周白字露齿笑道：“当然。”
白欣如脑门一黑，几乎昏倒：“那你刚才……”
周白字冷静地道：“我并没有用‘无极神功’截断他的气穴，而且还着了他的诡计，硬挨了一掌，只暂用‘无相神功’硬把伤势压下，以退大敌。”
白欣如颤声道：“那你……”
周白字惨笑道：“已无药可救了。”
白欣如似是晴天霹雳，泪光自明眸闪动，扑在周白字怀中，哭了起来：“真的无药可救吗？”
周白字摇首惨笑：“完了，赤焰掌的火劲已深藏于我内腑，只是被‘无相神功’抑压住，未即发作而已。北城以后由总管八臂主刚诸葛正先生接管好了……我最放不下的是你，这些接济难民的珠宝……”
白欣如扑在周白字胸膛上，大哭起来：“不，不，你不会死的，你不会……”
她再也说不也去，因为他说的是连自己也不相信的话。
蓦然树梢传来一阵大笑：“北城城主果然名不虚传，中掌后不但定如泰山，武功傅杂也惊人得很，但我施国清又岂是省油之灯，或任意让人所骗之傻瓜呢！”
周白字轩眉一扬，白欣如自周白字身前翻身拔剑，而人影一闪，施国清一身白衫，自树梢飘下。
白欣如怒道：“你……”
施国清笑道：“小姑娘莫着急，我施国清自不会亏待你的，这小子死后，我替他给你……”
白欣如娇叱一声，拔剑就刺：“快拿解药来！”
施国清身形一缩闪过一剑，反身向白欣如抓去，边笑道：“对不起得很，任是谁中了赤焰掌，我自己本身也无法解救……”
白欣如狂怒地攻出十六七剑，逼得施国清一时说不出话来，施国清冷笑一笑，一连用“九宫连环剑”二十四剑将自欣如逼退。
白欣如又怒又急，再提剑刺去，施国清又攻出八剑，当至“刀宫连环剑”之第卅三剑时，施国清弧形圈一划一兜，硬生生砸飞白欣如的素女剑，白欣如勉强躲开这一剑，一失足跌坐于地上。
仙子女侠白欣如，根本就不是一剑夺命施国清的对手，只是施国清有意留下白欣如一命而已。
施国清逼退白欣如后，得意洋洋地望着周白字，周白字淡淡地道：“以各自武功而论，你逊我一筹，三百招后我本可败你。”
施国清点头道：“唔。”
周白字冷冷地道：“以如今你所受的伤，我二百招内也可杀你。”
施国清仍应道：“嗯！”
周白字忽然目中有落寞的神色：“可惜我着了你的道儿，中了赤焰掌，以我目前的伤热，大概仍可接下你三招。”
施国清大笑道：“你倒有自知之明。”
周白字一脸沉稳，横剑当胸，道：“我能接下你一招便是一招，我是绝不闭目待毙的，你出手吧！
李天行用衣袖拭去汗珠，道：“八位前辈拦住晚辈们的去路，请问意欲何为呢？”
那八人中一人开口道：“放下珠宝，自刎当前，可免分尸。”
那人说话一字一句，硬崩崩地，令人不寒而栗，且话若能以一字说完，便绝不多用一字。
李天雄拱手勉强笑道：“此时宝亦非晚辈们所有，而是用以济援黄河灾民，八位前辈何不高抬贵手，行行善……”
另一名黄衣汉子阴恻恻地道：“住口，再不滚开，血溅当场。”
语音里连一丝情感也没有，就像千年的干尸般那么可怕。
李天英接道：“前辈，晚辈们虽明知不是前辈之对手，但要卫护官饷，仍得不自量力，舍命一搏……”
另一名大汉道，“好，那你就死吧！”
身形展动，竟八人一致，就似行动一致，发生在同一人的身上似的，配合得极齐。
李天行见势不妙，也大叫一声：“上！”
四人飞跃于半空，拔剑发剑！
那八名长笑帮剑手每人右手一反，亮出一柄黄油般亮的剑，对四人的来剑看也下看，疾刺而出！
李天行明明知道自己先出剑，而对方的两柄后发而先至，李天行大叫一声，回剑封住一剑，全身退缩，险险避过另一剑，但已跌坐于地。
一接出，李天行就如此狼狈。
李天胜剑刺出，但被一名黄衣汉子一剑震飞，李天胜手中无剑，忙一个“鲤鱼打挺”在于钧一发间避过一剑，更快飞退。
一招下来，李天胜便惨败。
李天雄的功力较弱，他的一剑刺了个空，抽身欲退，而对方的两柄剑，一剑划伤了右肩，另一剑把他整把头发削去，差点几连头也丢了。李天雄两个翻身，退到李天行身旁。
李天雄这一个照面，便铩羽而归。
李天英在四人中剑法最弱，他的一剑被其中一名黄衣大双架住，并一爪扣住他的右手，李天英扶命挣动，但不能挣脱，另一名黄衣汉子的剑，已刺入李天英的腹中。
李天英大吼一声，终于挣脱右手，但左脚被那用剑刺人他小腹的黄衣剑手抓住，一挣未脱，对付李天行的两名大汉已转了过来，两不齐出！
李天英拼命以剑封住一剑，避过一剑，面对付李天胜的两名黄衣大汉也回身出剑，两剑齐齐刺入李天英左右肋。
