所以美军很知道日军的动向，知道他们要发动总攻，至于为什么在知道日本人要总攻以前还有人在打网球，那仅仅是因为美国人没有日本人那种闲来无事给自己上上弦的那种古怪毛病罢了。而日本人马上就能目瞪口呆地看到战斗刚刚结束的美国大兵们居然以营单位轮流跳进伦加河游泳这件怪事了。原来美军喜欢嚼口香糖和走不整齐正步很让皇军看不起，这件事终于让皇军们知道了这个世界上在死亡面前不怎么皱眉头的并不只有自己，而且别人可能还更加轻松些。
和直到现在都还坚决拒绝研究和理解对手的日本人相反，美国人很愿意甚至是喜欢研究和理解对手，华盛顿的海军历史中心（U. S. Naval Historical Center）所保存的庞大的《ICPOA报告》（Intelligence Center, Pacific Ocean Area 太平洋地区情报中心，这原来是太平洋舰队的情报机关，后来发展到海军，陆军，空军和陆战队的联合情报中心JICPOA(Joint Intelligence Center, Pacific Ocean Area 太平洋地区联合情报中心)就说明了这一点，只要看到这篇幅达41卷的微缩胶卷就能知道美国人为了取得这场战争的胜利，在战场之外还作了多少工作。
ICPOA报告的一开始就是这样的句子：“战前我们在惧怕日本兵的同时过小评价了他们，以后在新几内亚和瓜达卡纳尔，我们又把日本兵过大评价成了超人，现在我们可以说我们总算知道了日本兵是什么”。
日本兵是什么？
“首先日本兵不是超人，他们只是一批身长短腿的小个子男人，他们有聪明的地方，也在很多地方表现得相当于愚蠢。确实他们最强之点在与忍耐，但和其他国家的士兵比较起来缺乏想象力，也不更加勇敢”。
“使日本军队的战术能够成立的是一些由武士和武士道凝聚起来的军官，他们最重视的是个人的勇气和技能，日本军官用军刀和操纵部队的能力来表现他们的技能和勇气，而士兵们则用刺刀来表示”。
“对日本兵说来，无论是机枪还是坦克都只是装饰品，并不是取得胜利的手段。我们使用这些武器来防止无谓的损失，而日本兵的最终神圣武器只是步兵手上的刺刀，其余的全部都仅仅是刺刀的辅助”。
“日本军队坚信只有步兵才是真正的武力，武器只是辅助用的道具，他们的战术基本原理确实在中国大陆通用，也在马来，菲律宾得到了证实，然而现在他们发现他们的战术基本原理已经不再继续通用，可能他们还没有找到对应的方法”。
以上文字的成文日期是1943年2月18日，瓜岛日本撤退以后的第11天。
ICPOA报告是对日本陆军的评价，但是把“刺刀”换成“巨舰大炮”，就能拿来形容日本海军而不需要做更多的改动。所以在这里再给点篇幅给日本陆军对进一步理解日本海军可能也有帮助。
10月24日第二师团发动的所谓总攻，其实真正投入了战斗并且攻进了亨德森机场的就只有左翼古宫正次郎大佐指挥的第29联队的一部分，而等待着古宫大佐的是什么呢？
陆战一师的战斗报告中只有105毫米和75毫米两种榴弹炮的炮弹消耗量。在对一木支队的战斗中炮弹的消耗量是75毫米炮375发，105毫米30发；在对川口支队的时候则为75毫米炮878发，105毫米1992发；这次打到第29联队头上的是75毫米炮6164发，105毫米2719发。就是说这次日本人所挨的炮弹几乎是一木支队时的10倍，川口支队时的三倍。
而日本方面则没有提供任何炮火支援，当时在步兵后方的野炮兵第二连队的木村竹治中佐在1993年92岁高龄时对日本NHK电视台这样说：“一发都没有打，本来就是夜袭，师团不下命令炮兵师不能开炮的，要等步兵突破了以后再打击敌人的火力点。但当时步兵离敌人可能有五公里，我们就更远了，根本看不见敌人的位置，无法射击，就是说炮兵根本没有参加战斗”。
没有炮火支援，单方面被美军炮击的第29联队的命运可想而知。因此在23：00左右丸山师团长想停止进攻，先撤回出发点进行调整以后再进行第二次进攻。然而那须少将坚决反对撤退，主张再进行最后的努力。其实那须的主张是货真价实的“垂死挣扎”，无论是他本人还是第29联队都已经达到了极限，根本没有胜利的可能，但是就此撤退这个联队也已经彻底残废了，与其把这支已经残废了的联队撤下去，还不如再绞一把干毛巾，把这支联队彻底牺牲，能够拼掉一点美军，为师团的下一次攻击换来一点希望也值得。
那须的想法就是美军所指责的那种过了时的旧传统步兵概念。那须当然错了，第二次大战改变了很多传统的作战概念，包括步兵作战。现在他所面对的不是他面对过的国府军和抗联队伍，在美军那种强大的变态的火力面前日军根本就没有拼消耗的资格。结果半小时后从前线传回来了“那须少将身负重伤，处于昏迷不醒状态”的消息，再过了几分钟，正式确认了那须少将已经战死。
左翼指挥官那须少将战死是件大事，而左翼战场上还出了更大的事，负责左翼作战的第29联队长古宫大佐失踪了。古宫大佐的失踪可比那须少将的战死要严重得多，因为第29联队的联队旗和联队长在一起，从大本营开始，第17军，第二师团一直到第29联队的残余都急了，后来一直到全师团都撤上了奥斯汀山以后，第29联队还有人在机场周围游弋寻找他们的联队旗，西南战争的时候乃木希典丢了联队旗几十年以后还要自杀，这回联队旗要是落到了外国鬼畜手里那可不是开玩笑的，不知道多少人得自杀了。但这面旗一直没有找到，成为了一个悬案。
这个“第29联队联队旗事件”一直到战后才由日美联合进行的调查才得到了一个合理的解释。美国人没有缴获过任何日本陆军联队旗，当然也没有第29联队的联队旗，但美国人掌握了古宫大佐战死的事实。陆战一师是在瓜岛第一次进行实战，瓜岛的胜利是陆战一师的第一次胜利，所以陆战一师在瓜岛的战利品保留的特别齐全，而且当时的瓜岛不仅仅是战场，还是美国军方研究日本军队的研究所，所有的战利品都由专家进行过鉴定。美军把第二师团第一次进攻失败留下来的尸首，埋在了亨德森机场角的一个“棺材角”（COFFIN CORNER），对每一具尸首都检查过所持物品。
美军在一具尸体的口袋里发现过一枚署名为“古宫大佐”的纸片，内容是这样的：“我的手表给铃木大尉，军刀给山川军曹留作纪念”。经专家鉴定这是参战的第29联队联队长古宫大佐的遗书，但事后在当时发现古宫大佐尸首的地方再度搜索时没有发现其余物品。因此可以推定，古宫大佐在战死以前来不及焚烧联队旗，而是用军刀撕碎了联队旗，砍碎了旗杆。但因当时的美军作战部队对日本陆军那种对联队旗的那种莫名其妙的崇拜缺乏认识，因而丧失了一个找回联队旗碎片再拼起来的机会，但是古宫大佐并没有丢失联队旗。
上瓜岛两个月，已经废掉了两个半联队，挂掉了两个大佐，“拜烧”了两面联队旗了。
古宫正次郎大佐的日记后来也找到了，从日记里知道，古宫在美军的包围中坚持了两天，最后26日的日记中是这样写的：“无益地丧失了众多士兵，得到这么个结果真对不起。不能看不起火力，有了火力就士气高涨，而没有火力就十分困难。精神力永在。”
