众人过了好一阵子才明白她的意思，等大家都会意过来，国王很不高兴地耸耸肩："随你便。叫伊林爵士去办。"
"劳勃，你不是说真的吧？"奈德抗议。
国王已经没心情再争论下去。"别说了，奈德，这事到此为止。冰原狼本来就野性难改，假如不除掉，你女儿迟早会跟我儿子一样遭殃。帮她弄条狗，她会快乐点。"
这时珊莎终于明白了国王的意思，她望向父亲，眼里满是惊惶。"他不是指淑女，是不是？"她在他脸上看到了答案。"不，"她说，"不要杀淑女。淑女不咬人的，她最乖……"
"淑女当时根本不在场，"艾莉亚生气地叫道，"你不要欺负她！"
"叫他们住手，"珊莎哀求，"叫他们住手，求求你，咬人的不是淑女，是娜梅莉亚，动手的是艾莉亚，别让他们乱来，不是淑女干的，别让他们伤害淑女，我会叫她乖乖听话，我保证，我保证……"她终于忍不住哭了起来。
奈德惟一能做的只是紧紧搂住她，让她哭个痛快。他的视线穿过大厅，看着他那比骨肉还亲的老友劳勃。"劳勃，看在我的份上，看在你对我妹妹的爱份上，不要这样。我求求你。"
国王看他良久，然后转头看着妻子。"瑟曦，你真该死。"他愤恨地说。
奈德轻柔地从珊莎的搂抱里脱身而起，突然间，过去四天累积的所有疲惫又排山倒海般袭上心头。"劳勃，那你自己动手，"他的音调冷若冰霜。"敢作敢当。"
劳勃眼神呆滞地看了看奈德，然后迈开沉重的步伐，一言不发地转身离去。厅堂里顿时一片死寂。
"那只冰原狼在哪里？"她丈夫刚离开，瑟曦·兰尼斯特便迫不及待地问。乔佛里王子站在她身边微笑。
"王后陛下，那头狼被拴在城门外。"巴利斯坦·赛尔弥爵士很不情愿地回答。
"伊林·派恩爵……"
"不，"奈德道，"乔里，带女孩们回房去，然后把-寒冰-拿来。"这番话一字一句都苦如胆汁，但他不得不说。"假如她非死不可，我要亲自动手。"
瑟曦·兰尼斯特满脸狐疑地看着他。"史塔克大人，你要亲自动手？想耍什么把戏？你为什么要亲自动手？"
众人的目光都集中在他身上，其中珊莎的眼神最伤人。"她来自北方，死也要死得像个北方人，决不死在屠夫手里。"
他带着眼底熊熊的怒火和耳际女儿悲泣的回音离开大厅，在拴狼的地方找到那头小冰原狼。奈德在她身边坐了一会儿。"淑女，"他试探着叫她的名字。从前他没怎么留心孩子们给小狼起的名字，如今这么一细看，立时便明白珊莎取得真是恰如其分。她是整窝狼里最娇小，最漂亮，也最柔顺服帖的一只。她睁大明亮的金黄色眸子望他，他忍不住摸摸她厚实的灰毛。
没过多久，乔里便送来了"寒冰".
完事之后，他说："挑四个人，派他们将遗体护送回北方，将她葬在临冬城。"
"从这里一路送回北方？"乔里有些吃惊。
"一路送回北方。"奈德重复。"那兰尼斯特女人休想得到这张狼皮。"
他拖着疲惫不堪的身躯朝城楼走去，打算狠狠睡上一觉，结果迎面撞见桑铎·克里冈和他的手下结束搜索任务，骑马吆喝着冲进城堡。他的战马背上悬着一个沉甸甸，用血淋淋的斗篷包裹的东西。"首相大人，没看到您女儿。""猎狗"在马上嘶声说，"但我们找到了她的小宠物，总算也没白费工夫。"他伸手把那袋东西一扫，布袋重重地落在奈德面前。
奈德弯身拉开斗篷，心里不知待会如何向艾莉亚交代。但布里包着的却并非娜梅莉亚，而是屠夫小弟米凯。他浑身都是干涸的血渍，伤口从肩膀直到腰际，整个人几乎被一记自上而下的重击生生劈成两截。
"你骑马追杀他。"奈德说。
猎狗的眼睛似乎从他那顶狰狞的狗头盔底射出光芒。"还不是因为他爱跑，"他看着奈德的脸，笑了，"只可惜跑得不够快。"
卷一 魔幻冰原 第十七章 布兰
他不断下坠，仿佛经过了好多好多年。
