他们一边看着，李贵和过一边讲解着，不知不觉就游了大半个宫。赵树宜真是目不暇给，仿佛置身仙境。
"这里面不是有个御花园吗？能带我去看看吧？"赵树宜此时想起了李莲英告诉他的御花园，便向李贵和说道。
"可以，"李贵和答道，"师傅说了，今天既然来了，就让你看个够。"
他们迤逦向前走去，突然，赵树宜下意识地嗅了嗅，说道："是不是快到了？"
"是啊，前面那座园子就是，你怎么知道的？"李贵和惊奇地问道。
"我闻到了一股花草的异香？"
"是吗？我怎么没闻到，也许我们在宫里呆的时间长了，也就觉不出它的香味来了。"李贵和也使劲嗅了嗅说道。
"啊，好大的一个园子啊！"赵树宜不由自主地叹道。
虽然时已深秋，这里还是开满了各种红红绿绿的花朵。不远处有几株千年古松，连几个人合抱都抱不过来。树上的各种鸟雀叽叽喳喳地叫个不停。
"啊，我今生死而无憾了！"赵树宜再一次被陶醉了。
不知不觉天已将午。李贵和已经感到有些饿了。
"赵老爷，我们是不是先回去吃点饭，下午你如果有兴趣再接着参观，"李贵和对处于陶醉状态中的赵树宜说道，"师傅说了，他今天要和你一块吃饭。"
"是该吃些饭了。"赵树宜听李贵和这么一说，才觉得已经饥肠辘辘了。由于自己着急着要进宫，从早上一直到现在还滴水未进呢。
回到住处的时候，李莲英已经备下了满满一桌子菜。赵树宜望过去，连一个菜也叫不出来名来。
"饿坏了吧，赵先生，快坐吧！"李莲英向赵树宜招呼道，"随便吃些吧，都是宫里的家常菜。"
"家常菜？"赵树宜心里想道，"家常菜我连一个还叫不出名字呢，要是上等菜呢，那不更是连见也没见过吗？"
"赵先生，来点什么酒？"李莲英又问道。
"随便吧，总管大人。"
"那就把我珍藏多年的老酒拿来一瓶吧。"李莲英转身对身边的一个小太监说道。
不一会，小太监便抱回了一瓶酒。李莲英打开瓶盖，屋里顿时飘满了一股异样的香味。
"啊，好香啊！"赵树宜情不自禁地喊道。
"赵先生，别客气，都是自家人，你就该吃吃，该喝喝。"
李莲英说道。
"来，我给赵老爷斟酒。"李贵和给赵树宜斟了满满一杯酒。
"来，咱们先干了这一杯。"李莲英说道。
三人一仰脖子，把杯子里的酒全干了。
"吃吧，赵先生。"李莲英一边不断地往赵树宜跟前夹菜，一边还介绍着菜的名字，"这是绣球柱，那是金丝凤脯球，这是珊瑚雪花鸡，那是……"
赵树宜一生从未吃过这么精美的饭菜，喝过这么香醇的美酒，心想，"我如果不放开来吃，那岂不是太对不起我的肚子？"赵树宜一边吃，一边喝，一边还瞅别人不在意的时候松了松裤腰带。
酒足饭饱之后，太监问赵树宜道："赵先生，下午你是不是还想参观？如果你不想参观，就让贵和送你出去；如果你还想参观，就让贵和再陪你一个下午，但是天黑之前一定要离开宫里。"
赵树宜一方面还没参观够，另一方面也不想错过这个大好时光，便说道："还是再参观一个下午吧！"
"那好吧"，李莲英又对李贵和说道，"那你就再陪先生一个下午，天黑之前别忘了把先生送出宫去。"
"是，师傅。"李贵和答应道。
于是，赵树宜在李贵和的陪伴下又在宫中游玩了一个下午。到申末酉初时刻，他们就顺着西路通道向宫外走去。这时忽然下起小雨来。将要走到养心殿的大门时，有一伙红顶花翕的官儿从殿内走出来。虽在雨中，仍步伐整齐，肃静无声。他们赶紧肃立在一旁。赵树宜站在那里，怀里像揣着个兔子似的，心"嘭嘭"地直跳。心想，"这下可糟了，被他们认出来，不杀头才怪呢。"
其实什么也没有。这些大臣们走过去，连看他们一眼也没有看。走过养心殿后，李贵和才悄悄地告诉他："你知道那个白髯老者是谁吗？他就是庆亲王奕劻。刚才是老佛爷在养心殿召见王公大臣议事，这是散朝了。"
