李鸿章：“老夫今日说这些做什么？不是表功，是提气！给自个儿提气啊！要不然的话，以我老迈之身，怎堪保我大清，解民倒悬？”
人们一下子静了下来。
李鸿章：“怎么都不吱声了？对了，你们唱歌，唱歌欢迎，又欢送老夫吧！”他指着人群中一些年纪大的人，“你，你，还有你，会唱老夫当年在上海作的‘爱民歌’吗？”
众人：“会唱。”
李鸿章：“好，那你们就为老夫唱将起来，以壮行色！”
歌声响起来：
三军个个仔细听，行军先要爱百姓。
第一扎营不要懒，莫走人家取门板……
歌声中，红儿搀扶着李鸿章，颤颤巍巍朝浦江码头走去。
身后，歌声在继续：
如今百姓更穷困，愿我军士听教训。
军士与民如一家，千万不可欺负他……
24.北京中南海仪鸾殿
各国公使吵成一团。
瓦德西站起来：“先生们，你们许多人大谈特谈，把瓜分当作是最得策的解决办法，有如我们在非洲做的一样。好，你们瓜分了中国，但这又有什么用呢？中国不论哪一部分领土被割去，都必须用武力来统治，对吧？像这样被割去的领土越大，统治起来所需要的兵力就越多，而骚动和叛乱的发生，就越是确定无疑！而且，你们千万不要忘了，不同于欧美，也不同于非洲，中国人的观念中，永远只有一个中国！中国如被瓜分，中国人就将协同一致，起来反对参与瓜分的那几个外国统治者，这就像太阳明天将会出来一样肯定！”
公使和将军们争执声停止了，都静听着他的发言。
瓦德西：“瓜分既然不可能，那么‘改朝换代’，树立一个傀儡，是否可行？绝对不行！：一、我们找不到一个能为全体中国人接受而又有名望的人，即使下功夫勉强找到，也会使中国出现多年的无政府状态”，那将不利于我们的利益；二、由我们扶持的新王朝，就必须用我们的刺刀予以支持，这将是我们所有国家联合起来，也承受不了的巨大负担……“
公使们又争论起来。
瓦德西用手指头敲着桌子：“安静！先生们……瓜分既不可能，树立一个傀儡也不明智。那么，只有补缀满洲人的统治，使现在的清政府变得更驯服，并竭力利用它作为我们的代理人，才真正符合我们各个国家在华的最大利益……”
25.贤良寺
门口，两名荷枪实弹的洋兵在守卫。
25.寺内李鸿章住房
李鸿章气恨地对奕劻说：“你看荒不荒唐？整个北京地面都成了‘外国辖境’，就我住的贤良寺这一块儿，算是‘中国地方’，可大门口还要两个洋兵守卫！”
奕劻：“唉，在人矮檐下，不得不低头……”
李鸿章急了：“王爷这话差了！这怎么叫在人矮檐下？这是在我们自个国家啊！”
奕劻：“我难道连这都不知道么？可又有什么办法呢？少荃啊，你就忍着点吧！”
李鸿章：“忍，忍！我这心里头都忍出一坨血块来了！我来北京已逾三月，贼娘的瓦德西，连照面都没跟我打过！”
奕劻却笑着说：“肝火伤身哪！”
李鸿章一怔，苦笑道：“唉，也是，老了老了，肝火却越来越旺了……”突然咯出一口鲜血！
奕劻大惊：“你这是怎么哪……？”
李鸿章摆手道：“不碍事……”又咯出两口血来。
听见动静，红儿早从房间跑出来，见李鸿章这个样子，急得眼泪汪汪说：“爷，叫你休息不休息，这可怎么好？”
奕劻：“煎药没有？”
红儿：“煎着哩，我这就去端来！”忙往里间跑。
咯得几口血，李鸿章已是伏在那里，喘息不已。
奕劻眼圈一红：“少荃呀，这个节骨眼上，你可不能倒下啊……！”
一个洋员未经通报，大步走了进来。
奕劻：“你？”
洋员：“我来通知二位，俄、日、美、英、德、法、意、奥、比利时、西班牙、荷兰十一国政府，同意和你们的朝廷谈判。地点在中南海西花厅，随我来吧！”
