曹公公摆摆手，径直走到曾国藩面前，许久才道：“把曾大人解下来吧，皇上要召见他。给曾大人净净面，掸掸灰，这个样子怎么能见皇上呢。”
曾国藩麻木地跟着曹公公走进御书房，听见里面喊出一声“宣曾国藩进见”，曾国藩就一步跨进去跪倒在地，口里麻木地喊出一声：“臣曾国藩叩见皇上！——吾皇万岁万岁万万岁！”
道光帝却喊了一声：“曹公公。”
门外的曹公公急忙进来跪下，朗声答：“奴才在。”
道光帝道：“送曾国藩回府。传御膳房，赏曾国藩早膳。朕该上朝了。”
曹公公急忙爬起来扶起道光帝，口里对侍立在侧的太监们喊：“送曾国藩回府。
——传御膳房，赏曾国藩早膳！”扶着道光帝旁若无人地走出去。
当值的太监这时走过来道：“曾大人，奴才着人送你回府吧。——御膳房的早膳一会儿就到。”
曾国藩刚想站起，却眼前一黑，再次昏死过去。
曾国藩被当值太监着人用轿子抬回府里，把个周升吓成半死。
不一刻，曾国藩还没醒过来，送早膳的太监又到了。
第二部分 王法和权力究竟哪个大第30节 皇后娘娘的事情
周升急忙跪接，言明老爷尚未苏醒，请各位公公担待，又每人赏了十两银子，才把两名太监打发走。
周升刚停下来想给曾国藩喂口热水，又一名太监领着太医院的李太医走进来。太监一进来就喊：“皇上有旨，赏太医院太医李为清给曾国藩瞧病。”
周升又急忙替主人叩谢，又摸出十两银子递给那太监，口里还连连说：“公公辛苦！公公辛苦！”直到那太监笑眯眯地把钱揣起来为止。
李太医给曾国藩把了把脉息，又开了一个方子，嘱咐周升按方子到“同仁堂”抓药，尽快熬上。这才同那太监离去。
周升把太监一直送到大门口，回来看时，曾国藩已睁开了双眼。
周升赶忙把他扶起，口里叫着“大人”，眼里已落下泪来。
曾国藩喘息了好一阵才说出话：“周升啊，扶我下床，同我一起跪谢皇上早膳。
”
跪拜毕，曾国藩喘息着坐到椅子上，周升站在后边给他轻轻地捶着背。好一会儿，曾国藩才打发他拿着方子去“同仁堂”抓药。
曾国藩忽然觉着周身奇痒，自己解开衣服一看，不禁大吃一惊，只见全身斑点密布，癣疾来得比历次都猛；挠上一把，立即鲜红一片，有血丝一条一条地冒将出来。
周升回来后，先给曾国藩前胸后背把膏药贴上，又急忙熬药。
曾国藩吃完药，又同周升吃了些御赏早膳，却是四荤四素外加一煲莲子粥，是加了冰糖的那种。
曾国藩是第一次喝莲子粥，除了觉着甜，没有品出珍贵来。周升则是喝一口粥跪下一次，喝九口粥接连跪下去九次，跪一次嘴里念叨一次“托大人恩典，也喝上了万岁爷常吃的粥，这大恩大德两辈子也还不完哩！”
细想，周升说的也是实情。当时的普通百姓，不要说喝莲子粥，能知道莲子粥这名字的又能有多少呢？不要说周升一连跪了九次，换了任何一个人，不也是一生引以为荣的事吗！
饭罢，詹事府当值官来传谕旨：“曾国藩典试四川，大耗体能，备尝辛苦，积劳成疾，着赏长白山人参一棵、假一月。钦此。”
詹事府当值官刚走，翰林院几位同寅邵懿辰、刘传莹等人便一齐来看视，只是少了胡林翼。一问才知，曾国藩四川典试期间，胡林翼母亲病故，胡于是丁艰回籍，已离京两个多月了。
周升急忙摆上茶来，大家七嘴八舌地便海聊起来。
陈公源先讲话：“军机处官报，说涤生于入蜀途中敲诈地方，鱼肉地方衙门，把我们几个吓成半死。”
梅曾亮道：“我压根儿就没信！我梅曾亮有一天做了钦差有可能这么办几把！——涤生是何种人！不是当面奉承他，不要说翰林院，就是整个京师，又有哪个官员的操守能超过他？”
邵懿辰这时打开随身带来的一个方包，道：“这是唐鉴镜海老爷子临走留下的一部书稿，让我转给你，烦你闲暇时给校改校改。”
曾国藩接口道：“快不要臊我了！唐大人的大作海内尚无一人敢作校改，除非你邵翰林不怕臊，别人可没你这份才情。”
邵懿辰被曾国藩说得满脸绯红，自己讪笑了几声：“我说的反正是唐老爷子的原话，校不校在你，在下把话捎到，就算完成任务了。”
梅曾亮道：“我看院里放了一顶蓝呢大轿，想必是涤生的了？”
曾国藩道：“礼制如此，在下也马虎不得。所幸费银不多，是别人用了几年的，在下只换了个轿呢布。穆中堂答应给荐四个轿夫过来，一年才五十几两银子。至于引轿官嘛，就不用了。咱大清胡乱抬高仪仗不许，按违制算，如果自动贬低规格，则不算违制，更不会有人追究。”
梅曾亮道：“涤生早该如此。满人的家奴都乘轿乱跑，耀武扬威，我们这些两榜出身的汉人就贱了？”
曾国藩这时忽然问：“皇上刚赏了在下一个月的假，不知这京城可有清净的好去处？——一则养病；一则把我这一路的日记整理出来。”
陈公源道：“出城南四十里有一个报国寺，方丈是咱湖南人，在下去年中暑，就在他那里住了两个月，既清净，环境又好，真正爽人。——多少出点香火钱，每月也就是几两的样子，管三餐素饭，岂不好？”
曾国藩正要接口，刘传莹抢过话题说：“有这样的好去处何不早说！新宁好友江忠源现在住在我处，这个挤！——涤生，明日咱们一起去报国寺住上他一个月，反正上头赏我的三个月假还差一个月呢，狠歇它一个月岂不痛快！”
邵懿辰道：“在下也去。反正最近都在关注广西闹痘瘟的事，到不到公事房也没人注意。”
曾国藩笑道：“看样子，周升也得去了——让他扛翰林院的大匾。”
众人就一齐大笑起来。
入夜，曾国藩从不远处的饭馆叫了几个荤素小菜，几名翰林公热闹了一回。
曾国藩雇了顶二人抬小轿，带上邵懿辰转来的唐镜海老夫子著的《学案小识》及去四川途中的零散日记、杂钞，额外又带了一竹箱子随时所读之书，又把四川“怡兴堂”的膏药带了八贴，这才出城门奔报国寺而去。
曾国藩到报国寺第二天，刘传莹和江忠源的两乘小轿也进了报国寺，同来的还有湘阴举子郭嵩焘。江忠源其名曾国藩是早有所闻的，谋面却是首次。郭嵩焘则是曾府的常客。
曾国藩看那江忠源，身材长大，声响如雷，举止豪爽，不像个读书人，倒有江湖大侠的气概，不觉好笑。经过交谈才得知，江忠源，字常孺，号岷樵，湖南新宁人，一榜武举出身。第一次会试时因同来的举子胡祯得暴病猝死会馆，为护送胡祯的灵柩回籍，江忠源毅然放弃了会试，竟持单刀一把，走千里之路，把胡祯送回了故土。这件事一时被人传为美谈。曾国藩早就想结识这位湖南同乡，只是苦于没有机会。其实，江忠源一年倒有半年光景在京师。此次进京是做一家贝勒府的西席，教小贝勒习武艺。江忠源想会完朋友再去。
当夜，四个人在一处谈了很晚。
曾国藩以后在《过隙影》中称江忠源是一等一的人物，三等二的结局，又按着《冰鉴》续评曰：此人必立功名于天下，然当以节义死。
报国寺的方丈一真长老也是个满腹经纶、佛理精深的方外高人，和曾国藩相识不久，两个人就成了无话不谈的挚友。
一真俗姓赵，名广才，湖南湘潭人，世代务农，到他父辈一代时已略有积蓄，到广才七岁上，也能备上一份礼物去村中的私馆背那“之乎者也”了。广才八岁父死，九岁母亡，之后，族人便合伙公吞了他家的几亩薄田，把他送进庙里做了小弟子。他成年后，遍游四海名山，寻访高僧问佛，五台山、少林寺、华山、白马寺，都留有他的足印，最后终于在报国寺落脚。
郭嵩焘和江忠源每日研习武学，像要成就武学宗师的样子，曾国藩则整日校阅唐鉴的《学案小识》和整理日记、杂钞，补写《过隙影》，闲时就和一真长老品香茗，下围棋，讲经论道。
