│夜摩天 │１．５里 │2千天年(14600万年)
│忉利天 │１里 │1千天年(3650万年)
│四天王天 │０．５里 │500天年(912.5万年)
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欲明诸天的住处，须先略知佛教的世界说：一日月绕一须弥山，外围四大部洲、八中部洲，须弥山下入香水海中，水面以上分上下两段，下段分为四层，第一层名坚手天，第二层名持鬘天，第三层名恒憍（亦译常放逸）天，为四天王所统帅之夜*神所居，属于鬼类，非天道所摄，一说第三层之上还有日月星宿天，为日月星宿诸神所居；第四层为四天王天，与日月在一水平面上。须弥山顶为忉利天，此天与四天王天皆地居，忉利天以上为空居（天宫在虚空中），依次为夜摩、兜率、化乐、他化自在四天。六欲天之上覆一初禅天，与六欲天之下的人等五道众生所居世界，为一“小世界”，乃宇宙中最小的世界单位。一千小世界之上覆一二禅天，为一“小千世界”；一千个小千世界之上覆一三禅天，为一“中千世界”；一千个中千世界之上覆一四禅天，为一“大千世界“，为宇宙世界海中基本的独立世界单位。一大千世界为三个千数相乘，故称“三千大千世界”，总计约有百亿日月，亦即百亿个小世界。小乘说一三千大千世界为“一佛土”（“一佛刹”），即一佛所教化的范围、所居净土。大乘则说大千世界之上还有“世界种”，为梯形，分二十层，每层皆有无量微尘数大千世界，无量微尘数世界种组成一“世界海”，为一佛净土，在宇宙中有无量无数的世界海。
一大千世界中三界二十八天的概况大略如下。
１．欲界天，因共有六层，故称“六欲天”。最下层四天王天，居须弥山腰，为六欲天中国土幅员最广者。此天分东南西北四大天区，每天区各有一天王，故称四天王天。四大天王，即佛寺中天王殿内的四位威武天神，俗称“四大金刚”。他们是：东方持国天王，梵文名提头罗吒（Dhrtarastra），手持琵琶，领乾闼婆、毗舍阇神将，护四大部洲中的东胜身洲；南方增长天王，梵文名毗楼勒*（Virudhaka），手持宝剑，领鸠槃荼、薛荔神将，护四大部洲中的南赡部洲（即我人所居）；西方广目天王，梵文名毗流博*（Varupaksa），手上缠龙，领龙及富单那神将，护四大部洲中的西牛贺洲；北方多闻天王，梵文名毗沙门（Vaisramana），右手持伞，左持银鼠，领夜*、罗刹神将，护四大部洲中的北俱卢洲。四天王各有八大名将、九十一子，其职责是守护四大部洲，管理各种鬼神，不令侵损人类，维持天下太平。《金光明经》等说，若四天王失驭，鬼神作乱，则日月星宿失度，风雨不调，人间必有战乱灾荒。四天王所统人民众多，除本天国土外，还散居于须弥山周围的诸小山。四天王所居城池，庄严富丽，《长阿含经·四天王品》描述东方增长天王所居贤上城：”纵广六千由旬（一由旬当10—15公里），其城七重，七重栏楯，七重罗网，七重行树，周币校饰以七宝成，乃至无数众鸟，相和而鸣。……”四天王天的天众，身高半里，衣重半两，寿五百岁，其天中一日当于人间五十年，其天寿五百岁，合人间912．5万年。
第二忉利天（Trayastrimsa），意译“三十三天”，以有三十三个天国而得名。居须弥上顶巅，中央为主国帝释天，为三十三天之主释提桓因（帝释）所居，八方各有八个天国，四角四峰，有帝释天保护神金刚手居止。帝释所居善现城，周长一万由旬，中有殊胜宫殿，周千由旬，外有众车、杂林、粗恶、喜林四苑，城外东北有圆生树，花香熏百由旬，西南有善现堂。为帝释之礼堂、会议厅。三十三天人身高一由旬，衣重六铢（约合2.4钱），寿一千岁，一日当人间百年，其天寿命合人间三千六百五十万年。此天天主帝释，为三十三天、四天王天之主，中国佛教徒多说他便是道教所奉玉皇大帝。
第三夜摩天，全称苏夜摩（Suyama），意译“善分”、“时分”、“妙善”，在忉利天之上十六万由旬的虚空中，该处“日月光明上照不及，是诸人等自有光明”（《楞严经》卷八）《正法念处经》说此天天人女多男少，《佛地经论》卷五说：“夜摩天者，谓此天中随时受乐”，此天人身高一里半，衣重三铢（约合1.2钱），寿二千岁，一日当于人间二百年，其天寿合人间一亿四千六百万年。
第四兜率天（Tusita），亦译“睹史多”、“兜率陀”等，意译“妙足”、“知足”，在夜摩天之上三亿二万由旬处。此天天人身有光明，高二里，衣重二铢（约合0.8钱），寿四千岁，一日等于人间四百年，其天寿合人间五亿八千四百万年。此天宫殿分内、外两院，内院是一生补处菩萨（候补佛）所居净土，现由弥勒菩萨住持；外院为欲界天。佛教认为对修道者来说，兜率天是欲界天中最好的地方，尤其兜率内院，为不少佛教徒向往的归宿。《涅槃经》说：“兜率陀天，欲界中胜，在下天者，其心放逸，在上天者，诸根暗钝”，皆不及此天众生清净少欲，自在无为。上下界诸天，皆来此天听佛菩萨说法。《楞严经》卷八称此天“不接下界诸人天境，乃至劫坏，三灾不及”，是个清静安全的去处。
第五化乐天，梵文名尼摩罗（Nirmanarati），亦译“乐变化天”、“化自乐天”、“妙变化天”，在兜率天之上十六亿四万由旬处。此天人身高二里半，衣重一铢（约合0.4钱），寿八千岁，一日当人间八百年，其天寿合人间二十三亿三千六百万年。名“化乐”者，谓此天人能随意变化出种种悦意器物，随意娱乐。
第六他化自在天，梵文婆令跋提（Paranirmitavasavartin），略称“他化天”，在化乐天之上十二亿八千由旬处。此天人身高三里，衣重半铢（约合0.2钱），寿一万六千岁，一日合人间一千六百年，其天寿共合人间九十三亿四千四百万年。《大智度论》卷九说：“此天夺他所化而自娱乐，故言他化自在。”大概是享受别人变化的东西。其天主为常与佛作对的魔王波旬，《大智度论》卷五六说，波旬虽有福德，而怀诸邪见，“见欲界人皆往趣佛，不来归已，失供养故，心生嫉妒，是以佛菩萨名为怨家”，又说波旬为六欲天之主。《瑜伽师地论》卷四等则说此天中别有魔天，处所高胜，乃魔王（波旬）所居。
六欲天人，不仅寿数甚长，而且享受诸乐，无病无苦，衣食自然，不劳而得，不忧生计。其相貌皆端严美丽，世人常喻美女美如天仙，佛经中则说人中最上佳丽，比起天女，犹如猕猴与人相比。欲天的宫殿园林器物，率皆清洁典丽。佛经中所描述的欲天胜妙五欲（色、声、香、味、触），完全是人间富贵者物质生活的理想化，如《瑜伽师地论》卷四说欲天们游戏娱乐于雅洁可意的园林池馆，“常闻种种歌舞音乐、鼓噪之声、调戏言笑谈谑之声，常见种种可意之色，常嗅种种微妙之香，恒尝种种美好之味，恒触种种天诸婇女最胜之触，恒为如是乐牵引其意，以度其时”这确是许多人，尤其是现代人艳羡的幸福生活。欲天还有凡人所无法企及的诸多自在，如《长阿含经》卷二十说欲天有十事：一飞去无限数，二飞来无限数，三去无碍，四来无碍，五其身无有皮肤骨体筋脉血肉，六身无臭秽的大小便，七身无疲累，八天女不产，九其目不眴（眨眼），十身色随意，好青则青，好黄则黄，赤白等色，随意而现。
六欲天的社会制度，大略也是人间阶级社会的翻版。《大吉义经》说六欲天皆有君臣、尊卑、上下之分，有龙、象、孔雀等为其坐骑。《正法念处经》说忉利天以下，有贫富之别，夜摩天以上直至色界诸天，贫富皆等。
六欲天的家庭体制，诸经论皆说有夫妻、嫁娶之事，亦不乏一夫多妻的现象，据称帝释的姬妾多达亿数。然其性生活的方式，与人间有别。《俱舍论》卷十一有偈概括此事：“六受欲交接，执手、笑、视淫”。意谓四王天、忉利天男女交合，与凡人无别，只不过不泄精液，只泄“风气”而已，用道家丹功术语来讲，这是“体交气交”了。夜摩天男女拥抱即得性满足、兜率天仅行握手、化乐天唯相对一笑，他化自在天更是互递秋波便成欲事，这可谓“体隔神交”了。
六欲天的生育，与凡人不同，无怀胎接生之事，“随彼诸天男女膝上，有童男童女（焱＋欠）然化生，即说为彼天所生男女也。”（《俱舍论》卷十一）比人类胎生是要简便干净多了。初生时的形貌，从四王天到他化天，依次如人中五、六、七、八、九、十岁孩童，生后不久即迅速长大成人。
六欲天的业因，共同者是行十善业、守戒、布施。《佛为首迦长者说业报差别经》说：“复有十业能令众生得欲天报：所谓具足修行增上十善。”依所修十善的品级而有上下天之别。其次是不同程度地节欲禁欲，如《楞严经》卷八说，人若未能离妻妾恩爱，只是“于邪淫中心不流逸”'一点也不想有婚外性关系，则能生四王天”；于已妻房淫爱微薄，于净居时，不得全味”（独居禁欲时还不能完全没有性的想望），能生忉利天”，逢欲暂交，去无思忆，于人间世，动少静多”，能生夜摩天（《正法念处经·观天品》也说：“若能离妇女，则生夜摩天”）；更进一步，“一切时静，有应触来，未能违戾”（虽坚持禁欲生活，但对送上门的美色不能力拒），能生兜率天，“我无欲心，应汝行事，于横陈时，味如嚼腊”，能生化乐天；“无世间心，同世行事，于行事交，了然超越”，能生他化自在天。另外，兜率天以上，还须修禅达初级定，方得往生。《涅槃经》说：“修施、戒、定，得兜率身。”
2．色界天。色界十八天的共同业因，是行上品十善且修禅入定。《业报差别经》说，“修行有漏十善，与定相应”，能令众生生色界天。依所入禅定的深浅，有初二三四禅天之阶差。因以禅定伏欲界之欲，故虽有身体，而无男女之欲，无家庭，恒处于禅定中享受“禅悦”，可以想象，那是一个清净离欲的禅定、瑜伽修行者们各自坐禅的社会，自然是安静异常，超然世外，没有人间和欲天的各种纷扰，是瑜伽行者生活的理想化。
初禅三天，为成就初禅者所生。第一梵众天，为大梵天王治下的人民百姓，该天身高半由旬，寿命以中劫计算（一中劫略当三十二亿年），为半劫。第二梵辅天，为大梵天王的辅弼臣僚，身高一由旬，寿一中劫。第三大梵天，所居为大梵天王，身高一由旬半，寿一中劫半。《楞严经》卷九说，修禅定者“但能执身不行淫欲，若行若坐，想念俱无，爱染不生，无留欲界，是人应念身为梵侣，如是一类，名梵众天。欲习既除，离欲心现，于诸律仪（戒律）爱乐随顺，是人应时能行梵德，名梵辅天。身心妙圆，威仪不缺，清净禁戒，加以明悟，是人应时能统梵众，为大梵王，如是一类，名大梵天。”大梵天王的业因，除增上十善、禅定外，还有慈、悲、喜、舍“四无量心”。此王为一小世界主。道德高尚，清净仁慈，但因生于天地万物之先，自以为天地万物是他所创造，以众生之父、之主自居。《大日经》卷六说：“所谓大梵天，名我慢自然。”佛典中认为天父创造万物的信仰，即出自大梵天。如晚近太虚法师《真现实论》说大梵天先天而生，超越阴阳，即是基督教等一神教信仰的上帝。
二禅三天，为成就二禅者所生，此天常受发自深心的禅定“喜”乐，超离了一切由外而来的感觉经验，其寿数以大劫计算（一大劫略当一百二十八亿年）。第一少光天，身长二由旬，寿二大劫。第二无量光天，身高四由旬，寿四大劫。第三光音天，身高八由旬，寿八大劫。《楞严经》卷九说：“统摄梵人，圆满梵行，澄心不动，寂湛生光，如是一类，名少光天。光光相然，照耀无尽，映十方界，遍成琉璃，如是一类，名无量光天，吸持圆光，成就教体，发化请净，应用无尽，如是一类，名光音天。”是则二禅天特以光明为著。光音天，即已离语言，以放光代音声以交流信息之意，此天天王，为一小千世界主。
三禅三天，为成就三禅者所生，此天常受发自深心的禅“乐”，此乐自内源源而出，绵绵寂静，被称为三界中最上之乐。第一少净天，身高十六由旬，寿十六大劫。第二无量净天，身高三十二由旬，寿三十二大劫。第三遍净天，身高六十四由旬，寿六十四大劫，此天天王，为一中千世界主。三禅天盖由身心清净为著，《楞严经》卷九称此天众生“身心安隐，得无量乐”。
四禅九天，分凡、圣二级，皆为成就四禅者所生。此天恒处于“舍”的定心中，苦乐双亡，心如明镜止水，无丝毫扰动。其中凡夫天有四：一无云天，身高125由旬，寿125大劫；二福生天，身高250由旬，寿250大劫。第三层并列二天，一广果天，是由三禅无量净天中福德圆明而上升者所居；二名无想天，乃外道人双厌苦乐，力舍一切念想，“身心俱灭，心虚灰凝”，生于此天，虽如广果天，亦身高500由旬，寿500大劫，但因“既已生灭为因，不能发明不生灭性，初半劫灭，后半劫生。”（《楞严经》卷九），被佛教斥为因地不正的“无想外道”，其所入定称“无想定”。
广果天以上五重，为佛教中修证到第三“不还果”(阿那含)，已断欲界烦恼的圣者所居，称“五不还天”(再不复返欲界受生)，其名目为：无烦天，身长一千由旬，寿一千大劫；无热天，身长二千由旬，寿二千大劫；善见天，身长四千由旬，寿四千大劫；善现天，身长八千由旬，寿八千大劫；色究竟天，梵文名阿吒尼迦(akanistha)，身高一万六千由旬，寿一万六千大劫。此天为色界之顶巅，故名色究竟，又名魔醯首罗天，意译“大自在天”，其天王摩醯首罗(Mahe svara)，乃三千大千世界主，是诸神中最尊者，其形相为八臂三目，骑白牛，即婆罗门教信仰的至上神湿婆。佛经说释迦牟尼佛的报身，亦居色究竟天，为诸十地菩萨恒常说法。
3．无色界。此界四天，依所入定而区分，皆恒处禅定中，连固定的形体亦消失，寿命甚为绵永。说无色，也非完全没有物质身体，只不过其形质极为微细，如《俱舍论》卷二八所言：“由彼色微故名无色，如微黄物，亦名无黄。”据说此界众生只有佛才能看见。第一空处，住“空无边处定”，定中唯见一无边虚空，寿二万大劫；第二识处，住“识无边处定”，定中唯见心识无量无边，“唯留阿赖耶识，全于末那半分微细”(《楞严经》卷九)，寿长四万大劫；第三无所有处，住“无所有处定”中，“空色既亡，识心都灭，十方寂然，迥无攸往。”(《楞严经》卷九)，唯见一无所有，寿长六万大劫；第四非想非非想处，住“非想非非想定”，“于无尽中，发宣尽性，如存不存，若尽非尽”(《楞严经》卷九)，没有任何观念，但还有分别无念无想的微细心存在(非非想)，寿长八万大劫，为三界中的长寿冠军。非想非非想处为三界之顶颠，故名“有顶”。《楞严经》卷九说生四无色界天者有两种人：一是从无想天等外道天继续深入禅定而入，为凡夫，二是从五不还天上升，多住于超越三界的“受想灭尽定”中，而寄居于非想非非想处，为不回向大乘的钝根阿罗汉。关于四无色界天的住处，有二说：一说在色究竟天之上；一说无别住处，如元代帕思巴《彰所知论》说：“无色界者无别处所，若有生者，何处命终即彼生处，作无色定，故名无色。”
佛经中述说，人生之时。也有天神随生。如《华严经》说：“如人生已，则有二天恒相随逐，一曰同生，二曰同名。天常见人，人不见天。”此盖即所谓记人善恶的善恶童子之类。
诸天虽然长寿快乐，神通自在，为世人艳羡，但也仍有其苦恼，欲界天下二天中，有宿世修福不多而相对贫穷者，或为人臣妾，受他所制，或神通未能如意，或受阿修罗作乱的战祸威胁；而且不管寿命多长，福报多大，即贵为天主，也终有一死。六欲天临死前有五种预兆出现：身光消失、不乐本座、花冠枯萎、天衣垢坏、身出汗臭，生平一起嬉戏玩乐的天女们，见到这种“五衰相现”，便皆远离。又以天眼观见将生何处，若是堕落，则更是凄惶恐怖，痛苦不堪，如地狱苦。《正法念处经》偈云：“如蜜和毒药，是则不可食，天乐亦如是，退没时大苦”。规诫众生不可贪着天界之乐，应思出离三界。
第四节 似天非天——阿修罗
阿修罗(Asura)，又译“阿素洛”、“阿须伦”，略称“修罗”，意译“非天”、“不端正”、“无酒”等，意谓此道众生虽然近似于天，而德行受用等不如诸天，故称非天。《瑜伽师地论》卷四说：“又诸非天，当知天趣所摄，然由多怀诈伪，谄诳多故，不如诸天为净法器，……且不受行诸天法故，说为非天。”《菩萨本缘经》卷下说：“阿修罗者，虽受天欲，与天无别，憍慢自高，无谦下心。”不端正，谓其因傲慢嗔嫉，感得相貌凶恶丑陋，然此仅指其男性而言，阿修罗女据称极为美貌。无酒，谓其不饮酒，或无酒可饮。
