试兵任将 西征南伐
阖闾即位三年，即公元前512年，吴国国内稳定，仓廪充足，军队精悍，向西进兵征伐楚国的准备工作巳经基本就绪。伍子胥向阖闾提出，这样的长途远征，一定要有一位深通韬略的军事家筹划指挥，方能取胜。他向吴王阖闾推荐了正在隐居的孙武，向吴王介绍孙武的家世、人品和才干，称赞孙武是个方能安邦、武能定国的盖世奇才。可是，孙武自从来到吴国后一直隐居著书，吴王连孙武这个名字都不曾听说，认为一介农夫不会有大本事。伍子胥便反复推荐，仅一个早上就推荐了7次，吴王才答应接见孙武。
孙武带着他刚写就的兵法进见吴王。吴王将兵法一篇一篇看罢，啧啧称好，但忽然产生一个念头，兵法头头是道，是否真适合于战争的实用呢？孙武能写兵法，又怎样才能证明他不只是一位纸上谈兵的人呢？吴王便对孙武说：“你的兵法十三篇，我巳经逐篇拜读，实是耳目一新，受益不浅，但不知实行起来如何，可否用它小规模地演练一下，让我们见识见识？” 孙武回答说：“可以”。吴王又问道：“先生打算用什么样的人去演练？”孙武答：“随君王的 意愿，用什么样的人都可以。不管是高贵的还是低贱的，也不论是男的还是女的，都可以。”吴王想给孙武出个难题，便要求用宫女来演练。
于是，吴王下令将宫中美女180 名召到宫后的练兵场，交给孙武去演练。孙武把180 名宫女分为左右两队，指定吴王最为宠爱的两位美姬为左右队长，让他们带领宫女进行操练，同时指派自己的驾车人和陪乘担任军吏，负责执行军法。
分派巳定，孙武站在指挥台上，认真宣讲操练要领。他问道：“你们都知道自己的前心、后背和左右手吧？向前，就是目视前方；向左，视左手；向右，视右手；向后，视后背。一切行动，都以鼓声为准。你们都听明白了吗？”宫女们回答：“听明白了。”安排就绪，孙武便击鼓发令，然而尽管孙武三令五申，宫女们口中应答，内心却感到新奇、好玩，她们不听号令，捧腹大笑，队形大乱。孙武便召集军吏，根据兵法，斩两位队长。吴王见孙武要杀掉自己的爱姬，马上派人传命说：寡人巳经知道将军能用兵了。没有这两个美人侍候，寡人吃饭也没有味道。请阍军赦免她们。”孙武毫不留情地说：“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”孙武执意杀掉了两位队长，任命两队的排头充当队长，继续练兵。当孙武再次击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分齐整。孙武传人请阖闾检阅，阖闾因为失去爱姬，心中不快，便托辞不来，孙武便亲见阖闾。他说：“令行禁止，赏罚分明，这是兵家的常法，为将治军的通则。对士卒一定要威严，只有这样，他们才会听从号令，打仗才能克敌制胜。”听了孙武的一番解释，吴王阖闾怒气消散，便拜孙武为将军。
在孙武的严格训练下，吴军的军事素质有了明显的提高。就在公元前512 年，阖闾、伍了胥和孙武，指挥吴军攻克了楚的属国钟吾国（今江苏宿迁东北）、舒国（今安徽庐江县西），这时阖闾头脑发热，想要长驱直入攻克楚都郢（今湖北江陵县纪南城）。孙武认为这样做不妥，便进言道：“楚军是天下的一支劲旅，非舒国和钟吾国可比。我军巳连灭二国，人疲马乏，军资消耗，不如暂且收兵，蓄精养锐，再等良机。”吴王听从了孙武的劝告，下令班师。 伍子胥也完全同意孙武的主张，并向吴王献策说：人马疲劳，不宜远征。不过，我们也可以设法使楚人疲困。”于是伍子胥说孙武共同商订了一套扰楚 、疲楚的计策，即组成三支劲旅，轮番袭扰楚国。当吴国的第一支部队袭击楚境的时候，楚国见来势不小，便全力以赴，派兵迎击。待楚军出动，吴军便往回撤。而楚军返回驻地时，吴国的第二支部队又攻入了楚境，如此轮番袭击，弄得楚国连年应付吴军，人力物力都被大量耗费，国内十分空虚，属国纷纷叛离，吴国却从轮番时攻中抢掠不少，在与楚对峙中完全占据上风。
公元前506年，楚国攻打巳经归附吴国的小国——蔡国，给了吴军伐楚的借口。阖闾和伍子胥、孙武指挥训练有素的3万精兵，乘坐战船，溯淮而上，直趋蔡国与楚国的交战。楚军见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，收缩部队，调集主力，以汉水为界，加紧设防，抗击吴军的进攻。不料孙武突然改变了沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路进攻，直插楚国纵深。
伍子胥问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢？”
孙武告诉他说：“用兵作战，最贵神速。应当走别人料想不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了，”说得伍子胥点头称是。
就这样，孙武在3万精兵中选择了强壮敏捷的3500人为前阵，身穿坚甲，手执利器，连连大败楚军。旧历11月28日攻入楚国的国都郢，楚昭王带着妹妹仓皇出逃。孙武以3万军队攻击楚国的20万大军，获得全胜，创造了以少胜多的光辉战例。