李天英惨叫一声，终于也挣脱了左脚，但前后心又中了对付李天雄的两名剑手的剑，立时气绝身亡。
这时，李夭行、李夭胜与李天雄才定过神来，唯李天英已然惨死。
李氏三兄弟这时的悲愤，自不能以笔墨所形容。
八名大汉之一冷冷地道：“你们自杀吧，省得我们出手。”
李天胜大叱一声：“放你妈的狗屁！偿命来……”
话未完，连人带剑向八人冲去。。
长笑八大剑手冷冷地看着狠命冲来的李天胜，连动也没动过。
李天行蓦地一声大喝：“快回来，护镖要紧！”
身形一长，已截住李天胜。
李天胜一听“护镖为重”四字，脑门顿醒：死要死得有价值。他翻身飞退。
八名剑手中的另一名沉声道：“不管你们如何，都得死。”
蓦地半空又一个笑嘻嘻的声音道：“不管他们死或不死，都得先问过我们。”
另一个充满生气的声音道：“你们八位毫无生气的，活着多没意思。”
这两人嘻嘻哈哈的语音，正与长笑八剑硬崩崩的声音成了一种强烈的对比。
后未完，树上跃下两个人来。
一高一矮，一肥一瘦。
一个用的是长刀，一个使用短力。
一长一短，长短双刀！
长短二刀，本就不是长笑八大剑手的对手，但为了那一股正义，为了那些珠宝，为了李氏三兄弟的生命，不得不出手与长笑八大剑手一搏。
这是一场凶多吉少的搏斗。
白欣如也深深地了解，周白字负伤姻要苦拼施国清，无非是让自己找机会逃跑。
她也知道，周白字正利用施国清想慢慢折辱他、折磨他，如此周旋下去，她就能有机会逃跑。
周白字都是为了她的想法，她岂能不知？
但她忍心逃跑鸣？
她能丢下周白字不顾而去吗？
只是施国清也非庸材。
施国清已看出了周白字的用意，但也知道白欣如一定不会逃跑。
所以他乐得去慢慢折腾周白字，然后才杀死他。
施国清一步步向周白字逼去，冷笑道：“你能接下我多少剑？你若跪下，我或可放你一马。”
周自字淡淡地道：“你休想。”
施国清忽然笑了：”哦！我知道了，你已中赤焰掌，迟早都是一死的了；你若跪下，我把这小姑娘也放了，怎样？”
周白字若真的跪下，他的剑便会刺穿周白字的咽喉。
忽然树上有一个声音懒洋洋地道：“你若现在马上跪下，那我也可以饶你一次。”
施国清吓了一大跳。白欣如吓了一大跳。周白字也吓了一大跳。
有人就在他们身旁的一棵树上。而他们仍浑然不觉，这人的轻功一定比白欣如好，而且还要瞒过施国清的耳朵，逃过周白字的锐目。
在武林中轻功有这么高超的人，他们怎样也想不出是谁？
施国清忽然大喝一声，剑已刺向周白字。
趁乱猝击，正所谓防不胜防，
但树上人影一闪，一条灰烟似的绝快身形，已闪电一般冲了下来，站在周白字与施国清之间。
那人扬左手，已夺下施国清的剑，起脚，已把施国清整个人踢飞出去。
施国清连对方是谁也没看见，便飞了出去，飞过一棵树顶，又是一棵树顶，他只觉自己真的像长了翅膀，飞呀飞的，突然动力一失，整个人往下堕去！
施国清人在下堕，忽然脑里一醒，撕心裂腑地叫：“追命！”随着人轰然落地，跌得他满天星斗，每一个关节都痛得要向，但他才一卜翻身站得起来，便已没命似的逃得影踪不见。
不但施国清吓得三魂去了七魄，连周白宇与白欣如本身，也未曾看清树上跃下来的是什么人，只见施国清的身子便飞了出去。
那个身影至此才停了下来。
白欣如与周白字定睛望去，只见那“醉猫”正站在一旁，笑嘻嘻地，衣衫褴褛，绑腿上部份的布已溃烂，露出租壮的、古铜色的双腿：此人左手拇、食二指正执着一柄剑。
“一剑夺命”施国清的剑！
这人竟以半招击败施国清！
直至施国清落地时高喊一声“追命”时，周白字与白欣如犹如晴天霹雳，如梦初醒。
只见追命笑嘻嘻地口头道：“我见过你，那时你是酒鬼。”
周白字看着追命，长叹道：“谢前辈救命之恩……”
第五章 赤焰掌
追命满面笑容：“甭谢，也甭叹，我……”
人影疾闪，已欺近周白字，扬掌向周白宇拍去！
骤变忽然来，周白宇大叫一声，全身一缩，右掌后出！
白欣如也绝料不到追命会对周白宇下手，一连划出四剑，直刺追命背心。
追向一掌不中，已易掌为爪，反手扣住周白宇拍来的右手脉门，后脚陡然撑起，自欣如剑未刺到，已脱手飞出！
也就是说，追命的手不是只扣周白宇脉门，而是击向周白宇的要害，恐怕北城城主便立即绝命当堂；而他的腿若不只是震飞白欣如的素女剑，而踢她的要害，那也是不堪设想。
追命一招败两人，令人口服心服。
周白宇双目一闭，叹道：“罢了，我们绝不是你的敌手。”