曾国藩从一真长老的身上，学到了很多道家、佛家养生功夫，如每日的烫水洗脚，打坐调息，均是这个时候开始学的。
四个人的光阴倒也打发得快。
一月后，曾国藩、刘传莹假满，只好乘轿回府，江忠源也离开山门，到贝勒府报到。报国寺只剩下郭嵩焘一人。
曾国藩到府，首先看到由湘乡寄过来的信，得知父亲曾麟书带着二弟国潢、三弟国华及曾国藩的妻小已于月初起程赴京。
曾国藩按着日期计算，父亲当在隔月中旬进京。
曾国藩当晚就开始向周升讲授老太爷及家人来后应该讲究的礼节，很晚才睡。
第二天，因为轿夫还没有着落，曾国藩只好雇轿子到詹事府办事房销假办公。同僚们都祝贺他身体恢复得快，气色也较从前好多了，说的都是奉承人的话，当不得真。
下午，曾国藩处理完案头的事情，见没有什么要紧的事，就准备回府，却忽然又接到一道圣旨：“詹事府右春坊右庶子曾国藩，节俭奉公，办事认真，着即日起升授翰林院侍讲学士署詹事府右春坊掌印。”
曾国藩愣了半晌才接过圣旨，值事们搀扶他时明显地感到他浑身颤抖，双手发凉。连他自己都纳闷，升官本来是好事情，可他每升一次官都胆战心惊好些天。更让他不解的是癣疾每大发作一次，他都要升一次官。好像他的官不是皇上给的倒像是癣疾给的一样。
翰林院侍讲学士是从四品官员，但詹事府右春坊掌印却是一个独立办事机构的主要负责人，相当于衙门里的正堂。皇上与词臣们在南书房讨论诗、词、歌、赋所记录下来的稿子，都要由掌印审理后再直接面呈皇上最后定稿。所以，别看詹事府右春坊掌印不是衙门机构，但他见皇上的次数相比翰林院掌院学士见的次数都多。掌印下面设满、汉两名执事，执事下面又有十几名记录、誊写等值事官，值事官的下面还有十几名七八九品及未入流的行走，相当于见习，合起来，竟达三十余人，是翰林院里最庞大的办事机构。詹事府右春坊的直接上司就是詹事府少詹事。
不久，曾国藩才从在宫里当值的同乡的口中，陆陆续续知道了一些关于皇后娘娘的事情。
那日，李太医把曾国藩熬制的汤药端进宫里递进去约有一刻光景，皇后娘娘便开始上吐下泻：吐的是黄水，泻的是黑便。黄水酸得满宫都是醋味儿，黑便则臭气熏天。宫里宫外霎时乱作一团。
道光帝赶到时，皇后已是一点精气神全无，除了两个鼻孔有气在进出，跟死人一般无二。
道光帝知道皇后是眼见得不行了，便急忙传谕皇后的娘家人及在京的大学士进宫，商议后事。又暗谕曹公公，将曾国藩秘押入宗人府大牢，不准外漏一点风声。
坤宁宫的宫女们，已按着上头的意思，把皇后的衣服都找出来摆放整齐，只等皇后咽气便给穿上。
道光帝带着几名大学士守在御书房，一边商议皇后身后的事情，一边等坤宁宫的消息。
但皇后却煞是作怪，那口游气飘来飘去就是不咽，挨到半夜，竟然睁开了眼睛，很像是回光返照。守床的人急忙围拢过来，值事太监以为皇后有话要说，便飞也似地去找皇上。
道光帝到后，见皇后正在两个宫女的伺候下，一口一口地喝糖水。
一块天大的乌云，霎时散去。
第二部分 王法和权力究竟哪个大第31节 皇恩似海深
第二天，曾国藩依老例到勤政殿面圣谢恩。
谢恩毕，道光帝忽然问：“曾国藩哪，听肃侍卫讲，你在入蜀沿途对看到和想到的事情都有所记录，这话确不确呀？”
曾国藩赶忙答：“回皇上话，微臣确是零零星星记了一些东西，也包括臣的随思随想。”
“难得你这么有心！——明天呈上来吧，朕想看一看。——你下去吧。”
没有责备，也没有鼓励，召见就在不冷不热中结束了，前后也只一刻光景。
曾国藩这天回到府邸，除周升外另有五个人向他请安，并呈上两封书信，却原来是座师穆相爷荐的四名轿夫到了，另一名是唐鉴的好友倭仁荐来的扶轿的二爷，名叫荀四。曾国藩忙让周升先把五位安排在门房安歇，又把升授翰林院侍讲学士的圣谕摆放妥当，然后带着他们几位跪下谢了一回恩，这才把周升单独叫到内室吩咐道：“周升啊，你就暂时做一做管家
吧。一日三餐自然还是由你料理，收进支出都明细清楚，咱们不能糊涂着过日子。我今日午后在南横街路北赁了一处大些的四合院，轿房就有两个，四十几间屋连成一片，天井也宽敞，待选一选日子，就搬过去。现在这房子，就续赁给陈公源翰林，他的家小也到了。东翁那里，我已打了招呼。你明天跟我到办事房，我派上几个值事、行走（这是有定例的，不算破格），你带上他们，到南横街把屋子里外清扫一遍。走时门要锁好，不能让东翁说咱闲话。后儿个，你就去天桥北叫上几个杂役，该修的修，该补的补。
日子一定，咱们就得搬过去了，可不能拖到老太爷他们来了没地方住！”
此后，轿夫及二爷便称呼周升为周管家。
六日后，曾国藩便移居到南横街路北新赁的房子里，而陈公源则移居前门内碾儿胡同曾国藩的原居处。
长沙会馆这时又为曾国藩推荐了两个厨子，也是湖南人。曾国藩原打算只用一名厨子便可，后见佣金不多，两个人又都很老实厚道，于是便全部留下，权当一个是厨子一个是杂役，省得父亲及家小到后再雇帮厨。
曾国藩有了单独的书房、轿房、会客房。祭祀堂以及家人的卧房，父亲的书房、卧房、弟弟们的书房、卧房，儿子纪泽的书房等，也一应俱全。
两个绣有“曾府”字样的大红灯笼也在门眉高高地悬挂起来。
这时的京师曾府，才算有个府的样子。
周升现在既是门房，又是管家，但账还是由曾国藩记，因为周升是字认得少，忘得却多。二爷（为官员扶轿的人习惯称二爷）荀四戏称周升为“署理管家”，意思是，等实缺一到，他就该卸任了。周升一笑，知道这荀二爷是在开玩笑，也就不往心里去，每天只是张罗来张罗去，尽心尽力地干东忙西。每逢有客来曾府，首先要见的第一个人就是周升。周升会让你在门房稍候一会儿，他进去通报，然后再跑回来，口里一边嚷着“大人请爷哩”，一边忙着前面带路。遇有曾国藩出去会朋友办公事不在家里，周升就会说：“大人今天凑巧出去办公事，您老要不要给大人留个信儿什么的？小的也好回一声您老来过了。”客人就会在周升递过来的会客簿上留下姓名、住址，或是把名刺留下，熟客自然就免了。把个曾府维持得一团和气，曾国藩很满意。但这管家一职他就很难胜任了，账也记不了，记性又差，曾国藩在家里还好说，一旦曾国藩公事繁忙，有时几天几夜不能回家，可就苦了他了，让荀四爷帮他记这件事，又让轿夫帮他记那件事，分明就是一团糟。
说也奇怪，曾国藩在翰林院做庶吉士时，除了一日三餐烧水泡茶，家务几乎是空白。可自从升授侍讲学士的那一日起，家里家外就开始忙个不停。应酬多，来客也多，最让人不解的是公事也多起来。
尤其是今年，全国各地的举子不知都犯了哪门子邪，陆陆续续开始进京，挖门子盗洞在京城拜师傅；老少翰林公，都成了抢手货。对有些名望的大翰林，更是不惜一掷万金，不投到门下誓不罢休！——一句话，为的是明年会试得个好名次，能跃进龙门。
曾国藩是京师翰林院公认的文章大家，又很得穆相的青睐，还能经常见到皇上，尤其开坊掌印后，更是声名鹊起，使得很多封疆大吏都把子弟送到门下，普通举子更是趋之若鹜；有的官员明明是曾国藩的前辈，进身也比曾国藩早上几年，这时却自称年兄，称曾国藩为年弟，成了平辈人，而带来的子侄，有的年岁比曾国藩还要大，只是因为进身晚，也要尊曾国藩一声“年伯”，自称晚辈，这就是当时大清官场的现状——等级使然、礼数使然，谁都逾越不了。
