<民国的故事：公元1911-1920，辛亥革命到直皖战争>
总序 前 言（1）
一
蔡东藩，1877年(清光绪三年，岁丁丑)6月13日生于浙江省山阴县临浦牛场头(今属萧山县)一个店员的家庭里，幼名椿寿，稍长取名郕，号东藩（又作东帆）。他创作了11部、1040回、600余万字的演义体历史小说：《中国历代通俗演义》，记述了从公元前221年到公元1920年（民国9年）间发生的重大历史事件和重要历史人物。他是我国近代重要的历史学家和演义作家。
蔡东藩小时候家境比较贫寒，求学之路历尽艰辛。为了替父母治病，他甚至还替人做过科考枪手；23岁时，以贡生朝考优等的身份被派遣到江西省以知县候补。
蔡东藩在那里待了不到一个月，就因为看不惯官场的黑暗称病回家。辛亥革命后，他来到上海，与好友邵希雍一起编撰图书。那个时候，蔡东藩对革命前景十分乐观，他编撰的图书《中等新论说文范》就很能反映这一点。可惜好景不长，接下来一连串的政治变故使他的热血迅速冷却，“静观之，渐得清醒之识”，且看他在《民国通俗演义》开篇中的描写：
小子每忆起辛亥年间，一声霹雳，发响武昌，全国人士，奔走呼应……无论绅界学界，商界工界，没一个不喜形于色，听得民军大胜，人人拍手，个个腾欢，偶然民军小挫，便都疾首蹙额，无限忧愁……把二百六七十年的清室江山，一古脑儿夺还，四千六百多年的皇帝制度，一古脑儿扫清。我国四万万同胞，总道是民国肇兴，震烁今古，从此光天化日，函夏无尘，大家好安享太平了。当时我也有此妄想。
谁知民国元二年，你也集会，我也结社，各自命为政党，分门别户，互相诋诽，已把共和二字，撇在脑后……那足智多能的袁项城……竟仗着兵力，逐去议员，取消国会……竟欲将辛苦经营的中华民国，据为袁氏一人的私产……
……
南方也党派纷争，什么滇系，什么桂系，什么粤系，口舌不足，继以武力。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜，咳！好好一座中国江山，被这班强有力的大人先生，闹到四分五裂，不可究诘，共和在哪里？民主在哪里？转令无知无识的百姓，反说是前清制度，没有这般瞎闹，暗地里怨悔得很。
具有强烈爱国思想和事业心的蔡东藩，看透那所谓“民主”真相之后，决心要做一些实事来激励国民的爱国热情。他对“六经不能教，当以小说教之；正史不能入，当以小说入之”（梁启超：《译印政治小说序》）的说法非常认同，觉得“这才是熟谙史实的学人悟出的真理，深析社会的智者找到的实径”。
的确，客观认识历史，对一个人乃至一个民族有很大现实指导意义。唐太宗说得好：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”（欧阳修、宋祁：《新唐书-列传第二十二》）中国历史上救亡图存的事迹不胜枚举，在民族大危机的时刻以其激励国民的爱国热情，实在是事半功倍，再好也没有了。
问题在于，记载史实的书籍——确切说就是严格意义上的正史，全部都是用典雅深奥的文言写成。在那个知识基本被精英阶层垄断的年代，普通老百姓没有办法通过阅读，直接与真实的历史面对面，自然也就不存在客观认识它并使之转化为内心力量的可能。面对这种情况，梁启超才“饱含无奈和希冀”说出那样的话。
首肯了意义，摆到蔡东藩面前的依然有两条道。一条是结合风行民间的戏剧、话本甚至口头传说，创作文学艺术价值较高的小说（这一类的代表是罗贯中的《三国演义》）；另一条是抛开或者说弱化文学要素，尊重历史原貌，不假华饰，不事虚伪，力求“无一事无史料来历”，创作“通俗化的史书”（这一类的代表是冯梦龙等人的《东周列国志》）。
他将如何选择？
二
答案其实很简单。
蔡东藩作为具有“史家”秉性的文人，他当然不会把一些道听途说的事情记载到拥有严肃意义的作品中去。他说“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬”（蔡东藩：《唐史通俗演义-自序》），应是对自己及作品的基本要求；所以他根本无意于人物、情节、高潮、铺垫这些小说要素。他最为着意的是对史事“几经搜讨，几经考证，巨政固期核实，琐录亦必求真；至关于帝王专制之魔力，尤再三致意，悬为炯戒”（蔡东藩：《清史通俗演义-自序》）。由此可见，二月河评价蔡东藩的小说“在文学性上……是中平之作”，不但没有任何轻视之意，更可以算得上是蔡东藩的知己了。蔡东藩的演义作品，在一般情况下，是可以当做历史来读的。
但是，我们绝对不可以就如此片面地认为蔡东藩是一个泥古、教条的作家。蔡东藩无论训诂还是历史观都有他难能可贵的灵活一面。
先说训诂。当遇到正史与轶闻——即经、纬冲突之时，他并不会一味迷信正史；而是通过运用自己丰富的知识权衡，作出适合的判断。用吴泽的话来说，叫“择善而从”，“例如：《宋史通俗演义》第三十七回写到知广德军朱寿昌弃官寻母事时，他（蔡东藩）下注文说：‘《宋史-寿昌本传》谓刘氏方娠即出，寿昌生数岁还家。但据王偁（注：系“称”之误）《东都事略》、苏轼《志林》皆云寿昌三岁出母，今从之。’”（吴泽：《蔡东藩与〈中国历代通俗演义〉》）。这不但不影响小说的严谨，更显得“近人理、合人情”。这充分说明了蔡东藩是一位思辨的、力求客观完美的历史小说作者。
蔡东藩的历史观，比起当时绝大多数的人也不知进步多少。不说他对“民国”的精彩诠释，单单看他解析“皇帝”，就足以臻大家之境。且看：
这皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸成。试看暴秦历史，有甚么皇猷？有甚么帝德？无非趁着乱世纷纷的时候，靠了一些武力，侥幸成功，他遂昂然自大，唯我独尊。还有一种千古纪念的事情，就是我国的君主专制，实是嬴政一人，完全造成。从前黄帝开国以来，颁定国法，原是君主政体，历代奉为准绳，但究未尝有“言莫予违，独断独行”的思想。尧置谏鼓，立谤木，舜询四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，汤改过不咎，周有询群臣询群吏询万民的制度，简策流传，至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子，管辖九州，究竟也要集思广益，依从舆论，好民所好，恶民所恶，才能长治久安，做一位升平主子，贻谋永远，传及子孙。看官听说！这便是开明专制，不是绝对专制哩。（蔡东藩：《前汉通俗演义》）
一番快论，将那些“出生时有如何异相”又“某某星宿下凡”的“天子”伪装活脱脱剥落下来，露出一身乌糟皮肉，大白于天下。读来令人酣畅不已。
这种笔调以及这种良心，到现在仍会使许多人深感汗颜。
从1915年开始动笔写《清史通俗演义》到1926年9月完成最后一部《后汉通俗演义》，蔡东藩用了11年时间，完成了这一套11部鸿篇巨制，所涉及的朝代之广，人物事件之多，可谓空前。到了1935年，会文堂书局将其加上许廑父续的《民国通俗演义》后40回，予以全部改印，总书名定为现在大家所熟知的《中国历代通俗演义》。书籍出版后，立即风行大江南北，深受各个阶层的国民喜爱。
总序 前 言（2）
作品大获成功，蔡东藩却因为积年的劳作而患上了严重的胃病。完成著作后的第二年即1927年，蔡东藩拖着病躯回到家乡临浦镇，先做小学国文老师，后来办了一个名叫“坤元”的毛巾厂，想要借此带动乡人发展经济。可惜抗日战争旋即爆发，临浦沦陷，他不得不“离开家乡，辗转避难，受尽颠沛流离之苦”（吴泽：《蔡东藩与〈中国历代通俗演义〉》）。
蔡东藩在抗战胜利前夕的1945年春，和数百年前的陆游一样，怀着国仇家恨悲愤离世。对于他去世的细节，我想不妨引一段文章来作为纪念：
（19）44年深秋，有一天来了四个青壮年农民，自称是富阳紫阆来的，因为老父有病……特来请祖父（即蔡东藩）去给他们的父亲看病。当时祖父虽自觉身体不适……仍坚决前去。老农的病是治好了，可是他自己回来后，就发“三日疟”(即“四日两头”的疟疾)，从此每隔三天发一次疟疾。到了年底，就卧床不起……1945年农历正月二十一日半夜，他溘然与世长辞了。（蔡福源：《祖父蔡东藩》）
三
蔡东藩的作品深刻影响了民国以来的几代国人。
据相关资料记载，1937年1月，毛泽东为了解决延安干部学习中国历史的需要致电李克农，要他购买“中国历史演义”两套。他所说的演义，就是蔡东藩的《中国历代通俗演义》。毛泽东本人也将这套书珍藏，并时刻置于卧室床头，以便阅读。
从毛泽东浑厚渊深的文学素养和历史功底，即可反观出蔡东藩作品的价值。二月河说“读此书可以入门民族历史”；个人以为，它不仅可以入门民族历史，更是民族历史一份极具参考价值的丰富的资料。在某种意义上，它甚至可以与二十四史等量齐观。
近年来，说史、讲史的影像、图书越来越流行，很多读者早已经不满足于接受他人用现代的眼光、个人化的观点品读的历史。他们渴望与真实的历史贴得更近，没有隔阂地观察它、了解它、审读它，发掘完全属于自己的历史宝藏。
蔡东藩的作品当然是这样的一个平台。但是，即便这套丛书名号“通俗”，其文字也因为年代的变迁而不再通俗；再加上它的线索有时显得过于繁复乃至芜杂，使得如今许多青少年读者与它渐行渐远。这实在是莫大的遗憾。于是我们才决定邀请深谙历史的学者，在保留原书基本特色的同时，删除一些繁芜的支线，进行了更贴近时下的改编，以期奉飨大众。
改编前人历史著作，其实早已有之，《柏杨版资治通鉴》堪称典范，各类白话读本、故事读本更难计其数；但改编蔡东藩著作尚属首次。
除了前文提到的文字的白化和线索的简化，基于方便读者阅读条理的考虑，编者还对丛书进行了体例上的处理，即以重大历史事件或重要历史人物为主线，将每部书划分成若干部分。基本保持每一章节是一个完整的事件，每一部分是一个大的完整事件；而各部分结合为整部小说，则成为一个有机的整体。
譬如《后汉的故事》，编者将其分为《光武中兴》《“戚”“宦”专权》《曹魏篡汉》和《三国归晋》四大部分。其中《光武中兴》是记载刘秀重建刘汉王朝这一时期的重大历史事件；《“戚”“宦”专权》则横贯了外戚和宦官轮流把持朝政的大半个东汉时期，这一时期的历史事件主线雷同，很有共通共鉴之处，故列为一部；《曹魏篡汉》是记载东汉末年军阀四起，曹魏独秀江北，最终曹丕取代汉献帝称帝，而与此同时西南刘备、东南孙权各自建国的事件；《三国归晋》则为分割了东汉的三国画上句号。
在文字白化的大前提下，编者保留了蔡东藩自序的原文。不是说这些文字不能译白，关键在于只有原文才能完整表达出蔡东藩撰写该作品的初衷、命意和立场。
同时也保留了各个朝代帝王世袭图。
由于时间仓促，编者水平有限，错漏自然在所难免。所以，既希望读者朋友能够喜欢，更渴望大家能够不吝赐教。
2007年9月19日
总序 原 序
治世有是非，浊世无是非。夫浊世亦曷尝无是非哉？弊在以非为是，以是为非，群言厖杂，无所适从，而是非遂颠倒而不复明。昔孔子作《春秋》，孟子距杨墨，笔削谨严，辩论详核，其足以维持世道者，良非浅尠，故后世以圣贤称之。至秦汉以降，专制日甚，文网繁密，下有清议，偶触忌讳，即罹刑辟。世有明哲，亦何苦自拚生命，与浊世争论是非乎？故非经一代易姓，从未有董狐直笔，得是是非非之真相。即愤时者忍无可忍，或托诸歌咏，或演成稗乘，美人香草，聊写忧思，《水浒》《红楼》，无非假托，明眼人取而阅之，钩深索隐，煞费苦心，尚未能洞烛靡遗，而一孔之士，固无论已。