李贵和把赵树宜送到西华门口，对他说："赵先生，你先请回吧，我还有事，不送你了。"说完两人便分手了。
赵树宜出了西华门口，见街上人来人往，店铺买卖繁华热闹，五光十色．引人入胜，便一个人信步而行，觉得这样心情十分舒畅。赵树宜在李家教馆多年，平时不常外出，即使是偶尔上街，也是坐着轿车，并有侍者随从，看看京华风貌，人文习俗。但他那样总觉得受拘束不随便，总想自己一个人到外边随意逛逛，散散心才好。这下赵树宜总算找到了自己一个人独行独往的机会。
赵村宜正一个人漫无目的的在街上走着，这儿停停，那儿站站，东瞅瞅，西看看，不知不觉已是夕阳西下，天色将晚。朔风吹来，赵树宜不禁打了个寒颤，觉得身上阵阵发冷。
"我该回去了吧，要不，李家的人见我这么晚不回来，又该着急找我了。"赵树宜自言自语道。
也许是由于赵树宜在宫中菜吃得多了一些，酒也喝得多了一些，又加上寒风的侵袭，赵树宜突然觉得阵阵肚痛起来，急着要出恭。但他找来找去，许久也没有找到厕所。此时天已昏黑，街上行人已少，他有些实在忍耐不住了，便找了个僻静的胡同口，蹲下大便。
还没等赵树宜解完，忽然来了个管理治安的堆兵，见他蹲在地上，问道："干什么的？"
"没干什么！"赵树宜找了好久也没找到厕所，正没好气，他也不知道是堆兵在问他，便冷冷地答道。
"你还说没干什么！看你都做了些什么？你为什么在街上随便便溺，干这等有伤风化的事情？"堆兵走近一看，才知道赵树宜正在大便，便气愤地问道。
"连个厕所都没有，不在这儿到哪儿去？"赵树宜没好气地答道。
"哎，看你说的还挺有理的。那边不远处拐角就有一个，你怎么能说没有厕所？"堆兵指着前面说道。
"我找了，但没找到。在拐角，谁能看到？"赵树宜今天似乎是较上了劲。
"好！好！我也不给你理会。走，给我到办公所去！"
"去就去，有啥呀！"
于是，堆兵就带着赵树宜到了堆兵办公所，交给了堆兵头目，又对堆兵头目说了些什么，赵树宜也没听清。来到堆兵办公所，赵树宜才后悔不该这么莽撞，如今又不知闹出个什么乱子呢。说不定刚才给那堆兵说个好话，这事也就过去了，但既然到了这个程度，那就只有听天由命了。
"你是干什么的？"那堆兵头目上下打量了赵树宜一番，问他道。
"我是教书先生。"赵树宜没有说是在李府教书，因为他是怕丢了面子，让李府的人知道了见笑。
"既是教书先生，那你为什么还要在大街上做出那等之事？"
"我是因中午多吃了一点，又被凉风一吹，闹了肚子，找了好久也没找到厕所，不得已才在街上做出不该做的事。"之后赵树宜又怯怯的问道，"我现在可以回家了吗？"
"不行，事情既然已经做出来了，那就只得麻烦今晚在这儿呆一晚上了。"堆兵头目见他衣着整齐考究，文质彬彬，谈吐斯文，想既是教书先生，也必有功名，因而没有敢毒打他。
因为秀才以上都算有功名的，上公堂可免下跪，如犯了罪，必先革去功名，然后才能惩处。
李家书房的侍者，眼见天黑，仍不见赵树宜回来，便慌了神。等到亥初时刻，还不见先生的影子，恐出现什么意外，便慌慌张张地去报告李府大管家。
"管家爷，不好了。先生直到现在还没回来。听他去宫里以前说，天黑之前是一定可以回来的。"
"什么？先生到现在还没回来？"大管家一听，也是土地爷扑蚂蚱慌了神，"你怎么不早来向我报告？不行，我要亲自去报告李老爷知道去。"
大管家坐上轿车，火速来到西华门，对守门的两个太监说道："我是李府大管家，有重要事情要禀报总管大人知道。求你们哪一位去给通报一下。"
