李鸿章宅邸，李鸿章：“日本人虽然向总理衙门递交了第二次绝交书，但还是要想办法避免战争！”
……
长畸，伊藤：“大本营命令，只要遇见清军，立即主动发起攻击！”
李鸿章宅邸，李鸿章：“无论如何，我们不能开第一枪！”
……
渤海海面，“咚”地一声巨响，悬挂着日本海军旭光旗的“浪速”号射出了第一发炮弹……
第十一章 天丧予 天丧予（一）
一
电报房，《泰晤士报》记者莫里逊正在向报社发出电讯——
“记者莫里逊报道：昨天，公元一八九四年七月二十五日上午，在中国渤海的丰岛海域，日本军舰突然袭击了运载有一千余名中国步兵的英国商船‘高升’号，掀开了这场中日战争的序幕……
“一八九四年是中国的甲午年，如果将中日间本世纪末发生的这场战争，称之为甲午战争的话，那么，我想它将从根本上影响到这两个亚洲国家在下一个世纪，也就是二十世纪的命运……”
一八九四年八月一日，中日两国同时向对方宣战！
……
明治天皇颁发的宣战书说：“保全天佑践万世一系之帝祚大日本帝国皇帝示汝忠实勇武之有众：朕兹对中国宣战，百僚有司，宜体朕意，海陆对清交战，努力以达国家之目的……”
……
光绪皇帝颁发的宣战书说：“日本国不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公论昭然……著李鸿章严饬派出各军，迅速进剿……”
……
储秀宫，内内外外一片恐慌！
宫女，太监一个个忙进跑出，脸上挂着人人自危的神情。
李莲英站在殿前空坪上，挥舞着手大声嚷道：“都给我去找！就是把整个紫禁城翻个过儿，也得给我把它找到！要找不到，你们这些奴才一个个都得拿命来赔！”
养心殿，大殿内是一派亢奋气氛！
“挂这儿！这儿……对了！”光绪亲自指挥着几个太监，将从毓庆宫取来的康熙、乾隆戎装金甲，弯弓盘马的画像挂在了养心殿上。
他身边的翁同龢兴奋地说：“皇上对日宣战，使得朝野上下，人心为之振奋！圣祖和高宗在天之灵，也会倍感欣慰的！”
文廷式更是慷慨激昂说：“倭寇人口不足我十分之一，国土更是抵不得我一个小省，居然兴兵与我争衡，也太自不量力了吧！”
一个太监过来，“皇上，兵事地图已摆好了！”
“噢！”光绪疾步走向大殿另一侧，那里，一张大书案上摆放着军事地图。
几个军机大臣，还有张謇等围着在看图。
光绪走到地图前，马上问：“日本人的舰队到了哪里？”
一个军机大臣指着地图说：“回皇上的话，他们的舰队现在仁川、旅顺、威海一带的海面游弋，找不到确切位置。”
光绪：“找不到敌人怎么决战？命令丁汝昌快找啊……”
忽然殿外传来一阵大呼小叫的声音！
光绪恼怒地对随侍太监道：“朕正在这里商议军国大事，什么人敢在外面大声喧哗？将他们赶得远远的，各打四十大板！”
“奴才这就去。”随侍太监连忙去了。
文廷式指着地图说：“朝廷既然已对倭寇宣战，就应派遣北洋海军游弋于日本的长崎、横滨等海口，将第一道防线设到敌人的国门口去！”
翁同龢：“道希此计甚好！只可惜李鸿章一味迷信洋人，以为靠外交斡旋能免于战争。结果让倭寇控制了朝鲜仁川海面，我海军已失掉先机了！”
光绪气愤地说：“朕一再提醒李鸿章，不要因依靠洋人而耽误战备，他就是不听，果然上了大当！”
翁同龢劝慰道：“皇上也不必太着急，当今之计，除陆路火速增兵外，皇上可严饬李鸿章和北洋舰队，迅速出海寻找战机，寻歼日本人的联合舰队！”
光绪：“朕也是这个意思，可李鸿章却道日本的人力物力使他不能久战，所以战争初期宜谨慎，我北洋舰队应集中停泊，严密防备，不可轻率出战，以免中日本人的狡计。”
张謇忍不住大声道：“他敢违旨么？”
翁同龢：“依臣之见，皇上可干脆抛开李鸿章，直接指挥这场战争……”
