来到殿外，微风吹来，洛得荫连连打了几个寒战，一摸内衣，原来内衣裤全被汗水浸得透透。
还是那个老太监郭子孝等在那里，准备送他回家。郭子孝见到洛得荫，仍然是那副漠然的表情，他指指洛得荫的脖子。洛得荫不明其意，以为有小虫子落在脖子上，便摸了摸自己的脖子，有点莫名其妙。洛得荫笑笑说：“公公，您这是……”
郭子孝：“我想问，你脖子上的脑袋瓜子还在吗？”
洛得荫：“谢公公，在，还在……”
郭子孝向洛得荫伸出手。洛得荫给公公手上塞了银票一百两。郭子孝看了看，摇摇头。洛得荫加到五百两，郭子孝这才收下。郭子孝又从袖袋里取出一个护身符问：“这护身符是你的吧？” 洛得荫接过一看，正是自己和魏子奇结拜兄弟时交换的护身符，说：“这护身符不知怎么跑到公公手里了？”
郭子孝：“这是我手下人让我交还你的。”说完又伸出手来，洛得荫大大方方地再送郭公公五百两银子。郭子孝收下后说：“你倒活得自在，闷了还有老佛爷陪你聊天解闷。也不知这个护身符有什么法术，让老佛爷这般稀罕你。”
洛得荫：“公公，听口音，您好像是山东人。”
郭子孝：“是又怎样？”
洛得荫：“太好了，咱俩是同乡啊。您老高寿？”
郭子孝：“我低寿六十九。”
洛得荫：“公公，我认您作干爷爷行不？”
郭子孝看了洛得荫一眼，脸不改色地：“认我作爷爷，银票也不还给你。”
洛得荫笑笑说：“嘿嘿，公公，认您这个爷爷，是我的福气，不但不用把钱还给我，我还要再送您银票五百两，作为认干亲的见面礼。”
郭子孝又看了洛得荫一眼，伸出干巴巴的手，脸不改色地说：“敢情。”
洛得荫交给郭子孝银票后说：“好爷爷，从今以后咱俩就是一家人了。起先听说太后要召我，把我吓得差点尿裤子。要不是您说了一句‘傻蛋，你听说过有坐四人宫轿上万寿山砍头的吗’，见到老佛爷我非吓死过去不可。”
郭子孝脸不改色地：“你真是个不折不扣的傻蛋。”
■
洛得荫刚进家门，管家赖逸梦迎上去说：“主子，魏家少爷早就等在书房里，急得什么似的。”
洛得荫：“知道了。你快备一桌酒菜，送到书房来，不要让人来打扰我们。”
赖逸梦：“明白。”
洛得荫刚到书房门外，魏子奇从书房大步走出，一把抱住洛得荫说：“哥，急死我了。听说太后把你召去，不知是吉是凶，快说说。”
洛得荫流露出极为惊慌的神情，低声说：“天将降大祸于你我，非常凶险。”
魏子奇眼露惊慌之色，低声问：“哥，凶险到什么程度？”
洛得荫神秘地：“现在不能说。”
魏子奇惊惶失措，声调都变了：“哥，是不是因为那天我们议论她的事露了？快告知一二。真急死人了。”
洛得荫把手指放嘴上吹了口气：“嘘，等一会儿。”
不一会儿，赖逸梦派人送来了一桌精致的酒菜。
赖逸梦：“二位少爷，酒菜备好，请慢用。我亲自在中厅把门，两位爷请放心用膳。”
第一章 护身符(16)
待赖逸梦和佣人离去后，魏子奇拉拉洛得荫的袖子问：“哥，快说，凶险到什么程度？”
洛得荫举杯说：“老弟，来，干了它，先壮壮胆，杀头的疤不过碗口大。”
魏子奇听到洛得荫的祝酒词，骇然变色，心下怦怦乱跳，拿酒杯的手哆嗦着，一杯酒洒出半杯：“哥，你别吓唬我，你快说，我好有个准备。如果紧急，我得向母亲和你弟媳作个交代。回头再喝酒不迟。”
忽然洛得荫朗声大笑说：“你他妈的魏子奇，你欠下的风流债，却让我做哥的去还，此事真乃滑天下之大稽矣。”