守门太监见是李府大管家要找总管大人禀报重要事情，不敢怠慢，便由一个人看门，一个人火速去报告李莲英。
李莲英听说大管家深夜来说有重要事情要禀报，不知出了什么事，便赶紧来到西华门，向大管家问明了情况后说道：
"你先在这等一会，我回去向李贵和问一下。"
李莲英回去看，把李贵和找来，问道："贵和，你不是和赵先生一块参观吗？"
"是啊！"李贵和说道，"遵师傅的吩咐，天黑之前我把他送出了宫。是从西华门出去的。"
"那先生怎么现在还没回府？"
"还没回府？是不是出现了什么意外？"
"先生不常外出上街，是不是在路上迷了路了？"李莲英说道，"贵和，你拿的我片子，写上赵先生的面貌、籍贯，赶紧送到九门提督那里，吩咐他火速给我查找，不准延迟耽误。"
九门是指京城里前三门和东、西、北面各二门而言。设巡捕五堂，掌管人全称为提督九门巡捕五营步军统领。专以满族亲信大臣兼任，简称前军统领，俗称九门提督，为京城里治安机关最高负责人。
李贵和听了李莲英的吩咐，急忙赶到提督衙门。可是提督早已回家，衙门中值班的官员见到是李莲英的名片，不敢怠慢，立刻赶到提督公馆禀报，说李大总管有事，叫大人火速办理。
当时九门提督那桐已经就寝，听说是李大总管深夜交办事宜，大吃一惊，马上披衣而起，叫来李贵和，问明情况后，便立即传令全城，为李府查找教书先生。
全城营兵接到提督的命令后，立即行动起来。查来查去，终于查到了关押赵树宜的堆兵办公所。堆兵头目说道："这里是有一人，自言是教书先生，但姓名不对，因犯夜被关押，我见他是个念书的，可把他叫来问一问。"
等把赵树宜叫来问明真实情况后，提督派来的武官，勃然大怒，瞪起眼珠子，对堆兵头目大声申斥道："你竟敢关押李大总管的老夫子，真是胆大包天，有眼不识泰山。若是让李总管知道了，不但你吃罪不起，连提督大人也妥不了清静。跟我走，把你交提督大人去发落。"
"赵老爷您当时若说出真相，小人就是天大的胆子也不敢这么办呀？大人不记小人过，求您赵老爷高抬贵手，饶恕小人这一次吧。"堆兵头目听说后吓得混身发抖，赶紧跪到赵树宜面前，磕头如捣蒜似地说道。
"你起来吧，这是一场误会。我让李总管给你们提督大人说，就说是我自己迷了路，是你们请我到堆兵办公所来休息的，正要送我回去呢。"赵树宜见堆兵头目说得可怜，又因他也没怎么难为自己，便说道。
"那就多谢赵老爷了！"堆兵头目再一次磕头道。
"是不是请赵老爷到提督衙门去休息一下？我们也好向提督大人交差。"提督派来的武官对赵树宜说道。
"不用了。请你回复提督大人，就说此事已经办好，请他放心好了，并请代我向提督大人叩谢，我自己就可以回去了。"
赵树宜说道。
"这怎么能行呢，还是我们把你护送到家吧。"武官说道，"再出现什么事我们更担待不起。"
"那就随你吧。"赵树宜说道，也乐得做个人情。
赵树宜后来又和李莲英谈起此事时。便说那个堆兵头目很知礼法，连一丝也没难为他。李莲英后来见到那桐，便让那桐有机会提升他。那桐果然唯命是从，真的给那个堆兵头目提升了一级，真是因祸得福啊！
四、官帽子也能论斤卖（1）
李莲英自从入宫的那天起，就没有忘记他爹对他的"伟大教导"——"不求升官，但求发财。"……李莲英发财天生有绝活儿，能把一顶顶官帽子搁在秤上论斤卖……
李莲英自从入宫那天，他的父亲就曾对他千叮咛万嘱咐："不求升官，但求发财。"大概是这个充满农民意识的乡下人挨饿挨怕了。李莲英也有他自己的一套见解，他认为，太监总是太监，无论升多高的官也只是个阉官，不怎么光彩，不如多挣点钱来得实惠。他认为有权才能捞钱，抓权的目的也在于捞钱，所以他把慈禧奉承好也是为了发财。不过，李莲英捞钱也并不是明日张胆地捞钱，他有他自己的一套方式。
