“哼！”慈禧在玉座上冷笑说，“若是我们自己遇事想得周全些，威妥玛想生事也找不到缝隙了。须知使臣到彼就如国君亲临，那是何等郑重的事？在先帝时，原本不愿向洋人遣使，怕的就是洋人另生枝节，辱及使臣，有伤国家体面。此番你们力主遣使，李鸿章又将其载入条约，就应该慎之又慎，道歉是道歉的话，驻扎是驻扎的话，两重意思要说明白，一折归一折，原是不能混同的。威妥玛其人，阴狠歹毒，既奸且诈，本极不好对付，你们却偏听偏信。”
这话已有些份量了，且责无不当。恭王不由捏了一把汗，乃回头扫了另外四个枢臣一眼——此事出错在沈桂芬手上，所以沈桂芬也有些紧张；宝鋆对此事过程不甚了解，显得有些茫然；景廉与王文韶却是事不关己，虽不把幸灾乐祸写在脸上，却也是一副无所谓的样子。恭王见状，只好叩了一个头认错说：“圣母皇太后教训得是，奴才今后但凡办理此类事情，一定以此为戒，精益求精，不出纰漏。”
慈安太后于一边见恭王把责任揽到自己头上，心有不忍，便说：“遣使是头一遭，加之使臣身兼两职，所以有些言语不周全，这事倒也不能完全怪六爷。”
慈安太后话说到这一层，沈桂芬再不能置身事外了，乃一边叩头一边说：“这事主要责任在微臣身上，微臣确有见事不明、虑事不周之处。”
事情至此，应该是适可而止了。恭王一心只惦记着铁路，也不愿为这事纠缠。不想慈禧却又冷冷地说：“算了吧。不过——刘锡鸿这副使当得好好的，怎么忽然自己请撤呢？”
这又是一个令人摸头不知脑的事，恭王只好说：“刘锡鸿请撤可能还是国书上的纰漏，因未列名，英国方面不予承认，他自觉丢面子，所以找个由头自请撤销。按说这样也好，不如允其所请。”
不想话未说完，慈禧竟又连连冷笑说：“嘿嘿，只怕未必！”
慈安诧异地望了慈禧一眼说：“这中间莫非有什么隐情？”
此话像是问中枢五大臣也像是问慈禧，恭王正不知如何回答，慈禧却说：“事情明摆着，要说国书纰漏，郭嵩焘这正使身份也不明确，何以正使未有表示而副使请撤？”
经慈禧一点明，连木讷的慈安也点头称是，于是说：“这个郭嵩焘，言路上一直对他不怎么样，此番总不会是他容不得人吧？”
恭王一闻此言，赶紧奏道：“其实，舆论对郭嵩焘不谅，也是误会，究其原因，皆因马嘉理一案引起。想当初，其难其慎，这情形也早在两宫太后洞鉴之中，郭嵩焘主张议处云南督臣岑毓英，论其本意，是先由我们自己处分他，免增洋人口实，不想清流误会其意了。”
眼下李鸿藻丁忧，中枢另两人是新进，不会与恭王轩轾不下，所以恭王如此一说，便无人再争了。慈安太后见此情形，于是点头说：
“这么说，倒是舆论责人太苛了，刘锡鸿请撤不关郭嵩焘的事。再说，好不容易到了英国，怎么随便就撤回呢，这折子先不答复他罢。”
“不答复”就是“留中不议”。这事总算由慈安一锤定音了。不想慈禧还有说的。她说：
要说舆论，确有被一班后生新进左右的时候，这班人爱出风头，常常一尺风三尺浪的。不过，有时又少不得这些人，他们也是实心眼儿。眼下洋人猖獗，以奇技淫巧迷惑世人，我们有些人便被这些鬼迷心窍了，恨不得将洋人那一套全都照搬，这是万万松懈不得的。就说那条铁路，洋人瞒天过海，想造成既成事实，我们一些官员也跟着打马虎眼儿，若不是清流这班人忠心为国，以死相拼，岂不让洋人搞成了？”
经慈禧这么一说，慈安立刻记起昨天醇王福晋进宫请安时，提到了李鸿章欲在东陵附近修铁路之事，说若让他修成，势必惊动皇陵，列祖列宗地下也不得安宁。于是马上说：
“是的，沈葆桢不是有请示处置的奏疏么，我看既然这么多人反对铁路，铁路一定不是好东西，火车也是不祥之物。听说李鸿章还想在东陵附近修，办海防就办海防，又修什么铁路呢？那不是欲陷皇上于不孝吗？我看铁路这恶例开不得，不然到处动土，到处挖祖坟，只怕不是好兆头。”
这下让恭王有些措手不及，刚才他向两位太后大灌“米汤”，就是为了这铁路。他想待两位太后高兴后，再从容铺垫、缓缓进言、慢慢说服两位太后的，不想尚未开口便被堵住了嘴，这回堵他的，且是一向宽仁大度、处处尊重自己的东太后，打出来的且是卫护皇陵这样一面大旗，他一时竟难以置喙了……
惊世骇俗
恭王从宫中出来颇有些怏怏，没料到此番会议竟连连碰钉子。沈桂芬走上来想向他作解释他不愿听，却仍没忘记郭嵩焘的日记，沈桂芬无奈，只好让人取来。
恭王拿到日记，心中仍惦念着铁路，五十余天的日记，写了两三万字，用蝇头小楷工工整整地抄录着，足有一大本，恭王随手一翻，即翻到郭嵩焘到达苏彝士，坐火车游埃及，通篇讲述欧亚非三大洲的冲要处，交通是如何发达，铁路又是如何便民利国，看得恭王心痒痒的，想起刚才的一番争论，他不由长长地叹了一口气说：
“好，此说正合我意，对照眼前的时局，很有些振聋发聩。”
沈桂芬眯着小眼睛，讨好地说：“关于这类议论，日记里很多，六爷可仔细看看。”
恭王却合上日记说：“不必了，让大家同看吧。”
沈桂芬说：“六爷的意思是——”
恭王乃唤着沈桂芬的表字说：“经笙，你这位同年可是个很有眼光的人，也肯发一些之议，以他南书房老前辈的资格，发如此之议论，足可震慑群儒，让一班后生新进钳口。所以，我想把它刻印出来，分送六部九卿衙门，让各在事大臣看看，开一下眼界。”
沈桂芬一怔，但随即嘿嘿地干笑两声说：“行，六爷此举极有见地，我吩咐他们即刻照办。”
恭王回到府中，想到即将被拆毁的淞沪铁路，自己无颜回复李鸿章，不由闷闷不乐。换下公服来在书房，不想就在这时，曾纪泽来访。
曾纪泽婉拒李鸿章的邀请进京候官，两宫太后召见后，让他以户部员外郎的名义在总理衙门行走。这实际上是让他在官场见习，清闲得有些无聊。
郭嵩焘知他识英文，此番寄回的邮包中，有许多英文书报便是寄与他的。其中还给他写了一封长信，除了叙述在英国的见闻，且畅谈自己对洋务的看法，绘声绘色，议论十分大胆。曾纪泽就如自己到了伦敦，心驰神往，羡慕不已。不过，曾纪泽也从中看出一些苗头，简言之，郭嵩焘对洋人的一切算是服了。
心想，怪不得李少荃说他“有些呆气”，今日看来果然——这类话对我辈说说无妨，若见诸奏章或形诸文字就有些麻烦了。心中想着，竟有些惶然，又想，郭必有奏报到京，何不去恭王那里听一听消息？有此一想，他便趁恭王下朝后前往恭王府。
到京不久，曾纪泽便成了恭王府的常客。他虽只小恭王6岁，一个王一个侯，曾纪泽却在恭王面前执晚辈之礼，且口气十分谦恭，恭王每有诗作，他必步其韵而和之。所以，恭王第一眼便喜欢上了他，觉得曾国藩调教出来的人就是不同。
中枢密勿，恭王口紧，从不向不相干的人露一点风，但对曾纪泽却例外，有时却是讨教的口吻。今天一听曾纪泽来了，他马上起身迎到门口，见面就说：
“劼刚，我正想和你聊聊。”
说着上前挽起曾纪泽的手一同进来，并坐在两把梨木椅上，小苏拉上前献茶，退下后，恭王端茶不饮，却微微叹了一口气。曾纪泽看在眼中，乃说：
“六爷遇上了不顺心的事？”
恭王双眼凝望着前面书架上的玲珑碧玉笔架说：“唉，如蜩如螗，如沸如羹，能不令人喟然兴叹？”
曾纪泽立马便猜到了什么：眼下言路上对淞沪路的讨伐已趋白热化，几乎是在逼着朝廷表态。于是试探地问道：“可是为了那条铁路？”
恭王见曾纪泽一猜便着，乃问道：“关于那条路，你听到了什么议论？”
曾纪泽说：“不是由盛杏荪出面买断了吗？”
恭王叹了一口气说：“买是买断了，可如何处置却众说纷纭，有人竟要将它拆了扔到海里去。”
曾纪泽啧啧连声地叹道：“这又何必，这又何必！铁路没有错，错在洋人先斩后奏，侵犯了我，如今买回来了却不营运，那不是暴殄天物？”
恭王说：“上头说恶例不能开，不然到处修路，国将不国了。”
曾纪泽说：“其实，到处有铁路是好事，铁路便民利国，已是各国公认的事实，小小的岛夷日本，早几年便有了铁路了。洋人有的我们也应该有。”
恭王说：“正是这话，贵同乡左季高有一句名言：东西方有，中国不得傲以无；东西方巧，中国不必傲以拙；人既跨骏，我不得骑驴；人既操舟，则我不得结伐。眼下各国都在修筑铁路，泰西各国铁路四通八达，东洋日本也有铁路通东京，可我们仍在用驿马舟车，李少荃欲修从胥各庄到大沽的铁路，可没容我开口便被堵住了嘴。”
说着便藤长长、叶蔓蔓，把御前会议上的争执诉说了一遍。曾纪泽一听郭嵩焘果然有封奏上来，便急于想知道内容。但口中仍说：
“胥各庄的铁路怎么就会扯上皇陵呢？再说东边那位一向秉性随和，也不大拿主意的，这是什么人把野火烧到她那边去呢？”
恭王摇摇头说：“猜不透，此人怕大有来头。总之，这样的局面非有人出来大声疾呼不可。郭筠仙有日记，专述海外见闻，讲到铁路，头头是道，于那班人真不啻当头棒喝。我已吩咐总理衙门刻印，也让这班人看看。”
曾纪泽先只听提到奏疏，仅是补办国书及刘锡鸿请辞事，心中便在嘀咕，眼下一听日记，不由一怔，忙问道：“日记中说些什么？”
