黑夜，是逃走的有利条件。因此必须趁着黑夜离开道波湖的这一带凶险的地方。巴加内尔走在前头担负着向导的任务，在这次翻山越岭的艰苦长征中，他又一次表现出他那奇妙的旅行家的本能。他在黑暗中敏捷地钻过去，转过来，选择着几乎看不出的小路，经常保持着一个固定的方向，一点也不会走错。我们应该说，他那天赋的夜视眼也帮了他很大的忙，他那双猫眼在那深沉的黑暗中连最细微的东西也看得见。
大家在山的东面那斜坡上一连走了３个钟头。巴加内尔稍微折向东南方向以便走到开马那瓦山脉和华希提连山之间的那条狭道，那条狭道是奥克兰到霍克湾的大路所经过的。他打算过了那个山坳就离开大路，借着高山的掩护，穿过那无人居住的地区，向海岸走去。
到了早上９点钟的时候，１２个钟头走了２０公里路。不能要求那位坚毅的女客走得更快了。而且，这地方似乎很适合于宿营，因为他们已经到达了那两大山脉之间的小道。右边是向南奔去的奥伯兰大路。巴加内尔手里拿着地图，向东北拐了个弯，到了１０点钟，这一行人走到一个峻峭的山口子。大家从袋里拿出干粮，大吃了一顿。玛丽和少校虽然一直不喜欢吃那凤尾草根，但是现在也张口大嚼了。这次一直休息到下午２点钟，然后，又向正东方向走去，晚上，旅客们就在离山１２公里的地方歇下了。他们在露天下睡下去了。
第二天，路上碰到了相当严重的困难。他们要穿过一片奇特的地区，这里到处是火山湖，沸泉和硫气坑。眼福倒不浅，腿可有些吃不消。每隔四分之一公里路就有许多弯环，许多障碍，许多曲折，无疑地，走起来都很累人。然而风景却是多么奇伟啊！大自然的面貌又有着多么无穷的变化啊！
在这５０平方公里的广阔空间，地下的热力采取多种不同的形式喷泄出来。许多透明晶亮的咸水泉从一丛丛茶树中流出，泉上有无数的昆虫在飞舞。泉眼发出刺鼻的火药味，并在土面上留下一层沉淀，雪白得耀眼。它们的清水热得沸腾；而附近的许多其他的泉眼却涌出冰冷彻骨的水流。高大的凤尾草在泉眼的旁边，在适合古代生物生长的条件下生长着。
四面八方都是从地下喷出来的水头，就和公园里的喷泉一样，水头的四周，缭绕着大团的蒸气。这些水头有的喷射不停，有的此起彼伏，仿佛有个任性的火神在随意地操纵着。水头一层层地从天然的平台上流下来，平台上象是装着现代化的水盘。水头浇下来，在一团一团的白烟下慢慢混成一片，侵蚀着平台的半透明的阶梯，象沸腾的瀑布似地注入洼地，形成大片湖泊。更远点，在那些纷乱的喷泉的尽头，接着就是许多硫气坑。地面上仿佛起了许多大脓泡。那都是半着半熄的喷火口，留下的许多大裂缝，冒出各种不同的气体。空气中充满了刺鼻的亚硫酸气。硫磺凝成了大片的硬壳或结晶块，铺满了地面。那里有无数的富源，千百年来就是这样的地堆着积着，没人理会，将来有一天西西里岛的硫磺矿采完了的时候，工业要找原料必然要找到新西兰的这片不出名的区域里来的。
旅客们穿越这片障碍重重的地区，疲劳的程度当然是可想而知的。在这里宿营是艰苦的，猎人的马枪也遇不到一只值得奥比内亲手来炮制的鸟。所以在大部分时间里，大家都只好吃凤尾草根和甘薯。这种伙食实在是不够恢复他们的体力的。
因此大家都赶着要走完这片一无所有的荒地。
然而，要迂回绕过这片不易通行的土地，至少要花费４天的工夫。到２月２３日，离蒙加那木已经８０公里了，哥利纳帆等人就在一个小山脚下宿了营，这座山巴加内尔的地图上有，但没有注上名字。眼前是一片灌木丛生的平原，天边却现出一片森林。
这是一个好兆头，但是有一个条件：这些适宜居住的地区可不要有太多的居民。直到此时为止，旅客们倒真是连一个人影子也不曾遇到。
这天，少校和罗伯尔打到了三只几维鸟，这三只鸟都光荣地摆到餐桌上来了，但是老实说一句，摆了不久，不消几分钟它们就从嘴到脚爪都被抢着吃光了。
后来，在吃甜薯和马铃薯时，巴加内尔提出一个临时建议，这建议登时被热烈地鼓掌通过了。
他建议把这座高入云霄，还没起名字的山峰叫做哥利纳帆峰，并且他很细心地在他那幅地图上把爵士的名字写上去。
从此以后，旅途上许多单调而又枯燥的细节，我们就不去说它了。从这带湖泊区到太平洋海岸的这一段旅途里，只有两三件事稍微重要一点。
一行人整天在树林里和平原上走着。门格尔根据太阳和星辰的位置测定方向。幸好老天帮忙，温度不太高，天又不下雨。不过这些历尽千辛万苦的旅行者却越来越觉得累；越累越走得慢，而他们又急于要赶到传教站。他们依然边走边说话，但已经不是聚在一起谈了。他们已经分成几组，分组不是由于情感的亲密，而是由于个人思想的比较接近。
大部分时间里，爵士独自一人走着，他越接近海岸，就越想起邓肯号和船上的船员。他在抵达奥克兰之前还可能会碰到许多危险，但是他把这些危险都丢到脑后去了，只想到船上那些被惨杀的水手们。这幅可怕的画面老是离不开他。
大家也不再谈哈利·格兰特了。现在既无法再去营救他，谈了又有什么用呢？如果他的名字还有人在叫着，那只是在他的女儿和门格尔两人的谈话中间。
门格尔没有向玛丽重新提到过她在牢狱里的最后一夜里对他所说的那番话。由于他的笃实，他不愿把生死关头上所说的一句话就当作正式的诺言。
他谈到哈利·格兰特的时候，他仍然还提起关于今后寻访的计划。他向玛丽保证：哥利纳帆将来还会继续这次中途失败的事业的。他的论点是：文件的正确性绝对毫无怀疑。因此，格兰特船长一定还在人间。因此，即使要找遍全球，也必须把他找到。听到这些话，玛丽完全陶醉了。他俩本就被同样的思想联系着，现在又在同一的希望中融为一体了。海伦夫人也常常参加他们的谈话。但是她绝不抱那么多的幻想，然而，她也不愿意对这一对天真的男女说什么扫兴的话，使他们失望。
同时，少校、罗伯尔、威尔逊和穆拉地四个人在一块打着猎，但并不离开小旅行队太远。他们每人都打到了若干野味。巴加内尔呢，他老是用他那件弗密翁外衫裹着，独自走在一旁，闷声不吃地好象在思考什么。
不过——这句话需要交代明白——虽然根据自然规律，人在苦难中，危险中，疲乏中，困窘中，就是最温和的性格也会变得抑郁或烦躁起来，但是我们这班患难朋友却始终是精诚团结的，为了互相援助，是不惜牺牲生命的。
２月２５日，有一条河挡住了去路，那应该是巴加内尔地图上记着的隈卡利河。大家找到了浅滩，徒步步过去了。
从此，两天之中，都是一片接着一片的灌木平原。道波湖和海岸之间的路程已经走了一半了，大家虽然走得很累，却没有遭到意外。
现在，开始出现了一望无际的大森林，这些森林很象大洋洲的森林，不过这里不是按树而是“高立”松。虽然四个月的旅行已经大大地消磨了他们的欣赏心情。但是他们一见到这些足以与里班古柏和加利福尼亚“巨树”相媲美的参天古桦依然是叹赏不已。这种“高立”松，学名叫“脂胶松”，在分枝下面的树干有三十多米高。它们都是一丛一丛地长着的，丛与丛之间不相连，因此森林不是单由扬树组成的，而是无数的树丛组成的，树顶上撑起绿色的大伞，伸到天空里有３００尺高。
这些松树有几棵年龄还很轻，只不过百十来岁，它们很象欧洲某些地方的红松。它们都戴着深绿色圆锥形的王冠。它们的前辈正相反，都是些五、六百岁的老树，顶上形成其大无比的绿色华盖，无数交叉的枝丫在下面支撑着。那些新西兰森林的族长——最大的树，有１７米粗，全体旅客张开胳臂连起来也合抱不过来。
小旅行队就在这些又高又大的树丛中钻了三天，踏着从来没有人走的粘土地面。这里没有人死过，这是可以看得出来的，因为有许多地方在“高立”松的脚下堆积着厚厚的一层松脂，这些松脂假使当作土产输出的话，多少年也运不完。
那几个猎人遇到大群的几维鸟，这种怪鸟在毛利人常到的地区里很少见到，原来它们都被他们的猎狗驱逐到这些人迹罕见的森林里来避难了。它们给旅客们提供了既丰富又有营养的食物。
