所谓“会猎”，是围猎之意，旨在战争，也是一种小看对方的挑战。年轻的孙权大概会恼怒，而老练的张昭则会在一旁安抚，这一幕正是曹操所期待的。
刘备若再有些时间，也可能会想出将荆州据为己有的策略。就像孔明所提议，还有包括杀死刘琮吞并其兵力在内的诸多选择。但是，眼下必须和他人联合才可。
基本上形成了天下三分的局面。
中原基本落入曹操之手，挟天子以掌控三分之二的天下。剩余的三分之一天下中，势力最强大的是江东的孙权，其他弱小军阀则分散各地。东北的公孙家已献上前来投奔的袁尚的首级，向曹操以示忠诚。他虽是独立势力，但先祖公孙度曾被曹操授予威武将军的称号。西北的马超、韩遂势力并不强大。蜀国虽势力比较强大，但自从益州牧刘焉死后，其子刘璋性情温仁，无法掌控益州。
“控制荆州后，主公可将其托付给最信任的人，之后再大举夺取益州。若荆州与益州合并，势力就不再弱小。”
近来，孔明时常这样对刘备说。
“只能将荆州托付给关羽。孔明必须留在我身边。”
孔明每次说起，刘备都如此抱臂回答。
刘备此刻，除了对付眼前的曹操之外，还要为将来做打算。
“只能与孙权联盟。必须设法阻止孙权投降曹操。我尽量发挥三寸不烂之舌，此事不可借助我兄之力。”孔明说道。
孔明之兄诸葛瑾，身在孙权阵营，是孙权军的重臣，但孔明不想将兄长卷入此事中。
孔明与兄长已十五年未见，只是互通信件。孔明无子，便将兄长的次男诸葛乔收为养子。
“听说收养了兄长之子，还改了别名，是吗？”刘备问道。
“正是，诸葛乔别名仲慎，现在已改为伯松。”孔明答道。
诸葛乔在诸葛瑾家中是次男，所以取别名为仲慎，但成为叔父的养子后，变成长男，别名也要随之变化，便改为伯松。
就连孩子更改别名都可做话题，可见二人主从关系至为亲密。
四
就这样，孔明倾尽全力要将江东的社会舆论转向主张战争。
同是主战派，鲁肃主张联合刘备势力抵抗曹操，而另一位主战派的周瑜，却认为独力便可战胜曹操。
主公孙权在主战和投降之间犹豫不定。若是作战，手下兵力有限，且没有周瑜那般自信。重要的是孙权对周瑜怀有疑心。在江东，周瑜过于受欢迎，江东人称其为：
赤壁往返（5）
——周郎
他不仅勇猛，有胆识，还是个连男人都会着迷的美男子。“郎”是对年轻男子的称呼，饱含着笃爱之情。
遭刺客行刺的孙权之兄孙策，曾经常说：
——若不是有我在，江东的孙家军团，早被周瑜夺取了。
而当孙策遭行刺时，众人无疑想到了这句话。其中，有不少人认为：
——若真能如此，那也许是江东百姓的一大幸事。
但是，作为后继者，孙策之弟孙权理应被拥立为王，所以无人敢大声说此话。
周瑜也敏锐地觉察到江东的这种氛围，所以他特别谨慎。主战派中因有僚友鲁肃，他才可无须顾虑地提倡作战，但独立为战的意见不得不稍作妥协。
“——实际作战的是我！作战时可以忽略刘备。刘备阵营中虽有我方重要人物诸葛瑾之弟，但也可忽略。这是我的战争。我……”
周瑜不再自言自语。这是一个家世重于一切的时代。周瑜祖父之兄，还有周瑜父亲之堂兄都曾任过三公之一太尉之职。
“——我是江东首屈一指的名门。”
他虽这样想，却从未开口说过。若说出口，则有违其一直告诫自己的谨慎原则。
孙权的大本营在柴桑，一般军事会议都在此举行。周瑜此刻远在鄱阳，因参加军事会议，而被召回柴桑。当他抵达柴桑时，军事会议刚刚结束，周瑜并不介意，不称心的军事会议不参加也无妨。他立即出发逆江而上。
周瑜的船队要通过刘备驻守的樊口。孙权与刘备已经结成同盟，故刘备认为周瑜会前来拜访，便派使船带着慰问品前去迎接。但周瑜却对前来的使者谢绝道：
——因军务繁忙，无法擅离职守。豫州牧若亲自来访，则可接见。
张飞气得面红耳赤，刘备劝阻道：
“此次结盟由我方提出，理应由我前去拜访。”
刘备原本是打算共同商谈作战，但周瑜却完全忽略刘备。
曹操从江陵经过华容道在赤壁布阵，希望速战速决。但若过于着急，军中瘟疫流行之事，恐怕会难以继续隐瞒下去。曹操长男曹丕率军殿后。
“丕儿在想什么？虽告诉他不可显得过于急切，但总该有个限度吧。谁叫他如此悠闲的？”
曹操猛摇着头说道，这是他陷入兴奋时的习惯动作。