光绪点头道：“嗯，你这意见……”
他忽然顿住，眼睛朝门口望去。
那个随侍太监满脸难色，站在门口。
养心殿外，一阵阵的喧哗声更甚。
光绪厉声问：“到底怎么回事？”
随侍太监嗫嚅道：“回皇上的话，在外面喧哗的都是太后宫里的人。”
光绪：“太后宫里的，跑到养心殿来干什么？”
随侍太监：“回皇上的话，太后老佛爷那只最心爱的鹦鹉不见了，李大总管命令他们，紫禁城内，不管什么地方，都要找遍……”
光绪默然半晌，问道：“就是那只会叫‘老佛爷万寿无疆’的鹦鹉？”
随侍太监：“就是那只会叫‘老佛爷万寿无疆的鹦鹉’。”
光绪忽然站起，“走，你们都随朕找鹦鹉去！”
养心殿外，光绪带着大臣们认真地寻找鹦鹉。
慈禧从那边缓缓而来。
光绪与群臣连忙跪下，“儿臣叩见亲爸爸！臣等叩见太后！”
慈禧诧异地问：“你们君臣不在殿内议事，都跑出来干吗？”
光绪：“儿臣听说亲爸爸心爱的鹦鹉不见了，出来帮着寻找。”
慈禧愠怒道：“日本人都打到家门口来了，你们还管这些小事做什么？”
光绪：“李鸿章说过，太后之事无小事。亲爸爸圣诞在即，儿臣要让亲爸爸开开心心过一个生日，不愿您有任何不快！”
慈禧脸上的怒意消逝了。她有几分意外，也有几分感动，对大臣们笑着说：“看皇帝说的！我再糊涂，这点轻重还是惦量得出来的。好了，你们快去商议军国大事……”
那边传来一阵欢呼，那鸟儿找着了！
二
皇极阁，这里也是修葺一新，张灯结彩。
殿前铺着方砖的地面上，一些太监在洒扫庭除。
李莲英背着手，低着头在方砖地上来回逡巡，像在寻找什么物件。
跟在他身后的小德子忍不住了，小心翼翼开口问道：“大总管，您老这是在找什么呢？”
李莲英却不回答，还是低着头走来走去。最后，在最前面的方砖地上站住了，他用脚跺跺坚硬如铁的砖地，嘴角露出一丝冷笑。
小德子不敢再问，只是怔怔地望着他。
李莲英：“瞅着纳闷是不是？”
小德子老老实实说：“是。”
第十一章 天丧予 天丧予（二）
李莲英又开始走动：“老佛爷的六旬万寿庆典哩，眼看着就要到了，那一天，满朝王公大臣都得跪在皇极阁这坚硬似铁的砖地前，给老佛爷拜寿。告诉你，得跪两个时辰哪！”
小德子失口道：“啊，那怎么受得了啊？”
李莲英在小德子面前停下来，说：“嗬，小德子呀，看不出你什么时候心肠变好了啊？”
小德子忙道：“奴才只是，只是想……”
“就是要他们受不了！”李莲英恶狠狠道，“都是人，凭什么他们就锦衣玉食，美妾娇娃，特别是那些老东西，给我跪死几个才好！”
“大总管说得对！”小德子也兴奋起来，“头一个可恨的就是李鸿章。”
“好不了他！”李莲英说着，又回到最前面的砖地上，跺跺脚道：“他跪的位置就在这里，你去找一把凿子来，每块砖上都给我凿出一道道棱来，懂了吗？”
小德子会意地说：“哎，奴才这就去办！”
……
清晨，阳光透过窗牖投射进书房，在方砖地上印下一片光亮。
李鸿章顶戴袍服，费力地挺直腰板跪在那片光亮之中。
红儿人还没进来，那清脆的声音却先在门外响起，“大人，到做早课，散步的时辰了！”她轻盈的身影随着飘进屋里。
看到李鸿章跪在书房中，她大吃一惊，惶急上前，扶住李鸿章道：“大人，你怎么了？”
李鸿章笑笑：“没事，我这在做早课哩。”
“你的早课不是散步吗？跪在这儿干吗呀？”红儿说着，就要扶他起来。
李鸿章轻轻推开她的手，“我这真是在做早课……”
看着红儿睁着大眼睛不解地望着他，李鸿章解释道，“皇太后六旬万寿大典的那一天，文武百官就得在皇极阁殿前大坪跪拜，要跪很长的时辰，爹爹已年过七十，怕是捱不过去，所以从现在起就得锻炼……”
红儿听得，大为不平地说：“世上哪有这个规矩？给她磕几个头不就行了吗？为什么非得叫您这般大年纪的人长时间跪在硬地上呀？”
