第八章 社狐庙鼠（三）
翁同龢宅邸,一张“钦派颐和园工程监督”的大红烫金名帖和一张二万两银票摆在书案上。
翁同龢气得嘴唇发白，浑身颤抖着，对垂首侍立在面前的管家道：“行贿行到我的头上来了，真正是无耻之尤！你给我把他退回去！下次谁敢再拿这东西来污我清德，打断他的狗腿！”
管家诺诺连声，哪里还敢说个“不”字。
李莲英卧室，抖动着手上一张十万两的银票，李莲英对小德子道：“小德子，你的胆子可真不小啊！这个李光昭给了你多少好处啊？”
小德子吓得赶快跪下，“奴才不敢瞒大总管，他就送了奴才一座小四合院。”
李莲英：“一座小四合院就换来一个‘钦派颐和园工程监督’的美差，这个买卖做得。”
小德子：“禀大总管，李光昭是花了血本的。就拿给大总管表示的这点小意思来说吧，他可是变卖了他全部的家产……”
“嘁——”李莲英哑哑地笑一声，“小德子，你甭在我面前打马虎眼了，是先有了庆王爷的批文，才有这十万两银票的吧？”
小德子惊出一身冷汗，连连磕头道：“什么都逃不过大总管的法眼，李光昭是拿着批文才在各个衙门弄到这十万两银子……不过他可一两也不敢揣进自个儿的腰包，全拿来孝敬您了！”
“我可没有收到什么银票……”李莲英将银票揣进怀里，定定地看着小德子道，“也没叫你引荐什么人，到庆王爷那里去讨批文……”
“是，是！大总管对这些一概不知。”小德子指天发誓道，“要奴才口里有半个字牵涉到大总管，天打五雷轰！”
“嘁——”李莲英又哑哑地笑了一声，“起来吧，什么事没有，赌咒发誓的干吗呀？”
小德子从地上爬起，将泡好的一碗茶双手捧着，递到李莲英的手中，笑嘻嘻地说：“是奴才胆小，有大总管在，能有什么事呢？您喝茶！”
李莲英揭开茶碗盖，慢慢啜了一口，突然没头没脑地说：“翁同龢那个人呢，图的就是个名……”
三
翁同龢宅邸，一册《书海双楫》的书法集摆在翁同龢面前。“翁心存，翁同龢”父子姓名赫然并列印在靛蓝绢布封面上。
翁同龢小心翼翼捧起集子，轻轻翻动着书页，看着上面亲切熟悉的父亲的遗墨，眼眶不由湿润了。他又翻到集子的后半部分，看了看自己的墨迹，慢慢把集子放下。
“让你费心了……”一边说话，他一边打量着站在书案前的李光昭。
李光昭今天穿着一件湖蓝色的长衫，腰间系一条深蓝缎带，头上戴一顶缀绿玉便帽，真个显得温文尔雅，不同流俗！
面对翁同龢的打量，李光昭从容道：“哪里当得大人‘费心’二字？晚生是仰慕大人父子，两代帝师，道德文章为天下楷模，这才不揣浅陋，将令尊和大人的墨宝缀编成集的。”
翁同龢：“这本集子编的颇具眼力。看来你对书法也颇有心得？”
李光昭惶恐地说：“晚生怎么敢在大人面前谈书法？”
翁同龢：“说说无妨。”
李光昭：“那晚生就放肆了！”他缓缓道：“翁氏书法，以颜书为主，兼有褚、米笔意……”
说到这儿，他仿佛在斟酌词句，沉默一会儿，又道，“后来乃上追汉隶，兼取钟繇，形成了这独往独来、自有真我、出入变化、不可方物之势也！”
翁同龢又惊又喜，“不料你竟是方家！请坐。”
李光昭：“大人面前哪有晚生的座位？”
翁同龢：“不，你可算得是翁某的知音……噢，翁某还有一事相求，你编这本集子，一共花费多少？请千万据实告知。”
李光昭显得很激动地说：“晚生编这本集子，能得到大人的肯定，已是喜之不尽了，区区花费，值不得一提！”
翁同龢正色道：“你这样说，翁某就不敢答应让这本集子出版了。”
李光昭忙道：“大人廉洁若此，晚生如果不报个实数，难免会玷污大人的清名……从搜集先翁和大人的墨宝，一直到印刷出版，一共花了五百两银子。”
翁同龢：“来人！”管家应声走了进来。
翁同龢：“你去到夫人房中，她那橱柜里面还有五百两银子，你给我尽数取来。”
管家应声去了。
翁同龢看着李光昭说：“看你言行尽是文人本色，上次怎么会做出送我银子，充满铜臭的举动来。”
李光昭又连忙站起，喃喃道：“晚生错了，也怪下面的人不会办事，将大人这样的千古贤哲看得寻常人了！我已重重地责罚了他们，请大人千万原谅！”