巴加内尔甚至还远远地望见了在密茂的树林里有一对极大的飞禽。他的博学家的本能立刻警觉起来。他叫他的旅伴们赶快来，于是少校、罗伯尔和他自己，三个人早忘记了劳累，都跟着那对鸟的踪迹追上去。
人们不难理解为什么巴加内尔忽然动了这样强烈的好奇心，那是因为他认出了，或者自以为认出了这两只鸟就是莫滑鸟，属于恐禽类，有些博物学家认为这种鸟早已绝迹了。只有郝支特脱先生和一些旅行家还肯定这种没有翅膀的鸟今天在新西兰还有。他们这次看到这种乌，正好证实了郝支特脱先生和那旅行家的见解。
巴加内尔追赶的那两只莫滑鸟是和大懒兽、翼手龙同时代的生物的后代。它们的身材足有６米高。这是一种其大无比的驼鸟，但是胆子很小，逃得极快。跑的时候，就是枪弹也不能使它们停下来！大家追击了几分钟后，那两只捉不到的莫滑鸟竟在许多大树后面消失了，猎人白费了许多弹药，白跑了许多路。
３月１日这天晚上，哥利纳帆一行人终于走出那片“高立”松的森林了，在那座２０００米高的伊基兰吉山脚下，他们宿了营。这时，从蒙加那木山到这里已经走了１６０公里路了，还有５０公里就到海岸。门格尔原希望这段路在十天内可以走完，他当时竟没有料到会有这么多困难啊。
可不是吗，他们沿途走了许多弯路，遇到许多障碍，再加上测算得不准确，这样，实际路程要比估计的多五分之一，并且不幸的是，旅客们走到这山脚下时已经是精疲力尽了。
还要走两整天才能到达海岸，而现在大家特别需要打起精神，提高警惕，因为又走到土人常到的地区了。因此，大家也顾不上疲劳，第二天太阳一上山，又上路了。
右边伊基兰吉山给抛在后头了，左边又有１２００米高的哈代山挺立在前头，在这两山之间，走路是十分艰苦的。那里有一片平原，绵延十来公里，上面满是熊柳，这种植物的枝条很柔软，人们把它叫作“窒息藤，”真是名副其实。每走一步路，手膀子和腿都被缠住了。这些枝条简直是些长蛇，弯弯曲曲地裹住你的身躯。两天之中，大家都在一边开路，一边前进，一面走，一面和那万头怪“蛇”做斗争，这种缠人的藤蔓十分坚韧，巴加内尔几乎要把它们列入“植虫科”。
在这片平原上，打猎是不可能的，所以，猎人们原先每日都有成绩，现在却没有用武之地了。携带的粮食快吃光了，又无法补充，水又缺乏，大家越累，嘴就越渴得厉害，又找不到东西止渴。
这时，哥利纳帆一行真正到了苦不堪言的地步了。自从出发以来，他们还是第一次显得这样狼狈呢。
他们现在不是在走路，而是一步一步地往前挨，他们仿佛失去了灵魂，只剩下了躯壳，他们失掉了五官的感觉，就只靠着那仅有的求生本能来带领他们前进。最后，他们终于挨到了乐亭尖，总算到达太平洋的海岸了。
这地方有几个空着的草棚，还看得出这是最近遭受战争破坏的一个村落，还有一些田地，也都荒芜了，到处是劫掠和焚烧的痕迹。就在这里，那不如人愿的命运还安排了一个新的可怕的考验在等待这些不幸的人们。
他们正在沿着海岸徬徨的时候，忽然，在离海岸１公里的地方出现了一队土人，他们挥舞着武器，向这一行人奔来。哥利纳帆等人已经是在海边上，没有地方可逃了，只好拿出最后的一点力量来和敌人拚一拚，这时候，门格尔忽然叫起来：
“一只小艇！那里有只小艇！”
果然，相距不到２０步远的地方，有一只独木舟搁在沙滩下，船上还有六把浆。说时迟，那时快，旅客们立刻把那独木舟推进水里，跳上去，划了就逃。门格尔、少校、威尔逊、穆拉地划桨，哥利纳帆掌舵，两个女客、奥比内、罗伯尔都躺在他的身边。
只消十分钟，独木舟就在海面上走了四分之一海里了。海面是平静的。逃难的人们也都默默无言。
然而，门格尔不愿离开海岸太远，他打算叫大家沿着海岸划去，但是正在这时候，他手里的桨却突然停下来了。
原来他看见三只独木舟从乐亭头那里划出来了，很明显，是来追赶他们的。
“往大海里划！往大海里划！我们宁可沉在波浪里！”他叫着。
四个桨一齐努力，独木舟又转向海中心去了。有半个钟头光景，逃的船和追的船一直保持着原有的距离。但是，过了不久，他们几个人终于划得精疲力尽，速度慢下来，眼看着后面追来的三只独木舟比他们划得快。现在他们距离后面的船已不到２公里了。因此逃避土人的攻击是绝对不可能的了，土人都带着枪，他们就要开火了。
这时哥利纳帆在干什么呢？他在艇子尾部站着，向天边东张西望，他还痴想找到一点援助呢。他在期待着什么呢？他还想找到什么呢？他是不是有什么预感呢？
突然，他的眼睛闪出光来，他伸出手，指着远处的一点。“一条海船！朋友们，那里有只海船！划呀！拚命划呀！”
四个浆手没有一个转头看那条令人喜出望外的船，因为他们在紧张地划着，一下也不能放松。只有巴加内尔爬起来，拉开望远镜对准那个黑点看了看。
“果真是一条海船！”他说，“还是一只汽船哩！它开足马力在跑！它对着我们开来啦，快划呀，伙伴们！”
逃难的人们又加了一把劲，约莫有半个钟头，四只桨把艇子划得飞快，和追来的小船又保持了原有的距离。那只汽船渐渐可以看得见了。它那两根落了帆的桅杆和那大团的黑烟，清清楚楚地看得出，哥利纳帆把舵丢给罗伯尔，抓起地理学家的望远镜，仔细地看着那条船的动静。
突然，他神情紧张起来，脸色苍白，大望远镜也从手里掉下来了。门格尔和伙伴们看见了，都莫名其妙。他为什么又忽然这样地绝望呢？爵士一句话就解释明白了：“是邓肯号！是邓肯号和那批流犯啊！”
“是邓肯号？！”门格尔也叫起来，丢下桨，立刻站起来。“是啊！我们前后都是死路一条！”哥利纳帆自言自语地说着，焦急万分。
果然，就是那条游船，谁也不会看错，就是那游船和那批匪徒！少校不由自主地对着天空骂了一声。怎么会倒霉到这种地步呢？！
这时，谁也不划那独木舟，让它自己漂去了。还想往哪里划呢？还有什么地方可逃的呢？前面是盗匪，后面是土人，还能逃得掉吗？
突然，“砰”地一枪，从追得最后的那只土人的独木舟上打来一枪，枪弹正打到威尔逊的那只桨上，立刻桨又划了几下，逃亡者的艇子更接近了邓肯号。
那游船开足了马力行驶着，相距已经不到半海里了。约翰·门格尔前后受敌，已经不知道怎样操纵艇子，也不知道该向哪个方向逃走。两个可怜的女客吓得魂不附体，跪在那里祷告。
土人的枪连珠般地放着，枪弹象雨点般地落到艇子的周围。这时轰地一声炮响，游船上的一个炮弹从他们的头上飞了过去。他们被枪炮前后夹攻着，只好在邓肯号和土人的艇子之间束手待毙了。
门格尔急得发狂，抓起他那把斧头，他正要把小艇砍个洞以便连人带艇一齐沉到海底下去，却被罗伯尔一声大叫阻住了。
“汤姆·奥斯丁哪！是汤姆·奥斯丁！”他不住地嚷着，“他在那船上！我看见他了！他知道是我们！他还挥着帽子给我们打招呼呢！”
斧头就在门格尔手里高举着。
第二颗炮弹又从他们头上飞过去了，把追他们的那三只独木舟中的头一只打成两段，同时邓肯号上响起了一片“乌啦！”声，那些土人吓慌了，扭头就逃，向海岸划去。“快来救我们呀！快来救我们哪，汤姆！”门格尔大声叫着。
接着，霎那间工夫，这十名逃亡者就这样突然莫名其妙地回到邓肯号上了。
第四十八章 邓肯号又出现了
古老的苏格兰的歌声，在哥利纳帆和朋友们的耳朵里响起来了，他们这时心头的感触，我们是无法描绘的。他们一踏上邓肯号的甲板，那风笛手就吹起他的风笛，奏着玛考姆府传统的族歌，船员们以热烈的欢呼声迎接着船主的回来。哥利纳帆、门格尔、巴加内尔、罗伯尔、甚至少校都激动得流出眼泪来，大家互相拥抱。首先是一番庆幸，后是一阵狂欢。那地理学家简直是乐疯了。他乱跳乱蹦，拿起他那寸步不离的大望远镜，当作枪，瞄准着，对着那向海岸逃去的两只独木舟。
但是，船上的人员，一看到爵士和他的旅伴们都是衣衫褴褛，面目熏黑，显然是受过难吃过苦，就立刻停止了欢呼声。三个月前怀着希望去寻找遇难船员的胆气豪壮的这班旅行者，现在个个都象鬼一样，仿佛是死后的游魂跑进了游船。对这只游船，他们早已死了心了，不打算再见到了，而现在居然又回到了这只船上，这完全是偶然，碰巧的事啊！而大家回船的时候又是多么狼狈，多么憔悴，真是一副九死一生的样子呀！
