"当时我无暇细看，不过它的锋利我可以确定。"凯特琳苦笑着回答。"为何问这个？"
"刺客死时手里还握着那把匕首，我觉得以他的身份地位不足以使用这么精良的武器，所以花了很长的时间仔细研究。刀刃乃是瓦雷利亚钢打造，刀柄的材质则是龙骨。这样的武器不可能出现在他手中，一定是有人交给他的。"
凯特琳颔首沉吟。"罗柏，把门关上。"
他眼神怪异地看了看她，随即照办。
"当下我要告诉你们的事，绝对不许外传。"她对他们说，"我的怀疑只要有任何一部份属实，那么奈德和我的女儿们便是身陷险境，消息一旦走漏很可能就会要他们的命。因此我需要你们宣誓守密。"
"艾德大人待我恩如生父，"葛雷乔伊道，"我誓不泄漏今日所闻。"
"我发誓守密。"鲁温学士说。
"夫人，我也是。"罗德利克爵士应道。
她望望儿子。"罗柏，你呢？"
他点点头。
"我妹妹莱莎认为她丈夫，也就是前任御前首相琼恩·艾林，是被兰尼斯特家所谋杀。"凯特琳对他们说，"我又想起布兰坠楼当天，詹姆·兰尼斯特并未参加国王的狩猎活动，而是留在城内。"满室死寂。"所以我认定布兰并非失足坠楼，"她平静地说完。"而是被抛下去的。"
震慑清楚地写在众人脸上。"夫人，这真是耸人听闻，"罗德利克·凯索道，"就算-弑君者-，恐怕也做不出这种残害无辜幼儿的事。"
"哦，是吗？"席恩·葛雷乔伊反问，"我却很怀疑。"
"以兰尼斯特家的野心和傲慢，没有什么是他们做不出来的。"凯特琳答道。
"布兰那孩子以前从没出过事，"鲁温学士沉吟，"临冬城的一砖一瓦他全都了如指掌。"
"天杀的，"罗柏咒道，他年轻的脸庞蒙上了愤怒的阴影。"这要是真的，他迟早会付出代价。"他抽出佩剑，举在空中挥舞。"我要亲手宰了他！"
罗德利克爵士怒道："把剑收起来！兰尼斯特远在几百里之外，你这蠢小子。我告诫过你多少次了？除非迫不得已，否则绝不要拔剑！"
罗柏羞愧地照办，刹那间又显得孩子气。凯特琳对罗德利克爵士说："看来我儿已经开始佩戴武器。"
老教头回答："我觉得是时候了。"
罗柏紧张地望着她。"早该如此。"她说，"临冬城可能很快就要进入紧急戒备，届时木剑是派不上用场的。"
席恩·葛雷乔伊把手放在自己剑柄上："夫人，倘若真有战事，我们家族听任差遣。"
鲁温学士拉拉颈间被金属项链磨伤的地方。"我们现在一切都只能猜测。被控谋杀的不是别人，正是当今王后的亲弟弟，这事万不能传到她的耳中。除非我们握有证据，否则不可轻举妄动。"
"匕首就是证据，"罗德利克爵士道，"如此精巧的名刀一定有人见过。"
凯特琳明白，若要发掘事实真相，惟有一处可去。"有人必须到君临走一趟。"
"我去。"罗柏道。
"不行，"她告诉他，"你要留在这里。无论如何，临冬城都要有史塔克家的人当家。"她看看满脸白须的罗德利克爵士，又看看一身灰袍的鲁温学士，再看看年轻精瘦却冲动莽撞的葛雷乔伊，派谁去好呢？谁最值得信赖？她心里已有了答案。凯特琳挣扎着推开毛毯，只觉裹着绷带的手指僵硬如同磐石，她爬下床。"我亲自去。"
"夫人，"鲁温学士道，"这样好吗？兰尼斯特家的人一定会对你的出现起疑。"
"布兰怎么办？"罗柏问。这可怜的孩子已困惑得乱了方寸。"你总不能丢下他不管吧？"
"能为他做的我都做了，"她伸出受伤的手放在他臂膀上。"他的性命就交给天上诸神和鲁温师傅。你不也提醒过我吗？罗柏，我还有其他的孩子需要考虑。"
"夫人，您需要人马护送。"席恩道。
"我叫哈尔带一队守卫随你去。"罗柏说。
"不，"凯特琳说，"大队人马只会惹来不必要的注意。我不希望让兰尼斯特家知道我南下的消息。"
罗德利克爵士辩道："夫人，那么起码让我跟您一道去。国王大道很危险，您一个女人家不方便。"
"我不打算走国王大道。"凯特琳回答。她思量半晌，接着点头表示确定。"两人骑马的话，速度并不比单人慢，却比大队车辆和轮宫快上许多。罗德利克爵士，欢迎你和我同行。我们沿白刃河朝海边走，然后在白港雇船走水路。假如马匹迅速，海风顺畅，我们便可赶在奈德和兰尼斯特家的人之前抵达君临。"到时候，她心里暗想，我们走着瞧。
卷一 魔幻冰原 第十五章 珊莎
