对于清明扫墓的这一种风俗，我也曾和太后作过一番很值得纪念的讨论，彼此都有相同的感想；如其要记录起来的话，又是很长的一篇。
我们所经过的这一段路程中，轨道两旁，差不多全是坟墓，因此在这一天上，扫墓的人，端的是络绎不绝。太后凭着车窗，向他们很出神地瞧着；同时伊的脸上，透着一重思虑沉沉的淡灰色，双眉也攒到了一处来。伊每逢在思索什么事情的当儿，态度总是非常的忧郁愁闷，这时候，无论什么有兴味的事情发生，伊也决不会笑的。那末，尽让伊独自去思索着罢，这也不行！或者伊竟会越想越恼，以至于怒火上升，不可遏止，到这个地步，我们这些服侍着伊的人，便倒霉了，时常会无辜而忽遭责骂的。所以我们每在伊开始深思默念之初，便急急用有趣味的话去扰乱伊，使伊不致想得太苦；而这一项艰难的工作，别人都不肯轻易尝试，往往总由我去担任。但是这当儿，我倒很希望伊能够多想一会，再发表一些特殊的见解；因此我并不就去扰乱伊，隔了半晌，伊果然用很低而很沉痛的语言，向我说道：
“这是多么的可怜啊！”伊一面说，一面隔着车窗，指着那些并无人前去祭奠的荒坟。“在这些土馒头里所长眠着人的，不但在生前因为太穷的缘故，受尽了种种的痛苦；就是在死了之后，也因毫无遗产能够补助他们的子孙，以致他的子孙，也闹得跟他自己一样的穷，甚至连扫墓的力量也没有，我们真不能不予以相当的怜悯！可是打另一方面想一想，人死去之后，真会有什么感觉吗？还不是每个死人都是一样吗！譬如我们如今是多么显赫啊？然而待到腿儿伸直，一切便都完了！及至埋到了泥土中去，血肉逐渐腐烂，谁还能分辨出这些是天潢贵胄的遗骸，那些是下等平民的枯骨。……我们不难想到这些一贫彻骨的人的坟墓，倘不是附近地方上的慈善家肯慷慨解囊的话，恐怕还不能堆成功咧！所以即使这些坟墓因为乏人照料而坍毁，他们的子孙，也只能睁大着眼睛流泪，非得再有好善的人出来援助，便没法修整。于此，我们更可想见他们的子孙之所以不来祭扫，必然是经济状况实在窘到不堪的缘故；而那死者在地下所怀的苦闷，也越发不忍想象了！”
伊所指点着的那些荒坟，实在就是义冢；义冢乃是地方上的慈善机关所经营的，并不是个人所能担任善举，这一点伊老人家可就缠误了。
谈到扫墓，虽然每个人的原意都是相同的，但它的形式，却因各人的经济能力之不同，又必分为以下的几种，第一种是富贵人家。他们必先端整下一席十分丰盛的酒菜，让仆从们扛抬着，恭而敬之的去陈列在他们的祖墓的面前；一面焚化纸锭，一面叩头行礼。这样陈列上几十分钟，他们便把所有的酒菜，依旧端回去，一古脑儿的送进了自己的肚子中去。第二种是中等人家。他们虽也不致无力整治酒菜，但他们的祖先既没有明明白白地向他们要索，他们便决意从简了；可是纸锭总得带去焚化的，因为自古相沿成习，虽然从不曾有人举出过实证来，但大家都深信纸锭焚化之后，死者便可得到真正的银子了；好在活人原不须用纸锭，只要花不到多少的钱，便可买到许多的纸锭。如其真要他们把活人自己要用的钱票，银票，洋钱，去焚化给死人用，他们便抵死也不肯了！第三种是中等以下的人家，这些人家的经济状况，大概用“捉襟见肘”四个字来形容，必然是很确切的了。他们因为所有的钱实在太少了，天天要买活人吃的米，尚嫌不够，怎能再去办那死人的酒菜，和化给死人用的纸锭呢？于是每逢清明节，他们虽然也一般的前去扫墓，但酒菜和纸锭是绝对不带的了；他们只就坟的左近，掘几块泥土，亲自捧着去堆在各个坟的顶上，再打道旁的杨柳树上，随便折几枝嫩绿的新柳，插在那泥块的中央，——因为杨柳是每年春季最先有叶子长出来的树木，所以人们对于它，也不免青眼相看。——作为一种点缀品。这种点缀品，当然不是给过路的人赏鉴的，他们的意思是要使自己的祖宗知道他们虽然很穷，甚至无力购备纸锭，但在他们的心上，却还始终惦记着各位祖先咧！这样，各位祖先虽然没有酒菜好吃，也没有纸锭好用，而在心灵上，终于已得到一种安慰；做子孙的能使他们的祖先的在天之灵有以自慰，毕竟是可以归纳入“孝思不匮”的一类中去了！最后的一种人家，竟连泥土和新柳也不能备了；这里所说不不能备，当然不是说他们买不起泥土或新柳，因为这两件东西原是不须花钱买的。但也许他们的祖墓离他们的家太远了，他们或因盘费的缺乏，或因忙于工作，以图糊口，不能前去，没法就只得让他们的祖宗受些委曲了！现在，就是一堆永远无人前来祭扫的义冢所显示着的荒凉凄寂的现象，打动了太后的龙心，以致于使伊在极兴奋的旅途中，突然感受到了一阵不能形容的悲哀。
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第十四回 袁世凯
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列车逐渐南进，不知道经过了多少时候，号称华北第一大商埠的天津，渐渐地可以望见了。先是只见一个很模糊的轮廓，后来那几座比较高大的建筑物也见到了，于是车上的人，自太后以下，都知道是天津快要到了！这时候，方才所下的那一阵细雨也已停止了，天空呈着一片可爱的蓝色，太阳仿佛一面金锣似的高挂在空中，射出温和而美丽的光来，似乎老天也有意要凑太后的趣，知道伊将在天津接受一次盛大的欢迎礼，所以特地把雨止住了，放出明媚的阳光来，以点缀这一次希逢的胜会，使它格外的值得令人纪念。就象作者自己，对于那时候所经历的一番情形，差不多可以说至今还是“宛然在目”，随时随地都会回想到它。
天津车站原是一处极热闹的地方，虽然其时已宣布了戒严，无疑的，已不再有半个闲人在行动了；可是我们的御用列车，还是不屑轻易驶进那样混杂喧闹的寻常地带中去，于是在距离车站约半公里左右的所在，便临时在轨道旁筑起了一座月台。——一座全用水门汀所筑就的月台。在那个时候，中国建筑物中很少有利用水门汀的，因此大家都把它看得很贵重。——因为其他各座月台，都曾给一般平民所践踏过的，以太后之尊，岂肯履此贱地，那末让它去罢！这也不行！太后万一要下车的话，没有月台，谁肯把脑袋伸过去给伊吹？在这样情形之下，这座御用月台便在短短的几天工夫之内筑就了。它所发生的两层效用是：（一）和天津车站隔离，（二）使太后的玉趾不致沾到寻常人所践踏过的泥土。不用说，想出这一个计划来的人，必然是一个很聪明的脚色！读者诸君，你们试猜，这个聪明的脚色是谁呢？提起这个人的大名，我想不会再有不知道他的人罢？原来此人非别，乃是将在中国历史上永远占到很重要的一页的项城袁世凯先生！其时，他正当着直隶省的总督。他在太后没有从北京启程南下之前，已早就决定了要举行一次盛大的接驾典礼，和另行建造一座新月台的大计划了。
这座月台的长度很长，虽不能停靠整列的御用列车，但也足敷十辆车之用了。它的上面，搭着一座用芦席所盖就的竹篷，篷上满挂着无数的龙旗，和其他的旗帜，不有五色缤纷的彩条，青翠的松柏，以及各色各样的宫灯，点缀得着实美丽动人。地上当然是遍铺着金子一般的黄沙。而在中央的一方土地上，另外又铺着一张杏黄色的毛毯，这就是准备给太后下车后驻足之所。不过他们虽然是这样的设计着，但太后到了天津，是否真的愿意下车，却没有人敢断定；就象袁世凯这样权倾中外的大臣，也不敢说“太后非在这里下车不可”。
月台是新建的，地下有黄沙，顶上有灯彩辉煌的芦篷，这样子自然是非常的华贵了！我们老远就从车窗外探头出去张望，大家都觉得十二分的悦目，不禁争着要观看；其时我们的列车却已渐渐地在准备地停下来了。其时我们的司机夫正用着全副的精神在从事，因为他已得了庆善的命令，必须要使太后的那辆车恰好靠在月台的中央，那末待太后一下车去，便可践在那一张杏黄色的毛毯上了。
这一日，天津以及天津附近各处的重要官员，不论文武，全是很早就到这里来候驾了，每个人都依着自己的品级，尽其所有的用心装扎起来；因此，待我们到时，他们已列就了很长很长的一行了。满眼只见红红绿绿的颜色，耀得人眸子也几乎睁不开了。他们一见驾到，就鸦雀无声地在月台的向外的边线上端然跪着了。比这些人跪得前一些，独自孤零零地俯伏着的，便是袁世凯他自己！
列车很慢很慢的在他们面前滚过，终于是完全停止了。我往常是极爱瞧热闹的，但看了这些泥雕木塑一般的官员，心上便不免有些不自在起来。尤其是他们各人的神气，好说是没有一个不可厌的：头低过了前胸，眼睛注视着地上，似乎连气也不敢喘的样子，教人一见，就不会相信这是一种出乎真诚的行为。不过他们的服装总不失为是很美丽的一堆。其中有大部分人的围帽上，都装着孔雀毛所做的翎子；孔雀毛原是很好看的，它的本身就有一种光彩，再加其时的阳光正盛，从芦篷外面透射过来，照得所有的孔雀毛，齐像变了金叶子一样，几乎要使我怀疑：这些人物，也许便是中国古代各种旧小说中，和其他各处张挂着的故事画上所画的人物，重复回生过来，特地来向我们的太后殷勤致敬。
虽然这样踵事增华的布置，已在太后的面前，很齐整地展露开来了，可是太后的心上是否已经认为满意，却还在不可知之数咧！伊对于这些官吏此次前来接驾的真意，我想必然是十二分明了的。因为伊也知道天津这一带的官吏，决不会比别处的特别好；他们一般也是花了钱，或利用了其他的关系，——如亲属关系，裙带关系等等而弄到这引起美缺的。他们既无学问，又无才干，于国于民，真是两无所利。但他们倒有一副极善逢迎的脑子，所以他们也把给太后接驾的这一件事，看做是一种保全饭碗，巩固地位的必不可少的手段；有些更怀着要借这一个机会，取到几许意外的利益的奢望。总之，在他们一群中间，简直没有一个是诚心为着要向太后请安而来的！他们都抱着很浓的自私心，隐隐有所企图，便是袁世凯本人，也不能例外！
我一见了袁世凯，便禁不住起了一种异样的感觉，使我自己的脑神经，立刻停顿在一片沉思默索的状态中，尽自呆怔怔地看着他。——这个脚色，就是辛亥革命成功以后的中华民国的第一任大总统。在那时候，他一般也是恭而敬之的跪在天津月台上，迎接太后；谁想到他将来会有这么一番的作为？老实说，他自己也绝对没有梦见咧！——我一面象端详一头久已闻名，而从未见面的怪物一样地注视着他；一面在回想过去的种种事件，就是怎样能使他成名的种种事件。
如其严格彻查起来，甲午年的那一次中日战争，就是使中国大吃败仗，以致把整个的高丽，拱手让给日本的那一次奇耻大辱，袁世凯的确也可以直接的被列为罪魁之一。事实是这样的：他原是一个性格极暴躁的脚色，尤其是欢喜卖弄他的权威，他恨不能在一挥手之间，就把许多不满意的人，一齐处斩。不幸的很，朝廷偏不曾了解他这种性格，当高丽国内发生紧急的变故的时候，中日双方，各显露着剑拔弩张的状态，但朝廷方面，还想努务消弭战争；因此，就派袁世凯上高丽去斡旋，意思是要希望他做一个圆活的外交家，运用一些灵巧的手腕，和日本人交涉，把各种困难问题，暂谋妥协。这中间，当然也包括着中国暂时无意作战的暗示。不料袁世凯到了高丽之后，一味意私心杂念用事，反把日本方面大大得罪了一番；恰值其时的日本人，正和一头才出山的乳虎无异，极想找一个机会，试试他们自己的武力，这样便立即发出了最后通牒，正式向中国开战，于是中国的国耻史，也在同时候起，揭露开来了！更可笑的是这个事变的结果，虽是如此恶劣，但袁世凯本人，却颠倒成了名。
除掉了这件事情之外，袁世凯还有一桩生平得意杰作，同样可算是他的成名作。这件事情对于整个的中国，实无多大的关系但和满清政府所发生的关系，却委实不小。若是有人把它搬上舞台去的话；必不失为一出可歌，可泣，可叹，可恨的悲剧。要叙述这件事故，秘先详论袁世凯的为人。他平时的举动，总是极倨傲的，高视阔步，旁若无人。因陋就简这样，往往会使人家误认他是一个很鲠直的大臣；可怜的光绪就为了不能真正的认识他的缘故，竟在戊戌政变的那一次上，吃了他的大亏，以致于被陷为一个政治犯式的虚名皇帝。袁世凯本人，对于这件事情，也并不隐讳，大有津津乐道之概，所以外边的人，不久便知道了个中的真相。原来在皇太后把政权归还给光绪，退居颐和园之后，光绪便痛下决心，打算用全力来推行他的新政。因为外急于要达到这个目的起见，便特地把袁世凯从别的职务上调回来，教他率领一支军马，用护驾的名义，去屯扎在颐和园的四周，意思是要他禁阻太后出园，使伊不致再无中生有的前来阻挠亲政的推行，而这只是暂时性质，依光绪的打算，只要待新政推行得见了相当的功效，便立即把军马撤回来。岂知袁世凯这个富于阴谋的脚色，竟立刻就变了心，他本人对于光绪或皇太后，原没有什么好恶；光绪如果另外派人去监视太后，甚至去杀害太后，他也断不肯行什么阻谏，或发生什么怜悯的感觉。他只是为自己打算。所以在光绪把这个密谕知照他的时候，他的脑神经已在为自己的利害而活动了。他觉得如果他真的照着光绪的话去做，自己虽然也无不相当的好处，但这种好处，必然是很有很限的；于是他就反过来想，要如他不听光绪的话，反把这个密谕去报告皇太后，那就有不同的结果发生了！他既把自己的利害作为中心，当然他就实行了第二个策略，竟借着光绪教他围园的命令之便，悄悄地走去谒见太后。他假装着极忠诚的态度，说自己是奉了光绪的密谕，要来行刺太后，但抚心自问，实觉不忍，所以不惜违背了光绪的旨意，反来告密。他的话虽然是那样的空洞，而且是一些没有实据，但太后竟完全信任了他。于是在当天的晚上，便由他率领了带来的军队，簇拥着太后，用一种迅雷不及掩耳的手段，直入光绪的寝宫。太后这时正在盛怒之处，也不顾什么体统，竟教人把光绪从床上拖了起来，连话都不问一句，立即强迫他签就了让还政权给太后的诏书。这一次生死关头的斗争的结果，皇太后便依旧大权在握，恢复了往日的威风；而光绪可就大大的倒霉了！从此，太后发誓也不肯饶恕他，无论他说什么话，一概置之不理；当然，光绪对于袁世凯这一次的倒戈相向，自必衔之刺骨，饮恨无穷，可惜他终于不曾报得这个仇！当他随着太后给这列黄色列车载着上天津去的时候，袁世凯所赏赐给他的政治犯的生活，已经过了六七个年头了。——其实，后来一直到他死，也不曾恢复自由。
现在，我们看啊！这个囚犯式的光绪皇帝，已走过了他的仇人的面前了！他虽然中有一辆车乘坐，但到了车站，既有那么许多的臣下前来接驾，他怎能一个人躲着不出来呢？他必须郑重地侍立在太后的后面，接受这些人的参拜。记得往日每逢太后看不见的时候，我和光绪随便说话时，往往也听见他说起他自己对于戊戌政变的感想：每次，他总是切齿痛骂这个捏造谎话，构陷他的袁世凯。所以我早就怀着一颗极兴奋的心，打算看看他和袁世凯劈面相逢后的神情。
车子完全停止了。太后那一辆车的车门，居然很适当地停在那一方黄色毛毯的前面；太后大概总是因为袁世凯的面子关系，竟出乎众人意料之外的走下了车去，凛凛然不可犯的接受袁世凯和他所率领的那引官吏的参拜。我方才不是已经说过，袁世凯所跪的地位比别人特别出一些，因此，他差不多已在太后的脚下叩头了。他磕得很恭敬，而且依着习惯，一般也向光绪叩头，其实，光绪正站在太后的后面，身子挺得很直，另有一种往常所不易见到的威严；可是他脸上的血色，已一些看不见了，白得和死人的面庞一样，嘴唇更是由白而灰，由灰而黑，变得比什么都可怕。一双眸子里，布满了血丝一样的红筋，仿佛将有火喷出来的神气。我可说从不曾在任何人的脸上，见过这样激愤沉痛的表情，要是找一个医生来试验他的心脏的搏击数，必可有惊人的记录发现。我想假使其时的光绪，还有一丝半毫的实权的话，他必不惜任何牺牲，要把这个大名鼎鼎的政治家的脑袋砍下来了！而这一片才铺上去的黄沙上面，也将有几许可贵的鲜血渲染着了。除掉他的气愤填胸的表情而外，光绪并不曾说什么话，手足也不曾动过，他对于这个出卖他的自由的奸臣，显然是十二分的鄙夷：他的过度的冷落的神气，很明白地告诉人家，虽然他的唯一的仇人——袁世凯，已在他面前跪着，但他只当没有看见一样。
袁世凯也未尝不瞧见光绪脸上的表情，但他已明知这个可怜的脚色，决不能再有什么举动，因此绝对不加注意，态度依然极从容，他请过圣安之后，便和太后随便说了几句话；同时，用来作为接驾大典中的一幕的乐队，也开始演奏了，袁世凯所备的乐队却不是中国的古乐，乃是一队很纯粹的西乐队。大概有二十个人，所用的乐器和外国行伍中的铜乐队一样，据说：那一个乐队长乃是由袁世凯花了钱，资送他上德国去专习音乐和作曲的留学生。他的技术，的确很不错，尤其在那个时候，真可说是中国数一数二的西洋音乐家了。他回国之后，便把他所有的时间，全用在教授袁世凯自己所拣选出来的一班少年军官们怎样演奏西乐，想来也已经过去了不少的时候，所以我听他们奏得已很不差了！
袁世凯因为自己是军人出身的缘故，所以特地故意的把这一次接驾的种种仪式，使之尽量的军队化；除却这一队由二十个少年军官所合组成的乐队之外，他还调来了大队的军马，一律顶盔贯甲，端端整整地排列在距离月台约百码左右的所在，向太后遥拜。我真不知道袁世凯要他们来做什么？若说是给太后检阅，却不见正式开操；若说是来保护太后，那也无须如许之多，或者可以说他们的数量尽多，但他们有什么能耐，可以保护太后呢？若说是为着要向太后行礼致敬，那末他们又嫌站得太远了，无论他们磕多少头，太后永远也不会看见。
在这种盛大而庄严的集会上，关于乐队应奏保种乐曲的一个问题，当然必须先于事前排定的。照东西洋各国的习惯讲，逢到有这样类似的礼节，第一套歌曲，必然是该国的国歌。那末就请袁世凯的乐队奏一支中国的国歌吧！但是抱歉的很！那时候的中华帝国，实在从不曾有人理会过国歌是一件什么东西咧！因此，当我簇拥着太后从车上走下月台去的时候，那一班铜乐队竟奏起《马赛里斯歌》来。《马赛里斯歌》便是法兰西共和国的国歌。别的人虽然不知道，可是我和我的妹妹两个人，却早已听熟了，不禁暗暗好笑起来。不过当场却不能直截了当的向太后说明，伊知道了，也许就会教人把那二十一名西乐家（连那队长在内）拖去砍头的。直到后来隔了好几天工夫，我才从无意中提起这一件事来，并且向伊建议，凑早教那些闲得无事可为的大臣们制定一支中国国歌，以免再有这种类似的笑话闹出来。太后听了，很表赞同；但不久又忘怀了，所以一直到满清帝国覆亡也不曾有过一支国歌。
太后当时既不曾知道那一班乐队所弄的玄虚，——用法国的国歌，来欢迎本国的皇太后。——而且还是初次得聆西乐，心上竟觉得非常高兴。待他们把那支《马赛里斯歌》奏完之后，伊就特地教李莲英亲自了马，走去把那所有的乐器，一件一件的取过来，让伊自己去反复的验看着。同时还教李莲英辗转的去询问那乐队长，关于这些乐器的名称，来源，和用法等等的问题。伊虽然是一个纯粹的外行，但伊所发的问题却都很得当，使那乐队长不得不一一从详答复。
奏乐便是这一次接驾大典中的第一个节目，这个节目过去之后，拉着便是各官员纷纷献宝。所谓献宝便是各将自己所备的东西当面贡呈给太后收用。因为臣下贡献什么礼品给皇上或皇太后，乃是一种公开的，而且是必须的报效。不象此刻一般号称“国民公仆”的官僚们，虽然一样也要收受贿赂，但往往鬼鬼崇崇的惟恐人家知道；一私一公，比较起来，真不免令人有今不如昔之叹了。可是就他们做官的本身和利害而论，公开的献宝实在更比私下的行贿来得创巨痛深，大有“十年搜括，一旦皆空”之苦。因为送的东西一经公开，不但已成众目昭彰，而且当场就能比较了好丑来，所以官做得小些的往往为着要端正献给皇上，或皇太后的贡品，而致尽倾十年来宦囊之所积。所以归根结底，这种习惯，毕竟也是弊政之一。就象这一次太后坐着火车上奉天去，路过天津，实在只是一桩小事，接驾虽说是一种尊重的意思，似不可少；但太后本身既没有什么要庆可贺之事，做臣下的何必又要献什么贡品呢？但那天在月台上跪着的四十多们官员，却个个都拚性舍命的购办了许多最好的东西，带来献给太后，一个也不敢少。
要把东西献给太后，自然也不能象寻常人家的馈赠一样的送到了就算数，他们必须依着官衔的高下，逐一由本人把东西捧着，或由他们的亲随代他们捧着，送到太后面前来让伊验看过了才教太监们收下。这一次在天津月台上轮到第一个献东西的自然是袁世凯。他弯着腰，眼睛注视在地上，但神气还是很倨傲，他先朗声向太后奏道：
“奴才蓄有鹦鹉一对，乃是特地打发人从印度那里觅取来的，为的是要贡献给太后赏玩，以见奴才一片孝心。”
一面说，一面他向一个亲随的挥一的挥手，这个人便立刻捧来了一对毛片分红绿两色的鹦鹉来。鹦鹉原是一种很美丽的鸟类，这两头虽然不敢确信它们实是从印度来的，但似乎的确更美丽些，更特别些；它们并不用笼子装着，只在脚上各扣着一条绝细的镀金的短链，让它们并肩枉息在一支式样很好看的树枝上。在这树枝的两端，各有一个白玉琢就的小杯装着，本子里分装着清水和食粮，以供它们吃喝。皇太后一见这件特殊的礼物，心上似乎十二分的高兴；伊还嫌看不清楚，又孝李莲英去接了过来，捧得约莫离开伊两三尺远近，伊这才可以细细地端详了。其时，我们都不由暗暗在好笑，以为这两头鹦鹉只是一种很平常的鸟类，竟值得太后高抬贵眼，如此郑重的去赏鉴它们，未免过于重视了！不料二三分钟之后，它们立刻就显出了它们的特长来，以致于使们每个人都大吃一惊。原是那两头中的一头，突然用用极清脆的间调，高叫道：
“老佛爷吉祥如意！”
这一叫，竟把所有的人全颠倒了！尤其是它的咬字正确清脆，听去真象小孩子的说话一般无二，更教人万分诧异。岂知正当群人窃窃私议，惊讶不止的当儿，那另一头忽又喊道：
“老佛爷平安！”
我想袁世凯为着要使这两头小鸟喊出这样清晰的字句来，必然已花了不少的心血，至少限度，必然已教惯养鸟的人，代他花过了不少的心血了！否则就是会叫，也不能象这样的恰好在适当的时候叫起来。但是不久就有人告诉我，袁世凯实在只费了半年工夫，便把这两头鹦鹉调教好了。他原想亲自带上北京来进贡的，后来知道太后此次出巡不久将路过天津，他便特地留下，故意要在万目睽睽之下，显一显他的心思的灵巧，以博太后一笑，其实普通的一般惯于养鸟的人，都能够使它们喊得象这样的清楚，便是要它们什么时候喊，什么时候不喊，也不是怎样值得令人钦佩的好本领。不过太后听了，总道是十分难得的，驵上不由透出了得意的微笑来。可是唯有一个，却绝对值会受这两头小鸟的影响，他不定期是直挺挺地站着，脸色灰白得象死人一样，耳朵里似乎塞上了什么东西，全不曾理会那小鸟所喊的是什么字句——这个人便是光绪！
袁世凯献过东西之后，别的官员也即依次各把所备的献上来，端的是百货杂陈，美不胜收；如其要一一记出来，非得特地备一册草账不可。而其中有大部分乃是吃的东西，不过这些东西都是生的，因为数量实在太多了，如果全烧熟的话，便容易腐坏了。
现在让我把这到站接驾的四十位官员的底细叙一叙：第一位是总督大人，就是袁世凯，他有权可以统辖直隶全省山东，河南各处的军队，因为他掌握着这样强厚的实力，所以无论在名义上，或实际上，他总是站在一个领袖的地位上。以下是抚台，专司一省的民政；再次是藩台（布政使），就是掌理全省财政的人；还有臬台（按察使），他的任务是专司审理一省以内的刑诉事件。这四位虽然很明显地被指定分掌军，民，政，法四种不同的政务，但彼此间的权责，却并没有怎样清楚的界限划定，往往可以互相干涉或互相推诿。不过这些也管不得他们了！总之，在这四十位官员中，他们四位，都好算是最高级的长官了！除掉他们而外，再轮下去，就得让道台称尊了。那时候的一个省分，每划分为几道，一道有一个主持的长官，便是所谓道台。论他们的官级和地位，都和如今各特别市的市长差不多，但严格的讲起来，则又完全不同；因为如今的市长往往要直接和人民接触，那时候的道台，却绝对的不屑顾问民事，他们认为人民是最卑贱的东西，要如一个做大官的人再去直接和民众接触，便是一桩很丢脸的事情，因此把管理民众的责任，一起都卸在隶属于他们的州县官的身上，即使有特别勤于工作的，也只拣几件比较重要些的事情问问而已。