这时，疲劳和饥渴早就丢到一边了，爵士首先要问问汤姆·奥斯丁，他怎么会跑到这一带海面上来。
邓肯号怎么竟出现在新西兰的东海岸外面呢？怎么它没有落到彭·觉斯的手里呢？老天爷又怎样把它指引到逃亡者的面前来的呢？
为什么？怎么会？根据什么理由？大家都是用这几个字眼开头，纷纷向奥斯丁提出问题。这位老海员也不知道先听谁的好。因此，他决定只听爵士一人的问话，回答他一个人的问题。
“那么，那些流犯呢？”爵士问，“你把那班流犯怎么对付过去的？”
“流犯吗？……”奥斯丁回答着，语调显得丝毫不懂对方提出的问题的意思。
“是呀！劫游船的那些混蛋！”
“劫什么游船呀？劫您的游船吗？”
“当然啦！汤姆！就是这邓肯号呀，到船上来的那个彭·觉斯呢？”
“我不知道什么彭·觉斯呀，我从来没有看见过他呀。”奥斯丁回答。
“从来没有！”爵士叫起来，他被这老海员的回答越弄越糊涂了，“那么，汤姆，告诉我，为什么邓肯号要到新西兰东海岸的外面来呢？”
奥斯丁惊诧地样子，已经把爵士、海伦夫人、玛丽、巴加内尔、少校、罗伯尔、门格尔、奥比内、穆拉地、威尔逊都弄得莫名其妙了，等到汤姆·奥斯丁用安静的声音回答出下面一句话时，大家更是惊愕万分。
“就是遵照您的命令，邓肯号才到这里来的呀。”
“遵照我的命令？”
“是呀，爵士。我只是遵照您的１月１４日的信上所嘱咐的一切去做的。”
“快把信拿来给我看！快把信拿来给我看！”爵士叫着说。
这时，十个回船的旅行者都围住奥斯丁，眼巴巴地望着他。原来从斯诺威河写的那封信是送到了邓肯号上了！
“怎么一回事呀，我们快点说个明白吧，我真以为在作梦哩，你的确是收到了信吗，汤姆？”
“是的，收到了您的一封信。”
“在墨尔本收到的？”
“在墨尔本收到的，正是我们把船修好了的时候。”
“那封信呢？”
“信不是您亲手写的，爵士，但是是您亲笔签的名。”
“正是，正是。我那封信是一个叫彭·觉斯的流犯送给你的吗？”
“不是，是一个水手，叫艾尔通，曾在不列颠尼亚号船上当过水手长，信是他送给我的。”
“对了！艾尔通，彭·觉斯，都是一个人。再说吧，我那封信里写了什么呢？”
“您命令我立即离开墨尔本，并且把船开出来，在……”“不是叫在澳大利亚东海岸吗？”爵士急躁地叫着，使奥斯丁有些吃惊。
“怎么是在澳大利亚东海岸啊！不是呀！是在新西兰东岸呀！”他说着，瞪着两个大眼睛。
“是说在澳大利亚东海岸呀！汤姆！写的是澳大利亚东海岸呀！”旅伴们异口同声地回答着。
这时，奥斯丁眼睛一花，几乎昏过去了。哥利纳帆说得那么肯定，他倒怕是他自己看借了信了。他本是个忠实的，说一不二的老水手，怎么会犯这样一个大错误呢？他脸红了，心里慌了。
“你不要着慌，汤姆，”海伦夫人说，“是天意要……”“不对啊，夫人，请您原谅我！不对！绝对不可能！我没有看错信！艾尔通看信上的话也和我看见的一样呀，是他，相反地，倒是他要把我领到澳大利亚东海岸去呀！”
“是艾尔通要去吗？”爵士叫起来。
“是他要去呀！他对我固执地说，信里是写错了的，他硬说你是要我到吐福湾去和你们会合！”
“你那封信还在不在，汤姆？”少校问，他也被弄得十分地糊里糊涂了。
“还在，少校先生，我就去拿来。”
奥斯丁立刻跑到前甲板上他的房间里去了。在他走开的那一分钟内，大家你看着我，我看着你，相顾默默无言，只有少校用眼睛盯住巴加内尔，把两只胳臂往胸前一叉，对他说：“哼哼！巴加内尔，不能不承认，错误可有点犯得太大了！”“嗯？”巴加内尔莫名其妙，弯着腰，低着头，额上戴着大眼镜儿，活象一个又长又大的问号。
奥斯丁回来了。手里拿着巴加内尔代笔爵士署名的那封信。
“请您看。”奥斯丁说。
哥利纳帆接过那封信就读：
“令汤姆·奥斯丁速速立即启航，将邓肯号开到南纬３７度线横截新西兰东海岸的地方！……”
“新西兰东海岸吗？！”巴加内尔叫起来。
他把那封信从爵士手里夺过来，揉了揉眼睛，又把他的眼镜拉到鼻梁上，要自己亲眼看一看。
“真写了新西兰！”他说，那种语调真是无法形容，同时，信也从他的手指缝中滑下去了。
这时，他感到有一只手搭到他的肩上。他猛地一抬头，正和少校打个照面。
“算了，我的好巴加内尔，还算侥幸，你没有把邓肯号送到印度支那去！”少校带着庄重的神情说。
这个玩笑开得叫那可怜的地理学家受不住了。游船上的全体船员起了一阵哄笑，笑得前仰后合。巴加内尔就和疯了一样，走来走去，两手抱着头，抓头发。他在做什么，他不知道；他想做什么，他也不知道！他机械地跑下楼舱梯子，大踏步地在中甲板上走着，摇摇晃晃地，一直向前走去，没有任何目标，接着又爬上前甲板。在前甲板上，脚绊在一捆缆索上。不是两只手很快地抓住一根绳子，他几乎都要跌倒了。
突然，轰地一声，震得吓坏人。前甲板上的那尊炮放响了。开花的霰弹打得那处片平静的海面翻腾起来，象滚沸了一般，原来那倒霉的巴加内尔正抓住了炮上的绳子，炮是装了弹药的，绳子一动，板机就触到火药引子了。所以才来了这样一个晴天霹雳。那地理学家一震就从前甲板的梯子上滚了下来，由中舱护板上直滚到水手间里，不见了。
那一声炮响惊起了一片喊叫声。大家都以为又出了什么事啦。十名水手奔到中甲板下面，把巴加内尔抬上来，屁股朝下，头和脚并到一块。仿佛折成了两段。
那地理学家不说话了。
人们把那条长长的身躯扛到楼舱里摊着。那诚实的法国人，所有的伙伴都为他着了慌。少校每逢严重关头就变成了医生，所以他立刻准备给那不幸的巴加内尔脱衣报，以便为他裹伤。但是他刚一伸手来解他的衣服，那半死不活的人就象触了电似地突然坐起来了。“不能脱！绝对不能脱！”他嚷着。接着他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身体上，扣起来，急得有点出奇。
“衣裳是要脱的呀，巴加内尔！”少校说。
“我说不能脱！”
“我要检查一下……”
“不要你检查！”
“也许摔断了……”少校又说。
“摔断了吗？摔断了，叫木匠一修就好！”他回答着，两条长腿一蹦就站起来了。
“叫木匠修什么呀？”
“修中舱的支柱呀，我一摔把那支柱摔断了！”
大家一听这句话又哈哈大笑起来，笑得比刚才更厉害。这一回答叫所有的朋友都放心了，原来那可敬的巴加内尔在触炮摔交的那一幕中一点也没有受伤。
“虽然如此，这地理学家也未免太害臊了，害躁得出奇！”
少校心里想。
“现在，巴加内尔，请你坦白地回答我。我承认你那种粗心大意都是老天在驱使着。毫无疑问地，要不是你，邓肯号一定落到那些流犯者的手里了，要不是你，我们一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，请你告诉我，你是由于什么样的一个离奇的联想，由于什么样的一种神差鬼使的精神错乱，竟把‘澳大利亚’写成了‘新西兰’？”
“哎！那还不是很简单吗！”巴加内尔叫着，“那是……”
但是说到这里，他的眼睛看看罗伯尔，又看看玛丽，一下子就不说了。接着，又回答说：
“有什么办法呢？我亲爱的哥利纳帆？我本是个神魂颠倒的人呀，我是个糊涂虫，是个一辈子改不了的荒唐鬼，我死了脱下皮来还要留着那副粗心大意的面目呢……”
“除非把你那张皮剥掉就好了，”少校凑上一句。“把我的皮剥掉！”巴加内尔忽然气势汹汹地叫起来，“你这句话有所指吧？……”
“有所指？指什么呀，巴加内尔？”少校反问一句，语调还是那样平静。
插曲就这样没有下文了。
现在，邓肯号为什么到了新西兰东海岸，这哑迷总算弄清了。那几位仿佛遇到奇迹一般得救的旅客不再想到别的了，只想到各回房间去舒服一下，并且要吃饭了。
