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◆ 《午夜兰花》 第一回 铁 大 爷 ◆
风在呼啸。
风是从西面吹来的，啸声如鬼卒挥鞭，抽冷了归人的心，也抽散了过客的魂魄。
幸好这里没有归人，也没有过客。
这里什么都没有。
街道上没有驴马车轿，店铺里没有生意往来，炉灶中没有燃薪火炭，锅镬里没有菜米鱼肉，闺房间也没有呢喃燕语和脂粉刨花油香。
因为这里已经没有人，连一个活着的人都没有。
一片死寂。
不知道在什么时候，风忽然停了，死寂的长街上，却忽然有一条白犬拖着尾巴走上了这条铺着云散青石板的长街。
有人在犬后。
有一盲人。
这个盲者穿一身已经洗得发白又被风沙染黄的青布花裳，用一根白色已变灰的明杖点路，点上了青石板，“笃”的一声响，点上了黄土路，闷闷的“噗”的一声。
风又来了。
招牌在风中摇曳，招上的铁环与吊钩摩擦，击音如拉锯，令人牙根发酸。白犬在吠叫，吠声嘶哑，破碎的窗纸被风吹得就好像痛苦与喘息。
盲者已经敲起了他那面招徕客人的小铜锣，锣声清脆，却又忽然停止。
——那些让人愉快的声音到哪里去了？
——那些店铺里的伙计正和妇女老媪讨价还价的声音，刀勺子在锅子里翻炒烹炸的声音，妈妈打小孩屁股的声音，小孩的哭声，小姑娘吃吃的笑声，骰子掷在碗里的声音，醉汉的笑声，酒楼上那些假冒江南歌语唱小调的声音。
那些又好玩、又热闹的声音到哪里去了？
锣声停，犬吠声也停顿。
盲者的手垂下，他手里的轻锣小锤，忽然间就好像变得有千斤重，心里忽然也有了一种说不出的恐怖。
因为他不知道！
他以前到过这里，可是他不知道这个平常很繁荣的小镇，已经因为某一种神秘的原因，忽然间变成了一个死镇。
不知道，岂非正是人们所以会恐惧的最重要的原因之一。
他停下来，他的狗前爪抓地，身子却在往后缩。
没有人，街上没有人，屋里也没有人，前前后后里里外外都没有人，没有人就应该没有危险，因为这个世界上最危险的就是人。
这个世界上，还有什么动物杀人比“人”杀得更多？
于是盲者又开始往前走，甚至又开始敲响了他那面小小铜锣。
过了一下子，他的狗也开始往前走，这一次它是跟在它的主人后面往前走了。
——狗就是狗。
这个本来十分繁荣而且相当安详平和的小镇，怎么会忽然变成一个杳无人迹的死镇？
盲者当然会觉得奇怪。
可是他如果能看得见，他一定会觉得更奇怪。
因为这个小镇虽然荒废死寂无人，但却还是很“新鲜干净”的，屋角里并没有蛛网，铁器也没有生锈，灯中的油没有枯，剩下的衣物被褥也没有发霉，甚至连桌椅上的积尘都不多。
——这里的居民，难道是在一夜间仓皇迁走的？
——他们为什么要如此仓卒迁移？
盲者轻轻敲锣，缓缓前行。
风在吹，暮云低垂，人影瘦如削竹。天地间一片暗淡，淡如水墨。
忽然间，有声音从远处响起来了。
是马蹄声，轻轻的，慢慢的，简直就好像盲者的明杖敲在地上的声音一样，虽然并不十分悠闲，但却十分谨慎小心。
来的当然绝不是归人，也不是过客。
——归人的归心似箭，只恨不得能早一点回到父母妻子儿女的温情里，过客赶路心急，怎么会如此从容？
这种蹄声，本来只有在春秋佳日、名山胜水间才能听得见。
此时此地，时非佳时，地非胜地，忽然有这么样一阵蹄声传来，而且来的不止一骑一人，甚至不止十骑十人。
来的是谁？为什么来？
盲者慢慢的往后退，他的狗也跟着他慢慢的往后退，退人了一个阴暗的屋檐下。
他已经听出来的人最少在三十骑之上，甚至可能超过五十骑。
因为他的耳朵一向很灵，因为他是盲人，如果一个人的眼睛看不见，岂非只有用心用耳朵去听？
来的人果然有五十骑，五十一骑。