翁同龢微笑道：“知错即改，便是君子。其实呢，你主动为朝廷分忧，替修园子购买南洋木材，这是堂堂正正的大好事！用不着走那些歪门邪道。有内务府的推荐，又有庆王爷的批文，我又怎么会为难你呢？”
李光昭：“大人教训的是。”
管家捧着五百两银子进来，放在桌上。
翁同龢：“书法集的银子我付给你。定购南洋木材你估摸着需要多少银子？”
李光昭仰着脑袋想了半天，又扳着手指头，嘴里喃喃地算了一气，才道：“请户部先拨六十万吧……”
李光昭从大门口出来，走到街上，又回头望了望翁家大门，拐进了一条胡同。
守候在那儿的小德子早迎了上来，问道：“怎么样？”
李光昭拿袖子擦了擦额头说：“搞出了我一身冷汗……他要我谈书法心得，幸亏早有准备，否则我这半瓶醋，懂什么颜体、柳体？”
小德子迫不及待地：“你且先说说结果？”
李光昭一拍小德子肩头说：“他逃得过咱哥们的神机妙算？”
小德子：“钱到手后，得赶紧送五万给庆王爷，他可是喉咙里都伸出爪子来了！”
……
第八章 社狐庙鼠（四）
广州街道上，锣声嘡嘡。两名差役各举着一块“钦派颐和园工程监督”牌子，后面跟着一顶绿呢大轿，前呼后拥而来。轿内，坐着志得意满的李光昭。
路边，虽身材不高，但神采奕奕的青年孙文抿着嘴唇，看着轿子经过。
突然，锣声不响了。李光昭从轿内伸出头来，“怎么回事？”
一名笔帖式俯身答道：“禀大人，前面已到了‘康圣人’讲学的‘万木草堂’，不好鸣锣。”
李光昭：“甚么‘康圣人’、‘万木草堂’的？我怎么从来没听说过？”
笔帖式：“‘康圣人’叫康有为，先是写了两本书，闹得沸沸扬扬。后来又给当今圣上上书，虽然未被采纳，还险遭杀身之祸，但名气越发大了。‘万木草堂’是他在广州开的学馆，收徒授课，极其鼎盛，人称为‘康党’！”
李光昭：“到学馆门前不许鸣锣，是官府规定的吗？”
笔帖式：“那倒不是，是‘康圣人’名气太大，许多人便存了个敬畏之心。”
李光昭：“既然不是官府规定，怕他甚么？”又冷笑道，“不过是一个穷酸教书匠，倒会造势，不管他，敲！”
锣声又嘡嘡响起来。
午后，万木草堂的学子更多了，排场也更大了，气氛也更加庄严肃穆。
但闻三通鼓响，学子们早已分东西肃立。一会儿，康有为，在弟子们崇拜目光的注视下，缓缓踱入，端坐中间。
一脸肃然的康有为正要开口，学馆看门人拿着一张名片进来道：“门外有一个姓孙的年轻人求见先生，这是他的名片。”
康有为接过那名片，漫不经心地扫一眼，见上面写着“医学博士孙文”。问道：“他见我有什么事？”
看门人：“他说久慕先生的名声，愿与先生结交。”
康有为将名片一掷，仰面大笑，“结交？我凭什么和他结交？告诉这个孙文，他欲见我，先具个门生帖子来拜师吧！”
四
储秀宫，
金丝笼内，那只虎皮鹦鹉跳上跳下叫着：“老佛爷万寿无疆！”
慈禧心情很好，一边逗鹦鹉，一边和李莲英说话，“小李子，听奕劻讲，修园子的进口木材也有了着落，是吗？”
李莲英：“是，是一个叫李光昭的人给办的。”
慈禧：“钱呢？”
李莲英：“翁同龢给了他六十万。”
慈禧：“够了吗？”
李莲英：“是紧了点。”
慈禧：“那得想法子。”
李莲英：“奴才想起了老佛爷说过的一句话。”
慈禧：“什么话？”
李莲英：“您说至于有人攒私房钱什么的，您有法子对付他……”
慈禧：“哦──”
那鹦鹉又脆生生叫了一声：“老佛爷万寿无疆！”
……
李鸿章府邸，后花园内，李鸿章在练剑。
清晨，鸟语啁啾。
行家一眼就看得出，他练的是太极剑法，炉火纯青，几臻化境。
伍廷芳面色阴沉，拿着一纸电文，匆匆走来。
李鸿章收剑，“出了什么事吗？”
伍廷芳递过电文，悲愤地说：“朝廷将北洋海军的常年经费停了！”
“啊？”李鸿章将剑一扔，一把抢过电文，匆匆扫了一眼，身子剧烈的颤抖起来。
伍廷芳连忙扶住他，“大人，不要紧吧？”
“不要紧，不要紧……”突然，李鸿章举手向天，嘶哑地喊道，“皇上皇太后，常年经费停不得，那是海军的保命钱，保命钱呀……”
他眼一黑，“哇”地吐出一口鲜血！
伍廷芳惊叫：“大人……”
灯光朦胧。李鸿章睁开眼，发现自己躺在卧室床上。他想叫人，一时竟叫不出声。便用手支撑着想坐起来，却一下子又倒在枕头上。