恭王说：“全是在海外的见闻，洋人如何治国，如何富强。议论也十分精辟，我已咐咐总理衙门将其刊刻，准备分发各在事大臣。”
曾纪泽沉吟半响，期期艾艾地说：“六爷，言路既然如此嚣张，这日记只怕缓印为宜。”
恭王说：“这是为什么？”
曾纪泽说：“怕火上浇油，于大事无补。所谓事缓则圆呵。”
恭王此时还在气头上，乃不假思索地说：“怕什么，他个人亲历亲见，说说又何妨？”
曾纪泽摇摇头说：“六爷，事情只怕没有这么简单。再说郭筠老已一度成为众矢之的，眼下只吃得补药，可吃不得泄药。”
恭王过细一想，觉得有理，可又不愿被沈桂芬笑他优柔寡断，于是安慰曾纪泽说：“你放心，沿途见闻，应无大的窒碍，再说，他也只是供总理衙门参考，是我让刻印的，若有人说，我一定为他担待。”
至此，曾纪泽再无话说，回到家中，在写回信时，便一再规谏郭嵩焘，朝中政局多变，出言宜慎……
第五章 填海补天也枉然
英国爵爷的公道话
驻英使馆收到邮差递到从国内两江总督衙门来的一份公函，原来是沈葆桢欲请驻英使馆代办两件交涉案：一件是前年十一月，有华商周复顺等所雇运盐船只在江西湖口被英国太古公司轮船“惇信号”撞沉一事，因英商享有领事裁判权，周复顺无法在国内衙门告太古公司，乃告到英国驻上海领事馆，但英国领事庇护本国侨民，官司打了两年多迄今无结果；
另一件是太古公司在镇江码头趸船停靠处擅自造桥通岸，因栽桩托架引起江堤坍塌，镇江海关多次要求太古公司将趸船移泊而太古公司却不予理睬。就这么两桩小小的官司，只因牵涉到洋人，居然就一直处理不下来，事情层层上报到总理衙门，总理衙门一面行文咨请英国公使处理，一面还托赫德从中斡旋，可就是没有结果。
为此，沈葆桢特将案情详细具文转郭嵩焘，请他直接找英国外交部交涉。
看完公函，郭嵩焘不由热血贲张，一边把公函递与刘锡鸿看一边自言自语地说：
“哼，英商在我大清如此蛮不讲理，所恃者何？无非就是这领事裁判权也，你们说是尚待时日，我看是一天也不能等待了。”
黎庶昌和张德彝也凑到刘锡鸿身边看公函，三人看完也一个个气愤不已。刘锡鸿说：
“看来，条约的修改固然有待，但就事论事，这交涉是非办不可。”
黎庶昌等人也认为刻不容缓，于是立刻就此发了个照会，递交英国外相德尔庇，敦促他们迅速处理这两件案子。
照会由黎庶昌执笔，正副使共同署名，字斟句酌后再交马格里、张德彝商议翻译成英文。正在这时，只见另一翻译凤仪拿了一叠报纸进来，往案上一放，兴冲冲地说：
“各位大人请看”。
众人看时，上面一张是《泰晤士报》。使馆之人现在已对伦敦的各大报纸有了较全面的了解，知道保守党和自由党各自办了自己的报纸，保守党的名《得令纽斯》；自由党的名《斯坦德》，各持一家之言攻击对方，宣扬自己一党之主张，但最着影响的却是《泰晤士报》，它不但历史悠久——创刊近百年，且不偏不倚，持论较为公允，所以每天报纸来了，众人总是先留意该报。眼下黎庶昌瞥见报纸，先唤着凤仪的字说：
“夔九，什么事把你喜欢成这样，说与我们听听。”
凤仪指着报纸说：“这上面有大家关心的呢。我先念与大家听听吧。”
说着他拿起《泰晤士报》念了一篇文章——此文作者名师丹里，乃澳大利亚世爵。他撰文评述本国政府这些年来取得的外交成就，洋洋洒洒，面面俱到，但文章最后，却直截了当地抨击政府不该以武力胁迫亚洲和非洲国家，签订一系列不平等条约；侨民不遵守侨居国家的制度和法令，常有恃强凌弱的行为，这是国民的耻辱，政府有责任纠正——这些话几乎句句说到了在座者的心坎上。
郭嵩焘待凤仪念完忙问：“你说这师丹里是个世爵？”
凤仪说：“不错，这报上登了他的头衔呢。”
“好啊，又是一个爵爷。”刘锡鸿高兴地对黎庶昌说，“纯斋，那本英国的《缙绅录》不在你手中么，查一查师丹里现居何职，家住何方，我们应该去拜访他。”
郭嵩焘也兴趣盎然。忙说：“云生此议甚合我意。”
凤仪又说：“这里还有一条消息呢。”
众人看时却是一份《谟里普斯德报》，此报为晨报，类似中国的邸抄——宫门抄，专载政府公告及官员升绌等时政要闻，不再登其他社会新闻，因此是外交官必须常常留意的报纸。
此刻凤仪将其展开，在左下角寻到一条消息：据载，日本驻英公使上野景范已在外交部及国会游说，欲修改《日英条约》中的不合理部分，但外交部及大多数国会议员认为其修约理由不充分，难以同意云云。
“理由不充分，难以同意？”听到日使欲修约一事，郭嵩焘便聚精会神起来，到最后不由眼睛一亮，乃紧盯着凤仪问道：“是这么说的吗？”
凤仪听公使这么问，似是对自己的翻译不信任似的，乃将报纸递与张德彝。
在使馆数名翻译中，张德彝与凤仪官阶相捋，一个为兵部候补员外郎，一个为户部候补员外郎。但论英文程度，张德彝要比凤仪强。此时张德彝从凤仪手中接过报纸，匆匆浏览一遍，然后说：
“没错，日使提议修约，英方认为所说理由或没有根据或举例不当，故不能同意其要求。”
一听张德彝也这么说，郭嵩焘更兴奋了，口中喃喃地说：
“举例不当、没有依据。这不是说商量还是可以的吗。”说着头一偏，问刘锡鸿道：“云生，在我们朝廷，如果有洋人提出一件要求，伤及国家体面，毫无商量的余地，我们朝廷当作何批示？”
熟悉朝章典故的刘锡鸿想了想，说：“那一定是批八个字，道是：事关国体，断难准允。”
郭嵩焘连连点头说：“不错，应是这么答复。看来，英国人确实有情可揣度，有理可折服。就这改约之事，他们的大门也并未关死。”
说着，他吩咐黎庶昌，准备一份照会，正式向英国外交部提出修改条约的要求。
圣詹姆士宫
照会递到外交部，一连两天毫无动静。这天是英国朝会之期，地点在圣詹姆士宫。
圣詹姆士宫建自数百年前，其时英国还是个小国，体制简易，王宫建于旧城区，规模不大。随着城市发展，王宫眼下已与市肆毗连，国君车队出入甚为不便，故于道光年间另建白金汉宫，虽有新宫，但大的朝会及大庆典仍在旧宫。
此宫外表以汉白玉为主砌成城门形，护军数百，皆着红色龙骑兵军服，列队于内，门口则为身着金色铠甲的军官，佩长剑。进入大门，有石阶数级，升阶后至一大堂，装饰得金壁辉煌，大堂有门两重，头道门立着御前大臣西摩尔，清国公使第一次觐见维多利亚女王即由他领见。
此时陪侍一边的马格里立刻上前向西摩尔递交名片——郭嵩焘和刘锡鸿已随乡入俗，由马格里代印了一大叠洋式名片。西摩尔已是熟人，接过名片随即高声唱名，谓：
“大清国公使郭大人、副使刘大人到！”
立刻另有负责接引的大臣过来引客人一行进入休息室。
随着各国公使及夫人陆续到齐，有内大臣赫弗侯爵手执一个小本子、一支铅笔在门口登记公使及随员人数、安排入觐顺序。
自由与平等是洋人平日的口头禅，体现在外交礼仪上则各国公使不分国之大小，一视同仁，入觐时以该国公使递交国书的时间先后为序，清国公使刚来不久，故排在最后。
听马格里介绍了这一细节后，郭嵩焘虽排在最后，却十分高兴，认为洋人通情达理，确有古风。
上午10点钟，内廷奏响了音乐，内宫大门洞开，在仪仗队导引下，威尔逊亲王夫妇在前，维多利亚女王在三公主露易丝、四公主碧阿他丽丝左右掺扶下缓缓进入大厅。待女王登上宝座，威尔逊夫妇立于宝座之下，三公主和四公主则立于女王身后，各大臣随即进入，分立两旁，接着由赫弗侯爵唱名，各国公使相继进入，向女王鞠躬，女王亦回敬，威尔逊亲王则上前与公使握手问好。
当郭嵩焘与刘锡鸿及翻译进入时，威尔逊亲王一一如前，问候过后又说：
“听说贵公使学识渊博，鄙人景仰不已，改日当亲自上门请教。”
郭嵩焘连说“不敢不敢。”
马格里则翻译为“欢迎，欢迎。”
女王则问起“贵公使何不偕夫人一同来？”
各国公使皆偕夫人一同入觐，这是摆在郭嵩焘面前的事实，槿儿也私下嘀咕过要去王宫见识，但想到中国的礼俗及同僚的议论，郭嵩焘仍下不了决心。眼下女王问起，他只好以身体不适为对。女王于是反复叮嘱，下次来时希望能看到尊夫人。
接见过后，女王留宴所有外交官。宴会在圣詹姆士宫的大花园举行，女王年岁大了且肥胖，不耐周旋，乃早早退出，一切交由威尔逊亲王主持，用鸡尾酒，菜肴自取。宴后亲王又留公使们参观圣詹姆士宫。
在这幢森严古老的城堡中，除了女王寝宫，其余地方都可参观。
郭嵩焘和众公使一道兴致勃勃地参观了国君的图书室、王世子及公主的居室和贵宾室，只见屋宇皆错花飞金、玻璃明镜，悬大小各式彩灯，各厅堂皆以锦缎为壁衣，花色与地毯相合，壁上皆嵌挂名画，接见使臣的大厅绘有英国历代君主的画像，正面有一面巨大的镜子，嵌镶在镂金的框架中，与之相配的是对面绘有维多利亚女王年轻时的半裸的巨幅画像，显得十分美丽动人。
王世子、公主室内几榻皆以金饰，上面摆设用纯金或纯银及象牙镂花的器皿，连壁炉的周边也用金饰，游廊夹道上则陈列着古铜制品及名贵的瓷器，在紫藤架下有三艘很大的象牙船，雕刻如吴越间的花艇，上面人物、篙架、座椅毕具，郭嵩焘看着眼熟——似是圆明园中之物。花园喷水池边，有汉白玉雕裸女十数尊，或坐或立，或举水瓶自浴，大小与真人差不多，模样十分逼真。客人置身其中，就如游仙境一般……
