*李德裕曰：
君王最高贵的品质，莫过于能够明察真相。明察可以洞悉奸诈，使任何邪恶都无法蒙蔽，刘弗陵就是一个榜样。看起来周王朝二任王姬诵，应该羞愧；连刘邦（西汉一任帝）、刘恒（五任帝）、刘启（六任帝），都相差很远。姬诵听信管国、蔡国散播出来的流言，致使姬旦进退两难，不得不率军东征。刘邦听信陈平背叛魏国又背叛西楚，几乎舍弃了这位智囊。刘恒听信季布好发酒疯，竟不敢任用他当最高监察长，仍教他回任郡长；怀疑贾谊擅权作威，可能制造混乱，遂疏远这个贤能人才。刘启认为只要诛杀晁错，就可化解六国的反抗，因而屠戮三公。正是：“先有怀疑的心，才有奸人之口。”假使刘弗陵能得到伊尹、姜子牙的辅佐，则姬诵（周二任王）、姬钊（周三任王）的时代，都不足以相比。
柏杨曰：
李德裕一篇磅礴有力的论文，最后忽然冒出伊尹、姜子牙、姬诵、姬钊几位奇异人物，使气势全部破坏。我们真不明白，儒家系统为什么总是咬住一些漏洞百出的史迹不放？
６ 上官桀等跟鄂邑公主，既不能用合法形式扳倒霍光，决心采取激烈手段。于是，他们秘密决定：“由鄂邑公主摆下酒席，请霍光赴宴，就在帐下伏兵，把霍光格杀，然后罢黜刘弗陵，迎立刘旦即位。”刘旦完全同意这种安排，双方通信频繁。刘旦承诺即位之后，封上官桀王爵；连络各郡各封国英雄豪杰，有千余人之多，武装待命。刘旦把他的计划告诉封国宰相平（姓不详），平劝阻说：“大王从前跟刘泽合谋，事情还没有成功，消息已经走漏，就是因为刘泽性情浮夸，不切实际。据我了解，上官桀做事，一向粗枝大叶；而上官安因为从小就富贵之故，骄傲狂乱；都不是成大事的人，恐怕又像刘泽那样，归于失败。而且，即令成功，恐怕到时候他们又会对你背叛。”
刘旦不相信，说：“前些时，有一个男子到皇宫之前，自称是故太子刘据，长安城人民一时归心，欢跃不止（参考前八二年）。霍光害怕得不得了，出动军队镇压，防备非常。我是先帝（刘彻）的长子，天下共知，还在乎有人反对？”稍后，对他的臣僚说：“鄂邑公主通知我，唯一的绊脚石是霍光跟右将军王莽（这位王莽，别名稚叔，天水【甘肃省通渭县】人，不是八十年后取代西汉王朝的那位王莽），而今王莽逝世，宰相（田千秋）又害病；大事必然成功，不久就会有好消息。”下令文武官员准备行装，以便随时出发。
然而，阴谋中再起阴谋，上官安秘密设计，等到刘旦进京之后，再把刘旦除掉，才罢黜刘弗陵，拥护老爹上官桀即位。亲信们说：“那么，皇后怎么办？”上官安说：“追逐鹿的猎狗，还能顾到兔呀（意思是：追求大的目的物，不得不作小的牺牲）！刘旦当上皇帝之后，一旦改变主意，我们想当一个普通平民，恐怕都办不到，这真是千载难逢的好机会！”
不料事情急转直下，鄂邑公主家随从（舍人）的老爹、收租员（稻田使者）燕仓，得知这项阴谋，立即报告农林部长（大司农）杨敞。杨敞小心谨慎，素来怕事，不敢转达，声称有病，搬家到别的地方调养。燕仓再报告议论官（谏大夫）杜延年，杜延年迅速转告霍光。
九月一日，刘弗陵下诏，命宰相田千秋逮捕孙纵之、上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人，连同他们的家族，全部诛杀。鄂邑公主自尽。
燕王刘旦得到消息，召唤宰相平（姓不详）说：“事情已经失败，我要不要动员军队？”平说：“上官桀已经处死，人民已经知道，发兵无益。”刘旦既愤怒又懊丧，摆下酒筵，跟臣僚部属和王妃姬妾，一一诀别。不久，刘弗陵用正式诏书斥责刘旦，刘旦用丝带自己绞死，王后跟姬妾追随刘旦自杀的有二十余人。刘弗陵特别开恩，赦王太子刘建不死，贬作平民。给刘旦一个绰号：剌王。上官皇后以年纪还幼（本年，这位小皇后才九岁），又没有参与政变阴谋，而且又是霍光的外孙女，所以也没有被罢黜。
７ 九月二日，擢升西长安市长（右扶风）王 （音ｘīｎ【欣】）当最高监察长。
８ 冬季，十月，封杜延年当建平侯，燕仓当宜城侯。宰相府故顾问官（丞相征事，年俸比六百石）任宫，生擒上官桀，封弋阳侯，宰相府科员（丞相少史，年俸四百石）王山寿，引诱上官安进入宰相府，封商利侯。
很久以后，儒家高级知识分子（文学）、济阴（山东省定陶县）人魏相，参加刘弗陵亲自主持的考试（对策），上言说：“当初，燕王刘旦狂乱无道，韩义挺身规劝，被刘旦诛杀。韩义没有子干（比干）那种亲属关系，却有子干那种节义（商王朝末任帝子受辛暴虐，他的叔父比国国君子干规劝，子受辛把子干剖腹处死），最好奖励他的儿子，向天下显示臣僚应守的大义。”西汉政府遂擢升韩义的儿子韩延寿当议论官（谏大夫）。
９ 全国最高统帅（大将军）霍光，因为政府中的元老旧臣，全都凋零，宫廷禁卫官司令（光禄勋）张安世，在前任帝刘彻时代，就担任宫廷秘书长（尚书令），行为纯朴，于是推荐他当右将军兼宫廷禁卫官司令，做霍光的助手。张安世是故最高监察长（御史大夫）张汤的儿子。
霍光认为杜延年忠心耿耿，擢升他当交通部长（太仆），兼宫廷秘书署右厢主管（尚书右曹），再兼御前监督官（给事中。“侍中”和“给事中”，都不是独立官位，而是一种“加官”。“中”指宫中，表示可以入宫。好像清王朝的“行走”，“行走”不是官位，部长不能擅自前去的地方，一个小职员如果加上“行走”，就可以前去。勉强的分，“侍中”是随从皇帝，在皇帝身旁服役、端茶、点灯、拿痰盂、提尿壶。“给事中”则不能亲近皇帝，而只能到皇宫内指定的地方处理公务。二者既是加官，大多数都有一个本职。杜延年的本职是交通部长，加上“侍中”，就可到皇帝身旁。加上“给事中”，就可以到设于宫中的秘书署。如果没有这些加官，他就不能进宫，更无缘参与机要事务）。霍光主张严刑峻法，杜延年总是建议宽厚，小官或平民有时上奏章给刘弗陵，都会交给杜延年查复。遇到可以担任官员的人才，就加以试用。或外放到地方政府当县长，或留在中央当宰相府或最高监察署的秘书或职员。一年之后，加以考察，把考绩奏报刘弗陵。遇到不称职或犯法有罪的，则加以惩罚。
１０ 本年（前八○年），匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）动员东西两大军区骑兵二万余人，分为四路纵队，向汉朝边塞，同时发动总攻。汉朝边防部队反击，斩杀及俘虏九千人，生擒瓯脱王（瓯，音ōｕ【欧】。瓯脱，匈奴语，指边界上的前哨站或瞭望台），而汉军却没有什么伤亡。匈奴恐惧瓯脱王作汉军向导反攻，急向西北撤退，不敢南下寻觅水草。（匈奴汗国的战斗力，明显衰退。）
西汉政府大量移民，屯垦汉匈交界处的真空地带（瓯脱）。
公元前七九年 壬寅
１ 夏季，四月，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十六岁）从建章宫移住未央宫。
２ 六月，赦天下。
３ 本年（前七九年），匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）再派骑兵南下，进驻受降城（内蒙古乌拉特中旗东五十千米新忽热，参考前一○四年），用以防备汉朝突击。但在北方余吾水（蒙古国土拉河）上，搭建桥梁，准备随时撤退。匈奴单于（十一任）挛鞮壶衍鞮，希望跟汉朝和解，又怕汉朝拒绝，所以不肯先提出请求，但常教他的左右，向汉朝派往匈奴的使节暗示。不过骚扰边塞的事件越来越少，对汉朝使节的招待，也越发隆重，目的仍在走和解之途。西汉政府也虚应故事，保持友善。
公元前七八年 癸卯
１ 春季，正月，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）泰山上有块大石头，忽然自己站起来。而御花园（上林苑）有棵已经枯死倒地的柳树，忽然复生，树干直立；有虫在啃柳叶的时候，啃出“公孙病已立”五个字。
宫廷符节保管官（符节令）鲁国（首府鲁县【山东省曲阜市】）人眭（音ｓｕī【虽】）弘上书说：“大石头自己起立，倒地的柳树自己复活，显示将有一个平民当天子。树枯而复活，莫非是已经罢黜的皇家子弟中公孙一支，注定复兴？西汉王朝刘姓皇族是尧帝伊祁放勋的后裔（参考前一九五年），先天注定有让位的命运。所以，最恰当的因应是，物色贤能的人，请陛下把宝座禅让给他。自己退位，封一个有百里大小采邑的侯爵，顺应天命。”眭弘被控“妖言惑众”，斩首。
２ 匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）单于（十一任）挛鞮壶衍鞮，命犁汙（音ｗū【污】）王侦察边塞。犁汙王回报说，酒泉郡（甘肃省酒泉市）、张掖郡（甘肃省张掖市）一带，汉朝兵力微弱，如果发动攻击，可能恢复故土（前一二一年，浑邪王归降，始属中国）。当时，西汉政府已从归降的匈奴人口中，得到消息。西汉帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十七岁）下诏沿边严密戒备。
不久，匈奴右贤王、犁汙王率四千骑兵，分三路侵入日勒（甘肃省山丹县东南）、屋兰（甘肃省张掖市东南）、番和（甘肃省永昌县）。张掖郡长、移民区驻军司令（属国都尉。总部设今甘肃省金塔县东），征调边防军反击，匈奴大败，能逃脱的不过数百人。移民区义渠王（义渠部落酋长）在作战中射杀犁汙王。西汉政府赏赐义渠王黄金二百斤、马二百匹，改封犁汙王（对匈奴汗国的一种心战）。从此，匈奴汗国不敢再攻击张掖郡。（收复河西走廊的希望，完全破灭。）
３ 燕盖之乱（燕，指燕王刘旦。盖，鄂邑公主嫁盖侯王充，也称盖长公主；王充，是王娡老哥王信的儿子），桑弘羊的儿子桑迁逃亡，投靠老爹从前的部属侯史（复姓）吴。稍后，桑迁被捕，诛杀。再稍后，政府颁布赦令（参考去年【前七九年】六月），侯史吴出面自首。司法部长（廷尉）王平、宫廷供应部长（少府）徐仁，会同审判，认为桑迁只是受他爹谋反的牵连，并不是他自己谋反；侯史吴藏匿的不过是一个普通逃犯，并不是藏匿叛徒。于是依照去年颁布的“赦天下”诏令，宣判侯史吴无罪。（“赦天下”不是“大赦天下”，仍有许多罪，诸如叛乱犯，仍不赦免。）
后来，执法监察官（侍御史）重新调查，认为：“桑迁深通儒家学派的五经（《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》），知道老爹桑弘羊谋反，而不规劝阻止，跟他自己谋反，没有两样。侯史吴也曾当过低级官员（三百石），却藏匿谋反正犯，跟平民藏匿普通逃犯不同。所以，侯史吴不可以赦免。”奏请再派人审理。接着弹劾司法部长王平、宫廷供应部长徐仁，包庇叛徒。