今日之中华民国，一新旧交替之时代也，旧者未必尽非，而新者亦未必尽是。自纪元以迄于兹，朝三暮四，变幻靡常，忽焉以为是，忽焉以为非，又忽焉而非者又是，是者又非，胶胶扰扰，莫可究诘，绳以是非之正轨，恐南其辕而北其辙，始终未能达到也。回忆辛亥革命，全国人心，方以为推翻清室，永除专制，此后得享共和之幸福，而不意狐埋狐搰，迄未有成。袁氏以牢笼全国之材智，而德不足以济之，醉心帝制，终归失败，且反酿成军阀干政之渐，贻祸国是。黎、冯相继，迭被是祸，以次下野。东海承之，处积重难返之秋，当南北分争之际，各是其是，各非其非，豆萁相煎，迄无宁岁，是岂不可以已乎？所幸《临时约法》，绝而复苏，人民之言论自由，著作自由，尚得蒙约法上之保障。草茅下士，就见闻之所及，援笔直陈，言者无罪，闻者足戒，此则犹受共和之赐，而我民国之不绝如缕，未始非赖是保存也。窃不自揣，谨据民国纪元以来之事实，依次演述，分回编纂，借说部之体裁，写当代之状况，语皆有本，不敢虚诬，笔愧如刀，但凭公理。我以为是者，人以为非，听之可也；我以为非者，人以为是，听之亦可也。危言乎？卮言乎？敢以质诸海内大雅。
中华民国十年一月古越蔡东藩自识于临江书舍。
第一部 辛亥革命 辛亥革命
武昌起义前的中国，一切都由皇帝说了算，甚至天下的所有东西，都成了皇帝的私人财产，一代一代地传承下去。从夏禹到清朝，皇帝的姓氏换了又换，但终究是换汤不换药，摆脱不了一个皇帝决定天下人命运的套数。
我生长在清朝，记得十年以前，无论中外，统称我国为大清帝国。革命以后，变更国体，将“帝”字废去，换了一个“民”字。“帝”字是一个人的尊号，“民”字是所有老百姓的统称。由一个人掌控国家，所有人都不敢有丝毫违逆，这个人要是贤明公允，还能使国家昌盛、人民安乐。可惜历史上开国的皇帝还算有几个贤明公允的，等传到他们的子子孙孙，几乎全都昏庸糊涂，暴虐百姓。老百姓的日子过不下去了，不得不铤而走险，起义闹事。天下无不散的筵席，从古没有不灭的帝家，朝代更替，根源就在这里。
近百年来，中外研究政治的人，都说皇帝专政的制度不好，想要彻底解决问题，只有推翻帝制，实行民主。实行民主政治，虽说还是有总统，还是有政府，但总统是由民众选举的，政府也由民众组成，当然不会选举那些昏庸糊涂的人。况且，民众选举的总统，民众组成的政府，都归人民监督；整个国家的立法权，又属于人民，总统与政府，只有一部分的行政权，不能违法乱来，要不然，人民就可以依法弹劾、质问，甚至把他赶下台。这种新制度，看上去很好，只可惜是纸上空谈，没见真的实行。
回想辛亥年（1911年）武昌起义爆发时的情景，全国人民都高兴得疯了似的。不分贫富贵贱、地位高低的人们，只要得到革命军获胜的消息，都会欢天喜地、拍手称快；偶尔听说革命军吃了小败仗，又都痛心疾首、愁眉不展。人们踊跃投身革命，有钱的出钱，没钱的出力，有的甚至穿上戎装，就连娇滴滴的女佳人，也居然想做一回花木兰、梁红玉。照此下去，推翻清朝，实现民主，岂不是易如反掌？更何况当时有一个孙中山，一个黎元洪，一个袁世凯，有他们三人来做主，还有什么不可能的呢？当时，我的确是这样想的。
哪知第二年，各政党分门别户，互相诋诽；到后来，议院中的议员，今天吵，明天闹，还把笔呀墨的，当成了兵器，飞来飞去打对方，简直和小孩子打架没什么差别。老谋深算又手握重兵的袁世凯，趁机驱逐议员，取消国会，想把中华民国据为自己的私人财产。可笑那些曾经热衷革命的人士，此时都对袁世凯俯首称臣，劝他登基作皇帝。
袁世凯虽然登基做了洪宪皇帝，但好景不长。随着西南蔡锷振臂一呼，袁世凯只落得众叛亲离，皇帝做不成，总统都没人承认，气得两眼翻白，一命呜呼。
副总统黎元洪继任总统，才德不足以服众，才有了张勋复辟那场闹剧。段祺瑞兴兵讨伐，宣统帝再次退位，黎元洪也情愿辞职，冯国璋代任总统，段祺瑞执掌大权。西南各督军不服段祺瑞，双方决裂，南北战争纷扰一年多，冯、段二人同时下台。
徐世昌当选为总统，但他文人出身，势力远不及段祺瑞、冯国璋。到冯国璋病亡，北洋派的武夫，自然推段祺瑞为领袖。徐总统的一举一动，都得看段祺瑞脸色。勉勉强强维持了一年多，累积的矛盾演变成为战争。好好一座中国江山，被闹得四分五裂！人们不禁要问：共和在哪里？民主在哪里？
第一部 辛亥革命 1　袁世凯乘乱出山
清朝宣统三年八月十九日（1911年10月10日），湖北省会武昌城里的革命军发动起义，清朝总督瑞澂和第八镇统制张彪逃走，曾任二十一混成协统领的黎元洪被推举为革命军都督。
革命军第一次出兵，牛刀小试就拿下了汉阳，紧接着各地革命军纷纷响应，南方一片燎原之势。消息传到北京，晚清庸碌无能的王公官吏们顿时被吓得魂飞天外，仓皇抓出陆军大臣荫昌和水师提督程允和充当救火队长，带领两镇陆军和长江水师，赶往镇压革命军。
深知萌昌斤两的摄政王载沣对这支救火队很不放心，但环顾朝堂，又实在无人可用，他彷徨了好几天，终于还是做出了一个无可奈何的决定：起用已经被自己罢官的政敌袁世凯为湖广总督，把兵权奉上，让他全面负责镇压革命军。真是明知对方是恶狼，依然请他守门房。火烧眉毛，能顾全一时算一时吧。
可他显然低估了这匹“恶狼”的心计。
这个慈禧太后的宠臣，不但有曹操的性情，更多出一份阴鸷的心肠。慈禧死后，宣统皇帝继位，对他怀恨已久的摄政王载沣立即将他罢了官，逐回原籍项城。
袁世凯心中明白，载沣得势，自己不能用鸡蛋去碰石头，就在家喝酒做诗、垂钓取乐，装出一副无欲无求、安于天命的样子，实际却在苦苦等待时机，企图东山再起。
湖广总督的任命诏书，不啻于一道玉旨纶音，袁世凯知道命运的转机到了，但他毕竟是一代奸雄，很快从狂喜中冷静下来，仔细分析了当前形势。他看人的眼光不在载沣之下，认定萌昌必败无疑。心里就有了主意：与其这时贸然出山，和萌昌搭伙计做个倒霉蛋，不如等到清廷形势危若累卵，再行匡佐。这样一来，势必可以独揽军权，更妙的是，如果战胜革命军，自然成为挽狂澜于既倒的社稷干戚、国家长城；如果形势不利，倒转枪头对清朝落井下石，也不失为良策。
胸有此成竹，袁世凯便仿效司马懿扮猪吃虎的手段，装病回绝了清廷。
可怜载沣即使知道袁世凯内心的目标意图，也拿他没有办法，最后只好命荫昌率军南下。
