从此汉惠帝意志消沉，终日饮酒作乐，不理朝政，政权完全落入吕氏之手。
汉惠帝二年（即公元前１９３年）十月，刘邦的弟汉高祖传 １２７弟楚王刘交和刘邦的儿子齐王刘肥入朝议事。惠帝与齐王刘肥在宫中饮酒，因为齐王刘肥是惠帝的异母兄长，所以惠帝让刘肥坐上座。吕太后见了大怒，让人在齐王的酒杯内下毒。齐王拿起酒杯为太后祝福，惠帝也拿起酒杯为太后祝福，由于匆忙，两人交换了酒杯，太后见状十分惊慌，连忙打落了惠帝手中的酒杯。
齐王觉得十分奇怪，便假装喝醉离开。后齐王得知太后要谋害他，他十分害怕，便把城阳郡奉献给太后，作为鲁元公主的汤沐邑。太后见了十分高兴，把齐王刘肥放回了齐国。
汉惠帝七年（公元前１８８年），惠帝在长安病逝，年仅２３岁。吕太后此时独揽大权，准备对大臣们下毒手，树立自己的亲信。
此时萧何、曹参都已逝世，汉朝的丞相为陈平。张良之子张辟强向陈平建议：
“现在皇太后最不放心的是她的安全，你和众位大臣手握兵权，威胁到皇太后的地位，她当然要诛杀你们。不如你建议吕太后拜吕氏宗亲吕台、吕产等人为大将，率领禁军守卫长安，这样吕氏就可以放心了，你和朝中大臣的祸患也可免除了 。”
陈平依照张辟强的计策，请求吕后拜吕台、吕产、吕禄为大将。吕后听后大喜。从此重用吕氏家族成员，继续把持朝政。
汉高祖传 １２８
吕氏家族窃取朝廷要职，一切政令都要由吕太后发布，并且称“制”。“制”本来是皇帝发布命令时用的称呼，即使太后或皇后也不能随便称“制”。 现在吕太后居然称“制 ”，俨然成了女皇帝。
吕太后不仅封吕氏成员为大官，还想封他们为王，她与右丞相王陵商议。
“我想封大将军吕台为王，可以吗？”
王陵厉声拒绝。
“高祖曾经杀白马宣誓说‘不是刘氏家族而为王者，天下人都可以杀之’ 。”
吕太后听了十分生气，又找来左丞相陈平商议。陈平对太后说：
“现在太后既然和天子一样称制，将兄弟族人封为诸侯王也没什么不可以的 。”
于是吕太后杀了刘邦儿子赵幽王刘友、共王刘恢、燕王刘建，封吕台为吕王、吕产为梁王、吕禄为赵王、吕通为燕王，这些都是吕后的兄弟侄儿等亲戚。后又追封吕太后的父亲吕太公为吕宣王。
王陵见吕太后到处分封吕氏族人为王，十分生气，责问陈平。陈平对他说：
“为了国家安定，为了刘氏的基业维系下去，先退一步，今后我自有办法消灭吕氏 。”
惠帝驾崩之后，吕太后立惠帝的皇姐鲁元公主之汉高祖传 １２９女为皇后，即张皇后。张皇后没有儿子，却假装怀孕，然后领养后宫侍妾所生的儿子，当做自己的亲生儿子，取名刘恭，立为太子。太后暗中派人杀掉了刘恭的生母。
惠帝死后，刘恭继位，由于刘恭年轻太小，所以吕太后主持朝政。后来刘恭知道了自己的身世，便对左右说：
“太后杀了我的生母，长大之后，我一定要报仇 。”
吕太后知道了，将刘恭囚禁起来，暗中派人将刘恭毒死，又立襄城侯刘山为皇帝，改名刘弘，刘弘也不过是一个傀儡，所有权力都被吕太后掌握着。
公元前１８０年七月，吕太后病死于未央宫。
吕太后死后，上将军吕禄，相国吕产把持朝政，并拥兵自重，刘氏王朝几乎成了吕氏王朝。
齐王刘肥见吕太后已死，朝中几乎成了吕氏的天下，连忙发兵，开赴长安征讨吕氏。朱虚侯刘章得知齐王发兵，暗中与太尉周勃、丞相陈平联系，在长安作内应，支援齐王。齐王率领大军向长安挺进，一路传檄各诸侯王一同发兵讨吕，诸侯王纷纷响应。
吕产、吕禄听说各国诸侯派兵攻打长安，自知情况不好，但事已至此只得硬着头皮应付。于是派大将军灌婴率兵迎战齐王。哪知灌婴早就对吕氏不满，率军驻扎在荥阳，与齐王刘肥联络，共同歼灭吕氏军队。汉高祖传 １３０
此时长安城内，南北禁卫军尚在吕产、吕禄手中，周勃等人一时无法下手。周勃得知郦商之子郦寄向来与吕禄关系不错，便派郦寄去说服吕禄交出兵权。