柏杨曰：
侯史吴的案件，再为政治性冤狱，提供一个最常见的模式。法律条文虽是死的，解释却有一定轨道。一位法院书记官说：“一场官司下来，到了最后，案情已十分明显，书记官在旁，也一目了然。内容再复杂，法官只要两三个小时，就可写妥判决书。可是，如果是法官受了贿或承受某种压力，他可是要写上两三天，判决书才能脱稿。”因他必须费尽心机，去扭曲法律和事实。
霍光这时大权在握，他除了要对桑家斩草除根外，还要彻底整肃“燕盖帮”次要的残余党羽。侯史吴的人头，正好提供他锋利武器，用以扩大打击面。所谓执法监察官（侍御史）的指控，不过又是“有人检举”而已。仅只不劝阻老爹谋反，便是自己谋反，这是什么推理？然而，不把桑迁戴上铁帽，就无法扳倒侯史吴；不把侯史吴戴上铁帽，就无法扳倒两位部长。法律典籍放在神坛，是神圣的，一旦用来从事政治斗争，便成了屠刀。
４ 宫廷供应部长徐仁，是宰相田千秋的女婿。田千秋已经敏锐的感觉到侯史吴事件隐伏杀机，所以竭力为侯史吴辩护。但又恐怕全国最高统帅（大将军）霍光不接受，于是田千秋在未央宫北门（公车门），召集政府部长级以上高官（中二千石）跟研究官（博士），举行一次高阶层会议，讨论侯史吴是不是犯法。参加会议的人都知道霍光的意思何在，当然一致指控侯史吴罪大恶极。田千秋了解他已无法挽救危局，第二天，就把讨论的结论，专案奏报。
霍光的反应极为激烈，他认为田千秋擅自召开高官会议，是故意造成政府文官跟国防武官对抗的紧张形势。立即逮捕司法部长王平跟宫廷供应部长徐仁。这次行动，引起政坛震恐，人们相信下一步就轮到宰相，田千秋难逃此劫。交通部长（太仆）杜延年适时的上一份签呈给霍光，说：“官吏释放有罪的人，有正常的处罚办法。而今更诋毁侯史吴大逆不道，引用的法律条文，实属勉强。宰相田千秋，并不是故意提出相反的见解，而只是一向喜爱为在下位的人说情，以博取好感而已。至于不跟你事先磋商，就自行召集高官会议，当然无礼。我十分愚昧，但我认为，田千秋在位已久，又是先帝（刘彻）所任用的人，除非有重大事故，不应该排除。最近，民间传言，都说侯史吴是一桩冤狱，引用的法条，过于苛刻。而田千秋在高官会议上所讨论的，却正是这件官司。如果大狱再牵连到宰相，恐怕跟民心相违。不可避免的，将引起群众的喧哗和小民的议论。然后，流言四方传播。我恐怕将军可能为此一案，使英名受损。”但霍光认为宫廷供应部长及司法部长，故意玩弄法律，最后，仍逮捕二人入狱。
夏季，四月，宫廷供应部长徐仁，在狱中自杀。司法部长王平、北长安市长（左冯翊）贾胜胡，腰斩。但案情不再升高，霍光跟田千秋仍继续和平相处。杜延年不走极端，对事公平，协调各方意见，使政府中充满祥和，所做的事，都类似这样。
５ 冬季，辽东郡（辽宁省辽阳市）乌桓部落（内蒙古西辽河上游），起兵叛变。
最初，匈奴二任单于挛鞮冒顿，击破东胡部落（内蒙古东部。参考前二○一年），东胡残众向东逃亡，分别窜入乌桓山（内蒙古阿鲁科尔沁旗西北乌聊山）、鲜卑山（大兴安岭），遂分成两大部落（乌桓部落及鲜卑部落），世代被匈奴汗国奴役。等到刘彻攻破匈奴汗国东部军区，匈奴势力向西退缩，西汉政府遂把乌桓人移民到上谷郡（河北省怀来县）、渔阳郡（北京市密云县）、右北平郡（内蒙古宁城县西南）、辽东郡（辽宁省辽阳市）等郡的边塞之外，作为汉朝跟匈奴的缓冲，同时也使乌桓替汉朝侦察匈奴的动静。西汉政府特别设立乌桓保安司令（护乌桓校尉），驻扎在移民区内，任他们主管官员，监视他们不能跟匈奴来往。以后，乌桓部落逐渐强大。本年（前七八年），竟行攻击汉朝。
原来，匈奴汗国骑兵三千余人，攻入五原郡（内蒙古包头市），杀戮俘虏几千人。接着几万人的匈奴兵团，沿着汉朝北方边塞移动，同时攻击边塞外汉朝建立的碉堡亭障，裹胁官吏跟人民。当时，汉朝沿边各郡的烽火台，一个接连一个，戒备森严。匈奴每次入侵，难有什么收获，所以若干年以来，很少有过军事行动。而归降汉朝的匈奴人，告诉汉朝官员说：乌桓部落常常挖掘匈奴汗国单于祖先们的坟墓，匈奴把乌桓恨透顶，正准备出动两万余骑兵，要给乌桓部落一个教训。
霍光打算用大军突击匈奴，询问大军保护总监（护军都尉）赵充国。赵充国认为：乌桓经常侵略边塞，而今匈奴要攻击它，对我国有利。而且匈奴很少南侵，两国一直处于和平状态，蛮夷之间互相攻击，而我国忽然插手，岂不是招惹是非？不是上等谋略。霍光再问皇家警卫指挥官（中郎将）范明友，范明友认为汉朝应该有所反应。
于是，任命范明友当度辽将军（此时仍是杂号将军，军事行动之后，即行撤销。直到下世纪【一世纪】六五年，东汉王朝时，才改成常设官），率二万人，从辽东郡（辽宁省辽阳市）出塞。匈奴得到汉朝出兵消息，即行撤退。
当范明友出发时，霍光警告他：大军不可以空手而还，如果不能攻击匈奴，那么，就攻击乌桓。倒霉的乌桓部落，刚刚受到匈奴创伤，正在收拾残局，汉朝兵团忽然又发动攻击，狼狈不堪。范明友斩杀六千余人，取得三个大王（酋长）的人头。
匈奴大为震恐，然而，已不能再出动大军。
公元前七七年 甲辰
１ 春季，正月二日，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十八岁）行加冠礼。
２ 正月甲戌日（正月丙戌朔，没有甲戌。《汉书·百官公卿表》记载，王 于二月十一日继任宰相【丞相】，则田千秋之死必在之前，疑是在“甲午”【二月九日】），宰相富民侯（定侯）田千秋逝世。当时中央政府在全国最高统帅（大将军）霍光控制之下，田千秋虽然居于宰相（丞相）高位，不敢多问政事，谨慎小心，自保平安而已。
３ 夏季，五月丁丑日（五月甲申朔，没有丁丑），五任帝刘恒祭庙（孝文庙）正殿失火。刘弗陵跟高级官员一律换穿素色衣服；工程总监（将作大匠，二千石）亲率五个劳工营（五校：右校、左校、前校、后校、中校）所属的判服苦役的囚犯，抢修重建，六天即行完工。祭祀部长（太常）、祭庙管理官（庙令）、秘书（丞）、管理员（郎）、雇员（吏），全体被弹劾犯“大不敬”（诛杀全族）之罪。幸而不久，政府有赦，祭祀部长 阳侯江德，免官夺爵，贬作平民。
４ 六月，赦天下（救了上述那些人的性命）。
５ 最初，扜弥国（扜，音ｙū【迂】，新疆维吾尔自治区于田县）送太子赖丹，到龟兹国（新疆维吾尔自治区库车县）充当人质。贰师兵团攻击大宛王国（首都贵山城【中亚纳曼干市西北卡散赛城】）班师时（参考前一○二年），顺道把赖丹带回汉朝。霍光接受桑弘羊从前的建议（参考前八九年六月），任命赖丹当指挥官（校尉），率领汉朝军队，前去轮台（新疆维吾尔自治区轮台县）武装开荒屯垦。龟兹国贵族姑翼对国王说：“赖丹本来是我国的臣属，而今，身佩汉朝发给的绣带金印，紧逼我国疆土，开荒屯垦，将来一定会对我们造成伤害。”（龟兹跟轮台航空距离一百二十千米。）龟兹王于是派出突击队，击斩赖丹，然后上书汉朝政府，请求定罪。
楼兰国（新疆维吾尔自治区若羌县）国王逝世，匈奴汗国先得到消息，马上把当人质的楼兰王的儿子安归送回，安归遂继承王位。汉朝派使节到楼兰，宣读皇帝刘弗陵诏书，命新王安归到长安朝见，安归拒绝。楼兰国位于西域（新疆维吾尔自治区及中亚东部）的最东边界，距汉朝最近（楼兰跟敦煌航空距离五百五十千米），当中横亘着白龙堆沙漠（新疆维吾尔自治区罗布泊东），缺乏水草，楼兰国常被分派担任向导工作，既运淡水，又运粮草，不停的迎送汉朝使节。而汉朝使节又凶暴得跟匪徒一样，使他们受到难以承受的痛苦，不愿再跟汉朝来往。现在，再加上匈奴汗国的挑拨，遂跟汉朝断绝邦交，不断拦杀汉朝官员。安归的弟弟尉屠耆在汉朝当人质，因得到老王逝世的消息较晚，无法回国继承王位，就投降汉朝，把内情报告西汉政府。
这时候，交通部（太仆）骏马管理官（骏马监）、北地（甘肃省庆阳县西北马岭镇）人傅介子，奉派出使大宛王国，西汉政府命他顺道责问楼兰国跟龟兹国改变立场的原因。傅介子到楼兰、龟兹后，两国国王都承认错误。傅介子从大宛王国回来，再经龟兹国。正好遇到从乌孙王国（首都赤谷城【中亚伊赛克湖东南中国边境】）回国，路过龟兹的匈奴使节。傅介子率领他的随从人员，发动突袭，把匈奴使节诛杀。
傅介子回到首都长安报命，西汉政府擢升他当皇家警卫官（中郎）兼平乐观马厩管理官（平乐监。平房称“庙”，楼房称“观”，平乐观在御花园【上林苑】中，刘彻所建）。傅介子对全国最高统帅霍光说：“楼兰、龟兹，反反复复，如果不给他们一个严厉的惩罚，就不能镇压各国。我经过龟兹时候，国王平易近人，毫不设防，很容易得手。我愿去把他刺杀，用以展示国威。”霍光说：“龟兹太远，且到楼兰试试。”于是派他前往。
傅介子率领卫士，带着金银财宝，宣称要赏赐外国君王。当这项好消息传到楼兰后不久，傅介子抵达楼兰。然而楼兰王安归不信任汉朝使节，不肯接见。傅介子假装毫不介意的模样，向西继续进发，走到西部边界时，教翻译官告诉安归，说：“汉朝使节所带的黄金绸缎，都是宝贝，用来赏赐西域各国，大王如果不来领取，汉朝使节就到别的国家去了。”把金银财宝展示给翻译官看，翻译官回去向安归报告。
安归听到真的可以得到金银财宝礼物，大为欢喜，遂亲到西界，会晤傅介子。傅介子用盛大的筵席招待，摆出那些使人眼花缭乱的礼物，杯盘交错，亲如兄弟。最后都喝醉了，傅介子悄悄耳语说：“皇上有句重要的话，教我秘密报告大王。”安归遂起身，跟着傅介子到后帐，屏退左右侍从，当他正要侧耳倾听时，一声暗号，两位壮士的两把利刃，从安归背后猛烈刺入，穿胸而过，刀锋在胸前铿然相交，安归立即死亡。侍从人员跟贵族们一时惊起，四散逃走。傅介子出来安抚大众，指出安归背叛汉朝，说：“皇上派我来对安归执行死刑，并由当弟弟的尉屠耆继承王位。汉朝大军正向这里挺进，如果轻举妄动，下一步就是亡国！”楼兰全国震恐屈服。傅介子砍下安归人头，乘政府驿马车奔回长安（楼兰与长安航空距离一千九百千米），悬挂到未央宫北门之下。
西汉政府封尉屠耆当楼兰王，把国名改作鄯善，颁发印章，物色一位宫女，当尉屠耆的妻子（此时称“夫人”，即位之后，就成“王后”了），为他准备车马辎重，携带大量礼物。尉屠耆动身之日，宰相率领文武百官，亲自送到长安城横门（北城西端第一门）之外，设下饯行酒筵。尉屠耆向汉朝皇帝刘弗陵请求：“我在汉朝的时间太久，而今回到祖国，势力单薄。安归还有儿子在国内，恐怕被他们报复杀害。我国首都（扜泥城【新疆维吾尔自治区若羌县】）附近，有一座伊循城（新疆维吾尔自治区若羌县东北七十千米），土地肥沃，盼望汉朝派遣一位将领，在那里开荒垦田，积存粮秣，我也可以依靠汉朝的威望，保持平安。”西汉政府答应他的请求，派出一位军政官（司马），带领武装士兵四十人，前往伊循城，稳定王位。
