五、涡水结缘
灵帝光和元年（178年）冬天，曹操在顿县令任上被罢官，回到故乡谯县，这一年他二十四岁。
自十八岁离开谯县，一晃已经六年。这些年来，他在外面学习了知识，开阔了视野，增长了才干，也结交了不少朋友。
但是，现在他突然间成为一个无所是事的人。宋皇后被废发生在仓促之间，事先没有任何征兆，天子对这件事的态度以及还有没有后续动作，决定着曹家人的命运。
曹嵩让人捎回一封信，叮咛曹操短时期内务必不要回洛阳，在谯县的活动也尽可能低调，不要抛头露面，专心闭门读书。
风云陡转，昨天还渴望施展抱负，今天就被阴霾就压得人喘不过气来。
但曹操心里还算平静，他相信一切都会变，而且会来得比较快。不仅个人和家族，包括整个天下，在与桥玄、何颙、许劭等这些名士的交流中，他切身感受到局势将发生重大变化。
天下大乱，刘汉的江山将分崩离析，尽管不是所有人都愿意相信，但那或许正是不争的事实。天下大乱，将因宦官们的专权、贪腐而引起，也将以这群无耻之徒的灭亡而收场。
最近，曹操对兵法产生了兴趣，从尉缭子到司马法，凡是能收集到的兵法著作他都悉心研读，有时候读得如痴如醉。最近，他开始读一本叫《孙子兵法》的书，作者是战国时期的将军孙武。
如今，《孙子兵法》已无人不知、无人不晓，但在曹操之前，知道这部书的人确实很少。兵书在汉代是与违禁物品等同的东西，不仅正规学校和图书馆里看不到，就连在公开场合拿出来，都被视为有罪。
这个罪就是谋反。一个老百姓，不打算谋反读兵书干什么？所以只能偷偷地读。
曹操是在一个偶然的机会得到这部书的。这部书对战争有详细的描述，内容广泛，文字简约但却极为深刻，不仅讲战争理论，还有很多战争方面的实务。既是理论教材，也是操作指南。
曹操每天在家里读书，很少出门。自家的几个兄弟姐妹，除二弟曹德在洛阳陪父亲外，其他人都在家料理家业。堂兄弟中曹仁、曹洪他们几个不在谯县，曹仁带着弟弟曹纯到扬州刺史部做马匹、食盐方面的生意去了，据说生意做得很大，已经很富有，还结识了不少江湖朋友和地方豪绅。
前一段时间，由曹鼎出面给曹洪谋了个蕲春县长的职务。这样，曹洪跟曹操一样，都当上了县官。蕲春县也在扬州刺史部。夏侯惇、夏侯渊兄弟倒是在家，曹操回来后，他们经常过来陪他。
三个人经常到涡河边找个僻静的地方闲坐，聊小时候的事，也聊天下大事。曹操把《孙子兵法》介绍给他们，让他们认真读一读。
曹操告诉他们，天下将乱，乱世中要想自保，依靠的是实力，必须早做筹划。
夏侯氏兄弟在外面拥有很大的壁坞，也就是带有防卫工程的庄园，为了保卫本族人的安全，他们还招募家丁，并进行训练。
偶尔，兄弟几个也悄悄到县城最繁华的酒肆、茶楼和书肆里逛逛。就在这个时候，在一个茶楼里，曹操遇到了对他一生影响最大的女人。
这个女人是个歌伎，史书上说她出身于"倡家"。汉代的倡家属于民间演艺团体性质，出入于权贵和有钱人之家，在宴席和聚会上表演歌舞、伎艺，是民间文艺工作者，没有其它方面的内容。
这种职业往往以家族为单位，一代代相传下去，称为倡家。曹操遇到的这个倡家，老板姓卞，叫卞远，祖籍琅邪郡的开阳县（今山东临沂）。卞远有个女儿，容貌美丽，是这个家族演艺公司的台柱子，这时候刚好二十岁。
第29节：五、涡水结缘(2)