李鸿章倏地站起：“走！”
他拿着根手杖，往门外走去。
红儿端着药碗出来，只望见他的背影……
26.中南海西花厅
激烈的争吵！
瓦德西：“我国大皇帝指示，赔款务必达到最高限度！”
李鸿章：“多少？”
瓦德西：“二十万万马克，也就是十亿银元！”
李鸿章：“阁下是否知道？我国政府每年收入只有八千八百万。支出却有一亿零一百万两以上，属赤字财政。”
瓦德西蛮横地：“这不是我们政府所考虑的！”
李鸿章：“你可以不考虑。但你们如此勒索，必将导致中国经济崩溃，到时你们连一两银子也拿不到！……”
27.西安行在
巡抚衙门成了两宫驻跸之所。
虽然比不得紫禁城，但侍卫排场，又有了几分皇家气象。
第二十四集 西望长安（六）
28.内厅
伍廷芳垂手立在一旁。
慈禧看着“议和条款”，轻轻念出声来：“‘赔款四亿五千万两’……哎呀，这不是要中国的老百姓，每人赔一两吗？”她惊讶地说。
坐在一旁的光绪：“洋人可恶！”
慈禧继续念道：“‘年息四厘，共九亿八千万两，分三十九年还清’……唉，这些洋人也太贪了！不过话又说来，只要能花钱买个洋人高兴，咱们中国有多少，就给他们多少吧！”
伍廷芳惊讶地望着慈禧，不敢相信这话是从大清圣母皇太后嘴里说出来的！
而光绪脸上肌肉抽动一下，搭拉下眼皮。
“‘战犯名单’……”慈禧只看得一眼，触电似地将“条款”扔在地上，脸色一下变得惨白，身子也哆嗦起来。
光绪将“条款”捡起来一看：
战犯名单上，慈禧的名字赫然列在第一！
光绪真正愤怒了，将“条款”狠狠摔在伍廷芳身上，怒斥道：“李鸿章这个差怎么当的？竟让洋人将太后列为头号战犯！这不独让我整个大清蒙受耻辱，又让朕何以为人？！让天下臣民何以为人？！”
伍廷芳说：“禀皇上，李中堂对此也愤怒异常，已坚决表示，宁肯和谈破裂，也不会让洋人此举得逞。”
此时慈禧已从惊惧中恢复过来，光绪的态度，更让她生出几分感动，便哽咽着说：“洋人恨我，是意料中事。只要你们没存别的心思，我也就放心了。”
伍廷芳：“禀太后，李中堂和庆王爷一道，正请俄国出面斡旋，要将太后从战犯名单上去掉……”
慈禧：“那必得暗中给俄国人好处，以作交换喽？”
伍廷芳：“太后说得是。”
慈禧：“那就给一点吧！”
29.北京·贤良寺
看样子，李鸿章与俄国公使谈得很投机。
李鸿章笑着说：“那就这样定了！为感谢贵国在战犯名单上的合作，我们朝廷将把天津河东相当大一块土地，全部划给贵国作租界……”
俄国公使：“中堂大人可别忘了，您在东三省问题上的许诺啊！”
李鸿章打着哈哈：“好商量，好商量……”
俄国公使站起身：“我对今天的谈话非常满意。告辞了！”
李鸿章：“文爵，代我送送公使先生！”
伍廷芳：“是。”
俄国公使刚出门，李鸿章又伏在茶几上，咯出几口鲜血……
30.西安行在
拿着“议和大纲”，慈禧喜孜孜地对光绪说：“这下可好了，咱娘儿俩马上可以回北京了……！”
31.一个太监宣读谕旨的声音
“令载勋自尽；
令毓贤自尽；
定载漪、载澜为斩监候，加恩发往极边新疆，永远监禁；
赐令英年、赵叔翘自尽；
定刚毅为斩立决；
定徐桐为斩监候……“
32.刚毅住所
刚毅坐在马桶上还在拉痢疾，已经拉得奄奄一息。
一个太监进来传旨：
“上谕，判刚毅斩立决！”
没有反响。
太监一看，刚毅已经咽气了。
33.徐桐宅邸
书房门口，贴着徐桐自撰的对联：
望洋兴叹；
与鬼为邻。
书房内，徐桐已悬挂在梁上，死了。