秋季，七月二十三日，封范明友当平陵侯，傅介子当义阳侯。
司马光曰：
圣明的君王，对待戎狄外族，如果叛乱，则发兵征讨；如果臣服，则不再追究。而今，楼兰王已经承认他的错误，却再加诛杀，以后再有叛徒，便不能取得他们的信任。如果认为楼兰王的罪行太重，仅只道歉，还不能原谅，定要处决，也应该出动堂堂之师，宣布他的罪状。想不到，却派出正式使节，用金银财宝当饵，引诱他入彀。以后，外国对汉朝使节，谁还敢相信？以汉朝的强大，竟用这种匪徒盗贼勾当，去欺凌外邦，实在是一种羞辱。很多人竟然赞美傅介子，认为他建立奇功，未免过分。
*王夫之曰：
人跟人之间，相处之道，唯有信誉仁义而已。而履行信誉仁义，也只有人与人相处，才用得着。从没有听说有人对虎狼蜂蛇也讲信誉仁义的。楚王国固是祝融的后裔（祝融，据说是黄帝王朝三任帝姬颛顼的儿子，被后世称为火神），而且由周王朝初叶君王分封爵位（子爵）。宋国国君（襄公）子滋甫尊奉信誉仁义，跟他们结盟，更严守信誉仁义，跟楚王国作战，结果军事失败，身受重伤，为中国带来羞辱。对楚王国这种人，还不能跟他们讲信守义，何况其他那些跟野蛮民族混在一起而又螫人咬人之徒。
楼兰王表面归顺中国，暗地里却充当匈奴的间谍，傅介子执行皇帝诏书，加以诘责，楼兰王也承认他的罪行。问题是，野蛮民族根本不知道什么是羞耻，所以他们也不在乎来一个当面屈膝。不久，匈奴汗国的使节，就又到了楼兰。中国如果信任他的归顺，而推诚相待，必然受他的诈欺。如果因怀疑他的归顺是假的，而出动大军讨伐，既劳师动众于千里绝域，使中国疲惫；而楼兰势将要求匈奴援助，合力抵抗，中国军队受到挫折，不得不屯兵在坚城之下。这就是宋国国君子滋甫泓水之战的覆辙。
傅介子计诱楼兰王，斩下人头，威力所及，夺取他们的魂魄，使匈奴胆寒，是何等的伟大勋业！因之，我认为，对于野蛮民族，诛杀他们的生命，不能称之为不仁；夺取他们的财物，不能称之为不义；用阴谋诡计引诱他们，不能称之为不信。为什么？只因为信义这种高贵的行为，是人跟人相处之道，不是跟“非人”的野蛮人相处之道。
柏杨曰：
霍光跟傅介子共同策划的这项对外国君王的谋杀行动，是中国外交史上最卑鄙、最无耻的下流行为之一。司马光已从道德、法理、政治三方面，发出严正的抨击。然而，王夫之在他的《读通鉴论》中，却狠狠掴了司马光一个耳光，认为司马光的主张，不切实际。
王夫之对人类用的是二分法，一类是“人”，一类是“非人”。中国人——而且是狭义的中原人，连楚王国都排斥在外，是“人”；而其他芸芸众生，全是“非人”。仁义道德是中原人的专利，只可以专门对内使用，对外就要发挥兽性，肆意诈欺残忍，无所不用其极。听起来好像是希特勒在那里发表讲演，使人发抖。王夫之不过一个平庸的知识分子，如果他掌握大权，制造出来的灾难，不但超过纳粹，恐怕更超过五人帮。纳粹也是二分法，雅利安人是“人”，犹太人是“非人”。用最僵硬的公式强加到万物之上的人，头脑一定简单，性情一定残暴。
文化人为了加强论据，而故意曲解历史，跟政客们为了达到政治目的，而故意曲解历史，同样使人浩叹。宋国国君子滋甫之不断的栽到楚王国之手，跟信义无关。子滋甫用诈术跟楚王国结盟，想利用楚王国的威望使自己成为霸主，被识破诡计，丢人砸锅。不是失败于他有信义，而是失败于他智商太低，竟企图狐假虎威。
一口咬定看着不顺眼人是“非人”，这是为强梁世界制造屠杀的理论根据。西域本是和平的国土，匈奴跟中国先后闯入，带给他们厄运。王夫之活像一个地痞流氓，认为只要有一把枪在手，你就应该乖乖听话。楼兰的国格跟中国相等，为了谋求国家的生存，不能不委曲求全。为什么非效忠中国不可？春秋时代，郑国位居中原，不得不同时对晋楚两面讨好，谁强大，就服谁。楼兰王曾向中国哀告，说明他们受不了两大强国的压迫，要求取消独立，举国内迁，是西汉政府不许。中国还打不过匈奴，有什么理由和颜面，要小国寡民的楼兰跟匈奴对抗？儒家系统以“恕道”自吹自擂，一旦遇到弱小，“恕道”可就没有了。“恕道”遂成了专门乞求强梁手下留情时用的符咒，对弱小连一星点也不肯施舍。然而，最可怕的还是王夫之的断语，对于“非人”，“诛杀他们的性命不为不仁，夺取他们的财产不为不义，欺骗他们跳入圈套不为不信”。这种褊狭的胸襟，孕育不出崇高的人道精神。
谈到胸襟——健康的心灵和健康的包容，可以在司马迁身上找到。中国文化像一条澎湃壮观的大河，自从罢黜百家，独尊儒术以来，这条大河开始一渣一汁的沉淀，千百年下来，由于沉淀太多，而停滞、而腐朽、而缺氧，而终于成为一个庞大的酱缸。中国人的视界、担当、气魄以及高贵的情操，逐渐萎缩，像渡过淮河的橘子变成的枳子一样，司马光已被酱得不能望司马迁的项背，王夫之更像一条虫蛆，不能望司马光的项背。
公元前七六年 乙巳
１ 夏季，大旱。
２ 秋季，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）撤销象郡（广西壮族自治区崇左县），所属各县分别划入郁林郡（广西壮族自治区桂平县）、牂柯郡（贵州省福泉县）。
３ 冬季，十一月，天际响雷。
４ 十二月六日，宰相、宜春侯（敬侯）王 逝世。
公元前七五年 丙午
１ 春季，正月，西汉政府（首都长安【陕西省西安市】）招募各郡、各封国青年，前往辽东郡（辽宁省辽阳市）筑玄菟郡城（辽宁省新宾县）。
２ 夏季，赦天下。
３ 乌桓部落（内蒙古西辽河上游）再攻击北方沿边要塞，西汉政府命度辽将军范明友出兵迎战。
４ 冬季，十一月二十七日，任命杨敞当宰相（丞相）；擢升宫廷供应部长（少府）、河内（河南省武陟县）人蔡义当最高监察长（御史大夫）。
公元前七四年 丁未
１ 春季，二月，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（八任昭帝）刘弗陵（本年二十一岁）下诏：人头税减收百分之三十。（西汉王朝初年，国民七岁到十四岁，每人每年向皇帝缴纳人头税二十钱。刘彻时，增加三钱，作为宫廷费用特别捐。本年减收百分之三十，人头税减为每年十六钱。）
２ 夏季，四月十七日，刘弗陵在未央宫逝世，没有儿子。
当时，前任帝刘彻（七任武帝）现存的儿子中，广陵王（首府广陵【江苏省扬州市】）刘胥，年龄最长。全国最高统帅（大将军）霍光跟高官会议，磋商物色新皇帝人选时，都主张刘胥应该继承。可是，刘胥乖张荒唐，刘彻最不喜欢他（到目前为止，刘胥还没有大恶，《汉书》仅说他喜爱淫荡闲逛，力大如牛，可以举鼎；有一次，空手斗熊，被熊爪击伤胸部，几乎死掉），霍光一时不敢确定。
一位宫廷禁卫官（郎）上书说：“周王朝始祖姬亶父（太王），贬逐他的长子姬太伯（吴王国始祖），而指定姬太伯的弟弟姬季历（王季）当继承人。周王朝创业酋长姬昌（文王），舍弃长子姬邑考，而立姬邑考的弟弟姬发（一任武王）当继承人。（事实上，不是姬昌舍弃姬邑考，而是姬邑考早死。）只要适合当君王，即令废长立幼，照样可以。刘胥不可以继位。”
这份奏章深合霍光的意思，霍光把它拿给宰相杨敞等传阅，而且擢升该禁卫官当九江郡（安徽省寿县）郡长（太守）。立即由上官皇后颁发诏书，派遣兼代藩属事务部长（行大鸿胪事）的宫廷供应部长（少府）史乐成、皇族事务部长（宗正）刘德、特级国务官（光禄大夫）丙吉、皇家警卫指挥官（中郎将）利汉，迎接昌邑王（首府昌邑【山东省金乡县西北昌邑镇】）刘贺，乘坐七辆政府驿马车（驿马车，古文称“传”。分为三等，高等四匹健马称“置传”，中等四匹中马称“驰传”，末等四匹普通马称“乘传”），先到设在首都长安的昌邑国宾馆（五任帝刘恒从代国入京继位，也是先到代国宾馆。参考前一八○年）。霍光把经过情形，报告他的外孙女、十五岁的上官皇后。调派右将军张安世当车骑将军。
３ 刘贺，是昌邑（哀）王刘髆（参考前九七年）的儿子（刘髆的娘亲就是著名的李夫人），七任帝刘彻的孙儿。在他的封国里，狂暴放荡，行动没有节制。祖父刘彻逝世后，依规定应该守丧志哀，可是他却照常打猎。曾经出游方与（山东省鱼台县），不到半天时间，就骑马奔驰二百里。首府昌邑警备区司令（中尉）、琅邪（山东省诸城市）人王吉，上书规劝说：
“大王不喜爱读书，却喜爱安逸游乐。一手抓住车前横木，一手紧提衔勒马口的缰绳，奔腾驰骋，大声吆喝。既要驾车，又要拿鞭。而车辆颠簸，连休息也不能安静，反而更增劳苦。早上冒着严霜寒露，白昼冒着风沙尘土。夏天受到暴烈太阳的烤晒，冬天又被刺骨酷寒侵袭。大王以金枝玉叶软弱的玉体，去寻求这些痛苦疲劳的熬煎，绝对不是保全寿命的方法，更不能用以促进高尚的品德。
“我愿提醒大王，在广大的殿堂之下，细软的毛毯之上，接受博学多才的教师指导，或背诵、或研习、或讨论。上自伊祁放勋、姚重华的盛世，下到商王朝、周王朝的兴隆。考察圣明君王的风范，学习治国理家的道理。内心充满愉悦，发愤忘食，自己的品德每天都在提升，这种快乐，岂是马背上奔驰所能得到的？
“平常日子，大王可以做一种温和的伸屈运动，保持身体健康。用普通速度的散步或慢跑，使双腿的筋肉结实。常做深长的呼吸，锻炼内脏。专心诚意，不胡思乱想，使精神得以集中。用这种方法养生，岂不是长远之计！
“大王如果能留意这些事情，心里有伊祁放勋、姚重华的志向，而又有王子乔（姬晋）、赤松子（二人都是传说中的神仙）的寿命。美好的声誉，传播远近，自会上达天庭，更大的幸福和更大的前程，将同时降临，国家也跟着安如泰山。
“现任皇上（刘弗陵）至仁至圣，对于圣明君王先圣先贤，毫不懈怠的思慕追求。对于宫殿、花园、池塘的兴建，犬马的娱乐，都不喜爱。大王更应夜以继日，思念不忘，对自己严加督责，不要使圣明的君王失望。在所有的亲王之中，大王跟皇上的血缘最近（刘贺是刘弗陵的侄儿），大王虽不是皇上的儿子，但辈分上却跟儿子一样（兄弟的儿子称“犹子”，意思是“也就是儿子”）。在政府系统，你的身份是臣僚，一身而兼两项角色，可知责任的重大。你的爱心和义行，只要有一点细微的瑕疵，被人报告中央政府，都不是国家之福。”