快飞吧，一个声音在黑暗中低语，然而布兰不知该怎么飞，所以只好继续不断坠落。
鲁温师傅曾经捏制了一个陶土娃娃，烧烤得又硬又脆，为它穿上布兰的衣服，然后从城楼上扔下去。布兰一直记得陶土娃娃摔得粉身碎骨的模样。"但我绝对不会摔下去。"他说，
然后继续往下坠。
虽然四周都是灰蒙蒙的雾气，看不清地面究竟有多远，但他可以感觉到自己掉落的速度有多快，也知道下面等着自己的是什么。即便在梦中，你也不可能永无止尽地这么一直掉下去。他知道，他会在落地前的一刹那醒来，人总是在落地前的一刹那醒来的。
那要是你醒不来呢？那个声音问。
地面变得更近，虽然依旧遥遥无期，相距千里，但总是近了些。置身半空又暗又冷，没有太阳，没有星辰，只有迎面扑来的大地和灰雾，还有这陌生的细语。他好想哭。
不要哭，飞。
"我不会飞，"布兰说，"不会，不会啊……"
你怎么知道？你试过吗？
那声音高亢而尖细，布兰环顾四周想找出声音的来源。他见到一只乌鸦正随着他盘旋直落，但保持在他够不到的距离外。"救救我。"他说。
我正在想办法，乌鸦回答，嘿，你可有玉米？
黑暗在他周围晕眩地旋转，布兰忙把手伸进口袋，抽出来时，金黄的谷粒由他指间滑下，与他一同坠落。
乌鸦停在他手上，开始啄食。
"你真的是乌鸦？"布兰问。
你真的在往下坠？乌鸦反问。
"这只是一场梦。"布兰说。
是吗？乌鸦又问。
"我摔到地面的时候自然会醒的。"布兰告诉鸟儿。
等摔到地面你就死了，乌鸦说完，径自去吃玉米。
布兰低下头，现在他可以看见白雪皑皑的连绵峰峦，银色河流在深绿树林中留下的蜿蜒丝线。他闭上双眼，哭了起来。
哭哭啼啼没用的，乌鸦说，我说了，惟一的办法就是飞，不是掉眼泪。这有什么难？我不就在飞？乌鸦腾空飞起，拍着翅膀，绕在布兰手边。
"可你有翅膀。"布兰指出。
说不定你也有。
布兰沿着肩膀摸索，想找自己的羽毛。
翅膀不只一种，乌鸦说。
布兰看到自己的手脚，好瘦啊，瘦得跟皮包骨一样。难道他一直都这么瘦？他试着去回忆。一张脸从灰雾中浮现，闪耀着金色的光芒。"好好想一想，我为爱情做了些什么，"它说。
布兰尖叫起来。
乌鸦腾空飞起，嘎嘎大叫。不是那个，它对他嘶声叫道，忘记那个，你现在需要的不是它，忘记那件事，抛开那个念头。它停在布兰肩头，啄他，那张亮澄澄的金黄脸孔便随即消失。
这时，布兰越掉越快，朝地面急速扑去，灰雾在他耳际怒吼。"你对我做了什么？"他噙着眼泪问乌鸦。
我在教你飞。
"我不会飞！"
你现在不就在飞。
"我在往下掉！"
飞，都是从坠落开始的，乌鸦说，往下看。
"我怕……"
往下看！
布兰往下看，觉得五脏六腑简直都要融化。地面正朝他迎面袭来，整个世界摊在下方，如同一幅五颜六色的织锦。每一件事物都清晰无比，他甚至暂时忘却了恐惧。王国全境和行走其间的形色人事尽收眼底。
他以翱空翔鹰之姿俯瞰临冬城，高处观之，原本高耸的塔楼竟显得矮胖，城墙则成了泥地上的线条。他看到阳台上的鲁温师傅，一边用只擦得晶亮的青铜管子观测天象，一边皱着眉头在记事本上涂涂写写。他看见哥哥罗柏在广场上练习剑术，手中拿着精钢打造的真正武器，个头比记忆中更要高壮。他看见在马房里工作的那个头脑简单的巨人阿多，轻而易举地把铁砧扛在肩上，仿佛常人举起稻束，送往铁匠密肯的锻炉。在神木林的深处，高大苍白的鱼梁木正对着黑水潭里的倒影沉思，树叶在冷风中作响。当它发觉布兰看着自己，它也自止水里抬起视线，定定地回望他。
向东望，他看到一艘帆船乘风破浪，穿越咬人湾。他看见母亲独坐船舱，盯着面前桌上一把沾满血渍的尖刀。水手使劲划桨，罗德利克爵士靠着桅栏颤抖喘息。一阵暴风正在他们前方形成，一团怒吼的翻滚乌云，充满无边的雷霆电闪，但不知怎么的，他们却看不到。