然而，这时越国乘吴军伐楚之机进攻吴国，秦国又出兵帮助楚国对付吴军，这样，阖闾不得不引兵返吴。此后，吴又继续伐楚，楚为免亡国，将国都由郢迁到都（今湖北宜城县东南）。
孙武在帮助阖闾西破强楚的同时，计划征服越国。公元前496年，阖闾听说越王允常去世，新即位的越王勾践年轻稚弱，越国国内不大稳定，认为机不可失，时不再来，便不听孙武等人的劝告，不等准备工作全部就绪，就仓猝出兵，想要击败越国。不料，勾践整顿队伍，主动迎战，两军相遇于吴越边境的 李（今浙江嘉兴县西南）。勾践施展巧计，他派死刑犯首先出阵，排成三行，把剑放在脖子上，一个个陈述表演后，自刭于阵前。吴国士兵不知那是一个个罪犯，居然看得忘了神，傻了眼，越军乘机发动冲锋，吴军仓皇败退，阖闾也伤重身亡。
阖闾去世后，由太子夫差继承王位，孙武和伍子胥整顿军备，以辅佐夫差完成报仇雪耻大业。公元前494年春天，勾践调集军队从水上向吴国进发，夫差率10万精兵迎战于夫椒（今江苏吴县西南太湖边），在孙武、伍子胥的策划下，吴军在夜间布置了许多诈兵，分为两翼，高举火把，只见在黑暗的夜幕中火光连成一片，迅速向越军阵地移动，杀声震天，越军惊恐万状，军心动摇，吴军乘势总攻，大败越军，勾践在吴军的追击下带着5000名甲士跑到会稽山（今浙江绍兴市东南）上的一个小城中凭险抵抗，由于吴军团团包围，勾践只得向吴屈辱求和，夫差不听伍子胥劝阻，同意了勾践的求和要求。
吴国的争霸活动在南方地区取得胜利后，便向北方中原地区进逼，公元前485年，夫差联合鲁国，大败齐军。公元前482年，夫差又率领着数万精兵，由水路北上，到达黄池（今河南封丘县南），与晋、鲁等诸侯国君会盟。吴王夫差在这次盟会上，以强大的军事力量为后盾，争得霸主的地位。孙武虽没有直接参加攻齐取胜、与晋争霸两事，但在此前孙武精心训练军队和制定军事谋略，对夫差建立霸业有不可抹煞的巨大贡献。
悄然归隐留《孙子》 思想影响2500年
随着吴国霸业的蒸蒸日上，夫差渐渐自以为是，不纳忠言。伍子胥认为：勾践被迫求和，一定还会想办法到以后报复，故必须彻底灭掉越国，绝不能姑息奸，留下后患。但夫差听了奸臣的挑拔，不仅不理睬伍子胥的苦谏，反而制造借口，逼其自尽，甚至命人将伍子胥的尸体装在一只皮袋里，扔到江中，不给安葬。孙武深知“飞鸟绝，良弓藏；狐兔尽，走狗烹”的道理，对伍子胥惨死的一幕十分寒心，于是便悄然归隐，息影深山，根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法13篇，使其更臻完善。
事情不出伍子胥所料，越王勾践屈辱求和后，卧薪尝胆，立志报复，他十年生聚，十年教训，使越国富足，越军精悍。公元前482 年，越军乘吴军主力聚集黄池与中原诸侯盟会、吴国国内兵力空虚之际，发兵袭击吴国，攻入吴国国都，吴国遭此动难，便一蹶不振，由盛转衰，延至公元前473 年，正式被越国灭亡，夫差愧恨交加，自刎而死。孙武所梦想的由吴王统一华夏，也就成为泡影 。
孙武的一生，除了其赫赫战功以外，更主要的是他给后人留下了不少珍贵的论兵、论政的篇章，其中尤以流传下来的《孙子兵法》最著名。这短短的13篇5000字，体现了孙武完整的军事思想体系。
孙武的军事思想具有朴素的唯物论和辩证法观点。他强调战争的胜负不取决于鬼神，而是与政治清明、经济以展、外交努力、军事实力、自然条件诸因素有联系，预测战争胜负主要就是分析以上这些条件如何，这就体现了他朴素的唯物论观点。孙武不仅相信世界是客观存在的，而且认为世界上的事物都在不停地运动变化着，强调在战争中应积极创造条件，发挥人的主观能动性，促成对立面朝着有利于自己的方向转化，表明孙武掌握了生动活泼的辩证法。正是因为孙武在军事科学这门具体科学中概括和总结出了异常丰富、多方面的哲学道理，确立了他在春秋末期思想界中与孔子、老子的并列地位，被并称为春秋末期思想界上空的三颗明亮的星体。
孙武的军事理论并非没有缺点、错误的东西，但远远超出了同时代的兵法著作，也以其卓越的见识深深影响了后世，受到古今中外军事家的广泛推崇。例如：孙武主张“慎战”。在《孙子兵法》中开宗明义便指出：“战争是国家的大事，关系到人民的生死，社稷的存亡，是不可不慎重研究悉心考虑的”。
孙武又警告国君不可因愤怒而兴兵，将帅也不可因恼火而交战，一定要瞻前顾后，以国家利益为尺度作出决策。例如，孙武提出了“知彼知己，百战不殆”这个著名论断，认为一定要对自己的实力和对方的情况了如指掌，随时随地掌握对方的动态变化，采取相应的应变措施，才能取得战争的胜利。例如，孙武又提出了集中优势兵力打歼灭战的主张，认为不管敌我总体力量对比的强弱如何，一定要创造机会，造成我在局部兵力上的优势，以十攻一，以众击寡，全歼敌方。……这些光辉的军事思想和军事论断都倍受军事家们的推崇，孙武被古今中外的军事家一致尊崇为“兵家之祖”。战国时代的吴起、孙膑、尉缭等众多的军事家推崇孙武的军事艺术首屈一指。三国时著名的政治家、军事家曹操盛赞《孙子兵法》，他亲自整理前人对《孙子兵法》的研究，作成简明的“略解”，为后人学习运用《孙子兵法》提供方便。宁代，《孙子兵法》作为《武经七书》的第一部，成为科举中武科考试的理论科目，《孙子兵法》从此在社会上得到广泛的流传。同时，《孙子兵法》也向越南、朝鲜、日本、以色列乃至英、德、俄等国流传。