追命忽然隐去笑容，郑重地道：“你受重伤仍能逃出我一掌，功力的确比刚才那小子高出多多。”
周白宇睁开双眼，冷然道：“前辈的武功，在下更是平生仅见，但却绝料不到你竟要动黄河灾民的损款及军饷。”
追命忽然大笑起来，笑得连肚子也弯了，笑足两盏茶的时光，才忍住笑道：“你……你以为我……哈哈……且让你看看吧！”
追命陡地把扣住周白宇的手一紧。周白宇只觉天旋地转，一股极寒的寒气自脉门撞入，全身如跌入冰窖，周白宇怪叫一声，辛苦至极点，全身已结了一层薄冰，不禁张大了口。
当他张大口时，胸膛上所中的那一记赤焰掌，忽然热辣辣地作痛，如火烧一般，刹时冰魄般寒气又涌来，忽冷忽热，令周白宇极其痛苦：而正在其时，口中一甜，他不禁退出几步，倚着棵大树，口中的一股热气已猛地自口腔涌出。
而在此时，追命的手已是一松。
白欣如娇叱一声，爱郎心切，连人带剑再度冲来。
追命闪身让过，抓住白欣如的肩头，笑道：“小妮子，勿冲动，你且看看。”
白欣如满脸泪痕，向周白宇看去，却是看得傻了。
只见周白宇倚着的大树，树身被他口中所喷出来的赤焰之所摧，树身竟烧焦了一大半。
而周白宇，却是神采俊朗，一脸惊讶及钦佩的眼光，看着追命。
周白宇慌忙向白欣如道：“欣如，不可造次，原来追命老前辈是为我治伤。”
白欣如清泪未拭，又惊又喜，看着追命，不知如何是好。
追命大笑道，“见你无精打采，故特探你脉门，才知是被赤焰掌所伤，我已把赤焰逼出来了。”
周白宇惊异地间道，“赤焰掌天下无人能解，除非以金刚不坏神功及先天无上罡气护体，以寒心功及飞沙心法逼出极焰，难道前辈竟以……”
追命仍笑着道：“第一，我只不过卅出头，勿什么前辈老前辈的乱叫一通；第二，凡武学者，正大光明，才是正路，非下死功夫不能有所成，我不懂什么大金刚什么先天光的，我知道你中的是赤焰掌，便用极寒的掌功把它给逼出去，如此而已。”
周白宇沉吟了一阵，扑地跪拜：“前……兄台教训得是，我周白宇今生……”
只听追命一阵大笑，人影已不见，远处传来一阵话语：“我平生最不喜人跪拜，你且起来，与白女侠至林西四里之地去教援你们的人吧，我自会在林外接应你们的……”
最后一字说完，声音已二里之外了。
留下周白宇与白欣如两人，怔立于林中。
黄衣人影身形展动，已把长短二刀包围起来。
长短二刀倏地大喝一声，已分了开来。
一名黄衣剑手已一剑刺到！
张五回身，长刀后发先至！
那剑手即收剑，退了开去。
何八短刀护身。架开两剑，连人带刀向一名黄衣汉子双足削去！
那名黄衣汉予飞跃而起，扑下，向下刺出七剑！
何八翻了七个斤斗，站了起来，又躲开两剑，但背后被一名剑手划中一剑。
何八回身反刺，伤了那名黄衣大汉，背后挨了一脚，跌撞在一棵大树旁。
又一名黄衣汉子运剑震飞了何八手中的短刀。
那边张五长刀虎虎，五招一过，他的长刀便被两名剑手的剑缠住。
又过了七招，另一名黄衣大汉欺至，一剑伤了张五的左肩。
张五负伤应战，五招之后，中了一名被何八扎伤的大汉当胸一拳，打得口吐鲜血，反撞于一棵树干上。
而手无寸刀、瞑目待毙的何八，就在他身旁。
两人无可奈何的对视一眼，已知劫数难逃。
四柄剑已封死他两人所有去路。
李天行、李无雄飞身扑上与另两名黄衣大汉截杀起来。
李天胜见李天行与李天雄三招间已险象环生，只得放弃看箱子，加入战团。
长笑八大剑手中有六人正在战团中，其他两人是闲着的，其中一名被何八在小腹扎了一刀，伤势不轻1，正在运气疗伤。
另一名剑手，却跃上那些箱子，蜡黄的脸孔，竟也露出几丝得意的笑容。
这恐怕是他第一次露出笑容。
可惜也是最后一次了。
一人自另一棵树上飞跃而下，大喝一声：“贼子看剑！”
人未至，剑锋已盛，剑气已至！
黄衣大汉剑才抬起一半，剑已穿喉。
这名黄衣大汉立时翻身倒下，气绝身亡。
闪电剑！
北城城主周白宇。
那边战团中，张五的长刀也被砸飞了，危险时，一条白影自天而降，架开两剑，并混杀起来！
张五叫道：“仙子女侠白欣如！”
何八登时精神大振，与张五二人合战其余两名黄衣剑手，虽手无寸铁，但拳风虎虎，那两名剑手一时也奈何不了他们。
李氏三兄弟正被那两名剑手杀得透不过气来时，周白宇蓦地出现，第一招架开两剑，第二招反攻二人，第三招已杀得那两名剑手连连后退，第四招便结束了这两名剑手罪恶的生命。
其他五名剑手见势不妙，招呼一声，反身欲逃，周白宇长身拦截，以一故五，七招后，又诛杀了一名剑手。
