同一时间，丘九师箭步前冲，万千棍影似满溢的江河，遇上崩堤的缺口般倾泻腾奔而去。而事实上他只是单手拿着封神棍的一端，直捣辜月明，可见他这发动主攻的起手式，气势是如何强横，劲道何等惊人。
由巧化拙，虽只是简单的一招，却是他蓄至颠峰集全身之力的一击，尽显他的功力。
“当！”
白露雨命中封神棍锋端处，发出回荡长街的金属撞击声。
丘九师长笑道：“辜兄才是好剑法！”
封神棍借撞击力自然回收，丘九师没有丝毫停滞，不容对手有半分喘息的空间，使个漂亮的手法，改为双手握棍，风车般再往辜月明旋去，左手那端从下往上朝辜月明挑去。
由于丘九师占上长兵器和重兵器的便宜，且是主动出击，白露雨虽劈中封神棍，看似瓦解了丘九师的攻势，事实上辜月明却吃了暗亏。
白露雨被震得往上扬起，虎口酸麻，变化后着，一时无法施展。
辜月明估计，丘九师膂力之强，尤过戈墨。
自出道后，辜月明还是初次没法在一个照面后，占取上风。
辜月明冷哼一声，往前踏步，移往丘九师右侧前的位置，剑交右手，硬以剑柄狠挫向由下挑来的棍头处、动作行云流水，步法妙至毫颠。
丘九师哪想得到他有此奇招，登时大失预算。
他的八十一路封神棍法，前二十路是近身搏击的招数，以双手握棍中央，等于把六尺长铁棍一化为三，长变为短，把短棍的特长发挥得淋漓尽致，以快打快，天下间能捱过这二十路棍式者，数不出多少个人来，更从未像此刻般进退失据过，立即被辜月明扳平他仅有的一点优势。
“当！”
丘九师雄躯一震，再没法以另一端棍头如车轮急转般连环攻敌，兼且辜月明的白露雨正朝他咽喉抹来，忙往后疾退。
辜月明白露雨幻出朵朵剑花，正要趁势追击，忽然封神棍消失了剎那，原来给丘九师以精妙绝伦的手法收到后方，一时间以辜月明之能，也看不破对方的下着，不敢冒进追击。
如此妙着，辜月明还是首次遇上，不由暗赞丘九师确实名不虚传。
封神棍再次现形。
丘九师往前弓背，封神棍就从背上横空而至，扫击辜月明左臂，刚好是辜月明剑势难护之处。
辜月明暗叫厉害，改攻为守。
他也是不得不采守势，丘九师肯定是他所遇的敌手里，除戈墨外，最天才横溢的超卓人物，其棍法已臻出神入化之境，如果他以攻对攻，胜负可决于十招之内。
问题在他绝不想杀丘九师。
只要他能捱得住丘九师的八十一路封神棍法，以丘九师的骄傲，肯定不会瞎缠下去。
他能挡得住丘九师八十一路封神棍法吗？
“叮叮当当！”
棍剑在眨几眼工夫交击了百多记。
丘九师展开前二十路近身拚搏棍式，棍法细腻，棍棍强攻，粗中有细，精微中尽显豪强之态，配合其身法步式，无隙不觑的朝对手狂攻猛打。
辜月明施尽浑身解数，他的白露雨再不是一把剑，而是变化万千的神物，不论剑首、剑茎、剑珥、剑脊、剑锷和剑锋，均能各自发挥其特性和妙用，随着对方的攻势干变万用，化腐朽为神奇，总能恰到好处的封挡敌棍，令人叹为观止。
更神奇的是辜月明的步法，移动的范围不离方圆半丈之地，可是他每一个挪移闪跃，总能令对手没法扩展优势，还要变化来迁就。
攻的固是如水银泻地，守的也是泼水难进。
丘九师大喝一声，往后移开，手中长棍却没有闲下来，一改近身搏击而为大开大阖的隔远硬攻，从短改为长，以两手握着棍的一端，万千棍影，狂风暴雨般朝辜月明卷打。
辜月明收小移动的范围，双脚只在两尺之地移动，剑势暴涨，每一剑都是从不同的角度击出，每一剑都是别人意想不到，每一剑部精准无误的击中封神棍，刁钻灵动至极点。
丘九师又大喝一声，再不是只从一方发动攻势，而是绕着辜月明游攻，忽进忽退，倏左倏右，登时漫空棍影，摇撼着位于中央的辜月明。
辜月明大感痛快，自剑术大成后，不论任何原因，还是首次有人能令他一直处于守势，没法反击。不过他知胜利已靠向他这边，当丘九师气势稍竭的一刻，如果他有意取丘九师之命，把握时机改守为攻，丘九师只余捱揍的份儿。
值此棍来剑去的一刻，蹄声骤然传来，由远而近，竟没被阻拦。
阮修真的声音隐约可闻的传来道：“住手！”
丘九师攻势倏盛，接着往外退开，刚巧回到发动攻击前的位置，仍是脸不红气不喘，像没有动过手的样子，可知其底子极厚，气脉悠长，确是天赋惊人的豪勇之士。
“锵！”
白露雨回鞘。
辜月明微笑道：“八十一路封神棍法，果然名不虚传。”
丘九师棍收身后，讶然道：“我还是首次见到辜兄的笑容，却是在这等情况下。不瞒辜兄，我是第一次耍足六十路棍式，仍没法奈何对手，亦有一事不解，想请教辜兄。”
辜月明淡淡道：“最好不要问，我不习惯回答问题。敢问丘兄，余下的二十一路棍式，与前头的六十路棍法，有何不同之处呢？”
丘九师沉声道：「余下的二十一路棍式，我名之为生死二十一式，全是与敌偕亡的招数，就看谁伤得更重。“
辜月明双目亮了起来，有点感触的道：“太可惜了！”
丘九师愕然道：“辜兄肯定是视死如归的人，因为我感到辜兄这句话真的是发自内心，但也使我更为不解，辜兄在动手之初，至少有两次全面反攻的机会，为何竟故意错过？”
阮修真在离他们百步远处，勒缰收慢马速，来到两人旁，在马上喘着气道：“幸好我及时赶来，现在见到两位，始能放下心头大石。”
辜月明不答丘九师的问题，向阮修真道：“发生了甚么事？”
阮修真神情古怪的道：“五遁盗偷了钱世臣的天女玉剑。”
辜月明和丘九师同时失声道：“甚么？”
乌子虚神色沮丧的进入风竹阁，在辜月明对面坐下、道：“差点给辜兄吓死，还以为丘九师在等我。”
辜月明轻描淡写的道：“钱世臣为何肯帮你解围？”
乌子虚如丈二金刚，摸不着头脑，道：“钱世臣为我解围？解甚么围？”
辜月明道：“他告诉大河盟，天女玉剑给你偷了。”
乌子虚呆了起来，好一会后道：“我的奶奶！钱世臣对与我的交易是认真的了。”
辜月明愕然道：“原来你交易的对象，竟然是钱世臣。”
乌于虚从怀中掏出夜明珠，放在桌子中央处，道：“只有钱世臣付得起钱，用几万两来买这颗鬼东西。”
辜月明伸手拿起夜明珠，送到眼前审视，讶道：“这只是颗平凡不过的玉珠，有甚么特别的地方？”
乌子虚苦笑道：“这鬼东西原本不是这样子的，当我让老钱看货时，这鬼东西金光四射，照得方圆丈许的范围纤毫毕现。唉！自从我在云梦泽拾得这鬼东西后，它一直是能在黑夜里绽放金芒的稀世奇宝，直至见过老钱后，它忽然变成这个没精打采的鬼样子。”
辜月明一震道：“夜明珠？”
