“你相中了黄老板的人，还是黄老板的财？”大阿姐问。
“我都相中了！”沈老太急了，“都到这节骨眼了，快想个办法吧！”
“你那天提的条件，我干儿子都能做到。”
“就算他能做到，他根基浅，底子薄，说不准哪天我们娘俩都会跟着他饿肚子。”
大阿姐一听，心里老大不高兴。
“实话告诉你吧，那天黄老板就是来给月笙保媒的！”
一听这话，沈老太太一屁股跌坐在椅子上。
“菊子啊菊子，你可把我害苦了……”
一顶花轿抬走了沈月英。沈老太不放心，怕黄金荣答应的条件不能兑现，没等杜月笙派人来接，就收拾好一个包袱，雇了辆黄包车，自家去了同孚里。
一进同孚里弄堂，看到那些两层楼的弄堂房子，老太太心里多少有了一些底。她晓得，这等弄堂房子唯有阔佬才住得起！倘使她知道杜月笙住的是黄老板的房子，还不知会生出啥是非来。
婚筵吃的是流水席，客人凑齐一桌便开，吃完便走，如此周而复始，一天川流不息。高桥来的亲眷住在栈房里，酒席整整吃了十天，十天后尽兴还乡，杜月笙每家送上20块大洋做旅费。因此无论老娘舅、阿姨还是姑母，人人高兴，个个满意。
这是1915年，自8岁便没有了家的孤小人杜月笙，现在姑姨老娘舅全有了。
婚后，杜月笙与沈月英十分恩爱，家务事外有焦文彬当账房，内有沈老太太操持，还有个男孩华生当差跑腿，杜月笙倒成了甩手掌柜的。
正应了桂生姐那句话，“你要先成家，再立业”。成家后的杜月笙，可谓一顺百顺，事业一日日发达，收入一日日增多，新建立的杜公馆，呈现出一派兴隆气象。
沈老太太一直担心杜月笙根基浅，底子差，不曾想女婿本事蛮大，闺女又是正房妻，一颗悬着的心总算放了下来。
一年后，沈月英生下一个儿子，取名杜维藩。
小维藩生得头角峥嵘，白白胖胖，头一回抱到黄公馆，桂生姐和黄金荣就喜欢得不得了。
“月笙，恭喜你有了儿子！”桂生姐笑吟吟地说，“你们结婚是老板做的媒，把这个孩子过继给我们，好不好？”
“好，好，当然好！”杜月笙一口答应。要知道多少人想和黄老板攀亲都攀不上呢！
黄金荣收小维藩做了干儿子，两位亲家从此便以兄弟相称，杜月笙改口喊黄老板为“金荣哥”，也公开称老板娘为“桂生姐”了。而进黄公馆比杜月笙早的金廷荪、顾掌生、马祥生等人，仍还在口口声声地喊黄金荣为“爷叔”，喊桂生姐为“娘娘”。
黄、杜成为了亲家，来往一日比一日密切，沈月英常常抱着杜维藩去看他的寄娘，两亲家母如同胞姊妹一样亲热，私房话常常说起来没完。倒是杜月笙，极少再有机会单独接近桂生姐了。
清除了赌台隐患
结婚之后，杜月笙到公兴俱乐部走马上任，由原来的抱台脚升为了当权者。
上任伊始，便发生了一件大事，如同与严老九单刀赴会，杜月笙再次被逼到了风口浪尖上。
那日夜场散局，已经是后半夜。赌场打烊后，杜月笙和江肇铭从后门出来，忽然听到有人求救，声音隐隐约约，但好像就在附近。旧上海街道窄，街巷岔路多，两人一时分辨不出声音是从哪个方向传来的。
“救命啊！救命啊！”
声音在继续。当时已是寒冬季节，北风呼啸，那个人的声音顺风而来，两人迎风寻找，在一个拐角处，发现蹲着一个赤身裸体的男人。杜月笙一看，立刻明白了，此人被“剥猪猡”了！
“剥猪猡”是帮会“切口”，意即抢劫过往路人，而且抢劫得十分彻底，金钱饰物之外，连被劫者身上的衣服也要剥光。各赌台夜场打烊都在午夜以后，这些大赌场的赌客又多是些衣冠楚楚的阔佬，赢了钱的更有大笔财香，这些人便成了抢劫者的最佳人选。加上租界一街之隔便是两国境域，街道纵横，弄巷复杂，也为抢劫者提供了便利，于是，夜场赌客被“剥猪猡”的事件便常有发生，以至于胆小的赌客不敢涉足夜场，赢钱的赌客不得不自备保镳。此风一开，各赌场生意纷纷下跌。