早餐的时候，茉丹修女告诉珊莎，艾德·史塔克大人天亮前就离了营。"国王找他去的，我想肯定又是去外面打猎。听说这附近还有野牛出没哪。"
"我从没见过野牛。"珊莎喂了块培根给餐桌底下的淑女，冰原狼像王后般优雅地从她手上衔过去。
茉丹修女不以为然地哼了一声。"好人家的小姐不在用餐时喂狗的。"她掰开一块蜂窝，让蜜滴到面包上。
"她才不是狗呢，她是冰原狼。"珊莎纠正。淑女伸出粗糙的舌头舔了舔她的手指。"反正父亲大人说小狼可以陪我们作伴。"
修女看来很不服气。"珊莎，你是个好女孩，但只要一说到那只野东西，你就倔得跟你妹妹艾莉亚一个样。"她皱起眉头，"说到艾莉亚，她这会儿又跑哪儿去了？"
"她肚子不饿。"珊莎道。她心里很清楚，艾莉亚八成早就溜进厨房，好说歹说地跟哪个厨房小弟讨到一顿丰盛早餐了。
"得提醒她今天穿得体面些。那件灰色的天鹅绒衣服不错。王后和弥赛菈公主邀请我们过去一同搭乘轮宫，我们可要表现出最好的一面才行。"
珊莎的表现已经好得不能再好。她把栗色长发梳得发亮，然后穿上她最好的蓝丝绒礼服。最近这一个多星期，她天天都在盼望今天的到来。能与王后作伴是至高无尚的荣耀，更何况乔佛里可能也在。那可是她的未婚夫呢。虽然他们还要等许多年才会成婚，但每当想到他，她心里总会产生一阵奇怪的悸动。算起来珊莎还根本不了解乔佛里，可她却已经爱上他了。他具有她心目中白马王子的每一项优点，高大英挺，体格强壮，一头漂亮金发。她珍视与他共处的每一个机会，可惜这样的时刻屈指可数。今天她惟一担心的便是艾莉亚。艾莉亚有种把每件事都搞砸的本领，你永远不知道她接下去会闯出什么祸来。"我去跟她讲，"她不太确定地说，"但她爱怎么穿是她的事。"她只能祈祷别太离谱了。"我可以先告退了吗？"
"你去罢。"茉丹修女又拿了一堆面包和蜂蜜，珊莎滑下长凳，跑出旅店大厅，淑女紧跟在后。
门外，人们正忙着拆除大小营帐，把东西装上马车，准备新一天的行程。她在叫骂声和木头车轮的嘎吱声中站立了片刻。这是栋占地广阔，白石砌成的三层建筑，珊莎还没见过比这更大的旅馆。即便如此，却只能容纳国王手下不到三分之一的人手。加上她父亲的随从和沿途加入的自由骑手，国王的队伍已经超过了四百人。
她在三叉戟河畔找到了妹妹。艾莉亚正死命按住娜梅莉亚，想把她身上干涸结块的泥巴刷掉，但显然小狼并不领情。艾莉亚身上穿的正是昨天那套皮革马装，她前天穿的也是这套。
"我看你还是快换件像样的衣服吧，"珊莎对她说。"这可是茉丹修女说的。今天我们要和弥赛菈公主一起搭乘王后的轮宫呢。"
"我不去。"艾莉亚一边说，一边试着把娜梅莉亚身上一撮打结的毛梳整齐。"我跟米凯要骑马到河上游的浅滩去找红宝石。"
"红宝石，"珊莎不明白，"什么红宝石？"
艾莉亚白了她一眼，仿佛把她当成蠢蛋。"当然是雷加的红宝石啊。当年劳勃国王就是在那儿杀死他夺得王位的。"
珊莎难以置信地望着自己骨瘦如柴的小妹。"不准你去找什么红宝石，公主正等着我们呢，王后邀请的是我们两人。"
"我才不管。"艾莉亚说："轮宫里连扇窗户都没有，什么也看不见。"
"外面有什么好看？"珊莎不悦地说。对于这次邀请她可是满心期待，但她蠢笨的妹妹却要搞砸一切，正如她所害怕的。"不过是些田地、农场和村落罢了。"
"才不是呢。"艾莉亚固执地说，"哪天你跟我们一起去看看就知道了。"
"我最讨厌骑马了，"珊莎激动地说，"只会溅得一身泥沙，浑身酸麻。"
艾莉亚耸耸肩。"别动，"她斥责娜梅莉亚。"我不会伤害你的。"然后她转向珊莎说，"不是啦，穿越颈泽的时候，我一共发现了三十六种以前没见过的花，米凯还给我看了一只蜥狮呢。"
珊莎听了浑身颤抖。他们沿着蜿蜒的堤道，缓慢地通过看似永无止尽的黑色泥泞，一共花了十二天的时间方才穿越颈泽。对于这趟旅程，她可是从头痛恨到尾。那里的空气阴湿黏腻，加上堤道太狭窄，夜里连扎营都没办法，只好停留在国王大道上。长年浸泡在腐沼之中的浓密树丛，从道路两旁朝他们步步进逼，枝干间垂下帘幕般的菌类植物。巨大的花朵盛开在烂泥坑里，漂浮在死水潭上。可假如你愚蠢到想离开堤道去采摘，四处随时有流沙等着将你吞噬。密林里有虎视眈眈的毒蛇，水中有半浮半沉的蜥狮，看起来活像长了眼睛和牙齿的黑木头。