五十一骑快马，名种，纯种，快，快而经久，千中选一，价如纯银。
如果说它们是“日行千里”的快马，也不能算太夸张。
可是现在它们却走得很慢。
五十一骑快马上，五十一条男子汉，有高有矮有胖有瘦有老有少，可是其中最少有五十个人有某几种共同的特点。
——他们都非常精壮勇猛剽悍，他们都曾身经百战，本来都应该非常冷静沉着，可是现在却又全都显得非常急切焦躁不安。
他们在这种情绪下，本来应该打马飞驰，马累死，人累死，都没关系。
马是健马，人是好汉，能多快，就有多快。
可是他们为什么这么慢？
五十一骑，五十个人，他们这么慢，是不是因为另外那个人？
不是的。
另外那个第五十一个人，他的精气，他的体魄，他的神采，他的凶悍，从他身上所透露出的那各种力量，都不是另外五十个人所能比得上的。
就算那五十个人加起来也比不上他一个。
因为他就是西南道上所有英豪侠客的支柱，坐镇在长安的铁大爷。
——铁大爷没有别的名字，他就姓铁，他的名字就叫铁大爷。
——铁大爷身高七尺九寸半，体重一百三十九斤，据说他最宠爱的女人羊玉曾经要求他为她做一件事。
她要他脱光衣服运一运力，让她数一数他身上能够凸起肌肉有多少条？
三百八十七条。
羊玉告诉她的闺中密友：“真的有三百八十七条，一条都不少，每一条都硬得像铁一样。”
铁大爷的金钟罩、铁布衫、十三太保横练的硬功夫，是天下闻名的。
他的爱妾羊玉温柔如羊，润滑如玉，也没有人不知道。
只可惜这位羊姑娘的闺中密友，并不是一位像她一样温柔的大姑娘，而是个温柔的小男人。
——在某些方面来说，外门硬功无敌的男子汉，是绝对比不上一个温温柔柔的小男人的。
铁大爷当然绝不温柔。
他的脾气暴躁，性如烈火，从来也没有等过任何人，现在他看起来远比他的随从们更焦急，他的马也更快，可是他也在慢慢的走。
为什么呢？性烈如火的铁大爷，是几时学会忍耐的？怎么会变得如此迁就别人？
因为一顶轿子。
在这五十一骑快马间，居然有四个精赤着上身，穿着绣花撒脚裤的俊美少年，用一种舞蹈般的步伐，抬着一顶轿子，走在铁大爷的铁骑边。
轿子在这个小镇最豪华的“四海酒楼”前停下，铁大爷立刻弓身下马，另外五十骑上的骑士，几乎也在同一时间中用同一姿态下马来。
抬轿的少年放下轿杆，打起轿帘，过了很久轿子里才慢慢的伸出一只手，搭上了这个少年的臂。
这只手修长柔美洁白，指甲修剪得非常仔细，皮肤光滑如少女，搭在这少年黝黑结实粗壮的手臂上，显得更刺眼。
这只手无疑是个少女的手，手上还戴着三个镶工极细致的宝石戒指，每一个戒指的价值至少都在千两以上。
这个女孩当然是铁大爷的爱宠，所以他才会等她，所以她才戴得起这种戒指。
令人想不到的是，从轿子里走出来的，却是个已经老得快死了的小老头。
一个穿一件翠绿缎子上绣满了白丝小兔长衫的小老头。
一个无论谁看见都会觉得恶心得要命的小老头，可是他那一双眯眯的小眼里，就像是有一双刀。
他的人还在轿子里，这双眼已经盯在瞎子的身上。
盲者已经蹲了下来，蹲在阴暗的屋檐下，就好像一个缩人了壳中的蜗牛，以为他看不见别人，别人也就看不见他，可是这个穿一件绣花长袍的老人已经走到他面前了，双眼如刀，眼光已经盯在他的脸上。
老人的脚步轻如兔，盲者的眼睛瞎如蝙蝠，可是他的狗已经全身绷紧如弓弦。
盲者，不知道。
他看不见四下的杀机，看不见老人的刀眼，也没有听见那狡兔般的脚步声。
老人盯着他，很久之后才慢慢的回头，铁大爷就在他回头处。
他没有说话，可是他的眼却在问：“是杀？还是不杀？”
其实他根本用不着问的，“宁可错杀一百，不可放掉一个”，“杀”，应该是惟一的答复。只要一个很简单的手势，这个盲者就已被乱刀分尸。
生命是如此可贵，为什么又会常常变得如此卑贱？
