南宫灵笑道：“楚兄瞧不见，只因方才有个人来，已将菜都倒在阴沟里去了。”
楚留香道：“这人难道与我有什么深仇大恨不成？”
南宫灵忍住笑道：“他知道小弟等的客人是楚兄，便将小弟责骂了一顿，说小弟以这样的粗菜来款待楚兄，未免太虐待楚香帅的舌头了。”
楚留香苦笑道：“楚留香不吃鸡肉，难道只喝西北风不成？”
只听一人笑道：“红尘劳苦，已令世人之灵性所剩无几，若再将那样的肥鸡肥肉吃下去，仅存的灵性只怕也要被蒙住了。”
一个人飘飘自后堂走了出来，素衣白袜，一尘不染，就连面上的微笑也有出尘之意，竟是那“妙僧”无花。
楚留香大笑道：“原来是你，你这妙僧不沾荤腥，难道要我也学你做和尚不成？何况我就算做了和尚，也是酒肉和尚，见了大鱼大肉，立刻就要动凡心的。”
无花淡淡笑道：“食肉者鄙，你难道不想换换口味？”
楚留香喜动颜色，道：“莫非你竟肯下厨房了？”
无花叹道：“抚琴需有知音，美味也得要知味者才能品尝，若非为了你这从小就培养得能分辨好坏滋味的舌头，贫僧又何苦沾这一身烟火气。”
楚留香笑道：“你若也有烟火气，那咱们岂非是从锅里捞出来了么？”
南宫灵笑道：“这倒也奇怪，无花大师无论从什么地方走出来，看来都要比我等干净十倍，凡世中的尘垢，似乎都染不到他，‘天女散花，维摩不染’，只怕也正是此意吧！”
将酒注满杯中，举杯道：“幸好酒之一物，其质最纯，否则大师若连酒都不喝了，我等情何以堪。”
楚留香向无花笑道：“若是‘三人饮酒，惟你不醉’，我才是真的佩服你了。”
这三人酒量可真是吓人得很，若有第四人在旁瞧他们喝酒，必定要以为酒瓶里装着的是清水。
两瓶酒下肚，三人俱是面不改色。
楚留香突然道：“据闻江湖中还有一人，酒量号称无敌，能饮千杯不醉，有一日连喝了三百碗关外“二锅头”，居然还能站着走回去。”
南宫灵道：“哦，有这样的人？是谁？”
楚留香道：“便是那人称‘沙漠之王’的札木合。”
他一面说话，一面仔细观察南宫灵的神色。
南宫灵只是大笑道：“说是三百碗，其实若有半数，也就不错了，天下喝酒的人，没有一个不将自己的酒量夸大几分，以小弟看来，他也未必喝得过你我。”
楚留香目光灼灼，道：“你可曾见过他？可曾与他同席饮酒？”
南宫灵微笑道：“可惜小弟未曾见过他，否则倒真要和他拼个高低。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“这机会恐怕不多了。”
南宫灵笑道：“只要他未死，日后总有机会的。”
楚留香放下酒杯，一字字道：“谁说他未死？”
南宫灵动容道：“他已死了么？何时死的？江湖中为何无人知道？”
楚留香道：“你怎知道江湖中没有人知道他的死讯？”
无花微笑接口道：“丐帮消息最是灵通，江湖中若已有人知道这消息，丐帮的帮主还会不知道么？”
楚留香叹了口气，道：“不错，江湖中的确还没有人知道这消息，只因我已藏起了他的尸身，故意不要别人知道他的死讯。”
南宫灵瞠目道：“为什么？”
楚留香目光闪动，缓缓道：“杀死他的人，故布疑阵，要使江湖中人以为他们乃是互相火并而死，而且都已死光了，我若不藏起他们的尸身，而将这消息透露，那真凶便可逍遥法外，我为何要让他如此安逸？”
南宫灵颔首道：“不错，楚兄这样做，他们的门人亲属既不知道他们已死，想必要拼命追查他们的下落，那真凶自然也休想过得了太平门子。”
无花微笑道：“贫僧早已说过，恶徒遇着楚香帅，想是前生造孽太多了。”
楚留香眼睛盯着南宫灵，道：“你可愿助我寻出那真凶来？”
南宫灵笑道：“楚兄莫忘了，丐帮弟子爱管闲事的名声，纵在楚香帅之下，却也是差不了许多的。”
楚留香道：“如此便请你告诉我，任老帮主的夫人，此刻在哪里？”
南宫灵讶然道：“任夫人难道也与此事有关系？”
楚留香道：“内中隐情，你日后自会知道，现在你只要说出任夫人在哪里，就等于帮了我一个最大的忙了。”
他眼睛还是盯着南宫灵，却大笑道：“你若不肯说，只怕我便要认为你是在有意藏匿真凶，我若胡说八道起来，你这丐帮帮主只怕也是受不了的。”
无花微笑道：“楚兄最可爱之处，便是有时他会像孩子般撒赖。”
南宫灵叹道：“任老帮主故去后，任夫人发愿守节，小弟身为丐帮子弟，本不能带领外人去惊扰于她。”
他语声微顿，瞧着楚留香一笑又道：“但小弟别人不怕，见了楚兄却是无可奈何的。”
楚留香喜道：“你答应了？”
南宫灵苦笑道：“那藏匿真凶的罪名，小弟怎担当得起？”
楚留香道：“任夫人现在哪里？”
南宫灵笑道：“任夫人居处甚是隐秘，旁人也难以寻着，楚兄若肯将这剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就带楚兄走一趟如何？”
无花笑道：“你要难他一难，就该另外出个主意才是，要他喝酒，岂非正中他下怀。”
楚留香大笑道：“到底是无花知我。”
笑声中，他已举起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口气喝了个干净，居然仍是面不改色，笑道：“现在可以走了吧？”