想也知道，这些全难不倒艾莉亚。有次她居然满脸堆着马一样的笑容，头发乱成一团，衣服全是泥泞，拎了一束烂兮兮的紫绿花朵回来送给爸爸。珊莎一直希望哪天父亲大人会叫艾莉亚注意礼节，有点她应有的淑女模样，可他从没这么做过，这一次，他反而拥抱她并感谢那些花。简直就是火上浇油。
事后大家才知道，那些紫花叫做"毒吻花"，而艾莉亚的双臂果然都起了红疹子。珊莎本以为这次的教训够她受了，没想到艾莉亚却只是笑笑，隔天一听她那朋友米凯说涂上烂泥可以减轻疼痛，便立刻照办，把自己弄得活像个未开化的沼泽女人。这还不止，晚上妹妹脱衣服睡觉时，珊莎注意到她的手臂和肩膀上有不少擦伤，深紫的瘀青和褪色的黄绿色脏东西。这些究竟是她打哪儿弄来的，恐怕就只有天上的七神知道了。
瞧她现在吧，艾莉亚仍旧没完没了，一边梳理娜梅莉亚的毛团，一边絮絮叨叨这次南下的所见所闻。"上星期我们找到一座很阴森的瞭望塔，昨天我们才追赶了一大群野马。你真该来看看他们一闻到娜梅莉亚拔腿就跑的模样。"小狼在她的魔掌下扭个不停，艾莉亚又叱道："别闹，还有一边要弄呢，瞧你全身都是泥巴。"
"你不该擅自脱队，"珊莎提醒她，"父亲大人说过的。"
艾莉亚一耸肩："我又没跑远。反正有娜梅莉亚陪在身边。况且我也不是每次都脱队，有时候跟着货车一起走，到处串串门子也挺有意思。"
艾莉亚专门结交哪些人，珊莎太清楚了：侍从、马夫与女仆，老头子和不穿衣服的小孩，还有满嘴粗话，出身低贱的自由骑手。艾莉亚跟任何人都能做朋友，而这米凯是最糟糕的一个：他是个屠夫的学徒，十三岁，野得很，躺在运肉的货车上，闻起来活像只待宰的猪。光瞧见他就足以令珊莎作呕，谁知艾莉亚却宁可与他为伍。
珊莎觉得自己快要失去耐性。"你一定要跟我去，"她语气坚定地告诉妹妹，"你不能拒绝王后的邀请，茉丹修女正等着你呢。"
艾莉亚充耳不闻，她突然猛力一刷，娜梅莉亚吃痛，低吼一声，扭头便跑。"你给我回来！"
"等下有柠檬蛋糕和茶可吃喔，"珊莎继续说，摆出一副大人说理的口吻。淑女蹭了蹭她的脚，珊莎用她喜欢的方式帮她搔搔耳朵，淑女便后脚蹲地，在她身边坐了下来，看着艾莉亚追赶娜梅莉亚。"当你可以舒舒服服靠着羽毛枕头，和王后一起享受蛋糕时，怎么会想骑着臭马，弄得四肢酸痛，满身大汗呢？"
"我不喜欢王后。"艾莉亚随口道。珊莎听了倒抽一口冷气，即便是由艾莉亚口中说出来，她仍旧十分震惊。但艾莉亚却满不在乎地继续下去，"她连让我带娜梅莉亚都不准。"她把梳子往腰带里一插，偷偷地朝她的小狼走去。娜梅莉亚小心翼翼地看着她逼近。
"御用轮宫本来就不是让狼撒野的地方。"珊莎说，"而且你也知道弥赛菈公主很怕它们。"
"弥赛是个小娃娃。"艾莉亚一把攫住娜梅莉亚的脖子，可她才拔出梳子，冰原狼便使劲一扭逃开了。艾莉亚气得丢下梳子。"你这个大坏蛋！"她吼道。
珊莎不禁微笑。以前临冬城里的驯兽长法兰曾对她说过，有什么样的主人就会养出什么样的动物。她轻轻抱了淑女一下，淑女舔舔她的脸颊，珊莎咯咯直笑。艾莉亚听见笑声，转身怒视道："我不管你怎么说，我就是要去骑马。"她那张又长又顽固的马脸露出一种即将任性而为的表情。
"老天爷，艾莉亚，有时候你才真像个小孩子。"珊莎道，"那我就自己去啰。你不去更好，这样我和淑女就可以把所有的柠檬蛋糕吃完，好好享受美好时光。"
她转身要走，艾莉亚却在她身后叫道："他们也不会让你带上淑女的。"珊莎还没想好如何回嘴，她便沿着河岸追赶娜梅莉亚，跑得不见人影了。
珊莎觉得既孤单又羞愤，只好独自返回下榻的旅店，她知道茉丹修女一定在等她。淑女静静地走在她身边，走着走着，她的眼泪便掉了下来。她只不过希望一切都像歌谣里描绘的那样顺利美好，为何艾莉亚偏偏不能当个甜美优雅又善良的好女孩，像弥赛菈公主那样呢？有个那样的妹妹该有多好啊。
珊莎怎么也想不透，年龄仅仅相差两岁的姐妹，个性怎么会差那么多。艾莉亚要是个私生女就好了，就像她们的私生子哥哥琼恩。说老实话，艾莉亚连长相都跟琼恩非常神似，两人都有史塔克家的长脸和棕发，却完全没有他们母亲的容貌、肤色与头发。听别人闲话，琼恩的妈妈不过是一介平民而已。珊莎小时候，有一次忍不住问母亲是否弄错了，会不会是什么古灵精怪把她真正的妹妹给抱走了？但母亲只笑笑，然后说没这回事，艾莉亚的确是她女儿，也是珊莎的亲妹妹。珊莎想不出母亲有什么理由要骗她，便把她的话当真了。