日落、黄昏；暮色渐深，夜色已临。盲者已经走在另一个市镇的一条小巷里，小巷深处，依稀仿佛可以听见一声声木鱼声，就好像盲者手里明杖点地声一样空虚单调而寂寞。
寂寞又何妨？只有活着的人才会觉得寂寞，只有活着的人才会有这种总是会令人冷入血液骨髓感觉，那至少总比什么感觉都没有的好。
盲者居然还没有死，他自己也在奇怪，那些人为什么没有杀他？
小巷尽头处，有一扇门，窄门。盲者敲这扇窄门，敲一下，停，然后再敲四下，三快一慢，停，然后再两下，尽量要把这七次敲门声中，充塞入一种很奇怪而有趣的节奏感。
于是窄门开了。
来开门的人，是个天生就好像是为了来开这种门的人，窄窄的门，窄窄的人，提一盏昏昏沉沉的灯笼，平常得很，可是在乎常中却又偏偏显得有点神秘兮兮的样子。
窄门里是个已经荒废了的庭园，荒草没径，花木又枯，一位头白如霜腰弯如弓的老太太，独坐在屋檐下用通草结一朵花。
假花。小小的白色假花。
花未结成，就是死的。
大屋、高檐、长廊、孤灯、老妪，古老的宅院，冷冷的夜色，远处的风声如弃妇夜泣。
盲者停下，向老妪屈身致意。
“三婶，你好。”
“我好、我好，你也好、你也好。”老太太干干的脸上露出了难见的微笑：“我们大家都好，还都活着，怎么会不好？”
说到这里的时候，她刚好结成一朵花，虽然苍白无颜色，但却很精致、很好看。
看到她自己结成的这朵花，老太太脸上的微笑忽然僵死，就好像一个最怕蛇的人，忽然看到自己手里有一条蛇一样。
——这不是蛇，是一朵白色的菊花。
——看到自己结的一朵假花，这位老太太为什么会变得如此恐惧？
盲者看不见她这种突然的变化，只问：“侄少爷呢？”
“他也不错，他也很好，”老太太再次露出笑容：“看样子他最近也死不了的。”
“那就好极了，”盲者脸上也有笑：“我能不能进去看看他？”
“能，能，”老太太说：“你进去，他本来就在等你。”
盲者踏上级级苔痕浓绿的石阶，走上长廊，白色的明杖点着旧的地板，“笃、笃、笃”，从老妇的身边绕过去，走入了一扇门。
他听见老太太一直不停的在咳嗽喘息，却看不见她忽然开始在流泪。
眼泪滴在花瓣上，晶莹如露珠。
——无论是老妪的泪，还是少女的泪，都同样清纯晶莹。
——眼泪就是眼泪，眼泪都是一样的，可是这个看来心死已久的老妇人，为什么会忽然为一朵假花流泪呢？
这间房是非常陈旧的，应该到处都可以看得见蛛网积尘虫鼠，可是这间屋子，却被洗得像是条刚被一个勤快的妇人从胰子水里提出来的床单那么干净。甚至连铺地的槐木板，都已经被洗得发白。
可是屋子里什么都没有，桌椅摆设家具字画杯盏，别的屋子里应该都有的，这里全都没有。
这间屋里只有一盏灯，一张榻，三个人。
三个人里有两个是站着的，这两人穿着一身直统统的蓝布长袍子，直盖到脚面，袖子也长得可以盖住手，甚至连脸上都罩着个蓝布套子，除了一双眼睛外，别的地方全都看不见。
可是一个明眼人只要看她们的体态和行动，还是可以看得出她们都是很细心的少女。
另外一个人斜倚在软榻上，是个非常清秀，非常年轻的男人，有两条非常浓的眉，和一双大眼，清澈明亮得就好像天山绝顶上那个大湖一样，眼神里还充满了一种飞扬欢悦的神采，看起来又好像是个刚赢得猎鹿大赛牧野健儿。
年轻的生命，飞扬的神采，充沛的活力，无比的信心，异常出众的外貌，富可敌国的家世，可是……
盲者走进来，向少年致敬意，少年不还礼只露齿而笑。
只笑，虽然不还礼，可是笑容温良。
“十叔，你去过了？有没有看见那个大块头？”少年的声音不但温良而且爽朗。“那个大块头有没有看见你？”
盲者微笑。
“铁大爷又不是瞎子，怎么会看不见我？”
