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[云梦城之谜 / 黄易 著 ]
书籍介绍:
　 黄易2006年全新长篇小说，也是他第一次全新作品在时报出版。实际总计40万字。
小说开场悬疑，全书穿梭明朝弄臣历史，情节媲美《寻秦记》，江湖人物与朝廷权势绵密勾织，耐人寻味更胜《大唐双龙传》，华人武侠小说年度大作，不可错过！
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第一卷 第一章 沦落天涯
乌于虚睁开双眼，刺入眼中的是耀目的阳光，他一时间甚部看不清楚，更不知身在何处，脑袋疼痛欲裂。
他猛坐起来，双手个自觉地捧着头，急促的喘息。累极了，从没有这么累过，虚弱和憔悴彻底征服了他，就像不眠下休的连睹十日十夜，而结果还是输个精光，那是极之可怕的感觉。脚底传来的疼痛，提醒他过去十多天艰苦的逃亡。
唯一可以安慰自己的，是他仍然活着。
他缓缓垂下双子，先凝神静听，当充满耳际的只是夏虫呜叫的和唱，暗松一口气，始有心情打量四周的环境。
他坐在潮湿而带有霉味的草坡上，坡底有一条清澈的溪流，长草和矮树纠缠罗列在岸边，对岸是茂密的丘林。他往坡顶望去，离他约四、五丈高。心忖自己定是昏倒了，从坡顶直摔下来。
阳光从右方射至，太阳刚升离地平线。
朝南望去，横亘着一列葱绿的山脉。
究竟是甚么鬼地方？
唉！真是倒霉！唉！不是倒霉，而是糟糕透顶，闯下弥天大祸。以自己行走江湖的丰富经验，怎会做出如此不智的蠢事？幸好该已撇掉追兵，自渡过大江后，他颇有脱离险境的感觉。希望不是错觉吧！
就在此时，耳朵似捕捉到一丝若有似无的马嘶声。
乌子虚给吓得浑身哆嗦，惊弓之鸟般从草坡上弹起来，倏地双腿一软，失去平衡，滚下草坡，直至坡底，差点掉进溪水里去。
马嘶声更清晰了。
乌子虚忘了疲倦，爬了起来，狼狈不堪的朝南逃去。
自懂事后，他似乎从未走过好运，现在更是大祸临头，若给敌人逮着，他将会后悔投胎人世。
此时他只有一个念头，就是有多远逃多远，他真的不想死。
无双女一身黑色劲服，牵着没有半根杂毛的爱马黑儿，悄悄离开百戏团荒郊的营地。
九年了，她随团乡过镇、镇过城卖艺表演、凭着骄人的身手了，成为百戏团的台柱，更是团长「杂耍王」安阶引以为傲最出色的女弟子。但到今夜不辞而别，却没有丝毫留恋。
她的心从来不在百戏团内。
“无双！”
无双女暗叹一口气，在营地灯火外的暗黑里止步、溶入了暗友中。
安玠来到她身后，叹息一声。他最清楚她的个性、知道不论说甚么，都没法打消她离去的念头。
无双女轻声道：“安叔看到我的留书了。”
安玠沉声道：“自离开宁安县后，你一直精神恍惚，沉默得令人害怕，但仍想不到你说走便走。真想不到你过了十年，仍是这么放不下看不开。」
无双女淡淡道：“安叔明白我的心事吗？”
安阶苦笑道：“你不说出来，我怎会知道。自九年前你舅舅把你送到我的百戏团，我已晓得事不寻常，你舅舅是我安玢的刎颈之交，他不说出来，我也不查根究柢。”
无双女乎静的道：“舅舅为何不回来找我呢？”
安玠叹道：“我本不打算说出来，当日你舅舅离开前，向我表示为了你的安全，他从此隐姓埋名，不再回来见你。他是一番苦心，为的是你。留下来吧！不要辜负你舅舅的期望，也不要辜负我对你的期望，像无双如此了得的女子，我安阶四十多年来走遍大江南北，还是首次遇上。”
无双女柔声道：“安叔对我的大恩大德，我永远不会忘记，可是我必须立即走，安叔原谅我。”
安阶猛一咬牙，道：“好吧！你既坚持要走，让我告诉你一个隐藏心内九年的秘密，就是如何可找到你舅舅。”
无双女倏地转身，面向安阶，深黑灵动的眸珠闪烁着动人的亮光。
辜月明每次踏足有「黄金太监」之称的凤公公的大宫监府，总有浑身不自在的感觉。
或许是他须解下平时永不离身的佩剑。京中有人谓，没有人能杀死有剑在手的辜月明，这并非溢美之辞，因为直至今天仍没有人办得到。
凤公公的咳嗽声从书斋传出来。
又或许是因为他不喜欢凤公公、这个城府深沉、喜怒难测，能令大臣猛将抖颤，权倾朝野的老太监。但他最不喜欢的，是凤公公提出而又不得不答的诸般问题。
领路的太监冀善头世不问的低声道：“人公公今夜的精神小错，前两天着过凉，服了太医的三帖药后，今天好多了。”
辜月明轻嗯一声，表示听到。
冀善并不是特别好心肠的人，且是凤公公手下最可怕的太监、头号杀手，双手沾满血腥。更不是对辜月明片眼相看，特别照顾，只因收了他个少金子。
书斋外有两卫把守，冀善向他使个眼色，要他留在门外，自己则入内通传、不一会回来拉他到一旁、耳语道：「真奇怪，大公公的心情很好，像很期待见你似的，机会难逢，月明你要好好把握，万勿错过。我已为你做足工夫。」
辜月明的心个由忐忑急跃几下，对他来说，是罕有的情绪。深吸一口气后，谢过冀善，径自进入书斋。
京人常说，宁可开罪皇上，切勿开罪凤公公。惹翻了皇上，还有凤公公为你求情，得罪凤公公，却是死路一条。这位历经三朗，伺候过三个皇帝的元老太监，是没有人惹得起的。
乍看过去，凤公公只是个体衰气弱的老人家，满脸皱纹，年轻时他该是个高个子，现在却因佝凄着身体而萎缩了。
一头蓬松却又浓密的白发下，前额高高的，深陷窄长的脸颊衬托着他薄得只像两条横线的唇片。
横看竖看，凤公公仍是一副行将就木的模样，但辜月明却清楚这只是错觉。据传凤公公自幼修练一种只有太监才练得成的玄妙气功、到今天巳臻登峰造极的境界，至于厉害至何等程度，没有人知道。
不过辜月明仍可从他的眼睛窥见端倪，内中透射出一种冷若冰霜又无比锋利的精光，亦显示出凤公公饱经岁月千锤百炼的智慧。一个人如能历经三朝，一直处于权位的顶峰，绝不是简单的一件事。
凤公公更是气派十足，一身绣云纹滚金边蓝色长袍，端坐南面的太师椅处，叼着黄金打制的长烟管，正在吞云吐雾。辜月明心忖这枝金烟枪重量不下十斤，只是这位表面脆弱的老太监拿在手上举重若轻的姿态，已令人不敢小觑他。
凤公公看着辜月明向他施澧请安，点头道：“坐！月明做得很好，皇上非常满意你送他的大寿贺礼。”