李鸿章：“这是朝纲，乱不得的。”
红儿：“磕头跪拜是朝纲？”
李鸿章：“是啊，君君臣臣，父父子子，尊卑长幼有序。一乱了，朝廷也就乱了，国家也就会搞得一团糟。”
红儿：“我就不信！人家洋人不兴磕头跪拜，他们的国家怎么就搞得那么好？”
李鸿章不由得看她一眼，脸上荡开一丝笑意，“嗬，看不出你个小丫头片子，连洋人的事都知道几分了！”
红儿趁势撒娇地扶着他，“大人，起来吧！起来吧……”
李鸿章拉下脸说：“老夫这是在做正事，大事，你不要捣蛋！”
红儿做个鬼脸，正准备退出去，伍廷芳进来。
见李鸿章跪在地上，伍廷芳也是一惊，“大人，你这是……”
李鸿章动也不动，“有事？”
伍廷芳拿出一纸电文说：“中堂，朝廷越过您，直接给丁汝昌下达命令，命他出海寻找敌人的联合舰队，进行决战。丁汝昌来电请示您怎么办？”
“有这等事？”李鸿章一把抢过电文，匆匆看完，骂道，“贼娘！一定是翁同龢那班人搞的鬼！”
伍廷芳：“明知是他们搞鬼，可君命难违呀！”
李鸿章：“屁！将在外君命有所不受，我不能将自己的一点血本拼光。”
伍廷芳迟疑道：“外面正沸沸扬扬，说您有私心，这样做……”
李鸿章眼一瞪，正要站起来，一想，复又跪下，冷笑道：“我若没这点私心，早被他们欺辱到起诉无门的地步，说不定连这条老命也玩完了哩！”
红儿站在一旁，睁着黑亮的眼睛望着李鸿章，眼里有一丝迷惘。
李鸿章跪在那里，也不看伍廷芳，厉声道：“给丁汝昌发电，命他严守门户，非不得已，不得主动出战！”
……
刘公岛，北洋海军提督府衙门。案上摆着两份电文。
丁汝昌和二十余名管带都默默坐着，议事厅里闪动的烛火映得他们的面孔忽明忽暗。
刘步蟾实在忍不住，站起来大声说：“一个要我们出战，一个要我们严守，到底听谁的？丁军门，你得拿个主意！”
丁汝昌手撑额头坐在那里不吭声，瘦弱的双肩微微颤抖着。
林泰曾站起来说：“你就不要逼丁军门了！一边是圣命难违，一边是我北洋统帅，我们搁在夹缝中挤也得挤扁了！”
刘步蟾：“要依我的谁也不听！战场形势瞬息万变，该怎么办应该由我舰队相机自行决定，决不能任由京城那班屌事不懂的书生遥控指挥，胡说八道！”
林泰曾：“不过皇上心情也可理解，敌人都打到家门口来了，不光皇上，就连一般的水手练勇，都斗志旺盛，求战心切啊！”
方伯谦：“林大人这话就说得差了！皇上不知道，一般的水手练勇也不可能知道，可你总该知道我军与敌人在技术装备上真正的实力对比吧，盲目求战，是要吃大亏的！”
刘步蟾：“越搅越糊涂！丁军门，你说话呀！”
丁汝昌拿起两份电文，一声长叹！
……
北京，养心殿。
翁同龢向光绪禀奏：“皇上，山东巡抚李秉衡上奏，称丁汝昌退缩畏敌，贻误军机。请将其明正典刑。”
光绪从军事地图上抬起头来问：“你看呢？”
翁同龢：“臣以为李秉衡说得有理，杀了丁汝昌，可以威慑那些惧怕倭寇的人，更可以鼓舞那些忠勇的将士！”
光绪沉吟片刻，“好吧，传朕旨意。自战争爆发，丁汝昌一直怯懦规避，偷生纵寇。著即拿刑部治罪！”
……
刘公岛，海军提督衙门。
宣旨毕，丁汝昌默默卸下佩刀，摘去顶戴，又将提督的大印放在桌上。
一阵喧哗，刘步蟾率领众将领冲了进来。
刘步蟾大声叫道：“丁军门，朝廷要拿你去治罪，我刘步蟾陪你去！”
将领们一齐吼道：“我们随军门一起去！”
丁汝昌慌道：“使不得，千万使不得！大敌当前，诸位要以大局为重，不可因汝昌而给倭寇可乘之机！”
刘步蟾激愤地吼道：“是我们给倭寇可乘之机吗？是朝廷！是那班正事不干，专在后面捅刀子的坏胚！”
第十一章 天丧予 天丧予（三）