曹丕率领的殿后军终于抵达赤壁，明明是不紧不慢而来，却显得一副疲惫的样子。
“太慢了！”
在部下面前，曹操没有像方才那般猛摇头过。
“是有点过慢了，虽缓慢可还是很劳累。”曹丕半边脸微笑，另外半边脸却露出不悦的神色。
“这家伙到底在想什么？”
曹操也读不懂儿子的表情。
也不明白敌军的真正表情。
江东看似急忙备战，可又看起来不全然如此。江东一侧虽已经定好内应之人，但也可能是对方的计谋。
内应密切注视着江东主和派张昭周围人的动静，但具体的内应事宜还未决定下来。
殿军抵达，曹丕也加入大本营，内应事宜也真正实施起来。暗地里报信的是一位叫做黄盖的使者。在孙权军团中，人人皆知黄盖是和平派张昭一侧的人。此时，以鲁肃和周瑜为代表的主战派因时得势。张昭虽是*级别人物，但和平派的影响颇小。同属于和平派，所以一般会认为黄盖也是文官，实际上并非如此。黄盖别名公覆，从孙坚时便属于孙家军团。
——擐甲(身披甲胄)周旋，蹈刃屠城。
黄盖就是这样一位勇猛的战士。只是从人际关系来看，他是属于张昭主和派的人，因时常逆时代潮流而不得志。
赤壁往返（6）
得知他是内应之后，曹操半信半疑，他再三提醒要多加注意联络主事。
黄盖在内应的密书中写道：内应之船围有红色幕布。曹操从可靠的探马口中得知，在柴桑的孙权大本营中，年轻的孙权在众人面前对老成的黄盖劈头盖脸一通臭骂。
“公覆还真是能忍之人，太能忍耐了。”
众人纷纷议论道。
这件事是直属于曹操的探马，费尽心机才到手的消息，且有很多证据可证明此事属实，就连多疑的曹操也基本相信。
围有红色幕布的船只约有二十艘，都是叫做“艨冲”的细长快船，漂浮在从河岸射箭不可及之处。因昨日清晨降雨，围有红色幕布的船只略显潮湿。
江东的船只位于其后。两万孙家兵团早已登上前面的船只。因形式上是同盟军，刘备也在江上部署了二千兵力，都是从顺汉水南下的关羽水兵队中选拔而来。
从此刻的位置来看，围有红色幕布的约二十艘船只，是先锋或是侦察队。因已接到内应书，曹操认为那是黄盖投降的船只。
“为何久无动静？”
“大概是在等待时间吧！”
“哈哈哈……”
有人放声大笑。
这人便是御曹司曹丕。止住笑声，他继续说道：
“我军是否已登船？”
“健儿大部分在岸上，只有水军在船上。”一名将校回答道。
南征军大多是中原人。虽有黄河的水军，但为数不多。此次主要采用密集战法，将各船只用绳索捆绑连接起来，有人称其为水上长城。
“通知船内之人，尽快上岸！”曹丕说道。
“你是说要上岸？”
“正是，敌军要投降，我等在岸上迎接即可，赶快卸下捆绑船只的绳索。”曹丕命令道。
五
“是诈降！”
曹操首先大喊，他挥动长鞭，指示道：“砍断绳索！”
“已经砍断！”身边的司马回答道。
“什么？”
曹操转过头，怒视这名司马。他原本归属于曹丕，不知有何事来到此地。未经请示便敢下令砍断绳索，下令者定是曹家的嫡男曹丕。他比父亲曹操更先一步看破了敌军的诈降。
诈降的船只上有火箭放出，一接近陆地，弓箭手便纷纷跳入水中逃跑。仔细一看，为了营救跳入水中的士兵，孙权的船只渐渐靠近。诈降的诸船空无一人地冲进曹军阵营，这些船中装满了枯草柴火，操舵手在跳水而逃之前，已经把船只点燃。
大火蔓延至还未来得及逃脱的曹军船只和岸上的曹军阵营。焰势猛烈，吞噬周边一切，早已无法扑灭。
“远离火势！”
曹操命令道。远离火势，实际上就是命令撤退。
“敌军之船，在射箭不可及之处。方才是在等待我军船只及阵地干燥。若无昨夜之雨，恐怕会提前动手吧。”曹丕冷声说道。
曹操在给孙权的挑战状中写道：“今治水军八十万之众”，但实际上远征的中原兵也不过十五万而已。十四万荆州兵中，战意旺盛的士兵多服从于刘备，约占半数。原以为剩下的七万余名会投降曹操，但因从一开始便厌恶战争，大多逃亡。即便没有逃走，也缺乏战斗力。
江东的三万精锐与中原的十五万兵力对抗，刘备率十万大军观战，关键时刻，当然会支持孙权军。周瑜惧怕刘备的势力增大，所以反对同盟。最后，虽然接受同盟，实际参加作战的刘备军仅有二千。
火攻之后，孙权军大举进攻。但曹操军并无应战打算，一味退却。
“我军途经之后，华容道受损严重，必须边修补边通过。动员百姓大量收集枯柴稻草。”曹操命令道。