荫昌率领清军先驻扎信阳，然后推进到汉口，和黎元洪的革命军在陆地打了几次小仗，双方互有损伤、不分胜负。接着，荫昌调用水军，从江上发起猛攻。不料革命军占据有利地形，从山上炮轰清军。结果，清军被打得七零八落，仓皇逃回信阳。
这一仗，革命军声威大震。黄州、淝阳、宣阳三地，乘机响应革命，高树反清大旗。到了九月初一，湖南独立；九月初四，陕西独立；九月初八，山西独立。紧接着江西、云南、贵州纷纷独立！
警报雪片一样飞到朝廷，载沣急得像热锅上的蚂蚁，可事情不是靠急就能解决的，恰逢内阁总理庆亲王奕劻、内阁协理大臣徐世昌二人，心里惦记袁世凯，全力保举老袁。载沣就坡滚驴，再次下旨任命袁世凯为钦差大臣，统帅海陆各军；又命冯国璋率第一军，段祺瑞率第二军，全归袁世凯调遣。老袁接到诏书，看见事情果然就如同自己设想的一样，十分满意，然而普通人都知道得寸进尺，何况野心勃勃的乱世枭雄？任你风雨飘摇，我自安若泰山，静候最佳时机。所以他仍然回说大病未愈，请求朝廷另选贤能之人担当重任。
他拿架子，无可奈何的清廷只好放下架子，奕劻和徐世昌二人联名写了一封诚诚恳恳的信，命专员阮忠枢送到信阳交给荫昌，再命荫昌亲自到袁世凯家里，当面敦促、延请。荫昌接信后，立即赶往项城，见了老袁，奉上老庆和老徐的书信。
老袁看完信，微微一笑，说：“临时抱佛脚，恐怕也来不及了。”
荫昌使出浑身解数，从公从私，反复劝勉。
老袁见时机成熟，终于“勉为其难”地答应了下来。
荫昌完成使命，返回信阳，为卸去这重担而高兴不已。前线清军，听到袁世凯即将到来，同样高兴万分。原来，袁世凯曾任直隶总督，冯国璋、段祺瑞都是他一手栽培的心腹爱将，两人承蒙老袁提拔重用，一直对老袁感恩戴德、推崇备至——这些，都说明了清廷把希望孤注一掷在老袁身上还是有他的道理的。
段祺瑞和冯国璋当即商议，决定冯国璋为前锋，段祺瑞为后队，与革命军决一胜负。
冯国璋很快率第一军南下，向革命军发动猛烈攻势。革命军奋力抵挡，终于寡不敌众，接连溃败，伤亡非常惨重，被迫撤退。冯国璋乘胜追杀，占领汉口。这时候的冯军，就像红了眼的野兽，见东西就抢，见到漂亮的女人就搂抱而去，甚至有人索性放了一把火，把汉口城里一个十多里的市场烧成了瓦砾……直到袁钦差下达军令，禁止他胡作非为。冯国璋这才命令部下收敛，静待袁公到来。
袁世凯下令严肃军纪，当然不是因为他有多么亲民爱民。他被众星捧月般驾临汉口，巡检了士兵之后，开门接见各国驻汉口领事。不出所料，那些领事无一例外，都对冯国璋纵容士兵烧杀抢掠的土匪行径表示抗议。袁世凯一方面对自己亡羊补牢的举措得意，一方面多少也对冯国璋的轻率有些不满。送走了领事，他第一件事，就是召冯前来训话。
老袁的口气还是那样的温和，话锋却锋利得让冯国璋禁不住打了个寒噤。他说：“我们面对的不是寻常土匪，也不是什么‘造反’。他们军律严明，来头不小，真的小看不得。像你这次夺回汉口，杀掠太重，以致各国领事对此颇有非议。今后做事，一定要格外小心谨慎。”
冯国璋嗫嚅半晌才答道：“革命风潮，闹得很紧，汉口的百姓，也欢迎革命。如果不给点颜色瞧瞧，恐怕他们会更加没有顾忌了。”
袁世凯拈须微笑道：“杀死几个小百姓，似乎没啥了不起。不过，现在和洪秀全那阵比起来，已经大不一样。我们不必为了替糊涂的满人卖命而结怨于老百姓，更不能因此得罪洋人。依我看，不如暂时和他们停战议和。如果他们肯，再作长远打算。”
冯国璋说：“大人所见，小人自然佩服。如果他们不肯讲和，又如何是好呢？”
第一部 辛亥革命 2　袁世凯狐狸过河
袁世凯看了冯国璋一眼，觉得有些事即便是对他这个心腹也不便明言，因此叹道：“我回老家养病，无心再出，偏老庆、老徐硬来迫我，没奈何才走了这一步。将来一定还要大费周折呢。”
冯国璋听得不得要领，正在纳闷。忽然，外面送来朝廷文书，说庆亲王奕劻、大学士那桐、徐世昌等人已辞职，朝廷任命袁世凯为内阁总理。
袁世凯心中狂喜，但表面上装出一副无奈抱怨的样子说：“太平的时候，亲贵作威作福，不把我们当回事；现在形势不妙了，就把千斤万两的担子，一层一层压到我们头上。难道他们就该享乐，我等就该吃苦？”
冯国璋见袁世凯怨形于色，也跟着长叹了好几声。
没过几天，上海、江苏、浙江三地相继宣布独立。袁世凯早有准备，当即命令随从刘承恩写信给鄂军都督黎元洪，商谈和议。书信送出两天，不见回音。袁世凯又让刘承恩再写一封信给黎元洪。仍不见回答。
其间，朝廷敦促袁世凯入京组阁。湖广总督一职，另外委任魏光焘。魏光焘没到任前，由王士珍代理。
袁世凯奉旨北上，走到信阳，再一次命刘承恩给黎元洪写信。刘承恩写好信，袁世凯作了修改，最后成形。
信里说：袁大人希望早一天结束战争，地方百姓早一天安宁。否则，势必荼毒生灵，耗费巨款。就算战争平息，局面也不可收拾。况且，兴兵打仗的是汉人，受蹂躏之苦的也是汉人，反正都是我们汉人遭殃。现在，朝廷作了让步，都是阁下和诸路英雄的功劳。依我之见，不如趁机和平了结，再看政府有什么表现？要是行，就竭力整顿；要是不行，再作打算也未尝不可。您和身边的诸位将军，都是难得的人才，要是能顾全大局、协力平息战事，袁大人不仅既往不咎，还一定会大加重用。再说，袁大人为人诚信，阁下想必是知道的，这次更不至于失信于你们。
书信送出，仍旧不见回音。接连是广西、安徽、广东、福建相继独立，真可谓风声鹤唳。
武昌起义爆发不过三十天，全国二十二个省，已有大半脱离朝廷。仍效命朝廷的地方大员，除山西巡抚陆钟琦，只有江西巡抚冯汝骙，闽浙总督松寿。剩下的封疆大吏，不是预先逃走藏匿，就是被革命军逮住。还有江苏巡抚程德全、广西巡抚沈秉堃、安徽巡抚朱家宝等，摇身一变，扔掉朝廷的巡抚大印，做了革命军的都督；甚至庆亲王的亲家山东巡抚孙宝琦，也宣布独立。
事情发展到这一地步，一直稳坐钓鱼台的袁世凯才真的着急起来，他不再写信，直接让刘承恩代表自己返回武昌，与黎元洪当面议和。过了两天，刘承恩狼狈回来，交给袁世凯一封黎元洪的回信。