辜月明在凤公公左下首的椅子坐下，心忖这份贺礼町是冒生命之险赚回来的。他用了半年时间，追踪横行东北的一群响马巨盗？斩下其头目周虎城的首级，也令他身上多添三道伤痕。
凤公公有洞透性的目光卜下打量他好一会儿，轻松的道：“我想问月明一个问题。”
辜月明心叫又来了，但有甚好说的，道：“请公公垂询，月明知无不言。”
凤公公把金烟枪搁到一旁的小几上，动作从容，显示他正处于一种轻松的状态下。几上还另有一个长约二尺的窄长革囊，只不知内藏何物。冀善没有看错，凤公公的心情真的很好，今晚肯定是难逢的机会。凤公公是很少心情大佳的，长期处于朝廷明争暗斗的核心，谁能开怀？
凤公公因何事心情大佳？
凤公公目光投往窗外的月夜，漫不经心的道：“不论猛将大臣，人人见到我总是诚惶诚恐，战战兢兢，只有你，我感到月明对我没有丝毫惧意。告诉我，月明凭甚么不怕我呢？”
辜月明暗叹一口气，每个人心中均有想问的问题，被问的一方可选择答或不答，而他从不回答问题。问题在凤公公的问题是不能不答的。他或许真的不害怕凤公公，却肯定害怕他的问题。
他甚至不可表达出心中的不情愿。耸肩道：“假如月明说因自问一向全心全意为公公办事，心中无愧，压根儿没想过害怕，公公相信吗？”
凤公公目光箭矢般往他射去，欣然道：“月明是个有趣的人，不但坦白，还敢这样和我说话，令我有和朋友谈心的古怪感觉。唉！我已很久没有过这种感觉了。告诉我，你为何不怕我呢？”
辜月明心想凤公公可能是唯一一个认为自己是有趣者，坦然道：“公公或许不喜欢我的答案。我是个对生命没有恋栈的人，不单不怕死亡，还渴望死亡。我晓得这个答案会令公公不快，但我不想撒谎。”
凤公公皮肉不动，声音像从牙缝间进射出来，道：“死可以分好死和恶死，甚至生不如死，月明又怎么看呢？”
辜月明从容道：“公公当是月明盲目的自信吧，月明深信没有人能将我生擒活捉。”
凤公公哑然笑道：“好！好！说得好！我活了这一把年纪，还是首次有人向我说他不怕死。”说罢目光投往屋梁，露出深思的神色。
辜月明望着凤公公座后挂着四幅山水挂轴条幅的墙壁，就在他刚说“没有人能将我生擒活捉”那句话时，他听到墙后传来短促的呼吸声，登时明白过来。墙后肯定藏有贴身保护凤公公的死士，其中一人因以为这句话会触怒凤公公，会惹得凤公公立即对他下格杀令，心情紧张下致呼吸重浊了少许，但避不过自己的灵耳。这堵墙该只是装个样子，实则其薄如纸，藏身其后的死士随时可破壁而出。
凤公公的话传人耳中道：“我真的不明白，以月明的人才武功，外表又俊朗风流，大好的生命正等待你去品尝，偏偏一心寻死。你竟活腻了吗？你今年多少岁？二十五还是二十六。”
辜月明老实的答道：“二十五。”
心中同时生出如履薄冰的感觉。事实上每次见凤公公，他都有置身险境的感觉。这回凤公公说这么多「废话」，更是前所未有，益发显得事不寻常。
凤公公没有说话，静待他的答案。
辜月明平静的道：“月明要说的只是一个事实，自身的情况。月明是个爱置身险地的人，沉迷于杀人或被杀的危机中，这是没法解释的事。当有一天有人能送我上路，我会感激对方。但我绝不会自尽，除非走到了生不如死的绝路，那时死广将是解脱。”
凤公公一眨不眨的盯着他，好一会才道：“正是这种心态，令你成为京师的第一把名剑，更是皇上御用的悬赏猎手。但却使我更不明白，月明既是视死如归的人，为何却千方百计求我为你在皇上前说话，好解除你的军职呢？”
辜月明暗松一口气，终转入正题了。对此他早预备好所能想出来最好的答案，毫不犹豫的答道：“月明是个生性孤独离群的人，害怕人多的地方，若将我推上战场，月明不但有公公所说生不如死的感受，最怕是自己会坏事，报国不成反误了大事。”
又叹道：“自成年后，月明一向独来独往，公公该清楚。”
凤公公带点同情的语调道：“知道又如何呢？问题出在彭大将军身上，他生前……”
辜月明一呆道：“生前？”
凤公公惋惜的道：“噩耗在七天前从北线传回来，彭大将军惨中敌人埋伏，兵败身亡。直到此刻我仍把此事压着，好有时间作善后的部署，知情者不出十人，月明勿要泄漏。”
辜月明没有表情，没有说话。对死亡他早麻木了，不知是杀的人多，还是天性如此。彭大将军曾传他兵法，他是彭大将军众多门生之一。
凤公公续道：“彭大将军生前曾和皇上提过你，指出月明在军事上有特殊的天分，不论如何深奥难明的军略兵法，月明一听明白，且绝非纸上谈兵，兼且月明是将门之后，令皇上认定虎父无犬子，记在龙心内。彭大将军的死讯传来，皇上第一个想起的正是月明，如非给我劝着，月明该已接到出替彭大将军的圣旨。”
辜月明色变道：“甚么？”
凤公公定睛看着他，不发一言。
辜月明倏地感到自己处于绝对的劣势。姑不论皇上是否如凤公公所言，有这个想法，但只要凤公公一心把自己推上战场，自己肯定劫数难逃。凤公公为何要逼他人绝地呢？
凤公公唇角溢出一丝莫测高深的笑意，平和的道：“在这种情况下，说甚么皇上都听不进龙耳去。念在月明五年来为我悉心办事，立功无数，千思百虑下，我为月明想出唯一可使皇上改变主意的办法。”
辜月明还有甚么好说的，道：“请公公指点。”
凤公公低喝道：“你们退下去！”
听着墙后死士悄悄离开的声音，辜月明感到整条脊柱寒飕飕的。
凤公公接着说出来的，会是甚么秘密呢？为何只容他一个人知道。
在山野伸手不见五指的黑暗里，乌子虚几近虚脱，肺内的空气似被掏空了，不得不张大口剧烈呼吸。
无数的问题走马灯似的在脑海中旋转。这是不有可能的。他就像正被猎人追捕的猎物，被赶得四处乱窜，慌不择路，再没法依照先前定下的计划逃亡。
他原本是要在过江后往西行，到扬州后设法偷上一艘海船，到甚么地方去都好，就是要离开中土。他的敌人太厉害了，只要他留在中原，大有机会给抓起来。
这是不可能的，凭他种种摆脱敌人的手段，可是敌人总能紧追在后，现在他巳深进刚才在草坡看见位于南面的山脉，情况会不会改变过来？
自己有为此懊悔吗？
答案是肯定的，他懊悔到那间赌馆去，懊悔搭上那个女人，懊悔……唉！大错铸成，还有甚么好懊悔的，一切已是错恨难返，可怜自己现在袋子里只剩下一两银。接着剧震一下，这是不可能的。