这时，爵士和约翰·门格尔等海伦夫人、玛丽、少校、巴加内尔、罗伯尔等进了楼舱之后，却把汤姆·奥斯丁单独留下来。他闪还要问他。
“现在，我的老汤姆，请你回答我。你接到命令，叫你到新西兰海岸附近来，你不觉得奇怪吗？”爵士问。
“怎么不觉得奇怪呢，爵士，我当时很诧异，但是我对接到的命令从来没有评长论短的习惯，因而我就照命令办理了。我又怎么能不照命令办理呢？万一我自作主张，不照命令的明文行事，出了岔子，岂不是我的不是了吗？您假使处在我的位置，不也是这样做吗？船长？”
“当然啦，汤姆。”门格尔回答。
“那么，当时你心里是怎样猜想的呢？”爵士又问。“我怎样猜想么，爵士？我当时想，总是为了找哈利·格兰特才要到您所指定的地方去。我想您一定有了一种布置，另有海船把您载到新西兰去了，所以要我到新西兰的东海岸来等您。而且，在离开墨尔本时，我对游船要到达的目的地一直严守秘密，等到船开到大海里，大洋洲的陆地都望不见了，我才向全体船员宣布。那时船上还起了一场小风波哩，我一时很感到为难。”
“你说什么小风波呀，汤姆？”爵士问。
“我是说，”奥斯丁回答，“开船的第二天，那艾尔通一知道了邓肯号的目的地……”
“艾尔通！他在船上吗？”爵士叫起来。
“还在船上，爵士。”
“艾尔通还在这里！”爵士又说一遍，眼睛望着门格尔。
“真是老天有眼啊！”门格尔说。
只消一会儿工夫，和闪电般地迅速，艾尔通的所作所为，他长期准备的奸谋，哥利纳帆的受伤，穆拉地的被狙击，旅行队在斯诺威河那带沼泽地区里所受的困苦，总之，那坏蛋过去的一切行为都呈现在爵士和船长两人的眼前了。现在，由于事态不可思议的演变，那流犯竟又落到了他们的手里！
“他现在在哪里？”爵士急着问。
“在前甲板下面的一个房间里，有人严密地监视着他。”
“为什么把他这样关起来呢？”
“因为他一看见船是向新西兰航行，就大发脾气，他威逼我改变航向，他威吓我，最后，他还鼓动船员反叛。我知道他是个危险的家伙了，所以我不能不对他采取防备措施。”
“那以后呢？”
“从那以后，他一直呆在他的房间里，自己也不想出来了。”
“好，汤姆。”
这时，哥利纳帆和门格尔被请到楼舱里去了。他们迫切需要的早饭已经准备好了，他们俩坐上方厅的餐桌，一点不提到艾尔通。
但是，饭一吃完，当大家肚子都吃饱了，恢复了精神，又聚集在甲板上的时候，哥利纳帆就把艾尔通还扣在船上的消息告诉了大家。同时，他说他要把艾尔通唤到大家面前来审问。“我可以免掉参加这次审问吗？”海伦夫人问，“我坦白地对你说，我亲爱的爱德华，我一看见那个坏蛋，心里就难过。”“这是一场对质，海伦，你还是留下来吧，我要求你。我一定要彭·觉斯看到他自己又面对面地站在全体受害人的面前。”
海伦夫人接受了这个意见。玛丽和她就坐在爵士的身边。哥利纳帆的两旁是少校、巴加内尔、约翰、门格尔、罗伯尔、威尔逊、穆拉地、奥斯内——所有被那流犯陷害得几乎丢掉性命的人们。游船上的全体船员还不懂得这一幕的严重意义呢，他们都保持着深沉的静默。
“把艾尔通带来！”爵士说。
第四十九章 审讯流犯艾尔通
艾尔通出来了，他稳步穿过了中甲板，爬上楼舱的梯子。他的眼睛暗淡无光，牙齿咬得紧紧的，痉挛地握着拳头，他即没有骄傲的神情，也没有屈辱的样子。他一到哥利纳帆爵士面前，就叉着胳臂，一声不响，显得安闲自在，等着人家的问话。“艾尔通，”哥利纳帆说，“我们又见面了，就在你想送到彭·觉斯那班流犯手里的这只邓肯号上，你和我们又见面了！”
艾尔通听到这句话，嘴唇稍微颤翕了一下。他那没有表情的脸上泛起了一阵飞红。这阵飞红不是由于忏悔，却是由于劫船没有成功的耻辱。他原想做这条船的主人，现在却在这条船上做了囚犯了，而他的命运不久也就要在这条船上决定了。
然而，他不回答。哥利纳帆耐心地等待着，但是他却固执地一句话也不说。
“说话呀，艾尔通，你还有什么可说的？”哥利纳帆又问。
艾尔通迟疑了一下，他额头上的皱纹又深深地皱了一下，然后，以从容的声调回答说：
“我没有什么可说的，爵士，我自己做得不周密，被人家抓起来，您爱怎么就怎么办好了。”
回答了这句话之后。他就把眼睛转过去望着展开在西边的那带海岸，对他四周所发生的一切，装着漠不关心的样子。看他那副神情，仿佛他对那次事件完全是个局外人。但是哥利纳帆决心忍耐着。有一个极大的利害关系促使他要详细知道艾尔通的神秘历史，特别是有关哈利·格兰特和不列颠尼亚号的那一段。因此，他又继续审问下去，尽力压住心头的怒火，极度温和地说着话。
“艾尔通，我有几个问题想问你，你总不会拒绝回答我吧。首先，我应该叫你艾尔通呢，还是应该叫你彭·觉斯呢？你究竟是不是不列颠尼亚号上的水手？”
艾尔通依然不动声色，望着海岸，对一切问题只当作没听见。
哥利纳帆继续问那水手，眼睛渐渐发出光来。
“你肯告诉我吗？你是怎样离开了不列颠尼亚号的，为什么跑到大洋洲来？”
对方依然是沉默，面部没有一点表情。
“你好好地听我说，艾尔通，你还是说的好。只有坦白，才是你唯一的出路。我最后再问你一次，你愿不愿意回答我的问题？”
艾尔通转头来对着哥利纳帆，眼睛盯着他眼睛：“爵士，我没有什么可回答的。应该由法院来证明我有罪，我不能自己证明自己有罪。”
“要证明你有罪，太容易了！”哥利纳帆回答。“容易！爵士？”艾尔通带着讥讽的口吻说，“我觉得阁下说得太早了。我么，我敢断定，就是伦敦最精明的法官也拿我没有办法！既然格兰特船长已经不在这里作证了，谁又能说出我为什么到大洋洲来？既然警察当局从来没有抓到过我，而我的伙伴也都还是自由的，谁又能证明我就是警察当局在缉拿的那个彭·觉斯？除掉您，谁又能指出，不用说一个罪案吧，就是一个可遣责的行为，谁能指出是我做的？谁又能肯定地说我想劫取这只船，把它交给流犯？没有任何人啊，您听清楚了，没有任何人！您对我怀疑，好，但是，定一个人的罪，是要有确凿的证据的呀，而您却又没有确凿证据。因此，在提出反证之前，我始终是艾尔通，是不列颠尼亚号上的水手。”
艾尔通说话时很兴奋，一会儿他又恢复了原来那个若无其事的样子。他一定以为他那一番话就可以结束这场审问。但是哥利纳帆还是要问下去的，他说：
“艾尔通，我不是负责调查你的罪证的执法官，那不是我的事。我们双方的立场必须说个明白。我不想要你说出任何足以构成你的罪行的一句话。这，法庭会问你。但是，你也知道我是在找人，只要你说一句话，你就可以把我找错了的路线纠正过来。你愿意说吗？”
艾尔通摇着头，显出决心不说的样子。
“你愿意告诉我格兰特船长在哪里吗？”哥利纳帆问。
“不，爵士。”
“你愿意给我指出不列颠尼亚号失事的地点吗？”
“也不。”
“艾尔通，”哥利纳帆又说，几乎是用恳求的口吻，“如果你知道哈利·格兰特在哪里，至少你总肯告诉他那两个可怜的孩子一下吧？那两个孩子只等着你嘴里的一句话呀？”艾尔通迟疑了一下。脸上抽动了一阵。但是，低声地：“我不能够啊，爵士。”他含含糊糊地说。
接着，他立刻又暴躁地补上一句，仿佛他在责备自己不该一时心软：“不！我不说！你尽管叫人吊死我好了！”
“吊死！”哥利纳帆忽然怒不可遏地叫起来。
之后，他又控制住自己，用庄重的声音回答说：“艾尔通，这里既没有法官，又没有刽子手。船到了前面是码头，我就把你交给英国官厅。”
“这正是我所要求的！”他说。
然后，他就安闲地走回到作为临时拘留他的那个房间，两名水手守在他的门外，负责着监视他的每个最小的动作。所有参加这场审问的人都感到愤慨和失望。
哥利纳帆没有办法软化艾尔通，另外还有什么事可以做呢？很明显，只有按照先前在艾登定的那个计划，回欧洲去了。这次弄得毫无成果的寻访工作，除非以后再继续去做了，因此，照此刻的形势看，不列颠尼亚号的踪迹仿佛是永远消失了，文件不能再有任何其他解释了，甚至于三十七度线上再也没有其他任何陆地了，因此邓肯号只有开回欧洲再说。
