“机舱里有过片刻的静默
——我想大家是吓呆了
——可接着每个人都抢着说话。埃米探过头来，
对我说：
‘凯茜，你能看见仪表盘吗？你能看见仪表盘吗？
’马丁从他的包里摸出一小瓶
Smimoff
酒，半真半假地大喊：
‘至少给我最后一杯酒喝！
’加里开始在座位上前后摇摆，一边哭丧：
‘我
们都要死了。我们都要死了。
’布莱德立即出现在驾驶舱门前。我直到今天也没有琢磨透他当时
是如何从后排挤出来的。但他明明站在那儿，拼尽全力地嘶喊：
‘你们这群混蛋到底想干什么？
’
“我？我在做什么？
”凯茜说。
“我想，在看，跟平时一样。可笑的是，飞机根本就没出任何问题。
是一个失灵的系统发出假警报，飞行员慌了神，一推杆，便使飞机直线下降。
”
以上极端压力下的种种反应揭示了不同的主导才干，并在某种程度上有助于解释每个人的工作
表现。凯茜对人性的敏锐观察无疑帮助她成为成功的管理者。埃米本能地要求精确，她的软件
设计天才由此而生。无论发生什么事，马丁总想开玩笑，或许他就靠这一手赢得越来越多的欧
洲客户。布莱德天生的指挥欲是他当领导的基础。甚至加里的哭嚎也证实了他的懦弱性格（这
不是一个真正的才干，因为很难设想它如何产生效益）。
诚然，这是一个富有戏剧性的例子，表明人们如何在危急时刻原形毕露。但生活中充满了较为
平和的时刻，同样能引发具有启示性的反应。
你不妨回忆一下最近的一次聚会，到场的客人多半是陌生人。你大部分时间和谁在一起，是熟
人还是陌生人？如果你受到陌生人的吸引，那你就可能天生性格外向。而你的行为很可能反映
“取悦
”主题，其定义如下章所述，是一种把别人争取过来的需求。反之，如果你刻意寻找最亲
密的朋友，整个晚上都与他们在一起，而讨厌陌生人插入，这就是一个清晰的信号，表明你的
主导主题之一是
“交往
”，即天生希望深化现有的关系。
再回忆一下，最近你的一名员工声称孩子得病而不能上班，你的第一个念头是什么？如果你立
即关注病孩，询问得了什么病，谁来照料她，就可能说明，你的一个主导的才干主题是
“体谅
”，
但如果你的大脑本能地想到找谁来替代缺席的员工，那么你的一个主导才干很可能是
“统筹
”，
即同时处理诸多变量的能力。
还记得上次在事实依据不全的情况下所决定吗？如果你喜欢不确定的局面，深信任何行动，即
使方向有误，都有助于你审时度势，那你很可能具有
“行动
”主题，即一种在形势不明时敢于行
动的性格倾向。如果你及时打住，待获得更多的事实依据后再行动，那就可能是因为你有
“分析
”
主题。所有这些不假思索的反应都揭示了各不相同的行为模式，因而提供了有关你自身才干的
线索。
你的油然而生的反应固然提供了最清晰的才干线索，但你不妨再记三个线索：渴望、学得快和
满足。
渴望揭示了才干的存在，特别是年幼时就感觉到的渴望。演员马特
.达蒙和本
.阿弗莱克自幼就是
好友，他们早在
10岁时就喜欢在学校的食堂里找一个安静的角落，讨论他们最新的表演
“计划
”。
毕加索
13岁就上了成人美术学院。建筑师弗兰
.克格尔理
5岁时就喜欢从父亲开的五金店里找
来小木块，在起居室的地板上搭复杂的模型。莫扎特
12岁时完成了他的第一部交响乐。
这固然是一些世人瞩目的例子，但是同样适用于我们每个人。或许由于遗传，或许由于你的早
期经历，你在童年时就发现自己喜欢某些活动，而讨厌另一些活动。当你弟弟在后院和小朋友
追逐玩耍时，你却独自摆弄喷水头，把它拆开，探究其工作原理。你的
“分析
”主题已经初露端
倪。
你