阿修罗原为印度古代神话中的一种好战的恶神。佛教所言阿修罗，实际上不应作为一道，而是几道众生中的一派或一类，《楞严经》卷九说阿修罗有四种，分别摄于天、人、鬼、畜四道。“若于鬼道，以护法力，乘通入空，此阿修罗从卵而生，鬼趣所摄；若于天中降德贬坠，其所卜居邻于日月，此阿修罗从胎而生，人趣所摄；有修罗王，执持世界，力洞无畏，能与梵王及天帝释、四天争权，此阿修罗因变化有，天趣所摄；阿难，别有一分下劣修罗，生大海心，沉水穴口，旦游虚空，暮归水宿，此阿修罗因湿气有，畜生趣摄。”《正法念处经》说阿修罗住处有五：一在地上众山之中，其力最劣，为修罗中的下等；二在须弥山北入海一万二千由旬，有罗睺阿修罗王，统领无量阿修罗众；再下二万一千由旬，有修罗名勇健；再下二万一千由旬，有修罗名毗摩质多。
阿修罗所居宫殿，壮丽高大，可比天宫，其衣食娱乐等，等同欲界天，但凡所食，最后一口，皆要变为青泥。《长阿含经》卷二十说，阿修罗虽然多时受乐，但“一日一夜，三时受苦，苦具自动来入宫中。”其受苦时要占四分之一了。
阿修罗王以身体高大、神通自在著称。《增一阿含经》说阿修罗王身高八万四千由旬，其口纵广六千由旬，变化时可增大一倍。罗睺阿修罗王站在大海中，海水不能过其膝，身高过须弥山，可据山顶俯视忉利天，能于欲界中随意变大变小，举起手来，可以遮掩日月，佛经称日月蚀即为罗睺(彗星)阿修罗王所致。阿修罗的天寿，与忉利天相等。
阿修罗是一小世界主欲界天王、大梵天王的反对派，或政治上的在野派，“于上诸天常生恶心，系念伺求诸天过失”(《菩萨本缘经》)，专门挑诸天王们的毛病，待时机成熟时便发动阿修罗众，与四天王、忉利天等展开激战，佛经中描述其战斗场面，颇为神奇壮观。
阿修罗与天争权的原委，据称有二：一是出于嫉妒，阿修罗王见日月、诸天在自已头上，因而愤懑不平，发大嗔恚；二是为了争夺忉利天的美食佳酿“须陀”和美丽的阿修罗女，与人间的战争没有多大区别。双方大战的结果，多以阿修罗败北告终，经载阿修罗王一次战败，无处躲藏，乃钻入藕丝孔中但有时阿修罗也能取胜，夺得帝释的宝座而称天王，据说其时世人便会遭殃。《正法念处经·畜生品》说：“以阿修罗胜故雨泽不时，人民饥馑，兵刃数起。”《法华经》说．若无佛出世，无佛教流传，或佛教衰微，世人便多作十恶，导致诸天减少、战败，阿修罗因增多而取胜。
阿修罗虽被列为常在佛前听法的“天龙八部”中之一部，但对佛法难以生起深信、全盘接受，“虽见诸佛，心无敬信”(《菩萨本绿经》下)，“常疑于佛，谓佛助天”(《大智度论》卷三五)。据称阿修罗王在佛前听法后，吸收佛法，以己意增删，自张教帜，与佛法对抗。如佛说四谛，阿修罗王则改为五谛。
阿修罗是以骄慢、谄诳等不净心修布施等善业的果报。因其布施，行不具足的十善，故感福报如天而有所不及。《正法念处经》说罗睺阿修罗王的前因，是布施一缘觉圣人，发愿得神力自在。因为嫉妒、傲慢、怀疑佛法，德不如天，故形貌丑陋，常受嗔嫉不平、战乱等苦。因其多邪见嗔嫉，较难接受佛法，故佛教将其列于人道之下，有的佛书还把它归入恶道。
第五节 鬼神掠影
鬼的观念深入人心，多数人都有下意识的怕鬼心理。鬼与神又常联系在一起。中国人所说的鬼神，佛教多归于“饿鬼”一道，饿鬼，为梵文薛荔多(Preta)意译，略称“鬼”，但与中国传统的“人死回归”意义上的鬼有所不同。鬼道是一个比天道更为复杂的类别，其中形相之异多比畜类，苦乐受用有天渊之殊，业因亦各不同。总的说来，此道众生的绝大多数，有两个共同特点：一是希求，意谓希望他人施予饮食，因其本身不事生产，依他为食，“他作自受”。《立世阿毗昙论》云：“谓五趣中从他有情希望多者无过此故，由此因缘故名鬼趣。”二是虚怯多畏，《毗婆沙论》说：“鬼者畏也，谓虚怯多畏，故名为鬼。”据称众鬼昼伏夜出，活动于黑暗中，常害怕人，若遇到人，要避路私隐。人言：“鬼鬼祟崇”、“心怀鬼胎”，便是取鬼之隐于暗处、不光明正大为喻。
鬼的业因，如《正法念处经·饿鬼品》说：“一切饿鬼，皆为悭贪嫉妒因缘，生于彼处。”又说若邪佞谄曲、欺诳他人，或积财不施、悭吝贪婪，命终皆生饿鬼道。《大智度论》、《十地经论》等说于下品十恶业中，随作其一，即堕饿鬼。《业报差别经》说生饿鬼道有十种业因：造轻的身口意恶业、悭吝多贪、起非分恶、谄曲嫉妒、邪见、爱着财产即便命终及因饥渴而死。总的来看，悭贪不施、嫉妒谄曲，其心险暗不直，是生于饿鬼的共同业因。悭贪故受饥渴逼迫之报，心地阴暗故受畏惧光明之报。又据诸经论说，造十恶等业堕于地狱的众生，地狱罪毕后，即生为饿鬼。至于各种鬼的业因，则千差万别。
关于鬼的种类，诸经论中有二种、三种、十种、三十六种等区分。
二种鬼：弊鬼、饿鬼，为《大智度论》等所说。弊鬼因生前布施，形相福报，皆比欲界天。如《婆沙论》言：“鬼中好看，如有威德，形容端正，诸天无异。又一切五岳四渎山海诸神，悉多端正，名为好(美貌)也。又有威德者，身或住山谷，或住空中，或住海边，皆有宫殿，七宝庄严，首戴华鬘，身着天衣，受甘露食，犹如天子。乘象马车，各各游戏，果报过人。一切山河诸神，悉有舍宅依之而住。”此类鬼即弊鬼，俗称为神，虽然福德如天，但大概有不如天之处，或寿命较短，或须食人香火，或常与饿鬼生活在同一社会，故归于鬼趣。《大智度论》说弊鬼在饿鬼中住，即为饿鬼之主。饿鬼，多受饥渴所迫，大概因此类占鬼道中绝大多数，故鬼道以饿鬼命名。
三种鬼，出《顺正理论》等，为多财、少财、无财三类，系从其贫富着眼，每类中又各有三种，合为九种。多财鬼(富鬼)以饮食充足为特点，分希祠(食人祭祠)、希弃(食人遗弃之物)、大势(有权势)三种，希祠、大势二种，即《大智度论》所言弊鬼或神。少财鬼，虽有饮食而不充足，按其形相，分针毛(身毛如针)、臭毛、瘿鬼(腹大如瘿瘤)三种。无财鬼难得饮食，即使得到也难以享用，分炬口(口中出火)、臭口、针口(咽小如针)三种，其中炬口鬼即佛家焰口施食的对象“面燃饿鬼”。
十种鬼，见《楞严经》卷九，谓破戒作恶而堕于大小地狱的众生，地狱罪毕，依本业因成为鬼类，凡十种：
1．若本由贪占财物作恶，罪毕“遇物成形”，名“怪鬼”。
2．若本由贪色作恶，罪毕遇风成形，名“魅鬼”。
3．若本因贪惑(迷惑他人)作恶，罪毕遇音成形，名“魅鬼”。
4．若本因仇恨而作恶，罪毕遇虫成形，名“蛊毒鬼”。
5．若本因贪忆(忆念宿怨等)作恶，罪毕遇衰(衰败之物)成形，名“厉鬼”。
6．若本因傲慢而作恶，罪毕遇气成形，名“饿鬼”。
7．若本因贪罔(欺骗人)作恶，罪毕遇幽(幽暗之气)成形，名“魇鬼”。
8．若本因贪明(自作聪明)作恶，罪毕遇精成形，名“魍魉鬼”(山精)。
9．若本因贪成(谄诈诱人以成已私)作恶，罪毕遇明（咒术）为形，名“役使鬼”。
10．若本因以结党营私而作恶者，罪毕遇人（附人）为形，名“传送鬼”。
三十六种鬼，出《正法念处经·饿鬼品》：
1．镬身鬼(迦婆离)，身高为人的两倍，无面目，手足穿孔，有如镬足，热火满中，焚烧其身。前世受人雇用，作杀生之业，及贪占别人寄存的物品者，死后受此恶报。
2．针口鬼(苏支目佉)。咽喉细如针尖，腹大如山，滴水难进，常受饥渴，并受寒热、蚊叮、热病等苦。生前雇人杀生，及妇人诳夫惜财而不布施者，死后受此恶报，报尽生为遮吒迦鸟，唯食雨水，常不得饱。其后生于人中，亦常饥渴贫困。
3．食吐鬼(槃多婆*)。常求人呕吐物为食，而多时不得，常被饥火焚烧，于旷野中四处奔走。女人诳骗其夫，憎恶其子，美味独享，不与丈夫子女者，死后受此恶报、报尽受畜生身，亦常食呕吐秽物，后生人中，多为乞丐之流。
4．食粪鬼(毗师他)。以人粪为食，求之不得。生前悭贪不施，或以不净食物施僧道，得受此报。报尽生于人中，贫穷多病，身体臭秽，受人轻*。
5．无食鬼(阿婆*)。饥渴火燃，悲啼奔跑，才见泉池，水即枯竭，或见守水恶鬼殴打而不得饮。为人悭嫉妄语，诬陷好人，令其身陷囹圄，饥渴而死，由此恶业生为无食鬼，报尽生人，多难保胎，即令出生，也多短命多难、饿死狱中。
6．食气鬼(犍陀)。唯得人祭神祭天的供品气味为食，常不能多。生前独食美味，不给妻子儿女，故受此报。报尽生于人中，亦贫穷多病。
7．食法鬼(达摩婆*)。尖发蓬乱，身毛甚长，身体赢瘦，唯皮包骨，爪甲长利，泪流如雨，常被饥渴所苦，唯于僧寺听人说法及赞叹说法，得以活命。生前为活命求财而说法，心不敬重，所说不符佛法，得财悭吝不施，故受此报。报尽生人，多为天祠神庙的看管者，常*乞食活命。
8．食水鬼(婆利兰)。形如焦木，常受饥渴，只能*渡河人足下遗落之余水活命，若自己取水，守水鬼便以杖挝打。生前卖酒，掺水以骗人，不修福德，而得此报。报尽生人，亦贫穷困厄，生在干旱之地，常受渴乏。
9．希望鬼(阿(贝+奈)迦)。面包皱黑，双泪常流，头发覆面，手足破裂，身色如黑云，常受饥渴，唯能得世人祭祀亡灵之供品而食之。生前贪恶，买卖常欺诳人，故受此报。报尽生人，为下*僮仆。
l0．食唾鬼((口+企)吒)。常受饥渴，唯能食人唾沫以自活。生前以不净食物说为净食，施出家人，或以非所可食之物施持净戒人，因得此报，报尽生人，贫穷下*，多病消瘦，作除粪事，或于僧寺乞残食活命。
11．食鬘鬼(摩罗婆*)。生于寺庙中，有神通，能示祈神者以恶梦，唯能得人所祭供的花鬘为食。生前偷佛像前及师长的花鬘，故得此报。报尽生人，多守园种花，卖花活命。
12．食血鬼(啰讫吒)。即罗刹鬼，世人或名夜*神，以血涂泥而祭供，即以此血为食，能恐吓信奉祈祷之人。生前嗜食血肉，杀生血食，不给妻子儿女，死受此报。报尽若人生中，为*民之类，啖食人肉。
13．食肉鬼(菩娑婆*)。夜*之一，生于巷陌寺庙，形状丑恶，有神通，食肉。生前屠宰卖肉，斗秤不平，以*为贵，而能以肉设宴待客，故得此报。报尽若生人中，为边鄙之地蛮夷之属，喜食人肉。
14．食香烟鬼(苏犍陀)。夜*之一。身涂众香，*乐自娱，并有神通，以世人所供香烟为食。生前以卖香为业，以劣为贵，而得此报。报尽若生人中，家世贫寒，而身有香气。
15．疾行鬼(阿毗遮多)。夜*之一。于不净处啖食不净，“其行迅疾，一念能至百千由旬”，能扰恼行不净(淫秽等事)之人，现身恐吓，或示恶梦，可用恶咒召来，作害人之事，被世间迷信者奉事供养。生前出家而破戒，游走乡镇，欺诳求财，故受此报。报尽若生人中，生巫觋家，守鬼神庙。
16．伺便鬼(蚩陀逻)。遍身毛孔自出火焰烧炙其身，常奔走悲号，求索饮食，唯能入逆塔而行、敬拜天神庙及淫秽人身中，食其精气。常伺人之此类过错，故名。生前诳骗取财，或伺人之隙勒索劫夺财物，受此恶报。若报尽生人，多遭厄难灾祸。
17．地下鬼(波多罗)。身长二十里，头发蓬乱，身体赢瘦，风寒噤战，常受饥渴，在地下黑暗之处受诸剧苦。生前枉法取财，诬陷人使坐黑牢，而得此报。报尽纵得生人，多目盲，常处幽暗，贫穷下*。
18．大力神通鬼(牟利提)。生于深山海渚，神力自在，常受诸乐，只是有无量苦恼饿鬼围绕左右。生前非法取财，为图私利，以不净心布施(贿赂等)，故受此报。若报尽生人，于饥荒之世为国王大臣。
19．炽燃鬼(阇婆利)。火从身出，号叫奔走。生前诳骗、抢劫他人财物，破人城郭，杀戮人民，掠得财宝，贡与国王大臣豪贵以求尊荣，死受此报。报尽若生人中，常被人害，财物常被王、贼劫夺，登高颠坠而伤身失命。
20．伺婴儿便鬼(蚩陀罗)。夜*之一，神力自在，常念宿世怨家，嗔恨含毒，见妇女生儿，便伺求其过失(如门中大小便等)，杀害婴儿，若不得便，则怀恨命终。生前因人杀其婴儿而发恶誓报复，故受此报。报尽若生人中，犹常怀怨恨。
21．欲色鬼(迦摩)。俗称如意夜*。能随心变形，欲美则美，欲丑则丑，能入人家盗食，化作妇女与男人交合。生前卖淫得财，施与凡人，死受此报。报尽若生人中，多为戏子*女。
22．海渚鬼(牟陀罗提波)。生于海渚中，常受暑热，瘦得皮包骨，不得水饮，唯食朝露。生前在旷野中趁机敲诈远行病乏之人，死受此报。报尽若生人中，亦在海渚，或仅一足，或短足。
23．执杖鬼。为阎罗王使者，形状丑恶可怕，手持刀杖，头发蓬乱，长唇下垂，长耳大腹，受阎罗王(即俗称阎王)派遣，捕捉罪人。唯以风气为食。生前为国王大臣豪贵之爪牙，专行暴恶，心无慈愍，死受此报。报尽若生人中，多在边僻险难之处，为人作向导。
24．食小儿鬼(婆罗婆*)。偷取人家婴儿为食。生前以巫术咒龙除雹等以诳惑病人，骗人钱财，堕地狱中，从地狱出，受此恶报。
25．食人精气鬼(乌殊婆*)。常受饥渴，空中降刀，斩斫其身，奔走逃避。唯能伺恶人之便，入其身中食其精气。生前巧言骗人，诈言为人亲友，骗人投军战死，取其财物，死受此报。报尽若生人中，常守祠庙，贫穷困厄。
26．婆罗门罗刹。常被饥渴逼，奔驰急走，于空巷道路婆罗门(祭司)杀生祭神之处，伺机杀害人。生前杀生设宴，*买贵卖，贪嫉破坏，死受此报。报尽若生人中，常好食人肉。
27．火炉烧食鬼(君茶)。为饥渴所逼，奔走求食，唯能得天祠神庙中火祭之残食，带火而食。生前贪吃僧食，死受此报。报尽若生人中，多遭火烧。
28．不净巷陌鬼(阿输婆啰他)。生于厕所等污秽之处，以粪为食，然有恶鬼守粪，常不得食，一月半月方得一餐，若食饱，守粪恶鬼强打令吐。生前以不净食施梵行清净之人，死受此报。报尽若生人中，多为淫女、妇女。
29．食风鬼(婆移婆*)。常被饥渴所逼，奔走四方，张口求食，风从口入，见为饮食，实则空无一物。生前许诺出家人、贫病者，答应施给饮食，及至其来，而不守诺，死受此报。报尽若生人中，贫穷卑*，人有所许，终皆落空。
30．食火炭鬼(央伽啰婆*)。常至冢墓，以烧尸炭火为食。生前典主刑狱，虐待囚犯，令其饥渴，死受此报。报尽若生人中，多在饥荒之处，所食粗恶。
31．食毒鬼(毗沙婆*)。生于山窟极寒极热险恶之处，以毒药丸为食，即后即死，死而又活，被鸟啄眼。生前以毒药害人以贪取其财物，堕地狱中，从地狱出，受此恶报。报尽若生人中，犹喜以毒药害人，复堕地狱。
32．旷野鬼(阿吒毗)。饥火烧身，奔走旷野，呼叫求水，遥望见水，近之则无，受荆棘刺足、雕鹫啄目等苦。生前为强盗，于旷野无水险难之处，破坏林木水源，以伺机劫人财物，死受此报。报尽若生人中，常行山野险路。
33．冢间食热灰土鬼((贝+奈)摩舍罗)。常饥渴热恼，以烧尸处热灰土为食，一月方得一餐，或不得。头戴热铁鬘，烧炙头面，并受多刺刀杖打斫。生前盗人供佛之花卖之，死受此报。报尽若生人中，为*民、屠儿、刽子手等。
34．树中住鬼(毗利差)。生于树中，受寒热交迫、虫蚁唼食等苦，唯得人弃于树下之残食而食之。生前砍伐人造林木或盗伐僧寺园林树木，死受此报。报尽若得生人，多以卖药草林花卉为业。
35．交道鬼(遮鬼波地)。住十字路口，自然有铁锯截身，唯得人于道口祭供之食而食之，常受饥渴。生前劫夺赶路人的干粮而令其受饿，死得此报。报尽若得生人，贫穷下*，操屠宰之业。
36．杀身鬼(魔罗迦那)。为魔王所摄，憎嫉佛法中修行之人，于僧众坐禅等时伺机扰乱其心，或发恶声恐吓。常有热铁槌从口而入，生前邪见迷信，不信正法，堕于地狱，多劫受苦，从地狱出，受此恶报。纵生为人，亦贫穷下*，多盲聋瘖哑。
三十六种鬼是否实有，姑且不论，仅就其作为业因而说的三十六种人来看，在现实社会中恐怕还是大有其人吧。