曹操对卞姑娘一见钟情，同行的夏侯氏兄弟看出了端倪，想到曹操的正妻丁氏至今没有生育，虽然后来曹操又娶了刘夫人，但也因病去逝了。曹操不妨再纳一个妾，使作为长子的他，可以多为曹家生几个男丁。
于是他们从中搓合，卞姑娘也愿意嫁到曹家，结束四处流浪的生活。于是，曹操在谯县正式娶卞姑娘为妻。
这个卞姑娘，就是曹丕、曹植的母亲，可惜史书并未记下她的名字。结婚前我们就称她为卞姑娘，结婚后称她为卞氏，等被封为王后、皇后的时候称她为卞王后、卞皇后，曹操死后称她为卞太后。
卞氏到了曹家，表现出与丁氏、刘氏不同的行事作风。丁、刘两位都出身大家族，人品不错，但没有经过多少磨难，对人生的艰辛没有切身感受。
卞氏不同，她不仅长得漂亮，身上有艺术细胞，而且长年流离在外，耳闻目睹许多事，一方面增长了见识，另一方面知道人生的不易，所以操持家务能够细心周到，处理事情井井有条，待人和蔼可亲，曹府上下很快对这个瑯玡郡来的新夫人交口称赞。
曹操的正妻丁氏未生育，第二位妻子刘氏生下一个儿子，这是曹操的长子，取名叫曹昂，成年后取字叫子修。刘氏还生了一个女儿，即曹操的长女清河长公主，以后嫁给了夏侯惇的儿子夏侯楙。刘氏死得比较早，曹昂就由丁氏来抚养。丁氏对这个孩子特别关爱，曹昂也很争气，长大以后文才武略都很突出。
曹昂二十岁的时候随父亲南征张绣，由于曹操的一个失误，导致曹昂在乱战中为救自己而被杀。对此，丁氏不能容忍，与曹操产生了严重隔阂。曹操一怒之下，把丁氏休了，遣回谯县老家。
现在，曹操新娶了第三个夫人，年轻貌美的歌伎卞氏，正沉浸在新婚的幸福之中。
就在这时，从京师传来皇帝的诏书，任命他为议郎，即刻赴任。
对于这次没有征兆的任命，曹操心里不仅没有喜悦，反而充满了不安的感觉。
这会不会是一次阴谋呢？
第30节：六、来到天子身边(1)
六、来到天子身边
曹操有点多虑了，宦官阵营那边现在没有人惦记他，原因是顾不上。
曹节、王甫、蹇硕、张让等几大巨头最近的兴趣点发生了转移，不再是党人或后宫，因为这些都被一一摆平了。现在他们突发奇想，要策划一场对鲜卑和乌桓的战争，以此青史留名。而在对这场战争的主导权上，这几个人又在暗暗较劲，都想露上一手。他们开始鼓叨灵帝做这些事，基本上快把曹操给忘了。
那怎么会突然想起重新起用曹操呢？况且，这个新职务也不同一般。
顿丘令和议郎品秩都是六百石，但地位却悬殊很大。县令算是基层干部，起早摸黑干工作到头来皇帝连名字都不知道，而议郎是天子身边的人，主要职责是跟在天子后面"顾问应对"，就是天子回过头来问你的时候，你能随时应对。
议郎可以看成是天子的副局级秘书，天子身边的参谋和顾问。凡是能担任这个职务的，首先得有一定水平，天子不可能找个白丁当顾问。其次天子要信得过，经常跟在身边，必须可靠。而一旦担任过这个职务，再出去的话就成了从"天子身边来的人"，身价不同凡响。
事实上，很多人由这个职位作跳板，很快便会有高升的机会，有的直接进入九卿的行列，有的担任刺史、郡守等地方要职。
事业正陷入低谷的曹操，迎来了令人艳羡的一次人生机遇。曹操虽然一时想不明白，甚至心里有些忐忑不安，但还是立即动身从谯县回到了洛阳。
后来曹操才明白，重新起用他的不是别人，正是灵帝本人。
灵帝废了宋皇后，杀了她全家，罢免了跟她有关系的所有人。事情过去之后，灵帝常常反思，觉得是不是处理得过头了。