南宫灵微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一个时辰，小弟帮中还有些琐事。”
楚留香想了想，道：“咱们的去处，两天内能赶回来么？”
南宫灵道：“两天只怕已够了。”
无花笑道：“楚兄如此急着赶回，莫非佳人有约？”
楚留香大笑道：“别人常说什么事都瞒不过我，我看这句话却该转赠于你才是。”
无花微笑道：“月下大明湖，人约黄昏后，楚兄这样的人，到了济南府而没有一两件这样的风流韵事，那才真有些奇怪了。”
楚留香瞧了瞧已被曙色刚染白了的窗纸，道：“好，我一个多时辰后，再来找你。”
他抹了抹嘴，竟扬长而去去，顺手将无花面前的一杯酒带了出去，只听他笑声自窗外传来，道：“无花好菜，南宫好酒，来了就吃，吃了就走，人生如此，夫复何求，酒足饭饱，快乐无俦。”
说到最后一字，人已去得远了，那酒杯却从窗外悠悠飞了回来，不偏不倚，恰好落在无花面前。
杯中酒已喝光了，却多了样东西，竟正是无花系在腰间丝条上的一根小小的玉如意。
南宫灵动容道：“楚留香，好快的手。”
无花却叹了口气，悠然道：“若非无足轻重之物，贫僧怎会让他取去，他若肯稍敛锋芒，莫要炫露，只怕就会活得长久些。”
大明湖边，晓雾迷蒙。
楚留香在湖边逛了没多久，便听得一声马嘶，接着，便有一阵轻碎的蹄声，沿着湖边奔过来。
虽在迷雾之中，那马的色泽仍黑得发亮。
楚留香迎过去，笑道：“马儿呀马儿，只可惜你是我朋友所有之物，否则我真舍不得让别人骑在你的背上。”
那马竟似认得他，轻嘶着向他点了点头。
楚留香暗叹道：“你只要对马有些许好处，它就永远忘不了的，但你对人无论有再大的好处，他转眼就忘得干干净净。”
他在马耳里说了三声“带我去见黑珍珠”，又轻轻拉了三下马耳，若是换了别人，必定要忍不住重重拉四下试试看，但楚留香却认为一个人永远不该对畜生恶作剧的，除非他自己也和畜生差不多。
马果然在前面带路了。
楚留香并没有骑上去，他在后面瞧着那马肌肉的跃动，就觉得比自己骑在上面要愉快得多。
肌肉的跃动，生命的节奏，这岂非正是人生中至美至善的境界，一个懂得享受人生的人，又怎肯放过欣赏“美”的机会。
湖边柳阴下藏着一叶轻舟，那黑衣少年“黑珍珠”，正在轻舟上，面对着满湖迷雾痴痴出神。
他表面看来，虽是那么冷漠，天下无论什么事仿佛都未放在他心上，其实他心事却又似比别人都多。
楚留香咳嗽了一声，笑道：“你在想什么？”
黑珍珠也未回头，悠悠道：“我在想你。”
突然跳起来，面对着楚留香，大声接道：“想你是否已问出来了？”
楚留香道：“还未问出来。”
黑珍珠冷笑道：“我早就知道他不会告诉你的。”
楚留香微笑道：“他虽未告诉我，但却要带我去了。”
黑珍珠眼睛又亮了，道：“好，你们在前面走，我在后面跟着。”
楚留香叹道：“你若想在后面跟着南宫灵，而不被他发现，轻功只怕还不够。”
黑珍珠冷笑道：“纵然被他发觉，他又能将我怎样？”
楚留香道：“也没有怎样，只不过你我再也休想寻着任夫人了。”
黑珍珠默然半晌，道：“你要去多久？”
楚留香道：“两天。”
黑珍珠道：“好，两天后，我还是在这里等你。”
楚留香沉吟半晌，道：“两天后，黄昏时，有个身穿淡色衣衫的少女，会到大明湖来，那时我若尚未赶回，就请你告诉她，要她等等我。”
黑珍珠突又冷笑道：“佳人有约黄昏后，楚留香倒果然风流得很，只可惜我又不认得你那位佳人，又怎么代你转告？”
楚留香笑道：“她姓苏，你一见着她，就会知道的，大明湖纵然地灵人杰，但像她那样的女孩子也不会太多。”
黑珍珠漆黑的眼睛，深沉地瞪着楚留香，道：“她很美？”
楚留香道：“单这‘美’之一字，又怎能形容她？”
黑珍珠眼睛瞪得更大，道：“她是你的什么人？”
楚留香笑道：“你不觉问得太多了么？”
黑珍珠眼帘突然垂下，冷冷道：“好，你去吧……但她若不肯等你又如何？”
楚留香笑道：“她若不肯等我，我就跳下这大明湖去淹死。”
黑珍珠面对着满湖迷雾，长长吐了口气，道：“你倒自信得很。”
楚留香笑道：“若刨去自信，楚留香能剩下的，只怕已不过是滩臭水罢了。”
他走了几步，突又回首道：“你不觉得你这名字有些像女人？”
黑珍珠冷冷道：“我若是女人，只怕早已宰了你。”
楚留香大笑道：“你若是女人，只怕就不会对我这么凶了。”
曲阜东南数里，有山名尼山，山虽不甚高，但景物幽绝，天趣满眼，楚留香入山未久，便几已不知人间为何世。
这时正是清晨，满山浓阴，将白石清泉俱都映成一片苍碧，风吹木叶，间关鸟语，南宫灵踏在氤氲初升的晨雾上，宛如乘云。
楚留香突然道：“咱们离开济南已有多久？”
南宫灵笑道：“才不过一天，你难道忘了？”
楚留香叹道：“我虽然刚到这里，但想起济南城里那些凡俗纷争，就已像上辈子的事了，若在这里长住下去，我这俗人只怕也要变为雅士。”