“可是，就算他看见你，一定也好像没看见一样，因为他根本看不出你是谁。”少年用一种非常兴奋的神态问盲者：“对不对？”
“对。”
少年大笑。“那些有眼无珠的王八蛋，怎么会认得出你这个瞎子，就是柳先生？”
盲者也笑了。
“你不能怪他们，我装瞎子的本事，一向是第一流的。”盲者说。
“就算你装得不像，他们也想不到的。”少年说：“天下第一眼，“明察秋毫”柳明秋柳先生，怎么会是个瞎子，谁想得到？”
他的眼神忽然黯淡，淡如秋之晨月。“天下有很多事都是这个样子的，譬如说，又有谁能想得到当代四公子中的江南慕容，居然会……”
江西熊，吃不穷，喝不穷。
江南慕容，玲珑百变无穷。
关东怒，一怒之下，尸横无数，再怒之下，尸横四处。
江东一柳，剑法风流无敌手。
这位江南第一名公子，并没有说完他要说的这句话，他的表情忽然又改变了，忽然又问盲者：“那个大块头是不是还和以前一样？身边总是带着一大票中看不中吃的小伙子？”
“这一次好像有一点不同。”不盲的盲者说：“这一次他带去的人，至少有二十七个有用的，而且非常有用。”
“非常有用？”慕容公子问：“多么有用？”
柳明秋回答：“公子虽然是江南人，想必也应该知道，在湖广闽粤的名公巨卿府邸中，有一个最出名的戏班子，叫做弄玉班。”
“我知道。”慕容笑了：“我早就听说过了。”
他笑得好像有点不太正常，不怀好意，因为这个“弄玉班”就是这样子的，希望有钱的公子哥儿对他们不怀好意。
他们都是从四五岁的时候就进了“弄玉班”，从小就要接受极严格的训练，能歌能舞能酒能弹，不但多才多艺，而且善解人意。
“其实他们真正精通的，并不是这些事。”柳明秋说。
“不是这些事是什么事？”
“是杀人。”柳先生说：“要怎么样才能在最适当的时候，把握着最有利的机会，用最快速有效的方法杀人，而且要在杀人后全身而退。”他说：“这才是弄玉班那些漂亮的男优们，受训的最终目的。”
“难道那些可爱的小男孩都是可怕的杀手？”慕容公子问。
“是的。”柳先生说：“杀人的代价是不是通常都要比取悦别人的代价高得多？”
“是的，”慕容不能不承认：“一般说来，通常都是这样子的。”
“所以他们明为优娼，其实却从小就要接受非常严格残酷的杀人训练。”柳先生说：“经过十年到十二年这种训练后，他们每个人都被训练成一个非常有效的杀人者。”
“有没有人不能接受呢？”
“有。”柳明秋说：“不能接受，就要被淘汰。”
“被淘汰的，就只有死？”
“是的。”
柳明秋说：“经过每年一次的淘汰之后，剩下来的人已经不多了。这些人每一个都冷酷无情，都有毒蛇般的灵动狡黠，狐一般的奸猾，骆驼般的忍耐，而且都精于缩骨、易容、狙击、突击、刺杀，尤其是其中一部分叫‘丝’的人。”
“丝？”公子问：“丝缎的丝？”
“是。”
“他们为什么要叫做丝？”
“因为他们都是经过特别挑选，在弄玉班的训练之后，又被送到东瀛扶桑的‘伊贺谷’去受三年忍术训练的人。”
柳先生又解释道：“经过这种更严格更残酷的忍者训练之后，他们每个人都能将身体像蛇一样扭曲变形，躲藏在一个别人绝不能躲进去的隐秘藏身处，等到一个最有利的时机，才风窜而出，狙击突袭，杀人于瞬息之间。”
“哦！”
“他们有时甚至可以不饮不食、不眠不动，蜷曲在一个很窄小的地方三两天，可是只要一动，对方通常就死定了。”柳先生接着说：“他们这种形态，就好像毒蛇中最毒的那种‘青竹丝’一样。”
“那么，他们为什么不叫青竹丝？”
“因为他们的掩护色并不一定是青的，他们看起来也不像是蛇。”
慕容笑了。
“有理，非常有理。”他衷心称赞：“丝，就是丝，哪里还有更好的名字？”
江南慕容世家的传人，品鉴力一向是非常高明，这一点也从来没有任何人能否认……