他又向南望，只见三叉戟河的蓝绿河水奔涌浩荡，他看到父亲脸上刻满哀伤，正向国王苦苦哀求；看到大姐珊莎夜里哭着入眠；看到二姐艾莉亚静静地观望，把秘密藏在心中。他们全被黑影所笼罩，其中一个暗影黑如灰烬，还有张猎犬般恐怖的脸，另一个则全身耀眼金甲，美丽宛如阳光。他们之后站着一个身穿石甲的巨人，更为高壮，当他揭开面罩，里面空空如也，惟有无尽的幽暗和浓浓的黑血。
抬起眼，他的视线越过狭海，清晰地望向自由贸易城邦及彼方宛如绿色汪洋的多斯拉克草原，望向峰峦脚下的维斯·多斯拉克，望向玉海的传奇之地，望向亚夏之外的阴影之地，魔龙正在那里初曙的旭日下蠢蠢欲动。本书转载ㄧбｋｗαр．①⑥κ．сΝ
最后他向北望去，看到闪亮如蓝色水晶的绝境长城，看到私生子哥哥琼恩孤独地睡在冰冷的床上，温暖和热度的记忆渐渐消逝，皮肤也随之苍白坚实。他眺望长城之外，视线穿过无边无际、白雪覆盖的森林，越过结冻的河岸，广阔的蓝白冰河，以及不见任何活物踪迹的死寂冰原。他不断朝北望，望向世界尽头的光幕，然后穿过那层光幕，朝寒冬之心看去，这时，他不禁害怕得叫出声来，滚烫的泪水在两颊灼灼发热。
现在你知道了吧？乌鸦端坐在他肩膀上悄声道，现在你知道为什么要活下去了吧？
"为什么？"布兰不解地问，仍旧不停地往下掉，往下掉。
因为凛冬将至。
布兰看看肩膀上的乌鸦，乌鸦也看着他。它原来有三只眼睛，第三只眼里充满一种恐怖的知识。布兰再度下望，如今下方空无一物，惟有冰雪、寒冷和死亡，在一片冰冻的荒原上，插满了锯齿状的蓝白冰针，正等着拥抱他。它们如飞矛般朝他射来，他看到上面挂满成千个做梦人的枯骨，一阵绝望的恐惧笼罩了他。
"人在恐惧的时候还能勇敢吗？"他听见自己细小邈远的声音这么说。
随后父亲的声音回答道："人惟有恐惧的时候方能勇敢。"
就是现在，布兰，乌鸦催促，你得做出抉择，若是不飞，就只有摔死一途。
死亡厉声尖叫着朝他伸出魔爪。
布兰伸展手臂，飞了。
看不见的翅膀饱饮长风，充满空气，将他带往高处。下方可怕的冰针逐渐消退，天顶苍穹豁然开朗。布兰展翅翱翔，这感觉比爬墙还棒，比任何事都棒。他下面的世界越来越小。
"我会飞了！"他开心地叫道。
我知道，三眼乌鸦说。它振翅而飞，翅膀拍打着他的脸颊，减缓他的速度，遮蔽他的视线。他不由得在空中摇摆不定。乌鸦的尖喙狠狠啄进他额头中央，两眼之间的地方，布兰突然觉得一阵尖锐的疼痛。
"你干什么？"他尖叫道。
乌鸦张嘴对他嘎嘎叫，那是充满恐惧的刺耳呐喊，随后原本笼罩他的灰雾突然开始颤抖旋转，如同布幔被一把掀开，他这才发现那只乌鸦赫然是个满头黑发的女侍。他好像在什么地方见过她，在临冬城里见过她，对，是这样没错，这下他记起她了。接着他明白自己正是身在临冬城，在某个寒冷高塔房间里的床上，而那个黑发女人失手把一盆水掉在地上。她顾不上摔破的盆子，径自奔下楼梯，一边高喊："他醒了！他醒了！他醒过来啦！"
布兰摸摸双眼之间，刚才乌鸦啄的地方还热辣辣的，但额头上却没有任何痕迹，既没有流血也没有伤口。他觉得虚弱又晕眩，试着想下床，却动弹不得。
就在这时，床边有了动静，有个东西轻轻跳上他的双脚，用一双黄澄澄、像是闪亮太阳般的眸子看进他的眼睛。窗子敞开，屋里很冷，但狼传来的暖意却像热水澡一般包围住他。布兰方才明白这是他的小狼……真的吗？他长得好大了。他伸出落叶般颤抖的手摸摸他。
等到哥哥罗柏三步并作两步跑上高塔，上气不接下气地冲进房间时，冰原狼正舔着布兰的脸。布兰抬起头，一脸安详地说："我要叫它-夏天."