古宫大佐总算在火力面前知道了火力的重要，但最后还是莫名其妙地在高呼政治口号，说明这些旧日本军人就是在血与火的面前还是不肯放弃他们赖以存在的那种虚无缥缈的所谓精神力量。
第二师团的第一次进攻就这样失败了，打得最苦的的第29联队在参战的2、554人中战死552人，负伤失踪者480人，整个联队损失率达到40%，按照损失率超过30%就算丧失战斗力的准则，这个联队就算完了。
决不能这样善罢甘休，第17军司令官百武晴吉中将也好，第二师团长丸山政男中将也好，大本营陆军部（参谋本部）作战班长辻政信中佐也好，当然还要来第二次。这次被打残了的只有29联队，第16联队还没用上去，东海林联队也没受什么损失，于是就决定第二天，25日晚上重来。
25日的进攻计划是投入第16联队，把右翼进攻阵地再往东移动，攻击美军新修的战斗机机场，指望新修的机场可能防御工事薄弱一些，有可趁之机。左翼让川口支队的124联队再玩玩命，对美国人的压力在加大一点，估计也还是能拿得下来。
但是没有可趁之机，反而连战连胜的小菜鸟们信心大涨，再也不是盲射了，经常打皇军的回头。两次打下来第二师团总算才知道了原来川口说的话是对的，美军确实很强。不但火力强，甚至在勇敢和不怕死这两个皇军最引为自豪的方面，美军士兵们也不输给他们。25日晚上第二师团第二次进攻以后，美国少爷兵们看出便宜来了，开始了局部反攻击，英勇的皇军开始防守了。第16联队的两挺重机枪火力在压制美军的进攻，但是不久这两个火力点就哑了。不是被美军所擅长的迫击炮打哑的，是被美军的一个“业余敢死队”愣拔掉的。
米军又没有神风攻击队那样的“专业敢死队”，这个“业余敢死队”是什么意思？其实这是个“业余者”组成的敢死队，19名传令兵，炊事兵等非战斗人员在热气腾腾的战场边上觉得自己的生活太不拉风，就组成了一个敢死队在上尉的带领下拔掉了这两个火力点。日本陆海军的参谋们在战后从美国人那里知道了这个战例以后才第一次知道“世界很广阔”，其他军队和日军一样会有长官发出“死也要冲上去”的命令，而士兵们也会执行这道命令，所不一样的只是其他军队没有“冲上去死”这道命令罢了。
第二次攻击还是失败，继29联队长宫古大佐之后，第16联队长广安寿郎大佐也去了靖国神社，第二师团上岛只有十天，两个联队长就没了。一个少将，三个大佐，到现在为止皇军在瓜岛上丧失的高级军官已经和诺门罕相比毫无逊色之处了，当然不应该逊色，因为指挥诺门罕和瓜岛的都是那一对精英活宝——辻政信和参本作战课长服部卓四郎大佐。而且这个第二师团的第16联队是参加过诺门罕战斗的，当时第16联队是增援诺门罕的部队中最早进入阵地的，在被号称为“名将”的宫崎繁三郎大佐的指挥下是唯一没有受到损失的联队，当然当时第16联队正好面对的不是苏军而是蒙军，加上当时战事已经接近尾声，苏蒙联军也没有积极进攻也是16联队没有什么损失的原因。
宫崎繁三郎在诺门罕的阵地上居然埋下了界碑，在后来的日苏划界谈判中老毛子对于这块突然冒出来的界碑手足无措，糊里糊涂就承认了，这样外蒙古也就变小了一点。
这位在英帕尔作战中跟随第31师团长佐藤信德中将一起抗命撤退的步兵团长宫崎繁三郎少将最后官拜第54师团中将师团长，战后在东京开一家很小的店卖自己家乡岐阜出产陶瓷谋生，从不参加任何社会活动。不发表任何言论。1965年在临死之前一支支地清点着各中队的番号：“XX中队撤下来了吗？，XX中队呢”，身边的部下们知道这是还在被英帕尔噩梦缠绕。
诺门罕，瓜岛，英帕尔，日本陆军没有一点长进。
和以前的诺门罕和以后的英帕尔不同，这时候单纯计算人员的伤亡是没有意义的，第二师团的伤亡率并不大，还远远没有达到丧失战斗力的地步，但是这个保持着世界纪录的师团已经无法作战了——他们断粮了。因此第二师团只能撤上奥斯汀山，借着天险和美军不愿冒险发动攻势的因素和美军展开了对峙。
和喜欢用士兵的生命换土地的皇军不同，美军占地从不采用用士兵的生命去换的方式，从来是先用钢铁清场，然后再上人的方式，看不到美军在无法确认清场效果时就贸然进攻的战例，其实这是后来日军还能从瓜岛撤下来的原因，因为美军一直没有能够确认他们的战果，所以也没有过全线总攻的计划。
日本军人是怎样看待这个战果的呢？
辻政信在写给参谋本部的报告里是这么写的：“作战失败的原因是我军没有跳出沿用攻击野战阵地的方法，没有认识到机场已经要塞化这个事实”，杉田一次在报告里也是这么写的：“没有把握敌军阵地的真相是进攻失败的主要原因”。
辻政信和杉田一次都看出来了一些东西，但是这些东西他们原本在诺门罕应该已经看到了的啊，怎么还要路远迢迢到瓜岛来重新接受一次再教育呢？
大本营现在把瓜岛看成“日美决战”的战场，陆海军全体出动准备大干一场，瓜岛的陆上战斗打得这么热闹的时候，海上又出了些什么事呢？
日本军队经过过甲午战争和日俄战争，而从这两场战争中日本人很莫名其妙地把战争和战斗给混淆了起来，认为只要取得一次关键战斗的胜利，整个战争就算胜利了，这就是日本陆军和海军共有的“决战”概念。
从太平洋战争开始以后，日本人就一直在寻找这种“决战”的机会，这次大家都确认了这个瓜岛就是日美决战的舞台，日本只要赢得了瓜岛，美国鬼畜就必须低下头来乖乖和大日本帝国谈判，在第二师团准备进行看起来是囊中探物的总攻时，海军主力的第二舰队和第三舰队全军出动准备摧毁亨德森机场和歼灭敢出来的美国海军。
近藤信竹中将率领的第二舰队的阵容是：战列舰金刚和榛名，航母隼鹰，重型巡洋舰爱宕，高雄，妙高和摩耶，轻型巡洋舰五十铃，外加第15，第24，第31驱逐队的黑潮，亲潮，早潮，海风，江风，凉风，长波，卷波，高波这九艘驱逐舰。
南云中一中将率领的第三舰队的阵容是由航母翔鹤，瑞鹤和瑞凤，重型巡洋舰熊野和第4，第16驱逐队的岚，舞风，初风，雪风，天津风，时津风，浜风和照月这八艘驱逐舰组成的本队和由第11战队司令官阿部弘毅少将指挥的第11，第7，第8，第10战队的战列舰雾岛，比叡，重型巡洋舰铃谷，利根，筑摩，轻型巡洋舰长良，还有第10，第17驱逐队的七艘驱逐舰秋云，风云，卷云，夕云，浦风，矶风和谷风组成的前队。
前队排成了一字横队，航母主队跟在后面大约100公里，主队的后面200公里左右是第二舰队，整个队形就这样往南走。
海军这次从一开始就不顺利，本来第17军预备在22日晚上开始的总攻就推迟了两天，弄得已经无法随身携带加油船而老是要担心还有没有燃油的海军在海上进退两难。总算在24日晚上第17军开始了总攻，25日零点传来了“瓜岛机场已经胜利占领”的好消息，顿时全部舰艇开足马力向南猛奔。
第17军在误发捷报半小时以后就向大本营订正了，可是这个订正传到海上却花了五个小时，25日05：00左右大家才知道原来陆军在胡说八道，眼看着天就亮了，亨德森机场的飞机该上班了，大家又赶快回头向北跑。