宋皇后出身于大家族，受过良好教育，端庄贤淑，对待身边的人态度和善，史书称她"过恶无闻"。仅仅因为不受宠就落到这个下场，灵帝心里慢慢有些不安。
在这种情绪笼罩之下，一天夜里灵帝就做出一个梦来。他梦见前任桓帝刘志，刘志一见他就很生气，问他："宋皇后有什么罪过，你听信邪孽，使绝其命？现在宋皇后自诉于天，上帝震怒，你实在罪在难救。"
梦得很真真切切，刘志醒来后惶惑不已。刚好身边有个太监，灵帝就把梦中的情节说了，问他是不是凶兆，如何化解。这个太监是羽林军的一个指挥官名叫许永，刚好这个人很同情宋皇后，就替宋皇后说了很多好话。
灵帝跟他的前任桓帝一样，都深信五行学说，也信梦。但是，要他马上给宋家人平反，这事牵涉的人就太多了，不是那么好办。但刘志还是做了一些弥补工作，他不露声色地恢复了一些受宋皇后案牵连而被免官者的职务。曹操的此项任命，就是这个背景。
此前，曹操曾经担任过郎官，即在宫内外各机构实习的准公务员，也许曾经有机会进入宫内某个机构工作，但也可能这样的机会比较小。顺帝以后，太学生、各地推荐的孝廉人数激增，加上特批的功臣、王侯子弟，要来宫里实习的人实在太多，安排不过来，所以有些郎官未必真的安排实习，担任郎官只是一种资历。
此次担任议郎，已经进入到朝廷官员的正式编制序列，办公地点设在宫内，它隶属于九卿之一的光禄勋，但比较越脱和自由，实际上直接受皇帝本人领导。议郎在宫里设有办公和休息的地方，和其他大多数在宫里办事的机构一样，他们五天赐汤沐一次，即工作五天休息一天。
现在，曹操的日常工作就是在宫内值班，参加重要的朝廷会议和活动，在天子需要的时候随时来到天子跟前。
第31节：六、来到天子身边(2)
他有权从到尚书台那里查阅相关的文书和诏令，了解最新动态，以便及时向皇帝提出决策建议。
干这样的工作，混日子也容易，只要管住自己的嘴不胡说八道就行，但要想干好也挺难，必须有经验，有韬略，又得熟悉自己的老板--天子。
议郎没有固定的编制，少的时候几个人，多的时候二三十人。年纪大的多属学究型，都是经学、儒学方面的名宿，不管问什么前朝典故、经学疑难，都能对答如流，脑子里像装的了个电脑硬盘。曹操想，这种人只能做崇敬的对象，学是学不来了。
年轻一点能进来的，都有点门路和背景，来这里大多是为了混资历，跟天子套近乎，只等有朝一日出去做大官。凡是这样的人往往都有一个共同特点，就是好表现，抓住一切机会在天子面前显露自己。如果再说一个共同点，那是好嫉妒，人家表现好了，自己一定会上去踩一脚。
曹操是个新手，当学究太嫩，想表现一时间还没有资本，只能小心翼翼地干工作，还得提防随时被人踩下去。
从现在起直到光和六年（183年），前后长达五年的时间里，曹操一直担任着议郎的职务。根据史料记载，曹操至少有三次重要的谏言。
第一次是曹操上书为陈蕃、窦武平反。陈、窦事件发生时灵帝尚年少，在曹节、王甫等宦官的操纵下，陈蕃、窦武被杀。曹操旧事重提，需要非常大的勇气，因为主要当事人曹节仍然大权在握（另一个当事人王甫已在一次宦官内斗中被诛杀）。这次上书的后果，是"灵帝不能用"，但与上次棒杀蹇叔事件一样，宦官阵营也没有发起报复行动。
第二次是光和五年（182年）正月，这次谏言的起因是"谣言"，"谣"是民谣的意思，即当时老百姓编的很多讽喻时事的顺口溜，把一些贪官污吏的丑事编进去到处流传，这玩意的传播速度一向很快，成为老百姓茶余饭后津津乐道的事。