◆ 《午夜兰花》 第二回 丝路 ◆
夜。今夜。今夜有月，不但有月，而且有灯。
这个也不知道为了什么原因忽然在旦夕间死了的小镇，今夜又复活了，死黑的长街上，又变得灯火通明，亮如白昼。
铁大爷带来的人，在夜色初临时，就已经在这个小镇上每一个可以悬灯的地方，都排起了一盏可以“气死风”的孔明灯。
仍然有风，又已有了灯，却还是没有人声，所有一切可以象征生命跃动旋律的声音，仍然全都没有。
长街依然哀如墓道，只有一个人默默的在街上踱步，从街头踱到街尾，从街尾踱到街头。
没有声音。
铁大爷带来的五十骑，虽然矫健剽悍，飞跃跳动有一种任何人都不能抑
止的样子，可是现在却全都安安静静的站在那里，看着这个翠绿长袍上绣白丝小兔的老人在街上踱步。
人与马都一样静静的站在那里看着他，就连意气风发不可一世的铁大爷也都不例外。
老人穿绿袍，用一种任何人看到都会觉得很不舒服的姿态在这条长街上来来回回的也不知道走了多少遍，走走停停，看来看去，在两旁的舍屋店铺里穿进穿出，谁也不知道他在干什么，谁都看他不顺眼。
可是他一点都不在乎。
在别人眼中看来，他最多也只不过是个非常令人恶心的老人而已，可是在他眼中看来，这些人全都是死人。
老人终于停下，停在铁大爷的面前。刀一般的锐眼又眯成一条线。
“二十七。”
老人只说了这三个字，简简单单的三个字。
身经百战，出生入死，一生中也不知经过多少惊涛骇浪的铁大爷，听到这三个非常平常的三个字之后，脸上却忽然露出一种非常不平常的表情，显得又紧张，又兴奋，又热烈，就好像一个赌徒，在他准备下一注空前未有的大赌注之前，忽然听到某一个神秘的人物，给了他一个秘密“消息”一样。
——一个可以让他稳赢不输的消息。
“二十七？”铁大爷立刻用一个赌徒的急切口气问：“你真是看准了是二十七？”
老人不回答，只用一种“大行家”的姿态点了点头，——行家的回答通常都只有一次。
大行家的这一次回答，通常都是绝对正确的。
铁大爷仰面向天，深深吸气，天上有月，月如灯，铁大爷又长长吐出一口气。
老人那只白嫩的手，已经搭上一个精壮少年的肩，往轿子边走过去了，看起来就仿佛一位有贵宠的娇慵美人搭着她心爱侍儿的肩走出温泉浴池一样。
铁大爷的精力却仿佛铁箭在弦。突然开声大喝。
“来，来人。”
“有！”
五十骑中，有十三骑的马上人稳坐雕鞍，面如板、颈如棍、肩如秤、背如龟壳、腰如老树，连动都没有动一动。
另外三十七骑士，甫上马，又下马，下马时腰如春柳，曲如蛇盘。年纪都在二十左右，年轻明亮的双眼里，都带着种蛇信般的灵活毒狠和一种说不出的坚冷忍耐。
“二十七，”铁大爷说：“只要二十七。”
他的声音低沉而严厉：“有病的人，先退，有情愁纠缠的人，也退。”
没有人退。
铁大爷大怒，怒喝：“难道你们都想死在这里？”
没有人开口，不开口就是默认。每张脸虽然都非常漂亮，可是每一张漂亮的脸上都带着种“随时都愿意去死”的表情。
铁大爷盯着他们，终于轻轻的叹了口气；“那么你们不如现在就去死吧！”
三十七个人，三十七把刀。
每个人腰边都有刀，“呛”的一声，三十一把刀齐出鞘。
还有六个人的手虽然已经握上刀柄，只不过是握住而已。
他们的刀仍在鞘。
然后，就在这一刹那间，这六个人就已经是六个死人了。
——每个人的咽喉上忽然间都已多了一道鲜血的切口。
就像是一个人在用剃刀刮须角时，一不小心留下的那种红丝般的切口。
可是红丝一现，鲜血就好像喷泉一样喷了出来。
他们几人倒下时，他们的血刚好喷上去，他们的血洒落时，都没有落在他们身上。
——这是他们的幸运？还是不幸？
他们的热血竟落入冷泥中，连那种本来就可以冷煞人的秋风秋雨落入其中之后都可以被冷死的冷泥中。