南宫灵默然半晌，长叹道：“任老帮主生前，就总是想到这里来结庐隐居，他常说这里有匡庐之幽绝，而无匡庐之游客，有黄山之灵秀，而无黄山之虚名，只可惜他一生忙碌，这志愿竟只有等到他死后才能实现。”
楚留香道：“你很想念他？”
南宫灵默然道：“他是我一生中所见过最仁慈，最和蔼的人，我……我本是个孤儿，没有他，也就没有今天。”
楚留香目光闪动，道：“我与你相识多年，这些话，倒是第一次听你说起。”
南宫灵叹了口气，悠悠道：“江湖之中，强存弱亡，竞争之剧，无一日一时或休，有些事，我既无时间去想，也不敢去想它。”
楚留香笑道：“不错，有些事若是想得太多，心就会改变的，而心肠太软的人，也的确无法在江湖中生存下去。”
南宫灵淡淡一笑，不再说话。
只见一条窄路，蜿蜒通向山上，一边是峭壁万仞，一边是危崖百丈，景物虽幽绝，形势却也险极。
楚留香道：“任夫人莫非住在山巅？”
南宫灵道：“任夫人风华绝代，举世无双，又怎甘居于人下？”
楚留香笑道：“我这人从来不大容易紧张的，但想到别人说过的有关任夫人之种种风流韵事，再想到自己立刻就要见着她了，一颗心竟也不觉跳了起来。”
◆《铁血传奇之血海飘香》第十七回 迎风一刀斩◆突听流水之声，远远传来，前面又有道断崖，崖下游流奔涌，飞珠溅玉，两边宽隔十余丈，只有条石梁相连那宽不过两尺的石梁，此刻竞盘膝端坐着个人，山风振衣，他随时都像是要跌下去上，—跌下去，就必定粉身碎骨，但他却闭着眼睛，像是已睡着了。
楚留香走到近前，才瞧清这人，面色蜡黄，浓眉鹰鼻，虽然闭着眼睛，已令人觉得一种锋利的杀气。
他盘膝而坐，衣袂下露出双赤足，却将一双高齿乌木的木屐，放在面前，木屐—亡竞又放着柄样式奇特的乌鞘长剑。
山风吹得他衣袂猎猎飞舞，那件乌丝宽袍面上，竟以金丝织成了八个龙飞凤舞的狂草大字：“必杀之剑，挡者无赦。”
空山寂寂，凄迷的晨雾中，壁立之断崖上，竟坐着这么样个人，使这空灵的山谷，却像是突然充满了诡异奇秘之感。楚留香倒吸了口凉气，望着南宫灵，悄声道：“这是谁？”
南宫灵摇了摇头。
楚留香道：“任夫人之居处，莫非就在对崖？”
南宫灵点了点头。
楚留香走过去，抱拳笑了笑道：“朋友借个路好么？”
那人闭目端坐，动也不动，似是根本未听见他的话。
楚留香大声道：“朋友可否借路让在下等过去？”
语声高亢，四山回应不绝。
那人却还是不言不动。
楚留香苦笑着瞧了瞧南宫灵，道：“这位朋友只差嘴里未说：此山是我开，此树是我栽，若从此路过，留下买路财了。”
他语声故意说得很响，正似要将那人激上一激。
那人眼睛突然张开—线，瞧了楚留香一眼，楚留香脸上竟有如被刀锋划过，心里竟又不觉一惊。
只听那人缓缓道：“世界之大，何处不可去，两位何苦定要走这里？”
他语气说得极慢，将每个字都说得清清楚楚，但听起来却是说不出的生硬刺耳，有如刀锋磨擦，拗折竹竿。
楚留香心念一动，脱口问道：“阁下大名？”
那人道：“天枫十四郎。”
楚留香道：“阁下难道不是中土人士？”
天枫十四郎道：“某家来自东瀛州，伊贺谷。”
楚留香骇然失色，道：“阁下莫非竟是伊贺之忍侠？”
天枫十四郎闭起眼睛，不再说话。
楚留香想起那天晚上，以秘雾迷了自己眼睛，跃入湖中消失的神秘怪人，心底不由得一寒：“莫非那人就是他？”
这时南宫灵已躬身道：“伊贺忍侠，神龙无敌，二十余年前，曾在闽浙一带偶现侠踪的，莫非便是前辈么？”
天枫十四郎道：“正是。”
南宫灵道：“前辈二度重来，今我等末学后进又能一睹伊贺秘技，晚辈实是不胜之喜，却不知前辈跨海重来，已有多久了？”
这句话也正是楚留香想问的，他不禁分外留意。
只听天枫十四郎缓缓道：“十日前弃舟登岸，五日前已至这里。”
楚留香忍不住道：“奇怪，在下怎地好像在大明湖边见过前辈？”
天枫十四郎冷冷道：“你必是瞎了眼。”
楚留香还想说话，南宫灵却以眼色阻住了他，笑道：“晚辈本想多聆前辈教益，怎奈身有急事，但望前辈能借路一行，晚辈等回途时必定再来请教。”
天枫十四郎双目突又睁开，厉声道：“你们定要走这条路，可是要去寻那秋灵素？”
楚留香心头又是一跳，这伊贺忍者竟也知道“秋灵素”这名字！只见南宫灵皱了皱眉，道：“秋灵素？……前辈说的莫非是任夫人？”
天枫十四郎道：“哼！”
南宫灵道：“前辈也认得她？”
天枫十四郎突然仰天狂笑了起来，凄厉的笑声，震得远处的松针都簌簌落下，青山也失却了颜色。
楚留香、南宫灵面面相觑，也不知他笑的是什么。
只听天枫十四郎狂笑着道：“你问我认不认识她？我为她甘受任慈之辱，含恨重归东瀛，发誓在任慈有生之日，决不再来中土……我为了她的幸福，甘受任慈一掌，而不还手、我为她至今不娶！而此刻，你却问我认不认得她！”
楚留香听得呆住了，他实未想到这“伊贺忍者”与任慈夫妇之间，还有着这样一段情恨纠缠的往事，更未想到这看来比冰还冷的怪人，竟有如此痴情！其情之痴，竟不在札木合等人之下。
除了札木合、西门千、左又铮、灵鹫子之外，这已是第五个人，这五人同样为情颠倒，甘愿终生受相思之苦。