马啸声再度传人耳中，可是他正身处山岭内，马怎会攀山越岭？难道山中有路？
追在后方的敌人中，肯定有追踪的高手在，纵然比不上名著天下的悬赏猎手辜月明，也该所差无几，否则怎能直至此刻仍没有追丢他乌子虚。
他并不是寻常之辈，而是自出道以来从未失手过的大盗，只恨偷得狠赌得更狠，一流的大贼偏是九流的赌徒，弄得经常囊空如洗，现在更给人点了相，暴露了行藏。说不懊悔就是骗人的。不过只要给他逃到大城大镇，「破戒」偷点银两，买得易容改装的材料，即可施施然以另一个外貌和身份，依原定计划到扬州去，出海逃个无影无踪。
连串的念头电光石火般闪过他的脑海，乌子虚跳将起来，往前冲去，正思索这片丛林有多广阔，蓦地一脚踏空，完全没法收势，就那么往陡坡滚落下去，也不知撞断多少矮树横枝，忽然身体悬空，背后水声隆隆，竟是一道倾泻而下的大水瀑。
这是不可能的，为何自己刚才竟听不到水声。
「咚！」
身不由己下，乌子虚急下数十丈，掉进水潭去，差些跌昏过去。当从水底升上水面，已喝了不知多少口水，头昏脑胀，再没法保持清醒，更不要说泅往岸边。
急湍的水流，把他冲得不知方向的往下游流去。
「蓬！」
倏又再身体悬空，竟是另一道瀑布，再沉进水里时，水流更急，乌子虚心叫吾命休矣，只要撞上湍流里的岩石，肯定脑袋开花。
这个念头刚进入脑海，激流早带得他没入下游茫茫的暗黑中。
凤公公悠然道：「月明相信鬼神之说吗？」
辜月明怎么想也没法明白，为何凤公公忽然拉到这风马牛不相关的话题去，却又不能不答，斩钉截铁的道：“不信！”
凤公公微笑道：“若月明活到我这把年纪，当不会那么肯定、因为你会遇上很多只能以鬼神来解释方说得通的异事。”
稍顿续道：“不过当我说出整件事的来龙去脉，月明会明白。”
辜月明大感错愕，讶道：“难道公公竟是要月明去办一件与鬼神有关的事？而只要月明完成公公派下来的任务，即可令皇上回心转意，赐我解除军职。”
凤公公欣然道：“正是如此。只要月明能完成任务，皇上将会心花怒放，忘掉一切，包括他的疆土在内。而我亦可保证月明不用上战场，所有战事从此以后和月明没有任何关系。”
说这番话时，凤公公佝凄的身躯不住挺直，双目神光电射，到最后像变成了另一个人，再没有任何衰老的感觉，浑身充满生机和活力，眼中充满渴望和期待，情境诡异至极点。
凤公公在向他示威吗？
辜月明道：“月明给公公引出兴趣来了。”
凤公公忽又回复刚才老朽的样子，淡淡道：“听过云梦泽吗？”
辜月明摸不着头脑的道：“是甚么地方？名字古怪，但又充满诗情画意。”
凤公公没有再卖关子，答道：“这是洞庭湖在春秋战国时代的古名，位于楚国境内，现在的云梦泽，指的大约是洞庭湖南面湘水东岸的一片沼泽地。”
辜月明忍不住问道：“泽内是不是有鬼神居住呢？”
凤公公道：“或可以这么说。”
辜月明大惑难解，完全没法子捕捉凤公公这句话背后的含义。
凤公公似是很满意他的反应，说下去道：“这件事也要上溯至春秋战国时代，当时在楚境云梦泽内，有一座叫「颛」的城池，该城城主因欲把一件宝物据为已有，背叛了楚王，不肯献宝，其间发生过甚么事，早湮没无闻，只知颛城后来被楚王派大军攻破，宝物却遁寻不获，就这样消失了。”
辜月明倒抽一口凉气，道：“公公竟是要我去找这么一件消失人世逾千年的东西吗？”
凤公公显然心情畅美，微笑道：“公公虽然老，仍未变老糊涂，岂会故意留难你。这个东西，曾经一度被发现，还差点送来了京师，且只是十年前的事。”
辜月明精神大振，开始有点明白，问道：“这东西是不是谣传有鬼物依附其上，又于云梦泽内被发现，所以公公有刚才的一番话？”
凤公公不知道想起甚么，头顶白发无风自动的拂扬了一下，道：“为何我放着手下这么多能人异士，偏要挑选月明负责这个寻宝任务呢？”
辜月明当然不好说明自己如何了不起，只好道：“公公因何看中我呢？”
凤公公道：“因为月明的确是对任何稀世奇珍没有半丁点兴趣的人。”
辜月明释然道：“公公该是因为我对生死的看法，推断出我对所有身外物不会动心。”
凤公公大有深意的微笑道：“月明是不是真的不把生死放在心上，视作等闲事，恐怕须月明面临生死抉择方清楚。但你不贪财宝，却有事实支持。”
辜月明一头雾水的道：“月明不明白。”
凤公公盯着他道：“你竟然忘记了，由此可见你真的不把珍宝奇玩放在心上。记得吗？三年前你为我追杀大盗「盗千家」，他授首月明剑下后，月明把他历年偷回来的秘藏献上朝廷。事后我派人作了个广泛彻底的调查，发觉月明竟是原封不动的把秘藏交出来，著名的珍物没少一件，令我大感难以相信，世间竟有如月明般不贪宝物的人。要知你若一意私吞其中部分，根本是无从查究，月明大可推说是盗干家已将它们变卖便成。”
辜月明露出苦涩的神情，松一口气的道：“幸好月明真的对那些东西毫无兴趣。”
凤公公平静的道：“这只是第一个原因。”
辜月明皱眉道：“还有另一个原因吗？”
凤公公道：“其次是这个任务的成败，须看你是不是能再次发挥你的专长。”
辜月明不解道：“我的专长就是杀人，与公公说的寻宝有甚么关系呢？”
凤公公道：“那就要看你杀的是甚么人，如果像盗千家般来去无踪，不留痕迹的超级大盗，杀他是一门学问。在这方面，天下无人能望月明项背，所以月明成为我的不二人选。”
辜月明再按不下好奇心，问道：“这件究竟是甚么价值连城的稀世奇珍？”
凤公公静若止水，压低声音道：“没有人晓得。”
辜月明失声道：“甚么？”
第一章（完）——
第一卷 第二章 神秘宝盒
乌子虚听到自己的心在怦怦跃动，第一个进入脑海的意念，是仍然活着。
唉！究竟发生了甚么事呢？
他像复活过来似的，身体逐渐的恢复知觉，若果先前只是疲倦，现在该是精枯力尽、连移动双了部没法办到，浑身酸软无力，头昏脑胀，胸一郁闷。
他缓缓张开眼睛，看到的是个梦境般的世界。他从未想象过的情景。
他的睑颊紧贴在湿润的泥土上，由下而上看去，明月悬在地平之上，天空一片深蓝、由他躺卧处延伸开去，星罗棋布着无数小水潭、曲折的潭岸一丛一丛杨柳树低垂菩，细长的枝条柔弱湿润。柳树丛中还夹杂菩其它不知名的矮树，有的开着颜色鲜艳的花朵，又或累累结果，最令他骇然的是极目所见，这个沼潭区似是无穷无尽，直抵地平的终极。