“大军通过后的华容道早已紧急修补，已吩咐沿路村落备好枯柴稻草。”曹丕低头说道。曹操原想怒视儿子以问究竟，曹丕却迟迟不抬头。
“这家伙难道早知我军会败退？还做好了溃败的准备。肯定是不想让我看到他得意的表情，才迟迟不肯抬头的。”
曹操如此想道。
“丕儿，此次实在遗憾，未能夺取二乔。”曹操说道。
“哈哈哈，孩儿并非只想要他人之物。”曹丕回答道。
二乔是孙策遗孀及其妹周瑜之妻。这两位姐妹都以绝世美女著称。
“乔”有身材高挑之意。两姐妹都是高挑美女，且姓氏为“桥”，所以才得“二乔”之称呼。她们的祖父桥玄曾任过太尉，与曹操之父关系甚好。桥玄曾为曹操相面后说道：“你乃异才之人，有命世之才。”
所谓“命世”在当时是最有才能之意。
“父亲说过，桥公祖曾拜托父亲照顾其妻小。”曹丕对父亲说道。
“确有此事。当时我还任顿丘县令，但二乔可是桥公祖的孙女啊，哈哈哈。”
不知何处有趣，曹操突然大笑起来。这笑声与撤退的气氛极不相符。
桥玄已故，其子桥羽曾任任城之相，后因董卓之乱退隐庐江县。建安三年(198年)攻打荆州之际，孙策在庐江作战，邂逅传说中的美女，便迎娶姐姐为妻，将妹妹许配给周瑜。
曹丕将袁熙之妻甄氏据为己有一事，已经广为人知。所以此次世间谣传二乔也会被其占有。也有人说此次曹操会得到二乔。还有更甚者说，曹操年事已高，其中一人足矣，而另一人还是要归曹丕所有。
“这也只是夺取江东之后的事。”曹丕说道。
“对了，你是何时看破？”曹操问道。
“何时”指的是看破敌军诈降之事。知而不报，岂有此理，因为此次有不少士兵丧命。
“敌军动手之前才确信下来。”
“为何能确信？”
“因风向改变之后，黄盖之船才有所动静。东风突然变强，孩儿便知敌军是在等待东风。”
“那修补华容道？”
“胜败与否，都必经此路。”
“聪明！为父当时还训斥你。”曹操说道。
孙权派出精锐轻兵追击曹操，但曹操迅速逃脱，这全都归功于曹丕。
“难闻啊!”曹丕说道。
“大火烧毁众物，故各种味道融于烟雾之中。”
曹操说完，片刻之后，曹丕才说道：
“公覆这家伙，在枯草上灌了鱼油，所以才会易于燃烧。火攻之前便时有鱼腥味飘来。”
听了儿子的话，曹操咬住嘴唇。也许在敌船有动静之前，曹丕便已经根据鱼腥味知道此次袭击了。
“真是个可怕的家伙！”
曹操把嘴唇咬成一团。
志在千里（1）
一
战败于赤壁后，翌年(建安十四年)曹操返回谯县，制造轻舟，率领水军从涡水入淮河，而后出于肥水，并在合肥募集兵士。
因为孙权想乘赤壁胜利之势，夺取曹操据点合肥。孙权原打算亲自率兵攻打合肥，但长史张纮进谏劝阻打消了他亲自出征的想法。
——愿抑贲育之勇，怀霸王之计。
战国时代，有孟贲和夏育两位腕力超强的勇士，空有武勇却无头脑，所以这种有勇无谋便被称作“贲育之勇”。
汉代，自立为帝便是谋反，而挟天子掌有实权者则被称为霸王。
孙权听从张纮的忠告，抑制贲育之勇，考虑做霸王之事。东吴大军解除对合肥的包围。
曹操亲自率兵至合肥，不仅是为了支援合肥，还为了在这一带屯田。
所谓屯田是指，让大批耕作者在荒废的土地上和未开垦的土地上耕作种植，以筹措军粮。曹操从十余年前便开始进行屯田，耕作者一般是募集而来的“民屯”。此次则是士兵在训练和战争的空闲耕种，所以称为“军屯”。
攻打荆州之时，曹操深切感到筹措军粮的必要性，故而战后，在淮南实行大规模的屯田。
同年十二月，曹操再次返回谯县。
东汉时期，曹操从长安迎来献帝，因首都洛阳荒芜，便决定迁都许县，那是建安元年(196年)的事。此后，洛阳逐渐复兴，曹操也将根据地从故乡谯县迁移至邺城。世间所谓的“五都”，便是指洛阳、长安、许县、邺城和谯县五大都市，一般都被看做是首都或是准首都。其中，许县可看做是临时的首都，所以也叫做“许昌”。
实际上，凡是大实权者曹操所在之处，都是国之中心。从这层意思来看，建安十四年(209年)东汉的中心便是谯县。曹操的主要家庭成员亦是这一年来到谯县的。
“至今我还没怎么迎接过败军之将，此时，说什么才好呢？”红珠说道。
卞夫人和环夫人都在场。环夫人就是深受曹操疼爱的曹冲之母。妻妾聚集，实为少见。