惟一不同的是，札木合等四人已死，而这人却活着。
狂笑之声终于停止，天枫十四郎厉声道：“如今任慈已死，秋灵素终于已完全属于我，除了我之外，普天之下谁也休想再见着她。”
南宫灵道：“但任夫人……”
天枫十四郎喝道：“她也不愿再见别人，你们走吧！”
南宫灵皱着双眉，沉吟道：“在下身为丐帮弟子，本该尊重任夫人的意见，只是这位楚兄……”他顿住语声，转脸去瞧楚留香。
楚留香道：“她是否真的不愿再见别人，我得听她自己亲口说出才能相信。”
南宫灵悄声道：“有他守在石梁上，你我怎过得去？”
这石梁下临深壑，两岸宽达十余丈，任何人难以飞渡，若想从天枫十四郎头上掠过，成功的机会，更不过只有千百分之一。
楚留香目光四转，却微微笑道：“无论如何，我好歹也得试试。”
话犹未了，只听“呛”的一声，一道闪光，白天枫十四郎宽大的袍袖中飞出，套在山崖旁一株碗口粗细的树上。骤眼望去，似乎是个银光闪闪的飞环，楚留香还想瞧仔细些，又听得“喀嚓”一声，一株树已折成两截，银环又呼啸着飞回天枫十四郎袖中，不见了。
中原武林，各式各样的暗器何止数百种，其中自也不乏绝顶高手，但这天枫十四郎的手法，却与任何人都绝不相同，那银光闪闪的飞环，更带着说不出的诡异奇秘，飞旋来去，看来竟似是活的。
楚留香叹道：“伊贺手法，果然与众不同。”
天枫十四郎狞笑道：“这便是忍术九大秘功中的‘死卷术’，若非我手下留情，那株树若换作你的脖子又如何？你还不快走！”
楚留香微笑道：“死卷术？这名字倒真吓人，不过树是死的，人却是活的，难道我还会伸长了脖子，等你套么？”
天枫十四郎怒喝道：“你想试试？”
喝声中，闪光已向楚留香迎面飞来。
楚留香但觉光芒耀眼，一道鹰钵般的银光，又旋即电击而来，来势竟比他想像中还要快得多。
他身子一转，移开七尺，谁知那银光果然像是活的，如影随形，竟又跟着飞了过来。
楚留香身影闪动，连闪七次，一眼望去，但觉满空俱是闪动着的银光，竟已令人不知该如何闪避。
突然间，三点乌星自楚留香掌中飞出，两点乌星横空飞去，却有一点“叮”的击在那银光上。
但闻“呛”的一声，满天银光突然消失，鹰钵合起，变成个圆环，落在地上一弹，又飞了回去。
天枫十四郎变色怒喝道：“八格野鹿，竟敢破我‘死卷术’……好，再瞧我的‘丹心术’。”
突见一片紫雾海浪般卷来，雾中似乎还夹着一点亮晶晶的紫星，楚留香身子后退，突然冲天飞起。
只听“轰”的一声大震，如电闪雷轰，紫雾轻烟袅娜四散，本在楚留香身后的一株大树，竟被从中间劈成两半，两半边倒下，树心如遭雷击，已成焦炭，一阵风吹过，树叶片片飞舞，一株生气勃勃的大树，转瞬间便已全部枯死，青绿的树叶，也大半变成枯黄颜色。
楚留香瞧得也不免吃惊：“这忍术果然邪门得很。”
他身形一掠三丈，竟飘飘落在石梁上，满身邪气，满身杀机的天枫十四郎，距离他已不过数尺。
南宫灵失声道：“伊贺忍者，神通广大，楚兄你要小心了。”
楚留香微笑道：“忍术我已领教过了，还想领教你的必杀之剑。”
天枫十四郎一字字道：“你想瞧瞧我的‘迎风一刀斩’？”
楚留香笑道：“如今你就算放我过去，我也不过去了，我对你的兴趣，已比对任夫人的更大，领教过你的‘迎风一刀斩’，我还想跟你好好谈谈。”
天枫十四郎狞笑道：“这‘迎风一刀斩’乃剑道之精华，剑出必杀，挡者无赦，你瞧过之后，再也休想和别人说话了。”
他瞬也不瞬地凝注着楚留香，目中散发着一种妖异之光，缓慢的语气中，也似带着种妖异的催眠之力。
楚留香面上虽仍在微笑着，但全身上下，每分每寸都已充满着警戒之意，眼睛却只是盯着那柄刀。
刀长五尺开外，狭长如剑。
这奇特的长刀，自然必定有奇特的招式。
突见天枫十四郎一把攫起长刀，人已跃起，刀已出鞘！刀光如一泓秋水，碧绿森寒，刺入肌骨。
天枫十四郎左手反握刀鞘，右手正持长刀，左手垂在腰下，右手举刀齐眉，刀锋向外，随时都可能一刀斩下。
但他身子却石像般动也不动，妖异的目光，凝注着楚留香，刀光与目光，已将楚留香笼罩。
刀，虽仍未动，但楚留香却已觉得自刀锋逼出的杀气，越来越重，他站在那里，竟不敢移动半寸。
他知道自己只要稍微一动，便难免有空门露出，对方的“必杀”之剑，就立刻要随之斩下。
这以静制动，正是东瀛剑道之精华。
“敌不动，我不动，敌一动，我先动，不发则已，一发必中。”高手相争，岂非正是一招便可分出胜负。
阴云四合，木叶萧萧，大地间充满肃杀之意。
那奔腾的流水声，也似越来越远，甚至听不见了，只听得天枫十四郎与楚留香有节奏的呼吸，越来越重。
这“静”的对峙，实比“动”的争杀还要可怕。
只因在这静态之中，充满了不可知的危机，不可知的凶险，谁也无法预测天枫十四郎这一刀要从何处斩下。
楚留香已能感觉到汗珠一粒粒自他鼻端沁出，但天枫十四郎一张蜡黄的脸，却像是死人般毫无变化。
突然，两只木屐落入绝崖，久久才听得“噗通”两响，木屐落入水中，只因天枫十四郎移动的脚步将之踢下。
天枫十四郎已一步步逼了过来。
楚留香已不能不动，却又不知该如何动。