长短二刀也困住一名剑手，拼了十来招，白欣如也加入战团，以“素女剑”刺杀了那名剑手。
剩下三名剑手犹作困兽之斗。
但困兽斗也斗不下去了。
又一名剑手被周白宇刺杀，另一名重伤的逃了儿步，被李氏三兄弟三柄剑刺杀当堂。
只剩下一名剑手了。
周白宇忽然一扬手，制止欲飞扑而下的长短二刀。李氏三兄弟，向那名早已受伤的剑手道，“念你已受重伤，旦让你回去通知长笑帮帮主司徒长乐，请他三思而行，须知长笑帮是当今天下第一横行于黑道的帮会，但风云镖局也是天下最具实力的镖局，为了免伤和气，尚请他好自为之。”
第六章 黑夜刺客
周白宇带领白欣如、长短二刀、李氏三兄弟等出了森林，向黄河区域进发。
日正当室。
此处正是离陕西不到十六里的“大石镇”。
在这整个市镇中，只有寥寥百数名居民。
这市镇只有一家客店，平安客栈。
这天下午，在这客店喝酒吃饭的，只有四个人：一名在近窗处喝闷酒，年已花甲，一脸倦容；另二名在一圆桌上用餐，平民打扮；另一名位居正桌，面向街心，是一名酒鬼醉猫，是以店中老板与伙计，不时以鄙屑的眼光看他。
这店子只有三名伙计，老板是五十多岁的老头儿。
天气，闷热得令人发慌。
这时，两辆风尘仆仆的马车，在客栈门口停了下来。
车夫一止住了马车，车上便走下一男一女来。
男的英姿俊朗，大的清丽脱俗。
在另一辆马车上，走下的两人，形状令人喷饭。
日为这两人的形状实在太怪太滑稽。
所以在大吃大饮的两名食客对视了一眼，忍不住笑了起来。
连客店老板与那三名伙计，都忍俊不住。
那两名客人，一高一矮，一肥一瘦，高的高到不像话，像支竹竿，矮的就像只胖匣子。
正是长短二刀，何八张五。
跟着下马的是三名威猛的大汉。他们是李氏三兄弟，李天行、李天雄、李天胜。
白欣如、周白宇、长短二刀等，又回过头去，帮忙把车上的箱子一一搬了下来，抬入客栈。
一共是十六只箱子。
客店老板笑着迎了出去，打着揖道：“客官可是要房？本店虽然简陋……”
“但服务周到，布置精雅，饮食方便，价钱公允。”何八笑嘻嘻地接了下去。
“对呀，喂，老头儿，你这一套还是别耍下去了，咱兄弟听腻了。”张五笑着道。
那老掌柜布满蜘蛛网般的脸上迷惑了好一阵子，才赔笑道：“是是是是……”
李天行问道：“三间房。”
老头儿立即笑道：“有有有，本店正好有六间空房，三个楼上的，其余是楼下的。”
周白字皱眉道，“你这儿还住了些什么人？”
掌柜怔了一阵：“没有了，老儿和三个伙计的家眷都不在这里住。喔，有了，今早来了母子二人，就住在楼下……”
随即又笑道：“那母亲还很年轻，儿子还不会讲话呢！”
周白宇递过一锭金子，道：“要楼上房，住一天，有多的金子，就给大家喝酒吧！”
钱毕竟是最令人心动的一样东西，何况是黄金；剩下的小费十分可观，怎教那老掌柜不笑得不见眼只见口的呢？
就连那三名伙计，也立刻躬身前来，笑着要替他们搬行李。
周白宇冷冷地道：“不用了，我们自己搬。”
这间客房与普通客店一样，只是比一般的客店大些，也旧些。
周白宇这一行人都疲乏非常的。
略作休息后，已是傍晚时分。
在傍晚时分，店外嘈杂非常，经李天行打听后，原来是来了一队镖队，投宿此店，大约有八名镖师，有两名是镖头。
周白字拨起门帘，望了一阵，只见张五飞身上楼，沉声道：“今晚得小心了。那两名镖头正是沧州九指主成戚继威，另一名是勇胜镖局副主持快刀车雷，这趟镖看来不轻呢！双重负担，小心为妙！”
白欣如秀眉紧蹙，轻声道：“我们有没有跟他们联络上的必要呢？”
周白字回头道，”我看不必了，出来走镖的人，疑心总是大的，是下会轻易信人的，何况我们重责在身，还是不要让人知道的好！”
伺八也沉下了脸色，凝重地道：“若我猜得不错，这干人有点来路不明！”
一共三间房子。
中间那房子，正是那十六个不大不小的箱子的贮放处。
北城周白字及李天行、李天雄、李天胜全住在这间房里。
左边的一间，是长短二刀、何八张五的房子。
右边的一间，住的是仙子女侠女欣如。
这时已是入夜了，房里的周白宇、李天行、李天胜均已沐浴过了，而李天雄尚在浴房冲洗。
这一切都平静得很。
但不平静的事情，终于发生了。
灯火荧然。
李夭生与李天行在桌边倾谈，周白宇倚在窗前静听着。
开始时李氏兄弟谈的尽是伤感话，直至比较悲观的李天雄去沐浴后，话题才比较开朗。
李氏青衫十八剑虽然并非胞兄弟，但毕竟同一门下，情同手足，如今只剩三人，教人怎不感伤呢！