魏子奇一愣，跟着也笑了起来：“嘿嘿，嘿嘿，他妈的，你做哥的这样吓人，真不是好东西……哎呀，刚才可把我的魂都吓出壳了。到底是怎么一档子事？”
洛得荫：“来，咱们边喝酒边聊。”洛得荫一边喝酒，一边讲述事情的经过：郭子孝这只老狐狸如何接他进颐和园，如何见到慈禧太后，如何在抬头间见到慈禧太后的脸时吓了一跳，差点惹祸，又如何转危为安。这故事本身就十分扣人心弦，无需洛得荫作太多加工。魏子奇越听越激动，不由为这个义兄无比的智慧和定力喝彩，心想：“如果是自己被这个女人传召，表现一定会逊色得多。”
洛得荫：“太后说，为表彰我和你对大清官兵的支持，决定授予我俩五品文官。”
魏子奇笑着说：“五品文官不值钱，花两千两银子就可以买一个。不稀罕。”
洛得荫从袖袋中取出护身符说：“公公还把这个护身符还给我，说明他们一直把我当成你了。”
魏子奇接过护身符说：“嘿嘿，我白和她睡觉了。”
洛得荫：“你也真逗，身上丢了宝贝也不知道。”
魏子奇尴尬地：“谢谢哥替我受罪。”
洛得荫：“还有一件事：在我离开仁寿殿时，背后听到太后喃喃细语说：‘原以为他温柔细腻，到头来却是一头大饮驴’。这句话是什么意思，到现在我仍然不知所云。”
魏子奇想了想说：“那天夜晚，她把我找去，原以为我会非常听话，一定会温柔细腻，没想到我却是一头疯狂的大饮驴。她把我绑去，又让我吃药，还想让我温柔细腻，真滑天大之大稽。”
洛得荫细细一想说：“唔，这说明那天咱们去苏州街玩，是预谋的，早就有人向慈禧太后禀报了咱俩的情况，设了个圈套让咱俩钻。”
魏子奇低声地：“你是说这个人就是……”他用手指蘸酒在桌面上写下一个“翁”字。
洛得荫点点头。
魏子奇低声地：“太不够朋友了。”
洛得荫沉思着：“也未必。各为其主嘛。”
隔天早上，赖逸梦和洛五一起闯入洛得荫书房。洛得荫地问：“什么事如此慌张？”
洛五：“回主子，有急事。您说过，有信鸽来一到要立即交给您，不得让别人插手。”说着递过信鸽，洛得荫接过信鸽拆开信纸一看，看到是白纸一张，大惊失色。
洛得荫脑子飞速转动：“如此天大的事，单凭老翁一张白纸，两家老少，几百口人，说走就走，这偌大家产，说毁就毁，谈何容易。如果其中有诈怎么办？但老翁从来思虑缜密，如若不听老翁之言，真的大祸降临，那将一失足成千古恨。不怕一万，就怕万一。对，当机立断，走，马上就走。”
洛得荫厉颜正色：“洛五，快给我和老爷子备马，要去魏家。吩咐家人一律不得外出。”
赖逸梦和洛五一起说：“喳。”
洛得荫见到魏子奇，把信鸽送来的白纸交给魏子奇：“你看怎么办？执行吧？”
魏子奇摇摇头，一副不以为然的样子：“姓翁的这个人我信不过，会不会又设套子让咱俩钻，拿不准。就目前为止，我还没有发现有任何出事的蛛丝马迹。老佛爷刚刚还说打了胜仗，不可能不到一天功夫形势就变了。”
洛得荫：“不怕一万，就怕万一。万一真有事怎么办？”
魏子奇：“听天由命好了。”
这时魏五闯进书房对魏子奇说：“禀报主子，咱家有信鸽飞来。”魏子奇接过信鸽，拆开信纸一看，上面写着“十万火急，快撤。”
第一章 护身符(17)
魏子奇：“魏五，你外头等着。”
魏五：“喳。”
洛得荫对魏子奇说：“不能犹豫了，立即通知家人，撤。”
魏子奇还是不痛不痒的样子：“哥，要撤你家撤好了，我家不撤。”
洛得荫急了：“我的小老弟哟，你怎么不明白啊，现在咱们两家已经变为一家了。咱们在结拜时不是说过‘不求同月同日生，但求同月同日死’吗，你要不走，我能独走吗？”