刘贺阅读报告之后，下令说：“我的行为，不能说没有过失，首府昌邑警备区司令一片忠心，屡屡的辅导我走上正轨，特派皇家礼宾官（谒者）千秋（姓不详），赏赐首府昌邑警备区司令牛肉五百斤、酒五石（音ｄàｎ【但】）、干肉五包。”然而，刘贺的行为依然如故。
４ 昌邑国王宫禁卫官司令（郎中令）、山阳（山阳郡郡政府亦设昌邑）人龚遂，忠厚刚毅，做人做事，一向坚持基本原则，对内不断规劝刘贺，对外不断要求封国宰相跟国王师傅加强辅导。常常引用儒家经典里的话，向刘贺分析祸福，有时甚至流泪泣涕。忠贞正直，总是当面指出刘贺的过失，以致刘贺大不耐烦，每次都掩住耳朵逃掉，说：“这家伙专门揭人疮疤！”刘贺喜爱跟他的侍从或奴仆以及厨房厨师之流，挤在一起大吃大喝，做各种游戏，赏赐没有限度。龚遂晋见刘贺，屈身下跪，用双膝走到刘贺面前，流泪哭泣，感动得左右也都下泪。刘贺说：“你哭什么？”龚遂说：“我悲痛封国就要覆亡，请赐给我单独向你报告的机会。”刘贺命他的左右侍从，全部退出。龚遂说：“大王，你可知道胶西王（首府高密【山东省高密县】）刘卬（音áｎɡ【昂】）所以身死国灭的原因？”（刘卬因参加七国之乱自杀，参考前一五四年。）刘贺说：“不知道。”龚遂说：“据我了解，刘卬的重要大臣侯得，是一位马屁精，刘卬做出来明明是姒履癸（桀）、子受辛（纣）的暴行，侯得却有方法证明刘卬简直就是伊祁放勋（尧）跟姚重华（舜）。刘卬对他的谄媚阿谀，浑身都感到舒服，所以经常邀他同一个寝室，高谈阔论，言听计从，终于不可收拾。而今，大王亲近的全是摇尾分子，已经开始引导你走上邪恶，这正是成败存亡的关键，不可不特别慎重。我准备在王宫禁卫官中，遴选通晓儒家经典而行为端正的人士，作大王左右，伴陪你日常起居生活。坐的时候，阅读书籍；站的时候，举止合乎礼节，对大王定有裨益。”刘贺满口答应。龚遂就遴选王宫禁卫官张安等十人，侍奉刘贺。可是，几天之后，刘贺不能忍受，把张安等全都赶走，仍换用原班人马。龚遂无可奈何。
有一天，刘贺忽然看见一只白颜色的巨犬，脖子以下却是人身，戴着“方山冠”（一种舞台上演员戴的帽子，前高七寸，后高三寸，长八寸。使人想到中世纪拿破仑时代将领们的那种船形的军帽），却没有尾巴，着实吓了一跳，就问龚遂，龚遂说：“这是上天的警告，显示你的左右亲信，都是戴着人帽的狗。赶走他们就能保全自己，不赶走他们，一定灭亡。”刘贺一笑置之，可是不久他又忽然听到一个声音，叫说：“熊！”果然看见一只大熊，又刹那间无影无踪，但左右侍从却没有一人看见。刘贺再问龚遂，龚遂说：“熊，是一种山林里的野兽，竟然突入王宫，而又只有大王独自瞧见，这是上天第二次警告，恐怕王宫将要变成空屋，危亡在即。”刘贺仰天长叹，说：“这些不祥的兆头，为什么来个没完？”龚遂叩头说：“我的忠心使我不敢隐瞒真相，明知道提及这些不祥的征兆，大王会不高兴。然而，存亡成败，岂在于我说不说？敬愿大王诚心检讨。《诗经》三百篇，说得明白，人事恰当，圣明君王的道路，自然呈现。大王所作所为，符合哪一首诗篇？大王身为亲王，行为比一个普通平民还不如。用来保持平安，恐怕很难。而用来招灾惹祸，却绰绰有余，请深切思量。”后来，又发生怪事，刘贺的王座上，忽然有一摊污血。刘贺再问龚遂，龚遂大声号叫说：“王宫的毁灭，就在眼前，妖异不断来临。血，象征黑暗中的凶险，我们要畏惧，要从内心觉悟，痛改前非。”然而，刘贺毫不在意。
５ 而就在这时候，刘弗陵逝世。上官皇后征召刘贺入继大统的诏书颁到。当诏书抵达时，正值初夜，王宫燃起火烛，就在火烛下拆封。这是天大的喜事，全宫欢腾。第二天中午，刘贺出发。傍晚，抵达定陶（济阴郡郡政府所在县【山东省定陶县】），已奔驰一百三十五里（每小时奔驰二十二里），侍从人员的马匹，相继累死，沿途全是马匹尸体。
王吉写了一份备忘录给刘贺，说：“我听说：‘子武丁（商王朝二十三任帝高宗）守丧期间，三年不说话。’而今，大王因叔父（刘弗陵）逝世，接受征召，应该日夜哭泣，深表悲哀，千万不可发号施令。全国最高统帅（霍光）待人仁爱，而又智勇双全，忠实诚信，天下无人不知，侍奉孝武皇帝（刘彻）二十余年，没有任何过失。后来先帝（刘彻）抛弃群臣，离开人间，把国家和政府以及幼弱孤儿（刘弗陵），全部托付给他。最高统帅保护尚在襁褓之中的幼君，推动政令，四海平安。纵然姬旦、伊尹，都不能超过。现在，皇上（刘弗陵）逝世，没有儿子，最高统帅考虑到帝位的继承人，才决定迎接大王，他的仁爱之心和宽厚的胸襟，岂有限量？我愿大王依靠他、尊敬他，把政府交给他。大王只面向南方高坐，垂听他的禀告就够了。请赐予留意，考虑这项建议。”
刘贺再一笑置之。到了济阳（河南省兰考县东北堌阳镇），下令地方政府呈献长鸣鸡（范成大考证：长鸣鸡产自南诏【云南省】，终日啼鸣，跟普通鸡不同，十分宝贵，一鸡值银一两），又下令购买“积竹杖”（很多竹子合做的手杖）。到了弘农郡（河南省灵宝县东北），命奴隶总管（大奴）善（姓不详），把不知道哪里弄来的美女，藏在行李车上。到了湖县（河南省灵宝县西），被中央政府迎驾的使节（史乐成等）发觉，责备昌邑国（首府昌邑）宰相安乐。安乐不敢做主，转告龚遂。龚遂质问刘贺，刘贺发誓说：“没有这回事。”龚遂说：“既然没有这回事，为什么要包庇一个奴隶总管，破坏礼教？请准予给他处分，维持大王的形象。”立即把善捽（音ｚｕó【昨】）下，由侍卫长格杀。
最后，刘贺抵达霸上（陕西省西安市东灞河畔），藩属事务部长（大鸿胪）亲自到郊外迎接。换乘皇帝御用车队，刘贺命昌邑国交通官（太仆）驾车，王宫禁卫官司令龚遂陪同。将到广明亭、东都门（长安城东城北面第一门，称宣平门，其外郭【副城门】称东都门；广明亭在东都门外），龚遂说：“按着规矩，奔丧而来，看见首都，便要哭泣。现在，我们已到了长安外郭。”（正式城门外，还有一个副城门，称“郭门”，是一种军事上的防御措施，敌人将受到两层城门的阻挠。）刘贺说：“我的喉咙痛，哭不出来。”到了城门，龚遂再提醒他，刘贺说：“城门跟郭门还不是一样，且等到未央宫东门。”龚遂说：“昌邑国的丧帐，设在宫门外御用大道（驰道）之北，丧帐前有一条南北小路，马不过再走几步。大王最好下车步行，面向西方，伏拜在地，痛哭悲哀，然后止哭。”刘贺说：“这个我办得到。”走到灵堂之前，哭拜尽礼。
六月一日，刘贺接受皇帝玉玺，登基继位（九任帝），尊上官皇后为皇太后。（上官女士本年十五岁，初级中学女孩年龄，应是世界上最年轻的皇太后之一【另一位年轻的皇太后是二任帝刘盈的妻子张嫣，但不确知她的年龄】。）
６ 六月七日，把刘弗陵安葬平陵（陕西省咸阳市西平陵乡南。刘弗陵自死到葬，凡五十日）。
７ 刘贺当皇帝，比当亲王时更淫乱荒唐。昌邑国的官吏和雇员，都被诏书征调到首都长安，有的还立即擢升高官。原任封国宰相的安乐，被任命当长乐宫保安官（长乐卫尉。长乐宫是皇太后住的地方）。龚遂已看到危机，遇见安乐时，流泪劝告，说：“大王被拥戴登上宝座，他的骄傲和蛮横，每天都在升级。我的建议，他已完全不能听从。现在仍在守丧期间，大王却每天跟他的左右亲信，喝酒作乐，到御花园斗虎斗豹，欢天喜地。又出动‘皮轩车’‘九旒’（旒，音ｌｉú【流】。皇帝出门时，庞大的侍卫仪仗，称“大驾”，范围略小的称“法驾”，参考前一八○年。这些“驾”【车队】的最前端，有一辆“皮轩车”，用虎皮作为顶盖。而在这辆蒙着虎皮的前导车之前，又有被称为“九旒”──九个附加彩带的大旗作前导旗），东奔西跑，所作所为，违背正道。古代政治制度宽厚，准许臣属辞职，而今想辞职也辞不掉。曾经想到假装疯狂，又怕被人识破，死后也受唾骂，如何是好？你是陛下当亲王时的封国宰相，应该竭力规劝。”
刘贺梦见宫门西阶的东侧，堆着大堆青蝇（苍蝇的一种，俗称“金苍蝇”，身体呈金绿颜色，复眼大而且红）的粪便，有五六石之多，上面覆盖着大号的屋瓦。询问龚遂，龚遂说：“陛下读《诗经》，难道忘记：‘嗡嗡叫的青蝇/停到篱笆顶端/坦荡的君子/不要听信谗言！’陛下左右，说谗言的太多，就跟青蝇一样的可恶。我建议陛下：遴选先帝（刘弗陵）大臣的子孙，跟他们亲近，作为你的侍从。如果念及昌邑国的故旧，不忍抛弃他们，而一直听信他们的播弄，将有凶险的事情发生。请求你化祸为福，把他们逐出皇宫，我愿作为榜样，第一个先走。”刘贺不理。
交通部主任秘书（太仆丞）、河东（山西省夏县）人张敞上奏章规劝说：“孝昭皇帝（刘弗陵）早死，没有皇嗣。大臣忧虑惶恐，特别遴选贤能，继承祖宗祭庙的香火。到东方迎接圣驾的时候，唯恐御驾行程迟缓。陛下以壮年而登帝位，天下人都擦亮眼睛，竖起耳朵，盼望实行善政。却想不到，对辅国的重臣，没有一句话褒扬，而昌邑国推挽辇车的小奴，却先获得升迁，这是一项很大的错误。”刘贺仍一概不理。
８ 刘贺一连串荒唐的行径，使霍光大失所望，痛心忧虑，秘密询问亲信的从前部属、现任农林部长（大司农）的田延年，应该如何因应。田延年说：“将军是国家的梁柱磐石，如果认为他不可以，为什么不奏报太后（上官），更立贤能？”霍光说：“假定这样做的话，不知道古代有没有发生过这种事？”（儒家学派的崇古狂，已开始在政治上发作，凡“古”所没有的，今人绝不敢突破。）田延年说：“商王朝时，伊尹当宰相，曾罢黜子太甲（五任帝太宗），保护国家的安全；后世歌颂伊尹的忠心。将军如果愿意效法，正是西汉王朝的伊尹。”霍光遂命田延年兼御前监督官（给事中），并秘密跟车骑将军张安世磋商。
刘贺又出宫游逛，特级国务官（光禄大夫）、鲁国（首府鲁县【山东省曲阜市】）人夏侯胜（夏侯，复姓）拦阻仪仗车队，上前报告说：“天气久阴而不下雨，显示臣下对上位的人，有不利的阴谋。陛下出宫，要到哪里去？”刘贺大怒，认为妖言惑众，把夏侯胜逮捕，送交主管机关法办。主管机关报告霍光，霍光命暂缓处理。认为定是张安世有所泄露，诘问张安世，而张安世并没有泄露，于是召问夏侯胜，夏侯胜回答说：“我的话有根据，《洪范传》说：‘君王在上位而有很多过失，上招天罚，就会使气候阴霾，显示在下位的人要动手谋杀。’我不敢明言，只好说：‘有不利的阴谋。’”霍光、张安世大为震惊，从此越发尊重儒家知识分子。这时，宫廷随从（侍中）傅嘉也屡次规劝刘贺，刘贺把傅嘉逮捕，投入牢狱。