偏偏今日这个被剥猪猡的不是一般赌客，他是法军一个头目的“小舅子”——一个被包养的舞女的姘头，名义上的干弟弟，外号“癞皮狗”。当时他躲在一个暗角，杜月笙和江肇铭都没认出是谁。岂料癞皮狗狗仗人势，被剥了猪猡还气焰嚣张地大骂：
“触那娘！你们公兴记竟敢让老子给剥猪猡！”
杜月笙一听是癞皮狗，本来就对这号“吃软饭”的流氓没好感，又听他把被剥猪猡的账算到“公兴记”头上，气便不打一处来。
“好小子，也不看看是谁的地界，跑这来耍赖！”
杜月笙在心里骂着，也不言语，一步跨过去，照着癞皮狗的屁股狠狠踢了两脚。癞皮狗赤裸着身子，被踢得“嗷嗷”直叫。
江肇铭担心被癞皮狗赖上，赶紧拉了师父一把，两人扬长而去。
其实这并非杜月笙的本意。赌客被剥猪猡，纵使赌场没责任，可终究是赌场的客人，杜月笙原本想给癞皮狗弄套衣服让他回家，不曾想癞皮狗倒打一耙，也只好让他活该挨冻了！
杜月笙晓得，癞皮狗以“赖”出名，事情不会就这么完结。好在当时黑影里光线昏暗，第二天癞皮狗带了安南巡捕到赌台，转了半晌也不敢指认是哪个踢了他。杜月笙在一旁看着，打趣地问：
“阿力兄弟，要不要黄探长亲自来查一查？”
“不必，不必。”癞皮狗赶紧回答。
“凭黄探长的金字招牌，一准能查出是哪个睡了法国头子的女人，”江肇铭看着癞皮狗，提高嗓门说，“弄不好要叫他吃卫生丸的。”
癞皮狗一听，不敢再查，赶紧带着几个安南巡捕溜走了。
杜月笙压根就没把癞皮狗这种流氓当回事，要紧的是怎么样对付剥猪猡的那帮流氓。那帮流氓不解决，赌场生意会越来越糟糕。于是，杜月笙广泛撒网，仗着朋友多，耳目灵，又沾着帮会的光，在各个白相地界都说得上话，很快就摸清了法租界专吃“剥猪猡”饭的那几帮小流氓的底细。令他不曾想到的是，早前曾和他一起摸爬滚打的李阿三，竟然也拉了几个弟兄干上了这个行当。
杜月笙让李阿三把另外几个团伙的小头目全找来，大家坐下来讲条件。杜月笙推己及人，想着自家就是从这样的小流氓一步步爬上来的，所以现在既要保护赌场利益，又不能挡了弟兄们的财路。
用不着去茶楼“吃讲茶”，对这个道上的弟兄，最现实的莫过于大吃大嚼一顿。杜月笙在公兴里离赌台不远的街边找了家苏州酒菜馆，约一干人到那里边吃边谈。
去之前，杜月笙已经想好刀切豆腐两面光的办法，待一干人到齐，杜月笙方始讲出自己的条件：
“我计算过，法租界三大赌台，按月赢利抽出一成给弟兄们分红。这个比例既能让弟兄们有饭吃，又能保证赌台的利益。条件是，保证三大赌台的赌客不被剥猪猡！”
月盈利的一成？各位小头目心里都开始拨拉各自的小算盘——三大赌台哪个门前不是车水马龙，哪个门前不是阔佬云集，财源滚滚！剥猪锣无非就是为了几个钱，现在既能按月拿到钱，又省了黑道营生的提心吊胆，还可以送杜月笙一个顺水人情，何乐而不为？
“月笙哥，只要你言语一句，弟兄们保证照办！”李阿三带头表态。
“是的，月笙哥，弟兄们保证照办！”
其他几个头目赶紧附和，生怕好人都被别人做了去。
“好，一言为定！”
杜月笙对江肇铭招招手，江肇铭把事先封好的大洋递过来。
“这些铜钿先给弟兄们做个生活补贴，从月底开始按利抽成。”杜月笙掂着手里的大洋，郑重地说，“不过，请在座各位务必管好自家手下的弟兄，否则，为了场子的清静，我会不客气地请他吃三刀六洞！”