合肥李鸿章，是刑部郎中李文安的儿子。曾国藩比李文安进身晚许多年，当属晚辈，也确是晚辈。但李文安为了能让鸿章拜到曾国藩门下，拜见曾国藩时，先自称晚生，被曾国藩当头喝住，才改称年兄，李鸿章自然就成了曾国藩的门生、年家子。
李鸿章生于道光三年，这次遵父命进京参加会试，直接就拜在曾国藩的门下。当然，李文安备的束也是很丰厚的，一出手就是五百两银子。别看李文安做官长进不大，捞钱倒很有一套，提起合肥李家，宅院比巡抚衙门都阔。不久，湘乡举子郭嵩焘也拜进曾府。
这样一来，曾国藩的进项就多起来，仅家教一项，一年就有一千两银子的入账。
求师的举子自然是吃住在曾府，早上曾国藩上朝前布置一天的课业，晚上回来就批改这些举子交上来的课业，常常批到深夜，第二天早起他再逐字逐句地讲解一遍，以此加深门生们的印象。拜在他门下的弟子一个比一个束出得多，但曾国藩毕竟是血肉之躯，公事忙，精力有限，实在推托不掉的只好收下，能推掉的全部推掉。
如此又忙乱了一个月，老太爷曾麟书带着二十五岁的二儿子国潢、二十三岁的三儿子国华及曾国藩的家小平安到京。
曾家又是一番好热闹。
曾国藩有兄弟五人，姐一人，妹三人；有子二人，女四人。曾国藩是长子。四个弟弟依次为：二弟曾国潢，字澄侯，比曾国藩小十岁；三弟曾国华，字温甫，比曾国藩小十二岁；四弟曾国荃，字沅甫，比曾国藩小十四岁；五弟曾国葆，字贞干，比曾国藩小十八岁。姐姐名国兰，比曾国藩长两岁。三个妹妹依次为：大妹国蕙，比曾国藩小四岁；二妹国芝，比曾国藩小八岁；三妹国环，染痘瘟而殇。
长子桢第，殇于痘；次子纪泽，时年六岁。四女依次为：长女四岁，次女三岁，三女二岁，四女一岁。欧阳氏一年进京省亲一次，一年一朵花。
曾国藩入京会试点翰林的第二年，曾请假回了一次湘乡。此后，随着官阶的提高，公事的繁忙，他就再也没有机会回去和家人团聚了。家人倒是可以随时随地来看他，可惜湘乡到京城有千里开外的路途，加上曾家人多地薄，好的年景富裕下来的钱又都给曾国藩填了债洞，除了确保欧阳氏一年一次京城会夫君，又哪里还有更多的闲钱扔在路上呢。
曾麟书到京的第五天，正逢皇后吉日，京城热闹非常。
先是大赦天下，大赦天下还不够，依老例，皇上又在太和殿为四品以上在京的大员，给他们妻室、父母、祖父母、曾祖父母一定的封赠，以示君臣同庆。
所谓封赠，说穿了就是光宗耀祖，就是为了“遂臣子显扬之愿，励移孝作忠之风”。大
清的封赠制度是按品级的高低来制定的，特殊的恩宠自然不在此例。按规定，官居一品者给诰命四轴，追赠四代，即推恩到该员的妻室、曾祖父母而止，品级为一品；二品给诰命三轴，追赠三代，即推恩到该员的妻室、祖父母而止，品级为二品；三、四、五品给诰命两轴，即推恩到该官员的妻室、父母，品级为三品、四品、五品；六、七品封赠的就是该员的妻室了，给的就不是诰命轴子，是敕命轴子，称号自然也较低，不能称诰命，只能说是敕命。
曾国藩目前是从四品官员，理应得到两轴诰命；但皇上却特别给予加恩，对曾国藩破例封赠了三代，得诰命三轴。封赠曾星冈为（祖父）从三品中宪大夫，曾王氏（祖母）为三品太恭人；封赠曾麟书为从三品中宪大夫，曾江氏为三品太恭人。曾国藩的夫人曾欧阳氏封赠为三品恭人。
曾国藩把三轴诰命接在手上，感动得热泪盈眶。祖父母总算没有白疼自己一回，终于在他们生前为他们挣得了一份封赠，一份荣耀。
曾国藩心里特别清楚，当自己把三轴诰命接在手里的时候，满朝的文武大臣将会有多少人眼红，多少人妒嫉！——要知道，有的人奋斗了一生，也只是为自己的妻室挣得个诰命。而原本应该得两轴诰命的曾国藩却破例得了三轴诰命，且由四品上升到三品！真是皇恩如天高，皇恩似海深哪。
诰命轴子尚未进府，报喜的人已经赶了来，冲着曾麟书嚷着要赏银。
下人们一见喜报进门，也都挤进堂屋凑热闹。
欧阳夫人听外面吵闹，不知发生了什么事，急忙打发贴身丫环黑妮去堂屋看个究竟，自己那颗心只管怦怦怦地跳个不停。
片刻光景，黑妮满面春风地走进来，道：“少奶奶，可是大喜！——大少爷不仅为老太爷挣了三品诰命，还给少奶奶挣了个呢！”
“什么？”欧阳夫人一愣，反问，“按夫子的品级，只能封赠到老爷呀？……”
低头想了想，忽然一笑，道：“妮呀，诰命可不是随便给的呀，皇家的制度严着呢！就算加恩封赠到老太爷，也只是四品呢。以后，可不能拿这个寻我的开心！”
黑妮想了想，二次走出卧房，很不服气的样子。黑妮是欧阳家陪送过来的丫环，打小就有股子天不怕地不怕的劲儿，无论她说深说浅，曾府上下都让着她。
欧阳夫人望着黑妮的背影，很无奈地摇摇头道：“这妮子，真犟！”
话音刚落，黑妮同着奶妈夏嫂走进来，一齐边行大礼边道：“恭喜少奶奶被封为三品诰命夫人！”
见欧阳氏还半信半疑，黑妮急道：“唉呀我的奶奶！大少爷的信儿都传过来了，你还有什么不信的？还不快下炕收拾收拾，诰命轴子就要进府了呢！”黑妮说话从来都是大声大气，仿佛在教训自己的下人。
欧阳氏这才紧张起来，知道皇封三品诰命是真的了，于是赶紧下地，等着跪接诰命。
第二部分 王法和权力究竟哪个大第32节 欧阳氏的家庭出身
欧阳氏的淑娴慢悠性格与她家庭出身有关。
湖南衡山南麓的衡州府，当时是湖南仅次于长沙的大城郭，衡州府的府学也很有名，府学有名正八品训导叫欧阳凝祉字小岑号沧溟的，是衡州百里方圆数得着的人物。欧阳三代在衡州做官，虽然都是八九品的小官小吏，门第的书香气却是极浓的。
曾国藩二十一岁时，经人举荐，曾入衡州府学学习过半年。起始，训导欧阳凝祉是很讨厌这名门生的。首先，这名门生长相不雅，是难登大堂之相。按着《麻衣神相》的说法，这种人不是无赖便是恶霸，是绝难成正果的。再就是那身皮癣，三天一刺痒，五天一出血，弄得同宿的人都烦，竟未有敢挨着他睡觉的，怕传染。
但很快，他又喜欢上了这名门生。这名门生不仅做人有礼有让，做事也明明白白，尤其是八股文章做得更是好。看法一好，自然亲近许多，教导得也就格外卖力，已有将闺中长女玉英许配之心。尽管他也知道曾国藩的那身皮癣实难根除，但为了女儿的前途，为了欧阳家族的书香兴旺，统通顾不得了。
当时，玉英已是十九岁的年龄，免不了有大户人家的媒婆子经常登门提亲。老欧阳这几年也是东访西问，没有闲着，怕一招儿不慎误了女儿一生。欧阳玉英也并非貌能闭月羞花、才敌汉时文姬，但五官却也端正，又识得一些字，不仅能背写《孝女经》，连《二十二史》也读得。这些还不是小姐的突出优点，她最打动人的地方，是温柔善良的性格，良好的道德修养，少大家闺秀的娇气。在当时的年代，女子有德便是宝，是大家的共识。
曾国藩当时尚未入县学，只是名四处求学的童生，年纪也已老大不小，曾家也正到处张罗亲事。偏偏国藩的长相与身子不争气，曾家家境又不是特别的好，婚事就一直拖下来。尽管大家都承认子城这孩子挺实诚，也肯学，曾家也确是好人家，但仍没有哪个人真肯把女儿嫁过去活受罪。
老欧阳把自己的想法对夫人讲出以后，老夫人起初也是蛮同意的，不同意是七天以后的事。
老夫人流着泪对老欧阳说：“从我嫁进你欧阳家，凡事都是依着你的，但这次却依不得你。我已着人访听清楚，湘乡曾家的大少爷，原来是个鱼鳞身子。玉英嫁过去，如何近得他的身？这不是让玉英受活罪吗?”