信上说：大人念及汉族同胞，不忍自相残害，实在令我钦佩。汉族同胞受清朝专制，已经二百六十多年。从戊戌政变以来，一会儿说改革，一会儿说立宪，一会儿说缩短国会期限，哪一次不是国民用铁血威逼出来的？！然而，所有这些，都是满人用来牢笼汉人、欺骗汉人的伎俩。他们并没有真正要改革政体的决心和诚心。
放眼中央各部、地方各省，都是一些什么人？兵权财权，是国家的命脉，但手握这些大权的，不是不学无术的奴才，就是乳臭未干的亲贵；四万万汉人同胞的财产生命，全都断送于少数满人之手！
大人难道不是汉族同胞中最有声望、最有能力的人么？但当年北洋兵权被削，朝廷地位弄丢，要不是他们还稍微有一点忌惮之心，大人的性命恐怕早就不在了。其他人对此或许有所不知，大人难道也糊涂？
武昌起义，四方响应。他们眼见无法支持，又故伎重施，想用汉人来打杀汉人。大人难道不明白其中的道理么？对此，大人又是怎样想的呢？
就算我们停战休兵，一旦满人反目，试问大人又能如何？如今，倘若我军发动进攻，想来满人是无力抵抗的。能帮满人抵抗的，只有大人你一个人而已。然而，大人怎么说也是汉人，要是大人明白自己是汉人，要是真为汉族同胞设想，何不趁此机会，掌握兵权，直捣幽燕？就算大人热衷功名，也应该日夜祈祷我军迅速打到黄河以北。那样，我军声势一天比一天大，大人的爵位就会一天比一天高；如果我军屈服于满人，只怕用不了多久，大人也就有鸟尽弓藏之祸了。
其实，大人是个聪明人，用不着别人教您怎么做。我只不过是暗中替您设想，听说清廷正召大人回京，真实意图让人有点猜不透，倘若是怀疑大人有不臣之心，想借此解除您的兵权，就该以“将在外，君命有所不受”拒绝。
元洪不过是一介武夫，不懂得什么大道理，只想以此心保全我汉族同胞，并无其他第二个想法。大人见多识广，想得一定比我周全，我就不便再多说什么了。全国同胞，仰望大人已经很久了，肯请大人不要再以假面具示人，做自己真正想做的事情。这就是元洪给大人最后的忠告！
袁世凯看完，没有任何表示。下一步棋该怎么走，他已心中有数。
这时，随从报告第一军统领段祺瑞求见，袁世凯马上请入。
段祺瑞进来见过礼，率先说：“听说大人准备北上，祺瑞特来恭送，并乞指教。”
袁世凯想了想，避实就虚地说道：“革命风潮，闹得这么大，看来是不好收拾。中外人心，又倾向革命，国璋军一入汉口，稍微出点格，各国领事已有不满。你想现在的事情，能随便去办么？”
段祺瑞说：“京中资政院，已奏请惩办前敌将帅，听说已交大人查办，不知您老人家究竟如何处理？”
袁钦差这才不卖关子，摸了摸胡须说道：“一班老朽，晓得什么军情，华甫也太过辣手，我已向他交代过了。”冯国璋字华甫，老袁袒护冯国璋，显而易见。顿了顿，袁钦差又意味深长地说：“芝泉呐，你我是故交，感情非比寻常。我这次被逼出山，又要上京，你一定要助我一臂之力哩。”
段祺瑞何等精明之人，如何不明白老袁身入内阁心在军权的真意？当即拱手说道：“小的唯命是听。”
袁钦差点头道：“这样最好。时间不早，我这就要启程了。”随即和段祺瑞携手出门，上轿告别。
第一部 辛亥革命 3　冯国璋夺取汉阳
听说袁钦差进京，京中官民，尤其是那些王公贵族，高兴得什么似的。他还没到车站，老庆、老徐所率的迎接队伍早就恭候在那里。下了车，老庆、老徐和他寒暄几句，又立即簇拥着他来到摄政王官邸。
摄政王载沣和他有矛盾，但这次请他出山对付革命党，怎能不格外殷勤、小心款待呢?老袁非但没有丝毫不高兴，还一味谦逊，说了许多才薄难胜之类的话。别人不知，但载沣却听得句句刺耳。只见摄政王冷汗直冒，就差跪下来求老袁了。
老庆、老徐等人，也在一旁敲边鼓，可袁世凯就是不表态。直到第二天入宫见了太后，隆裕太后也竭诚恳请，袁世凯这才答应就任内阁总理，动手组织内阁。
当时，四面楚歌，谁还肯来冒险冲锋、担当重任？除了京中几个无法推诿的，简直有官无人。最后，袁世凯勉强选用梁敦彦、赵秉钧、严修、唐景崇、王士珍、萨镇冰、沈家本、张謇、唐绍仪、达寿等人组成内阁，并派出宣慰使，到各省安定人心。
那时，海军舰队和长江水师，陆续投降了革命军。江苏程德全、浙江汤寿潜，又组织联军，进攻南京。上海陈其美，一面援助江、浙联军，一面声援湖北革命军。
袁总理接连得到告急消息，心想，革命军气焰嚣张，我若不使出点手段，别人还怎么瞧得起我？谋划妥当，就和老庆商议，让他进宫逼隆裕太后交出慈禧太后所遗资财。隆裕太后没办法，只能把东西交了出来。
袁总理得了好处，马上将银两运到湖北，奖励冯国璋，并命冯国璋攻打汉阳。冯国璋得袁总理命令，看得比皇帝圣旨还重，立即慷慨誓师，全力攻打汉阳。
汉阳革命军总司令黄兴，革命信念非常坚决，几经挫折，仍不屈不挠。他与黎元洪从没见过面，到了武汉激战前夕，才赶去见黎元洪，表示要沉重打击敌人。
傍晚，激战开始。革命军新兵较多，缺乏经验，伤亡较大。到冯国璋猛攻龟山，幸亏有黄兴亲临前线，双方连战两昼夜，未分胜负。不料冯国璋趁革命军连战疲惫，夜渡汉江，用大炮突击汉阳城外革命军。革命军猝不及防，纷纷倒退。黄兴得到消息，急忙回援汉阳，可到了一看，要害已被清军占领，知道汉阳是守不住了，只得下令撤回武昌。龟山也被冯军夺去。
黎都督见汉阳失守，武昌危急，不免懊悔。但事已至此，也只有一面调兵力守，一面外请援兵。这时候的冯国璋，已送出捷报，清廷封了他一个二等男爵。冯国璋颇感欣慰，准备乘胜再下武昌，封侯拜相。
冯国璋猛攻武昌，武昌革命军严防死守，情势并无大碍。只是汉阳难民，渡江南逃，船至江中，往往被炮弹击沉。可怜这些穷苦百姓，尸骨不全，飘荡江面；还有一些妇女儿童，披发溺水，婉转呼号。各国领事见了，代为不平，推举英国领事为代表，劝令双方停战。同胞自相残杀，却要外人出面调停，真是可悲可叹。
