始皇听了很生气，就派扶苏到北方上郡去监督蒙恬的军队。可能还有对秦持不同政见者。方士惹祸，儒生倒霉。在被抓被杀的人当中有方士，但是也有儒生，儒生不信鬼神，也被凑数抓起来了，实在冤枉。
卢生等跑了，其他方士估计要坏事，也作鸟兽散，只有儒生，自我感觉良好，不跑，结果被抓，被杀。
据记载，坑儒还有一次，秦始皇让“诸生贤儒”去骊山山谷看种的瓜，去了700多人，到后，山上突然滚下石头、土，把他们全部压死，一声都没吭。这样一算，儒生被杀1100多人。实在可悲
秦始皇后期，方士几乎支配了秦始皇的行动。如花费巨金求仙采药，深居简出，不与外人相见，陷入更加孤立、闭塞的境地。以致他在沙丘病死，赵高政变，大臣都不知道。
从这一事件前后的过程看，从头到尾见不到李斯，他上哪儿去了？丞相的职责是“掌丞天子，助理万机。”应该辅弼皇帝，参议军国大政。朝廷出了这么大的事，作为皇帝身边的“总参谋长”李斯怎么一声不吭呢？只有一种可能，他支持了秦始皇，焚书坑儒，这正与他的法家治国思想相符。法家不信鬼神，李斯对秦始皇信神信鬼的愚昧举动不敢提出任何异议，则表现了他的圆滑、世故。在李斯看来，只要保住职位，别的都是次要的。
四
书烧了，方士、儒生坑了，秦始皇的气出了，是不是就该专心治国了？不是，在秦始皇脑子里，还惦记着徐福，虽然他也骂了徐福，说：“我给了他数以万计的金钱，可他到现在他也没给我找到仙药，他们是非法牟利。”但秦始皇还总觉得，他们万一要是给我找到仙药该多好呀，随着年龄的增大，体质下降，这种求长生的愿望更加强烈了。
秦始皇三十七年（前210年）秦始皇决定，再次东巡。这次他带的人不多，丞相李斯当然要随从，小儿子胡亥也想去，于是也带着他。还有一个人就是中车府令赵高。这次秦始皇绕了一个大圈子，先到湖北云梦，又到湖南九嶷山，祭拜虞舜，然后沿长江而下过丹阳到达浙江钱塘江，又上会稽山，祭拜大禹，并命李斯在此刻石，李斯仍然用美好的词句歌颂秦始皇的功绩，并重申各种法纪规范，要求人们遵守。这是李斯为秦始皇写的最后一篇刻石。（图片：会稽山）
离开浙江后，浩浩荡荡的秦始皇车队就直奔琅琊，他来这里的一个重要目的是看看徐福究竟给他找到仙药没有。徐福果然在琅琊，秦始皇派人把他找来，要和他谈谈。
这位徐福真是艺高人胆大，不像卢生、侯生拿了钱，骂着秦始皇就跑了，他很坦然地拜见了秦始皇。徐福欺骗秦始皇而且还挨了骂，他怎么又从容不迫见秦始皇呢？这基于他对秦始皇性格和心态的准确分析，如果秦始皇真要杀徐福，肯定不可会见他，早就下命令通缉他，抓他了。徐福心里有数，秦始皇能见他说明他还是要得到仙药，他决定，继续使用惯用的伎俩：骗。
于是他对秦始皇说：“在海外的三座仙山中，蓬莱岛上的仙药可以得到。但常被大鲨鱼困扰，所以无法到达，希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到大鲨鱼就用装有机关可以连续发射的弓弩射它。”始皇作梦与海神交战，海神的形状好象人。请占梦的博士给圆梦，博士说：“水神本来是看不到的，它用大鱼蛟龙做侦探。现在皇上祭祀周到恭敬，却出现这种恶神，应当除掉它，然后真正的善神就可以找到了。”
本来，坑杀方士事件以后，秦始皇就对徐福产生了怀疑，但徐福紧紧抓住了秦始皇企图长生不老和不达目的不罢休的心态，反而又一次主动求见秦始皇，并且说了一个寻长生不老药为大鲛鱼所阻的谎言，恰恰秦始皇当时的一个梦正与徐福所言吻合，于是秦始皇就又一次相信了徐福。当徐福以大鲛鱼的理由提出出海船只需要装备武装力量的要求时，秦始皇又一次满足了徐福的要求，不仅为徐福的船队配备了连弩和弓箭手，而且还亲自随船巡视，寻找所谓的大鲛鱼，从琅邪向北直到荣成山，都不曾遇见。到达之罘的时候，果然遇见了大鱼，射死了一条。接着又沿海向西进发。直到射杀一条后才作罢。通过这一次，徐福船队的实力得到了大大的增强。
徐福心里非常明白，欲逃脱秦始皇的惩罚，必须出海避难，出海生活需要巨大的人力、物力资源，这是能够在海外立脚的基本条件，于是徐福又向秦始皇要了三千童男童女。为了避免秦始皇的怀疑，徐福就以海神提出的要求为借口，向秦始皇要了“五谷”、“百工”，这是发展农业生产和工业生产的必备条件。在提出这些要求的时候，徐福也是很好地把握了秦始皇的心理和性格，不但掩盖了自己的目的，而且还使秦始皇非常高兴，非常干脆地答应了他的要求。
徐福的故事说明，有时行骗，胆子越大，口气越大，越能成功，前题是你必须抓住被骗者的心理。徐福就紧紧抓住了秦始皇怕死想长生的心理，说话的口气越大，秦始皇越相信，
徐福用秦始皇提供的物资、人员移民海外，究竟到哪里去了？成为至今人们还在寻找的历史之谜。
秦始皇第五次巡游这一年，已经50岁了，这个年龄并非高龄，身体应该没大问题。可能是旅途过于劳累，也可能饮食出了问题，秦始皇在返回咸阳的路上，到达平原津时开始发病。平原津在今山东德州南平原县西。起初病并不重，秦始皇也不在意，当时在秦始皇身边的主要有李斯、胡亥，还有赵高。秦始皇讨厌说“死”这个字，也不怎么吃药，结果病情越来越严重，这时他才意识到，大事不好，能活着回咸阳够呛。于是就写了一封信给长子扶苏，信中说：“你回咸阳办理丧事，我在咸阳安葬。”这封信写好后盖上御印，封好后，就放在中车令赵高那里。
在徐福蒙骗秦始皇的过程中，李斯依然一句话不说，其实是一种失职的行为。当秦始皇患病以后，对他的考验开始了。