乌子虚把得到夜明珠的经过道出来，然后道：“老钱是晓得此珠的来龙去脉，还问我其余六颗夜明珠在那里，又答应去筹银票和我交易。这鬼东西肯定是女神给我的，没有它我根本不会到岳阳来，幸好女神算有点良心，在我最走投无路时让钱世臣出手打救我。”
辜月明回复乎静，沉默片刻，道：“钱世臣不是要打救你，只是不想你落入大河盟手上，而要自己对付你，再从你口中逼问出楚盒的下落，因为他以为楚盒在你的手上。”
乌子虚一头雾水的道：“楚盒？”
辜月明沉声道：“事情的发展，出乎任何人的意料之外，云梦女神打开始便牵着所有人的鼻子走。我这回的任务，正是要找寻楚盒，此盒密不见缝，有特别的开启手法，盒面仿北斗七星之象，镶嵌了七颗夜明珠。此盒固是价值连城，但真正珍贵的东西，却密藏于此盒之内。不要问我那是甚么东西，因为我不知道。”
接着把所知有关楚盒的一切，毫无遗漏的说出来。
乌子虚听得目瞪口呆，久久不能言语。
辜月明叹道：“我们一直想不通你如何可绝处逢生，现在答案终于揭晓，衪早为你作了妥善的安排。事情当然尚未完结，最后的结果亦没有人知道，但我们总算有个新的起点。”
乌子虚长长吁出一口气，道：“钱世臣肯定知道盒子内藏的是甚么东西，否则十年前不会冒灭族毁家之险，强夺楚盒，现在又出卖大河盟，为的仍是盒中之物。”
又道：“我现在算不算脱离险境呢？”
辜月明道：“只是个假象。大河盟的阮修真是个有智慧的人，很快会醒悟钱世臣的谎话漏洞百出，只是没法在这种情况下硬指你是五遁盗。”
乌子虚失声道：“那我的情况岂非不但没有改善，还多了老钱这个敌人？”
辜月明道：“可以这么说。但形势已出现转机，大河盟和钱世臣再不是合作无间的伙伴，而是同床异梦、各怀鬼胎、互相牵制。你不是说过怕没法捱到七月七日的晚宴吗？现在不可能的事已变得大有可能。”
乌子虚苦笑道：“老钱怎肯放我走？”
辜月明道：“他一定要放你走，因为不敢开罪大河盟。如果在大河盟的眼皮子下活捉你，不是明着告诉大河盟他对你另有企图吗？要生擒你，只有在城外进行，负责的是戈墨。别人没办法追踪你，却难不倒戈墨，因为他精通妖法。”
稍顿续道：“不过戈墨若要拿你，有个先决的条件，是先除掉我。”
乌子虚叹道：“我被你说得头昏脑胀。唉！画好百纯那幅画后，我从颠峰状态直掉下来，变回一条胡涂虫。”
接着又道：“辜兄说得对！不但双双与古城有关系，百纯也是如此。天！我真希望弄清楚究竟发生了甚么事。”
辜月明心中一动，问道：“你凭甚么肯定百纯与古城有关系？”
乌子虚道：“是女神告诉我的。”见辜月明一脸狐疑的神色，解释了当时的情况，最后道：“我把幻觉中见到的她，忠实的画出来，只是不敢配上古城的背景。百纯看后感到非常震撼，肯定被画中自己泫然欲泣的悲伤神情勾起前世的记忆。这幅画与其它的七美图截然不同，更为感人，代表着我最高的成就。”
辜月明喃喃道：“百纯？我真的没想过。”
乌子虚不解的道：“百纯不是比双双陷得更深吗？百纯是直接被卷入此事内，我反而不明白双双在这件事中处于甚么位置。你认识她吗？可是你们那晚却像首次相遇的模样。”
辜月明心中不受控制的浮现无双女的美丽倩影，随之而来是令他感到内疚的歉意。他是不是太自私呢？凡事只从自己的立场去想，却没有为别人着想。
辜月明长身而起。
乌子虚失声道：“还有很多事未说清楚，夜明珠为何会失去在黑暗里照明的能力，你不是说过女神只能影响人的精神，不能影响实物吗？而夜明珠不正是实物吗？”
辜月明把夜明珠放到他身前的桌面处，苦笑道：“或许夜明珠是唯一的例外，因它直接来自楚盒。我们现在有的是时间，不用在一夜间讨论所有事情。上床睡觉去！看女神今晚又有甚么新的动作。”
说罢径自去了。
丘九师和阮修真并肩走出布政使司府的大门，前者心情沉重，后者则仍是一贯的洒脱飞扬。
街上只有他们两个人和陪伴着他们的足音。
是阮修真的提议，要手下带着他们的坐骑先一步返八阵园，让他们可漫步夜阑人诤的岳阳城。
丘九师奇怪地瞥阮修真一眼，不解道：“你不认为这是严重的挫败吗？我们一直摸错了门路，认错了人。”
阮修真微笑道：“我们今夜的行动的确是彻底的失败，但并不代表整个追捕五遁盗的行动失败了。让我告诉你，事情变得更离奇，这个命运之局愈见精采，我们掌握到的东西，则愈趋全面。坦白说，我很享受现今的情况。”
丘九师叹道：“亏你还有这么好的心情。”
阮修真欣然道：“只要你用心想想，该知钱世臣在说谎。想想吧！从来没有人能预知五遁盗会来偷东西，这回是破题儿第一遭。而知道的人是江南最有实力的地方大员，在戒备最森严、防守力最强的官署布下天罗地网，严阵以待，偏偏被五遁盗在不惊动任何人下，神不知鬼不觉的来去自如，不单识破真品伪制之别，且没沾上半点神捕粉，这个有可能吗？唯一的可能性，是钱世臣偷自己的东西。”
丘九师皱眉道：“钱世臣维护五遁盗，对他有甚么益处呢？”
阮修真双目闪着智慧的亮光，负手而行，道：“先不说动机的问题，我还有一个更有力的理由，支持我的看法。”
丘九师讶道：“还有甚么理由？”
阮修真悠然道：“今晚可说是最不利五遁盗行动的一夜，城防大幅加强，巡兵以倍数增加，我们则广布明暗哨，五遁盗若真另有其人，绝不会舍易取难，于这个最不适宜的时间下手盗宝，得手后更没法连夜遁离岳阳，这不符他宝物到手，远扬千里的一贯作风。”
丘九师终于同意，点头道：“有道理！”旋又大惑不解，道：“钱世臣为何这么愚蠢呢？他是否活得不耐烦了？”
两人步上一座石桥，阮修真停下来，凭栏俯视下方淌流的河水，水波反映星光月色，闪闪生光。
丘九师站在他身旁，不知如何心中竟有如释重负的轻松感觉，隐隐感到该与百纯有关系，因为天明前再不用到红叶楼内拿人，当那样的事情发生后，百纯永远不会原谅他。
阮修真道：“这个问题待会我给你一个答案，现在先说郎庚的情况。”
丘九师叹道：“郎庚！唉！郎庚！他又如何了？”
阮修真冷静的分析道：“今夜的红叶楼，置于我们最严密的监视下，虽然天不作美，雨雾交集，影响了我们监视的能力，但从不太完整的情报，仍可以大概地掌握到整体的情况。”
丘九师振起精神，道：“郎庚有没有完成百纯的肖像呢？”心忖如有机会，定要看看百纯在他笔下变成甚么模样，想到这里，心中充满难以排解的愁绪。
