“人没找到，那间房子应当可以找到。”曾国藩追问。
“说来也怪。”卜福元摸摸秃了一半的脑袋顶，惶惑地说，“我明明记得那间房子是空
的，谁知昨天去的时候，却变成一个纸马店了。附近的人都说，这里从来没有一个长白麻子
的老妇人，这间纸马店已开六十年了，父传子，子传孙，这是第三代。卑职奈何不得，但卑
职可以在老中堂和孙军门面前赌个咒，倘若有半句假话，雷打火烧，活不到五十岁！”说罢
居然流出几滴眼泪来。
“你看你，还像个堂堂男子汉不？”孙昌国走上前，一把将卜福元拉起，说，“孙哥我
相信你，叫几个兄弟把那伙子人轰走算了。”
“慢点。”曾国藩制止道，“他说你拐了他的婆娘，你说你用三百两银子买的，他有许
多人为他说话，你无人替你作证，单单凭刀枪轰走，他是不会甘心的。”
“老中堂，那你说怎么办？要么，卜胖子，你把那女人给他算了。”孙昌国没主意了。
正在这时，薛福成走了进来，说：“刚才听亲兵说起卜守备的事，我想，卜守备莫不是
给放鹰的人骗了？”
“什么是放鹰？”卜福元和孙昌国惊得两眼发呆，曾国藩也从没听说过。
薛福成说：“我小时听父亲说过，扬州城里有专门放鹰的人，男女结合坑害人。他们从
外地用低价买来贫苦人家的女子，调教一番，然后高价卖给有钱人做妾。待买主交了钱，带
走人后，多则十天半月，少则三五天，便有一男子带着一伙人寻上门来，声言此女子是他的
婆娘，被拐骗了，那女子也就又哭又闹，说来的人是她的丈夫，要跟着走。买主说有字据有
媒人，但媒人再也找不到了，字据也便成了废纸。跟着来的人都证明这女人是某某的妻子，
并扬言扭之送官。买主无法，只得放人；有胆小的，还另送一笔钱，以求息事。这就叫作放
鹰。前些年闹长毛，这事绝迹了，想不到又死灰复燃。”
曾国藩听后，心里很觉惭愧。自己身为两江总督，对江宁不到二百里地的这种怪事一无
所闻，真正是尸位素餐。从这件事上，他又想到两江境内一定还有许多弊病陋习，自己一点
都不知道。“唉，说什么整顿两江，移风易俗，竟是空话一句！”他在心里对先前的雄心壮
志自我嘲弄着。
“好哇，这批狗娘养的，放鹰竟敢放到老子水师的头上来了，来人！”孙昌国气得大发
雷霆，“给老子把那几个龟孙子抓起来，交给扬州府发落，叫他们顺藤摸瓜，把扬州城里放
鹰的狗男女全部杀掉！”
进来的亲兵答应一声，立即就要出去抓人。
“孙镇台！”曾国藩客气地叫了一声。他对孙昌国办事的果断干脆，以及顺藤摸瓜的主
意很是赞赏，但他很快想到，放鹰者敲榨的对象只能是普通百姓，到长江水师的军营重地来
撒野，能有这样大的胆量吗？他叫孙昌国坐下，说：“先莫忙着抓人，把事情弄清楚再
说。”转过脸对亲兵说，“你去把那个找妻子的男人叫进来，态度要和气点，莫吓着他
了。”又吩咐跪在地上的卜福元也出去。
那人被带进来了，他见上面坐的除总兵外，还有一位须发斑白的老头子，心知是一个比
总兵还大的官，便双膝跪下，说：“求两位大人替小的作主，把小的女人还给小的带回去。”
“抬起头来！”曾国藩命令。
那人顺从地抬起头。曾国藩仔细地看了一眼，和蔼地说：“卜守备买的妾，为何是你的