卷一 魔幻冰原 第十八章 凯特琳
"一个小时之内，咱们便到君临啦！"
凯特琳从桅栏处转过头，强作欢颜道："船长先生，您的水手表现得非常称职，我要给他们每人一枚银鹿，以表达我的感激。"
莫里欧·图密提斯船长半鞠躬答谢道："史塔克夫人，您实在是太慷慨了。有幸为您这样
的官家夫人服务，就是最好的报酬。"
"我总是要给他们的。"
莫里欧微笑："那就恭敬不如从命。"他的通用语讲得十分流利，只带极轻微的泰洛西口音。他在狭海上讨生活已足足有三十年，据他所说，他最初只是个划桨的水手，继而当上大副，最后才终于有了自己的商船队。双桅帆船"暴风舞者号"是他的第四艘船，共有六十条桨、两根桅杆，也是他最快的一艘。
至少当凯特琳和罗德利克·凯索爵士马不停蹄地顺流奔波，抵达白港的时候，她是港湾里最快的一艘。泰洛西人的贪婪恶名远播，罗德利克爵士原本主张雇艘无桨单桅渔船出三姐妹群岛，然而凯特琳坚持要这艘大帆船。这是个明智的选择。一路上，风向都与他们作对，倘若没有这些划桨好手，恐怕他们现在还在五指半岛挣扎，遑论驶向旅程的终点君临了。
就快到了啊，她心想。包扎在棉布绷带中的手指上，被匕首割伤的地方仍在隐隐作痛，凯特琳觉得，痛楚是在提醒她别忘记发生过的事。她左手的小指和无名指没法弯曲，而其他三根手指也永远不可能恢复灵活动作。然而，若能换得布兰性命，这算得了什么？
这时罗德利克爵士走上甲板。"我的好朋友啊，"一脸分岔绿胡子的莫里欧说。泰洛西人热爱各种鲜明色彩，连他们的胡须睫毛都不放过。"看到你气色好多了，真替你高兴。"
"哦，"罗德利克附和。"这两天我的确舒服了点，不会那么想寻短见了。"说完他向凯特琳鞠躬。"夫人您好。"
他的气色真的好多了，虽然比起他们自白港启程时，整个人瘦了一小圈，但差不多恢复了原有的神采。他适应不了咬人湾的劲风和狭海的猛浪，行经龙石岛时暴风骤临，他还差点落海，总算是死命抓住一根缆绳，三名莫里欧手下的水手才把他安然救回船舱。
"船长刚才说，我们的旅程快结束了。"她说。
罗德利克爵士勉强挤出一丝笑容。"这么快？"少了雪白的鬓角和胡须，他看起来有些不对劲，仿佛突然间老了十岁，个头变小，往日的威猛也不复见。这是没办法的事，途经啮咬湾时，他趴在桅栏边朝狂风中吐个不休，到得第三次，胡子已经脏得无可救药，只好乖乖让水手用剃刀把胡子理干净。
"你们谈正事，我不打扰了。"莫里欧说完鞠躬离去。
帆船像蜻蜓般在水面漂浮，桨叶整齐划一地起起落落。罗德利克爵士拉住栏杆，朝飞驰的陆地远眺。"我实在不是个称职的护卫。"
凯特琳拍拍他的臂膀，"罗德利克爵士，我们安然抵达了目的地，这样就够了。"她的另一只手在斗篷底下摸索，指头僵硬而笨拙。匕首依然在腰际，她发现自己必须不时碰触它才能安心。"接下来我们便去找国王的教头，诸神保佑，希望他值得信赖。"
"艾伦·桑塔加爵士人虽然虚荣了点，却非常正直。"罗德利克爵士伸手欲捻胡须，却扑了个空。他有些不知所措地说："他很可能认得出那把刀…….可是夫人，上岸之后，我们便有暴露身份的危险，更何况宫中有人一眼就可认出您。"
凯特琳抿紧嘴唇。"小指头，"她喃喃道。他的脸浮现在她眼前，一张男孩子的脸，然而他早已不是个孩子了。他的父亲几年前刚过世，如今他是贝里席伯爵，但大家仍唤他作小指头。这绰号是她弟弟艾德慕很久以前在奔流城帮他取的，起因是他家族封地狭小，且位于五指半岛中最小的半岛上，而培提尔在同龄孩子间又特别瘦小的缘故。
罗德利克爵士清清喉咙。"贝里席大人以前是，呃……"他结结巴巴，试图找出比较礼貌的用词。
凯特琳顾不得什么称谓。"他是我父亲的养子，我们在奔流城一起长大。我视他为兄弟，但他却……不只把我当成姐妹。当我和布兰登·史塔克将要成亲的消息宣布时，他要求决斗，胜者才能娶我为妻。那根本就是疯狂之举，布兰登当时已经二十岁，培提尔才不过十五。我求布兰登放他一马，结果他只在他身上留了个疤。事后我父亲把他送走，我至今没和他再见面。"她抬脸面向浪花，仿佛轻快的海风可以吹走回忆。"布兰登死后，他寄信到奔流城给我，但我没拆就通通烧掉。因为那时候，我已经知道奈德会代替他哥哥娶我为妻。"