乌子虚呻吟一声，偏是没法移动，然后发觉自己半边身子仍浸在清寒的水里。
此时又比较清醒了点，记起先前失足掉进山中的激流上，却仍没法明白为何会给冲到这么一个鬼域似的地方来。他实没法把山中急流和这个湖沼区联想在一起。
难道自己早巳死掉，这里并小是人世而是阴间。这个想法令他打了个冷颤。
唉！不要胡思乱想了。幸好祸中藏福，自己这一失足，肯定甩掉了追兵，只要找到离开的路径，该可从容逃亡。
就在这时，蹄声响起。
这是不可能的，先不说敌人没可能这么快赶上来，这个鬼地方根奉没法骑马。
魂飞魄散下，乌子虚勉力抬起头来，朝前方瞧去。
凤公公露出回忆的神情，道：“此事必须从头说起，让月明弄清楚情况，因为我不想再有第二次失误。”
辜月明静心聆听。
凤公公仰望屋梁，徐徐道：“十年前，有个叫牟川的人，因开罪皇上被关入大牢，肯定死罪难饶。牟川是个有办法的人，凭着与一个朝臣的关系找到当时是皇上的心腹亲信御林军统烦夫猛，向他透露「楚盒」的秘密，希望如能为皇上寻得楚盒，皇上会赦他的罪。牟川并不是空口白话，因这是他家族世代流传的秘密，载于族谱家册上。牟川的远祖正是当年楚王的近臣，故清楚当年发生的事，只是早期的家史已因战乱和迁徙掉失，牟家能保存的只有晋朝后的纪录，故语焉不详。”
辜月明皱眉道：“若牟氏之人晓得楚盒藏处，为何过了千年仍不去把宝物起出来。”
凤公公目光回到他身上，沉声道：“这正是最诡异的地方，牟氏族人历代均有人去寻宝，却没法寻得传说中的楚国古城。最离奇的是去寻宝者部遭遇奇祸，像被下了毒咒似的，无一幸免，事后一一横死，到中唐以后，再没有人敢去寻宝了。”
又微笑道：“月明定会奇怪，刚才我说过没有人知道宝物是甚么东西，现在却指宝物是楚盒，不是前后矛盾吗？”
辜月明道：“真正的宝物是不是藏于盒内？”
凤公公欣然道：“月明的确思考敏捷。这个宝盒半尺见方，以一种近乎金和铜的奇异材料制成，盒上镶上七颗夜明珠而成北斗七星的天文图象。只是这七颗夜明珠已是稀世奇珍，价值连城，足令皇上心动。不过最令皇上动心的，还是盒内不知名的瑰宝，颛城城主就是因它冒毁家灭族之险反抗楚王，而楚王则不惜大动下戈，强行争夺。这究竟会是甚么宝贝呢？皇上很想知道，我也想知道，任谁都希望打开楚盒一看究竟。月明现在该明白楚盒的魅力了。”
辜月明淡淡道：“或许是和氏璧一类的东西吧！”
旋又皱眉道：“牟川这回又凭甚么去寻楚盒呢？或许古城早毁坏不堪，被野草覆盖。”
凤公公道：“这是第二个诡异的地方，牟川被关进天牢后，作了一个奇怪的梦，梦见先人来告诉他如想找到古城，必须在鬼的节日到云梦泽去寻找。事实上牟川虽得仙人报梦，仍是半信半疑，但为自己的小命着想，只好姑且一试。横竖是死，去寻宝还有一线生机，至少可把小命延长。”
辜月明沉吟道：“鬼节岂非是每年的七月十四，也是传说鬼门关开放的时候。”
凤公公道：“月明该可大致猜到接着发生的事，皇上派出最信任的人，押着牟川到云梦泽去寻找传说中的古城，但接着发生的事，唉！”
辜月明讶道：“发生了甚么事？”
凤公公摇头再轻叹一口气，道：“负责这个任务的正是夫猛，随行的还有二十四个御卫里的精锐高手，于七月十三进入云梦泽，等待翌日鬼节的时刻。”
辜月明心中听得直冒寒气。这个寻宝队当然找到传说中的楚盒，否则凤公公不会说楚盒曾现身人世。如此说牟川得先人报梦一事是千真万确，当鬼节来临时，古城便出现。难怪凤公公之前说过，有些异事是需有鬼神的存在才说得通。
凤公公道：“当时泽外驻有一个五百人的部队，由当地将领钱世臣指挥，负责接应夫猛。两人约定，一到七月十四亥时末，不论是否有结果，夫猛会派人出泽报讯。哪知钱世臣直待至十五日的丑时中，仍不见报讯的人，连忙率人入泽，搜索五天后，终有发现，寻宝团出事了。”
辜月明心忖这是必然的结果，否则凤公公现在不用逼自己去找寻楚盒。
凤公公沉声道：“二十六个人入泽，二十四个伏尸泽内，都是中了剧毒，包括牟川在内。”
辜月明开始对整件事有点眉目，问道：“失踪的两个人是谁？”
凤公公道：“一个是夫猛，另一个是与他关系密切的得力手下，夫猛爱妾的亲弟。”
辜月明整个人轻松起来，心忖原来只是私吞宝物，只要不是与鬼神有关便成。没有「人」是他辜月明应付不了的。
凤公公欷献的道：“在这件事发生前，京师所有人，包括我在内，都不认为夫猛会是个见宝起贪念的人，楚盒的魔力真的这么大吗？”
辜月明道：“那已不关楚盒的事，夫猛肯定打开盒子来看过，吸引他的是内藏的东西。”
凤公公摇头道：“月明是知其一不知其二。楚盒并非一般凡物，而是颛城的镇城之宝，据说成于三皇五帝的时代，铸成楚盒的物质似铜非铜，似金非金，不是一般利器和炉火能损毁，开启盒子更有秘法，这方面我是事后从牟川的族人得知。夫猛虽得到楚盒，却肯定直到今天仍没法开启，所以只要你找到夫猛，大有机会得回楚盒，原封不动的交上朝廷。”
辜月明道：“如此说，尚未有人见过楚盒。”
凤公公没有直接答他，道：“夫猛除正室外尚有小妾，且为他诞下一女，居于京郊的别院。此妾极得夫猛宠爱，事发后皇上诛夫猛三族，独有夫猛的小妾薛娘和女儿逃去无踪，可知夫猛已早一步赶返京师，带走他们母女，由此可推断，夫猛不但仍然健在，楚盒肯定已落入他手里。”
辜月明不解道：「这是不合情理的，夫猛既不能开启楚盒，怎知里面藏有甚么宝物？谁会为不知道的东西抛弃功名富贵，还要抄家灭族？“
凤公公道：“这是令人百思不解的地方，何况夫猛是个守正不阿的人，对皇上更是忠心耿耿。不过事实如此，我们再不用为此费心神。所谓知人知面不知心，有很多事要到临头时始见分明。对吗？”
辜月明晓得他在暗讽自己漠视生死的谈话，但有甚么好和他计较的，道：“月明该如何着手呢？请公公指示。”
无双女披星戴月纵情策马于官道上，心中想的却是十年前那个改变了她一生的夜晚。舅舅半夜来到她度过了愉快童年的城郊别院，当时她只有九岁，娘起身穿衣的声音惊醒了她。
舅舅是爹和娘外最疼爱她的长辈，不知忧虑为何物的她还以为舅舅给她带来有趣的玩意，这是舅舅陪爹出差远行前答应过她的，更以为爹也会一道回来。