众人随威尔逊亲王参观，相互交谈，清国公使受语言障碍，显得较为冷落，日本公使上野景范善体人意，他马上与郭嵩焘走在一起，边看边用华语与郭嵩焘聊天。
因欧洲各国都在关注巴尔干半岛的战争，这里的人几乎全在议论这个话题，郭嵩焘近日也找马格里等人了解了一些情况，知道那里民族杂居，有信奉东正教的塞尔维亚人、有信奉伊斯兰教的土尔其人，还有信奉天主教的克罗地亚人，彼此因教派之争而相互仇恨，常年争斗不息，这中间又因俄罗斯人觊觎巴尔干半岛及黑海海峡，未免推波助澜，英国和法国则惟恐俄国人得手又从中助土拒俄，从而导致了俄土八次战争，居然互有胜败。眼下虽说是土尔其与塞尔维亚的战争，俄罗斯表面保持中立，但已把志愿军派到了塞国；而英法则一如其旧，将军火源源不断运往土尔其。
在郭嵩焘眼中，土尔其人为西突厥苗裔，眼下又支持新疆的阿古柏政权，封其酋阿古柏为“艾弥儿”，是对中国不友好的行为，不过彼此并未直接为敌，使者间不必寻仇。故当上野景范提到这个话题时，郭嵩焘只说：
“总总以解兵息争为宜。”
上野景范则直言不讳，说土国内政不修却又横挑强邻，兵连祸接实在是不智之举。郭嵩焘细问其故，据上野景范说，这以前土尔其称奥斯曼帝国，创立时间约在中国的元世祖末年，其时国力强盛，军队所向无敌，乃灭东罗马帝国，占领叙利亚及巴尔干半岛等大片土地，大约到明朝初年，其疆域横跨欧、亚、非三洲，为世界第一大强国。可接下来因国王——苏丹好大喜功，内政不修，连年征战，国力虚耗，至明正德十一年（1571年），其舰队为西班牙与威尼斯联合舰队所败，此后便一蹶不振，但继位的国王一个比一个好战，不知休息，外与俄罗斯等国争斗不息，内又贪污贿赂公行，文恬武嬉，值此世界各国纷纷改革国政、咸与维新之际，却仍一如其旧，视新政为异端，目下国力更趋衰落，以致国土分裂，降为一三等小国，不得不依附英法，苟延残喘……
上野景范知道得真多，说起来有根有据，比马格里的介绍更为详尽。郭嵩焘听后不由感慨不已：土国的情形又与眼下寝处积薪却仍固步自封的大清国何其相似！上野景范此说是否在影射呢？他装作不在意地说：
“土国地处地中海要冲，乃兵家必争之地，为抗衡俄国，不得不与英法结盟，这也是不得已之举，为结好英法，想必要给诸多好处。”
上野景范冷笑着说：“不是吗，英法与土国所订条约就像与贵国及敝国所订条约一样，都是利己不利人的不平等条约。”
郭嵩焘不意上野自己提到了条约之事，于是一边点头一边试探道：“听说上野大人欲与英国外相商讨改约，让他们放弃领事裁判权等许多特权，他们何来理由不足一说？”
上野景范叹了一口气说：“这不过是托词罢了。其实论其本意，在他们心目中，乃是到口的肥肉不愿吐出而已。”
郭嵩焘说：“我们有一句俗话叫做‘拳打理不动。’若果真于理不合，自应该吐就吐。”
上野景范说：“是的，这以前敝国不谙外交，不知有国际公法，且迫于武力，只好和他们订了条约，但凡事都要合理合法，不然，何所谓平等相处呢？”
郭嵩焘觉得日使说的正是自己要说的。他见威尔逊亲王正回头望他们，虽明知亲王不懂华语，却仍故意大声说：
“英吉利眼下正标榜自由与平等，国使入觐也不分大小强弱，何以抱住不合理条约不肯改正呢？”
上野景范也大声说：“此事并未了结，我们是必争到底的。”
从圣詹姆士宫出来后，郭嵩焘约上野景范往访师丹里世爵，说他是英国人中反对不平等条约且敢于仗义执言的人。上野景范也读过那篇文章，乃欣然应允。他用英语吩咐了马车夫几句，于是由日本使馆的车子引路，一行人直奔师丹里侯爵府。
原来师丹里已退休在家，上野和他熟稔，见面后先介绍清国的正副公使郭大人和刘大人，师丹里立刻笑盈盈地上来与客人握手，并将客人引入宽敞豪华的大厅，主宾落座后，上野代表郭嵩焘说起来意：感谢师丹里爵爷在报上撰写同情亚洲人的文章。
师丹里不由兴致勃勃地谈起了他的个人所见，认为英国人在大清有四件事做得极不光彩：第一是不该倾销鸦片；第二是不该拥有领事裁判权；第三是传教士不遵守法度；第四是马嘉理一案错在英国，不该反赖大清赔偿并开放口岸。
其实，英国人用坚船利炮叩开大清的大门后，硬是五凶十恶，又岂止这四端呢？但郭嵩焘和刘锡鸿听了仍如醍醐灌顶般快意，口中连连称善，并和师丹里谈了打算，师丹里认为找外交部交涉是对的，并口口声声保证，有机会一定要代为游说国会。
修改条约
回到使馆，郭嵩焘等人对改约一事更有了信心，想到第一步——国内交办的两件交涉案尚无回信，正准备派人去催问，不想就在此时，邮差送来当日报纸，《泰晤士报》第四版上发表了两篇文章，一篇报道了“禁止鸦片协会”开会并上书国会的消息，其中有清国公使的即席发言一节，另外却在左上角用醒目的字体发了一条消息，谓清国公使自己即是一个鸦片吸食者，每日在使馆吞云吐雾、一榻横陈云云。
使馆之人听凤仪念出后不由大哗，郭嵩焘更是气得绕室徘徊——平日认《泰晤士报》立论公允，不偏不倚且常发表同情大清的文章，不料今日竟如此黑白颠倒、信口雌黄，洋人的反复无常，与市井小儿何异？
这中间刘锡鸿表现尤为激烈，他立刻把马格里找来，将报纸往他面前一扔说：
马清臣，你们英国人怎么血口喷人呢？”
马格里不知刘锡鸿气从何来，也不明白大厅里的人为何个个对他竖眉瞪眼，像审案一般，乃捡起报纸仔细浏览一遍，终于看到那篇文章，不由淡淡地一笑说：
“原来是这么回事，这没有什么大不了的。”
黎庶昌说：“我们使馆上下无不洁身自好，才到此地便约法五章，其中之一便是禁食鸦片烟。这是你所看到且也应该遵守的，正使大人对鸦片更是深恶痛绝，这也是你天天看到的，可报纸居然如此颠倒黑白，这可不是一般的污人清白，而是别有用心呢！”
于是众人纷纷质问，就像文章是马格里写的一般，马格里无奈，只好说：
“大家还是少安毋躁的好。”
刘锡鸿说：“这是何等大事，叫人能不气愤？”
马格里说：“我们大英帝国一向讲究言论自由，凡各有所见，均可在报上撰文发表，就如你们朝廷的御史可风闻奏事一般，不必件件落在实处的。尤其是在竞选的时候，为诋毁对方，极尽造谣诽谤之能事。你若认真，那可会气死呢。”
张德彝也闻讯赶来，代为宽解说：“这《泰晤士报》原名《每日天下纪闻》，创刊约在乾隆初年，属汤姆森报业集团，所载文章均是自由撰稿，并不代表政府。我看可能是正使主张禁烟的话触怒了一些鸦片贩子，于是他们便造作出这等谣言来。”
经他如此一解释，众人认为合理。但这事不但关系今后修约之议，且事涉正使脸面，甚至是一国之名誉，岂能小看？大家议来议去，决定紧急约见威妥玛，先看他有何话说。
“啊呀呀，就为了这件事？”
威妥玛风风火火地赶来，大概在路上已听黎庶昌说了，进门便用十分轻松的口吻说：“小事一桩，去一封信让他们更正并向郭大人道歉就是。”
郭嵩焘听他说得如此轻松不由更加有气，乃说：“如此信口乱喷，假如是发生在你们身上，不知当作何处置？”
当作何表示，威妥玛其实心中有数——自从《烟台条约》签订后，国内外反映不一，因条约规定鸦片在中国的销售必须税厘并征，大大地伤害了东印度公司鸦片贩子的利益，故他们对此群起而攻之，加之俄法诸国也对英国单独与中国的商定不满，故有不少人从中作梗，今日报上发表此文，决非无因。不过此时此刻，他怎么好对郭嵩焘说呢？只好笑了笑，说：
“也不过一笑了之。”
自从得知英国国会迟迟未能批准《烟台条约》后，郭嵩焘早已明白其中底蕴了，眼下他见威妥玛期期艾艾，知他的难言之隐，但此事牵涉到个人名誉，他终不能释怀，乃说：
“这里才说本人在夏弗斯百里家发表禁烟的演说，那里又说本人吸食鸦片烟，如此反复无常，那我成了什么人了？”
威妥玛被他问得无言可答，只好说：“报纸纯一家之言，并不代表政府立场，若硬有侵犯名誉之事，可以请律师和他打官司，不过，据我国法律，像这类事也无法科以大罪，无非是道歉了事。但不打官司国人或许知之不多，一旦打起官司，反弄得举国皆知。不如依我所说，倒可得息事宁人之美名。”
郭嵩焘尚在沉吟，威妥玛又连连好言劝解，并说自己将亲自去报馆交涉，保证更正与道歉的文章第二天同时见报，郭嵩焘才稍消其怒。
威妥玛走后，马格里又反复劝解，据他说泰西的言论自由，确有为东方人所不能理解者。他说了一件往事：一日女王与一班文学侍从之臣在宫中举行宴会，席上有人提议即席编故事，要求是一要简短，以一句话为宜，二要关于女王，三要牵涉到风流韵事。各人临场发挥，都有作品，最后选定的一篇众人皆说好，你说这篇是如何写的？原来他竟写道：
“女王身怀有孕，谁干的？”