那个叫红儿的丫环听见响动，跑了过来，一见李鸿章睁开眼睛躺在那儿，欣喜地叫着：“哎哟，大人你可醒来了……”
李鸿章虚弱地说：“我，我这是怎么回事？”
红儿：“大人接到那个电报，吐了血就昏过去了……两天两夜啊！真把人都急死了……”
这时，侍奉在屋外的盛宣怀、伍廷芳、郎中和仆从丫环都跑进屋来。
郎中拉起李鸿章搭在被子外的手，用两根手指探了探脉息，长长地吁了口气道：“中堂大人这病已无大碍，我这里再开一个方子，大人服下后，静养将息两日即可。”
盛宣怀作个手势，“先生请！”
然后，他对红儿说，“你去把夫人请来……”
“不必了，你——”李鸿章抬了抬手，指着伍廷芳和盛宣怀，“你俩，还有红儿留下，其他的人先出去吧！”
众人退了出去。
这边，李鸿章让红儿扶着坐起来，斜躺在床头。
红儿道：“我去给大人熬点老米稀饭来喝！”
看着红儿出得房间，盛宣怀赞道：“亏得这丫头，两天两宿，衣不解带，侍奉汤药，夫人叫她去休息，终是不肯。一直守候到现在。”
李鸿章默默点头，没说什么。
伍廷芳：“大人的病连皇上和皇太后都惊动了，还说是要派太医来给大人看病哩！”
李鸿章：“我这病哪用什么太医来看，他将北洋海军的保命钱还给我，就万事大吉……”
说到这里，他的气接不上来，又是一阵喘息。
盛宣怀忙坐到床边，替他轻轻捶着背，“大人在病中，不要提这些烦心的事！”
李鸿章用手戳着自己的胸口，“不提就不烦了吗？想想我这儿就疼啊！”
盛宣怀：“求人不如求己，我看钱的事还得自己想办法。”
伍廷芳：“自己又有什么办法可想？还不是只有向洋人借贷一条路。”
盛宣怀连连摇头，“不行不行！向洋人借贷，哪一次不是费尽心机，且利息盘剥太重，无异于饮鸩止渴！”
伍廷芳突然笑起来。
盛宣怀：“廷芳何故发笑？”
第八章 社狐庙鼠（五）
伍廷芳：“我想起那个辜鸿铭的一句名言来了，银行家就是晴天把雨伞借给你，下雨天就把伞收回去的人。”
连李鸿章都被这句话逗笑了。
盛宣怀笑着却陷入沉思，自言自语道：“求人不如求己，说到银行家，咱们自己要有银行就好了……
伍廷芳一拍大腿，“着哇！咱们可以自己办个银行呀！”
李鸿章略一沉思，也兴奋地说：“这个主意好，咱们现在就来细细筹划……
夜色已深。因为想到了一条筹钱的路子，靠在床上的李鸿章显得很兴奋，精神也好多了。他掀开被子，正准备下床，红儿端着一碗热腾腾的老米稀饭走进来。
红儿：“大人你要什么？我帮你拿。”
李鸿章：“不要什么，有几点办银行的想法记下来。”
红儿连忙将碗一放，过去将他扶住道：“不要动！大夫都说了，你的病要好好的静养将息，天大的事先撂下，你先喝了这碗老米稀饭再说……”
李鸿章见她这般不容置辩的口气，有点好笑，也真就不动了。
红儿端过稀饭，拿匙勺舀了一勺，一边放在嘴边轻轻吹气，一边说：“这稀饭是用微黄色的陈仓老米煮成，煮出来的米粒都是散着的，没有粘性。我们老家都兴这个，病人一吃，病就好了。”
李鸿章顺从地由她喂饭。
由于是在屋内，红儿只穿着一件贴身的水红夹袄，领口处的纽扣大慨是忙碌得发热时解开的，也忘了系上，隐隐酥胸和着少女体温的芳香阵阵袭来……
李鸿章一走神，少许稀饭顺着嘴角流出来。
红儿“扑哧”一笑。
李鸿章脸色变了，“你笑我？”
红儿根本没有察觉，一边拽过毛巾给李鸿章擦嘴，一边笑着说：“我看大人吃稀饭小孩子似的，突然想起外面怎么那么多人怕大人，还怕得要命，实在好玩儿”
李鸿章：“你不怕我？”
红儿：“开始怕，后来看大人好多事还要我照顾，就不怕了。再后来，还……”
李鸿章：“还怎么样？”
红儿：“还有点可怜大人了！”
李鸿章突遭电击一样，一把抓住红儿的手，颤抖着说：“红儿呀红儿，你是说到老夫心里去了啊！”
红儿慌了，“我，我没说什么呀？”
李鸿章松开她的手，往后一仰，靠在床头，长吁一口气说：“老夫坐镇北洋，执掌朝政，军政外交还有洋务，都压在我这老迈之身，常常是心力交瘁，人前还得强撑着，更不用说有个体贴倾诉之人了！朝廷用我防我，同僚嫉我恨我，家人部属名为亲近，却敬我更畏我。真正能和我以发自天籁的平常声音来说话的，只有红儿你一个人啊……”