在直隶一省之内，中外还有七位官级和道台相等的官员，他们的人数虽然也有七人之多，但他们的任务却是十二分的简单，一般只是管理鼓铸银币的一件小事，统称为造制厂总办。而且这并不是说因为他们对于鼓铸银币有什么特殊的研究或经验，所以请他们来指导或监督的，只是因为他们要做官，他们的父兄或亲戚，便教他们随便来客串一出了。
这些官员中还有二个更特别的，一个唤做僧纲司。一个唤做道纪司，他们的地位，也和道台相等，可是他们的任务，却和外国的主教差不多，他们所管的只是寺院和僧道。如其朝廷或督抚大人要起建什么盛大的醮台，便由他们出力主持；如其僧道方面有什么不守清规或礼神不虔的行为，便由他们查明究办；如其敕建的什么大寺院有房屋坍毁，佛像剥落的情形，便由他们随时派匠修理，使不失其原有的庄严相；……如此，这位大官便可告无罪于国家了！总括的说一句：这些大官简直个个都是饱食终日，无所事事的浪人；整日夜但知穿着得富丽堂皇的在人民面前装模作样；一面坐享大额的俸给，一面还需要拼命的搜括民脂民膏；而且往往自命不凡，骄傲无比，都把所有的政务，悉数责成他们的属吏，以为是理所当然的事情。
太后的脾气原是很欢喜调换新鲜的和特别的口味的，自从袁世凯的一班西乐队在伊面前初次出现的一刹那起，伊就觉得这些玩意儿怪有趣；再听他们奏了一曲《马赛里斯歌》之后；越发觉得闻所未闻，禁不住有些手舞足蹈起来。因此，伊便绝不客气的向袁世凯借他们一用，要他们随驾同赴关外：袁世凯当然是求之不得，立刻就吩咐那二十一位少年军官收拾好应用的东西，爬上那一列兵车上去，准备出发。太后知道我对于西洋音乐也还略窥门径，至少比别人内行些，因此就教我在伊每次想听他们演奏之前，负责去和那乐队长接洽，如选择歌谱，指定某种乐器独奏等等。那乐队长自己是一个功夫很深的钢琴家，不能说得好一口流利的德国话，在那时候，也好算是一个不可多得的人才了！
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第十五回 田野之欣赏
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天津站上预定的仪注，远不仅如上面所讲的那样的简单。因为这是一次亘古希逢的盛典，在事先，袁世凯他们这些人，已早就和庆善李莲英辈接洽好，决意要尽量的铺张一番，热闹一番；可是太后竟并不能完全依从他们，当伊把各官所献的礼物全收下之后，伊就自管自的回到了车上来，吩咐开车，以致无数未曾演出的大节目，全给伊一笔勾销了。这当然是很扫兴的！其实，这种繁文缛节对于太后，真可说是极普通的家常便饭，那一天没有，它们简直到处把太后包围着，不让伊有清静的机会。不过情形毕竟有些不同，往日在宫中整日整夜所搬演的许多仪式，虽说是因为太后自己太不肯放松的缘故，形式上总是非常的庄严，但无论如何，大家到底不能使这种演得过于纯熟的把戏永久维持着紧张活跃的精神，而这一次在天津站上举行接驾典礼时，却是人人都感觉到有一种比较兴奋的情绪，象寻常人在每次逢到什么节令日的情形一样。尤其不同的是，差不多每个人，都有几分旅行的乐趣，在神情之间显露着。
太后现在虽是一般的也端坐在伊那一间列车上的小朝廷里，但伊的视线，却不再集中在车壁上各个小木架所托着的许多现代珠玉古玩上了；伊只是目不稍瞬地看着那一条幸运的小狗，和那两头初到的鹦鹉。伊的意思似乎是想知道狗见了鹦鹉，鹦鹉见了狗之后，会有什么特殊的动作做出来？就是我，也满心以为这两种畜生既已安置在一起，必不能没有新事故在这座小朝廷里发生了。岂知事实恰好和理想截然相反：那狗对于鹦鹉，根本并没有什么兴趣，仿佛不曾看见它们一样。这已可证明那狗虽然具有比较奇特一些的外貌，但它的智慧，却仍和寻常的狗，不相上下。——也许是更笨一些，我真不明白，太后为什么独是欢喜它？——再说那两头鹦鹉是格外教人失望了！当然，我对于它们的毛片，自也不能抹杀事实，不赞一声美丽；无奈毛片尽管美丽，可厌却终是可厌。它们简直整天不停的在吵闹，除掉我们睡觉的时候，不知道它们是否依旧还在吵闹之外，只要我们醒着的时候，便不停的听见它们在喊“老佛爷吉祥如意”，“老佛爷平安”，颠来倒去的老是这两句刻板的颂词。喊到后来几乎使我们每个人都听得头痛了，恨不能用什么东西去塞住他们的嘴；可是太后却不但不觉得可厌，而且每听到他们喊一句，脸上必露出一丝笑容，谁也不知道伊究竟有什么兴趣感到！从这一点上推想起来，我不由不分外的佩服袁世凯了！他是何等的善于迎合太后的心理啊！光是教那两头鹦鹉说两句极寻常的吉利话，也就收到了极好的效果；以后，只要太后每听一次鹦鹉叫，伊便不能不想到袁世凯。这样，袁世凯的宠信，自然是格外的巩固了！
因为太后这一次坐着火车旅行，还是生平第一遭的关系，所以我们的车上，另有四个医生带着；他们的任务除掉服侍太后之外，也有一部分是为着要保护我们这一班的健康而同行的。但是造化得很，一路上我们这一班人里头，竟没有一个受过丝毫病创，大家好象是有意跟那四位大夫赌气似的从不曾都他们出过一回风头。
在我们一起，还有一个因临时的需要，而擢升至很重要的地位的太监。这个人并无别的长处，就只是他先世业农，他本人又爱研究，所以对于植物学——各种草木的认识——很具有一些过人的造诣。他特地被带到太后这一辆车上来，站在张德那一间狭小的烹茶室里，整天静悄悄地候着；如其太后偶然望见窗外轨道两旁有什么特殊的花草或树木，为伊自己所没有见过，或见过而已经忘掉它们的名称的时候，便立刻把这个太监唤出来，教他详详细细的说明。
因为太后所要的答复往往不只是很简单的几个字，必须是有头有尾的长篇叙述，于是这个太监一遇空闲，便专心一志的躲在那狭小的烹茶室里，翻阅一切关于植物学的书籍，痛下准备功夫。这样，他不但每次总能有很完备的答复供给太后，而且往往是有问即答，从不迟疑。本来，太后的脾气原是最急躁不过的，他要如不能在太后发问后的三四分钟之内答复出来，无论他的答复如何详尽，如何完美，伊也必不能忍耐，而立加斥责；话虽如此，这个太监的答复根本上是否可靠，却还无人可以担保。所以我对于他的话，总是抱着姑妄言之，姑妄听之的态度；幸而他的词令很好，听了教人尽可不觉得厌烦。
一路上，还是因为时令的关系，毛毛雨一阵阵的下个不停，而天气却是逐渐的和暖起来了；待我们这一列黄色的列车拖着我们，渐渐地滚上奉天边办的时候，天时已正式转入晚春中去了，风打在人脸上拂过，只觉得一阵温暖，仿佛要把人融化似的，我们这一群人的心上，也跟着增加了无限的愉快；我们愈是和那喧哄纷扰，森严可怖的北京城离开得远，便愈是兴奋，愈是快乐，谁也不愿再想一想将来回去后的情形。
“啊！春天真是一年中最可爱的一个季节！”空气中的一片春意，似乎也给予了太后相当的影响；有一天，伊忽然向我感叹道：“在这种天气里，人真象又回到了年轻时候去！春天本来是属于年轻人的！”
接着，伊又用了很美妙的音调，默念了一首唐代大诗人孟浩然的《春晓》诗：
“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少！”
太后对于诗词，很有相当的欣赏；我虽然并不曾看见伊自己写过什么诗词，但往往听见伊在背诵古诗。在中国古代的许多大诗人中，伊所最赞美的便是李白，凡是李白所做的诗，伊差不多全读过，或者可以说是全能默诵出来。因为太后这样的爱好李诗，以致造成了一种风气，那时候朝中一班文臣，凡有吟咏，几乎无不以极力摹仿李白的格调为能事；偶然给太后见到了，随便称赏一两句，这些人便象受了什么荣典一样的高兴，就此自命不凡，以为真能追步青莲了。其实太后的诗学也只是很浅薄，倒是对于中国古代的历史和那些比较有名的稗史或传奇等等，伊可说是的确有几分研究，为寻常人所不及。
孔夫子是中国历史上一个最了不得的人物，只要曾经读过一些书的人，对于孔夫子的事迹，总能知道几分，太后平日也是绝对的崇拜这位老先生。伊并且把孔夫子所说的许多话，记得烂熟，每逢批阅奏章的时候，或教训伊的臣下的时候，伊往往欢喜引用上几句，似乎要借此增加看的人或听的人信心。
上面这两段话是因为写到了太后在车上低吟孟浩然的《春晓》而联带想起来的，和本书这一章，其实并无多大关系；现在就让我们把它收住吧。
依我们于事后回想起来，太后这一次上东北去的旅行，虽不能说是十分吃力的长途跋涉，但象伊那亲养尊处优惯的老年人当之，终究也是很辛苦的了！不过在那时候，伊自己并没有感觉到，这是因为伊心上正受一种兴奋的刺激，一心只想回到伊自己的祖宗——叶赫那拉（慈禧母姓）所生长起来的故园中去，（那里也是作者的祖宗所生长着的地方）所以伊的精神竟特别的振作，很容易地克服了伊躯体上所受的疲劳。当清朝全盛时代，乾隆皇帝也曾一度回到奉天来过，但除掉这一位英武有为的皇帝之外，太后就是满清历朝帝后中第一个遄反故乡的人；我想伊对于故乡的各种景物，必然也抱着一团极热烈的期望。
我们经过天津后的第二天，列车已渐渐地行近天下闻名的山海关了。其中那一位宫中仅有的植物学专家，差不多整天不能休息，老是站在太后的前面，等候伊询问，因为这一段路线的两旁，已很少市镇，十九是花草丛生的田野，太后看得非常的高兴，于是伊的问题，也就源源不绝的发出来了。
途中，不知道在什么地方附近，我们经过了一条水色明静如镜，也没有什么大波浪的长河。在平常日子，这里也许是一处很重要的水道，但在这时候，却静悄悄地不见有一条船舶，因为这条水流的地位，和太后此刻所经行的路轨相离得太近了，为求防护的周密起见，已暂时施行了断约交通的禁令。不过河的本身，却并不因无船只往来而减色；太后看见了它，便十分的欢喜。的确，在广阔的田野中，有这样一条绿水点缀着，真象是一幅约妙的风景画。但依我仔细观察起来，这条河原来未必如此动人，一定在先期已有人前来整理过了，尤其难得的是两岸的树木；往常，我们总是很不容易在任何一道河流的旁边，见到有多少树木，原因是为了中国人的习惯，向来知道注重园林的建设。一般穷苦人家，为着没有钱买燃料的缘故，更争先恐后的到处斫取树木，以致除掉十分荒僻的区域，如吉林，黑龙江等等以外，中国本部，几无一处森林；便是稍成行列的树木，也少有。而在这一条长河在左右，却有很整齐的两行树木种着；丝丝下垂，象一簇簇绿线似的杨柳，在水面上徐徐飘拂着，中间还夹着开得锡红锦似的桃花，这情景端的可爱煞人。
太后看到这样美丽的景致，那里就肯轻轻错过，坚执着要吩咐停车，让伊自己下车去小步一回。伊的意志当然是没有人能挽回的。于是这一列黄色火车，便在中途停了下来。车上凡有执事的人，少不得一齐随着伊下去了。但是下车尽下车，要自由行动却不能；只有太后和我们几个侍从女官，可以随意走动走动。——在车上端端整整的站立了许多时候之后，这种轻微的运动，实在是十二分需要的。——因为其余的人都得照着宫中原有的规矩，向太后肃立致敬；不过那些太监也是可以往来奔走的，太监本来不能算是人，所以也可以让他们自由了。只苦了那一班随驾大臣，都象泥塑木雕似的站立着，眼睛也不能向四面眺望，必须永远注视着太后，以便太后要有什么话说给那一个听的时候，这个人就可立刻走上去。
伊对着这一条水清可鉴的长河呆呆地看了半晌，似乎看得很出神的样子。
“啊！这里真是可爱极了！可惜我们忘记了一件东西！”伊虽然略有几分失望的神气，但说话还是很柔和。“我们要是把那游艇带了来，岂不很好玩？”
太后原是很欢喜乘船的，伊有两御用的游艇置备着，每逢伊高兴的时候，就在颐和园的昆明湖上来来往往的划着；可惜这两条游艇真是太大而太笨了，划的时候，非有许多的太监同时努力不可，因此反觉毫无兴味，如果要装载起来，至少得占到一辆平车。但是我可以断然的说：假使玩赏的话，伊必不惜特调一辆平车，把那游艇带着同走；即使不曾预先知道，而现在还有极迅速的方法可以派人回去立刻装载来的话，伊也必不惜任何费用，马上会教人赶去弄一条来。无奈如今还没有这种好的方法，从这里到北京去，一来一回，至少要两天工夫，难道好让太后就在这里守候着吗？因此，伊老人家也不作此想了！只是频频叹息，表示无限的惋惜和留恋。我忍不住私下请问伊，如果我们真把那游艇带了来，伊将如何的玩法？这一问，倒使伊很上劲起来，象一个渴极的人，听人家提起了茶的滋味一样的上劲。伊说，伊要和我们一起坐在那游艇里，而让其余的人，依旧留在车上；但车子必须开得十分的慢，和游艇并肩而进。这个玩法，当然是很新奇的！伊不但可以尽量的领略泛舟的乐趣，同时可以观赏伊那新制的一套玩具，——这列黄色火车——在路轨上徐徐滚动。不过这样的舟车并进，将费多少人的气力，伊却一些未曾盘算过。
既是无舟可泛，只得重复退回车上来，继续东行。
这里，靠近路轨的右边，已是辽东湾了。在辽东湾的沿岸，北戴河和秦皇岛两处地方，都算是很著名的名胜地；太后往日也时常道及它们，可是现在伊下不想去了，因此，我们竟和这两处胜景擦肩而过去时，并不曾下车去看一看。当然大家都觉得很可惜。其实，太后的心上，正急着要回到奉天去；而伊的注意力，更是集中那号称三下第一关的“山海关”上面，山海关不仅是一处险要的关隘，同时还是在历史上把中国本部和东三省划分为二的万里长城的尽头；它的古旧的灰色的尾巴，就在这里伸入海中去。
我们的黄色列车，钻过了许多层峦叠翠的高山的背影，正式到达了山海关。在那些高山的上面，便可以看见万里长城，象一条巨蟒似的曲曲折折的蟠踞着。它的长度，号称有一万华里之多，事实上约莫有八千华里以上，合起公里来，总在四千五百进而左右，的确不能不说是一起伟大的工程。
山海关就在临榆县的境内，这县的面积很小，也并没有怎样热闹的商市，依着常理来推测，太后的车驾，无论如何也不会在这种边邑僻县内留驻的；但太后对于山海关的兴趣太浓了，因此伊也连带的注意起这个小县来。待我们的列车在站上停靠之后（这里却并不曾另建新的月台，只在旧的月台上加铺上层黄沙），伊便不住的催促李莲英赶快去准备伊的鸾舆，决意要在这县城内巡视一击，还亏庆善们有一些先见，在太后未启程之前，早就知照这这里的官吏，让他们好有充分的时间，把这一座破旧的县城，用心加一番修整的工夫，免得太后看见了不高兴，所以当太后下令要在城内周览一回的时候，大家都并不怎样慌张；因为我们推想起来，有了那么八九天的工夫，无论这些地方官如何不行，总该修整得有些头绪了。其时，他们的一群，也象天津站上的一群同样地穿得十分富丽，济济跄跄的俯伏在站旁接驾。不过他们的官级都是很小的，没有一个能赶得上给太后注意；结果是他们等于白走了一次，不过使车站上格外增些热闹而已，也许他们连太后的面都不曾见呢！
鸾舆从车站出发，就由当地的最高长官做引导，沿着几条比较最宽阔一些的大道，慢慢地行去。这些街道，平时都是很脏的，今天却已一街律上了一重黄沙，把他们本来的丑面目全遮掩过了。我虽不知道太后见了作何感想，但我自己对于这种临时抱佛脚的布置，却委实觉得非常不快。中国人无论做什么事情，总不肯早些用工夫实实在在的做去，多爱在临急的时候，用引起轻巧的方法，粉饰一时的太平；这便是一个现成的例子！后来，我们以过一座城门，便越发看透了这种病态。因为城门的工程比较上要艰巨得多，虽然有了七八天的准备工夫，但因平时一任它坍毁，不加修缮，临时那里修整得起来？便只能站它象一个龙种不堪的老人似的斜跛着了。
太后在城内约摸兜了半个时辰的工夫，便把城中所有的大街全走遍了；可惜我不曾请问伊所得的印象如何，否则倒很可和我自己的感想比照一下。出城之后，伊竟不让人家有休息的时间，立刻又命令他们把伊抬到城边的一座小山上去。这座小山的高度虽是很低的，但人若是到了它顶上去。也很能看到附近一带的景物了。尤其是那一条古意盎然的万里长城，格外的可以看得清楚一些！我正在独自默默地悬想登高临眺的乐趣，忽听太后吩咐李莲英差人去给我们准备轿子，我就知道这个好机会是一定再不会失去的。登山望田野，这是何等好玩的事情啊！人原是无有不好玩的；我想其余的女官，那时候必然也很高兴。至于我们的轿子是绝对不成问题：虽然我们并不曾把自己日常所坐的带来，但在前清时候，轿子乃是各地唯一的交通器具，要搜觅十几乘，真是极不费事的；保况庆善们通知这里的官员准备接驾的时候，已曾附带的吩咐过，教他们预先替我们端正下几乘官轿，以便应用。
一到山顶，太后就望着那蜿蜒起伏的万里长城，发出一种得意和微笑来。“当初，这一条长城原是为着要把我们隔绝在外而筑的！”伊很兴奋的说乎：“然而，现在呢，我们已经站到里面来了！而且还站在这里眺望着它。我想这是谁不曾想到的！其实，我们和中国本部有什么分别呢？一般也是中国的一部分；语言，习尚，大半是相同的，而他们内地的人，偏要把我们看做是另外的一起，那真是太小见识了！自从我们进来当国以后，越发的打成一片了；从前的畛域，可说已一扫而空，惟有这一件已经颓废的大工程还残缺不全的遗留着。”
这话倒是不错的！东三省和中国本部，实在只是一家，以前也许还有几分的隔膜，但自清朝定鼎以后，东三省人的种种特性，几乎全被中土的人所同化了，那里还有什么分别？
“当明朝末年，”皇太后的话匣子，竟因这一重感触而大开特开了。“原有一位吴三桂将军在这里镇守着。和我们列成敌对的形势。不料其时中国内部，正给流寇骚扰得不堪高想，官兵不但不能剿灭，反给他们一阵阵的杀败下来；最后，连崇祯皇帝的宝座，也渐渐地坐不住了。于是吴将军便差人来向我们借兵求救，我们立即答应了，他还亲自开门，把我们迎接进来；从此，我们便长驱直入，得到了整个的天下。这正是出乎意料之外的大收获！然而从此使中国本部和东三省完全沟成一气，也未始非双方之福。”
太后在小山上足足留连了一个多时辰，待我们大家都眺望得生厌的时候，伊老人家却还在高瞻远瞩地望得很上劲咧。到后来，伊忽然又发出了一个很奇特的命令，说是要到海滨去看长城入海的所在。我无论如何也想不出伊是为了什么缘故，特地要去考察那一处无关紧要的部分。
“从前的时候，”伊用手指点着那些颓坏的残迹，用一种感慨的语调说道：“这一部分滨海的长城的建筑，尤比别处筑得特别的坚固。面积也是特别的广大，仿佛有兼作防海的长堤的意思；现在这一部分已是坍毁得不能再有什么用处了，而本来用以隔绝我们的山海关，也象大门一般似的开直了，恐怕再过几十年，或几百年之后，人们对于古代皇帝建筑这条万里长城的原意，一定会渐渐地模糊，以致于全部忘却！”
真的，万里长城已逐渐走上倾坍的路上来了，尤其是山海关附近，坍得格外的迅速，已现出了一个很大的缺口；京奉路的轨道就在这缺口里很宽裕地通过。致于坍下来的许多材料呢？从前想必是费了许多财力搜集来的，现在却因无人看管，只要一坍下来，便给附近的居民捡去，作为盖屋子的材料了；甚至没有坍倒的也有人会去偷拆下来，搬回自己家里去。象这样值得宝贵的古代建筑物，一任它如此破坏，倾毁，无怪太后要不胜感慨系之了！
现在，我们所站着的地方已是中国本部和东三省中间的交界线了，只要穿过长城，外面便是我们的祖宗以前从那里入主中原的发祥之地。我不知道太后到了这所在，心上可有什么感想没有？伊似乎对于那辽东湾的一泓碧水，看得最出神。——二千年来，这里的海水，不分昼夜的冲洗着长城的尽头，以致于使它自动的坍毁，象一个老年的人一样地渐渐死去。
太后慢慢地又把伊那一双注视在海水上的眸子，移往高外的几座山峰上去；这些山峰，都象是已被判处徒刑的囚犯一般，给人们长期拴锁着，它们的铁链便是那万里长城。
太后忽然又把伊的视线，旋到了向东的一方面去，脸儿正对着奉天；一面还在若断若续地自语着，不过因为声音太低，我也听不分明伊所说的是什么话。伊的眸子里更透着一种异样的情绪，仿佛是在很远的距离之外，给伊发现了什么人物或景象，因此便把伊的视线吸引住了；然而我们却都不曾有它种幻觉，大家只随着伊老人家，望四面胡乱瞧瞧而已。
最后，老佛爷自己也眺望得够了，便依旧回到了车上去，传令开车。
火车当然还是开得很慢，象一条蚯蚓似的慢慢地离开了车站，打那长城的缺口里，一步一摇的望前面滚去。当我们的机车滚进东三省的境界时，我们还在中国本部境内逗留着咧！接着，我们的黄色列车，便一辆一辆的离开了中土，进入我们的故乡中去了。我虽然并没有怎样深刻的地方观念，但依据事实而论，东三省确是我们所不能否认的故乡啊！我们的祖先，就是在这一方土地上生长着的。
老佛爷的祖先，就是叶赫那拉的一族，一般也是这里的土著。
东三省而且还给中国造就了一个不可一世的人物，使中国全部的历史，因他一人而大起变化。那不是别人，便是清太祖努尔哈赤！后来，清朝的历代帝皇，从顺治，康熙，雍正，乾隆，嘉庆，道光，咸丰（太后的丈夫）……到光绪，全都是努尔哈赤所传下来的子孙；我们的一家，也是他的嫡传，不过因为所传的支派太多，便不很为人重视了。就看这个现成的说明。皇太后是叶赫那拉一族的后代，在从前，叶赫那拉的一族，可说是绝对不占有什么重要地位的；——一直到清朝亡国，他们的一族中，除掉慈禧太后一人之外，也不曾有过第二个值得教人注意的人。——而我呢，虽然在表面上，谁也不能否认我是努尔哈赤的嫡系子孙，可是现在的我，却颠倒在宫里给太后服役，并且还有人在暗里啧啧称羡。真可说是风云变幻虽多，人事更难逆料了！
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第十六回 老佛爷安抵故乡
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我们一进了东三省，因为灵感上的作用，似乎觉得空气中，已换了一种和先前不同的气息；再望车外看看，那些田野的景象，也似乎觉得有些异样。然而要是真的教我说出它们毕竟有什么特异之点，那也就回答不出来了！总之，这种感觉，凡在我们初入某一带陌生的地方去的时候，都会不期然而然的发生的。其时我们的列车，好象也比往常开得快了许多，大概是它一路老是被迫着慢慢地滚过来，自己也有些不痛快了。
东三省有一种植物是非常有名的，也许世界各国的人士，都有知道的，那便是“高粱”。我也是慕名已久，而不曾见过一个；所以在出了山海关之后，一有空，便凭着车窗，尽力的眺望，可是望了好久，没有看见什么特别的植物。最后，我就去请问那精研植物学的太监，他便笑着给我指点了出来。原来那时候高粱还不曾长成，出土不过一两尺长，所以看虽看见了，还当是麦子咧！据说再过几个月工夫，这些高粱就会长得跟人一样高了，而且它的叶子很深密，种的人家又多，因此到它们长成的时候，西自山海关起，东至高丽交界为止，这一整方土地以内，简直是象铺上了一张青色的绒毡一样。人从较高的所在望下去，但见一片青色，所有一切比较矮小的房屋，和溪流池沼，以及其他的各种植物，全给高粱遮得影儿都不见了！所以东三省人往往称那个时候为“青纱帐”起的时期。在这顶硕大无朋的青纱帐里，尽够窝藏下巨数的骑队；不要说人的身体决不会给外面的瞧见，便是马的脚，也是绝对不会露出来的。