你想想，谁都知道女王与丈夫感情甚笃，居孀十余年仍为丈夫服丧，怎么会有这等事呢？当时大家都捏了一把汗，可女王听了也不过一笑了之。
眼下众人听马格里说起，一个个都觉得匪夷所思。在中国，普通人就是确有其事，别人也不敢说，又何况事涉宫幄内秘呢？
郭嵩焘却始终轻松不起来——此事不管怎么说，都有些蹊跷。因为一面是他发表关于禁烟的演说，一面却诬蔑他本人吸鸦片烟，而且，绘影绘声，什么“一榻横陈”、“吞云吐雾”，哪有如此巧合呢？
第二天上午不到送报的时候，威妥玛便带个随员来了，手持一张尚散发油墨香的《泰晤士报》，见人便扬了扬。郭嵩焘闻讯迎出来，在台阶前与威妥玛相遇，威妥玛得意洋洋地说：
“郭大人，这下放心了吧？”
郭嵩焘让张德彝把更正的文章口译与他听，张德彝念道：
“昨日本报记者琼斯所写谓大清国公使吸食鸦片一文，采自传言，与事实不符。大清公使郭大人立身端正，从无不良嗜好，为一体面君子。本报特予以更正，并向郭公使道歉，且保证今后不再发表此类文章，望郭公使宽大为怀，不咎既往云云”。
文章措词还算得体，郭嵩焘及闻讯下楼的刘锡鸿等人听了，这才脸上露出了笑容。台阶上不是说话处，郭嵩焘乃伸手肃客，把威妥玛和随员让进客厅，又让佣人摆上水果点心，且端上咖啡，接下来谈第二件事——昨天是气头上不想说，今日正好接续前言：
湖口的盐船案、镇江的趸船移泊案，照会到外交部已一个星期了，何以不见回复？
到得此时，威妥玛的面色立刻凝重起来，头一偏，口气颇为倨傲地说：
“这两件事发生时，本人尚在贵国，首尾都十分清楚，简言之，不就是死了一个水手么？你们的照会也才到5天，急什么呢？”
“死了一个水手”仅指湖口的盐船案；而镇江的趸船移泊关系江堤可能坍塌，危及垸内数十万人的生命，却避而不提，再说“死一个水手”就是小事么？“马嘉理案”也才死一个翻译呢，可你威妥玛却掀起翻天浊浪，百般恫吓，险些就发动一场战争。
想到这里，郭嵩焘把心里想的委委婉婉地说了出来，并说：“我们的照会虽只发了几天，可案子已拖了两年了。”
威妥玛正在喝咖啡，闻言放下杯子说：“要说两年也事出有因——此案敝国派在上海的领事麦华佗博士本已作了了断，可你们原告不服才拖下来。眼下交涉到了外交部，外相慎之又慎，要派大员专办，这就必先调集案卷，派员复核。须知我们是法制国家，听讼时为免出偏差，手续十分繁复，怎么能在近日就能答复呢？”
其实这也就是答复。可发生在大清的事，为什么大清的官员不能根据大清的法律作出裁决，而要交由洋人审理，官司拖了两年，又从上海转到伦敦来，何以舍近求远呢？话说到这份上，自然归结到中英间的不平等条约之一的领事裁判权了。
郭嵩焘想把话说得委婉些——在这件事上，威妥玛是关键人物，他是现任驻华公使，有关大清的事，外相以他的意见为主。
正想缓缓进言，不想刘锡鸿先发言了。
这些日子，刘锡鸿也研究了不少外交文件及国际法准则，故开口也有理有据。他说：“这事归根结底错在领事裁判权上，根据国际公法，外交豁免权是正当的，领事裁判权是不合理的。为什么你们的传教士、商人在我国犯了法，我们官员不能管呢？所以，我认为，要想两国永远相安，应该重新考虑修改中英条约。”
话未说完，威妥玛立刻站了起来，手一挥，打断了刘锡鸿的话。
自从日本公使提出修改不平等的条约后，外相德尔庇已料定清国公使必然效尤。尽管英国与欧美各国的条约都无领事裁判权这一条，他们也料定清国公使已掌握了有关情况，但仍一脚踩定条约不能修改。威妥玛已接受外相这一训令，故当刘锡鸿才开口马上堵他道：
“郭大人、刘大人，你们今天究竟是为了两件具体的案子提出商讨，还是要公开指责我们的前任政府呢？如果要撕毁前任政府已定的条约，那正好，才签订的《烟台条约》墨迹未干，我们的国会尚未批准呢。”
一见威妥玛突然变脸，郭嵩焘认为刘锡鸿出言太陡，忙用和缓的语气说：
“不要急，威大人还是坐下来吧，都是老朋友了，见面何必激动？我们算是朋友之间的谈心吧。”
威妥玛见郭嵩焘态度从容，相比之下，自己却是急躁了些，于是坐下来，但仍用咄咄逼人的口吻说：
“谈什么？谈你们不想履行条约？”
郭嵩焘说：“此话从何谈起？要毁约我们何必来？须知本公使来到贵国就是为了履行条约的。不过，中英之间历次所订条约确有不完善之处，应该斟酌、修改，刚才刘大人的意思便在这里。”
威妥玛一听，鹰眼直逼郭嵩焘，连连追问道：“斟酌？修改？条约就是为了约束双方行为而签订的，订者，定也，怎么还可修改？反复无常、信口雌黄怎么能取信于人呢？”
郭嵩焘望他冷冷地一瞥说：“阁下不必把话说得太绝了。其实，中英之间自第一个非正式条约——《穿鼻草约》起到眼下的《烟台条约》止，其间屡有更改，《南京条约》就是在《穿鼻草约》的基础上有所增加，《天津条约》、《北京条约》又是在《南京条约》上层层加码，只不过每修改一次，更加有利于贵国，敝国则更加不堪罢了。再说，条约每十年修改一次本是列国的规矩，也不是我们兴起的。”
威妥玛经郭嵩焘一反驳自知失言，但仍不以为然地摇了摇头说：“本人认为英中之间所有的条约都是根据当时的实际而订，十分合理，且经两国元首盖印，经敝国国会批准，毋庸再议。”
熟悉中国朝章典故的威妥玛此番终于用了一个“毋庸再议”了，但郭嵩焘从他话语中看出了心虚和强词夺理。事情既经刘锡鸿点明了，他决心率性说下去，于是说：
“不然，这以前敝国尚未开放，在事大臣不谙外交，也不知一些外交原则，故不该答应的事也答应了，就如领事裁判权，据本人所知，这是针对野蛮国家而设立的，并不针对文明国家。我中国为五千年文明古国，当今皇上、太后为一代仁厚之主，内修法治，外睦友邦，贵国视我大清为野蛮国家，乃是不友好的行为。”
郭嵩焘原想这一番话入情入理，应可折服威妥玛，不想威妥玛竟连连冷笑道：
“既然阁下有此一说，本人不妨把话挑明。不错，领事裁判权确是针对野蛮国家而设，因为敝国法令乃根据耶稣基督的教义——要拯救有罪之人的灵魂而不是惩罚肉体而设。故一向宽大人道，敝国人民也习惯在这种宽松法律下生活。贵国自诩文明法治，据本人所知，法治极不完善，严刑峻法、贪污卖法，种种不人道的事屡有所闻，凌迟、腰斩、宫刑、幽闭等等骇人听闻的条文更载入堂堂律例，如果我们不用领事裁判权来保护我们的侨民，一旦误触刑法，难道让我们大英帝国的公民也遭受凌迟、腰斩的酷刑么？”
郭嵩焘不料威妥玛竟有如此一说，正要反驳他，刘锡鸿却抢先说：
“凌迟腰斩为大辟之刑，乃处置谋逆大罪的，哪会用在你们侨民身上。”
黎庶昌等人也一齐驳斥威妥玛，可威妥玛一看这阵仗，他又“通”地一下站了起来手一挥说：
“既然是朋友谈心，我可告诉你们，这种场合是不适合谈这种话题的。再说，以贵国眼下的法治状况，要我们放弃领事裁判权是决不可能的。”
说着不宵地一耸双肩，手一扬，便和随员跨出了客厅……
威妥玛一走，正副二使气得连连摇头叹气，众人气愤，齐声大骂威妥玛嚣张。刘孚翊说：
“什么公使入觐不分国之大小，一律平等，看来全是表面文章。”
姚若望长长长地叹了一口气说：“谁让我们打不过人家？强权即公理，弱国无外交。”
这中间，最失望的莫过于郭嵩焘。威妥玛的专横，让他心中那“洋人有情可揣度，有理可折服”的观念彻底破灭了，女王虽谦虚有礼，外相虽温文尔雅，看来，这全是表面文章，洋人其实是笑面虎。在他们面前，有什么公理可援引，又有什么情义可揣度呢？
张德彝于一边听众人争论，乃回屋里找出一部英文书，翻了几页说与大家听：
“其实，泰西各国法律也是不断完善的，就说严刑峻法和不人道之举，他们也未尝没有过。”
说着，他便根据书本，说起了洋人以前的不人道处。原来他们也有绞刑、火刑、溺刑和磔刑，磔刑就是中国的五马分尸，英国的大法官托马斯•；莫尔就死于磔刑，而众人熟悉的布鲁诺即死于火刑，都惨不忍睹。尤其令人发指的是杀人喝血。据记载，英王亨利二世被处死后，许多士兵就抢着喝他的血。还有法国的路易十六世被斩首后，血也被人抢着喝，且有人说，国王的血很咸。只不过随着社会的进步，他们逐步废除了这些酷刑，仅保留了断头台一种而已，就是监狱，也是近世纪才有了改变。
刘孚翊说：“既然洋人也有不仁道之举，凭什么便在我们面前装出一副善人的面孔呢？原来是假善人。”
于是众人纷纷骂洋人伪善。黎庶昌听后，若有所思地说：
“不过，威妥玛虽强横，洋人虽确实伪善，但人家毕竟现在废除了严刑峻法，这是我们在香港、在新加坡等地亲眼看到的。所以，我们便也不能说威妥玛的话毫无可择之处，这就是我们的法律确也有待完善，仅凭一部现存的《大清律例》是无法判审目前涉外案子的，比较香港、新加坡的监狱和法庭，我们也确有亟待改进的地方。”
这句话算是平心而论，众人不由一齐点头称是。只有刘锡鸿不受用，但他尽量保持克制，故也只翻了黎庶昌一眼，没有反驳……