近现代的战争使用许多新式武器，与古代战争的条件大不相同，但《孙子兵法》所论述的战争的基本原理和原则都没有因战争条件的改变而改变，所以仍然受到军事家们的普遍推崇。领导中国革命取得胜利的毛泽东曾高度评价说：“孙子的规律，知彼知己，百战不殆，仍是科学的真理。”在1990年的海湾战争中，美国将军斯瓦茨科夫使用最古老的《孙子兵法》中“重将治兵”的原则及名种谋略思想来驱动装备着最现代化的战争武器取得了战争的胜利，斯瓦茨科夫也由此被誉为“将星奇才”。英国著名战略家利德尔.哈特在《孙子兵法》英译本序言中说：“2500多年前中国这位古代兵法家的思想、对于研究核时代的战争是很有帮助的。”
《孙子兵法》不仅运用于军事领域，还被推广运用于社会的各个领域，尤其在企业经营管理中得到了广泛的运用。孙武的军事理论与企业管理虽然活动的领域不同，但它们确实有许多相似之处，市埸，竞争即战争。日本企业家大桥武夫所著《兵法经营全书》指出：“采用中国的兵法思想指导企业经营管埋，比美国的企业管理方式更合理、更有效。”美国著名经济学家霍吉兹在《企业管理》一书中指出：《孙子兵法》一书中“揭示的许多原理原则，迄今犹属颠扑不破，仍有其运用价值”。古老的兵法在现代社会中闪耀着迷人的光彩。 孙武虽非出生吴地，但一生活动是在吴地。他不仅战功卓著，还留下了《孙子兵法》，在中国思想史上占有杰出的地位。
人物篇 春秋中原霸主 楚庄王
“长第挫吴豕，雄图竟周鹿。万乘重沮漳，九鼎轻伊洛。”这是唐初名臣李百药《郢城怀古》中的两名诗文，再现了楚庄王饮马黄河，问鼎洛水的英雄气概。在春秋时期，先后有五个国家的王称霸中原，史称“五霸”。在“五霸”当中，以楚国的地域最大、人口最多，物产最丰，文化最盛。楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了巨大的作用。
楚庄王( ?-公元前591年)，又称荆庄王，熊氏，名旅(一作吕，侣)，春秋时楚国最有作为的国君，中原五霸之一。郢都(江陵纪南城)人，楚穆王之子，公无前 614年继位。登位三年，不发号令，终日郊游围猎，沉缅声色，并下命：“有敢谏者，死无赦！”大夫伍参冒死进谏，逢庄王左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间。伍参请猜谜语“有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也？”庄王答：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人！”但数月之后，庄王一仍依旧，享乐更甚。大夫苏从又进谏。庄王抽出宝剑，要杀苏从。苏从无所畏惧，坚持劝谏。庄王抽出宝剑，要杀苏从。苏从无所畏惧，坚持坚谏。于是，庄王罢淫乐，亲理朝政，并举伍参，苏从担任要职。
庄王三年(公元前 611年)，国内发生灾荒，戎人骚扰，附属的庸国，麋国勾结百濮叛楚。朝中有人主张迁都避乱。庄王采纳蒍贾的建议，集中力量伐灭威胁最大的庸国，又吞并了麋国，控制局面，增强了国力。此后，又极力整顿内政，任用贤才，厉行法治，加强兵备，使楚国出现一派国富兵强的景象。庄王六年(公元前 608年)，他亲率大军出伐陈国和宁国，击溃来援的晋军。八年(公元前 606年)又征讨陆军之戎，并乘势沿洛河北上，在周朝境内陈兵示威，眩耀武力，向周天子的使臣王孙满询“九鼎轻重”，欲取而代之。经王孙满劝说，班师回楚。次年，镇压了贵族若敖氏的叛乱。继而，又征伐再次叛楚的群舒，灭掉舒蓼，将楚国边界推到淮河流域，并与吴、越定盟，安定了东南边境。
嗣后，楚庄王倾注全力争夺中原地区。庄王十五年(公元前 599年)攻灭陈国，先是设陈县，后又恢复成楚的一个附属国。这时，他为求贤才，破格起用处士孙叔敖任令尹。孙叔敖提倡法制，注意缓和国内矛盾，还注重农业生产，在农闲时征发徭役修建了许多重要水利工程，商、农、工都一派兴旺，使经济得到发展，人民生活有所改善。还整饬军事，改革兵制，增强了战斗力，为楚国争夺霸业打下了基础。为了取得向西北诸侯国发展的通路，庄王曾七次进攻郑国，终于迫使与原霸主晋国结盟的郑国和陈国在辰陵 (今河南西华) 签约，正式表示服从楚国。庄王十七年(公无前 597年)春，楚郑战争已结束数月，救援郑国的晋军才姗姗来迟，驻扎敖、鄗二山之间，政令不行，将帅间主战与主和意见分歧。庄王在孙叔敖的辅助下，指挥军队，在邲(今河南郑州西北)地向敌发动突然袭击。晋军措手不及，死亡近半，争渡黄河又淹毙无数。庄王在黄河岸边祭祀河神，并修建了悼念先君的神庙。向祖上报告打败称霸几十年的晋国的喜讯后，率军归国。