这时候，我们所经过的一段地域，都是很荒凉的所在，在轨道两旁，并没有什么伟大或多量的建筑物；只有一堆一堆分散着的矮屋，用破瓦遮盖着，多半是一般穷人的巢穴，聊蔽风雨而已。还有些野生的，或已有人饲养着的走兽，如牛，羊，马，豕，麋，鹿之类，在田野里出没着；有的把它们整个的身子浸在那些污秽不堪的小河里，弄得浑身全是泥，看了也很可令人发笑的。太后平日对于鸟兽，原是很欢喜的，现在看它们自由自在的在野外纵跳着，当然格外容易感到兴趣了。可惜伊所带的这些人中间，从随驾大臣起，一直到底下的小太监为止，没有一个对于动物学特别有研究的人，否则伊一定会立刻重用起来了。
在关外，既然一般也是属于中国境内，那末有一件东西，自然也少不掉了！那便是许多累累盈野的土馒头，——死人的坟墓。中国人对于利用土地的不懂经济原则，正是到处皆然；但在关外，野草似乎比关内长得繁盛些，所以每座坟上，都有一张碧油油的毛毡铺着，而看去也比较上美观些了！这里并没有什么高山隆起，在地平线上的，只是这些土阜了。
京奉路因为是循着海岸线而筑的缘故，所在我们在车上，一路望东边看，往往可以看到那辽东湾的海岸，忽隐忽现地在我们的眼帘上晃动。
我进了东三省后的感觉，是很繁复的，但最深的一点，是觉得这里的情况，还脱不掉原有的一种犷野的气味。我想这是不错的！因为在几百年或几千年之前，我们的祖先，本来就是一种很强悍不驯的民族；它们仗着自己的强壮的体魄，勇武和胆力，在这一片广漠的原野中，无所顾忌的游牧着。他们日常所用的东西，除掉一部分是从田地上种出来这外，其余便都是从射猎上获得的；这样，就在无意中加强了这个民族的战斗力，后来竟能用几万人马征服了中国本部的全境，也未见如何费力。虽然此刻在关内的一班旗人，已渐渐地文弱了，但在关外的东三省的人民，却多少还保存着几分游牧民族的遗传性——勇敢而粗犷。
一路上，我们也曾经过了几座散处在两旁的县城，这些县城都是很小的，离路轨也很远，我们从车上遥望过去，仿佛是已在地平线的尽头了。倘没有那比较熟悉一些地理的大太监张德在旁边给我们指点，我们绝对也不会想到那里一团黑油油的影子，乃是一座县城，十九会当它是从山上坍下来的大石块。
初离山海关，我们所见到的多半还是平原，过了新民之后，人烟是格外的稀了，而许多或高或低的山岭，却逐渐在我们的左右前后出现了；这些山岭大概都是某一条大山脉的分支，有的离路轨很近，有的相距得很远，但没有一座具备着怎样雄伟的奇观。惟有在西面的远处，却隐约可以见到一条绵亘得很长的山脉，峰高插云，层叠相接；而这时候我们的列车，恰好正朝着它那个方向前进，因此愈行愈近，先是只见淡墨一般的一条线的，渐渐地变为灰色，再变而为蓝色！一种蓝得非常可爱的颜色。便在事实上，它和我们相距兀是很远咧！
当我正在聚精会神地欣赏那些远处的山色时，忽然觉得我们这一列御用列车上，似乎已起了一处骚扰的状态；虽然并没有人在跳跃奔逐，也没有人在高声喧闹，便秩序毕竟已不象先前那样的整齐了。我不免很诧异，忙找一个同伴一问，才知我们的列车，将并不直驶奉天；在奉天的前一站——皇姑屯，就要停下来了，其余的一段路程，我们将不再依赖那牛步式的火车，而将更换我们所习用的官轿了。
我既然已经知道下车在即，也就无心再眺望罢了景了；而这时所经过的一段短程中，实在也没有什么特殊的景物值得欣赏。
渐渐地，那一种隐而不显的骚扰，已变成公开式了：原来太后也知道火车的旅行，不久就要结束，因此伊也忙着在指挥人家赶办下车的准备工作。这种准备工作中，虽不包括收拾铺盖，整理箱子等……的寻常事件，但象车壁上所搁的那些古玩玉器，以及那一头名唤“海龙”的小犬，和袁世凯世贡呈的两头鹦鹉，都得需要人去当心，所在实在也很忙了！终于，皇姑屯是到了；这里因为早就得到通知的缘故，也象天津一般在站上另外筑就一条簇新的水门汀月台，并且同样也有许多旌旗和灯彩挂着，模样很整齐美丽。当然，这些大节目少不得也象天津似的有一个大官在主持；这个主持的人，便是奉天总督怀塔布（此人不见经传，疑有误，但本书原系小说，可不深究），他是满洲人，掌的实权，也和袁世凯差不了多少。
待我们的列车进站时，已有无数的高级官吏在那新建的月台上排班跪接了，这样自不免联带又要来一套照例应用的礼节了！虽然他们并不象袁世凯一样的有一队西洋乐队，但所定的礼节，大体上也和天津不相上下；可是不幸的很，他们没有象天津那些官员一样好的运气，其时太后正因在途中劳顿了几天，急着想使伊这一次的旅行，早些告一段落，以致无心和伊的臣下多事敷衍，尽催李莲英快去端整那鸾舆。待那鸾舆一端整好，伊就来不及的躲了过去，那十六名专司抬轿的太监，便小心翼翼的掮起了他们的重大的担负，开始前进。
太后既上了轿，其余的人，当然也没有再在站上留连的必要了；于是光绪的轿子，隆裕和瑾妃的轿子，便依次随在太后鸾舆的后面，列队出发。我们这些女官，当然也有坐轿，就紧随在瑾妃的轿子的后面。我们之后，便是那些大大小小的太监；其实他们也并没有什么职事，个个都空着手，很闲散地杂在那些奉天的官员中步行着。
依着情理推测，奉天的官员当然不会比别处特别的多的，今天大概是因为要表示他们的热诚起见。特地一致动员，纷纷赶来迎接太后，所以见得格外的多了！而且他们和那些太监，一般都是穿扎着全副的公服，打扮得非常华丽；这一队行列至少也有两三里路长，看起来必然是十分有趣的。我记得当我小的时候，也会随着我的父亲，参加过几次郊祭，迎亲，或送丧的队伍；后来进宫做了侍从女官之后，又随着太后，杂在好几次的仪仗中，但每次的情景，都不及现在这一次的热闹，或者因为人数较少的关系，也从没有象这样美丽悦目。
约摸行了半个钟头，我们这一队人马已到了一从硕大无朋的城门的前面了，说是城门，当然是附属于城墙上的，这里的城墙，并不很高，但瞧它的颜色和神气，必然也是很古的。至于究竟古到什么年代，请原谅，我竟不曾特去考究；好在这和我们书中的故事，是并没有什么大关系的。在城墙上，还有一座六角形的碉楼，这座碉楼的建筑方式，和中国本部境内的建筑物很想象；因为据我所知道，前此乾隆回到奉天的时候，他瞧这里的建筑物，十九都是很陈旧了，而且格式也不好；他原是极精明强干的人，想怎样做便怎样做，于是他就拿出了一笔钱来，教人在奉天各处，添建不少新的建筑物，而这一座碉楼，自然也就是他所经营的了。
我们就在这城门下穿过去，中国普通的一般门户，虽然都是分着左右平行的两扇门，其实却是由一面判为两的；唯有这里的城门却是实实在在的两扇门，因为它们都是很大的，一般足以独自掩没这个门洞，不过当初也许是为求特别严密坚固起见，所以叠连的设下两道城门了。过了这两扇门，便是奉天的禁城了。一道很阔的御道，直通入深宫中去，我们的队伍，一走上了御道，便又增加了一种新的色彩；因为这御道上已遍铺了金子一般的黄沙，衬着上面行动的红红绿绿的人物，真可说是五色纷陈了！
这御道的两旁，还有一些活动的景致，不能不描写一下：因为随着太后同来的那一大队御林军，还不曾来得及调进来的缘故，怀塔布特地从他的营伍中，选调了几百名满洲兵来，权充太后的护卫，这时候，他们就分着左右，远远地跪在御道的两旁。他们和我们距离大约是三四丈模样，在这空隙之中，另外还有一批人物，这批人物，也都是奉天的官员，但有一部分是因为官级太低，够不上资格跑到车站去接驾；还有一部分是已够资格的，照理原该先上车站去接驾，却因那时候恰好有十分紧要的职务，不能离开自己的衙门；这两批人便一起赶到御道旁边来，给太后叩头，算是补行接驾礼的意思。
虽说这几百名的满洲兵是给怀塔布调来护卫太后的，但他们此刻已算是进了禁城了，在禁城内除了御林军之外，别的队伍本是不能走进去的，现在他们虽已从权走了进去，但兵器是绝对不许带的。读者试想：这种情形，究交为难不为难？他们此来的任务虽说是为着要保护太后，这就是说，万一有什么不幸的事情，临到了太后的身上的话，他们都得直接负责，然而又不准他们带兵器，难道好教他们赤手空拳的去抵挡刺客或叛党？这不是存心和他们下不去吗！但我们尽可无须为他们着忙，因为那时候，中国人备有手枪或炸弹一类的东西的还不多，如有人要行刺太后的话，少不得依旧用刀剑，单用刀剑，就不容易在这么许多人的中间行事了；所以事实上，是决不会有什么乱子发生的！怀塔布之所以要调这几百名旗兵的意思，与其说是他存心要保护太后，还不如说他存心要讨好太后的来得确当。
当我坐着轿子，穿过那城门的时候，我还是照着老规矩，拉开了一些轿帘，竭力偷看着外面的景致；因此很清楚地看见这一座皇城的城墙上，也有许多剥蚀斑驳的旧砖头，抻落在地下了，也有不少是有人私下去拆毁的。而且因为久已无人去修整的缘故，以致乱草从生，全失了应有的庄严气象；甚至在几处较大的缺口上，已有不少的小树在生长着了。再过几年，不知道将成什么模样了？我想当初的情形，必然是和目前大不相同的！
我对于这一座皇城，可说是一些也没有什么特殊的好感，虽然依据历史上讲，我们的祖先，当初就是在这一块地皮上发扬光大起来的，我们似乎总该对它有些不同的感觉；然而这些事迹过去得太久了，以致于使我们不容易再发生什么印象。何况我们已在景物各殊的中土住了这样许多的年代，而那里也差不多已成了我们的第二故乡，一切都和我们很熟悉，这里却颠倒反觉得生疏了！我想这时候，要是我们的老祖宗再打地下走出来，和我们相会的话，我们除掉用对待陌生人的礼貌款接他们之外，也决不会再有什么感情了。
要很清晰地看到这样一幕伟大而热闹的喜剧，自然是不很容易的；我想最好是人坐在飞机里，望下作鸟瞰，那才可以一览无遗。不过，其时飞机这样东西，中国却尚不曾有过它的足迹咧！就是有，我也不能以一个女官的身分，驾着飞机，在空中偷觑圣驾。好在我此刻坐在轿子里，一般也是居高临下，尽可看到所要看的一切。其时最触目的便是那两行全副戒装的旗兵，个个都象一头虾蟆似的在地上俯伏着，头低得差不多要把他们的嘴唇贴在泥土上了。他们的前面，便是那两行临时赶来接驾的官员；官员的架子，多少总得比小兵大方一些，他们虽是一般也低下头跪着，但上半身还是挺直的，这样就比吓蟆式的俯伏，神气得多了。然而这些官和这些兵的服色，却是一律十分整齐而美丽的；倒象是两行活动的灯彩，特地为着欢迎太后而设下的。我们就在这两行活动的灯彩的中间，坐着黄色或红色的大轿，徐徐地行过，再加那些抬轿的太监，又是全披着极华贵的宫装；因此，使这一幕喜剧的布景，格外的灿烂夺目了！那时候，恰巧太阳正在一天中的全盛时期，光芒非常强烈，射照在这些大红大绿的颜色上，顿时我们的行伍，炫耀得和一条长虹一样，谁见了都不免要停住步看着。
我们的队伍，色调虽是如此的浓厚美观，但在精神上，却依旧非常的庄严肃穆，简直是声息全无。便是那些抬轿的小太监，也一些没有什么声音做出来。这倒不是因为他们的脚步太轻的缘故，而是全赖地下所铺的一种半湿的黄沙，把他们的足音，一古脑儿的给掩住了。在这样肃静的空气中，我们直僵僵地在轿子里坐着，真和那些泥塑木雕的神像有些仿佛；又像是壁画上或油画上所绘着的故事画中的人物，忽因某种奇怪的魔术的作用，重复又回生过来，排着队伍，在街上行走。
在奉天，象这样声势赫赫的大仪仗，也放许在几百年中，不容易见到一回：这一回偏是又只许那些做官的得以躬逢其盛，凡属寻常百姓，一概都不准观看。其实，我们也很明白，禁令总是只在表面上遵守的；暗地里正不知道有几千百只眼睛，躲在适当的所在，大着胆，不惜以身试法的在张望咧！
最后，我们便到了皇宫的面前；整列的队伍，就在宫门外扎住了。到得这里，不免又要从规定的种种仪式以内，挑一种出来表演表演了，第一，必须不让太后独自冷冰冰地踅进去；因为在清宫中，有一个很顽固的习惯，——其实宫里所有的习惯，简直是无一不顽固。——每当皇上或太后临幸一处比较不常到的地方之前，必先有人在里面排班跪接，才算尊严，现在就是这情形。于是那一位总管太监李莲英，便大大的忙乱起来了；凡逢到要表演什么仪式的时节，总不能不请他来当导演，此刻自然又少不掉他。他先向那十六名给太后抬鸾舆的小太监做了一个眼色，他们就知道了，立即停止前进，端端正正地站在御道的中央，使太后的脸，恰好贴对着那三扇中门中间的最大的一扇大门。
这十六名太监，便象十六尊石像似的肩着太后的鸾舆，一动不动地站立着；因为这一座鸾舆是绝对不能让它沾着泥土的，否则寻常人家的官轿，当主人端坐在里面等候什么事情的时候，轿夫尽可暂时卸下他们肩膀上的担负来，让这轿子停在路上，主人一般也很舒服，而他们却就省力多了。然而这种福气，却不是给太后抬鸾舆的十六名小太监所敢妄想的；他们这时候不但不能把鸾舆歇下肩来休息休息，而且连大气也不敢喘咧！
太后的鸾舆既已安置好之后，我们便得赶快走进宫去，把我们原是陪驾东幸的随从的地位，一变而为留在奉天宫内，恭候圣驾的留守人员。——说破了真是极可笑的——这里所说的我们，并不只是指点我们八个女官而言，连光绪，隆裕，和瑾妃都一起包括内；因为他们对于太后，一般也是处于臣下的地位上啊！我们虽然必须先进宫去，但不能从正中那扇大门而入，而且是不许乘轿的；于是我们都纷纷从轿子里走下来，让光绪率领着，鱼贯似的打左边的一扇较小的门洞里走进去。一进去，先是看见一片很广大的庭院，但我们的接驾礼，却并不能就在这一个庭院内举行；我们便穿过了它，走进了第二个同样大小的庭院，再从这第二个庭院，走到第三个庭院，这个庭院的面积，是更大了，比最先的一个，约莫大出一倍，我们就在这庭院里歇住了，准备接驾。
我们走进来的时候，已将那宫中原有的一班古乐队，和袁世凯所借给太后的一班西乐队全带进来了；但为习惯所拘束，西乐队当然是不能在这种正式的典礼中演奏的，所以我们便只能依旧借重那一班可厌的古乐队。
这时候，在各个庭院里，以及每一座宫殿之中，已早有许多太监分布在那执役了。这些太监，有一半是向来留守在这里的；其余的一半，都是当太后未启程以前，给李莲英预先打发来洒扫殿宇，收拾花木，并准备一切应用的东西，以便太后和我们到来的时候，不致于供应不周，所以当我随着光绪隆裕走进去之后，一瞧满眼全是熟人，一切布置，也和北京的皇宫差得很微，使我险些怀疑自己并不曾到奉天；只有几座大建筑物的式样，那是和北平截然不同的。
不时也不容许我有充分的时间去细细观察，只看了个大概情形，便忙着准备接驾。我原没有什么东西好准备，可是大家都在忙乱着，我也就闲散不来了，其中忙乱得最厉害的却要算那一班古乐队。他们先是把那几个装乐器的架子装配了起来，各人站到了适宜的地位上去，然后让他们的下手打架子上挑出几种应用的乐器来授给他们。——这些所谓应用的乐器便是饶钹，铜锣，和小皮鼓等等；当然更少不掉那架九音锣。——待他们每个人都有把应用的乐器捧到了手里之后，接驾的准备工作便完成了；于是就有一个太监奔出宫去，知照那独自陪着太后在大门外等候的李莲英说，里面一切都准备好了。
接着，又有一个太监跌弹子般的滚进来，向我们报告道：“太后起驾了！”
这个消息一到，音乐便立即开始演奏起来，整院子的人，都一齐跪下去了。光绪是跪在正中那几级大理石的石级的旁边，这样，当太后下轿的时候，他便是跪得和太后最贴近的一个人了。他的背后，依次跪着隆裕和瑾妃。在他们两位的后面，照例总是我们八个女官。我们八个人是不分什么次序的，谁在前，谁在后，各人尽可随自己的意思而定，从不受什么拘束的。除却我们这一起十一位之外，其余的太监和宫女们，虽然依旧散布在四周，却不须排列起来，只看他们原是站在什么地方，便跪在什么地方；因此不仅在这第三层的一座庭院里，便是在前面两个庭院里，和其他各处，也都是一堆一堆的跪着许多人，凑就了一幅色调很鲜艳的漫画。可是这幅漫画中的人物，却并不包括那些奉天官员，因为他们是未奉宣召，轻易不准进宫的；而我们此刻在排演的这一套接驾的典礼，又是久已成为一种绝对内庭化的重典，非皇宫中人是不用想参与的。
我们这一次重返故乡，无论在精神上，形式上，都是和寻常人的回老乡不同。第一，寻常人回乡多半是出于自动的，而我们却是绝对的被动；第二，寻常人回乡，十九是旧地重游，而我们却是初临故土。所以这种情形，实在是非常特别的！与其说在搬演一幕喜剧，无宁说是在目击一幕内心的悲剧的演出。究竟我那个曾经发生过什么感觉，不但如今追想起来，已是一些影象都没有；便是在当日，也不见得会有什么深刻而紧张的刺激。大概是那时候的我，正专心一致地在猜测太后对于这个老家将有何种感觉，因此自己反觉得懵懵憧憧了。读者也许要问：我为什么要这样的注意太后的感觉？是不是想测验伊的心理？这倒不是的！老实说：乃是为了我自己。因为太后的脾气是很古怪的，如其这一个老家所给予伊的印象是一种惨淡而阴沉的印象，那就不免要使伊发生出种种紊乱的思想，和许多焦躁的行为来，以致于使我们在这初到奉天的第一日，就不得过安静的日子。
太后虽然已在门外给那十六名太监抬进来了，可是一忽儿却还不得就到，于是我便凑着在跪候伊老人家的时候，又偷眼向四面张望了一回。这一次的张望，已比先前更清楚些了：我看那几座大建筑物的外形，虽和北京有些异样，但显然已曾经过一番改造的工夫，不再象是几百年前的旧宫殿了。这一番改造和翻新工夫，也都是乾隆皇帝当日所规划的。我们见了他的手泽，便不禁要缅想这位英明清正的大政治家的文才和武略，而发生一种热烈的仰慕。
隔了十分种模样，太后的鸾舆已打正中那一扇大门里慢慢地抬进来了，沉闷而单调的古乐，兀自在吹打着，但空气是格外的严肃了，象一个人独自在荒凉的古庙里，向一尊狰狞可怖的神像膜拜一样。其庄严肃穆的情形，实非笔墨所能形容。我们但听一阵悉悉索索的脚步声在石阶上响动，便知道鸾舆已快升殿了；可是大家都依旧屏息气的俯伏着，谁也不敢抬眼皮来望一望。接着，又听见鸾舆着地的声音，象风吹叶落的声音一样的轻。因为那十六名太监都是十二分的谨慎小心，当然不会有大的声响了。他们把鸾舆歇下肩来之后，慌忙也就近处的空地上跪了下去，形成另外一堆的颜色；而太后的玉趾，便在同时开始践上了伊的故乡的土地。
太后在一路进来的时候，想必也不免已打那轿帘的隙缝里窥看过，但伊所能窥见的，当然是很少，很不清楚的；因此伊老人家一下了舆，便站住身子，用一种非常关切的神态，尽量向四面八方浏览着，伊的眼力原不曾随着伊的年龄而起过什么变化，此刻伊又是特别的注意，所以我想伊必然把这里所有的景物，在顷刻间已一鉴无遗了！但伊站了半晌，兀是不动，仿佛是这些含有历史意味的景物，已象山海关一般的打动了伊的思潮了。我们这许多人还是战战兢兢地俯伏着，连呼吸也是格外的小心，以免因此惊动伊。这幅一人肃立，百人拜伏的呆照，足足维持了十分钟之久。后来伊就慢慢地移动了伊的脚步，但走不到五六步，便又停止了；大概是伊打算要瞧瞧另外一隅的景象，站在原处不便，所以要换一个地方，可以瞧得更清楚些。
全部跪着的人，依旧象泥塑木雕似的一动也不动，一堆堆的颜色，象插在花瓶里的花一样地静止着；因为在太后不曾亲口宣谕，允许我们站起来之前，无论什么人，就是光绪，也不敢擅自动一动的。而声音是更没有了。这时候，只有太后一个人用一种极度矜持而细小的步子，在殿上徐徐徘徊着。伊的态度，在外表上似乎永远是十分镇静的；但依我的猜测，伊这时候的趑趄不前，实在是内心上很慌乱的表现。伊自己也许想就此找一个地方赶快去歇息歇息，也许又想领着众人先往各处去察看察看，也许又想：……总之，伊的心思必然很紊乱，一时不知道该怎样做才好，所以只得暂时在殿上徘徊一会了。
这几天工夫里，伊老是在火车上，后来又给鸾舆扛抬着，可说是全部的生活，全在动的状态中。这时候，重复到了静止的宫殿里，伊自不免要觉得有些异样了！
过了好一会，伊开始说话了。这句话是给李莲英说的。
“把乐声止住了！”
我虽然不知道为什么缘故，伊忽然要把这乐队的演奏止住，但我自己对于这一班古乐队从不曾有过丝毫厌烦的表示，而且伊老人家也很懂得几支老曲子，每次吩咐止住乐声，总是在一曲已终的时候，而现在，伊却出其不意的突然把他们止住了。使他们所奏的一个曲子，象被缢死的人一样地猝不及备的给掩住了。这情形当然是很反常的；于是那些乐工都慌得手足无措了，来不及的把他们的乐器归还到了那架子上去，急急趴在地上，没命的叩头，惟恐他们自己已在不知不觉之中，触犯了什么刑章，或许是吹打的曲子，有了错误，以致太后听得着恼起来了。
但太后却全不曾注意他们，独自喃喃地说道：
“今天，乃是我们踏上这一片真正属于我们自己的土地的第一次；现在，我们是回来了！让我们依旧恢复我们的日常生活吧！”
伊说得是非常的简单而动听，象是一个富于情感的人所说的体已话，不象是一个太后所发的命令，而这个命令里所指示的日常生活，其实只是一种处处恪遵着几百年来相传的宫制，沉闷欲死的牢狱生活而已。
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第十七回 盛京之宫院
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这一天，我们虽说是已经到了奉天，然而经过了好几日的长途跋涉之后，人已疲倦得不知所云了；大家都在希望赶快休息，无论这些盛京的宫院是何等的伟丽动人，也没有精神去细细察看了，至多只能象走马看花似的约略浏览一回，便算对于这个新环境，已有相当的认识了。好在我们今天来了，又不打算明天就走，依太后未启程的预算，准备要在这里驻跸七天，有了七天工夫，也尽够充分的盘亘一番了。但须过了今夜，各人的精力全恢复了，明天就好大大的逛一下了！我是最欢喜逛的，简直恨不得今天就逛，可是我们有职事的人，行动那里能自由呢？所以也只能忍耐着，到明天再逛了。
可是单只在这些空空洞洞的大宫院里随便逛逛，但能认识它的表面而已，我是决不能满足的；我必须设法知道它的历史，和一切与它有关的人的历史，那才是真正的有趣味了！不过这些历史，知道的人必然很少，在我们这些随驾东来的许多人里面，也许只有一两个人能说得出几句；而这一两个人——当然就是李莲英和庆善——又是我所不便，或不愿多与接近的脚色，就是勉强去问他们，也未必能给我怎样详尽的答复。我想我父亲十九是很清楚的，无奈他此刻偏又不在这里。那末再去问谁呢？别管他，明天决意向太后试一试，如其恰巧撞在伊老人家快活的时候，结果一定会十分圆满的！
我瞧这些久已空闭着的宫院里”差不多全已收拾得非常整齐洁净了，而所有的一切点缀品，陈列品，也都安置得很适宜，太后见了无疑的会满意的。这些成绩便是那一批先期打发来的太监们所造就的；他们的人数也不多，日子又很局促，竟能有这样出色的成绩，倒是很教我佩服的。
太后在殿上观看了一回之后，伊的第一个要求，就是午睡，午睡原是太后每天所不能少的功课，今天我们下车的时候，大约是十二点钟，等我们郑重其事的把这接驾典礼演完，已快打三点钟，伊平常的午睡时间早已到了；就是伊自己没有表示，我们也必然会自动的去给伊准备了。