天枫十四郎赤裸的脚板，磨擦粗糙的石梁，一步步向前移动，脚底已被擦破，石梁上留下了血丝。
但他像似毫无感觉。
他全心全意，都已放在这柄刀上，对身外万事万物，都已浑然不觉，他身形移动，刀锋却仍挺立着。
甚至连刀尖都没有一丝颤动。
但就在此时，突然一缕锐风，直袭楚留香腰胁。
天枫十四郎掌中刀虽未动，刀鞘却直刺而出。
楚留香全身都贯注在他的刀上，竟未想到他会以刀鞘先击，一惊之下，身形不觉向后闪避。
也就在这时，天枫十四郎暴喝一声，掌中长剑已急斩而下。
他算准了楚留香的退路，算准了楚留香实已退无可退，避无可避，这一刀实是“必杀之剑”。
这一刀看来平平无奇，但剑道中之精华，临敌时之智慧，世上所能容纳之武功极限，实已全都包涵在这一刀之中。
天枫十四郎目光尽赤，满身衣服也被他身体发出的真力鼓动得飘飞而起——这一刀必杀，他已不必再留余力。
这“迎风一刀斩”，岂是真能无敌于天下？
刀风过处，楚留香身子已倒下……他退无可退，避无可避，竟自石梁上纵身跃了下去。
他虽然避开了这必杀无赦的一刀，但却难免要葬身在百丈绝壑之中！南宫灵眉目皆动，已不禁耸然失声。
谁知他惊呼声还未发出，楚留香身形突又弹起。
原来他身子虽倒下，脚尖却仍勾在石梁上，刀锋一过，他脚尖借力，立刻又弹起四丈，凌空翻了个身，如飞鹰攫兔，向天枫十四郎直扑而下，他故意走上石梁，看来虽冒险，却不知他竟早已算好了石梁下的退路．远在还未动手之前，他竟已算出了每一种可能发生的情况，这翻身一倒，凌空一跃。不但正是轻功中登峰造极的身法，正也包含着他临敌时之应变机智。两人交手虽只一招，这—招却又是武功与智慧的结晶。
天枫十四郎一刀击出，已无余力。楚留香应变之速，轻功之高，委实远出他意料之外。
这石梁形势绝险，天枫十四郎本想扼险制胜，淮知有利必有弊，此刻情势一变，他反而自食其果。
楚留香身形扑下，他也是避无可避，退无可退。
只听“铮”的一声，刀锋砍在石梁上，火星四激，楚留香却已一把抓住了他的头发，长笑道：“阁下还想往哪里……”笑声方起，突又顿住！
——楚留香手里抓着的，竟只不过是一堆假发，还有一张附在假发上的蜡黄面具而已。
只见天枫十四郎身子翻滚着直落而下，突然又是“铮”的一响，一根丝线，自他手中飞出，钉入了石壁。
他身子随着丝线荡了几荡，飘飘落了下去，竟是毫发无伤，只见他在奔泉旁涉水而行，纵声大笑道：“楚留香，你瞧这伊贺‘空蝉术’，是否妙绝天下？”
笑声未了，人已走得远了。
楚留香竟只有眼睁睁瞧着天枫十四郎扬长而去，追既追不着，拦也拦不住，手里抓着那假发和面具，竟呆住了。
只觉一粒粒水珠，正面具上滴下。
楚留香突然一笑，道：“无论如何，我还是让他出了一身大汗……方才有这张面具挡着，我还以为他已完全麻木，连汗都没有哩！”
南宫灵这时才走了过来，笑道：“伊贺谷的武功，果然是奇诡凶险，不可思议，若非楚兄独步天下的轻功，今日只怕是谁也逃不过他那一刀的了。”
楚留香凝注着他突又笑道：“他武功虽是传自伊贺，但他的人却非来自伊贺的。”
南宫灵怔了怔，道：“楚兄怎见得？”
楚留香道：“他若真是方自伊贺来的，又怎知我叫楚留香？”
南宫灵想了想，失声道：“不错，小弟方才并未提起楚兄的名字。”
楚留香笑道：“何况，他若真的是来自伊贺的忍侠，你我根本就不会认得他，他又何苦以这面具来易容改扮？”
南宫灵沉吟道：“但此人若非伊贺忍者，却又是谁呢？”
楚留香目中光芒闪动，道：“到此刻为止，我虽然猜不出他是谁，但却已知道他必定是认得我的，我也必定认得他……”他日中光芒更亮，一笑接道：“这范围已不太大了，只因天下武林中，能认得出我真面目的人并不多，有这样武功的人更不多。”
南宫灵道：“据小弟所知，天下武功高手中，精通伊贺忍术的，简直连一个都没有。”
楚留香笑道：“忍术自然不会是他本门武功，他在那般危急时，都不肯使出本门武功来，自然是因为他知道自己只要一使出本门功夫，我就能猜出他是谁了。”
南宫灵眼睛也亮了起来，道：“如此说来，此人是谁，岂非已呼之欲出？”
楚留香微微一笑，道：“天机不可泄漏，佛云：不可说，不可说。”
南宫灵大笑道：“不想楚兄竟也会卖起关子来了。”
楚留香伸了个懒腰，道：“无论如何，我今日终于该能见着任夫人了吧？”
南宫灵笑道：“楚兄若再见不着她，只怕连小弟都要急死了。”
两人相视大笑，走过石梁。
到了这里，山势已尽，林木掩映，有三五茅舍。
南宫灵当先领路，走到茅舍的竹篱前，朗声说道：“弟子南宫灵，特来叩问夫人起居安好。”
过了半晌，茅舍里一人缓缓道：“你既已来了，就自己推门进来吧！”
这语声无比的温柔，无比的优雅，听得这样的语声，已可想见说话的是怎么样的人了。
楚留香精神不觉一振，悄声笑道：“不见其人，但闻其声，已令人神清气爽。”
南宫灵也不答话，缓缓推开竹篱，蹑足走了进去。
到了这里，这叱吒风云的丐帮帮主，竟似变成了个上学迟到，怕被塾师责罚的学童似的，连大气都不敢喘。