杜月笙说这话的声音不高，在座各位却十分清楚这句话的分量。
当晚，法租界三大赌台风平浪静，没有发生一起赌客被剥猪猡的事件。从第二天晚上开始，夜场赌客骤增，三大赌台营业额直线上升。
原来，那帮剥猪猡的弟兄坐地抽成，无事可做，便到处宣传法租界赌台杜绝了剥猪猡，华界、英界赌客一听，纷纷到法界探虚实，一看果然如此，纷纷转移赌场。加上那帮兄弟为了多分润，不仅给三大赌台做着义务宣传员，还到处为三大赌台拉客，使三大赌台出现了场场爆满的盛况。
三大赌场的广东老板不明就里，到处打探是怎么回事。这件事，除了杜月笙，还有两人晓得，那就是另外两大赌台的掌管人——金廷荪和顾掌生。
金廷荪和顾掌生都是青帮“通”字辈弟子，比杜月笙的“悟”字辈高一辈，又比杜月笙早入黄门，杜月笙此前先去跟两位商量，两人居然皱起了眉头，认为赌台拨出一成赢利，数字太大，广东老板那边摆不平。如今赌场面貌忽然大变，便晓得是杜月笙单枪匹马干起来了，赶紧找到杜月笙，一问果然如此。
三人分别找到各自的赌台老板，老板见利润大于支出，“抽一成”立马拍板，月底利市倍蓰，各方皆大欢喜。
杜月笙此举，不仅为法界赌台扫除一大障碍，也替法捕房减少了大量鸡零狗碎的劫案，总探长黄金荣越发可以高枕无忧。而于杜月笙自家，这帮剥猪猡的弟兄，成了他日后第一批赴汤蹈火的徒众。
没想到，解决了“剥猪猡”，“大闸蟹”的难题又接踵而来——
所谓“大闸蟹”，就是把抓进捕房的赌徒用绳子绑成一串，押到马路上去游街。人们见他们一串串的绑着，触景生情，谑称为“大闸蟹”。
法租界洋人从上到下都从赌台分肥，却偏生还要做样子抓赌，正所谓既要做婊子，又要立牌坊。但租界当局板起面孔，法捕房的中西头脑、华洋巡捕也只得照办，无论吃了赌台多少的红包，也不得不随时闯进赌台，抓些人去向洋人交差。
但凡到赌台去白相的人，多半都有点身家，罚两个钱不重要，当“大闸蟹”游街，面子上过不去。于是，每当捕房采取“大闸蟹”游街的办法，赌客便骤然大减。
近一段时间，不晓得哪位洋人头脑犯了毛病，连连责成捕房抓赌游街，搞得各赌台门可罗雀，生意一落千丈。
为了应付“大闸蟹”，三大赌台的老板找来几个掌管人，大家凑到一起商量办法。
“这个办法不好想。外国人定的规矩，一时半会儿不可能收回。”杜月笙思量着说。他晓得黄老板是吃公事饭的，他不能为了赌场利益去和租界当局扳斤斗。
“难也要想办法，这样下去赌台会关歇的。”金廷荪说。
其实杜月笙已经想到一条避重就轻之计，只是还没征得黄老板同意，因为这个办法需要巡捕房配合，所以能不能达成一致他自家说不准。
当天下午，杜月笙去见桂生姐，说出三大赌台面临的困境。
“你来找我，想必是有了应对的办法。”桂生姐问。
“办法是有一个，只是要劳驾桂生姐和老板出面斡旋。”
原来，赌场里一日两场，日场叫“前和”，夜场叫“夜局”。杜月笙的办法简单得很，那就是牺牲日场，保住夜局，和捕房达成一致：只抓日场，不碰夜局。
“那样的话，谁还来日场赌呢？”桂生姐疑惑不解。
“牺牲日场，总比三大赌台收档要好些。”杜月笙无可奈何地说。
“日场没人赌，捕房抓谁去交差？”
“起码我们有赌台里的自家弟兄。”
“这倒是个好办法。可是……”桂生姐想想说，“赌台上就那么几个弟兄，整天让他们扮演大闸蟹，看来看去就那几张熟面孔，那怎么行？”
“可以找些其他道上的朋友客串。”