盛京的宫院既已经过了这样的一番收拾和布置，当然也有很适当的寝宫，给太后端整下了；因此伊就表示要赶快到那新的寝宫里去解决伊到奉天后的第一次午睡。伊这样表示之后，我们这一起人，就得立即跟着变换一套动作了。原是一堆一堆地挤在一起的颜色已渐渐地散将开去，那些占最多数的太监，便各回原职，埋着头，自去分别工作着；那政治犯式的光绪皇帝，本是不须服侍太后的，事实上他也不愿服侍太后，太后也不要他服侍，所以待太后有了要午睡的表示，他也就带着几名太监，上他自己的寝宫中去了。他的寝宫便在太后的寝宫的旁边，相距得很近，再过去一些，乃是他妻子隆裕和瑾妃的寝宫。
每一种建筑物总有一种特殊的气象，普通的房屋是如此，宫殿也是如此；盛京的寝宫，当然是又和北京大内的寝宫不同的。我们初来一看，自不免有些感觉到陌生。幸而那班先遣来的太监，办事真能干，经他们的一番努力整顿，已把这里所有的许多特异之处尽量的改正了，就是不曾改正的，也并不如何显著了。
这一座寝宫的主体是一座正殿，一座很高很大的正殿；它的面积虽然比不上北平大内的寝宫，但和颐和园里的那一座比较，却就大出许多了。在正殿的两边，象两条翅膀似的排着两座偏殿，成为一个颠倒的凹字形。偏殿和正殿的中间有一条很长的走廊连着，它的建筑也很讲究，顶上一般也有琉璃瓦盖着，下雨也可以用，但是因为廊的位置在殿的前面，所以要从偏殿走到正殿，或从正殿走到偏殿，都得先出了殿门，再打廊下走过去，屋子里面是穿不过去的。这样，我们就可以明白：在事实上，太后的这一座寝宫所包括的乃是三座分列的建筑，而不是整列连系的建筑。
我们随着太后，一起先进正殿去。这座正殿因为前面有一个很大的庭院的缘故，光线非常充足；两边的偏殿，分离得绝远，一些也不致遮蔽正殿的阳光，而它们自己，也一样可以得到很充分的光气。这种建筑方法，可算是很适合卫生的了！太后约略一看，便表示十分满意；尤其是对于那些先期打发来的太监所表显的成绩，格外使伊高兴。这座正殿的里面，共有三间屋子；正中的一间算是太后的便殿，伊老人家就在这里办公休息；右面的一间是专供太后作为私人的佛殿的，太后生性很崇奉佛教，伊有一尊磁制的观音像，差不多是终年不断地虔诚供奉着的，此刻已早就派人赍到这里来了。有时候伊也欢喜念念经，所以必须另外有这么一间静室。便殿的左边一间，就是太后的寝室。
在那便殿的中央，就是我们一进去，最先走到的那一间屋子里，有一张不很高的小圆桌子；这桌子的本身原是没有什么值得令人特别注意的地方，但它的上面，却有一副太后日常所爱用的骨牌安着。这副骨牌当太后没有起程之前，原是藏在颐和园内的某一座便殿里的；起程的前一天，我们还瞧见它好好地放在那里藏着咧，后来也不曾听见太后吩咐过要把它带上奉天来。但李莲英和张德这几个大太监的心思，原是最灵巧不过的，他们以为太后到了奉天，说不定会有突然起起这副骨牌的可能，因此就暗地里派人带来了，我们却不曾知道。所以大家一走进去，就把视线齐集中在这副牌的上面；太后似乎也觉得很诧异，但伊也知道这是伊的奴才们先意奉承的一番美意。
靠近那连寝室的门的旁边，另有一张很阔大的桌子，这便是太后的公事桌了。上面已很整齐地安着一副笔砚和其他应用的文具，如印泥，水盂等等，和许多式样不同的纸张。
在列车上的那座小朝廷里，太后的御座是特地定制的；但在盛京的宫院中，却尽有几座现存的备着，不必另制。虽然它们的雕刻和装璜，因为年代久，不常用的缘故，已远不如北京宫里所有的精致而富丽，可是现在安在便殿上的那一座，也还并不怎样陈旧，它的质料，一般也是用的紫檀木，后面也一样有一架紫檀木的插屏，镶着很名贵的大理石。
四面的墙上，跟火车的车壁上一般也有大幅的图案画绘着，这些壁画的作者，当然又是那些高手的漆工了。他们所画的人物或花草，都欢喜用很浓艳的颜色，看起来不免觉得太粗俗些。
就这一座正殿来讲，或者可以说把这一座正殿来代表了盛京全部的宫院而论，它们诚然是很灿烂辉煌；然而若把热河的行宫来比较一下，那就不免处处相形见绌了！我不妨举出几点来，当做说明。譬如墙壁上，这里只是漆着许多壁画，鲜艳固然很鲜艳，但怎样够得上说珍贵，说别致呢？在热河的行宫中，有好几座为圣驾所常到的殿宇，是用各色各样的贡缎来糊壁的；这些贡缎上，一般也织着很美丽的图案画。它们的价值，至少要比油漆超出十倍，二十倍。还有，在热河的行宫中，太后每次去留宿的几座正殿里，所有几枝粗可合抱的庭柱上，从头到脚，都有许多栩栩如生的飞龙盘绕着；它们既不是用木料雕成的，也不是用泥塑就的，原来它们全是用金所浇铸的。在天花板上，同样还有许多飞龙飞凤一类的点缀品，也是用的纯金。而这些庭柱和天花板的本身，不用说，当然都是用的最贵重的木料了。这里却只能用普通的木料，真金的点缀品是更不见一件了！再有热河的行宫中，一切门的门键，和那些拴窗的扎钩之类，大部分都是银制的，就是不是银，也必是上好的紫铜或白铜。而这里，却只见普通的黄铜和白铁。总之，从物质上讲，无论拿那一点来比较，热河的行宫实在要比盛京的古宫富丽得多了！
盛京的宫院之所以不能尽量装点的缘故，乃是级单纯的，一言以蔽之，财力不足而已。东三省的商市，虽然并不如何萧条，百姓也不曾闹什么饥荒；可是这里的人民，向来习惯于很清苦的生活，奢侈的事情，大家都不讲究，而官家所征收的钱粮，也比较少一些，因此这些宫院，在当地人的心目中看来，已是非常的华贵精致，殊不觉有整治的必要。在官府方面，又为经济力所限，也只得跟人民抱着相同的心理，尽让这些陈旧的建筑物永远维持着它们的原状了。其实，平心而论，象这样的屋子，仅仅用以充作皇上或皇太后偶一临幸用的行宫，的确已很适合的了，我们这些人都为在关内过了好几代的舒服生活，不但已把我们的耐苦精神一齐丧失殆尽，而且还使我们养成了一种非常奢侈的习惯，对于等闲的物件，不免就存了瞧不起的心理，于是便把这些尚存三分古意的旧宫院，看得处处不见精彩了。
但是无论如何，太后却并不曾有过半些不合意的表示，伊显然是很满足了。
太后在便殿上略坐一坐之后，便决意要午睡了；伊每次午睡的时间，总在两三小时左右，今天伊尤比往常多辛苦了一些，那末睡的时间，也许会格外长些了。伊睡熟了之后，我们便照例只让一个恰巧该当值的人留着，专候伊醒来时给伊呼唤；其余的七个人，都一起退出来休息。方才我所说的两座偏殿，便是我们这八位女官的官舍。因为大家都已累得很吃力的缘故，竟不遑再作他想，匆匆都进官舍去歇息了。我自己当然也很疲倦，但这个新环境已给予我以一种极浓烈的刺激，使我的神经，非常兴奋，绝对不用想合上眼睡觉，因此，我就爽快丢下了午睡的念头，一个人在外面的长廊里逗留着，打算再把这里一带的景象，认识得更清楚些。然而我也不敢走得太远，也许太后突然会醒了，或者一醒来就想到我，指名要我给伊干什么事情，这是谁也不敢断其必无的；所以我便只能老是在这条长廊下徘徊着，尽我的目力所及，望各处眺览。虽然我所能眺览到的只是一部分的宫院，但我已于此得到了一个大概，可以用几句很简单的话来说明这些宫院的建筑方式。第一，它有很多的庭院，每个庭院的三面或四面，必有许多宫殿环绕着；第二，在这些宫殿的外面，又必有一条互相连系着的长廊，彼此好兜转；这样一起一起的合并拢来，便成为一座小小的迷宫的格式了。当然，这种建筑方式对于我，已不再会引起什么特殊的注意了，因为北京那些皇宫的建筑，差不多是和它完全相同的，而且是更曲折，更繁复，我们只须看了它入门处的景象，已可以知道了。
在我们自己所歇息的两座偏殿和太后所居住的那座正殿的中间，也同样的夹着一个绝大的庭院；在这庭院中，有许多丁香花种着，白色的也有，紫色的也有，开得都很茂盛。可是他们所发出来的那股气味，却委实难受；既不香，又不臭，只是说不出的难闻。闻得我顿时觉得非常的头痛，幸而它的颜色是特别的淡雅清丽，象一个淡装素抹的美人一样的可爱；依我个人的嗜好来说，这种花实在比牡丹花芍药花等可爱的多。所以我想只要再过一两天，我对于它所发出来的那股臭味，必能因爱好它的色调而渐渐地不觉得难闻了。真的，后来我居然习惯了，否则我们在奉天逗留着的几天中，这股臭味不分昼夜的来侵袭我的鼻孔，我还能不病倒吗？
我在长廊下流连了约摸有半个小时模样，渐渐地觉得疲倦起来了；因为第一层原因，今天我自己的确也累得很辛苦了，事实上真有安息一会的需要；第二层原因，象这样独自冷冰冰地的在廊下站着，也未免太枯寂些；于是我就走进
了我自己的寝室，躺下床去，打算做一个短短的甜梦。可是合上了眼，偏又是睡不熟，只能蒙朦胧胧地假寐着；等到快要真正的睡熟了，忽又给一个宫女走来把我唤醒，告诉我说太后已在翻身了，不消几分种工夫，伊一定会醒过来，所以这宫女忙特地赶来通知我，好让我立刻穿起衣服来准备端整，待伊一醒，便马上走进去侍候。
太后果然在十分钟之后便醒了，伊老人家也少不得又要梳洗穿扎一番，这样，时候已是不早了。经不起伊再和我们随便说了一会闲话，晚膳的时间已到，于是日常的那一套繁文缛节又开始了；照例那多得过不合实用的一百碗正菜，便蜂拥似的端将出来，仿佛和开什么展览会一般的铺满在太后的面前。我简直是见了就害怕，可是习惯如此，无论在北京的皇宫里，或颐和园里，或御用列车上，地点尽管不同，这一百碗菜总是每餐必备的；如今到了奉天，当然也不能独免。
晚饭过后，大家仍在太后的便殿上聚着，伊对于这一处新的环境，倒象并不如何注意，不但不想秉烛夜游，简直说话也不见提起，仿佛是伊老人家根本没有到过奉天一样。我们这些服侍伊的人，当然只能顺势而行，谁也不敢自动的道及了。伊和我们随便说了一会话，又觉得有些厌烦起来，便教人去找了一副骰子来，和我们掷“百鸟朝凤”做消遣；这是一种伊自己所发明的游戏，玩法并不如何简单，说起来又是一长篇，所以只能略而不论了。玩了半晌，伊的兴致又渐渐地消失了，接着伊表示需要睡觉了，年老的人大都习于早睡，太后自不能例外。
这一晚，另外有两位女官轮到侍候老佛爷，所以我就在伊进了寝宫之后便退出来了。但我并不就去睡觉，依旧独自留在那长廊下闲望。此刻我所见到的乃是一副不完全的宫庭夜景；虽不完全，但就这一部分来做标准，便不难想见整个的盛京宫院的夜景了。我往常原是最爱欣赏夜的景色的，在这样清幽寂静的境界里，照理讲，自应有加倍的情趣了，可惜好坏廊外的紫丁香花的香味，薰得我险些不能呼吸，兴味减少了一大半。
盛京的宫院里，那时候却不曾有电灯的设备咧！可是到了晚上，灯总不能没有啊！这一个问题，在太后未启程以前，也早由庆善等一班人筹划好了。本来是无需筹划的，只要用煤油灯就行了；无奈太后生平最是痛恨煤油灯，伊曾经说过，煤油的臭味是世界上最难闻的一种气息，所以他们要是把煤油灯来给太后使用，那简直是存心要讨没趣，或者可以说是存心不要活了。于是煤油灯便成为一种禁品，先期已悉数藏了起来，一律代以蜡烛。
这里所用的蜡烛，都是很大很大的，也许是特地制就的，但在我们用惯电灯的人看来，光线还是很黯淡。在这一条曲尺似的长廊下，三面各挂着十支，可是他们的挂法却异常特别，竟是我以前所从未见过的。因为以前我所常见的，不是插在桌子上的烛台上，便是挂在壁上的烛台上，这里却全是用的灯笼。灯笼本不是一件希罕的东西，纸糊的，玻璃镶的，我也见过几千几百种以上了，但从不曾见过用牛角一类的东西来制就的灯笼，而且这些角灯都是制造得很薄，差不多有玻璃一样的透明。中国手工业的产品，往往会有远非机械所能企及的奇迹，这种角灯，便是一个例子。
所有的蜡烛的颜色全是大红的，——其他的颜色，都是认为不吉利的，当然绝对不能用。——每一支约摸有一尺半长，可不能算小了，然而那个灯笼的本身，却并不大，只是恰好能够容纳这只蜡烛而已。所以我想在初点的时候，必然是非常费力的，而且很危险，也许会把灯笼烧掉；但这里的太监，却已练就了一种很好的手法，非但在初点的时候，一些不觉得困难，便是烧灯笼的事情，也决不会有的。至少，当我留在奉天的那几日里，从不曾有过。在这角灯的顶部，分三点角系着三条铜链；这样，这个灯便可以稳定了。而在这三条铜名字结合的一端上，还有一个铜钩，待灯烛燃旺之后，就把这个钩子去挂历在廊下的横梁上，让它高高地悬着。
不知道是什么缘故，我一见这些角灯所发出来的灯光，便觉得有些异样；多半是太暗淡的缘故。再望别处瞧，每一座宫殿里，每一条长廊下，也是同样挂着这种角制的灯笼透着一派深黄色的光芒。全部看起来，实在是很特别的，并且还觉得很不安静，见了会使人发生一种恐怖的感觉。而盛京整个的宫院，每到晚上，便一齐笼罩在这种可怕的灯光之下了！我不承认我是一个胆小的人，但看了这种黯淡阴沉的景象，便不由我不发生一种无聊的幻想：以为这些宫院里，几百年来所死去的人物，快要象深山穷谷中的鬼怪一样地一个一个的爬起来了；我仿佛已看见有许多奇形怪状的黑影，在我面前晃动了，以致于使我不由自主地颤抖起来，我又怀疑我自己这种不安定的感觉，或者是明天将有什么恶运的预兆。
在皇太后所居的正殿中，虽然一般也是用的这种蜡烛，而且一般也是用的角制的灯笼；但这些灯笼却并不吊在上面，而是装在十几条灯架上的。这些灯架的式样很特别，原料是紫檀木，上面还有许多花纹，只是和寻常又不同；虽然一般也是浑身给飞龙盘绕殆遍，然而它们既不是用金或很来镶嵌的，也不是用各种鲜艳的油漆来描绘的，而是直接用刀子雕刻在木头上的，所以它们的颜色和灯架的本身一样是黑的，看起来并不如何显著，若是要仔细欣赏的话，必须把你的眼睛凑近前去，那才可以看得清楚；最好是用手指去摸，便格外可以认识这些雕刻的工细和精致了。
我暗暗在猜度：截至目前为止，太后究竟有没有感觉到这里所展露着一派幽郁萧索的景象的难受？或者是伊也感觉到了，只是伊还忍耐着，不愿有什么表示；或者是这种感觉根本还不曾印射到伊的神经上咧！因为伊无论如何康健，年龄毕竟已是高了，年高的人的感觉，照例是不很灵敏的；再加伊今天已是非常的疲倦，自然要格外的呆钝些了，而我却还是一个年轻的人，又是一个特别善于幻想的年轻人。
就因为我太善于幻想，感情也就容易受冲动。此刻见了这一派幽郁萧索的夜景，不觉便有些后悔不该随驾东来，大有立即回到北京去的想望。不过我自己也很明了自己的性情，这种想望虽然是发生了，但只是神经上一时受了刺激后的闪动。决不会变为一种热烈的要求的，也许睡过一夜之后，到明天就不再这样想了！
可是无论如何，我的胆子总不能勉强放大起来，正象一个小孩子在床上做了可怕的恶梦一样，就是醒来之后，也会吓得哭的。我的神经上既起了这种有涉魔鬼的幻觉，眼前便老是象有许多的鬼影，在这幅员广大而光线不足的十宫里憧憧地来往。我而且还不信的给自己解释道：“真的！这里是一定有鬼的！正和北京的皇宫里一定有鬼一样。这两处的宫院中，几千年或几百年来，已不知道有多少的人死在里面了，他们的尸骸虽已运出去埋葬了，但他们的灵魂是永远会存留着的，这样算起来，宫里面该有多少鬼啊？以数目来讲，北京宫里当然更比盛京的宫里多，但北京的皇宫是终年有人住着的，并且人数很充足，因此鬼就不敢出现了。或者也可以说那些鬼因为终年给人惊扰得惯了，所以人鬼同处，一些没有不安的现象，而这里却已几百年没有人住了！——虽然有留守的人，但是太少了。——这些鬼久已住得很安宁，一朝忽然来了这么许多人，那得不扰得他们不怨恨呢？我们自己尽把这里看做我们的老家，但在他们的心目中，我们必然是一群可恶的外族，所以他们是一定会勃然大怒，纷纷拥出来予我们以相当的威胁的。”
其实这些都是神经过敏的影响那里会真有什么鬼呢？但我竟无力排除他们，只能任凭他们作崇，渐渐地把我整个的心灵一起包围了起来甚至当那些太监在外面庭院里走动的时候，黯淡的灯光，映出了他们的身影来，我也会当他们是鬼的影子，立刻加上几分恐怖的感觉。这些情形，说来都是非常可笑的，但在那个时候，身历其境，却真有些明知是不值得恐惧而偏要恐惧的困难。其所以如此的原因，虽然很复杂，可是仔细分析起来，多半还是因为这些宫院中的景物太特别，太陌生的缘故。无论在表面上它们已给那些先期打发来的太监收拾得如何洁净，布置得如何和北京的宫院相象，然而人力是有限的，物质可以改造，精神却不能改造；这里所有的幽寂而富有古意的空气，高大而茂盛的树木，以及花鸟的点缀之缺乏，差不多全是天生就的，人力怎能改造得来？除非把北京皇宫中所有的陈设，花木，鱼鸟等等一起迁移过来，终不能盖藏过它们原有的古朴和空洞的真面目；就是能够盖藏过，也只是等于涂上了一重粉饰，它们的本质是永远无从更换的。
我终于因为震颤过甚而不能在廊下久留，匆匆回到了我自己的寝室中去。
我们这一间寝室里一起躺着四个人，除我和我的妹妹之外，还有两个女官跟我们一起住着。其时伊们三个人都已睡得很浓了，因为恐怖和不安宁的幻觉始终不曾侵入伊们的脑神经，伊们自易安然入梦了。可是我呢？却兀是惴惴惟恐大祸之将临，连吹熄烛火的勇气也没有。虽然我自己也很明白，这是一种愚蠢得十分可笑的思想，象这样刁斗林严的宫禁之内，难道真会有什么不幸的事件，临到我们头上来吗？无庸怀疑，这是绝对不能的！我而且还知道这时候太后已在那正殿的寝宫里睡得非常的安适，既然太后的心上一些没有恐惧或不安，那末我是伊的侍从女官，当然也应不受丝毫的恐吓，勉力学着伊的镇定的态度，为什么还要疑神疑鬼的自己作弄自己呢？
就在这样自相矛盾，思潮起伏的状态中，我独自悄悄地爬上了床去。初上床的时候，我很坚决地自信今晚是不用想有安稳的觉好睡了，也许连眼皮也不能合上了；但后来在床上翻腾了半晌之后，不知道这怎样下了一个决心，居然把眼皮合上了，而且还是睡得很舒服，连天亮了也不知道。
“天亮了！”我突然给一个宫女所摇醒，伊告诉我时候不早了，别的人差不多全已起身，连老佛爷也在梳洗了。于是我便睁开了睡眼，慌忙跳下床来，随着大众，一起穿衣整妆；因为每天早上，我们这八个女官，照例必先一起走进去给太后请过晨安，才能依着轮定的次序，分班入侍。
这一天的太阳升得很早，我们的庭院里已照着一片很鲜艳的阳光了；一切的人，一切的物，顿时光明了许多。我昨晚所发生的许多可怕的幻觉，已象雪遇到了阳光一般的融化净了。便是我自己，也险些不能承认昨夜我曾这样无聊地想过。真的！这些幻觉已是完全消灭了，不复有丝毫留剩；只有眼前的两桩事实，还不容易马上就隐蔽起来，多少仍有些使我觉得不惯。那便是廊下所挂的许多异样的角灯，和庭院中所种的紫丁香花发出来的浓香。
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第十八回 列朝帝王之遗物
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这一天的早上，便是我们到了奉天后的第一个早晨，我们偷看老佛爷的神气，似乎非常沉郁，好象伊心上有许多的事情，在很混乱的思索着，可是谁也不敢去问伊。一直到这天的晚上，我们才明白了伊所以那样深思寡言的缘故。——原来在这一天上，伊所想到的，以及告诉我们的，乃是一厚册很伤心很秘密的历史；这一厚册历史中所包括的，全是满清政府历代首领的小传，当然，其中也有一小部分就是伊老人家自己的传记。
太后每逢遇到了什么足以使伊伤感的事情，总欢喜用一种严肃冷静的态度来表示。今天，伊的脸上竟象罩上了一重严霜一样，简直从不曾露过一丝笑容；而且还带着几分疲倦的神气，不过每当我们请问伊要不要想休息一回的时候，伊总是立即拒绝，还告诉我们昨夜伊是睡得怎样的安适。
早餐之后，我们便顺着太后的主意，列成了很长的一行，簇拥着伊老人家慢慢地走出这座正殿来，开始在这些古旧的宫院中巡游。当伊在北京的时候，伊也并不整天的坐在殿上不动，时常要带着我们片各处去巡行游览；所以我们这些人已象操练惯了的兵士一样，很快就能排成一列十发齐整的队伍，依着各人向来的位置，丝毫不乱。站在最前的大概就是我们八个女官，因为光绪和他的妻妾是难得会参加的（今天却也一起在内）；其次便是一班宫女，手里各捧着太后梳洗时应用的东西。再次是一群太监，他们至少要带两件很笨重的家具，第一个是一座幔着黄缎的围屏，因为太后上了些年纪，多走几步路，说不定就会疲乏得要躺的，那时候，就得用这座围屏一给伊做掩护物了；第二件是一柄龙椅，这是准备给太后在御园里随时坐着歇息的。然而单是这两件家具，还不能尽量的使太后感觉便利咧！否则伊也无须常带着这么一大队的人东奔西走了！所以凡属伊老人家随时所需用得到的东西，差不多是全部在伊身后跟随着了！假定说：伊巡游到半途上，忽然想起了一件重要的军国大事，要马上写一道懿旨的话，笔砚纸张，便可立刻送到伊面前去。再如伊的头发假定给风所吹散了，伊想赶快整理一整理的话，也只须伊自己挥一挥手，或说一句话，伊的理发匠——也是一个太监，颇博太后的信任，常赞他是中国第一名高手的理发匠。——便立刻会捧着应用的工具，走上来侍候了。至于手巾，香粉，以及其他的各种化妆品等等，更是应用尽有，随时随地不难一索即得。
“这里有四座宫殿，是我们所不能不去看看的。”在大队人马的行进中，太后忽然向我们说话了。伊是向全体的人说的，但我总觉得伊是向我一个人说的；虽然我也知道这是一个妄想，可是我心上的确如此希望。因为我记得很清楚，伊已经三番两次的向我说过，待伊一旦去世之后，能够把伊个人的性情，人格，行为，以及日常的一切私生活转告给全世界人知道的惟有我；所以伊极愿让我明了一切的真相和实在，免得也跟外边人一般的隔膜，误会。伊对于我的希望是要我在将来把我实在所见到的说出去，不要加多一些，也不要减少一些。——其时，伊又继续给我们说明为什么那四座宫殿是不能错过不进去的缘故。“这里边所藏着的便是我们清朝历代帝王所留下的遗物！”
伊果然把我们引进了那四座宫殿中去，因此，我们便知道这里面一起是藏着八代帝皇的遗物。原来这个政治犯式的光绪皇帝已是清朝入关后的第九代的君主了。不过后来光绪归天之后，因为并不曾举行什么盛大的丧仪缘故，所以连带也不曾有半件遗物送往奉天去收藏；但这是一种坏历代惯例的特殊处置，不能算是一种合理的办法。所谓合理的办法是应该把他日常所服御有衣饰，或使用惯的物件，恭恭敬敬地赍往奉天去珍藏起来。这个办法还是清朝第一代君主——顺治皇帝所开创的，意思是不忘故土；同时还有增高盛京那些古宫的地位的意思。因为圣驾和皇族中人既已悉数迁到了关内来，奉天那边的宫院便难免因空闭而不为人所重视，现在既有有这些历代近皇的遗物珍藏在里面，又特地设置一个品级很高的武官，带着一队满洲兵常年驻守着，这样，便可使那些空闭着的宫院，既不至完全没有人居住，而它们的地位也在无形中抬高了。
我们先打第一座宫殿起始，挨过去逐一参观。这第一座宫殿中所藏着的是清朝最初两代的君主——顺治和康熙的遗物。我们一走进去，太后就象学堂里的教师一般的给我们讲解起来；伊的口才本极流利，此刻更是有意的要把这两代君主的历史，铺陈得伟大到无可再伟大的地步。如果我们闭上了眼睛，尽用耳朵来听伊这样滔滔不绝，口若悬河的演辞，我们一定会把这两代的君主，当做天神一样的看待，而且还会深信伊老人家是的确非常熟悉并关心他们的旧事的；可惜我们都不曾合上眼皮，伊说话时的神情已很明显地告诉我们：这两代的皇帝，实在因为年份隔得太久，对于太后已不能再有什么真切诚恳的影像了。伊只是把他们当做庙里的神佛一样看待，随便给他们捏造些支离附会的神话而已，可是这殿上所堆放着的遗物，却真不少；有一大部分是他们所穿过的袍服，五颜六色的堆了好几箱，倒象是戏班子里用的戏箱；还有许多是他们生前所佩带过的用宝玉或珍珠镶嵌的戒指，都用玻璃盒盛着；不有不少的碗碟器皿，据说都是这两位已死的大皇帝的食具。虽然这些东西全是非常普通的，论价值并不如何珍贵，但用来作为纪念品，却确有使后辈们见了发生几许睹物思人的感想的力量。