第六章 沙丘政变
一
秦始皇三十七年（前210年），秦始皇第五次巡游时，在返回咸阳的路上，突患重病，由于他不愿意听到“死”字，可能御医对他的病就轻描淡写，尽可能不让秦始皇担忧，而忽视了治疗。加之旅途劳顿，于是病情加重。秦始皇并越来越重，他也开始感到大事不好。我想他当时的心情是极其悲哀的。
首先，为寻仙药，他千里迢迢，长途跋涉，几次来到大海岸边，没想到被一个又一个的方士骗子耍弄，损失了大量的资金不说，仙药连个影子都没看见，还挨了一顿臭骂，虽然杀了460多个方士儒生，也难解心头之恨；这次徐福又要了这么多金钱，替他找仙药去了，究竟能不能如愿以偿，还是个未知数。从生理上讲，人到50，身体开始衰弱，就有了死亡的阴影。秦始皇一方面大修陵墓，另一方面又到琅琊寻仙寻采药，正是这种矛盾心理的反映。
第二，还有一件更让秦始皇牵肠挂肚的事，就是他都病成这样了，太子竟然还没有确立。不立太子或在立太子问题上犹豫不决，历来是王室不安定的最大隐患。是最容易被人钻空子。想当年，吕不韦就是抓住了安国君犹豫不决的空档，耍弄计谋，把异人立为太子的。不过，值得庆幸的是，异人立嫡，才使嬴正当秦王、称皇帝成为可能。现在，秦始皇没有明确太子是谁，这可是充满危险的大事！
正是内心这烦人的种种心事，使得秦始皇寝食不安，病情加剧。
病危中，秦始皇终于决定立扶苏！他写了一封信给长子扶苏，信中说：“把军队交给蒙恬，你赶回咸阳，办理丧事，我在咸阳安葬。”这封信写好后，盖上御印，封好后，就放在中车令赵高那里。
扶苏是怎样的一个人呢？为什么秦始皇在最后时刻立扶苏为接班人呢？
扶苏是秦始皇的长子，从王权继位法上看立为太子没有问题。但扶苏的思想主张和秦始皇不太一样，他好儒，他曾拜博士淳于越为师，思想中有浓厚的儒家思想色彩，他对秦始皇的治国方针有些不同意，“数上书，议时政，”尤其在秦始皇坑儒后，扶苏对秦始皇说：现在天下刚刚平定，远方百姓还没有归附，“诸生皆诵法孔子”——儒生们都诵读诗书，效法孔子，现在皇上一律用重法制裁他们，我担心天下将会不安定，希望皇上明察。
秦始皇当时正在气头上，听了很生气，就派扶苏到北方上郡去监督蒙恬的军队。
通过这件事，说明秦始皇并不喜欢扶苏，那么，他为什么又在临终之时给扶苏写信，让他赶快回咸阳主持丧事？这实际等于让他即位为秦二世。
我想主要原因有两个：第一，受宗法继位制度的束缚。扶苏长子的地位是无可争议的，让他接班符合王位世袭制的传统：“立嫡以长不以贤”，这样做没有争议，不会有动乱。而且他对韩非说过的话一定很清楚：“轻其嫡正，庶子称衡，太子未定而主即世者，可亡也。”意思是，一国之君，不重视嫡长子，而把嫡长子与别的儿子同样看待，尊卑不分，太子没有确定下来而国君又去世，那就是亡国的征兆。
第二，扶苏和蒙恬在北方掌控30万大军，他们的力量足以发动兵变，如果处理不好，就会引起天下大乱。
基于这两个原因，秦始皇在临终之际终于下决心立扶苏。应该说，秦始皇的决定是正确的。可以设想，扶苏有一定的治国理念，比较体恤民间，又和蒙恬关系不错，掌握军队，他即位后，秦朝的政局应该会稳定的。明代李贽对这一问题也是这样推论的，他在《史纲评要》中说：“使扶苏嗣之，虽四三皇、六五帝，何所不可。”
可惜，历史和人们的愿望开了一个大玩笑。秦始皇当皇帝后，在朝廷上说一不二，无人抗拒，没想到他的最后一个愿望却落空了。
他将这封信封好后，交给中车府令赵高手里，由他派人送给扶苏，但是，信还没送走，秦始皇实在扛不住了，秦始皇三十七年（前210年）七月丙寅日秦始皇在沙丘平台（今河北广宗北）病故！
秦始皇去世时年仅50岁。他的一生历尽坎坷，儿时颠沛流离，跟着母亲东躲西藏，回到咸阳即王位后又被吕不韦掌控近10年，22岁亲政后，在李斯的帮助下，完成了统一中国的大业，成为千古一帝。但是，秦始皇晚年，笃信神仙，渴望长生，想吃仙药，结果被方士骗得一塌糊涂，他气急败坏，心理变态，甚至连人都不见了，成了自我封闭的孤家寡人，一代英雄、明主，变得孤僻、专横，成为暴君，实在令人惋惜。
秦始皇驾崩的消息只有丞相李斯、赵高、小儿子胡亥和五六个受宠的宦官知道，“余群臣皆莫知也。”李斯认为，皇帝在外地去世，太子又没有正式确立，担心贸然宣布会引起皇子的动乱，于是决定“秘之不发丧”。一切事情还按秦始皇活着的时候办。他们把秦始皇的尸体放置在一辆辒辌车中，让亲近的宦官继续陪乘，路上继续向秦始皇的车上送各种吃的东西，宛如没死一样。
辒辌车也叫温车，车身宽大豪华，可坐可卧，车上有帷幔，有窗子，可以根据气温开闭调节车内气温。《史记·齐世家》：“桓公之中钩(被管仲射带钩)，佯死以误管仲，已而载温车中驰行。”由于秦始皇死在途中，载尸而归，后来辒辌车被用作丧车。《汉书·霍光传》：“载光尸柩以韫琼车。”上世纪80年代在陕西秦陵附近出土了完整的铜车马，其中二号铜车有帷，有顶，顶微呈脊形，后有门，前边及左右有窗，考古工作者认为是辒辌车。（图片，秦铜车马）
虽然辒辌车既能保温又能通风，但当时天气炎热，秦始皇的尸体几天后也开始腐烂，臭不可闻。怎么办？李斯等人想了一个办法，立即派人到市场买了一石鲍鱼，放在秦始皇的车后面。鲍鱼味道鲜美，但未做成以前气味难闻，他们用鲍鱼遮掩秦始皇尸体的臭味，这叫做“一石鲍鱼，以乱其臭。”