有些也传到了宫里，宫女、宦官也会了不少，刘志听到了很生气，让三公牵头查一查，看看这些顺口溜里面说的事属不属实，都涉及到谁，以此为线索往下挖，有犯罪行为的移送司法部门查处。
灵帝想查谣言本是件好事，但这种事一定要交给正直又敢碰硬的人去办，否则不如不办。灵帝交给三公去查，当时的三公是太尉许戫、司空张济和司徒陈耽，其中许戫和张济都仰宦官的鼻息，自己带头贪污受贿，怎么能把清查工作做好？
陈耽虽然正直，但孤掌难鸣，而且三公素以太尉为首席，司空居次，自己顶多是三把手，说了不算。结果清查名单出来了，一共二十六人上榜，这些人都是清正廉洁、不肯与宦官合作的人，应该在这个名单上的反倒一个没有。
第32节：六、来到天子身边(3)
陈耽彻底出离愤怒了，他直接向灵帝上书，揭露事实真相，与陈耽同时上书的还有曹操，他认为三公府拿出来的这个名单，纯粹是颠倒黑白，是"放鸱枭而囚鸾凤"。
奏书"其言忠切"，灵帝被打动，对于三公府报上来的名单有所怀疑。加上这时候有不少官员跑到宫门外上访，反映清查活动弄虚作假。灵帝于是下令重查，调查结果，确实是把鸾凤当成了鸱枭。
灵帝申斥了许戫和张济等人，但也只是申斥而已。对于上了名单的这二十六个人，既然查实是有德有才之人，灵帝下诏全部征为议郎。这样，光和五年正月，曹操一下子就多了二十多个新同事。
第三件事还是发生在光和五年。这一年从春天开始，各种异常现象又不断出现，包括旱灾、火灾以及神秘天文现象等，五行学说爱好者刘宏心里又不禁发虚，于是再次诏群臣问对。
对于天子的问题，大部分人都打了马虎眼，说了些不知所云的话搪塞过关，只有曹操"争谏"，但也没有下文。
这让曹操认识到，政治的衰败已经很严重，靠他一个区区的议郎改变不了任何事。而且，一再激怒宦官阵营，他终将成为这些政治群狼们打击的目标。六百石的官位不足惜，甚至搭上自己的性命也无所谓，可要因此危及到父亲以及整个曹家安危的话，曹操心里还是充满了顾忌。
于是，曹操选择了沉默。史载："是后政教日乱，豪猾益炽，多所摧毁。太祖（曹操）知其不可匡正，遂不复言。"
这不是曹操的个性，但他们现在必须这样做。
第33节：七、后宫里浴血争宠(1)
七、后宫里浴血争宠
弘农郡杨氏是一个有着光荣传统的大族，他的代表人物杨震、杨秉父子以正直、刚毅、不屈不挠而著称。他们在与宦官的斗争中树立了名望，当杨秉以七十四岁的高龄去逝后，群臣们一致推举他的儿子杨赐为灵帝刘宏的老师，在华光殿讲授《尚书》。
杨赐也是一个斗士，视宦官为寇仇。这个家族日后还出了杨彪、杨修这些名人。当年，在华光殿听杨赐讲课的不止刘宏一个，至少还有另一个学生在座，他的名字叫何进。
何进字遂高，光武帝刘秀的老家南阳郡人。何家本是屠户出身，正因为如此，他们反而交上了好运。
何进有一个异母妹在宫里当贵人。在后宫等级里，贵人仅次于皇后，其下还有美人、宫人、采女等，何妹妹能混到贵人这一级，说明她不丑，能得到天子的垂爱。但何家不像窦、梁、邓、阎这样的世族大家，一个杀猪卖肉人家的姑娘，能在后宫里混到这个份上，应该可以光宗耀祖了。
但何家的好运气远没有终结，一直没有儿子的灵帝，于光和三年（180年）突然添了一个儿子，即皇长子刘辩。自顺帝刘保以后，几代皇帝都没有子嗣，消息传来，从外朝的老臣到普通百姓都欢呼雀跃，而立下这一不世功勋的，正是何贵人。