夫人的一番话，自然在老学究的意料之中。
老欧阳慢悠悠道：“古来成大事业的男子，哪个是十全十美的？——韩信三分似人形七分像猴子，乾隆朝的刘墉刘石庵可谓才高八斗，却偏生是个罗锅！——老夫观那曾子城，其德其才，日后断非寻常之辈。而我家玉英，虽识得几个字，却天生木讷羸弱。嫁个君子，有诰命之份；嫁给猛夫，定然短寿。”
一席入情入理的话，说得夫人哑口无言，眼见得是同意了。
欧阳家的媒婆子一踏进曾家的大门，曾星冈当时就满口答应下来，转天就让麟书将子城的生辰八字及聘礼送到衡州，惟恐老欧阳出现反复。
曾国藩以后的日子便在“夜永对景，那堪屈指，试把花期数”中度过。
曾国藩的洞房花烛不久便在祖父的全力操持下燃起了火苗。
客人散尽，曾国藩掀开了新娘子的红盖头，把羞答答的玉英拥进怀里。但在行周公之礼时，玉英小姐却被夫君斑斑驳驳的蛇皮身子吓得晕了过去。
清晨起来，曾国藩早已经出去见客了，玉英却发现不仅自己的身上全是皮屑，褥子上也留下条条血痕，好不恶心人。
玉英挣扎着起来，在黑妮的服侍下梳妆了一番，这才勉强到大堂和太公太婆、公公婆婆、叔公叔婆见礼。
饭后，回到房里，仍是独自一个发呆。
曾星冈见新媳妇的眼角有泪，断定是受了委屈，便把子城叫到自己的房间，训斥道：“子城啊，十年修得同船渡，百年才修得共枕眠哪。我曾家几代务农，到你父亲一辈，才算挣了个秀才。而你岳丈欧阳夫子，不仅自身做着朝廷的训导，且三代做学问。这样的望族小姐肯做我曾家的媳妇，这是多大的荣耀!——你不同于常人，是有暗疾在身的。不仅你要看重玉英，我曾家满门都该敬着人家呀！”
曾国藩被训得莫名其妙，一时不知从何说起，只能诺诺连声，一口一个“是”，弄得一整天会客都蔫头耷脑，打不起精神。
当天晚上，曾国藩躲进书房，一个人读书直到夜半。他怕在书房停留过久二次遭祖父的骂，便悄悄地回到卧房，却猛见娘子玉英正在灯下一个人坐着想心事，分明在等他。
曾国藩两眼一热，动情地说一句：“玉英，委屈你了！”便一屁股坐在床头掉眼泪。
玉英婀娜地站起身，给曾国藩亲手斟了一杯茶，细声细语道：“夫子啊，你不要过分自卑。奴家想了一天，总算想明白了，这一切都是命。其实，蛇皮身子又不是你的错，慢慢总能好的。何况，也真不碍什么。奴家再不嫌弃就是了。夫子啊，你今后定要放掉一切念头，一心读书，给奴家挣个诰命回来，无论怎样，玉英都能受得！”
一席话，把曾国藩说得心花怒放、前嫌尽释。他把玉英紧紧地搂进怀里，动情地说：“我曾子城何德何能，上苍竟将这么贤惠的娘子赏赐于我！我如再不发愤读书，何颜去见列祖列宗啊！”
此后，曾国藩的读书热情更加高涨，湖南境内的名师，几乎被他拜了个尽。
令欧阳玉英想不到的是，她年纪轻轻，夫君就把个三品的诰命给她挣了回来！——曾国藩当时三十五岁，玉英才三十三岁。三十三岁而得三品诰命的，全湖南女子中，她是第一个。
曾府的单独一间房里，一下子便挂上三个诰命轴子，这间屋子于是也就成了下人们的禁地。两封报喜的家信，也于午后分别发往荷叶塘与衡州府。
当晚，曾府的祭祀堂里香烟缭绕，曾麟书领着在京的一家大小祭奠完上苍又祭奠起祖宗，祭奠完祖宗又反过来祈祷上苍。一连忙活了十几天，曾府才渐渐安静。
但曾麟书却安静不下来，他还有个心愿未了，想去天下读书人个个倾慕的翰林院看一看。曾麟书也是个读书人，尽管他已知凭自己的才能不要说与进士无缘，连举人，怕也是捞不到的了，可他特别想去看看翰林院的里面究竟是个什么样子，也就算没白活一回人。倘若以后继续坐馆，也能增加些资本。当然，这后一点，是他自己的小秘密。
他憋了几天，实在憋不住了，这才在一天饭后和曾国藩闲拉时，把自己的想法提了出来。他以为只要自己把想法一说，不要说翰林院，就是军机房，儿子也能让自己去呢；说不定儿子一高兴，还能把他领到万岁爷的眼跟前呢！——儿子不是经常见皇上吗？儿子可是堂堂的四品官哪！四品官是比县太爷大好几品的官，还有做不到的事吗？
曾国藩却猛地打了个愣怔，没想到父亲读书读到了这种无知的程度！按大清律例，不要说官员的亲戚不准进办事房，就是皇妃想见亲爹，也得万岁爷下旨才可以召见。父亲怎么连这点起码的常识都不懂呢，要知道，翰林院官员擅带亲戚进办事房犯的可是杀头之罪啊！
曾国藩当着两个弟弟的面，扑通跪倒在地，道：“父亲大人所请，有违大清律例，儿子不敢答应，请父亲大人宽恕。”说毕便重重地磕了一个响头。
曾国潢、曾国华赶忙扶起大哥。
曾麟书万没想到儿子的一句“有违律例”便把自己的这个小小愿望回绝的干干净净。他满脸通红，一时有些下不了台。
他叫着曾国藩的乳名道：“宽一，你爹尽管没有功名，可好歹也算个读书人。你爹无非是想借着你的名号到翰林院看一眼，也算对得起‘读书人’三个字。咳！
你又何必如此呢。”说毕，重重地叹了口气。
国潢这时劝道：“爹，按大清律例，翰林院官员擅带亲戚进翰林院，是要杀头的呀！——这事谁敢办哪？您老就别难为大哥了。”
曾麟书道：“爹何曾不知道这些！不懂大清律例，爹能中秀才吗？——可你大哥是堂堂的四品大员哪！——四品官员比县太爷大好几级，就全湖南来说，也没有多少啊！四品京官的爹，何况还封赠了三品中宪大夫，连想看看翰林院究竟是个什么样儿，还不行吗？”
曾国藩再次跪在地上：“爹，您老就用家法惩罚不孝儿男吧！就算您杀了我，这件事我也绝难从命！——父命不可违，君命更不可违呀！”
国潢、国华赶忙再次过来扶大哥，哪知曾国藩下定决心，坚决不起来。曾麟书无奈，只好道：“宽一，你起来吧，爹不去翰林院了。——细想想，你现在做着翰林院的官儿，爹看不看那翰林院，也没有什么要紧！”
说完，含着两泡眼泪，背起手，踱进自己的卧房去了。
曾国藩这才冲着爹的背影磕了个响头，爬了起来。
第二部分 王法和权力究竟哪个大第33节 仇恨是埋在心里头了
这一天，曾国藩正巧值夜班，陈公源同着江忠源两个人乘着两顶小轿来曾府看望曾麟书。
谈了一阵饮食起居，曾麟书忽然问陈公源：“陈翰林，翰林院是好大的一个院落吧？有没有湖南长沙的贡院大？”
陈公源一抱拳答：“回曾老爷的话，翰林院何止比长沙贡院大！长沙贡院只是个乡试考点，翰林院的掌院学士可是堂堂的二品京官，品级相当于湖南的巡抚呢！
——怎么能比！”
“哎呀，那么大！”曾麟书吧吧嘴，“怪不得读书人都想挣翰林！”忽然又苦笑了一声：“今生做不成翰林，能看一眼翰林院，也就知足了！——哎！”
江忠源这时道：“曾老爷，您就让曾翰林带着您走一趟翰林院不就全知道了？”
陈公源急忙用脚踢了一下江忠源，江忠源这才猛然醒悟，想起大清律例来，就急忙补充一句：“其实，那翰林院也是徒有虚名而已。就算点了翰林，不也有做一辈子候补知县的？——穷得什么似的！”
曾麟书仍在愣愣地发呆。
告辞出来，陈公源仍在埋怨江忠源：“曾老爷读了大半辈子的书，举人也不曾中一个，有进翰林院看一遭儿的念头自然难免。可这有违大清律例的事涤生怎么能做呢？曾老爷是上了年纪的人，一旦勾起痰症，又如何向涤生交代！涤生几年如一日，不要说越制，就是错话又何曾说过一句？”
江忠源临上轿却道：“我们何不背着曾大人，为曾老爷子了了这一桩心愿？也算是替涤生尽孝了，可不是好！”
陈公源大惊：“快闭上大鸟嘴！这等杀头的勾当，如何能做！”
江忠源坐进轿里道：“让忠源想想办法——”用脚跺跺踏板：“起轿，回贝勒府。”
这一天早起，曾国藩照例先到父亲房里请安。曾国藩定的规矩，自己起床后，须先到父亲房里请安，请安后便洗漱，然后才能开饭。饭后的一段时间，曾国藩还能替门生们看上一篇文章，之后，才起轿去翰林院办事。尽管这样，他每日仍能保证第一个跨进詹事府的门槛，值事官把茶给他冲上之后，他喝上一会儿，其他官员才开始陆陆续续地进来。
早起床是曾家传了几世的家规，曾国藩在京里这几年一直保持着这传统。他先在父亲卧室门外问上一声：“爹可曾起床？”如果里面说一声：“进来吧。”他就推门走进去接着问一句：“晚上睡得可好？”等曾麟书回答“好”的时候，周升这时已把净面水端过来了，于是就净面漱口吃早饭。
今天却很奇怪。
曾国藩在门外连问了两声：“爹可曾起床？”里面都没有回声，曾国藩的心怦地一跳，开始胡思乱想：莫不是爹的气疼病犯了？莫不是爹真生自己的气了？
“爷！”周升不知什么时候站到了曾国藩的身后，倒把曾国藩吓了一跳。
“老爷呢？”他问周升。