李天胜忽然道：“大哥，小弟什么都没有看出，倒是看出咱们的周大侠与白女侠就快请咱们喝喜酒啦，”
李天行笑道：“这个不错，这我也看得出来了。不知周大侠是否能先告诉咱们一个日期，好教咱兄弟届时赶来喝你们这杯闹闹酒哇！”
周白宇神采俊朗的脸也红了起来，尴尬地笑道：“别胡说，别胡说，白姑娘要是听见了……”
李天胜大笑道：“想不到周大侠竟未曾迎已有季常之癖，哈哈……”
李天行也跟着笑了起来。周白宇在自有盖世武功，说起儿女私情，脸却红得像关公似的，不知如何是好。
就在此时，事情发生了。
周白宇摹然觉得窗外已有人欺近，他立时翻身，只见一把明亮的剑尖已啸地穿入墙来。
要是他迟避一瞬，即被寄肠贯腹而殁。
敌人正在穿外。
周白宇即时拔剑。
窗口也同时间被人撑开。
李氏兄弟也立时止住笑声。
周白宇剑未刺出，窗外露出一只人手，数点寒星，疾射而至！
周白宇扬剑，拨去两道暗器。
“嗤”！蜡烛被另一枚暗器打熄。
李氏兄弟怒喝一声，同时拔剑。
同时间房外传来了急剧的敲门声。
黑暗里除了这阵阵的敲门声外，一无声响，众人屏息以待。
周白宇沉声道：“是谁？”
叩门声立止。
周白宇连人带剑飞身扑近门旁，反手拉开大门。同时间，那片窗门也被震开，一人飞身窜入。
“叮！”周白宇在黑暗中与对方接了一招，星花四射，来人武功之高，绝不在施国清之下，那人就在门边出剑。
那窜入屋内的人突地出剑，挑开了一个箱子、刹时间金银光华蕴射，李氏兄弟的剑也同时攻到。那人反身接下一剑，却给李天行的剑在右臂上划一道口子。
那人右手反射，六七枚暗器射出！
李氏兄弟双手翻冰，接下了所有的暗器，来人已不见踪影。
那人的武功虽不高，但施攻暗器的手法及轻功都很不错。
这边的周白字与对手拚了三招，那人一直是左手出剑，而至此刻右手一推，一人彼他扔了过来。
周白字一惊，左手扣接了给推压过来的人，正欲再出剑拦截，那人一闪间已逃逸而去。
此人轻功臂力，也绝不在施国清之下。
周白宇执住一人的后颈倏觉那人全身冰冷，已死去多时。
周白宇立时喝道，“关门，点灯。”
李天胜一个箭步，守住窗子。李天行立时打开火折子，点着了蜡烛。
在烛火未燃亮之前，周白字脑中闪过了无数问题。
第一，来者武功如此之高，究竟是什么人马呢？
第二，来人一共两名，计划配合得如此周全，但竟在什么也还没有得到的情形下，便收手离去，他们所为何来？
第三，虽然激战时间很短，但以白欣如、何八、张五等的功力，应早已察觉，为何还未见赶来协助呢？
白欣如正住在右边的那一间房，她并不想偷听别人说话，只是李氏兄弟话说得大大声了，何况又是在谈她，所以她把话一一都听下了。
听到了那话。她的两颊粉面也羞红了起来，内心却是滋滋的。
她一面倾听着，一面脱下劲袋，换上便服，解髻披发，正欲登床就寝。
而正在此时，她忽然听到“刷”地一声响，传自隔壁，似是某样利物正刺穿什么东西似的；她即刻倾神注意。
接下来的是“铮”地拔剑声，李氏兄弟的笑声顿止，而隔房便传来了暗器激射声！
白欣如大吃一惊，立晓隔壁事变；她一个飞身，拨出了床前的“素女剑”，“霍”地打开了门，便想赶出去协助。
但她一打开门，劲风扑来，一汉子正迎面压来！
那人像己伏在门前很久了，所以她一打开门，即向她压下。
白欣如一惊非同小可，“咧”地口剑由下刺上，刺向那人！
那人竟被一剑刺中，却哼也不哼一声，仍向白欣如身上倒来。
白欣如更惊，幸而人乱心不乱，左手及时抓住那人的身子。
白欣如托住那人，这时门外灯光明明灭灭，非常昏暗，但仍能看清那人面目狰狞，双目暴瞪，满面紫黑色，已是气绝多时了！
那人死状甚修，张牙舞爪，像是地狱的鬼卒一样，想要把人也拖下地狱去似的！
此情此景，白欣如愕了一愕，不由自主地尖声叫了起来。
左边房里住的何八张五，一早便入睡，醒觉自然没有那么快。
当周白宇拨剑时，何八张五也立时惊醒，当他们听见暗器激射的声音时，便已立即断定有事发生了。
当叩门声响起时，何八张五飞身而起，一脚踢开房门，想冲出去助周白字一臂之力。
当房门一开，漫天暗器自门外激射而至，若换了旁人，恐怕早已着了道儿了。
但何八张五又岂是庸手？身子一伏，躲过一排暗器，两个起落，已冲出房外。
何八张五同时间瞥见一人自楼梯飞身而下，两人同时大喝一声，截断了那人的前后路，刀影如山，攻向那人！