这四座宫殿是相连的，我们一路巡游过去，约莫走过了一半的路模样，已到了收藏乾隆皇帝的遗物的所在了。乾隆一生的事迹，我们知道得最多，而把历代帝皇遗留在这四座殿中的全部的遗物比较起来，自然也要算乾隆的一部分最光荣。因此，我们都怀着一种特别重视的心理，打算细细地鉴赏鉴赏这位英明无比的大皇帝所遗留下来，足为这些古旧的宫院增加不少光彩的东西。
他的遗物是很多的，而其间最惹人注目的是挂在正中壁上的一幅大油画，这画上所绘的便是乾隆的肖像。
“啊，他是长得多么轩昂雄伟啊！”
“象这样雍容华贵的气概，才不愧为一个堂堂大国的君主！”
各人见了这幅画像之后，不禁都在暗暗赞叹。我想要是这幅画像的作者并不曾因为他是一个皇帝的缘故，特别替他加工渲染的话，那末乾隆的仪表，真可说是英俊豪雄，世所罕见了！但若据着正史上以及私人的传记里所载的关于这位明主的言行举止而推测，我们便不难深信这幅画像所表显的确不曾越出“真实”的范围。
画上的乾隆是正在行猎的情景，胯下骑着一匹雪狮似的白马，它的神骏雄伟，愉堪和它主人的仪表相匹配。刀的背上，照例有一副马鞍：这副马鞍是纯粹的蒙古式，上面还有无数的宝石镶嵌着。那两个脚镫是全金的，在画上兀是闪闪地射出耀人的光来。乾隆就在这一副穷极奢华的鞍镫上，象一座小山似的端坐着，再瞧他身上也是画的全副猎装，外罩一袭杏黄色的紧身长比甲，腰间束着一条很阔的缎带，也是黄色的，上面还钉着许多的珠子。他的软盔是更别致了，盔的本身是一顶尖帽，两旁却有两只耳盖垂下来，连系在颔下，很象现在飞机驾驶员所带的皮帽的格式。这帽子的质料是黄缎，顶上有一簇很长秀美丽的红缨装着，沿着这一簇红缨而下，一直到下面的帽边，这一部分的黄缎上，更用无数的珠子，一行一行地周围环钉着，远远地望过去，仿佛是一头海产的贝壳类动物，伏在他的头顶上。真是奇特极了！然而它的价值，却断非我所敢想象的了。他的脚下是穿着一双黑缎制的战靴，这双战靴可说是他全部服饰中最简单的一件了，不但没有珠宝钉着，且不曾绣半些花纹。
他的身子是挺得非常的直，足以充分地表显出他的壮健和勇武来；他的面目更是十二分的清秀英俊。——当然，这幅画像上所表示的乃是春秋方盛之际的乾隆，而决非晚年的写照。——我想他对于骑术应该总是非常精熟的，因为我人大家都知道这位大皇帝的生前，乃是一个有名的射猎家，射猎家无有不精骑术的。
我们再仔细把这幅画像端相了一会之后，又发现在那马鞍上还有一件很讲究的装饰品咧！那是马的肚带动上的几个扣子。这几个扣子不仅是纯金制的，而且还凿着很精美的花纹。那马缰也是皮制的，环绕在马的颈间，并和那肚带连系起来，上面另有几簇红缨挂着；这些点缀品，极有力地衬出了那马的雄姿来。
读者看这写到这里，也许已忍不信要问我了，为什么单是看了这画像，我们便把什么宝石，珠子，金扣，肚带，看得那样逼真？似乎不是情理上所可能的。不错，画像并不曾如此详细的告诉我们；告诉我们的是一具大玻璃匣子，这具玻璃匣子恰好就安在画像的下面，里头所盛的东西便是画中人的每一件服饰：他的蒙古式的马鞍，他的精致的猎装，他的纯金制的脚镫，一切无不齐备。所缺的就是活的人和活的马。依我所推测，那幅画像的作者必然是根据了这些现实的东西，先画成一个壳子，然后再追忆了这些东西的主人的形容身份，用心添加起来，才拼凑就这幅动人的画像。
画上还有三件东西，上面还不曾说过。第一件是乾隆左手上挂着的一条皮鞭；第二件是他套在左手上的一张弓；第三件是一个箭壶，里面插着好几支箭。这三件东西也同在那口大玻璃匣子里陈列着，我们因此也得细细鉴赏。那皮鞭大约有三尺长，一端是用几条皮带象编发辫似的编就的，即有么驱策马匹；另一端是一个白玉的柄，这柄上钻着两个对穿的小洞，另外系着一根丝绦，人的手便套在这要丝绦里，如此就可随意挥舞了。再瞧那箭和弓，一般都用白玉镶嵌着，我看了不觉有些怀疑，白玉做的箭头，难道真可以用来射猎吗？也许这些箭只是一种装饰物，到实用时就用铁的箭头来代替了。
除掉这一大口玻璃匣之外，另有一口很小的玻璃匣，里面盛着两件和那幅画像无关的东西；但同样是非常珍贵的。一件是一枚翡翠制的约指，据太后说是乾隆生前所常用的；还有一件是一个非常精致光洁的鼻烟壶，一般也是用色泽最鲜艳的翡翠所雕琢成的。这些都是价值比较贵重一些的东西，其次就要轮到许多乐器了。因为乾隆是一个多才多艺的君主，琴棋书画，无所不通，他对于音乐的造诣，更是特别的商。这些乐器都经他自己亲手玩弄过许久的，所以也算是一部分很值得纪念的遗物。
大概是这位英明无比的大皇帝在生前很欢喜趱藏磁器的缘故，他的大部分的遗物便是各式各样的磁器。差不多占去了一座大殿的十分之八的地位。这些磁器之中，有不少是景泰蓝和古铜色的，识货的人见了，都知道是很不容易找到的精品。如其一直宝藏到现在，它们的价值必然是十分可观了！
乾隆的遗物，便尽于此矣！我们虽然都用了特别的重视的态度，恣意欣赏了许久，可是因为乾隆和我们毕竟也已距离得很远的关系，竟不复能于瞻览遗泽之余，使我们对他再发生多少诚挚恳切的感觉；尽管在事实上伊就是直接承继乾隆的权威的统治者，而且伊还时常欢喜提到这位才智地人的祖先，似乎觉得很荣誉，但在伊的内心上，他实在是没有什么地位的！
离开了第二座宫院，我们便穿到了第三座宫院中来。在这里，我们可以看见太后将有一番特殊的表现了！因此，所有随着进去的人都已各自留心检束，丝毫不敢做出声音来。因为这一座宫院中所藏着的遗物，必然会使太后一见之后，立即非常尖刻地回想起伊自己昔年的一段历史来。这一段历史中所包含的事实，无非是艰难，痛苦，恐怖，忧愁，奋斗，以及许多令人心碎的惨变；无疑地，这是很辛酸的回忆。如其可以避免，我想太后也是决不愿时常回忆起来的，然而眼前所陈列的一堆遗物，乃是伊自己的丈夫——咸丰皇帝的遗物，一映入伊的眼帘，便无可避免的勾起了伊的辛酸的回忆来。
伊当年初进皇宫的时候是和中外十六位旗籍的少女一起被选进去的，伊们十七个人，一般都是绮年玉貌，长得象花一样的娇艳；但咸丰却只爱上了伊一人，不久便正式把伊册立为妃，宠冠一宫。
关于咸丰的历史，太后当然是最详细最清楚的一个；其次便要让李莲英了；不过在那时候，李莲英还只是一个十多岁的小孩子咧，他也未必会有怎样清楚的认识。至于我们这些人呢，——光绪，隆裕，瑾妃，和我们八个女官。——大概也各有少许知道，都是间接从别人那里听来的，而其中听得最多的，又得让我了！因为太后和我闲谈得比较最多一些，每次闲谈，总免不得要追诉一回往事，这些往事里头，便有不少是牵涉咸丰的。
太后走进了这一座宫院之后，突然象失去了知觉一样，眼睛老是直向前面望着，走路也极不自然，僵硬得和梦中行走的人毫无差别。可是伊的颊上却并没有半些眼泪。伊只象犯了失心疯似的忽而走到左边的一口玻璃匣子边去看看，忽而又旋到右边的一口旁去望望；或是看过了再去看一次，二次，三次，以至于无数次。尤其使伊难堪的是咸丰的遗物竟是特别的少，不但不能和乾隆的比，便是和其他各代的帝皇比，也相差甚远，可说是比较最少的一部分了！简直少得可怜！这是什么缘故呢？说来很单纯，我们这些人可说是没有不知道的。或者本书的读者中，也不乏明了的人。简单的说起来，就是因为这位大皇帝的生前，一味只知道享乐，赌钱啊，喝酒啊，差不多全是他的日常功课；此外，更无须隐瞒，他还有贪色的嗜好。一个人有了这许多的恶习惯，当然是不能再熟谙什么文才或武事了；而他分内所应理的朝政，也全部给荒废了。严格论起来，清朝的所以衰弱不振，以致于覆亡，最初的一颗种子，正不妨说就是他老人家所播种下去的。至少，没有人能够替他辩护，说不是一个毫无作为的昏君！
当我们一路从前面那两座宫院中参观过来的时候，因瞧太后指东说西地讲地很高兴，大家不觉也忘了畏忌，纷纷的发出各种问题来，或是直接请问伊老人家，或是两个人自己互相讨论着，情形真是非常热闹；但一到了这里，我们偷瞧伊的颜色不对，赶快自动的识趣起来，各人都歇力的忍耐着，不敢说一句话。
从表面上看，这一座大殿中所陈列的东西是咸丰皇帝的遗物，然而从精神上看，也尽可说这些都是属于太后自己的东西！因为咸丰的每一件遗物，和太后无不各有相当的关系，而且都曾沾染过伊的手泽；所以这些遗物，实在是伊和咸丰所共有的！伊见了伊自己的东西，怎能不发生一种特别的感觉呢？但伊并没有什么动作，尽把伊的脸板得象泥塑木雕一般的呆着；这时候即使有一个著名的丑角，在伊面前表演，我想伊也决不会笑的！
最后，伊终于慢慢地旋过来了，脸向着我们，便依旧是一些没有表情，态度非常不自然。伊开始说话了，据我推测，伊多半是自动的感觉到了不能不向我们作一番说明的需要，伊想给我们说明为什么咸丰的遗物在这里是收藏提特别的少？其实伊也未必不知道我们已经见到了其中的真相；可是伊为尽伊做一个爱妻的责任起见，总不能不故意维护伊的丈夫。于是伊就用很恳切的语气，尽力的替那昏庸的咸丰掩饰一切，希望大家能够对他谅解。
“你们要知道！”伊的声音很低。“咸丰皇上可不是一个艺术家，他并没有什么嗜好，也不欢喜收藏任何一种玩物；就是日常用的东西，也向不讲究。说得清楚一些，他是一个倾向自然的人！他只爱生命，从不顾惜一切没有活力的淫工巧艺！什么书画，玉石，金银，古玩，对于他是一概没有缘分的！然而他毕竟不失为一个富有才力的统治者！”
我们听了，虽然大家都知道太后是在说谎话，尤其是最后的一句，更是绝对的的和事实相反，但有那一个敢公然去反驳伊呢？这在太后自己，也早就料到没有人敢这样大胆的。可是伊的宠奴李莲英，却已在眉目之间，做出一种随时要帮太后说话的神情；他对于咸丰的事情，亲眼见到的也很少，而且他明知咸丰不是一个英明的君主；不过为趋奉太后起见，便故意装着是永远和太后站在一边的，万一我们这些人中竟有胆起而质难的，他誓必抹杀事实，拥护太后到底。但是抱歉得很！我们的胆子都不大，始终没有人敢说一句话，于是李莲英的一片忠肝义胆，竟无由表现，这对于他真是非常失望的。
太后发表了这一段勉强的说明之后，心中的忧郁和愁闷，仿佛已消去了一半，想不到这样自欺欺人的话，有时候也可以给自己得到一此安慰。伊重复再回过身去，向那廖廖的几件遗物看了一遍，好象已觉得满足了；更徐徐抬起头来，透着一种很可怜的骄态，向我浅浅一笑。伊的意思似乎是说：
“你们别瞧他的遗物那么少，在他生前，终究是一个皇帝！”
这样，我们便离开了这一座正殿，转了一个弯，在走进了一座在同一宫院中的正殿；太后仍在前面领导，然而我们也都知道伊现在的目的地是一处怎样的所在了，因此，我们更加谨慎，绝对的不说一句话。原来我们现在就要到收藏同治皇帝的遗物的所在了！
同治是清朝第八代的君主，他就是太后自己的儿子。可怜这个小皇帝委实死得太早了，他只活了十九年，便染着很厉害的天花，不治而死。这对于太后，当然是十二分伤心的！
虽然同治在时间上所占的地位是那么的短，他对于国计民生，根本谈不到有什么贡献；便是他的广才武略，也必然是非常有限的。可是他的遗物却真收藏得不少，已远出他的可怜的老子——咸丰之上了。这也许是因为他还是一个小孩子，什么东西都欢喜，生前已拥有一部分很大的宝物和用品，死后便遗下这么许多来了。或者并不是这样，而是因为太后过于爱他的缘故，不忍使他因毫无半些政绩，而给人们遗忘掉，所以格外的用心把他的遗物收拾起来，送到这些古宫中来收藏，想让他借着这些东西的力量，博一个不朽之名。
到了这一间殿上，太后已转变为一个充满着哀痛的情感的慈母了！首先映入伊的眼帘的是一具方形的玻璃盒。里面收藏着一支纯金的小碗，式样很轻巧，虽然是金的，但看去是决不会如何笨重的；上面还凿着许多精细的花纹，和吉祥的字句，这就是同治生前所用的饭碗。跟这饭碗收藏在一起的是一架银制的小型天平秤，当年太后就用这一架秤，每天亲自给同治料理食物，以免他吃得过饱或不足。
中另外一具较大的玻璃盒里，我们又见到了同治当日在位时所穿的一件小小的龙袍。——他虽然从不曾知道做一个皇帝的肩上该负怎样重大的责任，但他确也曾坐朝，于是就有这么一件小小的龙袍了。——袍是黄缎制的，上下左右，全是用金线绣成许多飞龙，色调依然很鲜艳；当太后俯下身去，凑在盒盖上，仔细张望的时候，里面仿佛有一片光，隔着玻璃，反映到太后的脸上来。就为着要使伊的儿子保持穿这一龙衣的资格起见，在咸丰死去不久的当儿，太后确曾冒着绝大的危险，和四周的恶环境奋斗过；也就亏这一奋斗，竟使伊老人家得以大权独揽，睥睨当世，成为历史上一个罕见的女政治家。伊当日原是为这一件不龙袍的主人而奋斗的目的，后来却成就了伊自己，这结果无疑的等于失败！
我们一起围聚着细细地赏鉴这一件满绣着多龙的黄袍，因此又发现它的衣领是用蓝色的贡缎制的，还有几颗龙眼大小的明珠钉着，华贵固然是华贵极了，然而小也小得可以了！从这件龙衣的大小推测起来，同治委实是一个很瘦弱的孩子。
他对于铜制的东西似乎有特殊的爱好，所以这里收藏得很多；其中有一对小小的铜鼓，制作非常精巧。我想这一对鼓要如给一个精熟的鼓手打起来，它的音节之美妙，必非世界上任何一个鼓所能比拟的。但是它们的生命也随着它们的主人而结束了，将永远一声不发地在这些古宫中蜷伏着。
此外，尚有两个大玻璃盒收藏着同治所玩弄过的各样玩具：小弓，小箭，泥人，木马，扯铃之类，差不多是应用尽有；但都极平常，不见什么特色。我们看了，都觉得很失望，想不到一个小皇帝的的玩具，也只和我们小时候所有的恩物相等。不过后来终于给我们发现了一件比较平凡的东西，那是一头泥制的小兔：外面涂着很光亮的白漆，形态也塑得十分生动，还有两颗鲜红的眼珠，令人一见油然生爱。太后似乎也在那里找它，一找到它便把伊的视线集中着不动了，伊足足注视了七八分钟之久，才吩咐李莲英轻轻地将那匣盖揭起，让伊亲自伸手进去捡出了那泥兔来。待伊把这泥兔取出来之后，我们方才真正认识了这件玩具的优点：原来它不仅是外貌特别的可爱，而且还有一些小小的机关装置着咧！这机关是藏在它肚子里的，而用一根短短的红线，打它的背脊上穿出来。人只须把这根红线一抽，它那二只鲜红的眼珠，便立刻会转动了，同时，不有半截红舌，打它的嘴里吐出来；如其把这根红线不住的抽，那末它的眼珠也就不会停住，它的红舌，便会一伸一缩的吐弄不个休。太后是知道这机关的，伊便把那红线抽了几下，我们瞧得险些笑出来了；可是太后却一些没有欢喜的样子，而且是更沉郁了。伊尽自捧着这一个泥兔呆呆地站着，什么话都没有，直到隔了许多，伊才慢慢地说道：
“这是好几年以前的事情了，他总爱弄这个兔儿。”
伊并不是跟那个说话，伊只是在自言自语；语毕，便又低下头去，拈弄那泥兔。泥兔依然是完整的，而伊的爱子却一些影踪也不见了！睹物伤情，这对于伊老人家确是很难受的。我们瞧伊的脸色已变得非常的惨白，眼圈全红了，但为保住伊的尊严起见，伊仍竭力的忍耐着，不使伊的眼泪挂下来。这样惨痛的神情，真有些使人不忍卒视。因此我又联想起了我在宫外所听到的一段传说，这一段传说不仅只是人们的口头上流传着，竟有许多历史家，著作家，也采录起来，作为信史的。——他们说同治皇帝的死，是太后的一种阴谋，伊为着要亲政起见，故不惜把伊的小儿子毒毙。——这是多么残酷的谣传啊！我想这些造谣的人如果能在这时候亲自目击太后见了同治的遗物后的哀痛，他们也必将深深地忏悔，不该发表那样不负责任的谈话了！尤其伤心的是外面虽有这么一段传说，而太后却始终不曾知道，连辩白的机会也没有。
在这些充满着哀思的宫院里，逗留了约莫有半天工夫，大家都感觉到厌倦了，而历代皇帝的遗物，也全给我们看完了。于是仍由太后领导，列队退了。其时太后并不曾把那同治所爱玩的泥兔入还到那玻璃盒中去，伊象拾到了一件宝物似的很郑重地样自捧着它走回去。往常，伊是从不曾带过什么东西走路的，伊所需要的东西，全有人给伊带着，伊简直是永远空手的；这一次，伊竟会这样郑重地捧着一件玩具，益发可见伊老人家追念同治的深痛。
经过了这样的一番巡礼，不但是太后的心上非常悲痛，便是我们这些关系较浅的人，也觉得无限的伤感；人虽然是不能不死，但死之后，他们的遗物却往往会逗起后人的无限的哀思，真也是一件很不痛快的事情！
太后回到了伊的便殿上来之后，便独自静悄悄地坐着歇息，方才所感受到的一番沉郁的印象，兀自在伊的脑际萦回着。我们都一齐退出来了，只留一个当值的女官侍候着伊。
我也在退值休息之列，但我的身体实在并不曾如何劳动，所以倒绝不觉得疲乏，只是胸中异常烦闷，却真想闲散一会；不料光绪又给我增添了一重烦闷。当他瞧见左近没有人注意的时候，突然悄悄地向我说道：
“我可以给你保证！在这些古旧的宫院中，无论到什么时候，总不会有纪念我的东西收藏着的！”他一面说，一面发出一种比哭还难看的苦笑来。“我现在有什么东西呢？哪一件东西可以说是属于我的？将来是更不会有了！”
说完，他就掩着脸，轻轻地走了。
本来，天空中还有一片明净的阳光，现在却象给一重乌云罩住了，眼前所见的只是黑暗，愁苦，幽郁。
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第十九回 狐仙塔
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“今天，我们必须上狐仙塔去走一遭，那边也是一处很有名的所在！”当我们展谒过历代皇帝的遗物之后，第二天早上，太后的愁思已减杀了许多；伊梳洗过后，便计划着要想出去游玩了。伊的行动当然是绝对可以自由的，伊尽可不必征求我们的同意，随便把我们带到什么地方去；但伊往往欢喜卖弄伊自己的见闻，每逢有一件新的事物发生，或是将上一处新的所在去之前，伊总得先给我们说一些大概的情形。这时，伊又照例的向我们说道：“关于狐仙的故事，我们已经听到了好久了！这座狐仙塔，便是它忏悔以后的修炼之所，我们既到了奉天，少不得要去走一遭，不然是很可惜的！”
“那末，它的故事是怎样的呢？”我们一半为好奇心所驱使，一半为凑伊的趣起见，便一同向伊请问底细。
伊果然很得意地笑了，立即允许告诉我们；其实我们就是不问伊也必自动会告诉我们的。于是我们便听到了一节闻所未闻的关于千年九尾狐的故事。以下便是太后的话：
“在这位狐仙没有降生为一头狐狸之前，它毕竟是怎样的一头野兽呢，这是没有一个人能够答复的。就是天上的玉帝，也许也说不出来。大家只知道它的前生必然是一种很凶恶可怕的东西，对于人类，也只是有害而无益的，但详细的情形，就不清楚了。当它最初投生为一头狐狸的时候，它一起有九条尾巴，都是很丰润美丽的；此外它还会使一种隐身的法术。待到末了，伊竟丧失了八条尾巴，幸而它的宝贵的隐身术还依旧保留着，使它不致一无所长。原来它那九条尾巴实在是九种恶习惯，它因为有了这九种恶习惯，便日渐陷溺，一天一天的堕落下来，成为天地间的一个不良份子。”
“那九种恶习惯是什么呢？第一种是欢喜喝醉；第二种是卤莽疏忽；第三种是没有诚意，动不动就要说谎作假；第四种是贪财，见了宝贵的东西便眼红；第五种是性格暴躁；第六种是贪吃，时常要偷食人家的食物；第七种是气量太狭，受了一些委屈，非报复不可；第八种是贪色，见了美丽的女人总难免颠倒起来；第九种是贪淫，往往纵欲无度。这九种恶习惯竟把它整个的心灵蒙蔽住了，它差不多是天天在作恶；后来终于给玉帝知道了。大怒之下，便立即把它捉去，很严厉地申斥了一番。最后就说：‘从今以后，你必须改过自新，做一头善良的狐狸！现在唯一的办法，就是把你的尾巴斩落一条！’它听了非常的焦急，因为它对于自己的九条尾巴可说是没有不爱的，它不知道在这九条尾巴中，去掉了那一条可以使它感受到最低限度的痛苦。然而玉帝却不许它有选择的机会，便立即发下令来，斩掉了那使它欢喜喝酒的尾巴，又再三告诫道：‘现在我再给你一千年的工夫，让你自己去好好地修养，务必把你的行为改变过来。万一到时候我们发现你的行为并没有改善，那末你的第二条尾巴便又得割下了！’这狐狸很高兴地答应了，声明它自己也已觉悟，愿意竭力的去改过自新。可是回去之后，一千年工夫很快地又过了，它的行为却依然是非常恶劣，只不过在已去的一千年中，它始终不曾喝醉过一次；但是其它的种种恶习惯，兀自不断的在搬演着，而且是劣迹昭彰，无论它怎样狡猾，也抵赖不掉。玉帝当然是早就知道了，便立即把它抓来，又给它割掉了一条尾巴；同是仍希望它能够改过便照上次的办法，再宽限它一千年，让它慢慢地革面自新。这狐狸也痛哭流涕的应承了。可是回去之后，不久便本性复发，瓷意的为非作恶。眨眨眼第二个千年又过了，玉帝细细替它检查起来，除掉不曾喝过洒，不曾说过谎之外，依然是一无善状；它这样的怙恶不悛，不用说是很使玉帝失望的，便决意继续惩罚它。好在它还有七条尾巴咧！于是每隔一千年后考核它一次，每次考核的结果，总是不能满意，便每次割掉它的一条尾巴。待到八千年之后，这狐狸已仅余一根尾巴了。它一条最后的尾巴也决不能让它保留了，因此又把它抓了去，告诉它不能再宽恕了，这一次为撤除它的恶根起见，必须把它最后的一条尾巴也割下来；也许这样的处置，才能够使它变为一头善良安分的狐狸。”
“可是这狐狸的虚荣心非常的重，——虚荣心是并不算一种恶习惯的。——它觉得如其再把这第九条尾巴也割下了，它的历有的美丽便将丧失尽了，以后怎能再有生活下去的颜面；所以它无论如何，不愿再受断尾之刑了。因此它十分诚恳地向玉帝哀告道：‘从今以后，我是彻底觉悟了！无论你要我做什么事情，我都愿意拼命的去干，但求你允许我可以保留我这最后的一条尾巴，给我稍留几分体面。我将永远的感激你，请你许我做忏悔吧！从目前起，一直到世界毁灭的日子，我决不敢再做一些坏事了！’以它这样痛哭流涕的一番恳求之后，慈悲的玉帝，不觉又动了恻隐之心；他低着头静思了许久，终于想出一个办法来了。他向这狐狸说道：‘你过去罪恶实在是太多了，论理是不该赦你的；现在念你确已有了悔过的诚意，便再宽恕你一遭吧！这一次，却不能再象先前那样的任你优游自在了！我现在指定你一件工作，教你用心担任医治人间各种疾病的职务，并封你为治病之神。这件工作的任期是九千年。因为不是这样的长久，便抵消不得你从前的罪恶！’这狐狸听了，毫无难色，立即欣然的应承了下来，于是它那最后的一条尾巴便保留了！这条尾巴所代表的是痴心爱慕美貌的女子的恶习惯。这种恶习惯，在它原有的九种里头，已算是最轻的一种了！同是，它还得到了一个‘青狐大仙’的头衔。大仙的确是一个非常尊崇的名号，决非平凡无奇之辈所能轻易取到的；而从那一天起，青狐大仙便开始替人间医治起疾病来了。因为它的法术是非常的精妙，所以它对于随便什么疾病，都能医治得发好，于是它的声誉竟一天一天的盛起来了。后来受惠的人便集资建造了这座狐仙塔，虔诚供奉着。凡有害病的人，只消到那里去祷告一番，它就会指定几种药，教这病人服，服了十九有效的！”