周升垂手回答：“回爷的话，老爷被陈翰林和江孝廉天没亮就用空轿子抬走了，说好早饭前就回来的。小的一直在门外张望，就忘了跟爷说了。”
“陈翰林和江孝廉没说让老爷去干什么吗？”曾国藩疑惑地问。
周升摇摇头，道：“这个不曾说，小的也没敢问。——想那陈翰林和江孝廉除了请老爷吃酒还能干啥呢？”
主仆两人正一问一答地说话，曾麟书却笑眯眯地推门走了进来。曾国藩急忙垂手问安，周升则慌乱地去厨下为老爷打净面水。
用早饭的时候，曾麟书仍是满面春风，搞得曾国藩愈发纳闷。
从公事房下来，曾国藩没有回府，径直去了陈公源的府邸。
一落轿，陈公源好像预先知道什么似的已早早迎了出来。
陈公源拉着曾国藩的手，两个人走进陈府客厅。
没待曾国藩发问，陈公源已先说话：“涤生，关于老爷早上出门的事，你可别问在下，我可没恁大的胆量，端底尽在忠源那里。”
曾国藩笑道：“我也不打你板子，你只实话实说，既不是吃酒，一大早把老爷哄出去干什么去了？——你以为是在湖南哪？”
陈公源：“你别管干什么，我先问你，老爷子回去高兴不高兴呢？”曾国藩：“这正是在下纳闷的地方。——该不是带老爷逛翰林院了吧？”
陈公源终于笑起来：“不愧是穆中堂的门生，真是一猜就中！”
原来，江忠源回到贝勒府后，当晚就找小贝子，说：“乡下来了个亲戚，老举人，进京参加明年的大考，想进翰林院看一看，可又知道这是有违大清律例的勾当，整日在会馆叹气不止，为师替他着急，可又帮不上忙，这要急出病来，为师如何对得起他的亲人呢？”
小贝子想都没想就把管家叫了进来，吩咐道：“拿我的名刺去找翰林院侍卫福统领，就说咱家有个亲戚想到翰林院里逛一逛，让他给安排个时间。”
管家答应一声“”，拿着名刺走出去，午饭前回来禀告，说：“福统领让咱家明天上午翰林们办公事前把亲戚送过去。咱家亲戚逛完逛够，他再给送出来。保证神不知鬼不觉。”
江忠源一听这话，兴冲冲地急忙去找陈公源。曾麟书的心愿终于了了。
从陈公源一开始讲述这过程，曾国藩的心就开始怦怦地跳，陈公源讲完了，汗水已把曾国藩的官服打湿了。他既有些感动，又有些不安。感动的是，江、陈二位老友总算为自己了了一桩心事；不安的是，此事一但传扬出去，如何得了！
曾国藩皱起眉头说：“忠源真太糊涂了，一旦被外人知道实情，我们还想有吃饭的家伙吗？——找个时间把他约出来，看我怎么训他！”
陈公源忽然哈哈大笑起来：“涤生啊，你干嘛非要把‘谢’说成‘训’呢，好好地谢他到你这里就变成狠狠地训他了！”
曾国藩也终于忍不住笑了起来。他心里很清楚，大清的许多律例都是针对汉人而言的，对一些王爷、贝勒、满大学士来说，形同虚设。就是追究起来，处罚也轻了许多，有的几乎就成了象征性的。
曾国藩回来以后，见曾麟书仍是笑眯眯的在天井走来走去。李鸿章、郭嵩焘一班举人围了一圈儿，分明是在听他讲述翰林院里面的情景。见曾国藩落轿，曾麟书急忙打住话头，举子们赶忙抢上前去搀扶。
曾国藩下轿后先给爹请了个安，也不说破，径直进了书房。
这时的曾府管家，由唐鉴从家乡介绍来的唐轩任着。这之前，户部尚书祁藻曾为曾国藩推荐了一个管家，是祁府九姨太的师兄。因这九姨太出身戏家，京戏唱得好，腰也细，瘦刀条脸，很会哄人，祁大人很宠这小老婆。听说曾府缺管家，他也不管三七二十一，就把小老婆的师兄艺名期待的荐了来。偏偏这小白脸除了唱得几口好戏，脑筋是再糊涂不过的了，虽然也记得账，却丢三落四，根本就不是当管家的料。后来曾国藩在同僚中一打听，却原来是个戏子。曾国藩平生最忌讳的就是跟戏子打交道，在京师这几年，除了万不得已，他是绝少涉足戏园的。所以一回到府里，马上找个理由把戏子辞了去。为此事，祁府九姨太和祁大司徒有几天不曾说话。这分明已经说明两个人有私情了，但祁藻却浑然不觉，一直认为是曾国藩瞧他不起；尽管每天上朝的时候仍然和从前一样打招呼，但那仇恨是埋在心里头了。
唐轩行四，算盘打得好，脾气却犟得不行，曾给几位大人当过管家理过账，因一丝不苟，很和底下人处不来，人都叫他“唐四犟眼子”。
唐轩到曾府的当晚，就把账全部摆出来，一笔一笔地重新记过，直忙到半夜，水也不曾喝上一口。第二天，当把账本再摆到曾国藩面前时，已经分门别类，再清楚不过了。曾国藩夸奖了两句，自此以后便把家中的一切都付与唐轩料理。
不久，郭嵩焘的家小也搬来京城住，曾国藩帮他单赁了房子。郭嵩焘自此以后就不在曾家吃住了，但文章还要拿给曾国藩批改。又过了一日，曾国藩的老泰山欧阳小岑，也来到京城看闺女。
曾麟书一见亲家公，赛似凭空掉下个大元宝，又是领亲家公看戏，又是逼着欧阳小岑到琉璃厂附近的古玩店观赏字画，兴奋得不得了。
听说曾大人的老泰山来了，一些官员们也都赶来看望，无非借这个由头和曾国藩拉关系、套近乎。曾府又是几天的热闹。
曾国藩早就和唐轩打了招呼，是绝不准收礼的，凡来的官员都是一杯清茶喝完便送客。曾府的这些不近人情的规矩，弄得官员大多是乘兴而来，败兴而归。大家一致认为，曾涤生是在玩深沉。一个四品官，有什么了不起！
曾府门前渐渐冷清，车轿日少，曾家又恢复了以前的平静生活。
——曾国藩哪，你才是个四品官，就开始插手皇族的事了。
——来人哪，先摘去他的顶戴，着宗人府严加看管，不得走漏一点风声！
第二部分 王法和权力究竟哪个大第34节 一起轰动全国的文字案
曾国藩的生活平静不上半年，便被接着发生的一起轰动全国的文字案卷了进去。
时间是道光二十六年。曾国藩三十六岁。
这件案子发生在直隶境内的保定府。
据直隶总督衙门转来的保定知府折子称：保定府东门外有屠户苟二，屠牛宰羊无所不能，某日忽来首县，举报县学生李纯刚私藏当朝禁书并注有反批，说得眉眼齐全。首县只得着人赶到城关东门外的李府。经搜查，确从李纯刚私处搜得《水许传》一部，上有“官逼民反，反清复明”等字样。反批属实。逆犯李当即由学政革除功名，下在大狱；经知府大堂连夜突审，逆犯李对所犯之罪供认不讳。目前府衙已将李纯刚合家五十余口清查完毕，家产亦抄没；李纯刚按律当斩，其他人发配三千里充军，女子十三岁以下者送新疆披甲人终身为奴。
按常理，这样的案子刑部照批就是了，但偏偏那李纯刚有一个亲家，是当地的一名士绅，有五子三女，当中出息了两个儿子：一个在县学，一个是举人，都很得学政赏识。亲家倒没出头，两个儿子气忿了，竟联络当地士绅五十余人，联名到总督衙门替李纯刚喊冤。制台自然不准，这些人就不停转地奔京师而来；先到刑部喊冤，刑部不准，又到大理寺，大理寺亦不准，就又到军机处，军机处只得把状子接下。一看那状子，却又离奇，不说李纯刚私藏禁书，仅说知府正印图谋李家的百万家财，与人串通合谋诬陷。军机处先把这些喊冤的人稳住，安排到一家客栈住下，这才急忙把状子呈给皇上。
道光帝原本对文字上的案子是不大理会的，加上决心要做一个好皇帝，看了状子，就连夜传谕直隶总督衙门，着总督衙门速派员将人犯李纯刚等押赴京师审理。
保定离京师最近，快马小半天就到。
不上三天，五十几辆囚车便在亲兵的押送下进了京师。
第二天，道光帝便召集刑部、都察院、大理寺等一班人，在刑部大堂来了个三法司会审，以示司法公正。——出人意料的是，竟然没有审出什么冤枉！——李犯不仅私藏禁书是实，反批也是真的。
供状再次呈到道光帝的龙案上，道光帝龙颜大怒，立即传谕刑部，着即刻派亲兵到客栈将替李纯刚喊冤的人全部拿进大牢，不准一人漏网——尽管这五十人里有秀才、有举人，也顾不得了。
至于怎么处理这些人，大学士们拟的是斩立决；道光帝却不想因为一本书大开杀戒，乾隆爷的文治是道光帝顶不赞成的做法。民族矛盾已很激烈，道光帝不想再火上浇油了。道光帝批的是：其他人发配三千里军台效力，只把李纯刚一人问个秋后斩刑。
这件案子原本已经定了的。令人想不到的是，一个回乡省亲的御史——曾放过一任江南学政，也是有过圣恩的——回京途中在保定歇了两天，顺便看望了几位下野的老同年。歇这两天原本也不打紧，回到京师却上了一个“直隶督、抚受贿，李纯刚大受冤枉”的折子，把这个已经定了的案子复杂化了。
道光帝忽然在一日午休后，在御花园后书房召见了曾国藩。
礼毕，道光帝问：“曾国藩哪，李纯刚私藏禁书一案你也知道吧？”
曾国藩答：“臣听刑部的人说了。”
道光帝又问：“三法司会审想必你也知道吧？”
曾国藩答：“三法司会审臣也知道。”
道光帝：“可昨天福御史却给朕上了个折子，说直隶督、抚共同受贿，李纯刚是屈打成招，冤枉的。朕把你召来想问问你的主意，地方督、抚冤枉个把人是有的，三法司会审还能冤枉人？”