好在走近营地，方才的种种不快都被她抛在脑后。王后的行宫外正聚集了一群人，珊莎听见他们兴奋地交谈，像是一大群蜜蜂嗡嗡作响。行宫的大门敞开，王后站在木头阶梯的最上层，对着人群里的某人微笑。珊莎听见她说："两位大人，重臣们真是太周到了。"
"发生了什么事？"她问一个认识的侍从。
"御前会议派人从君临来迎接我们，"他告诉她，"为国王派出的荣誉护卫。"
珊莎迫不及待想瞧瞧，便让淑女走在前面开路。人们见了冰原狼纷纷躲避。等她靠得够近，只见两名骑士单膝跪在王后面前，他们的铠甲做工之精细华丽，使她目炫神迷。
其中一名骑士穿了一套雕工繁复，上了瓷釉的白鳞甲，灿烂得活像一片覆盖初雪的洁白大地，白色银线和钩扣在阳光下熠熠发光。待他取下头盔，珊莎才发现他原是个老人，一头白发和他的铠甲颜色一般。虽然如此，他看起来却老当益壮，一举一动甚是优雅。他的双肩垂系着象征御林铁卫的纯白披风。
他的同伴年约二十，一身精钢打造的深绿铠甲，绿如密林。他是珊莎所见过的最英俊的男子，体格高大魁梧，黑玉般的及肩长发衬托出他修整干净的脸庞，那双带着笑意的蓝眼，正好与盔甲的颜色交相辉映。他怀抱一顶鹿角盔，两只华丽的鹿角金光闪闪。
珊莎起初没注意到第三个陌生人。他形容憔悴，神情冷酷，并未像其他人一样屈膝下跪，而是独自站在他们的坐骑旁，默默地观望。此人满脸麻子，没有胡须，两眼深邃，面颊凹陷。虽然并不老，头发却没剩几根，只在双耳上面冒出几撮，不过他把这些仅存的头发留得跟女人家一样长。他硬皮衣外罩上铁灰色的锁子甲，虽式样平凡，毫无装饰，却历尽沧桑，看得出岁月的痕迹。在他右肩之后，可以见到一把脏污的皮革剑柄，大抵是他的双手巨剑太长，没法佩在腰间。
"国王外出打猎，等他回来见到你们，定会大感欣慰。"王后正对眼前跪着的两名骑士说话，但珊莎的视线却始终离不开第三个人。他似乎也察觉到她凝视的压力，缓缓地转过头来。淑女向他咆哮，珊莎·史塔克只觉一种前所未有的恐惧排山倒海地将她淹没。她踉跄后退，结果撞到了别人。
一双强而有力的手稳住她的肩膀，珊莎起初以为是父亲，但待她回头，朝下看着她的却是桑铎·克里冈那张烧烂的脸，他的嘴角似笑非笑。"你在发抖啊，小妹妹。"他粗声道，"我有这么可怕么？"
他真的就那么可怕，自从珊莎初次看到那张被火毁容的脸以来，始终这么骇人。虽然如此，此际珊莎对他的恐惧却远不及对另一个人的一半。但她还是挣脱了他的掌握，"猎狗"哈哈大笑，淑女挤进两人中间，发出一阵低吼。珊莎蹲下去双手抱住小狼。这时他们反成了四周注目的焦点，她可以感觉到大家的视线都停留在自己身上，还听见此起彼落的窃窃私语和笑声。
"是只狼呀。"有人说，然后又有人说，"见鬼，那是冰原狼。"先前那个人接口问，"它在这儿干嘛？"这时"猎狗"厉声回答，"史塔克家的人养狼当保姆。"珊莎这才发现先前那两位陌生的骑士正手里持剑俯视着她和淑女。这下她越发惧怕，更觉羞耻，泪水充满了眼眶。
她听见王后说："乔佛里，快去保护她。"
然后她的白马王子就出现在她身边了。
"不准欺负她。"乔佛里道。他站在她身旁，穿着一身漂亮的蓝色羊毛衣和黑皮革外套，满头金发宛如艳阳下的王冠。他伸手搀扶她起身。"亲爱的小姐，你怎么了？你在怕什么呢？这儿没人会伤害你的。你们通通把剑收起来，这只狼不过是她的小宠物罢了，没什么好大惊小怪的。"他看看桑铎·克里冈。"还有你这只狗，滚远点罢，你吓到我的未婚妻了。"
向来忠心耿耿的"猎狗"鞠了个躬，安静地穿过人群离开。珊莎勉强站稳脚步，觉得自己活像个蠢蛋。她可是堂堂临冬城史塔克家族的大小姐，有朝一日还要做王后的呢。"王子殿下，我怕的不是他。"她试图解释，"是另外那位。"
两位新来的骑士互望一眼。"派恩吗？"穿着绿甲的年轻人笑问。
身着白甲的老人温柔地对珊莎说："好小姐，有时连我见了伊林爵士也会怕。他看起来的确挺吓人的。"