就在这时，门丁送来当日报纸，张德彝因有气，只懒懒地把《泰晤士报》翻了一下。见与威妥玛送来的一般无二便丢在一边，却又随手捡起了《斯坦得》报，才一浏览，不想一行触目惊心的大字标题一下映入他的眼帘：
“上海已试通车的淞沪铁路行将被毁”。
副标题则是：
“清国简讯：这就是清国的洋务”。
众人一见这情形，忙央张德彝细读正文。
原来通篇皆是讽刺文字，谓清国的两江总督费二十八万五千两白银买下一条铁路，原以为是要由皇家营运，却不料是要拆了扔到海里，送与龙王作寿礼云云。
张德彝一口气读完这一段文字，郭嵩焘听了不由仰靠在沙发上，又长长地叹了一口冷气……
伪国幽影
一次关于改约的外交试探便这么不欢而散了，虽然郭嵩焘把它说成是闲聊，可就是这么一“闲聊”，郭嵩焘总算把洋人的底蕴看穿了，“强权即公理，弱国无外交”原是举世一辙、历久不衰的古今通理，只不过洋人毕竟不是夷狄，脸上蒙有一块文明的面纱，不及那逼南宋君臣称“儿皇帝”的金元蛮族那么直裸裸、面目狰狞罢了。
然而，归根结底是我们不能反省，不能自强，不能完善政治与法律，与洋人同步。他想到这一层便心痛，尤其是身处交通四通八达的伦敦，想到国内一条不到三十里的吴淞铁路也即将拆毁。一叶而知秋，国人何时才能猛省？
那一种无望的悲哀，就如大西洋的滚滚寒潮，时时袭上心头，令人战栗……
然而，不利中英邦交的消息却接踵而至——这天，《谟里普斯德》报上登出了英国政府任命沙敖为驻南疆阿古柏的所谓“哲德沙尔罕国”的“公使”的消息。
使馆之人读到后无不愤怒：南疆本是我大清领土，身为浩罕国军官的阿古柏霸占在那里，僭号称王，眼下左宗棠己指挥十万楚军出关，眼看就要收复全疆了，英国人居然还向那里遣使，这不是无视大清主权，分裂大清领土么？
郭嵩焘得报，一面具疏向朝廷奏报，一面行文照会英国外交部，提出抗议。
照会由黎庶昌和凤仪亲自持去外交部，当面递交外相德尔庇。
下午德尔庇约见郭嵩焘和刘锡鸿，答复是：目下在南疆喀什噶尔地区有不少英国人在那里从事贸易，英国政府遣使的目的是保护那里的侨民。
这一说当然不能为两位公使所接受，双方唇枪舌剑，反复诘驳了好几个回合，最后郭嵩焘和刘锡鸿却仍得不到满意的答复。而修改条约的要求也一并提出来了，却是一说立即遭到拒绝。
回来的路上，刘锡鸿不由大骂英国人无耻，说德尔庇简直就是一个无赖，黎庶昌显得较为沉着——眼下新疆伊犁八城为俄国人“代管”，南疆则驻有英国“公使”，洋人何敢如此胆大妄为？无非是大清眼下势力尚无法到达这些边陲地区而已。于是他说：
“依我看，使者在伦敦，只能作到这一步了，希望在新疆，在十万楚军和左帅身上，打不赢没得说的，新疆肯定要被英俄瓜分。打赢了，俄国人、英国人都无法赖着不走，就是要改约，他们也不敢这么强硬。”
一听黎庶昌又提到了左宗棠，郭嵩焘此番没有发火，却只长长地叹了一口气，那神情真说不出是希望还是失望……
但不管郭嵩焘怎么想，黎庶昌的预言却一步步在接近实现。
五月，伦敦的各大报开始在头版头条报道新疆的战况——刘锦棠指挥的各路大军在完全收复乌鲁木齐后，稍作休整，立即发动了对吐鲁番的进攻，阿古柏在达坂城下摆出与楚军一决雌雄的架式，但挡不住楚军凌厉的攻势，阿古柏那支受英国教官训练、拥有英式和俄式装备的武装才交锋便被击溃，刘锦棠的“老湘营”和张曜的“嵩武军”两大主力终于会师吐鲁番，全歼逃敌并俘获了阿古柏的大总管爱依德尔呼里……
这些消息于使馆的官员如注入了一支兴奋剂，他们无不欢欣雀跃——须知楚军痛打的虽是阿古柏，却实实在在地挫败了英国人觊觎中国西北的野心。
想到仅仅才提出修改不平等条约，威妥玛、德尔庇在公使面前便摆出一幅盛气凌人的面孔，今天终于可还以颜色了，他们能不如醍醐灌顶、浮一大白而称快哉？
两天后，在事先未预约的情况下，威妥玛带着两名随员突然造访。
就像他们之间从未发生过不愉快的事情一样，威妥玛神色自若，欣然用华语和站在门口迎接他的正副公使打招呼：“二位好。”
“好。”郭嵩焘心中对这个威妥玛看法已大不如前，面子上却也不便表露，刘锡鸿却似笑非笑地“哼”了一声，勉强地伸出右手让威妥玛去握。
威妥玛似乎没在意，他仍像个老朋友似的一手拉着郭嵩焘又一手拉着刘锡鸿，劲头十足往客厅走。宾主坐定后，威妥玛略作寒暄，郭嵩焘即叩来意。威妥玛笑了笑说：
“我是来向各位贺喜的。”
郭嵩焘闻言不由诧异，乃说：“何喜可贺？”
威妥玛望着客厅壁橱上的报纸狡黠地笑了笑说：“贵国军队在新疆地区与阿古柏部的战斗中，获得大胜，眼下伦敦各大报纸报道了此事，且盛赞贵国军队的神武，各位能不感到骄傲？”
这一说自然让众人喜笑颜开，郭嵩焘于是点头说：“诚然，这说明我朝廷为收复旧疆，使大清皇舆复归一统的决心是不可改变的。另外，我十万湘楚健儿也确实英勇善战，不负众望。”
正使的回答十分得体，刘锡鸿和黎庶昌一齐点头，不想威妥玛却突然话锋一转问道：
“各位是否认为有了左帅的十万大军，新疆从此就可高枕无忧了呢？”
郭嵩焘说：“看来威大人还很用心留意我西北地方，且自有见解，我倒很想听听。”
威妥玛说：“据我所知，新疆问题十分复杂，单就军事力量而言，此番左帅的胜利并未伤阿古柏的元气，阿古柏所建之国名‘哲德沙尔罕’，哲德沙尔罕者，七城之国也，所谓七城仅指南疆，北疆的占领者是那个有名的‘清真王’，他是本地穆斯林，与阿古柏仅为同盟，阿古柏的主力仍在南疆。所以左帅虽占领了北疆和吐鲁番，未必能同样顺利地进入南疆，因为距离太远、战线拉长、兵力分散，加之运输困难，补给不及时，就是暂时占领，也无法长期在那里站稳脚跟，因为那样的话你们的财政必然会被拖垮。”
威妥玛不愧是个中国通，他在驻北京期间早把湘淮两大派系——左宗棠和李鸿章的矛盾以及塞防与海防之争的背景了解得一清二楚，所以直奔主题，句句与李鸿章的海防论暗合，郭嵩焘一听不由沉吟起来。
这边刘锡鸿明知威妥玛起心不良，但他对新疆的形势尤其是目前的军事对峙情形，知识仅限于英国人的报纸报道，所以也无法反驳他。威妥玛见状又侃侃言道：
“这还仅是就眼前的军事势力作比较，若从长远的地方看，那就问题更多，更是难上加难，甚至无法预测。”
郭嵩焘冷笑着说：“威大人不要危言耸听。”
威妥玛正色道：“一点也不。说到新疆的历史，列位比我更清楚，居住在那里的多是穆斯林，他们与葱岭以西的中亚各国同种同文同宗教，新疆发生的几次叛乱都与境外的支持有关。比如说道光年间的张格尔之乱，他就受浩罕国的支持，眼下俄罗斯势力已遍布葱岭以西中亚各汗国，他们早盯上了新疆地方。十年前即赖在伊犁不走，如今更望着南疆垂涎欲滴；张格尔叛乱时，俄罗斯即曾插手其间，眼下更难保不在幕后操纵了。这以前的新疆便屡抚屡叛，你们能保以后不会加剧吗？面对这情形，我想套用贵国一句成语叫做鹬蚌相争，渔翁得利，这‘渔翁’，舍俄罗斯又其谁也？”
威妥玛一席话说得头头是道，且也确实说中了中亚及新疆眼下的实情，只是俄罗斯固然想作渔翁，英国人未尝不想作螳螂身后的黄雀。
郭嵩焘和刘锡鸿渐渐从威妥玛的长篇大论中悟出了一些玄机，也是主张海防为当务之急的郭嵩焘不由忧虑重重，刘锡鸿却连连冷笑道：
“威大人用局外人的口吻议论我们的新疆，真不乏真知灼见。不过，据我所知，贵国似乎比俄罗斯人更看重新疆，不然你们不会承认阿古柏政权，官方文件及报纸也不会称阿古柏为国王且向那里派出公使，更不会把武器源源不断地往那里运。”
威妥玛似乎早料到刘锡鸿会有此一说，马上说：“不错，刘大人所说全是实情，但那只是为了抗衡俄罗斯。因为那里紧邻印度和阿富汗，我们决不能容忍俄罗斯的势力浸透到新疆，从而威胁大英帝国的利益。”
兜了半天圈子，说到头还是为了自己。众人看穿了威妥玛的底蕴，不由生气，黎庶昌忙说：
“新疆是我们国土，怎么容许你们在那里角逐较劲呢？我相信左帅一定会把那里的局面收拾好，到时所有外人恐怕都不能赖在那里不走了。”
威妥玛笑了笑说：“这个，刚才我已说了，黎大人不要一厢情愿才好。”
郭嵩焘看出威妥玛是有所希求而来，于是缓缓言道：“威大人说得头头是道，想必不只是为了向我们炫耀关于新疆的知识而来吧？”
威妥玛哪是为说教而来呢，他是肩负了外相的使命而来的。此时火候已到，他踌躇着正要下说词，不想就在这时，又是凤仪从外面拿来了当日报纸，摆在面上的《泰晤士报》在头版用显着的字体排出一条新闻：
“中亚哲德沙尔罕国求和使者赛义德•；牙库甫己于昨日到达伦敦”
——原来在楚军的猛烈攻势下，南疆的阿古柏已感到末日来临，为此他特派出自己的外甥赛义德前往土尔其求援，不想土尔其的统治者哈里发此时正忙于对付塞尔维亚人和俄国人，根本没有力量顾及远在新疆、被他封为“埃米尔”的阿古柏。赛义德无望，只好远走英伦。
这一来，威妥玛造访使馆的目的便更明显了。刘锡鸿听张德彝当众念完这条消息后，立即质问威妥玛道：