罗德利克爵士伸手想摸胡子，又扑了个空。"小指头如今是御前会议的成员。"
"我早知道他会大有发展。"凯特琳说，"他打小就很机灵。可机灵和睿智是两回事，真不知道这些年他有多大改变。"
头顶的瞭望员从绳索上高声呼喝，莫里欧船长在甲板上来回走动下达命令，随着位于三座丘陵之上的都城君临映入眼帘，整个"暴风舞者号"立刻陷入一片忙乱的活动中。
凯特琳知道三百年前这片高地完全被森林覆盖，只有零星的渔夫在水流湍急、深涌入海的黑水河北岸定居。后来征服者伊耿自龙石岛渡海而来，他的军队便是在此处登陆，随后他在最高的丘陵顶端用木材和泥土筑起了他第一座粗糙的防御堡垒。
而今凯特琳视线所及，皆已成为繁华城区，豪宅、凉亭、谷仓、砖砌仓库、木屋旅店和市集摊位，酒馆、墓园和妓院，一座接着一座。即使距离尚远，她仍可听见渔市里的喧闹。宽阔的林荫大道，蜿蜒的曲折小街，还有窄得无法容纳两人并肩通行的巷弄穿梭在建筑物之间。圣贝勒大教堂的大理石墙环绕着维桑尼亚丘陵顶，七座水晶塔楼耸立其中。彼端的雷妮丝丘陵上，坐落着龙穴焦黑的残垣断壁，倒塌的巨大圆顶废墟，紧闭一世纪之久的青铜大门。两丘之间，静默姐妹街笔直如箭，坚实的围城高墙则环绕在外。
百余座码头罗列水滨，港口里停泊着无数船只。深水渔船和河流渡筏络绎不绝，船夫撑篙往来于黑水湾，商船则源源不断卸下来自布拉佛斯、潘托斯和里斯的货物。凯特琳瞥见王后装饰华丽的游艇，停泊在一艘吃水颇深、船身涂满黑色焦油、从伊班港来的捕鲸船旁边。上游处有十来艘狭长的黄金战船，船帆卷起，铁制撞锤轻轻拍打水面。
睥睨这一切的是伊耿丘陵上的红堡。它包括七栋加固钢铁工事的巨大鼓塔，一座硕大无比而冷酷的堡楼，圆顶大厅与密闭桥梁、军营、地牢和谷仓，以及开满箭口的厚重护墙，全是浅红色石头砌成。征服者伊耿当年下令建造这座城堡，他的儿子"残酷梅葛"将之完成。竣工以后，他将每位参与筑城的石匠、木工和建筑师全部斩首，誓言惟有真龙传人方能掌握龙王堡垒的秘密。
不想如今，飘扬在城墙上的旗帜却是金黄而非墨黑，三头龙曾经怒吐烈焰的地方，成了拜拉席恩家族的宝冠雄鹿奔驰昂扬的疆域。
一艘来自盛夏群岛的高桅天鹅船，正乘风张满白帆，驶离港口。暴风舞者号从她身边驶过，稳稳地准备靠岸。
"夫人，"罗德利克爵士说，"我趁躺在床上休养这段时间，仔细考虑过下一步该如何行动。首先，您绝对不能进城，由我一个人去把艾伦带到安全的地方见您就好。"
帆船驶近码头，她仔细端详着老骑士。莫里欧正用自由贸易城邦粗野的瓦雷利亚方言大声喝令。"你冒的风险不比我少。"
罗德利克爵士微笑道："我看不然。早些时候我朝水里的倒影瞧了瞧，差点认不出自己。我母亲是这世上最后一个见过我没留胡子模样的人，而她已经过世了四十年。夫人，我相信我一定安全。"
莫里欧大声吆喝，六十支桨整齐划一地自水中拉起，然后朝反方向划去。船速减缓，又是一声大喝，桨叶便都缩回船壳里面。船靠码头之后，泰洛西水手立即跳下船拴住缆绳。莫里欧满脸堆笑地跑过来。"夫人，照您吩咐，咱们抵达君临了，我敢打赌从没有一艘船能这么迅速、这么平顺地抵达目标。您可需要派人帮忙把行李搬去城堡？"
"我们不去城堡，你倒是可以推荐几家干净舒适的旅馆，离河不要太远。"
泰洛西船长捻捻绿色的八字胡，"那敢情好，我倒是知道几个符合您要求的店家。不过首先嘛，恕我无礼，咱们约定的旅费还剩一半没付清呢。还有您慷慨答应的额外小费，如果我没记错的话，好像是六十枚银币。"
"那是给船员的。"凯特琳提醒他。
"噢，那当然，"莫里欧道，"不过还是我先帮他们保管，等咱们回到泰洛西再分配好了。这可是为他们妻小着想啊，想想看，若是现在就给他们，夫人，他们肯定会赌个精光或拿去买一夜之欢呀。"