07：00分左右，第三舰队发现头顶上有美军的PBY卡塔利娜侦察飞艇在转悠，从侦听到的水上飞机的通话中，第三舰队知道自己已经全部暴露了，接着就肯定是大群美军飞机的蜂拥到来，问题是从浮动的航母来还是从那倒霉的不沉航母亨德森机场来。
11：15分，从拉包儿起飞的侦察机报告说在瓜岛东南海面发现由战列舰，巡洋舰组成的美军舰队在北上行动。接到报告的近藤信竹要求南云出击，但南云以距离太远（据推算有340海里），不易捕捉和尚未发现敌人航母，此时攻击敌军水面舰艇太危险，有中敌人埋伏的危险。中途岛和第二次所罗门海战以后，南云绝对知道被敌人航母突然袭击是什么意思，在没有切实发现敌人航母所在的情况下决不贸然进攻，这是五艘贵重的航母买来的教训。
所以大家还是北上回家。
但是第17军又来联络了：“25日晚上一准再打，这次肯定能赢”。
虽然南云和近藤心里不一定相信，但也只好转过头来又朝南走，准备去接应，心里在七上八下地猜想美军大概什么时候出来。
美军当然会出来。
其实陆战一师上岛当时并不认为能够守住这个兔子不拉屎的荒岛，范德克罗夫特将军自己对瓜岛就很不感冒，面对的是日本超人军团，这边海军只管亨德森机场的飞机，根本就不管他和他手下的丘八，上岛后居然三十八天不给他补给，要不是好心的日本人给他留了点粮食，他和他的小菜鸟们早就饿死了，所以他老是吵吵着要从瓜岛撤退。
可这撤退太丢尼米茨的脸了，麦克阿瑟会怎么说？堂堂美利坚海军能被那帮土老冒笑话吗？不如说范德克罗夫特少将的牢骚反而更加坚定了尼米茨的决心，本将就是要定了这个瓜达卡纳尔岛。他炒了范德克罗夫特意见最多的南太平洋战区司令罗伯特·格姆利中将的鱿鱼，换上了公牛哈尔西。
哈尔西找到范德克罗夫特直截了当地问：“瓜岛到底能不能守得住？现在是不是只能撤退？咱们这次不讨论，就完全按你说的办。”
范德克罗夫特眼睛一翻：“谁说守不住？守得住啊，但海军得全力支援。”
哈尔西安了心：“那行，本将会尽力提供你需要的东西”，无论如何哈尔西总不会把范德克罗夫特扔在岛上38天不管，不仅不会，哈尔西什么都给范德格罗夫特弄了来，不仅是吃的和喝的这些物质食粮，哈尔西还管精神食粮。在哈尔西的帮助下，陆战一师连电影都盖了起来。光看电影不过瘾，哈尔西又弄来了通信队和野战医院，顿时瓜岛上出现了不少裙裾飘飘，扭着小蛮腰的女兵，眼看着陆战一师士气乱涨。
最后到了冲绳战的时候，陆战一师已经被娇生惯养成一只油腔滑调的老鸟了。在打得那么惨烈，陆战六师被打得一千多人神经失常的冲绳战场，陆战一师居然有闲心盖电影院，养兔子，因为据说海军运来的冷冻肉的口味不好，肉不吃新鲜的不行。
当然现在陆战一师还没有那么油腔滑调，只是羽毛开始见亮了，一切都在走上正轨，这个时候尼米茨和哈尔西就肯让日本人从陆海两路轻轻松松把这艘不沉的航空母舰亨德森机场给抢回去？当然不肯，就算船的数量比你日本人少也要来和你玩一把。第16特混舰队的企业号和第17特混舰队的大黄蜂在金凯德少将的指挥下就出来了。
这就是被日本人称为“南太平洋海战”，被美国人称为“圣克鲁兹群岛海战”的太平洋战争中最后一次日美海军航空母舰之间势均力敌的较量，从此之后日本海军的航空母舰就再也不能以平等的身份和美军航母交战了。
第二舰队和第三舰队南来北往几个来回以后，25日16：00分左右又重新开始南下，但在26日午夜00：50分，航母瑞鹤的边上莫名其妙地腾起了四条水柱，虽然没有击中，但把人吓了一跳。原来这是利用明月夜出来寻找日本舰队的美军搜索侦察机的恶作剧，飞机在返场以前先要把带着的炸弹扔掉，正好下面就有日本舰队，扔下去再说。万一击中了就是上帝保佑亚美利加了。
这一下把南云炸醒了，南云中一知道自己的行踪已经暴露，而且美国航母可能就在附近，继续前进很可能会被对方敲上一级闷棍，得赶紧离开这个危险的位置，于是又一次调转船头北上。
02：15分第三舰队的前队起飞了七架水上飞机，30分钟以后本队起飞了13架97式舰攻总共20架飞机对南方海面进行两层搜索侦察。
金凯德出动的搜索侦察机比日本人稍微晚一些。
04：50，翔鹤号出动的侦察机报告“发现敌一艘航母，十五艘其他舰只”，方向南云舰队东南，距离大约为250海里左右。
就在同时，企业号出动的两架道格拉斯SBD无畏者也捕捉到了日本舰队。
05：25分，南云忠一出动了21架零战（翔鹤4，瑞鹤8，翔凤9），鱼雷攻击用20架97式舰攻（翔鹤），俯冲攻击用21架99式舰爆（瑞鹤），指挥官是翔鹤号飞行长，原赤城号飞行长，珍珠港时候的第一波鱼雷攻击队长，被称为“雷爆之神”的村田重治少佐。
五分钟以后的05：30分，企业号的第一波飞机起飞了，8架F4F野猫式战斗机，15架SBD无畏者俯冲轰炸机和6架TBF鱼类轰炸机。
06：00分，企业号又飞起来了第二波飞机，这回是8架F4F野猫式战斗机，3架SBD无畏者俯冲轰炸机和8架TBF鱼类轰炸机。
06：15分，美国的第一波飞机从大黄蜂起飞了，7架F4F野猫式战斗机，9架SBD无畏者俯冲轰炸机和9架TBF鱼类轰炸机。
日本的第二波攻击队也在06：10分起飞，翔鹤出动了5架零战，19架舰爆，指挥官翔鹤号飞行长关卫少佐；30分钟以后瑞鹤出动了4架零战，16架舰攻，指挥官是瑞鹤号飞行长今宿滋一郎大尉。
南云手下有三艘航母，怎么在前面的出击单子上除了从瑞凤出动了9架零战以外就没有看见还有飞机从翔凤上起飞？是不是南云接受了以往航母战的教训，把瑞凤作为专门守备用，全是舰队直掩战斗机了？
不是，翔凤结果没参加战斗，现在正在回特鲁克环礁的路上。
都怪企业号出动的那两架美军侦察机。那两架飞机的飞行员人品太差，发现日本航母舰队以后没等大队人马到来就无组织无纪律地自己私下筷子偷嘴吃起来了。把带的两颗545公斤炸弹朝着瑞凤就扔了下去，赶上这两位的技术还超群，在瑞凤号的后甲板上砸了个大洞，放了一把火，命中率达到50%。
这是05：40分左右的事情，火灾不久后就被扑灭了，但航母废掉了，飞机无法起飞降落，所以瑞凤号只能打道回府。
06：30分，村田重治少佐带领的第一波攻击队和大黄蜂的第一波攻击队擦身而过但谁都没有发现谁，还是各赶各的路。十分钟以后又遇到了从企业号出来第二波攻击队，这次是仇人正面遭遇，分外眼红，大家就咬了上去。一场混战，F4F野猫掉了6架，8架TBF复仇者鱼雷轰炸机全没了，但瑞凤号起飞的9架零战中也栽了4架，其余5架也打光了炮弹，只好回家，护航就只有依靠翔鹤和瑞鹤的12架零战了。
07：00左右，村田攻击队发现了大黄蜂，但大黄蜂西北20公里左右的企业号正好被一阵热带暴风雨包裹了起来从而未被发现，村田攻击队朝着大黄蜂就扎了下去。
大黄蜂上空有30家F4F在掩护，但是日本舰攻和舰爆还是扎进去了，命中了五颗250公斤炸弹和两枚鱼雷。大黄蜂轮机停止，通讯中断，船体了出现倾斜。