她就在娘匆忙下没有关上的房门后，透过门缝听到舅舅与娘的一番对话，直至今天她仍没有忘记他们说过的每一句话。
接着娘遣散婢仆，她们母女在舅舅的带领下连夜逃亡，从此隐姓埋名，却不住迁移，以逃避官府的追捕。不到一年，娘因积郁成疾，一病不起，舍她而去。
娘临终前的神情，她仍是历历在目。她明白娘，明白她为何郁郁寡欢，那并不是因为东躲西避、奔波劳碌的折磨，而是来自对爹抛弃她们母女的无奈、伤心和绝望。
她这次毅然离开百戏团，根本不知道自己在干甚么，只是要到云梦泽去找寻那座古城，至于会有甚么结果，并不在她考虑之内，只晓得自己不这样做，会被自己的想法折磨死。
自懂事以来，爹是她心中最了不起的人，最英雄了得的人物。娘和舅舅并不知道她听到他们的对话，每次当她问起爹，他们都找些理由推塞过去。
随团四处卖艺的日子里，她专心学艺，不怕吃苦，不是为了要成为一个出色的表演者，而是要学得一身好本领，为今夜开始的行动作准备。
为了娘，为了自己，她誓要还爹一个清白，她绝不相信爹是那种人。即使冒上生命之险，暴露身份，她也要弄清楚爹究竟是好汉子，还是只是个见利忘义，不惜抛妻弃女的卑鄙之徒。
凤公公习惯性的没有直接回答他，径自沉吟道：“云梦泽凶案后，这十年来我先后九次派人于七月十四进入云梦泽搜索古城，每次都无功而返，古城就像消失了。”
辜月明耸肩道：“或许根本没有古城。”
凤公公道：“如果失踪的人不是夫猛而是牟川，月明的推论是理所当然。但现在失踪的是夫猛和他的妾舅，月明又如何解释呢？”
辜月明道：“我尚未有一个合理的解释。”
凤公公微笑道：“我却可提供一个，就是鬼神真的存在，而守护古城的鬼神因七月十四佳节当前，故休勤一天。哈！休勤。”接着双目神光电闪，沉声道：“但池们以后再不会犯同样的错误，所以我们没法寻得古城。”
辜月明大感无话可说，这是个相信或不相信的问题，没有争论的余地。
凤公公续道：“抄夫猛家的人是我。皇上把找寻楚盒的事交托给我，由我全权负责。皇上当然想得到楚盒，打开来看个究竟，但他更想把夫猛煎皮拆骨。被最信任的人出卖的感觉最令人切齿痛恨。月明你明白吗？所以我说你只要不负所托，完成皇上这个心愿，我可以拍胸保证不论你有何要求，皇上必爽快应允。”
辜月明点头道：“月明明白。”
凤公公道：“月明献上楚盒的一刻，将是我把皇上解除你军职的圣谕交到你手上的一刻，我绝不会食言，月明可以放心为我办事。”
辜月明心中大讶，以凤公公一向的作风，是不会把话说得这么直接实在的，由此可见皇上意欲得宝的心是多么急切，予凤公公的压力有多大。
辜月明道：“公公放心，幸好公公不是要月明去找寻古城，而是追寻两个叛徒，请公公赐示月明该如何着手追查。”
凤公公看了几上的长革囊一眼，伸手取来金烟管，另一手点燃烟丝，深吸一口，徐徐喷出来，缓缓道：“清楚整件事来龙去脉者，有五个半人，五个就是皇上、钱世臣、季聂提、月明你，再加上我。”
听到季聂提，辜月明不由心中一动。
季聂提被誉为厂卫第一高手，不但才智过人，且心狠手辣，可说是凤公公手下最炙手可热的厉害人物，他的参与其事，可见凤公公已倾尽全力，志在必得。
辜月明道：“另半个人是谁？”
凤公公道：“这个人叫戈墨，外号「道家行者」，活跃于两湖一带，因其道法高明，有捉鬼驱魔的特殊本领，所以在世臣的推荐和我的允许下，加入此事。他并不知道楚盒的事，所以只算半个人。”
辜月明道：“他的外号为何如此古怪。”
凤公公道：“因他结合道家和墨门两派之长，既精于道家内外丹之术，生活刻苦则如墨门的行者，故有此外号。这是个非常特别的人，绝非浪得虚名，又或招摇撞骗的神棍，月明见到他自会清楚。”
辜月明点头表示明白。
凤公公道：“世臣现在是湖广布政史司，直接监视云梦泽，聂提则负起全国追缉夫猛两人的重责，聂提很能干，发动了全国的大小帮会，终于有点眉目。”
辜月明精神大振道：“是不是发现了夫猛的行踪。”
凤公公掩不住喜色的道：“差不多是这样子，但却不是夫猛，而是夫猛的妾舅薛廷蒿，他化身为一个行脚僧，被一间佛庙的住持认出来，可惜当聂提赶到时，他早借机遁走。月明你便由他着手，只要抓起他，凭你的刑术，不怕他不说老实话。”
辜月明从容道：“月明保证会为公公办妥此事，公公放心。”
凤公公欣然道：“我有十足信心月明可办妥此事，聂提现在身在何地，连我都不大清楚，但只要月明携我手谕，到岳阳见世臣，将可以得到所有关于此案的数据。”
接着伸手到几上，提起那个长条形的革囊，递给辜月明。
辜月明连忙起立躬身双手接着。
凤公公并没有松手，盯着他道：“革囊内除有我的手谕外，还有一把没有剑鞘的神兵「七返」，对月明此行或有意想不到的帮助。坐！”这才放下革囊。
辜月明听得眉头大皱，横捧长革囊，坐回椅子去。
凤公公露出一丝令人难明的笑意，阴森森的，淡然道：“有剑在手的辜月明，是不是世上最危险的人呢？”
辜月明苦笑道：“公公该明白我是怎样的一个人，对夫猛或薛廷蒿来说，这样形容我或许是恰当的。”
又叹道：“我最好的伙伴就是我亲手铸炼打制的「白露雨」，换过别的剑，恐怕得不偿失，公公可否收回此剑。”
凤公公正容道：“月明勿要小觑此剑，我特地从皇上的库藏挑选此剑，皆因此剑有除妖降魔的异力。七返者，天有七星，人有七窍。七窍内守，神不外散，不受色、声、香、味、触所诱惑。月明信也好，不信也好，带备此剑，总是有益无害。”
然后一字一句缓缓道：“我要月明你立即离开京师，而有关楚盒的任何事，除世臣和聂提外，不可向任何人提及，时机就在眼前，你必须立即赶到岳阳去。”
辜月明没有立即应喏，沉吟片刻，道：“月明有几句肺腑之言，公公可否容我如实禀上。”
凤公公讶然道：“说！”
辜月明不亢不卑的道：“若要完成任务，须依月明的方式去办，请公公谅解。”
凤公公微一错愕，接着提起金烟管，深吸一口，再徐徐吐出，哑然失笑道：“辜月明毕竟是辜月明，特立独行，不到任何人干涉。好！就这样办，月明可按自己喜欢的方法行事，只要能把夫猛和薛廷蒿两人的人头和楚盒一并带回来便成。”
辜月明应喏一声，起立施礼告退。