"本该如此。"王后说着步下轮宫，围观的人群纷纷让路。"国王的御前执法官就是要让坏人惧怕，否则便表示你选择的人并不胜任。"
珊莎总算想到该如何应对。"这么说您肯定找对人了，王后陛下。"她说。四周立时响起一阵哄笑。
"小妹妹，这话说得好。"白衣老人道，"果然不愧是艾德·史塔克的掌上明珠。我很荣幸认识你，虽然这次的会面有些离奇。我乃御林铁卫的巴利斯坦·赛尔弥爵士。"
珊莎知道这个名字，此时茉丹修女多年来的悉心调教派上了用场。"您是御林铁卫队长，"她说："是吾王劳勃的朝廷重臣和以前伊里斯·坦格利安的御林铁卫。尊贵的骑士，认识您是我的荣幸。即便身处遥远的北方，诗人依旧歌颂-无畏的-巴利斯坦的丰功伟绩。"
绿甲骑士又笑了，"应该是-老迈的-巴利斯坦才对。小妹妹，马屁可别拍过头，这家伙已经够自命不凡了。"他朝她微笑，"小狼女，如果你也说得出我是谁，我才真相信你是我们首相的女儿。"
在她身边的乔佛里挺直身子："称呼我未婚妻的时候客气点。"
"我说得出的。"珊莎连忙接口，企图缓和王子的怒意。她对绿甲骑士笑道："大人，您的头盔上有两只金色鹿角，这是王室的标志。劳勃国王有两个弟弟，而您又这么年轻，只可能是风息堡公爵和朝廷重臣蓝礼·拜拉席恩，我说的可对？"
巴利斯坦爵士忍俊不禁："他年纪这么轻，只可能是个没礼貌的捣蛋鬼，像我这么说才对。"
蓝礼公爵听了哈哈大笑，旁人也随声附和，几分钟前的紧张气氛消失无踪，珊莎也渐渐觉得舒坦……直到伊林·派恩爵士挤开两个人，毫无笑容，一言不发地站到她面前。淑女露出利齿咆哮，吼声中充满敌意，但这回珊莎轻拍她的头，要她安静。"伊林爵士，假如我冒犯到您的话，我很抱歉。"
她等着对方的回答，却始终没有等到。刽子手就这么看着她，他那双苍白无色的眼睛仿佛能褪去她每一件衣服，剥开肌肤，直到她的灵魂赤裸裸地呈现在他面前。最后他转身离去，依然未吐半字。
珊莎不懂这是怎么回事，于是转头向她的王子求助："王子殿下，我做错了什么？为何他不愿跟我说话？"
"咱们伊林爵士这十六年来似乎都不爱讲话哦。"蓝礼公爵挂着一抹促狭的笑容解释。
乔佛里非常嫌恶地看了他叔叔一眼，执起珊莎的纤纤玉手。"伊里斯·坦格利安叫人用烧红的钳子把他舌头给拔了。"
"如今他改用剑说话，"王后道，"爵士先生精忠报国，其操守无庸置疑。"然后她满脸堆欢，"珊莎，今日我要和这几位爵爷商谈国事，顺便等国王和你父亲回来。恐怕你和弥赛菈的约定要延期了，请代我向你的好妹妹致上歉意。乔佛里，或许你今天愿意陪陪我们这位贵客？"
"母亲大人，那是我的荣幸。"乔佛里郑重其事地说，他挽起她的手，领她离开轮宫，珊莎顿时觉得幸福得飞上了天。和她的白马王子相处一整天！她崇拜地望着乔佛里，想起他方才把她自伊林爵士和"猎狗"手中拯救出来的样子，要多勇敢有多勇敢，简直就像诗歌里写的一样，就像"镜盾"萨文击败巨人救出戴丽莎公主；或是"龙骑士"伊蒙王子为了破除谣言，保护奈丽诗王后名节，与邪恶的莫格尔爵士决战的故事。
乔佛里隔着衣袖的碰触更让她心跳加速。"你想做点什么呢？"
我只想和你在一起啊，珊莎心想，但她说："王子殿下，您想做什么，我就做什么。"
乔佛里想了想。"我们可以去骑马。"
"噢，我最喜欢骑马了。"珊莎道。
乔佛里回头看看跟在他们身后的淑女。"你的狼会吓着马，而我的狗好像也吓着了你，不如我们把他们都留在这儿，自己出去玩，你看怎么样？"
珊莎迟疑了一会儿。"您觉得好就好，"她犹豫道，"我想我得先把淑女拴起来。"可她还有些地方没听懂。"其实我不知道您养了狗……"
乔佛里笑道："他是我妈的狗，她叫他负责保护我，他就这么跟着我了。"
"原来您指的是-猎狗."她边说边懊恼自己反应迟钝，假如她是个笨蛋，那么王子是决计不会爱她的。"这样做好吗？"
乔佛里王子听了似乎有点不高兴。"小姐，用不着害怕，我都快成年了，我可不像你哥哥只会用木头剑，我有这个。"他抽出佩剑给珊莎看。那是把经过巧妙微缩，恰好适合十二岁男孩需要的长剑，剑身是用精钢打造，泛着蓝光，两面开刃，剑柄裹着皮革，尾端则是一个黄金做的狮头。珊莎看得连声赞叹，乔佛里相当满意。"我叫它-狮牙."