34.山西巡抚衙门·内厅
几桌丰盛的酒宴。
客人已经到齐了。
35.里间
毓贤对贴身侍卫说：“……你一定要照我吩咐的去办！”
侍卫含泪应道：“是！”
36.内厅
毓贤走出来，笑着向众人招呼。
“坐！都请坐！”
客人纷纷落坐。
毓贤在上首坐了，侍卫站在他身后。
毓贤端起酒杯，说：“今天把大家请来，是想告诉大家，我刚才接到朝廷谕旨，命我自尽。”
众皆愕然。
毓贤：“我在杀洋教士时，已经以死誓之；现壮志未酬，一死又何足惜？但愿继承我的遗志，一定不要忘记我们的国仇啊！”将酒一饮而尽，杯子一摔，喝道：“还不动手？！”
话未落音，身后侍卫早已一刀砍下他的头来！
众人还未反应过来，侍卫倒转刀刃，刺进了自己的胸膛……
37.中南海西花厅
镁光灯闪个不停。
李鸿章抖抖瑟瑟在《辛丑条约》上签字。
刚签完字，他忽然眼前一黑，往后便倒……
38.西安行宫
鼓乐齐鸣。
慈禧、光绪的銮驾已经备好。
西安城内，所有的文武官员，都跪伏在宫门外。
从宫门口经街道，一直通往城外，沿途市肆，各设香花灯彩；
两宫圣驾，准备自西安行宫启跸了……
39.贤良寺
李鸿章躺在病榻上，面目枯槁，闭着眼睛。
奕劻、伍廷芳、红儿都守候在榻前，默默掉泪。
突然，俄国公使闯进来。
伍廷芳上前问道：“你要干什么？”
俄国公使拿出一份文件：“李鸿章答应过我国政府，一俟和谈成功，他就在这份文件上签字！”
伍廷芳：“什么文件？”
俄国公使：“最大限度维护俄国在东三省利益的文件！”
伍廷芳：“中堂大人病势严重，不能签字。”
俄国公使：“他在装病！”说着，竟推开伍廷芳，径直走到李鸿章病榻前，大声说：“中堂大人，请你在这份文件上签字！”
李鸿章睁开眼睛。
俄国公使更大声重复了一遍。
李鸿章以极微弱的声音说：“我不签……”
俄国公使暴跳起来：“为什么不签？”
李鸿章：“因为，我，从来没……没有答应过你们……”
俄国公使暴跳如雷：“你！你敢……？！”
李鸿章嘴角露出一丝惨淡的笑容：“我就要……死了，有……什么，不敢的？……你们，再也不能，逼我……在任何条约上……签字了……”
40.西安行宫
静鞭三响。
一个太监高声唱呼：
“太后老佛爷起驾回銮喽！”……
定格。
第二十八章 忠臣·重臣·宠臣（一）
一
保定车站月台，西洋音乐欢快地演奏着，只见月台上警察林立。銮列慢慢滑向站台。
从山东赶来的王爷们跪在最前面，袁世凯跪在他们旁边，他们的身后是直隶百官，西洋乐队摆在他们身后不远处。
銮列停了，车门开了。先是李莲英下车，伸手将慈禧搭扶下来，光绪也下来了。
众王爷、官员伏地齐呼：“皇太后皇上万岁万岁万万岁！”
西洋乐更加欢快地奏响着，慈禧瞅着眼前的景象——乐队、警察，很新鲜的样子。
没人发现远处一飞骑到了，一官员在警察外围翻身下马，与一警察嘀咕两句，那警察马上一个立正敬礼。那官员捧着一封书信朝慈禧奔过来。他脚步匆匆，满脸的严峻，挤过欢快地摇头晃脑演奏着西洋乐器的乐队，挤过官员和王爷们跪迎的队伍……
慈禧发现了他，等待着。在一段距离内，那官员跪下了，高高地捧着手中的书信。李莲英急奔过去，取过书信，捧向慈禧。慈禧忙不迭地展开书信，刚看一眼，手便哆嗦起来，书信从她手中滑落，李莲英一把捞了起来。
所有的大臣都见到了这景象，先是面面相觑，随后把目光全都看向慈禧。袁世凯尤其惊诧。
只见慈禧似乎是跌跌撞撞地朝车厢上奔，李莲英赶紧搀扶她登车而入。
是《李鸿章遗嘱》：