郦寄见吕禄对他说：
“现在齐王发兵攻打长安，主要是因为吕氏家族把持了朝廷，他们怕吕氏夺了刘氏的江山。将军若交出兵权，回到自己的封地，向齐王表明无夺权之意，齐王自然撤兵，这样就可保住吕氏不被诛灭，将军也可继续为诸侯王，坐享荣华 。”
吕禄听了郦寄的计策，将兵权交给了太尉周勃，于是北禁卫军全部由周勃指挥。此时吕产还不知吕禄已交出兵权，所以他想进未央宫发动叛乱，挟持皇帝。周勃急忙带兵赶奔皇宫，将吕产拦在了城门外。吕产见周勃率兵追来，知情况不妙，连忙率兵出城企图逃走，哪知陈平早已命令紧闭城门，不让吕产轻易逃出。吕产只得逃回相府，这时吕产的手下都明白吕氏大势已去，纷纷投奔到了周勃军中，周勃命人围住相府，率军杀入。吕产见周勃率军已攻入相府，知道自己在劫难逃拔剑自刎。吕产一死，手下部将纷纷投降。
周勃、刘章杀了吕产之后，下令对吕氏宗族满门抄斩，连吕禄也没放过，吕氏满门灭绝。
齐王得知吕氏已被诛灭，便率军回自己封地去了，灌婴也率军凯旋长安。吕氏被诛灭后，朝中大臣都拍汉高祖传 １３１手称快，共同维护刘氏江山。群臣们商议，认为现在少帝刘弘不是汉惠帝之子，不应该当皇帝，于是废掉了刘弘，准备在诸王之中选一位贤明之人当皇帝。最后大家一致推举代王刘恒继任皇帝。
公元前１８０年九月，代王刘恒即皇帝位，即历史上有名的汉文帝。
至此，汉朝江山经吕氏的独霸专权之后，又重新回到了刘氏手中。
汉高祖传 １３２
后记 知人善用 后世称道
刘邦是我国历史上一位有名的开国之君。他不仅建立了西汉王朝，而且刘邦作为一位知人善用的杰出政治领袖也常被后人称道。
关于刘邦会用人，有许多千古美谈。刘邦称帝后不久，在洛阳南宫的一次宴会上问群臣：他为什么能得天下，项羽为什么会失天下。群臣解答都不合刘邦心意。刘邦自己答道：
“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓、给饷馈、不绝粮道，吾不如萧何。连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此所以为我擒也 。”
韩信善将兵，刘邦善将将的典故也是人们熟知的。韩信云梦被擒，贬为淮阴侯之后，一次刘邦与他谈及带兵打仗的问题，刘邦问：
“如我能将几何？”
韩信答 ：“陛下不过能将１０万 。”
刘邦又问 ：“于君如何？”
韩信答 ：“臣多多益善耳 。”
刘邦笑问道 ：“多多益善，何为我擒？”
汉高祖传 １３３
韩信心悦诚服地说：
“陛下不能将兵而善将将，此乃信之所以为陛下所擒也 。”
在用人方面，刘邦的政策是：凡是能为他的政治目标献策出力的，不管其出身经历如何，他都因材使用，发挥所长，刘邦常说“爵以功为先，官以能为次序”。在他所重用的文臣武将之中， 张良是六国时韩相即旧贵族的后裔；张苍当过秦朝御史，叔孙通是原秦朝博士，这些都是出身上层的人物。萧何、曹参原是秦朝治下的官吏，王陵出身地方豪族；而韩信、彭越之流，更是出身贫民渔夫。英布曾为“盗 ”，樊哙以屠狗为业，而周勃以织席为生，还当过鼓手。灌婴乃布贩，陈平是个穷书生，郦食其是个门官，娄敬是个戍卒。从这些不同身份的人可以看出，刘邦用人是不分贵贱的，而且还十分注重提拔出身卑微之人，这可能与他自己出身平民有关。刘邦正是很好地运用了这些人的才智，才能在反秦起义、楚汉相争，以及后来的平定叛乱中取得一次又一次的胜利，建立并巩固了西汉王朝。
在用人问题上，还值得一提的是刘邦对儒生的态度。刘邦生平讨厌儒士，对儒士极为鄙视，认为他们对打仗毫无用处；汉朝建立之后，陆贾常常在他面前称说《诗》、《书》，他听得不耐烦了，骂道：
汉高祖传 １３４
“乃公马上得之，安事《诗》、《书》 ！”