太后的故事到这里已完了。（译者注：这一段故事显系作者所杜造，不过造得很有意思，和丹麦的童话大家安徒生所写的童话很想象，故特译出。）最后，伊就言归正传。伊说：
“因为它有许多的灵迹，所以我们也不能不去展谒展谒！”
大家听了太后所讲的故事，都觉得很有趣味，虽然我们已不是三四岁的小孩子，听了这样的故事，当然能够辨别得出它的真假！而且还知道为什么那个慈悲的玉帝对于那犯罪的狐狸竟是这样的宽纵，每次不但只是割掉它一条与生命没有关系的尾巴，且还允许它隔一千年再考查一次；这可不是玉帝的放任，而是制造这故事的人的疏忽，或他的思想幼稚。
我们也不愿追究这故事毕竟真到如何程度，假到如何程度？既然奉天有这么一处名胜的所在，我们便当然该去走一遭的。
这从狐仙塔的所地我可记不清楚了，大概是在奉天城只的东北角上；我希望这个回想是对的，就是错，也不致大错。然而我自己也承认，我是不大认得方向的人，只要一到比较陌生些的地方，我便不知道那里是东，那里是西了。何况奉天城内的街道，又是非常的曲折，根本不易辨认；如今事隔几十年，再要追想起来，当然决不准确的了！
太后出游的意志已定，便照例有人传出地命令去，知照大家准备起来。第一步是必须先派人到狐仙塔去，驱逐闲人，免得惊动太后的圣驾。第二步是选定了路由，在每一条必须走过的路上，铺好黄沙，以符法定规则。最后，就是操练惯了的一队仪仗，依次出发。
我坐在轿子里，一路去的时候，便闭上了眼睛，仔细的思索，为什么我以前听到的在别的民族中流传着的神话，又和我们中国的神话完全不同？无论是真是假，都应该有一个理由。可惜我想了许久，不曾理会出来。也许专门研究神话学的学者，可以很有条理的解答出来。我对于神话，一向是很注意的；但象上面太后所告诉我们一段，却并不能引起我的特殊的注意，只觉得非常滑稽可笑罢了！
整列的仪仗行走起来，总是很慢的，好在我们都没有什么病，并不急着要去请求大仙医治，慢些也不妨！最后，终于是到了。我到这里边去一看之后，便立即发现了许多的实证；例如谢神的匾额之多，洒扫的整洁，装璜的富丽，实在足以表显我所认为滑稽可笑的故事，在当地的确有一部分人很郑重地认做真正的事实！他们相信在几千年之前，真有一头神通非常广大的狐狸，因为它行止不检，以致受了玉帝惩戒，特地降到世上来救治人间一切疾苦，藉以忏悔综自己的罪戾。也许就因为他们有一条信心的缘故，竟真有不少人害了病，吃过仙方就好了！
所谓狐仙塔实在是一座很大的庙宇，同样也有一派非常庄严肃穆的气象。在那正殿上，也有一个很高大的神龛，龛前张着两幅绣着花朵的绸幔，先前应该总是十分鲜艳美丽的，现在却已给香烟薰得很污旧了，这两幅绸幔的中间，隐约可以看见里面有一座朱漆金字的神位，上书“封青狐大仙之神位”九个正楷。神龛之下，便是一张供桌，桌上有烛台，香炉，整日价红烛高烧，香烟缭绕，都是那些善男信女们不断地供给来的。
至于害病的人怎样前来求治呢？这一套手续是我们中国人十九懂得的，在从前也没有什么特殊的办法。照样也是一个满盛着竹签的签筒给病人或他们的家属捧在手里，先在刚点旺的香上晃三晃，算是通神的意思，然后恭恭敬敬的磕过头，把签筒慢慢地，很谨慎的摇起来。——因为如其摇得稍急，或稍不谨慎，往往会有好几支签同时落下来的；这样就算来人的信心不坚的儆戒，对于他们自己或他们的家属的病是很不利的，必须重摇。有时候摇得太急了，那末全数的签也有一齐落下来的可能，这样是代表大仙说，病入膏肓，不可救药了。所以摇签筒的时候，每个人都是十分小心的；碰到热心的庙祝，他们还会从旁给你指导，这样你就不能不多给他一些香火钱了——摇到后来，少不得有一支竹签会单独的掉下来了，这就算是大仙冥冥中所指示的。于是便由求签的人小心翼翼地看清楚了签上的号数，告诉庙祝，庙祝便根据着这号数，替他们捡出仙方来。所谓仙方也和我们此刻可以在各庙中见到的签诀相同；乃是一条条很狭很薄的黄纸上面，印着十几样的药名；平时一叠一叠地用线穿着，依次挂在壁上，需用时只要认清楚号码，拉下一张来就行了。
病人或病人的家属求到仙方之后，当然不敢怠慢，忙着赶到药材店中去，大概就到离庙最近的一家药铺中去的占多数，这些药铺的生意，十九倒是从庙来的，店主人为感激图报起见，不免也要酬谢酬谢庙里的管事或庙祝。——照方配购；好在这些仙方上所开的药，大都是力量很温和微薄的，病人喝下去之后，就是不见效，无论如何，也决不致马上送命。所以仙方照例是不会闯祸的；有时候，也许这些药恰好和病人所害的病有几分相对，再加上病人自己的心理作用，便容易见效了。这样偶然的见效了几次，人们便把多数不见效的一概归诸天命，以为大仙实在是了不得的。
就是太后这一位日理万机的女政治家，老实说，对此也具有很顽固的信心；可是我呢，在未曾获得充分实证之前，却委实不敢妄信。
“让我们来随便高一个假想，太后，”我一时忽然大发呆气，忘了一切的顾忌说道：“假使那仙方是求到了，而且已配好药，给病人喝下去了；然而这些药实在是和病人的病不合的，譬如热病而用了热药，寒症而用了凉药，这岂不是对于病人非常危险的吗？万一闯了大祸，这便怎么样呢？”
太后平常对于别人总是很容易着恼的，对于我，却特别的优待，从无疾言厉色，总是特别的宽容；这时，听我发出了这样一个奇怪的（其实是很合理的）问题，便忍不住大怒起来了。
“你怎敢如此胡言乱语！”伊红着脸，大声的斥责我。
我也立刻后悔起来了，虽然我的意思是对的，但太后所信仰的事物，我怎能随便加以指摘呢？我们对于伊照例是只能象小孩子对于父母一般的一味盲目的服从，不该有什么怀疑的，而我竟敢公然的对伊表示异议，这显然是胆大极了；要是伊不高兴的话，随便什么处罚，都可以加到我的身上来的。我想到了这一点，不由慌得手足无措了，尤其是因为我平日颇受太后的宠遇，一旦受此斥责，便不免格外觉得仓皇些，当时我就只得胡乱给伊叩头请罪。但伊的怒意还不能立即消除，又象发表什么重要的政见似的很郑重地训责我道：
“你这个孩子也太胆大了！你难道不能仔细的想想吗？象这样一位神通广大的大仙，怎会不知道各个病的病情，而予以对症的良药呢？你几时见他闯过什么祸？真是不知道轻重的胡说！”
伊却也并不一味的恼我，伊同时还有些给我担心，忙指导我赶快去向大仙叩头赔罪；仿佛我要是不立即去叩头赔罪的话，大仙便决不肯轻易饶恕我的，说不定就会有不幸的事情，临到我的头上来了。我心上虽然绝对不信天下真有这种奇事，但为讨好太后起见，便依着伊的话，很恭敬地跪到了那神桌的面前去，一丝不苟的望上拜了几拜。待我爬起来时，伊的怒意差不多是没有了，可是伊还照旧堆着很严肃的神气说道：
“大仙的神通真是不可比拟的！休说寻常的疾病，服了他的仙方，无不立即见效；便是一个害了最厉害的绝症的人，只要他还有一口气存留着的话，大仙还可以把他求活过来！但须他的家属虔虔诚诚地到这里来，上好香，磕过头，守候那香上所掉下来的香灰，不让它落到香炉里，就用手接了马上捧回去，用开水调和了给病人吞服，便不论怎样凶恶的病，都可以救活过来了！这是我们凡人所不能想象的！”
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第二十回 射围
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太后这次东幸的目的，原是偏重于游览天城内外各处与历史有关的胜地，实在毫无丝毫政治作用；故此伊在游览过狐仙塔后，又决议要上先清朝廷还不曾入关时的历代统治者常在那里练习弓马的射围中去走走。这射围的地位是大约在奉天城外的西北方，从盛京的官院出发，经过的路程是很远的，坐着轿子前去，要费很多的时候。它的面积非常辽阔，约摸有一二十里的方圆。里面有一半是森林，林中的树木，多半是很高大的常绿叶阔叶的乔木，所以树荫是极其浓密的。在奉天一带的山地上，这样大的森林，却并不算稀罕，差不多到处可见；不象在中原个省中，较大的树木，无不给人砍去作燃料，再也聚不成什么森林。
这一所射围的历史委实是悠久极了！在我们满洲这一部分的中华民族的势力还没有强盛起来前，——就是在不曾统一中国，只是一个僻处边境的部落时它已很重要的存在了。所以有许多富于纪念意义的事迹，就在这一片射围中发生的；或是和它有相当关系的，而且都是属于光荣的一类。我们在京中时，也常听人家说起；因此，大家一听到太后提起这射围，便立即兴奋起来了，每一个人都觉得这是一处不可不去的所在，竟纷纷的向太后怂恿着，恨不能马上就去。我是格外的起劲，因为我还想试试太后，看伊对于我们自己这一个部落的历史，究竟知道了多少？
不过有一点是很诧异的：老佛爷对于满文，实在认识得少，少到差不多可以说完全不识。——我也不曾学过，但我的父亲的满文是很好的。——虽然在宫里面照例是有四五个人是被指定着要学习满文的，为的是要使这一种文字不致日久失传，但太后自己却从不曾注意；便是朝廷上的公文，虽有一部分是汉文和满文并用的，不过太后批阅起来，总是只阅汉文，不阅满文。在为伊的满文的知识是如此肤浅，而伊对于满洲人的发祥史则又非常的注意，并且知道得非常的多，这就不能不合我认为是很诧异的了！要明了其中的原委，只有问伊自己才知道。
可是我们今天这一去，除掉恣意游览之外，还得举行一种特定的仪式：幸而这种仪式是非常的简单，事前尽可无需演习，当我们将要到了的时候，太后才给我们廖廖报告了几句。
“今天我们上射圃去，可说是一个最适宜而最有意思的日子！”伊照例是是很郑重地说道：“我们将藉此举行一个纪念先人的仪式。因为就在这一天的工夫上，我们有一位祖先，他那时还只是一个部落的领袖，并不是一个皇帝，可是部落间的斗争，照例是很普遍的；这一次，斗争又发生了，交战之下，我们一方面的形势很不利，甚至食粮也断绝了，挨到这一天上，便不得不把残余的一些冷饭，尽量的分给各人，但实在是太少了，使他们无法疗饥，没奈保只得采了许多野生的生菜，夹着冷饭，勉强咽下去，塞饱肚子。这是一个大概的情形。你们如其要知道详细，还是待到了射圃中去再说吧！因为这件故事所发生的地点，也是一座森林，一座象射圃中的林子一样浓密深邃的森林！”
这时候，站在伊面前倾听着的依旧是整日价追伴着伊的一群近臣，其中包括着光绪，隆裕，瑾妃，和我们八位女官。伊的眸子里显然有一种很得意的的光彩有闪动：一半的原因，也许是为了伊联想到伊自己也是一个满洲人的领袖，所以伊一提起从前的一班领袖的勇敢和刻苦，便非常兴奋起来了；其余的一半原因，也许是伊以为今天又将有一种新的仪式，将由伊自己来领导我们一起去举行，因此觉得很高兴。或其这个猜度是对的话，我就不能不对太后发生一种诧异的感想，难道几十年来的宫禁生活，动不动就有许多可厌的礼节或仪式包围着伊，甚至当伊在睡觉的时候，也不能脱离这个包围，而伊到此刻竟还不曾觉得厌烦吗？伊可说是自己在作弄自己，束缚自己，不让自己有半些随意行动的自由，从清早到晚上，简直是没有一分钟不在那些繁文缛节的支配之下，就是今天上射圃去，依旧是充满着纪念的意味，不能算是一种纯粹的游览，所不同的只是今天的一切礼仪，将不复在宫中演出，而将在另一所场地上演出罢了！这一所场地虽然对于我们的先人确有很密切的关系，但对于我们自己，却真是再陌生不过的了。
路上经过了许多的时候，我们这一大队的人马才到了那广大的射圃的前面，进门之后，依着太后的主意，便直接望一座宫殿走去。这座宫殿的建筑显然是很久很久的了，至少限度，必然比盛京的那些宫院建筑得更早几十年或几百年。幸而平日也派着人在这里照管，所以还不曾坍坏；而当太后将到奉天之前，这里的官府，想必又曾派人去重新修理过，否则是决不会有这样整齐洁净的！这一座宫殿实在只是一间休息室，每当一个满洲的皇帝到这里来射猎的时候，必先进这一座宫殿中来小坐一回，好让外面伺候着他的人，去把那些关禁着的野兽放出来，然后再来通知他出去追射。待到玩得疲乏了，便再退进来休息休息。但每次耽搁的时间总是很短的，也从没有那一个领袖在这里住过一夜，因此这一座宫殿的面积，比较寻常的宫殿都小，里面只有三间屋子，建筑也是非常的简单。
可是你们别小看了这一座简陋的宫殿！它在满洲人的发祥史上，也着实占着重要的地位咧！太后对于它，也当做是一件很有纪念价值的古物看待。等我们走进去之后，伊就立刻指点西的把一切布置和装饰逐件的给我们说明，而且是说得非常的流利而周到，仿佛是在这一次以前，伊已曾上这里来过好几次了；事实上，伊正和我们一般是初次光临咧！可惜这时候没有一个确确实实熟悉我们这一族人的历史的人，如其有的话，便不难立即判别出太后的话的真假来。不过虽然关于射圃的故事是否真实，我不能给伊担保，但伊的见闻，有时候的确广得可怕，并且有不少是真确的事实，这是不容一笔抹煞的！伊自己便常以博闻强记自负，凡逢伊有什么比较不平凡的故事讲给我们听的时候，伊往往说得格外的天花乱坠，惟恐不能耸动我们。这种态度，其实也是女性富于虚荣心的一种表显，只是伊自己不曾觉得罢了！
在这座宫殿的里面，每一堵墙壁上，都用各色的油漆，绘着大幅的故事画。虽然它们的颜色已因日子过久的关系，变得很黯淡，画工的笔法，也是非常粗陋；但轮廓还不能算模糊，画中人的姿态和神情，尚可表现出十分之七八来。这种壁画是三间屋子里都有的。太后一面在前引导着我们走，一面便把这些画讲解给我们听，原来全是已过去的满洲的各个领袖的行猎写真。
“从前的时候，武功是十分注意的！一个做领袖的人，除掉处理朝廷上的一切政务之外，射猎也算是一件不能偷懒的重要工作。时时有举行的必要”。太后又在颂扬祖武了。我们一群人照例是很用心地倾听着。“当他射猎的时候，人是带得很多的，因为我们满洲人打猎，从来是不用猎狗的，所以不能不多带几个人帮着他搜寻野兽。这些野兽——大都是猛虎和金钱豹——乃是预先捕捉来的，用很大的笼子畜养着，临时再纵出来。
“因为这一所射圃离城很远，皇帝们出了城，到这里来，一路上已骑乘得很辛苦了，所以一进来必然先到这座宫殿上休息一回；当他在休息的时候，他的随从便忙着给他整理马匹，扣紧弓弦，并把所有的箭镞一一磨洗。此外，还有皇帝随身所带的那柄宝剑，也得磨炼磨炼，使它保持最锋利的常度，以备万一要需用的时候，不致失效。
“你们要知道，那时候的情形，和现在绝对不同，满洲人无一不是勇猛彪悍，壮健耐战，最注重的便是尚武精神；所以做一个领袖的人，要统治他的人民，也不能全仗空洞的文字，或巧妙的手段，必须具有一副精壮的筋骨，能够熟谙武艺，上得战场。至少限度，也必须不比他的任何一个人民更懦弱；换一句话说，就是他至少必须和他的人民一样的壮健勇敢。为着要表显他自己确有这样的资格起见，便不能不用射猎来做一种证明，因此，他见了无论怎样凶猛的老虎或豹子，都不能有半些畏缩的表示，否则那些随同他行猎的人，便不免要私相窃笑了。这还只是他的胆气的试验，并不足以表显他的弓马的精熟，要试验他的弓马，鼬鼠便是一种最适宜的试验品，因为鼬鼠虽然很弱小，但它们的足力极强，跑起来比什么东西都快，而且它的身子非常灵活，除非精于箭术的人，休想射得到它。如其有一个皇帝往往能够猎到鼬鼠，他和善射的声名，必不难为全国人所称道了！至于那剑的运用却又不同了，寻常总是备而不用的，只有那些胆力委实极高，武艺委实极精的领袖为着要使他的人民诚心诚意的畏服他，才故意放弃了弓箭不用，特地驰马过去，和一头猛虎或一头豹决战于五步之内，尽量的显出他的剑术来，不过这种情形，毕竟是很少的！”
太后上面的几节话，只给我们说明了皇帝们行猎的大概情形，和他们所以时常要行猎的原因；至于怎样才算常规完一次行猎的详细节目，伊还没有说到。我们不由都透着很焦急的神气，于是伊就说到正文上来了。
“待到皇帝们在这宫殿上休息了一回之后，他们的精神已经是完全充实了，而他的从人也在同时把应用的弓马统统预备下了，于是他就站起身来，整整衣服，复迅速地跨上了马背，一直驰向旷场中去。这时那些管虎豹的人已得到了暗示，便把木笼打开，让那野兽冲出来；同时还有许多的人，在旁边高声呐喊，或用长桦大戟去撩拨它，务必使它受惊，或激起它的怒来。这些野兽最先必然是没命的逃进林子中去，待它一进了林子，那些人——个个都穿着很鲜艳的猎装，并带着完备的武器。——便分头赶进去，驱逐它出林。他们却并不和那野兽直接接战，只是用燃旺的爆竹丢进去，乒乒乓乓的扰得野兽不敢再在林子中存身，便奋勇跳出了林来，正好就在那皇帝守候着一面；这样，就得有三支箭连续的打那皇帝的弓上发射出来，如果这三支箭竟能来回数的射中，那野兽是死定了，那么这位皇帝的箭法，便从此可以博得精熟的美誉了！假使三箭之中，只中一箭或两箭，也算是很好的了；因为比较硬些的弓上所发出来的箭，往往只须一箭便可以把一头老虎或豹子射死；不过也有一箭，或两箭，甚至三箭还射不死它的时候，那末这个皇帝就得不顾了一切的危险，拔出剑来，冲上前去，务必将它杀死，然后可以歇手”。
说到这里，太后为着要使我们深信伊所说的话一些没有伪托的缘故，便随手指出了几件现实的铁证来。那是悬挂在一口大橱里的许多武器。这口橱是没有门的，而且所处的地位很向阳，我们站在外面看，已能看得非常清楚：剑和箭大都是生锈了，弓弦也烂毁了，但每件东西上，都有很醒目的字迹凿着，例如：“某某（领袖的名字）于某年某月某日以此剑手刃一虎”；或“某某于某年某月某日以此弓此箭猎获一豹”；不过都是满文，我们照理是看不懂的，幸而有一个熟习这种文字的女官给我们充翻译，才得完全明了。太后对于这人所翻译出来的字句也很注意，并有一种得意的神气；原来伊最初也只是随意猜度，以为这些兵器之所以很郑重地收拾着缘故，总不外乎是表彰先人的武略的意思，因此便忙着指点给我们看了，却不道伊的猜度竟完全对的，这样伊当然是很得意了！
在左面的一间屋子中，我又发现了一件很奇怪的东西：那是两个已经锈得很难看的铁环，环的圆径大概比最胖的人的手腕更大一些；这两个环是用两条并不连系着的绳打屋梁上挂下来的，挂得和一个中等身材的人的肩膀一样高。那两条绳子原来必然是很粗壮坚实的，现在是已经霉烂了，仿佛只须用手去轻轻一拉，便立即可以断下来的模样。它们中间的距离大约在一尺左右，但是要拉得更阔一些也行，便狭一些也未尝不可；因为它们都不用什么东西拴住的，只是悬空的挂着。我向它们端相了好一会，实在想不出它们究竟还是一种装饰物，还是一种用具；如其是用具，那末做什么用呢？后来我不能忍耐了，便恭恭敬敬地向太后请问。
伊先朝我很骄傲地一笑，这一笑之间，已很明显地表示伊对于这件奇怪的东西，因为多看书或多听人家谈论的关系，确已有了真切的认识；于是我就很注意地肃立而待，准备接受伊的大教。
“这东西当然是有它的用处的！”伊这第一句话总算先给我指示明白这是一种用具，不是一种装饰品。“但要说明它的用处，却非得先到后面去瞧一瞧不可！”
说着，伊就向那看管这射圃的人——也算是一位官员——挥手示意，这人忙抢上几步，走近那后户边去，伸手取掉了门上的栓子，把两扇门一齐推开了，他自己又侧着身子退了下去。我们的眼前，便涌现出一片长方形的空地来，它的尽头，离我们所站的地方，足有三四十丈路远。对面是一座绝高绝大的石墙，两边种着少许的树森，有几座小房子，想必就是看管这射圃的人的住屋。正中乃是一条五六丈宽阔的不铺石子的甬道；先前必是很平坦的，现在已长着很多的野草了。打距离十多丈路的地方起，便有许多的竹竿，高高矮矮地直立着：最高的比一个人带高，最低的离地只有半尺的模样。而这些竹竿本身的粗细，也各有不同……最粗的比人臂还粗，最细的却只有大拇指那样大小。它们的式样，更是奇特到了极点：有的是笔直的，有的是弯曲的，有的是顶上削尖的，有的还结着一个圈儿。它们的距离，也是绝不一律，从十来丈远近的地方起始，一直到最尽头的那堵白墙过止，远远近近的都有。我们看了，简直莫名其妙，大家只有瞪出了一双眸子发呆的份儿，要问也不知从何问起！
“这便是箭道！那些竖立着的竹竿，都是练习射箭的人所有的箭靶。”于是太后自动给我们解说了。“历朝的皇帝和随侍他们行猎的近臣，都得常到这里来练习，各人轮流着射，每次连射三箭；而每次又必各自认定一支不同的竹竿做标的物，务求三箭都能射中。大概这些竹竿之中，距离远的，以及太高的，太矮的，或弯曲的，便比较不容易射；必须先从近的，直的，不高不低的练起，由易而难，逐渐的进步。及至练习到无论那一支竹竿都可以接连射中三箭，这个人的箭术，便算已到了绝顶了；行猎时的成绩，无疑地是非常优良的了！而他的声名，也必将传遍一国，为人所景仰。”
我们并没有走上那箭道上去，只是站在门边无远地张望着，而我们背后那两个用绳子悬空挂着的铁环，和这两扇门，大概不过相距三四步路的地位，正对着这个门框的中央；太后便旋过身来，指着这两个铁环说道：
“这是专门给初学射箭的人所备的！因为要求射出去的箭能够有准确的方向，第一便不可不讲究射箭的姿势；而要讲究射箭的姿势，又必先注意两条臂膀的部位，既不可太高，更不能太低，也就是必须使那张弓擎得恰到好处。话虽然很简单，学习起来，却委实非常不易，而且又不是教师们口头所能教导得会的，必须本人自己下苦功；要下苦功，这两个悬空的铁环便是一件绝好的铺助品！每个学习弓箭的人，不借重它们是不能希望有进步的！理由是人的肩膀极容易活动，举弓的时候，往往不免太高，太低，或偏侧，不能永远保持着适当的位置，于是一起首学习就用这两个铁环来范铸他，先将两手从铁环中穿过去，恰好使他的肩膀给铁环吊起，同时在旁指导的人，更酌量了他的身材的长短，把那两条系着环的绳或拉高些，或是放下些，总是弄到恰巧适宜为度，然后再把弓箭授给他，让他就在这两个铁环的牵制之下，一次一次的学习。箭就从这后户中穿出去，落到箭道上；最初只是毫无目标的乱射，但求他的姿势能够准确而已，待过相当的时日之后，他的姿势已因久受铁环的束缚而由习惯成为自然了，这样，他就得脱离了铁环，走上箭道来专心学习有箭靶的射法了。你们大概都不曾想到学射竟得下这样的苦功！”
这又是一课我们向来所不曾听到过的新功课！我真不由暗暗地佩服太后的见多识广了！后来伊自己告诉我，伊所以能获得这引起零星夹杂的知识，全在多看书，可见看书正是一种最良好的习惯。
接着我们又回到了正中的一间小小的便殿上来，太后已准备归座休息了；忽然又给伊瞧见了一头形态很生动的木马，在一个不很明亮的墙角里兀立着。它的大小高低，和真正的活马一般无二，四条腿象生着要一般的深深地植在砖土之下，它的背上，也有一副守整的马鞍，鞍上钉着无数的发光的金属帽钉。——或许从前也是钉的宝石，后来才掉换的。——伊先是似乎很诧异，便急着走过去仔细察看了一回，慢慢地点着头，表示伊已经领悟了；可是我们却还理会不出它的作用来，光绪是始终懒洋洋地绝不注意。于是太后的话匣子又开了。
“一个行猎的人所最不可缺少的技能就是箭术和骑术，关于箭术的学习，方才我们已经见过了；现在，这一匹木马便是专门供给练习骑术用的！因为骑术中最主要又是了不容易学习的乃是上马的迅速和敏捷，譬如我们遇见了一头野兽，射中了它一箭或两箭，它已经倒在地上了，似乎它已经死下了，我们便少不得要驰马过去看一看，它却依旧躺着不动，这样我们总以为是可以下马去剥取它的皮或把它捆起来带走了；不料才下马，它倒又跳起来了，这时候，我们就不能不用最纯熟的身法，一跃上马，否则就会中它的狡计而丧命。所以，我们过去的许多领袖，时常要到这里来利用这匹木马练习上马的身法；往往继续不断的练上好见个时辰，累得浑身大汗，才肯歇息。”