说到这里，他感伤地垂下了头。
红儿似懂非懂地望着他。
也许是真正触动了自己的内心，李鸿章的声音显得格外的苍凉，“我呢，也只有在红儿你面前，才露出老迈虚弱之态，因为我知道红儿是不会因此取笑轻视我，而只会支撑我抚慰我的！红儿呀，单凭这一点，老夫就离不开你啊！”
……
街道上还是锣声嘡嘡。
还是两名差役各举着一块“钦派颐和园工程监督”的牌子，后面跟着一顶前呼后拥的绿呢大轿。
李光昭从广东又到天津来了。
五
密室内，李鸿章、盛宣怀、伍廷芳正在密议。
李鸿章：“银行由官绅领头开办，树大招风。因此，我才采纳杏荪的主意，来个中外合资开办。”
盛宣怀：“我已接触了几个国家的银行家，探听得美国国内银行存储大量银元闲置在彼，而且他们表示愿意与我国殷实富商集股或开银行。”
伍廷芳：“美商代表米建威、美国费城企业组合代表巴特已来天津……”
李鸿章：“好，你们两个作为我之私人代表先和他们去谈。不过，你们得记着，千万不能走露一点风声！”
两个人一起点头：“这个自然。”
……
天津，利得大茶楼，二楼布置得富丽俗艳的戏园子里，摆了六张八仙桌的茶座，座前挂着红缎绣花并绣有“利得记”的桌围。茶座前方地上，铺着一块绣有牡丹花的大红氍毹。两旁还各摆一盏四方形硬木桌架，镶以极薄的绢纱，上绘仕女、花卉的彩灯。灯旁立着一面水牌，上写“名坤七岁红：京韵大鼓《大西厢》”。
正是掌灯时分，挂在戏园子四角的宫纱灯笼一齐点燃，烛光煌煌，满屋生辉。
李光昭独占着最前面一张桌子，两个仆人侍立在他身后。他左顾右盼，甚为自得。
其他桌旁坐着的也是富绅模样的人，看着李光昭那个样子，都露出不屑的神情。
最后面一张桌子旁，坐着穿便服的伍廷芳，他默默地啜着茶，等待着开演。
“七岁红”袅袅婷婷走了出来。她二十多岁年纪，穿一件缎面隐花的大红紧身旗袍，鬓边插着一朵红花，上得前来，深深道个万福。妩媚中透着几分冶荡的眼风，向四周那么一扫。接着，她站在鼓架旁。鼓板一响，唱将起来——
二八的那巧扮佳人她也懒得梳妆，
崔莺莺得了那么不丁点儿的病……
刚唱两句，轰然一声，满座叫好！
几个富绅便将早已备好的铜钱大把大把往红氍毹上撒去。
李光昭一见，向身后仆人做个手势，两个仆人便从随身带着的布袋里掏出小银锞子，扔到氍毹上。
“七岁红”一见，朝李光昭飞了个媚眼，继续唱道——
躺在牙床上半歇半卧，业呆呆慢悠悠一心盼想那张郎……
那几个富绅见这情形，哪里肯服气，有两人竟从身上掏出小锭银子扔去！
顿时，戏围子里面像开了锅似的，人声鼎沸。怪叫声，口号声响成一片，有的人干脆跳到桌子上，手舞足蹈，乱嚷乱跳。“七岁红”的唱腔完全被淹没了……
第八章 社狐庙鼠（六）
李光昭倏地站起，一拍桌子，大声道：“吵什么吵！老子今晚把这小娘儿包下了！”
他说着，走上前去，从怀里掏出一张三千两的银票，举在手里晃了晃，塞进“七岁红”的怀里。
所有的人都被他镇住了。
“七岁红”更是喜出望外，拉着李光昭道：“这位爷不要走，今晚我就专唱给您听了！”说着，再启鼓板，娇滴滴唱道——
立刻姑娘的病好离了牙床。
强打着精神走上两三步，
唉哟可不好了！
大红缎子的绣花鞋底儿怎么会当了帮……
坐在最后的伍廷芳默默将茶碗放下，离开了戏园子。
……
李光昭大模大样地坐在直隶总督府花厅椅子上，等候着李鸿章的接见。
伍廷芳走出来，见着李光昭，不由一惊，“是你？”
李光昭：“你认识我？”
伍廷芳嘴角挂上一丝讥诮的笑容，“不不，我刚才猛的一下看走眼了。”
他在李光昭对面椅子上坐下，“尊驾是钦派来采购南洋木材的？”
李光昭：“正是，我定购的三船南洋木材，即日抵达天津港口，特来请李中堂李大人给换个文，令海关准予放行。”
伍廷芳：“李中堂今天没空接见你，他已给海关打了招呼，你自己去办手续吧。”
内室，伍廷芳密报说：“昨天我在利得大茶楼的戏园子里，看到用大把银子捧坤角的就是这位主……”