佛经中所说常来佛前听说法的“天龙八部”中的乾闼婆、紧那罗、夜*、罗刹、摩呼罗伽，及四大天王所统之毗舍阇、鸠槃荼、富单那等，亦包括在鬼道中，多属多财鬼。乾闼婆(Gandharva)，意译“香阴神”，擅长音乐，为天帝释乐神，在雪山右有其城阙宫殿，受乐如天，据称天帝释以女嫁乾闼婆王。紧那罗(Kinnara)，意译“非人”、“歌人”，亦为乐神，形貌似人，而头上有一角，无手足，故名非人。住须弥山北大黑山中，居七宝宫殿，寿命甚长。因前世怀恨断人手足，但又行善布施，故受此报。佛经说有紧那罗王名头娄摩，鼓琴歌唱赞佛，须弥山及诸树林悉皆震动，迦叶大阿罗汉亦不能自安，五百飞行仙人闻声狂醉，失其神通，一时堕地。摩呼(睺)罗伽(Mahoraga)，意译“大蟒神”、“非人”，人身蛇首，据说亦属乐神。鸠槃荼(Kumbhanda)，意译“瓮形鬼”、“冬瓜鬼”，以其形如瓮，或说其阴囊大如冬瓜，一说名厌媚鬼、食人精气鬼，即三十六鬼中之食人精气鬼，为南方多闻天王所统。富单那(Putana)，又译“布怛那”等，意译“臭饿鬼”，虽身形臭秽，而为饿鬼中之最有福报者，为西方广目天王所统。毗舍阇(Pisaca)，颠狂鬼或啖精鬼，为东方持国天王所统。《大智度论》卷十二说鸠槃荼等多财鬼的业因是：宰官剥削人民以取财布施，堕鳩鸠槃荼鬼中，能作种种变化，五欲自娱；多嗔狠戾、嗜酒肉而能布施，堕地行夜*鬼中，常得种种欢乐、音乐、饮食；刚愎强梁而能施车马，堕飞行夜*中，有神通力，所至
风；嫉妒好诤论而能以房舍、卧具、衣服、饮食布施，生宫观飞行夜*中，有种种娱乐便身之物。此外，如《楞严经》卷九所言附坐禅人而令其入魔的鬼神，还有山林土地城隍川岳鬼神、天地大力山精、海精、风精、河精、土精、一切草木积劫精魅、龙魅、日月薄蚀精气、金玉芝草麟凤龟鹤等精灵，各种精，盖即属该经所说遇物成形的“怪鬼”(俗言妖怪之类)。
鬼类的身形，如《五道经》所描述，极大者身长一由旬，头如泰山，极小者如有知小儿，乃至仅长三寸。《大法炬陀罗尼经》说：“亦有多饿鬼全无名字，于一弹指顷转变身体，作种种形。”真是千奇百怪，形类多端。
鬼类的寿命，一般皆说比人长。《长阿含经》卷二十说：“鬼以人间一月为一日，乘此成月岁，后寿五百年。”合人间一万五千年之久。该经又说：“饿鬼寿十万岁，多出少减。”《正法念处经》说三十六种鬼的寿命，多为鬼寿五百岁，以人间十年为一昼夜，其寿命达人间一百八十万岁。
鬼类的住处，《正法念处经》说有人中及饿鬼界两大处所。《婆沙论》分正住、边住二类，正住即主要住处，名饿鬼世界，在我人所居阎浮提下五百由旬，长三万六千由旬，由阎罗王统辖。边住，即次要住处，其中有威德者住山谷、空中、海边、忉利天、四王天等处，无威德者住在人间草木、冢墓、厕所、空舍、旷野等处。《长阿含经》卷二十载佛告比丘言：
“一切人民所居舍宅，皆有鬼神，无空过者。一切街巷四衢道中，屠儿市井及丘冢间，皆有鬼神，无有空者。凡诸鬼神，皆随所依即以为名，依人名人，依村名村，依城名城，依国名国，依土名土，依山名山，依河名河……一切树木极小如车轴者，皆有鬼神依止，无有空者。一切男子女人初始生时，皆有鬼神随逐拥护，若其死时，彼守护鬼摄其精气，其人则死。”
还说作十恶的恶人，若百若千，才有一鬼神守护，如群牛群羊，一人放牧；善人则一人有百千神护。由是之故，世人有被鬼神触挠、附着而得病遇祸者，有不受鬼神触扰者。又说人宅地的好坏，与封于该处的鬼神之大小相应，大神所封宅居之安乐炽盛，小神所封宅为下人所居，经载佛一日以天眼见无量鬼神在德里(时为旷野)分宅分地，预言不久后其地将兴盛，后来果然被建成印度第一大城。
第六节 地狱漫游
地狱，几乎是各宗教一致给恶人安排的死后归宿，酷刑重罚，悲嚎痛哭，令人毛骨悚然，被认为是人间监狱在宗教想象中反映。佛典中描述地狱，较鬼神更见详尽。地狱，梵文为那洛迦(Naraka)或泥犁(Niraya)，意译还有不乐、可厌、苦器、苦具等，意谓六道中最苦之处。地狱众生的共同业因，是在上品十恶中作一种以上。依生前所造恶业的轻重和性质，所入地狱的刑罚、苦痛有种种差别。诸经论中说有八大地狱、十大地狱、十六小地狱、十八地狱、三十地狱、一百三十六地狱等。《楞严经》卷八云：“若诸众生，恶业同造，入阿鼻狱，受无量苦，经无数劫；六根各造，及彼所作兼境兼根，是人则入八无间狱；身口意三，作杀盗淫，是人则入十八地狱；三业不兼，中间或为一杀一盗，是人则入三十六地狱；见见一根，单犯一业，是人则入一百八地狱。”
《瑜伽师地论》卷四据地狱所在之处及刑苦轻重，分作三大类：一根本地狱，为最重罪业受报之处，即八大地狱、八寒地狱；二近边地狱，为围绕根本地狱的副狱，亦名“游增地狱'；三孤独地狱，在人间山中、旷野、树下、空中等处。
根本地狱——八大地狱，又名“八热地狱”，其处所有二说：一说在四大部洲之外的两大金刚山之间——按佛经说，有人居住的东西南北四大部洲之外，有八千小洲围绕，外有大海水周匝围绕八千小洲，复有大金刚山围绕大海水，金刚山外复有第二大金刚山，二山之间，黑暗窈冥，日月光照不及，八大地狱即在其中，每一地狱，皆有十六小地狱围绕。(见《长阿含经》卷二十等)一说八大地狱在此南赡部洲地下五百由旬至四万由旬处，作阶梯式分布。(见《俱舍论》等)。
八大地狱从浅至深依次为：第一想地狱，又译“等活地狱”(Samjiva)。其中众生相残杀，死已复苏，反复受苦，故名“等活”(等于活着)，“想”(反复作已死想)。分十六小地狱：(1)黑沙地狱，热风暴起，吹热黑沙，烧皮彻骨；(2)沸屎地狱，有沸屎铁丸烧灼罪人身体，咽下腹中，五内俱焚；(3)铁钉地狱，罪人卧热铁上，以钉钉身；(4)饥地狱，卧热铁上，吞热铁丸，以填饥肠；(5)渴地狱，卧热铁上，以铜汁灌口，以解焦渴；(6)一铜釜地狱，罪人被倒投铜釜中，随沸汤翻滚；(7)多铜釜地狱，从一铜釜沸汤出，又投入另外铜釜，往复无穷；(8)石磨地狱，有大热石为磨盘，碾磨罪人；(9)脓血地狱，奔驰于脓血沸涌中，遍身烂坏；(10)量火地狱，强迫罪人手执热铁斗以量大火；(11)灰河地狱，堕沸腾的热灰河中，饱受熬煎；(12)铁丸地狱，罪人被逼迫手捉热铁丸；(13)斤斧地狱，强迫罪人卧热铁上，以斧砍斫其身；(14)豺狼地狱，狱中豺狼成群，竞来啮食罪人；(15)剑树地狱，驱罪人上剑树，剑为树叶，通刺其身，并有铁鸟啄食其目；(16)寒冰地狱，寒风吹身，举体冻伤，皮肉脱落。佛经称身口意三皆造恶业的众生死后堕想地狱，其惨酷情状，确如《长阿含经》偈所言，令人闻之亦“怖惧衣毛竖”。
八大地狱之二黑绳地狱(Kalasutra)及其所属十六小地狱，大略是捉罪人令扑于热铁上，以铁绳缠身，刀斫锯解等。其业因如《长阿含经《》偈所言：“恶意向父母、佛及诸声闻(罗汉)，则堕黑绳狱，苦痛不可称。”
第三众合地狱(Samghata)，又译“堆(石+甲)地狱”，狱中大石山两两相对，罪人被驱入山间．两山自然相合，挤压罪人，并有大铁象践踏、石磨碾压等酷刑。亦分十六小狱。其业因是：“但造三恶业，不修三善行。”
第四叫唤地狱(Raurava)，亦译“号叫地狱”，与其所辖十六小狱，大略多以镬汤熬煮罪人，或置于铁笼中蒸、铁鏊中煎烤，罪人号叫不止，惨不忍闻。其业因：“嗔恚怀毒害，杀生血污手，造诸杂恶行，堕叫唤地狱。”
第五大叫唤地狱(Maharaurava)，亦以大铁镬等煎煮罪人，罪人痛苦比叫唤地狱更深，叫唤声更大，其业因：“常习众邪见，为爱网所覆，造此卑陋行，堕大叫唤狱。”
第六烧炙地狱(Tapana)，又译“炎热地狱”，驱罪人入铁城中，四围火起，或于铁室内、铁楼上、铁陶中受猛火烧炙之苦。《长阿含经》偈云：“常为烧炙行，烧炙诸众生，堕烧炙地狱，长夜受烧炙。”
第七大烧炙狱(Pratapana)，亦译“大热地狱”，狱卒用铁*挑罪人置大火上烧，及推入大火坑等。《长阿含经》云：“为众弊恶行，堕大烧炙烧。”
第八无间地狱，音译“阿鼻”(Avici)，以其中罪人昼夜受苦，无休息间歇之时而得名。有剥皮、火轮碾、铁城火烧等酷刑，为犯五无间业、五逆等极重罪者所堕之处。《地藏十轮经》偈云：“恒多造作诸恶业，不曾发起一善心，是人直堕阿鼻狱，当受无量之苦恼；若说正法(佛法)为非法，说诸非法(非真理)为正法，既无增益于善事，彼人当入阿鼻狱。”
《长阿含经》卷十八还说，在两大金刚山间，除八大地狱及其所摄十六小狱外，还有原云、无云、呵呵、奈何、羊鸣、须乾提、优钵罗、拘物头、芬陀利、钵头摩十大地狱，多与《涅槃经》卷十一等所说与八热地狱相并的八大寒地狱重合，这些地狱皆以寒冷冰冻为刑罚：(1)疱地狱(頞部陀，Arbuda)，冻得身上生疱；(2)胞疱狱(尼刺部陀，Nirarbuda)严寒更剧，冻得身体疱裂；(3)阿吒吒(Atata)；(4)呵呵(Apapa)；(5)虎虎婆(Hhabhara)，皆因罪人被严寒逼迫，口中发出如是之声而得名：(6)优钵罗(Utpala)，意译青莲花；(7)钵头摩(Padara)，意译红莲花；(8)摩诃钵头摩(Mahapadma)大红莲花，此三狱皆以身体冻裂如各色莲花而得名。
中国民间俗话常说“打入十八层地狱”的十八狱，出《十八泥犁经》，其名目为：(1)光就居，其中罪人自然手出兵器，互相残杀；(2)居虚倅略，罪人被驱入火中，赤身相斗，受苦为前光就居狱之二十倍；(3)桑居都，常被火烧；(4)楼，居大火铁楼中被烧烤；(5)房卒，在大深谷猛火中，罪人被烧烂而不死；(6)草乌卑次，处火城中，焚烧而不死；(7)都卢鸡蛋，有大火铁穿透罪人身；(8)不卢半呼，常处火中烧炙；(9)乌竞都，有寒冷逼迫；(10)泥卢都；(11)乌略；(12)
乌满；(13)乌藉；(14)乌呼；(15)须健居；(16)末都乾直呼；(17)区逋途；(18)陈莫。各有其苦刑，其名字古怪，不似梵文音译，盖出华人编造。《问地狱经》所说十八地狱为泥犁、刀山、沸沙、沸屎、黑耳、火车、镬汤、铁床、賹山、寒冰、剥皮、畜生、刀兵、铁磨、冰、铁笧、蛆虫、烊铜、并各述其王之名。
八大地狱与其各属十六小狱，合计136地狱，为佛书中列举地狱总数之最。又在汉地佛教徒中广为传诵的《地藏菩萨本愿经》亦广说地狱，其《地狱名号品》载地藏菩萨说阎浮提东方铁围山间，有极无间、大阿鼻、四角、飞刀、火箭、夹山、通枪、铁车、铁床、铁牛、铁衣、千刃、铁驴、烊铜、抱柱、流火、耕舌、剉首、烧脚、啖眼、铁丸、诤论、铁鈇、多嗔等大地狱，其数无限，还有叫唤、拨舌、粪尿、铜锁、火象、火狗、火马、火牛、火山、火石、火床、火梁、锯牙、剥皮、饮血、烧手、烧脚、倒刺、火屋、铁屋、火狼等地狱，其中又各有小地狱，名号各各不同，大略皆以刑具为名，所受刑罚可顾名思义，如经中说：
“或有地狱，取罪人舌，使牛耕之；或有地地狱，取罪人心，夜*食之；或有地狱，镬汤盛沸，煮罪人身；或有地狱，赤烧铜柱，使罪人抱；或有地狱，使诸火烧，趁及罪人；或有地狱，一向寒冰；或有地狱，无限粪屎；或有地狱，纯飞蒺藜；或有地狱，多攒火枪；或有地狱，唯撞胸背；或有地狱，但烧手脚；或有地狱，盘缴铁蛇；或有地狱，驰逐铁狗；或有地狱，尽驾铁骡。仁者：如是等报，各各狱中，有百千种，业道之器，无非是铜是铁，是石是火，此四种物，众业行感。若广说地狱罪报等事，一一狱中，更有百千种若楚，何况多狱！”
地狱的苦，还不仅在种种残酷刑具的逼迫，且为时极长，易入难出。据佛经讲，地狱众生的寿命，可与诸天相比。如《起世经》说，八寒地狱中的红莲花狱，寿长一中劫，无间地狱寿长一大劫(整个大千世界成、住、坏、空一次)，甚至劫
尽，亦未必能出，还有移置他方世界地狱的。极长的寿命亦即极长的苦刑，这正好与人、天相反：人、天求长生不死而难得，地狱众生则求短命夭亡而不得。而且，即便罪毕得出，也还要受增上果、等流果等余报。《楞严经》等诸经说，作重大恶业堕于地狱的众生，从地狱出，按其所作业堕为十类饿鬼，鬼寿变极长，鬼寿尽后，生于畜类中，畜类命终，然后才有可能再生于人中，还要受余报，或偿命还债，或贫穷厄难，并且由等流果，形成继续作恶的习气，导致再次堕入地狱，恶性循环，无有出期。
佛经把老、病、死三者，称为警悟世人的三大“天使”。据称作恶者命终堕于地狱，地狱之王先要问他：你是天使召来的吧？你见过第一天使吗？那就是头白齿落、鸡皮鹤发、佝偻而行的老人，你为何不早自思量：我将来也会变成这样？还有那第二天使，即是困顿呻吟的病人；第三天使，即身坏命终、身体僵直有如枯木的死人。你为何不自思忖：我不久也难免会这样？罪人答言：我是见过，但那时骄纵放逸，不自觉知，没好好想过这个问题。狱王乃言：“如今当令你明白，你放纵作恶，今应自受恶报，此非父母兄弟、祖先、天公之过，而是你自己放逸，不自检束的结果。”罪人无话可说，只有随狱卒去受苦刑。据《瑜伽师地论》卷五八等说，人死堕于地狱者，多记得生前所作，只有少数极愚痴、极放逸、极邪见的众生，神识昏昧，不忆生前，地狱王会以种种方法令其忆念，使其自识咎由自取，罪有应得。
地狱若是实有，则无疑是生灵的莫大耻辱。然而，那些作恶多端、害人祸世而在人间未受应得恶报的恶人，死后堕入地狱受罚，这也是善良正直的好人希望中的事。人们很容易把佛经对地狱的描绘看作人间的罪恶和监狱刑罚在宗教幻想中的反映，从这种角度看，地狱也确实提供了一面反观人世阴暗面的镜子。地狱即使虚构，而造成它的五逆十恶等业因在人世间却是屡见不鲜的。而且，不论地狱有无，像地藏菩萨那样，深入最黑暗污秽的罪恶深坑教化济拔众生，“地狱不空，誓不成佛”的宏愿，及释迦牟尼佛“我不下地狱谁下地狱，不但下地狱，而且庄严地狱”的精神，不愧为人心中最璀灿的善性光明之发射。
第七节 畜生种种
畜生，亦译“傍生”、“旁生”，略当于现代汉语中的“动物”。因此类被人所蓄养，故名畜生，多为傍行(爬行)，故名傍生。其种类极多，千差万别。《楼炭经》分为鱼、鸟、兽三大类，每一类中又有数千种。《正法念处经》说畜生种数多达四十亿。其形状、生存方式、寿命长短，差别多端，难以尽述。
畜生道的业因，是造中品十恶业。《业报差别经》说堕畜生有十种业因：身口意起恶业、从贪嗔痴起恶业，毁骂、恼害众生，施不净物、邪淫。而随种类之别，业因各异，大略而言，以愚痴、杀生二业为主要的因。畜类的突出特点，便是愚痴，如《法华经》所言：“唯念水草，余无所知”，意识不发达，无自觉之明，多无自由，或被人类驱役屠宰，或互相食啖，弱肉强食，常怀惊畏。
生于畜类，大略有二途：一是愚痴业重者，人中命终，径生畜类；二是从地狱生饿鬼，由饿鬼生为畜生，酬偿宿债。《楞严经》卷八说，物怪之鬼，物消报尽，多生为枭类；风魅之鬼，风消报尽，多生为咎徴(被认为能预兆凶事的乌鸦、猫头鹰等)；畜魅之鬼，畜死报尽，多生为狐类；虫蛊之鬼，蛊灭报尽，多生为毒类(蛇蝎蜈蚣等)；衰厉之鬼，衰穷报尽，多生为蛔类；受气之鬼(饿鬼)，气消报尽，多生为食类(猪羊鸡鸭等)；绵幽之鬼(魇鬼)，幽消报尽，多生为服类(牛马驴驼等为人服役者)；和精之鬼(魍魉鬼)，和消报尽，多生为应类(春燕秋鸿等季鸟)；明灵之鬼(役使鬼)，明灭报尽，多生为休徵(被认为能预示吉兆的麟凤喜鹊等)；依人之鬼(传送鬼)，人亡报尽，多生为循类(犬猫等顺从人意的宠物)。
畜类多数为粗四大所成身，与人同一物质层次，是人肉眼能见到的唯一异己生命种类。《新婆沙论》说畜类最先皆在大海中，后来才散居各处。佛经中说有两种畜生，为人肉眼所不见：一是极小畜生，经称“微虫”，分布极广，经称佛眼见一杯水中，有八万四千微虫，又说人身中有八万四千虫。八万四千，是极言其数目之多。现代佛学家释这类微虫即在显微镜下观察到的微生物、细菌。二是杂处于天、鬼、地狱等处的畜类，其身体由微细四大构成，人肉眼不见。这类畜生中最著名的是列于“天龙八部”中的龙、金翅鸟。
龙，梵文名那伽(Naga)，是有鳞爬行动物的总称。佛经中所说的龙，主要指如中国人自认为“龙之传人”的龙，此龙有胎、卵、湿、化四种生类，及天龙、海龙、地龙三种之分，天龙在天上，为诸天坐骑守卫，海龙在海中，以四大龙王为统率，地龙在地下，其职责是守护伏藏(地下宝藏)。这几种龙的福报，略比天神，海龙王尤以富有珍宝著称。龙有神通变化，“龙力不可思议”，为佛经所说四不可思议之一。海龙王擅兴云致雨，为司雨之神，佛教密宗有祷龙王求雨之法。