邲地之战后，同年冬天，楚庄王乘胜攻灭萧国，形成对宁国的月形包围。十八年(公元前 596年)伐宋。第二年九月，再遣楚军包围宋国都城至次年五月。宋向晋求救，晋国不敢出兵，宋国向楚国投降，出现了楚、晋南北并霸的局面。庄王二十年(公元前 594年)，为救齐国，楚国兴师攻打鲁国，近其与齐签定和约。鲁国的盟国晋国却不敢干预，完全丧失了霸主地位。是年冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国在蜀(今山东泰安西)开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
公元前 591年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。其儿子审继位，称楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城内有庄王庙，今已废。
人物篇 晋文公成霸业
一、骊姬之乱
晋文公，生于公元前697，卒于公元前628年，名重耳，春秋时期著名的政治家、晋国国君，与齐桓公齐名，为春秋五霸之一。
公元前六七六年，晋武公的儿子姬诡诸继承了君位，号称晋献公。 晋献公还是太子的时候，武公为他娶妻贾姬。贾姬无子。后来他又娶过两位夫人，一个叫狐姬，是大戎主的侄女，生子重耳，一个是小戎允姓女子，生子夷吾。献公的父亲武公晚年时，又娶了个年轻夫人叫齐姜，是齐桓公的女儿。这齐姜青春年少，过门不久，就和姬诡诸勾结上了，到武公死后，诡诸干脆把他的继母娶了过来，做了夫人，后来还生了两个子女。男的就是申生，女的就是后来嫁给秦穆公的那个长女，名叫伯姬。这样，献公就有了三个儿子——重耳、夷吾和申生。若按年龄说，申生最小，但因为申生的母亲是齐桓公的女儿，所以“子以母贵”，被晋献公立为太子。
献公五年（公元前六七一年），率兵攻打骊戎（即西戎族）。骊戎主又送给献公两个美女。这两个人是姐妹俩，姐姐叫骊姬，妹妹叫少姬。那骗姬生得十分美貌，又会花言巧语，所以很得献公宠爱。
过了几年，骊姬生下儿子奚齐。献公就想废掉齐姜，更立骊姬为夫人。有一天，他召来了太卜郭偃问道：“废齐美，立骊姬，好不好？” 郭偃占卜后说：“不好啊，不吉利！”献公一心宠爱驱姬，不信他的话。于是又请来了另一个太卜有另一种方法占卜，谁知他也说：“先后不分，长幼无序，不应该立骊姬为夫人。”尽管如此， 献公还是选定吉日良辰，来到太庙祭告了祖宗，册立骊姬为夫人。
骊姬被立为夫人后，在文武百官中引起了不少议论。大卜史苏私下和大夫里克说；“不好了，晋国快要灭亡了，这可怎么办？”
里克大吃一惊，问：“亡晋的是难呀，”史苏说：“还不是新夫人骊姬。”
里克摇摇头，表示不信。
史苏进一步解释道：“唉，夏桀宠幸妹喜，夏朝灭亡；纣王宠幸妲己，使商朝灭亡；幽王宠幸褒姒，周朝崩溃。今献公宠幸骊姬，晋国还能不灭亡吗！”
里克听了，边点头，边感慨地说：“有理，有理。”
献公把骊姬立为夫人后，还想立奚齐为太子，就和骊姬商量。骊姬一听，感觉时机还不成熟，怕大臣们反对，便跪下假惺惺对献公说：“申生早已立为太子，为天子、诸侯和世人所知。如废申生立奚弃，妾宁愿去死。”说罢声泪俱下。
再说，晋献公有两个心腹大夫。一个叫梁五，一个叫东关五。晋国百姓都称他们为“二五”。这两人专会阿谀奉承、拍马溜须。谁知献公偏偏喜欢他们，委以重任，派在外地视察国事。骊姬想立奚齐，心里早已火烧火燎，可是还得装模作样。她想把此事交给“二五”去办，但又不便直言明说。骊姬身边有个能说会道的优施，捉摸透了她的心事，便乘机献计说：“夫人想立奚齐为太子，这还不容易嘛？以封疆为名，把三位公子封分在外，不就可以从中行事啦？！”
骊姬听罢转忧为喜，忙说：“谁能替我办这件大事呢？”
优施说：“我听人讲，外臣‘二五’办事周详。只要他俩肯出头露面，还愁太子立不成吗？”
于是骊姬准备了大量的金银财宝，让优施重贿梁五和东关五。“二五”接受骊姬的东西后，受宠若惊，他们合计向献公进言说：“曲沃是晋祖始封的土地，又是先君宗庙所在处，是个非常重要的地方。蒲地与屈地（在山西吉县）濒临黄河，紧挨戎狄外族，是边防要地，这三个地方应该派自己人去镇守，如能让太于申生去曲沃，重耳、夷吾去蒲地和屈地，主公居中指挥，晋国江山定能坚如磐石，固若金汤”。
献公听完“二五”的陈述，想了想说：“让太子外出，不怕别人说闲话吗？”
东关五说：“太子，是未来的国君；曲沃，是宗庙所在地。太子去曲沃是再合适不过了。”
献公说：“蒲、屈两地荒芜凄凉，怎么好守呢？”
东关五回答道：“不设防便是荒地。一建城池，荒野之地就变成热闹的都市了。”
献公不知是计，听信了“二五”的话，便命申生去守曲沃，太傅杜原款从行辅佐；重耳去蒲地，狐毛跟从；夷吾到屈地，吕饴甥相随。为掩盖众人耳目，选派工匠到三地加固城墙，建筑房屋。
三公于远离晋都，只有骊姬的儿子奚齐和少姬的儿子卓子留在献公身边。骊姬大玩手段，献媚取宠，越发得到献公的喜爱。
在公子远出以后，晋国常常发生战事。公子申生等不免经常回到晋都来商议国家大事，问侯君父健康。骊姬本来就厌恶申生，一见他回来，就忧虑得吃不下饭，睡不着觉了。献公二十一年秋天的一个晚上，骊姬作了一场恶梦，梦见了申生的母亲齐姜。
第二天一早，骊姬传唤太子申生进宫。