阮修真道：“钱世臣天黑后到书香榭会百纯，同一时间郎庚到了隔邻的水香榭去，陪伴郎庚的只有婢女头领蝉翼。最奇怪的事于这期间内发生了，蝉翼忽然到书香榭去，然后百纯抛下钱世臣，随蝉翼返水香榭。更奇怪的是百纯在水香榭打个转便赶回书香榭去，没有逗留，而此时钱世臣竟不理百纯的挽留匆匆离开，返回布政使司府后，接着派人来通知我天女王剑失窃了。”
丘九师愕然道：“竟有此事？”
阮修真微笑道：“百纯这么留下钱世臣一个人在书香榭发呆，于礼不合，于理也不合，可见郎庚有百纯没法拒绝的理由，令百纯中途离开，而郎庚则乘此时机，从水路去密会钱世臣，触发了后来一连串的事。”
丘九师心情矛盾的道：“这么说，郎庚是五遁盗一事没变，变的只是钱世臣。可是五遁盗凭甚么改变钱世臣呢？”
阮修真道：“肯定与古城的异宝有直接的关系。十年前，钱世臣为此宝犯下欺君大罪，十年后，也为此宝不惜一切，甚至牺牲与我们的关系。我的老天爷！我真的希望弄清楚那是甚么玩意，竟然有这么惊人的诱惑力。”
丘九师苦思道：“古城的异宝，怎会忽然落入五遁盗手里去，五遁盗和古城，该是风马牛不相关的。”
阮修真道：“异宝是不是已入五遁盗之手，仍是言之尚早，肯定的是五遁盗成为了可寻得古城异宝的关键人物，所以辜月明须维护他，钱世臣则不肯让他落在我们手上。如果异宝已在五遁盗手中，钱世臣可以和我们谈条件，人由我们带走，异宝归他所有，不用向我们撒谎。”
丘九师点头道：“对！那究竟是甚么鬼东西？”
阮修真双目闪闪生辉，兴致盎然的道：“现在整个命运布局愈来愈分明了。这个布局可追溯至十年前的云梦泽惨案，分两路发展，一路是辜月明奉命南来，另一路由五遁盗引发，最后聚焦于岳阳城，就是我们目前的处境。我最初的看法没有错，表面看来没有关连的事，其实事事相关，一个环节紧扣另一个环节，现今与我们接触交手的人中，没有一个能置身事外。”
丘九师倒抽一口凉气道：“我和你在这个局内究竟扮演甚么角色？”
阮修真道：“那要老天爷才清楚。可以肯定的是，五遁盗杀小龙头，是掀起整件事的重要环节，我和你则身不由己的被卷进这个漩涡去，到大龙头明言只要我们生擒五遁盗，他会让出大龙头之位，我和你再没有其它选择。而这个命运之局最巧妙的地方，是每一个被卷入的人，都没有别的选择，而如果我们可以有选择的话，等于成功破局。”
丘九师苦笑道：“我们可以放过五遁盗吗？”
阮修真道：“问题正出在这里。我终于想出破局之法，可是破局却与彻底失败没有分别，可知我们直至这刻仍是被古城的厉鬼牵着鼻子走，明知如此，却无计可施。最令人无奈的是大祸已迫在眉睫之前，如果没法向大龙头交人，就没法动员反击季聂提，只有坐着等死。可是另一方面，我却感到生趣盎然，人世之外，冥冥之中，竟然有能操纵人世的力量，你想想这是多么奇妙的情况。”
丘九师叹道：“我现在头部痛了，告诉我该怎么办？”
阮修真道：“我们立即撤去所有监视五遁盗的人，表示深信不疑钱世臣的谎话，你还要亲身去向百纯请罪。可是当郎庚离开岳阳的一刻，将是他自投罗网之时，任他遁术如何高明，这次势将插翼难飞，是真正的插翼难飞。”
丘九师记起神捕粉，登时精神大振，燃起新的希望。
第一章（完）——
第五卷 第二章 前世今生
坐在厅堂暗黑的角落，无双女心中一片迷惘。
胸口如被大石压着，闷痛难忍，身体虚乏无力，呼吸困难。她现在最希望是忘掉在晴竹阁发生的一切，忘掉乌子虚的云梦女神，离开红叶楼，离开岳阳城，永远不再回来。
只恨她知道自己绝不会于这个时候离开。
究竟发生了甚么事？她在晴竹阁经历的是否只是幻象，因为她病倒了，还是如乌子虚所说的，牵涉到前世的冤孽。如果一切都是由云梦女神安排的，这又说明了甚么？云梦女神对她有甚么企图和目的。
大门被轻轻推开。
无双女有点六神无主，不明白正在发生甚么事似的朝厅门望去，在模糊的视野里，一道修长的人影出现门外。
无双女的心脏差点从口中跳出来，恐惧像痉挛般蔓延传遍全身，攫住了她，令她没法说出话来，似陷入清醒的梦魇里去。
这个人，不正是之前出现在幻觉里的人吗？印象如此深刻，她绝对不会认错。
那人目光落在她身上，歉然道：“刚巧有巡夜的人在外面经过，我不想被看到，所以避进屋里来，幸好门是虚掩的，否则如我穿窗进来，更教姑娘误会。姑娘没事吧！”
无双女回过神来，看清楚些，赫然是杀舅仇人辜月明，心中的震荡更是有增无减。
辜月明皱眉瞧着她道：“姑娘是否身体不适？”
无双女深吸一口气，勉强压下如波涛般汹涌澎湃的情绪，摇头道：“我没有事！这么晚了！辜先生有何贵干？”
辜月明淡淡道：“我从来不是个按章法出牌的人。如果姑娘不反对，我想先把门关上。我可以保证，听过我将要说出来的话后，姑娘绝不会后悔让我留下来。”
无双女冷然道：“不论你说甚么，我都不感兴趣，请你立即离开。”
辜月明转过身去，背对着她，平静的道：“薛廷蒿是服毒自尽的。”
无双女娇躯猛颤，说不出话来。
辜月明轻轻掩上大门，然后转身朝她走过来，到她身旁隔几坐下，没有作声。
鼻中充满熟悉的芳香，他心中涌起前所未有的平静和宁洽，好像自懂人事以来，他首次领悟到生命的真谛。星空从两边的花窗映进来，忽然间，这个雅致的厅堂变成了宇宙的核心，其它的一切，在这个时空，都环绕它慢慢旋转着。
无双女一颗心直往下掉，晓得辜月明不但认出她来，还猜到她是夫猛的女儿。比起辜月明，她实在太嫩了。
辜月明轻轻道：“那晚我追踪姑娘深入云梦泽，被薛前辈以火光引得直追到泽南斑竹林内的湘妃祠去。如果我没有猜错，薛前辈该早见到姑娘，他对云梦泽是暸如指掌的。”
无双女冷冷道：“为何要告诉我这些事呢？你不是奉命追捕我舅舅吗？我也是钦犯。有本事来拿我吧！”
辜月明淡淡道：“姑娘想知道十年前发生在云梦泽的事吗？这正是薛前辈要和我倾诉心中冤屈的原因，而他这么做，不单是为姑娘着想，更希望我能恢复夫将军的清誉。”
无双女娇躯剧震，终往他望去。
辜月明直勾勾的望着前方，没有回应她的目光，徐徐道：“这件事须由十年前说起，夫将军奉皇命到云梦泽找寻古城里一个奇异的盒子，此盒名为楚盒，盒面镶上七颗金光四射的夜明珠。楚盒固是价值连城，但真正的异宝，却密藏于盒内。至于那是甚么东西，凤公公或许知道，钱世臣也该清楚。除他们两人外，牟川亦肯定是知情者。姑娘有兴趣听下去吗？”
无双女听得全身发麻，心神抖颤，辜月明的每一句话，都像惊涛骇浪般朝她直冲过来，她再没法按捺得住心中的情结，街口问道：“究竟我爹是生还是死？”