陆贾反驳道：
“居马上得之，宁可以马上治之乎？”
并向刘邦指出“文武并用，长久之术”的道理。刘邦接受了陆贾的建议，开始重用儒生。他拜为他制订汉朝礼仪的叔孙通为太常，并任命叔孙通的儒生弟子为“郎”。公元前１９６年十一月， 刘邦平定英布回军过鲁（今山东曲阜）时， 还用太牢（牛、羊、猪三牲）祭祀儒家学派创始人孔子。
刘邦会用人，不仅在生前有所体现，就连死后也能验之。刘邦临死之前，吕后问其后事。刘邦向吕后推荐了曹参、陈平、周勃、王陵等人可继相国治理国家，而且一一分析了这些人的优缺点。刘邦死后，吕氏把持大权，企图吞并刘氏江山。正是刘邦生前所指定的这些人后来帮助刘氏宗亲灭掉了吕氏，重新夺回了政权。从这件事上也可以看出刘邦知人善用。
纵观刘邦的一生，从沛县起兵，入主咸阳到兵出巴蜀，楚汉相争，最后南面称帝，一统天下，他的一生充满了曲折，也正是在一次次磨难当中刘邦显示出了自己过人的才华，成为令人称赞的一代帝王。从刘邦的一生我们可以这样评价，刘邦不愧是一位伟大的军事家，杰出的政治家，中国历史上少有的开国明君。汉高祖传 １３５
附录 刘邦大事年表
公元前２５６年，刘邦出生于沛县邑中阳里
公元前２２１年，秦灭六国，统一天下
公元前２１２年，秦始皇营建阿房宫与骊山墓
公元前２１０年，秦始皇崩逝于沙丘
公元前２０９年，胡亥即位为秦二世皇帝
７月，陈胜、吴广在大泽乡起义
９月，刘邦在沛县起兵，项梁、项羽举兵公元前２０８年，陈胜、吴广战败，陈胜被杀
６月，起义军在薛县开会，联兵抗秦拥楚怀王为
共主
９月，项梁在定陶被杀
闰９月，楚怀王派兵救赵，与诸将约定先入关中
者为王
公元前２０７年，刘邦率军攻陷昌邑，西迁高阳
３月，攻陷开封
６月，攻陷宛城
８月，赵高杀死秦二世胡亥
９月，赵高立公子婴为秦王，不久，公子婴设计
除掉了赵高
公元前２０６年，刘邦入主咸阳。随后项羽率军入关，汉高祖传 １３６
鸿门宴上赶跑了刘邦占领了咸阳
３月， 项羽在彭城封王，自称西楚霸王，封刘邦
为汉王
８月， 刘邦兵出汉中还定三秦，与项羽争霸
１０月， 项羽谋杀义帝楚怀王
公元前２０５年
３月， 刘邦兵出关中，号召诸侯讨伐项羽
５月， 刘邦占领楚国首都彭城，随后又被项羽打
败，退守荥阳
公元前２０４年，韩信在井陉大败陈余，收复赵国
４月，项羽的谋士范增病死
公元前２０３年，楚汉两军在广武对阵
２月，韩信大破楚军，杀死楚将龙且，被刘邦封
为齐王
９月，楚汉以鸿沟为界
公元前２０２年，项羽垓下大败，乌江自刎
２月，刘邦在洛阳称帝，后迁都长安
７月，燕王藏荼谋反
公元前２０１年，刘邦设计擒韩信，贬为淮阴侯
９月，韩王信投降匈奴，起兵反汉
公元前２００年，刘邦被困平城白登山
公元前１９９年，赵王宰相贯高企图谋杀刘邦，未果公元前１９８年，贯高的阴谋泄露，刘邦杀死贯高等汉高祖传 １３７
人贬赵王张敖为宣平侯
公元前１９７年
７月，刘太公病逝
９月，陈胜在代谋反
公元前１９６年，韩信在长安被吕后所杀，韩王信也
被周勃斩杀
３月，梁王彭越被杀
７月，淮南王英布谋反
公元前１９５年，刘邦破英布，樊哙定代地，陈胜被
杀
４月，刘邦在长安病逝，惠帝即位
公元前１９４年，吕后毒杀赵王刘如意
公元前１９３年，丞相萧何病逝
公元前１９０年，丞相曹参逝世
公元前１８８年
８月，汉惠帝在长安驾崩
公元前１８７年，少帝恭即位，吕太后临朝称“制”公元前１８４年，吕太后毒死少帝恭，立刘弘为皇帝，
继续把持朝政
公元前１８０年
７月，吕太后在长安崩逝
９月，齐王刘肥发兵讨伐吕氏宗亲，刘章、周勃
等人在长安城内发动兵变，诛杀了吕氏家汉高祖传 １３８
族，吕氏王朝覆灭
闰９月，代王刘恒继位，即汉文帝