骊姬说：“昨晚我梦见你生母进宫来了，想是我儿久没祭祀了。”
申生马上表示明天就返回曲沃祭奠。
第二天，申生匆匆忙忙回到曲沃，在宗庙里大祭齐姜三天。祭奠完毕后，申生按照惯例，将祭奠用过的猪、牛、羊等肉类，派人送给献公享用。这时，献公正在外面打猎，骊姬便叫人把毒药撒在祭肉上。两天后献公回来，厨师们忙把申生敬献的祭肉烹调成各种佳肴美味，让献公品尝。献公正要夹肉，骊姬突然阻止道：“远道来的食物，试试再吃吧。”
骊姬随即泼了一碗肉汤，地上立刻烧起一个土包。又唤来一只狗，喂了一块肉，狗惨叫了几声就死去了。献公还有点不相信，又叫来身边的一个小官，叫他吃下祭肉后，也立刻身亡。
在骊姬的挑拨下，献公大发雷霆，立刻发出诏命，要拿太子申生问罪。
申生得知这一消息，又惊又气，手下人劝他逃走，申生说：“父亲已经老了，没有骊姬，食不甘味，夜不能寐，我如果逃走，还要让父亲背上恶名。”不久，便自杀于曲沃宫中。
重尔和夷吾听说申生死了，就前往晋都询问。
骊姬又向献公挑拨说：“申生撒毒药，看来重耳、夷吾是知道的。”
两公子得知骊姬又在暗算他们，就悄悄回到了各自的封地。多疑多忌的献公见两公子不辞而别，越发信以为真。立即派出军队，兵分两路，去追捕重耳和夷吾二人。
追兵来到蒲城，进入宫中，抓住重耳。一个名叫勃抵的小官逼着重耳自杀。重耳挣脱束缚，翻身逃跑，勃抵举刀便砍，结果只砍下了重耳的半截衣服袖子。
另一路追兵来到了屈城，夷吾跑到梁国（在陕西省韩城西南）。
二、里克除奸
公元前六五一年夏天，晋献公在前往参加齐桓公主持召集的诸侯会议的半路上，突然得了急病，只好返了回来。
骊姬坐在献公的病榻旁，伤心地说：“唉！您病成这样，一旦有个三长两短，重耳、夷吾假如打了回来，可怎么办呀？”
献公当下传令召荀息进宫。
献公问道：“荀爱卿，你说什么叫忠信呢？”
苟息立刻跪倒在地连忙说：“尽心为主公办事是忠，至死不改变主意为信。”
献公感到了安慰，就让苟息全力辅助太子奚齐。
数日后，献公去世。荀息遵照献公的遗嘱，扶奚齐做了新的国君，自己当了宰相，总管国家大事。外臣梁五、东关五也加封为左右司马，率领晋兵。
晋国大夫里克和邳郑，对荀息扶立奚齐大为不满。里克说：“一个不懂事的孩子也能做国君，那如公子重耳呢！”
二人见到苟息，直截了当地说：“主公刚去世，重耳、夷吾二位公子还在外边，你身为国家大臣，不迎长公子就位，却扶立了小老婆生的弱子，恐怕理上不通吧。况且晋国人民对骊姬乱政早已恨之入骨，假使秦国出兵，国内叛乱，你拿什么办法对付呢？”
荀息说：“我受失君遗命，扶助幼主，除了奚齐，我不知还有他人。如果力不从心，只有一死，以谢九泉下的先君。”
邳郑劝说道：“这样死去，未免太不值得了。我看还是改变主意吧！”
荀息说：“我以‘忠信’向先君作过保证，宁可去死，也不改变主意。”
里克、邳郑见荀息铁石心肠，就告辞出来，另想别的办法。
后来，里克、邳郑收买了个大力士，给他换上晋君卫队的服装，混杂在王宫卫队里，在给献公办丧事的时候，把幼主奚齐刺死在灵堂上。这时，灵堂内外一片哭喊声。荀息苦心经营一场，落到这等地步，不禁伏在献公柩前痛哭起来，说着就要碰柱而死。
骊姬急忙叫人拦住，劝说道：“幼主虽死＿还有卓子，也可扶立为君嘛。”荀息听着有理，重振精神，杀死了数十名守灵的卫士，另派可靠的卫队守灵。
荀息把丧事草草办毕，就赶快召集文武百官把九岁的卓子扶上王座，立为晋国新的国君。
左司马梁五见大臣里只是缺少里克、邳郑，便奏本说：“幼主的死一定与里克、邳郑关连，今天众大臣都来朝祝贺新君偏偏不见这两个人，请立即派兵去捉拿。”
荀息说：“司马不必疑心，里克邳郑是先君的老臣，那会做这不忠不孝的事呢！”
退朝后，梁五很不满地对东关五说：“我看荀息是个胆小鬼，做事谨小慎微。不除里克、邳郑，晋国的大权怎能弄到咱们手里呢！”
东关五说：“你说该怎办好呢？”。
梁五便把自己早想好的一套计谋告诉了东关五。
当天晚上，晋大夫骓遄家里，突然闯进来一个名叫屠岸夷的大汉，因他和骓遄自幼很好，就将梁五、东关五如何收买他，让他在安葬献公时，趁机杀死里克、邳郑的计谋说了一遍。骓遄听了大吃一惊，说：“你若不去，料定“二五’还派他人去干，不如将计就计。”
荀息一班文武官员为献公送葬那天，屠岸夷拉住二五，挥刀结果了他们的性命。士兵们一见，队伍大乱，四处逃窜，屠岸夷跳在一块石头上，高声呼喊着：“大伙不要慌乱，公子重耳领着秦国的兵马已到城下，我奉老大夫里克命令，杀除奸党，为太子申生报仇，迎接重耳回国，愿跟我的就站过来”
土兵们听说重耳要当国君了，呼啦一下子站过一多半人马。
屠岸夷立即领兵乘胜追击，里克、邳郑、骓遄等也纷纷率领家丁，一齐杀进朝里，摔死了卓子，刀劈了荀息和骊姬。
三、秦晋大战
里克连杀奚齐、卓子两个幼主和大臣荀息之后，暂时掌握着晋国的大权，派人去请逃亡在外的公子重耳回国。
重耳听了晋国使者的话后，一时摸不清国内的情况，说：“父王在世的时候，我违命出逃；父王去世后我也没有尽孝，那还有脸回去当国君呢？”