辜月明心中充满怜惜，他深切感受到她内心的惶恐和悲苦，体会到她的心情，而他从未这么着意过另一个人的感受。
道：“令尊的确成功进入古城，找到传说中的楚盒。不幸却在离开古城途中，中了处心积虑的敌人暗算。照我的估计，令尊虽亦中了毒，但仍有能力护着楚盒逃返古城去，然后在城里毒发身亡。”
泪水不受控制的从眼睛汨汨流下，满布无双女脸颊，她以抖颤的声音道：“我怎知你说的话是真的还是假的？”
辜月明往她瞧来。
无双女避开他的目光，垂下螓首。连她也不明白自己为何在这个自己一直视之为仇人、恨之入骨的男子面前变得这么脆弱。
辜月明诚恳的道：“姑娘该知我说的话句句属实，因为我没有骗你的理由。如果我是姑娘想象的那种人，我不会依你舅舅之言，把他的遗体留下来，让姑娘处理他的身后事，而会把他的遗体交给厂卫大头子季聂提，好邀功领赏。”
无双女心中一震，辜月明说得对，为何这么简单的道理，白己偏没有想过。想到这里，她心中悲痛稍减，举袖拭泪。
同时心中有一个声音在道，爹真的不是那种见利忘义、抛妻弃女之徒，而是个英雄。这个想法理该解开了命运加诸于她身上的毒咒，可是她仍没有把背负多年的重担子卸下来的感觉，心情反更沉重。
无双女沉声道：“是谁害死我爹的？”
辜月明目光投往窗外挂瓢池上的夜空，道：“指使的是钱世臣，出手的是戈墨，就是那个从水里向我发冷箭的人。记得吗？我还问姑娘有没有看到淬了毒的箭头。戈墨不但长于伏击刺杀，且是用毒的高手。”
若本来仍有一点怀疑，此时这点怀疑也消失了。无双女在湘妃祠外遇上戈墨，脱身后一意向辜月明报复，并没有放戈墨在心上，没有思索戈墨拦路的企图和动机，到此刻辜月明说出钱世臣和戈墨才是她真正的仇人，她豁然明白当日戈墨为何出现在那里，又要检看马背上是何人遗体。
无双女道：“你现在说的，该是机密的事，为何却肯向我透露呢？我们不是处于对立的位置吗？”
辜月明一字一句的缓缓道：“那天我抵达津渡，见到姑娘对着悬赏五遁盗的榜文看得入神，我生出从未有过的感觉，仿佛在很久很久以前，在某一世的轮回里，姑娘曾和我说过一句话，只是我怎都记不起那句话，所以忍不住向姑娘搭讪，被姑娘误会是登徒浪子。事实上我是个孤独的人，从不兜搭陌生的女子，更不喜欢和别人说话。”
无双女心中一阵抖颤，若她不是认得辜月明正是出现在她幻觉中的男子身影，没有听过乌子虚说的话，她会认为辜月明这番话是追求她的手段，而她是绝不会有任何感觉。可是现在辜月明说的每一句话，都深深的打进地心坎里去。她知道他没有说谎，由踏进雨竹阁开始，这个独来独往的可怕剑手没有一句是谎言。
她感到无比的困感。像明白了一切，又甚么都不明白。
辜月明乎静的道：“早在姑娘于云梦泽外袭击我前，我已猜到姑娘是夫将军的爱女，我晓得在冥冥之中，有双无形的手，把我和姑娘的命运缚在一起，我们今天可以心平气和地坐到一块儿，并不是偶然的。”
无双女听到自己软弱无力的应道：“怎会有这样的事？”
辜月明轻柔的道：“两个本是毫不相干的人，却因十年前发生的事，不约而同朝同一目的地进发，相遇于途中某一点处，姑娘当时看的是大河盟缉拿五遁盗的悬赏，而五遁盗此刻正在邻近的风竹合作着奇怪的梦，姑娘可以有别的联想吗？”
无双女立即有联想，想的是乌子虚，她为何从看到悬赏图开始，竟然感到熟悉乌子虚？即使他变成郎庚，仍可一眼认出他来。隐隐中她掌握到答案，却不愿接受。
一时间她说不出话来。
辜月明朝她瞧来，问道：“姑娘看五遁盗那幅云梦女神图，有没有特别的感觉？”
无双女言不由衷的道：“没有感觉。”
辜月明目光移往窗外，喃喃道：“快天亮了！这是漫长的一夜。”
无双女心乱如麻，没有答话。
辜月明轻轻道：“姑娘有甚么打算？”
无双女道：“我要一个人静静的想想。”
辜月明吁出一口气，道：“千万不要把行刺的目标改为钱世臣，现时的形势错综复杂，牵一发则动全身，即使姑娘成功，也没法活着离开岳阳城，何况姑娘还有一个仇人，戈墨才是直接下手害死令尊的人。”
无双女回复冷静，道：“死有甚么大不了的。”
辜月明转过头来，凝望着她，道：“姑娘没有想过进入古城吗？只有在城内寻得令尊的遗体，始能确切证明令尊是英雄而不是叛徒，平反冤案，姑娘更可以让令尊入土为安。”
无双女娇躯猛颤，朝他望去，一双美丽的眼睛满载迷茫的神色。
两人目光终于直接接触。
一股莫以名之的感觉同时袭遍两人全身。
目光分开。
无双女感到自己的心在忐忑狂跳，她不明白自己，不明白发生了甚么事。
辜月明的眼神似勾起深深埋藏的某一记忆。
辜月明亦是心神颤动，心中没来由的充满怜惜和歉疚，甚争感到噬心的痛苦，感到受不了。
辜月明长身而起。
无双女紧抿着嘴，没有说话。
辜月明步伐沉重的朝大门走去，到了门前，止步停下，没有回头的道：“若有一个人能领我们到消失了的古城去，那个人就该是五遁盗，因为他被云梦女神看中了。只要姑娘愿意，我们可以一起到云梦泽去碰运气。我有个感觉，在云梦泽开始的事，最终也可以在云梦泽结束。那是个离奇的地方，死在那里总比死在外面好。”
无双女以微仅可闻的声音道：“你为何要帮我呢？”
辜月明转过身来，深深望进她的眸子里去，诚挚的道：“为了知道姑娘曾对我说过的那一句话，我辜月明愿付出任何代价。”
说毕步伐轻松地洒然去了。
晨光照射下，舰群在海面破浪前进。在内河声势浩大的战船队，在汪洋里变得微不足道，还有点战战兢兢的模样。
花梦夫人被请到旗舰宽敞的舱厅去，凤公公坐在中央桌子处，与恭立一旁的岳奇说话。当她踏入舱厅的一刻，凤公公朝她望来，反是岳奇像没注意到她的样子。
凤公公脸上挂上一个慈祥的笑答，亲切的道：“夫人坐！”
接着向岳奇打个手势，岳奇低下头去，听凤公公在耳旁低声吩咐两句后，施礼离开，与花梦夫人擦身而过前，向她展露雪白的牙齿，微微一笑。
到花梦夫人坐在凤公公对面，岳奇的微笑仍在心湖内浮现。这是她第二次接触岳奇。
凤公公的声音传人耳中道：“夫人昨夜睡得好吗？”
花梦夫人收摄心神，道：“还算可以。不知大公公召奴家来，有甚么吩咐？”
凤公公道：“夫人不用多心，我只是想闲聊两句。人老了，愈怕寂寞。人是很奇怪的，最希望能长生不死，可是如真的不会死，却看着身边的人逐一离开，别的人会当你是老妖怪，愈来愈少人明白你，想找个说心事的人都不知到那里去找，那死不了等于活受罪，还不如早早离开，一切眼不见为净。”