六道细如芒丝般的毫光，六条血丝切口，血如突喷，光如电殛。
穿白丝兔绿绣袍的老人刚好坐进他的轿子，轿帘刚刚垂下，三十七死士中刚刚有三十一人手握刀将拔，刚刚有六人手虽握刀，却没有拔刀的样子。
就在这一刹那间，轿子里忽然有一蓬牛芒般的闪光以一种不可思议的速度飞了出来。
忽然间，一下子，就飞了出来。
忽然间，一下子，就有六个比较没种的人的鲜血，像喷泉一样喷了出来，喷上半天。
——不管这个人是好人也好，是坏人也好，是有种也好，是没种也好，只要是人，血就是一样的血，喷出来的时候，都一样可以喷得半天高。
这是人类的幸运？还是不幸？
圣贤与世俗，英雄与懦夫，在某种情况下遇到了同样一件事，结果并没有什么不同，如果他们同样被别人砍了一刀，他们的血都同样会喷出来，贤愚勇懦都一样。
因为他们都是人，“人”就是这样子的，人世间有很多事都不十分公平。
六个人倒下，还有三十一个人站着，没种的人倒下，有种的人不倒。
“有种”的意思，就是够义气、有胆量、不怕死，面临生死关头时，绝不会皱一皱眉头，更不会在应该拔刀的时候不拔刀。
在战场上，在生死关头间，愈怕死的人，反而死得愈快，就好像赌场上，钱愈少愈怕输的人，通常都会输得最多。
这个世界上有很多事都是这个样子的。
“我已经把这个地方每一个角落都看过了。”绿袍老者说：“这条街七十丈距离之内，最多只有二十七个藏身之处。”
他又补充：“我的意思是说，只有这些蛇丝才能够在里面躲三天三夜的藏身之处。”
“我知道。”
“所以，也只有二十七个人能知道这二十七个藏身之处。”
“我明白。”
“现在我就要他们藏进去。”绿袍老人说：“在你和慕容的决战日之前，他们的藏身处除了你我和他们二十七个人之外，绝不能被第二十八个人知道。”
“这一点我当然也明白。”铁大爷轻轻的叹了口气：“只可惜这一点如果只有我一个人明白，还是不够的。”
他在叹气的时候，他的眼中已经有了刀锋般的杀机，刀锋般扫过另外的那些人，用一种很悲伤的声音问他们：“你们是不是也明白我们这位高师爷的意思呢？”
他当然不会等他们的答复，一个操生杀大权，随时都在主宰着别人命运的，通常只发命令，不容抗命，只提问题，不听答复。
所以铁大爷的问题又接着问了下去。
“如果你们都能了解高师爷的意思，那么现在你们应该知道怎么办。”
——怎么办，除了“死”之外，还有什么别的办法？
除了死人是最可靠的保密者之外，还有什么人能够让多疑的高师爷信任？
让高师爷信任也许还比较容易一点，要让功成名就的一方霸主铁大爷信任，就比较困难了。
——没有疑心，怎么能成霸业？
——没有霸业，又何必疑心？
跟着铁大爷来的这五十骑，都是他的死党，跟着他也不知跟了多少年了，他要往汤里去，他们就跟着他到汤里去，他要往火里去，他们也跟着往火里去，可是，他在软玉温香中时，他们也在。
铁大爷一向是一个很会用人的人，一向是个好“老人”，所以他才是大爷。
所以他的兄弟们听到他这么说的时候，立刻就有了很多种不同的反应。
——大家都觉得铁老大是在故作姿态，唬唬那些小王八蛋。
这是跟着他只有两三年的人的想法。
——这是大爷故意这么说，以进为退，以退为进，让这些小鬼心甘情愿的为他卖命。
这是跟着他已经有五六年的兄弟的想法，他们都认为他们的老大这么说只不过是一种姿态而已！
可是从小就跟着他的那些人，听到他说的这种话，全身的鸡皮疙瘩都冒了出来。
只有这些人，才是最了解他的。
——为了达到目的，不择任何手段。
他们从小，从很小很小的时候，就听到他们的老大重复不停的训他们这句话，“训”得他们这一辈子永远都忘不了。
——如果你要让一件秘密永远不泄漏，那么你只有让听见这个秘密的人全都死光。