红珠知道自己为何会被唤来这种场合，是前来挖苦败战的曹操。和所有*者一样，曹操身边无人敢毫不客气地开口指责他。
正室卞厚之父卞远，虽有所顾虑，有时还是会批评曹操的，但是，曹操在赤壁败战而归时，卧病在床的卞远已经撒手西去。
另外一位敢于指责曹操的人便是白马寺的群旋，但他此时正在西北旅行，无法立即取得联系。
“若是群旋在，一定会苦说一番，但他已去远方。我希望他尽量待在我身边，所以派人前去叫他归来。八珍伯卞远所去之地，遥远得无法派人唤来。”曹操忧郁地说道。
“那就由我这个亡灵替他说吧。”
“亡灵认为赤壁之战如何？”曹操问道。
“吉利太小看大耳将军了，以为随时可利用他……大概对方也是如此认为的吧。”
“能看出来吗？”
“看起来就像两人还在暗下交易，但是，两人又必须了解此事。”
“不可完全信赖对方啊！”
“大耳早就觉察到了这一点。”
“哈哈哈……”
曹操忽然放声大笑。
“为何事而笑？”
“还未了解此事。大耳还在为我尽职。你有所不知，他拼命操劳，成果全部归我，大抵就是这样。过于遥远之地，我无法掌控，就先由大耳负责吧。大耳会为我夺取蜀国吧。”
“哈哈哈，还不服输，不过能如此自我膨胀实在了不起。”红珠笑道。
虽嘲笑曹操，但红珠又感觉这也许不是单纯的不服输。
“对了，於扶罗之弟可否老实？我有些担心。”
志在千里（2）
之所以询问红珠有关匈奴单于呼厨泉的消息，是因为当年红珠将悄悄生下的儿子托付给当年的单于於扶罗。现在是於扶罗之弟呼厨泉的时代，在曹操看来，帮红珠养育孩子的只是已死的於扶罗。
“呼厨泉因上次之事吃了苦头，这次很老实。”红珠回答道。
“上次之事”指的是，建安七年(202年)，匈奴判断失误支持袁绍，遭曹操*而投降。
“我不会忘记匈奴右贤王的功绩……但是不可脚踏两只船。我决定先暂且观察一下形势。哈哈哈，我有时也会脚踏两只船。”曹操笑道。
呼厨泉背叛曹操之时，右贤王去卑并未与其同步。去卑的功绩是指当年皇帝逃离长安时，去卑曾率领数千骑兵护驾。
“现在的匈奴势力大不如前，很是弱小。必须考虑脚踏两只船才可幸存。”红珠皱眉说道。
“我也明白，所以，当时宽恕了呼厨泉，不可勉强他人。我还命令子孝退兵。”曹操也皱眉说道。
子孝是曹操的堂弟曹仁的别名。
“子孝也变得很了不起了。”
红珠表情稍有缓和。
曹操奉父亲命令前去营救红珠时，为避人耳目，就是派十四岁的曹仁一同前往。
那是光和元年(178年)的事，所以距今已有三十年。曹仁如今被封为征南将军，在江陵与东吴的周瑜对峙，对手兵力过于强大，所以奉曹操命令退兵。
二
据记载，邺城内的铜雀台于建安十五年(210年)冬天修建完工。
——高六十七丈。
当时的文献《邺中记》中如此记载。
东汉的一丈是二点三米，所以铜雀台高约一百五十余米。
以铜雀台为中心，其左右还各自建有小型建筑物，命名为玉龙台、金凤台。
玉乃雕刻天子之玺的材料。龙则如同“龙颜”一般，还是指天子。
凤也像天子所乘的凤辇般，象征至尊。当时，金乃雕刻诸侯王印章的材料。邪马台国的卑弥呼成受封为亲魏倭王后被赐金印。金也可表示天子及其周边。
尚书令荀彧仰望着铜雀台，长叹一口气，转头看向侄子荀攸。荀攸摇首说道：“让自己看起来高兴些吧！今天不是铜雀台落成之日吗？”
“我原本就是这张面孔。今天又不是特别高兴之日。对了，正平(祢衡的别名)还说我的面孔英俊呢。大家皆知我一直就是这张面孔，一副苦相。并非因铜雀台落成才如此。”荀彧说道。
遭曹操流放的不端文人祢衡，曾评价荀彧的脸为“可借去参加葬礼的面孔”。就算他板着面孔，也会被人认为是理所当然的。
铜雀台落成之日很值得庆贺。但叔父荀彧仍旧是一副愁眉苦脸。曹操经常派密探监视，所以荀攸正在担心。
荀彧不管是寄身于袁绍门下，还是转做曹操部下，都是因为意识到自己是“汉之臣”。他现在侍奉汉之重臣曹操，即自己是汉之丞相曹操的部下。
曹操建造大型铜雀台，并在其左右建小型玉龙台和金凤台，即为铜雀率领玉龙和金凤之意。
此处曾从地中出土铜制之爵，被认为是吉兆，故而称此地为“铜爵”，取其同音改为“铜雀”。据《说文》中讲解，爵原本由雀之形而来，两字常常通用。