现在看，李斯以鲍鱼掩臭，作法实在拙劣，明眼人一看就知道，秦始皇出了问题但随行的官员竟然毫无察觉，每天“奏事如故”。这是怎么回事？
一是秦始皇出行保密措施严密，无关人员不得靠近；
二是自从卢生告诉秦始皇要见真人，得仙药，必须僻恶鬼，“恶鬼避，真人至。”秦始皇听信了这一套慌话，出入独来独往，甚至将通往咸阳周围270多座离宫全部用围墙和甬道封闭，只有他的车在里面行驶，少数几个亲信知道他的行踪，大臣根本见不到他，致使他已病故，人们仍蒙在鼓里，以为他每天还批阅奏章呢。
秦始皇死后，丞相李斯是朝政最主要的掌门人，他焦急地盼望赶快回到咸阳，扶苏也赶回咸阳，他们一起料理秦始皇的后事，然后帮助扶苏即位。
二
李斯决定“秘不发丧”，不让人知道秦始皇已死，本意是怕出现政局动荡，出发点是不错的，正常情况下应该没有问题，但却在客观上造成了时间差，出现了政治上的真空，使赵高有机可乘。
赵高何许人也？
他本是赵国贵族的远亲，后来到秦国，其父因犯罪被判刑，。赵高兄弟几人，都被阉割而成为宦者，他的母亲也因犯法而被处以刑罚。
不过，赵高精通刑狱法令，而且办事能力很强，秦王听说后就提拔他担任了中车府令兼符玺令。这是接近皇帝的官，负责王室的车马政令并保管皇帝的兵符、印玺。由于他精通律令，秦始皇让他担任小儿子胡亥的老师，教导胡亥决断各种狱讼案件。有一次，赵高犯法，秦始皇把他交给蒙毅处理，蒙毅是戍边大将蒙恬的弟弟，在朝廷执法，刚正不阿，他按照法律，处以赵高死刑。不知什么原因，秦始皇又改变了主意，说赵高办事勤勉尽力，赦免了他。恢复了他原来的官职。这件事的细节不得而知，估计赵高耍弄手腕，骗取了秦始皇的信任。通过这件事也使赵高开始憎恨蒙家兄弟。
赵高经历了这件事，行为有所收敛，竭力装出一付忠顺的样子，进一步取得了秦始皇的信任。成为秦始皇身边重要的谋臣。同时又取得了胡亥的信任，《史纪》中好几处记载赵高和胡亥关系。如“赵高即私事公子胡亥”，“赵高得幸于公子胡亥”，胡亥则赞扬赵高，“以忠进得，以信守位，朕实贤之”。
赵高在上取得了秦始皇的信任，在下取得了胡亥的赞扬，其位置是稳定的，但赵高是忠臣吗？不是，赵高在内心深处是怀着对秦的刻骨仇恨的，他“痛其国为秦所灭，誓欲报仇。”他的目标是，复仇。取代秦政权，杀尽秦的子孙，使秦断子绝孙。然后窃取朝廷大权。他把这刻骨仇恨埋在心底，表面装出一付谦躬、顺从的模样，实际在窥测方向，寻找时机。当秦始皇在旅途中患病后，他认为复仇的时机到了，便开始了活动。
秦始皇之死与赵高有没有关系？有的学者通过对赵高性格的分析，认为不排除赵高谋杀秦始皇的可能。赵高对胡亥说过这样一句话：“狐疑犹豫，后必有悔，断而敢行，鬼神避之，后有成功。”他会不会利用接近秦始皇的机会，对重病中的秦始皇下毒手，使其提前结束生命？不排除这种可能性。
赵高杀没杀秦始皇暂且放在一边，我们先看看秦始皇死后他是怎样活动的吧。
秦始皇一死，赵高感到自己独霸朝政的机会来了。他准备立胡亥为帝，也就是秦二世，他是胡亥的师傅，胡亥对他言听计从。立了胡亥，将来不满意再废掉他也不迟。总之，秦王朝的大权已经唾手可得了。
怎样实现自己的目标呢？赵高要做三件事：
1、扣住秦始皇的遗诏，先不送给扶苏。
2、说服胡亥，让他和自己联手政变。
3、说服李斯，让他与自己合谋政变。
第一件事好办，他负责皇帝的符玺，信件由他收发。现在诏书在他手里，先扣住不发，等事成了再说。第二件事要做也不难。胡亥是他的学生，听老师的；赵高准备立他为帝，这么好的事胡亥不会不干。说服胡亥，赵高有把握。
于是他找胡亥，对他说：“现在皇帝驾崩了，他临死以前没有留下封诸子为王的诏书，而只赐给长子扶苏一封诏书。让他回咸阳主持丧事。等咱们回到咸阳，扶苏就赶到了，他主持完丧事后，就登位作皇帝，而你却惨了，连一寸的封地也没有，你该怎么办呢？”
这时胡亥的心态还比较正常，他知道自己在秦始皇的儿子中排行靠后，秦始皇虽然喜欢他，但按照继位传统，自己当皇帝根本不可能，于是说道：“这件事本来就是这样，我哥哥当皇帝没什么可商量的。我听说过，圣明的君主最了解臣子，开明的父亲最了解儿子。既然我父亲临终前没有下命令分封诸子，那还有什么可说的呢？”看来胡亥并非一开始就是一个昏君，这几句话说得都在理，皇家继位的规矩不能乱。赵高见胡亥嘴还挺硬，心里想：“好小子，一会儿我就叫你软！”
赵高说：“你的话虽然不错，但是当今天下的大权，无论谁的生死存亡，都在你、我和李斯手里掌握着啊！希望你好好考虑考虑。驾驭群臣和向人称臣，统治别人和被人统治，滋味能一样吗！”赵高的意思很明显，目前，秦始皇死的消息谁都不知道，咱们正可利用这个空档上下其手，达到自己掌权的目的。
听到这里，胡亥对赵高的意思有些明白了，不过他还有些不愿意，说道：
废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材谫，强因人之功，是不能也；三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食。
意思是：废除兄长而立弟弟，这是不义；不服从父亲的诏命而惧怕死亡，这是不孝；自己才能浅薄，依靠别人的帮助而勉强登基，这是无能：这三件事都是大逆不道的，天下人也不服从，我自身将会遭受祸殃，国家还会灭亡。