除了那二十七条丝之外，每个人都知道他今天只有一条路可走。
不是“丝路”，是死路。
“丝路。”
慕容本来好像已经衰弱得连话都说不出来了，现在才问：“丝路，你是不是在说丝路？”
“是的。”柳先生说：“有丝，就有丝路。”
“你说的那条丝路，是不是从汉时开辟，从盛唐通达，从长安始，经河西走廊，过嘉峪关，通黑水城，到达敦煌的那一条丝路？”
“不是？”
“丝路有两条，当然也是从长安始，由北走，出关，入哈密，吃哈密瓜，吃完哈密瓜后，就从通化、伊犁、阿尔泰山，一直走到我们所不知道的异国。”不盲的盲者说：“这一条是北路。”
他解释：“去异国，带中土的丝绸去，返来时，带异国的奇巧珍玩、胡琴、胡床、碧眼美人来，这些可以在一趟行程中就获暴利的人，都把这条路叫作天山北路。”
“那么是不是还有一条天山南路？”
“是的。”
不盲的盲者柳先生说：“出关后，过高原，走西域、楼兰、莎车、沿疏勒走，而达目的。”他说：“在那些行旅客商的称呼中，这条路，就叫作天山南路。”
“不管天山南北路，都是丝路？”慕容问。
“是的。”
“你说的是哪一条路？”
“都不是。”柳明秋说：“我说的这条丝路，并不是一条路，而是一个人。”
“为什么？”
“因为这个人，在那些把自己的性命看作游丝般的“丝士”心目中，已经不是一个人，而是一条路，”柳先生说：“因为没有他这个人，他们就无路可走。”
“所以这个人就叫作丝路？”
“是的。”
“好，好极了。”慕容赞扬：“丝，丝路。”他叹气道：“你就算用西门吹雪的剑对准在我的咽喉上，我也想不出更好的名字了。”
◆ 《午夜兰花》 第三回 丝士 死士 ◆
铁大爷带来的五十铁骑，现在已经只剩下三十一个人了。
“只有死人才能绝对保守秘密。”铁大爷说：“这是句非常正确而且非常聪明的话，我却不是第一个说这句话的人，我还没有这么聪明。”
他说：“可是现在这句话已经是大家都明白的至理名言了，你们一定也明白。”
是的，大家都明白，他们老大的意思，就是要他们死。
除了那二十七个在决战日要从藏身处突击狙击敌手的丝士之外，别的人，都得死，谁都不想死，但是他们除了死之外已别无选择。
现在为什么还有三十一个人活着？难道铁大爷的命令已不如往昔有效？
准备埋伏在决战日作殊死一击的丝士，还要从二十九人中选二十七。
人选仍未定，所以还是二十九人活着。
另外的两个人呢？
两个人一老一少，老者六七十，少者十六七，两个人眼中却同样都进发出一种不畏死的斗志。
老者已将死，生死只不过是一弹指间事，生有何欢，死有何惧？为什么不死得光荣些？
少者还不知死之可惧，要死就死吧，去他妈的，最少也要拼一拼才死！
铁大爷好像已经完全没兴趣再管这件事了。
作为一个大爷，通常都会知道应该在什么时候把一件事适时转交给别人来接手，尤其是在这件事已经到了尾声，而且开始有了一点麻烦的时候。
敢抗拒大爷的，当然显是有一点麻烦的人。通常麻烦还不止一点。
此时此刻，最大的麻烦有两点，一点是老者有搏杀的经验，一点是少者有拼命的勇气。
老者王中平，名字平平凡凡，模样也平平凡凡，可是在他这一生中，已经杀了九十九个人，都是在一种不动声色的情况下，用一种平平凡凡的方法杀死的，杀人之后，居然也没什么后患。
——你说这么样一个人，要杀他是不是有一点麻烦？
少年姓鲁，是孤儿，没名字，外号叫“阿干”，意思就是说，只要“碰”上了，不管你是谁，我都跟你干上了，干个你死我活再说。
他没有家。
至少有二十多次，别人都以为他死定了，可是他没有死。
——你说这么样一个人，是不是也有一点麻烦？
绿袍老人不理这一老一少，只看着面前的二十九丝。