7岁生日时，母亲本来和你约定在家庆祝，后来却改变主意，带你去麦当劳快餐店。你为此
嚎啕大哭。尽管你小小年纪，却已形成按部就班的
“纪律
”主题，讨厌突如其来的变故。
这些儿时的激情源自你大脑中的突触联结。较弱的联结对你的影响十分微弱。当出于好意的母
亲（或其他可怕的情形）迫使你干某件事时，你觉得不解，甚至会嚎哭。反之，你的最强固的
联结势不可挡。它们如同一块强大的磁石，千遍万遍地把你吸引回去。你感受到它们的引力，
继而产生渴望。
毋庸直言，社会或财务的压力有时会淹没这些渴望，阻止你将它们付诸行动。荣获布克奖的小
说家偑内洛普
.费茨吉拉德由于丈夫酗酒，不得不只身养家，直到五十多岁时才得以释放写作的
欲望。而一旦与丈夫永久分居，她的欲望就像孩子一样不可阻挡。在她余生的
20年中，她共发
表了
12部长篇小说。当她最近以
80高龄去世时，她被广泛尊为业内的顶级高手。她的一名作
家朋友称她为
“有史以来最优秀的英国小说家
”。
就一个强大才干被长久埋没而言，最高纪录保持者当推安娜
.玛丽
.罗伯森
.摩斯。她出生在纽约
州北部的一个农场里，自幼就喜欢画画。为了表现周围景物五彩缤纷的色调，她甚至用浆果和
葡萄汁作顔料。但她的绘画激情很快就被繁忙的农活所淹没。整整
60年，她竟没动过一次画笔。
直到
78岁时，她从农田退休在家，终于得以释放她的才干。一如
偑内洛普
.费茨吉拉德，积聚多年的才干喷涌而出，使她骤然越上创作的高峰。其后
23年，直
到她去世，她画了数千幅儿时记忆的景物，举行过
15次个人画展，成为举世闻名的摩斯奶奶画
家。
你的渴望或许不像摩斯奶奶那样势不可挡，但它们同样始终如一地左右你，它们必须这样。你
的渴望所反映的是一个生理现实，即你大脑的某些联结比其他联结更强固。因此，无论外部环
境多么压抑，这些强固的联结都会不断呼唤你，以求引起你的注意。而如果你想发现自身优势，
就应当倾听它们的呼声。
当然，你偶尔也可能被我们不妨称作的
“虚假渴望
”所误导。例如，受到想象中的鸡尾酒会和招
待会的华丽场面的吸引，你会渴望进入公关业。或者，你出于某种控制欲而渴望当经理。（显然，
识别虚假渴望的最好方法就是访问一位业内人士，听他谈谈绚丽外表之下的日常琐事。）排除了
假信号后，你就值得为建立优势面追求自身渴望的目标。
学得快提供了识别才干的另一条线索。有时一个才干并不通过渴望而示意。由于种种原因，虽
然才干就在你身上，你却听不到它的呼唤。相反，在你的后半生，某个事件将它突然点燃。如
果你学一种新技能特别快，就充分说明你具有某种强大的才干。
享利
.马蒂斯与毕加索是同时代人。但与自幼就是神童的毕加索不同，马蒂斯并未对绘画产生过
任何渴望。事实上，他长到
21岁，竟然从未拿过画笔。他是一名律师的文书，而且大部分时间
疾病缠身，萎靡不振。一天下午，他在又一次重感冒后躺在床上休养。他的母亲为了给他找些
事——任何事做。以此帮他宽心，递给他一盒顔料。就在这一刻，他的人生旅程发生了巨变。
他感到体内涌出一股巨大的能量，就像刚从黑牢中放出，第一次见到阳光一样。马蒂斯如饥似
渴地研读一本绘画手册，日复一日地画个不停。
4年以后，他纯靠自觉而考取巴黎一所最负盛
名的美术学院，拜在大师古斯塔夫
.莫罗的门下。
弗雷德里克
.劳.奥姆斯特德需要一个类似的环境来点燃他的才干。一如马蒂斯，他的才干一旦显
形，就以一种前所未有的高速将他推至业内的顶峰。奥姆斯特德
30岁以前朝三暮四，无所事事。
然而，