他缓口气，又说：“丁军门，说实话，我平日不太瞧得起您，背后还叫过您‘马背将军’，但我要说，这个海军提督，除了您，谁也干不了！”
林泰曾忧心忡忡说：“临阵换帅，更是犯了兵家大忌！”
方伯谦：“李中堂这时候干吗不吱声呢？”
邓世昌一直在旁挥笔疾书，这时举着刚写好的折子说：“诸位将军，李中堂或有难言之隐，不好出面。我这里已写好一份电文，恳请皇上收回成命，保住丁军门。愿意在这上面签名的，请！”
刘步蟾：“好！我算头一个！”
林泰曾：“我签！”
方伯谦：“我签！”
管带们争先涌上去签名……
丁汝昌感动得热泪盈眶。
……
北京，储秀宫，
慈禧抚摸着一件镶满珠宝、做工极为精致的一统万年成座，高兴地连声说：“好！好！”
伫立一旁的盛宣怀不觉长吁一口气。
慈禧转过身来，对盛宣怀道：“回去告诉李鸿章，他这件寿礼我很喜欢。”
盛宣怀：“是。”
慈禧：“丁汝昌的事，我会给皇上打招呼的。本来呢，这些事儿我都交给了他做主，但临阵换帅，的确犯了兵家大忌，皇上不懂，我得给他提个醒儿。”
盛宣怀：“叩谢太后！”
……
一纸电文传到了刘公岛海军提督衙门，
“上喻：丁汝昌畏敌，本该严惩。念诸将联名力保，著丁汝昌革职留任，戴罪立功。接旨后立即出战。”
丁汝昌叩了个头，从地上爬起来，二话不说，抓起佩刀就往外冲去。
管带们一见，纷纷随他冲了出去。
三
威海卫港，停泊于港口的“致远”舰上，
二十三岁的水手王国成正悠闲地坐在甲板上雕刻一个木头军舰，他又在军舰的炮位旁雕了小拇指头一般的几个小人儿。
三十岁的二管轮黎元洪悄悄走到他背后蹲下来，饶有兴趣地看着。当他看到王国成将其中一个小人儿涂成红色时，忍不住开口了：“王国成，你这个军舰雕的是咱们‘致远’舰吗？”
王国成一回头，赶紧站起来：“报告二管轮，这是咱们的‘致远’舰！”
黎元洪：“都是即将杀敌立功的壮士了，还喜欢这些小孩子玩意？”
王国成憨厚地笑道：“这本来就是给俺锁娃做的。”
黎元洪：“锁娃，你的儿子？”
“嗯。”王国成使劲地点头道：“前些日子俺回家探亲，俺那小锁娃天天缠着俺问，爹爹的军舰是啥模样？你想，他一个四岁的孩子，俺怎么给他讲得清楚？就答应给他做一个木头军舰，后来俺还没来得及做，军情紧急，俺就赶回来了……”
黎元洪：“哦，那这个小红点是什么意思呢？”
“这是俺呀！”王国成笑道：“俺给儿子说了，军舰上那个打炮的小红点，就是爹爹。”
黎元洪不禁也笑了，又问道：“我记得你是山东文登人对吧，家中还有什么人？”
王国成：“家中还有老娘亲和媳妇，二管轮是哪里人？”
黎元洪：“我是湖北黄陂人。”
王国成：“嗨，咱们北洋水师真是个大家庭啊，丁军门是安徽人，那些喝过洋墨水的管带多是福建人，咱们的邓管带邓大人却是广东人……”
黎元洪：“不管是哪里人吧，都是我堂堂大清臣民，断不能容许日本人跑到我国来撒野！”
王国成：“二管轮，你就放心吧，兄弟们都说了，咱们不遇见日本人便罢，遇见了非要狠狠揍它个狗娘养的！”
突然，战斗警报响了……
北洋舰队驶出了威海卫港口，“致远”舰上，邓世昌来到炮位旁。
王国成和几个炮手抱着颗炮弹，正在用锉刀锉炮弹上的铜箍。
邓世昌呵问：“你们这是干什么？”
几个人一下跳起来，挺胸道：“报告邓大人，这两颗炮弹的铜箍过大，必须用锉刀挫小，方能填进炮膛。”
邓世昌惊诧道：“有这等荒唐事？”
他抢过一颗炮弹，亲自填往炮弹试试，果然填不进去。
王国成又道：“邓大人，我们还发现有的炮弹里边没装火药，是空弹。”
邓世昌铁青着脸，咬牙骂道：“这些丧尽天良的狗官！”
黄海海面，阳光映照着龙旗，北洋舰队破浪而来。
丁汝昌和刘步蟾并肩站在“定远”号的舰桥上，面色凝重。
突然，舰上的瞭望哨大声喊起来：“兵舰！日本人的兵舰！”