那人刀影疾闪，封开两人的刀；脚踏一空，向楼下坠落。
何八张五和那人硬拚了一刀之后，知道对方绝非敌手，长啸一声，追踪而下。
但脚未沾地，楼下竟闪出一人，此人身法极快，一闪间已至两人身前。
张五长刀反回，撩向那人的小腹，何八短刀一晃，反刺那人颈部！
那人左手中指实地一弹，攻在长刀上，力道竟令张五的手腕一震，长刀一错间刀势向上翘起来，刚好格住了何八的短刀！
长短二刀二人心里自是一惊，其时楼上已传来白欣如的一声尖叫。
那人右手一拨，竟空手牢抓住长刀与短刀，右掌疾劈向何八，右脚蹬向张五！
张五何人二人一见情形不妙，当机立断，立时弃刀后跃，险险避过对手的招数！
那时周白宇的房中已点上了灯，而楼下房中的镖师已各在怒叱声中，自床上爬起应敌。
那人员夺了长短二刀的兵器，但也来不及下手了，两个起落间，消失在店中的甬道弯角处！
这时何八张五二人才松下一口气，似从阎王殿打了一转。灵魂又跑了回来似的。
那人武功之高，是长短二刀平生仅见的。
布幔扬开，五六名武师跳了出来，围住长短二刀。
这时灯火已尧，周白宇定睛一看，只见自己所制住的，是一个已气绝多时，脸色变紫的大汉。
那大汉是后心彼刺了一个洞，血已戳结。
李天行探头出来，惊叫道：“这人是那群镖师的其中之一。”
李天胜端详了手中所执的暗器一阵，也叫道：“来人竟是‘千手书生’史中明。”
周白宇的心中极为烦乱的，他将尸体交给李天行，边道：“我去看白始娘那边发生了什么事情！”
同时在白欣如尖叫的时候，在裕室中的李天雄也冲了出来。
他一冲出来，就瞥见有一名黑衣人向他奔来，李天雄反手拔剑，那人扬手射出三道银芒。
李天雄拔剑乃是大错着，因他去沐洗之前，剑并不带出来，所以呆了一呆，暗恐已射至，李天雄侧身避过一镖，双指夹住一镖，右腹却被一镖打中！
李天雄只觉一阵刺痛，那人狞笑声中。反身出剑，急刺向李天雄。
李天雄强自一个翻身；躲开一剑，那人挥剑再攻，李天雄步法急变；拼命闪避，已无还手之能，而创口越来越痛，眼看已见法支持了。
这时石阶跃下二人，其中一名身法尤为敏捷，一掠即没；另一人则向那一名汉子喝道：
“老齐，还不收手，攻不下了！”
那人一听，剑势一缓，虚刺一剑，也翻身而去。
李天雄忍是伤口奇痛，挣扎向外爬出，岂料爬至一半，又一人闪过，那人一见李天雄，便一剑刺来！
李天雄绝非那人的对手，何况受伤如此之重！只强自一侧身，剑戳入李天雄的右臂！
李天雄大叫一声，猛地一挣，把身子向后猛拔，自对方剑中挣脱出来！
那人看来还想追击，但这时厅中已布满了人，那人略一迟疑，也收剑跑了。
李天雄强忍痛楚，身于疾向厅中退去！
周白宇从来也没有心乱得这样无法平静的。他一起一落，已到了白欣如房前。
白欣如这时仍抓住死尸，方寸已乱，一见有人扑近，娇叱一声，一剑剁出！
周白宇眼明手快，回剑格开“素女剑”，道：“欣如，是我！”
厅是情形大乱。
那六名武师一跃出来，便把长短二刀围了起来，其中一名执流星锤的大汉喝道：“三更半夜，你们手持利器出来大呼小叫的，是何居心？”
何八怒极反笑道：“是何居心？你们半夜偷袭，居心好得很呀！”
另一名手持双刀的大汉也怒道：“什么？我们什么时候偷袭过你们了？你说话可要小心点！”
另一名满面胡子的手持长矛的大汉道：“我一眼就看出你们两个怪物不是什么好东西了！想打我们勇胜镖局的主意？想歪你的头了！”
其时，另一间房的布帘被拨开，一名矮小但精悍的汉子走了出来，看了看长短二刀好几眼后忽然拱手道：“来者可是风云总镖局的长短二刀，张、何大侠？”
张五也抱拳笑道：“正是咱兄弟，好汉可是勇胜镖局副主持，名震江们的快刀客车雷车大侠？”
车雷大笑道：“不敢不敢，江湖传言，并不足情。张、何大侠的行侠好义，在下早有所闻，今儿必是误会了！”
何八冷冷地道：“车大侠的勇胜镖局，是沧州七大名局之一，与敝局也极有渊源，只是为何要深夜以暗器招呼咱兄弟，真叫咱们不解！”
车雷绞眉道：“想必是误会。我们听到厅中和楼上发出异声后才出来的，我们已见张、何大侠持刀立于厅中了，敢情是有敌人来拢，引致这一场误会！”
何八、张五的心中也比较释然，而正在此时，有一人自客栈的雨道疾退了过来。
张五一眼便看出那人受伤不轻。即一个飞扑，扶着那人。那人以为有人暗袭，反身一掌劈来，张五五指一紧，扣住那人的脉门，那人已看清了张五，嘎声叫道：“张前辈，有敌人。我……”