“像这种出丑卖乖的事，自家弟兄吃赌台这碗饭的，也就没办法了。旁的朋友谁肯帮这种忙？”
杜月笙笑笑，把剥猪猡那帮弟兄白吃一成利的事告诉了桂生姐。
“养兵千日，用兵一时。这帮人空吃一成利这么久，想报答都没找到机会，现在不是正好给他们个机会吗？”
“呵呵……”桂生姐开心地笑起来，“难怪老板说你聪明绝顶，你脑瓜里的鬼点子就是多！”
随后，桂生姐和黄老板双双出动，大力疏通，捕房巡捕和赌台终于达成协议，一切按杜月笙的计策实施，一旦洋人必定要抓赌销差，捕房只抓日场，由杜月笙的自家兄弟扮演大闸蟹，而真正的赌客，早已闻讯溜之大吉。
如此一来，日场并没受到多大影响，而夜局则场场爆满，三大赌台依旧是火树银花，城开不夜，赌场营业丝毫没有受到影响。
杜月笙主持赌台不久，便为赌场消弭两大隐患，原先对杜月笙迅速蹿红、一步登天很有些不满的黄门元老，此时也不得不承认，杜月笙的确了得！
组建“小八股党”
正当法租界三大赌台生意红火、财源滚滚的时候，黄金荣的抢土生意却遇到了障碍。这个障碍源于“大八股党”。
“大八股党”是以英租界为根据地的流氓团伙，以英租界巡捕房探目沈杏山等八人为头目。这帮人从抢土、硬吃开始，渐渐地由抢土改为“护土”——与土商达成协议，收取巨额保护费，保护烟土的运输安全。
随着势力的扩大，“大八股党”打入上海的两大缉私机关：水警营与缉私营，甚至担任了这两个“肥”营的营长之职，彻底控制了这两个缉私机构。
如此一来，官盗合一，“大八股党”化暗为明，公然以缉私部门的枪杆子为保护，烟土一到吴淞口外，便一路畅通地运到了英租界，从而控制了上海的大部分烟土生意。黄金荣的手下以及其他流氓团伙再想抢土，便没有往昔那么容易了。
英租界的沈杏山并没把法租界的黄金荣放到眼里。一来法租界占地面积小、人少，力量有限；二来鸦片商和土行多半设在英租界，而法租界寥寥无几。所以英租界独吞烟土生意，也是顺理成章。
沈杏山作为英租界巡捕房探目，和法租界巡捕房总探长黄金荣常打交道，他以为只要和黄金荣打个招呼，黄金荣便会命手下歇手，纵使不歇手，他作为朋友也算做到仁至义尽了。
沈杏山派去打招呼的人叫谢葆生。谢葆生来到黄公馆的时候，黄金荣和杜月笙、金廷荪正在会客室旁边的密室里商量抢土的事。
一听说“大八股党”之一的谢葆生来了，几个人都有些摸不着头脑。挡了弟兄们财路，还有什么好说的？
“沈老板让小弟给黄老板知会一声，现在水警营与缉私营直接押送烟土，黄老板这边的弟兄最好收手，免得伤了和气。”谢葆生说。
杜月笙一听这话，火气就不打一处来，这沈杏山也太狂妄，欺人太甚！独霸了烟土，还要装模作样地充好人！但有黄老板在前，他不便表态。黄老板却回过头来，征求杜月笙的意见。
“月笙，你看这事能答应吗？”
“不行！”杜月笙斩钉截铁，一口回绝，“有饭要大家吃，他们不能一口独吞，坏了江湖上的义气！”
“好。”黄金荣点点头，对谢葆生说，“你回去告诉沈大哥，就说这事我黄某爱莫能助。手下弟兄们要靠烟土生意养家糊口，我不能断了弟兄们的财路。”
其实黄金荣不买账，沈杏山也并不在意，就算黄金荣手下弟兄来抢土，那也不过是小来来，九牛一毛。既然已打过招呼，出了什么事体他黄老板就得自己担着。
这个道理黄金荣自然明白，所以谢葆生离开后，黄金荣依旧是忧心忡忡，愁眉不展，让他的两员心腹大将赶紧想办法。
两天后，杜月笙有了计策。
“眼下‘大八股党’财势浩大，正面火并办不到，唯有智取。”