曾国藩：“皇上定的案子，何况又是三法司会审，自然不会错了。御史本来就是闻风而奏不获罪的，皇上大可不必太在意。”
道光帝长叹了一口气：“灾荒年，朕不想杀罚过重。朕亲自过问这件案子，也是怕保定府审案不实。可朕看了福御史的折子，连夜又把保定府呈上的抄李犯私宅清单看了看。替李犯喊冤的人说，李犯百万家财，保定、天津都有钱庄。可保定府却只抄了李犯十万的家财，其中还包括了四百多亩土地。曾国藩，你给朕说说，这到底是怎么回事？”
曾国藩一下子愣在那里，许久才道：“臣也不明白。”
道光帝忽然笑了一下，说：“曾国藩哪，你得走一趟了。去趟保定府，把事情弄个水落石出。——你连夜就走，不要声张，替朕访个明白回来。”
曾国藩边磕头边道：“臣谢皇上信任。——不知是哪位大人和微臣前往？”
道光帝没等曾国藩说完便道：“朕还想让肃顺和你一同去。肃顺是练家子，功夫了得，有他在你身边，你的安全起码没有问题了。你让翰林院值事官到府上说一声公事紧不能回府，你和肃顺收拾一下就出发吧！——肃顺在宗人府等你，朕刚才已让曹公公通知他了。——你下去吧。”
当夜，就着很好的月光，两乘二人小轿出了京城。
曾国藩这时打扮成一个坐馆的先生，肃顺则扮成书僮，两人作主仆样。
当晚，他们二人宿在京师城外的一家客栈里。肃顺称曾国藩为张爷或东家爷，曾国藩则称肃顺为小顺子，一帆风顺的意思。
两个人在客栈起了个大早，顺着官道一直往保定赶，当晚又在路边的客栈住了一夜。第三天的中午时分，才进保定城。
肃顺选在离知府衙门不远处的一家小客栈安顿下来，轿夫是一进保定城门就打发了的——坐馆的先生哪里有闲钱坐轿呢？书僮坐轿更是闻所未闻了。
曾国藩知道李纯刚一案不像三法司会审的那么简单，所以特别不敢大意。直隶是京师门户，非能员不能派任，稍有不慎，随时都有掉脑袋的可能。
曾国藩和肃顺决定先到茶肆坐上半天，看保定人是怎样看这件事的。
两个人在“杏林茶肆”要上一壶闷头茶，便坐下来。闷头茶是比较低廉的一种茶，一个大钱便能喝一天。“杏林茶肆”里喝闷头茶的还真不少。
肃顺这时道：“爷，咱再要上两个圆烧饼打打尖吧，一上午没有什么东西填肚子，现在
小的饿得心慌。”
曾国藩叹道：“小顺子，你省省吧，烧饼还是睡前再买吧。——爷手里只有二十个大钱了。——还不知道那李纯刚李大官人什么时候才能回来呢？”
这主仆二人的一问一答，分明是说给旁人听的，想引些故事出来。
果然，就有一个喝闷头茶的当真说道：“敢则二位是投奔那李大官人的？”
肃顺忙说：“可不！——有人介绍咱爷去李府坐馆教那小公子，还说李家好大的一份家业，束厚着哩。哪知道到了这里，爷不仅自己没了着落，带累小的也跟着饿肚皮。真不知道这李大官人犯了多大的事故，遭此灭门之灾。”
茶博士这时接口：“说起来嘛，这李大官人也是活该犯这事。——他要早拿出十几万的银子，圆了知府大人的教堂梦，不就遮天的一块乌云，霎时就散了？——咳！可就抄出什么禁书了，这又怨谁呢？”
曾国藩这时道：“听老哥这么一说，在下又不明白了，修不修教堂跟李大官人又有什么联系呢？——何况修教堂原也不是衙门该管的事，是洋人的事。没听说知府管吏、管民还管替洋人修教堂！”
一个喝茶的老头忽然扑哧一声笑了出来，他接着曾国藩的话茬：“听你说的话，我是敢肯定了你不是当地的。你以为只有洋人修教堂吗？回回就没有教堂吗？——那伊期兰教清真寺，哪座不比衙门漂亮！”
肃顺问：“敢则咱保定府的正印是回回？”
老头笑答：“知府大老爷是不是回回咱可不知道，但他一家子不吃猪肉却是真的。”
茶博士这时道：“吴老爷子的大儿子在衙门里当差，说的话想是不会错的。”
几个人正你一言我一语谈得兴起，门忽然一开，走进来两个衙役模样的人。
茶博士一见，忙迎上去，道：“张捕头、李捕头，又嘛事把二老搞得这样气？——还是毛尖？水正开着呢。”
被称作张捕头的人道：“就毛尖吧。——你们还不知道吧？万典史今天一早吞了鸦片了！——又是抹尸又是扎灵堂，这不，刚忙完。”
先前被称作吴老爷子的人这时才道：“昨儿我还见万典史来着，活得好好的，咋就喝了鸦片了？——该不会是鸦片膏子吃多了没醒过来吧？——前拐李家老二，上个月不就是鸦片膏子吃多了再没醒过来。”
李捕头接口：“这个谁能说准呢。——像咱跪腿学舌没钱的人做梦都想钱，可像万典史这样有钱的，听说一顿膏子得半两银子呢。”
第二部分 王法和权力究竟哪个大第35节 不为人知的故事
茶博士刚把茶端上来，张捕头也把帽子摘下来放在桌子上，一个小衙役却慌慌张张闯了进来，一见张捕头、李捕头就一拍大腿说：“你们这两位爷，可让小的好找！——万家太太带着一班丫环在知府大堂闹呢，小的四处找你们两位老人家，只是找不见！——府台大人在签押房都拍了桌子了！”
两位捕头一听这话，猛地站起，张捕头边忙着往头上戴帽子边道：“知府不是答应给她银子了吗？——她还闹个啥？敢则还能把老万闹得活过来？”
李捕头也嘟嘟囔囔道：“还没完没了呢？”
小衙役边往外走边说：“还不是嫌少！说万典史给知府弄到手好几百万的大勾当，不二一添作五，也要三一三十一呢，否则，谁也别想过安稳日子！”
吴老爷子见三个人忙三火四地走出去，叹了一口气：“这是怎么说，自己吃膏子送了命，又不是哪个害的，跟衙门闹个啥呢！——把正堂惹急了，一顿板子下到大牢里，看你还能咋的！”
这时，一个人冷笑道：“吴老爷子这回可要说错话了。别看咱那知府大人整那李纯刚吆三喝四的，他还真就怕万太太几分呢！”
又一个喝茶的嘻嘻笑着接口：“许大官人，这又是咋回事呢？”
被称作许大官人的汉子这时却神秘地说：“知道现在总督衙门护印的大人和万太太什么关系吗？——万太太是护印大人的干女儿呢！”
众人就一连声附和：“怪不得！”
曾国藩和肃顺又吃了一会儿茶，看看天色晚了，肃顺会了茶钱，两个人便踱出茶肆，回到客栈用晚饭。
在客栈又听到些议论，但都是局外人的口吻，不摸根底，曾国藩也懒得去听。
开了房间，肃顺忙着张罗洗脚水，店家忙着换床布。曾国藩在桌子边，独自一个人坐在凳子上想主意。
临歇前，曾国藩和客栈掌柜的拉闲话，顺便了解一下万典史的情况。店家对这万典史还真有些了解，一讲讲出许多不为人知的故事。
原来这万典史，名福，本是直隶藩台的一个门子。那藩台籍隶奉天（旗人），出身行武，是个守备底子。靠着军功，一直被上司保举到二品顶戴，外放到直隶候补。先是暑理按察使，后来布政使出缺，抚院又着他署理，现在已经两年多了。
那藩台本是旗人中最会玩的，已有十个太太在府里，犹感不足，总还要十天有六七天光景宿在烟花巷里，每月都要往娼门里开销上千两的银子才痛快，否则就闹毛病。在那如云的娼妓里面，他对一个叫荷香的情有独钟，花在荷香身上的银子也最多，后来又架不住荷香软磨硬泡，拿出银子为她赎了身，又不敢娶进门里做那“十一姨太”，就先认了干女儿，又陪了些嫁妆，让门子娶了去。后来又给那门子捐了个出身，瞧准机会一有出缺便挂了牌。这些在直隶是人人知道的。制台对这藩台是很有几分意见的，认为藩台做这些是顶顶不顾及脸面，几次要拜折参他，无奈藩台圣恩正盛，又有大学士替他讲话，也就丢下了。哪知那藩台亦不是傻子，早窥见制台的心思。不动声色，暗中却让人拿了银子进京，打那制台的坏主意。果然不久，一个御史便参了制台一本，制台就只好暂时离任赴京。总督大印护理的差使原该落到抚院的头上，偏偏抚院这时也期满等着回任，这就成全了藩台，名正言顺地成了署督。试想，万典史这样的靠山，典史太太这样的能耐，保定府有多大本事，敢说不呢！
掌柜的最后讲，听人说，保定府的大半个家，是万典史当的呢。
听了掌柜的一席话，又结合茶肆里的传言，曾国藩就决定明天一早是必去祭奠那万典史的了。万典史的原籍是湖南湘潭，就算祭奠个同乡吧。
第二天一早，用过早饭，曾国藩就同着肃顺置办了祭品，雇了人抬着，脚夫是认得路的，就直奔万府而去。
万府是保定比较堂皇的大宅院，四个万字白灯笼高高地挂着，左右是两尊石狮子，都张着口，怪模怪样，门上挂着白幡，灵棚也扎得老大，衙役、捕快不少，昨天在茶肆见过的几位也在这里，往来祭奠的人却不很多。
曾国藩和肃顺一跨进大门，马上便过来几个丫环、管家胡乱地磕头。