丁汝昌和刘步蟾一齐举起望远镜——
南方的天际出现了一抹淡淡的轻烟。
……
紫禁城天街，“来了！来了……”有人小声说道，早已守候在那里的一大群官员开始骚动。
中国慈禧圣母皇太后六旬万寿圣节。
琴瑟竽笛，钟磬鼓钹一路吹奏。
慈禧乘坐的金色肩辇，在暖轿、亮轿、明黄漆车、朱红漆车、金龙画轿和三千七百人身着一色红绸纱驾衣庞大仪仗队的护拥下，浩荡而来。
……
“吉野”号军舰，日本联合舰队司令伊东佑亨也发现了迎面而来的北洋舰队。
他马上命令道：“呈战斗队形，准备迎敌！”
凄厉的战斗警报响起来，舰上的官兵迅速各就各位。
炮位上，朝彦十五郎两眼发着凶光……
“致远”号军舰，炮位上，望着对面驶来的日舰桅杆顶上的太阳旗，王国成愤怒的目光。
他身后的舰桥上，邓世昌仗刀而立，海风把他的斗篷吹得飘了起来，铜浇铁铸般的身体巍然屹立
……
紫禁城天街，李鸿章和一班大臣跪在恭迎慈禧凤辇的最前面。
一队队辉煌的仪仗从他面前经过，鼓乐悠扬……
他发现有人扯他的衣角。
扭头一看，伍廷芳不知什么时候从后面跪着挪到了他身边。
伍廷芳小声地：“大人，北洋急电……”
李鸿章脸色变了：“啊？”
伍廷芳：“今日上午十时左右，我北洋舰队主力，在黄海大东沟海域遭遇日本联合舰队，爆发激战……”
李鸿章身体微微一颤。
……
黄海海面，炮火纷飞，海面上空被弥漫的硝烟遮盖得日光失色。
一发炮弹在“定远”舰舰桥上爆炸，正在指挥战斗的丁汝昌被汽浪高高弹起，又重重摔落在前甲板上。
第十一章 天丧予 天丧予（四）
“丁军门！”好几个官兵惊叫着跑过去。
丁汝昌挣扎着坐起，已是面目焦黑，头部颈部均被烧伤，鲜血直流。
“扶丁军门下舱去裹伤，上面有我！”刘步蟾大声命令道。
“丁军门，快，我扶你下舱！”一名弁目在丁汝昌耳边吼道。
但丁汝昌两耳已被震聋，任凭弁目如何高声吼叫，他就是听不见。
弁目急了，拉住他的胳膊就要背他下舱。
丁汝昌这才明白过来，一把推开他，怒道：“我为一军主帅，在战斗激烈之时，岂有下舱苟且偷生的道理？”
说着，他用佩刀支撑着想站起来，却不料一阵疼痛袭来，又跌坐在地。
弁目凑在他耳边，大声吼道：“丁军门，您的腿也受伤了！”
丁汝昌点点头，忽然微笑着说：“那好，我就坐在这甲板上，看着你们怎样杀敌！”
炮火纷飞中，他盘腿坐在甲板上，镇定自若地微笑着。
刘步蟾等人又是感动又是激奋，同声道：“丁军门放心，您就看着我们奋勇杀敌吧！”
又一发炮弹在他们身边爆炸！
……
北京，皇极阁，
慈禧满面含春，端坐寿台宝座之上。
王公贵族和文武大臣黑鸦鸦一片，在皇极阁殿前坪里跪倒，齐声山呼：“臣恭贺圣母皇太后圣寿！圣母皇太后万岁！万岁！万万岁！”
琴瑟笙箫合奏起《海宇升平之歌》。
李莲英临阶伫立司礼：“当今皇帝给圣母皇太后拜寿！”
光绪穿戴着大典的服饰，跪在慈禧跟前，郑重地磕下头去：“儿臣恭祝亲爸爸圣寿！愿亲爸爸万寿无疆！”
慈禧报以慈祥的一笑。
李莲英司礼：“皇帝向圣母皇太后进献寿礼！”
早有一队太监将光绪的寿礼抬到宝座之前。
李莲英打开贡单念道：“无量寿佛九龛、金字经一部、寿轴三轴、如意二匣、金镶珠石如意一柄、时乐钟一对、珊瑚盆景一对、玉陈设二十九件、瓷陈设二十九件、古铜陈设二十九件、珠口珐琅金表一对、各色龙袍、龙褂、马褂、紧身和衣面九十九件、一两重银锞五千个、五钱重银锞一万个、银三十万两……”
亲王们开始献上寿礼……
李鸿章跪在大臣们的最前面，正好是李莲英和小德子给他“安排”的地方。
刚跪上去的时候还没觉出什么，时间稍长，李鸿章只觉膝盖像跪在锋利的刀刃上一样，疼痛难耐。他情知有异，用手摸摸他跪的方砖，上面被人凿出一道道极细的锋棱，再摸摸膝盖，已有血渗出。