女人，你细细地说出来，不可说假话，懂吗？”
“是。”那人不敢正眼看大官，又低下头来，眼睛望着地面说，“小的是江都人，在一
个饭庄里当伙计，名叫蒯兴家。
三个月前，我带着妻子杜氏到仙女庙进香。杜氏过门两年了还没生育，老母着急，催我
们夫妻求仙女保祐。那天仙女庙的人很多，进完香后已是午时，我叫杜氏坐在一棵樟树下休
息，我去买几个火烧来充饥。待我买来火烧时，樟树下却不见了我的妻子。我急得四处寻找
喊叫，把整个仙女庙都找遍了，再也找不到她。我回家后向老板请了长假，背起包袱雨伞四
方访寻，下定决心，今生不寻着杜氏，宁死也不回家。半个月前我来到瓜州镇，落在一个小
伙铺里，向伙铺老板打听，问见没见到一个二十岁左右的外地女子在附近出没。店老板说，
此地水师一个守备，前些日子在扬州买了一个小妾，那女子买来后成天哭哭啼啼的，不肯依
从。小的一听，心想这一定是我的妻子，她被人拐卖了。我在守备家转了两天，偶尔一次在
小窗口看到一个梳头的年轻女子。我又喜又悲：这正是我苦命的妻子。”
说到这里，蒯兴家禁不住哭了起来，停了片刻，又说：“我当时想马上就去找守备要
人，转而一想，他是军官，又是花钱买的，我一个普通老百姓，怎能拗得过他？于是回家和
叔伯兄弟们一起商量。他们说，哪有眼睁睁看到自己的老婆做人妾的道理，不管怎样也要弄
回来。他们为了给我壮胆，都一起来了。先找到卜守备，卜守备说他是花了三百两银子从扬
州媒婆那里买来的，高低不肯放人。无法，我们只得向孙大人告状。孙大人要卜守备到扬州
城里把那媒婆找来，不知现在找到没有。请青天大老爷给小的作主，把小的老婆断回给小
的。”
说完，蒯兴家用衣袖抹去眼泪，又连连磕头。曾国藩察言观色，见蒯兴家模样长得也还
忠厚，说话合情理又恳切，心想：这大概不是放鹰的人。便说：“这好办，我问你一句，你
答一句，是不是你的妻子，我自然从你的回答中可以看出。”
蒯兴家忙说：“求青天大老爷发问。”
“你妻子是哪地方人？何年何月何时生？在娘家唤个什么名字？谁做的媒？”
“我妻子也是江都人，小杜家村的，咸丰二年十月二十一日子时生，在娘家小名叫翠
叶。翠叶的娘舅是我的表叔，大媒便是他。”
“好吧，你下去！”曾国藩挥挥手，又对亲兵说，“叫卜守备进来。”
“卜福元，你买妾时，知道她的生庚八字吗？”曾国藩问进门来的卜守备。
“媒婆说是咸丰四年六月初一日卯时所生，今年十八岁。”
卜福元答。
“妾买回来后，你再问过她吗？”
“我问过，她不肯讲。”
“孙镇台，你派辆马车去，赶快把卜守备的如夫人接来，我要亲自问她。”曾国藩对孙
昌国说。
“好，我这就去派人。”看得出，孙昌国对审理此事兴趣很大。
半个时辰后，一个瘦弱憔悴的青年女子被带了进来，她羞涩地跪下低头，不做声。
“卜姨太，我问你几句话，你不要害怕，如实回答。”曾国藩以素日少见的温婉语气轻
柔地说。他对这女子充满着同情心，不管是不是那饭庄伙计的妻子，她都是不幸的可怜的。
“卜守备将你从扬州城里买来，有这事吗？”
那女子点点头，依旧不做声。
“你要开口说话，慢慢讲，讲不好不要紧，我不怪你。”曾国藩给她鼓气。“我再问