"花花钱也无可厚非，"罗德利克爵士插话，"因为凛冬将至。"
"人应该为自己的行为负责。"凯特琳说，"这是他们辛苦挣来的血汗钱，怎么花我无足置喙。"
"那就照您吩咐，夫人。"莫里欧一边打躬作揖一边笑着回答。
为以防万一，凯特琳把钱当面赏给水手，每人一枚银鹿，至于帮她搬行李的两位海员，则额外多加了两个铜币。他们把东西搬到莫里欧推荐的旅馆，位于维桑尼亚丘陵半腰，据说是鳗鱼巷里的老字号。老板娘是个坏脾气的老妇，先是满腹狐疑地上下打量他们俩，又把凯特琳付的钱币用牙齿咬了又咬，大概在审是不是真的。虽然如此，房间倒是挺宽敞，通风也好，而且莫里欧说她煮的鱼汤七国上下无人能及。最棒的是，她完全不过问客人的名姓。
"我想您最好别待在大厅里，"安顿妥当之后，罗德利克爵士说，"即便在这种地方，还是小心为妙。"他穿了环甲，配上匕首和长剑，外面再套上黑斗篷，拉起兜帽。"我天黑以前把艾伦爵士带来。"他保证，"夫人，您好好休息。"
凯特琳真的累了。这趟旅途漫长而疲惫，况且她年纪也已不轻。房间的窗户面向一条屋顶之间的小巷，恰可看到远方的黑水湾。她目送罗德利克爵士快步走进熙来攘往的街道，消失在人群当中，最后决定顺从他的建议。床铺塞的是稻草并非羽毛，但她还是头一沾枕便进入梦乡。
她被砰砰的敲门声吵醒。
凯特琳立时坐起，窗外，夕阳残照把君临的屋顶洒得通红。她睡得比预期的长。房门再度响起敲门声，人声传进屋内："以国王之名，开门！"
"等等。"她一边应声，一边赶紧用斗篷裹住自己。那把匕首躺在床边桌上，她匆忙拾起，然后才打开厚重木门的门闩。
蜂拥进房的人都穿着都城守卫队的制服：黑色环甲和金色披风。为首之人一见她手中利刃，便笑道："夫人，不必如此。我们是特地来护送您进城的。"
"是谁的命令？"她问。
他拿出一条缎带，凯特琳一看，顿时喉头一紧。灰蜡上盖有一只仿声鸟。"培提尔，"她说。想不到他动作这么快，罗德利克爵士肯定出了事。她望着带头的守卫，"你知道我是谁？"
"不知道，夫人。"他回答，"小指头大人只吩咐我们带您去见他，而且绝不能让您受到一点委屈。"
凯特琳点点头："你去门外等，我换好衣服便来。"
她在水盆里洗了手，又用干净的麻布擦干。她的手指仍然僵硬而不灵活，好容易才穿上胸衣，在颈间系好那件褐色的粗布斗篷。小指头怎么知道她在这里？这绝不会是罗德利克爵士说的。他虽然一把年纪，脾气却倔得紧，忠心耿耿到顽固的地步。难道他们来得太迟，兰尼斯特家已经抢先一步抵达了君临？不可能，倘若真是如此，那么奈德一定也在，他会亲自来接她。这到底是怎么回事？
她恍然大悟：莫里欧。这该死的泰洛西人知道他们的身份，也知道他们下榻处所。她不仅揣摩他为这则消息开了多少价。
他们为她备好了马。动身出发时，街上已经点起了灯，凯特琳左右围绕着肩披金色披风的守卫，只觉全城的目光都集中在自己身上。当他们抵达红堡时，铁闸已经降下，入夜后大门也已紧闭，但城堡的窗户里火光摇曳，生气依旧。守卫们把坐骑留在城墙外，护送她从一道狭窄的边门进入，踏着级级阶梯，登上高塔。
房里只有他一个人，坐在一张大木桌边，就着一盏油灯写字。他们把她送进屋内，他便搁下笔望着她。"凯特。"他静静地说。
"为什么带我来这儿？"
他起身朝守卫粗鲁地摆摆手。"你们可以走了。"守卫离开，"没事吧，"待他们走后他才开口，"我可是再三告诫过的。"他注意到她的绷带。"你的手……"
凯特琳故意忽略这个含蓄的问题。"我可不习惯被人当成女佣一般呼来唤去。"她冷冷地说，"小时候的你多少还懂得一点礼貌。"
"夫人，我绝对没有冒犯你的意思。"他看似充满悔意，这个神情也勾起凯特琳历历如绘的回忆。他是个狡猾机灵的孩子，但每次闯了祸总会一副悔不当初的模样，他就有这种天生的本事。看来这些年来他没什么改变。培提尔从前是个瘦小的男孩，如今长成一个瘦小的男子，比凯特琳还要矮上一两寸，但纤细敏捷，容貌一如她记忆中那般锐利，还有那双满是笑意的灰绿眼睛。他下巴留了点胡子，黑发间也有几抹银丝，其实人还不到三十。这个特质和他系住披风的银白仿声鸟倒是挺配，他从小就得意自己的少年白。