他身子一颤，不由向慈禧身旁望去，正好碰上李莲英那流露出偏狭笑意的目光。
“不好！”李鸿章心里叫一声，额头上便出了冷汗。
慈禧却又眼力极好，看见跪在前排李鸿章脸色异常，便道：“李中堂忒大年纪，又还有许多军国大事要靠着你，跪坏了可不好，起来吧。”
李莲英眼里的笑意一下消逝了。
李鸿章重重叩了个头，发自内心地说：“臣叩谢太后隆恩！”
慈禧大概是心情特别好，又道：“得，干脆你们都起来，先随我到万寿山给百鸟放生，再到颐和园大戏台看戏去。不过咱们君臣可得说好，高高兴兴看三天戏，什么样的劳什子政务都先撂在那里再说，谁扰了我的兴头，别怪我不客气。”
众王公大臣：“遵懿旨。”
……
黄海海面，炮声隆隆，硝烟蔽日，海水白浪翻滚似沸腾一般。
北洋舰队主力“定远”和“镇远”保持着五百米的犄角并列队形，抵抗着一群豺狗式的日舰的围攻。
刘步蟾亲自把着舵轮，掌握行船方向，并不时变换着角度。
主炮位上，一个个炮手倒下了，马上又有新的炮手冲上来。
威力巨大的火炮猛烈地怒吼着。
好几艘日舰被击中，冒出了大火和滚滚浓烟。
突然，一艘日舰调转船头，逃跑了。
北洋海军的将士们顿时欢声雷动：
“敌人逃跑了！”
刘步蟾将舵轮交手舵手，几步冲上舰桥，高声命令：“追！”
“定远”和“镇远”鼓足马力，奋勇追击。
但日舰航速更快，北洋将士眼睁睁看着它逃出了射程外……
刘步蟾的眼里都快恨出血来了，跺脚道：“可惜！太可惜了！”
另外的日舰又围攻上来……
“致远”舰上，邓世昌举着佩刀，镇静地命令道：“主炮瞄准‘吉野’，开炮！”他的脸已被硝烟熏黑，嗓子嘶哑但充满力量。
炮位上，好几个水手已经牺牲。听到邓世昌的命令，脸上、身上已经多处受伤的王国成，挣扎着爬起，大叫：“谁帮我送炮弹？”
“我来！”额头上扎着绷带的黎元洪和另一个水手应声而答。
王国成咬着牙，瞄准“吉野”号，狠狠地开炮……
一发发炮弹呼啸着向“吉野”舰飞去。……
“吉野”号上，朝彦十五郎操纵着火炮，疯狂射击。
一发炮弹飞来，在炮位上爆炸，将他掀翻在甲板上。
爆炸的弹片击中了他的胸口，他仰面朝天躺在那里，眼睛漠视着天空，怀里的小布包散落在甲板上。从他胸口汩汩流出的鲜血，染红了纯子寄给他的绣有情诗的手帕和绘着“日照大神”的护身符……
又一发炮弹飞过来，穿透了驾驶室的隔板，直落入后面的轮机舱内。
正在驾驶室指挥的伊东佑亨惊呆了，怔在那里，等候着那毁灭性的爆炸声。
半晌，没有听到预料中的爆炸声，一个水兵从舱里爬出来，狂喜地叫道：“空弹！敌人刚才打过来的炮弹没有装火药……”
伊东佑亨不禁手抚额头，叫道：“天皇保佑！”
他冲出驾驶室，挥舞着指挥刀命令：“‘致远’舰厉害，朝它开火！”
“致远”舰上燃起了大火。
水手不停地向邓世昌报告：
“邓大人，三舱中弹进水！”
“邓大人，前主炮被毁！”
“邓大人，炮弹已打光！”
忽然，王国成指着前方叫道：“邓大人，狗日的‘吉野’号和其它三艘日舰围攻‘定远’号去了！”
邓世昌的牙关咬得“咯咯”直响，毫不犹豫命令：“全速前进，掩护旗舰！”
“致远”舰加大马力，加大马力怒吼着朝前冲去。
邓世昌抓过话筒高喊道：“弟兄们，为国尽忠的时候到了，今日就让我等和‘吉野’拼个同归于尽吧！”
“冲上去！撞沉它！”
“致远”舰上将士的怒吼盖过了隆隆的炮声。
邓世昌冲进舱房，一把抢过舵轮，眼喷怒火，亲自驾驶着，“致远”舰如一头被激怒的狮子，朝“吉野”冲去。
第十一章 天丧予 天丧予（五）
看见“致远”舰突然鼓足马力，驶出北洋海军阵列，伊东佑亨一时还没明白是怎么回事，待见它燃着大火朝自己迎面冲来时，才知道它是要撞毁“吉野”。
他惊呆了！