可哥利纳帆和朋友们商量了一下之后，又特别和门格尔谈一谈回航的问题。门格尔去看了看煤仓，存下的煤至多还可以烧半个月，因此，必然在最近的一个中途站补充燃料。
门格尔向爵士建议把船开到塔尔卡瓦诺湾，上足了煤，再开始作环球旅行。由这里到塔尔卡瓦诺湾是直航，又正在３７度线上。到了塔尔瓦诺湾，游船大量补充了必需品之后，就可南行绕过合恩角，由大西洋的航线开回苏格兰。
这计划被采纳了，立刻命令机械师加大气压。半小时后，船头就指向塔尔卡瓦诺湾，海面“太平”无事，恰符合太平洋的称号。晚上６点钟，新西兰最后的山峰已经在天边的热雾中消失了。
这也就是说归航开始了。对那些勇敢的寻访者来说，回到格拉斯哥港而没有把哈利·格兰特带回来，该是多么扫兴的一次航行啊！所以，全体船员，出发时都是那样地快乐，开始时都是那样满怀信心，现在要重返欧洲，都觉得打了败仗回来，一个个垂头丧气。没有一个人想到重见故乡而感到兴奋，为了找回格兰特船长，谁都愿意再去冒一番海洋的风险，哪怕时间拖得再长些。
所以，在欢迎哥利纳帆回船的那一阵“乌啦！”声之后，接着就是满船垂头丧气的情绪。旅客们不再频繁往来了，以前在征途上充满乐趣的那些谈笑现在也没有了。各人都跑到一边去，孤零零地躲在自己的房间里，很难得有个把人走到甲板上来。
其中有一个人，常反映着船上或忧或喜的情绪都要比别人夸大几分的，那就是巴加内尔，他平时在必要的场合，会从没有希望中找出一线希望，现在就连他也是愁眉苦脸的，默默无言了。人们很少见到他。他生来那种好说话的习惯，那种法国人特有的活泼，现在也变得沉默和沮丧。看起来，他甚至于比他的旅伴们还要伤心。哥利纳帆一谈到再去寻访，他就摇摇头，好象完全绝望的样子，好象他已经把不列颠尼亚号上遇难船员们的命运算得清清楚楚。人们感觉到他深信那几名遇难船员都一定是完蛋了。
然而，船上还有一个人，他能说出不列颠尼亚号失事的究竟，可是迟迟不肯说。那就是艾尔通。无可怀疑，那个大坏蛋虽不一定知道格兰特船长目前的情况，至少知道船只失事的地点。不过，很明显地，格兰特一找到了，他就多了一个见证人，这对他是不利的。所以他固执着不肯说话。因此，船上的人，特别是水手们，对他表示十分愤怒，恨不得要打死他。
好几次，哥利纳帆还想从他的嘴里套出几句话来。但是不管怎么说都没用。总之，艾尔通实在是太固执了，固执得莫名其妙，以至于少校竟以为他真的一点也不知道不列颠尼亚号和格兰特船长的遇难情形。而且少校的这种看法，也正和巴加内尔一样，因为这种看法正好印证了那地理学家个人的哈利·格兰特命运的悲观揣测。
然而，如果艾尔通真的一点也不知道，他为什么不坦白地承认他一点也不知道呢？他不知道，对他是并没有妨碍的呀。而他竟死也不肯开口，这就增加了制订新计划的困难了。由于艾尔通出现在大洋洲，人们就能推断哈利·格兰特也在大洋洲吗？关于这个问题，非要想尽一切办法促使艾尔通说话不可。
海伦夫人看见她丈夫失败了，就要求允许她去和那水手的固执作斗争。男人不能成功的事，也许女人用她温和的影响是可以成功的。当太阳和狂风竞赛，看谁能使一个行路人脱下大衣的时候，狂风越刮，那行路人把大衣裹得越紧，太阳稍微放出一点柔和的光芒，那人就立刻把大衣脱下来了，这不是古今流传的一个故事吗？哥利纳帆知道他年轻的妻子十分聪慧，因而让她去自由行事。
这天，３月５日，艾尔通被带到海伦夫人的房间里来了。玛丽也被请来参加会谈，因为这少女的影响可能是很大的，而海伦夫人不愿忽视掉任何一点有帮助成功的因素。
两位女客和那个不列颠尼亚号的水手关在房间里谈了一个钟头，但谈话的情形一点没有透露出来。她们说了些什么呢？她们用了些什么理由从他嘴里套出一点秘密呢？总之，这场盘问的详情始终没有人知道。但是到她们和艾尔通分手时，她们显出不成功的样子，她们甚至表现出一种真正的沮丧的神色。
所以，当艾尔通被带回他自己的房间时，水手们拦在路上给了他许多暴力的威肋。而他呢，只耸耸肩，睬也不睬，这更增加了水手们对他的恼怒，直到门格尔和哥利纳帆亲自出面干涉才把这场公愤制止下去。
但是海伦夫人并不就此自认失败了。她要和那个毫无心肝的人斗争到底，第二天她亲自跑到艾尔通的房间里去，以免他从甲板上经过时又引起大家的愤慨。
仁慈又温柔的海伦夫人独自一人，面对面地和那个流犯头子谈判，整整谈了两个钟头。哥利纳帆象热锅上的蚂蚁，一直在那个房间旁边踱来踱去，有时下决心再把一切可以帮助成功的办法都尝试到底，有时又想叫妻子出来，不要白受那种谈判的痛苦。
但是，海伦夫人这一次出来时，脸上显得有点把握了。她是不是套出了那个秘密呢？是不是感动了那坏蛋的最后的一点恻隐之心呢？
少校看出来，不自主地表现出一种很自然的不相信的态度。
然而消息立刻传播到全体船员里，说那流犯被海伦夫人说动了，这就和通了电流一般。所有的水手都聚到甲板上来，比奥斯丁吹哨子召集他们来做工还要快。
哥利纳帆赶快迎上他的妻子：
“他说了吗？”
“说是没有说，但是，他对我的请求让步，他想见见你。”
“啊！亲爱的海伦，你成功了！”
“我希望能有一点成就，爱德华。”
“你有没有许过他什么诺言，需要我再向他保证一下吗？”
“我只许了一个诺言，亲爱的，那就是我答应叫你尽你的一切可能减轻那坏蛋必不可免的处罚。”
“好得很，我亲爱的海伦。让艾尔通立刻来见我吧。”
海伦夫人由玛丽陪着回到自己的房间里去了。那水手又被带到方厅里来，哥利纳帆在方厅里等着他。
第五十章 艾尔通的交换条件
那水手一到爵士的面前，押送的人就退出去了。
“你想跟我说话吗，艾尔通？”哥利纳帆说。
“是的，爵士。”
“跟我一个人说吗？”
“是的，不过，我想，如果少校和巴加内尔先生都在场的话，也许更好点。”
“对于谁更好点呢？”
“对于我。”
艾尔通镇定地说着。哥利纳帆把眼睛盯住他看了看，然后就叫人通知少校和巴加内尔，他们俩立刻应邀来到了。“现在我们都听着你说。”哥利纳帆说，当他的两个朋友一到方厅就在餐桌旁坐下的时候。
艾尔通定了定神，开口说：
“爵士，一般惯例，双方订合同或谈条件，都有证人在合同上署名。我要求请巴加内尔和少校二先生来，道理就在这里。因为，严格地说，我来向你提出的是一个交换条件的谈判。”
哥利纳帆对艾尔通这种不识高低的态度也忍受惯了，所以他连眉头也不皱一下，虽然心里觉得这样一个人居然来要求和他谈判交换条件，实在有点离谱。
“交换什么条件呢？”他问。
“条件是这样，您想从我这里得到一些您有用的事实，我想从您那里得到某些好处。我们一手交钱，一手交货，爵士，您究意愿不愿意？”
“你能说些什么事实？”巴加内尔问。
“我不问什么事实，我先问你想得到什么好处。”哥利纳帆纠正说。
艾尔通点点头，表示他理解哥利纳帆这句话的含意。
“我想得到的好处是这样，您不是要想把我交到英国官厅的手里吗？爵士？”
“是的，艾尔通，这是再公平不过的事了。”
“我并不是说不公平，”艾尔通安静地回答，“因此，如果我要求您把我就这样放掉，您是不肯的了？”
对这样开门见山的问题，在回答之前，哥利纳帆迟疑了一下。哈利·格兰特的命运就靠他这次回答的一句话呀！然而，他觉得他应该对法律负责，这种责任感终于战胜了他，因此他说：
“我是不肯的，艾尔通，我不能把你就这样放掉。”
“我也不要求您把我就这样放掉。”他很自豪地回答。
“那么，你想得到什么好处呢？”
“我想得到一个折衷的办法，爵士，一边是吊架在等着我，要吊死我。另一边是恢复我的自由，而您又不肯。办法就在这二者之间。”
“什么办法呢？……”
“把我放到太平洋上的一个荒岛上去，再给我最必要的一点东西。我将尽力在荒岛上生活下去，如果时间允许，我将在那里忏悔我的行为！”