李鸿章沉吟道：“按说一个当差的不敢如此挥霍呀，他哪来的那么多钱呢？”
伍廷芳：“我看这家伙来路不正，悄悄儿向他的仆从打听了，说是户部给他拨了六十万银子采购木材。”
李鸿章猛地站起，“六十万，这正是我北洋海军的炮弹钱呀！怎么就被他弄走了呢？”
“这里面有蹊跷……”他背着手来回踱了两步，停住脚步对伍廷芳说，“你去杏荪那儿，叫他明儿亲自去码头看看，务必留个心眼儿！”
伍廷芳：“是。”
六
天津港码头，一根根刚从海轮上卸下来的木材堆积的如小山一样。
几个随从正指挥着搬运力伕将木材装上骡马大车。
李光昭背着手站在一旁监督，一个仆人给他撑着一把黑布洋伞挡日头。
盛宣怀带着两名海关人员和一队兵丁匆匆赶来。
盛宣怀一挥手，“停！”
兵丁们立即上前去，将那些搬运力伕驱散开来，然后执刀守候在木材旁边。
李光昭大怒，喝问：“你是什么人？”
海关人员答道：“这是我们津海关道盛大人！”
李光昭一听他就是大名鼎鼎的盛宣怀，不敢怠慢，连忙躬身道：“原来是盛大人，久仰，久仰！不过，”他语调一转，口气也变得强硬起来，“本官也是钦派当差，盛大人为什么要为难本官？”
盛宣怀不和他客气，直截了当问道：“你这是从南洋进口的木材？”
李光昭：“是啊！本官有和洋商签定的合同在此。况且合同副本不是已呈海关验讫了吗？”
“合同副本多有疑点……”说着，盛宣怀走到那堆木材前面，用脚踢了踢一根木材，冷笑道，“你当我没见过南洋木材是不是？拿这种破烂玩意儿来蒙骗过关吗？”
李光昭从怀里掏出合同，在盛宣怀面前挥舞着，“这合同上面还有洋商的亲笔签字，你认不认识？”
盛宣怀：“你别拿洋商来唬人了，我见的外国人比你见的中国人还多！”
他脸一沉，“我问你，你丈量木材用的是英尺还是‘三元尺’？”
李光昭慌了，“当，当然是‘三元尺’……”
盛宣怀：“我再来问你，你购买这木材用了多少银子？”
李光昭更慌了，结结巴巴地说：“报，报关表上不是填了吗？”
盛宣怀：“报关表上填的是五万，可是据我所知，你向朝廷禀报的数目却是三十万，是不是这样？”
李光昭：“你，你血口喷人！”
盛宣怀冷冷地说：“我是不是血口喷人，咱们见了李中堂再说！”
李光昭一边往后退，一边嘴硬地说：“我乃朝廷钦派，有什么事咱们京城去理论，我才不和你见什么李中堂……”
他转过身，一溜烟跑了。
直隶总督衙门内厅，盛宣怀向李鸿章汇报：“用英尺代替‘三元尺’，在尺寸上占了不少便宜；说好的是南洋木材，却不知从哪儿弄来一堆烂木料，以次充好；买木料只用五万银子，却报销三十万，这三笔下来，这家伙可赚饱了！”
“哎呀！”伍廷芳在一旁惊叫道，“这家伙不就是个骗子吗？”
李鸿章对盛宣怀说：“你当时为什么不把他抓起来？”
盛宣怀：“他那‘钦派颐和园工程监督’的身份，可不是假的，我不敢贸然行事。”
李鸿章：“正因为如此，他怎么骗到这个身份，里面就更有文章了。将他抓起来，顺藤摸瓜……”
他咬着牙发狠道：“我正想弄清楚，朝廷的银子是怎样落入这些蠹虫之手的！”
盛宣怀：“他那个钦派的身份……”
李鸿章：“不管他，抓！”
利顺德大旅馆，马三俊率着几个如狼似虎的亲兵，“砰”地一脚，踹开了一个房间门。
豪华的室内，空荡荡的不见一个人影……
第九章 窝里斗（一）
一
储秀宫太监住房,房间阴暗简陋，狭小的除了那张铺炕外，几乎没有插脚的地方。
李光昭蜷缩在铺上，那神情就像一只被猎人追逐的狐狸躲藏在洞穴里面一样。
小德子坐在他对面，也是满脸焦急的神色。
小德子：“你躲在我这儿，也不是个事啊！宫里规矩森严，万一查出来，你我的脑袋搬家是小事，恐怕连李大总管都要吃不了兜着走！”
李光昭：“你叫我怎么办？如今外面满世界都是李鸿章的人，我前脚刚从你这儿跨出去，他们后脚肯定就会赶上来把我逮住。到那时，谁也捞不着个好！”
小德子：“我怎么听着这话有点威胁的意思？”
李光昭：“我现在一条命拿捏在你手中，怎么还敢威胁你？不过话又说回来，老弟，咱们总不能有好处的时候，就瓜儿甜枣儿蜜，出了点什么事，就上楼抽梯，过河拆桥啊！”