这又是一节极难得的专门学识，我们听了，都觉得很有趣味，无数的视线，齐集中在那一头久积尘垢，今天才草草地打扫过的木马的身上，而太后是格外的扬扬自得了。
把从前人这种艰苦勇武的生活，一现在的皇宫中的生活来互相比较，真不知道要有多少的差别。几乎使我们不能相信从前的满洲的统治者真能这样的耐苦奋斗！其实倒是一些不假的！不但领袖的人如此，凡宫内所有的一切皇亲国戚，大臣近侍，可说是没一个不天天在这种生活中锻炼磨励着的；到此刻，几百年来的奢侈的中土生活，已完全把我们软化了。
其时，我们已把这三间小小的宫殿全参观到了，便仍由太后领导着，走到了外面的广场上去。这一片广场上，在从前差不多是天天有人有这里凭着他的胆气和勇力，跟那些爪牙犀利的野兽们性命相搏；现在呢，已变成一片全无用处的荒地了。可是场院的西边的一带森林，却是郁郁苍苍的更茂盛了；高大的树影，在地上晃动着，险些我们怀疑里面将有什么野兽冲出来了。太后抬着头，往四面随意眺望了一回，仿佛很感慨地叹了一口气。
当我们决定要上这里来之前，太后曾在盛京的宫院中说过一段关于这一日的纪念史的大略，而且还允许我们在见到了这里的一座森林以后，再把详细的情形告诉我们；现在我们是已经到了这座森林的前面了，于是伊的预约也实践了！伊说道：
“几百年前，我们满洲人还是一个很小的部落咧！可是那时候的一位领袖，却有非常伟大的魄力，和勇武的精神，他不能满足于一位酋长的生活，于是他便处心积虑的计划着，要把附近的许多部落，一齐并吞起来，合为一个坚强富足的国家用。他先自埋头苦干，积极的下准备功夫；后来他瞧时机已到到了，便突然发动。可是附近的那些部落，一时那里就肯低头降服；因此，猛烈的战争，便开始了。勇士的热血和头颅，不断在疆场上流着，牺牲着；而每次胜利，总是属于我们，眼见我们的土地，已逐渐展开了，势力也逐渐扩张了。不料在某一次的出征中，这一位能征惯战的领袖竟中了敌人的狡计，使他和一小部分的战士，被围困在象这样一片森林中，那情形是的确危险极了，救兵还不知道什么时候可到，敌人的包围是一层一层的增加了，但他一些不害怕，始终不曾预备屈服；他决心要继续的奋斗，以致于剩最后的一兵一卒，还是要奋斗。可是到这一天上，他的粮食已快没有了，大家只能把残余的冷饭，采些野生的蔬菜夹着吃下去。第二天，他终于是得救了。后来我们的每一代的统治者为纪念先人的勇武刻苦，不屈不挠的精神起见，到这一天上，总得举行一个特别的仪式；这个仪式是非常简单的，只须吃一些用不曾煮熟的山东胶菜卷起来的冷饭便行了！”
说着，伊就向李莲英做了一个手势，李莲英忙来不及打发一班小太监去捧来了几个很大的食匣。本来，这时候已到午饭的时候了，这于是知道今天的一次午饭，将有异味尝到了。但是我们却并不真吃冷饭，太后又给我们解释道：
“不过这究竟是一种仪式，我们的意思，只在追忆祖德；所以在好久以前，早就定了下一个变通的办法，并不真用冷饭，而用旁的冷食来作为一种替代品。”
于是我们都忙着要瞧那食匣里面究竟是装的什么东西。待打开来一瞧，原来是好几碟已经洗净而不曾煮过的山东生菜，它们的叶子都很阔大，颜色又很白嫩，想来滋味是不会错的！另外还有几碟肉酱。太后第一个先自取起了一叶生菜，又吩咐张德把那肉酱端起来，让伊自己拣了一些，放在菜上，用手指卷成了圆筒形的一卷，慢慢地咀嚼着。我们都已瞧得很眼红了，待到伊说了一声“你们也吃吧”，便急急动手，来不及的张口大嚼。啊！滋味真是好极了！生菜既肥嫩，而那肉酱中又因有鸡肉和鸽子肉和着的缘故，真比任何一种肉酱的滋味更鲜，加以我们从清早起，忙忙碌碌的玩了这么许久，又在新鲜的空气中徜徉着，胃口不觉大开而特开，因此格外觉得这一餐冷食的滋味，真是不可形容的鲜美了！
这一天，总算和昨天玩狐仙塔一般的满意而归，在太后自己，象这样有兴味的假日，也是很少的；而对于我们，那是更属难得，尤其是因为伊老人家一高兴，脸上常带着笑，我们也就觉得好过日子得多了！
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第二十一回 舐犊情深
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当太后在计划着要上奉天来之前，伊就怀着一个很大的愿望，打算把奉天作一处中途转运站；这就是说，伊计划中的东幸的终点站，并不是奉天，虽然京奉铁路的轨道只到奉天为止，但伊还想舍掉了火车，另用别的交通器具，继续东进，一直到长白册和松花江那边才歇住。因为我们满洲人的最实的发源地，便在那边啊！然而计划终究只是计划，事实上等我们到了奉天以后，就从不曾再望前走过一步，好象已有什么东西把我们的腿儿全拴住了；而其中最大的阻碍，便是太后的过于迷信。伊以为无论那一个要出门去远游，最先必须选择好的日子，然后才可趋吉避凶，一路平安的回来。
伊从北京出发，当然也是拣好了吉利的日子才启程的。如今到了奉天，一连玩过几日，便把原定要游览的各处名胜全走遍了，于是伊便急着要继续东进，而同时却又不能放弃拣好日子的主张。要拣好日子就不得不请教钦天监里的那些官员，虽然向在京内主持钦天监中一切事务的那位王爷这次并未随驾同来，但在从前时候，读书人往往都懂得几分卜易星相的学问，所以钦天监里的官员照例也是很多的，这次已有两位随着我们一起同来，也算是随驾大臣——庆善和勋龄——的属员之一。这一天的早上，太后便吩咐李莲英去把他们召进宫来，教他们当场一同用心研究推算，究竟是那一个日子对于圣驾继续东行最为吉利。他们再拜奉命之下，便并立在御座的前面，取出随带的历书笔砚来十分郑重地推算着。太后也正襟危坐，静心等候他们的答复。我其时恰好也在太后的背后侍立着，目击他们在做这种徒然浪费光阴的勾当，不禁暗暗好笑，而且还非常的着急，深恐他们会推算出不好的结果来，因为我对于长白山松花江那过的景象，实在比太后倾慕得更厉害，早就想前去游览一番，无奈没有机会；这一次已到了奉天，又碰着太后也高兴，所以格外的兴奋着要去，而惟恐这两位钦天监的老爷给我们捣乱了！尤其使我悠然神往的是一段载在某一册稗史上的记述，它把我们的始祖出生的历史，形容得象神话一样的荒诞动听。它说：
“在历史上所不能查考的日期以前，长白山附近的原野里，流着一条水清可鉴的小溪，细而密的波纹，在给太阳光照着的当儿，真象银鱼身上的鳞甲一样美丽，有一个初夏的早上，天气是特别的热，临溪人家一位素著艳的闺女便独自跳到这溪中来游泳，正当浮沉之际，忽见碧绿的水面上，有一颗鲜红可爱的樱桃在浮动；伊瞧得好玩，忙赶过去把它捞起来，一口吞了下去。这原是一件很平常的事情，伊自己也不曾注意；不料隔了几个月，伊的肚子竟渐渐地大起来了，人家都笑伊是不嫁而孕，纷纷地议论着。只有伊的父母知道伊平日的行为很端正，不信伊真有什么可耻的私情；但伊实在是有孕，后来终于生出了一个很肥壮的男孩子来。这个男孩子便是所有的满洲人的始祖！……“
这一节故事虽是从不曾经人证实过，但信以为真的人却也不少；就象我自己当然是不致再会上那做书人的当的，可是我们满洲人的发源地，根据史乘所载，确乎就在那白山黑水之间，也是一桩无可否认的事实。所以我极想能够身历其境的去走一遭。当我在静等着那两位钦天监老爷给我们推算黄道吉日的时候，我的一颗心险些要从腔子里跳出来了。
然而结果只是失望！他们所给予太后答复虽不曾说我们是绝对的不利于继续再望东进，只是给我们立了一个限制；而这个限制已无形中把我们所怀的满腔热望判定了无可变更的死刑。
“太后，依奴才们推算的结果，从今天起，至早得再隔十六天工夫，圣驾才可以继续望东北去。“这就是那两位天文学家兼命相学家的答复。”这是奴才们根据了太后的万寿节的年月日时而推算出来的！同时也曾注意到天上的星象，和值年诸神的方位，所以这是很准确的！圣驾若能在十六日后启行，那末一定是大吉大利，毫无顾虑了！“
太后听了，便皱着眉头，默默地寻思了一回。
“这样说起来，我们是万万等不及的了！”伊说话时的声音，很清楚地告诉我这两位钦天监老爷所推算出来的结果，也同样的使伊感到非常的失望；无奈伊总不肯打破自己的迷信。（我想万一伊因为某种特殊的缘故，蓦地起了一个决心，不顾一切，毅然继续东进，那是多么侥幸啊！）因为等不到那个时候，皇上就要赶回去京去主持祭奠太庙的大典了！
当太后在这样感叹的时候，光绪也和我们一起在旁边站着，他听到末了一句，便忍不信把他的肩膀微微往上一耸，仿佛是十分不愿意听的意思。真的，这位政治犯式的皇帝的见解可委实不错！他是一向反对燃香礼佛，祀天祭祖的一套无聊的勾当的！他尤其不赞成把许多的精神，时间，财力去用在纪念或追祭那些已死的祖宗的礼节上。这种思想，在那时候的一般贵族里头，真可说是绝无仅有的了！这天，散值这后，他又找了一个没有人瞧见的机会，悄悄地向我说道：
“我们既然是管着一个国家的事情，我们就不能把大部分的时间去费在那样一些没有实益的祭祀上面；应该移转目光，用全力来建设一个强有力的海陆军，才是理所应用。记得前几天，我们一起去逛狐仙塔的时候，老佛爷曾经有过一番教训给你，你大概也还不曾忘记吧？你不妨老实告诉我，你究竟能不能信服？”
他所说的就是指点那天我在狐仙塔里偶一不慎，竟在太后面前公然的对那青狐大仙表示出不信任来，以致于受太后的斥责的一回事。——其实，这一回事已在我的脑神经上留着很深的痕迹，我那里就会忘记呢？
“那一回是吧？老佛爷也不过教我磕了几个头而已！”关于破除迷信这一点，我和光绪的意见实在是相同的，但我为避免发生什么意外的不幸事件起见，不愿作过分露骨的表示，只得用一种富于外交家的气质的圆活词调来答复他。“除此以外，其实我也不能再有旁的表示了！不知皇上以为怎样？”
“这都是迷信得可笑的奇谈！”光绪倒一些不肯含蓄。因为他知道在宫中所有的一起人物里头，不论上下，不论尊卑，差不多没有一个不要把他的言语行动去密告太后的；连隆裕也不可靠。其中只有一个人例外，这人就是我。所以他肯放胆的向我直说。“去年，还有一件事情，也许你是不曾知道的。就是当祭告太庙的那一日，我仿佛是才听到了一件比较有趣味的新闻，心上不免比往常要兴奋一些；于是祭礼告终的时候，我故意站在香案前去，挺着身子，举起右手，行了一个外国人所习用的敬礼，同时还说了一句‘老祖宗，请你瞧瞧外国人的敬礼。可好不好？’这原是自己引自己笑笑的意思，对于祖宗并未亵辱，要是他们真有灵的话，也断乎不致见罪。可是站在我近旁的几个太监却早听到了，光是给他们听见，实在不是不妨的，偏是天下真有那样凑巧的事情，就在这一天的晚上，大概总是白天里所燃的香烛没有完全熄灭的缘故，竟死灰复燃的延烧起来，待到看守的人发觉时，太庙的一角已着火了，幸而人手众多，拼命的灌救，才把这一座重要的建筑物保留住了。这样一来，那些迷信心最重的太监便纷纷议论起来了；最后，就有人把我在太庙中的行动，一起去告诉了李莲英。这个人当然是决不肯省事的！他就悄悄地告诉太后道：‘这一场火是起得很古怪的！据说：皇上在祭奠的时候，竟学着外国兵的样子，行了一个举手礼，无怪老祖宗们要动气了！’于是太后便勃然大怒起来，立刻将我很严厉的训斥了一顿，好象这一次太庙的起火，全是我的过失。你道这不是笑话吗？”
这一次的事情我倒并不曾听人说起过，但我也未便作什么评断，只能以微笑作为下场的办法。
太后的脾气实在好算是非常古怪的！无论什么事情，总是免不掉要后悔的。伊虽然已听信了那两位钦天监的官员的话，决意把继续东进的计划打消了，但伊内心上却万分的渴慕着白山黑水的景物，深深地懊悔不该多此一番推算；更怀疑他们的推算不一定是准确的，也许明天就是最吉利的日子，岂不白白地错过了？然而伊那里敢冒此大险呢？就为着伊既不敢冒险前进，又不能忘情于原定的计划，伊自己便大大的感到了一种不可形容的烦恼：又因伊一人的烦恼，而影响了合宫的人，使我们都感觉到极度的无聊和不安。整个盛京古宫，已给一重忧郁的空气所笼罩住了；我想在我们回京之前，快乐的景象是不能再见到了！
第三天，这一重忧郁的空气显然是格外的浓厚了，因为这一日就是老佛爷的爱子——同治——的生忌；而他一生所有的纪念品，又恰好都在奉天，所以这一个忌辰的印象，便分外比往年来得深了！可是宫内却照例并不举行什么仪式。原来这中间了有一层特殊的理由：因为太后是此刻的一宫的领袖，在伊老人家不曾升遐之前，同治虽是一个在先的领袖，却依旧还是小辈，不能算他是祖先；而依宫的法例，除掉祖先以外，一切已死的人，都不能单独的享受祭奠的。
于是每次逢到同治的生辰或驾崩的日子，所用以纪念他的，只是合宫的一切人，一齐静默起来，并停止娱乐，以示哀悼。这一天，大家当然又得照例的做上十几个钟点的哑巴。太后自己也整日的静坐着，非万不得已绝不开口，伊的足迹简直从不曾走出那便殿，胚上是满堆着一派阴沉愁苦的颜色，使人们见了，都觉得非常担心，惟恐伊在这种懊恼烦闷的情状之下，再遇到什么不如意的事情，那可真教我们不能过日子了！这一天的地位是格外的危险，因为不巧得很，正凑着轮到我服侍太后的日子。起初我真有些担心，幸而我的运气还不坏，始终还没有发生过什么事情。伊只是把关于同治的许多很琐屑的事情，随便和我讲讲。
“他的仪表的大方和华贵真是人世间所不易见到的！”伊很温和地说着，这种声音是平常所极不容易听到的。“相貌的好看，还是不值得称道的事情，最难能可贵的是他的孝顺和守礼。我至今还是很清楚地记着一件事情：有一年的初夏，御园中所种的几枝桃树上长着的桃子，已有不少是成熟了；他随着一班太监，正在园里闲逛，逛到桃树的下面，他见到了那些鲜红肥大的桃儿，不禁很羡慕。太监们为着要讨好于他起见，忙想法子给他摘了几个下来，大家以为他一拿到手，便要张口大嚼了；不料他只把自己的手在桃儿上抚摩了一回，并不立即就吃。太监们不由都很诧异，争着问他为什么摘下来了又不不吃呢？他尽自笑，并不就答复他们，只教一个人给队奉着那些桃儿，直望我们的宫中来，说是园中的桃儿熟了，特地摘来献给父母的。我就问他：‘你何不先尝个新呢？’他就恭恭敬敬地答道：‘这是时鲜的果儿，必须让父皇和母后先吃了，孩儿才敢吃。’你想！他是多么的聪明守礼啊！而其时他还只是一个十岁的小孩子咧！”
伊说了这一段值得回忆的往事之后，心上是格外的伤感了：伊的眸子里已充满着两眶的苦泪，好半晌不能再继续说话。
“我们虽然是始终非常的爱护他，但毕竟仍给他铸了一个大错，就是替他错配了一个妻子。”（即指嘉顺皇后阿鲁特氏，后来承恩公崇文山尚书之女，座谥孝哲。）太后一提到这事，便立即变换了一种很愤懑的态度，说话也不象先前那样的温和了。“然而我们怎么知道呢？伊的外貌一般也长得非常端正秀丽啊！谁想到伊的性格是那样的拙劣！伊对于我们只当敌人一般的仇视着，从不曾有过丝毫的好感。”
依照普通人家的情形而论，婆婆和媳妇往往是家庭中最不易调和的敌对份子，而且理由总是非常复杂，不易研究的，就是慈禧和嘉顺皇后的不睦，差不多久已成为一件公开的事实，但所以不睦的理由，却又传说纷纭，莫衷一是。据我说知道的是为着嘉顺根本瞧起慈禧的缘故。伊为什么要瞧起伊丈夫的母亲呢？实在是因为伊在未进宫之前，早已知道慈禧年轻时曾经和荣禄发生过恋爱关系的秘密，不免就存着轻视之心，尤其是当咸丰升天之后，太后便马上把荣禄的官职擢升起来的一回事，——基实太后虽把荣禄升了官，但他们依旧是不能接近的，连握握手的机会也可以说是绝对的没有。——更使嘉顺心中不满；伊认为一个母仪天下的女人，除掉自己的丈夫之外，无论如何，决不能再对别个男人发生什么情感。于是太后在伊的心目中，便看做是一个不值得尊敬的人了！
“我们所受的痛苦，真是一言难尽可能！”太后接着又说道：“更因体面的关系，不得不隐忍，一直到伊自己寻了短见，我们这才象重见天日似的解脱了！”
不错，同治后的死，委实是人人皆知是出于自杀的，所以太后自己也认为无庸再讳饰了；我并且还听人家说，太后因为平日素不满意于同治后的缘故，竟在同治死去之后，故意的讽刺伊，说什么一个真正贤淑的妻子就该殉夫同死，不应敬且偷生，于是同治后便不能不死了。无论这事的原委究竟怎样，总之，同治的确是自尽的，当伊自尽的时候，腹中所怀的孕已将满十个月了，同治所留的一点骨血，便随着一同牺牲了，（译者按：同治后有身一节，实属不确，大致当时的人，悉为后不平，并深愤慈神速之专横，故特创是说，以增慈禧之罪。惟黄人白克好司所作“慈禧外纪”中，亦有此说，见者多以奇谈目之。）这个未出世的小孩子虽然还没有人知道他到底是男是女，可是万一是男的话，那末在他出世这后，同治后必将被尊为太后，而我们的老佛爷便不再能有如今这样好的地位，和这样高的权势了；所以这个未出世的小孩子的随着他母亲而夭折，对于老佛爷真是一件无上便宜之事！写到这里，我不禁又想起四个可怜的中年妇人来，伊们差不多生活在别的一个世界里的。从不有人注意伊们；也许伊们根本是从不能见到什么人。伊们虽然跟我们一起住在皇宫以内，但伊们是象囚犯似的永远被禁在一座很冷僻的宫院之内的，终年不准走到外面来。依我的推测，除掉死亡之外，伊们是不能再和外面这个世界来接触了。那末伊们究竟是怎样的人物呢？原来伊们就是同治帝的妃子，当同治帝归天的时候，伊们都还是绿鬃红颜的少女咧；太后偏不肯放伊们出去，但又不愿见伊们，以免触起伊思念同治的愁绪，于是伊把伊们活葬一般的锁闭在深宫以内直至如今。
“要是我们的孩子还着的话，”太后的声音又和软起来了。“我想凭他那样的聪明果敢，必然大有作为，我们的国家在他那样一个贤能的人君的统治之下，也必不致如此糟法！……屈指算起来，到今天，他已有五十六岁了。“
原来同治是在公历一八四七年生的，隔了十四年，他的老子——咸丰——便死了，他就在太后的掖护之下，继承大统；那时他名为十四岁，其实只有十三岁月零，无怪我们前天在那些古宫里所见的一袭他在加冕时候穿的龙袍竟是这样的短小了！
太后虽然勉强还在和我说话，但伊的心上真是忧郁极了；而每当伊在这样忧郁的时候，伊的性气是格外的变得坏了。我们偷眼看伊，真有一种不能形容的威严，教人见了，不免会惊出一身冷汗来。如其幸而外面一切都很安静，我们也没有什么足以触恼伊的行动，那末伊就会独自默默地坐上半天或一天，无论什么人，伊都象不曾在眼里看见一样；如其有什么事情恼了伊，这便不得开交了！不管是怎样一件无关紧要的小事，伊都不肯干休，必然要大发雷霆，闹得合宫不安，而且这样一来，伊一定会把这个人，或这件东西恨到了底，虽隔三年两载，还是耿耿于心的记着。大概女人家的怨毒之心终要比男人家来得坚韧持久一些，而太后是尤其不肯轻放人家。譬如象此刻，伊老人家正和我讲论同治的事情，这时候伊所说的话真好算是句句出自肺腑，而伊的态度更是无限的郑重恳挚，要是我并不用十分关切，十分感动的神情来倾听着，或随便做一些足以使伊不快的行动，那就不用想再望伊能饶恕我了！即使我把我这一生的时间全用来赎罪，一刻不离的在伊的足跟下长跪着，伊也断断不肯宽放我的！如此说来，伊不就成了一个可怕的疯人了吗？不，不，别人也许未能了解伊的真性情，但我至少已在感觉上领会了伊的性格之所以如此特别的缘故，实在是有一种推动力的；这种推动力是什么呢？这是可以用两个字来解释的，便是“痛苦”。
诚然，伊的地位，伊的权势，以及伊的一切物质上的享受可说是尽可以使伊快乐了，但伊的内心上的痛苦，怎样补救呢？统计伊的一生中，差不多是充满着种种的不如意，和艰难辛酸之事，当伊妙年的时候，正象一朵将开的鲜花一样，很妍丽，很活泼，而且伊的一颗心已很满足地倾注在荣禄的身上了，不料蓦地竟被选进宫来，做了咸丰的妃子，硬生生地的把伊的心上人抛在一边，这已是很够伤心的了！再加咸丰又是一个非常昏庸粗鲁的人，一些也不懂得向伊温存，老是抱着博爱的主义，见了略有几分姿色的女子，便个个都要收幸，因此竟没有什么时间来用在伊身了上；他所给予伊的安慰是什么呢？只有一个儿子，而这个儿子偏又在弱冠之年便夭折了。
一想起这些事情，伊还能有一些乐观吗？想到后来，伊的脑神经显然是已被愁闷，痛苦，失望，忧郁等等的影象全部包围起来了，更无怪我们合宫的人，个个都战战兢兢，提心吊胆的忙竭力把自己的约束着了！这一天上，居然还给我抽出了一些空工夫来，我得了这机会，便忙着奔到那收藏着同治帝的遗物的古宫里去；我的意思就是想看看前几天太后亲自带去一只有自己会转动的眼珠和舌头的小泥兔，有没有放还到原处来。我找了半晌，却不见影踪，这当然是太后已把这一件同治的恩物用心收藏起来了；大致当我们不在伊跟前的时候，伊不免还要拿出来看看或抚摩抚摩咧！
这一天的工夫，也不知道是怎生消磨过去的，后来黑夜终于是到临了旧间笼罩在这整个古宫中的一生忧郁的空气，至此便尤觉深沉厚了！天仿佛比往常压底了许多，人的喘息也愈感费力。更有一件很凑巧的事，倒象地老天故意要恐吓太后，使伊死心塌地的信服那两个钦天监官员的预言；便是一阵陡然而起的北风，很猛烈在宫外吹打着，怒吼着，摇撼得那些窗户也格格地响了。将到晚餐时候，我的服务时刻已满，而我的精神和躯体也已同感疲乏，便辞别了太后，匆匆退出，先在我们的寝室前面的一条长廊里倚栏凭眺着，打算吸一些清凉的空气；不料那些紫色和白色的丁香花，给大风一吹，枝枝都在空中疯狂似的曳荡着，因此它们所有的那一股令人难闻的气息，也越发觉得浓烈了，竟使用我连带的想起了死的气息来！
我仍竭力忍耐着，不就退回寝室中去；静悄悄地看那些太监们在一片黑暗中，象鬼似的憧憧地往来着。过了一回，又看他们把那些古怪的角灯，一盏一盏地燃旺起来；于是一派神秘的黄色的光芒，便到处透露出来了。一阵风吹过，灯便不住的摆动，这些光也就随着晃动起来，使我不禁又涉想到神怪的故事上去。最难听的是风打廊下吹过，在两面的詹角上所发出来的一种啸声。在这种詹角下的横板上，原是有许多图案画漆着的，这些画上所绘的飞龙啊，麒麟啊，狮子啊，在白天里看起来，还不觉得如何可怕；这时候，给半明半灭的烛光一照耀，便都象已经活过来了，每一头的东西，全张着血盆似的大口，蠢然欲动；我想万一它们真从画上跳下来的话，我们这一起人岂能幸逃馋吻？
这些古宫中本来已是非常的幽寂阴森，如今是格外的不象一处生人所居的乐土；我觉得我们如其再在这里住下去，这情形可真危险了，而且这种危险的程度，必将一刻一刻的增加起来，到最后，将有什么变化，却不是我所敢预料的了。
夜渐渐深了，所有的人已大半归寝，而在中间那一座寂寞的正殿里，却有一个老年的妇人，独自在捧着一头泥制的小白兔，黯然长叹。
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第二十二回 黎园别部