“威妥玛先生，以前你说你们向南疆遣使是为了保护侨民，那么，今天接纳这个赛义德又是为了什么呢，难道伦敦也有浩罕的侨民？”
这一问确实让威妥玛不好回答，他只好亮出底牌，说：“没错，这个赛义德•；牙库甫确已于昨日到达伦敦，但他是为了和平的目的而来——南疆的那个你们深恶痛绝的汗，欲挽我们出面，和你们议和，只要你们停止对南疆的军事行动，他愿永远臣服在你们大皇帝脚下，就像越南和朝鲜一样，奉大清为宗主，不但永为藩篱，且年年进贡、岁岁来朝。如果你们愿意化干戈为玉帛，议和的具体细节赛义德愿直接和你们谈。”
一听威妥玛确认此事，众人惊诧之余，不由议论纷纷，大多持反对意见。刘锡鸿、黎庶昌斥责尤厉，认为英国政府随便接纳一个主权国家的叛匪是不友好的行为；阿古柏只有投降认罪别无出路。
这中间只有正使没有作声，威妥玛看在眼中，乃抛开刘锡鸿等人转向郭嵩焘问道：
“郭大人，他们虽说了很多，却忽略了一个基本事实，这就是这个阿古柏已在新疆有效地统治了近十年。你们必须通过艰苦的战争才能收复，而且，就算收复了也不一定能长治久安。你们的孙子兵法上不是也说了，善战者不战而屈人之兵吗？”
一听这话，郭嵩焘不由心动。从威妥玛进来，听其言观其形，郭嵩焘早猜到了对方来意，之所以迟迟未搭腔，是在思考——威妥玛的分析，确与李鸿章的海防之议暗合，他虽未参预那次辩论，但却认同李鸿章之议。眼下远在伦敦，不知新疆的实况，心想，我军若真能顺利拿下南疆尚可，若战事拖延，将士疲惫，兵连祸结，国家更加不堪；就此止步，消兵戈而弭战祸未尝不是办法。于是他用较为平和的口吻说：
“威妥玛先生，使者远在伦敦，对南疆的情形不清楚，且未奉朝廷谕旨，无议和之权。再说，伦敦也不是受降之地。不过，本公使愿将贵国政府之意代为转奏朝廷。”
郭嵩焘此说，远不及众人词意严正，但却也明显地拒绝了威妥玛的要求。威妥玛见此情形，知道一时难以说服正使，只得怏怏告辞……
不期而遇的伪使
郭嵩焘等人身在伦敦，未奉朝廷谕旨，不知新疆消息，此时的英国政府也不完全清楚中亚情形。其实，眼下的南疆已是风声鹤唳了。
这天，澳大利亚世爵师丹里突然来函，邀正副使去府中茶会。
师丹里在使馆之人眼中是一个同情清国、肯仗义执言的朋友，郭嵩焘于是和刘锡鸿欣然前往。
师丹里以退休官员的身份，好结交名人，他的客厅常高朋满座。今天也是一样，郭嵩焘和刘锡鸿下了车，师丹里已迎候在府门前，他亲切地上前拥抱了客人，然后引客人进入他的客厅。
这时，客厅里已坐了十余男女贵宾，见主人陪公使进来，忙一齐站了起来，师丹里将客人一一介绍与公使见面。
不想刘锡鸿眼尖，也特别敏感，竟一眼便瞥见客人中有两个高大的汉子，着西北少数民族的衣帽，颔下髭须飘然。他开始还以为是土尔其国的外交官，心中便有了几分警惕，不料师丹里在介绍时却说：
“这位是哲德沙尔汗国的特使赛义德•；牙库甫先生。”
因此行张德彝未能同来，翻译由马格里一人担任，马格里已知正副公使对阿古柏政权的立场，明白师丹里此举有些荒唐，正在犹豫如何翻译。此时，那个赛义德已向郭嵩焘伸出了手，郭嵩焘也准备出手了。
就在这时，刘锡鸿从师丹里介绍客人时那一连串的英文中听出了“哲德沙尔汗”一词——这些天众人关心及威妥玛来游说时，这个词儿用得太多了，他已“耳熟能详”。于是手一拦，挡住了正使即将伸出的手，然后用严厉的语气问马格里道：“他是不是从南疆来的？”
马格里只好点头说：“是的，他是阿古柏的特使。”
刘锡鸿不由板着脸向师丹里道：“师丹里先生，这是什么意思？”
郭嵩焘吃了一惊，忙问道：“师丹里先生，你怎么事先不告诉我们都是一些什么客人？”
师丹里的本意便是欲导演一场意外的戏，让清国公使在不经意的情况下，与阿古柏的使者坐到一张桌子前来，造成握手言欢的事实。不想刘锡鸿精明，一下便看出了这把戏，师丹里知道这“戏”再也演不下去了，索性说：
“是这样的，今天除了我的几个老朋友外，特地邀请了一个大学者，这就是赛义德•；牙库甫大阿訇。大阿訇对《古兰经》的研究十分精辟，是闻名伊斯兰世界的大学问家。而大清国公使郭大人又是儒学的大宗师，两人有幸相聚，一定有许多说不完的话题。”
说着，竟拉起郭嵩焘的手，欲与赛义德相握。
郭嵩焘见状，赶紧抽回自己的手，且严肃地说：“师丹里先生，你一向被我们视为最尊敬的朋友，这回怎么作妨害我们之间友谊的事呢？”
刘锡鸿又补充说：“阿古柏是大清的叛逆，僭号称王，我们从来没有承认过他那个什么国，什么王，自然也不会承认这个使者。师丹里先生此举是十分荒唐的。”
师丹里见状不由说：“刘大人何必拒人于千里之外？今天是在我家里，纯是私下相见，只讨论学问不谈公务，这下总可以了吧？”
刘锡鸿说：“我们身为使臣，一言一行皆代表国家，何来私事？阁下如顾及友情，请立即驱逐伪使，不然我们告辞！”
说着，拿起郭嵩焘的手就往外走。师丹里一见，不由急了，他一边伸手拦住客人，一边对身边的随从使了个眼色，随从会意，乃转身向怔怔地立在那里的赛义德•；牙库甫说了几句什么，赛义德更尴尬了，乃和随员讪讪地跟着师丹里的随从从另一张门走了出去……
此次茶会，与会者虽为英国上层社会名流，但气氛却十分沉闷，交谈中主宾皆斟词酌句，生恐再刺激了对方。郭嵩焘注意到了这情况，乃和刘锡鸿早早地告辞。
还在车上，刘锡鸿便将马格里狠狠地训了一顿，谓他不知机，甚至有帮助洋人瞒天过海之嫌。回到使馆，他更像一个凯旋的英雄，逢人便告，说自己如何精明，识破了师丹里的阴谋诡计，不然将酿成大错。言外之意自然是说正使颟顸懵懂。
郭嵩焘听了心中有气却又无法表白。刘锡鸿见状，便得寸进尺，竟提出来不要将伪使求和之事奏闻，以免干搅朝廷的决策。但郭嵩焘坚持要奏，说既然奉旨坐探夷情，眼下有事自然应向朝廷报告，让朝廷全面权衡，作出正确决断。
使馆之人大多支持正使之议，刘锡鸿见状这才不再坚持。
这天，众人在客厅里读报时又扯上了新疆的事——若是全疆光复，朝廷酬庸有功之臣，作为主帅的左宗棠将得什么封赏？就在这时郭嵩焘走来了。
“筠公，你是熟知朝章典故的，你说说。”
刘锡鸿明知这是郭嵩焘的心病，却故意问道：“贵同乡眼下已是一等恪靖伯加太子太保、东阁大学士，再要晋封该是个什么爵位呢？”
郭嵩焘没好气地说：“这样的议论我看无聊！”
刘锡鸿冷笑着说：“看报纸议时事，何所谓无聊？再说左恪靖扬威西域，连洋人也钦佩不已，朝廷酬庸功臣也应该呀。”
面对刘锡鸿的挑衅，郭嵩焘再也克制不住了，他立时拂袖而起，也冷笑着说：“应该，依我看就是封个平西王也应该。”
众人不由愕然，郭嵩焘却手一甩，回自己的房间去了。
刘锡鸿望着他的背影，不由连连冷笑不已……
一向老实不得罪任何人的姚若望悄声嘀咕说：
“怎么把左恪靖比吴三桂呢，这怕不合适罢。”
刘锡鸿“哼”了一声，大声说：“这还看不出吗，这就是嫉妒，嫉妒左帅之功！”
“嫉妒”二字清楚地追上来，钻进了郭嵩焘的耳中，他真想返身回去质问刘锡鸿，但一想起口舌之争徒费精神，便又把火气强压下去了。
但人有气，强忍毕竟不是办法——本是好好的，怎么就无端惹一场口舌？他越想越不能平静，回到房中不由生闷气……
眼下，刘锡鸿说他嫉妒。自己有必要和这样不可理喻之人辩驳吗？他一时思前想后，感慨万千，总总解不开心中这一团乱麻，万般无奈，皆付于一声长叹：
“往事尘封休再启，此心如水只朝东……”
第六章 西风吹渭水 落叶满长安 用夷变夏
总理衙门将郭嵩焘的日记刊刻之日，正是西征楚军攻克达坂城之时。
吐鲁番为南八城门户，达坂城为官军由北疆进入南疆的孔道。眼下拿下了这两处地方，南疆的光复已是指日可待了。因此之故，战役刚刚发起，京师得悉内情的官员们便翘首以待西征的消息，官军完全收复吐鲁番的红旗捷报，终于被陕甘总督左宗棠以“六百里加紧”的速度递送到了京师，一见提塘官那一脸的喜色，人们不由狂欢起来……
这真是北京城多年来少见的景象，自道光庚子鸦片战争以来，提塘官送来的都不是好消息，北京城的人一听那驿马急骤的铃铛声，脸上不由浮现出惶恐与不安，三十多年来几乎成了习惯。虽然中间也有平长毛、平捻、平回民起义军的“捷报”，但那是内战，杀的全是中国人，而对外从未取得过胜利，报送到京的全是警耗噩音。
此番左宗棠西征，对手阿古柏是浩罕汗国的军官，他的背后有英俄两大列强作后盾，阿古柏虽称“毕条勒特汗”，国号为“哲德沙尔汗”，其实却是英俄争霸中亚而产下的畸形儿，他强占天山南北，在他人的国土上称王，左宗棠不信邪，排除万难，痛歼丑类，打的虽是阿古柏，教训的却是英国和俄国。
这以前国人在洋人面前从来未硬过一回，左宗棠此番扬军威于中亚，算是为中国人扬眉吐气了。