"你怎么知道我在城里？"她问。
"因为瓦里斯消息灵通。"培提尔露出一抹促狭的微笑。"他马上就来，我只是想先单独见见你。凯特，我们好久不见，算算，多少年了？"
凯特琳不理睬他的亲昵，如今她有比这更重要的事情要问。"原来是八爪蜘蛛找到我的。"
小指头皱眉道："可别当面这样叫他哟。他这人敏感得很，大概和身为太监有关吧。城里的事，瓦里斯不但都知道，还常常未卜先知。到处都有他的眼线，他称呼他们作他的小小鸟儿。他的一只小小鸟听说了你抵达的消息。谢天谢地，瓦里斯知道以后，第一个找的人是我。"
"为什么第一个找你？"
他耸耸肩。"为什么不呢？我是财政大臣，也是国王的御前顾问。赛尔弥和蓝礼公爵到北边去迎接劳勃，史坦尼斯大人回了龙石岛，只剩下派席尔国师和我。我是当然的选择，何况瓦里斯知道我还是你妹妹莱莎的朋友。"
"那瓦里斯知不知道……"
"瓦里斯大人什么都知道……惟独不知道你为什么造访。"他抬起一边眉毛。"你到底为什么造访？"
"作妻子的想念丈夫，作母亲的挂念女儿。我来拜访，有何不妥？"
小指头笑道："呵呵，我说夫人，这借口不赖，可惜我不相信。我太了解你了。你们徒利家族的箴言是什么来着？"
她喉咙一干。"家族，责任，荣誉。"她僵硬地复诵。他的确是太了解她了。
"家族，责任，荣誉。"他应道，"这每一项都要求你遵照首相嘱咐留在临冬城。夫人哪，我看事情没这么简单。若非事关紧要，你不会这样突然来访。就请你把话说出来吧，让我为你效劳，老朋友本该戮力相助。"这时门上传来一声轻响。"请进。"小指头叫道。
进来的的男子体态丰腴，脂粉味十足，头上光溜得像颗蛋。他身着一件宽松的紫色丝质长袍，外罩金丝线缝制的背心，脚踏前尖后宽的天鹅绒软拖鞋。"史塔克夫人，"他双掌执起她的手，"阔别多年，不料今日相见，真是叫人欢欣鼓舞。"他的皮肤柔软而湿润，呼吸有丁香花的味道。"哎呀，您的手是怎么了？亲爱的夫人，敢情您不小心给烫到了？如此纤纤玉手竟然……咱们派席尔大学士调制的药膏疗效一流，要不我这就差人给您送一罐？"
凯特琳从他掌心抽回手，"伯爵大人，感谢您的美意，不过我这伤口已经让家里的鲁温师傅处理过了。"
瓦里斯低头道："您公子的事，我深感遗憾。一想到他小小年纪，就觉得天上诸神真是残酷。"
瓦里斯伯爵，我们总算有点共识。"她说。瓦里斯的伯爵头衔只是虚位，这也是为了顾及他朝廷重臣的身份，其实瓦里斯根本不是任何封邑的领主，他统御的不过是手下那批眼线。
太监把手软软地一摊。"好夫人，相信我们不只是有这点共识。我对您丈夫，也就是咱们新任首相，怀着极高的敬意，同时我也知道我们大家都非常爱戴劳勃国王。"
"是的，"她不得不说，"毫无疑问。"
"要找咱们劳勃这么受爱戴的国王，恐怕很难啰。"小指头露出促狭的微笑，酸溜溜地说
，"最起码瓦里斯大人听到是这样。"
"好夫人，"瓦里斯忧心忡忡地道，"自由贸易城邦有不少精通医术的奇人异士。只消您点个头，我即刻去找这样的人来医治您的小布兰。"
"能做的鲁温师傅都做了。"她告诉他。此时此地她不愿谈布兰的事，尤其是和这些人。她不太信任小指头，更何况瓦里斯。她绝不能让他们看见她悲伤的模样。"贝里席大人刚才告诉我，我现在能在这里，全都要归功于您。"
瓦里斯像个小女孩般咯咯直笑。"呵呵，可不是嘛。我看我是难辞其咎了，好心的夫人，希望您原谅我吧。"他悠闲地找了张椅子坐下，双手交握，"我在想，不知能否请您让我们瞧瞧那把匕首呐？"
凯特琳·史塔克惊愕地看着他，不敢相信自己所听到的话。他真的是只无孔不入的蜘蛛，说不定还是个懂得妖术的魔法师，她不禁狂乱地暗想。他竟然知道没有人会知道的事，除非……"你把罗德利克爵士怎样了？"她质问。