冯国璋仍不肯罢休，只说要请示清廷，才能定夺；暗中却加紧进攻。幸亏此时接到袁总理命令，要他停战，他才顺水推舟，卖给洋人一个面子。他照会英国领事馆，开出停战条件，称革命军为“匪党”，要求“匪党”退出武昌城十里，军舰炮闩，一概卸下，交给英国领事馆保存等。
英国领事把冯国璋的要求转达给黎都督，黎都督又交给各省代表讨论决定。
已经独立各省，各自推举代表齐集湖北，准备组织临时政府。他们见了冯国璋的停战条款，全都愤懑不平，不愿答应。经过商议，碍于洋人面子，采取以矛制盾的办法，要求冯军退出汉口十五里、冯军的火车交英国领事馆签字封存等，作为交换条件。老冯当然不会答应，但有袁总理命令，他也不敢轻举妄动。双方相安无事。
忽然江南传来急电，称都督张人骏、将军铁良、提督张勋等，弃城逃走，南京被革命军占领。
张人骏原本是个缺乏主见的人，只因铁良是满族人，张勋虽是汉族，但对清廷非常忠心，所以各省纷纷独立，南京仍在朝廷控制之下。宁军司令徐绍桢，发兵攻打南京，初战不利，退回镇江。随后联合浙军司令朱瑞、苏军司令刘之洁、镇军司令林述庆、沪军司令洪承点、济军司令黎天才，合力攻打南京。张勋率军与联军交战数次，互有杀伤。张勋虽然有些能耐，只因敌我悬殊，支撑很苦，急忙向袁总理求救，请总理速发援兵。谁知袁总理不予理睬。
不久，革命军层层推进。张勋屡战不利，主要助手统领王有宏战死，无奈之下退入朝阳门，令城内狮子山守兵，开炮轰击革命军。哪知狮子山上的将士，已有二心，发射的炮弹，全都向空中乱放。紧接着城外最重要的雨花台，被革命军夺去。
张勋力竭计穷，先让家眷收拾细软，由部众保护出城，自己也随后率二千残兵，与张人骏、铁良等，乘夜逃走。革命军进入南京城，欢呼不已。
南京倚山临水，向来被称为龙盘虎踞之都，革命军攻克南京，作为根本重地，有席卷长江之势。而汉阳为冯军所得，双方胜负对等，正是和议的大好时机。而这一切，正好是老袁刻意想要的。
袁总理与摄政王载沣面和心不和，乘机下手。他把重大问题全推给载沣，自己不肯做主。载沣有心无力，情愿辞职。庆亲王奕劻，虽说不再是总理，但遇到紧要会议，总要召他一同商议，他便在隆裕太后面前力保袁世凯能担当重任，不能被人掣肘。隆裕终究是女流之辈，明知袁世凯未必可靠，也只好把清廷一切全权，托付袁总理。
全权付与，还有什么清朝江山？
袁总理与尚书唐绍仪商量了一夜，然后委派他为议和代表，南下议和。
武昌各省代表，听说北方已派代表南来议和，推伍廷芳为代表，选定上海为谈判地点。恰值此时，革命党大首领孙文，从海外回国。
第一部 辛亥革命 4　孙中山就任民国临时大总统
孙文字逸仙，号中山，广东香山县人，年轻时受西方进步思想影响，又亲眼目睹了清政府的腐朽无能，一直倡导革命；他往来于日本、欧洲等地，联合中国留学生，组织同盟会，一心一意要推翻清廷，但几次举事，都没能成功。
武昌起义到今，国内形势发生了深刻变化，他的回国意义非凡。
占领南京后，各省代表迁至南京。他们召开会议选举正副元帅，想为今后的正副总统做准备。结果，黄兴得票最多，当选为大元帅，黎元洪当选为副元帅。谁知江、浙联军中，有人称黄兴是汉阳败将，难当大元帅的职任，认为大元帅非黎元洪莫属。代表们束手无策，商议将黎、黄两人的职位对换。黄兴听说有人不服，力辞大元帅，推举黎元洪为大元帅。代表们见事情有圆满结果，很是高兴，只因黎大元帅暂驻武昌，需要副元帅代行大元帅职权，组织临时政府。于是便派人到上海请副元帅黄兴前来南京。
不料黄副元帅坚决推辞，去的人再三敦促，他就是不愿来南京。有几个革命党人，与黄兴关系很好，跑到代表们住的地方，狂呼乱叫，称：“选定的正副元帅，怎么说换就换？一位大元帅，骤然降职，还有啥脸面来组织临时政府？”说得各代表低头无言。
各代表正忍气吞声、面面相觑之际，听说孙中山到了吴淞口，马上转忧为喜，举行了盛大的迎接仪式，一心一意要推举孙中山为临时大总统。
初十日，各地代表到会，依法投票。
投票结果，总数只有十七票，十六票端端正正的写着“孙文”二字。
辛亥年十一月十三日（1912年1月1日），临时大总统孙文，由上海乘坐专车，赶往南京就职。当时，火车上挂满五色旗，象征汉、满、蒙、回、藏五族共和。这是由程德全、宋教仁等人想出来的，后来被定为国徽。
专车抵达南京，政、学、军、商各界，全都到了车站欢迎，驻南京各国领事，也赶来迎接。各炮台、各军舰，分别鸣炮二十一门，以示庆贺。
孙文下车，改乘马车到临时总统府，接着举行就职典礼。各省代表及海陆军代表全部到齐，先是军乐声与欢呼声、歌舞声，继而，孙文宣读誓词：
推翻满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，这是所有国民的共同愿望，我一定牢记这点，忠于国家、忠于民众。到推翻专制政府，国内无变乱，民国卓立于世界，为世界所公认，我一定辞去临时大总统之职，谨以此誓于国民。
此前，即辛亥年十一月十日（1911年12月29日），根据孙中山的提议，新成立的中华民国改用公历，即以1912年为民国元年。
孙中山就任临时大总统的第三天，选举副总统，黎元洪当选。接着仿照美国体制，组织内阁。内阁暂不设总理，而是把代表集中起来，先制定相应的规章、法度。中央机构分作九部，每部设总长一人，次长一人，由孙总统提出德高望重的候选人，代表团投票表决，得到多数代表同意通过，再由总统委任，就算合法。
这次是中华民国第一次组织内阁，九部总长分别是：陆军总长黄兴；海军总长黄锺瑛；司法总长伍廷芳；财政总长陈锦涛；外交总长王宠惠：内务总长程德全；教育总长蔡元培；实业总长张謇；交通总长汤寿潜。
接着，每省选出三个代表组成参议院，作为中华民国的立法机关，讨论和制定法律。机构虽然成立，但百事待举。
第一件是外交。由临时大总统照会各国：凡革命以前，清政府欠下的外债，民国都承认偿还，从前中国和各国缔结的条约，民国仍然履行。各国侨民，一视同仁，予以保护。宗教信仰自由。外国人得到这样的照会，也很高兴。