——我虽是铜雀，实可统帅天子。
曹操的傲慢，通过建造铜雀台便可以获得解释。而在其左右建造玉龙和金凤更彰显其傲慢，可众人会如何看待此事呢，曹操派出密探暗中观察。荀攸正是在担心此事。
叔父荀彧向来是一副吊唁的哭丧脸，所以并不会过于显眼。但是，若不悦之情过于明显，恐怕也难逃曹操之眼。
志在千里（3）
在此之前，曹操已经趁人少之时，参观过铜雀台，身边跟着毒舌的红珠。
“此建筑实在过分。这样一来，谁都可看破吉利之心了。”红珠说道。
“我就是想让众人看破。让百万双眼睛好好看看。”
“是让他们看破吉利打算夺取大汉之事？”
“不是，不是，”曹操摇头说道，“恰恰相反，是想让众人看破曹孟德并无此打算……我只是在炫耀权势。”
“是权臣吗？”
“仅限于权臣。我虽已为丞相，但并非我本意。年轻时，我以为自己充其量做个杂号将军。”
虽同是将军，但诸如大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等是常设职位，属于正规将军，与三公地位相同。但是，伏波将军、度辽将军等只是临时任命的职位，并非常设将军，曹仁就任的征南将军就是如此。所以临时任命的非常设将军就称为杂号将军，级别比正规将军要低。
曹操晋升为典军校尉后，便期望将来自己会被封为诸侯，死后在自己的墓碑上刻上：
——汉故征西将军曹侯墓
征西将军也是杂号将军，但起初曹操的期望只限于此，所以说，成为丞相，并非自己所期望。
“就像有人在后面追赶你一样，逼迫你成为丞相啊，没办法。”红珠说道。
“正是如此。现在曹仁是征南将军，就是我当初的愿望。这样便已经很好，但也不可停留在此位。”
“若停留在此位可能会被杀。”
“我可不想被杀。被我所杀的吕布和袁绍就是我的分身，若我不杀他们，他们便会杀我。”
“你虽杀了吕布和袁绍，却不见得能杀掉大耳刘备玄德。吉利打算放养对方，日后将其大口吞下，但对方也同样在等待大口吞吃。”
“我知道。”
“既然已知，我就无须多言。估计对方会暂时享受新婚之喜吧。”
“可贺之事啊！”曹操脸色阴沉地说道。
刘备的甘夫人去世，孙权将自己的妹妹许配给刘备。
“虽是可贺之事，可听说，东吴众人皆言，刘备可怜。”红珠说着笑了起来。
孙权之妹此年二十三岁，是个大美人。当时流行早婚，权势者的女儿到了二十三岁还依旧独身未嫁，实属罕见。她曾说过“非能与兄长共争天下之豪杰不嫁”，此事人人皆知。实际上，相传她武艺高强，“有诸兄之风”。所谓“诸兄之风”，就是像孙权和被暗杀的孙策般，性情豪放的女中豪杰。
但是，谁都不相信她会援助夫君，与兄长共争天下。那只是不婚的借口而已。打算为东吴孙家竭尽全力才是她的本意。一般人都认为这是一场政治婚姻。
“听说，碧眼儿之妹带着百余位东吴侍婢嫁给刘备，这些侍婢皆受过训练，全可持刀护卫。玄德连出入自己的宅邸，都战战兢兢。哈哈哈！”
曹操猛摇着头大笑。
三
曹操想尽量遮盖赤壁之败战，建造铜雀台也是出于此目的。虽刚刚败战，但他想夸耀自己在财政上完全有富余支付建造费用。
“那次败战，不可能不受打击啊？”
孙权如此认为，但看到此时魏国的动静，他也感到些许不安。
赤壁之战中，令东吴最深感遗憾的是，周瑜因过度劳累而病倒。在东吴阵营中，周瑜实际上一直主张攻击同盟者刘备。而奋武校尉鲁肃则一直主张维持与刘备同盟，专心应付曹操。
周瑜临终前，竟然出人意料地指名鲁肃为自己的后任率领东吴大军。
“我死后，东吴只能利用刘备了。”
周瑜对东吴的未来有此想法。
“那大耳并非随时可利用之人。同盟究竟要持续到何时，将由鲁肃为我严密监视。”
志在千里（4）
这是周瑜临终的最后一句话。
建安十三年(208年)曹操就任丞相之位。十八年（213年），受封为魏国公，故那时起便可称其为魏之曹操。
受封为魏公的曹操，掌控冀州十郡(河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原)。
此前一年，曹操与汉之功臣萧何享有同等待遇。其特权有：
——赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