河南有个经办河工的道台，名叫汪祺祥，经办河南一地河工事务。经办河工，是一个来源丰裕的肥缺，他用笔尖一转，白花花的银子就流到了自己手中，所以不到三年，汪祺祥就已经有了百万家私。然而这个汪道台，虽然有着满腹才华，却不懂得世路风情和做官的一套方法，只知道中饱私囊，却不知左右周旋，上下买通。这在裙带风行，官官相护的社会里，这种行人处事之法当然是行不通的，所以在不到三年的时间里即因收受贿赂被免职，而成了个候补道员。
汪祺祥被免职以后，只是闲呆在家里唉声叹气，并无一事可做。
忽一日，汪祺祥当时一同窗好友曹瑞年来拜访。两个好友多年不见，相见之后自然要开怀畅饮。曹瑞年也和汪祺祥有着相同的遭遇，他本是一七品县令，因不懂官场上下左右逢源那一套而被免职，同病人怜同病人，席间二人自然说不尽的牢骚话。
"他妈的，我实在不懂，那么多人明里暗里无不在收受贿赂，为什么偏偏只有我因收受贿赂而被免职。"汪祺祥"咕咚"一声喝了一口酒说道。因为是在亲密无间的好友之间，汪祺祥说起话来也就无所顾忌了。
"我也一样，"曹瑞年也眯起一双迷惑不解的眼睛说道，"我平时也只是做我应该做的事，并没出现什么差错。就有一次，知府大人到我们县里巡视，我没有给他塞红包。当时下属都对我说，知府极有可能要报复一下，果然不出一个月，我就被无端免职了。"
"就是呀，我们好不容易弄来的一些银子，那要见一个人送一个人，得多少银子才成呢？"
"我也是这样想的，我一个小小的七品县令，本来油水就不大，听说别的县令一送就送给知府一千两，你想那得让我多少天才能弄够呢？想少送一点吧，又觉得拿不出手。"
"这也许都是我们的错。以前时常听人说，该花的银子要舍得花，该送的银子要舍得送，并且还说那绝对吃不了亏，送出去一块，就会回来十块，可我总不信那个邪。现在想想他们说的也蛮有道理的。"
"当时我也听人说了，送一千两银子给知府，知府随便提升我一级也比一千两银子值钱，当时我也是不相信，现在想起来真后悔。"
"老兄，虽然你我都在官场混了那么多年，对做官的道理可还是一窍不通啊！"
"是啊，还是别人说得对，现在做官，即要舍得进，又要舍得出，最后进的总会比出的多。"
"现在如果让我做第二次官，我也许会比以前做得更好一些，保证不会那么快就丢了官。"汪祺祥似乎悟出了一点做官之道来。
"难道就没有什么补救措施吗？"曹瑞年拍着自己的脑瓜子想了一会说道，"哎，老兄，你不是有百万家私吗，放在那儿也不会生利，老兄你不带着几十万到京城里活动活动，随便再弄个道台或巡抚什么的，都比几十万值钱。你说对吗，老兄？"
"哎呀，我怎么没有想起呢？"汪祺祥好像大梦初醒似的，"我做官毁就毁在不愿出银上。改天我一定带上银子到京城活动活动，我想也不至于弄到官财两空。"
"我现在算看透了，没有一个人不喜欢银子的。有钱走遍天下，没钱寸步难行。"曹瑞年叹息着说。
"哎，老兄，你说我如果到了京城，应该找谁去活动去？"
汪祺祥问道，"我到京城去之前，总得先了解一些京城的世路风情，朝廷和官场情况吧。"
"听说现在京城里传着这样两句话：'西太后当政，九千岁掌权。''王公大臣要进京，得找总管李莲英'。别看李莲英只是个总管太监，权力可大着哪。人们都暗暗称他为九千岁。
有些王公大臣办不成的事，只要他跟慈禧太后一说，准成。老兄何不去试一试他的门路？"曹瑞年为了坚定汪祺祥的决心，一下子说了这么一大通。
"那也只有这么办了，"汪祺祥说道，"成不成就这几十万两银子嘛。"