哥利纳帆冷不防他会来这么一个建议，看看他的两个朋友，他俩也都默不作声。他想了一会儿，回答说：
“艾尔通，如果我答应你的要求，你就把我所要知道的一切告诉我吗？”
“是的，爵士，也就是说，把我关于格兰特船长和不列颠尼亚号所知道的一切都告诉您。”
“全部事实都说出来？”
“全部都说出来。”
“有谁能担保呢？……”
”啊！我看您对我不放心，爵士，你应该相信我的人格呀，相信一个坏人的人格，但是有什么办法呢？事实上，我只有用人格担保。肯不肯由您。”
“我就相信你吧，艾尔通。”哥利纳帆直截了当地说。“您这样是不会错的，爵士。而且，如果我骗了您，您总归是有办法报复我的呀。”
“有什么办法报复你呢？”
“我在荒岛上又逃不掉，您再来把我抓去好了。”艾尔通对答如流。对方的困难，不用对方说，他先提出来，并且替对方设想对付他自己的办法，叫人无可反驳。他做出用绝对诚意来和人家“谈条件”的样子，对方还能不完全信任他吗？然而，他还有更进一步的办法获得对方的信任。
“爵士和二位先生听着，我请诸位要衷心相信这一个事实：就是说，我把一切都摊在桌面上来谈。我一点也不想欺骗你们，并且在这次谈判中我要向您提供一个新的证据来证明我的诚实。我说得坦白，因为我自己也需要你们表示真诚。”
“你就说吧，艾尔通。”哥利纳帆回答。
“爵士，我还没有得到您一句话来表示同意我的建议哩，然而，我还可以毫不迟疑地预先告诉您，关于哈利·格兰特，我知道的事实并不多。是的，爵士，我可以提供给您一些细节是关于我自己方面的，都是关于我本身的情形，对于您寻找的线索是帮不了大忙的。”
一副十分失望的神情在哥利纳帆和少校脸上露了出来。他们原以为艾尔通保有重大的秘密，而他现在却预先承认他所能提供的材料将会是几乎无益于寻访的。至于巴加内尔，始终不动神色。
无论如何，艾尔通的话尽管没有人保证，但他这样坦白的态度已经使听的人十分感动了，尤其是他又这样补了一句作为总结：
“因此，我预先说明了，爵士，我们这次交换条件，对您有利的校少，对我有利的较多。”
“不管它，我接受你的建议，艾尔通。我答应把你放到太平洋的一个荒岛上去。”
“好，爵士。”
艾尔通对于这个决定是不是感到庆幸呢？很难说。因为他那毫无表情的面孔并没有显出一点消息来，仿佛他是在替别人谈条件。
“我现在准备回答问题了。”他说。
“我们没有什么问题可提了，你把你所知道的告诉我们好了，艾尔通，先说你到底是什么人。”
“各位先生，我确实是汤姆·艾尔通，不列颠尼亚号上的水手长。我是１８６１年３月１２日乘哈利·格兰特的船离开格拉斯哥的。我们一同在太平洋上跑了１４个月，想找个有利的地点，建立一个苏格兰移民区。哈利·格兰特是个干大事业的人，但是我们俩之间常会有激烈的争辩。他的性情跟我合不来。我又不肯迁就他。爵士，要知道，哈利·格兰特那个人，他一决定要做一件事，任何力量都阻挡不住他的。那个人简直是钢铁铸成的，对自己是钢铁对别人也是钢铁。但是，虽然如此，我还敢叛变。我想让船员们和我一齐叛变，夺取那只船。我该不该这么做，是另一个问题。我错也好，对也好，哈利·格兰特毫不迟疑，１８６２年４月８日就在大洋洲西海岸把我赶下船了。”
“是在大洋洲。”少校打断了他的话头说，“因此你在不列颠尼亚号到卡亚俄停泊之前就离开船了？它到了卡亚俄以后还没有消失啦。”
“是的，因为我在船上的时候，不列颠尼亚号没有在卡亚俄停泊过。我在帕第·奥摩尔农庄里谈到卡亚俄是因为你们先告诉了我它在卡亚俄停泊的事实。”
“你往下说吧。”哥利纳帆说。
“我说，我被丢到了一个差不多荒无人烟的海岸上去了，但是离西澳省省会伯斯的流犯拘留所只有３０公里远。我在海滨一带彷徨的时候，遇到了一批流犯，刚从牢里逃出来。我就入了伙。爵士，我那两年半的生活请您不要追问了。我只要告诉您，我后来化名为彭·觉斯，做了流犯的头子。１８６４年９月，我到了那爱尔兰人的农庄里。我以艾尔通的真名字受雇为佣工。我就在那里等待时机，想劫到一只船。这是我的最大目的。２个月后，邓肯号来了。当你们来到农庄时，您，爵士，您把格兰特船长的历史说得清清楚楚。因而我知道了我所不知道的许多事实，不列颠尼亚号在卡亚俄的停泊，它１８６２年６月——我离开船的２个月——发出的最后消息，怎样发现了那文件，船只是在３７度线上失事的，以及您要穿过大洋洲大陆去找哈利·格兰特的许多可靠的理由，等等。我当时毫不迟疑。我决计要把邓肯号弄到手，这是一只极好的海船，连英国最快的兵舰也赶不上呀。但是船受了严重的损坏，需要修理。因此我就让它开到墨尔本去，我自己就以水手的真正的身份跟着您，引你们到大洋洲东海岸我所假想的船舶失事地点。就这样，我引着您们穿过维多利亚省，我那伙流犯有时远远地在后面跟着，有时抄到前面。我手下的人在康登桥做了一个案子，那真是没必要的，因为邓肯号一到了东海岸就逃不出我的手心，我有了这只船，就是海上大王，为什么还要做那些小案子呢？我就这样勤勤恳恳地把你们引到了斯诺威河。牛马被我用胃豆草毒死得差不多了。我就把牛车引到斯诺威沼泽区的泥淖里，由于我恳切的建议……但是以后的事您都知道了，爵士，不用说了，您可以相信，要不是巴加内尔先生粗心大意写错了字，现在这邓肯号已在我指挥之下了。以上就是我的历史，诸位先生，很可惜，我的陈述并不能给你们一些线索。你们该可以看到，和我交换条件是你们吃亏了。”
艾尔通不说话了，习惯地交叉着膀子在那里等着。哥利纳帆和他的两个朋友都保持沉默。他们感觉到全部事实，这坏蛋都已经讲了。邓肯号之所以没有被他劫到手只是由于他万想不到的一个原因。他的帮手都已经到过吐福湾的海边，哥利纳帆发现的那件囚衣就足以证明这一点。他们曾经忠实于头子的命令，在那里等候着邓肯号，后来久等不到，一定又跑到新南威尔士省的乡里去干他们抢劫放火的勾当去了。少校第一个又继续盘问，以便确定有关不列颠尼亚号的一些日期。“这样说来，你在大洋洲西海岸被赶下船，确实是在１８６２年４月８日了。”他问。
绝对确实。”艾尔通回答。
“那时候哈利·格兰特有什么计划，你知道吗？”
“只隐隐约约地知道一点。”
“你说说看，艾尔通，只要稍微有点迹象，也许会使我们找到线索的。”
“我所能告诉您的是这样，爵士，格兰特船长想到新西兰去看看。他这部分计划在我在船上的时期并没有实行。因此，不列颠尼亚号在离开卡亚俄以后跑到新西兰附近的许多陆地来侦察侦察，并不是不可能的。这与文件上所说的那只三桅船失事的日子——１８６２年６月２７日倒很符合。”
“当然符合呀。”巴加内尔说。
“不过，文件上的字迹并没有一个象‘新西兰’的字样啊。”
“关于这一点，我是无法回答的。”艾尔通说。
“好了，艾尔通，你实践了你的诺言，我也要实践我的诺言。我们要去商量一下要把你丢到太平洋上哪个岛屿上去。”
“啊！随便哪个岛好了，爵士。”艾尔通回答。
“你回房间去吧，等我们的决定。”
艾尔通在两名水手的看守下退了出去。
“这个大坏蛋本来可以做个人。”少校说。
“是呀，秉性又坚强，又聪明：这样好的材料怎么竟用到作恶上去了呢？”哥利纳帆回答。
“哈利·格兰特怎么样了？”
“恐怕是完了！可怜的是两个孩子，谁能告诉他们的父亲在什么地方呀？”
“我能告诉呀！”巴加内尔接着就答上去，“是的！我能告诉他们。”
我们一定已经注意到了！这位地理学家平时那么好说话，那么没耐性，这次盘问艾尔通时，他却几乎是一言不发。他只听着，不开口，但是他这一句话却是一鸣惊人，首先就把哥利纳帆惊了一跳。“你！你，巴加内尔，你知道格兰特船长在哪儿？”
“是的，同别人知道的一样。”
“从谁那里知道的？”
“还是从那个老文件。”