乌子虚不敢相信自己的眼睛。即使他看到的是一群飞骑而来、如狼似虎的敌人，他只会认命，而不会惊讶，可是他看到的，却是绝不应在这鬼域似的地方见到的情景。
以百计的火把出现在左方千多步外，照亮了半边天，在血般红艳的火光映照下，大队人马正朝他伏卧的方向移来，走在最前方的是数十个甲胄鲜明，头戴护盔的步军，接着是七、八个骑兵，人人在装备上一丝不苟，脸上却是木无表情，就像正开往前线的战士，对生死早麻木了。而他们的盔甲，竟是乌子虚从未见过的，既笨重又粗朴，绝非现今军队的常规装备，令他打心底生出古怪的感觉。
马蹄夹杂着车轮摩擦地面的声音，乌子虚看清楚点，立即惊讶得睁大双目，合不拢嘴。
紧跟在骑士后方的，竟是辆由四匹马拖拉单辕双轮、方舆长毂的古战车，由于视线被阻，一时看不到驾车的御者。
就在此时，忽然他发觉离他二十多步处，有一条由碎石铺成，宽达十步的驰道横互前方。乌子虚心中冒起没法控制的寒意。这条驰道似是当他看到战车才忽然显现，心忖难道自己撞鬼了。
不过他仍未丧失神志，正要转身滚到后方的水道躲避，却骇然发觉没法移动半分。
心惊胆跳下，开路的步军来到他前方，没有人别头看他一眼，就像他并不存在，而火把正照得他无所遁形。
乌子虚全身发麻的呆瞪着，蓦地眼一亮，驾车的御者终现身眼前，时间似忽然停顿了，一切变得缓慢起来，除眼前的御者外，他再看不到其它东西。
他从未见过这么美艳的御者，如此丽质天生的女人。
女御者年纪该不过二十，脑后梳挽着一个大发髻，修长优美的娇躯紧裹在青紫色的大袍里，袍长曳地，领和袖处镶着宽阔的华丽花边，双手提缰策马，整个人像会发光似的，玉骨冰肌，眉目如画，艳光如东方初升起来的旭阳，皎洁似最深黑夜空的一轮明月。
所有声音倏地消去，乌子虚的心神完全彻底地被她吸引，忘记了苦难，忘记了危险。自懂事以来，他从未如此专志忘情的去看一个人。他留意她每一个神情，每一个动作。当战车驶过后，似是对他毫无所觉的绝色女子倏地回头朝他望来，直望进他的心坎里去。
乌于虚心中涌起难以形容的感觉，脑子如被雷击般轰然剧震，然后失去一切的意识。
第二章（完）——
第一卷 第三章 五遁大盗
辜月明坐在怜花居二楼一个厢房的平台上，凭栏俯瞰下方行人车马逐渐稀疏的街道。离天亮只有一个时辰，日出时将是他离京的一刻。不论这回要处理的案件如何荒诞离奇，他定要完成任务，因为他没有更好的选择。
怜花居位于京城最著名的花街，青楼林立，寻芳客通宵不绝，要到天明才回复平静。
侍婢唱喏道：“花梦夫人到！”
辜月明没有回头，待花梦夫人到他身旁隔几坐下,始叹了一口气。
花梦夫人朝他看来，讶道：“月明为何满怀心事的样子，你不是说过，世上既没有可令你不快乐的事，也没有能令你开怀的事吗？”
听着她暗含怨怼的话语，辜月明心中再叹息一声，连他也不明白自己此刻的情怀。自离大宫监府，他一直有心如铅坠的沉重感觉，却不知为何会如此。
花梦夫人正是怜花居的老板，她在京城非常吃得开，不论达官贵人，又或黑道强徒，谁都要卖她几分面子。
年轻时，花梦夫人曾是花街最当红的名妓，现在虽年近三十，但肌肤仍像婴儿般嫩滑，不过夜夜笙歌的生活，已在她眉梢眼角留下岁月的痕迹。然而她仍是个很有韵味和吸引力的女人。
这时她的目光落在他横搁几上的长革囊处，露出疑惑的神色，问道：“这是甚么东西？”
辜月明淡淡道：“我未看过，你最好也不要看。”
花梦夫人微笑道：“是不是与凤公公有关？看你的神情，不用说也知那头老狐狸又耍你了。”
辜月明终往她望去，道：“刚好相反，他开出了能让我解除军职的条件，绝不含糊。”
花梦夫人讶道：“既然如此，为何你一副无精打采的样子？”
辜月明摇摇头，似要把心中的烦恼挥掉，只有在花梦夫人前他才不隐瞒心事，因为她是他唯一的红颜知己，倾吐心事的对象。
喃喃道：“我真的不知道。我该兴奋才是，对吗？”
花梦夫人皱眉道：“究竟甚么地方出了问题呢？”
辜月明目光回到街上去，沉声道：“我直觉事情并非如表面般简单，所以离京前来找你，请你出手帮忙，为我查三个人。”
花梦夫人没有查根究抵，因知道问也是白问，可以说的，辜月明自然会告诉她。道：“查谁呢？”
辜月明道：“夫人请为我查看在洞庭湖一带，有没有著名的用毒高手。此人绝非寻常之辈，是有能力让一等一的老江湖都会阴沟里翻船的人物。”
花梦夫人点头道：“若有这么一个人，肯定瞒不过我的耳目。还有谁呢？”
辜月明道：“你认识夫猛吗？”
花梦夫人点头道：“当然认识，我初出道时，他是京城最当红的人物，更是公认的硬汉子，因他是唯一敢与凤公公抬杠的人。唉！可惜他终于斗不过凤公公，给凤公公抄家灭族，从此再没有人敢捋凤公公的虎须。”
辜月明的眉头锁得更紧了。
花梦夫人最爱看辜月明沉郁的样子。她曾遇上过比辜月明俊伟的男儿，但总没有人及得上他独特的气质，那是一种似是与生俱来的孤悲、忧郁、寂寞。
没有任何人事可令他心动，包括自己在内。这想法使地感到失落，但正是这种失落的感觉，令她爱见辜月明。
辜月明目注长街，道：“凤公公以甚么理由抄他的家？”
花梦夫人冷哼道：“是欺君之罪。凤公公不知用甚么手法蛊惑皇上，因为谁都不相信夫猛会背叛皇上。最离奇的是夫猛竟能脱身。凤公公若要杀一个人，不论那人到了天之涯、海之角，肯定难逃他的毒手，只有夫猛例外。如夫猛已落入他手上，凤公公怎会不大肆宣扬？”
稍顿沉声问道：“凤公公开出的条件是不是要你去杀夫猛？”
辜月明苦笑道：“真的不要问，知道此事对你有害无益，我还不想害你。唉！我们似乎须把对那用毒高手的调查再扩展开去，纳入凤公公的爪牙。”
花梦夫人露出慎重的神色，点头答应，道：“还有一个是谁呢？”
辜月明犹疑片刻，始道：“你听过一个叫牟川的人吗？”
花梦夫人摇头表示没听过。
辜月明朝她望去，郑重的道：“那你仍当没有听过。你只需查这个用毒的高手便成。天明后我会离京到岳阳去，夫人可把调查的结果送到那里去。”
花梦夫人道：“岳阳著名青楼红叶楼有个叫百纯的才女，是我的小师妹，声色艺俱全，绝对可以信任，我会把结果送到她那里去，你找到她可以得到消息。”
辜月明轻轻道：“谢谢！”