茅舍外的木门半掩。一股淡淡的幽香，自门隙传出，巨大的古柏枝头上，有只不知名的翠鸟，却像是已睡着了。
楚留香走到浓阴下，仿佛也生怕踩碎这一份宁静的寂寞，脚步竟也不由自主地放轻了。
这时，那优雅的语声已又缓缓道：“门是开着的，你们为何还不进来？”
吱呀一声，翠鸟惊起，门已推开。
楚留香第一眼，便瞧见个长发垂肩，身穿黑袍的女子，木然跪在香案前，动也不动，仿佛亘古以来就跪在那里。
她背向门户，也瞧不见她的面目。
但她虽然背对着门，虽然动也未动，那优雅的姿态，却已令楚留香不知不觉间，几乎瞧得痴了。
他从未想到一个背面跪着的女子，也会有这么大的魅力。
香案上有个形状占拙，颜色苍劲的瓷瓶，瓷瓶中香气氤氲，任夫人并未回过头来，缓缓道：“南宫灵，你带来的是谁？”
楚留香躬身道：“在下楚留香，特来拜见夫人。”
任夫人道：“楚留香……”
◆《铁血传奇之血海飘香》第十八回 颠倒众生◆她将这世上最富有传奇性，也最浪漫的名字又念了一遍，语声竟仍是平淡的，像是丝毫不觉惊异，“楚留香”这三个字被人瞧得如此淡然……尤其是被个女子瞧得如此淡然，这只怕还是第一次。
南宫灵躬身道：“弟子本不敢带领外客前来打扰夫人，但这位楚公子，与本帮渊源颇深，而且他此来，又关系本帮的事……”任夫人淡淡道：“帮中之事，与我已无关系，何必来寻我？”
楚留香道：“但此事却与夫人有极大的关系。”
任夫人道：“什么事？”
楚留香瞧了南宫灵一眼，沉吟道：“西门千、左又铮、灵鹫子、札木合，这四位前辈，夫人想必是认得的，在下此来，正也与他们四位有关。”
他一面说话，一面正留意着任夫人神情的变化，虽然不见她面目，但却发现她平静的肩头，似乎突然起了阵颤抖。
然后，她突然长身而起，回过头来。
楚留香一直在等着她回头，等着瞧一瞧她那颠倒众生的容貌，她的头转动时，楚留香心跳竟不由加速。
但等她回过了头，楚留香却完全失望了。
她面上竟蒙着层黑纱，甚至连一双眼睛都蒙住，她对自己容貌竟如此吝惜，不愿让人瞧一眼。
楚留香只觉她一双明锐的眼波，已穿透了黑纱，瞧在他脸上……甚至已穿透了他的躯体，瞧入他的心。
但他并没有低下头，天下没有人能令楚留香低头的。
任夫人目光凝注着，良久良久，等到她说话时，她语声又恢复了平静，她终于缓缓道：“不错，我是认识这四人的，但这已是二十年以前的事，你为什么要拿这些连我自己都已遗忘的事来打扰我？”
楚留香道：“但夫人最近却曾写过信给他们，是么？”
任夫人茫然道：“信？”
楚留香日光直视着她，道：“不错，信！那封信上说夫人有些困难，要他们赶来相助，在下此来，正是要请教夫人所说的那困难是什么？”
任夫人默然半响，淡淡道：“我不记得曾经写过这样的信了，你只怕是看错了吧？”
楚留香像是突然被人塞进个夹生的柿子，心里只觉又苦又涩，又是发闷，他想不通任夫人为何不肯说出这封信的秘密。
但他并未死心，大声道：“夫人的确是写过那信的，在下绝不会看错。”
任夫人冷冷道：“你怎知不会看错？难道你认得我的笔迹？”
楚留香又怔了怔，再也说不出话来。
任夫人转过身子，又跪了下去，说道：“南宫灵，出去的时候，自己掩上门，恕我不送了。”
南宫灵悄悄一拉正在发呆的楚留香，道：“夫人既说没有写过那信，那信想必是别人冒名的，咱们走吧！”
楚留香喃喃道：“冒名的……不错。”
目光突然转到那古拙的瓷瓶上，道：“任老帮主的遗骨，莫非是火化的？”
任夫人还未说话，南宫灵又抢着道：“丐帮门下，死后大都火化，这本是丐帮历代相传的遗规。”
楚留香长笑道：“只恨我连任老帮主最后一面都见不着，当真遗憾得很。”
任夫人竟又突然道：“你也不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见着他最后一面的人并不多，你还是快走吧！”
楚留香眼睛突然一亮，道：“多谢夫人。”
任夫人道：“我并未能帮你什么忙，你也不用谢我。”
楚留香道：“是。”
他悄悄退了出去，心里却在咀嚼着任夫人最后的两句话，这本是两句极平常的话，他却似觉得滋味无穷。
两人一路回到济南，南宫灵像是知道楚留香心情不好，所以也没有打扰他，只是静静的陪伴在一旁。
到了济南，已是第三天的深夜了。
南宫灵这才叹道：“楚兄徒劳往返，小弟也觉失望得很。”
楚留香笑道：“我自己多管闲事，却害你也陪着我跑一趟，正该请你喝两杯才是。”
南宫灵笑道：“陪楚兄喝一次酒，起码又得醉三天，楚兄还是饶了我吧！”
楚留香正巴不得他走得越快越好，大笑道：“这趟就饶了你，但你若还不走，我只怕又要改变主意了。”
话未说完，南宫灵果然已大笑着抱拳而去。
南宫灵一走，楚留香就赶到大明湖边。
这一次，他毫不费力，就寻着了黑珍珠，黑珍珠一见着他，珍珠般的眸子更黑得发亮，自小舟一跃而起，道：“你见着了秋灵素？”
楚留香道：“虽然有人一心想拦住我，但我还是见着了她。”
黑珍珠道：“她是真的很美么？”
楚留香笑道：“你怎地也和女孩子一样，不问我她说了什么话，反而先问我她生得是何模样，只可惜她面上蒙着块黑纱，我也未瞧见她的脸。”