1850年，他到英国旅行，却意外地发现了其终身的事业（我们今天称为园林建筑）。据
他本人所言，他惊喜地看到
“无数的树篱，英国树篱，山楂树篱，花团锦簇，和煦的阳光透过水
汽泻下来
”。几年后，他回到美国，经过反复斟酌和修改原有创意，赢得了有史以来参与者最广
泛的园林设计大赛：纽约的中央公园。而这是他第一次接单子。
你可能有相似的经历。你开始学一门新技能
——因为你有一份新工作，遇到了一次新挑战，或
来到了一个新环境
——突然间你的大脑一片豁亮，仿佛整排的开关骤然开启。你所学技能的步
骤沿着新开启的联结飞驰，以至于很快这些步骤便消失了。你的动作很快就摆脱了新手身上常
见的僵直和生硬，而像大师一样行云流水。你把同学们甩在后面，马不停蹄地往前读，不等教
员布置就尝试新招。你甚至把教员惹恼了，因为你总是问新问题和提新见解。但是你对此毫不
在意，因为新技能对于你真是信手拈来，而你急不可耐地要一显身手。
毫无疑问，并不是每一个人都经历过这种人生为之改变的顿悟时刻，但是无论什么技能，无论
是销售、演示、建筑制图、对一名员工进行职业发展反馈、准备法律文书、起草商业计划，还
是清扫酒店客房、编辑报纸文章或安排嘉宾参加早间电视节目，如果你学得特别快，就应当深
入考察。如此，你就能识别背后起作用的才干。
满足是揭示才干的最后一条线索。如前所述，你最强固的联结有一个结构性的特点，就是你使
用它们时，会感觉良好。既然如此，如果你从事一项活动感觉良好，你就很可能在使用一个才
干。
这似乎简单到家了，就像俗话说的：
“如果感觉好，就行动。
”
然而很显然，一切并不那么简单。由于各种原因
——其中大部分与我们的心理历史有关
——大
自然对我们玩了一个把戏，在我们心中根植了一些反社会的冲动。例如，你有没有发现自己在
别人失误时幸灾乐祸过？你有没有过一种冲动，要别人当众出丑，甚至推卸责任，把自己的过
错嫁祸他人？尽管这有体面，但许多人都这么做。这些行为的共同点就在于将自己的快乐建立
在别人的痛苦之上。它们属于不良行为，应予以避免。如上所述，喜欢用自身才干对别人幸灾
乐祸的人或许应当反思他们的价值观。
如果你把你的天线对准那些可能为你带来心理动力和满足的积极的活动，你定会受益良多。当
我们在开展研究中采访明星人物时，最使我们惊讶的是，能为人们带来快乐的活动或结果竟然
如此之多。开始时，当我们问被访者他们最喜欢其所做工作的哪些方面时，我们听到的是千篇
一律的回答：他们几乎都喜欢在工作中迎接并战胜挑战。然而，我们稍加追问，回答就开始多
样化了（他们说的
“挑战
”究竟指什么）。
有的人看到别人取得我们大部分人会忽视的点滴进步时，就会感到满足。有的喜欢变乱为治。
有的人热衷于在大场合当主人。有的人爱干净，每次打扫完一间屋子都会喜形于色。有的人喜
欢概念；有的人不相信概念，而酷爱通过分析来发现
“真理
”的挑战。有的人需要达到他们自己
的标准；有的人无论是否达到自身标准，只要未能超过他们的同伴，就会感到一事无成。有的
人认为，惟有学习才有意义；有的人则认为惟有帮助他人才有意义。有的人甚至被人拒绝时都
会兴奋
——显然是因为他们觉得这样就有机会施展自己说服的本事。
我们能够无限延长这份清单，直到囊括全人类。我们每个人的秉性都与众不同，因而我们对满
足的体验也会各不相同。在这里，我们建议你密切关注那些似乎给你带来满足的情形。如果你
能识别它们，你就朝准确判断自身才干迈了一大步。
那么你究竟如何识别自身满足的来源呢？我们在此必须格外小心。告诉一个人如何判断自己是