“伏念臣受知最早，荣恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰痛。如今銮驾未归，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。臣敢请太后皇上举行新政，再图自强。直隶乃诸疆之本，北洋乃臣所手创，臣荐袁世凯正式接任臣职，臣在九泉，庶无遗憾。”
车厢内，慈禧仿佛一下子老了十岁，她不知所措地，车厢外那欢快的音乐声她似乎再也没听到。
车厢外的音乐声好像是“无声”的了，但见乐手更加欢快地演奏着，而袁世凯等官员也不知所措。
李莲英冲到了车厢门口，吼着：“停！停！”
人们不知道他让什么“停”，但袁世凯明白了，他忽地起身，转身朝着乐队一摆手，“停！”
万籁俱寂。
袁世凯瞅着李莲英，李莲英朝他点点头。袁世凯小跑着过来，急匆匆登上车厢。
袁世凯发现慈禧面无表情地端坐车厢内，立刻跪倒在地。
就这么跪着，好久他才听到慈禧的声音，“李中堂过世了。”
袁世凯呆住了。
慈禧：“袁世凯，你记着，李中堂正式举荐了你……”
袁世凯不断地叩首，并发出“呜呜”的、压抑着的哭声。
慈禧仍是那静如止水的声音，“好好当你的差去吧！”
……
保定行在，入夜，袁世凯正等着李莲英。见杨士琦陪着李莲英进来，赶紧上前施礼。
袁世凯：“哎呀，李公公，劳驾劳驾……快，请坐。”
李莲英坐下，审视着坐在桌案另一侧的袁世凯，端起仆人刚刚上的茶盏不阴不阳地说：“袁大人好福相啊。”
袁世凯直来直去，“无人关照，福也是祸；有人关照，祸也是福。世凯新膺疆吏，还请李公公多多关照！”
李莲英茶盏一放，“痛快。说吧，要我关照什么？”
袁世凯：“世凯戎马半生，对宫里的事情，唉，两眼一抹黑呀。”
李莲英：“其实也没什么，宫里的事情，就是太后的事情，把太后的事情弄明白了，宫里的事情就都明白了。”
袁世凯：“所以要请李公公指教。”
李莲英：“好，我就告诉你一件天大的事情。”
俯头朝着袁世凯，袁世凯也俯头朝着李莲英。李莲英神秘地：“袁大人，我告诉你，这火车到达北京的时刻，后天下午两点，可是一分一秒也不能差！”
袁世凯惊道：“有这么严重？”
李莲英：“不明白不是？告诉你，这个回銮的日子和时刻，是太后谕令钦天监，千算万算，才算出来的好日子、好时辰！咱家太后信这个！这一路之上，她一次又一次，不厌其烦，嘱咐咱们，必须在这个日子、这个时辰到达永定门！袁大人，要紧，第一要紧啊！”
袁世凯神情也跟着紧张起来，忽然掏出怀表，“有劳李公公把这表跟太后的表核准一下。”
李莲英笑着接过表，说道：“这就对了！”
他从怀中掏出自己的怀表，“我这块怀表，跟太后的表那是分秒不差。”
两只手各一按开关，两只怀表的表盖全开了，李莲英瞅着两只表，“袁大人表上的时刻，跟太后表上的时刻，差了……哦，一分二十七秒。”
李莲英将两只表都递给袁世凯，调侃道：“袁大人是以太后的表为准呢，还是以袁大人的表为准呢？”
袁世凯赶紧对照着李莲英的表，认真地拨动自己的表，断然道：“当然是太后的表准。普天之下，只有太后的表是准的！”
拨好了，又将李莲英的表递过去。
李莲英接过表：“很好！袁大人这样想，必定前途无量！”
袁世凯掏出一个红封套，双手捧给李莲英。
李莲英：“袁大人，咱们往后的日子还长着呢！”
袁世凯：“世凯记住了公公的话！”
走出驿馆的李莲英借着驿馆透射出的灯光，从红封套里抽出了银票，不禁惊呼：“一百万两呀！”