"老兄成事了，可别忘了我这个老弟呀！"曹瑞年最后向汪祺祥道出了自己的心事。
"老兄你说哪里去了，我以后怎么也忘不了你呀！"汪祺祥信誓旦旦地说。
过了几天，汪祺祥果真带上了五十万两银子到来了京城，恰又找了个"祺祥客栈"住了下来。
汪祺祥首先打听的是李莲英的府第。像李莲英这样赫赫有名的人物，他的府第谁会不知道？所以很容易就打听到了。
但又听说李莲英从不轻易与外臣交往，自己当然不敢贸然去找。
汪祺祥回到客栈以后，躺在床上翻来复去地想，最终还是无计可施。心里觉得烦闷，便向老板叫了两个菜，一壶酒，一个人长吁短叹地坐在那里喝起闷酒来。
祺祥客栈的李老板看到汪祺祥平日穿着打扮挺有风度，并且谈吐不俗，今日又见他在客栈里一个人唉声叹气地喝闷酒，便走到汪祺祥的对面坐了下来。
汪祺祥听到响声，慢慢地抬起了头，一看是客栈老板，慌忙说道："李老板好！"汪祺祥已经听说老板姓李，所以便直接称呼他为李老板。
"不敢！不敢！"李老板也慌忙说道，"不知先生尊姓大名，为何一个人在这里唉声叹气地喝闷酒？"
"在下姓汪，名祺祥，从河南来到京城，本想……"汪祺祥本想说出自己的苦恼来，但想到买官这类事情还是不说为好，便赶忙停住了嘴。
"哎呀，真是太巧了，太巧了！"李老板一听便大声说到，"在下这个客栈就叫做'祺祥客栈'，汪先生看到这个客栈名字是不是觉得挺亲切的。"
"是觉得挺亲切的，所以我一看到这个名字便毫不犹豫地住了进来。不过因为这几天心情不好，也没去想得太多。"
"我看汪先生唉声叹气的，就觉得汪先生心情不好，不知汪先生到底为何？"
"唉，一言难尽哪！"汪祺祥又叹了一口气说道，"还是不说得好。"
"哎，汪先生见外了，"李老板亲切地说，"如果汪先生把我李某作一个朋友看待的话，尽管讲出来无妨。别看在下只是一个小小的客栈老板，说不定还能帮上汪先生什么忙。"
汪祺祥见到李老板说话那么大的口气，心想：莫非他在这还有什么门路？对他说出来说不定他果真还能帮上什么忙呢，即使帮不上什么，对他一个小小的客栈老板说出来也无妨，权当自己发泄一下心中的怨气。
"在下从河南来到京城，本想托李大总管办点事。"汪祺祥说道。
"托李大总管办点事，办点什么事？"李老板一听吃惊地说道。
"嗨，你过来，"汪祺祥一见周围没有人，便把李老板拉过来，对着李老板的耳朵轻轻说道，"在下本是个道员，因事丢了官职，想托李大总管的门路，看能不能搞到一个官职。"
"那你准备这个了？"李老板用手比划成一块银子说道。
"那还用你说？"，汪祺祥一听有些急了，"托李大总管办事不用银子还成？"
"那你带了多少银子？"李老板问道。
"这个数行吗？"汪祺祥用手比划了一个十万的数目。
"起码得这个数，这是最低的。"李老板又用手比划了一个三十万。
"可以！"汪祺祥一听爽快地答道，继而又丧气地说道，"即使愿意出这个数，又有谁能替我向李大总管去说呢。我和李大总管不沾亲又不带故的，也没有一个朋友认识李大总管。"
"汪先生再耐心地呆几天吧，也许还会有其他的门路。"李老板最后说道。
李老板何以有如此大的口气？原来李老板不但是李莲英的同乡，而且是李莲英的亲信之一，是专门安插在祺祥客栈为李莲英打探消息的，而祺祥客栈的所有权也是属于李莲英的。
这么大的一个消息，而这也正是自己得赏的机会，李老板不能不向李莲英报告。李老板出了客栈，便三步并作两步地来到李府，要求面见李大总管。
偏巧李莲英这天正在府上，听到祺祥客栈李老板来见，知道又打听到了什么新的消息，便赶快接见。
"祺祥客栈李福祥叩见总管大人。"李老板见了李莲英，赶忙下跪请安。