龙的缺点是嗔恨多睡，发起脾气来了不得，有五时不能隐身变化：生时、死时、淫时、嗔时、睡时。又有四种毒：闻声、见形、气嘘、触身，皆能毒害人。《佛说阿难四事经》说：“国中多有盗贼水火变异变生，毒气流布，疾病纵横，悉是海中龙神鬼王之所为也。”龙还有三种难以避免的苦：一、被热风热沙着身，烧其皮肉骨髄；二、恶风暴起，吹龙宫内，失宝饰衣，龙身自现；三、为金翅鸟所食，唯除阿耨达龙王能免此厄。(见《长阿含经》卷十八)
龙的业因，如《分别业报经》偈言：“修行大布施，急性多嗔怒，不依正忆念，后作大龙身。”或说僧尼修禅定而破戒，多生为龙。《长阿含经》云：“先多嗔恚，不曲不端，犯戒斗诤，故生龙中。”《佛说阿难四事经》谓“射猎、屠杀、鱼网、中毒死者，其魂神或堕海中为龙。”因对杀害过它们的人类怀有宿怨，故能兴起灾厄疾病。
龙的克星是金翅鸟，梵名迦楼罗(Garuda)，是一种极大的神鸟，据说身高达四十里，亦有胎卵湿化四种生法，有如意宝珠为璎珞，变化万端，无事不办。此鸟以龙为食，金翅鸟王日食一龙王及五百小龙。死时能令十宝山一齐火起，其心不坏，难陀龙王取为镇宫之宝，名如意珠。金翅鸟的业因，如《业报差别经》偈：“能修大布施，高心陵蔑人，由斯业行生，大力金翅鸟。”
龙、金翅鸟皆有婚嫁，交合时二身相触成欲，如欲界忉利天，其寿命皆为一劫，或有增减。
第八节 《楞严》十仙
中国人崇尚神仙，佛教一般不立神仙一道，《大智度论》卷五六说：“神仙有二种：或天或人。”天指天道，为世人所崇奉的天神，道教所谓的“天仙”，可摄于天道；人，为人中居山修道而得禅定、神通、长寿者，梵语称哩师(VS)，佛经中常提到，佛有时也被尊称为“大仙”。道教则称佛为“金仙”、“大觉大仙”。佛经中，唯有《楞严经》，别立神仙为一趣，加在六趣之后，成为七趣。该经所说神仙，是在人中“不依正觉修三摩地(禅定)，别修妄念，存想固形”，隐居于山林人不到处的特殊人，略有十种仙：
1．地行仙，盖当于道教所言行于陆地的“地仙”，由“坚固服饵而不休息”，“食道”(服食生长药物)圆成而成就。
2．飞行仙，以能飞行于空中而得名，由“坚固草木而不休息”，“药道”(服食草木类药物)圆成而得成就。
3．游行仙，盖以能漫游于仙山海岛而得名，由“坚固金石(金石类丹药)而不休息”，“化道”(以服丹而脱胎换骨)圆成而成就。
4．空行仙，亦以能飞行虚空而得名，由“坚固动止(动静功)而不休息”，“气精”圆成——炼化精气而成就。
5．天行仙，盖以能游行于诸天、上谒天王玉帝而得名，由“坚固律液而不休息”，“润德圆成”——即吞咽金精玉液而
成就。
6．通行仙，由“坚固精色而不休息”，“吸粹圆成”——吸收天地日月人物等的精华而成就，通行，盖谓其神通无碍。
7．道行仙，由“坚固咒禁而不休息，术法圆成”，即由持咒守戒而得道术，能以道术养身济世者。
8．照行仙，由“坚固思念而不休息，思忆圆成”，即修观想、存想一类道功，念力自在。
9．精行仙，由“坚固交媾而不休息，感应圆成”，即由男女双修或坎离交媾而得成就。
10．绝行仙，由“坚固变化而不休息，觉悟圆成”，由修神通变化之道而觉悟天地万物之性理。
经称这十种仙虽然“别得生理，寿千万岁，休止深山或大海岛，绝于人境”，但因不依佛法正道修心以得正觉，故不能超出生死轮回，还是要死，“报尽还来，散入诸趣”。
佛教密乘，亦多说修佛教密法，持咒加持药物等服食，可成“持明仙“或“悉地持明仙”，这种仙人或住人间，或入仙山海岛、修罗宫等处，其形像为结发或披发、长须，腰着鹿皮，与道教所描述的仙人形像相类，现在西藏的密乘瑜伽行者，尚颇有结发挽髻或披发，犹如道士者，此当为晚期印度佛教密乘瑜伽行者的常见装束。
第九节 劫灾与众生之来源
汉语中常用的“浩劫”、“劫难“、“劫数“之“劫”，源出佛典，为梵文劫波(Kalpa)音译之略，原意为极久远的时间单位。佛经中称世界众生有大变化的周期为劫，有小劫、中劫、大劫三级。一般说人寿每百年增一岁，从十岁增至八万四千岁后，复从八万四千岁渐减至十岁，如是一增一减名一小劫，合一千六百八十万年。如是增减十八反为一中劫，或言二十小劫为一中劫，合二亿三千六百万年。四中劫为一大劫，合十三亿四千四百万年。一大劫中，三千大千世界同时成坏，分为成、住、坏、空四中劫。成劫世界开始形成，住劫为形成后的相对稳定期，只有在此期间，三禅天以下的众生才惭次出现、生存。坏劫世界破坏，众生不存；空劫为从坏尽到再生成的间歇阶段。
佛经中还说，三界众生由共业所感，在轮回程途中有共同的“三灾”恶报。三灾分小、大两种，小三灾主在人间，为疾疫、饥谨、刀兵。疾疫灾起时，种种传染病、瘟疫蔓延，人在七日之内死亡殆尽，地上处处白骨狼藉，无人收葬，唯留一万人作种子。饥谨灾起时，六七年间天不降雨，地上寸草不生，滴水难得，一日一夜死人无算，亦唯留一万人为种子。刀兵灾起时，人们自相残杀，草木皆成兵器，七日之内，人类死亡殆尽。小三灾发生的时间，《立世阿毗昙论》说疾疫灾在住劫第一小劫人寿十岁时，饥馑灾在第二小劫人寿十岁时，刀兵劫在第三小劫人寿十岁时。《优婆塞戒经》则说每一小劫中，有饥馑灾三次，疾疫灾三次，刀兵灾一次。
大三灾，为火、水、风三灾，其破坏范围广及欲、色二界。火灾起时，有七个太阳并出，草木土石、山河大地乃至须弥山、欲界诸天官，悉被烧毁，大火绵延历一小劫，烧至光音天(一说二禅天)而止，坏尽初禅天、六欲天及人间、地狱、饿鬼界。水灾起时，大水漂溺，历时一小劫，淹至三禅天(一说遍净天)，毁尽三禅天以下。风灾起时，有大猛风吹坏世界，“乃至极微亦无余在。(《俱舍论》卷十二)，亦历时一小劫，坏至四禅天(一说广果天)，毁尽四禅天以下。大三灾的发生规律，依《立世阿毗昙论》等说，是“七火次第过，然后一水灾，七七火七水，复七火后风”，即七次火灾过后有一水灾，七次水灾过后，再经七次火灾，然后来一次风灾。《优婆塞戒经》则说：“水火二灾各五段过，有一风灾，五风灾过，名一大劫。”
三灾到来时，世界毁坏，其中生活的众生乃至诸天自然是在劫难逃。然而，按佛经之说，那时也是沦堕众生上升解放之日。于火灾到来之前，人们大概是受“天谴“的启示警省，都是不再作恶，而齐修十善，三恶道众生报尽后也都生于人间修十善行，劫灾来临时，人中有自然修禅定证初禅者，乃力宣初禅的寂静安乐，教人修禅，人类皆依其法修行，死后都上生于初禅天。当大火快烧到初禅天时，初禅天中修得二禅者力宣二禅安稳快乐，诸天皆依其教修证二禅，上升于二禅光音天而躲过火灾焚毙之苦。光音天，为佛经所说众生的老家。
当火灾坏尽初禅天，众生皆回光音天老家后，“尔时无日月星辰，唯有大冥”(《长阿含经》卷七)，宇宙中是一片死寂的黑暗，然后渐渐从黑暗虚空中兴起大云，降注大雨，依次生成风、金、水、地“四轮”，水轮中藏有一切物类的种子；然后再慢慢形成天宫、日月星辰、山河大地。其时光音天有人寿终，堕于初禅天，即为大梵天王。后来又有人从光音天相继堕落，初堕者见之，便以为是自己所创造、变化，后堕者见先堕者，亦以为自已是他所创造，认为天父。此天父又见日月星辰、山河大地及各类众生，都在他以后渐次出现，便以为这些也都是他的作品，这便是上帝创世说的出处。
佛经说，地上众生，皆从光音天堕落，“众共生世，故名众生”。初时身有光明，飞行自在，衣食自然，后来贪染渐生，食地上物，身体沉重，失去光明与神通。然后渐渐有了私有观念，贫富分化，贵贱有别，分疆立界，你争我夺，刀杖斗讼，演出这人间善恶交争、兴衰成败、悲欢离合的一幕幕活剧。佛家的这种人类起源说，属以天为本位的球外智慧生命移植论；其劫初水轮中藏有一切物类种子及畜类本生存于大海中的生命起源说，则与近代生命科学的生命起源学说有所相近。
佛教所说六道众生中，除人和畜生中有的大部分之外，其余天、鬼、阿修罗、地狱及畜类中的龙、金翅鸟等，究竟实有，抑或是庄生寓言、神话想象，或古印度神话的承袭？若说实有，有何理由？如说天神住在天上，那么如今人造飞船遨游太空、登上月球，为何不见天宫天仙及佛教所说月天子？如说地狱在地底下，那么如今地下钻探、科学探测，为什么只发现地下有水石岩浆等，不见有地狱存在？关于此类疑问，佛经中早有解答“此类众生身，为由微细四大集成的“细身”与人身边常住的鬼神相类，非人类肉眼所能见。故即至天宫地狱，若仍以肉眼观之，则视而不见。
近人王思祥《佛学通译》一书中，总结佛典诸说，列举出五条理由论证天等界趣、细身众生实有不虚：一、由圣言闻知故，应信实有，佛教千经万论，皆一致说有天等细身众生，这出自证得圣智的佛陀及其弟子们天眼智等超常智能的观见，应予相信。如佛经说水中、人身中有微虫，今已由科学证实，其余未证实者亦可由此理推论而予相信。二、由因果不违法则，应信实有。据因果报应之定理，应有他生后世的因果相续，行善修禅之因，应有天道，作恶之因，应有地狱。三、“识之所缘有限，自界地亦有不见者”，何况他界。人天赋的感官感知能力有限，视听嗅触等皆有其阀阈，无理由据有限感知之所见，便否定感知阀阈之外的东西为子虚乌有。如X光、紫外线等，皆肉眼所不见，而科学已证明其为实有。以目前科学仅就人、动物之生命现象而得出的不究竟的认识，否定其它生命类型细身众生的存在，理由并不充足，至多不过可能性而已。四、异类虽不相见，同类相见。如蚂蚁虽有声，人却不闻，而蚁类互相能闻，人虽能了了见蚊，蚁却未必能了了见人及承认人类的存在。依此类推，无理由否认人类虽不能见他，他却能了了见人类的更高级文明生物的存在。无理由局定人类为生命进化的终极形态。昔以人不见有高于自己的生命存在，便以宇宙间最高文明生物、智慧生物自居，很可能是狂妄自大，如“蚂蚁缘槐称巨国”无异。五、“譬如多人一室共梦”，虽然各自在做自己的梦，有自己梦中的经验世界，互相却不见不知，无理由以自己经验中没有，便否认他人(如佛、罗汉、有天眼者等)经验中也没有。这五条理由中，第一条信圣人之言，只适用于信仰佛教者；后四条理由，可以否定断言天等细身众生为子虚乌有的论断在逻辑上的错误或理由不充足，难以确证天等确实是有，只能证明可能是有。
第十节 “人身难得，佛法难闻”
佛家虽然谈天说鬼，极为玄乎，但从其说法的底里，我们并不难看出：说六道九有，实质上都以现实的人类为出发点和落脚点，不离以人为中心的立场。不论是高高在上、快乐自在的诸天，还是黑暗恐怖的地狱、丑恶的鬼类，愚痴的畜生，都被作为人行善作恶的果报，作为人生前死后生命的转换形态，亦即人生在时间上的广延。盛说六道众生及其生死轮回、因果报应，终归在于如实认识人自身，对现实人生作出冷静的价值评判，旨归终在现实社会的伦理教化和宗教实践。其立场，可谓是“人本”的。因此，佛典于六道中说得最多的还是人。
人，梵语摩奴沙(Manusa),其词根“man”译为“意”，摩奴沙表明，意(意识、思维)是人类的突出特点。佛经中说一三千大千世界中的每一小世界，都有人居住，我们所生存的这个小世界，住人的“洲”共有四处(四大部洲)，其所居人的形相、寿数、生活方式等，各有差别。东胜身洲地形如半月，人面亦如半月形，寿三百岁(一说二百岁)；南赡部洲地如三角，人面亦三角形，寿百岁；西牛贺洲地形如满月，人面亦满月形，寿三百岁，以牛马珠玉互相贸易；北拘卢洲地为正方形，人面亦近方，定寿千岁。现代佛学家有释四大部洲为银河系中四大住人行星者，有译为地球上的南美、澳洲、亚洲南半、亚洲北半者，一般多说南赡部洲即地球，佛典中论述最多，以为人类代表者，亦指此洲人而言。
据佛经讲，在四大部洲的所有人类中，属此南洲人寿命最短，作恶最多，生活最为贫困。而且不论贫富贵*、人种族别，皆有不可避免的生、老、病、死、怨憎相会、恩爱别离、所求不得等苦，这些苦终归为“五蕴炽盛”——能障蔽本性光明的身心活动过盛所导致，合前七苦，说为八苦。又有三苦：一苦苦，正受苦时的苦；二行苦，一切皆迁流变灭所生之苦；三坏苦，快乐坏灭所生的感伤追怀、失落寂寞等苦。还有生、老、病、死、愁、怨、苦受、忧病恼、生死流转等十苦之说。最根本的苦，是人的存在，身心皆念念生灭变易不可常住，这与人本性趋求常乐的意欲相违，从本质上来说，“无常即苦”。数说人间诸苦，揭露人生缺陷，是佛家“四圣谛”之首“苦圣谛”的内容。其余三洲，苦虽少于南洲人类，但也难免老、病、死等苦。
然而，佛家并非只是悲观地否定人生、诅咒人生，而仅揭露人生缺陷及存在的根本矛盾，这只是佛家对人生价值评判的一个方面。另一方面，佛家又肯定人生尤南洲人的优胜，认为此南洲人是六道中最好的所在。《长阿含经》卷二十载佛言：此南洲人有三事胜过其余三洲人及鬼道、欲界天：“一者勇猛强记，能造业行；二者勇猛强记，勤修梵行(清净离欲之行)；三者勇猛强记，佛出其土。”三点皆强调“勇猛强记”，意谓人以意志力的雄强和记忆力、思维能力的发达为突出特点，这使南洲人能不断向上趋求，依*理性和创造力创造、发达自己的文化，力求改造和超越自然，其智慧成熟的结果，便是佛出此土，昭明了如实认识自己、超出生死轮回之道。
《大毗婆沙论》总结人有止息、忍、摩奴沙三义，止息，谓具有很强的自我调制的能力，能自调其心令趋寂静，乃至止息、消灭自心的烦恼，论云：“能寂静义故名人，以五趣中能寂静意无如人者。”忍，谓有意识地忍受困苦厄难，表现出强大的毅力、韧性和包容性、承受力。摩奴沙，谓“于工巧业处得善巧“，指人在工艺技术方面特别聪明，是其它部洲的人和诸天都比不上的。该论还说人具聪明、业果胜、意细微、能正觉、智慧增上、能别虚实、圣智正器、聪明业所生八大优点。晚近大虚法师总结说：“人之特性，具有造作、思想、觉悟之自由活动的能力。”
佛家如此高推人类，主要是从接受佛法、依法修持的角度着眼。按佛教之说，人所具有的这些长处，及苦乐间半、八苦交攻的生存现实，使人类员容易信受佛法、修学佛道。就此而言，人比快乐自在、长寿远胜于人的诸天，要强得多。佛曾说：“人间于天则是善处”，又强调，“诸佛世尊皆出人间，非由天而得”。(《增一阿含经·等见品》)因为诸天虽然也见佛闻法，但因为太快乐长寿，没有苦和人生短暂的紧迫感的逼迫，反而较人难于修学佛道。至于常被嫉妒斗争所恼的阿修罗、饥寒交迫只知求索饮食的饿鬼、愚痴无智的畜生和苦刑逼迫无暇思索生死问题的地狱，修学佛法，障碍比人多得多。所以，佛经称赞人为“能生一切诸善果”和贤圣道果的“福田”(种植幸福的田地)。
“人身难得．佛法难闻，中国(有佛教流传的发达地区)难生，善友难逢。”于是便为佛教诸多经论所强调，佛经说，在无尽轮回的长夜中，生于人间的机会极为难得，难于“盲龟值浮孔”——一只瞎眼的乌龟在茫茫大海中碰到一根上面有藏身之洞的树干漂浮而来，籍以渡过大海。因为世人作恶时多，行善时少，命终多堕三恶道中，易入难出，能直接生于人间者甚罕。佛经中记载：佛曾以指甲从地上桃起一点点土，问弟子：佛指甲上土多，还是大地土多？回答当然是：大地土比世尊(佛的尊号之一)指甲上土，不知要多出多少倍。佛乃教诫他们：从人中命终还生人中者，从天中命终还生天中者，少如佛指甲上土，堕三恶道者，多如大地土。一堕三恶道，则寿数绵永，经劫难出，即使出头再生为人，亦由宿世余习，易再作恶而再次堕三恶道。要得圆满的、聪明智慧善良易于信受佛法的人身，是很难了。而即使得人身，能碰上有佛法流传、有缘信受修学的机会，则更属难得。佛经中说：佛陀出世，极为难逢。一大劫中，人间仅有千佛出世，佛出世住世及佛法流传的时间，在茫茫劫海中，只如长夜中电光一闪，如极难开花，开花后又很快凋落的昙花。释迦牟尼乃这一大劫(名“贤劫”)出世的第四佛，住世仅八十年，其正法流传仅五百年，正法之后的“像法”(相似于正法)时期也早已过去，到了教法衰微的“末法”时代。将来佛法灭尽之后，要过56亿年(录入者注：人世5.6亿年之说较为妥当)，到人寿八万岁时，第五佛弥勒佛才会出世成佛。生值佛法而有缘信受奉行，其难中之难，是更过于“盲龟值浮孔”了。