他赶紧捂住了嘴巴。
……
慈禧车厢内，阳光透过纱帘车窗，照射在床的纱帐上。
慈禧：“小李子。”
李莲英赶紧过来了，“太后，奴才伺候着呢。”
他说着，掀开了纱帐。阳光照射进去，躺在床上的慈禧眯着眼睛。忽然，她的眼睛现出吃惊的神色，伸出手来，前指着，“那是，那是怎么回事？”
她指向的，是衣架上的寿礼服。
第二十八章 忠臣·重臣·宠臣（二）
李莲英：“袁世凯说，这是他派人从宫里头，在八国联军的眼皮子底下，偷出来的。”
说着，李莲英已经把慈禧从床上扶起来，下了床。慈禧几乎是迫不及待地走到礼服前，仔细地摸着，抚摸着，“真是的，真是我那件礼服……小李子，快帮我穿上……”
穿衣镜前，李莲英伺候慈禧穿着礼服，慈禧把金护指套在手指上。
她扭捏着自己，如少女般露出喜欢的神色。
慈禧：“这一年多闹的，我瘦多了，穿着都不合适了……”
李莲英：“合适合适，太后还是那么漂亮！”
……
火车头驾驶室，负责回銮列车驾驶的洋务官员杰多第正在蒸汽火车头上保养机器。
一警察踏上车头，“杰多第大人！袁大人请你立即去！”
杰多第用半生不熟的话说：“Yes，我就去。”
袁世凯驿馆，袁世凯把怀表交给洋务官员杰多第，“这块表你拿着，准时在下午两点到达永定门车站，一秒不能多，一秒不能少！”
杰多第：“一秒？大人，这办不到！差个一分钟左右还可以！”
袁世凯一指桌上的一张银票，“你看这是什么？”
杰多第拿起银票看一眼，那是大清一万两银子的银票。
袁世凯：“只要分秒不差，这一万两银子就是你的！多一秒，少一秒，这一万两银子就分文没有！”
袁世凯忽地站起来，一字一顿地说：“而且，我会撤你的差！”
蒸汽机车开动了。
破烂不堪的车厢摇晃着。袁世凯、杨士琦、西洋乐队，还有在保定上车的官员们都挤在里面。有的靠在麻袋上，有的坐在筐上，好像难民营。
一官员：“那狗日的盛宣怀，就只管太后，我们这里，狗窝都不如！”
一官员：“算啦，忍着点吧！反正一会儿也就到了。我说袁大人，你这西洋乐队，昨儿个演的曲子，咱们还没听完就停了。让他们再演一个如何呀？”
众官员：“对！给咱们来个好听的。”
袁世凯看了看杨士琦。
杨士琦朝乐队摆了一下手。
乐队演奏起来，是《马赛曲》。
列车行进着——在雄壮的《马赛曲》声中。
乐曲雄壮地结束了。
官员们文雅地拍着手。
一官员问袁世凯：“袁大人，这演奏的是什么曲子啊？”
袁世凯目视杨士琦。
杨士琦俯身悄声对袁世凯说：“这可说不得，这是《马赛曲》，法国共和革命后的国歌。”
袁世凯狠狠瞪了杨士琦一眼，立刻露出笑脸对众官员说：“哦，这是洋人的《春江花月夜》。”
一官员：“袁大人真懂洋务！”
众官员：“就是！就是！”
袁世凯掏出怀表看了一眼。
另一块怀表吊挂在杰多第头前，晃荡着。
司机：“杰大人，离永定门火车站还有十公里！”
杰多第抓住晃荡的怀表，看一眼，“慢一点！”
司机拉了一下刹把。
杰多第：“再快一点！”
司机推了一下刹把。
杰多第：“不行，还得慢点！”
司机：“杰大人！到底是快点还是慢点？”
杰多第一脑门子汗，“我也闹不准啦！”
慈禧面前，西洋钟的钟摆“嗒嗒”地摆动着。
慈禧紧张地不时盯着钟点。
火车正徐徐进站。
杰多第一只手扬着，一只手抓着怀表，眼睛死死地盯着。
忽然使劲将手势往下一压，司机死命地最后推上刹把。
列车停了。
在火车停下的一刹那，慈禧车厢内的西洋钟，冲出一只小鸟，欢快地叫了两声。
慈禧长长地出了一口气。