小德子：“你这话就说重了，担心归担心，这时候怎么着我也不会把你往外撵呀！这样吧！我还是去禀告李大总管一声，只要他老人家点头了，就是李鸿章知道你在宫里，就算他有三头六臂，也只能干瞪眼。”
……
李鸿章宅邸，盛宣怀将一份文件呈给李鸿章，说：“虽然和美国人谈得很艰苦，但总算达成了协议，我们合办的银行呢，就叫华美银行。制定了简明章程共十三款，请中堂过目……”
李鸿章接过章程，戴上老花眼镜，细细看起来。
马三俊匆匆走进来，“大人，李光昭的下落打探到了！”
“噢？”李鸿章放下章程。
马三俊：“还真如大人所估计的，这狗杂种躲进了宫里。”
盛宣怀：“这却难办了！”
马三俊：“有什么难办？咱带几个人，月黑风高，进得宫去，神不知鬼不觉把他揪出来不就得了？”
盛宣怀：“不行，事情万一泄露，那可是滔天大罪呀！”
马三俊：“抓又抓不着，揪又不敢揪，总不能指望他自己从宫里跑出来，送肉上砧板吧？”
“说得好！就要他送肉上砧板！”李鸿章轻拍一下桌子。
马三俊：“大人有主意了？”
李鸿章：“把他从宫里逼出来！”
盛宣怀：“怎么个逼法？”
李鸿章：“你来办，把这事捅到洋人的报纸上去！我甚至替他们想好了一个洋标题，‘神圣的紫禁城，什么时候变成了藏污纳垢的地方？’”
盛宣怀笑得差点背过气去，“这，这个标题……好，好极了！”
……
毓庆宫，“啪！”光绪将一份报纸拍在御案上，气得嘴唇直哆嗦：“让洋人看了这么一个大笑话，成何体统？传朕旨意，搜遍紫禁城每一个角落，务必将这个李光昭找出来，绳之以法！”
一个太监问：“禀皇上，储秀宫也搜吗？”
光绪顿了一下，“储秀宫那里，朕自会与太后老佛爷说去。”
……
储秀宫，寝房，李莲英闭眼靠在太师椅上，“吧嗒吧嗒”抽着水烟袋。
小德子跪在他脚边，一边给他捶腿，一边说：“我看李鸿章已经发觉李光昭就藏在宫中，我一出去，总觉得四面都是眼睛盯着我……”
李莲英：“作贼心虚，这就叫做贼心虚。”
小德子讪笑着说：“大总管说得是，我这心里一天到晚是悬着……”
李莲英：“那你打算怎么办呢？”
小德子：“只有想法子让他逃得远远的……”
李莲英：“只要一出宫墙，他就会落在李鸿章手中。”
小德子：“那就让他继续猫在我那儿？”
李莲英：“老佛爷要知道你把一个大男人藏在宫中，看她不活剥了你！”
小德子可怜兮兮地说：“这不叫做上天无路，入地无门了吗？”
李莲英淡淡地：“上天是无路，入地嘛，倒是门儿开着哩！……”
小德子一惊，抬头望去，正碰见李莲英眼中的寒光，他不禁打了个冷噤。
一个小太监进来跪禀：“大总管，老佛爷叫您。”
李莲英又“吧嗒”两口烟，这才磕了磕烟袋，起身走出去。
……
太监住房，一道宫墙，锁住沉沉夜色。不时传来的更柝声，反添几许恐怖凄清。
炕铺上放着一张小桌，桌上摆着几碟菜肴。
小德子端起酒壶，给李光昭斟上一杯酒，笑嘻嘻道：“这下好了，李总管答应把你平安地送到广州去，我也就放心了。胡乱弄了几个菜，算是给老兄饯行吧！”
李光昭端着酒杯说：“这次眼看着我们就要大发了，没想栽到李鸿章那个老小子手里。不过，也没什么，这年头只要脑瓜子活，弄钱还不容易！何况我还结识了德公公你哩，你说是不是？”
小德子连连点头，“老兄说的是，下次我们还来个空手套白狼！来，喝了这杯酒，我送老兄动身！”
……紫禁城附近，街灯昏黄。
几个人影朝这边走过来。
小德子走前面，李光昭随后，再后面是两名高大的太监。
李光昭一边走一边张望，生怕哪个黑暗角落里会窜出几个人来，将他逮住。
小德子倒是很镇定地在前面带路。
他们拐进了一条胡同。
第九章 窝里斗（二）
看着黑黝黝的胡同深处，李光昭停住了脚步。
小德子回过身来，“怎么不走了？”
李光昭：“不对吧，送我去广州，怎么跑到胡同里来了？”
小德子哑哑地笑了。
李光昭预感到什么，惊恐地问：“兄弟，你要干什么？”
小德子：“我要干什么？你老兄这样一个聪明人，咋就还不明白呢？”
听罢，李光昭回身就跑。
两个太监早一边一个，牢牢挟住了他。
“你想杀人灭……”李光昭喊道。
一个太监迅速将一团破布塞进他口中。