张五一看，只见李天雄的右臂与小腹已被血染红，扶着李天雄，喝道：“是谁下的手！”
张五有五十载的内功，日日苦练，未尝中辍，而今一声暴喝，如春雷响起一般，震耳欲聋！
一名手执长剑的大汉吓得退了一步，道：“干吗如此大声，咱们可不作这些暗箭伤人的事！”
只听楼上传来一声惊叫，两条人影飞掠而下，正是李氏兄弟。
李天行一到，即扶着李天雄，颤声道：“你怎么了？天雄，谁下的毒手？”
李天胜不明就里，见李天雄已不能言，而那些勇胜镖局的人都亮了兵器，他大喝一声：
“赋予看剑！”一剑刺向快刀客车雷！
雷一呆，那名使双刀的已大喝一声：“不得无礼！”双刀架住一剑！
执长矛的大汉却叫道：“车总镖头，你看他背的不是胡老四么？”
李天胜一呆，才记起背在他肩上的尸体仍忘了解下。另一名手持拐杖的大汉也惊叫道：
“胡老四背心有血，他，他死了！”
另一名使长棍的大汉登时暴喝一声，一棍向李天胜打到；李天胜也怒叱一声：“好哇，恶人先告状了，看看咱少爷是不是好惹的！”反手撩剑，架住一棍，步势骤变，反进那人的身前；那人大吃一惊，因为棍是便于长打的！如今李天胜一欺近，唰唰唰一连三剑，那人横棍挡架，三招后己是手忙脚乱。
青衫十八剑，在江湖上人称十八青龙，果然名不虚传。
那使双刀的一见情势不妙，也挥舞双刀加入战团。
李天行大喝一声：“好啊，想群欧么？”人随声到，一剑划出，半途被那使长矛的大汉架住，另一名使流星锤的刀扑了上前，打了起来。
这时那老掌柜与一名伙计已各自掌灯出来，惊异地问道：“客官，发生了什么事呀？”
“住手！”一声暴喝，一人自楼上掠落，另一名白衣少女紧随其后，正是周白宇与白欣如：“这是误会，有人嫁祸！”
使剑的镖师抬头一望，叫道：“车总镖头你看，仇老八也死在他们子上了。”
另一名擎拐杖的大汉怒喝一声，一杖向周白宇迎头盖下！
周白宇从容地放下背上的尸体，一手抓住杖尖，喝道：“住手，且听我一言！”
快刀客车雷也叱道：“住手！大家说清楚了再打也不迟！”
这时楼下的其中一间房中又跃出一人，此人背负长剑，在手仅得四指，尾指看来似被人削去似的，正是九指金龙戚继威！
戚继威一出现便拔剑道：“车二哥，还跟这些人讲什么理？他们杀了老胡和老仇，兄弟们。跟我杀吧！”金剑闪闪发光。剑尖隐然有几抹未干的血迹。
戚继威一声叱喝后，勇胜镖局的六名镖师又想动手，车雷一声断喝：“戚四弟，说完再动手也不迟，何况，此人像是齐大哥的而度救命恩人，万勿妄动！”
戚继威一皱冒，本待发作，但又硬把话吞下。
勇胜镖局局中的四大天柱，连局主五步追魂齐顶格，总镖头快刀客车雷，总管四平镇山拳陆自钦，卫教练九指金龙戚继威四人，被江湖上称为沧州四侠，情同手足，且好义行侠，甚受人尊敬。
不但江湖人如是，沧州四侠也是彼此互相尊敬礼让，以齐顶铭为老大，车雷为老二，陆自钦为老三，戚继威为老四。车雷是四侠中的老二，如今一声吆喝，戚继威心头虽不服，但也未敢不从。
周白宇道：“区区正是北城城主，在下曾在落阳谷巧遇齐顶铭大侠，他被毒蛛所伤，我以‘一元宝丹’为他逼出毒液。另一次在商州峡道上齐大侠恶战诸山七怪，连诛五怪后为暗器所伤，在下赶到把二怪迫落山峡，此乃在下与齐大侠两度结缘之故。”
车雷欣然大笑道：“果然是老弟你，此事晓事者不多，你所说的句句皆实言，幸而咱兄弟未曾冒犯，否则齐大哥可要怪罪了……”
周白宇正色道：“车大侠，实不相瞒，我们押的也是重镖，今晚的敌人，无论在智力和武功都是非常高明的，我们应该合作才对！”
车雷也凝重地道：“我的想法亦如是，只是不知城主是怎么发现咱们镖师的尸首呢？”
周白宇道：“这我必须要说明一下的。今晚我与这两位兄弟谈话的时候，”周白宇向李氏兄弟指了一指，接下去道，“忽然有人从窗外用暗器施袭，同时间正门有人攻人，小弟挥剑迎战，其人武功极高，小弟取他不下，正交手时，那人突推出一人撞向小弟，自己却乘机逃逸而去，而那被推出撞向小弟的人却正是贵局镖师，但已死去多时了。”
说罢将尸首抱近车雷身前，让他细察，又道：“后来我听闻这位女侠自房中发出一声惊叫，便急忙过去查看，把贵局镖师的尸首交给了这位兄弟处理。”
白欣如也接道：“正是如此，我是半夜间隔壁房中有打斗之声，故欲提剑相助，岂料门一拉开，一人便向我倒来，我接住那人，正是贵局镖师，似被人杀了置入在我门前，那时这位镖师的死状甚为恐怖，所以我才惊叫一声，后来周城主赶到，听到楼下争执之声，便与我一同下来。”