花梦夫人叹道：“过往你每次远行，我从不会担心，但这次我却有很不安的感觉，恐怕月明已被凤公公拖入朝廷的斗争里去。”
辜月明道：“人生在世，只如镜花水月，转瞬即过，一切都会烟消云散，了无痕迹。生也好，死也好，我是不放在心上的。”
花梦夫人垂首低声道：“月明！”
辜月明讶道：“甚么事？”
花梦夫人道：“我可以问你一件事吗？”
辜月明望着残星欲坠日出前的夜空，吁出一口气，黯然点头。
花梦夫人道：“解除军职对你真是这么重要吗？没有人比我更清楚，你真的是视生死若等闲的人。为何这么怕上战场呢？”
辜月明沉重的道：“因为我害怕战争，是真正的害怕。”
花梦夫人一呆道：“辜月明竟会害怕。”
辜月明长身而起，点头道：“我真的害怕，但若夫人问我因何害怕，我真的不知如何回答你。我作的噩梦，多少都和战争有关，战争是我最大的梦魇，自懂人事以来一直紧缠着我。这方面的情况我没有对任何人提过，包括爹娘在内。”
接着抓起几上的长革囊，撮唇发出哨声，蹄声立从长街传上来，一匹神骏无比的灰白马儿不知从哪处钻出来，朝辜月明立身的二楼平台奔过来。
花梦夫人站起来，移到辜月明身后，忽然用尽气力从后面抱紧他。
辜月明无动于衷的道：「若我一去不返，勿要为我哭泣，该笑才对。」
花梦夫人放开他，热泪再忍不住夺眶而出，辜月明从未对她说过如此不祥的离别话。
辜月明单手一按栏杆，腾身而起，凌空来个翻腾，准确无误的落在奔至下方二、三丈的骏马背上，策骑而去，不住增速。
花梦夫人移贴栏杆，辜月明在她模糊的泪眼中消失在长街转角处。
乌子虚醒转过来，有想哭的冲动，这是从未有过的情绪，即使在心情最低落的时刻，他也没有这个冲动。可是他的脑袋却是一片空白，似迷失于过去、现在和将来的时间迷宫里，完全没法为此刻的存在理出头绪。
恍恍惚惚间，他的脑海浮现出那张绝美的花容，那双望向他深邃无尽、内藏千言万语能勾魂摄魄的眼睛。
乌子虚猛然坐起来，急剧的喘息着，他终于记起昏倒前遇到的异事，又骇然发觉仍历历在目的沼泽区已如春梦般消散无踪。
虽然仍是浑身疼痛，但已回复了气力。
阳光从后方射来，他位于一道宽约五丈的河流岸边，河水澄清见底，弯弯而来，曲曲而去，仿似镶嵌在铺红缀绿的丘原平野上的玉带，不慌不忙的缓缓流动。大群蜻蜓在他头上高低盘旋，翩翩起舞，相互间却永不会碰撞。
清风徐来。
乌子虚回头看一眼太阳的位置，心中吓了一跳，现在离日落顶多只有个把时辰，自己岂非昏迷了差不多一整天。
究竟发生了甚么事？
最合理的解释，是昨夜自己昏迷后，又给河水冲到这里来，沼泽区位于上游某一处，但又怎样解释所遇的绝世美女和奇异的部队呢？难道遇上一群来自远古阴魂不息的厉鬼。
乌子虚禁不住打了个寒噤，浑身抖颤。旋又骂自己胡思乱想，自己吓自己，更有可能只是一个梦境，可是梦怎会那清晰和连贯，如此的真实，有血有肉。
唉！又或昨夜自己已踏了半只脚进鬼门关，目睹的是关内的情景，想到这里整个脊背都寒森森的。
正疑神疑鬼的当儿，肚子不争气地“咕咕”叫了起来，接着感到饿得要命。
心忖要在这么个地方寻找野果充饥，该不困难。如找到黄精一类的东西，将更理想，填饱肚子，始有气力离开这鬼地方。
乌子虚驱走占据着脑袋的万千念头。甚么都不去想，觅食去也。
“砰！”皇甫天雄一掌拍在身旁的几上，大怒而起，喝道：“你们是怎么搞的，一个外来的小子都抓不着。”这一起立，顿显他雄伟魁梧的体型，加上光秃的头顶，一个大鹰钩鼻子，眼睛瞇成像刀刃似的两条缝，流露出一种冷酷无情的个性，气势逼人而来。
十多个被他斥责的大汉人人垂下头去，不敢透一口大气，当然没有人说话，在这时候触皇甫天雄的霉头，肯定是活得不耐烦了。而这批人任何一个走出去，都是横行霸道响当当的人物，可是在皇甫天雄面前，却是驯如羔羊。
只有一个人例外，此人双手环抱，昂然立于皇甫天雄座后，身材壮实修长，浓黑的头发全往后直梳，尽显前额的高隆广阔，鼻子平直，双目锐利如鹰隼，国字方脸，相貌堂堂，虽是静立，浑身却充满劲力，像头可在任何一刻扑向猎物的豹子，年纪在二十七、八间，颇具慑人魅力，一派大家的风范。
此人叫丘九师，乃皇甫天雄手下头号大将，任何事交到他手上，从来不用皇甫天雄担心，每一回都办得妥妥当当的。他两天前接到皇甫天雄的飞鸽传书，立即从太湖赶回来。
皇甫天雄两眼布满红丝，显然多晚没有睡好，暴跳如雷的厉声道：“养兵千日，用在一时，在我最需要你们的时候，你们这班蠢材没有一个帮得上忙。怎可能让那狗娘养的贱种逃往对岸去呢？你们不是封锁了方圆百里之地吗？假设十天之内你们仍抓不到那贱种，每个人都要提头回来见我。”
此时一人施施然进入厅内，神情从容自若，与被骂得狗血淋头的十多名大汉的战战兢兢，立成强烈对比。
众大汉见到他像见到了救星，只有站在皇甫天雄身后的丘九师，表情仍是毫无变化，冷静沉稳得令人见之心寒。
进来的那人文士装束，一举一动，均予人一派悠然自得的轻松洒脱，中等身材，算不上好看，可是他一双神采飞扬的眼睛，却使人感到他智谋过人，与众不同。
大汉们纷纷退往两旁，让他直抵皇甫天雄身前。
文士施礼道：“修真拜见大龙头，事情终有点眉目了。”
皇甫天雄像沉溺怒海快遭灭顶之祸的遇难者抓到浮木般，精神大振，向众大汉喝道：“你们给我滚出去。”
众汉如获皇恩大赦，连忙退下，不一会走得干干净净，只剩下皇甫天雄、丘九师和那叫修真的文士。
皇甫天雄是大河盟的大龙头，一手创立大河盟，是雄霸大江流域的帮会，虽以大江为主要地盘，势力却伸展至全国，即使官府朝廷，也要对他采安抚政策，不敢轻易开罪他。
如丘九师是皇甫天雄最得力的大将，阮修真便是他首席军师和智囊。两人一武一文，令大河盟的势力不住膨胀扩展，近五年来，已没有其它帮会敢挑战大河盟霸主的宝座。
皇甫天雄坐回椅内，沉声道：“有甚么眉目？”
阮修真恭立皇甫天雄前方，道：“修真派人拿着那凶徒的画像，作了一个彻底调查，发觉这个化名祝良的凶徒，于三个月前到达荆州府的北江县，入住最昂贵的客栈，当夜便到赌馆豪赌，接着流连于青楼酒馆，生活糜费。不过他在北江只逗留了三天，跟着转到下游另一县城去，继续狂赌狂嫖、吃喝玩乐。他自称是布商，却从没有人见过他做布帛的买卖，也没有人认识他。”