正看着怀表的袁世凯也长长出了口气。
李莲英侍立着，等待慈禧下车。
慈禧端坐着，看着那只刚刚出笼的西洋钟小鸟，不禁眼圈一红，“咱回家了！”
二
颐和园，众臣朝仁寿殿趋步而行，颐和园虽经草草修缮，仍可看出战后十分败落的迹象。
众臣趋入仁寿殿北楹，排列两班。
慈禧、光绪升上御座，共一御案，慈禧坐东，光绪坐西，皆北面。慈禧已经换上了光鲜的衣服，但光绪仍是回銮途中的那身穿着。
众臣皆跪，高呼：“皇太后皇上万岁万岁万万岁！”
“都起来吧！”慈禧说完忽然又哭起来。
刚要起身的众臣只得再跪下，齐声道：“太后受惊，臣(奴才)罪该万死！”
慈禧收住哭泣，“你们起来，我不是怪罪你们。”
众臣起立，两旁候立。
慈禧侧首对着光绪说：“这一年多啊，咱娘儿俩九死一生，总算是回到了自个儿的家。”
光绪沉默着，点点头。
慈禧对群臣说：“可你们也看到了，咱这家成了什么样子！荣禄病了，这会儿不在。可在路上我就跟他说了，家败了，没什么，咱再把它建起来。怕就怕不长记性，挨了打，毁了家，可还是个败家子儿！”
说着，慈禧的语气转得温柔起来，“不过嘛，我和皇上这次回銮，还算得体面。这里头啊，你们都有功劳，袁世凯很卖力气，差事办得最好。我呢，就爱个脸面，谁要是给我长脸呢，我就喜欢谁；谁要是让我没脸，我就让谁没命！袁世凯，你过来。”
袁世凯赶紧跪在御前，“臣在！”
慈禧忽然瞅一眼光绪，光绪装出视而不见的样子。
慈禧于是面向瞿鸿禨，“瞿鸿禨，你这就拟一道旨意，让袁世凯正式接了李鸿章的班吧！”
瞿鸿禨：“臣领旨！”
慈禧对袁世凯说：“袁世凯，这一回我也看出来了，你对洋务还是熟悉的。洋人逼着咱们把总署改成外务部，我虽是依了他们，可是……奕劻。”
奕劻：“奴才在。”
第二十八章 忠臣·重臣·宠臣（三）
慈禧忽然变成了怒声，“名字可以改，可我大清的尊严改不得！你可听明白了！”
奕劻不知慈禧为何发怒，还是赶紧应道：“奴才明、明白……”
慈禧厉声道：“你不明白！这次议和是你主持，可你让洋人逼得朝廷杀了那么多官员，赔了那么多银子，你说，你这个差事办得怎么样？”
奕劻汗流浃背，“嗵”地跪倒，“奴、奴才该死……”
慈禧断然喝道：“你早就该死！”
奕劻叩头不止，岑春煊嘴角有了微笑，其他大臣有些迷惑，但瞿鸿禨、袁世凯不动声色。
这么静场片刻，慈禧又说：“没有功劳，还算有点苦劳……这么着吧，外务部你就再管些日子。袁世凯……”
仍在跪着的袁世凯，“臣在。”
慈禧：“你帮着奕劻一块管。不过，这洋务嘛，事儿要办，可你们的一颗心，还是要向着咱大清。袁世凯，别弄颠倒了！”
袁世凯表决心似地说道：“太后就是大清，大清就是太后，微臣的一颗心，永远向着太后。”
慈禧对群臣说：“你们都听到了吧，这话，才对我的心思！”
他又对着奕劻、袁世凯说：“你们起来吧！”
奕劻、袁世凯起身，归位。
慈禧又问：“岑春煊来了吗？”
岑春煊出列跪奏：“臣在！”
“你起来，起来！”慈禧指着岑春煊对众大臣说，“你们还不认识他吧！”
忽然慈禧又哭出声来，群臣又要跪。慈禧一边抽泣着，一边摆着手，群臣跪也不是，不跪也不是，面面相觑在那里。
随着慈禧停住悲声，群臣慢慢归位。
慈禧：“我是想起了刚出京那会儿的事儿，给八国联军追着，我和皇上只能睡在破庙里，天天做噩梦！梦见联军正追杀我们娘儿俩，一宿给吓得惊醒好几回。那一回我是又给惊醒了。那都是深夜了，我就听到庙门外有一个声音说，‘太后毋惊，微臣在此护驾’！你们知道他是谁吗？”