赵高听了，并不着急，继续开导胡亥。他说：“我听说过商汤伐夏桀、周武王伐商纣王，天下人都称赞他们行为符合道义，不能算是不忠。办大事不能拘于小节，如果只顾忌小事而忘了大事，日后必生祸害；如果关键时刻犹豫不决，将来一定要后悔。遇事果断而大胆，毫不犹豫地去做，连鬼神都要回避，将来一定会成功。希望你按我说的去做。”
赵高的一通大话还真把胡亥唬住了，他感到赵高说的有道理，机会来了就要抓住，胡亥内心还是想做皇帝的。于是同意了赵高的话，也就是说同意赵高立自己为帝。从皇位继承法上讲，立胡亥是违背秦始皇的意愿，而且“废嫡立庶”也是不符合道义的事，但是对胡亥个人而言，当皇帝，成为天下之主，也是梦寐以求的事。这件事对胡亥是又喜又忧，也有些无奈，于是长叹一声，说道：“看来此事只能如此了，但是现在皇帝去世，丧礼也没有举行，办这件事是不是应该找丞相李斯商量，争取让他和我们一块干？”
赵高见胡亥已经被说服，心里一块石头落地，说：“没错，这件事不和丞相李斯商议，恐怕还不能成功，你等着，我替你与丞相商议去。”
三
李斯当时已经70岁了，论经风雨见世面，论政治经验，都是饱经风霜，堪称老江湖。他忠于秦始皇，让他改变诏书，参加政变，恐怕不那么容易。不过，赵高知道李斯又有弱点，他相信只要抓住李斯的弱点，让李斯就范还是有可能的。
于是赵高马上找到李斯，对李斯说道：“始皇去世，赐给长子扶苏诏书，命他到咸阳主持丧礼，并立为继承人。诏书未送，皇帝去世，目前还没人知道这件事。皇帝赐给扶苏的诏书和符玺都在胡亥手里，立谁为太子可就在你我的一句话了！你看这事该怎么办？”赵高耍了个手腕，把问题交给李斯，让李斯做决定。
李斯一听大惊失色，他没想到赵高竟然想改变秦始皇的遗诏，这不就是要发动政变吗？立刻高声说道：“赵高，你怎么能说出这种亡国的话呢！这可不是做为人臣所应当议论的事！”
赵高对李斯的愤怒似乎早有准备，他没有接话岔，而是换了个话题，问李斯：“丞相，您先别吓唬我。我想问您一个问题，您和蒙恬相比，谁的本事更大？谁的功劳更高？谁更谋略深远而不失误？天下百姓更拥戴谁？你们两人与长子扶苏的关系谁更好？”这一连串的问题把李斯问蒙了。
赵高为什么用蒙恬和李斯比对呢？
第一，蒙恬领兵30万戍边，实力雄厚，对国家的安全和朝廷的治乱起着至关重要的作用，赵高抬出蒙恬，对李斯有相当大的震慑力。
第二，扶苏在蒙恬身边，二人关系不错，如果扶苏称帝，肯定提拔蒙恬，到那时，李斯就可能陷入被动局面。赵高的用意很明显，用蒙恬、扶苏威胁李斯，给李斯造成思想的压力，进而撕破李斯的心理防线。
政治经验老到的李斯当然看出赵高的用意，他什么事没见过？他明白，这是用蒙恬来吓唬我，要挟我，逼我就范。
于是李斯说：“说实话，在这五个方面我都不如蒙恬，可是您为什么向我提这样的问题，对我这样苛求？这样狠逼我呢？”
赵高也不是个傻子，他知道，要让李斯跟他一块儿搞政变必须紧紧抓住李斯的性格弱点，以李斯的政治经验，仅用简单的几句话是说不动的，拉李斯不像拉胡亥那么简单，必须动真格的。
赵高说：“丞相您知道，我本来就是一个下贱的宦官，有幸能凭借熟悉狱法文书进入秦宫，我在宫中管事二十多年，还没有见过被秦王罢免的丞相功臣有封爵而又传给下一代的，他们都是以被杀告终。您知道，皇帝有二十多个儿子，皇帝的长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定要用蒙恬担任丞相，很显然，一旦到那时，您不可能怀揣通侯之印安全地退职还乡了。”这段话是赵高对李斯发动心理攻坚战的第一步，即警告李斯扶苏当皇帝后，可没有你的好果子吃，不仅你的爵位（李斯是通侯，也叫彻侯，二十等爵为中最高一等。）被剥夺，连你的家人、儿子都要被杀掉，你全家性命难保！这话很厉害，一下子戳到李斯的心窝，令李斯不寒而栗。
赵高见李斯没有说话，感到已经击中李斯了，又步步进逼，开始向李斯摊牌。他说：
“我受皇帝之命教育胡亥，让他学法律已经有好几年了，还没见过他有什么错误。胡亥慈悲仁爱，诚实厚道，轻视钱财，尊重士人，心里聪明但不善言辞，竭尽礼节尊重贤士，在秦始皇的儿子中，没人能赶得上他，我觉得可以立他为继承人。您看如何？请您考虑一下再做决定。”
李斯对赵高的计谋早有预感，知道赵高肯定要立胡亥，因为他是胡亥的老师，胡亥当皇帝赵高能错得了吗？但李斯一听还是火冒三丈，大声说道：“我李斯只知道执行皇帝的遗诏，立扶苏，至于我的命运，我听从上天的安排。我看你还是住手，该干什么就干什么去吧！”
赵高见李斯没有答应，说：“危可安也，安可危也，安危不定，何以贵圣？”这话的意思是：看来平安却可能是危险的，危险又可能是平安的。在安危面前不早做决定，又怎么能算使圣明的人呢？
李斯说：“我李斯本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，让我担任丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵的地位和优厚的待遇，所以皇帝才把国家安危存亡的重任交给了我，我又怎么能辜负了他的重托呢？忠臣不因怕死而苛且从事，孝子不因过分操劳而损害健康，做臣子的各守各的职分而已。请您不要再说了，不要让我李斯也跟着你一起犯罪。”赵高一听，感到还得继续给李斯施压，让他就范，赵高这次绕了个圈子，想说说事物的变化的规律，以打动李斯。