第二件是内治。下剪辫令，改拜跪礼，所有从前大人老爷的称呼，以及各地教坊乐籍等，一律革除。至于法律，暂由陆军总长颁布临时军法十二条：任意掳掠、强奸妇女、焚杀平民，没得命令便擅封民房财产、强夺良民财物等五条，罪恶最大，触犯者立即枪毙。
新政府有了新气象，只是清朝政府还兀立北京，直隶、河南，还没有独立；原山东巡抚孙宝琦，一会儿附和革命政府，一会儿服从清朝政府，仿佛有两张面孔，两副心肠；辽东三省，也摇摆不定。
此前，唐绍仪和伍廷芳，已经谈判了好几轮。伍代表提出的和议大纲有四条：一是推倒清朝政府；二是建立共和政府；三是优待清朝皇帝及皇室；四是善待清朝贵族。
唐绍仪对此无法接受。他接受命令，南下议和，就算有心倾向共和，也不敢同意推倒清朝。唐绍仪和伍廷芳争辩多次，仍主张君主立宪。伍代表当然不同意。后经反复磋商，双方同意折中：马上召集国会，将君主立宪和民主共和的问题，交给国会讨论决定。至于召开国会的地点、方法：伍廷芳主张在上海，唐绍仪主张在北京；伍廷芳主张每省选派三名代表参加，唐绍怡开始并不同意，后来总算作出了让步。
唐绍仪将和谈结果火速电告袁总理，请求定夺。袁世凯很快回电，并不反对在上海召开国会，但是，却又说：“每省只有三位代表，不足以取信大众。唐使不等来电商议，未免越权，本总理实在难以承认。”
唐绍仪南下，全权代表袁总理。双方相见，交换验证文书凭证时，上面也的确有“全权”字样。结果，仅仅因为参会人数，唐绍仪竟然遭到袁总理训斥，所谓的“全权”，原本是骗人的！唐绍仪马上致电袁世凯，请求辞职。所有事情，由袁总理和伍廷芳，直接交涉。
唐绍仪刚辞职，南京组织新政府的消息，同时传到北京。老袁大惊，立即发电报诘问伍廷芳：国体应该由国会开会决定，听说南京已组织新政府，孙文就任总统，表示要驱逐清政府，明显与前面国会解决问题的说法相违背，请问这是何用意？假设国会决定为君主立宪，该政府暨总统，是否立即取消？
第一部 辛亥革命 5　袁世凯着手窃取革命果实
伍廷芳回复袁总理说：革命军不能没有统一的机关。在国民会议没有作出决定以前，民国组织临时政府，选举临时大总统，都是民国内部组织的事。请问，国民会议未决定以前，清政府为什么不马上消灭，为什么还要派委大小官员？
袁总理气愤难消，当即四处调兵，命新任山西巡抚张锡銮，火速带领全军，攻打娘子关，进逼太原；命原陕西都督升允，在甘肃招募军队，从平凉、乾州一带进攻；调河南清军，攻打潼关；命驻守皖北的倪嗣冲，进驻颍亳；命张勋由徐州招集散军，攻入宿州。
武力布置停当，袁世凯又暗中令唐绍仪继续留在上海，作局外的调停，不使南北彻底决裂。一面硬的，一面软的，老袁的确有手段。
南京政府也感到事情变得棘手起来。先是山西都督阎锡山飞书求救，接着是娘子关失守、太原失守。驻守陕西潼关的革命军，虽然击退了清军，究竟还是危险。皖北、徐州一带，形势同样不容乐观。
以牙还牙，新政府派遣派鄂、湘革命军为第一军，沿京汉铁路前进；派遣宁、皖革命军为第二军，向河南前进，准备和第一军会师于开封、郑州一带；派遣淮阳革命军为第三军，派遣烟台革命军为第四军，向山东前进，会师于济南；派遣秦皇岛及关外所有革命军为第五军，派遣山西、陕西革命军为第六军，向北京前进。这样一来，假如第一、二、三、四军进展顺利，就可与第五、六军会合，最终推倒北京政权。
临时大总统孙文，起草檄文，电告北方将士，详细分析国内形势，希望大家以民族大义和国家利益为重，积极投身到革命事业中来。这一篇檄文，微言大义而又情真意切，不但北方将士看了蠢蠢欲动，南方军民更是群情振奋，北伐的声音，不绝于耳。至于袁世凯，有人骂他满奴，有人骂他汉贼。还在学校念书的学生，情愿抛弃学业，醉心文明的女子，情愿浣粉洗脂，组织什么北伐队、学生卫兵、女子精武军以及男女红十字会，名目繁多，数不胜数。直捣黄龙，似乎就在弹指之间。
各国侨商，见大战一触即发，深恐损害到自己的利益，联名致电满清朝廷，要求他们早改国体，安定大局。
偏偏清朝亲贵载涛、载洵、载泽、溥伟、善耆，以及良弼、铁良等人，结成一个宗社党，极端反对革命，一意主战。尤其是良弼的态度最为坚决，他力请隆裕太后放弃和议，并斥责袁总理负国不忠，应立即罢免。
隆裕太后还在犹豫，袁总理已得到消息，立即请求辞职。
隆裕太后更加把握不住，正不知该怎么办才好，警报传来：甘肃总督长庚、新疆将军志锐，均被革命军杀死。蒙古活佛、西藏喇嘛，也宣布独立，把清廷派去的驻守大臣，一律驱逐出境。隆裕太后左思右想，无可奈何，只好请来老庆商量。老庆心目中，只有一个袁世凯，仍是坚持原来主张，并把曾国藩的故事，引述一番。隆裕太后认为，在清朝宗室里，就数老庆阅历最深。于是，让老庆去挽留老袁，并封袁世凯为一等侯爵。
袁总理不愿接受赐封，并整顿行装，真要想走的样子。老庆再三挽留，苦口婆心，袁世凯才勉强答应留下，只是怎么也不肯接受侯爵爵位。
老庆走后，袁世凯沉吟好半晌，自拟密电，飞寄唐绍仪。唐绍仪又去拜见伍廷芳。伍廷芳立即把袁世凯密电内容转告孙中山。孙中山得知袁世凯心意，拟好电文，火速回复：
北京袁总理鉴：我到上海，同志们叫组织临时政府，我不容辞，只得暂时担任。这不过是非常时期的权宜之计，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万同胞之渴望。
原来，袁总理的密电，是要孙中山让位给他，他才肯赞成共和、推翻满清，做一出民国开幕的新戏。孙中山顾全大局，甘心让位。
收到孙中山的电报，袁世凯稍微放了心，表面上不好不虚与应付，当即回电孙中山：君主或共和问题，需要国民公决，我不敢多说。承蒙谬奖，愧不敢当。
电文到南京，孙总统又回电袁世凯：我不忍南北战争，生灵涂炭。如果您能结束战争，达国民心愿，保民族调和，清室也高兴，一举多得。那么，论功劳，论本事，谁还敢和您比呢？