霍光、张安世既决定行动，由田延年报告宰相杨敞。杨敞听到要罢黜皇帝，刹那间呆在那里，瞪着眼睛，张大嘴巴，大汗像暴雨一样淌下，浑身淋漓，连衣服都湿透，支支吾吾，只能说出“啊啊”声音，不敢表示任何意见，面色苍白，六神无主。正巧，田延年起身去洗手间，杨敞夫人在东厢听见他们的谈话，出来警告杨敞说：“这是国家大事，最高统帅已经决定，派部长级（九卿）高官来通知你，你如果不能坚决表示跟最高统帅同心同力，却犹豫不定、不作承诺。还没有动手，我们全族可要先被屠灭！”杨敞惊悟。田延年从洗手间回座，杨夫人参与谈话，誓言支持，一切听从霍光吩咐，霍光等迅速布置妥当。
９ 六月二十八日，霍光在未央宫召集宰相、监察官（御史）、将军、侯爵、部长级高级官员（二千石）以及国务官（大夫）、研究官（博士），举行中央扩大会议。由霍光宣布会议主旨：“皇上昏聩淫乱，势将危害国家，我们应该如何？”像一个晴天霹雳击中头顶，全体官员刹那间成了一堆木偶，面无人色，没有一个人敢表示意见，而只敢哼哼唧唧。田延年首先发动，离开席位，手按剑柄（这是一种随时出击的姿态），大声说：“先帝（刘彻）把孤儿（刘弗陵）托付给将军，国家安全，全由将军做主，认为将军忠心不渝，能力坚强，可以保护刘姓皇家平安。而今一小撮干部（指昌邑国来的随从）像沸水一样翻腾胡闹，使国家处于险境。西汉王朝历代皇帝的尊号（谥号）上，都特别加一‘孝’字，就是强调政权永久，使祭庙可以长远的享受到后代祭祀。如果刘姓皇族的祭祀一旦断绝，将军即令一死，又有什么面目见先帝于地下？今天会议，必须立刻获得结论。如果有人最后响应的，我请求准许当场格杀。”霍光道歉说：“部长（九卿）责备我的话是对的，天下骚动，我应该接受处罚。”于是全体官员一齐叩头，说：“人民的命脉，在将军之手，请发布命令。”
霍光遂即率领文武百官，朝见上官太后，报告刘贺种种无道事实，说明他没有资格继承帝位。上官太后乘车前往未央宫承明殿，下令宫廷各门，拒绝原昌邑国官员入宫。刘贺朝见上官太后后，乘坐辇车，正准备回温室殿，禁宫侍从宦官（中黄门宦者）已分别掌握宫门，等到刘贺一进去，立即关闭，昌邑国臣属被隔绝在外，刘贺问：“这是怎么回事？”霍光跪下报告说：“皇太后下令，不准昌邑国臣属进宫。”刘贺说：“慢慢吩咐就是了，何至于搞得吓死人？”霍光下令把留在宫内的昌邑国臣属，全部驱逐到金马门之外。车骑将军张安世率领羽林军就在宫门外一网打尽，逮捕二百余人，送到司法部（廷尉）诏狱羁押。霍光命刘弗陵时代的宫廷随从宦官（中臣），看守刘贺，下令左右：“严密保护他，万一他因别的原因死亡，或者自杀，我会辜负天下人的委托，背上弑君的恶名。”
刘贺仍被蒙在鼓里，不知道就要被罢黜，对左右侍从说：“我那些昌邑官员有什么罪？难道最高统帅要把他们全部抓起来？”一会工夫，上官太后下诏召见，刘贺这才觉得不对劲，惊恐说：“我犯了什么错？怎么太后要我去？”上官太后身披珠宝编织的外衣，盛装打扮，坐在金銮殿特设的武帐之中，左右数百名卫士，手执武器，宫廷禁卫官司令（光禄勋）所属的期门禁卫武士（“期门”，刘彻私行出游时【参考前一三八年】，跟一些心腹武士，约期在殿门会合。以后遂称皇帝的贴身侍卫为“期门武士”），沿着台阶布岗，手执铁戟，直到殿下。文武百官依照尊卑次序，上殿就坐（坐在榻榻米上）。然后召唤刘贺到面前，俯伏听候宣读诏书。
霍光跟群臣连名弹劾刘贺。由宫廷秘书长（尚书令）宣读弹劾书：“宰相杨敞等，不知道死活，上奏皇太后陛下：孝昭皇帝（刘弗陵）早早的抛弃天下，我们派出使节，迎接昌邑王刘贺，前来主持丧礼，守三年之丧。可是刘贺心中没有一点悲哀，以致礼仪全废。在来长安途中，拒绝素食，却命他的随从官员，抢夺民间美女，藏在放置服装的车子里，送到驿站陪宿。初到长安时，晋谒皇太后，立他当太子，他仍私自购买鸡肉、猪肉进餐（古礼，守丧期间，不吃荤，不接近女色）。在先帝（刘弗陵）棺柩前接受皇帝玉玺，拆封之后，不再封存（玉玺是国家最高符信，用毕之后，一定包封典藏。刘贺毫不在意，显示他不敬业、不谨慎）。随从官员更‘持节’引导昌邑国的从官、马夫、厨师、奴仆，二百余人，进入皇宫之内，态度蛮横，游戏无度。刘贺曾经写信说：‘皇帝（刘贺）问候王宫随从君卿（昌邑国侍中，姓不详），我已下令给宫廷财务官（中藏府令）高昌，送给你黄金一千斤，你可以娶十个妻子。’先帝的灵柩还停在前殿，刘贺却命搬出乐器，教昌邑国的乐队，锣鼓喧天，引吭高歌，演戏取乐。又征调太乙庙乐队，遍奏各种乐曲。出动‘法驾’（参考前一八○年）仪仗，奔驰北宫、桂宫（两宫都在未央宫之北。桂宫是七任帝刘彻兴建，周围十余里，有双层大道直通未央宫）。调弄野猪，搏斗猛虎。又擅自使用皇太后御用的小马车（皇太后在皇宫中专用的一种辇车，由‘果下马’驾驶。‘果下马’高仅三尺，现代罗马竞技场废墟前就有这种小马，高度只到腰际，看起来好像一只大狗，供游客骑乘摄影留念），让因罪而被判决到宫廷从事苦工的奴仆乘坐，在宫中奔驰游戏。又跟先帝（刘弗陵）的宫女蒙（姓不详）等奸淫；下令宫廷事务总管（掖庭令），敢泄露消息的，腰斩。”
听到这里，上官太后气得发抖，说：“停一下，作一个臣子，怎么能这般狂悖荒乱？”刘贺离开他的席垫，俯伏地面。
宫廷秘书长（尚书令）继续宣读：“刘贺又取出亲王、侯爵、部长级官员（二千石）印信上的红色绣带以及黑色绣带、黄色绣带（古时印信，都系有绣带，像现代的钥匙链一样，把印信佩在身旁，用以显示官位。西汉王朝亲王印信系红色绣带【赤绶】、侯爵印信系紫色绣带【紫绶】、部长级高官印信系青色绣带【青绶】、中级官员【千石、六百石】印信系黑色绣带【墨绶】、低阶层官员【四百石、三百石、二百石】印信系黄色绣带【黄绶】。绶，音ｓｈòｕ【受】），教昌邑国的王宫禁卫官（郎官）跟刚从劳工营被释放出来的仆役们佩带。又打开宫库（御府），把金钱、刀剑、玉器、绸缎，赏赐给陪他游戏的同伴。又跟随从官员以及没入官府做苦工的囚犯，连夜狂饮，沉醉昏迷。又在温室殿，设立隆重的‘九宾’之礼，晚上单独接见他的姐夫昌邑关内侯（姓名不详。“九宾”之礼，没有一定的说法。其中之一的说法是：大典时设立九位傧相陪伴）。正在守丧期间，还不能祭祀祖先祭庙，却用正式诏书，派人‘持节’，用三份太牢（牛羊猪各一，称“太牢”，没有牛称“少牢”），去祭祀他老爹昌邑王（哀王）刘髆的坟墓庙园，而且自称：‘嗣子皇帝’。（儒家学派的继承法则，至为严密，“大宗”“小宗”，分别很大。主要的是：“为人后者为人子。”侄儿继承叔父的财产香火，便是叔父的儿子。自己的亲爹，反而成了伯父。刘贺既然继承了刘弗陵的宝座，就不能再承认亲爹刘髆是父亲，不能再承认自己是刘髆的儿子。仅这一点，刘贺就违背礼教。好在儒家的拘束力，前一世纪时不过刚刚开始。一千年后的宋王朝，闹出“濮议”案件，造成可怕的风波。再过五百年，到了明王朝，酱缸更深，“大礼议”案件爆发，金銮宝殿上一片号哭。）刘贺自从登基以来，只二十七天，派出的使节一个连一个，仅‘持节’向官府征求调发，就有一千一百二十七件。刘贺荒淫迷乱到如此程度，不适合让他担任皇帝，继续破坏西汉王朝制度。臣杨敞等好几次上言规劝，都不能改正他的错误，而且日甚一日。深恐危害到国家安全，天下骚动。臣杨敞等跟研究官（博士）商议，一致认为：今上陛下（刘贺），继承孝昭皇帝的帝位，行为淫邪，操守不轨，《孝经》说：‘五种刑罚（古代五刑：墨刑【脸上刺字】、劓刑【割掉鼻子】、刖刑【砍去双脚】、宫刑【割掉生殖器】、大辟【处死】），应使用最厉害的一种，对付不孝。’周王朝襄王（二十任王）姬郑，不能讨他母亲的欢心，《春秋》遂说：‘天王出居郑国。’由于他不孝，才用‘出’字（《公羊传》说：“君王不出外，这里为什么说他‘出’？显示他不能孝顺母亲。”《公羊传》是一部奇异的书，它分析《春秋》，把每一个字都加上奇异的解释。一个普通平凡的“出”字，竟成了显示“不孝”，异想天开，使人咋舌。姬郑的逃亡，是一项宫廷政变，他弟弟姬带跟姬郑美丽年轻的妻子翟叔隗通奸，阴谋篡夺，他恐怕丧生在奸夫淫妇之手，才连夜溜掉，跟“孝”“不孝”无关），这是自绝于天下。国家比君王重要，今上陛下已不能承受天命、不能侍奉祖宗祭庙、不能把人民当做子女，应该罢黜。臣等请主管官员用一份太牢，具体祭告高庙（一任帝刘邦祭庙）。”
上官太后批准，说：“可以。”
霍光命刘贺起身，拜谢上官太后的诏书。刘贺说：“我听说：天子有耿直谏诤的大臣七个人，即令不守法度，国家也不会危亡。”（《孝经》上孔丘的话。）霍光说：“皇太后已经把你废掉，怎么还敢自称天子？”拉着他的手，解下他系带玉玺的四色佩带，呈缴给上官太后。然后扶着刘贺下殿，直出金马门，文武百官在后相送。刘贺向西拜辞说：“我太愚蠢，不能担当中央大事。”起身，坐上仪仗卫队的备用马车。霍光直送他回到昌邑宾馆，道歉说：“大王自绝于天，我宁愿辜负大王，不敢辜负国家。愿大王自爱，我不能长在你的左右。”十分感伤，流泪告辞。
１０ 群臣上奏章给上官太后说：“古时候，被罢黜的君王，都要放逐到偏远地方，使他远离政坛。我们建议：请把刘贺放逐到汉中郡房陵县（湖北省房县）。”上官太后下令，仍命刘贺返回昌邑，赏赐给他二千户，作为汤沐邑（这二千户人家的田赋税收，全部缴给刘贺），他当昌邑王时的全部财产，仍发还给他。姐妹四人，每人都赏赐一千户，作为汤沐邑。撤除昌邑国，改设山阳郡（郡政府仍设昌邑县）。
故昌邑国文武群臣，被指控在封国时没有随时把刘贺的过失，反映给中央，一直使中央被蒙在鼓里，做出错误的选择，而又不能辅佐刘贺走上正道，使他陷入罪恶深渊。于是全部逮捕入狱，诛杀二百余人。只有首府昌邑警备区司令王吉、王宫禁卫官司令龚遂，忠心耿直，不断规劝，免除死刑，但仍剃光头发，罚做苦工。亲王师傅（太傅）王式，也被捕入狱，在处决之列。负责审问的法官责备他说：“为什么没有你规劝的文件？”王式说：“我每天给大王讲授《诗经》，遇到忠臣孝子篇幅，总要反复讲解。每到丧身亡国的篇幅，没有一次不痛切流涕，向大王详细陈述。我用《诗经》三百零五篇规劝，所以没有特别再上谏书。”法官把这话呈报上去，王式也得以免去一死。
柏杨曰：
中国是世界上最古老的文明古国之一，却始终没有产生民主思想，这种现象，因儒家定于一尊的缘故而更恶化。儒家主张“君尊臣卑”，对最高领袖的无限权力，束手无策，唯盼望他们有高贵的品德，自我克制。于是努力造神，把伊祁放勋和姚重华两位阴谋家，铸成一个高贵品德的榜样，要求别人效法，用心十分辛苦，可是毫无效果。儒家学派只好再乞灵于两个办法，一是搬出上帝，用“天”来阻吓他们不要为非作歹。日食固然是一种警告，地震同样也是一种警告。老爹老祖宗祭庙塌了屋、失了火，则表示祖先愤怒。另一是依靠做臣属的“极言直谏”，向帝王分析利害，希望获得采纳。