晋献公二公子夷吾，从屈城逃到梁国后，和梁伯的长女结了婚，并且生下个孩子，取名叫姬圉。夷吾时刻在打听晋国的动静，献公一死，，他就派跟他逃亡的大夫吕饴甥带了一队人马，偷偷打回他的封他屈城。当时，献公还没有安葬，辅国大臣荀息也顾不上去讨伐他。
不久，夷吾听说里克杀了奚齐、卓子和荀息，重耳又不想当国君的消息后，心里十分庆幸。这天，晋国派屠岸夷、梁繇靡两位大夫来迎接夷吾回国为君。
跟随夷吾的大夫隙芮说：“这事可不能轻信啊，咱们在外许多年，家里情况不了解，匆匆忙忙回去，万一上了当呢？！”
夷吾地说：“这该怎么办？”
隙芮献计说：“依我之见，要做国君，应有贤臣、睦邻这两条。现在里克、邳郑一班老臣在朝主事，西边的秦国势力最强。咱们先用厚利收买他们，取得内外的支持，才能返国。”
夷吾采纳了隙芮的建议，命史官写了两封信，托屠岸夷带给里克和邳郑，信中赞扬里克身居虎穴，铲除奸贼，为晋国立了大功，然后又说，待自己做了国君，便封他为相国，并封给里克土地一百万亩，封给邳郑土地七十万亩。夷吾还特意写了一封长信，派人送给秦穆公，求他出兵助自己返国，答应事成之后，将晋国河西的五座城池划归秦国。
秦穆公接到书信后，就命大将公孙枝带领三百辆兵车，护送夷吾返回晋国，做了国君，这就是晋惠公，时间是公元前650年。
夷吾即位后，秦国大将公孙枝住在晋都，索取晋惠公许给的河西五城的土地。这时，晋惠公却有点舍不得了。
大夫吕饴甥说：“土地是祖宗留下的，怎能轻易送给别国呢？”
里克竭力反对他的主张，说：“主公是依赖秦国力量做了国君的，不能失信于秦国，我看还是给了为好。”
隙芮生气地说：“若给秦国五城，晋国就失去一半疆土！”
里克抱怨地说：“既是先君打下的江山，当初何必许人呢？”
隙芮大声喝道：“里克，你那里是为秦国争地，分明是向主公讨要你那一百万亩封地！”
邳郑怕这样闹下去里克要吃亏，用胳膊推了下里克，里克便敢怒而不敢言了。
惠公听从了吕饴甥的主意，并让他给秦穆公写了一封长信，信中说：自己刚刚为君，不敢骤以五城予秦，待国内稍稍安定后，再行划拨。并派邳郑带了一 些金银财宝送往秦国。
邳郑动身后，里克送了一程又一程。
隙芮暗中对惠公说：“里克不怀好意，说国君夺了他的大权，又不肯给他的封地，早就对主公不满了。邳郑临走时，他俩又不知在嘀咕什么，其中必定有鬼，不如趁早杀掉，以绝后患。”
惠公说：“里克有功，怎能将他杀死呢！”
隙芮说。“里克连杀两君一臣，罪大恶极，君主念他回国保驾功劳，这是私事，清算他杀君乱政的罪行，才是公事。国君怎能以私利而忘公义呢？”
惠公犹豫了一会儿，说：“如此说来，你去杀死他吧！”
隙芮和里克早有冤仇，听了惠公的命令，带领人马很快包围了里克住宅。站在高处喊道：“晋公诏命，没有里克，晋君难立，这是功劳，但里克连杀两君一臣，罪不容诛。君不敢以私利废大义。里克快自刎吧！”
里克据理驳斥说。“我不杀奚齐、卓子，惠公怎么做国君呢？真是欲加之罪，何患无辞！”说完，拔出宝剑含恨自刎。
后来，邳郑从秦国返回晋国，隙芮又在惠公面前栽赃陷害。晋惠公轻信隙芮之言，将邳郑等八位老臣统统杀死。这就是晋国历史上有名的屠杀大臣事件。
晋惠公即位不久，晋国连遭几年风旱虫灾，庄稼收成很少。
公元前六四六年，又遇一场大旱灾，曲沃、绛州一带庄稼大都旱死，几乎一无收成。晋国难民扶老携幼，背井离乡，四处逃荒，国库吃空，士兵挨饿，怨声载道。
要熬过荒年，务必向秦国求借，可是许给秦国的五座城池，连一座也没有给，怎么好意思再张口呢？夷吾心中十分矛盾。
隙芮说：“主公不必忧愁，我们并不是拒绝割让五城土地，只是说，待国内安定后再给，我们可向秦国借粮，它若不答应，就是秦国不是了，那时，我们拒绝割让五城，他们也就没啥说的了。”惠公于是就命大夫庆郑带着书信和珠宝玉器，前往秦国借粮。
秦穆公召集大臣商议，穆公很不高兴地跟大臣们说：“夷吾许我河西五城土地，至今一座也不给，他倒借粮来了。你们说借还是不借？”
秦国大臣蹇叔和百里奚（百里奚原是虞国大夫，晋献公假虞灭虢后在秦国任职）不约而同地回答说：“天灾荒年，哪个国家也免不了。救灾如救火，晋国的难处，好比秦国的难处，这是人情常理，主公还是借给吧！”
秦穆公说：“我给晋国的好处，已经够多的了”
大夫公孙技说：“这怕什么，我们借给他的多，他们还的也多，无损于秦国的富强，如果他不还我们，晋国人民就在对岸，人心归秦，我国威望将会更高。”
刚从晋国逃跑出来的邳郑之子邳豹，一心要为父亲报仇，说：“晋君残无人道，天灾人祸一齐至晋，这是上天的惩罚。秦国可趁晋国发生饥荒，起兵伐晋，机不可失啊。”
穆公严肃地说：“负我的是晋惠公，挨饿的是晋国百姓。我们不能因为憎恨晋君，而得罪晋国百姓啊。”
于是秦穆公发出诏命，借给晋国粮食。他征集车辆、马匹、船只，并派队伍把粮食护送到晋国首都。那时，从渭水河畔，到黄河、汾河沿岸，到处是秦国运粮的车队、船队。晋国百姓听说秦穆公送来了粮食，都十分感激。
不料第二年，秦国渭河流域也遇到特大旱灾，大片麦苗枯死，所收无几。说来也巧，这一年晋国的麦子反而获得了大丰收。
秦穆公想起头年蹇叔、百里奚所说的话来，深感欣慰：“真是丰歉难料呀！如果去年不借给晋国粮食，今日可怎么开口向人家借粮食呢？”