佛经这样说的意旨当然是；若能生逢佛法，信受奉行，解脱生死轮回或起码植下解脱生死的种子，则此人生便是极富价值、最值得庆幸的。若非如此，不遇佛法或虽遭遇而无善根信受，只知追求无常的金钱与物质享受，甚至为此而作恶造业，则是浪费了难得可贵的人生，埋没了人特具的长处，如此人生，不仅八苦交攻，而且成了造堕三恶道苦种、长劫沉溺生死苦海的“苦田”、“恶田”，在佛家看来是最为可悲、可惜、可叹的事。
第五章 死亡、死后与出生
佛典中把众生一期的生命，分为生有、本有、中有、死有四大阶段，这里的“有”，为生存、存在形式之义。生有，指投胎受生的最初一刹那身心；本有，指从出生至濒死的全过程，《俱舍论》颂云：“本有谓死前，居生刹那后。”中有，亦译“中阴”，指从死后到再生的中间过渡阶段；死有，指命终时刹那间的身心状态。四有说的独特内容，是与人的出生、濒死、死后有关的生、中、死三有的情状。对这一与每个人密切关联、而谁也无法破解的谜，佛书中揭示颇悉。
第一节 死亡诸相
专门研究人死亡这一重大问题的“死亡学”(Thantology)，建立还没有多少年，尚属幼稚。关于临死之际的生理变化，近现代医学还有较多揭示，至于濒死的心理、精神状况，作为旁观者实在是不易测知，佛典中对此有明确解答，其所述临死时身心变化的规律和主观体验，大略如下：
一、死有多种
《十二品生死经》载佛言：人的死亡差别，有十二种：无余死(阿罗汉入无余涅槃)、度于死(阿那含上生五不还天)、有余死(斯陀含死后尚须再生于人中一次)、学度死(须陀洹知晓如何修能超出生死)、无欺死、欢喜死、数数死、悔死(凡夫临死生种种追悔)、横死、缚着死、烧灼死、饥渴死。《瑜伽师地论》卷一总结诸说，将人的死亡分为三种情况：一寿尽死，即活到天年而老死；二福尽死，生理上的寿限虽未到，却因福报已享尽，如贫穷困厄冻饿而死等；三非时死，又称“横死”，寿数未到，福亦未尽，而是因意外的原因导致早死，如遭车祸等。《佛说医经》把人非时死的原因总结为九种(“九横”)：食过饱、食所不宜、宿食未消而又进食、性生活过度、不注意防护自身等。
二、濒死体验由业而异
《楞严经》卷八说：“临命终时，未舍暖触，一生善恶，俱时顿现。”说人在临终时，身中暖热未尽前，心中会顿然快速显现一生所作的善、恶业。因人所作善恶业不同，濒死经验有种种差异。《瑜伽师地论》卷一大体分为善心死、不善心死、无记心死三类。善心死，谓由生平善业因缘，于临终之际，自忆先前所作令人心安理得、喜悦轻快的善事，或因有关人的在场和劝导等，使他陷入善的、幸福的回忆中，先是“粗想”(粗线条的回忆)，接着转为“细想”(细微的回忆)，然后转为“无记心”(无所忆念，平安坦然)，从此命终。不善心死，谓由作恶因缘，或有关的人、境物的触发，回忆起生平所作恶事及与烦恼相关联的事，生起贪、嗔、邪见等恶心，也是从粗想转为细想，从细想中命终。无记心死，谓由某种因缘，临终时什么也不回忆，在非善非恶、无所思念的无记心中死去。三种死的区别，是“善心死时，安乐而死，无极苦受逼迫于身”，“见宦疑唷?看见不会扰乱安乐心的情境)，“恶心死时，苦恼而死，将命终时，极重苦受逼迫于身”，“见乱色相”；无记心死则即非安乐又非苦恼。临终所回忆到的，是生前多次重复，业力最强、印象最深的事，其余则不能记忆。关于临终时的痛苦，佛经中有多处描述，喻如生龟脱壳之痛，这大概仅指不善心死者而言。
三、临终一念决定死后去向
佛典中多处强调：临终一念，是能决定死后去向的增上缘，至为关键。如《大宝积经·菩萨见实会》说：
“最后识为主，彼业因缘故，以此二缘，生分之中识心初起，或生地狱，或生畜生。”
谓临终一念(“最后识”)和重大善恶业，决定人死后生于何处。婆罗门教典《薄伽梵歌》中，也强调临终一念攸关死后去向。按佛教说法，人临死时的意识，处于从清醒向不清醒迅速过渡之间，非如平时意识之清晰、能自主，全由业力决定。
临终一念所决定的死后去向，大略是在善心中死者生于善道，恶心中死者生于恶道。《楞严经》卷八把临终时能决定死后去向的意念分为“想”与“情”两种。“想”，原义为观念、思考、想象，这里盖指精神层面的、向上的、善的想望，“情”则指感官感情层面的、向下的、恶的低层次动物性欲求。情、想二极，略有中国哲学阴阳二极的意味。按想与情的不同比例，可判断死后的去向：“纯想即飞，必生天上；若飞心中，兼福兼慧，及与净愿，自然心开，见十方佛．一切净土，随愿往生。”那纯粹思考道和善者，必然生天；若兼具福慧和往生净土信愿的佛教徒，则可随愿往生于十方诸佛的净土。次一等的，“情少想多，轻举非远，即为飞仙、大力鬼王、飞行夜*、地行罗刹，游于四天，所去无碍。”再次一等，“情、想均等，不飞不堕，生于人间，想明斯聪，情幽斯钝”，情想均等中，想心明晰、理性势强的生为聪明人，情欲重些的则为人鲁钝。再下，“情多想少，流入横生，重为毛群，轻为羽族，”情多于想，情重些的堕为披毛的兽类，情轻些的堕为能飞的鸟雀；若七分情三分想，临终会自见沉下水轮，生于猛火之中，成为常被饥饿之火焚烧的饿鬼；九分情一分想，则见堕入火轮，身入风、火相交之处，堕于有间、无间二种地狱；纯情无想即沉坠入最苦的阿鼻地狱。
该经同卷还说：“一切众生。六识造业，所招恶报，从六根出。”谓众生都是由眼耳鼻舌身意六种心识生起烦恼而造恶业，其所招致的死后恶报，表出于濒死经验，是从起惑造业的六识屏幕上显现。若平生由见(眼识)贪色等而造恶业，临终时“先见猛火满十方界，亡者神识飞坠乘烟，入无间狱”；平生由耳识造恶业，临终时先见波涛没溺天地，亡者神识从大水中堕入无间地狱；平生由舌识贪味造恶业，临终时先见铁网，猛焰炽燃，遍覆世界，亡者神识下透铁网，头下脚上，堕入无间地狱；平生由贪着触觉造恶业，“则临终时，先见大山四面来合，无复出路，亡者神识见大铁城，火蛇火狗、虎狼狮子、牛头狱卒、马头罗刹手执枪矛，驱入城门，向无间狱。”平生由意识计虑而造恶业，“则临终时，先见恶风吹坏国土，亡者神识被吹上空，旋落乘风，堕无间狱。”此类将堕入地狱的临终经验，佛经中称为“地狱相现”。《净度三昧经》则说：“生天堕狱，临命终时，各有迎人，病欲死时，眼自见来迎……所见不同，口不能言，各随所作得其果报。”
亡者的临终主观经验和神识去向，也可从其外在的表征验知，如《守护国界主陀罗尼经》列举将生于六道的临终迹相：将生天道者，有起怜愍心、善心、欢喜心、正念现前、无诸臭秽、鼻不欹侧、心无恚怒、于家财妻子眷属心无爱恋、眼色清净、仰面含笑想念天宫来迎十种相。将生于人道也有十种相：生善念、身无痛苦、忆念父母、怜愍爱视妻子儿女、于善恶心不错乱、其心正直不谄、知父母亲属之护念、赞叹感谢亲人等的照护管理、遗嘱家事、生净信佛法僧之心。将生饿鬼十相：好自舐唇、身热如火、常患饥渴好说饮食、张口不合、两目干枯、无小便、遗漏大便、右膝先冷、右手常拳。将生畜生道有五种相：爱染妻子贪恋不舍、踡手足指、遍体流汗、出粗涩声、口中嚼沫。将堕地狱有十五相：恶眼瞻视眷属、举两手扪摸虚空、不听善友劝诫、悲号啼泣呜咽流泪、遗失大小便、闭目不开、常覆头面、侧卧吃喝、身口臭秽、脚膝战动、鼻粱欹侧、左眼瞤动、两目变赤、扑面(倒伏)而卧、踡身左胁着地而卧。
四、寿暖识之解体与死后去向之验知
佛经说，人的生命是寿(寿命)、暖(体温、生命热量)、识(心识)三要素的结合体，临终之际，三者解体，即为死。三者的解体，实际上是暖与识的分离。《俱舍论》卷十分死为顿、渐两种，顿死者，“意识、身根忽然总灭，”意识与生命活动在刹那间中断。渐死者，身内水、火、风三大元素增盛，触及遍布全身、形相甚小的“末摩”(相当于感觉神经的作用)，令身体失去感觉，这有一个渐变的过程，“非如斩薪令成两段”，至于意识，则与暖热同时存在，同时离身，根据暖热在身上最后消失的部位，便可验知亡者神识离身的出口，据此可知其死后去向。据说生恶道者，识与暖热从上往下走，最后出口若在肛门，则生饿鬼道，在左膝生畜生道，在足下堕于地狱。生善道者，识与暖热从下往上走，最后从脐而出者，生于人道，从眼出生天，从顶上出则超凡入圣或往生佛国净土，有“顶圣眼天生，心人脐修罗，肛鬼膝畜生，双足堕地狱”之偈。也有说将生人中识灭于脐，生天及阿罗汉识灭于心(《俱舍论》)。《瑜伽师地论》说识与暖最后灭处，即是人最初托生的入口肉团心(心脏)，从肉团心或往上生善道，或往下堕恶道。藏密一般说暖与识最后由眉际灭，生色界天，由眼灭，生人，由耳灭，生阿修罗，由鼻灭，生药*，由口灭，生饿鬼，由脐孔灭生欲界天，由密处(会阴)灭生畜生，由肛门灭生地狱。
第二节 藏密所说临死诸相
在主要流传于康藏地区的晚期佛教密乘无上瑜伽部典籍中，对人临死时的身心变化规律，数说更为详悉，为密法中临死解脱法的重要内容。据《大幻化网导引法》、《明行道六成就法》等所述，密法有关死相(死亡情状)之说，依死亡之进程，分远死相、近死相、最近死相三个阶段，识别各阶段的死亡征兆，叫“辨死相”。
远死相，死期尚较远，有外、内、密三相。外死相者，如梦见有人导游花园，园中之花尽赤，或梦见骑驴往南方，及去加格采摘红花等。内死相者，如手按两耳及牵引手指而无声、瞳孔中不现人、物之影等。密死相者，如二鼻孔中换气不调匀、气唯从一孔中出，性情突变、爱憎陡变，重病突然好转(回光迟照)等。
近死相，即死期已至，不可挽回。如耳失听觉六日后死，舌失味觉五日后死，目失视觉四日后死，鼻失嗅觉三日后死，身失触觉二日后死，无精血一日后死。又鼻两边收缩，舌黑枯，也是即将死亡的征兆。
《大密妙义深道六法》附由行气、失觉判定死期之法，如下表所示。
行气期、失觉状 │死 期
───────────────────┼───────────────
单右鼻行气一昼夜 │三年零一月半
单右鼻行气五、十、十五、廿五昼夜 │三年、二年、一年、六月、三月
单右鼻行气六日至一年 │二月、一月、半月、五日、三日
单左鼻行气一昼夜 │三年零一月半
单左鼻行气三昼夜 │二年半
单左鼻行气六、九、十二、十五、十八昼夜│27月、24月、20月、18月、15月
单左鼻行气廿一、廿四、廿七、三十昼夜 │十二月、九月、六月、三月
耳失听觉 │六日
舌失味觉 │五日
目失视觉 │四日
鼻失嗅觉 │三日
身失触觉 │二日
无精血 │一日
最近死相，即临终濒死时的身心变化，此分粗质收灭、细质收灭、极细质收灭三个阶段。
粗质收灭，乃最初死亡时，生理功能坏灭，并伴随有相应的心理变化，详分为二十个步骤：1．收色蕴(肉身)，身体衰弱，精疲力尽；2．收大圆镜智，心不明觉，意识暗昧；3．收地大，身体枯瘦；4．收眼根，视察不明，眼珠不能转动；5．收色，容颜光泽消失殆尽；6．收受蕴，感觉渐失；7．收平等性智，不能分别苦、乐及不苦不乐；8．收水大，汗与唾液干涸；9．收耳根，听觉失灵；10．收声，不闻自他之声；11．收想蕴，思想停止活动；2．收妙观察智，连亲人近侍亦不能辩识；13．收火大，不能消化饮食；14．收鼻根，呼吸断续迟缓；15．收嗅，不辨自身臭秽；16．收行蕴，身体不能动作；17．收成所作智，不知作事与所需；18．收风大，身中十种气各各归于本所住处；19．收舌根，舌短而粗大；20．收味，味觉丧失。
其次收细质，指身中地、水、火、风四种元素的收摄，此分四步：
1．地收入水。外现身不能动，不能自持，自觉天地崩溃，沉重不堪，明显的视觉影像消失(“光消灭”)，其时周身的气开始向心轮(两乳中点后脊骨内)收摄，内见如缕缕烟雾之相。
2．水收入火。外现汗、唾液等干涸，内见如阳焰(阳光被反射在路上闪动如火焰)之相。
3．火收入风。外现体热由手足端向心部收摄，内见如萤火之微光。
4．风收入识。外现呼吸由出多入少到完全停止(断气)，是时作恶业者受诸痛苦。内见如灯光朗燃、不被风所摇动之相。
以上四相，或依次出现，也可能在短暂时间内顿然俱现。《明行道六成就法》则说当断气之后，神识与生命能量(气)尚留体内之际，会生起能感知到的境相：觉外如日光之明，内如烟雾，称“光”境；继而觉外如日光照射，内如流萤明灭，称“燃”境；不久转为外觉如月蚀日之时日中所现黑月光影，内觉如油灯外蒙半透明灯罩，称“持”境；继而由持境转入本有心光显现的“净光明”境。
《大幻化网导引法》谓在细质收灭之后，还有四种极细质(身中最极摄细的微观质料)收灭之相(极细质收灭相)：
1．识收入现。见如无云晴空月光皎洁，名“显白道相”，亦称“现”。
2．现收入增。见如无云晴空中朝阳初出时的浅橙色光明，称“红道相”，略称“增”。
3．增收入得。见如傍晚无云晴空黄昏黑暗之相，是时知觉已失，名“暗黑道相”，略称“得“。
4．从无知觉中恢复知觉时。见如黎明晴空明湛之相，这时身中一切气皆收摄于心轮内如黄豆大的明点“都帝”中，心则离一切粗细分别，呈露出尚未被分别识心遮盖的本有心地，名“死光明”，亦称“空”。
现、增、得、空四相，与前地收入水等四相，合称“临死八相”，为各种无上部密典中共同披露的濒死经验，根据八相最后豁露本来心地光明的原理，设计有“中阴成佛”的密法。
《大幻化网导引法》还说临死时有“血点三击”的微细征兆，当身中血点被击命根时，口眼翻成灰色，气出仅一肘许；至血点二击，则头俯下，气出一箭；血点三击，喉中格格作响，气出四尺，外气断。最后气入于识，忽然晕绝，是为内气脱断的反应。
第三节 “中有”情状
中有，梵文为Antara-bhava，旧译“中阴”，意谓从死后到再生之间的五阴(身心)，《大乘义章》卷八解译：“两身(前后世)之间所受阴形，名为中有。”《俱舍论》卷八说：“死生二有中，五蕴名中有。”中有亦名健达缚(Gandhava)，或译乾闼婆，意为食香、寻香，原为古印度神话中一种以香(气味)为食的鬼神，佛教列为天龙八部之一。《新婆沙论》解释说，中有亦名健达缚，是因为它也以“食香而存济”，这仅指欲界中有而言。与中国习俗以人死为鬼不同，佛教一般说人死后先经中有阶段，即使堕于饿鬼，也得经中有而往，有一个生于饿鬼的过程，生，当然也可以理解为一种身心上大的变化。《俱舍论》卷十列举中有异名五种：一意成，谓由意识所成；二求生，谓常喜寻求当生之处；三食香，以气味为食；四中有，前后二生之间的过渡阶段；五名起，谓即将受生，暂时而起。
在《杂阿含》、《七有经》、《掌马族经》、《五不还经》等原始教典中，即有人死后历中有之说，大乘经说有中阴者甚多。如《大乘入楞伽经》卷七有偈说：“应知诸超中，众生种种身，胎卵湿生等，皆随中有生。”谓一切众生皆从中有而生，当然死后应必有中有阶段。《涅槃经·师子吼品》更详说中有，比喻从现世的五蕴生中有五蕴，“如印印泥，印坏文成”，中间没有间断，如同灯灭而暗生，灯亮而暗灭。但也并非所有众生都必经中有，上善(生无色界天等)、重恶(径堕地狱)人不经中有，其余必经。《大智度论》卷十二说：“中阴身无出无入，譬如燃灯，生灭相续，不常不断。”谓中有的性质，也和现前的五蕴一样，生灭相续而非断灭，从本有生中有，就像灯焰之相续；但也没有一个自在不变的东西从本有搬到中有，中有也是一个生灭相续的过程，无常无我，故说非常。
佛灭百年至五百年间分裂出的佛教诸部派，对中有之有无问题发生了异议。其中大众部、化地部、分别说部、南传上座部等，主张无中有；东山部、正量部、说一切有部主张有中有，《俱舍论》卷八论证中有必有说：