赵高说：“我听说圣人并不循规蹈矩，而是适应变化，顺从潮流，看到苗头就能预知根本，看到动向就能预知归宿。而事物本来就是如此，哪里有什么一成不变的道理呢！现如今天下的权力和命运都掌握在胡亥手里，我赵高能猜出他的心志。更何况从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草随之凋落，冰消雪化就万物更生，这是自然界必然的结果。您怎么连这些都没看到呢？”
李斯对赵高说的这套大道理一点也不陌生，说：“机会来了是要抓住，但是不能乱来，违背天意的事不能做。我听说晋代换太子，三代不安宁；齐桓公兄弟争夺王位，哥哥被杀死；商纣杀死亲戚，又不听从臣下劝谏，都城夷为废墟，随着危及社稷；这三件事都违背天意，所以才落得宗庙没人祭祀。我李斯还是人啊，怎么能参与你们这些阴谋呢！”李斯不愧为雄辩家，说话以历史依据，一时让赵高语塞。
赵高见李斯还不松口，他知道，李斯虽然理直气壮，振振有词，但他身上最大的弱点是贪生怕死，保性命，保富贵，赵高决定打出最后一张牌，用严苛的话猛攻李斯的弱点，不信他不服软！
第七章 李斯之死
一
由赵高策动、李斯参加的沙丘政变取得了成功。这次政变改变了秦始皇立扶苏的意愿，将胡亥立为皇帝，赵高得以把持秦朝大权。在这一过程中，赵高每把政变推进一步，都是以屠杀开路的，杀扶苏、杀蒙恬兄弟、杀老臣、杀秦诸公子、诸公主。赵高的双手沾满了鲜血。李斯为保住性命，毫无骨气，成为李斯的挡箭牌，应声虫，此时，他的人生之路一片黑暗，他还要继续走下去。
秦二世在赵高政变之初，出于皇室传统观念和兄弟之情，对废扶苏、自己当皇帝还有些与心不忍，并对赵高的行为也曾进行过谴责。但他经不住赵高软硬兼施的威胁和利诱，最终答应了赵高的要求。自从被赵高拉下水后，尤其是做了皇帝以后，胡亥逐渐暴露出他真面目。原来，他是一个腐败无能、极端自私的昏君。
据《史记》记载，胡亥做皇帝以后，社会矛盾更加恶化，“法令诛罚日益深刻，群臣人人自危，欲叛者众。又作阿房之宫，治直道、驰道，赋敛愈重，戍徭无已。”
这是说，秦二世当政后，法令刑法一天比一天残酷，群臣上下人人感到危险，秦二世又加紧建造阿房宫、修筑直道、驰道。
阿房宫是秦始皇时开始修建的一座大型宫殿，秦始皇去世，秦二世即位时，阿房宫“室堂未就”，因始皇“驾崩”突然，秦陵尚未竣工，于是停工，将70万劳力全赶去修秦陵，秦始皇下葬后，又重新动工，“复作阿房宫”。
阿房宫规模宏大。唐代著名文学家杜牧在《阿房宫赋》中说，占地三百余里，显然太夸张了，实际阿房宫的真正大小，应该就是《史记》所描述的“东西五百步，南北五十丈”。
这在今天是多大呢？汉代一步等于6尺，一尺等于今天的23厘米，1丈等于今天的3米左右，《史记》描述的阿房宫，大约是11万平方米。
公元前209年7月，陈胜吴广起义爆发，阿房宫再度停工，因此阿房宫是没有建成的半拉子工程。
至于直道和驰道，是由咸阳通往全国各地的大道，从发展经济和交通的意义上讲，还是有积极作用的，但秦统治者不顾人民的承受能力，肆无忌惮地征发劳力，使农业生产无法进行，甚至出现了“丁男不足，又征丁女”的现象，加之秦的刑法严酷，人民处于水深火热之中。
陈胜吴广大起义后在陈（今河南淮阳）建立了“张楚”政权，并调集主力部队由吴广率领攻打咸阳。队伍行至荥阳时，遇到李斯的儿子三川郡守李由的阻挡。双方对峙。陈胜于是又派出由周文带领的另一支起义军，绕过荥阳，直奔咸阳。一直打倒离咸阳百余里的戏。
面对秦朝岌岌可危的形势，李斯忧心忡忡，他知道，秦朝若是灭亡，他也就完蛋了。他想竭尽全力挽救秦朝的危机，怎么办呢？他想劝秦二世改弦更张，缓解社会矛盾。
李斯多次觐见秦二世，想劝说秦二世，但每次都是还没等张嘴，就被秦二世拦住了，弄的李斯无可奈何。秦二世不仅不许李斯劝谏，反而责问李斯，他说：“李丞相呀，我听说，贤明的人统治天下的时候，只是把天下的一切都拿来满足自己的欲望而已，这正是把统治天下看得无尚尊贵的原因所在。人们所说的贤明之人，一定能安定天下、治理万民，倘若连给自己捞好处都不会，又怎么能治理天下呢！所以我才想姿心广欲，永远享有天下而没有祸害。你说我怎样才能实现自己的理想呢？”
面对昏庸无知的秦二世，李斯是直言进谏还是任他胡来？李斯真是左右为难，无计可施。
这时，李斯还面临着一个对他非常不利的情况。李斯的儿子李由是三川郡守，把守军事重镇荥阳,他虽然在这里有效地阻止了吴广起义军的向西进攻,但是没有阻挡周文长驱直入,使他一直打到戏。戏离咸阳仅百余里，形势危急。少府章邯将修筑骊山墓的刑徒组织起来，好不容易才将农民军打败。章邯在军事上取得胜利，而李由在军事上却没有进展，使朝廷对李由产生了怀疑，去三川郡调查李由问题的使者一个接一个。有人已经对李斯进行责备，说李斯身为三公，怎么让盗贼猖狂到这种地步！这话传到李斯耳朵里，李斯心里可慌了神，他感到，万一李由真调查出些问题，自己再受到责问，可就麻烦了，而在这时还对秦二世进行劝谏，也太不识时务了。
李斯想来想去，心神不安，究竟怎么办呢？最后决定，还是以保全自身利益为上，违心顺从秦二世吧。《史记·李斯列传》记载：“李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容。”这是说，李斯非常害怕,他又把爵位利禄看得很重,不知如何是好,就屈意迎奉秦二世的心意,以求得宽容.