小指头一头雾水。"我觉得自己像个上了战场却没带长枪的骑士。这匕首是怎么回事？罗德利克爵士又是何方神圣？"
"罗德利克·凯索爵士是临冬城的教头，"瓦里斯告诉他，"史塔克夫人，您大可放心，这位好骑士平安无事。他今天下午的确来过一趟，到兵器库去拜访了艾伦·桑塔加爵士，两人谈及一把匕首。约莫日落时分，他们结伴离开城堡，徒步返回您下榻的那间粗陋房舍。这会儿他们还在那里，正在大厅里喝酒，等您回去。罗德利克爵士发现您不在，可是焦虑得紧哪。"
"你怎么会知道这些事？"
"小小鸟儿叽叽喳喳传来的呗。"瓦里斯微笑道，"好夫人，我的职责所在便是打听消息，所以我才知道不少。"他耸耸肩。"不过您确实把匕首带在了身上，对吧？"
凯特琳从斗篷里抽出匕首，扔到他面前的桌上。"拿去看罢，或许你的小小鸟也会告诉你这匕首的主人是谁。"
瓦里斯用夸张的优雅姿势拿起短刀，然后伸出拇指滑过刀锋，没想到立时见血，他惊呼一声，手一松，匕首掉回桌上。
"小心，"凯特琳告诉他，"这匕首很利。"
"世上最锋利的莫过于瓦雷利亚钢。"小指头道。瓦里斯一边吸吮血流不止的拇指，一边面带愠色地瞪着凯特琳。小指头拿起利刃，轻轻地把玩，测试称手的程度。随后把匕首抛至半空，再用另一只手接住。"轻重恰到好处。您这次来访的目的，便是想查出匕首的主人？夫人，那您大可不必去找艾伦爵士，您应该直接来问我。"
"假如我直接问你，"她说，"你怎么说？"
"我会告诉你这种刀全君临只有一把，"他用拇指和食指夹起刀刃，举过肩头，手腕一抖，熟练地将匕首朝房间对面射去。短刀正中房门，深深地插进橡木板，随着残余的劲道晃动不止。"它是我的。"
"这是你的刀？"不可能，培提尔根本没去临冬城。
"一直到乔佛里王子命名日那天的比武大会为止，"他穿过房间，从木门上拔出匕首。"我和半数的廷臣都赌詹姆爵士会赢得长枪比试，"培提尔露出羞怯的笑，突然又显得孩子气。"所以当洛拉斯·提利尔爵士把他一枪刺下马时，我们都输了点小东西。詹姆爵士输掉一百枚金龙币，王后赔上一条翡翠首饰，而我则是这把刀。赢家放过了王后陛下的翡翠，但把其他东西都留下了。"
"此人是谁？"凯特琳质问，她的嘴巴因恐惧而干涩，手指头则因回忆而隐隐作痛。
"小恶魔，"小指头说。瓦里斯伯爵在一旁看着她的脸。"提利昂·兰尼斯特。"
卷一 魔幻冰原 第十九章 琼恩
刀剑铿锵响彻广场。
琼恩穿着黑羊毛衫，外罩皮革背心和锁子甲，内里汗如雨下。他向前进逼，葛兰脚步不稳地后退，笨拙地举剑格挡。他刚举剑，琼恩便猛力一挥攻他下盘，击中他的脚，打得他步伐踉跄。葛兰向下还击，头上却挨了一记过肩砍，将他的头盔打凹。他又使出一记侧劈，结果琼恩拨开他的剑，然后用戴了护腕的手肘撞击他的腹部。葛兰重心不稳，狠狠地跌坐在雪
地里。琼恩跟上砍中他的腕关节，痛得他惨叫一声丢下剑。
"够了！"艾里沙·索恩爵士的话音如瓦雷利亚刀锋裂空。
葛兰揉着手道："这野种把我手腕打脱臼了。"
"假如用的真剑，野种早已挑断你的腿筋，劈开你的脑袋瓜子，砍断你的双手了。算你走运，我们守夜人需要的不只是游骑兵，也需要马房小弟。"艾里沙爵士朝杰伦和陶德挥手道："把这头笨牛扶起来，他可以准备办丧事了。"
其他的男孩搀扶葛兰起身，琼恩脱下头盔，结霜的晨气吹在脸上，感觉很舒服。他拄剑而立，深吸一口气，容许自己短暂地享受胜利的喜悦。
"那是剑，不是老人的拐杖。"艾里沙爵士尖锐地说，"雪诺大人，您可是脚痛？"
琼恩恨透了这个绰号，打从他练剑的第一天起，艾里沙爵士便这么叫他。其他男孩子有样学样，现在人人都这么称呼他了。他将长剑回鞘。"不是。"
索恩大跨步朝他走来，脆硬的黑皮革发出悉悉窣窣的声响。他约莫五十岁，体格结实，精瘦而严峻，一头黑发已有些灰白，而那双眼睛却如玛瑙般炯炯有神。"那是怎么回事？"他质问。
"我累了。"琼恩承认。他的臂膀因为不断挥剑而感到酸麻，如今打斗结束，刚留下的擦伤也开始痛了起来。
"这叫软弱。"