他的眼也如丝。丝是亮的，丝又轻软，丝也温柔，可是丝也勒得死人。
“我要的是二十七个人，现在却有二十九，”他的叹息声也轻柔如丝：“你们说，现在我该怎么办？”
没有人回答，没有人知道应该怎么回答，夜色更深，晚风冷冷，大家只觉得自己身上一颗颗鸡皮疙瘩冒了出来，因为谁也不知道必死的两个人之中，会不会有一个是自己？
这个问题居然在一种很奇怪而且很简单的情况下，很快的就解决了。
因为其中有几个人居然可以跟他们的“伴侣”挤在一起，不管多小的藏身处，都可以挤得进去。“因为我们常常都挤在一起。”他们说：“而且我们喜欢两个人挤在一起。”
所以现在剩下的问题只有两个人。
“丝路其实并不是一条路，他那班兄弟虽然认为没有他就无路可走，有了他，其实也一样无路可走。”柳先生告诉慕容公子：“如果说，他真的是一条路，那么这条路一定是用别人的尸体铺出来的。”
盲者不盲：“我敢说铁老大带去的那五十骑中，至少已经死了十九个。”
“五十，减十九，还剩三十一。”慕容问：“二十七个藏身处，二十七个人，现在为什么还有三十一个活着？难道铁老大和那条路都不明白只有死人才能守口？”
他当然也知道他们都明白，只不过他喜欢听别人对他提出来的问题作合理的解释，合理的解释才能代表一个人的智慧，理性、学识和分析力，慕容一直都希望常常有这种人在他身边。
所以他才是慕容。
柳先生在他身边。
“丝士中有好几对都亲密如兄弟手足夫妻，尤其是其中的林家兄弟和青山兄弟，更是分不开的，所以虽然只有二十七个藏身处，却可能有二十九个人。”
“三十一，减二十九，好像还有两个。”慕容问：“对不对？”
“对。”
“还有两个人呢？为什么还能够活到现在？”
“其实我不说你应该知道。”
“为什么？”
“因为这两个人都是你已经老早听说过的。”
慕容在想。
“铁乌龟的五大爱将，枯、老、大、女、少，都不可能在这种时候出现的。”慕容又想了想：“其中最多只有两个会出现。”
他忽然又举杯。
“一老一少，如果我说得不对，我罚酒，罚三杯。”
柳先生微笑，叹息，也举杯，不但举杯，而且喝，喝三杯。
他输了，他要喝，他喝了，他方说。
“王老身经百战，已经从无数次杀人的经验中，体会出一种最有效的刺击术，他自己命名为一百刺，九十九中。他当然不怕。”
柳先生说：“他已经六十九，连死都不怕了，还怕什么？”
慕容同意。
“如果我已经六十九，我只怕一件事了。”他自己回答。“到那时候，我只怕还没有死。”
“你十六七岁的时候呢？”
“那时候我怕死。”慕容很坦白：“那时候我只要一看到死人，我就会哭。”
“因为你是个养尊处优的贵公子，你从小的日子就是过得很快乐的。”柳明秋先生说：“我想你在十二三岁的时候，就已经把你们家的丫头都欺负死了。”
——能把好多个漂亮小女孩都欺负死的男人，自己怎么会想到死？
“可是有很多人都不是这样子的。”柳先生说：“他们都跟你不同。”
“有什么不同？”
“你没有想到死，可是你怕死，如果你死了，你的好爸爸、好妈妈、好姐姐、好妹妹，好衣裳、好吃的、好玩的，一下子全部没有了，所以你想不怕死都不行，因为你有太多只有你活着才能享受的东西。”
柳先生问：“可是另外一些人呢？他们为什么也不怕死？”
这问题他不是问别人，是问自己。
所以他自己回答：
“他们不怕死，只因为他们什么都没有。”
“那个叫阿干的小男孩，就是这样子的，”柳先生说：“他没有父母，没有朋友，没有爱，他不怕死，他只怕一个人孤孤单单活在这个没希没望的世界里，有人逼他，他只有干。”
不盲的盲者说：“依我看来他当然有几分可以去干一番出生入死的本事。”他说：“如果这小子能活到二十岁，我敢说他比谁都行，也许比当年楚留香在二十岁的时候都行。”