否真正喜欢一件事，就像告诉他如何判断自己是否堕入情网一样愚钝。在某种程度上，惟一明
知的忠告是：
“有没有全凭感觉。
”
然而，我们愿意冒一次险，给你一项提示：当你从事某项活动时，请你没法区分你进行思考的
时态。如果你所考虑的是现在时
——“这一切什么时候结束？
”——那你八成没有用才干。但是
如果你发现自己在用将来时思考
——“我什么时候再干一次？
”——那你很可能喜欢做这事，并
且在用你的一个才干。
不假思索的反应、渴望、学得快和满足都能帮助你发现自身才干的蛛丝马迹。当你为生活而奔
忙时，不妨停下脚步来，避开从你耳边嗖嗖吹过的风声，转而倾听这些线索。它们将帮助你发
现自身才干。
优势识别器测试
“它的工作原理是什么，你如何完成测试？
”
它的工作原理是什么？
很可能准确识别你自身优势的最好方法是在一段较长的时间内持续观察你自己的行为和情感，
并特别关注上述线索。与此类专一的分析相比，任何一种测试或问卷都显得苍白无力。然而，
和我们许多人一样，你可能很难找到足够的时间并保持足够的客观性来对自己进行这样的分析。
你太忙，也太投入。
“优势识别器测试
”意在帮助你提高你的观察精度。它向你提出一一配对的问题，捕捉你的选择，
分析它们，揭示你的主导行为模式，继而告诉你，你最大的优势领域在哪里。
如前所述，在现实世界里，你对所遇情形的自发反应有助于揭示你的才干。为了使一个测试工
具能准确识别你的才干，它就必须再现这一过程。它必须给你一个刺激，向你提供若干可能的
反应，然后测量你如何反应。真是很简单。
不过，没这么简单。设计一个测量才干的工具比表面看上去要复杂很多。
第一个问题是，当你在现实生活中作出反应时，并没有向你提供一定数量的选择方案，然后由
你根据五分制来评估。相反，你每做一次反应，都有无数个选择方案。你的大脑迅速过滤这些
选择方案，并在你的最强固的突触联结指引下，作出一种选择。我们在设计优势识别器的测试
工具时，是无法给你无数个选择方案的。事实上，我们只计划给你两个选择。为了使这两个选
择有意义，我们必须确保其中之一反映了一个具有支配性的才干。我们为做到这一点，对近两
百万人进行了开放题访谈。我们悉心倾听，以求发现其中一些问题能否从才干相似的人口中获
得相似的回答。
例如，我们请经理们回答这个问题：
“什么是激励一个人的最好方法？
”我们对应当悉心倾听什
么并无把握，但使我们惊奇的是，很快就出现了规律。那些具有识别每个人特点的才干的经理
们都给出了相同的回答。
“因人而异
”，他们说。接着我们问了另一个问题：
“管人应当管到什么
程序？
”这些经理们依然回答：
“因人而异。
”这并不是对这一个问题的
“正确
”回答，但它的确反
映了一种独特的思维方式。
根据这样的发现，我们便设计了一些陈述，其中的选择之一就是：
“因人而异
”。那些持续作出
这一选择的人很可能具有
“个别
”的才干。
第二个问题，我们不能使选择过于明显。如果我们设计的陈述在配成对后有一个明显正确，而
另一个明显错误，被访者的选择就会发生偏差，继而无法用来精确预测某个才干是否存在。为
了解决这一问题，我们决定使大部分配成对的陈述不相互对立。例如，当我们问数百万人
“你和
别人说话时，怎么知道自己是否在认真倾听呢？
”这个问题时，我们发现有两种截然不同的回答。
具备
“分析
”才干的人会说：
“如果我能理解并重复对方的话，我就知道自己在认真倾听。
”相比
之下，具备
“体谅
”才干的人会给出完全不同的回答：