黑珍珠像是比楚留香还要失望，叹了口气，这才问道：“她说了些什么？”
楚留香苦笑道：“她说，她已不记得曾经写过那样的信了。”
黑珍珠怔了怔，道：“那信难道不是她写的么？”
楚留香叹道：“她若真的写了那些信，就必已知道西门千等人都已为她而死，她怎会骗我？她难道不愿我为她揭开这秘密？”
黑珍珠怔了半晌，喃喃道：“不错，她的确没有骗你的理由，但……”他突然抓住楚留香的手，失声道：“你说她脸上蒙着黑纱，是么？”
楚留香道：“嗯！”
黑珍珠道：“莫非你见着的并非秋灵素，而是别人扮成的？”
楚留香道：“绝不是别人扮成的。”
黑珍珠道：“你连她的脸都未见到，又怎知她不是别人扮成的？”
楚留香叹道：“我虽未见她的脸，但那样的语声，那样的风姿，世上又有谁能扮得出？何况，她若是假的，也就不会有人要拦住我，不要我见她了。”
黑珍珠终于长长叹了口气，道：“如此说来，这秘密岂非不能揭破了么？”
楚留香微微一笑，道：“在楚留香眼中，永远没有‘不可能’这三个字。”
黑珍珠冷笑道：“你眼中有什么字？只怕是‘吹牛’两个字吧？”
楚留香也不理，他目光四转，道：“我要你为我留意的那个人，难道还未来么？”
黑珍珠道：“已经来过了。”
楚留香大喜道：“你瞧见她了？她在哪里？”
黑珍珠道：“死了！”
“死了”这两个字，自他嘴里说出，说得虽容易，听在楚留香耳里，却无异巨雷轰顶，天崩地裂。
楚留香整个人都跳了起来，一把抓住黑珍珠的肩头，失声道：“你说什么？”
黑珍珠道：“我说她已被人杀死了。”
楚留香道：“你……你瞧见的？”
黑珍珠道：“我瞧见的。”
楚留香目眦欲裂，用力抓住黑珍珠的肩头，嘶声道：“你竟能眼瞧着她被人杀死？你……你难道没有心肝不成？”
黑珍珠肩头已几乎被他捏碎了，但却咬着牙，动也不动，眼睛里虽似有泪珠在打着转，口中却还是冷冷道：“我不瞧着又怎样？你又未要我保护她，何况，我根本不认识她，她是死是活，与我又有何关系？”
楚留香瞪着她，手掌缓缓松开，身子摇摇欲倒，终于噗地坐了下去——苏容容竟死了！
这无比聪明、无限温柔的女孩子竟死了，他实在不能相信，他实在不信这世上竟有人忍心下手杀得了她。
黑珍珠的大眼睛也瞪着楚留香，咬着嘴唇道：“那女人竟真的对你如此重要么？”
楚留香嘶声道：“你永远不会知道她对我有多么重要，我宁愿自己被人乱刀分尸，也不愿她受到任何伤害。”
黑珍珠默然半晌，突也激动起来，跺脚道：“你只管为她伤心吧，但我却不必为她伤心的，你也没有权利要我为一个不认识的人伤心，是么？”
楚留香再次跃起，又抓住他肩头，道：“不错，你不必为她伤心，但你却必须告诉我，是谁杀死了她？”
黑珍珠胸膛起伏，过了半晌，才沉声道：“她昨天傍晚时就来了，在那亭子里，东张西望，我一瞧就知道是你所说的人，正想过去……”楚留香厉声道：“但你却未过去，是么？否则她也不会死了。”
黑珍珠道：“我还未过去，已有四人走上亭子，这四个人竟像是认得她的，和她说了两句话，她也似在含笑招呼。”
楚留香立刻问道：“此四人长得是何模样？”
黑珍珠道：“我和他们隔得很远，也瞧不清他们的脸，只能瞧见他们都穿绿色的长袍，看来很扎眼。”
楚留香冷冷笑道：“要害人时，还穿着如此扎眼的衣服，这其中必定有诈。”
黑珍珠道：“不错，他们故意要人注意他们身上的衣服，就不会太注意他们的脸了，而衣服却是随时可以脱下来的。”
楚留香道：“你既也知道这点，为何不特别留意……”黑珍珠冷冷截口道：“这是我后来才想到的，当时我又不是神仙，怎知道他们要杀人，我见到那女子既然是认识他们的，自然更不会留意了。”
楚留香叹了口气，道：“他们是如何下的手？”
黑珍珠道：“他们既然像是谈得很投机，我更不愿插进去，只见四个绿袍人似乎要她跟他们走，她却摇头不肯，这四个人指手画脚，说了半天，她却只是笑着摇头，这四人像是无可奈何，抱了抱拳，像是要走了。”
楚留香忍不住道：“后来怎样？”
黑珍珠冷笑道：“后来怎样……已没有后来了，就在他们抱拳时，四个人袖中已同时射出了暗器，这暗器又多，又快，距离又近，那女子虽然跃起，已来不及了，只听一声惨呼，她已撞倒栏杆，跌进了湖里。”
楚留香颤声道：“那……那些暗器真……真的打在她身上了么？”
黑珍珠道：“没有打在她身上，难道还打在我身上了不成？”
楚留香咬牙道：“你眼见她被人暗算，难道……难道……”黑珍珠大声道：“你想我是什么？难道是木头人？我瞧见她被人暗算，自然也吃了一惊，但等我赶过去时，那四个绿袍人早已走得无影无踪，湖水中虽不断有血水冒上来，却连尸首都瞧不见了。”
楚留香不等他说完，已转身掠了出去。
黑珍珠瞧着他那比燕子还矫健的身形，突然幽幽叹息了声，道：“想不到如此坚强冷静的人，也有伤心激动的时候，能令他伤心的这个人，纵然死了，也该算是有福气的了。”
风雨亭上的栏杆，已被细心修补过，栏杆下的湖水，也十分平静，晚风吹进亭子，带着种少女新浴后的香气，淡淡的星光，温柔得像是情人的眼泪，所有的一切，都没有丝毫凶杀的痕迹。