杜月笙只是在继母失踪前念过几天私塾，应该说大字不识几个，但他爱听说书，特别是《三国演义》，听了一遍又一遍，自然懂得“力敌”与“智取”之分。他认为目前最重要的就是要搜罗亡命之徒，组织一支精干队伍，躲在暗处，与“大八股党”对抗。
桂生姐当即表示赞同，黄金荣却不免担心。
“亡命之徒白相地界遍地都是，可要找几个有真本事又忠心肯卖命的不那么容易。”
“话虽如此，却也不妨一试。”杜月笙思索着，心里却已经有了人选。
招兵买马，组建一支精干队伍，这对杜月笙来说，无疑又是一个千载难逢的好机会。出道几年，杜月笙虽然有了一大帮铁杆弟兄，但真正能成为左膀右臂的几乎没有几人。这次，他可以公开招兵买马了！
不久，杜月笙便拉起了八个人的精干队伍，他把这支队伍带到上海豫园大假山的望江亭上，一排九人齐刷刷地站在亭子里，凭栏远眺。但见江面上帆船点点，沿江码头一片繁忙。
“吴淞口！”站在正中的杜月笙用手指着远处的吴淞口，铿锵有力地说，“我们就是要从那里开始，把沈老大切断的财路接起来！”
两旁左右的八个人，一齐远眺着吴淞口，一个个面容严肃，斗志昂扬。
这八人中，第一位是杜月笙的老朋友，花园阿根顾嘉棠。他方头大耳，个子不高，却有着霹雳火、猛张飞的个性，是“男儿由来轻七尺”一型的侠义人物。
第二位是大名鼎鼎的芮庆荣。芮庆荣以膂力过人而闻名于上海滩。他祖上世居上海曹家渡，以打铁为生。芮庆荣自幼练就一身过硬功夫，膀阔腰圆，臂力过人；脾气急躁，大有路见不平，拔刀相助的拼命三郎之风。
第三位是“花旗阿柄”叶焯山。阿柄“是他的小名，”花旗“在上海人心目中意指美国，因为美国的星条旗看来似乎花纹很多。叶焯山曾在美国领事馆开过汽车，因此得名”花旗阿柄“。叶焯山的绝活是枪法准，在任何一个房间里，无论何时何人向天花板抛一枚铜板，无论他本人隔着羊毛围巾、大衣皮领还是西服绑紧，都能迅速从肋下抽出手枪，一弹击中到达最高点未来得及坠落的铜板。
第四位是球僮出身的高鑫宝，他个子高，骨头硬，在网球场上给外国人捡球，训练出一口无师自通的英语，和眼疾手快反应敏捷的本事。论头脑灵活和随机应变，在”小八股党“中无第二人可比。
这四人便是日后闻名于上海滩的”小八股党“中的”四大金刚“。
另外四位是杨启棠、黄家丰、姚志生、侯泉根，都是卖气力的工人出身。平时见多了江湖中人的奢侈和阔绰，巴不得有个一试身手的机会。尽管他们不在白相地界，但杜月笙的鼎鼎大名早已如雷贯耳。在他们的心目中，杜月笙早已是大亨了，如今能和”亨“字号人物称兄道弟，简直就是一个筋斗跌到青云里了。
回过身，厅柱上已挂好”刘关张桃园结义“的锦绣挂幅，石桌上摆好猪头三牲，两侧燃起一对蜡烛，三支线香。
九个人排成两行，跟在杜月笙两旁和身后，面向”刘关张桃园结义“锦绣作揖，下跪，起誓：
“关帝神明在上，我等九人，义结金兰，共闯码头。有福同享，有难同当。若有异心，天打雷轰……”
起誓之后，仆人送上一酒坛。杜月笙打开盖子，倒满一只大海碗，抽出匕首，朝左手食指一划，鲜血滴入碗中。其他人依次效法。
然后，杜月笙端起大海碗，猛地喝下一大口，将海碗递给顾嘉棠。顾嘉棠喝过后依次下传。
——这就是杜月笙和他的八个把兄弟，后来威震上海滩的“小八股党”。
于是，1918的冬天，杜月笙有了自己的铁杆核心队伍——“小八股党”。