"起来吧，福祥。有什么事你快说吧。"李莲英说道。
"祺祥客栈现住着一位河南来的客官，自称是候补道员，要托总管大人活动个官职。"
"噢，你知道他带了多少钱吗？"李莲英滴溜着一双贼眼说道。
"确切数目小的不清楚，不过小的说三十万，看他满不在乎的样子，大概带了有四五十万。"
"真有那么多？"李莲英说道，"好，你先过来，福祥。"
李老板过来后，李莲英在他身边如此这般地交代一番，然后说道："事成之后我这里重重的有赏。"李老板含笑领命而去。
李莲英回到宫中后，又把李贵和找来，也如此这般地交代了一番，李贵和也同样领命而去。李莲英觉得，这样重大的事情，还是派李贵和去办比较妥当，因为李贵和办事毕竟比李三顺更机灵些。
李贵和按照李莲英的吩咐来到祺祥客栈，见到李老板以后，两个人都彼此心照不宣。
李老板端上来两个菜，一壶酒，两个人便边吃边喝，边聊了起来。
"李老板，这几天生意好吗？"李贵和问道。
"还不错吧，这几天人还挺多的。"李老板答道。边说两个人还边瞅着汪祺祥的屋门。
"李老板，你听说了吗？这几天流传着一个关于李大总管的特大新闻。"李贵和看到汪祺祥推门出来来到自己旁边时，故意高声地说道，以便让汪祺祥听到。
汪祺祥这几天正为李莲英的事闹得闷闷不乐，自己已经来了七八天了，连能找个托李莲英办事的人都不到。听李贵和说到李大总管的事，便好奇地坐了下来，想听听他们到底谈些什么。
"不知道，你说出来让我听听。"李老板看也不看坐在身边的汪祺祥，只顾问李贵和道。
"告诉你吧，再过几天就要由白云观观主高云溪主持，李大总管要在那里诵经呢。"李贵和眉飞色舞地说，"你想想，由李大总管亲自在那里诵经，京城百姓知道了哪一个不想去一睹李大总管的威颜呢？到时候那里肯定是人山人海，非常热闹的，李老板听说以后是不是出想去看一看呢？"
"当然去喽！"，李老板说道，"我可是最爱凑热闹的啊。哎，具体是哪一天呢？"
"二月初二，龙抬头那一天。"李贵和不经意地答道，又偷偷看了看坐在一旁的汪祺祥，脸上露出了满意的笑容。
"时间不早了，李老板，我该走了。"李贵和又说道，"结帐！"
"嘿，不用了，今天算我请客，下次你再请我吧。"李老板说道。
"那在下就告辞了。"
"慢走！"
李贵和走后，汪祺祥便细细品味着他们刚才说过的话：二月二龙抬头，白云观，李大总管亲自诵经。李大总管到那儿去亲自诵经，那白云观里一定有李大总管认识的人喽？那么他是谁呢？我已经在这儿呆了这么多天也没有找出一个认识李大总管的人，说不定能在那儿找到一个认识李大总管的人呢。听刚才那个人的口气，他好像和李大总管有些什么瓜葛似的，我何不向李老板打听一下呢？
"李老板！"汪祺祥叫了一声正在招呼客人的李老板。
"汪先生，你想要点什么？"李老板听见汪祺祥叫他，便赶忙走过来问道。其实他心里很清楚，汪祺祥肯定是为刚才说的事而叫他。
"那就随便来点酒菜吧。"汪祺祥本不想要什么，只是想打听那些事情，但听李老板这样说，也接下去顺口说道。
不一会，李老板便端上来一盘牛肉，一盘鸡蛋，一壶酒，往汪祺祥面前一摆，说道："汪先生你看可以吗？"
"很好！很好！"汪祺祥说道，看李老板转身就想离去，便慌忙叫住了他，哎，李老板，小小意思，不成敬意，一块喝些吧。"
"哎，不！不！"李老板假装推辞道。
"李老板不要推辞了，在下有一事要相求李老板。"汪祺祥直说了。
"噢，汪先生有什么事有求于我，在下怕是不能胜任吧。"
李老板这才坐下来说道。
"李老板客气了！"汪祺祥给李老板倒了满满一盅酒说道，刚才是那个人是你的朋友吗？"