于是他们把冰原狼和保镖抛在脑后，沿着三叉戟河北岸往西行去，除了-狮牙-以外，没有别的同伴。
这是个神奇而灿烂的日子，温暖的空气里弥漫花香，这儿的树林有种珊莎在北方的林子从未见到的柔和之美。乔佛里王子的坐骑是匹箭步如飞的红鬃骏马，他驾驭马儿的方式更是横冲直撞，速度极快，珊莎必须死命驱赶胯下母马才能跟上。今天也是个适合冒险的日子。他们沿着河岸搜索洞穴，把一只影子山猫赶回巢穴。肚子饿的时候，乔佛里循着炊烟找到乡间庄园，吩咐他们为王子和他的同行女士准备食物和葡萄酒。于是他们享用了刚从河里捕来的新鲜鳟鱼，珊莎则一辈子没喝过这么多酒。"父亲大人只准我们喝一杯，而且只能在宴会上。"
"我的未婚妻爱喝多少就喝多少。"乔佛里边说边为她斟满酒杯。
酒足饭饱后，他们策马缓行。乔佛里唱歌给她听，他的嗓音高亢甜美、纯净无瑕。珊莎喝多了酒，觉得有点晕眩。"我们是不是该回去了？"她问。
"再等一会。"乔佛里道，"古战场就在前面，绿叉河转弯的地方。你知道罢，那便是我父亲杀死雷加·坦格利安的地方。他一挥手就敲碎对方的胸膛，咯啦，铠甲打得稀烂。"乔佛里挥舞着假想的战锤向珊莎示范。"后来我舅舅詹姆杀掉老伊里斯，我爸就当上了国王。咦，那是什么声音？"
珊莎也听到从林子里传来阵阵木头敲击。喀啦喀啦喀啦。"我不知道，"她说，但心里却紧张起来。"乔佛里，我们回去吧。"
"我要瞧个究竟。"乔佛里掉转马头，朝声音的来源骑去，珊莎迫不得已，只好跟上。噪音越来越大，也越来越清晰，的确是木头碰撞的声响。待他们骑得更近，还听见沉重的喘气和隔三差五的闷哼。
"那儿有人。"珊莎不安地说。她发现自己想着淑女，盼望她的冰原狼此刻陪在身边。
"有我在不用怕。"乔佛里从剑鞘里拔出-狮牙-，金属和皮革的摩擦却让她浑身颤抖。"走这边。"说着他策马穿过一排树林。
树林那端有片空地，地势恰好俯瞰河流。他们在这里找到一对正玩着骑士游戏的男孩女孩，两人正以木棍（其实是扫帚杆）为剑，在草地上横冲直撞，精力充沛地相互砍杀。男孩的年龄要大几岁，个子则足足高出一头，体格也强壮许多，处于发动攻势的一方。女孩一身干瘦，穿着脏兮兮的皮衣，正手忙脚乱地抵挡男孩的攻击，却无法完全避开。当她试图反击时，被对方用剑挡住，并将她的剑往旁一扫，顺势用力劈她手指。她痛得立刻丢下武器大叫。
乔佛里王子哈哈大笑。男孩睁大眼睛吃惊地转过头来，随即一松手，木棍落地。女孩瞪着他们，一边吮着指关节想把刺吸出来，珊莎吓坏了。"艾莉亚，是你吗？"她难以置信地惊呼道。
"走开。"艾莉亚眼里满是愤怒的泪水，大声地朝他们嚷嚷，"你们来这里做什么？不要管我们的事。"
乔佛里看看艾莉亚，又看看珊莎，目光扫了几遍。"这是你妹妹？"珊莎红着脸点头。乔佛里转而仔细审视那名男孩，他是个满脸雀斑，一头浓密红发的丑陋少年。"小子，你又是谁？"他以命令的口吻问，丝毫没在意对方年纪还大他一岁。
"我叫米凯，"男孩低声说，他认出眼前的王子，连忙移开视线。"王子殿下。"
"他是屠夫的学徒。"珊莎解释说。
"他是我朋友，"艾莉亚语气尖锐地道，"你们别欺负他。"
"杀猪小弟也想当骑士，是吗？"乔佛里翻身下马，手中握剑。"屠夫小弟，把你的剑捡起来。"他眼里闪着愉悦的光芒，"咱们来瞧瞧你够不够格。"
米凯吓得伫立原地。
乔佛里朝他走去。"快啊，快捡，难道你只敢欺负小女生？"
"大人，是她逼我的，"米凯说，"是她逼我这么做的。"
珊莎只需瞄艾莉亚一眼，看见妹妹倏地红了脸，便知男孩所言不假。但乔佛里听不进去，刚喝的那些酒让他性子野了起来。"你到底捡还是不捡？"
米凯摇头："大人，这不过是根木棒，不是剑，只是根棍子罢了。"
"你也不过是个杀猪小弟，根本不是骑士。"乔佛里举起-狮牙-，剑尖指着米凯眼睛下方的脸颊，屠夫学徒站在原地颤抖。"刚才你打的是我这位小姐的妹妹，你知不知道？"一朵殷红的血花在剑刺入的地方绽放，男孩的脸上缓缓流下一道红线。
"住手！"艾莉亚尖叫，随即一把抓起刚才掉落的木棍。
珊莎好害怕。"艾莉亚，你别插手。"
"我不会把他……伤得太厉害。"乔佛里王子告诉艾莉亚，他的视线自始至终没离开屠夫的小徒弟。
艾莉亚朝他扑去。