花梦夫人不知该如何回答，同意的话，不是等于希望凤公公快点归西，而凤公公正是所有人心中的老妖怪。
凤公公显然谈兴甚浓，道：“夫人不用拘谨守礼，就当这里是家般，可畅所欲言，不论夫人说甚么，我都不会介意，不会放在心上。让我看看月明为何只愿意向夫人倾诉心事。”
花梦夫人感到完全没法捉摸这个老太监，弄不清楚他是真的想聊天，还是耍手段消除自己的戒心，以遂某一目的。不过想到肉在砧板上，自己又所知有限，连那有限的所知亦早招了出来，有甚么好怕的。
道：“假如大公公手上有一颗长生不死的灵丹，大公公会毁掉它还是立即吞服呢？”
凤公公哑然失笑道：“好问题！好问题！且是一针见血，胜比千言万语，难怪月明爱和夫人说话。唉！我真希望夫人说的情况，可以出现，让我作出选择。我自打嘴巴也要做一次，我会毫不犹豫的服下灵丹，将来如何后悔是将来的事。当然！我期望的是更好的东西。”
又岔开道：“我教人炖了个以冬虫夏草为主料的补汤，有补虚益气的神效，且可以治虚劳咳嗽、痰血气喘和腰痛膝酸，待会我让人送一盅到夫人舱房去。”
花梦夫人心中大讶，凤公公的坦白大大出乎她意料之外，最后一句更是意有所指，连忙道谢。
凤公公一脸思索的神色，半晌后道：“目前在这支舰队上，只有我、夫人和岳奇三个人晓得楚盒的事。夫人告诉我，你相信有这么一个盒子存在吗？”
花梦夫人摇头道：“我不知道。”
凤公公欣然道：“这是最合理的答案，就是不知道该不该相信。月明有告诉你关于牟川这个人吗？”
花梦夫人心中一颤，换了在别的情况，她会依辜月明的吩咐死口不认，现在说出来或不说出来，均没有分别。坦然道：“听月明提过，可是他没有解释牟川是谁，还叫我忘记这个人。”
凤公公轻描淡写的道：“牟川的真正身份，现在天下间只有我一个人清楚。当年牟川透过夫猛向皇上求恕死罪，只说自己是古楚遗臣，这个形容也的确离事实不远，但却是差之毫厘，谬之千里。”
花梦夫人叹道：“我可以不听吗？”
凤公公讶道：“夫人竟然害怕了？我还以为夫人像月明般是视死如归的人，否则怎敢和我作对？”
花梦夫人控制不住的打了个抖颤，垂首道：“大公公杀了我吧！”
凤公公微笑道：“夫人误会了，我真的没有丝毫伤害夫人之意，找你来真的是为了聊天，现在要告诉你的，也不是甚么大不了的事，不会因此必须杀夫人灭口。夫人还想听吗？”
花梦夫人想到听与不听，根本没有分别。不论事情如何发展，除非辜月明能击败这队战船载着的精锐部队，杀死凤公公，而那绝对是没有可能的，所以最后自己仍是难逃一死。
想通了后，花梦夫人把心一横，道：“牟川究竟是甚么身份来历？”
凤公公好整以暇的拿起桌面处的黄金烟枪，塞满烟丝，燃着后吞云吐雾起来，悠然道：“这要从颛城说起，楚王为夺取楚盒，派出头号猛将，率领八千大军，于颛城西面无终河的东岸设立坚固的营寨，搭建八道浮桥，全力攻打颛城。这场仗是当时楚境内有史以来最惨烈残酷的战争，却没有片言只字载于楚史之上，因楚王视此为奇耻大辱，任何人敢宣之于口，都小命不保，当然更没有人敢写下来。”
花梦夫人听得一知半解，可是却敢听不敢问，现在的情况，她是耗子，凤公公是猫，只看凤公公何时玩够了，赐她一死。
凤公公却是愈说愈有兴致，神驰意飞的道：“一场长达八年的山城攻防战，究竟是怎样打的，真教人难以想象。颛城之主确实了不起，凭二千兵力，有限的资源，硬撑八年之久，只恨老天爷不站在他这一方，否则鹿死谁手，尚未可知。”
花梦夫人只有听的分儿。
凤公公凝视着她道：“夫人听过有一种疫病，病发后全身起红疹，呼吸困难，不到十二个时辰便一命呜呼？”
花梦夫人骇然道：“这是甚么病？”
凤公公道：“没有人知道。以前没有发生过，以后没有发生。这是有惊人传染性的可怕瘟疫，没有医治的方法，没有接触过病人也会染上，奇怪的是瘟疫只在山城内传播，在短短十日间，几乎杀尽了城内所有人，令山城变成死亡之城，颛城像受到了天谴，于数天内城防崩溃，但围城的楚国部队却只能在城外干瞪眼，没有人敢攻进城内去。”
花梦夫人可以想象当时城内令人触目惊心的可怕情况。不论城墙上、屋舍内，处处均是死于疫症之人。
凤公公续道：“城内侥幸没染疫的余生者不足十人，他们仓皇逃走，借夜色的掩护悄悄离城，逃离楚境。他们能成功逃命是必然的，因为围城部队全撤往无终河西岸，在那种情况下，谁敢靠近山城？”
花梦夫人道：“他们没有带走楚盒吗？”
凤公公摇头道：“肯定没有。这批颛城的浩劫余生者，正是牟川的先人，他们一代传一代，把颛城的秘密保留下来。”
花梦夫人皱眉道：“那楚盒岂非落入了围城部队手上？”
凤公公道：“理该如此，但事实却非如此。这样一座瘟疫之城，谁敢贸然进入？围城的楚将想出了没有办法中的办法，就是放火烧城，大火连续烧了七日七夜，直至城内房舍坍塌，人畜尸骸化为灰烬，始敢入城搜索，却没法寻得楚盒。”
花梦夫人不解道：“牟川的先人既然逃离楚境，怎晓得后来发生的事？”
凤公公道：“颛城被毁三年后，牟川的先人中有人潜返楚境，打听颛城的情况，却没法接近颛城，因为无终河一带，变成了野狼横行的险地，只从附近的人得悉焚城之事。这个人肯定胆大包天，竟敢到楚都去，更打听到一个惊人的消息，就是当围城的部队返楚都后，其主帅被楚王斩首，由此可知这个可怜的大将并没有寻得楚盒。”
花梦夫人倒抽一口凉气道：“真古怪！”
凤公公道：“真的非常古怪，楚盒如在破城里，怎会找不到呢？若是一般的铁盒子，或许会被烈火熔掉，可是楚盒却是水火不侵、刀斧难损的神奇盒子。”
接着叹道：“事实上我一直怀疑楚盒是不是确有其事，幸好有月明消除了我这个怀疑，牟川虽然隐瞒了部分事实，但大致上说的都是真话。”
花梦夫人道：“大公公为何这么紧张一个盒子？”
凤公公微笑道：“我差点忘了告诉夫人一件事，就是牟川的先人，既已逃抵安全的地方，为何又要冒死返楚国打听古城的情况？”
花梦夫人愕然以对。
凤公公道：“夫人没有想及这个问题，皆因夫人不把楚盒放在心上。这个牟川的先人，可说是牟氏家族最早一代的寻宝者，因为他晓得开启楚盒之法，更清楚盒内藏有甚么东西。现在牟氏已绝子绝孙，没有一个人留下来。普天之下，只有我一个人懂得开启楚盒之法，所以楚盒落在任何人手上都没有用，只有落在我的手上，楚盒的秘密才有机会大白于世。”
花梦夫人问道：“楚盒内藏有甚么秘密呢？”