现见世间相续转法，要处无间刹那续生，且如世间谷等相续，有情相续，理亦应然，刹那续生，处必无间。”
观世间一切相续而生的事物，都是刹那刹那生灭相续，就像稻子等植物，从发芽、生长、开花、结实，中间不可能有所间断。众生生死相续也应如此，死后应从临终最后一念不间断地生起死后的五蕴——即中有。《瑜伽师地论》卷一说生起中有的直接动力，是长时间所惯习的“我爱”，被这种形成和维系以自我为中心生命的力量所驱动，临终时会怕我将一死永灭，由此生起中有。
关于中有的形状、生活方式、行为方式、功能、去向等，《俱舍论》有一首偈颂总结：
“此一业引故，如当本有形。本有谓死前，居生刹那后。同净天眼见，业通疾、具根，无对、不可转，食香非久住；倒心趣欲境，湿化染香处。天首上三隐，地狱头上下。”
中有形状：与本人“本有”(死前)形貌相同，具眼耳鼻舌身意六根，其身高如五、六岁孩童；行路时作“环走”状(大概有似时装模特儿小姐的表演步法)。一说中有前期现前世形貌，后期现后世身形。其体质由“微细四大”(微观层次的物质)构成，非凡夫肉服所能见，唯有同类中有互相间，及修得净天眼的人能见。正量部说天道中有能见下五道中有，人之中有能见除天道以外的其余四道中有。中有的颜色，唯有黑白二种，造恶业者的中有如黑羺光、黑暗夜，作善业者的中有如白衣光或晴明夜。或说将生地狱者的中有如炭黑色，将生饿鬼中有如烟色，将生畜类中有如水色，将生欲界天、阿修罗及人道的中有如金色，色界天中有白色。又说将入地狱之中有，头下足上倒栽入地狱；将生天之中有，头上足下上升天界，其余中有皆如人直立行走。
中有大抵以香(气味)为食，其中有福者食用故歆祭供的饭食花果等的悦意气味，无福者食用粪秽、臭烂食物的秽浊气味。一说色界中有离“段食”(一顿一顿吃)，欲界中有必资段食。中有具由业力所决定的特定神通力，能遥见其所应去处，不论距离多么遥远，也能顷刻即到，高山石壁不能障碍。
关于中有生存的期限，部派佛教诸师有四种看法：一说中有经少时便生往诸道；一说中有最多住七天即必定转生；一说中有七日一死生，最多经七七四十九日，必定转生；一说中有寿命无定限，随其受生之缘而定，若不遇生缘，可住经长劫，亦不会死亡。藏密则多说中有若至七日尚不受生，即如暂时闷绝，昏迷而死，然后复生，如此经七番生死，至多至四十九日，必定受生。
中有在死生之间，大概有无家可归之感，其心境据称甚为孤寂凄苦，《杂阿含经》有偈说：“若住于中阴，自业受苦恼，长夜远行苦．此苦不可说。”处于长夜远行颠波无依的中有，其唯一的希望，大概便是快些找到归宿。
关于中有之业是否可转的问题，据《大毗婆沙论》卷六九说，有两种不同看法：一种看法认为中有业可转，因一切业皆可转故，即将生无间地狱之业，也有转的可能；另一种看法认为中有业不可转，因为其业极为猛利，这是阿毗达摩诸论师的主张。
第四节 《正法念处经》十七种“中有”
《正法念处经》说六道众生共有十七种“中阴有法”(中有的生存形式)：
1．人死将生天者，临终见“乐相中有”，犹如白毡(白色毛织品)垂挂，细软白净；又见园林池沼，花树丛中，有人歌舞戏笑，次闻妙香，快乐无比，即生天上，其面色清净，怡悦含笑，亲属尽管啼哭悲号，亦不闻不见，唯见天界乐境，欢喜向往，即生天上。
2．此南阎浮提(南赡部洲)人将生北郁单越洲(四大部洲中的北洲)者，临终先见细软毡，颜色可爱，即生贪着，以手去摸，亲属见其两手摸空。次觉有适意之风吹来，冬暖夏凉，令心喜乐；复见青莲花池塘中，有鹅鸭鸳鸯游戏，其神识随境而游，见有雌雄鹅交合(即其来世父母)，遂生贪染，自觉身亦为鹅，与彼交欢，若与雄鹅交欢，则生为女子，与雌鹅交欢，则生为男子。
3．此南赡部洲将生西牛贺洲者，临终见有黄色屋宅遍覆如云，空中有黄毡垂挂，乃举手揽之，亲属见其双手揽空。又见自身为牛，入牛群中，求偶交欢，若于雄牛生贪，则生为女子，于雄牛生贪则生为男子。
4．此南赡部洲人将生东胜身洲者，临终见青毡，一切皆青，遍覆虚空，见其屋宅皆同虚空，因怕青毡，以手遮柜，亲属见其以手遮空，即使命终，自见中有如马形，入群马中觅偶，于公马生贪生为女子，于母马生贪生为男子。
5．北郁单越人行上品十善，临命终时自觉上升，见有花树，香花盛开，生起贪爱，即攀上花树，于是生于天上。
6．北郁单越人行中品十善，临终时见莲花甚为可爱，入莲池中，乘空而飞，即生天上。
7．北郁单越人行上品十善，临终见有庄严殿堂，进入其中，即生忉利天为天王。
8．北郁单越人临终见园林游玩之处，香洁可意，以清净心入内，升宫殿中，即生忉利天。
9．西牛贺洲人临终时，气不咽浊，脉不断坏，见大池水，游至彼岸，见诸天女戏笑歌舞，遂起爱心，拥抱女人，即时生于天上。
10．东胜身洲人临终时，或见殿堂殊胜庄严，心生欢喜，见殿堂外有众女人与其夫歌舞娱乐，遂入其中，如梦而觉，生于天上。
11．若饿鬼业报巳尽，当受宿世所作善业果报者，便不再饥渴，见食不贪，见天界可意，即赴彼处，乃生天上。
12．若畜生业报已尽，将受宿世善业果报者，临死见光明或乐处，即奔走往趋，到于彼处，便生天上。
13．若地狱众生业报已尽，当受宿世善业果报者，死后不见地狱、狱卒等，而于虚空中见歌舞戏笑，香风可人，觉身受妙乐，即生天上。
14．人临死时见大石山，犹如影像，压迫其身，动手欲推，家人见其手推虚空，又见此山如同白毡，变为赤色，即便命终，生中阴身，复见有光明处，男女交合(即是其来世父母)，起“颠倒想”，趋前求欢，与男交则生为女，与女交则生为男。
15．若天中命终，当生上天者，则无所苦恼，不失已身庄严之具，而升更上之天。
16．若天中命终，当生下层天界，则见下天莲花园林池沼胜于本处，渴望赴彼，遂堕下层天。
17．东胜身洲、西牛贺洲人命终若彼此互生，则于临死时见黑暗洞窟，窟中有赤电光下垂如幡，以手揽之，即便命终，缘幡而入窟中，受中阴身，于受生时所见之相，如前所述。
此经所说十七种中有法，是将命终时所见幻相与中有、投生合一而论，仅局限于投生善道者，旨在教人预知死时生善趣之相，以便到时辩识，自作抉择。
第五节 藏密所说“中有”境界
藏传佛教密法中，以“中阴成佛“、“中阴救度”为超脱生死的一种极为重要的秘诀，对中有境界的描述，较显教更为清晰系统。
《大幻化网导引法》总结中有境相为四声、三境、六相。四声，谓中有境闻四种恐怖之声：山谷崩裂、江河澎湃、林木焚烧、劫尽罡风，分别为地、水、火、风四大之力在听觉上的反应。三境，指所见三种可怖之境；由内心贪嗔痴三毒之力，见白、红、黑三种崎岖险阻之境；由迷乱习气色影之力，见罗刹、夜*、食肉等恶鬼。六相，谓中有身所具六种特征：无影无碍，刹那间能巡绕多处，随自所作他人不见，能知人之所作所思，不见日月星辰，见俱生鬼神(与人同生的善恶童子)算其善恶，虽见饮食未必能受用。该书还说中有所现诸境相随各自业力而有差别，迷乱如梦，并无一实，亦不稳固。
西藏宁玛派的一部超度死人的念诵仪轨《中有闻教得度密法》(亦译《中阴救度密法》)，述中有四十九日境界差别，颇为详悉，该书分中有为六种；一处胎中有，指中有投生处于母胎中的阶段；二梦境中有，谓梦中或神识脱体(“出神”)，或修密法“梦观法”而成就能自由离身的神识，亦称中有；三禅定中有，指修禅定者定中所体验如死亡或死后之境界；四命尽中有，临终时，出息已断，入息未断之际，身中灵热(生命热量)沉入位于心轮的“智慧中脉”，一切分别心念中断，呈露出本来心地之光明，此光明“一如青天万里无云”，亡者自觉心识如真空，通体透明，无瑕无蔽，无中无边，此即实相、真如的暂现，名“实相中有”。实相光明停留之久暂，视亡者身中诸脉的强弱及生前业力、是否闻法修行而定，或者极为短暂，不知体认，或者为时较长，书中描述自性光明发射时，“恰如春天无边景色，海市蜃楼，闪动其中”，并闻光中发出有如万千雷鼓齐鸣的巨响，此乃实相本有之音。当灵热与神识离身之际，亡者入昏沉状态，所见光明由变暗到消失。《大幻化网导引法》则说当气入于识，忽然晕绝、内气脱断之际，名“法尔中阴”，斯时将见山河大地一切质碍通通消失，一切所见犹见锦绣，或如以纱束目而视日光，所显境相皆极灿烂，不分内外，皆呈闪动耀射之状，若生平不修密法者，这种光明如流星闪现，转瞬即失。
灵热，气与神识完全离开身体的时间，是三日半。当知觉恢复时，先有临死八相中后四相逆行而现(空->得->增->现)，次生形似生前的中有身，同时外现中有幻境。依次见无上瑜伽所说寂静，忿怒诸本尊(佛、菩萨、金刚、空行母等)。
第一个七日内，寂静(安乐)部的佛菩萨及六道之光依次显现。第一日大日如来(毗卢遮那佛)现白色双身像，出自中央，胸射蓝色法界体性智光，照中有身，同时见天道的灰暗白光。第二日东方不动佛报身金刚萨埵(身蓝色)及其侍从地藏、弥勒等菩萨，嬉舞、持花二女神，从东方显现，金刚萨埵胸射白色大圆镜智光照中有身，同时地狱放阴沉的烟雾色光来勾摄。第三日南方宝生佛(身黄色)及虚空藏、普贤二大菩萨，念珠、持香二女神从南方显现，宝生佛射黄色平等性智光同时有人道暗黄色光并行发射，照中有身。第四日西方阿弥陀佛(身红色)及观音、文殊二菩萨，伽陀、持灯二女神等，从西方显现，阿弥陀佛胸放红色妙观察智光，同时有饿鬼道暗红色光并行发射，照中有身。第五日北方不空成就佛(身绿色)及金刚手、除盖障二菩萨，散香、供养二女神等，从北方显现，不空佛胸射绿色成所作智光，同时有阿修罗道暗绿色嫉光并行发射，照中有身。第六日五方五佛双身及胜利明王、马头明王、大威德明王、甘露明王四金刚，六道之佛等四十二位本尊一齐显现，各故智光，同时亦有六道之光发射。第七日持明部诸本尊无上、地居、司寿、司舞、红色、绿色等持明仙及诸空行母、护法天神地祗等显现，同时有表畜生道的淡蓝色光随诸本尊智光放射，并闻雷鸣石崩、喊杀等声。当寂静诸本尊智光与六道之光同时照射时，若平素无佛法上的修持，不知辩识，即可能随六道之光，生于六道中。
第二个七日内，忿怒本尊五十八位依次显现：忿怒部主(第八日)、金刚部主(第九日)、莲花部主(第十日)、业部主(第十一日、第十二日)、八位寒林女神、八位兽首女神出自脑部(第十三日)、四门守护忿怒女神(第十四日)。
这些忿怒本尊，据称为五方佛、诸大菩萨等的化身，但形像却狰狞可怖，如大日如来之忿怒化身形相为：
“裸体化身，深褐为色，三首六臂，四足稳立，右脸白色，左脸红色，中脸深褐。周身发光，犹如火焰，九目圆睁，怒视可怖。眉毛闪动，如电发光，巨牙外露，上下榫合，口发巨吼：“阿拉拉”声，“哈哈”之声，音调尖锐。发红黄色，竖立放光。冠饰骷髅，象征日月。腰系黑蛇，悬有人首，以为身饰。右首三手，上手持轮，中手持刀，下手持斧。左首三手，上手执铃，中持脑盖，下持犁头。身被佛母，大忿怒母，双臂抱持，佛母右手，紧持佛颈，左手奉佛，红色蚌壳，满贮鲜血，舌颚相接，磋磨作声，继而隆隆，有如雷鸣……”。
若平素不修持密法，不认识这些本尊，不知其皆为自心现相，由必然极度恐怖，往往被吓得昏死过去，又复苏醒，或惊惶逃避，堕下悬崖，落入恶道。或见冥府主宰阎王狱卒等，手持善恶簿籍，口出“杀杀”之声，蜂涌而至，中有在惊怖之间，即随之堕入地狱。
二七以后，命尽中有转为投生中有，此时中有已确知自己已死，寻见生前亲友，想与其通话，而见亲友不睹不闻，于是凄楚悲痛，“如鱼离水，掷诸烈烬”，欲归无所，孤苦无怙，时有强劲的业力狂风从背后吹来，推其奔波不已，想望得一归宿之处。或见无边黑暗，或如入浓雾中，黑暗中出喊杀声，令肝胆惧裂。或见食人罗刹恶鬼各待兵刃，口出杀声，纷拥而至，或见猛兽扑来，或见狂风暴雨，大雪深雾，闻巨响如山崩海啸，如火喷轰，如风怒吼，于惊慌逃命之际，见面前有白、黑、红三色千仞绝壁挡道。此时六道之光愈益强烈，前来勾摄，中有被自作业力决定，应生何道，即身不由主，随彼道之光而去。
投生中有受生时所见境相，如下表所示。
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投身处 │所见境相
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东胜身洲│见湖中雌雄鸿雁在水面互相追逐
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南赡部洲│见宫室壮丽堂皇
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西牛贺洲│见湖滨牛马，牝牡合群
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北俱卢洲│见湖滨树木四绕，牲畜成群
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阿修罗 │见悦目林树，或见火圈相向旋舞
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畜生 │见山穴石窟，地有深洞，烟雾弥漫
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饿鬼 │见原野荒无人烟，林木不生，地裂浅孔，或见空林，衰草枯根
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地狱 │闻歌声悲哀凄切，身坠其中不可抗拒，见黑暗无间，
│屋宇散布，黑白交错，遍地陷阱，道路昏暗。
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显密佛典，皆一再强调中有如同梦境，一切所见所闻，皆是自己心识变现，然生前未经佛法之切实修行而得了悟者，必视为实有，便难免被业力牵引，受中有凄楚之苦后，寻觅到归宿，再生于六道。
第六节 “中有”投生及人之出生
关于中有投生，尤其是投生于人中的情状，亦即人从何处来，父母未生前生命如何形成的问题，在《增一阿含经》、《大宝积经·入胎藏会》、《修行道地经》、《毗奈耶杂事》、《俱舍论》、《大毗婆沙论》、《瑜伽师地论》等多种大小乘佛典中，有着颇为明晰的解答。按其所说，人的出生，是各种条件合集的结果，所需诸条件中若缺一件，便不能成胎，而诸条件中最为重要、为各家学说所忽视者，即是中有之投生。佛典中所说的成胎条件，大略有以下诸项。
1．父母及子女须有宿世所造能感得父子(女)、母子(女)关系之呆的业因。《瑜伽师地论》卷一说，若父母未曾有感得子女之业，或子女未作感得父母的业，或者父母所作为感得其他子女的业，子女所作为感得其他父母的业，或者虽有感得眷属之业而双方还各被其它业缘所牵，都不能形成血缘眷属关系。形成父母子女关系的业，大概以财物及感情上的债务酬偿居多，如《十二因缘经》说子女以三种因缘生：一者父母前世欠子女的钱，二者子女前世欠父母的钱，三者怨家。过去杭州城隍庙有副对联“夫妇是前缘，善缘恶缘，无缘不合；子女原宿债，讨债还债，有债方来“。当然，也并非天下父母子女皆属债主怨家，佛典中说也有因前世的深厚感情和善缘而结成的。另外，即使宿世有债务怨家关系，能否结为亲眷，互相间的福德是否相配，也很重要。《大宝积经》卷五五说：“若父母尊贵有大福德，中阴卑*，或中阴尊贵有大福德，父母卑*，或俱福德，无相感业，若如是者，亦不受胎。”