曾国藩和肃顺到灵前，把祭品摆上去，又燃了香，行了大礼，这时已有人去后堂禀告了太太。那太太出身烟妓家，是不大懂这些礼节的。先夫去了两日，她也不守灵，只在后堂内室盘点家产。听人通报说来了个和老爷操着一样口音的人来祭奠老爷，就慌忙把账簿放下，着人请到大堂见礼。典史太太心里还纳闷，老万遭此横祸，她光顾了清理财产，还没顾得上通知他老家的人，老家怎么就来人了呢？莫不是来分家产的？——烟花柳巷出来的人看钱较重，人情却薄。
荷香由丫环陪着来到大堂，见两个人正在坐着和两个管家闲谈，就急忙过来，唱个大诺，眼睛硬揉出两滴泪来，咧咧地哭。
曾国藩道：“请嫂嫂节哀。——在下万顺，乡间举子，和万福是本家兄弟。这次本是进京参加明年会试的，路过保定才知大哥在这里做官。——怎么大哥年纪正轻，就如何去了？——可不痛杀人！”说着也落下泪来。
那荷香先是听到本家兄弟字眼，心就扑通一跳，后来又听到参加会试，这才一颗心落到肚子里，暗想：“只要不是来夺家产的就好！”于是满脸堆下悦色来，偷眼又把曾国藩瞧上几瞧，见那万顺虽生得不甚端庄，举止却比那万福强上千倍，又有功名在身，心下不由地生出无数的念头，就一口一个二叔地叫着，让人摆饭，要招待本家弟弟。
饭毕，曾国藩和肃顺见万府到处是衙门里的人，料想万太太不会留宿，就径向那荷香抢先一步来辞行。
曾国藩对陪座的管家道：“烦禀告嫂嫂一声，大哥的事情有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。明天在下和小顺子就进京了。”
管家赶忙进去通告，一会出来道：“太太请爷到后堂讲话。”
曾国藩急忙来到后堂，见万太太正一个人坐着发呆。
曾国藩深施一礼道：“嫂嫂，大哥的事有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。不知嫂嫂还有何事吩咐？”
万太太回过神来，顿了顿道：“二叔知道什么！——别看衙门的人来来往往的，其实是催着发丧呢！你大哥这一死，倒坏了一笔大买卖呢！”
曾国藩马上压低声音道：“有人赖嫂嫂的钱财不成？——在下拼着这功名不要，也要为嫂嫂讨回公道！”
一见曾国藩如此讲话，荷香大受感动，她边擦眼泪边道：“你知道李纯刚李大官人的案子吗？”
曾国藩道：“在下一心想着进京博取功名，倒不曾留意这件案子。”
荷香道：“这李大官人的案子，全是你大哥受那狗知府的指使，一手做成的，连那告状的屠户苟二也是你大哥花一百两银子买的口供呢？——这是多大的功劳，二一添作五都有些亏呢，可你大哥一死，不仅二一添作五的话没有了，那知府狗官竟然只给了为嫂一万两银子！——不是为嫂豁出脸去到公堂上闹了一场，狗知府总算同意又加了一万，要不亏得更大了！——二叔也莫嫌当嫂子的一见面就跟你谈这些，为嫂已经窝囊得一天一夜不曾合眼呢。”
曾国藩问：“兄弟我不知道，那李大官人究竟有多大家业，嫂嫂得了二万两还嫌亏？”
万太太一下子瞪圆眼睛，忿忿道：“哼！为嫂别的事还真就不大理会，只有这件事你大哥生前跟我说得明白那李大官人的产业说出来吓人——连地产带房产，当铺带钱庄，有三百多万呢！——要不是这样，知府怎能下此毒手！——把这笔财产算计到手，别说什么知府、道台，就是巡抚、总督，一辈子不出来做官也够花的了。”
曾国藩吃惊道：“照嫂嫂这等讲来，大哥莫不是那狗知府害的吧？”
荷香摇摇头：“这个倒不是，也是你大哥命薄，一见大笔银子就要到手，高兴出来的。他每天都是吃上一二百口就上床歇了的，哪知那天他高兴，连吃了五百多口还嫌不足，又连吃了三碗膏子水。还说，凭空里又多了上百万两的银子，别说五百口，就是一天吃它上千口，也吃不败呢！你说，这不是硬挣着头皮往死里奔吗？劝都劝不住！”
一句话，又说出荷香的泪来。
管家这时进来禀告，说张捕头请的和尚到了，请太太示下。
万太太急道：“好个不知趣的狗才，奴家与二叔说几句家里话，你就一遍遍地催！——该做什么还要我手把手教你不成？”
管家被训得诺诺连声，倒退出门去。
至此，曾国藩已确定，李纯刚确是冤枉的。所谓三法司会审，也必是那知府和督、抚合谋，预先打通关节，把这案子弄成钦定的铁案。钦定的案子，任你有天大的能耐也是翻不过来的，皇上能自己推翻自己吗？——其实，道光和乾隆的区别也恰恰在于道光是个敢于推翻自己的皇上，而乾隆则是个永远正确的主儿。
曾国藩正要告辞，这时一个家奴慌慌张张跑进来，先望一望曾国藩，没有讲话。
显然有所顾忌。
第二部分 王法和权力究竟哪个大第36节 粉身碎骨也值得
荷香急忙说：“这是自家二叔，你鬼鬼祟祟干什么！”
家奴这才垂手回道：“回太太的话，王刑名刚才打发人来，说屠户苟二麻子夜里自家吊死在堂屋里，是他老婆报的案。”
曾国藩的心扑通一跳，暗道：“这知府好精细，把这个关键的人物干掉，这案子就是想翻，怕也翻不过来了。
荷香道：“那老苟死不死咋的，你又急哪门子！——快打发两个人去客栈，把二叔的行李搬过来，哪有放着偌大的一处宅子闲着，让自家二叔住在外面的道理。
”
家奴答应一声是，正要动身，曾国藩赶紧起身：“不用嫂嫂费心了，小弟住在客栈里倒也随便。明儿我再来。不知大哥几时起灵？”
荷香怏怏道：“就明儿吧，奴家也算对得起你大哥了。”
“好，”曾国藩一抱拳，“小弟先和小顺子回客栈，明儿一早再来侍候吧。”
荷香道：“二叔可早些来，奴家还有一些事情要和二叔商量。”
曾国藩答应一声晓得，就推门走了出来。到了客厅，见那肃顺正在打盹，就咳了一声，又使了个眼色，两个人才走出去。
院子里，二十几个和尚正围坐灵前，一片的诵经声，为那万典史的亡灵超度。衙役已不见一个，只有几个管家模样的人里里外外忙着。婆子、丫环都没精打采地各处站着。
回到客栈，曾国藩先把情况给肃顺讲了一遍，又把自己的想法说上一说，肃顺却笑道：“如果真像万家太太说的那样，这案子倒简单了。卑职从管家的口中听到的却是另外的一番话。”
曾国藩一愣，急忙追问下文。
肃顺则先让店家沏了壶大叶茶端上来，又关上房门，这才讲道：“大人，卑职考你一考，你可知道保定府总兵是那一位？”
曾国藩想也没想便答：“不是安格安军门吗？”
肃顺先给曾国藩斟上一杯茶，自己又满上一杯，品上一口，才道：“就是这位靠着祖上的军功而做到总兵位置的安大人，胡闹已不是一次两次了，卑职在京里总能听到这位安军门的新闻。——胡闹啊！”
曾国藩问：“这位军门这样胡闹，提督怎么不加以约束呢？——制军呢？”
肃顺道：“这位安大人名儿上是个总兵，可实际是直隶的太上皇呢？——安大人的泰山，可是咱大清的郡王爷呀！——至于是哪位郡王爷卑职就不讲了。——出京的时候，卑职就想，能作出这等通天大案的人，不要说一个小小的知府不敢，就是直隶总督，也要三思而后行啊！曾大人，卑职也是在旗的人，也是靠祖上的军功而走进皇宫大院的。卑职今天说句旗人不愿听的话，这大清的江山，早晚要葬送在这帮自家人的手里啊！”
曾国藩站起来踱到门边把门推开，探头向外望了望，确信无人后，才关上门，道：“肃侍卫，事关江山社稷，没有证据，不可乱说呀！”
肃顺一笑：“大人的举动真是好笑！——我在旗的人尚且不怕，你一个书生又怕什么呢？”
曾国藩道：“肃侍卫误会了在下的意思。在下出身卑微，受皇家隆恩，官至四品，在下无一日不盼我大清昌盛。在旗也好，不在旗也好，谁不是我大清子民呢？
——尤其像安军门这样的人，皇上的江山不就和他的江山一样吗？——哪能不仅不爱护，反倒糟踏呢？肃侍卫敢讲郡王爷的话，在下可不敢呢。”
肃顺笑一笑：“看把大人吓的！——卑职还是讲那安总兵吧。听那万府的管家私下讲，直隶的大小官员惹不到安大人头上便罢，只要安大人瞧谁不顺眼了，那官员倒霉的日子也就到了。所以到直隶署缺的文武官员，先要拜的既不是上司，也不是制军，倒是这位总兵大人。尽管没有人跟卑职讲李纯刚这件案子，依卑职看来，也必是那安军门所为。大人看呢？”
曾国藩沉思了好一会儿，才道：“可那万太太讲的句句合情合理。——现在想来，若按万太太的话推断，除非那知府想造反，否则，他是断断不敢这么做的。——可咱们刚来时，茶肆的人怎么讲什么教堂的话呢？就算知府是个回回，可那安军门是个在旗的人，总不会也是回回吧？”
肃顺道：“安军门自然不是回回，但安军门的如夫人却是个回回。——安军门在直隶如此霸道还有一层，就是安家的女儿还是咱僧格林沁王爷的干女儿。”
曾国藩一听这话：“怪不得！僧王爷的蒙古马队可是咱大清的柱石啊！僧王的干女儿，也就是干格格了。——僧王可是对大清忠心耿耿的呀，我圣主平三藩，老僧王的马队也是主力呢！”