（09：14，一架受伤了的日本舰爆向大黄蜂扎下去）
（几秒钟以后，这架舰爆扎上了大黄蜂）
战果不小，但是日本海航的损失也不小，丢掉了9架零战，17架舰攻和17架舰爆。村田重治少佐也回不来了。
击落了村田，美国人总算报了仇。上个世纪最早攻击美国军舰，杀死美国军人的日本人可不是参加奇袭珍珠港的那批人，而是这位第13航空队大尉分队长村田重治。1937年12月12日，在南京江面上击沉美国炮舰帕纳伊号的就是这位村田重治和那位在中途岛海战之前兵棋推演时负责掷骰子的奥宫正武。这个事件不是简单的“误炸”，完全可以说是日本海军有意制造的事件，当时美国向日本遣支舰队司令官长谷川清大将，参谋长杉山六藏少将通报了帕纳伊和其余三艘油船作为撤侨船的存在，但长谷川大将发出的作战命令却是“攻击南京江面上所有船只”。帕纳伊事件以日本谢罪，赔偿损失的方式处理，但肇事者没有受到任何处分。
在村田开始攻击大黄蜂的同时，这边大黄蜂的第一波攻击队中的鱼雷轰炸机和企业号的第二波攻击队残余发现了第三舰队的前卫部队，莫名其妙地开始了攻击，而大黄蜂的第三波攻击队也赶来凑热闹。第三舰队的前卫部队以对空炮火和机动规避来应付，结果除了重型巡洋舰筑摩受了中等程度的伤害之外，其余丝毫未损，考虑到前卫部队没有战斗机的掩护这一点，不知道是应该称赞日本海军的操舰技术还是应该批评美国海航的投弹技术。
这时大黄蜂的俯冲轰炸机终于发现了第三舰队本队。在本队上空掩护的战斗机只有翔鹤的十架零战和瑞鹤的五架零战，有11架无畏者穿过了零战防线，向第三舰队旗舰翔鹤发动了攻击，翔鹤号被四颗炸弹命中起火。11：00分左右火灾被扑灭，但是还是日本航母的老毛病——飞机无法起飞降落，航母的机能废掉了。好在轮机还未受损失，在护卫舰艇的伴随下往西北后退，第三舰队的三艘航母到现在就只剩瑞鹤一艘了。
这时候北方两百公里左右的第二舰队的第二航空战队司令官角田觉治少将从隼鹰号航母上起飞了12架零战和17架舰爆由志贺淑雄大尉带领着前来助战来了。在知道了第三舰队的情况以后，第二舰队司令官近藤信竹中将将二航战的指挥权交给了第三舰队。
近藤信竹是一个巨舰大炮主义者，不懂航空。但他的运气比安错了位置的南云好，太平洋战争以后他一直在第一线战斗，作为一个水雷战专家，他犯的错误不多。尼米茨对近藤的印象比南云要深，尼米茨回忆录中有好几次把南云弄成了近藤，这次近藤主动交出二航战的指挥权就是近藤识大体的一个举动。
二航战司令官角田觉治更是一个彻头彻尾的巨舰大炮主义者。他在担任海军兵学校教头（教导主任）时最看不起的就是源田实，他对源田实的主张的航空主兵论的评论是：“胆小鬼的理论，海军魂就是没有飞机也要战斗”。而山本五十六的爱将“炸光光”源田实又怕过谁，回敬以“石头”，“过时的铁炮屋”等对上官极为不敬的言辞。
源田实骂的不对，海兵39期的角田其实并不顽固，相反思想异常柔软。1940年11月被任命为三航战长官以后，他照样能指挥航空兵，而且还把战列舰的一套作战思想弄到航空战里来，指挥的怪里怪气。开战时指挥龙骧号航母轰炸菲律宾达澳机场的就是他，最早弄出“远程攻击法”的是他，这是从战列舰思想里出来的，但是有时候因为飞机航程不够而把航母弄到尽可能最前面的也是他，这又是从驱逐舰思想里面出来的。甚至他在这次南太平洋海战中的表现甚至被人比作抱着长矛骑马往前冲的骑兵将军，经常有人把日本海军的山口多闻和角田觉治和美国海军的哈尔西作比较，但日本海军由于其僵硬的人事制度，40期的山口多闻和39期的角田觉治不可能受到破格重用。
角田现在就在冲锋，但第二舰队在第三舰队的后面，而且二航战的战力不足，另一艘航母飞鹰号在10月23日轮机发生故障回了特鲁克。航母少了一艘，但飞机少得不多，隼鹰号尽可能地把飞鹰号的飞机接收了下来，这时候派上了用场。
角田大叫着：“什么太远不太远的，赶快起飞，起飞，航母向前冲，赶上去接飞机”。隼鹰号航母不是正规航母，是从正在建造中的豪华邮船橿原丸改造来的，排水量虽然有24，000吨，但最大速度只有26节，和受了伤在往后退时还能开出34.5节，连护卫驱逐舰都追不上的翔鹤根本不能比。
08：00分，关少佐和今宿大尉带领的第二波攻击队发现了在大黄蜂北方大约36公里处的企业号，开始了攻击。
舰爆的俯冲轰炸将三颗炸弹投上了企业号，但舰攻的鱼雷攻击没有奏效。一架抱着鱼雷舰攻在被F4F击中以后朝着驱逐舰波特号（USS Porter (DD-356)）扎了下去，击沉了波特号，但企业号还在。
这次攻击，以关少佐和今宿大尉为首的两架零战，10架舰攻，12架舰爆回不了母舰了。
09：20分左后，隼鹰号的攻击队也发现了企业号，舰爆机进行了俯冲轰炸。但隼鹰号的飞行员的技术和“两鹤”的精英飞行员不能相比，对企业号本身没有造成损害，只是击中了护卫企业号的战列舰南达科他号和轻型巡洋舰圣胡安号（USS San Juan (CL-54)）。
第三舰队就只有瑞鹤这一艘航母了，隼鹰号还没有上来。最见鬼的是司令部和翔鹤号一起在撤退，这样正在激战的第三舰队没有了司令部，全部指挥现在由瑞鹤号舰长野元为辉大佐在执行。
第三舰队的第一波和第二波攻击队损失惨重，挣扎着回来的飞机又发现翔鹤和瑞凤已经不知去向，但多出来了一艘隼鹰，管他是谁，先降落下去再说，可是刚刚落稳接到的命令是：“快去吃饭，吃完了饭再出击”。
11：00分，隼鹰号又出动了8架零战，7架舰攻；15分钟后，瑞鹤号上也收集了5架零战，6架舰攻和两架舰爆再次起飞。瑞鹤上的舰攻机这次带的不是鱼雷，而是800公斤的航空炸弹，因为鱼雷的兵装和调整需要时间，野元为辉大佐为了节省时间让舰攻机破天荒地扔炸弹，白猫黑猫，只要会抓老鼠就行。
13：10分，隼鹰号的第二波攻击队找到了大黄蜂，付出了5架零战，2架舰攻的代价，又命中了大黄蜂一枚鱼雷，跟着赶到的瑞鹤号第三波也将一颗800公斤炸弹投到了大黄蜂号上。
日本人已经精疲力尽了，可是13：33分左右，角田觉治少将不知道从什么地方又找出来了6架零战和4架舰爆，组成了隼鹰号的第三波攻击队对飘在海上的大黄蜂号继续攻击。
一定要承认美国航母的抗弹性。从日美双方记录中可以确认，当时大黄蜂号已经中了三枚鱼雷，7颗炸弹，但还没沉，还在海上漂。15：00分隼鹰的第三波攻击队到达以后，金凯德才无可奈何地放弃了救援的努力，带着美国舰队离开了战场，听任被放弃了的大黄蜂号漂在海上。
宇垣缠参谋长发电要第三舰队想法子把大黄蜂拖回来，但是第三舰队前队的努力没有成功，到最后只好由驱逐舰卷云和秋云用鱼雷将其击沉，但就是击沉这艘已经千疮百孔了的航空母舰，还是花了日本人4枚鱼雷。
联合舰队司令部的气氛很古怪。击沉击伤美国航母各一艘的战绩当然令人兴奋，但山本五十六司令长官和宇垣缠参谋长对和角田觉治形成了鲜明对比的南云忠一却怒火满腔。