你，你是哪地方人，为何遭媒婆所卖？”
那女子未曾开口，先已双泪直流，过一会儿，索性嘤嘤哭了起来，似有满腹委屈，满腹
辛酸。
“哭什么，有话好好说。”孙昌国烦起来，“妇道人家就是这样讨厌！”
曾国藩劝道：“不要哭，你按我所问的回答。”
那女子抽抽搭搭地哭了半天才止住泪，轻声细语地说：“小女子是江都县小杜家村人，
两年前出嫁，丈夫叫蒯兴家。
三个月前，我和丈夫在仙女庙进香。后来丈夫去买吃食，我在树下坐着等他。过会儿，
一个男子匆匆忙忙走到我身边，说：‘你丈夫在路上被马车压断了脚，现在被抬在一个医师
家里，他要我来叫你去。’我一听，急得晕了头，忙说：‘好心的大哥，烦你带我去看
他。’那男子说：‘我带你去。’我当时来不及细想，糊里糊涂上了车，就这样被拉到扬州
城，方知受骗了。我哭干了眼泪，喊哑了嗓子，在里屋关了几天后，一个长着白麻子的老妇
人把我接出来。那麻妇人对我很关心，说是替我慢慢找丈夫。在她那里住了两个月后，谁料
把我卖到这里来了。”
曾国藩听后心里有了八成，于是又问：“你今年多大了？
什么时辰生的？在娘家唤个什么小名？”
那女子答：“小女子今年整整二十岁，咸丰二年十月二十一日子时生，娘家姓杜，小名
唤作翠叶。”
一切都真相大白！杜翠叶被放鹰的人拐骗卖出，但买主是水师的守备，他们不敢来寻事
生非，寻上门来的是她的真正丈夫。
翠叶被带出去后，曾国藩把卜福元又叫了进来，对他说：“本督已审问清楚了，你买的
姨太太的确是蒯兴家的妻子，你放了她回去，让他们夫妻团聚吧！”
卜福元鼓着腮帮，鼻孔一扇一扇地出粗气。
“老弟！”孙昌国拍了一下卜福元的光脑门。“她不肯从你，成天哭哭闹闹的，有何趣
味！放了她，以后再买一个依从的，只是要注意，再莫上放鹰人的当。”
说完，自个儿哈哈大笑起来。卜福元又鼓了两下腮帮，半天才说：“放了那个小婆娘我
不心疼，只是我三百两银子丢到水里去了。”
“嗨！男子汉大丈夫，有脸说这个话！”孙昌国一拳打在卜福元的肩上。“三百两银子
算什么，以后看上了哪个，孙哥我替你买！”
卜福元这才松开嘴巴，露出两颗大虎牙笑了。
蒯兴家带着妻子杜翠叶进来，对着曾国藩、孙昌国行大礼，千恩万谢，说来世变牛变
马，报答今生大恩。曾国藩说：“蒯兴家，你也不用谢我，你给我办一件事，你办好了，就
算感谢了。”
“什么事，大人只管吩咐，哪怕是取虎胆，我都会拼着命去干！”
“不要你取虎胆。”曾国藩微笑着说，“你去扬州城秘密调查，三个月内把那个卖你妻
子的麻脸媒婆查出来，然后到江宁城里两江总督衙门来找我。本督要把她抓起来，替你们夫
妻报仇。”
“啊，您就是两江总督曾大人！”蒯兴家忙又磕头。“小的真是三生有幸得遇大人，小
的一定要把那个害人的妖精婆找出来，为小的夫妻，也为所有被害人报仇。”
一种多年未曾有过的喜悦之情涌上曾国藩的心头，他觉得唯有今天自己才像个两江总督
的样子。他设想在抓到媒婆后，也要亲自审讯，就像当年在长沙审讯匪盗一样，从这个人身
上打开缺口，再将扬州城里所有放鹰的贼男女全部捕获，为首的剜目凌迟，胁从的一律杖责