“如果对方继续说下去，我就知道我在认真
倾听。
”
还是那句话，这些回答中没有一个是
“惟一正确
”的——事实上，两种回答都很明智
——它们也
不相互对立。然而，根据我们的研究，我们现在知道，如果我们要被访者从这两个陈述中选一
个，他的选择将有助于我们判断这个人具有
“体谅
”还是
“分析
”的主导才干。当然，一个人可能
这两种才干都有，面对这两个陈述，他会感到被相同的力推向这两个方向。考虑到这种情况，
我们在测试中提供了许多其他的机会来揭示
“体谅
”还是
“分析
”的才干。
最后一个问题涉及自发性。在现实生活中，决定往往瞬间作出，以至于你无暇驻足，权衡所有
的相关方案，然后择其最佳。相反，即使你在进行一次简单的交谈，你的大脑也在对语气、语
调、凝视、肢体语言、词汇和逻辑流程等进行实时决策。为了模拟现实生活中决策的速度，我
们决定强加一个时间限制。当一对陈述出现在电脑屏幕上时，你只有
20秒回答时间。
20秒仅
够你阅读和理解这两个陈述，但不足以让你的理智影响你的选择。
你将得到什么？
优势识别器的目的不是恩赐给你各种优势，而是发现你在哪些方面有建立某种优势的最大潜能。
因此，优势识别器所测试的，是我闪通过对优秀业绩的长年研究而发现的
34个才干主题。
你一做完测试，就会立即得到你的五大主导才干主题，即你的标志主题。这些才干主题可能尚
未成为优势。每个主题都是一种思维、感觉或行为模式
——其中蕴藏着一个优势。在这之后，
你将得到一份关于
34个才干主题的辅导，其中对每个主题都有详细描述，并附有具备相应主题
的人的语录。你或许不该一次读完所有的主题描述及相应的语录。相反，你在完成
“优势识别器
测试
”并收到你的标志主题报告后，不妨先读与你的主题有关的段落，然后从那里开始。
你如何完成优势识别器测试？
如果你刮开封面左下角，就会看见一个个人代码。记下这个号码，然后接通互联网，点击以下
网址：
m
根据提示操作，并适时输入你的代码。（为了完成测试，你需要一个
28.8或速度更快的调制解
调器，
4.0版或速度更快的
Intemet
Explorer,Netscape或
AOL）。优势识别器测试将先向你展示一
对陈述作为例子。其后，就会出现正式的配对陈述。
你在完成测试时，务必记住，你应不假思索地回答。避免对你的回答进行过细的分析。如果你
发现自己对部分陈述作出
“居中
”的回答，不必担心。优势识别器测试意在分离出你的标志主题。
如果一对陈述的任何一方都未引起你的强烈反应，或者两个陈述对你同样适用，那就很显然，
这对陈述并未接通你的一个主导主题。无论哪种情况，回答
“居中
”都是适宜的。
最后让我们再说一句帮你放宽心的话；我们发现有的人对参加测试忐忑不安，因为他们担心自
己的标志主题不是
“好的
”主题，这种担心是毫不必要的。一个孤立的主题无所谓好坏。它只是
一种贯穿始终的模式，既可能培养成为一种优势，也可能被荒废，毋庸言，当你完成优势识
别器测试后，你即刻对自身五大主题作出的反应恰恰会受到这些主题的影响。例如，如果你发
现“行动
”是你的标志主题之一，你很可能马上就想知道你能用这个新发现来干什么。如果你的
五大主题之一是
“分析
”，你马上就会猜测我们是如何从你的回答中得出这一主题的。你的最强
大的主题将会始终过滤你的世界，促使你以某种贯穿始终的方式作出反应。然而，无论你有什
么主题，千万不要受耳边那个挑剔的低语干扰：
“你可能考砸了。
”你没考砸。你不可能考砸
“优