构成海军舰队派的那些巨舰大炮主义者们的缺点是头脑顽固僵化，常常闭眼不看现实，只是沉醉在他们自己的幻想世界里，但是一般来说这些巨舰大炮主义者在一点上不受指责，就是打仗起来都不怕死，像近藤信竹，角田觉治，宇垣缠，神重德他们都是这样，就这个南云忠一算个例外。
南云忠一上次在中途岛就抛下山口多闻的飞龙独自撤退，虽然后来没有受到追究，但宇垣缠参谋长可从来没有忘记这件事。所以这次一听说翔鹤又在后退，宇垣缠的第一反应就是“这家伙又在逃跑”，立即破例向第三舰队司令部发出了一封“不要退却，前进。攻击”的督战电报。
这次翔鹤的退却倒不是逃跑，站在翔鹤舰桥上的南云忠一最知道真实情况，日本海军就只剩下两艘正式航母，南云忠一不能不把翔鹤撤下去。28日下午三点钟翔鹤回到了特鲁克环礁以后，宇垣缠参谋长立即就赶到船上去亲眼查看。他看到的是一片惨象，不夸张地说，只要翔鹤再中一弹，甚至不管是在什么部位这艘航母就完了，宇垣缠不得不承认南云忠一将翔鹤号撤出战场是正确的决定，这个决定保住了一艘珍贵的航空母舰。
但是将翔鹤撤出战场决定的正确还是不能洗刷掉南云临阵逃脱的嫌疑，因为他本人和司令部一直在翔鹤号上，25日07：27分翔鹤中弹起火开始后退，而南云忠一中将一直到下午17：30分在翔鹤号已经退出了美国舰载机攻击圈以后再离开翔鹤，在驱逐舰岚号上升起将旗，这段时期中南云实际上放弃了第三舰队的指挥权。
如果在其他国家，放弃指挥的舰队司令很可能被送上军事法庭，但日本军队已经没有了处分违反军纪军官的勇气。因为处分一个高级军官会破坏“帝国军官”的光辉形象，而且在追究任命责任还会牵扯出来更多的事情，所以不要说南云在南太平洋海战中的表现仅仅是可疑，后来在英帕尔作战中公开抗命的第31师团师团长佐藤信德中将也就仅仅是编入预备役了之，理由是“师团长是亲任官，天皇陛下亲自任命的，开审师团长，要是查问起任命责任起来，岂不要查到陛下头上去？”，说这话的人可忘记了第十五军司令官牟田口廉也中将可不知道有天皇陛下的面子什么事，一口气把他手下的三个师团长全部炒了鱿鱼。
大本营海军部（军令部）发表的南太平洋海战的结果是这样的：
日本2艘航母，1艘巡洋舰中创，损失飞机四十架。
美国4艘航母，1艘战列舰和1艘其他舰只被击沉之外，1艘战列舰，三艘巡洋舰，1艘驱逐舰受重创，损失飞机200架。
这就是很有名的所谓“大本营发表”，实际上日本小型航母1艘，重型巡洋舰1艘中创，正规航母1艘中创，损失飞机100架以上，而美国则被击沉1艘航母，1艘驱逐舰，另外1艘航母，1艘轻型巡洋舰，1艘驱逐舰受中创，损失飞机74架。
总而言之，从数字上看还是日本海军的胜利。
但是首先这是一场真正的惨胜。当然在南太平洋海战以后的一段时间，美国在太平洋上没有了航空母舰，但是这并不意味着日本的航空母舰就没有了对手。日本海军手里还有无伤的航母瑞鹤和隼鹰，但是却无法使用，因为这场在这场海战中日本海航损失的包括村田重治少佐在内的145名飞行员是无论如何无法弥补的。
尼米茨在回忆录中明确指出：“从战术上看，美军在圣克鲁兹群岛海战中失败了，但从长远观点来看这却是美军在战略的胜利。近藤（尼米茨又错了）失去了100架飞机，而金凯德也失去了74架飞机。这个数字比表面上显示出来的差异对日本更加不利，因为美国正在急速扩大的培养飞行员和制造飞机，马上就要凌驾于日本之上了。
美国舰队付出了高昂的代价，但取得了重要的战略利益，起码在当时的形势下，瓜达卡纳尔岛上的陆战一师得救了。日本陆军的攻势一直在不断增强，但到10月26日以后日本陆军开始静默下来为止，陆战一师保持了他们的战线，他们守住了亨德森机场，日本陆军的死伤人数是美军的十倍，现在日本的地面部队已经不是什么重大威胁了”。
确实是这样，日本陆军已经无法威胁美军了，现在他们自己就在和一个叫做“饥饿”的敌人战斗，而这个敌人除了吃饱之外是任何精神力量都无法战胜的。
而当时辻政信参谋还没有想到饥饿的力量。在25日晚间第二师团的第二次总攻失败撤退的时候，辻政信居然不是让最右翼的东海林联队向第17军司令部所在的左翼撤退，而是让他们继续向右，也就是往东运动，往一木支队登陆的地方撤退。这么做的理由是瓜岛的西面都是山地，只有东面才有平坦的地方，现在辻政信中佐要东海林他们去找一块适合修建飞机场的地方。
无论如何也无法理解辻政信的思想，这些连饭都没有吃的人还有力气修机场？修机场的工具，就算只用锄头和铁锹，又在哪里？美军会傻乎乎地只管打网球而听任日本人在一边修机场？最后就算修好了机场，飞机和燃料怎么送上来？
只能得出这样的结论：精英参谋们是只管打仗的，如何为打仗准备物质条件则不是精英参谋需要考虑的东西。
东海林俊雄带着230联队的两千多人向东走，花了五天终于到了克利角。可是230联队无法去找修机场的地方，他们的全部时间都用在寻找食物上，寻找可以食用的一切植物和动物，食欲是最大的敌人。
当然大家都是皇军，第二师团或许对230联队有看法，但不能说第17军司令部也在玩东海林联队，军司令部联系海军试图用驱逐舰的耗子过街方式对东海林联队进行补给，但东边离美军太近，那边的海是美军舰队的，两次补给都失败了，只好又把第230联队再调回西边来。这支断了粮的联队最后绕道伦加河上游，途中饿死，病死好几百人最后回到西面已经是11月18日了。
军司令部看到这一千多人人柱着根拐棍的废兵也傻掉了，把他们放到海边去处理粮食，打算先养活过来以后再用，但是一直到第二年撤出瓜岛这个联队还是个废兵联队，再也养不回来了，谁也不会想到仅仅半年之前这些废兵还在爪哇抢过王牌师团的风头。
11月2日，参谋本部作战课长服部卓四郎大佐亲自飞到了瓜达卡纳尔岛。
服部到了瓜岛以后立即召开了17军司令部和参本联席会议讨论瓜岛作战。首先瓜岛一定要拿下来，这是有关皇军赫赫威名的事情，至于拿下来干嘛则不是什么问题，海军已经确认了这里是日美大决战的战场，这次就算他们说得对。
怎么拿呢？基本上定下来了这么几条：
1． 增派混成第21旅团。
1． 第38师团主力在11月上旬，第51师团主力在12月上旬在瓜岛登陆。
1． 第六师团派出一支精强联队，用特殊舰船直接在伦卡河口的亨德森机场正面登陆。
1． 陆军航空部队参加战斗。
1．第三次总攻在12月中下旬左右在重炮及弹药准备俱全以后，从西边开始使用正面攻击法进行。
还是一个1，1，1，……的作战方案不说，这里面的几条中除了陆军航空兵参战之外实际上什么都办不到，你把天兵天将弄来打鬼畜都行，但首先要把天兵天将运上瓜岛，现在的问题不就是上不了岛嘛。
至于唯一能办到的陆航参战又是毫无意义的举动，因为大海上没有参照物，没有受过海上飞行训练的陆航飞行员们根本没有办法在海上飞，再加上陆航飞行员只会轰炸固定目标或者车辆这种直线移动的目标，要轰炸舰船这种在平面内大范围活动的目标几乎不可能。