邳豹颇知惠公的为人，就说：“晋惠公是个贪得无厌，不守信用的昏君，我看不一定借给。”
秦穆公不以为然地说：“人心换人心，我看晋君会借给咱们的。”于是，便命大夫泠至出使晋国，临行时也带了大量珠宝玉器等礼品。。
开始晋惠公想起秦国的好处，答应借给秦国一部分粮食。
大夫隙芮立即阻拦说：“君给秦国粮食，也将给秦土地吗？”
惠公说；“我只答应借粮给他，谁说给秦国土地来？”
隙芮说：“君只报秦借粮的小恩，而忘秦君辅助的大德，是舍大报小，不合情理。”
大夫庆郑说：“去年我奉命到秦借粮，秦君一无推辞，晋国人民都夸秦君的美德，如今我们不借给秦国粮食，不仅秦国埋怨，就怕连国内平民百姓也会反对的。”
吕饴甥说：“秦借粮给晋，是为求地。我借粮给秦，向他求什么呢？”
大夫虢射对晋惠公说：“去年我们晋国发生饥荒，是老天爷让秦国来消灭我们晋国，然而，他们却借给我国粮食，真是愚蠢，今年秦国发生饥荒，是老天爷让我们去攻打秦国，这个机会可不能错过。咱们赶紧去联合梁国，乘机讨伐秦国，共分秦地，才是上策。”
晋惠公本是个忘恩负义的吝啬鬼，听了吕饴甥、虢射的话，正合自己的心意，于是连连点头。秦国使臣泠至气愤地说：“我们国君感念秦晋之好，不要晋国一寸土地，借粮食给晋国人民，现在你们不念旧情，恩当仇报，我回去将如实向我君报告。”
吕饴甥和隙芮等人大声喝道：“要吃晋国粮食，除非用秦兵来取。”
泠至气愤地离开普都，回秦国去了。
晋惠公背信弃义，没有借给秦国粮食，使秦穆公大为恼火, 他决定调集三军兵马（一军约万余人），攻打晋国。
秦穆公同宰相百里奚亲自率领中军，大将西乞术、白乙丙保驾，大将公孙枝统率右军，公子絷统率左军，杀奔晋国而来。
边境告急，可急坏了晋惠公和一班文臣武将。
大夫庆郑说：“秦国发兵，还不是因为我们没借给粮食，不割让城池。依臣所见，还是把河西五城交给人家吧，省得再动干戈，晋国遭殃。”
晋惠公大怒，要将庆郑斩首，经过虢射求情才免去死罪。
晋惠公组成战车六百辆，率领三路大军，向西进发，准备迎战秦国。途中，庆郑见惠公乘坐郑国送来的“小驷马”，好心好意地劝说道：“今遇秦国大敌，主公乘坐异国的马，它不熟悉晋国道路，恐怕于君不利吧！”
惠公非但不听，还训斥道：“你还敢多话！”
这时，秦军已东渡黄河，连战连捷，长驱真入，一直打到了晋地韩原。晋惠公命令部队在离韩原十里处安营扎寨，并让大夫韩简前往秦营刺探虚实。韩简回平后报告说：“我看秦军兵精将勇，人数虽然比我军少点，可土气和强我军十倍！”
惠公听了非常生气，说：“这是庆郑的言语，长他人志气，灭自己威风。我誓与秦军决一死战！”就令韩简到阵前请战。
双方在龙门山下，摆开阵势，撕杀起来。顷刻杀得天昏地暗，血流成河。混战之中，晋惠公乘坐的“小驷马”，气力已尽，又遇秦国大将公孙枝，惠公让大将家仆徒接战，公孙枝有万夫不当之勇，家仆徒那里是他的对手，不多会儿便败退下来，“小驷马”被惊得狂奔乱跑，终因不识途径，陷入泥潭，拔不出腿来。正在十分危急的时刻，晋将庆郑冲杀过来，惠公高声叫道：“庆郑将军快快救我！”
庆郑看了惠公一眼，说了几句风凉话：“国君乘小驷马挺稳当，你就等着别人来救你吧！”说着扬鞭策马而去。
战斗以晋军大败而告终，秦国俘虏了晋惠公和家仆徒、虢射等一批晋军将领，六百辆战车，逃脱的只有一百来辆。
秦穆公点视将校时，只是不见大将白乙丙一人，便派兵到处搜寻，原来白乙丙与晋将屠岸夷交手后，扭打在一起，滚入窟中，两人力气用尽，还抱着互不放手，军士只得将他们拆开，抬到兵车上。屠岸夷做了俘虏，被秦军斩首，好一员勇将，落了个可悲的下场。
秦穆公押着俘虏回到秦国，想把晋惠公杀掉。大将公孙技却认为：杀了，对秦国也无多大好处，驱走，还会有人收留，可能留下后患，倒不如仍立他为君，让晋国归还河西那五城土地，让太子圉作为人质，留在秦国，使秦晋两国世代友好相处。
秦穆公称赞说：“公孙枝有卓识远见！”于是他把晋惠公暂时安置在灵台山的离宫里，派了一千名秦兵严密看守着。
晋君被俘的消息，很快传到了秦国。穆公夫人穆姬（晋惠公的同父异母姐姐）听说捉住了她的弟弟，整日哭哭啼啼，让人们在后花园里垒了个高台，台下堆上许多柴草。她和太子身穿素服，往在台上的小屋里，不吃不喝，发誓说：如果不把惠公放归晋国，她就在台上自焚。伺候她的待女慌忙向秦穆公报告。
穆公听了大为震惊，立刻吩咐侍女，回去报告夫人，很快就释放晋君回国。穆姬这才脱掉素服，下了高台，回到宫里。
晋国吃了败仗，惠公终于刻让了河西的五城土地，把太子圉作为人质留在秦国。
四、重耳逃难
晋献公的长子重耳，四十三岁那年，因骊姬陷害，被武士勃抵追赶到蒲城，砍了一只袖子，逃到狄国（在今陕西渭水一带）。当时跟随他逃难的，还有晋国的一帮文人武将， 较有名的是狐毛、狐偃、赵衰、魏仇、狐射姑、颠颉、介于推、先轸等人。
狄国是个小国家，国君热情好客，听说晋国公子重耳和一帮有名望的人到了，特意用厚礼接待，把这一伙“难民”安排得舒舒适适，狄君还把征服咎如（赤狄别名，隗姓）时，收纳的两个漂亮女子嫁给他们，小的叫季隗，嫁给了重耳，生下两个儿子，取名伯鲦、叔刘。大的叫叔隗，嫁给了赵衰，生了个儿子取名赵盾。他们找下这个好靠山，一住就是十二年。那时，重耳觉得自己已经是个五十多岁的老头子，哪里还有出头的日子呢？