肃顺忿忿说：“我大清都像僧王爷那样，还能这样吗？我肃顺有一天能入阁拜相，非好好整治这些败类不可！”
曾国藩忽然一笑：“肃侍卫还怕没有这天吗？依在下看肃公的前程，恐怕不仅仅是入阁拜相……”
肃顺一笑：“还能封侯封王不成？”
曾国藩微微一笑，没有回答，留了个悬念给肃顺。
又计议了一会儿，两个人决定分开行动。曾国藩仍去万府帮丧，肃顺则去安格的总兵府见机行事。两人约定，仍在晚饭时分在客栈碰头。
计议妥当，各自安歇，一夜无话。
第二天，曾国藩早早便赶到万府，正赶上起灵，曾国藩只得哭上一场，又抚着灵柩出城去，把老万安顿到城外的法华寺，方回。
曾国藩回到万府，管家接着，迈进内室，万太太已等得正在发脾气。见过了礼，万太太道：“多亏二叔来得及时，才把你哥哥风风光光地送了去，奴家这里谢过了!——不知二叔何时动身进京？可在京城找好了宿处？”
曾国藩道：“已和长沙会馆提前打了招呼，宿处是不成问题的。——动问嫂嫂，莫不是京师里有什么事不妥贴？——只管说就是了。”
那荷香先愣了半晌，忽然一笑，很妩媚的样子，道：“动问二叔，京师可有靠得住的钱庄？——嫂嫂和你哥哥这几年虽没大出息，银钱倒是落得几文。我想求二叔寻个知根底的好钱庄把银子存上，落几个印子钱奴家也好过活，二叔看可使得？”
曾国藩道：“这个在下安顿后就办，嫂嫂在保定等消息就是了。”话锋一转：“在下就此告辞了。”说完，抽身便走。
荷香独自一个人愣了半晌。
曾国藩回到客栈，肃顺还没有回来，就一个人先泡了壶茶喝着等那肃顺。肃顺回来的时候，曾国藩已用过晚饭，看那肃顺红头涨脸，曾国藩知道他用过饭了。
肃顺自己斟了一杯茶，又把房门关上，这才开口说道：“大人，卑职今天在安府门前的茶肆里坐了大半天。那安格果然权势了得，去他府的蓝、绿轿没有断过，比总督衙门还热闹。卑职和那茶博士拉了大半天的话，多少了解些安府的情况。
安格卖官，都要经手一个叫文师爷的人。只要文师爷收了银子，巡抚衙门第二天就能挂出牌来。这是安府以前的门子讲的，想来不会错了。他还说，安军门和西域也有来往，去年安格过生日，西域还派人给他送了一件袍子，是很珍贵的那种。卑职回来的路上还在想，如果仅从李纯刚这个案子入手，怕很难扳倒安格。咱不如从别的地方试试看，只要能拿到他一两件证据，就算扳不倒他，也会给他点颜色看。”
曾国藩沉思了一下说：“如果真像你讲的那样，那安格定是个老奸巨猾之人，想拿到证据，怕也难。——又不能到总兵府去搜，就算请了旨去搜了，就能保证搜出证据吗？搜不出证据的后果……”
一席话，说得肃顺半天作声不得。
见肃顺不语，曾国藩站起身踱了两步，又坐下喝了一会儿茶，才道：“总兵不同于知府，何况又有郡王爷这棵大树。——不过，据本官所知，西域有些人一直在闹分裂，独立之心不死，这几年就没有平静过。本官一直在想，回回肯嫁给安格，该不是有什么图谋吧？否则，安格弄那么多银子干什么呢？”
肃顺把眼睛睁大：“大人的意思是——安格有贰心？”
曾国藩最后道：“咱们明天再去安府的对面泡上一天，争取结识他府里的一二个人，好好摸摸底，如何？”
肃顺道：“好，肃顺听大人的，只要能扳倒这安格，给咱大清除掉一害，粉身碎骨也值得!”
第二部分 王法和权力究竟哪个大第37节 满园春
第二天，曾、肃两人早早便来到安府对面的“一品香”茶肆，挑了个靠近窗子的桌子，要了壶龙井，曾国藩便漫不经心端详起对面的府邸来。
那时洋枪、洋炮还很少见，但这安府门两旁的亲兵却每人背了一条洋枪，门首已有两顶蓝呢轿停着，轿夫凑在一起说着什么。
曾国藩对肃顺大声道：“不知对面是个什么人家，竟然有两个挎洋枪的给守门呢，气派大如京里的中堂大老爷呢！”
店家正要找机会和客人搭讪两句，一听曾国藩说话，忙接过话茬：“这位爷一看就不是本地的人。咱对面那里住的可是个人物呢！咱直隶的总督都要看他的脸色行事！——你看派头大不？”
“比总督都大？”曾国藩故意摇了摇头，“掌柜的对咱大清的体制是不了解呀，一省最大的就是总督，巡抚与提督都归他节制呢！皇上总不能安排个中堂大人在保定吧？”
店家却笑道：“小老儿的话听起来是不大在行，可却不是瞎说。您想啊，老泰山是咱大清赫赫有名的郡王爷，姨太太的老爹又是西域有权有势的王爷。这是一般的派头吗？——京里的哪位中堂大人跺跺脚，咱大清还真就不会怎么着，可这位要是跺跺脚，保不准咱大清是个什么样呢！——您二位信不？”三个人唠着，喝茶的人便也渐渐多起来，茶肆开始有些气象了。
忽然，茶肆的人全都朝门外望。曾国藩正诧异，见一个年轻高大的人慢慢走进来。
店家忙不迭地迎上前去道：“来了，您——敢则您老昨个夜里当值？”
“不错！”高大的人晃晃地选一个空座位坐下来：“还是碧螺春吧！”
店家：“您老一准就是碧螺春！——小老儿给你用泉水冲，保你下回还想。”
大个子：“下回？——下回就得两个月以后喽。”
“咋？”一个茶客问，“敢则您老要出远门儿？”
曾国藩忙小声地问近前的一位茶客：“这位刚来的爷是——”
那茶客先看了大高个儿一眼，这才不慌不忙地用指头沾了茶水在桌面上写出“安总兵的门子”几个歪歪扭扭的字，看那神情，是不屑一顾的了。
曾国藩就向店家招了招手，店家忙走过来。
曾国藩小声问：“可有雅静处？”
店家道：“有倒是有，只是贵些。——爷要会客？”
曾国藩点点头道：“引路吧。”
店家就把曾、肃二位引到后堂的一处小房间里。
曾国藩看那小房间果然雅致：一色红木的桌凳，紫砂茶具，一幅鸡梨逗趣大中堂遮了大半个墙面，配的是乾隆年间大学士刘墉的对儿。
曾国藩和肃顺对视了一下，肃顺领会，站起身便走出去，一会儿便将“大高个子”领进来。
曾国藩先对店家道：“新泡一壶上等的碧螺春，用泉水冲。”
肃顺向着曾国藩对大高个子说：“这位便是我家爷，早就想结识老爷。”
曾国藩站起身，对那人一拱手道：“在下万顺，乡间举子，多有唐突，还望海涵。”
那人也学曾国藩的模样，一抱拳道：“孝廉公何必如此！古人云：在家靠父母，出门靠朋友。有什么话只管讲就是。”
三个人坐下来，曾国藩道：“在下还没有请教爷的台甫。”
大个子道：“小的任意，给安总兵做护院，已三个年头了。”
曾国藩道：“原来是任老爷。”起身又重新见礼，把个看家护院的小奴才奉承得红光满面，心花怒放。肃顺也是连连见礼，专拣好听的话讲。
重新落座后，曾国藩道：“在下这次来直隶，是想运动个差使做。虽然手里有几吊大钱，可哪里去找门路？今天请您老来，就是想让您老给指个路儿。”
“这个容易！”任意大大咧咧地道，“不知孝廉公是先捐个官呢还是先找差事？”
肃顺接口道：“我家爷跟你不说谎话，从家里出来的时候，老太爷吩咐过，让我家老爷先捐个官再补个实缺，好光宗耀祖呢！”
任意忽然就一拍腿道：“好你个孝廉公，运气！——真是来得早不如来得巧，正好保定府的首县典史出了缺，干脆，您就顶这个缺得了！”
曾国藩假作不情愿：“典史，不是未入流吗？”
“未入流？”任意瞪大眼睛，“很多候补道都争补这个肥缺呢！你知道一个保定府首县典史一年多大的出息？”伸出一个巴掌才说下去：“最少这个数！”
“五千两银子？”曾国藩惊讶地问。
任意却笑道：“五千两银子？——真会说笑话，那叫五万两啊！这是首府首县啊，快赶上小省的臬台了！”
肃顺道：“这么个好缺，得多少银子啊？”
任意用心核计了一下道：“这样吧，十万两银子，给您个八折，这事包成，怎么样？——小的茶钱还没算在内呢！”
曾国藩想了想道：“在下听说总兵府的文师爷是个硬角儿，不知任爷能否给引见引见？”
肃顺见那任意脸有些讪讪的，便道：“咱家爷没有办过这样的事，不是信不过任爷，是心里没底呢！”
任意有些不快，怏怏说道：“要见别的爷呢，恐怕有一百两银子打点就差不多了，要见文师爷嘛，少二百两银子，爷是无能为力的。这文师爷非比寻常，直隶哪个不知道？——总兵的身子文师爷的头，硬邦着呢！”
曾国藩站起身拱拱手道：“只要任爷能把文师爷约出来，在下二百两银子定会一文不少地送到任爷您手上。——在下虽久居乡间，台面上的一些事情也是见过的。——明儿还在这儿候着您老的信儿？”
任意站起身，犹豫了一下道：“先给小的十两订钱吧。不是小的不讲情面，这是总兵府的规矩呢！”
肃顺急忙摸出一锭银子估摸着只多不少，双手送上去，道：“任爷费心了。”

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