小德子：“不是我想杀人灭口，是上头。”
面对着李光昭怨毒的目光，小德子用手朝头顶上一指，“咱哥儿俩结交一场，我让你死个明白！本来你躲在宫里，谁也奈何你不得。可不知谁把消息捅到洋人报纸上去了。皇上大怒，又去找了太后老佛爷。李大总管怕担待不了，这才起了要你死的心。死在宫里说不明白，死在宫外面，明儿个尸首被人发现，就没人对咱们紫禁城说长道短的了……”
李光昭一边听小德子说这番话，一边“唔唔”在两个太监胳膊弯里挣扎，那模样恨不得把小德子一口吞掉！
小德子看他那样子也有些害怕，呵令两名太监：“还不动手？”
一名太监便掏出一根绳子，套住李光昭脖子，两人分别拽住绳子两头，刚要用力，忽然暗处窜出几个人影，为首的闪电般用手指在两个太监身上点了几下，两个太监便“嗵”地栽倒在地。
小德子转身想逃，已被另外的人按倒在地。
为首的人将一把闪着寒光的铁刀搁在他颈上，冷冷道：“爷今日不杀你，你回去给你家主子报个信，日后倘若再和你爷爷作对，撞在爷手中，便有八个吃饭的家伙爷也给他割下来！”
……
李莲英寝房，小德子跪在那儿，脸已经肿起老高，他还在左一掌，右一掌地“叭叭”打着自己的嘴巴。
李莲英坐在椅上，微闭双目，似在聆听丝竹之音。
血从小德子嘴角渗出来，滴落在地。
小德子用手背揩了一下嘴角。
李莲英倏忽睁开眼，冷冷地说：“不要揩，吞回去。还有地上的血，舔了，吞进肚里去。”
小德子惊惧地望着他，李莲英面无表情。
小德子不敢违抗，趴在地上，舔着血迹，吞咽下去。
李莲英把头往椅背上一靠，道：“这就叫打落牙齿往肚里吞！李鸿章这次给咱们吃了一个哑巴亏，咱们得长点记性。”
小德子抬起头来，那是一张因仇恨而扭曲变形的脸。
二
书房，李鸿章在看李光昭的供状。“李莲英和庆郡王爱钱，翁同龢爱名，我就投其所好，分别以金钱和名誉去贿赂他们……”
说着，李鸿章嘴角情不自禁地露出一丝冷笑，又继续看下去，边看边说：“户部批的六十万银子，送给李莲英十万，庆郡王五万，小德子一座四合院，折合银一万二，买假南洋木材五万，各项打点、回扣八万，计银二十九万二，其余二十一万八千两已被我挥霍……”
看到这里，李鸿章不禁拍案恨道：“这批蟊贼！该杀！”
在旁边侍候的红儿被他吓了一跳。
……
养心殿西暖阁，气氛异常。
门外，除翁同龢外，六部堂官都到了，一个个站在那里，面色肃然。
殿外大坪里，聚集着一大帮品佚较低的官员，这里一堆，那里一群，议论的声音虽低，却不时传了过来：
“李中堂这个奏折厉害，非要追查到底不可！”
“李光昭要乱咬乱攀就麻烦了。”
“听说……都牵扯进去了！”
“胡说！他怎么会？”
“怎么不会，你没看见他今天都没来吗？”
……
西暖阁内，李鸿章的奏折放在光绪旁边的榻几上。
翁同龢直挺挺跪在榻前。
光绪坐在那儿，一言不发，胸膛却剧烈起伏着。
翁同龢沉痛地说：“李光昭诈骗一案，臣身为主管户部的大臣，难引其咎。”他从袖中掏出一个奏折，“这是臣自请处罚的奏折，请皇上御览。”
光绪接过奏折，看也不看，往榻几上一扔。
翁同龢：“皇上……”
光绪爆发地问：“你自请处罚有什么用？朕要的是怎么追回这六十万两银子！”
翁同龢愧疚低头。
光绪：“朕就不明白，你翁师傅这么一个明白人，怎么就会那么大方，一下子就给他批了六十万？”
翁同龢：“臣见他是内务府推荐来的，又有庆王爷的批文，所以就……”
光绪打断他，“那就让内务府给他银子啊！那就让庆王爷给他银子啊！朕还要你管这个户部作甚么？”
见翁同龢羞惭自责的样子，他又不忍心了，“你且起来说话。”
翁同龢谢恩站起。
光绪：“外面沸沸扬扬传说，你受了李光昭多少好处……”
刚站起的翁同龢又“嗵”地跪下，眼里顿时泛起一层泪花，“他为先父与臣编了一本书法集子，臣已付了他五百两银子。除此而外，臣并未受过他半点好处。”
光绪：“这就是了。朕是知道翁师傅的廉洁的，只不过名利，名利，名在利前啊！”
在翁同龢听来，光绪这话比骂他沽名钓誉还要利害。他尽力支撑着自己，嘴唇颤抖，一句话也说不出来。
……
第九章 窝里斗（三）