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照宫中的习惯，虽然不是明定的法制，逢到每月的朔望两日，照例是要唱一次戏的。这些戏的脚本有许多就是太后自己所编的；原来太后对于中国的古剧认识得也很深切，再加伊的文学本来也有相当的根底，所以要写些剧本，实在不是一件难事！宫中唱戏原也算是家庭娱乐的一种，故除元旦，元宵，和万寿节等大日子，难得召班外面的伶人进宫演唱之外，平常日子都是由一班太监担任的，他们也都曾下过一番苦功，能戏极多有几个杰出人才的技艺，反比外面的伶人更好，这是太后久已引为快事的。
侥幸得很！太后为着追念同治而伤感，以致于合整个的古宫笼罩在一片愁云惨雾之下的第二天，恰巧是月半，正该轮到唱戏的日子。以前每当朔望的前一日，太后多半是预先会把明天要唱的戏点定了，吩咐下去的，而且伊所点的戏，往往老是那么几出，这几出当然就是伊老人家所最爱听的，伊虽连续的一次，五次，十次的听下去，也不会觉得厌烦的；这中间，自然又要算伊本人新编的戏占多数。因此，外面的的人——包括一切王公大臣——虽从没有机会听到太后所编的戏，而我们这几个，却无不听得十分烂熟，连字句也背得出来，甚至已听厌了，巴不得太后不要再点出来；因为我们所最爱听的戏，终究还是那些原有的老戏。这些老戏不但是历史悠久，而且无论那一处的戏班子，都有相类的脚本，只是演员所用的方言不同而已；它们的所以能流传得既久且广，当然自有一种引人入胜之处！
我上面不是已经说过，每当太后有什么不快的感觉时，合宫的人便都连带的会发愁起来了；所以我们总是要尽力的设法使伊快活，尤其是在这些气象阴森的盛京古宫中，我们倘若再不在精神上找些适当的调剂，真要变为生趣索然了！因此，当我想到今天是月半，照例应该唱戏的时候，我心上真觉得高兴极了。
“老佛爷！”这一天的早上，我虽然瞧伊的脸色尚不十分温和，但为着要揭去这一重浓厚的愁雾起见，我竟极大胆地向伊说道：“今天又是月半了！我们不是应该唱一次戏吗？依奴才的意思，如其让这里的老祖宗们也见见我们那些热闹的玩意儿，使他们知道如今的天下，还是跟先前一般的升平安乐，可不是一种很好的孝敬吗？再者，我们在这里既不再有什么好去处可以出去玩，那末光是枯坐着，也太气闷啦！唱戏倒是最好不过的消遣。”
太后听了我的话，居然露出了一丝笑意，并把头微微点了一点。
“不错！你这个主意确是好的！就依你吧！”伊便绝不迟疑的核准了我的建议。
“那末，请老佛爷吩咐，今天该唱那几出戏呢？”我的冒险的尝试既已成功，胆子便格外大了，爽快催伊点起戏来。
“我没有什么成见，就把你所爱听的戏点一两出来吧！”伊的笑意渐渐地透露了。
这真是一个特殊的恩典啊，原来每次唱戏，所有的节目十九都是太后自己指定的，不但我们这些女官从不曾享过这种特权，便是光绪，隆裕，以及一般公主，福晋之类，也是很难得轮到有奉太后懿旨点戏的机会；因为这也是表示宠眷的意思，决不是随便什么人可以盼望得到的！如其有人轮到了点戏那真和脸上装了金一样，这个差使荣耀固然很荣耀，而肩膀上的责任却也不轻呢！第一是你所点的戏必须没有什么犯讳，或于当时的情形不尽适宜的地方，第二便是必须博得太后的爱听。第一点比较还容易，只须稍微想得周到一些，便不致有什么问题啦！第二点可就大大的不容易了！然而万一你所点的戏竟不能引起伊的兴趣，这事情便糟了，你所受的羞辱和窘迫，将十倍于你所受的虚荣。想来真是很可虑的！尤其是这几日，太后的性气很不好，已使合宫的人都觉得难以度日，假使再触恼了伊，大家还好说什么话呢？况且我们不久就要回京去了，谁都希望在离开奉天之前，不要再留下一些不良的印象；于是我就格外的感到困难了。
此刻我虽然要想辞谢这个点戏的差使，也已不行了；因为方提议唱戏的人便是我不点还教谁点？这真可说是作法自毙了！但我明知懊悔已经不及，只得尽量利用我的脑筋，左思右想的考虑了约莫有七八分种模样，幸而太后也体凉我，知道我是在挨命的搜索枯肠，也就不忍催促；后来，我居然想起了一出情节极热闹的“四郎探母”。
戏码既定，自然就有人下去准备了。
关于唱戏的一切设备，宫里头是购置得非常周全的，并且都有人很小心地管理着的，要用时不难一索即得。所有的布景，戏装等等，更是无一不精美，再加逢到春天，就有适用于春天的行头，到夏天，秋天，冬天，亦复各各不同。读者听了这些话，也许不能深信无疑，以为这是事实上很不可能的事；然而却是真的！在北京宫中，就有十二个高手的缝工供养着，什么事情都不做，一天到晚，一年到头，老是在裁制戏装，或是打好了图样发往苏州或广东那些地方去定制，总是一些不惜工本的。这一次，他们虽然都不曾随驾东来，但我们早已把唱戏时应用的各种东西一件也不遗漏的从车上载来了。光是照料这一项娱乐品，也有一个老太监负责专司其事，他手下还有一二十个小太监充助手咧。所以我们不论唱什么戏，只要点下去便都可以排得出来的，一小半的原因，固然是行头的齐备，而最大的原因，却是那些唱戏的太监，不论生旦净丑，个个多会唱许多的戏，随时可以凑得起来，不至缺角。
唱戏就不能少戏台，幸而盛京这些宫院的建筑虽然已很破旧，但在某一座大殿前面的空地上，却也有一座戏台建着。当然，它的年龄也是很老的了！格式和我们寻常在神庙中所见的戏台相同，只有一层楼那样的高，不过地位比较阔大些。论到戏台，北京宫中的那一座也还平常，最特别的要算是颐和园里的那一座了！它一共有三层，据说当初建的时候，那些楼板全是活络的，可以上下移动，做得差不多和现在的升降机一般的灵巧。当最上的一层上在演戏的时候，下面两层为看戏的人所瞧不见的台上，已暗暗在准备着了；待到上层的戏演完，便立即把它吊上高头去隐过了，第二层便在同时吊上来，所有的布置已早就摆下，连最先出场的戏子也已在台上站着了。这样把舞台吊上吊下的结果，就省却一番检场的工夫，前后两出戏尽可很紧接的演出了。在那时候，如此巧妙的构造，真可说是绝无仅有的新鲜把戏，着实惊动了不少的人，而主持这件工程的设计人员中，第一个便是太后自己。可惜来为因为不很安全的缘故，就停止使用了；但规模的宽畅，构造的精美，还是非常的出色，远非别处的戏台可。
如今来到奉天，一切都很陈旧，再要有这样精美的戏台自然是不可能的了；但为不使太后感觉到过分的难看起见，临时的张罗修饰，是不可省的，好在我们有的是太监，他们人数既多，办事又能干，这些零星夹杂的事情交托他们去办，真是无有办不了的。果然隔不了多少时候，就有人来报道：“一切全齐备了，戏也扮好了，只等太后的懿旨一下，马上就好开锣。”这时候我就得把我所点的戏告诉太后了。——方才我只是差人去知照了那些唱戏的太监，并不曾先奏明太后。——造化得很；伊听了居然立即表示赞成，使我心上顿时安定不少，而且伊还在一路走往那唱戏的所在去的时候，很有兴地把这四郎探母一出戏的情节，原原本本的说给我听；其实我既然知道点这一出戏，怎会不知道其中的情节？不过太后是绝对不管的，伊总欢喜倚老卖老的，很郑重地把无论什么事情，当做一件新知识，新发明一般的告诉人家；而听的人又因摄于伊的积威之下，虽然心上实在不愿意听，但也不能不装着很有兴，很重视的样子，默默地倾听着。如其不这样的话，或竟忍不住而失笑起来，那就算大大的越礼了！所以我们都已习惯于这一种强迫的听讲，再也不会触恼伊的。
可是平心论来，伊对于讲故事的兴趣虽象是太浓厚了，往往是硬捉人家来听讲；但伊的口才，却委实不错，一桩很平凡的故事，经伊一讲，便比原来的要动听了许多。不管是第一次，第二次，以致于第五，第六次的重复的讲述，也总不至丝毫精彩都没有，所以我们有时候确也听得很高兴。
不一会，已到得那戏台前面，太后就在正中安着的御座坐下，我们这一起的人，便照例分着两边，在伊后面侍立着，我抬头把这戏台一看，不由就暗暗地佩服那些太监的能耐。他们竟在极短的时间里，把这一座陈旧不堪的戏台，收拾得很象样了；而且竭力的模仿颐和园里那一座的格式，差不多已模仿到三四分模样了。又喜当我们未来之前，先来收拾的人也注意到这一座戏台，所以台上的几根柱子，早就重样漆过，那些雕在柱上的飞龙，也一律加敷了一重金颜色，黄澄澄地耀得好生夺目；此刻再挂上几幅绣花的锦幔，顿觉面目一新，好比一个乡下老头儿换上了一套时新的袍褂，他原有的一股寒酸愚蠢的土相儿虽不能完全掩过，但至少是不会再如何触目的了！太后也点头微笑，表示这座戏台尚可用得，那末我们的戏不就可开锣吗？却还不能咧！要开锣是必须由太后自己吩咐下去的，谁也不敢擅动；而此刻的太后，还正在很有兴地给我们讲着杨四郎怎样失落在番邦，怎样和铁镜公主成婚，后来怎样思亲，公主又怎样给他盗令，他怎样进关……等一切详细的节目，伊决不肯让我们听了一半便停止，于是戏就搁下来了。一直待伊讲到杨四郎怎样回去太迟，以致给萧太后知道，险些要把他斩首，幸得公主力救才免，这一段故事方始完毕。
待伊的话匣子一停，大家都知道戏是快要开演了；伊也不用说什么话，只把手一摆，旁边的太监就飞一般的奔近戏台边去，高声叫道：“老佛爷有旨，吩咐开锣！”台上便霎时间金鼓大作，一幕一幕地演出来了。在演戏的时候，太后还不肯安静；尽是絮絮不休的把戏剧上的各种习惯和轶事说给我们听。其实伊也是因为看戏看得太多的缘故，再也无心安坐静观了。不过伊所给我们说的，却是大半是前此伊早就告诉我们的老话，而我们是不得不假装着闻所未闻的神气来听伊说的。
“唱戏的人可说个个都是非常信奉神佛的！”今天，伊居然说出了一段比较新颖的事迹来。“尤其对于那人称伏魔大帝的关公，格外的恭敬虔诚，无论一个怎样欢喜说笑话的人，只要是轮到他今天拜关公。他就立即会端庄起来。而且还得先去买一尊关公的佛像来，弄好了高供在桌上，点起香烛，诚诚恳恳的磕了头，然后再取出来，依旧供在桌子上，再磕过头，最后，还得把它搁在纸锭上焚化。经过了这样的一番做作，他们方始能安心，否则必将惴惴然以为大祸将临。”
“唱戏的人又是最爱守旧的！”太后继续的把伶人生活形容给我们听。“无论一举一动，以及戏文中的唱词，念白，行头上的花纹，插戴，都视同金科玉律一般的谨守着，永远不肯改变；不但他们自己一生一世是这样，就是传到他们的子孙或徒弟，也仍然如此！”
这两段话可说是极中肯的，我后来又听别人也是这样说起过。
我以为中国旧剧的文场，还不失为一种很优美的歌剧；至于武场就不免太热闹了！每逢演到两军交战的时候，大锣大鼓，敲得人的耳朵也几乎震聋；再有那种拚性舍命的蛮打，也失之太野，我是最不爱瞧的。
这天的四郎探母演完之后，太后告诉我说，那个演佘太君的身材的很小的太监，成绩最好，该赏他一赏；我却根本没有研究，只得随便含糊的应了一个是：后来这个太监究竟有没有得到伊特赏，也就不得而知了。
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第二十三回 回程
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当太后所预定的长白山之行给那两个钦天监的官员打消掉之后，我们的灵感上，便跟着添出了种异样的幻觉，这重幻觉所发生的结果是很可怕的，无论日常是怎样镇定不乱的人，现在也渐渐地透着烦躁和不安静的状态了；甚至还有象犯罪的人所害的虚心病一样的胆小畏怯。自晨至暮，大家都在战战兢兢地匍匐着，只望能够早一日回到北京去；仿佛是不马上回去的话，就要有什么天大的祸事要临到我们头上来了。这种疑虑究竟是怎样来的呢？那是谁也说不得出来的！如果说是神经变态，那也不致个个人的神经都会有此变态，想必还是算它心理作用的适当。
我们在相同的心理作用之下，便忍不住要用相同的口吻，瞒着太后，暗暗地互相议论着；所议论的无非是许多悬空的猜测，和自己恐吓自己的鬼话。最后，竟有人悄悄地说道：“会不会在这几天之内，京城里就有什么大乱子闹出来；也许已把那山海关上的大门也闭住了，使我们不能再进去，从此竟被逼的永远留在奉天！”
奉天，当我们未来之前，它是一处多么给人怀想着的好地方啊！但现在呢？我们对于它已不再感到什么兴趣了！要是真被强逼着永远留在这里的话，委实是一桩最不幸的事情了！所以我们听那人如此一说，不由格外的打起寒噤来了。
这一日，太后竟出人意外的向我们发表了下面这一段话：
“过了明天后的第一天，我们必须起程回京去了，因为日子已经很近了，皇上是万万不能不在祭告太庙的大典之前赶回去的；其他的事情，尽可缓得，这件事却不能让它错过的！所以你们必须赶快准备起程。——再说，我们所养的那些春蚕，算来也快要到吐丝的时候了，我们自然还要回去照料照料啊！”
伊这个懿旨无异给我们指出了一条明路，我们听了，心上顿时觉得宽慰了许多，至少限度，我们是已经知道了回京的日期了。然而天哪！明天，后天，所隔不过三四十小时，而这三四十小时，看起来却有三四十天一般的长！我们大家所同具的那一种惟恐有什么祸事临头的不祥的感觉是越见显著了，我们好象在和那个理想的恶运竟走，不知道在这两天之内，它会不会就赶将上来。反转来说，就是过了两天以后，我们再逃，会不会太迟？这种恐怖的幻觉，一钻进了脑神经，当然不能再使我们平时一样镇定的态度了！而太后呢，一般也象受到了什么刺激似的暴躁易怒，于是这两天的工夫，便格外觉得长了！
“这一次我们回去的路上，必须让那火车尽量的行得快一些！”太后很焦躁地给我们说道：“无论经过什么地方，决不停留，他们尽管到站上来接驾，我们只当不看见一样，断不能再为他们而耽搁了！”
听伊这样说来，可见伊自己也是十二万分的急着要回去。伊在这里住了几天，大概心神上已觉得不很宁静，象受了一些惊吓一样；这是我从伊的语气上推测出来的，也许并非如此，但当时听伊说的人，可说是没有一个不象我这样猜测着的。总之，奉天这些古宫中的景象，确然是太惨淡而阴森了，无论什么人住在里面，都会感觉不安的。
好了！这两天工夫终于是过去了！我们便在这一日的早上，启程回京。当然，太后心上虽已急着要回去，无意再接受人家的迎送，但人家是不知道的，即使知道，也不能不照例的来做作一番。所以那天的车站上，依旧是挤满了奉天的一班大小官员，他们都是诚心诚意的来给太后送行的。可是太后下了轿，却绝不停留，扶着我们的肩头，匆匆径望车上走去；仿佛后面已有什么追兵杀来的样子，惟恐逃得太慢。等到一上了车，伊便不暇细看车中的东西已否全备，就急着叫人去传令开车了。回想伊从北京到奉天来的时候，最初上得火车，伊是何等的从容暇逸，而现在竟是这样的匆遽急迫，真是多么可笑了，除非奉天的那些官员看破了我们这样狼狈遁逃的情形，那就不免要暗暗发笑了。
我的归心简直比一切的人都急，虽然已上了车，兀自还捏着一把冷汗，生恐在这最后的几分钟里头，再会有什么意外的事变发生，使我们依旧走不脱。但人的心理往往总是很矛盾的：我一面虽然在这样担忧着，焦急着，一面却又牢牢的倚定了车窗，尽往后面瞧着，巴不得真有什么事变发生。
“哙！德龄！火车立刻就要开了！你不能再望后面看了！这是很不吉利的！”太后瞧我望得太出神了，心上就不高兴起来，便很严厉地呼叱着我。我当然不敢请问伊为什么望后看了就是不吉利，只得立即旋过头来，端端正正的站着。
还是象来的时候一样，汽笛也不吹，警钟也不打，我们的御用列车，便悄悄地辗动了。在它开始辗动的两三小时以前，这一条京奉路的全线上，其他的列车，已一律禁止行动了；各处的地方官，也已派了人，在路轨两旁小心警备着；一切情形，都和来时一样。所不同的只是车行的速度。来的时候，太后拼命的吩咐要走得慢，好象是愈慢愈好；现在是反过来要它走得愈快愈好了。不过伊老人家虽然这样吩咐，司机的人却万万不敢就此开足速率疾驶；因为在我们出发的时刻，已曾很严厉地警戒他们，车行时一定不能有剧烈的震动，而火车要行得快，震动便绝对的不能免，于是司机的人要求两全起见，只得把火车开得比来的时候快一些，比寻常的客车慢一些，这样是快也快了，震动也不致十分剧烈了！我们看着车窗外面的树木和田地象走马灯似的往后面退去，也就知道我们的火车，已确比先前行得快了许多了。
太后的态度也和来时截然不同了！伊只是默默地坐着，难得说话，并禁止我们各人，不准探出头去往后面看，就是所谓不吉利的缘故；伊自己当然是格外的严守着了。就是在车厢里，伊也很谨慎，决不使伊的脸对着后方。但我不禁暗暗在怀疑，难道伊能约束伊自己的思潮，也一般不再往后去回想奉天的情形吗？这恐怕是不可能的吧！
奉天现在是怎样的情形呢？依我回想起来，当然是依旧恢复了太后未去以前的状况。那些穿戴得十分讲究的官员们，少不得纷纷散去，各回本衙，忙着料理每一个人日常的私事；而那些乾隆的，咸丰的，同治的遗物，也仍将继续的安卧在各个玻璃盒内，给人们封锁起来，和那阴森幽寂的古宫，同在相当的时期内归于消灭。太后即使想到它们，也永远不能再见到了！
车轮不住的辗动，窗外的景物不住的后退，我们虽不知道此刻已到了那里，后来又过了那里；可是待到驶近山海关时，我们却就因远远地望见了那高耸着的万里长城的影子而惊觉了！渐渐地，这列黄色的火车已打那长城的缺口里驶进关来了。这关上的大门显然是并不曾关上，我们先前所怀的一种无谓的恐怖，便顿时消释了，大家不觉就把心上的一块大石头放了下来。深信这重关口一过，便不致再回不得京城了。来的时候，太后虽曾在这里很高兴地游览了半天，但此刻一路回来，伊不是已经吩咐下无论逢到什么站都不停吗？于是我们便立即穿站而过，连车行的速率也不曾减低，象一头怒马一般的驰逐着，可是那两旁的月台上，却已黑压压地跪满了许多的官员，火车在他们面前开过时，他们还一齐俯伏下来，险些把脑袋碰在地上，以表敬意；然而我们的太后呢？伊心上也何尝不知道外面有那么许多的人，在向伊叩头致敬，可是伊那里高兴去理他们呢！伊简直连对他们看一眼都不屑。
就象这样车不停轮的尽是赶路，连吃饭的时候，大家也觉得非常匆促，仿佛是除掉了一心想回去以外，我们对于无论什么事情，都没有工夫兼顾了。说来真是很可笑的，我们在平常的时候，只觉得北京那座紫禁城刻板得，凶恶得可厌可恨，谁都巴不得想走出这个圈子去散淡散淡；而现在呢，似乎又觉得那些枯寂的宫院，幽静的殿宇，真是我们的立身安命之外，万万缺少不得。惟恐我们出去了十几天，这里头已闹了什么大乱子，使们不能再过着从前那样的生活了，因此大家都急着要知道究竟。
记得上奉天去的时候，我们一起人差不多是个个精神百倍，兴致非凡，充满着一股旅行者所常具的朝气；而此刻是一丝一毫都没有留剩了！就说我自己吧，去的时候，当然也是极高兴的，总道是这次的旅行必有佳的收获，那里知道只见到了许多很古怪的角灯，和嗅到了几日夜的足以令人致病的紫丁香花的臭味，怎不教人失望得豪兴消尽？
突然，李莲英从他自己的车上匆匆地走到了太后的车上来。
“启禀老佛爷！再不消几分钟的工夫，车子就要到天津了！”他叩过头，低声启奏着，脸上照例的堆着一脸诌媚无耻的奸笑。“那里似乎总得稍停一会，让那些大臣们行一个最简短的礼。”
太后今天偏不听他的话，立即非常干脆的答道：
“车子是无论如何不准停下来的！只有来一个折中的办法，便是当我们的车子进了站之后，你先给我留心看看，到得最迫近的所在，你再来回报我。”
不多一会，天津的轮廓已渐渐地显露出来了；太后因为已知道袁世凯所率领的一班官员不久就要在月台上跪着看我们经过，便加意的准备起来。一面把伊自己的衣服整理着，一面还教我们不要乱动，站得分外的端整些。而同时那司机人也得到了暗示，忙着车行的速率减低了许多。其实以太后之尊，象这样特地教车子减低了速率来接受他们的敬礼，已可算是非常的优待了；不过太后对于袁世凯确然特别的重视，伊认为单是使车行稍缓，尚不足以酬答他的厚意，于是便有了更进一步的表示。
“他们都在车子的那一边啊？”伊向李莲英问着。
“都在左边！太后！”李的答复。
车子是进站了，速率已减到了最低的程度，太后便慢慢地从伊的御座上走下来，靠在左边防军的车窗，脸向了外面站着，其余的人都留在原位上，不敢妄动。这时，光绪尚在他自己的车中；太后便特地教我站在伊的背后，——这个位置原该是光绪的。——我当然十分乐从且喜我的身量恰好比伊高一些，正好可以隔着伊的肩膀，看清楚外面的一切情形。这情形和我们来的时候所见的完全相同：许多官员，大队的兵丁，以及月台上的灯彩，一些也没有改变；而袁世凯本人，也仍然是跪得比众人略上一步，显示着他的领袖的身份。太后看了这一幅慢慢地在伊面前移转着的活动布景，不由微微一笑；可是那些官员正把头低到了地上，恭恭敬敬地在向伊行礼，自然是不曾见到伊这一笑的。我虽站在伊的肩后，却还能从伊的嘴角上见到；这一笑诚然是异常的温和慈爱，但也无从遮掩的透露了伊的疲惫和劳倦。我对于伊这一笑所感受受到的景象，委实是很深刻的，至今还在我的脑神经上遗留着。
本书第二四章里不是说过袁世凯有一队西乐队，给太后带到了了奉天去吗？当时原说是暂借的，因此庆善这班管事的人早就想到了，就由他们吩咐下去，让那一班西乐队在天津下车。他们本来不是和我们一起搭在这列黄色火车上的，他们和士兵们一起装在后面第二列车上，太后最初是对于他们很有兴趣的，但听过几次，也就厌了；这时候已根本记不得后面的兵车上，还有他们这一班人了。所以当李莲英来向伊奏明这件事的时候，伊只极含糊的点了点头，什么话都不曾说。
过了那一长串俯伏着的官员之后，月台也就完了，——他们足足跪满了月台的全部。——其时天津还不甚热闹，离车站稍远，两旁所见的便全是那些土馒头式的坟墓，和茫无边际的田野了。太后也不高兴再靠着窗闲眺，依旧回到了伊的御座上来。这时候车行的速度又渐渐增加了；我从这些车辆的震动的程度上推测，大概现在尤比未到天津以前行得快了。我们其实都巴不得如此，连太后也绝不以车辆震动的加剧而表示不满；倒象是后面真有什么可所的魔鬼在追袭我们，使我们来不及的想逃避。当日来的时候所见的沿途的景物，似乎是没有一处使我们看了不欢喜的；如今回来了，景物还是和十几天前一样，而我们见了，竟反觉有些恐惧起来。
我们这列御用列车不久又到了丰台，这里虽然也有许多的官员在跪接圣驾，但太后哪里会注意他们，李莲英当然更不会再来禀告太后；车子也万无再迟缓下来之理，只一瞥便越过了，但是一过了丰台，北京便近了，列车的速度，终于逐渐的减低，让它慢慢地驶向永定门去。那里就是太后出京时上车的所在。
太后返驾的消息原是早已传遍到了京中来的，所以在我们的火车未过丰台时，这里的站上，已聚着一大群的官员了。上至皇亲国戚，下至留守在宫的宫娥，太监，凡有一些机会可以挨上来的，那个不愿来替太后接驾。便是那几个顽固的大臣，当太后未启程以前，虽是拼命的上奏章，口口声声的要阻止伊坐着火车上奉天去，但此刻也都忙着赶来了；在他们的心中，对于太后我人们这一起人的竟能安然回京，少不得总要有些诧异的，或者会当做是太后的洪福所特致的奇迹，断非常理所许，那也不能细究了。太后见了这么许多诚心诚意来迎接伊的人也并无怎样兴奋的表示，只略略看了他们一眼，便算数了。这是伊四十余年来已见惯了这种炫耀的排场，因此不再有什么特殊的感觉了。假使伊的性格并不是欢喜大权独揽，睥睨一世的话，这种虚荣热闹的排场，必然早就厌倦了！我往往在私下估量着，万一在一个出人意外的机会，竟可使伊解除了一切的束缚，重新做起另外一个人来的话，伊究竟会不会就肯把伊所习惯了的种种行为改变过来？这是大可研究的。现在呢，伊的生命里虽然充满着一种超人的权力，但快乐的成分是一些没有的！