问题是，最高领袖一旦既不在乎老天老爹，又拒绝部属规劝时，他就像一条滑出洞口的毒蛇。文明一点说，他就像一匹脱缰之马，在人民血肉之躯上，欢跃奔腾，左吞右噬，无人可以制止。凡企图制止他的任何言语，即令态度再恭顺，心态再卑屈，都不可避免的惨死在毒蛇之口或马蹄之下。
刘贺的罪恶，根据所宣布的资料判断，就一个帝王而言，算不了什么。跟刘彻初登位时所作所为，有什么分别？不过是一个荷花大少而已。其他的所谓一千一百二十七事，应该更属小节。刘贺所以成了这个样子，不能推诿到：“生于深宫之中，长于妇人之手。”因为这一类“生于深宫之中，长于妇人之手”的人，并不一定非为害苍生，危及国家不可。而是无限权力害了他，一个人如果不能像狄更斯小说里的男主角，任何情形下，他都保持善良。一旦手握无限权力，谁都不能说谁不变成一条出洞毒蛇或一匹脱缰之马。自从盘古开天辟地，就从没有“天纵英明”这回事，“英明”都是训练出来、磨炼出来的。只有制衡的力量，才能使人英明，才能免除毒蛇出洞或奔马脱缰。
霍光之罢黜刘贺，是一个变数，五千年漫长历史上，也只此一次罢黜，是站在国家利益立场，而不是为了篡夺。有人说，刘贺的昌邑帮，有谋杀霍光的阴谋，霍光防患未然，不是大公。咦，什么叫大公？这才恰恰是大公，刘贺即位才二十七天，便想发动绝不可能成功的政变，证明他的智商不足以治理国家。然而，霍光此举，在“畏天”和“进谏”无效之后，却是第三种制衡权力的方法，也是一个可怕的方法，永远成为禁忌。从此之后，任何人，只要被怀疑有这种“霍光情结”倾向，就会有杀身灭族之祸。于是，中国政坛上的制衡，仍一直兜着“畏天”“进谏”两个疲软无力的圈子打转。无限权力反而更扩张，使人民更受荼毒。
刘贺是千万个铁证之一，证明“天意”和“规劝”的作用微乎其微。所以，现代中国人所追求的，不应再是哀求当权派畏天，不应是卑躬屈节、苦口婆心的进谏，而需要建立民主制度，人民代表在议会上，对着掌握权柄的人，公开而坦率的批评他们的错误。如果他们不能改正错误，选票就是霍光的军队，强行罢黜。这是使政治进步、社会祥和、国家万世太平的唯一方法。
１１ 霍光率领群臣，在未央宫向上官太后奏报国家大事，建议上官太后既然主持政务，必须通晓儒家学派五经。于是推荐夏侯胜向上官太后讲解《尚书》。擢升夏侯胜当长信宫供应官（长信少府），封关内侯。
１２ 当初，七任帝刘彻在位时期，太子刘据姬妾群中，有位鲁国（首府鲁县【山东省曲阜市】）美女史女士，封良娣（太子正妻称“太子妃”，姬妾分二级，一级“良娣”、二级“孺子”），生子刘进，当时称史皇孙（刘据当时称“卫太子”，因娘亲是卫子夫之故。刘进称史皇孙，因娘亲是史良娣之故。在小老婆成群结队的情形下，儿女都用母姓作为区别）。刘进娶涿郡（河北省涿州市）美女王翁须，生子刘病已，称“皇曾孙”。刘病已生下才几个月，巫蛊案爆发（参考前九一年）。太子刘据跟他的三个儿子、一个女儿以及所有姬妾，全被诛杀。只剩下几个月的小娃皇曾孙刘病已，被收押在藩属事务部（大鸿胪）监狱（郡邸狱）。当时担任司法部狱政官（廷尉监）的鲁国（首府鲁县）人丙吉，奉到诏书，主办巫蛊案件。丙吉知道太子刘据冤枉，而又哀怜刘病已身世悲惨，特别选择性情谨慎忠厚的女囚犯渭城（陕西省咸阳市）人胡组、淮阳（河南省淮阳县）人郭徵卿，命她们哺育喂奶，移住到地势较高、气候较干燥的囚房。丙吉每隔一天，都要前往探视一次。
巫蛊案一拖数年，不能结束。后来，刘彻患病，来往长杨、五柞两宫（两宫都在陕西省周至县）。法术师望气专家声称：“长安监狱里冒出天子气。”刘彻大为震恐，下令：长安所有监狱里的所有囚犯，无论定案与否，无论轻罪重罪，一律诛杀。宫廷内务官（内谒者令）郭穰，于深夜抵达藩属事务部监狱，执行命令。丙吉拒绝开门，说：“皇曾孙在这里！任何一个没有死罪的人，都不应处死，何况还有陛下的亲曾孙？”僵持到天亮，丙吉不肯让步，郭穰愤怒回宫，奏报刘彻，控告丙吉阻格诏书（这是唯一死刑）。此时刘彻已蓦然觉悟，说：“这是天意。”遂大赦天下。长安所有监狱，一片伏尸，只藩属事务部监狱，由于丙吉的缘故，得庆更生。
不久，丙吉吩咐监狱主管（守丞）谁如（姓不详）：皇曾孙刘病已不应留在监狱。命谁如把刘病已跟胡组，移交给首都长安特别市政府（京兆尹）。首都长安特别市政府不肯接受，胡组只好仍把刘病已抱回监狱。后来，胡组刑期届满，应该释放。可是刘病已小娃思慕奶娘，日夜啼哭。丙吉就私自出钱，雇佣胡组，让她留下来跟郭徵卿继续育养。几个月之后，才教胡组回家。稍后，宫廷事务署财务管理员（少内啬夫）报告丙吉：“皇曾孙刘病已的伙食费用，没有命令发给，无法继续供应。”丙吉就把自己俸禄里应得的食米和肉，每月供给刘病已。后来，刘病已患病很重，几次都要死掉，丙吉督责育养的乳母，小心照顾医药，恩情深厚。丙吉听说刘病已的祖母史良娣的娘亲贞君（姓不详）跟哥哥史恭，还在人间，就雇了一辆小车，把刘病已小娃，送到史家收留。外曾祖母贞君，年纪已老，见到女儿（史良娣）的一枝幼苗孤苦无依，悲痛无已，就亲自抚养。
过了一段日子，皇帝（应是刘弗陵）下诏，命宫廷事务总管（掖庭令）接替养育，才把姓名呈报到皇族事务部（宗正）。这时，宫廷事务总管张贺，曾经在太子宫做过刘据的宾客，很受倚重（巫蛊案刘据失败后，太子宫的所有官员、宾客，全都诛杀。张贺的弟弟张安世上书为老哥求情，刘彻特准免死，改处宫刑——割掉生殖器。后来遂以宦官身份，当宫廷事务总管），哀伤皇曾孙刘病已的身世，对他照顾十分周到，用自己的私钱，供给刘病已零用跟读书。
刘病已长大成人，张贺很想把孙女嫁给他。当时八任帝刘弗陵十八岁，刚行加冠礼（参考前七七年），身高八尺二寸。张贺的弟弟张安世当右将军，辅佐刘弗陵，听说老哥不断称赞刘病已，又打算把孙女嫁给刘病已，咆哮说：“刘病已是卫太子（刘据）的后人，运气好的话，政府给他一口饭吃，就到了头，不要再提嫁孙女的事。”张贺只好中止。但仍不死心，这时，宫廷事务署纺织室附设监狱管理员（暴室啬夫）许广汉，有一位女儿（许广汉也是受到宫刑成了宦官的，刘彻以“割屌皇帝”闻名于世，不算过誉），张贺遂摆下酒席，请许广汉赴宴。酒过三巡，菜过五味，张贺说：“刘病已跟皇上的血缘相当亲近（刘弗陵是刘病已的叔祖父），再糟糕也会封关内侯（准侯爵，有爵位，无采邑），我想做这个媒人。”许广汉一口答应。
第二天，当许广汉夫人听到要把女儿嫁给一个永无出头之日的孤苦皇曾孙，葬送女儿前程时，像一只丢了崽子的母熊，号叫发怒，誓死拒绝。可是，许广汉因这门亲事是顶头长官的介绍，不敢反悔，终于把女儿许平君嫁给刘病已。刘病已贫困，一切由张贺代办，包括付出聘礼。
刘病已这个漂泊的年轻人，从此依靠岳父许广汉兄弟跟曾祖母史家。拜东海（山东省郯城县）人澓中翁当老师（澓，音ｆù【腹】），学习《诗经》。刘病已天资极高，好学不倦；又富于侠义精神，跟年轻朋友厮混，斗鸡走狗，接触社会各阶层人士，因而也洞察社会的黑暗面和官吏的得失好坏。常常攀登祖先皇帝坟墓所在地附近的山陵，脚迹走遍“三辅”（三辅：首都长安特别市【京兆】、北长安市【左冯翊】、西长安市【右扶风】，即京畿地区）。有一次，曾经在莲勺（陕西省渭南市东北）盐池那里，受到侮辱。但他仍乐于经常去杜县（陕西省西安市西南杜城村）、鄠县（陕西省户县）一带游逛，尤其喜爱下杜（西安市南）。有时候也被通知参加朝会，拜谒皇帝。朝会时，就住在长安尚冠里，生活既平凡而又闲散。
１３ 后来，九任帝刘贺被罢黜。霍光、张安世跟大臣们磋商皇帝的继任人选，一时不能决定。于是，丙吉上书霍光说：“将军侍奉孝武皇帝（刘彻），接受的是辅佐怀抱中婴儿的重责大任。而孝昭皇帝不幸早夭，没有儿子，全国忧虑恐惧，渴望早日听到继任人选。发丧之日，将军秉承大义，确定嗣君。不幸嗣君不适合担任他的职务，将军再秉承大义，把他罢黜，天下人无不由衷敬服。而今，国家跟皇家祖庙的安全，以及人民的生命，全在将军举手投足之间。我曾经听到民间的议论，了解他们对现在所有的亲王以及位居高官的所有皇族人物，没有一个有良好印象。但是，遗诏由宫廷收养的孝武皇帝（刘彻）的曾孙刘病已，曾被宫廷以及他外曾祖母家收养。我从前在藩属事务部监狱，那时候他还小，曾见过他，而今恐怕已有十八九岁。精通儒家学派经典，有很高的才干，行为善良，性情温和。深愿将军考虑大义，再请巫师占卜，看是不是合适。如果合适，就给他一个荣耀的官衔，推荐他先进宫充当侍从，下诏公布天下周知。然后再决定大计，应是国家之福。”
杜延年也知道刘病已有美好的品德，竭力劝说霍光跟张安世，采纳丙吉的建议。
１４ 秋季，七月，霍光坐在大厅之中，召集宰相以下高级官员，共同商讨皇位继承人选，结果在意料之中。于是跟宰相杨敞等，联名上奏上官太后，说：“孝武皇帝（刘彻）的曾孙刘病已，年十八岁，曾经学习《诗经》、《论语》、《孝经》，节俭朴实，慈祥仁爱，待人宽厚，似可作为孝昭皇帝（刘弗陵）的继承人，侍奉皇家祖庙，相信他会像对待儿女一样的爱护人民。我们冒着死罪，呈上报告。”上官太后下诏：“可以。”
霍光命皇族事务部长（宗正）刘德，到刘病已所住的尚冠里，教刘病已沐浴（古人洗澡是一件大事），颁发赏赐给他的衣服。然后交通部长（太仆）派出轻便车辆（ 猎车），把刘病已迎接到皇族事务部（宗正府）。
七月二十五日，刘病已到未央宫，朝见上官太后（叔祖母），上官太后封刘病已当阳武侯。接着，文武百官齐集金銮宝殿，奉上皇帝玉玺，刘病已遂登上皇帝宝座，晋谒一任帝（高祖）刘邦祭庙。（六月二十八日罢黜刘贺，七月二十五日拥立刘病已，西汉王朝皇帝空位二十七日，而全国安定，说明霍光的威望和能力。）尊上官太后为太皇太后。
执法监察官（侍御史）严延年弹劾霍光：“擅自废立皇帝，没有人臣的礼义，大逆不道。”奏章虽然没有下文，但文武百官对他的勇气，钦敬忌惮。
柏杨曰：
刘病已这个传奇性的际遇，从一个绝望而又卑微的一介平民，忽然间旱地拔葱，蹿升到人间最高尊位，在苦难的人生中，留下一幕喜剧场景。
霍光绝不会因为丙吉的一纸签呈，就下定决心。而应是下定决心之后，才会有此一签呈。此事可能由丙吉发动，他的提议最初会把霍光吓上一跳，不但离奇，而且古代从没有先例，但丙吉终于把他说服，最大原因在于当时所有在位的亲王，没有一个成材。一日经蛇咬，三年怕麻绳。可以肯定的是，在官邸秘室之中，他们对每一位亲王或有可能担任皇帝的人选，都一一评估。而这些金枝玉叶，富贵得太久，每人都不可避免的有使人震骇的暴行，总不能再作第二次罢黜。