在左宗棠与李鸿章之间，清流一向扬左抑李，清流干将张佩纶、何金寿等人对左宗棠更是推崇备至。他们早已窝了一肚子火——《烟台条约》签订，国家主权又一次沦丧，西南门户洞开，加之郭嵩焘出使，向夷人的女主谢罪，国家脸面算是丢尽了，好容易盼到今天，左宗棠一扫阴霾，应该“浮一大白而称快哉”了。
于是，由御史邓承修发起，去刚刚回京的老师李鸿藻府上畅谈。
丁忧在籍的李鸿藻终于未待终制便奉旨复出了，回京销假仍复入直军机，才到家，新任户部侍郎翁同龢便兴冲冲地来府中探访。
翁同龢此番拜府大有来头——早已奉旨在弘德殿行走的他，这回再次奉旨以内阁学士迁户部侍郎，典学毓庆宫。弘德殿行走为普通的经筵讲官，五日一进讲，在帘前为两宫太后说《治平宝鉴》，而典学毓庆宫便不同了，学生不再是太后而是皇帝，当年他父亲大学士翁心存便任此职多年。
身为帝师，为百官表率，天下景仰。所以他一听旨意，不由欣然，在再三推辞不获准允后，便兴冲冲地来看望前任——同治帝的老师李鸿藻，想得李鸿藻些许指点。
“叔平，这是好事。”李鸿藻早已得讯，见面便向翁同龢道喜，并说：“子承父业，启沃圣心，这还是一段千古佳话呢。”
一听李鸿藻如此恭维，翁同龢虽感到无比快意，面上却露出不胜惶恐之色，且说：“这担子太重了，真令人不知何以自处呢。”
“这倒也是。”李鸿藻面色也凝重起来，叹了一口气说，“眼下欧风东渐，令人目迷五色。身为帝师，自应以敬天法祖为宗旨。不过也不要急，皇帝不才五岁吗？”
一听“欧风东渐”四字，翁同龢不由感慨系之——去年冬天他请假回老家常熟修墓，回京时路过上海，住沪绅徐润家。徐府是洋楼，花园亭院皆洋式，器皿用具也是舶来品，连早餐也用洋点心，他觉得很不自在。后来又目睹淞沪路风潮，深感“以夷变夏”之风在沿海一带正悄然进行，心中不由忧虑。
正想就这个话题畅抒己见，就在这时，邓承修、何金寿、王家璧、于凌辰四人联袂而至。
此四人中，邓承修年纪最大，何金寿学位最高，二人也是清流中坚，常联手出击，攻恶不遗余力。因邓承修字铁生、何金寿字铁香，故又有“双铁汉”之誉。
四人匆匆而来，因见翁同龢也在座，乃与李鸿藻请过安后，又跟翁同龢道喜，客气半天才各自归座，李鸿藻乃问起来意。
“老师，大喜大喜！”邓承修耳朵有些背，讲话洪钟也似的声音，“吐鲁番已经光复了。眼下朝野上下，无不兴高采烈在议论这事呢！”
李鸿藻点点头说：“我已听说了，这是赖列祖列宗在天之灵，也是两宫太后和皇上的齐天洪福！”
何金寿说：“还有，左季高爵相也真是了不得，中兴将帅中就数他最不信邪，也不把洋人放在眼里。”
在座的人更是对左宗棠景仰不已——清流关心的正是这些，所谓“名分”之争，有关国家体面。眼下左宗棠与李鸿章如双峰对峙，崖岸分明，赞扬左宗棠自然就免不了骂李鸿章，于凌辰、王家璧一齐大骂李鸿章丧心病狂，不但想保住淞沪铁路，还想说动恭王，在胥各庄修铁路，连皇陵也敢动土。
但众人尽管骂，李鸿藻却只微笑，不插一句言，笃定得很。就在这时，只见在总理衙门任职的张佩纶夹着一叠书悠悠地走了进来。
张佩纶是河北丰润人。丰润毗邻开平，李鸿章成立开平矿务局，在胥各庄征地修铁路，开始对外密不透风瞒得死死的，但却没有瞒过他，消息最早便是他先透露出来的。今天，郭嵩焘的日记由总理衙门刊刻又是他最先知道，他一看日记便明白又有好题目可做了，乃夹着几本尚散发着油墨香的书来见老师。
邓承修眼尖，一见忙打趣说：“幼樵惜寸阴，连走路也不忘用功。”
张佩纶把书扬了扬，笑着说：“奇文共欣赏，我又岂能擅专！”
这就是郭嵩焘的航海日记，上面写有使团一行于光绪二年十月十七日从上海西行，至十二月初八日抵达英国，历时51天，行程三万余里，沿途的所见所闻。
在刊印时，总理衙门才加了个书名曰《使西纪程》。
李鸿藻戴着近视眼镜还将书凑到鼻尖上看.
“这个郭筠仙，才出国门便忘了自己姓甚名谁了！”何金寿狠狠地用手指头戳着书，就像戳着郭嵩焘的鼻尖一样，
“洋人政教修明，我中华反不如也。这难道是大清臣子和以孔、孟为宗师的读书人该说的话吗？我说大清无此臣子！”
邓承修马上附和说：“哼，中洋毒了，这是个吃洋烟的人在说鸦片烟话呢！”
他二人正气咻咻地破口大骂时，于凌辰和王家璧也急匆匆看到这里了，不由也顿足大骂起来。于凌辰说：
“洋人什么民主，怎比我们皇上‘合天下而君之’？洋人之间礼敬有加，怎比我们‘老吾老以及人之老’？”
王家璧说：“洋人的国度有何法度可言，岂不闻‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也’？”
这班后生晚辈大骂郭嵩焘，李鸿藻却能沉得住气，且仍从从容容地看下去，翁同龢则干脆丢开几段从到香港看起，见郭嵩焘果然是这么说的不由连连叹气说：“唉，他怎么也有一时犯浑的时候。”
说起来，翁同龢与郭嵩焘是好友。眼下翁同龢知郭嵩焘犯了众怒，有心维护他，不想才开口便被李鸿藻截住了。他说：“叔平，他这么写你认为奇怪么？依我看，他这是本性难移且变本加厉！”
身为军机大臣，参与密勿，李鸿藻自然比翁同龢知道得多，他见翁同龢尚怔着，且出语温和，便不屑地历数郭嵩焘的过去——从上疏请建外国语言文字学馆，到弹劾御夷有功的岑毓英；从上书恭王主张民风政教为本、船坚炮利为末到今天盛赞洋人政教修明，一以贯之，此人中洋毒已深，已彻头彻尾成了个汉奸二毛子。李鸿章办洋务尚可认作“制夷”之举，郭嵩焘此回发如此言论直可认作变心从贼、非用夷变夏不止。
李鸿藻一口气数完这些，又用质问的口气向翁同龢道：“叔平，刚才我们不还在讲敬天法祖么？不还在叹息世风日下么？我看李少荃修铁路还在其次，怕的就是鼓吹异端邪说，从根本上动摇我们圣教的人，尤其是像郭筠仙这样的读书人，这以前颇负时望，说的话有人信。可以说他算是当今的少正卯！”
李鸿藻接下来便侃侃而谈，从孟夫子批驳陈相的“用夷变夏”说起，再次提出“戎狄是膺，荆舒是惩”这个大题目，且骂湖南人凡事敢为天下先，魏源、曾国藩等人倡导洋务，已是始作俑者，郭嵩焘变本加厉，大放厥词，若不迎头痛驳，最终将为大清带来无穷祸害……
“讨郭”高潮
清流发动了对郭嵩焘的围攻，弹章如雪片，可此时中枢的注意力却放在新疆。西征楚军在吐鲁番的大捷，震撼了英俄两国，英国人尤其不安。此时英国已承认了阿古柏政权，且已派沙敖作为“公使”进驻南疆，他们的本意是在南疆扶植一个亲英的傀儡政权，屏障印度，遏制俄国势力南下，不想楚军进军神速，击阿古柏如摧枯拉朽，眼下正一步步粉碎着他们的美梦，为此，英国外交大臣德尔庇一边在伦敦纠缠清国公使，一边却饬令英国驻北京临时代办傅磊士频频造访总理衙门，要求朝廷下令停止进攻。
为此，两宫太后集军机大臣会议，商讨一个应对之策。
“怎么，英国人竟代那个阿古柏乞和？”
听过恭亲王的陈奏，慈安太后和慈禧太后都感到意外。慈安先开口问道：“我们在新疆用兵，乃是光复祖业，这也碍着英国人什么事了吗？”
恭王知慈安太后对政务一向懵然，对西域情形更不甚了了，只好耐着性子把那里的地理位置及英、俄在中亚争霸的由来解说了一遍，慈安太后这才恍然大悟，不由气愤地说：“这英国人也太霸道了一些，竟想用我们的国土作他们的藩篱，这怎么可答应呢。”
“这当然不能答应。而且英国人扶持这个阿古柏，用意只怕还不止这些，眼下东南已被他们搅得一塌糊涂了，他们莫非还想在西北也寻一块立足之地？”
慈禧果然比慈安要精明，政务的娴熟也远不是忠厚而颟顸的慈安能比的。
恭王不由佩服地叩了一个头，说：“圣母皇太后精明，据臣揣测，英国人确有此意。”
慈禧瞟了身边的慈安一眼说：“不过，英国人既然起了这个意，我们总要好生回复他，不要又扎下仇结下怨才好。”
“是。”恭王低头答了一句说，“眼下左宗棠已拟定乘胜进兵的计划，阿古柏已是釜底游魂，英国人想帮武力是来不及了，无非是代其缓颊——让我们暂缓进军，故臣等回复傅磊士时，只说阿古柏要投降，可直接向我官军接洽，至于仍要在南疆立国，那是断断乎不能答应的。”
慈安太后在一边听了仍有些不知就里，乃问道：“让他向我官军接洽，那不是把个难让左宗棠为吗？”
慈禧一听，不由笑道：“姐姐，你不知，左宗棠有什么难处呢，他眼下是得胜之师，受降自然是他的事。再说这个人对洋人一向有办法，不愁他应付不了。”
慈安这才放了心，乃点点头说：“嗯，就这么办吧。”
恭王忙叩头遵旨。慈禧却又说：“不过，我们不也有公使在英国么？这边让六爷直接回复傅磊士，同时也传谕与郭嵩焘，让他就近向英国的朝廷解释，这样免得这个傅磊士传话不清，转而又另生枝节。”
这一说，恭王更佩服了，乃响亮地答了一句“是！”
此事看来就要算了了，不想就在这时，一个瓮声瓮气的声音从后面传了过来道：“太后圣明，不过，此事恐仍有未周全处。”
这是李鸿藻的声音。万不料李鸿藻选时择日，偏偏在这个时候突然出手.