储秀宫内，一头乌油油的头发披散下来。
一双手轻托着乌发，灵巧地摆弄着。
乌发中有一根白发，那双手借着梳头，顺势轻轻一带，将白发拽下，拢进袖内。
慈禧从梳妆台的镜子里反窥着李莲英每一个细小的表情和动作。
李莲英边梳边赞叹道：“老佛爷这满头青丝，恐怕是瑶池王母娘娘给的吧？”
慈禧微笑道：“小李子，你这嘴可真够甜的。”
李莲英：“奴才不是嘴甜，奴才说的是大实话。”
慈禧也不回头，只是对着镜子，反手从李莲英袖筒里拽出那根白发，“千穿万穿，马屁不穿。小李子，这怎么说？”
李莲英惶恐跪下，“老佛爷恕罪，奴才拿这颗脑袋担保，奴才给老佛爷梳头梳了几十年，也就发现这一根白发。”
慈禧：“起来吧，没事。你也是一番苦心，要真一个人成天在我耳边聒噪，老佛爷，您这儿有根白发！老佛爷，您那儿有根白发！说也把人说老了。”
李莲英由衷地说：“老佛爷这话透彻，说得奴才心里明镜似的。”
慈禧：“太明白也不行。‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，小李子，你知道这道理吗？”
李莲英：“知……不知道。奴才怎么会知道这些圣贤的道理呢？”
慈禧：“这就是说呀，水太清澈了，就养不活鱼；人太明白了哩，身边就连个伴儿也没有，活着也就太没意思了。”
李莲英：“老佛爷的解释，比孔圣人都高出多少倍了。”
慈禧依旧不紧不慢地讲道：“所以哩，我也不能成天琢磨着你们这些奴才背着我干了哪些坏事，就比如李光昭这个案子吧……小李子，你的手别颤抖……你们有些什么猫腻我都不管，我只要修园子的木头，一根也不能少……”
说话间，一个高高的乌黑发髻已经梳好，李莲英捧过那顶缀满了珠宝的圣母皇太后玉冕。
对着镜子，慈禧亲手戴在头上。
三
天津，直隶总督兼北洋大臣衙门，花厅内，就坐着李鸿章、盛宣怀、伍廷芳三个人。
李鸿章：“李光昭现在攥在咱们手里，一定要通过他将银子追回来，能追多少是多少。我还准备上个折子，请皇上太后降旨，凡与此案有牵连的人，应一律严惩，以儆效尤。这件事，就交给廷芳具体去办……”
伍廷芳点头。
李鸿章：“再就是杏荪那里，与美国合办华美银行的十三条章程我都看了，尚属妥当，俱可照准。你明天就和他们签订合约吧！”
……
盛宣怀宅邸，圆桌上，摆着一式双份中英文的华美银行十三条简明章程与合约。
盛宣怀举起葡萄酒杯，向美商代表米建威、巴特道：“预祝我们的华美银行成功，干杯！”
米建威和巴特满面笑容，也举起了酒杯，“干杯！”
谈判成功，米建威显然非常高兴。他与盛宣怀碰杯后，又与翻译碰了杯。然后走到侍立在旁的两个仆人面前，左手端酒杯，右手伸出去道：“谢谢你们的服务！”
那两个仆人显然被他这一手弄懵了，怯生生地伸出手和他握了一下，又火烫般的缩回来。
……
翁同龢宅邸，一顶蓝布小轿停在门口。
轿帘一掀，修眉凤目的张謇从轿内钻出来。
看门的老家人惊喜道：“是状元公呀？请进，快请进！”
一只香楠木马鞍式书桌摆在书房中间，上面除文房四宝外，还堆放着一大摞公文。
东墙下并列四座书架，上面是各种京版书籍。西墙却是两架文杏十景橱，本应陈列古奇珍玩的橱中，是一箧箧古本书籍。
正中壁上，挂着翁同龢自撰并书写的对联：
文章真处性情见,
谈笑深时风雨来。张謇看着这幅对联，感慨地说：“每次来，看到恩师亲自书写的这幅对联，总是感慨良多，恩师的书法，真是出自天籁啊！”
翁同龢连连摆手道：“以前人夸我书法，我虽口头谦虚，心内却沾沾自喜。今日季直夸我书法，那就是骂我了！”
张謇惊诧道：“恩师何出此言？”
翁同龢：“李光昭一案，他投其所好，赠我以《书海双楫》，致使我清名受损。圣上说我‘名在利前’，真是诛心之论呀！”
张謇：“事情已经过去了，恩师不必如此自责。”
翁同龢：“事情并未过去，李鸿章还在那儿揪住不放哩！再说国家白白损失了六十万银子，身为户部主管，我又怎么能不怀疚自责呢？”
张謇沉默了一会儿，从袖内掏出一份抄卷道：“六十万的损失是追不回来了，但这里有一笔出卖江山社稷的天大损失，却靠恩师挽回！”