能享受这些特权，那几乎无异于皇帝了。
“这不会是篡位将近吧？”
当然会有很多人如此认为。
很早之前，就有人提议准许曹操享有这些特权。典礼官一直在公然调查好几年前的先例。
“你反对吗？”曹操向荀彧问道。
“至少是难以赞成。”荀彧还是一副哭丧表情地回答道。
“我认为若没有一两个这样的人，就太无趣了。”曹操只是如此说道。
“你乃兴义兵、正朝廷、宁国之人。君子该爱人以德。”荀彧说道。
建安十七年(212年)，曹操出兵*孙权，荀彧以侍中、光禄大夫之职从军，但因患病留在寿春。
《三国志?荀彧传》中，在此处突然出现这样一句：
——以忧薨。时年五十。谥曰敬侯。
以忧而死，这一句让人无法理解。其并非遭诛杀而死，而且还获谥号敬侯。其子荀恽继承侯位，其余诸子荣升至御史中丞和司空等。
看来不是因为反对曹操享有破格待遇而遭诛杀的。死时五十岁，也许只是单纯患病，但是，以忧而死，这句表达实在异常。对荀彧之死，众说纷纭。
曹操赠与荀彧食物，打开一看，却是个空盒子，所以荀彧便服毒自杀。这是最广为流传的一种说法。相传，赠送空盒的谜底是：
——你已无用处，可自行了断。
这便掩盖住了将其诛杀的，变为自杀。虽说如此，荀彧死后，还是被追赠为太尉，令人不禁想到其中必有复杂的背景。
荀彧之死确为事实。但是，曹操并不曾像谣传中赠送过空盒。关于丞相待遇无限接近于皇帝之事，曹操问荀彧是否反对，他回答不赞成，曹操只是又说了一句，若没有一两个这样的人，太无趣了。世间谣传曹操因此事大为愤怒，实际上并不如此。也许曹操内心会觉得无趣，但在群臣面前他很冷静。
传来荀彧已死的消息时，曹操问过使者其死因。
“案上有茶碗，不知内有何物，碗已空，可能死前曾喝过水之类。”使者回答道。
“大夫认为呢？”
“从尸体状态来看，不认为是服用毒药。不过大夫也说自己并非知晓所有毒药。”
“家中可有毒药？”
“没有，可能之前已经扔掉。”
“何病？”
“其家人说死前并无异样。”
“是突然患病而死吧？”
这时，身边的曹仁说道：“荀彧有违背丞相意愿的言行。我认为他是以忧而死。”
曹操思考良久，点头说道：“总会众说纷纭，就暂且当做是以忧而死吧。反正他一直满脸愁云，肯定没错。”
使者退出后，曹操转向堂弟曹仁说道：“魏国也有汉之忠臣，就此一人，未免过于寂寞，但环视四周，却再无他人。”
四
南征之前，曹操分析了北方形势。背后受威胁的北方，因匈奴宣誓效忠，不再恐其背叛。在匈奴长大的红珠之子，势力强大，对身为母亲娘家的曹家来说，其存在很值得信赖。
“北地无后顾之忧……你儿子是否姓曹？”曹操问道。
“姓氏随其喜欢，他父亲宋奇株连被杀。他看起来讨厌宋姓，无所谓了，他本人自称为曹宙。”红珠答道。
志在千里（5）
“听说他在匈奴颇有声望啊，谁为他取的名字？”
“宙好像是其自选名字。”
“宙！好名字！古往今来皆为宙。这是应劭的解释，确实不错！应劭虽胆小却颇有学问。”曹操笑着说道。
应劭曾任泰山太守，迎接曹操之父时，陶谦的部下因大量辎重而财迷心窍杀死曹父。应劭惧怕曹操激怒，即刻逃离泰山。说其胆小，便是指此事。
“我虽不懂那位学者所言，却很喜欢宙这个字。母子二人都喜欢也是理所当然啊！”红珠说道。
“母子？”曹操歪头表示不解，“亲子之间未必就会心灵相通。兄弟之间也是如此。我与丕儿乃父子，喜好却大有差异。丕儿与植儿虽是亲兄弟，却也不相似。彰儿与植儿是同母兄弟，但就连我也难以相信他们是亲兄弟。活在世间的众人，都各相异。”
“近来，吉利一直在思考这种事吗？”
“不想思考啊！”
“但又不得不坚持思考，要想一想自己多大年纪。”
“五十八。哈哈哈，到了六十岁后，再做思考吧……”
曹操的笑声，让人感觉有些忧郁。红珠知道曹操还在为后继者之事烦恼。去年朝廷设置副丞相之职，长子曹丕已受封为五官中郎将，相当于副丞相之职。
五官(掌管宿卫)之长官是五官中郎将，原本并没有副丞相这种毫无道理的官职。但在当时，它只是一个古老的官名(相当于金、木、水、火、土五行)，没有部下。曹丕任命后，才匆忙安置部下。
——似有似无之官职，恰好。
曹操在*南方孙权之前，早已西征击退了关中的小军阀。当时作为留守司令，儿子曹丕就任副丞相之职位。