其余的东西全部要海军支持，要海军的运输船和护航，这样有意无意地皮球又回到了海军的半场。
海军没办法，只能硬着头皮上。光送第38师团上岛这个任务就能吓死人：13，500人员，三万人吃一个月的口粮，炮弹八万发，50门重炮。
为了送第38师团登陆，日美海军又大出打手，来了一场大海战。这场海战的名字就怪里怪气，日本人称为“第三次所罗门海战”，而美国人称为“瓜达卡纳尔海战”。其实这场海战包括：
1．11月12日至13日的夜战。
2．13日至14日的重型巡洋舰对亨德森机场的炮击和随后的海空战。
3．14日围绕着日本运输船队的战斗。
4．14日至15日的夜战。
包括两次大规模夜战，两次中等规模的海空战，时间长达三天的这次海战怎么会被日本人用一个名字包括起来很令人费解，而一些美国人将其分成第三次或者第四次还好理解些。不管是几次，反正这是围绕着瓜岛的一系列海战的最高潮。
美国在太平洋上已经没有了航空母舰，但日本人的航空母舰也照样出动不了了，这点大家同样，但是美国人有一个亨德森机场能来炸船，所以问题又回到了亨德森机场这个怪圈：要送攻打机场的部队去攻打机场，首先就必须哪怕只是暂时也要废掉这个机场。
现在能做到这一点的只有从趁月黑风高从海上用舰炮射击了。
日本海军的计划是以战列舰为中心的舰队在11月12日晚上接近亨德森机场进行炮击，先暂时破坏亨德森机场机能以后然后在13日晚上运输船团抵达瓜岛时再用重型巡洋舰进行炮击配合部队登陆和物质搬运，只要能够做到两天内使亨德森机场麻痹，日军就能在物资上做好总攻的准备。
说来难以相信，亨德森机场以南三公里不到的奥斯汀山一直在日本人手里，坚守奥斯汀山的是辻政信亲自在指挥的川口支队的124联队和第38师团的228联队加上独立山炮第十联队的两门山炮。
奇怪的是陆战一师从来没有打过占领奥斯汀山的主意，一直到12月换防来的美25师的师长亚历山大·帕奇少将觉得似乎应该占领这个山包，于是展开了一场奥斯汀山堡争夺战，第124联队长冈明之助大佐手下原来有500人，228联队有800人，可是每天平均要饿死几十人，到最后只剩下124联队130余名残兵加上228联队的100名残兵饿得只能躺在散兵坑里等着美军的炮弹的日本兵愣还是守了一个多月，一直到最后日本人放弃这个阵地为止，一次就能向这片500平方米见方的土地上打上1，700发105炮弹的美国人就是没有办法主动攻上奥斯汀山。
美军的战史中经常把这块阵地叫做GIFU，这个字来自日本人。228联队里不少岐阜县出身的士兵，把这块地方叫成了“岐阜”。奥斯汀山标高大概600米，顶部是一片平地，向海岸缓缓伸下去。可以把奥斯汀山比作日俄战争时旅顺城外的203高地，日军如果能在奥斯汀山上架起大炮，居高临下就能轰击亨德森机场。
但是日本人就是没有办法把大炮和炮弹运上瓜岛。
12日凌晨，第11战队司令官阿部弘毅中将带着“挺身攻击队”离开了肖特兰岛前往瓜岛。这个挺身攻击队由战列舰比叡，雾岛，轻型巡洋舰长良和驱逐舰五月雨，村雨，朝云，照月，天津风，雪风，雷，电，晓，春雨和夕立共计11艘。
挺身攻击队从肖特兰出发不久就被搜索侦察中的美国陆军航空兵的B-17轰炸机发现了，美国不管海航还是陆航的侦察机都特别无法无天，随随便便就敢攻击日本舰队。陆航飞行员的技术有限，当然对日本舰队不构成什么威胁，但是在新喀里多尼亚的公牛哈尔西也就知道了这个消息，日本人就又遇上了麻烦。
22时整，日本舰队经过了萨沃岛，23：00分，阿部司令官下令进入伦加河口的炮击位置，准备炮击。而这时候由卡拉汉少将指挥的美国舰队排成一字纵队，以驱逐舰卡辛号为先头舰正在15公里的东方向西而来。
23：30分，日本舰队已经进入炮击位置，比叡和雾岛的14英寸主炮都已经装填上了三式燃烧弹，正准备开跑的时候，猫眼瞭望员突然报告前方发现敌舰队。比叡立即向左运动，打开了夜战用探照灯，主炮瞄准的方向也从亨德森机场改向了美国舰队。
美军发现日本舰队的时间基本上和日本人相同，而且先导舰上的观察员是肉眼和雷达同时发现的，但无法开炮，因为距离实在太近，眼看着就要撞上去了，美军舰队慌慌张张赶快转弯。
美国人这个弯转得很不好，防止撞船的海上交通规则是向右转，而美国舰队慌张之下老老实实按照海上交通规则向右转了这个弯，而没有注意到日本是先于美国舰队反方向向左转了弯，已经占据了那个方位。这一下两支舰队又转到相同方向去了，还是要撞到一起去。
虽然美国人有雷达，但在瓜岛海面这个地形复杂的地方，除了减小日本舰队的猫眼威力之外，并不能保证更早地发现日本人，而且这次日本人已经占据了有利方位，美国人看起来在劫难逃了
比叡14英寸主炮的第一排炮就朝着美国轻型巡洋舰亚特兰大号（USS Atlanta (CL-51)）打了过去，亚特兰大号当时就被打残了，舰上的舰队副司令诺尔曼·斯科特少将也当场身亡。这排炮弹是三式燃烧弹，如果是穿甲榴弹的话，估计亚特兰大当时就得沉而不要等到以后。
但是日本海军没有炮瞄雷达，只能靠比叡打着探照灯给舰队指示目标，这样打着探照灯的战列舰比叡就是美军反击的首要目标，美军的炮火击中到了比叡身上，舰面上建筑物几乎被扫平，阿部司令官也受了伤，接着从旧金山号的炮火又击中了比叡的轮机，比叡已经不会动了。
驱逐舰“晓”和“夕立”也中弹沉没。
但损失惨重的不只是日本舰队，美国舰队的损失也不小。这场海战是第二次世界大战中绝无仅有的一场真正的混战（DOG FIFHT），双方加起来三十艘军舰在这么一个小地方混战，其激烈程度恐怕只有第一次世界大战时的日德兰海战才能相比。
日美双方留下来有关这场海战的纪录都很少，更能说明其激烈程度，连作详细记录都无法进行了。
重型巡洋舰旧金山号舰桥中弹发生大火灾，舰队司令卡拉汉少将战死，军舰受重创；重巡波特兰号也中鱼雷被重创。
轻型巡洋舰朱诺号（USS Juneau (CL-52)）受重创以后总算拼命脱离了战场，但在战斗结束以后又被潜水艇伊-26号击沉。
驱逐舰卡辛（USS Cushing (DD-376)），拉菲（USS Laffey (DD-459)），巴通（USS Barton (DD-599)），蒙森（USS Monssen (DD-436)）被击沉。
参战的美国舰队正副司令官阵亡，13艘军舰中无伤的就只有驱逐舰弗莱彻号（USS Fletcher (DD-445)）一艘的数字本身就能说明这场海战的激烈。
这场海战是人类历史上最后的一场古典海战。所以谁胜谁败已经没有了关系，这场海战将超越胜败地永远地被人记忆。事实上单纯从战斗本身的胜败上来说也很难说双方谁胜谁败，但跳出战斗本身，从这场海战的目的和这场海战带来的影响来说，和珊瑚海海战以后的所有战斗一样，一如既往地还是美国人赢了。