李斯是怎样求二世的欢心呢？原来，他向秦二世上了一封《行督责书》。督责就是加大对臣民的监管力度，实行严刑峻法，让他们每日处于恐怖之中，不敢违法作乱，这样君主才能常享安乐。《行督责书》文章很长，通篇讲的是对百姓如何严加惩罚的歪理。
李斯在文章开始先肯定君主专制合理，说：“贤明的君主，必将是能够全面掌握为君之道，为君之道的重要表现是对下严加督责，则臣子们不敢不竭尽全力为君主效力。这样，君主和臣子的职分一经确定，上下关系的准则也明确了，那么天下不论是有才德的还是没有才德的，都不敢不竭尽全力为君主效命了。因此君主才能专制天下而不受任何约束，能享尽达到极致的乐趣。”
李斯为迎合秦二世，讨他的欢心，直言不讳的告诉秦二世：“你尽管享乐，不要学什么尧、禹。像尧、禹那样有天下而不知享乐，却去勤政为民，这简直是下贱的行为，是犯了大错误。”为什么这样说呢？李斯编造了一套歪理。他说：占有天下却不懂得纵情姿欲，这就等于把天下当成自己的镣铐。像尧和禹那样，拼命为百姓干事，那就是百姓的奴仆。并不是统治天下的君主，这有什么值得尊贵的呢？让别人为自己献身，这才叫自己尊贵，而别人卑贱；让自己为别人献身，这叫自己卑贱而别人尊贵。所以，献身的人卑贱，接受献身的人尊贵，古往今来，没有不是这样的。尧、禹把天下当作自己的镣铐，是不值得人们尊重的。李斯用颠倒是非的办法，把享乐作为君主的显贵，不会享乐只知为百姓干事的君主是下贱的。
看李斯的这套“理论”，真是荒谬绝伦，不过这也毫不掩饰地揭示了专制君主制度的本来面目。封建帝王坐天下，尽管“勤政为民”的好话说了一大堆，但到头来还是为了自己享受荣华富贵。李斯则直接进入主题，让天下人为君主献身，以显示我的尊贵，反而言之，我为天下百姓干事，我就是下贱的！
怎样让天下人服服贴贴接受统治呢，李斯的办法就一个，行督责！即对人民加大监管力度。李斯说：
督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。故督责之术设，则所欲无不得矣。群臣百姓救过不给，何变之敢图？”
意思是：真正实行了督责，臣下才能没有离异之心，天下才能安定，天下安定才能有君主的尊严，君主有了尊严才能使督责严格执行，督责严格执行后君主的欲望才能得到满足，满足之后国家才能富强，国家富强了君主才能享受得更多。所以督责之术一确立，君主就任何欲望都能满足了。群臣百姓想补救自己的过失都来不及，哪里还敢图谋造反？
李斯将《行督责书》送交秦二世之后，秦二世看了感觉很对自己的心思，非常高兴，于是下令各级官吏更加严厉地实行督责。想通过严厉镇压的办法制止农民的反抗。老百姓动辄犯法，一人犯法又株连全家，结果造成路上的行人有一半是穿着赭衣（赤褐色），带着镣铐的罪人。在街市上，每天都堆积着刚杀死的人的尸体，而且杀人越多的越是忠臣。——“刑者相半于道，而死人日成积于市。杀人众者忠臣。”二世说：“像这样才可称的上实行督责了。”
上《行督责书》使李斯在悲剧人生上越陷越深。他这时已完全丧失了政治家的基本原则，他所想所作只有一件事，迎合皇帝，保住地位，保住富贵。这在风雨飘摇、混乱不堪的秦朝能做到吗？
二
这时，李斯的生死安危都操在赵高之手。
赵高是个极阴险、狡诈的野心家。沙丘政变后，他为控制朝政，要做的事一是控制胡亥，玩弄胡亥于股掌之中，在朝廷上说一不二；二是除掉李斯，扫清他专朝政的障碍。
对于第一件事，赵高采用的办法是，架空胡亥，使之不与大臣见面。一次，他对秦二世说：“天子之所以尊贵，就在于大臣只能听到他的声音，而不能看到他的面容，所以才自称为‘朕’。况且陛下还很年轻，未必什么事情都懂，现在坐在朝廷上，若惩罚和奖励有不妥当的地方，就会把自己的短处暴露给大臣，这也就不能向天下人显示您的圣明了。陛下不妨深居宫中，和我及熟悉法律的侍中在一起，等待大臣把公事呈奏上来，等公文一旦呈上，我们就可以研究决定。这样，大臣们就不敢把疑难的事情报上来，天下的人也就称您为圣明之主了。”二世听从了赵高的主意，“乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。”
对于第二件事除掉李斯，赵高可费了一番心思，为什么呢？一是李斯是政治经验丰富的老臣，一般情况下不会使李斯轻易就范。二是李斯是丞相，手中有实权，弄不好，自己反被李斯给收拾了。
赵高想了一个毒招。赵高知道，李斯在别人面前趾高气扬，但在皇帝面前，低三下四，卑躬屈膝，要想除掉李斯，先设计让李斯和秦二世的关系搞坏。李斯没有皇帝的支持就没有了底气，好对付多了。