“红珠，”曹操呼唤堂妹，“我还未曾见过曹宙，听说是个很了不起的青年，该把他叫来邺城了，我很期待和他相见。”
“好的……”
红珠的回答中夹杂着一丝犹豫。
曹宙可以说是曹族之人。红珠不想让自己的儿子置身于这种复杂的环境中，她想让儿子像梦想中的自然儿一样，独自飒爽地活在乱世上。若成为曹操的幕僚，则会失去自由。
“你好像不太赞同。”
“宙儿也有自己的想法，一切等南征归来之后再做决定吧。”
“明白……那咱们喝酒吧。”
曹操站起身。
酒席已经在邻室备好。席位上有曹操的夫人卞厚，曹冲的生母环夫人也在场。环夫人擅长唱歌，所以常被唤来参加宴席，但曹冲死后，她便不再唱歌。
此次唱歌的是曹操，大多是自创的歌曲，歌声优美。饮酒谈笑时，曹操习惯伸出双腿，毫无礼节。若醉酒还有猛摇头之癖，有时扎好的头发也会散开，在酒杯之间来回扫动。
但是，他不会借饮酒之势，纠缠他人或大声谩骂。即使醉酒两眼发直，他仍能自制。
“啊，我怎么能模仿碧眼儿呢？罢！罢！”
他敲着自己的脑袋说道。
碧眼儿孙权耍酒疯是出了名的。
那天，曹操喝了很多酒，却与平时大不一样，一直静静地喝着，让人感觉他是在边思考边饮酒。
“唤文姬前来。她应该在这附近的宅邸中。”曹操忽然说道。
曹操做学问之师蔡邕之女蔡琰，别名文姬，是一位命运多舛的女性。
其父蔡邕是闻名天下的学者，所以董卓也授予其父要职以表敬意。在长安，董卓被吕布杀死，董卓一党也被铲除，蔡邕遭投狱而惨死狱中。蔡邕之女文姬乃音乐之天才，但在皇帝东归的混乱中，被匈奴抢去，做了单于於扶罗之子豹的侧室。
曹操怜悯旧师之女，以支付赎身钱的形式将其赎回。她在匈奴生活了十二年，育有二子。
志在千里（6）
悲惨的命运更是锻炼了她的音乐才能，融合匈奴音乐的曲调扣人心弦。曹操很喜欢听她弹琴。
抱琴的文姬演奏了一曲与出征作战极为相符的激昂乐曲。一曲完后，曹操问道：“你在匈奴之时，可否知道曹宙这人？”
“知道，他常常出入单于之处，是一位直率的青年，对我也很亲切。有何事？”文姬稍有不解。
“没事，只是想召他来此。口碑如何？”
“是优秀之才，没人说他不好。若能来此地，我当不胜欣喜。”
文姬当场跪在地上。
曹操看了看红珠，点头说道：“好！那这次就让文姬操琴，我歌唱一曲吧！”
曹操踉踉跄跄站起身来。但深呼吸后，他的后背惊人地挺了起来。
五
南征迫在眉睫，曹操所唱的是一首叫做《步出夏门行》的古老歌谣，歌词由其自己填加。
“上了年纪的人才会唱这首歌啊。下次召集健儿让他们唱唱。”
他曾如此说过。
“吉利所作歌中，这首最好，我很喜欢。”红珠总是这样说。
“哈哈哈，红珠也上年纪了啊！”
“亡灵也会上年纪吗？”
“近来的亡灵总是模仿活人啊，令人为难。特别是女亡灵。”说完，曹操大笑起来。
蔡文姬的琴声响起，曹操站稳两脚，开唱道：
神龟虽寿，
犹有竟时。
腾龙乘雾，
终为土灰。
老骥伏枥，
志在千里。
烈士暮年，
壮心不已。
盈缩之期，
不但在天。
养怡之福，
可得永年。
幸甚至哉，
歌以咏志。
曹操中途毫无停顿，朗朗而歌。文姬的琴音低沉，更突显曹操的歌声。
歌唱《步出夏门行》后，曹操便出邺城之门向南西去，目的地是濡须口。此地名是濡须水入口之意，濡须水发源于巢湖。
从邺都到濡须口路途遥远。此前，曹操一般是骑马旅行，而最近出行则改为乘坐马车或牛车，但并不是为了沿途观景。
要考虑的事情太多了。
他常常想起已故的荀彧。
(他真的是为汉朝殉死的吗？)
荀彧的死因尚未明了，所以无人知晓。曹操认为在自己的有生之年不可取代汉朝。不只是东吴的孙权，就连荆州的刘备还未讨平。
“吉利就是文王啊！”只有红珠敢这样无所顾忌地说话。
“此话像是占卜师之言。你这个假亡灵。”曹操说道。
“不是占卜师。现在，世间众人都在窃窃私语。从好几年前就已开始，今年比去年声势更大，已经不是窃窃私语了。”出发前夜，红珠说道。
周文王是武王之父。文王死后，武王代替文王*灭亡殷朝，并建立了周王朝。文王生前并非有正式王位，而只是死后受追赠为文王。他生前一直被人称作“西伯”。红珠有时会戏谑曹操，称他为“北伯”，就是源自这个历史故事。