日本海军出动的目的是摧毁亨德森机场，而美国舰队的目的则是保卫亨德森机场。这场海战的结果首先就是美国人达到了作战目的而日本人没有。再有就是这场海战从心理上打击了日本海军，从某种意义上来说，第三次所罗门海战对日本海军的打击甚至大于一举失去四艘航空母舰的中途岛，这种打击不是物理上的，而是心理上的：日本海军在这次海战中失去的是战列舰。日本海军已经不是日俄战争时期的日本海军，日本海军也没有了面对一天之内失去两艘战列舰而神态自如的东乡平八郎联合舰队司令长官了。虽然失去的只是舰龄已有30年的爷爷舰，但作为巨舰大炮象征的战列舰是日本海军的通灵宝玉，丢不得，丢了就要失魂落魄了。
撇开心理因素也不能说这艘爷爷舰就一定不需要心疼，但问题是应该对丧失比叡舰负主要责任的是联合舰队司令部。联合舰队司令部低估了美国海军的决心。
联合舰队在南太平洋海战击沉击伤各一艘美国航母以后太托大，莫名其妙地出现了一个“美国舰队不会出来”的潜意识，在准备炮击机场时根本就没有想到美国海军在没有了航空母舰掩护的情况下还会出来阻扰的可能性，也忘记了因为雷达的出现，夜间的海面已经不是日本人的一统天下了。因此一来没有准备海战用的穿甲榴弹，二来也没有出动重型巡洋舰为战列舰保驾。而且日本海军雷达的轻视，直接导致了为舰队打探照灯的比叡号成为众矢之的，而且因为美军已经抛弃了在夜战中使用探照灯的方法使得比叡号根本无法预测炮弹从什么方位飞来，完全是一边倒的被动挨打。
如果有保护战列舰的重型巡洋舰的存在，如果有穿甲榴弹的话，美国人的两艘重型巡洋舰旧金山和波特兰就不是被重创了，肯可能会被当场击沉。重创和击沉是完全不同的两个概念，如果旧金山和波特兰被击沉了，接下来的海战中哈尔西是不是还能下决心出动战列舰华盛顿和南达科他就是一个很可疑的问题了。
但是事实就是旧金山虽然失去了自航能力，但还是和波特兰一起被拖到了图拉吉，留在瓜岛海面上的就只有日本的战列舰比叡和护卫的驱逐舰雪风和照月，阿部弘毅中将于13日06：00分离开了比叡，在雪风号上升起了将旗。
天亮以后这片海域是美国飞机的天下，在认定无法把比叡号拖回去以后，阿部弘毅中将在13：30分下达了“全员退舰”的命令，但舰长西田正雄大佐拒绝退舰，坚持要和军舰共存亡。连阿部司令官发出的“速来雪风报到”的命令也置之不理，最后是阿部让航海长坂本松三郎大尉硬把他架下了比叡号，阿部可不能眼看着这位海兵44期吊床号第三，海大26期的次席军刀组毕业生，被看好肯定是将来的大和号舰长，联合舰队司令长官的西田大佐死在他眼前。
围绕着战列舰比叡的谜很多，比如的轮机系统到底出了什么问题，是不是能够救有好几种说法，反正最后在阿部的命令下放弃了比叡。比叡的最终也是有多个版本，其中一个是由太平洋战场最有名的“死神”驱逐舰雪风来执行安乐死，用鱼雷击沉了比叡。但比叡的传令长柚木哲大尉有一个证言是西田正雄大佐在阿部中将发出“全员退舰”的命令以后就让柚木哲大尉传令机关长打开了金斯顿阀门自沉。
比叡是一艘悲剧的战列舰，舰长西田正雄大佐更是一位悲剧性的人物。西田是黑岛龟人的同期同学，整个瓜岛战役期间的作战计划都是黑岛做的，西田在以后被问起有关比叡好的问题时永远是这么一句话：“我是丢失天皇陛下战列舰的罪人，没有分辨的资格”。
阿部中将将西田大佐拉下了军舰，但无法让海军继续重用这位军刀组舰长。甚至十分欣赏西田的联合舰队司令长官山本五十六为了能够继续使用西田大佐而特地派参谋长宇垣缠专程去东京和海军省人事局长中泽佑少将商谈，但是海相岛田繁太郎坚决不肯饶恕这位居然没有和军舰共存亡的舰长。
当然山本五十六长官的面子还是要给的，于是采取了一个“编入预备役以后当天再召集”的折衷办法，但是给的都是闲职，像驻厦门海军武官，驻厦门第256航空队司令，驻韩国镇海第951航空队司令，福冈地方海军人事部长等。
西田正雄的妻子1937年就留下两男三女去世，西田正雄就此终身不娶。战后西田回到家乡兵库县龙野市，在一家制面公司里默默地工作，1974年去世。是不是饿岛的惨状让西田在这家小制面厂里呆了下来？谁也不知道。
龙野市出过两个名人，还有一位是战败自杀的12方面军司令官，陆大28期军刀组田中静壹陆军大将，而且这两人还是连襟，田中夫人是西田夫人的亲姐姐。
岛田繁太郎不肯饶恕西田的理由除了西田没有殉舰之外就是西田下舰时比叡还没有沉，西田和栗田健男，三川军一这几个牵涉到太平洋战争中不解之谜的人一样属于 “坚决不开口的海军”，死活不肯说明事实真相，但可以查清楚的事实是西田其实没有放弃过抢救比叡的努力，在天亮后僵死不动的比叡号先后遭到70多架次的飞机攻击，被命中两枚鱼雷，下达弃舰命令的是第11战队司令长官阿部弘毅，但阿部中将当时已经离开比叡号6个小时以上，对比叡号上到底发生了什么阿部是不是真的知道？
所以阿部也必须为丢失比叡号负责，1943年3月20日，阿部弘毅也被编入了预备役。
这次炮击亨德森机场的计划失败了，还陪上了一艘宝贝战列舰比叡，但亨德森机场一定要炮击，这是不可动摇也无法动摇的，于是第二天晚上派了员“福将”三川军一伙着西村祥治一起带着人去干。
三川军一中将带着重巡鸟海和衣笠，加上轻型巡洋舰五十铃和驱逐舰朝潮作为“主队”负责望风，西村祥治少将带着重巡铃谷和摩耶，加上轻型巡洋舰天龙和夕云，卷云，风云这三艘驱逐舰负责炮击机场，13日04：00分从肖特兰锚地出发前去瓜岛砸场子。
虽然为了该不该攻击运输船队一直到现在还在扯皮，但从军事上来说三川军一上次打第一次所罗门海战是毫无疑问地大获了全胜，所以说他是福将。但光说三川是福将其实有点小看三川，这次三川军一领队出发走的路线就和别人不一样。一般人从肖特兰出发以后就向东南方向顺着所罗门群岛往瓜岛走，因为这样近，又快又省油。但这个方向也是美国飞机监视最严密，澳大利亚的海岸监视员最多的地方，难保不走漏风声。而三川军一的走法是一直向东，然后再向南，有点像黑岛龟人在偷袭珍珠港时选的那条路，因而避开了美国人的耳目，一路顺利地到了瓜岛。
23：30分，铃谷发出的水上侦察机在机场上空投下了照明弹，开始了炮击。铃谷打了504发三式弹，摩耶打了485发，加起来将近一千发三式烧夷弹，眼看亨德森机场成了火海，鬼畜们连反应都没有。这时候时间已经过了深夜，打光了炮弹以后铃谷们赶快撤退，在萨沃岛附近和望风的主队汇合以后动身回家。
天亮了，值班的猫眼却又莫名其妙地喊了起来：“东南方发现敌机”。
可怜的猫眼，大概被鬼畜吓出癔症了，哪还有什么“敌机”，那是海鸥。
不对，仔细看看真是飞机，可是这倒霉的飞机打哪儿来的啊？咱们刚刚汗流浃背地干了大半个晚上到底在干吗？
实际上这是从企业号上起飞的舰载机。企业号不是在一个月前的南太平洋海战中刚刚受伤怎么就出来了呢？原来约克城受伤72小时都能出来，企业号有了一个月还有什么好叫苦叫累的？非常时期，再有半年美国的航母就泡沫了，但在这个时候没法娇气。