楚留香简直不能想像有人忍心在这么美丽的地方，杀死那美丽的女孩子，他想在栏杆上找出一两处被暗器钉过的痕迹，假如知道他们是用什么暗器下的毒手，也许就能查出他们是谁。
但栏杆都换上新的了，这些人做事的仔细和周密，就好像少女们在相亲前化妆自己的脸似的，绝不肯留下丝毫一点可能被人瞧得出的空白，对付这样的敌人那已不单只需要智慧和勇气，那还得要一些幸运。
任何人都可以看得出，楚留香现在所缺少的就是一些运气，简直可以说缺少得太多了。
楚留香倚在栏杆旁，晶莹的星光似也朦胧。
突然间，一叶扁舟自湖心荡了过来。
舟头一个柴衣笠帽的老人，正在自酌自饮，荡过风雨亭，上下瞧了楚留香几眼，突然笑道：“少年人若想借酒浇愁，不妨上船来和老叟共饮几杯。”
这渔翁倒也不俗。
楚留香揉了揉鼻子，一跃上船，他从来也不知道什么叫虚假客气，拿起碗酒，就一饮而尽，仰首长吟道：“只恐双溪蚱艋舟，载不动，许多愁……”将酒碗递到渔翁面前，道：“老丈可有足够的酒，浇得了在下胸中愁闷？”
那渔翁似早巳看惯了人间的疏狂男儿，提起酒瓶，为他满满倒了一碗，微微一笑，道：“如此良辰美景，足下为何流泪？”
楚留香仰天大笑道：“流泪？楚某平生，从不知流泪是何滋味！”
笑声渐渐停顿，“吧”的将酒碗重重放下，竟似连酒也喝不下去，那渔翁呆呆的瞧着他，突然幽幽长叹一声，道：“有你为我如此伤心，我就算真的死了，又有何妨。”
楚留香跳了起来，一把抓住那“渔翁”肩头，失声道：“蓉蓉是你……真的是你？”
他也不管这是在大湖上的一叶扁舟中，也不管这轻舟是否会翻覆，竟将她整个人都抱了起来，大笑道：“我就知道你不会死的，我就知道没有人能忍心杀死你。”
苏蓉蓉紧紧抱着他的脖子，伏在他耳边轻笑道：“放下我，你不怕被人瞧见么？”
楚留香笑道：“我只不过是抱着个小老头，就算被人瞧见，又有什么关系。”
他用一只手去拧她鼻子，又道：“一个宋甜儿，一个李红袖，已够我头疼了，不想你竟比她们还要调皮，故意害得我如此着急。”
苏容容柔声道：“我不是要你着急，我只是要那些人以为我真的死了，再也不会来提防我，你想，我忍心让你着急么？”
楚留香轻轻放下她，盯着她的脸道：“他们可伤着你？”
苏容容叹道：“那四个人出手真是又狠又毒，幸好我早已瞧出不刘了，否则……否则我只怕真的再也见不着你。”
楚留香恨恨道：“对你这样的人，他们竟也能下得了毒手，这种人真该被砍下头来才对，你快告诉我他们是谁？”
苏蓉蓉叹道：“我怎会认得他们？”
楚留香奇道：“但你却和他们说了些话，是么？”
苏蓉蓉道：“昨天，我正在那亭上等你，突然来了四个人，问我是不是苏姑娘，说他们都是朱砂帮的弟子，又说是你叫他们来接我的。”
她嫣然一笑，接道：“但我却知道，你知道我在等你，绝不会叫别人来的，你知道我最讨厌和陌生的男人见面，所以，我就动了疑心，不肯和他们一齐走，再见到他们在悄悄使眼色，就早已在提防着他们出手。”
楚留香叹道：“幸亏你知道我，是绝不会惹你讨厌的……但你当时为何不索性制住他们，逼他们说出来历？”
苏蓉蓉道：“这些人手段毒辣，计划周密，我若制住了他们，后面必定还有人会来的，我也不知道是否抵挡得了，所以……”楚留香笑道：“所以你就假装被他们暗器击中，免得哕嗦。”
苏蓉蓉笑道：“你知道我是最不愿和人打架的了。”
楚留香道：“但湖水中泛出来的血，又是怎么回事呢？”
◆《铁血传奇之血海飘香》第十九回 棋高一着◆苏蓉蓉吃吃笑道：“那不过是我经过济南时，为甜儿买的一盒胭脂。”
楚留香拊掌大笑道：“无论多狡猾的人，遇见我家的苏姑娘，只怕也要变为呆子的！”
他笑声突又顿住，沉声道：“但没有人知道你在这里等我呀，这些人会是谁呢？又怎会知道你在等我？莫非黑珍珠？他绝不会是这样的人……”苏蓉蓉柔声道：“这件事你可以等到以后再想。”
楚留香道：“不错！我现在该问你，你此行收获如何？可问出了平日究竟有什么男人能进出神水宫？”
苏蓉蓉笑道：“我将这句话问我小表姑时，你猜她如何回答我？”
楚留香道：“她说什么？”
苏蓉蓉道：“她说：“莫说是男人，就算是只公苍蝇，都休想能进出神水宫。””楚留香忍不住一笑又皱眉道：“若没有男人能进出神水宫，那女孩子又怎能有了身孕？她平日是怎么样的人？可有什么遗物留下？”
“那女孩子叫司徒静，人如其名，平日总是文文静静的，什么话也不说，除了偶尔抚抚琴，也没有别的嗜好，谁也想不到她会发生这种事。”
楚留香苦笑道：“越是文静，越是不说话的女孩子，情感就越是丰富，若是爱上一个人时，当真是死心塌地，所以她宁可自己死，也不愿泄漏那男人的秘密。”
苏蓉蓉幽幽道：“你对各式各样的女子，都了解得如此清楚么？”
楚留香摸了摸鼻子，赶紧打岔，道：“她难道连一样东西都没有留下？”

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