杜月笙对朋友历来真诚，和顾嘉棠这八人相处，更是亲亲热热，不分彼此，食则同席，出则同行，使这八人无不心悦诚服，死心塌地，八个人一条心——跟牢杜月笙，出生入死，流血拼命。
杜月笙严格的训练他自己和他的“小八股党”，每次出动都有严格的行动方案：精密的调查，妥善的布置，猛如鹰隼的动作，疾似狡兔的撤离。他们要以神出鬼没的行动，痛击“大八股党”对烟土财香的垄断。
黄金荣和桂生姐十分惊奇，一向文质彬彬，甚至有点弱不禁风的杜月笙，分明是一个筹思谋策、运筹帷幄的军师角色，怎么会在极短的时间内，拉起一支剽悍凶猛的快速部队？
同样令黄金荣和桂生姐惊奇的是，他们所忧心的抢土的困难，转眼之间便在“小八股党”面前得以化解。
“大八股党”化暗为明，接货有了武装押运，方式有了翻天覆地的变化。此时土商们早已大发其财，资金雄厚，均以每艘10万银元的代价，包租远洋轮船，将烟土直接从波斯口岸运到上海，每船动辄以千百吨计。运土外轮抵达吴淞口外的公海后，“大八股党”这边早已接到电报，将接货的小船舢板排成队，由便衣军警荷枪实弹，沿途保护，前往接驳。小船装货之后，依旧列队而行，经高昌庙、龙华而进入英租界。沿途岸边，更是便衣军警林立。
在这种情况下，再也没有“挠钩”、“套箱”抢土的机会了！但杜月笙自有办法。第一次下手，便打了个漂亮的翻身仗——
那天深夜，北风呼啸，天寒地冻，黄浦江面风波荡漾。
远处，吴淞口外无声地升起两颗信号弹，两道白光划开黑暗的夜空。
这边岸上，顷刻间人影幢幢，迅速沿江岸拉开战线。江面上小船舢板列队驶向吴淞口。
紧接着，但见同样两颗信号弹从江边升起。
——这是“大八股党”在为潮州帮土商接驳。
很快，小船舢板载货后，依旧列队驶离吴淞口。最后一只船没有装货，船上是专门负责巡视海面动静的军警。
不料，就在几个人四处张望、巡视的时候，小船无声无息地翻了，几个人还没来的及哼一声，便被按到了江底。
与此同时，后面的一只舢板悄悄离开了队列。当舢板上的人发觉后，还没弄清是怎么回事，便已人仰船翻……
风声、水声，在江面上汇成震耳欲聋的和弦。一切的声音，全部被淹没在这声势浩大的和旋中之了……
一只只装满烟土的麻袋浮上江面。
不知从什么地方划来一只小船，将麻袋一只只钩近，拖上小船。转眼之间，小船箭一般地驶向岸边。
旗开得胜，一船烟土，价值几万银洋，“小八股党”个个欢呼雀跃。
回到黄公馆，桂生姐和黄金荣眉开眼笑。杜月笙这个黄府功臣坐在旁边，仍像初入黄公馆单独寻土归来一样，谦恭、低调。
“月笙，了不起！为兄没看错人！”这时候的黄金荣已经和杜月笙做了亲家，这个年长于杜月笙20岁的大亨，却也甘愿纡尊降贵，和杜月笙称兄道弟起来。
通过这次“抢土”，杜月笙看出“大八股党”在护送烟土过程中的种种漏洞，这更激发了他放手大干的决心。由于运土途径水陆兼程，路程相当长，即使人手再多，“大八股党”也防不胜防。杜月笙便率领他的“小八股党”，趁月黑风高，或雨雪载途，适时出击，来无影，去无踪，窥伺到一个空隙，立刻一拥而上，抢到一包两包，掉头就跑。由于每次布置周密，出手方式不同，令“大八股党”无从防范。
这时候杜月笙抢土的大手笔，已不同于黄公馆早前的零星抢土。无论是黄公馆还是杜公馆，都不可能有足够的地方作为这些烟土的临时存放地。事前，杜月笙已看好一个囤积烟土的好地方——潮州会馆。
潮州会馆位于三马路，地处偏僻，房屋幽深，人迹罕至。会馆后面是一排排阴风凄凄的“殡房”。殡房里的棺材排列成行，有的装进了尸体——客死异乡等候家属扶柩还乡的潮州人；有的是空棺，是一些做善事的潮州人买来存放在那里，以备同乡救急用的。