慈禧忽然露出笑脸，指着岑春煊说：“就是他——岑春煊啊！你那时，还是陕西布政史吧？”
岑春煊：“是！”
慈禧对群臣说：“你们听到了吧？他一个管钱粮的官儿，远在大西北！可他奔波了几千里，找到我跟皇上，又是几千里地儿，一路护持我们娘儿俩到行在！我不是说你们不忠心，可岑春煊这份护主的心，你们谁都比不过！今儿个，我也不怕你们说我有私心——岑春煊！”
岑春煊：“臣在。”
慈禧：“你想要个什么差事，自个儿说。”
岑春煊：“臣什么都不要！”
慈禧：“岑春煊，这机会嘛，我可是给了你！”
岑春煊：“臣知道。今日我大清，百废待兴，急需整顿，整顿政务，整顿实业，尤其要整顿吏治。臣没别的本事，只想为太后当一条把门的恶狗！”
慈禧：“好一条恶狗！”
她忽然面向光绪，“我看皇上累了！”
光绪：“是，亲爸爸。”
慈禧对李莲英，“小李子，送皇上……”
她又对着光绪说：“皇上就别回瀛台了吧。”
光绪不领情，“儿臣在瀛台住惯了……”
慈禧亲切地说：“那也吃了再去吧……”
光绪仍不领情，“谢亲爸爸，儿臣不饿。”
……
光绪在前走着，李莲英在一侧稍靠后跟着。走过瀛台“断桥”，满目荒草展现眼前，光绪不禁停住脚步。
李莲英：“皇上，奴才过会儿再找人来，把院子收拾一下。”
光绪：“朕看不必收拾！别的地方，朕管不了。这儿，朕还能做点主。就留下这残败之迹，为我上下警惕之资。”
李莲英：“是。不过皇上身上这件小褂，还是让奴才孝敬一件新的吧。”
光绪又朝前走着，拨拉着已经半人高的荒草，“朕从陕西一路走来，这件小褂，好几个月没换洗过，它跟朕相依相伴，还是留个念性吧。”
这时，已走到了殿门前。光绪忽然转身，面向李莲英，“凡是跟朕患难与共的，朕就忘不了他！”
李莲英垂着头，不答腔，不看光绪，但轻轻地推开殿门，又立刻闪在一边。
殿内的御案上、墙上，到处都是西洋钟，而且已经擦得干干净净。钟声交响着，仿佛在召唤着什么。
光绪呆住了。他闭上眼睛，倾听了一忽儿，忽然睁眼，转向李莲英。
光绪有些感动地说：“李俺答(音‘安答’)。”
李莲英微微倾身道：“皇上歇着吧。”
……
御膳厅，坐在巨长餐桌主座上的慈禧，对坐在餐桌两侧的众臣说道：“你们都是陪着我回家的。既是回了家，一家人这顿团圆饭，总是要吃的。吃吧，吃吧！”
众臣：“谢太后赐膳！”
纷纷拿起了筷子。
慈禧：“要说呢，这是我赐膳给你们。”
众臣纷纷放下了筷子，聆听懿训。
慈禧：“其实呢，这御膳，都是你们千里迢迢送来的东西做的。”
她微微侧首问：“小德子，我没说错吧？”
小德子：“确是他们孝敬太后的。”
慈禧指指碗里的米饭，“这口粮是谁送来的？”
远远坐着的一个小官起立，“禀太后，是臣背来的。”
慈禧：“背来的？怎么不雇个车呀？”
那小官：“禀太后，整个县城的车，都让洋鬼子抢走了。微臣只好背。”
慈禧：“有多少里地呀？”
那小官：“一千一百里。”
静场。
慈禧：“小德子。”
小德子：“奴才在。”
慈禧：“记着，把我回銮时坐的那辆车赏给他。”
小德子：“是！”
慈禧对那小官说：“往后你再到北京，我准你坐我赏你的车子，进这紫禁城！”
那小官离席当地而跪，“微臣谢太后赐车！”
慈禧：“哎，这一说背粮食，吃饭倒成了忆苦。咱不说这个啦，要说，也说点子高兴的事儿。”
她忽然扑哧一笑，指着跟前的烧鸡，“听说这只鸡是个藩台给我抓来的，是哪一个呀？”
第二十八章 忠臣·重臣·宠臣（四）
一藩台站起来：“是微臣。”