就在第十二个年头，狐毛、狐偃兄弟收到重尔的舅父、狐氏兄弟的父亲狐突写来信，上面说，晋惠公从秦国回到晋国后，立即下令，把韩原没有救驾的庆郑斩首，他又把宠臣隙芮叫到身边，认为重耳在外面笼络诸侯，迟早是晋国的祸害，不如趁早把他们除掉，邵芮推荐勃抵除掉重耳。
于是，惠公便把勃提召来，赏以重金，并答应说，杀死重耳后，还可给他个大官做。
重耳把这事给人们一说，大伙都劝他快快离开狄国。
狐偃、赵衰说：“现在天下数齐国最强，各国诸侯纷纷依附，还是去投奔齐桓公吧！”
重耳回到家里对夫人季隗说：“晋国来人要杀我，我在这里已经呆不下去了，你跟孩子们可要好好保重，如果我二十五年后还回不来，你就不必等我了。”
季隗哭泣着说：“男子汉志在四方，何况你是晋国的公子，就放心走吧，什么二十五年，那时我都成老太婆了，还改嫁什么……”
重尔一行上路不久，掌管盘缠行李的头须就一个人偷偷溜了。
重耳要去齐国，先得经过卫国，他们没盘缠，一路上吃尽了苦头，走了几天，才来到卫国。守城门的人问他们是哪里来的，赵衰说：“车上坐的是晋国公子重耳，要到齐国，请开门借个道儿。”
守关士兵听说是晋公子重耳，便飞马快报卫君，卫文公固嫌当年卫国修建国都时，晋国没肯帮忙，又听说重耳是逃难来的，所以不肯开关计路。守门的士兵说：“我们国君不知道重耳是什么人，请你们往别处去吧。”
魏仇怒道：“卫毁（卫国国君）真是个小人，等着瞧吧！”
赵哀叹息道：“蛟龙失水，还比不上蚯蚓呢。我们就咽下这口气吧。”
这帮“难民”，只好兜了个大圈儿绕过关去。
这一天，他们饿着肚子走到中午，来到一个叫五鹿（在今河南濮阳东北）的地方。他们看见一群农夫正蹲在地边吃午饭，重耳让狐偃跟他们要点。农夫们说：“我们哪有多余的给你们吃呀？”
狐偃说：“不给饭吃，就把碗借给用一下好吗？”
一个农夫说：“倒是怪可怜的。”说着他就捧过一块土坷垃来，笑着说；“吃这个吧！”
魏仇大怒，挥拳就要打， 狐偃赶忙拉住魏仇，并且接过那块土坷垃来，露出笑脸说：“公子啊，这可是个吉祥的兆头。咱们弄点粮食还不容易嘛，要想占领土地，可就难了，老伯把这土给我们，还不是上天赐给我们土地嘛！快快拜受才是。”
重耳听了这番话语，便拜领了这块土坷垃。
没有要到饭吃，重尔几乎饿昏，介子推割下自己大腿上的一块肉做了一罐肉汤，重耳吃完后，大家又继续逃难。这就是介子推股啖君的故事。
就这样，重耳一行饥一顿，饱一顿地总算到了齐同。当时，齐桓公正在笼络各路诸侯，建立霸业，重耳是个挺有名望的人物，齐桓公就派大臣到关外迎接，又人摆酒席给他们接风，还把一个名叫齐姜的远房侄女嫁给了他，并拨给他们二十多辆车马，派专人接待。这帮‘难民”有吃有住，就象在狄国一样，又过上了安安稳稳的好生活。
可是，好景不长，没过几年，齐桓公病死后，齐国众公子争位不休，国内发生了混乱。狐偃、赵衰等人感到住下去也没有什么意义，就打算到宋国去。
可是重耳却满足于现在这种安逸的生活，不愿再四处流离颠沛。
于是，狐偃、赵衰叫了几个人，在一棵老桑树下，商量让重耳离开齐国的办法，却被几个采桑叶的侍女听到了，她们回去就告诉了齐姜，齐姜虽然也舍不得和重耳分开，但一想，总不能让晋国公子无所作为呀，于是暗暗下了决心，准备送他回国，便和狐偃等人一块想了个办法。
一天晚上，齐姜设宴，乘机把重耳灌醉，叫来魏仇、颠颉把重耳抬到车上，然后朝宋国（在今河南省商丘）走去。
走了几十里后，重耳被颠簸醒了，发现自己躺在车上，才知道是上当受骗了，他跳下车来见人就打，狐偃、赵衰好说歹说，总算使他回心转意，继续赶路。
走了几天，到了曹国（在山东省定陶县西北）。曹国国君曹共公，见重耳等一帮“难民”来投，便有些讨厌，曹大夫僖负羁说：“晋公子名闻天下，重瞳骈胁（肋骨连在一起）。不同寻常，我们应当好好接待他”
曹共公便让人把重耳他们领到传舍里住下。
就在重耳沐浴洗澡时，曹共公领着他的爱妾、侍女一群人，嘻嘻哈哈，挤到门口，观看重耳的骈胁，重耳是个爱面子的大国公子，十分厌恶曹共公行为。
僖负羁对曹共公的行为也表示不满，亲自向重耳赔情道歉，又偷偷给重耳他们送来食物和玉壁。重耳把这些都记到心里，匆匆离开了曹国。
宋襄公听说重耳来了，以国宾之礼接待了他们。可是，宋国正在与楚国交战，国家又小，没有力量送他们回晋国去，送了好马二十匹，宋襄公又特意送了一程又一程，晋公子重耳非常感激。
重耳一行离开宋国，又来到了郑国（今河南省郑县），郑君干脆不理他们。重耳这伙“难民”，只好忍气吞声，绕道向楚国进发。
楚国国君成王，非常好客，见重耳来投奔，把他们当作贵宾热情招待，重耳慢慢成了楚成王的好朋友，常常同桌饮酒，并骑打猎。
一天，楚成王和重耳一起喝酒，楚成王跟重耳开玩笑说：“公子要是回到晋国，做了国君，将来怎么报答我呢？”
重耳听了，感激地说：“托大王的洪福，要是我能返回晋国当国君，一定要与楚国世代友好下去，报答大王的恩泽，要是不得已两国发生战事，我一定退避三舍（古代三十里为一舍，三舍即九十里），以让大王。”