皇甫天雄皱眉道：“这小贼很富有。”
阮修真道：“此人边赌边嫖，沿大江东来，逐城逐县的花天酒地。修真约略统计，只是他输掉的钱和在烟花场地的花费，肯定超过五千两银，这是个惊人的数目。但他有一个特点，就是从不到同一间赌场或青楼去，只光顾一次，而在任何一地，逗留的时间绝不超过五天，所以即使引起当地的流氓贼子对他有觊觎之心，未摸清他底子早给他溜了。”
皇甫天雄露出深思的神色。
阮修真续道：“像他这般的一个人，理该轻易调查，可是在他现身北江县前，他却像不存在般，方圆数百里的县城没有人见过他，又或听过有作风接近他的人。”
皇甫天雄不住的点头，却没有说话，他身后的丘九师仍是那副不动如山的神态，但眼神已有点变化，神光闪闪。
阮修真分析道：“证诸他竟能于我们势力最盛的地区内，安然逃往大江南岸，可知此人绝非寻常之辈，我不是指他武功高强，而是他有超凡潜踪遁逃的本领。”
皇甫天雄苦思道：“他究竟是谁？”
阮修真道：“他肯定非是甚么大富人家的子弟，且行藏闪缩，像在躲避甚么的样子。而他的行为像极一朝致富的暴发户，如此他的真正身份，已是呼之欲出。”
皇甫天雄一震道：“修真猜他是谁呢？”
阮修真卖个关子道：“修真还不敢妄下判断，为进一步证实自己的想法，联络北江县远近一带几个最有实力专做贼赃买卖的人，果然有发现。”
皇甫天雄射出仇恨的神色，喃喃道：“修真你很本事，做得很好。”
阮修真道：“三个月前，襄阳的谢成做了一单六千两银的大买卖，那是成都首富方为功的传世镇家之宝碧绿翠玉牛，事后方为功忍痛以八千两赎回此宝。大龙头现在该晓得此人是谁吧！”
皇甫天雄睁大双目，咬牙切齿道：“五遁盗，**你十八代的祖宗。”
五遁盗是当今天下最了得和神秘的大盗，因他从未失过手，故盛传他精通五遁之术。所谓五遁，就是能按五行的变化凭借不同的物质遁身隐形，逢金借金遁，遇木借木遁，水火如是，唯土遁最捷，因处处皆土。这当然是神化夸大之辞，但亦可见五遁盗来去无踪的本领。
五遁盗的盗窃作风亦与他人不同，有所谓三不偷，就是非大富者不偷，不著名的珍宝不偷，不是镇宅之宝不偷，且从不伤人，兼且只偷一件，所以盗名虽盛，江湖的声誉却不错。
五遁盗更是接赃者最欢迎的人，因为依照江湖规矩，赃家先向失主征询赎回的意愿，而每一个被五遁盗光顾的富商巨贾，都像方为功般不得不忍痛买回失物，江湖事江湖解决，由于苦主不敢惊动官府，怕永远失去赎回宝物的机会，所以五遁盗至今仍非官府通缉榜上的人物。
阮修真又道：“谢成半夜被五遁盗弄醒，五遁盗如常将全身裹在黑布里，拿出碧绿翠玉牛给谢成验明正身，告诉他偷自谁家，然后携宝离开。谢成花了三天工夫，筹足银两，然后苦等五遁盗来找他作交易。谢成再等了十二天，终盼到五遁盗。照他的描述，五遁盗与杀害公子者的高度体型完全吻合，肯定是同一个人。”
“砰！”
皇甫天雄再一掌拍在几上，双目喷火。
阮修真续道：“五遁盗至少有半只脚给我们拿着。这三个月来，他肯定是以真面目示人，否则青楼的姐儿与他同床共枕，不可能不发觉异样之处。而他更把钱财花光了，不得不再做偷鸡摸狗的勾当，而当他再与赃家接头，我们的机会便来了。”
皇甫天雄冷静下来，沉声道：“九师怎么看？”
丘九师冷然道：“阮先生的推断该错不到哪里去。只有五遁盗，方有逃出我们天罗地网的本领。此事交在我和阮先生手上，保证可生擒活捉此獠，押到大龙头座前，由大龙头亲自处置。”
皇甫天雄沉吟片晌，摇头道：“不亲手活捉他，怎能泄我心中之恨？我已下令封锁北岸，他要偷只能到大江之南去偷，如此我们搜捕他的范围将大幅缩减，看他能逃到哪里去。”
丘九师道：“我们须特别注意出海和边疆的城市，防止他逃往外域去。只要他仍在中土，落网只是早晚的问题。”
皇甫天雄喝道：“立即警告南方所有接赃的人，谁敢不乖乖和我们合作，不但要家破人亡，还会死得很惨。”
阮修真和丘九师大声答允。
皇甫天雄双目喷着仇恨的焰光，嘴角露出充满残忍意味的表情，道：“我生了九个女儿，然后才得到这个儿子。五遁盗你真好胆，我会教你后悔做人。”
接着仰天悲笑，到最后热泪纵横，但眼神仍是那么坚定。
此时有手下进来禀告道：“大龙头在上，京城有人来求见。”
皇甫天雄想也不想大怒道：“滚！甚么人都不见。”
通报的手下骇得跪伏地上，颤声道：“是……是……”
阮修真讶道：“是谁呢？”
手下道：“是季聂提大人。”
皇甫天雄，阮修真和丘九师同时动容。
第三章（完）——
第一卷 第四章 三鬼齐动
无双女牵着黑马，经过清香镇的门楼，轻轻松松的走在贯通东西的石板路上，还充满好奇的流目四顾，似是漫无目的。
这是个颇具规模的大镇，屋舍林立道旁，聚居了数百户人家，颇为兴旺。她虽以宽松的外袍盖着紧身的劲服，但由于她异乎寻常的美丽，仍是引得人人侧目。说真的，只是她纤美的动人体态，配着乌黑发亮充盈健康美的秀发，白嫩的皮肤，如此罕见的美女，不用做任何事已足以引起男人的馋涎、女人的妒忌。
对别人的注目礼，无双女毫不在意，因为她根本不怕任何人，她深信自己体内流动的是爹的血液，而夫猛正是一个一无所惧的人。
不一会她找到目标的店铺，在店伙热情的招待下，购买了一批干粮和日用品，塞满整个行囊。
离开前，上了年纪的店伙忍不住道：“姑娘，你是一个人上路吗？”
无双女含笑点头，道：“有问题吗？”
店伙忙道：“没有问题。”接着欲言义止，又忍不住担忧的道：“唉！麻子光那群土霸在打姑娘的主意了，姑娘……”
无双女见他先一瞥街上，才说这番话，明白过来，却没有循他目光望去，以免正在街上窥看她的流氓晓得他在提醒自己，令这好心肠的老店伙惹祸上身，截断他道：“放心吧！我懂得如何应付。”
说毕提起重甸甸的行囊，走到门外马儿身旁，挂到马侧处，绑个结实，却一眼不看聚在对面几个向她评头品足，一看便知不是善类的年轻汉子。
无双女先搂着黑儿马颈，和爱马说了句亲热话儿，牵马朝镇东的出口漫步而行，神态优闲。

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