凤公公密藏眼睑内的眸珠射出炽热的异芒，沉声道：“这正是我此行的目的，其它的都无关痛痒。”
第二章（完）——
第五卷 第三章 情有独钟
辜月明返回君山苑，不出他所料，季聂提坐在厅堂里，拿着他放在桌面红叶楼十周年晚宴的请柬，神情若有所思。
辜月明在桌子另一边坐下。
季聂提放下请柬，朝他望来，道：“发生了甚么事？”
辜月明耸肩道：“我早说过甚么事都不会发生，季大人相信了吗？”
季聂提苦恼道：“和月明说话是很辛苦的事，月明总是要我难堪似的。我和你虽不算朋友，但怎都可算是合作的伙伴。我对你相当不错了，你要我不惊动薛廷蒿的遗体，我照办了，昨晚又借四弓弩箭机给你，你还想我怎样呢？”
辜月明淡淡道：“或许因我性格孤僻，不懂得待人接物，但又或许是季大人惯了发号施令，惯了别人言听计从，不敢有违。所以问题极可能是双方面的，对吗？”
季聂提哑然笑道：“有道理！很少人……不！是没有人会对我这么坦白。不过真的希望能和月明衷诚合作，因为眼前有一个千载难逢的机会。”
辜月明斩钉截铁的道：“除了与楚盒有关的事外，其它我绝不会理会。”
季聂提默然片刻，点头道：“好！我尊重月明的决定。我就只问月明关于楚盒的事。那个假冒郎庚的人，是不是五遁盗？”
辜月明道：“绝无疑问。至于为何又忽然出现另一个五遁盗，还偷去了钱世臣的天女玉剑，那就连真正的五遁盗也莫名其妙，不明白谁肯这样帮他的忙。”
在此事上，他必须为乌子虚隐瞒。如果季聂提晓得楚盒上其中一颗夜明珠落在乌子虚手上，那任他辜月明如何解释，也没法说服季聂提不去动乌子虚，因为季聂提会断定乌子虚已得到楚盒，而这肯定亦是钱世臣的看法。谁会相信乌子卢的夜明珠是“拾”回来的呢？
只有两个人会在此事上相信乌子虚，一个是他辜月明，另一个是阮修真，只有他们明白，在云梦女神的巧妙安排下，甚么怪诞离奇的事都可以发生。
季聂提沉声道：“根本没有另一个五遁盗，失窃的事是钱世臣故布疑阵，为的是令大河盟失去捉拿五遁盗的理由。对吗？”
辜月明点头道：“非常合理。”
季聂提道：“可是钱世臣为何要维护五遁盗，这样做对他有何好处？”
辜月明暗叫糟糕，季聂提这么抽丝剥茧的追问下去，如何招架。云梦女神这招固然巧妙，却害苦了他。更不妙的是季聂提实操控着乌子虚的生与死，只要季聂提向大河盟证实乌子虚是五遁盗，乌子虚肯定完蛋，他辜月明也不会好到那里去。
解铃还须系铃人。
辜月明道：“现在没有一件事是合情合理的，季大人该明白原因。正如我说过的，因为五遁盗有神灵护着他，所以任何人都奈何不了他，明明劫数难逃，偏又安然度过。”
季聂提木无表情的道：“真的奈何不了他吗？”
辜月明漫不经意的道：“季大人有甚么办法呢？”
季聂提沉吟片刻，脸色微变的道：“你说得对。我要收拾他，说句话便成，可是偏偏我却不可以说这句话，且还要维护他，不可让他落入大河盟的手上，因为皇甫天雄和丘、阮两人有秘密协议，只要把五遁盗交到皇甫天雄手上，皇甫天雄会把大龙头的位子让予丘九师。”
辜月明暗抹一把冷汗。他是很少为人担心的，但他现在真的是为乌子虚又度过一个难关而欣悦，不单是为了楚盒，更因他感到乌子虚极可能是他第一个，又或是唯一的“朋友”。
云梦女神再一次显示衪超凡的智慧，无有遗漏。所有人都没有选择，包括季聂提在内。
他明白季聂提色变的原因，源于内心的恐惧。像季聂提这类大半生处于权势高位的人，惯于操控别人的生杀之权，忽然发觉真正能作主的人并非自己，而是冥冥中某股力量，命运再不是由自己控制，那感觉就像从高高在上的云端直摔下来，绝不好受。
事实上，季聂提极可能已“注定”死在他手上。他与季聂提并没有私怨，不过在现今的形势下，他必须杀季聂提，当机会来临时，他会毫不犹豫的这样做。
道：“季大人直至此刻，仍是把找寻楚盒放在次要的位置。”
季聂提往他瞧来，沉声道：“楚盒内盛的究竟是甚么东西？”
辜月明道：“肯定不是普通凡宝。到了凤公公这把年纪，已没有甚么奇珍异宝能打动他。且如是一般凡物，怎能劳动神灵？”
季聂提一副深思的神色。
辜月明清楚掌握到他的心态。一直以来，季聂提都不把古城楚盒放在心上，他的精神集中在现实的问题，离不开争权夺利。到昨夜乌子虚出乎他意料之外的安度难关，季聂提又发觉连自己都奈何不了乌子虚，不得不认真思索鬼神的问题。这正是辜月明曾经历的过程，由不相信变为深信不疑。
季聂提沉吟道：“月明认为大公公晓得楚盒内藏的是甚么东西吗？”
辜月明平静的道：“季大人比我更熟悉大公公，这方面该比我清楚。”
季聂提显然非常不习惯与别人谈论凤公公，叹了一口气，点点头，然后朝他望来，道：“大公公对楚盒的渴望，确实异乎寻常，内中的情况，也轮不到我们去理，亦不该理。好吧！我们各自做好自己份内的事。在五遁盗一事上，你想我怎样助你？”
辜月明道：“大河盟肯定不会就此罢休，现在唯一逃离岳阳的机会，就是后天红叶楼十周年晚宴的晚上，南北城门彻夜开放，只要出示请柬，可以出入自如。不论钱世臣因任何理由维护五遁盗，甚至晓得五遁盗是能否寻到古城的关键人物，都绝不会阻止五遁盗离城，而大河盟亦因顾忌钱世臣，不会在城内动手抢人。所以只要大人在城外约定地点，为五遁盗准备第一流的战马，我们将抢在追兵之前，到达云梦泽，到那里后，一切问题可迎刃而解。”
季聂提皱眉道：“为何到云梦泽后，可解决所有问题？”
辜月明一字一句的沉声道：“因为那是古城神灵力量最强大的地方，衪是云梦泽的主宰。”
季聂提呆瞪着他，说不出话来。
辜月明淡淡道：“季大人感到难以接受，是吗？”
季聂提吁出一口气，苦笑道：“难以接受也要接受，因我遇上过异事。唉！坦白说，我真的不想你们找到古城，太令人难以接受了。”
接着回复冷静，道：“战马的事没有问题，说不定连丘九师你也不用担心，一切会在七月七日的晚上解决。最后我只想问一句话，五遁盗和钱世臣昨夜是不是曾在红叶楼内碰头说话？”
辜月明轻描淡写的道：“这个是肯定的，因为五遁盗现在最需要的是银两，而他手中还有一件宝物，钱世臣则是最有资格的买主。五遁盗曾给我看过此宝，只是粒玉珠，我一点也看不出它的价值，钱世臣当然比我识货。我现在和五遁盗关系极佳，可向他借来给大人过目。”
季聂提不解道：“钱世臣竟会为这么一颗玉珠出卖大河盟？”
辜月明道：“事实就是这样子。”