珊莎见状急忙跳下马，但已经太迟了。艾莉亚双手握住木棒，朝王子后脑狠狠一敲，只听喀啦一声，棍子应声开裂。乔佛里则踉跄旋身，大声骂着粗话。米凯拔腿便往林子里逃。艾莉亚挥棒再打，但这回乔佛里举起-狮牙-，把她手中的扫帚棍打断、震飞。他后脑勺全是血，眼里燃烧着怒火，珊莎拚命尖叫："住手，你们两个都住手，你们把事情都搞砸了。"但没人听她的话。艾莉亚捡起石块朝乔佛里的头掷去，却打中了他的马。血红色的骏马扬起前腿，跟在米凯后面狂奔。"住手！不要打了！"珊莎尖叫。乔佛里挥剑朝艾莉亚猛砍，嘴里不停喝骂着可怕的脏话。这时艾莉亚也害怕得急步后退，但乔佛里节节进逼，把她逼到没有退路的林边。珊莎不知如何是好，只能无助地在旁观望，视线几乎被泪水所掩盖。
说时迟，那时快，一团灰影从她身边闪过，下一刻娜梅莉亚已跃上乔佛里右手，张口便咬。狼把人扑倒在地，他手一松剑便掉落，人和狼双双在草地上打滚，狼不停咆哮撕扯，王子则惨叫连连。"把它弄走！"他尖叫道，"快把它弄走！"
艾莉亚的声音如鞭子划空。"娜梅莉亚！"
冰原狼立时放开乔佛里，跑到艾莉亚身边。王子躺在草丛里，抱着受伤的手臂啜泣。他的衣服上全是血。艾莉亚说："她也没把你……伤得太厉害嘛。"她捡起-狮牙-，站在他跟前，双手握剑。
乔佛里抬头看到她，发出害怕的呜咽。"不要，"他说，"不要伤害我，不然我要去告诉妈妈。"
"你别欺负他！"珊莎对妹妹尖叫。
艾莉亚猛地一旋身，用尽全身力气把剑抛了出去。宝剑飞过河面，蓝钢打造的剑身在阳光下闪闪发光，最后噗通一声掉进水里，刹时便沉了下去。乔佛里见状又是一声呻吟。艾莉亚跑向她的坐骑，娜梅莉亚跟在她后面。
她们离开后，珊莎走到王子身旁。他痛苦地紧闭双眼，呼吸急促。珊莎在他身旁跪下。"乔佛里，"她抽噎道，"噢，看看她们做了什么好事，把你伤成这样。我可怜的王子，你别害怕，我这就骑马去刚才的庄园，找人来帮忙。"她伸手温柔地拨开他柔软的金发。
他猛然睁开双眼，眼里只有恨意和最彻底的轻蔑。"那就滚罢。"他对她啐了口唾沫。"还有，不-准-碰-我。"
卷一 魔幻冰原 第十六章 艾德
"老爷，找到她了。"
奈德立刻起身。"是我们的人，还是兰尼斯特家的人？"
"是乔里找到的。"他的管家维扬·普尔回答，"小姐没有受伤。"
"谢天谢地。"奈德道。他的部下已经找了艾莉亚四天，王后的人马也同时出动。"她在哪儿？叫乔里立刻把她带来。"
"老爷，对不起。"普尔告诉他，"城门的守卫是兰尼斯特家的人，乔里带她进来时他们马上通报了王后，结果她被直接带到国王那里去了……"
"这女人该死！"奈德大步朝门口走去。"去找珊莎，然后把她带到会客厅，到时候可能会需要她出面作证。"他火冒三丈地走下高塔楼梯。前三天他亲自率领搜寻行动，自打艾莉亚失踪，他几乎没阖过眼。到今早上，他心痛外加疲倦，连站都快站不稳了。然而现在他怒火中烧，全身充满力量。
穿过城堡庭院时有人出声叫他，但奈德行色匆忙，根本无暇理会。他本想迈步开跑，可再怎么说他总是御前首相，而首相多少得维持一定的尊严。他很清楚众人的眼光都集中在他身上，人们正四下窃窃私语，讨论他会作出什么举动。
这座城堡连同周围的土地都很朴素，位于三叉戟河以南，离河边只有半日骑程。先前王家车队不请自来地进驻城堡，成为城主雷蒙·戴瑞爵士的座上客，同时沿河两岸搜索艾莉亚和那屠夫小弟。他们实在称得上是不速之客。雷蒙爵士虽向国王称臣，但当年戴瑞家可是打着雷加的真龙旗帜在三叉戟河为勤王奋战的望族之一，他三位兄长通通命丧于斯，而这事不论劳勃还是雷蒙爵士都没有忘记。如今国王的队伍、戴瑞家的群众、兰尼斯特家和史塔克家的人马通通涌进狭小的城堡中，紧张的气氛可想而知。
国王把雷蒙爵士的会客厅临时征来处理公务，奈德果然在此找到他们。他冲进房间时，里面已经挤满了人。太拥挤了，他心想，假如没这么多人，他和劳勃应该可以私下心平气和地解决此事。
劳勃脸色凝重，整个人跨坐在长厅尽头戴瑞的高位上。瑟曦·兰尼斯特和她儿子站在他身旁。王后把一只手搭上乔佛里的肩膀。男孩的手臂仍旧扎满厚重的丝质绷带。
艾莉亚孤零零地站在大厅中央，只有乔里·凯索陪着她，每一只眼睛的视线都集中在她身上。"艾莉亚。"奈德大声唤道。他朝她走去，靴子在石地板上铿锵作响。她一看到他立刻大叫出声，随即抽抽噎噎地哭了起来。
奈德单膝跪下，把她搂进怀里，她浑身颤抖个不停。"对不起，"她啜泣道，"对不起，对不起！"
"我知道。"他说。在他怀中的她实在好瘦小，不过是个骨瘦如柴的小女孩。很难想像她竟能闯出这么大的祸。"你有没有受伤？"
"没有。"她一脸污泥，眼泪在脸颊上留下了粉红色的痕迹。"只是有点饿，我吃了点野莓，但没别的东西吃。"