在一片欢庆之中，有几个人突然发现这也许是个机会，这些人是曹节、张让等宦官。
在宦官们眼里，本朝的皇后一直被几个世族大家所垄断，结果就造成了像窦宪、梁冀、窦武这样的强势外戚，对宦官来说这十分不利。
两年前，由王甫挑头，宦官阵营一起动手，废掉了宋皇后，原因之一就是宋氏之前就是外戚，宋家的势力有不断上升、成为另一个梁家和窦家的可能。
宋皇后被废，后宫女主人的位置一直空缺，刘宏和他的前任刘志有个相似之处，他们似乎都是博爱主义者，后宫嫔妃众多，受宠爱的贵人、美人也不少，谁来继任皇后，一下子看不清楚。
现在好了，何贵人生下了皇长子刘辩，再进一步，荣升为皇后应该是顺理成章的事。何贵人的出身，比较符合宦官们的利益。
加上屠户家出来的孩子从小会说话、会来事，平时注意跟大大小小的宦官、宫女们搞好关系，尤其是对张让，还透露出想攀成亲家的想法。
经曹节、张让等人不断做工作，又趁着天子还沉浸在长子出生后的喜悦和自豪中，灵帝下诏，册封何贵人为皇后。
不久之后，何皇后的妹妹嫁给了张让的养子，在新一轮竞赛中，宦官抢占了先机，与新晋的外戚何家结成了政治同盟。
早在何皇后还是贵人时，何进就受到了优待，先是作为同学有幸与天子一同接受大学者杨赐先生的教诲，然后成为灵帝近卫部队虎贲武士的指挥官，后来又拜为天下重镇之一的颖川郡太守。
在妹妹被册封为皇后的同时，何进接到命令，征召入朝担任侍中一职，不入之后担任将作大匠、河南尹，从这几个职务的任命上可以看出对他有刻意栽培之意，侍中是天子的近侍，同样是高级秘书和顾问，但侍中比议郎的地位还要高，因为可以自由出入禁中，是皇帝的贴身秘书，品秩为二千石，属于正部长级。
将作大匠类似于建设部部长，虽不是九卿之一，却是准九卿。然后，何进出任河南尹，这虽是郡守一级，但却比任何郡守地位都重要。
提到何进，如果想到的还是一个杀猪卖肉的小子，一个靠妹妹的裙带关系爬上高位的人，那就大错特错了。
何进，一个高级知识分子，大学士杨赐的学生、天子的同学，担任过近卫军指挥官、天子的秘书、准内阁成员、地方大员，这是多么完整的一份履历！即使世家大族的子弟也未必都能占全，而何进现在拥有这一切，有什么理由能拒绝他在此后成为一个风云人物呢？
曹节、张让他们要是早就看到这一点，他们也许会后悔亲手制造出的这个新外戚。
不过，他们现在还看不到这一点。因为何贵人没有因为当上了皇后就换了个人，对宦官们依然是谦卑和百依百顺，在张让的面前，何皇后更是以晚辈自居，这让宦官们非常满意，于是他们在灵帝面前使劲替皇后和皇后的哥哥说好话。
第34节：七、后宫里浴血争宠(2)
然后，这个何皇后不是吃斋念佛长大的，而是专门杀生的，从社会的底层爬到人生的颠峰，她更明白只有学会斗争才能保住眼前的一切。
灵帝应该是喜欢何皇后的，不然也不会封她为贵人，但在灵帝的爱情观里，喜欢一个人不等于只喜欢一个人，灵帝喜欢的人还有很多，比如王美人，种种迹象表明，灵帝对王美人喜欢的程度比何皇后还高。
更要命的是，万一哪个嫔妃再给灵帝生出个男孩来，何皇后的优势地位难免会受到动摇。可以立她为皇后，也可以轻而易举地随时废黜，前任宋皇后就是例子。
于是，在宦官们的帮助下，何皇后又玩起了桓帝梁皇后玩过的那一招，专门盯着后宫全体女人的肚子，有疑似怀上皇子的，一般都会神秘流产，好不容易生下来的，也会不明不白地夭折。