“文王战斗至死，死后才为王。”
车辆摇晃，曹操闭上眼睛，思考着陆续浮现出来的问题。
十月从邺城出发，抵达濡须口时，已是翌年(建安十八年)正月。
——步骑四十万。
曹操如此号称。赤壁之战时，二十万的军势号称有八十万，所以，这次也不过是十万有余而已。
曹军袭击孙权的江西营。
当时，孙权在秣陵(今南京)建都城，取名为“建业”，其周边统称为江东，比江东再靠西则称为江西。所以，与后世的江西略有差别。江西营轻而易举被攻破，孙权的都督公孙阳被俘。
但是，此后孙权加强防御，双方相互对峙一个月有余，孙权大军一步未退。
曹操乘舟视察了孙军的船只、装备、武器和军队，归阵后，说道：
“生子当如孙仲谋(孙权)，刘景升之子若豚犬耳。”
之后，孙权寄信给曹操。
——春水方生，公宜速去。
曹操看后，脸上露出微笑。他乘舟侦查时发现，孙权军有准备暗中撤退的迹象。
春水异常多于往年，且是暖冬，冰雪融化之水，来势汹涌。曹操引以为豪的天文阵，也劝告曹操全体撤军，因为雨水过多。
——此时不宜作战。若不想进入鱼腹，就该撤军，且要尽量快速。
敌军也察觉到天气异常。恐怕极秘中进行的全体撤军也已经被孙权军发现。
“还有一封，是孙仲谋写来的。”年轻的参谋奉上书信。
“仲谋实在固执。”曹操边说，边打开另一封信，看后，大声笑起来。
——足下不死，孤不得安。
信中只写有这两句话。
两军几乎是同时撤军，各归南北。
《后汉书》中，在此年记录道：
——大雨水。
献帝在位三十二年间，只有这年记录有“大雨水”。但是记录为“雨水”的则有初平四年(193年)和建安十九年(214年)两次。由此可知，这年(建安十八年)雨水确实过沛。
四月，曹操回到邺城。
在一步步地着手准备下，五月，朝廷正式决定封曹操为“魏公”，并赐予九锡(赐予功臣的车马、衣服、乐器等九种物品)。
在此之前曹操以丞相身份所领的冀州牧，依旧如故。
曹操在汉朝廷中，设置魏国尚书、侍中、六卿等官职，任命荀彧的侄子荀攸为最大官职尚书令。若荀彧在世，应该会最为反对此等事吧。设置魏国官职之时，是建安十八年十一月。
东征西征（1）
一
——魏公操，位在诸侯王上。
建安十九年(214年)三月，下此诏书。其意为：曹操之位，在所有皇族之上。
“终于要篡夺皇位了。”敢对曹操说此话的人，只有自称亡灵的红珠。
“竟能从阴间传来这样奇怪的声音？”曹操笑着回答道。
“这种声音只有奇怪的人才能听到。能够颠覆延续了四百年大汉王朝者，不是怪人怎可为之？”
“我认为可就此住手，但这看似是天命。自古以来都是受天命即位。”
“天命从何听来？”
“天命当然是从天庭来。”
“吉利能听到吗？”
“那是当然。”
“吉利好像不喜欢天、神之类，说此乃迷信。”
“我最厌恶听不到却说听得到的人，那确是迷信。我是确实听到了。”
“是吗……”
红珠目不转睛地盯着曹操。片刻后，曹操问道：“不相信吗？”
“相信！”红珠当即说道。
“嗯，回答得真快。我感觉你还有话未说，有何想说之事？”
“受天命虽好，但会搅得百姓不得安宁。”红珠说道。
“我知此，但不可拒天命，对受干扰者，实在抱歉。”曹操说道。
此后不久，两人再未提及天命之事。
七月，为攻打孙权，曹操出阵。上次亲征，曹丕任留守军司令驻扎邺城，这次由其弟曹植留守。曹植于建安十六年(211年)受封为平原侯，在父亲出阵前，又被移封为临淄侯。不过，此时受封为侯，无须实际前往该地，只需收取该地上交的食邑。平原侯的食邑为五千户，三人兄弟全是五千户。
临淄侯曹植奔赴邺城，就任留守司令的重责。这一任命，让曹植周边的众人燃起了希望。
——魏国公之后任，未必是兄长五官中郎将。
论文才，曹植远比兄长曹丕优秀，且更具丰富的文人气质。
曹植身边的众人，也隐约察觉到，曹操对曹丕有一种惧怕之感。从战场上的经验来说，确实是曹丕更胜一筹。他在赤壁败战中的绝妙处理，已在军人之间广为流传。
对那次绝妙处理，若是曹操般的敏锐之人，便会产生一种复杂的感情。
——后继者，将是五官中郎将和临淄侯互角胜负。
曹植对此事，未曾发言。身边众人若谈论此事，他则委婉制止道：“住嘴住嘴，在我面前必须慎言此事。”