三百大板，充军伊犁，并借此事来一场雷厉风行的大扫荡，将两江三省内的所有污浊荡除干
净。这一夜，曾国藩睡得很甜很美。
第二天，在孙昌国的陪同下，曾国藩检阅了瓜州镇标四营。只见战船摆列得整整齐齐，
甲胄也还鲜明，在令旗导引下，水手们驾驶着战船列出各种阵式来。炮子打在水面上，激起
冲天水花，喊杀之声，惊得江鸥远远逃走。看起来还蛮像个样子。曾国藩称赞了几句，孙昌
国得意至极。威靖号鸣笛起航时，他叫人匆匆抬了十筐砀山梨送到船上，说是送给各位沿途
解渴，曾国藩想制止也来不及了。
曾国藩第三部——黑雨
二英国传教士傅兰雅送了一件时髦礼物——
威靖号一路顺风到了上海。下船后，曾国藩一行在杨国栋等人带领下，避开上海官场的
应酬，径直来到高昌庙江南机器制造总局。会办容闳率领一班高级职员在大门口恭迎，当晚
下榻在总局驿馆里。
第二天上午，当上海道台兼制造局总办秦世泰急急赶来的时候，曾国藩已在容闳、杨国
栋、徐寿、华蘅芳等人陪同下，登上了停泊在轮船厂船坞的测海号。在测海号船上走走看看
以后，又上了操江号，然后又登上惠吉号。曾国藩对这几艘战船的兴趣最大，再次勉励容闳
尽快造出铁壳战船来，又说中国若有五十艘铁甲战船，就敢于在江海上与洋人一争高下，国
力也就强盛了。几句话，说得众人心里暖乎乎的。曾国藩又问容闳：“造铁甲船有困难吗？
经费够不够？”
容闳答：“铁甲船需要大量钢板，我们自己的炼钢厂还没有建起来，要从洋人手里买。
技术上也会有相当大的困难。我们打算先从小的造起，有经验后再造大的。”
“好！”曾国藩打断他的话。“制造局今后自己建一个炼钢厂，目前先买些钢板来。”
“我们也是这样想的。”容闳说，“至于经费，眼下尚可应付。前年老中堂奏请在拨留
洋税二成中，以一成为专造轮船之用，从那以后轮船厂有了一笔专款。蒸汽机由机器厂制
造，锅炉由锅炉厂制造，我想明年造一个小铁甲船出来，虽有困难，咬紧牙关或许可以做
到。”
“要有这个志气。”曾国藩赞许道，“从前九帅打江宁时，艰难困苦比你们造铁甲船要
大多了。我那时鼓励他，天下事有所逼有所激而成者居其半。洋人欺侮我们，这就是在逼我
们激我们，我们一定要赶快造出坚船利炮，自强自兴，把这口气争过来！”
看完轮船厂后，曾国藩来到机器厂。这里的大部分工作母机是容闳从美国买回来的。这
两年依靠这些母机，又制造了许多专造枪炮的机器。容闳兴致勃勃地指着各种机器，向曾国
藩一一介绍，又如数家珍地向他禀报：五年来，机器厂制造了车床三十八台，刨床七台，钻
床五台，锯床一台，抽水机三台，滚炮弹机一台，绞螺丝机一台，汽炉五台，拌药机一台，
碾药机一台……
“好啦，好啦。”曾国藩笑着截断容闳滔滔不绝的介绍。
“这个机，那个机，说得我满脑子乱糟糟的，也记不得这么多，你干脆写个帖子，把这
些年来江南机器制造局做了哪些事，一一写明，交给惠甫。”
从机器厂出来后，容闳把曾国藩一行带进了枪炮装配厂。
从各个分厂里造出的枪炮零部件，在这里装配成形。看到这里堆积了数千支洋枪、数十
座铁炮和上万颗炮弹时，曾国藩大为兴奋。他一会儿摸摸炮筒，一会儿又拿起一支洋枪。