作为何皇后认定的第一号潜在竞争对手，王美人一直过着提心掉胆的日子。但不巧的是：王美人怀孕了。
这让王美人陷入更深的恐惧，她甚至找来堕胎药，但不知道药性不足还是肚子里孩子的生命力太顽强，光和四年（181年）三月，这个孩子仍然来到了人间。
史书上说，王美人快要生下这个孩子的那几天，总是梦见自己背着太阳艰难地向前走（负日而行）。
灵帝大喜过望，给这个孩子起名刘协。刘协，就是以后的汉献帝，很多年以后，成为曹操的女婿。
但是，王美人却在孩子出生几天后神秘死去，据说死前一直是好好的，喝了一碗小米粥后很快就断了气。桓帝得知大怒，下令彻查。
调查的结果是，这碗小米粥果然与皇后有关，这其实在灵帝的意料之中。震怒之下，灵帝决定再来一次废后。
张让等人一下子慌了，好不容易找了个屠户出身的人当皇后，好不容易结成了儿女亲家，已经站到了一条船上，说废就废，岂不前功尽弃？
张让发动了曹节等一大帮天子平时信任的宦官，在灵帝面前跪了一大片，又哭又闹，阻止灵帝的废后行动。他们还抓住灵帝贪财的弱点，表示将集资数千万钱为皇后赎罪。
灵帝动摇了，不再追究这件事。但是，从此对何皇后态度冷淡起来，对于立太子一事，也绝口不提。
为了防止再发生不测，灵帝秘密命令将刘协送到一个安全的地方抚养。灵帝的想法是，等刘协长大之后就立他为太子。
后宫里的宦官多跟何家人来往密切，为了把刘协推上皇帝的宝座，必须在宦官里物色新的亲信。灵帝把目光投向了身材高大、孔武有力的蹇硕。
蹇硕，即将超越曹节、张让，成为宦官阵营最炙手可热的人，因为他将破天荒地成为第一个手握兵权的宦官。
可怕的是，他是曹操得罪过的那个人。
第35节：一、太平道要造反(1)
第三章 燃向天边的怒火
一、太平道要造反
一个好端端的国家让不懂事的皇帝、穷凶极恶的宦官以及好斗的朝臣们折腾成了这个样子，已经到了国败民穷、社会凋零、政治黑暗的地步，老百姓愿意吗？
答案是：老百姓不愿意，他们正在准备造反！
其实早在安帝时，在现如今的四川一带，当时的益州、永昌、越巂等郡便发生了大规模骚乱和农民起义，被称为"西南夷骚乱"，断断续续前后长达50余年。帝国在这一区域的统治受到严重挑战，到灵帝时情况似乎更严重，天子跟前的部分家伙甚至提出一个馊主意：把益州从帝国的版图中分割出去。
此议虽然没被通过，但对此起彼伏的民变，帝国越来越感到力不从心。
安帝统治十九年，爆发农民起义四次；顺帝统治十九年，爆发农民起义十三次；冲帝、质帝两位皇帝虽然还是小朋友，但农民起义也丝毫没有忽视他们，也爆发了四次；桓帝在位二十一年，爆发农民起义十四次。
从安帝到桓帝，不过六十来年光景，记载在册的农民起义就多达三十五次。
这些农民起义来势都很猛，开始时都轰轰烈烈，但一旦遭到镇压，就会很快沉寂下来。原因很多，但有两条应该至关重要：缺少明确的思想纲领，没有特别牛的领导。
这种情况到灵帝时终于发生了变化。终于等来了一位猛人，成了为东汉帝国的掘墓人。这个人是一个流民，纯粹的无产者，名字叫张角。之所以能成为猛人，没有像其他数十次农民起义领袖那样，被杀后在历史上连名字都没能留下来，是因为他有文化。
有文化的人在那个时代是绝对的少数，张角有文化，所以可怕。张角喜欢看书，他最喜欢看的是一本叫《太平清领书》的书。