慈禧：“你是怎么抓的？”
那藩台比划着一个张开双臂向前扑的模样，“就这样，臣向前一扑，结果，结果……”
慈禧很有兴趣地问：“结果怎么样呀？”
那藩台：“结果，臣吃了一嘴鸡屎。”
众臣哈哈大笑，没看到慈禧微微皱眉，但很快又是满脸的笑意，“既是这么着，这只鸡该赏给你吃！”
那藩台：“谢太后赐鸡！”
一太监将鸡端向那藩台。众臣羡慕地把眼睛跟着那只鸡走。那藩台离席，跪着，双手掌心向上，准备接鸡。
这时，慈禧微微侧了下头，小德子把耳朵贴过来，只听慈禧说道：“传御膳房，这辈子再不要给我做鸡吃！”
她面向桌案，又是满面笑容，忽然一指杰多第，“哎，你不是个洋人么？”
杰多第站起来道：“外臣杰多第，是袁世凯大人聘任的洋务官员，为太后驾驶火车。”
慈禧：“哦，那火车是你开的？”
杰多第：“是！”
慈禧：“奕劻，你现今还管着外部，你帮我记着，回头赏赐他一个双宝星的子爵！”
奕劻：“是！”
一听封爵，杰多第激动地离开餐桌时碰翻了凳子，像中国官员一样地跪倒在地，“谢太后封爵！微臣誓死效忠大清，效忠太后！”
慈禧不禁站了起来，“你们听到了吧，洋人也会效忠我大清！袁世凯……”
袁世凯站起，“臣在！”
慈禧：“杰多第诰封子爵的仪式，要搞得热热闹闹的，就在洋人的使馆区里搞。让洋人都看看，凡是帮我大清干活的洋人，我不会亏待他。”
袁世凯：“臣遵旨！”
慈禧还要说什么，忽然又是扑哧一笑，“你们瞧瞧，这开饭倒开成了御前会议。吃，都吃吧，吃吧……”
三
荣禄府邸，药锅在火炉上“咕嘟咕嘟”地冒着泡。旁边的桌案上，至少有七八个药锅，有的已经喝光了，有的仍然满满的。
一把躺椅上，只见两只手托着荣禄的背部，使荣禄斜靠在那双手上。荣禄头上几乎没了头发，脸色蜡黄，淌着因疼痛而渗出的汗水；一个御医亲手端着一碗汤药，仍在往荣禄的嘴里灌着，荣禄艰难地喝着，汤水与汗水合流着往下淌，一个侍女在旁边不断地轻轻擦拭着。
荣禄忽然剧烈地咳嗽起来，把已经含在嘴里的汤药喷了出去，然后还是咳嗽；这样他的身体前倾着，背后的那双手开始给他轻轻地捶着背……
他终于不再咳嗽，御医把汤药又送到他嘴边，他“咕咚咕咚”喝下去，在侍女再次给他擦拭着流淌的药水时，他已经靠在了躺椅上，眼睛朝上撩着他身后的那个人，嗓音嘶哑着、喘着气、艰难地说道：“慰亭，这不是……你干的活儿……”
袁世凯绕到荣禄面前，深情地说：“中堂，世凯知道这世界上有多种恩情，有父母之恩，作儿女的必须报答；有手足之情，做兄弟的可以偿还。可有一种恩情，无论做什么都难以为报，它比天高，比海深，那就是中堂对世凯的恩情。若不是中堂大人，小站，戊戌——世凯的脑袋已经掉了两回，哪里还有今日……”
他说着，竟是有些唏嘘。
荣禄听着的时候，便闭上了眼睛，好像累了。听到最后，他睁开了眼睛，嘴角竟是一丝嘲讽的笑，“感情…恩情…山啊…海啊……这是娘儿们说的话……”
袁世凯本来正在情感骚动中，听得此言一怔。
荣禄：“哪来的那么多情义呦……”
袁世凯露出满脸的委屈，“中堂不信世凯这颗心？”
荣禄：“我该信吗？”
袁世凯又是一怔。
荣禄戳着袁世凯肺窝子，“你这会儿想的，是赶紧改换门庭……”
袁世凯委屈地说：“中堂，世凯这次来京，哪儿也没去，先到中堂府上……”
荣禄打断了他说：“那是你还不知道谁要接我的班！”
他又喃喃地说：“你也许知道，可还不托底儿，所以才来先敲我的门……”
袁世凯大声地说：“世凯可是中堂保荐的人……”
荣禄：“还有李中堂。”