"也说不上什么朋友，他只是经常来喝酒罢了。"
"听他刚才说什么李大总管要在白云观诵经，是不是真有这回事？"
"当然了，这还能有错。他的关于李大总管的消息一般都是很准的。"
"那他是不是和李大总管有些关系？"汪祺祥一听有些兴奋了。
"没听说过他和李大总管有什么关系，"李老板见汪祺祥有些失望，便又加了一句，不过听说他和白云观观主高云溪挺熟的。"
"白云观观主？"汪祺祥一听又有些激动起来了，李大总管亲自要到白云观诵经，那肯定要由白云观观主来接待了？"
"这还用说吗！"李老板故意轻蔑地看了汪祺祥一眼。
"那李大总管和白云观观主一定很熟吧？"汪祺祥并不在乎那些，继续穷追不舍地问道。
"是很熟，听刚才那个人说过他们两人的关系还很不错呢。"
"哦，李老板，你能不能给刚才那个人说一下，让他问一问白云观观主，在李大总管诵经的那一天，能不能给办一下上次我给你说的那件事。事成之后，我定有重谢。"
"这……怕不好办吧。"李老板故意说道。
"李老板，这件事全拜托给您了，求您看在我们相处这么多天的情面上，好歹给说一说吧。"汪祺祥几乎就要下跪了。
"唉，那就为你试一次吧，不过说不成，汪先生也不要见怪。"李老板故意装出无可奈何的样子来。
"谢谢您了，李老板，谢谢您了。"直到这时，汪祺祥才如释重负似的长长地吁了一口气。
第二天，李老板假装出去找李贵和，其实只是在街上转了半天就回来了。
"李老板，怎么样，成事了吗？"汪祺祥正在客栈里焦急地等着，一看李老板回来了，便赶忙迎上去问道。
"唉，别提了，我费了好大工夫总算找到了那个人的家，"
李老板故意叹了一口气说道，"我刚告诉他时，他一听说是那事，死活不答应。后来经我好说歹说，他最后总算答应试一次。"
"李老板您辛苦了！"汪祺祥一听事情就快有了些眉目，高兴得几乎跳了起来，顺手从怀里掏出一大捧银子，放在李老板面前说道，李老板，权当谢意，请您收下。"
"哎，汪先生见外了。帮帮人嘛，也是应该的。"李老板推辞了一下。
"李老板您就收下吧。在下往后还有要麻烦您李老板的时候。"
"那在下就不客气了。"李老板说完，就把银子一块不剩地全放进了自己的腰包。
好容易挨到二月二这一天，汪祺祥早早吃过早饭，一路打听，来到一座牌楼面前。进了牌楼，是一座山门，上题：
"白云观"三个金色大字，原来已到了白云观了。
时虽尚早，但一些善男信女已经摩肩擦背地争相涌进观内。汪祺祥也随着那川流的人群挤进观内。只见一座座金殿金碧辉煌，怪石嶙峋，古木参天，碑铭林立。一些游人、香客、艺人、作生意的，人声嘈杂接踵而来。卖艺的身段优美，卖唱的歌声迷人，卖吃的吆喝不迭，香风甜雾好不热闹。
汪祺祥无心观赏这些，继续向前走去，来到大殿宇面前。
只见香烟袅袅，鼓乐齐鸣，敬神膜拜的人川流不息。殿宇下面是好大好大一块平地，平地中央有十几个道士盘腿而坐，郑重而神秘地进行说法诵经，一些信徒虔诚地跪坐周围，洗耳恭听。
"一会儿大概李大总管也要在这里诵经。"汪祺祥暗暗地想道，便也找了块地方坐了下来，但他无心听道士诵经，只一心等着李莲英亲自过来诵经。
谁知汪祺祥一直等到日头偏西，还是不见李莲英的影子。
"会不会出现什么变故？"怎么到现在还没来？"汪祺祥自言自语道，"不行，我得找个人打听打听。"
"请问，今天是不是李大总管要来诵经？"汪祺祥问旁边的一个中年人道。
"哪个李大总管？"中年人不解地问道。
"就是宫廷的那个李大总管。"汪祺祥赶紧说道。
"没听说过。"中年人若无其事地答道。
"这就怪了，李大总管不是说今天要来诵经吗？"