传说《太平清领书》的作者是著名方士于吉（也叫干吉、干室）。所谓方士，就是有方术的道士。所谓方术，是古代用自然的变异现象和阴阳五行之说来推测、解释人和国家的吉凶祸福、气数命运的医卜星相、遁甲、堪舆和神仙之术等的总称。东汉以后，"方士"这个词不太常用了，代替它的是"道士"。
于道士写的这本《太平清领书》，据说篇幅很浩大，分为十部，每部十七卷，共一百七十卷。里面内容庞杂，以老庄之道、鬼神信仰以及阴阳五行、神仙家的方术为基础，创造了一套极为神秘复杂的神学体系。这部书里既有老子的宇宙观，《周易》的元气论，也谈长生不老的修道思想。
但这些都不是主要的，这本书真正想谈的只有一个，那就是政治。在本书中，陈述了一套完事的政治设想，也就是所谓的太平盛世的建设纲领。它不仅描绘了太平盛世的模样，也阐述了要达到太平盛世，必须做到君明、臣良、民顺。
第36节：一、太平道要造反(2)
所以，这部书不是教人如何造反的，而更像是向君王提出的合理化建议。所以，于吉的学生宫崇把这部书直接献给了顺帝刘保，刘保让大臣们讨论了一下，大家却认为这是"妖妄之经"，于是把它封存在国家图书馆（东观）里。
桓帝刘志一直没有儿子，听人说有个叫襄楷的方士很有法术，就下旨召他进宫，帮助他生个儿子。襄楷不是专科大夫，治疗不孕不育应该不是他的长项，他能做的就是给皇帝弄一些所谓的灵丹妙药，这是他的特长。
桓帝吃了襄楷献上的药，可能有一定效果，甚为欢喜，给襄楷安排了工作，很是信任，处理国家大事遇到疑难问题时也经常向他请教。这个襄楷，是于吉的另一个学生，为了完成于老师的心愿，他旧事重提，再次将《太平清领书》呈报给桓帝。
可是，桓帝的兴趣只在能不能生出儿子，以及那些灵异事件如何解释，对于襄楷的治国理念依然没有太大兴趣。
后来襄楷与党人搅到了一块，在党锢事件中因为替党人求情而被治罪。襄楷出狱后，依然痴心不改，但这次他对皇帝失去了信心，开始把活动的重点转向民间，最后成为著名的无政府主义者、颠覆活动的专家，后面还会再讲到他。
张角在一个偶然的机会得到了这部书，也有说法是他是襄楷的朋友，二人一见如故，志同道合，一个是理论家，一个是实践者，立即联起手来。不管怎么说，张角对《太平清领书》佩服得要命，那些皇帝没有实施的政治纲领，张角决心试试。
张角是冀州刺史部钜鹿郡（今河北宁晋）人，出身于社会下层。他有两个弟弟，一个叫张梁，一个叫张宝。张角早年信奉黄老学说，对神秘预言学之一的谶纬学也深有研究，懂民间医术和巫术。他领着两个弟弟，手持一根九节杖，经常活动在冀州一带，用符水、咒语等为人治病，深得穷人的拥戴。名气一大，就有人跑来表示愿意给他当学生，张角开始吸收徒众。
没有想到，来的人越来越多，多到张角感到吃惊。不过，他没有害怕，因为他是个有胆识的人，想干出一番大事业，于是琢磨如何把这些人组织起来。
张角深受《太平清领书》中政治主张和治国方略的影响，于是创建了一个民间宗教团体：太平道。其纲领、目标、教义、称号、教区组织、口号、宗教仪式、活动内容、传教方式等都依据《太平清领书》来设计。
当时社会上有大量的流民，就是失去土地无家可归的人，这些人都是土地兼并的受害者，没有人关心，也看不到前途。太平道的出现，至少给了他们以温暖和希望，所以不用动员，这些人都撵着跑着来入道。