杜月笙看中了潮州会馆这个地点，和殡房里的空棺材，于是买通了会馆的管事人。每当抢了土，便运来放进空棺材里。然后再化整为零，等候时机卖出。
但会馆里的空棺材有限，抢来的烟土很快就没地方放了。与此同时，法租界的几家土行原是向英租界土商进货的，但在“大八股党”保护下的土商任意操纵价格，令他们十分不满，如今听说杜月笙手里有土，便派出代表同杜月笙交涉，希望能从他这里进货。
面对这种情况，杜月笙忽然有了一个新的想法。正是这个想法，使他的烟土生意更上一层楼，也为他的发迹、崛起架起了天梯。
开办三鑫公司
杜月笙的想法是开一爿土行，但他知道，黄金荣碍于身份，不会答应公开卖“土”，于是避开黄金荣，先去找桂生姐商量。
桂生姐听完杜月笙的想法，点头赞同。
“只是……”桂生姐同样担心黄金荣会持反对意见，“先不要让老板晓得，做起来再说。”
天大的一桩生意，桂生姐就一个人拍板了，而且担起了瞒着黄老板的干系。这让杜月笙着实佩服。爽快、干练、拿得起、放得下，不愧是女中豪杰！
“需要多少投资？”桂生姐问。
“要买幢房子，装修装修，再预备些办货的本钱，加上手里的货，两三万就可以吧。”
“好。”桂生姐表示赞同，又说，“哪些人入伙，各人负担多少股本？”
“不管老板晓不晓得，都要算一股。”杜月笙试探地说，“桂生姐你一股，我一股，金三哥一股。每股5000，一总两万股本。”
“我跟老板只算一股。”桂生姐干脆地说：“你一股，金廷荪一股。每股出一万，一共三万块钱。”
三万块钱自然比两万块钱运作起来要宽裕，但杜月笙却皱了皱眉。
“知我者莫过于桂生姐也。”这是杜月笙偶然醉酒后对他的结发之妻沈月英吐露的心声，由此引来沈月英醋意大发。但这确实是杜月笙埋在心里没对任何人说过的肺腑之言。
杜月笙一皱眉，桂生姐立刻心里了如明镜。
“是不是你股本不够？”桂生姐笑笑问。
杜月笙点点头。
“差多少？”
杜月笙没说话。桂生姐又笑笑。这笑容里带着嗔怪和宽容、也带着妩媚和暧昧，但更多的是理解和息息相通。
桂生姐打开保险箱，取出两万块钱的钱庄庄票，交到杜月笙的手上。
“你现在不是孤小人一个了，娶妻生子，肩上就担了责任。给朋友花钱，不能花脱了底。”
这一刻，杜月笙觉得，桂生姐更像慈母，像姐姐，言语间透着的那种亲情，已经远远超过了两人之间的暧昧关系。他甚至有些不明白，这么好的女人为什么会跟了黄金荣。黄金荣那一脸的浅麻子、五短的身材，永远挺胸腆肚、敞胸露怀、“三字经”不离口的做派，哪一点配得上桂生姐这样既精明强干，又温柔体贴的好女人！
杜月笙收起两万元庄票，下楼去找金廷荪。
在黄公馆，杜月笙和金廷荪是走得最近的弟兄。同是黄老板和桂生姐的心腹大员，两人一文一武，在黄公馆的诸项事务中起着举足轻重的作用。金廷荪是浙江宁波人，绰号“金阿三”，是素有“长江一只虎”之称的青帮“大”字辈王德霖的关山门弟子，属于“通”字辈，比杜月笙高一辈。但由于两人私交甚好，杜月笙从不称他“爷叔”，终其一生都是喊他“金三哥”。金廷荪心思缜密，精于盘算，善摸行情，算盘子打得十分精确，是黄公馆唯一的“理财家”。所以说到合伙开公司，杜月笙和桂生姐都想到了金廷荪。
这会儿金廷荪正在混堂里“水包皮”。杜月笙找到金廷荪，如此这般一说，金廷荪一听，好事啊！立马答应下来。两人在洋盆房间隔着张茶几，就开始商讨公司章程等诸项事宜，最后商量公司名字。杜月笙想了想说：