但这一来，舰龄最老，1926年下水的衣笠就在劫难逃了，上次在萨沃岛海战时转身转得快，挨了几颗炮弹就算了事，但这次可是结结实实地被炸沉了，老规矩，舰长泽正雄大佐规规矩矩地殉了舰。
重巡舰队都这样，那边运送38师团主力的运输船队还能落着好？
第38师团主力由11艘运输船组成的船队运送，这个船队又按照船速分成了两拨，16节左右的长良丸，广川丸，佐渡丸，堪培拉丸和那古丸等五艘为一拨，而船速只有10节的山月丸，山浦丸，鬼怒川丸，信浓川丸，布里斯班丸和亚利桑纳丸等六艘为另一拨，分别由田中赖三少将带着了第二水雷战队的早潮，亲潮，阳炎，海风，江风，凉风，高波，卷波，长波，天雾和望月等11艘驱逐舰护送，11月13日15：30分从肖特兰出发前往瓜达卡纳尔。
出发以后的14日晚上就得到了鸟海等炮击亨德森机场成功的捷报，顿时大家都开开心心地慢悠悠地往前赶。可是15日天一亮，稀稀拉拉零零落落地就老有鬼畜的飞机来添乱。
05：55分轰炸机3架；
07：08分轰炸机2架；
10：50分陆军轰炸机8架，战斗机8架，鱼雷机7家，轰炸机17架；
12：30分陆军轰炸机8架，轰炸机24架；
13：30分陆军轰炸机8架，轰炸机3架；
14：10分轰炸机3架；
15：00分轰炸机17架；
15：30分轰炸机3架；
怎么会这么乱七八糟的呢？这与前一天的铃谷炮击有关。不知怎么回事，在整个瓜岛作战中日本人始终处于后手，运气糟到了不能更糟的地步。14日晚上去瓜岛砸场子因为害怕再损失战列舰从而让三川军一只带着重型巡洋舰去，却挺顺利，没有遇到美国人的海上阻拦。这一晚的炮击 向亨德森机场发射了发三式弹，击毁美军飞机17架，击伤32架，对机场造成了一定损失，飞机不是那么随随便便就能够起飞了，应该说有一定战果。
但亨德森机场还是没有瘫痪，首先重型巡洋舰所装备的8英寸主炮的威力本来就和战列舰所装备的14英寸主炮的威力不能相比，而美国军用机场已经不是日本人所想象的打扫出一片平地就算野战机场了，美国人已经用钢板在铺装跑道，简单的修补只要把钢板换掉就行了，几个弹坑在美军的机械化工兵部队面前根本就不是什么大问题。当然这些嚼口香糖的美国少爷兵也确实够顽强，能找到几架飞机就起飞几架，能修好几架飞机就起飞几架，所以才这么三三两两地来轰炸。
就是这么三三两两地轰炸，速度只有10几节的万吨左右的货船也吃不消。11艘运输船被击沉了6艘，一艘虽然没有沉，但轮机故障，被护航的驱逐舰拖回了肖特兰。落水的人员基本上都被护航驱逐舰救了起来，但行李全完了。最后只有广川丸，山月丸，山浦丸和鬼怒川丸等四艘赶到了瓜岛。越近瓜岛，美军飞机出现的频率越高，这是因为机场和飞机都在不断修复的原因。最后这四艘运输船被迫采取自杀的方式抢滩搁浅，这样就是被美军飞机炸中了，只要不起火也还多少能抢点东西出来，比全沉到海底强。
就这样，第38师团登陆的两千人还是空着手上岛，只抢出来了1，200袋大米，每袋60公斤，合计72吨，按照岛上有三万人算，每人2.4公斤，将就着能吃四天。不但干不了活，反而还添了吃饭的嘴。
这时岛上的日本陆海军全加起来有两万多快到三万人，可是由于饥饿和疾病，能用的兵不到8千。而美军的兵力是陆战一师22，000人，加上被称为“海蜂”的工兵，亨德森机场的仙人掌航空部队等总共大约26，000人。
有一笔账算起来很有趣，美军在瓜岛上维持着这么多人和机械，每天需要的食物，武器，弹药，燃油，机械，部件，当然还有思想腐朽的鬼畜少爷兵们不能缺少的黄色画报，加起来无论如何不会少于一千吨，遇上战斗时需要量甚至能涨到三倍以上，就是说美军在十天之内一定要进行一次大规模的补给。事实上根据辻政信的观测，美军几乎每天都有一两艘巨轮接岛进行补给。为什么从军令部到联合舰队的日本海军就从来没有想过打击美军补给船队，而听任美军吃饱喝足以后精神抖擞地保卫亨德森机场。
为运输船队护航是至难的任务，但破坏对方的护航，打击运输船队又是一个相对来说简单得多的任务。瓜岛之战初期，日本海军对美国海军还占有优势，为什么除了绞尽脑汁想法子送东西上岛之外，从来不去想用绞杀来反绞杀。只要美国补给出现问题，对日本补给通道的压力自然减轻，而一旦发生油料弹药短缺，亨德森机场也就不攻自废了。为什么这个时候所有人都忘记了“进攻是最好的防御”这句话了？
理由很简单：“进攻是最好的防御”这句话在日本军队中仅仅被限于直接军事战斗行动，而直接军事战斗之外的东西并没有被日本军队纳入理解范围。就像日本陆军的顺口溜一样：“辎重要是也是兵，蜻蜓也能变老鹰”，说日本军队轻视兵站，轻视补给并不是说他们不吃饭或者专门抢饭吃，而是他们不知道兵站和补给都是军事行动的一部分，而且是非常重要的一个部分。
日本军队不管战争，只管战斗，而在海军里连“战斗”这个字都用的怪里怪气。“战斗”在日语里应该是“戦闘”，或者是“戦う”，而海军除了正式公文之外不用这两个字，海军用的是“いくさ”这个字。这个字是个很老式的字，可以写成汉字“戦”，但海军从不用汉字写，而就是“いくさ”，而这个字除了海军没人用。从英国学来了那么多东西，大量使用外来语，自认为很开明的日本海军，还用着一个这么古老的字，可能也象征着一些文化深层的东西。
整个瓜岛作战期间的海军作战计划都是出于黑岛龟人之手。这些计划的效果都已经看见了，起码没有什么大不了的成绩。战后无论是美国人还是日本人都喜欢问一个问题：联合舰队为什么不出动主力？
原因有很大一部分在于日本海军的政治先行的作风，《海战要务令》已经规定了战列舰的使用方向，不能为了一个连说清楚名字都花力气的荒岛儿随便动用，除非你能证明这真真实实是在和鬼畜“决战”了那是另一回事。所以黑岛只好很认真地相信或者装作相信“黑夜的海面属于日本人”，准备了一次又一次的夜战，这点没人敢反对。因为这是大日本帝国海军三十年“月月火水木金金”猛训练的结晶，是大日本帝国海军的光荣传统，所以在理论上是只要晚上把船开出去就能赢，如果不能赢，那就是什么地方出了问题，或者是运气不好，或者是将领无能，反正大日本帝国海军的光荣传统不会错，也不能错。
但是，世界是会变化的，确实在某些时候，某些人掌握着一些别人无法企及的技能和本领，但那些技能和本领会随着时代的变迁成为过时的东西。举个无关的例子来说明吧，原来大阪有一家独霸世界的公司，其产品是留声机上的唱针。因为它生产的唱针使用寿命长，对唱片损耗小，能最大程度地还原音响效果，所以被作为高级音响设备所必需使用的东西，那家公司在最盛期占有的国际市场份额达到80%。
要在唱针的技术水平或者产品质量上超过这家公司是绝不可能的。但天算不如人算，CD的出现使得留声机成了废物，最多是有钱的闲人们当作古董收藏几台特别高档的什么的，那个公司，也就被毫不留情地淘汰了。