于是丙吉深具想像力的新颖构想，成为最切实际的建议。第一，刘病已赤裸一身，没有类似昌邑帮的楔入，也没有旧关系的瓜葛。第二，以常情推想，刘病已对霍光会充满感激。第三，刘病已即令背叛，也没有对抗霍光的力量，因为他没有班底。一句话说完，霍光自信可以把新皇帝完全置于控制之下。
废一君和立一君，好像猛烈敲打一颗炸弹，危险万状。严延年这个老奸巨猾的人物，事前不开口，事后却放马后炮，提出弹劾霍光，可谓深谋远虑。霍光成功，他落得个忠贞之名；霍光失败，他的奏章不但可以保护他的身家性命，还可大升其官。只霍光心怀大忠，不顾利害，用铁肩承担。看看把宰相杨敞吓得屁尿直流的模样，更证明霍光是一位卓越的政治人才。
１５ 八月五日，宰相、安平侯（敬侯）杨敞逝世。
柏杨曰：
我想杨敞是吓死的。一个多月的猛敲炸弹，每一记都会使这个老官崽紧张得心胆俱裂，这种人没有想到国家，而只想到明哲保身。
１６ 九月，大赦天下（“大赦天下”跟“赦天下”有所不同，“大赦”包括全体囚犯，“赦”则只赦某一个范围）。
１７ 九月四日（原文“戊寅”，据《汉书·百官公卿表》改），刘病已任命蔡义当宰相（丞相）。
１８ 最初，许广汉女儿许平君嫁给刘病已，一年，生子刘奭（音ｓｈì【是】）。几个月后，刘病已就当了皇帝，封许平君当婕妤（小老婆群第一级）。而这时，霍光正好有个小女儿（霍成君），跟上官太皇太后是亲属（上官太皇太后的娘是霍成君的姐姐，上官太皇太后叫霍成君“姨妈”）。部长级以上官员（公卿）商议请刘病已早日决定皇后，心目中一致属意霍光的女儿，只差没有正式提出。刘病已得到消息，下诏寻找他卑贱时遗失的宝剑。这是一个不忘旧情的暗示。高官们了解刘病已的意思，见风转舵，请求晋封许平君当皇后。
十一月十九日，刘病已正式封许平君当皇后。霍光认为许平君的老爹许广汉，是受过宫刑的人，不可以当封国的国君（侯爵）。直到一年之后，才封许广汉为昌成君（战国时代“君”比“侯”高一等。之后，“君”专封女士，有采邑而无爵位）。
１９ 上官太皇太后返回长乐宫（自从刘贺罢黜，上官女士就移住未央宫，成为全国名义领袖。刘病已既然即位，才回到皇太后所住的长乐宫），长乐宫开始有武装部队保护。
公元前七三年 戊申
１ 春季，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（十任宣帝）刘病已（本年十九岁）下诏主管机关：呈报安定皇家祖庙的功臣。于是，全国最高统帅（大将军）霍光的采邑，增加一万七千户，跟原来的合并，共二万户。车骑将军富平侯张安世以下，增加采邑户数的十人，封侯的五人（田广明封昌水侯、赵充国封营平侯、田延年封阳城侯、乐成封爰氏侯、王迁封平丘侯），封关内侯的八人（周德、苏武、李光、刘德、韦贤、宋畸、丙吉、赵广汉）。
２ 全国最高统帅霍光，在金銮宝殿上，用最隆重的礼节，以头碰地（稽首），缴回主持政府的大权。刘病已谦让，不肯接受。下令：以后国家大事，都要先经过霍光裁决，再转报皇帝。
从刘弗陵（八任昭帝）时起，霍光的儿子霍禹跟侄孙（霍光老哥的孙儿）霍云，都担任皇家警卫指挥官（中郎将），另一侄孙霍山，担任御车总监（奉车都尉）、宫廷随从（侍中），兼主管外籍雇佣兵匈奴兵团跟南越兵团（领胡越兵）。霍光的两位女婿，范明友担任未央宫保安官（未央卫尉），邓广汉担任长乐宫保安官（长乐卫尉）。兄弟、女婿、外孙，都参加早朝，晋见皇帝（奉朝请），分别担任宫廷秘书署各单位主管（诸曹）、国务官（大夫）、骑兵总监（骑都尉）、御前监督官（给事中）。亲戚骨肉，结成一体，在政府中盘根错节（霍光经过“盖燕之乱”【参考前八○年】，对外人不敢信任）。等到刘贺（九任帝）被罢黜，霍光的权威更高。每次朝见，刘病已都特别谦恭，容貌温顺，礼仪卑微，低过皇帝应有的身份。（刘病已在微贱时，看霍光好像天神。今日虽居高位，而这高位又是霍光赐给的，很难没有自卑感。）
３ 夏季，四月十日，地震。
４ 五月，胶东国（首府即墨【山东省平度市】）、千乘郡（山东省高青县东北），发现凤凰（凤凰是一种祥鸟，表示祥瑞）。赦天下，免除田租田赋。
５ 六月，刘病已下诏：“我的祖父故皇太子（刘据），安葬湖县（河南省灵宝县西。参考前九一年），没有称号，没有祭祀。请主管单位讨论，并设立墓园。”主管单位复奏说：“《礼经》规定：当某人的继承人，就是某人的儿子，对他亲爹亲娘，不可以祭祀，这是尊敬祖先的大义。陛下既是孝昭皇帝（刘弗陵）的继承人，接续祖宗的香火，不可以再祭祀陛下的祖父（刘据）跟父亲（刘进）。我们愚昧的建议：陛下亲爹刘进，称‘悼’，娘亲称‘悼后’。祖父故皇太子刘据，称‘戾’，祖母史良娣称‘戾夫人’。”（谥法：戾的意义是“不悔前过”。）全体改葬。
６ 秋季，七月，刘病已下诏封故燕（剌）王（首府蓟县【北京市】）刘旦（参考前八○年）的太子刘建当广阳王（首府仍设蓟县），封广陵王（首府广陵【江苏省扬州市】）刘胥的幼子刘弘当高密王（首府高密【山东省高密县】）。
７ 最初，上官桀跟霍光争权，霍光既诛杀上官桀（参考前八○年），开始恢复刘彻（七任武帝）时代的严刑峻法，严厉的控制部下官员。一些世俗的官吏，迎合上级意旨，在执法上尽量表现严酷。而以能吹毛求疵，能在豆腐里挑到骨头，作为衡量能力的标准。只有河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）郡长（太守）、淮阳（河南省淮阳县）人黄霸，以宽厚温和闻名于世。刘病已在民间时，已知道他执法公平；同时又了解人民在官吏压迫下的痛苦。于是，征召黄霸当司法部大法官（廷尉正，一千石），负责裁决疑狱，政府官员一致认为他处理公平。
公元前七二年 己酉
１ 春季，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）农林部长（大司农）田延年有罪，自杀。原来，刘弗陵（八任昭帝）丧事，田延年租赁民间车辆，虚报开支，贪污高达三千万钱，被怨恨他的人检举。霍光召唤田延年诘问，意思是要为他设计一项方法脱罪。可是田延年拒不承认，嘴硬说：“绝对没有这回事。”霍光大不高兴说：“如果真的没有这回事，我就要深入追究。”最高监察长（御史大夫）田广明，知道事态严重，告诉交通部长（太仆）杜延年说：“《春秋》大义，功可以掩盖过失。当罢黜刘贺（九任帝）时，如果不是田延年挺身而出，大事不可能告成。而今，就算作为皇上赏赐给他三千万，又该如何？请你把我的话，转禀最高统帅（霍光）。”
杜延年转禀后，霍光说：“诚然如此，田延年诚然勇士，当他提出重要决策时，震动政府。”因用手自抚胸脯说：“到今天我仍然有点心悸。请你代我向田广明致歉，明白告诉农林部长（田延年），前往监狱报到，一切秉公处理。”（霍光深愤田延年不知道要庇护他的初心，不肯坦诚相告。）田广明派人转告田延年，田延年说：“将来就是获得宽宥，可是我既入狱，还有什么面目承受大家讥笑指责跟背后唾骂？”遂即紧闭屋门，手持利刀，露出臂膀，徘徊等待。几天之后，皇帝使节驾到，通知田延年前往司法部（廷尉）。田延年听到鼓声，自刎而死。（使节到农林部，农林部接受诏书时，鼓声大作，表示尊敬。）
２ 夏季，五月，西汉帝（十任宣帝）刘病已（本年二十岁）下诏：“孝武皇帝（七任刘彻）躬行仁义，武威远播，功勋跟品德，都已满盛，而‘庙号’（祭庙的称谓）、‘庙乐’（祭祀时用的乐章），还没有确定，我深感哀痛。主管单位应跟各位侯爵以及部长级以上高级官员（二千石）、研究官（博士），共同议定。”
文武百官齐集宫廷讨论，一致说：“应该遵照诏书指示办理。”可是，长信宫供应官（长信少府）夏侯胜提出抗议，说：“武帝（七任刘彻）虽然有平定四方蛮夷、开疆拓土的功勋，可是战士们死亡太多，社会经济崩溃，奢侈豪华，把人民的眼泪跟鲜血当做水一样浪费，使天下穷困，人民四出逃难，至少有一半死亡。旱灾蝗灾接二连三发生，千里不见青草树木，不见烟火，一片赤土。人民饥饿难忍，互相格杀吞食，元气迄今都不能恢复。他对人民毫无恩泽，没有理由给他特别制定‘庙号’‘庙乐’。”高级官员们提醒他说：“这是皇上（刘病已）的意思！”夏侯胜说：“皇上的意思也不行。臣属遵守的大义是：直言无隐，陈述正当的论点，绝不逢迎上级，顺着风向说话。我已经陈述了我的见解，绝不收回，即令是死，也不后悔。”
于是，宰相蔡义以及监察官（御史），弹劾夏侯胜：“非议诏书，侮辱先帝（刘彻），大逆不道。”同时弹劾宰相府秘书长（丞相长史）黄霸：“知情不报，包庇纵容。”二人一并被捕下狱。
主管官员遂呈请：刘彻祭庙的庙号定名“世宗”，庙乐用《盛德》《文始五行之舞》。凡刘彻出游经过的郡县，一律立庙祭祀，情形如同一任帝刘邦（高祖）、五任帝刘恒（太宗）。
柏杨曰：
谥法的主要用意，在于使在位的帝王，恐惧后世给他一个丑恶的绰号，因而自我克制，提高自己的道德水准。从夏侯胜这件事，可证明儒家学派这种构想，完全不切实际。一个享有无限权力的出笼毒蛇或脱缰奔马，绝不在乎身后的毁誉。即令在乎，只要继位的是自己的儿孙或自己的亲信，就不可能出现“恶谥”。夏侯胜应是最幸运的一员，不过坐牢而已，但这已足够阻吓公正的舆论。
夏侯胜是儒家学派的巨人，他根据良知，只身跟皇帝对抗，这就是英雄。讲道德说仁义的圣人易做，英雄难做，因为他必须有英雄行为。时至两千年后的今天，我们仍可以听到那些“逢迎上级，顺着风向说话”的角色，在那里对夏侯胜窃窃讪笑。
夏侯胜、黄霸，囚禁监狱的时间很久，黄霸想请夏侯胜教他《尚书》。夏侯胜说：“我们随时都会处决，还学什么？”黄霸说：“早上知道真理，即令晚上就死，也没有遗憾。”夏侯胜深为感动，就在监狱里，把《尚书》讲解给他听。两个冬天，讲解不停。
３ 最初，下嫁给乌孙王国（首都赤谷城【中亚伊赛克湖东南中国边境】）国王岑娶的中国公主刘细君（参考前一○五年）逝世。西汉政府把楚王（首府彭城【江苏省徐州市】）刘戊的孙女刘解忧（刘戊因参与七国之乱伏诛，参考前一五四年），再下嫁给岑娶。岑娶的另一位外国籍妻子（胡妇）生子泥靡，年纪还小。岑娶死的时候，先把王位让给叔父大禄的儿子翁归靡，嘱咐说：“等到泥靡长大，再把宝座传给他。”