“啊！”少校以绝对不相信的口吻表示了一下。“你先听我说呀，少校，然后你再耸你的肩膀好了。我早没有说出来，正因为怕你不相信。而且，就是说了，也毫无益处。今天我决心说出来，是因为艾尔通的意思正好证实了我的见解。”
“那么，新西兰怎么样呢？”哥利纳帆说。
“先听我说，你们再判断。我写错了一个字救了大家的命，那个字不是没有理由写错，或者宁可说不是没有‘一个理由’。哥利纳帆述说由我代笔写那封信的时候，‘西兰’这个名词正在搅着我的脑筋。原因是这样：你们还记得我们当时奔到牛车里避开流犯那一幕吗？少校刚对海伦夫人说完流犯的那段事实。他把登载康登桥惨案的那份澳大利亚新西兰日报递给了她。当我正在写信的时候，那份报纸掉在地上，折起一半，刚好把报名的后一半露了出来。这后一半正是aland。我心里仿佛突然一亮！aland正是英文文件上写的aland呀，我们一向认为这字是‘上陆’，实际上应该是‘西兰’（zealand）这字的残余。”
“嗯！”哥利纳帆哼了一声。
“是呀，”巴加内尔又说，怀着坚定的信心，“这个解释我一直没有想到，你们知道为什么？是因为法文文件比较完整些，我自然就钉住法文文件找了，而这个重要的字恰好在法文文件上又没有。”
“呵！呵！你太主观臆断了，巴加内尔，你有点轻易地忘掉了你原先的两次解释了。”少校说。
“你反驳吧，少校，我准备答辨。”
“你这样一来，那austral又作什么解释呢？”
“这是最初的解释呀。只是指‘南半球’（australes）的地区。”
“好吧。那indi呢？你先认为是‘印第安人’（indiens），后来又解释成为‘当地土人’（indigens）？”
“这个字么，我第三次，也是最后一次，解释成为‘绝地之人’（indigence）！”巴加内尔回答。
“还有contin这个字呢！”少校叫起来，“总还是‘大陆’
（continent）吧？”
“既然新西兰只是个岛，那就不是‘大陆’了。”
“那又是什么呢？”哥利纳帆问。
“我亲爱的爵士，我把文件解释的全文念给你听听，然后你再判断好了。我只想提起你们两点注意：第一，尽量忘记原先的那两种解脱，把你们的脑筋从一切先入为主的成见里解释出来。第二，有某些地方你们会觉得牵强一点，可能我没有解释得好，但是这些地方都是无关紧要的，其中尤其是‘gonie’，我解释为‘风涛险恶’，心里总觉得不妥，但是又想不出其他的解释来。而且，我的解释是以法文文件为基础的，你们不要忘记写文件的是个英国人，他可能对法语运用得不很娴熟。这一点交代了之后，我就开始读我的解释了。”
接着，巴加内尔就慢腾腾地一字一音地读出了下列的内容：
“１８６２年６月２７日，三桅船不列颠尼亚号，籍隶格拉斯哥港，沉没于风涛险恶的南半球海上，靠近新西兰——这就是英文文件上的‘上陆。’两水手和船长格兰特到达于此岛。不幸长此变成为蛮荒绝地之人。兹特抛下此文件于经……及纬３７°１１′处。请速予救援，否则必死于此。”
巴加内尔念完了。他这个解释是可以接受的。但是，还因为这次解释和前两次的，仿佛都是同样的正确，因此也就很可能和前两次的是同样错误了。所以，哥利纳帆和少校都不想拿来讨论。然而，既然不列颠尼亚号的踪迹在３７度线，巴塔戈尼亚海岸的地方和澳大利亚海岸的地方都没有找到，新西兰的机会就比较多些了。巴加内尔提出了这一点，特别引起了他的两个朋友的注意。
“巴加内尔，你为什么把这个新解释一直保密了近两个月呢？你现在总该可以把原因告诉我了吧？”
“因为我不愿意再给你们一场空欢喜啊。而且我们那时正是要到奥克兰，正是文件上３７度线所指的那一点呀。”
“但是后来我们被拖出到达奥克兰的路线了，为什么你还不说呢？”
“那是因为文件尽管解释得正确，也无益于格兰特船长的安全啊。”
“那又是为什么呢，巴加内尔？”
“因为，若是哈利·格兰特还在新西兰沉船的假设成立了，两年没有消息，就说明他不是死于沉船就死于新西兰人手里了。”
“因此，你的看法是……？”哥利纳帆问。
“我的看法是：沉船的痕迹还可能找到一些，不列颠尼亚号上受难的人一定是完蛋了！”
“这一切都暂且不要说破，朋友们！让我找个适当的机会来把这个惨痛的消息告诉格兰特．船长的儿女吧！”哥利纳帆说。
第五十一章 玛丽亚泰勒萨岛
全船的人不久都知道了艾尔通的招供没有能对格兰特船长的处境有所说明。船上的气氛是很沉重的，因为大家原都等艾尔通说出秘密来，而他却不知道任何一点足以使邓肯号可以找到不列颠尼亚号的事实！
因此游船仍然保持着走原来的路。剩下来要做的就是选择一个荒岛把艾尔通丢下去了。
巴加内尔和门格尔看看船上的地图。正好，在这条３７度线上画着一个孤岛，名字是玛丽亚泰勒萨，那是一片峭岩，孤悬在太平洋中间，离美洲海岸１９００公里，离新西兰８１０公里。在北边，靠近的陆地是法国的保持地帕乌摩图群岛。在南边，一直走到南极冰区都一无所有。没有一只船跑到这荒僻的小岛上来勘察过。世界上任何声息也传不到这个小岛上来。只有喜爱风暴的鸟类在长距离的跨海飞行中跑到这个岛上来歇一歇脚。有许多地图对这片被太平洋波涛冲击的岸石连名字也不肯写上去。
如果地面上真有绝对孤僻的地方，那只有在这个远离一切航线的小岛上来找了。人们就把小岛的位置告诉了艾尔通。他同意就到那个小岛上过远离人群的生活。因而邓肯号的船头就指向玛丽泰勒萨岛。这时，邓肯号可以走一条绝对的直线，经过这个小岛，直达卡尔塔瓦诺湾。
２天后，在下午２点钟，了望的水手报告在天边望见了陆地。那就是玛丽亚泰勒萨，低低的，长长的，勉强浮出在波浪上面，仿佛一条大鲸鱼。它距游船还有１６公里，游船时里正以每小时９公里的速度前进着。
小岛的侧影显示在水平面上，渐渐清楚了。太阳正向西沉下去，把它那曲曲折折的侧影用强光照映出来。几座不高的山疏疏落落地耸立着，倒插在太阳的光海里。
５点钟时候，门格尔仿佛看到了一股轻烟向天上飘去。
“那是不是一座火山呢？”他对正拿着望远镜观察的巴加内尔问。
“我不敢说，这个岛人们还不很了解。然而，如果它的形成是由于海底突起的结果，就是说，它是个火山喷起来的岛屿的话，我们也不必惊讶。”
“那么，”哥利纳帆说，“如果是火山一喷应当把它喷了出来，火山再一喷不会又把它喷了下去吗？”
“可能性很小，人们知道这个岛的存在已经有好几百年了，这就是一个保证。以前，尤里亚岛从地中海里冒出来，在海面上保存并不久，几个月就不见了。”巴加内尔回答。“好吧，你想我们可以在天黑之前着陆吗，约翰？”哥利纳帆说。
“不成，爵士。我不能让邓肯号在黑暗中冒着险往陌生的海岸边开。我要减低马力，慢慢地荡着，明天，天一亮，我们放只小艇子着陆。”约翰·门格尔说。
晚上８点钟，玛丽亚泰勒萨岛虽然只在３公里的地方，已经只剩下一条长长的影子，几乎看不见了。邓肯号还是慢慢地向它荡去。９点钟的时候，一片相当强的红光，一团火在黑暗中亮起来。它是不动的，并且是连续不断的。
“这就证明是火山了。”巴加内尔说，仔细地观察着。“然而，火山喷射总是有巨响的，在这样短的距离，我们应该听得到响声来，而且东风正从那边吹来，为什么一点声息也传不到我们的耳朵呢？”门格尔说。
“对呀，这火山只发光，不说话。而且，还似乎亮一亮又停一停，和间歇灯塔一般。”巴加内尔说。
“您说得对，”门格尔回答，“然而我们不是在有灯塔的海岸附近呀。啊！”他忽然叫起来，“另外又有个火光出来了！在海滩上，这次！您看！火还在晃动哩！并且还在换地方！”
门格尔没有看错，又是一把火出现了，有时仿佛灭掉了，忽然又点起来。
“因此这岛上是有人住的了？”哥利纳帆说。
“住的都是土人，一定的。”巴加内尔回答。
“那么，我们就不能将艾尔通丢在这里了。”
“不能，就是把他送给土人吃，也是个太坏的礼物。”少校说。
“我们另找一个没有人住的荒岛吧，”哥利纳帆说，不自主地微笑着，觉得少校在替土人“讲究”胃口。“我已经答应给他以生命的安全，我说话不能不算数。”