“这几年造了多少枪炮？曾国藩问身边的容闳。
“一共造了六千四百多支枪，七十八座炮，二十万颗炮弹。”
“成绩不小哇，纯甫。”曾国藩禁不住大声赞扬起来。“都供应了哪些军队？”
“枪支南运江督标亲兵营、苏抚标护军营、吴淞外海水师、长江水师、北运神机营、山
海关行营等等。炮供应各炮台所需，如江阴、象山、焦山、都天庙、吴淞、下关、威海卫等
地。还有一个重要的去处，老中堂猜猜。”容闳说得高兴起来，仿佛如小时候得了一次意外
的好处，喜得要母亲和他共享愉快一样，居然叫曾国藩来猜谜了。
曾国藩也让他说得很兴奋，随口答道：“我猜不出。”
“老中堂，我告诉您！”容闳咧开大嘴笑道，“威靖、惠吉两艘船上四十八门大炮全是
敝局所造！”
“不错，不错！”曾国藩连声赞道，“再造出几十门好炮来，把操江、测海两船上的炮
也全部换成贵局的。到时我去请恭王、文大人他们南下上海来检阅，看看从船到炮都是我们
中国造的战舰。”
“那太好了，明年就可以改装。”容闳激动地说。
“纯甫！”停了一会，曾国藩语重心长地说，“中国有座古长城，是用砖石建造的，历
史上它起着抵御夷狄侵犯的重大作用。现在，砖石长城已不起作用了，需要建一座新的长
城，它要靠枪炮战船来建造。江南机器局便是建造这座长城的总工厂。纯甫，你想想看，你
身上的担子有多重！”
“是的，老中堂说得对，未来中国的长城，要靠枪炮战船来建造，卑职能为国家造船制
炮，无比自豪，无比光荣。卑职一定尽职尽忠，决不负太后、皇上和老中堂的重托！”
曾国藩满意地点点头，突然瞥见窗外匆匆走过一位碧眼金发的外国人，遂问容闳：“机
器局里雇了几个洋匠？”
“目前负责技术指导的有八位洋匠，为头的是美国人科尔和史蒂文生。”
“科尔就是原来旗记铁厂的老板吗？”曾国藩问。
“正是。”容闳答，“当年买下科尔的铁厂，共用去六万两银子，其中四万两是海关通
事唐国华出的，他借此报效赎罪，另二万两由海关道筹借。”
曾国藩感叹地说：“买下这个铁厂，并将局址由虹口移到高昌庙，这的确是机器局兴旺
发达的一个转折点，这是少荃为今日中国所立的一大功劳。”
“除开高昌庙外，还买下了陈家巷、龙华两处地皮。李中堂说，今后还要建炼钢厂，建
大仓库，要地方。”
“少荃是个当家办事的人，他想得远。”对于李鸿章任江督期间所给予江南机器局的强
有力的支持，无论从个人私情，还是从国家利益上，曾国藩对他都是感激的，也由此看出了
他远远高于一般疆吏的识见和才干。
“机器厂、造船厂、锅炉厂、翻译馆，都是在李中堂手里建成的，共花去六十万两银
子，有一半是李中堂从军费里开支。故有人说，李中堂今后会把机器局变为淮军的军火厂，
否则他不会下这大的本钱。”容闳对李鸿章的敢作敢为一向佩服，但对他聚敛财富、任用私
人一套又很反感，而对眼前这位年高德劭的老中堂，他则是钦敬得五体投地。在容闳的眼
里，曾国藩是一座巍巍昆仑，独立于这个时代，任何其他人都不能和他比拟。
曾国藩淡淡一笑：“把淮军装备好也是好事，平息捻乱还不是靠的淮军作主力？”
容闳没有做声。这时杨国栋带着一批工匠过来，笑嘻嘻地对曾国藩说：“大人，这些人