季聂提起立道：“好！今晚月明来归还四弓弩箭机时，顺便把玉珠拿来给我看看。”
说罢离开。
“郎先生！郎先生！”
百纯进入风竹阁，见不到乌子虚，遂扬声呼唤。
“我在这里！”
百纯来到登楼处，见乌子虚坐在阶梯最顶的一级，手肘枕在腿上，脸埋入双掌里，一副委顿不振的姿态。
百纯往上走去，讶道：“发生了甚么事？”
乌子虚颓然道：“果然有新花样，我作了个很可怕的噩梦。”
百纯来到他下三级处，黛眉轻蹙道：“甚么新花样？作噩梦有甚么大不了的，人人都会作噩梦啦。”
乌子虚痛苦的道：“你不会明白的啦。”
百纯没好气的就在那位置坐到阶梯上，生气道：“说出来听听，看有甚么难明白的？这么没有男子气概。”
乌子虚抬起头来，讶道：“现在尚未到午时，百纯睡够了吗？”
百纯微耸香肩，道：“昨夜我没合过眼。”
乌子虚苍白的脸立即多了点血色，试探道：“是不是想着我呢？所以天一亮便来找我。哈！我都说了！看了我为你写的画后，百纯定会情不自禁的爱上我。”
百纯甜甜一笑道：“我确是情不自禁，但爱上的不是你的人，而是你的画。我从未见过像你般自作多情的人，可是我总感到你是不会爱上任何人的，只是习惯了对漂亮的女孩子贫嘴薄舌。我有没有说错？”
乌子虚沉吟片刻，点头道：“真古怪！你是真的明白我，以前从没有人这么说过我。因每一次当我和美女有肌肤之亲后，我会后悔得要命。所以我愈喜欢百纯，愈不敢和百纯有肌肤之亲，怕的就是另一个希望的破灭。”
百纯两边面颊各飞起一朵红云，令她更是娇艳欲滴，大嗔道：“你现在耍的是第九流的激将法，我绝不中计。”
乌子虚叹道：“第几流都好，能令百纯脸红的便是第一流的爱情手段。八美图完成了，我随时会离开红叶楼，可是我在红叶楼还有一个梦想，就是百纯陪我一夜，看看自己醒来时，是否永远不想离开。”
百纯露出用心思索的神色，半晌后，柔声道：“你是第一个这么直接要求百纯献身的男人，若依我一向的脾性，大概会赏你一记耳光。可是我真的没有生气，还忽然感到你那副游戏人间的模样完全是装出来的，只是用来掩饰你内心的痛苦。不过，我敢肯定自己并不是你一直在找寻的那个人。你晓得我为何大清早来找你吗？原因是我想来告诉你，我已知道你要找的那个人是谁了。”
乌子虚失声道：“那是不可能的，如果不是百纯，还有何人？即使有，那个人也尚未出现。百纯能预知未来吗？唉！不要想那么多了，百纯大有可能是我这辈子最后一个机会，如何冒险我都不想错过。”
百纯一双妩媚诱人的大眼睛放射着光与热，不理他说的话，望着上方径自道：“昨夜你驾舟离开后，我看着自己的画像，感到那的确是有神秘魔力的画，与其它七美图有明显的分别，拥有其它七幅画没有的感觉，高上不只一筹。我想到很多东西，想到我从没有想到的事物，更从未这般心情激动过，哭了又哭。我是个很易哭的人，直至蝉翼来把画拿走，我仍没法回复过来，心中充满某一种自己没法明了的情绪。”
乌子虚呆看着她，在晨早的光线下，她一双美目漾出慑人的采芒，眸珠像两个炽热的火团，可让你看进她芳心深处。他敢肯定她坠入了情网，只不过是与他的画擦出爱火，与他本人没有一点关系。
百纯完全沉醉在某一种情怀里，神驰意飞的道：“当我回到晴竹阁，忍不住又看你的云梦女神图，不知是否受你写我那幅画启发，这回我看得特别用心和仔细，竟强烈地感到两幅画的分别。你知道分别在哪里吗？”
乌子虚茫然摇头。
百纯道：“你写我的那幅画，成功捕捉了我曾向你显示过某一剎那的神情，像能看进我的内心去。可是最感动我的，却是这幅画似完全超越了当时的我，超越了我向你展示那个神情的时地，与某一种更具永恒意义的东西结合在一起，神秘凄美，令我深深被打动，不能自己。”
乌子虚道：“那正代表我对你的爱。”
百纯目光往他投来，凝视着他，缓缓摇头道：“在没有比较下，我或许会相信你这句话。当我再欣赏你的云梦女神，立即掌握到两幅画的分别。我那幅画，肯定是神来之笔、不朽之作，但仍及不上你的云梦女神。因为你画你的女神时，投入了你的全副心灵，贯注了你海样的深情，没有压抑的表达了你内心热切的渴望。相较之下，画我时你只是个旁观者，可是画你的女神时你却和自己笔下的美人热恋着。我敢肯定这个感觉绝不会错，忽然感到必须立即来告诉你，你就当我是云梦女神的传信人，特来传达女神给你的最重要的讯息——你这辈子不住找寻的，正正是她，你不用再去苦苦寻觅，因为你永远不会在其它女子身上寻到你想找的东西，包括我百纯在内。”
乌子虚露出震惊的神色，张大口，却说不出话来。
此时蝉翼匆匆赶来，嚷道：“大小姐！大小姐！你在那里？”
忽然发现两人坐在梯阶处，惊讶得说不下去。
百纯嗔怪的白乌子虚一眼，美丽的大眼睛似在说：“无话可说了吧！给我拿到真凭实据，你爱的根本不是我。”接着向蝉翼道：“有甚么急事？”
蝉翼喘着气道：“丘九师公子来找大小姐。”
百纯“呵”的一声站起来，颇有点手足无措。
乌子虚提醒道：“我还未把梦里可怕的情况告诉你。”
百纯不理他，径向蝉翼道：“我要在晴竹阁见他。”
蝉翼狐疑的瞪乌子虚一眼，领命去了。
百纯伸手拍拍乌子虚的脸颊，笑道：“好孩子乖一点，待大人去做完正经事后，再回来听你梦中的动人故事。”
说毕匆匆去了。
布政使司府。
钱世臣进入石屋，在戈墨对面坐下。
戈墨道：“情况如何？”
钱世臣道：“大河盟似是没有怀疑，撤走所有监视红叶楼的人手，我则装模作样，一边加强城防，一边派人挨家逐户搜寻五遁盗，其实是乘机清除季聂提留在城中的眼线。”
戈墨道：“有季聂提的踪影吗？”
钱世臣担心的道：“自季聂提那晚离城到云梦泽后，我一直没有他任何消息。”
戈墨道：“季聂提肯定回来了，否则辜月明手上怎会有四弓弩箭机，令辜月明一下子将形势扭转过来。可是现在我们却没法找到季聂提的踪影，可见他一直有防你一手的准备，故而可来去自如，隐蔽形迹。”
又沉吟道：“若阮修真这般容易被你愚弄，大河盟就不会有今天的声势，所以大河盟目前只是诈作相信你，我敢说他们另有手段。”
钱世臣叹道：“我们是否又做了蠢事呢？”
戈墨没好气的道：“我早说过只是一时权宜之计，目标是不让五遁盗落入大河盟手上，并没有说过此计可促进你与大河盟的情谊。十年前的钱世臣到那里去了？十年前是你亲口告诉我，为得到楚盒，你愿付出任何代价。昨夜你也是那副神气，为何现在又后悔？”
钱世臣面如死灰的道：“我的心很乱，师兄教我该怎么办吧。”