2．父母交合以时，生理上无缺陷。中有所投生的父母，必须由爱染心交合，交合适时，在“其母腹净，月期时至”(《毗奈耶杂事》卷十一)——在妇人腹中无胎、月经正常、受孕期内，交合才可怀胎。《善见毗婆沙津》卷六解释女人怀胎的生理说：“女人法，欲怀胎时，于儿胎(子宫)处生一血聚，七日而破，从此血出，若血出不断者，男精不住，即共流出。若尽出者，以男精还复其处，然后成胎。”意谓在月经净后受精，方能成胎。佛书中还强调，即使男女按时交合，若双方在生理上有缺陷，如女方产房有风、热、血气闭塞、胎闭塞、内增结(肿瘤等)及各种畸形者，皆不能怀孕。而且，交合时须出“不净”(精液)，“种子”(精子)亦须正常，“其精不清亦不浊，中适，不强亦不腐败，不为风寒众毒杂错”(《修行道地经》卷一)。《增一阿含经》还说，父母双方交合时性欲、情意配合不上．一方殷勤，一方冷淡，亦不怀孕。
3．中有及时投入。与父母有宿世业缘，正当父母交合时投入的中有，是成胎不可或缺的条件，诸佛书中皆说，中有投生，必须在见到来世父母交合时，于父母身起贪爱的“颠倒想”，方由产门入胎。《瑜伽师地论》卷一说当父母“贪爱俱极”(达性高潮)．“各出一摘浓厚精血，二滴和合，住母胎中，合为一段，犹如熟乳凝结之时”，中阴身即投入其中。中阴在投入时的“颠倒想”，如《大毗婆沙论》卷七描述，当中有见其父母交合达高潮时，若于母身生贪，即于男生嗔，即：
“作如是念：若彼丈夫离此处者，我当与此女人交会，作如是念已，颠倒想生，见彼丈夫远离此处，自见与女人和合，父母交会精血出时，便谓父精是自所有，见已生喜，而便迷闷，以迷闷故，中有稍重，已粗重已，便入母胎。”
如此则形成男胎。若于男身生贪，则于母生嗔，自见已身与父交合，而迷闷入胎，生为女子。论中还说双胞胎是两个中有同入一胎，而有先后“先入胎者，必后出故”，应以后生者为长。至于已超出生死的“一生补处菩萨”(一生候补佛位)，因已离男女**，所以在入胎时不从生门入，而从右胁入，无“颠倒想”。转轮圣王、独觉圣人，入胎虽无“颠倒想”，但也起淫爱，或无淫爱。《俱舍论》卷九说转轮圣王入胎时无倒想，正知入胎不知出、住；独觉圣人入胎正知入、住，不知出胎。
佛典中还说，中有入胎时，因宿世业力，有逼迫其入胎的幻化境相现前，若无福德者，见寒风阴雨、大众愦闹等逼迫，寻找隐身之处，见草庵、草丛、林中、窟穴、墙根、篱间等，入内躲避，遂入母胎；有福德者则见避入高楼、殿阁，或闻悦耳的音乐，或登舒适的床座，而入于母胎。
中有入胎后，若男胎，依母右胁，向背蹲坐；女胎则依母左胁，向腹而住。此说出《俱舍论》卷九等。
中有入胎后到出生的过程，佛书中分为五位，称“胎内五位”：一、羯罗兰位(Kalalani)，意译“和合“或“杂秽”、“凝滑膜”，指父母赤白二物最初和合成一团凝滑的东西；二、頞部昙位(Arbudain)，意译“皰”，至二七一十四日，渐渐长成如疱疮之块形；三、闭尸位(pest)，意译“血肉”，至三七日，渐成一团血肉之物；四、健南位(Ghana)，意译“坚肉”、“凝厚”、“肉团”，至四七日，血肉渐坚实；五、钵罗奢佉位(Pra'sakha)，意译“支节”、“形位”、“五支”，至五七日，渐具身首四肢，初具人形，如此渐长，直至出生。出生之后，又经婴孩、童子、少年、中年、老年五大阶段(“胎外五位”)，最后走向死亡，由所造新业而经中有，入六道，如此循环不休。
凡人入胎时起“颠倒想”后，即入昏昧不觉，有如熟眠的状态，唯有神识及业的种子潜藏于胎中，促使胎儿长成，成胎后渐有低级感觉，而无意识，及至出生与婴儿位，皆无记忆。经过这一阶段的昏昧和身心的巨大变化，前世所历，自然忘得一干二净。据说就是依佛法修行而永断三界生死，达罗汉、缘觉及菩萨位的圣人，若投人胎，出生后尚未必能不昧前生，有“声闻犹昏隔阴(或作初果犹昏隔阴)，菩萨尚昧出胎”之说，只有圆满觉悟的佛陀，才能于入、住、出胎皆不迷昧，了了自忆前生宿世。
第六章 心识与轮回
三界六道的芸芸众生，生死轮回的恶性循环，在佛家看来，无非是众生自心所造所现，“三界唯心，万法唯识”，被奉为大乘佛法的心要，为千经万论所反复宣说，按此，则如实认识轮回，揭破生死之谜的关键，在于如实认识自心；生死轮回现象的解释，须通过对自心结构与功能的研究而建立。心识解析(心理分析)，于是便成为佛家生死轮回说的理论基石。
第一节 生死唯由心所作
众生为什么落入既定的生命形类？为什么各自有不同的形貌、寿数、习性、际遇？为什么会生了死、死了又生，对此类问题，佛教的回答十分明确：这一切既非上帝天神所造，亦非天地、山川、社会等外缘决定，亦非偶然，而是由众生自心所造作。《杂阿含经》卷十载佛言：众生心之复杂，过于那斑色鸟色彩斑驳的羽毛，彼畜生心种种故色种种——各种动物形类之别，唯是它们心之差别所致，心是生命形类状貌的造作者，就像画师们用彩色的颜料，随意画作种种形相。这个比喻见于多种佛经，以《华严经·夜摩宫中偈赞品》中的一首偈子流传最广：“心如工画师，能画诸世间，五蕴悉从生，无法而不造。”不仅众生的身心，就是众生所依存的整个世界或经验世界，都是“心”这个技艺高明的画师的作品。《五苦章句经》截佛言：“心取地狱，心取饿鬼。心取畜生，心取天、人，作形貌者，皆心所为。”谓众生流转于六道中，受不同的形貌，皆是自心所取、所造。《成唯识论》卷八说：“生死相续由内因缘，不待外缘，故唯有识。”说众生之生死轮回，相续不尽，完全是由内在的主体心识为因，由心识所决定，非由外在条件，这是说“万法唯识”的重要理由。
心怎样造三界六道、种种世间？答曰：由心起业，由业感果，落入了业力因果律所编定的自然程序，由此而有五蕴、业果、三界六道。《正法念处经》云：“心业画师，业作众生”，“心业画师，自业画作业果地分，种种异心，他处受苦。”众生及其生死轮回，是心这个画师用业画成的作品。《华严经·十回向品》偈言：“一切世间之所有，种种果报各不同，莫不皆由业力成。”这是佛家诸乘诸宗共同宣说的“业感缘起论”。
第二节 心的功能
心如何造业？这须从心的性能和心如何发挥其性能两方面观察。
从心的性能讲，心本具有能造各种业的功能。佛典中常说的“心”，梵文为质多(citta)，意为“集起”，即各种功能的集合体。关于心的功能，佛家诸乘诸宗共同说有根本功能(“心法”)和附属功能(“心所法”)两类，根本功能有眼、耳、鼻、舌、身、意六识，相当于心理学所言视、听、嗅、味、触五种感觉及意识的功能。这六种识虽为造业之本，但本身并无善恶属性，非直接造业、引起生死轮回的罪魁祸首。直接造业者，为根本功能附属、派生的“心所法”——心所具有的东西。分析最细密的大乘法相唯识学，把心所法分为六类(位)、五十一种。
一、遍行心所法
在一切心理活动中都普遍生起的心识功能，共有五种：1．触，心识的门户主动打开，接触外境而开始认识活动。2．作意，即注意，主动地发起某种心识活动。3．受，接受、领纳、感受，包括乐、苦、不苦不乐三类感觉、感受。4．想，“谓于境取相为性，施设种种名言为业。“(《成唯识论》卷三)意识分别接收到的信息，形成知觉、概念、观念。5．思，“谓令心造作为性，于善品等役心为业。”意识发起思考、审虑等运作，这即是三业中的意业，为造身口二业的先行官。
二、别境心所法
只在个别情况下发起的心理活动，也有五种；1．欲，意欲、欲望、希求。2．胜解，决定的见解、看法。3．念，“于所习境，令心明记不忘为性”(《成唯识论》卷五)，即记着某种东西而不忘失。4．定，梵文“三摩地”(Samadhi)，指对所观察、想象的某种对象恒久持续专注不散，多由修禅定、瑜伽、气功而达到。5．慧，“于所观境，简择为性”，能正确判别是非，决定取舍。
三、善心所法
从所产生的伦理效应、社会效益而言，对自他的今生、后世都有益无害的心理活动。《成唯识论》卷五解释：“能为此世他世顺益，故名为善。”善心所法有十一种：1．信，“谓于实德，能信忍乐欲，心净为性”(《成唯识论》卷六)，对于真实东西的确信喜乐，主要指对佛、法、僧三宝功德的确信，这种信又分两种：因信赖人而信其所说之理，名“仰信”、“深信”，梵文舍椤驮(sradha)；因自己对其理解而确信不疑，名“解信”，梵文阿毗目佉(Abhimukh)。2．惭，因自己的过错而惭愧内疚。3．愧，因犯有过错而感差愧，无颜对人。4．无贪，不贪着财色名利等世俗之物。5．无嗔，心平气和，具容忍性，不起恼怒愤恨。6．无痴，认同佛法的因果报应、缘起无我之理，没有黑暗愚痴的蒙蔽。7．精进，作善事时坚毅不懈、坚忍不拔、奋进不已。8．轻安，安恬轻快，离人欲的躁动，无思想负担，为修禅定的效应，分身轻安、心轻安两个方面。9．不放逸，严格要求、约束自己。放逸，即放纵，不受任何拘束。10．行舍，舍弃能扰乱心灵的烦恼妄念，令自心平静安然。11．不害，不损害众生。
四、根本烦恼
烦恼，梵语吉隶舍(Klesa)，是佛书中用得极多的一个术语，为令心烦乱不安之义，《大智度论》卷七解释：“能令心烦，能作恼故，名为烦恼。”《成唯识论述记》卷一：“烦是扰义，恼是乱义，扰乱有情，故名烦恼。”被佛学认为是有损无益的、恶的心理活动，有“漏”、“结”、“使”、“缠”等异称。佛典中所举烦恼有“三毒”、“十使”、“八缠”、“九结”乃至百八烦恼等，其中能为一切烦恼生起之根本者，称根本烦恼，有六种：1．贪，贪着爱恋、占有欲。2．嗔，恼怒怨恨。3．痴，“于诸事理，痴暗为性”(《成唯识论》卷六)，指对佛学所说宇宙万物的其实本面、真理实事——因果业报、缘起无我等的无知。4．慢，高傲自大。5．疑，怀疑，专指对佛法僧三宝，对佛法真实义理狐疑不信。6．恶见，“于诸谛理，颠倒推度，染慧为性”(《成唯识论》卷六)，指由推理错误而形成的不符真实、有害的见解，主要指违背佛学缘起法则的断见、常见等。
五、随烦恼
伴生根本烦恼而起的附属烦恼、副烦恼，其害处比根本烦恼要小，共二十种：1．忿，心中气愤不平，怒形于色。2．恨，怨恨，记恨在心，耿耿于怀。3．覆，掩饰过错。4．恼，由忿恨而恼怒狠毒。5．嫉、妒嫉。6．悭，悭吝不施。7．诳，诈骗。8．谄，谄媚阴险，不正直。9．害，损恼众生。10．骄，骄傲。11．无惭，自有过错不知惭耻。12．无愧，自有过错，心无惭愧，厚颜无耻。13．掉举，掉为左右摇动，举为上下动荡，掉举谓念头动荡不定，浮想联翩，为修定的障碍。14．昏沉，心晦暗不明，昏昏如睡，亦为修定的大障。15．不信，信的反面，不信佛法僧三宝的真实功德等实理实事。16．懈怠，精进的反面。17．放逸，不放逸的反面。18．失念，忘失正念，主要指禅定中忘失所现之境。19．散乱，杂念众生，乱无头绪，为修定的粗障。20．不正知，不正确、错谬的见解。
六、不定心所法
善恶属性随缘而不定，有四种：1．悔，后悔。2。眠，睡眠。3．寻，“于意言境，粗转为性”(《成唯识论》卷六)，为对某一问题较粗的思察、推究、寻思，就像寻找一件所需要的东西一样寻找答案。4．伺，“伺谓伺察，令心勿遽，于意言性，细转为性”，是一种深度思察，意识深处有一悬而未决的问题，在等待答案的出现，有如猎人在等待猎物的出现。以上四种心理活动，既可为善，又可为恶。如悔，若有过错追悔，为善，若做了好事后悔白做等，是为恶。
关于心的性能，佛教密乘还有其它说法，如《大日经·住心品》列举众生的心为一百六十种(“百六十心”)；藏密说意识底层有“八十性妄”——八十种生来便有的具迷妄性的心理功能。
正因为众生心识生来便具善、恶等性能，当遇到生活中的种种顺缘逆缘时，便会自然生起善的心理活动及烦恼、随烦恼，由此造善恶等业，生善恶果报，堕于三界六道的轮转中。从人性论角度，佛家的心识功能说，可谓一种善恶并具的人性论。
第三节 业从惑起
心如何发挥其功能，造出能招致生死苦果的有漏善恶业？答曰：由惑起业，由业生苦，惑->业->苦三者循环不休，为佛学业感缘起论的大纲。《成唯识论》卷二说：“生死的相续，由惑、业、苦。”
惑，即迷惑，谓能迷惑人使不识真实的事理。《大乘义章》卷五解释：“能惑所缘，故称为惑。”惑，一般被解释为烦恼的总称。诸烦恼中，尤以贪、嗔、痴三种根本烦恼，为造杀、盗、淫等恶业，引起生死流转的主要原因，被称为“三毒”——三种能害众生慧命的毒药。三毒中的贪与嗔，往往紧密相连，有如阴阳，嗔恨终因贪爱而起，因为爱某种东西，才会恨取得所爱的障碍。如因贪爱某位异性，必然嫉恨情敌；因贪图权位，必然嫉恨政敌。贪爱，被佛学强调为导致众生轮回六道的直接原因。《法华经·方便品》：“诸苦所因，贪欲为本。”《圆觉经》云：“当知轮回，爱为根本。”贪爱，大略可分为欲爱、色爱、无色爱三大层次，贪爱欲界的色声香味触等(欲爱)生于欲界，贪爱四禅定之“禅悦”(色爱)生色界，贪爱无色界四空定之寂静(无色爱)生无色界。《成实论》卷十二说：“以爱淫欲故卵生胎生，贪香等味故受湿生，随其所爱故起殷重业则受化生，故知四生皆由贪爱。”生于人中，则以**和人伦间的亲情之爱为本，如《楞严经》所说：“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”又说：“想爱同结，爱不能离，则诸世间父母子孙，相生不断，是等则以欲贪为本。”人出生的直接根源，便是中有因**而起“颠倒想”，从而钻入母腹。
贪爱及伴随它所生的嗔、嫉、疑、慢等诸烦恼，随烦恼，终以六根本烦恼和三毒中的“痴”为根本而生起。《佛说骂意经》云：“痴为恶父，爱为恶母。”痴，意谓愚痴无智，不知宇宙人生的真实本面，就像孩童幼稚无知，不谙世事。痴与无明(Avidya)为同义语，无明，谓缺乏明见宇宙人生实际的智慧之光，暗昧不明。《分别缘起初胜法门经》解释：“不知真实，说为无明。”无明、痴又与“执”紧密联系，执，即执着，紧紧抓住某种东西不放，专指执着某种并非真实的东西为其实。烦恼、无明、执着，能障蔽真实，阻碍人超出生死、获得超越自然的大自由，形成烦恼、所知二障，烦恼障，谓起诸烦恼，能引起三界分段生死，障碍出离三界；所知障，障蔽如实尽知真实，引起变易生死。《佛地经论》卷七：“恼乱身心名烦恼障，覆所知境无颠倒性令不显现名所知障。”
佛家诸乘诸宗，将无明、惑、执着分为多种层次，各有其具体的诠释。大略而言，小乘所说见、思二惑，为诸乘诸宗所共认。见惑，又名理惑，指经过意识表层的思维、推理而得的不符真实的见解，大略当于理性认识的层次。见惑主要通过后天的学习、受教、思考、接受、认同某种学说、思想，或独立思考而形成某种决定的见解。见惑主要有五种：1．身见，梵语曰迦萨耶见(Sat-kayadarsana)，执着五蕴和合的假我、俗我及我所占有的东西为实有。2．边见，片面之见，主要执死后断灭及灵魂不死等。3．邪见，认为无善恶报应、无佛法所说解脱、执着邪因论等。4．见取见，以身见、边见、邪见等下劣见解为殊胜，自以为是，自是非他。5．戒禁取见，执着不正的戒条禁忌如苦行、断食、食牛鸡食等，以为生天或涅槃之道，以持守此类禁戒而得意。这五种见惑性能虽锐利而修道时易断，称“五利使”，为“十使”(十种烦恼)之前五种。五利使中，身见、边见二种，还有与生俱来(俱生)，不经学习思考便具有者。
思惑，亦称修惑、事惑，指随缘处事，生心起念时，从感性层次自然产生的烦恼，主要有贪、嗔、嫉、慢等。这些烦恼，多与生俱来，很深难拔，十使中的后五使——贪嗔痴慢疑，被称为“五钝使”。
见思二惑生起之本，从执着的角度讲，即是大乘所说的我、法二执，或称“人我执”、“法我执”。人我执，是执着有实常自我；法我执，是执着一切世间、出世间的东西为实有。人我执以法我执为本，大乘法相唯识学分人、法二我执各为分别起、俱生两个层次。分别起人法二我执，在意识表层，经思考而得，当于见惑；俱生人法二执，与生俱来，在意识深层及意识层下，俱生人我执当于思惑。