慈安太后见状忙问道：“李师傅，你说说，有什么地方不周全？”
李鸿藻叩了一个头说：“英俄如封豕长蛇，早虎视眈眈欲对我大清行蚕食鲸吞之事，可喜的是左宗棠洞察其奸，早有准备。此番神兵天降，在一举收复北疆后，又迅速拿下吐鲁番，英俄措手不及，才有代其求情之举，故我朝廷答复他们时，宜义正词严、斩钉截铁，断然回复，万不可因措词失当，资人以口实。六爷及各在事大臣熟谙外交，自可做到这点，他人就只怕难以做到了。”
李鸿藻此奏后半截没有说明，慈安虽听得仔细，却如拾到一个闷葫芦，不知就里。乃问道：“李师傅这话是什么意思？他人又是指谁呢？”
“哼，我明白。”慈禧太后一边冷笑一边低声跟慈安说，“他这是指郭嵩焘。”
经慈禧点明后，慈安这才弄明白——清流似是在一夜之间，一同对郭嵩焘发起了大规模的讨伐，弹章已陆续由内奏事处呈送上来，慈禧太后看过后只画了个圈圈便转到她手中，她却怎么也看不出究竟——郭嵩焘不就写了几篇日记，记述了沿途见闻吗，这又碍着谁了，值得如此大张挞伐，何金寿甚至说“大清无此臣子”呢。
眼下她见慈禧似是熟知底蕴的模样，乃问道：“妹妹，这郭嵩焘究竟出了什么错，竟招致这么多人的弹劾呢？”
慈禧尚未回答，但慈安太后这一问，却给恭王一个辩解的机会，于是叩了一个头说：“郭嵩焘奉旨出使英国，并无过错，就是面对英国人的无理苛求，他也能严词拒绝、虚与委蛇，终于保全了国家体面，不失臣道。只因出使之前与总理衙门有约，要其将每日沿途见闻记下，以备将来查考，郭嵩焘依约而行，并寄来日记，臣乃令总理衙门将其刊刻，发与各在事大臣参考，臣以为并无不当之处，更不能就此下郭嵩焘不会办外交的断语。”
宝鋆出奏道：“据臣所知，郭嵩焘记述沿途见闻，纯是看见什么记什么，有闻必录，应无可非议。”
恭王与宝鋆把话说在前头，原是要堵李鸿藻的嘴的，但另一军机大臣沈桂芬却看出清流来势凶猛，决不会轻易罢休，反正日记寄来时，是恭王坚持要刊刻，自己可置身事外，犯不着去当靶子挨冷箭。于是叩了一个头，从容奏道：“不错，郭嵩焘出使之初，臣确曾交代让其转交日记，一如斌椿、志刚、张德彝等人，不过斌椿等所记，纯是沿途见闻，并无关碍之语。郭嵩焘日记臣不曾详审，私心揣度，郭嵩焘以先帝旧臣，老成持重，所记之事，应无不当之处，不料刊刻发布后，有人指出其多处涉及洋人民风政教、监狱、学校，且多感慨之词，有张扬西学、矮化儒学之嫌，若果如此，则微臣有失察之处，自应处分。”
事情还才开头，沈桂芬便先认错，这是恭王始料不及的。
李鸿藻马上接着说：“郭嵩焘日记，臣手中有一本，洋洋洒洒，凡三万言，臣浏览之余，深感震惊——其书中多处盛赞洋人政教修明、法纪严谨，相比之下，中华反不如也。臣至此不忍卒读。试想其人如此服膺西学，心中岂有君国，岂有我两千年圣圣相承之孔教？故此，臣以为诸臣弹劾郭嵩焘有二心于中国不为无因，郭嵩焘日记不止张扬夷虏、诋毁中华，乃是离经叛道、直要用夷变夏不止。今为新疆之事，中英又起交涉，若授权郭嵩焘，恐有不当，不如让刘锡鸿充正使，将郭嵩焘撤回议处。”
一听要撤郭嵩焘并议处，恭王急忙奏道：“此议失之公允，臣实不敢苟同。郭嵩焘出使，朝廷予其使命是敦睦邦交、坐探夷人国政，其日记乃按日记事，述沿途见闻，以备稽考。据臣所见，纵有夸张之词，却决无失实之处，况此乃其职分所在，与着书立说不同，何况印数有限，只发各在事大臣，纵有不妥也未张扬，小题大作，后继者势必畏首畏尾、裹足不前，外交则更难办了。”
，慈安太后乃指着跪在后排的景廉说：“景廉，你也说说。”
景廉见慈安太后垂问，于是跪前一步，叩了一个头说：“郭嵩焘的《使西纪程》臣已读过，原以为郭嵩焘一介儒臣，奉节使西，定要弘扬圣教，启迪愚顽，不料区区一书，多悖谬之词，臣竟不忍卒读。因此，臣以为不严处郭嵩焘，势必导致谬种流传，世风更不堪问矣。”
……
六个军机大臣，有三个指责郭嵩焘，一个沈桂芬态度模棱，恭王不由气愤已极。只恨沈桂芬水晶球一般玲珑乖巧，心想，此番不能让他两边讨好，于是说：“当日派郭嵩焘使西是经李鸿章推荐，总理衙门考虑再三又征得英国公使威妥玛同意后始定下的，如今若遽尔言撤，总理衙门无论对内对外总要有个说法，另外也得英国人接受。”
恭王这逼脚棋子一下，沈桂芬再也无法骑墙了，他怕的就是这“对外”的说法。于是乃奏道：“臣以为郭嵩焘日记纵有悖谬之处，传旨申饬可也，撤使却大可不必。据臣所知，郭嵩焘并非良知丧尽之人，且经手洋务最久，熟谙个中详情，就新疆之事责其与英国外交部交涉，应不致有误；刘锡鸿于中英关系首尾不如郭嵩焘了解之深，且资历太浅，一旦英国政府拒绝接受，岂不造成两难局面？眼下驻德、法两国公使尚缺，两国公使对此深感遗憾，刘锡鸿既已上疏请调，不如就让其出驻德国。”
一听这建议，宝鋆也跟着叫好，恭王却仍不满意，于是他又奏道：“刘锡鸿使德一事宜慎。眼下德国事事与英国抗衡，自然十分看重驻德公使资历和学识。若以驻英副使充驻德正使，德国人是否愿意接纳，还请三思。”
李鸿藻是坚决主张撤换郭嵩焘的，沈桂芬出的主意仍是折中，不想恭王连个折中也不接受，李鸿藻怎肯依从？两造各不相让，慈安太后一时没有主意，于是对慈禧太后说：
“妹妹，这事你怎么看？”
其实，慈禧太后早有主意——恭王的意见是对的。公使出驻他国，总得人家乐于接受，不然，时时不给好脸色看，终难久居且也不利邦交。但玉座上的慈禧却爱看军机大臣们争吵，因为铁板一块凡事以恭王主意为定论的中枢，势必危及在珠帘后稳操政权的她；她也爱看遇事一头雾水、分不出子午卯酉的慈安的窘态，等的就是这句话。于是她故作思考地默了一会神，然后从容地说：
“李鸿章前几天有一个折子，说起眼下泰西船舰数英国的好，大炮数德国的优。又说已派人去德国学炮术并商讨洽购船炮，可惜大清无驻德公使，无人坐镇监督。看这口气，他似乎有意推荐驻德公使。今天议到此事，何不听一听他有什么说的？”
慈安太后一听连连点头说：“是了是了，此事是应听听李鸿章怎么个看法。”
议到这里，事情总算可了结了——郭嵩焘出言不慎，颇招清议，撤职议处虽不必，但放纵是决不可的。于是决定对其传旨申饬，却让他就近跟英国人解释大清朝廷关于新疆的立场；同时又让恭王写信，就使德一事，听一听李鸿章的意见……
第七章 西北望长安，可怜无数山 受申饬
清流大举讨郭，白简盈庭，身在伦敦的郭嵩焘虽暂时不知情，但个人情绪却远不如前。
这天下午，大约是两点过后，他听见大厅里人声嘈杂，不一会，刘锡鸿的家人盛奎走来大声说：“郭大人，我家老爷叫你去。”
郭嵩焘见盛奎太不知礼貌，本想骂他几句，但话到嘴边又忍住了，只瞪他一眼，便跟在后面来到大厅。
这时，只见使馆的人除了李凤苞已去朴茨茅斯军港考察外，其余的都来了，大家都用一种奇怪的眼光看他，刘锡鸿则笑容满面、容光焕发的样子，一见他立刻将手中一个大信封向他扬了扬说：“有谕旨！”说完将信封往他怀中一丢，便冷笑着背转了身子。
“有谕旨”三字郭嵩焘未听清，但刘锡鸿主仆的态度引起了他的警觉，接住信封后先看了看，信是用的兵部衙门封套，上面写的是郭嵩焘、刘锡鸿共同开拆。眼下是刘锡鸿先他开拆了，他正想质问刘锡鸿，不想刘锡鸿像早料到了这点似的，身子不转，却用翦在背后的手往下戳戳说：
“你看，你先看看。”
郭嵩焘忍住火气抽出了信纸。这是一份廷寄，开头有“军机大臣字寄”的字样——凡是这种格式的开头，都可称“圣旨”，虽不是皇帝亲笔诛谕，却是军机大臣的转述。郭嵩焘一见，面色不由凝重起来。
廷寄分两段，讲了两件事，一是说郭嵩焘的航海日记已由总理衙门刊刻发布，有人指出文章多处吹捧洋人民风政教，贬损中华，立论荒谬，阅者无不以为狂悖，乃令总理衙门收回销毁，并对郭嵩焘传旨申饬；第二件事是说英国驻华代理公使傅磊士请大清暂缓对南疆的进攻，英国欲说服阿古柏臣服大清，经军机大臣会议，认此说断难依从，谕旨令郭嵩焘就近向英国外交部解释大清朝廷的立场，不致产生误会云云。
郭嵩焘一口气读完这份廷寄，不由一下惊呆了。新疆的事，不待朝廷谕旨使者已做了，且与朝廷的谕旨吻合，只是日记有什么荒谬之处呢？竟要被销毁？
就在他错愕莫名之际，身边的刘锡鸿竟在得意地冷笑了——他显然已先读过且向众人宣传了，此刻却“哼”了一声，重复谕旨上的话说：“立论荒谬，阅者无不以为狂悖。这是作臣子应有的吗？还有吹捧洋人民风政教，把它捧上了天，眼中还有什么中华圣教，简直就是孔门败类！”
郭嵩焘气得脸色发白嘴唇发乌，双手无端的自抖，口中喃喃地说：“这，这是从哪里说起？”
郭嵩焘的航海日记寄回去肯定要惹祸的，黎庶昌对此早有预感，只是未料到如此严重。眼下见郭嵩焘已气成这样，刘锡鸿尤在一边幸灾乐祸、层层加码，他实在不忍心，于是一边连连向刘锡鸿使眼色，提醒他不为己甚，一边却和张德彝左右扶住郭嵩焘，生恐他就此中风倒下去。
按朝廷制度，传旨申饬是朝廷对官员的常用的处分方式。若在京师，传旨申饬是必有人赍旨前往的，且赍旨的往往是太监，所谓“申饬”，说白了就是骂一顿，骂什么，谕旨上并未写明，这就靠太监临场发挥，在这班阉竖口中能有什么好词眼呢？所以被申饬的大臣往往要向太监行贿，不然，个人隐私及十八代祖宗的丑事只要让太监知道了都会骂出来，有人甚至因此而气死。