那名使剑的镖师扶起了地上另一名死去的镖师，道：“他是才在后脑中剑而死的，但腹中却在死去不久后又给刺了一剑。”
白欣如道：“那剑正是我刺的，当时我以为是敌人的暗算，放下手并未留情，我是感到非常歉意的。”
李天行眨了眨眼睛，盯住那名使剑的汉子，忽然问道：“一眼判生死，单剑妙郎中，阁下可是勇胜镖局的大夫血剑神医丁隐先生？”
那使剑的汉子道：“不敢当，江湖雅号，未免夸大，未敢贸然允认，在下正是丁隐。阁下青衫金剑，年轻俊朗，可是青衫十八剑中的英豪？”
李天行笑道：“正是在下兄弟，但以剑为名，只敢相提，不足并论。”
李天胜忽然道：“既然血剑神医丁先生在此，那位使流星锤的必是流星赶月武兆兴，那位使棍的想必是一柱擎天张自流，使双刀的应是双刀无影邵力山了，不知对否？”
李天行也接道：“使长矛的好汉想必是江湖上人称赛张飞庄君柏，而这位被诸位称为胡老四的是否是大环刀客胡过？而另一名死者是否正是九节金鞭仇苏？勇胜镖局的大行八友，是否正是诸位兄台贡如果是的话，这位持杖的好汉，应是八友之首五龙神拐陆戏坐了。”
那手持拐杖的大汉笑道：“尊驾果然好眼力，咱们正是大行八友。”
快刀客车雷豪笑道：“正是不打不相识。是了，张、何大侠何以又手执利刃，在厅中出现的呢？”
何八缓缓道：“我与老张闻中房有异响，开门欲出察看。”
张五接道：“岂料有人在门外施袭，咱们追他到了楼下。”
何八紧接道：“眼看可把对手擒下，但对方跃出一名高手。”
张五跟着道：“此人两招间夺了咱们兄弟的刀，当时楼下灯火大亮。”
何八再道：“那人见势不妙，逃了，而你们也正在那时候跳了出来。”
何八、张五二人在性情方面，简直是一模一样的，所以他们之间彼此想什么，几乎是一致的，两人紧凑地把话说完，中间并无任何停顿，把车雷戚继威太行六友等听得呆住了。
这时李天雄已被李天胜与白欣如替他敷上金创药，情势稍稍好转，他继继续续地道：
“周，周大侠……我……我……在浴房……听到……外面……有异声……所以出外视察，怎料……哎……怎料……为一人以暗器所……伤，唉……”李天雄艰苦地咽了一口水，又道，“后来又彼……另一名……使剑的，对，是使剑的……高……手，武功……很是高强……我被他刺……伤……我逃了出……来，碰见你……们了……”李天雄好不容易才把话说完。白欣如见他气色不妙，以“素心柔肠功”源源输入李天雄“命门穴”，汇合李天雄本身的功力，以续其一口元气。
丁隐看了看李天雄，自怀中摸出一瓶药给白欣如，道：“这位兄台性命大概不会有问题的，吃下我这‘九转回阳丹’，休息几天便好的了。”
李天行喜道：“丁先生大恩，小弟代我兄弟谢了。”
丁隐笑着道：“不用客气，江湖救急，理所当然。”
张五忽然道：“由此可见，此次来犯的人绝不止一个，而且武功都相当高强。”
何八道：“至少有四个敌人，其中最少有三名是施放暗器的高手。”
周白宇皱目道：“而且时方有两名是江湖上第一流高手。一名是使剑的，我一时取他不下；另一名武功更是可伯，三招内能败张、何前辈的，天下间亦寥寥可数。”
车雷忽然道：“如此看看，对方今夜意不在镖，只是造成混乱，好让我们混战一场，自相残杀。”
李天胜道：“说得对，另一个目标可能是在探咱们的虚实，一名贼子进来后，曾撬开我们的一个箱予察看。”
李天行叹道：“对方把我们这个儿诱至大厅混战，不但武功极高，连智谋也十分深沉。”
丁隐道：“对方若知道我们的误会己释，下一步计划将是如何呢？”
太行八友之首陆戏尘道：“敌人对我们内情得知如此清楚，只怕正是这店中的人。”
周白域神目如电，忽欲盯住九指金龙戚继威，目光严峻，不由得令饮誉江湖的九指金龙戚继威吓得向后移了一步。周自宇道：“戚大侠，小弟有数语要问，不知兄台同意否？”
戚继威本身也是名家子弟，声势已被周白宇凌越，心中更为不服，定神道：“你尽管问吧，不管如何，我戚继威照样奉陪！”
周白宇缓缓地道：“胡、仇二位大侠之被人暗杀，相信太行六友及车、戚二位大侠亦是未知的，但，周白宇向陆戏尘道：“陆先生，你是于何时知晓这件事的呢？”
陆戏尘一怔：“是我跃出房子后，遂见兄台等待胡、仇二位兄弟的尸首，才知晓的。”
周白宇又向流星赶月武兆兴道：“武先生，你又是何时知晓呢？”
武兆兴奇道：“当然是与适才陆大哥说的一样，若不跑出来，又怎台知道？”