由见思二惑、人法二执为本起惑造业的过程，这里不妨作一通俗易懂的解析：比如有人造杀、盗、淫三恶业，强*人妻，抢走她家的财物，杀了她的丈夫，此人因何而作此恶？是因为见色生心、见财起意，贪爱财色，欲图占有，而偷而淫。因贪爱而憎嫉财色的已占有者、保护者而杀人；贪财贪色，是执着身外之物为实有，他肯定是物质实有论者，是为分别法执。贪财贪色的出发点和落脚点终归在贪爱自身，满足自己的占有欲。贪爱自身，必认为自身实有，他一定自我执着甚深，特别自私自利，执我身我心和我之所有为我，是为身见、分别起人我执。他必定还有其它世界观为主导：肯定不相信作恶必有恶报，总认为或许能逃出法网，不相信即使逃出法网，也有死后地狱饿鬼的恶报，肯定自认为人死一切皆完，生前不择手段尽情享受最为实际，是为邪见、边见、见取见。而他见财起意、见色生贪，是被一种恶习驱动，自然而起，是为思惑。思惑的根源，在于与生俱来的一种本能性自我执着和身外有实物的本能性执着，是为俱生人法二我执。若是造有漏善业，情况虽可能有所不同，造业者或许不是出自邪见、边见、见取见、嗔嫉等烦恼心，但也起码离不了身见、贪、我执，施佛斋僧，是为自己或自己亲属今生来世的世俗福报；尽职尽分，往往是与晋职提薪的考虑牵连；帮助别人，往往心怀需要时得到别人帮助的打算；即使进行道德修养，也往往离不了我的德名远扬、我的人格圆满的精神需要，总之，是离不了以自身为实有的我执、以名利等为实有的法执。
后来天台宗进一步发挥佛经义理，在见思二惑之上增加了尘沙、无明两种惑。尘沙惑指修大乘道的菩萨，尚未能穷彻众生的根性和知晓济度他们的合宜方法。无明惑，指最根本的俱生法执。这两种惑只感招三界外的变易生死，与三界内的生死轮回关系不大。
第四节 惑由不如实知
能生善恶业、感生死果的见思等惑，又是从何而生？佛学对此作了颇为深入的探讨，其答案是：“无明缘非理作意”(《分别缘起初胜法门经》)，是心理活动不符合实际、真理，是“不如实知”或“妄想情见”，质言之，不符合真实的认识，是烦恼惑业生起的源头。认识，于是成为佛学所着力研究的问题。
佛学研究人的认识，仍是从缘起法则出发，先着眼于认识形成的诸条件。根(感知器官)、境(认识对象)、识(认识能力)三缘和合而生诸识，是佛学所说认识形成的基本条件。认识既然依缘而生，依人所具特定的认识机制作主动的分别而有，则非不依缘起、常恒不变意义上的“真实”本面之原样呈现，具有相对性、局限性、虚妄性，对此缺乏正确反思，执非真实的认识为真实，是无明之本。
大乘《楞伽经》说凡夫众生认识的形成，大致经相——名——妄想三个过程。首先，眼、耳、鼻、舌、身五大感知门户开放，接收、分别外境而在心中形成色、声、香、味、触等“相”(相状)——感觉经验；随之，在意识中形成“名”(名言、概念)；对相、名素材进行思择，因对相、名缘起之真实的无知和错解，误以相、名为真实本面，形成“妄想”(一译“分别”)——不真实的、甚至是虚妄颠倒的观念、想法、看法，“妄想”即是生起烦恼的祸根。”“妄想”，何以为妄；大乘法相唯识学通过对认识的分析，对此作出颇为精致的说明。
一、相依他起，依心变造、随心而转故非真
感觉经验(相)必依内外诸因缘和合，才能生起。如佛经说视觉(眼识)的形成，须仗眼、色、明(光亮)、欲(想看见的意欲)四缘，乃至空、明、根、境、作意、根本依、染净依、分别依(意识)、种子九缘。《涅槃经·迦叶品》说：“是眼识性，非眼非色，非明非欲，从和合故，便得出生，如是眼识本无今有，已有还无，是故当知无有本性。”依众缘所生的视觉经验，青黄黑白等相，既非纯粹的主观心识，又非境相的本身，亦非光明与想见的意欲，而是主体心识通过既定的感知方式，接触客观境相，再加上光明等条件的参与，所共同创造的东西。既依众缘而生，则必生灭无常，生后必灭，非哲学意义上实常不变的实在、真实。众缘和合中，既然离不开主观心识的主动认识作用，则所生眼识等，必然打有主观烙印，非境物实体的原样呈现。如近现代心理学所言，感觉乃是客观对象在人的感知中所形成的主观映像、主观经验。
大乘法相唯识学把心识分为见分(能认识的作用)、相分(所认识的境相)二分，相分又分亲、疏二种所缘缘(所认识的对象)。说感觉经验的形成，是心识的见分“变带”相分亲所缘缘而生。变带，即通过心识和感官的作用，变起一个相似于境相实体的“影像尘”，由见分进行分别。所谓“影像尘”，即如影子和镜中像，虽然不离实物，相似于实物，但非实物本身。即实物本身(“疏所缘缘”)，也由心识见分“挟带“而起，终归不离心识，而且并非等同于心识见分所见的影像尘。如分析视觉所见实物，便可发现它由地水火风四大元素乃至“极微”(最小的物质单位)构成，而视觉却无法看见四大和极微。这种心识见分“变带”影像尘而生视觉等感觉经验的事，在某种意义上与古印度流行“幻化”之术——通过念力或咒力等变石头为黄金——具同样性质，因此，佛书中常说诸相如幻如化。
关于感觉经验的如幻不实，佛书中还常通过同一实物在不同种类众生那里所见不同为论据。《顺正理论》卷五三引佛经偈：“天见宝庄严，人见为清水，鱼见为窟宅，鬼见为脓血。”同一清水，在不同众生的感知中会完全异样：诸天见它为珍宝庄严，人见其为清水，鱼以它为窟宅，鬼类见它为脓血。至于清水的实体，大概皆非如天人鱼鬼各自所见，佛书谓其难以言说，或比喻为一种本无固定色彩，而遇什么色彩反映什么色彩的摩尼(宝珠)，由此可以推知：佛书所谓天宫地狱、鬼府神宅、佛国净土，未必在这个世界之外，或许就近在身旁而视之不见。它们只不过存在于肉眼不见的细身众生之主观经验中而已。佛经中多处说：凡夫众生居住的这个充满污秽罪恶的“五浊恶世”，当下就是释迦牟尼佛的灵山净土，在佛眼里是备极庄严清净，在心未净化的众生眼里，才是秽浊不堪。
感觉经验既然缘起非实，依心变造、依心转变，则具相对性、局限性、虚妄性，非绝对的真实，佛书中称之为“妄、假”，以妄假者为绝对真实，被佛家称为“颠倒见”，认为颠倒见及依颠倒妄执而生的烦恼，才是造业感果之本，而非感觉经验本身能造业感果。《成实论》卷十二言：“眼、色等不名为缚，贪喜为缚。”谓以眼见色等并不直接导致生死系缚，而是从眼见色后所生的贪爱等烦恼才能系缚人流转生死。
二、识后于境故不实
从认识形成的过程看，在心、境相接的最初刹观意识尚未起分别，心中尚不能形成关于境物的认识，或仅为直觉(“现量”)经验，待这一刹那过后，意识才起分别，形成知觉，佛家名为“念”《大智度论》卷十二说：“眼识知色，色生灭，相续生，相似灭，然后心中有法(概念)生，名为念。”世间万物，皆处于念念生灭、刹那生灭中，当意识起念形成知觉时，前一刹那的境相已灭，新的境相相续、相似而生，但意识还认为所分别者是前一刹那的境相，并生境在心外等见解，如《成唯识论》卷七所说：“现量证时，不执为外，后意分别，妄生外想。”因此，人的认识永远是落在境相之后，认后为前的。若依南传上座部关于一念心生十七刹那、九心轮的分析，则形成知觉(第四“等寻求心”)时，已是心境相接后的第五刹那了，认识落后于境相整四刹那。四刹那虽然为时极短，不足一秒钟，境相所起的变化也未必明显，认识误差不大，但若精确而言，则认后为前，终属错误，可谓不实。
三、名依相立，唯假不实
名(概念)在认识过程中的形成，从时间上来看更在知觉之后，从其实质言，名言显然是人为造设，是意识对感觉经验进行抽象、舍象等加工后，所创造的一种认识符号，其非实物本身，更是显而易见。佛书中说，若名为实(事)，则说火之时，口应被烧，说食之时，腹应能饱。又同一事物，在不同语言中就有不同的名言表示。名言虽假借非实，却是人们进行思维、交流思想包括弘扬佛法的重要工具，人们在生活中，基本上念念都在名言概念上转圈子，往往忽视名言是假非实的实质，错误地认假为实。
关于名、相之不实，《大乘密严经》有偈说：“名唯遍计生，相是依他起。”谓相依他(因缘)而生，非自然本有；名依相假立，经过了主观意识的加工，人们往往忘记了名言之假借不实，而执着名字所表即是实事，男即是男，女即是女，我即是我，众生即是众生……这叫“遍计所执”(周遍计度一切名言即是实事)。遍计所执，即是法执，包括我执在内。有比喻说：遍计所执，就像人夜行踩着一段绳子，误以为是蛇，而惊惶恐惧；依他起的相，就像那绳子的本身，虽然没有误认为蛇，但却不知绳子也是假相，是草麻、人工等因缘和合而成，唯认绳为绳，也属法执。
佛学指出，众生由误认名、相为实的人法二执，是生起贪嗔等烦恼、造作有漏善恶业，使众生堕于生死苦海中的根本原因。贪爱财色名位，终归是因执着财色名位为实有；执着财色名位等实有，终归是误认色声香味触法的名、相为实有，如果能看破名、相之不实，如实认识，“如理作意”，则自然心平气静，不会有烦恼生起。
第五节 “藏识持于世，犹如线贯珠”
为了更清晰地解释生死轮回现象，大乘瑜伽行派的法相唯识学依据一类大乘经，对心识作了更加深入的分析，在眼、耳、鼻、舌、身、意六识底层，又分析出两层或三层潜在心识。
第七末那(Manas)识，意译“意”，其义为“思量”，“思谓思虑，量谓量度”(《唯识述记》卷一)，其思虑量度有两方面含义：一是“恒审思量”，其思量的功用无时不在发挥，为第六意识生起之本，亦名“意根”(意识之根)；二是思量的对象主要是内自我，思量内心深处有一恒常不变的自我，产生深层自我意识，这种思量念念相续，无有停息之时，贯穿于一切表层意识活动中。这种在意识层下对内自我的思量，产生我痴(不知无实自我)、我见(执着有实自我)、我慢(自我骄慢)、我爱(对自己身命的本能性贪爱)四种烦恼。末那识的思量内自我，既然生前念念相续无有间断，那么死后也应惯性延续，于脑内、婴孩乃至转生为畜类时，犹相续不断，为维系众生生命的本源动力。这种对内自我的思量，贯彻轮回过程的始终，如果一定要找到一个轮回主体的话，末那识对内自我的恒审思量，可以假名为轮回主体。然而，这种思量，既然有一个所思量的对象内自我，便已堕入二元对立中，属因缘所生法，称不起真常自在的真我，在佛学看来。只不过是一种恒常相续的妄执，是“无量劫来生死本”。
第八阿赖耶(Araya)识，意译“藏识”(仓库意识)，又称“本识”、“种子识”、“一切种”、“阿陀那”、“心”等。它深潜于末那识层下，其见分，即是末那识所恒审思量的内自我。此识名“藏”，谓其功能以储藏为主，《成唯识论》卷二解释识藏有能藏、所藏、执藏三义。能藏，谓此识具有能储藏的功用；所藏，谓此识所收藏储存者，为前七识活动所生的“种子”；执藏，谓此识有执持所藏种子令不消失、错乱的作用。从唯识学说的论述看，阿赖耶识可看做一意识层下的心灵电脑，具有储存信息，按自然的因果律等法则处理信息的功用，实为心识之本，被称为“心体”、“心王”、“本心”、比喻说，藏识犹如大海，前七识就像海面上兴起的波浪，《楞伽经》偈云：“藏识海常住，境界风所动，种种诸识浪，腾跃而转生。”
按唯识学论述，众生的生命活动，是一个阿赖耶识所藏种子与前六识现行的心理活动“种现互生”的立体延续过程，第七识则在前六识与第八识之间起着不间断的联络作用。每一心理活动及所作善恶等业，除了在横向联系和纵向的时间关系上产生相应果报外，还在自心深层留下“种子”。种子，系以植物的种子，比喻内心深处能产生心理活动的因种、潜在势能，《成唯识论》卷二说种子“谓本识中亲生自果功能差别”。种子亦称“习气”，即行为所形成的习惯，如世间所言“流氓习气”、“军阀习气”等，喻如装酒的瓶子，虽然酒已喝光，瓶子还留有酒的余味。习气分名言(遍计所执)、我执、有支(三界异熟业种)三种。种子分本有(无始以来本自具有)、新熏(现在的业熏习而成)两类，又分有漏、无漏两类。每一现行心理活动的生起，必以阿赖耶识中所藏的种子为因，这叫“种子生现行”，种子生现行，当然得诸缘具足，就像植物种子只有在具备适宜的温度、湿度时才能发芽。现行的心理活动及业，又不断留下新的种子(新熏种子)，储藏于阿赖耶仓库中，这叫“现行生种子”。种子生现行、现行生种子，叫做“种、现互生”。种子虽然也是念念生灭，但“前后自类相生”，不断地生起同类种子，这叫“种子生种子”。种子生现行、现行生种子、种子生种子，相续不断，工作繁忙，由新熏种子的不断成熟，给生命园地中不断增添着新的景观。打个简单的比方说，如有人看到香烟，产生抽的欲望(有人不会有)，说明他心识仓库中有某种与抽烟有关的种子为因；他抽烟时对烟味产生贪爱，则会在他心识中形成喜好抽烟的新熏种子，促使他在下一次见到香烟时情不自禁地要抽，乃至见不到香烟时也想抽，不抽就不舒服，形成烟瘾。就生命现象来说，一般人长到十多岁，情窦初开，对异性发生兴趣，这说明他(她)心识中一定有前世爱异性的惯习所形成的异熟种子；这种子遇到合适的人缘，便促使他(她)求偶、恋爱、结婚、生育子女。今生从**中获得幸福，深生贪着，又在阿赖耶识中埋藏下新的**种子，必然会出生死后再生于欲界，再求偶、恋爱的异熟果。众生的种类，及各自的愚智、性情、爱好等的先天差别，都可解释为阿赖耶识中所藏种子的不同。《唯识三十论》颂说：“由诸业习气，二取习气俱，前异熟既尽，复生余异熟。”因有漏善恶业及其根本我法二执的习气种子潜藏于阿赖耶识中，形成必然出生异熟果的因种，使众生死此生彼，轮回不休。
在无休无止的生死轮回中，阿赖耶识储藏种子、生起七识现行及异熟果的功能贯彻始终，如《密严经》偈所说：“藏识持于世，犹如线贯珠”，比喻阿赖耶识贯通轮回全程的作用，颇为形像。传为玄奘授的《八识规矩颂》说阿赖耶识“去后来先作主公”，是死时最后离身、生时最先投胎的轮回主人公(主体)，这应指末那识执为内自我的阿赖职识见分而言。前六识有时间断，记忆今生多失，隔世全灭，作为生命根本和种子储藏所的阿赖耶识，却一刻也不间断，就是在闷绝、睡眠和生前处胎、生后婴儿期无意识阶段，阿赖耶识也一直在暗中发挥其作用。
具这种贯摄三世功用的阿赖耶识，容易被误解为灵魂一类的东西，指责它的建立，违背了佛学的核心义理“诸法无我”，实际上，只要全面理解法相唯识学所说阿赖耶识的性质，便不难看出它与灵魂及婆罗门教所说阿特曼不同：阿赖耶识只是分析心识功能时的假设，井非一个真常不变的实体，而是某种深层心识作用的相续，唯识学说此识也是生灭变异、因果相续、依缘而生现行的因缘所生法，并非实常自我。《解深密经》喻阿赖耶识“一切种子如暴流”，《唯识三十论》也说此识“恒转如暴流”，是一像奔腾直泻的江河一样的流变过程。《成唯识论》说此识“非断非常，以恒转故”，“恒，谓此识无始时来一类相续，常无间断”，“转，谓此识无始时来念念生灭，前后变异”。非断非常，便即否定了它非真常自我，又念念相续而贯串轮回全程。非常是真谛，非断是俗谛，真俗二谛如手心与手背，是为中道。这种意义上的阿赖耶识，较部派佛教建立的穷生死蕴、一味蕴、根边蕴、胜义补特伽罗等，在理论上的确要圆满很多。
阿赖耶识不仅是众生前七种识及“净色根”(最微细的感知器官)生起的根本、众生个体生命的根本，而且还是众生所居住的依报“器世间”(客观世界)的根本。法相唯识学把山河大地等器世间亦摄于阿赖耶识的相分，认为众生六识所分别的境界实体——“本质尘”或”疏所缘缘”，是由阿赖耶识见分“挟带”而生，虽然可以说在六识见分之外，却不在全体心识之外，不离阿赖耶识。所谓客观世界，实际上终归是自己心识变造。《成唯识论》卷二说：“谓异熟识由共相种成熟力故，变似色等器世间相，即外大种及所造色，虽诸有情所变各别，而相相似，处所无异，如众灯明，各遍似一。”每一众生阿赖耶识所藏异熟种子中由共业所成的“共相种子”(相状相同)，成熟生果(增上果)而变为物质世界，虽然每一众生都由自心阿赖耶识相分种子变起各人所受用、各有特色的经验世界，而大家同类共见的客观世界大致相似，同在一个空间。大家共认的客观世界，实际上是各自主观世界的重合，就像千灯一室，光光交迭，成一片光明，而每盏灯还是各放各的光，互相并不妨碍，这是一种多元素重合的唯心论。