袁世凯更加放心了，马上到庆亲王府。他说：“现在的形势，绝大多数人倾向共和，革命军的势力，一天比一天大。孙文回到上海，听说还带回很多钱，随他而来的，还有西洋水陆军官数十人，声势更加大了。就连外国洋人也站在他们一边。”
别以为老袁真的相信道听途说来的流言飞语，他这样说，无非是在恫吓老庆。
他又说：“你想一想，再打下去，开支从哪儿来？军械从哪儿来？我想我是没把握。前几天曾商议向外国人借款，又没有哪一国肯答应。如果真到兵临城下那天，别说帝位、贵族，恐怕说什么的余地都没有了。”
老庆不停的皱眉搓手，心中毫无主意，不得已问：“有啥救命的方法？”
“优待皇室。”袁总理解释说，“我想革命军也是有天良的，只要太后答应，他们岂能不感激？将来，说皇太后皇上为国为民，没有私心，就连王爷您，也会传颂古今！”
先是恫吓，后又奉迎，老庆这种人又怎么能摆脱他的掌握？只见老庆踌躇一会儿说：“事已至此，也没有别的法子。等我去向太后说说，再行定夺。”
过了一天，隆裕太后召袁总理进宫。袁总理见了太后，仍把变更国体的好处，说了一大堆。他一边说，太后一边落泪。袁总理连吓带劝，不厌其烦。最后，只听见太后呜咽着说：“我母子二人，都在你的掌握之中，你要好好办理，无论如何都得让我母子保全，皇族无恙。我也不能顾及列祖列宗了。”语调凄惨，让人心酸。
第一部 辛亥革命 6　袁世凯逼宫
袁总理趁热打铁，针对南北议和拟定了一个意见，一式两份，一份送给太后，一份交大臣们讨论。
隆裕太后很快召集皇族会议，老庆对袁世凯的主张，再无异议。良弼却极力反对，主张和革命军拼个鱼死网破。
袁总理得了这个消息，暗忖了半天，心里不由豁然开朗，喃喃自语道：“只需如此如此，管教他死心塌地。”于是暗暗的设法布置。
过了几天，民政大臣赵秉钧突然跑来告诉袁世凯说：“军咨使良弼，被人击伤了。”
袁总理马上问道：“已经死了么？”赵秉钧说：“现在好像还没死，听说被炸掉了一条腿，估计离死也差不太远了。”袁又问是否捉住了行凶之人，赵秉钧回答说：“良弼没死，抛掷炸弹的人，却已死了。”袁总理叹道：“暗杀党还真是厉害，但良弼顽固异常，若非被人击死，事情终究不好办。”赵秉钧说：“此人一死，实现国体共和就容易了。”
袁总理又问：“你认为中国的国体，究竟是专制的好，还是共和的好？”
赵秉钧回答说：“中国人民，只配专制，但眼下的情势，又不得不共和。如果仍沿用专制政体，必然还是要有皇帝。一旦清帝退位，谁来当这皇帝？就算是有人承接了下来，名声也会和王莽、曹操差不了多少。依我的浅薄之见，只好顺水推舟，慢慢再说。”
袁总理不禁点头，又与赵秉钧小声商量了许久。赵秉钧是袁氏心腹，两人都谈了些什么，外人是很难知道的。
炸伤宗室良弼的，究竟是什么人呢？一直以来，人们都说是革命党人彭家珍所为。彭家珍，四川人，从当地武备学堂毕业，又到日本求学，回国后，先后在四川、云南、奉天等省做军官。听说他早就有志于革命，到武昌起义爆发，奔走南北，在各地军队中鼓吹革命。后来潜入北京，租了房子，买来炸药，自制炸弹，为暗杀做准备。恰好良弼统领禁卫军，锐意主战，就决定前去刺杀良弼。他写了一封遗书，放在桌上，穿上早准备好的标统衣服出了门。到了良弼门前，等到良弼下车，彭家珍慌忙上去求见。良弼诧异道：“什么要紧事，这么晚了到此？明天再说吧。”说时迟，那时快，良弼正要进门，猛听得一声怪响，便被炸的晕倒地上。卫兵们正要上前保护，又听一声巨响，火光乱迸，数名卫兵被炸倒在地上，连彭家珍也来不及逃避，当场毙命。良弼被救醒，脚上的血不住地流，急忙送到洋人医院救治。洋人把他的伤腿锯了，血流得更厉害，第二天就死了。
良弼被炸身死，在清廷引起极大震荡。许多昔日的亲贵，躲的躲，逃的逃，多半远离北京，到天津、青岛、大连湾，藏在外国人的租界里，苟且偷生；所有家产，全部储存于外国银行，有人调查，总数在四千万左右。
大家都到外面逍遥去了，清朝皇宫里，只剩了一个隆裕太后和七岁的小皇帝，居住深宫。小皇帝整天嬉戏，没有什么忧愁。只有隆裕太后，焦烦难安，召集皇族会议，竟然不见有人到来。更糟的是，接着又来了一道催命符，是内阁送来的，她慌忙打开一瞧，只见纸上写着：
停战两个月了，施行共和政体，已经是大势所趋，不容逆转。南方提议，只要实现共和：
第一，大清皇帝永传不废；第二，大清皇帝岁俸每年不得少于四百万两；第三，八旗子弟可得保全等等。
这些条件，都是革命军代表伍廷芳公开承诺的，不会有半点虚假。这些条文，经电报、报纸宣扬，已经传遍了海内外。
按理说，决定政体要等国会公决，我等应该全力备战。只是体悟太后心意，总是为国为民着想。现在，虽说是停战了，但停战两个月的时间里，革命军筹饷增兵，步步进逼。我方却困守一隅，一筹莫展。如敌方来攻，只怕我等死了，非但难报国恩，还害得大清江山不保，太后及万岁受辱，历代先皇蒙羞。因此，比较利害，敢冒死进言，恳请明降谕旨，告之中外，立定共和政体！
隆裕太后一口看完，不知落了多少珠泪，等看到后面署名，第一个是第一军总统官段祺瑞，随后依次是古北口提督姜桂题、两江提督张勋、察哈尔都统何宗莲……约有四五十人。到了最后几个人的姓名，已被泪水湿透，连笔迹都模糊起来。
隆裕太后把奏折扔在案上，返入寝宫，放声痛哭。身边宫娥侍女，无不惨然而泣。再加上窗外北风，猎猎狂号，气氛更为不堪。
从此，隆裕太后忧郁成疾，吃不甘味，睡不安寝，整天以泪洗面。
一天下午，隆裕太后正在几上假寐，忽然太保世续仓皇进来，报称：“太后，不好了，段祺瑞等要进京来了。”隆裕太后不觉惊醒，忙问道：“段祺瑞么？他来京里干啥？”世续道：“他有一本奏折，请太后明鉴。”隆裕太后还没看奏折，眼眶中已含了许多泪珠，等看完，险些晕厥过去。
原来，段祺瑞的奏折上写着：

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