"我们马上就给你弄吃的。"奈德向她保证，然后他起身面对国王。"你这是什么意思？"他环视大厅，寻找友善的面孔，然而除了他自己的部属以外，寥寥无几。雷蒙·戴瑞爵士面无表情，蓝礼公爵似笑非笑，谁也弄不清他究竟在想什么，老巴利斯坦则是神色沉重。余众都是兰尼斯特的人，自然个个满怀敌意。惟一算得好运的是詹姆·兰尼斯特和桑铎·克里冈此刻正率领搜索队去了三叉戟河北岸，因此都不在场。"找到我女儿为什么不通知我？"
他本是对劳勃说话，但瑟曦·兰尼斯特却抢先开口："放肆！你竟敢用这种口气对国王说话！"
听到这话，国王动了动。"臭女人，你给我闭嘴。"他斥道，接着坐直身子，"奈德，不好意思，我没有吓她的意思，只是想先把她带过来，早点了结这桩事比较好。"
"你指的到底是哪桩事？"奈德的声音冷若冰霜。
王后踏步向前。"史塔克，你自己很清楚。你这野丫头和那杀猪的联手攻击我的宝贝儿子，她那只野狼差点就咬断他一条胳膊。"
"才不是这样，"艾莉亚高声道，"她只咬了他一下，而且是因为他先欺负米凯。"
"乔佛里已经把事情的经过都告诉我们了，"王后道，"你和那屠夫学徒一边用棍子打他，你一边放狼咬他。"
"事情不是这样的。"艾莉亚眼泪又快掉了下来，奈德连忙伸手拍拍她肩膀。
"明明就是这样！"乔佛里王子坚持，"他们一起围攻我，她还把-狮牙-丢进河里！"奈德发觉他说话时正眼都不瞧艾莉亚一眼。
"你说谎！"艾莉亚大叫。
"够了！"国王大吼着从椅子上站起来，声音里充满了恼怒。四周立时安静，他吹胡子瞪眼地对艾莉亚说："孩子，你现在把事情经过告诉我，原原本本地告诉我，老老实实地讲。要知道欺骗国王可是滔天大罪。"然后他转向儿子，"等她说完自然会轮到你，在那之前，你给我把嘴闭上。"
当艾莉亚开始陈述事情始末时，奈德听见身后大门开启。他往后一瞄，只见维扬·普尔带着珊莎走了进来。他们静静地站在厅堂后方听艾莉亚说话。当她说到把乔佛里的剑丢进三叉戟河那段时，蓝礼·拜拉席恩忍不住哈哈大笑，国王则怒发冲冠，"巴利斯坦爵士，请护送我弟弟出去，免得他笑岔了气。"
蓝礼公爵止住笑。"哥哥真是太周到了。我自己可以找到路。"他朝乔佛里一鞠躬，"待会儿你或许可以告诉我，一个干巴巴的九岁小女生究竟是怎么用扫把棍打落你的武器，然后丢进河里的。"大门关闭之际，奈德还听见他说："好个-狮牙."说完又是大笑不已。
接着轮到乔佛里说他那个大相径庭的版本，他的脸色非常苍白。儿子说完之后，国王沉重地起立，那样子恨不得能及早脱身。"你叫我怎么办？他说的是一回事，而她说的却完全是另一回事。"
"当时在场的不止他们两人。"奈德道，"珊莎，过来。"艾莉亚失踪的那天夜里，奈德听珊莎讲过事情经过，他知道实情为何。"告诉我们究竟是怎么回事。"
他的长女犹豫不决地走向前。她穿着一件蓝色绣白边的天鹅绒洋装，脖子上挂了条银锁链，蓬松的红褐头发梳得发亮。她对妹妹眨了眨眼，接着又看看王子。"我不知道，"她噙着眼泪说，仿佛想拔腿就逃。"我不记得了，事情发生得好快，我没看见……"
"你这个烂货！"艾莉亚狂叫。她像一枝利箭般朝她姐姐飞扑过去，把珊莎撞倒在地板上，使劲地拳打脚踢。"骗子，骗子，骗子，骗子。"
"艾莉亚，住手！"奈德喝道。乔里把她从她姐姐身上拉开时，她双脚还兀自踢个不停。奈德扶起珊莎，她脸色苍白，浑身颤抖。"你没受伤吧？"他问。但她只是怔怔地望着艾莉亚，仿佛充耳不闻。
"这丫头跟她那只脏东西一个野德行。"瑟曦·兰尼斯特说，"劳勃，她非受罚不可。"
"七层地狱啊，"劳勃咒道，"瑟曦，你看看她，她是个小孩子，你要我怎么办？打她几鞭游街示众吗？该死，不过就是小孩打架，现在没事了，也没什么严重后果。"
王后气坏了。"小乔手上一辈子都会留着疤痕。"
劳勃·拜拉席恩看了看他长子。"那就留着吧，或许这会给他一点教训。奈德，好好管教你女儿，我也会好好管教我儿子。"
"国王陛下，我乐意之至。"奈德如释重负。
劳勃正准备走开，没想到王后还不肯罢休。"那只狼又该怎么办？"她叫住他。"那只蹂躏你儿子的禽兽该如何处置？"
国王停下脚步，转身皱眉道："我倒是把那头该死的狼给忘了。"
奈德看见艾莉亚在乔里怀中绷紧身子，乔里连忙开口："陛下，那只狼一点影子都没有。"
劳勃看来并无不悦。"找不到？那就算了。"
王后则提高音量："把狼皮给我剥来的，赏金龙一百枚！"
"这毛皮还真贵，"劳勃咕哝，"臭女人，我可没兴趣。你要买就用你他妈兰尼斯特家的钱去买。"
王后冷冷地看着他，"想不到你如此吝啬。我以为我嫁的国王会赶快为我找来狼皮铺床。"
劳勃脸色一沉，怒道："没狼还能铺得满床狼皮，你当我会变魔术？"
"谁说我们没有狼？"瑟曦·兰尼斯特说。她的语气非常沉静，但那双碧眼里却闪着胜利的光芒。