于是赵高找到李斯，对他说：“现在，天下大乱，函谷关以东地区盗贼很多，而皇上却加紧遣发劳役修建阿房宫，搜集狗马等没用的玩物。我想劝谏，但我的地位卑贱，和您没法比，您是丞相，这是您职责范围内的事，您为什么不劝谏呢？”李斯说：“确实这样，我早就想说话了。可是现在皇帝不临朝听政，常居深宫之中，我虽然有话想说，又不便让别人传达，想见皇帝却又没有机会。你看怎么办呢？”赵高对他说：“您若真想劝谏的话，请允许我替你打听，只要皇上一有空闲，我立刻通知你。”
赵高真的想让李斯劝谏秦二世吗？不可能，他知道，秦二世是容不得别人说他的，他是想以此为借口，使秦二世讨厌李斯。于是赵高不找别的时间，专门在秦二世闲居娱乐，和美女厮混，兴致正高的时候，派人告诉李斯说：“皇上现在正有空闲，可以进宫奏事。”李斯不知真相，赶忙到宫门求见，秦二世玩的正高兴，一听李斯求见，很不高兴，派人回话，不见！
不久赵高又如法炮制，一连搞了三次。二世非常生气地说：“我平时空闲的日子很多，丞相都不来。每当我将要休息的时候，丞相就来请示奏事。他这是什么意思呢？是不是瞧不起我呢？还是以为我鄙陋？”
赵高见秦二世已对李斯不满，心想，时机到了。于是就乘机对二世说：“皇上您分析的对。还有一件事您可别忘了，去年在沙丘的密谋，丞相是参与了的。他为什么参与？是想得到好处呀！现在陛下您已即位皇帝，而丞相的地位却没有提高，而他的意思是想割地封王！还有一件事，如果皇帝您不问我，我还不敢说，现在我可以告诉您，丞相的大儿子李由担任三川郡守，楚地强盗陈胜等人都是丞相故乡邻县的人，他们借李斯的名义才敢公开横行，他们经过三川郡时，李斯的儿子李由只是守城而不出击。我还听说他们之间有书信来往，目前还没有调查清楚，所以没敢向陛下报告。更何况丞相在外，权力比陛下还大。”
赵高的话全是谎言和诬陷，他的目的是让秦二世改变对李斯的印象，认为李斯不仅有野心，还与起义军相勾结。没想到，昏聩的秦二世竟然相信了赵高的话。
他想法办李斯，于是就派人调查李由和农民起义军勾结的的具体情况。
很快，李斯也知道了赵高对他的诬陷的事。他感到，自己已被赵高逼上了绝路，与其坐以待毙，不如奋力反击。李斯觉得，要打败赵高，还得通过秦二世，于是急忙他入宫，想觐见秦二世，当时秦二世正在甘泉宫观看摔跤和滑稽戏表演，一听又是李斯求见，心里特烦，不愿意见。李斯没办法，干脆向秦二世上书揭发赵高。
李斯写道：我听说，臣子若是比同君主，就必然危害国家；妾若是比同丈夫，就必然危害家庭。现在有的大臣擅自掌握赏罚大权，和您没有什么不同，这是非常不妥当的。
从前司城子罕当宋国丞相，自己掌握刑罚大权，用威权行事，一年之后就劫持了宋国国君，篡夺了王位。田常当齐简公的臣子，爵位高到全国无人与他相匹敌，自家的财富和公家的一样多，他行恩施惠，下得百姓的爱戴，上得群臣的拥护，暗中窃取了齐国的权力，在厅堂里杀死了宰予，又在朝廷上杀死齐简公，这样，就完全控制了齐国。这是天下人明明知道的。
李斯进一步指出：现在赵高“有邪佚之志，危反之行，”就如同子罕当宋国丞相时的所作所为；私人占有的财富，也正像田常在齐国那样多。他一并使用田常、子罕的叛逆方式而又窃取了陛下您的威信，他志向就如同韩玘当韩安的宰相时一样。陛下你不早打算，我担心他迟早会发动叛乱，把你赶下台啊！
秦二世对李斯的话不以为然，他不相信赵高有这么坏。他召见李斯，对他说：“你说的这是什么话？赵高原本是个宦官，但他不因处境安逸就为所欲为，也不因处境危险就改变忠心，他品行廉洁，善良仁义，靠自己的努力才得到今天的地位，因忠心耿耿才被提拔，因讲信义才保住禄位，我确实认为他是贤才，而你却怀疑他，你究竟想干什么呢？”
秦二世还说：“你现在年纪大了，我如果不把国事托付给赵高，还能用谁呢？况且赵先生为人精明廉洁，竭尽其力，下能了解民情，上能顺适我的心意，你不要怀疑！”
李斯说：“并非如此。赵高从前是卑贱的人，并不懂道理，贪得无厌，求利不止，地位权势仅次于陛下，但他追求地位和权势的欲望没有止境，所以我认为这个人是很危险的。”
秦二世对赵高深信不疑，他担心李斯设计杀掉他，就暗中把李斯这些话告诉了赵高。赵高说：“您这样关心我，真令我感动。现在，丞相篡权所忧虑的只有我赵高，他想把我整死后，就可以干田常所干的那些事了。”这时秦二世已完全被赵高牵着鼻子走了。他下决心要除掉这个不断向他劝谏老丞相。于是对赵高说：“就把李斯这个事交给你这郎中令查办吧！”
至此，李斯在和赵高的较量中完全败下阵来。那么，李赵之争有是非之分，对错之别吗？我认为，李赵之争乍看似乎李斯是忠臣，被赵高无端陷害，很无辜，但是，自李斯参加沙丘政变后，实际就已经沦为赵高的帮凶，他们共同制造了害扶苏、蒙恬、杀秦公子、公主的一系列冤案，在祸国殃民这个问题上，他们不分彼此。至于他们之间的矛盾，只是为了个人利益而展开的争夺，李斯上督责书，是为了献媚争宠，没有一丝一毫的正义感，而赵高正利用李斯献媚的心态，设计将李斯和秦二世的关系搞坏。因此李斯、赵高之间，无是非之分，无正义与非正义之别。谁的手腕高、心计毒，谁就能将对方制于死地。现在李斯已经落败，就看赵高怎样收拾他了。