“无论如何，我们要小心提防才是，新西兰人有种野蛮的习惯，摇着火光，欺骗过往的船人，就和从前康瓦尔的居民一样。现在这岛上的土人很可能是知道这种引诱船只的办法的。”巴加内尔补充说。
“转头横向，明天，太阳一出来，我们就知道是怎么一回事了。”门格尔对掌舵的水手叫喊着。
１１点钟了。乘客和门格尔都各回房间了。船头上只有值班的几个水手在甲板上散步。船尾上只有舵工在守着舵把。
这时，玛丽·格兰特和罗伯尔到楼舱顶上来了。
格兰特船长的这两个孩子伏在扶拦上，凄然地望着闪光的海面和邓肯号后面发亮的浪槽。玛丽考虑着弟弟的前途。罗伯尔考虑着姐姐的出路。两人都想着他们的父亲。他，亲爱的父亲到底还在不在人世呢？就此放弃寻找他的工作了吗？不能呀！没有父亲，怎么能活下去呢？没有父亲，他们怎么办呢？不要说没有父亲了，就是他们没有哥利纳帆爵士和海伦夫人，他们早已不知道变成什么样了。
罗伯尔已经在患难中磨炼得成熟了，他猜到了他姐姐的心事。他抓住玛丽的手放在自己的手里。
“玛丽，永远不要失望。记住父亲给我们的教训，‘在世界上勇气可以代替一切’。那种百折不回的勇气，那种使他能战胜一切的勇气，我们也应该有。一直到现在，姐姐，你都是为我操劳，现在轮到我来为你操劳了。”
“亲爱的弟弟啊！”玛丽回答。
“我有句话要告诉你，你不生气吧，姐姐？”
“我怎么会生气呢，我的小弟弟？”
“你肯让我去做吗？”
“你这话什么意思呀？”玛丽问，心里不安起来。
“姐姐！我要做海员去……”
“你要离开我了吗？”玛丽叫起来，紧握着弟弟的手。“是的，姐姐！我将要和父亲一样，成为一个海员，要和约翰船长一样，成为一个海员！玛丽，我亲爱的玛丽！约翰船长并没有完全失望呀，他！他那侠义，你一定和我一样，都信得过他！他答应过我，他将来要把我培养成一名优秀的、伟大的海员，他一面培养我，一面和我一起去找我们的父亲！姐姐，你说，你说愿意！要是我们跑丢了，我们的父亲一定要走遍天涯海角去把我们找回来，现在他不见了，我们的责任，至少，我的责任就是要走遍天涯海角去把他找回来呀！我的生命有个目标，我应该拿全部的生命为这个目标而奋斗：这目标就是寻找——永远寻找那永远不会抛弃我们的人！亲爱的姐姐，他太好了，我们的父亲！”
“又高尚又慷慨！我可知道，弟弟，父亲早已是我们祖国的光荣了，若不是运气不好没让他完成他的事业的话，他应该已经是我们祖国的伟人之一了！”
“我怎么会不知道啊？！”罗伯尔说。
玛丽一把把弟弟搂到胸前，那小孩感到热泪往他的额上直滴。
“姐姐！姐姐！”他叫着，“他们尽管那么说，我们的朋友们，他们尽管有话不敢说，我还是抱有希望的，并且我永远抱有希望的！象父亲那样的一个人，在事业未成功之前是不会死去的！”
玛丽只是抽抽噎噎地啼哭，说不出话来。她一想到将来还会设法去找他的父亲，一想到门格尔船长那样侠义的心肠，便有千万种情怀在她的心里奔突着。
“约翰先生还在希望着吗？”她问。
“还在希望。”罗伯尔回答，“他是个大哥哥，永远不会抛弃我们的。我也做海员去，好吗，姐姐？做海员，和他一块去找我们的父亲，你愿意吗？”
“有什么不愿意啊！不过，我们姐弟俩得分开了！”
“你也不会是孤零零的呀，姐姐，我知道，船长对我说过了，海伦夫人不肯让你离开她。你是个女孩子呀，你，你可以，你应该接受她的这番好意。你不接受倒反而是对她忘恩负义了！但是，我是个男孩子呀，‘男儿当自强’，这句话父亲也不知道对我说过多少遍了。”
“我们敦提的老家，我们那亲爱的，充满回忆的老家怎么办呢？”
“我们还保留着呀，姐姐！这些，我们的朋友约翰船长，还有爵士，都早已决定了，并且很周到地决定了。爵士要把你留在玛考姆府，当作亲生女儿，爵士曾亲口告诉我的好朋友约翰，他又告诉了我！你在那里和在家里一样，有人和你谈我们的父亲，一面等着约翰和我，总有一天我们会把父亲找回来和你相见的！那一天该是多么快活呀！”罗伯尔说着，叫起来，额头上发着兴奋的光彩。
“我的小弟弟，我的好孩子。”玛丽回答，“如果我们的父亲能听到你说的这番话，他该是多么高兴啊！你真象父亲，我亲爱的弟弟，你真象我们那可爱的父亲，看来你长大成了人，就和父亲一模一样！”
“但愿如此，姐姐。”罗伯尔说着，一种神圣而充满孝心的骄傲使他的脸孔红起来。
“但是哥利纳帆爵士和夫人的恩情，我们怎么能报答呢？”
玛丽又说。
“啊！这个说来不难！”罗伯尔带着孩子气天真地叫道，“我们爱他们，尊敬他们，我们老是对他们这样说，多吻吻他们，有一天，机会到了，我就为他们死！”
“不要为他们死，要为他们活着呀！”玛丽叫起来，狂吻着弟弟的额头，“他们宁愿你为他们活着——我也宁愿你这样！”
接着，这两个孩子又沉入到无穷的梦想中了，他们在模糊的夜影中彼此对看着。然而，他们嘴里虽然不说话了，心里却还在谈着，互相发问，互相回答。平静的海面轻轻地滚起长长的浪条，悠悠地一起一伏，螺旋桨在黑暗中搅动着闪光的波澜。就在这时候，却有一件奇事，一件真正神乎其神的奇事发生了。他们姐弟俩，就象有一种磁力神秘地联系着他们两个心灵，他们同时并且一下子感到了一个同样的幻觉。从那些忽明忽暗的波浪中心，玛丽和罗伯尔都仿佛听到一个人的呼声，声调沉郁凄惨，使两个人的心弦都整个地弹动起来。
“救我呀！救我呀！”那声音叫。
“姐姐，你可听见了？你听见了吧？”罗伯尔说。
两个人迅速地往栏杆上一扒，俯下身子，在夜色深沉中寻找着。
但是他们什么也没有看到，只有一片黑暗展示在他们的眼前。
“罗伯尔”，玛丽说，脸色感动得发白，“我仿佛……是呀，我和你一样仿佛听到的……我们俩都在作梦啊，我的弟弟！”
但是，又是一声呼救声传到他们的耳朵里来了，这次那种幻觉太真切了，以致两个人的心里同时迸出了一样的呼声：
“父亲啊！父亲啊！……”
玛丽受不住了。她刺激过度，晕倒在罗伯尔的怀里。“救人啊！”罗伯尔喊，“我姐姐啊！我父亲啊！救人啊！”
掌舵的人奔来把玛丽扶起来。值班的水手们也跑来了，接着，门格尔，海伦夫人和爵士也都突然被惊醒，跑来了。“我姐姐要死了，我的父亲在那儿！”罗伯尔叫着，一面指着波浪。人们听了都莫名其妙。
“是的呀，”他又叫，“我父亲在那儿啊！我听到父亲的声音了！姐姐也和我一样，听到了！”
这时，玛丽醒过来了，她睁着眼睛，和疯子一般，也在叫：
“我的父亲啊！我的父亲在那儿啊！”
那可怜的少女往上一爬，扒上栏杆，把身子弯出去，要投到海里。
“爵士啊！夫人啊！”她拱着手直叫，“我说我父亲是在那里呀！我向你们保证，我听到了他的声音，从波浪里传出来，就和哀号一样，和临死时告别一样啊！”
这时，这可怜的孩子又浑身抽搐，全身痉挛起来。她发抖不休。大家不得不马上把她抬到她的房间里去了，海伦夫人也跟着进了她的房间，去照顾她，而罗伯尔还是在那里叫：
“我父亲啊！我父亲在那儿啊！我没有搞错，爵士！”
在这一幕凄惨的情景面前，人们都以为这两个孩子是被一种幻觉迷住了。但是迷到了这样的程度，又怎样能解释得开呢？
但是哥利纳帆却要尝试一下，两次牵着罗伯尔的手，对他说：
“你听到你父亲的声音吗，孩子？”
“是呀，爵士，在那儿，波浪中间！他喊：‘救我啊！救我啊！’”“你听清了是你父亲的声音吗？”
“怎么没听清呢，爵士！啊！我听得非常清楚，我可以发誓！我姐姐也听到了，她也和我一样听清了是我父亲的声音！您想想，我们怎么能同时都弄错了呢？爵士啊，我们救救我父亲去吧！放只艇子！放只艇子下来！”
爵士知道这孩子迷得太厉害了，一时解释不过来了。然而他还想作一次最后的努力，他把那掌舵的水手叫来。“霍金斯，”他问他，“玛丽小姐突然晕倒时，你是在那里掌着舵吗？”
“是的，爵士。”
“你没有看见什么，听见什么吗？”