八百米，
六百米……
他似乎看见了邓世昌喷着怒火的眼睛……
他似乎看见了中国北洋官兵那一张张镇定无畏的面孔……
他猛地醒过神来，惊惶失措大叫道：“致，致远……火炮！鱼雷！各舰的火力都给我猛轰！”
炮弹如雨点般在“致远”舰周围落下。
舰上的官兵早已将这一切置之度外，他们拖着血迹斑斑的身躯，互相依靠着，聚集在前甲板上，轻蔑地看着“吉野”号上敌人惊惶失措的身影。
四百米，三百米……
“轰”一声巨响，就在“致远”快要撞上“吉野”的当口，一枚鱼雷击中了“致远”……
一团巨大的火球升起，那件斗篷被爆炸的汽浪鼓动着，高高飞向天空，宛如翱翔在炮火硝烟之上的一只鹰！
四
颐和园，万寿山。一只只鸟儿，扑棱棱飞上蓝天，慈禧在给百鸟放生。
她的身后，跪着百余名手执鸟笼的太监，笼子里是各种色彩斑斓的鸟儿。
还有一大群花团锦簇的嫔妃宫女、内府眷属，人人手上也捧着鸟笼子。
王公大臣们都远远站着观望。
慈禧从太监手里接过鸟笼子，将鸟儿一只只放飞，看鸟儿振翅鸣叫，既做了善事，又兴奋又好玩！她扭头对嫔妃宫女、内府眷属说：“你们也将鸟儿放了吧！”
那些嫔妃眷属们早等着她这句话，听得一声懿旨，纷纷打开手中鸟笼。一瞬间，只见颐和园上空万鸟飞翔，鸣声不绝，瑰丽壮观的景象不光让慈禧笑逐颜开，连王公大臣们也不禁发出阵阵欣喜的惊呼！
只李鸿章没有心思看这景象，
他站在人群后面，听伍廷芳小声禀报。
伍廷芳：“黄海海战，我北洋水师损失惨重，不得已退守威海卫，敌舰队已封锁了港口……陆路情况也不好……”
李鸿章：“怎么个不好？”
伍廷芳：“千里大溃败……”
李鸿章一下子惊呆了，他仿佛看到——
炮火呼啸，清军官兵慌乱溃逃。
一路上都是清军溃逃扔下的辎重、旗帜……
如飓风般卷地而来的日军马队从这些旗帜上践踏而过，向前追击……
日军的马队掠过“金州”、“海城”、“牛庄”一块块标有地域名的木牌……
李鸿章痛心地说：“淮军怎么就变得这么不经打了呢？千里大溃败，真是千里大溃败啊！”
伍廷芳低着头站在他面前，看着他这样子，嘴唇翕动，叫了一声“中堂……”，想说什么又没说出来。
李鸿章看在眼里，烦躁道：“都什么时候了？你还这样吞吞吐吐的！”
伍廷芳这才道：“旅顺也失守了！”
……
旅顺，血红的日本太阳旗插上了炮台，一群日本士兵举着枪在欢呼。
火光熊熊，日本兵疯狂射击着，冲进城内。
到处是日军的烧杀奸淫。
整个旅顺城一片火海……
嘀嘀嗒嗒的电讯报道说：“日本人在旅顺口的屠杀，彻底撕掉了文明的面具，露出了野兽的真面目。四日之内，他们残杀了两万余名中国人，非战斗者和妇女儿童也不放过，全城被杀得只剩下三十六人，而这三十六名中国人，是被特意留下来掩埋他们同胞尸体的。”
……
颐和园，刚修好不久，高七丈、宽六丈、共分三层的大戏楼，又用金粉朱漆粉饰过了，显得富丽华贵，金碧辉煌。
正对戏楼的看台中央，坐着兴致勃勃的慈禧，光绪坐在她身旁，一大群太监宫女侍立在她身后。
看台前面稍矮的板凳上，坐着王公贵族，李鸿章、翁同龢与军机处诸大臣，六部堂官等人。
台上正由谭鑫培、杨小楼等京城名角演出《龙凤呈祥》。
一阵阵的喝彩声不时响起，
几个小太监手里托着放赏银的盘子，拉长声调喊道：“圣母皇太后赏银三百两！圣母皇太后赏银五百两……”不时往台上抛洒着赏钱，跑来跑去忙个不停。
锣鼓铿锵，台上的演出越来越精彩，
欢乐喜庆的气氛也愈来愈浓烈。
……
刘公岛，炮火连天。
丁汝昌满面焦虑地站在提督衙门前，从这里望去，可以看见不远处海面上，对港口形成封锁之势的日本联合舰队，正疯狂向已遭重创的北洋舰队倾泻着炮火。
北洋舰队只要还能战斗的舰只，都在拼命还击。