《史记》记载，赵高的到秦二世的命令，由他办理所谓的李斯案件，非常高兴，他想：李斯你这个老头子等着吧，我一定让你跳进自己挖的坑里去！
赵高先派人将李斯抓起来，套上刑具，关进监狱中。
三
李斯入狱，环顾四周，只有阴暗的牢房和身穿肮脏的囚服、配带沉重的刑具的自己，前几天那种有人伺候的舒适生活，像梦境一样消失得无影无踪。此时的李斯才感觉到自己的政治生涯已经结束了，自己已不是仓中的老鼠了，甚至连厕所的老鼠也不是了，厕所中的老鼠还能跑掉，而自己却身陷监牢，成为任赵高宰割的羔羊。李斯思前想后，悲哀又凄凉，不禁仰天长叹。《史记·李斯列传》记载了他的一大段内心独白。李斯首先对自己立胡亥为帝后悔不已。他说：“嗟乎，悲夫！不道之君，何可为计哉！”
接着，李斯历数了历史上被冤杀的大臣，说:“从前夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王子比干，吴王夫差杀死伍子胥。这三个大臣，难道不忠吗！然而免不了一死，他们虽然尽忠而死，只可惜忠非其人。现在我的智慧赶不上这三个人，而二世的暴虐无道超过了桀、纣、夫差，我因尽忠而死，也是应该的呀。”
李斯还指斥昏君秦二世：“秦二世治国不是胡搞么！不久前他杀死了自己的兄弟扶苏而自立为皇帝，又杀害忠良，重用低贱的人，修建阿房宫，对天下百姓横征暴敛。并不是我不劝谏，而是他不听我的呀。秦二世对自己的兄弟，施以违反常情常理的残暴手段，不考虑会有什么灾祸，迫害、杀戮忠臣，也不考虑会有什么灾殃；大力修筑宫殿，加重对天下百姓的税收，不吝惜钱财：这三件措施实行之后，天下百姓不服从。”
李斯最后说：“今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麇鹿游于朝也。”意思是：现在造反的人已占天下人的一半了，但二世心中还未觉悟，居然任用赵高为辅佐，我一定会看到盗贼攻进咸阳，使朝廷变为麋鹿嬉游的地方。
李斯到现在还很天真，他似乎相信能看到秦灭亡的那一天。其实，真到反秦的军队打进咸阳之前，恐怕你就在世界上消失了。
赵高为了治李斯于死地，第一步将李斯抓起来。第二步，他亲自出马，担任李斯专案组的组长，审讯李斯。赵高提前给李斯定了谋反的罪名，并将其宾客和家族全部逮捕。这无中生有的罪名使李斯无法接受，赵高就重刑拷打，“榜掠千余，不胜痛，自诬服。”——
赵高惩治李斯，拷打他一千多下，李斯不能忍受痛苦的折磨，冤屈地招供了。
李斯为什么屈打成招？一是他无法忍受皮肉之苦；二是他自信能言善辩，又对秦国立有大功，自己确实没有反叛之心，希望能够上书为自己辩护，希望二世能觉悟过来并赦免他。于是李斯在狱中向秦二世写了一封信。
李斯在信中，历数了自己在担任丞相后犯下的种种“罪行”，一看这些罪行，会发现这些罪行没有一条能够成立，根本不是罪行，而是功绩！
李斯在信的开始部分说：“我担任丞相治理百姓，已经三十多年了。我来秦国赶上领土还很狭小。先王的时候，秦国的土地不过千里，士兵不过几十万。我用尽了自己微薄的才能，小心谨慎地执行法令，暗中派遣谋臣，资助他们金银珠宝，让他们到各国游说，暗中准备武装，整顿政治和教化，任用英勇善战的人为官，提高功臣的社会地位，给他们很高的爵位和俸禄，所以终于威胁韩国，削弱魏国，击败了燕国，赵国，削平了齐国、楚国，最后兼并六国，俘获了他们的国王，拥立秦王为天子。这是我的第一条罪状。”
明明是帮助秦国灭六国，立下赫赫功劳，却说自己“罪行累累”，实在是咄咄怪事。以下，李斯又罗列了自己的六条“罪状”，依据这些罪状，我们倒可以看出李斯的历史贡献。李斯说：
秦国的疆域并不是不广阔，还要在北方驱逐胡人，貉人，在南方平定百越，以显示秦国的强大。这是我的第二条罪状。尊重大臣，提高他们的爵位，用以巩固他们同秦王的亲密关系。这是我的第三条罪状。建立社稷，修建宗庙，以显示主上的贤明。这是我的第四条罪状。更改尺度衡器上所刻的标志，统一度量衡和文字，颁布天下，以树立秦朝的威名。这是我的第五条罪状。修筑驰道，兴建游观之所，以显示主上志满意得。这是我的第六条罪状。减轻刑罚，减少税收，以满足主上赢得民众的心愿，使万民百姓都拥戴皇帝，至死都不忘记皇帝的恩德。这是我的第七条罪状。
李斯是秦朝的开国功臣，为什么偏要把自己说成是罪人呢？原来，李斯想通过给自己故意栽赃，唤起秦二世的良知，让他感到，丞相原来是一个大大的功臣，决不是谋反者，一旦这样，李斯就可以得到赦免。
(全书完)