戈墨默然片刻，道：“你有两个选择，第一个选择是滚去见阮修真和丘九师，向他们忏悔，说以后都不敢了，郎庚的确是五遁盗，大家立即冲入红叶楼内拿人，希望阮、丘两人看在你诚心改过分上，把五遁盗让出二、三个时辰来，由我们大刑伺候。”
钱世臣色变道：“那我的颜面放到那里去？以后他们还看得起我吗？”
戈墨淡淡道：“比起身家、性命，面子只是小事一件，对吗？”
钱世臣苦恼的道：“但如此他们岂非知道我一直不老实，我们间的盟约还有甚么意义？”
戈墨叹道：“你仍未掌握问题重点。最大的问题，是让大河盟看穿你的底子，朝廷要对付的是你而不是大河盟，大河盟的起义再没有急切性，准备充足怎都比仓卒应战有利，对吗？”
钱世臣骇然道：“那我岂非根本没有选择？”
戈墨道：“打开始就是这样，从来没有改变过。你的一线生机系于楚盒上，只有得到楚盒，事情方或有转机。你老老实实的告诉我，究竟你是继续干下去，还是落荒而逃，我再没有闲情把时间白白浪费在废话上。”
钱世臣的脸色变得多难看就有多难看，忽阴忽晴，最后握拳挥手道：“我决定了，一切依师兄指示去做。”
辜月明抵达红叶楼，一个出乎他意料之外的情况出现眼前。
往日的红叶楼，在午前一切是处于近乎静止的状态，要过了午时，楼内才开始有动静，像个沉睡的人逐渐苏醒过来。
可是现在离午时尚有个多时辰，外院的广场已是闹烘烘一片，超过一百个工匠和婢仆正忙个不停，到处张灯结彩，又于主堂两旁筑构高达五丈的爆竹塔。
正在指挥的周胖子见到辜月明，连忙迎上来打招呼。
辜月明道：“周老板满意郎庚的八美图吗？”
周胖子赞叹道：“〝满意〞两字已不足以形容我的心情，应该用〝感激〞才对。对郎先生我是佩服得五体投地。幅幅不同，各具特色，每幅都极尽诱惑之能事。尤其是百纯那一幅，肯定是最高境界，任何男人看到那幅画，都会生出怜香惜玉的高尚情操，真的是我见犹怜，而这正是吃青楼这口饭的姑娘能达至最高明的手段。哈！男人一旦动了怜意，甚么都肯奉上。哈哈！月明这回来，是不是要见老朋友呢？”
辜月明道：“我想先去看我的马。”
周胖子欣然道：“这边走，让我们穿过红叶堂。这三天我们会暂停营业，全力准备后天的晚会。月明给点意见，让我们弄得更尽善尽美。”
两人步上门阶，进入红叶堂。
大堂的热闹，比之外面的广场更是有过之而无不及，以百计的人正为大堂的布置和装饰在努力着，十多把长梯挨在四壁，让人攀向高处张挂彩灯，连最高的横梁都有人在上面工作。
临湖园林人潮汹涌，气氛像天气般火热。
艳娘正指导手下在适当位置安放大圆桌，忙得香汗淋漓，见到辜月明，不忘送上媚笑，转眼又投进工作去。
辜月明清楚感受到上下人等对红叶楼一致的拥戴，令所有人团结在一起，为目标尽心尽力的融洽盛况。
周胖子压低声音道：“昨夜究竟发生了甚么事？老钱忽然遣人来告诉我，说郎庚不是五遁盗，大河盟又撤去了监视我们的人。丘九师正登门找百纯，现在该在晴竹阁和百纯说话。”
辜月明与他一起穿过北大门，到达临湖的花园，闻言道：“五遁盗昨晚偷了钱世臣的天女玉剑，当时郎庚该正为百纯作画，成为最佳的不在场证据。”
周胖子失笑道：“郎庚真的不是五遁盗，这个笑话闹得太大了。”
辜月明止步道：“周老板不用送了，我想一个人到马厩去。”
周胖子一脸古怪的神色，道：“郎庚真的不是五遁盗吗？”
辜月明道：“这个你要亲自问钱世臣，才有确切的答案。”
说罢道别去了。
第三章（完）——
第五卷 第四章 对手现身
蝉翼领丘九师来到晴竹阁外院门，施礼道：“小婢就送公子到这里，请公子移驾入内，大小姐在等你呢。”
丘九师很想问蝉翼“郎庚”凭甚么可令百纯“中途离场”去见他，可是今天红叶楼内人人兴高采烈，蝉翼更是一副喜翻了心儿的可爱模样，为免吓坏她，话到口边仍没法说出来，只好回礼。
看着蝉翼逐渐远去的背影，丘九师心忖郎庚肯定是五遁盗无疑，弄清楚百纯去见他的原因于事情并没有影响，且可能有反效果，可是自己真的很想知道。想到这里，心中一震。
难道自己竟起了妒忌之念，怕百纯是因爱上五遁盗，故而这么听五遁盗的话。又想到自己根本没吃醋的资格，暗叹一口气，踏进院门内去。
他是首次探访百纯的香闰，心情没由来的紧张起来。
在晨光的照射下，晴竹阁坐落挂瓢池西岸，众树围抱，建筑古朴秀雅，三面有围墙，墙上镂空的砖花，予人开扬通爽的感觉。
丘九师踏足直通正门门阶的碎石小径，心中没由来的生出倦意，想到昨夜没阖过眼，如果能在百纯的香闰睡上一觉，醒来时听着她在附近活动的声音，该是人世间最惬意的事。接着心中再暗吃一惊，他是怎么了？
在任何人眼中，包括阮修真在内，他都是一个坚强的人，不屈不挠，有钢铁般的意志。但事实上他也有不为人知脆弱的一面，他怕看到人的苦难。即使对着敌人，他也没法用上残酷的手段，只会给对方一个痛快。他向百纯说过，如果有选择，他会放过五遁盗，绝非违心之言。
“你来了！”
丘九师感到莫名的痛苦，他再不怀疑百纯对他的爱，只从这句话，他完全掌握到百纯此刻的心情，那种渴望和期待，内中又隐含犹豫和不安，怕再一次被伤害。
他也不怀疑自己对这个动人女子的爱，只恨与他们较量的是以凤公公为首的势力，乃当今天下间最庞大、最有实力和最残忍的集团，稍有错失，将带来无法弥补的可怕后果。忽然间他有点弄不清楚自己到这里来见百纯，究竟是为了甚么？
他怎可以蓄意的欺骗百纯，向她说违心之言？
阮修真太高估他了。
不过他真的很想见百纯，否则他会打开始便拒绝阮修真这个建议。
百纯坐在面对女神像另一边靠壁的长椅处，乌黑的眼睛脉脉含情，丰润的红唇挂着盈盈笑意，有一些儿羞涩，偏是目光大胆直接；似是陷入了情网，又像完全超然其外。只是那娴静端庄的坐在那里，已充满令人无法抵御的醉人风情。但真正使丘九师倾倒的，不仅是她美貌诱人，更因他晓得她内在尚有无尽的美好涵蕴，正等待他去发现，等待他去分享。
他对她的认识，只限于皮毛，可是只是这点皮毛，已足教他回味无穷。百纯宛如一座宝库，只是部分珍藏，已教他拜倒在她的脚下，而极可能凭一辈子时间，他仍没法尽览群珍，偏偏他不得不白白错过，这个想法，令他更感神伤魂断，不胜欷献。
百纯柔声道：“丘公子坐下前，须先答我一个问题。”

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