而威海卫的各个炮台，则全被炮火硝烟所笼罩，凭激烈的枪炮声可以想象战斗的惨烈。
不断有炮弹在提督府周围爆炸，不断传来的消息更让丁汝昌揪心：
“禀军门！敌陆军以十倍于我的兵力强攻摩天岭炮台，我一营守军已战至不到百人！”
“禀军门！敌人的右路纵队已占领龙庙嘴炮台，大炮悉数落入敌手，正调转炮口向我射击……”
丁汝昌嘶吼道：“给李中堂，不！给军机处发电，朝廷三十多营大军就在烟台，为什么不来救我们？为什么呀……”
一名参将踉跄跑来，“禀，禀军门，‘定远’舰被敌人的鱼雷击中了……”
丁汝昌觉得天地在旋转，一发炮弹飞来，将提督府前的旗杆炸为两截，那面黄地青色飞龙的北洋海军旗连着折断的旗杆，一头坠落下来……
威海海面，海水从“定远”舰船舷的弹洞涌进来。
一个参将跑过来对刘步蟾说：“大人，快上救生舢板！”
“你们去吧。”刘步蟾淡淡地说着，回身往船长室走去。
参将一把拉住他说：“大人，船已经保不住了，你还回船长室干什么？”
刘步蟾：“我鸦片瘾发了。”
刘步蟾颤抖着翻箧倒柜，终于找出一包鸦片膏。
他仍到处乱翻。
忽然，他一拍脑袋，解嘲地笑笑：“嗨！这仗真把我打糊涂了，我哪里还有什么烟枪？”
想也不想，他将手中的鸦片全部吞进肚里……
海面，“定远”舰缓缓下沉……
第十一章 天丧予 天丧予（六）
一只救生舢板满满载着逃离的水兵，拼命向岸边划去。
日本的军舰围上来。
伊东佑亨站在“吉野”的甲板上，对身边的副官说：“能把‘定远’舰的俘虏带回东京，给我们的孩子看看，那是很有意味的！”
副官立即领会了他的意思，奔到舷梯旁，对着舢板大声喊道：“都把手举起来！投降的不杀！”
舢板上的水兵没有反应。
副官以为他们没有听清，又不停重复着叫喊。
舢板上的水兵有了反应，那就是几个划桨的水手把桨扔掉了，若无其事地和身边的人聊起来。
但没有一个人举手。
伊东佑亨明白了，铁青着脸说：“击沉它！”
好几门大炮对着舢板开火！
舢板和上面的北洋水兵被炸得粉碎……
刘公岛，日军进攻的炮火突然沉寂下来。
丁汝昌坐在内厅，望着面前摇曳的一灯烛火出神。
一名参将走进来，“禀军门，日本舰队司令伊东佑亨派来了一名使者。”
丁汝昌抬起头：“哦，叫他进来。”
话音刚落，一名日本海军军官昂首走进来，“啪”地一个立正，双手呈上一封信道：“丁汝昌大人，我奉大日本海军联合舰队司令伊东佑亨将命，向阁下呈送劝降书！”
丁汝昌惊讶地扬起眉毛问：“劝降书？”
日本军使者：“对，伊东佑亨将军要我转告阁下，贵军已经完全陷入绝境。大厦之将倾，非一木所能支。出于将军与阁下的私人友谊，他劝阁下投降，以免玉石俱焚。将军指天为誓，他将保证阁下的生命安全，并请阁下到日本暂住一时，待到以后贵国重新强盛起来的时候，再返回祖国，报答国恩。”
丁汝昌微微一笑，说：“你将伊东佑亨将军的意思转达得很详细，这劝降书我就不看了。”
说着，他慢慢将劝降书撕碎，对参将说：“送客。”
内室，丁汝昌面对墙壁，久久站着。
猛然，他将头往前一磕。
一柄刀尖从他后脑勺穿出！
……
北京颐和园大戏楼，正在看戏的李鸿章突然打了个冷噤，他瞥见伍廷芳站在人群外，正向这里张望。
李鸿章心头咚咚一阵乱跳，站起身，悄悄离开了座位。
伍廷芳满脸戚然之色，哽咽道：“中堂，刚才接到消息，日本人从陆地背后攻占了威海卫炮台，然后海陆夹击，威海卫已经陷落……”
李鸿章猛地伸出双手，抓住他，惊惶遽问：“北洋舰队呢？丁军门他们呢？”
伍廷芳流着泪说：“北洋舰队全军覆灭，丁军门、刘步蟾、林曾泰都自杀殉国了……”
李鸿章脑子里嗡的一声，身子摇晃着，前面戏楼上花花绿绿的人影模糊起来……
“中堂！老中堂啊……”伍廷芳带哭音的喊叫声就在耳畔。