翁归靡即位后，号称“肥王”（此人可能是个巨胖），依该国的风俗习惯，刘解忧继续做他的妻子，生下三男二女。长子名元贵靡，次子名万年，幼子名大乐。刘弗陵（八任昭帝）在位时，刘解忧上书中央政府，说：“匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）跟车师国（新疆维吾尔自治区吐鲁番市）结盟，组织联军，侵略乌孙，请祖国援救！”中央政府调动兵马，准备出击。恰巧刘弗陵逝世，遂告停顿。本年（前七二年），刘病已派特级国务官（光禄大夫）常惠当使节，前往乌孙王国。而刘解忧跟乌孙王国国王（昆弥）翁归靡的告急文书又到：“匈奴大军已开始攻击，并派出使节到乌孙，警告说：‘交出汉朝公主！’企图断绝乌孙跟汉朝的关系。我们将出动五万精锐骑兵，竭力抵抗。请求祖国快派兵拯救公主跟国王。”而匈奴先前对汉朝边塞也不断侵扰，西汉政府决定反应。
秋季，西汉政府下令动员，任命最高监察长（御史大夫）田广明当祁连将军，率四万余骑兵，从西河郡（内蒙古准格尔旗西南）出发。另外，度辽将军范明友，率三万余骑兵，从张掖郡（甘肃省张掖市）出发。前将军韩增，率三万余骑兵，从云中郡（内蒙古托克托县）出发。任命后将军赵充国当蒲类将军，率三万余骑兵，从酒泉郡（甘肃省酒泉市）出发。云中郡郡长（太守）田顺，当虎牙将军，率三万余骑兵，从五原郡（内蒙古包头市）出发。规定各路军要深入二千余里，作大规模扫荡。再任命常惠当指挥官（校尉），“持节”，督促乌孙兵团，共同出击。
公元前七一年 庚戌
１ 春季，正月十三日，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇后（恭哀皇后）许平君暴卒。
当时，全国最高统帅（大将军）霍光的妻子霍显（原文只一“显”字，姓不详。因她在以后的各项事件中，占重要地位，单字称呼不便，姑且冠以夫姓，称她霍显），想尽方法使她的小女儿霍成君当皇后，可是现任皇后许平君年纪正轻，以致束手无策。想不到，机会立刻叩门，许平君又怀身孕，有一点小不舒服。正好一位女医师淳于衍（淳于，复姓），一向受霍家敬重信任，曾经侍候过许平君，现在再召她入宫。淳于衍的丈夫赏（姓不详），在宫廷当一名看守门户的低级职员，告诉妻子说：“你在进宫之前，最好去向霍夫人辞行，乘机求她帮忙，把我调出去当安池总管。”（安池，山西省运城市南盐池，以产盐成为一个独立的行政区，总管是一个贪污发财的官位。）
淳于衍果然向霍显拜托，霍显怦然心动，认为上天终于开眼，赐下良机，不可错过，就遣开左右，称呼淳于衍的别名，亲切说：“少夫，你求我的事，我一定照办。可是我也有一件事求你，不知道你可答应？”淳于衍受宠若惊，说：“这是哪里话，夫人吩咐，我还有不听命的？”霍显说：“将军（霍光）最喜爱小女儿霍成君，一心要使她大富大贵，只有你能成全。”淳于衍愕然说：“我有什么力量？”霍显说：“女人生产，只跟鬼门关隔着一纸，九死一生，是一件大事。而今，皇后（许平君）就要分娩，如果趁势使用毒药，可谓神不知、鬼不觉，霍成君自然会当上皇后。如果成功，荣华富贵，跟少夫你一同享受。”淳于衍等到震惊过去后，嗫嚅说：“皇后患病，由很多医生会诊，而且汤药都要由宫女先行喝过，怎么能办得到？”霍显说：“我不知道怎么办得到，只靠你自己细心安排。不要怕事，将军领导天下，哪一个敢说话？即令发生事情，也足有力量保护，问题在于你愿不愿帮忙？”淳于衍这才发现她已被掇弄到虎背上，沉吟一会，回答说：“愿尽全力。”
柏杨曰：
淳于衍无疑的是一位凶手，罪行不能宽恕。但我们也为她悲哀，常有些人无缘无故、阴差阳错的陷入一个无法自拔的阴谋陷阱，文学作品或影剧舞台上，多的是这种离奇遭遇，而且几乎全以喜剧收场。无奈的是，在真实的人生，却必然是一场悲剧。
霍显的手段，先从亲亲热热称对方的别名开始，以全国最高统帅夫人之尊，几声“少夫”，便足以使对方神魂颠倒。而以后更把能不能当皇后的压力，放到淳于衍肩上，使淳于衍发现自己的重要。她终于接受，当然是利欲熏心。但是，她如果不接受，她的下场可是显而易见。全国最高统帅夫人在她的内宅格杀一个微贱的妇女，跟格杀一只老鼠没有分别。她只要顺口宣布一项罪状——诸如偷东西被发觉，还要拒捕之类，证据证人，可装满一火车。谁又知道她是冤死？淳于衍可以假装答应，然后逃亡。可是，她手握着足以使霍家灭族的把柄，史书上虽没有交代，却可以推断，霍显不会不防备这一招。恐怕还没有逃出长安城，警骑已到。她如果指控霍显要她谋杀皇后，谁能相信？当时是农业时代，社会人口流动量极小，她跟她的丈夫、儿女，根本无处容身。
人生有太多无奈，自己不能为自己做主，一不小心栽到贼船上，根本无法自救。所以我们需要的是一个多层面的社会，法治的和容忍的社会，使这些被命运摆弄的人，受到保护，他们如果不肯向黑暗屈服，仍可以跳出是非。
淳于衍回家后，找出附子（多年生草本，花的形状像和尚穿的芒鞋，所以也称“僧鞋菊”，茎叶都有毒，根部粗肥，毒性更剧），捣碎，秘密带进长定宫。等到许平君生产之后，淳于衍取出附子，掺到御医搓合的药丸里，给许平君服下。一会工夫，毒性发作，许平君呻吟说：“我的头有点麻，而且很厉害。”忽然警觉说：“药丸里有没有毒？”淳于衍说：“怎么可能有毒？”许平君觉得头崩欲裂，不久死亡。
淳于衍出宫后，晋见霍显，互相道贺安慰。但为了避免引起注意，霍显也不敢马上重谢淳于衍。
许平君之死，引起震撼。有人上书指控御医们没有尽力侍奉诊治，刘病已把御医们——包括淳于衍在内，全部逮捕下狱，认为大逆不道，追查致死的原因。霍显这时才大为惊恐，只好把情形告诉霍光，说：“我不应该这样做，可是既然做了，唯一的办法是不要他们逼迫淳于衍。她一旦供出来，我们全完。”霍光头上像挨了一记闷棍，立即就想亲自检举霍显，可是霍显到底是他的妻子，而又是为了女儿，于心不忍，犹豫复犹豫。正好司法部向刘病已奏报结案，霍光在奏章上注出跟淳于衍无关，淳于衍遂得释放（此时刘病已还不知道许平君是被毒死，只是追究侍奉不尽心的责任）。
霍显乘机要求霍光，把女儿送进皇宫。
２ 正月十八日，出征匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）的五位将领，由首都长安出发。匈奴得到汉朝动员庞大兵力消息，十分惊慌，迅速向瀚海沙漠以北撤退。拔营仓促，老弱在后面奔走追赶，驱逐牛羊家畜，情况非常狼狈。因此，沙漠以南，再没有敌踪，五路远征军长驱直入，也没有什么收获。
夏季，五月，各路军班师，复员。清查战果：
度辽将军范明友从张掖郡（甘肃省张掖市）出塞一千二百余里，到达蒲离候水（今地不详），斩杀及俘虏七百余人。
前将军韩增，从云中郡（内蒙古托克托县）出塞一千二百余里，到达乌员（今地不详），斩杀及俘虏一百余人。
蒲类将军赵充国，从酒泉郡（甘肃省酒泉市）出塞一千八百余里，到达西方的候山（今地不详），斩杀及俘虏匈奴单于使节蒲阴王以下三百余人。
因为情报说匈奴主力早已远去，所以三位将领都没有到达预定的距离——二千里，即行回军。刘病已认为他们的过失并不严重，特别从宽处理，不加处罚。
祁连将军田广明，从西河郡（内蒙古准格尔旗西南）出塞一千六百里，到达鸡秩山（今地不详），斩杀及俘虏十九人。正好遇到从匈奴回来的汉朝使节冉弘等一行人，冉弘透露鸡秩山西方集结有匈奴部队，田广明不敢前进，警告冉弘等，要他们表示：什么都没有看到，下令班师。监察员（御史属）公孙益寿（公孙，复姓）抗议，认为应该追击，田广明拒不采纳，即行率军回国。
虎牙将军田顺，从五原郡（内蒙古包头市）出塞八百余里，到达丹馀吾水（今地不详），即停止前进，斩杀及俘虏一千九百余人，撤退。
刘病已认为田顺距原定的目标太远，而又假报斩杀及俘虏人数。田广明明知敌人就在前面，却畏缩逗留。下令军法审判，二人自杀。擢升公孙益寿当执法监察官（侍御史）。
３ 乌孙王国（首都赤谷城【中亚伊赛克湖东南中国边境】）国王（昆弥）翁归靡，亲自率骑兵五万人，跟汉朝指挥官（校尉）常惠，深入匈奴汗国西部，军队直抵右谷蠡王的王庭（应在今蒙古国西部阿尔泰山北麓）。俘虏单于的伯父叔父一辈，跟单于的嫂嫂以及公主（居次）、有名的亲王、封王、犁汙兵团司令（犁汙都尉）、指挥官（千长）、骑兵将领以下，共四万人；牛马羊驴、骆驼，共七十余万头。乌孙王国把他最需要的东西，留下自用。
刘病已认为，五位将领全都没有功劳，只有常惠出使乌孙，有如此惊人的斩获，遂封常惠当长罗侯。
匈奴汗国经这次打击与损失，部众伤残逃亡，家畜因长途跋涉，大批丧生，多到不可胜数。国家损耗，不易恢复。对乌孙王国深为怨恨。
刘病已再派常惠，携带金银财宝，到乌孙王国，赏赐有战功的贵族。常惠奏报：“龟兹国（新疆维吾尔自治区库车县）曾经袭杀汉朝派驻轮台（新疆维吾尔自治区轮台县）屯垦区司令赖丹（参考前七七年），还没有受到惩罚，请准许顺便讨伐。”刘病已不许。但全国最高统帅霍光，暗示他可以相机行事。常惠率领部下五百人，从乌孙王国回程时，征发龟兹以东各国军队二万人，再派副使节征发龟兹以西各国军队二万人，配备乌孙王国军队七千人，三面围攻龟兹。在完成包围圈之前，派人前往责备袭杀汉朝使节的罪状。龟兹王请罪说：“那是我老爹在世时，贵族姑翼的主意，使我老爹犯下错误，我并没有罪。”常惠说：“既然如此，交出姑翼，就饶了你。”龟兹王把姑翼捆绑送到大营，常惠把他诛杀，回国。
４ 大旱。
５ 六月十一日，宰相阳平侯（节侯）蔡义逝世。
六月二十六日，任命长信宫供应官（长信少府）韦贤继任宰相。
６ 擢升农林部长（大司农）魏相当最高监察长（御史大夫）。
７ 冬季，匈奴汗国单于（十一任）挛鞮壶衍鞮，亲率好几万人的骑兵，攻击乌孙王国，以报复正月乌孙王国对匈奴的攻击，俘虏乌孙不少老弱。可是，当他班师时，大雪疯狂降落，一日之间，地面雪深一丈有余，民众和家畜，大批冻死，勉强撤退回国的，还不及出征时十分之一。
于是，这个古老而凋谢的汗国，成了豺狼吞噬的对象。丁令部落（西伯利亚贝加尔湖畔）乘匈奴战斗力衰竭，向南推进，攻击匈奴的北部（这是匈奴有史以来第一次受到来自北方的攻击），乌桓部落（内蒙古西辽河上游）攻击它的东部，乌孙王国攻击它的西部。三国分别攻击，总共斩杀好几万人、好几万匹马，跟无法计数的牛羊。匈奴严重缺粮，大批饿死，人民死亡达到总人口的十分之三，家畜死亡达到总头数的十分之五。匈奴更为衰弱，原来臣服它的国家和部落，几乎全都背叛，境内治安破坏，贼盗蜂起，匈奴政府已没有能力治理。