“三鑫。”
“三鑫？”
“一二三的三，三个金字的鑫。”杜月笙笑着说，“老板的名字里有个‘金’字，你的尊姓也是‘金’，就我杜月笙没有金，只好托你们的福，算一金吧！”
三鑫公司由杜月笙任公司董事长，金廷荪任总经理。最初设在法租界自来火街宝成里二号，写字间和仓库连在一起，从弄堂口起有一道道的铁栅栏，安南巡捕夜以继日分批守卫。
由于一开张便生意红火，黄老板不久便听到了风声。黄老板历来珍惜羽毛，珍惜他在巡捕房总探长的职位，又一贯处事谨慎，因此烟赌两档生意从来不曾公开出面。如今见这一爿公司已经热火朝天地干起来了，自然乐得分肥，哪里还有反对的道理。
杜月笙见黄老板默认了，赶紧和金廷荪一起，笑眯眯地呈上账簿。黄老板一看盈利数字，很是吃了一惊，两个小兄弟居然做出这么好的成绩。此后，黄金荣开始参与公司事务，做起了三鑫公司的幕后董事长。
三鑫公司包揽了法租界烟土的全部零售与批发，业务做得红红火火。但和英租界相比，仍然是小巫见大巫。当时财力最雄厚的潮州帮大烟土行，郭煜记、郑洽记、李伟记，以及本帮人士所设的广茂和等，都开设在英租界棋盘街麦家园一带，属于“大八股党”的势力范围。三鑫公司想拓展营业，一时难以冲过“大八股党”把定的那道关口。
恰在此时——刚刚进入1919年，国际社会宣布禁烟，禁烟会议将在上海公共租界召开。消息传来，杜月笙为之一振——
公共租界即英租界，在英租界召开禁烟会，那些财力雄厚的烟土行岂能坐以待毙？要想继续发财，只有一条路：迁居法租界。
然而，杜月笙和他的“小八股党”还没来得及欢呼雀跃，北洋军阀政府的一道禁烟令便颁布下来，令曰：鸦片危害最烈，已经明颁禁令，严定专条，各省实力奉行，已着成效。惟是国家挽回积习，备极艰难。所有前次收买存土，业经特令汇集上海地方，克期悉数销毁。……致私种、私运、私售，均将厉禁，并当各懔刑章，勿贻伊戚。
当金廷荪将一纸禁烟令带给杜月笙的时候，杜月笙正在三鑫公司的大写字间里踱步，正在考虑着怎样从“大八股党”手里，接过英租界那一大批土商的保护权。
金廷荪将禁烟令念了一遍，然后说：“看样子北洋政府真要借禁烟会在中国禁烟！”
“没那么简单。”杜月笙说，“外国人只要有税可收，只要那些头头脑脑的有红包拿，有油水捞，才不会理会中国的禁烟令。”
“道理是这么道理，可北洋政府选中这个时候下禁烟令，分明是想借机在租界禁烟。”金廷荪提醒说，“月笙，我们还是小心一点，想办法应付一下。”
“是要应付，三鑫刚刚开张，不能就这么让他给禁了！”
第二天，金廷荪又带来了最新消息：北洋政府总统徐世昌派出的禁烟专员张一鹏，将于1月17日抵达上海。
“听说沈杏山已备了一份厚礼，我们也应该早做准备。”金廷荪通报说。
“这次北洋政府动静弄得这么大，送铜钿未必解决问题。”杜月笙思谋着。
“不送铜钿，那不等着让他开刀吗？”金廷荪有些不明白。
“送铜钿的，必定少不了。”杜月笙分析说，“可他最需要的，不是铜钿。既是在中国开禁烟会，人家自然看着你中国政府的举动，各界人士也都在看着。他要是不禁烟，回去没法向北洋政府交差。”
“你的意思是……”
“送铜钿不如送名声。”
“名声，怎么个送法？”
“就是一张纸。”
“一张纸？”
“对，把这张纸送给他，就等于给他送了名声。”
金廷荪有些明白了。杜月笙又对着他一阵耳语。金廷荪一边听，一边点头。