魏子奇面有难色：“哥，不骗你，我在京城有些事没处理完，不能撤。”
洛得荫：“难道还有什么事比身家性命还重要的？节骨眼上，你还婆婆妈妈、犹豫不决，你还是个男子汉吗？”
魏子奇：“哥，不瞒您说，我新近从杭州买了个小歌妓，人长得漂亮不说，琴、棋、诗、画，样样精通，还特别通灵性，知温知暖，善解人意，体贴入微，我俩正在火头上，如胶似漆，我怎么能撂下她自己走。”
洛得荫不以为然地：“我还以为是什么大事让你如此为难，原来就为这点事？你把她一起带走不就得啦。”
魏子奇：“我的亲哥哥哟，那还不让我妈和你弟媳活生生把我给吞了。”
洛得荫：“这样吧，到了新地，我出银子给你再买一个更精致的。”
魏子奇摇摇头：“养只小猫小狗什么的，还会产生感情呢，何况是小相好，我无论如何也割舍不下。”
洛得荫怒道：“他妈的，你妈、你媳妇、你全家的生死可以置之度外不顾，却单单恋着一个小婊子，你快赶上吴三桂了。”
魏子奇还是摇摇头。
洛得荫想了想说：“这样吧，你把她交给我，就说是我的亲戚，随我家一道出发，到了新地，我保证完璧归赵。这样总可以了吧。”
魏子奇犹豫了好长时间，才点点头：“恐怕也只好这样了。她长得实在好，所以一，你得保密；二，你不能对她动手动脚。”
洛得荫说：“行了，就这样吧，我的小祖宗哎。”
赖逸梦、魏全两位管家，从来没有见到主子如此惊慌失措，知道事情不妙，那哪懈怠。他俩竖起耳朵偷听两个主子的谈话，同时开始盘算该如何应付当前的局面。
洛得荫大声吩咐：“赖逸梦，魏全，你俩进来。”
赖逸梦、魏全闻声而至。
洛得荫正言厉色地说：“我和魏爷商量好了，现在决定如下：魏、洛两家立即分头到附近买来马、骡、驴和各种大车，不讲价，有多少买多少，各家马上把细软衣物和被褥打包，并赶做各种干粮。傍晚六时一同出发，过时不候。下午四时，两家各派一人先出发打尖，第一站是西山戒台寺。不愿意跟随大队出发者，每人发十两银子，自己另找房子居住。你们听清楚没有？”
赖逸梦、魏全：“清楚了。”
魏子奇说：“恐怕这次要去很远的地方，所以大件东西一概不带。我们的行踪要保密。好，分头准备吧。”
■
翁同贵的预料是对的：慈禧太后在关键时刻变卦了，她双手向洋鬼子献上了义和团和主战派的鲜血。
八国联军攻占大沽口炮台，不久又攻占了天津，正向北京进发。慈禧太后害怕了，她找来反战的王文韶、刘坤一、张之洞、袁世凯等人，问怎么办。大家一致表示，现在事态非常严重，只有先剿灭义和团，再和八国联军谈判。但必须首先惩治主张联合义和团的官员，无论亲疏，无论官职高低，一律格杀，否则无法取信于列强。这些条件慈禧都同意了。她立即将两广总督李鸿章调任直隶总督兼北洋大臣，准备与列强谈判；同时立即取缔义和团，凡支持过义和团的官员格杀勿论，六品以下者推出菜市口斩首，五品以上者赐全尸。那几天，北京菜市口真是血流成河，为掩盖斩首后流出的鲜血，就有五十六辆大车来回向刑场运送沙子。在菜市口刑场督斩的官员除刑部主责之外，还约了八国驻京大使馆的官员监督实行，围观的老百姓成千成万。
这天清晨，老太监郭子孝和翁同贵在午门会合，去执行对四名五品以上官员的死刑。按规定，被执行死刑者的名单是绝密的，只有宣读圣旨者有权知晓，泄露者将按同罪处置，这是怕走漏风声后，受刑者会警觉而逃遁。
第一章 护身符(18)
老太监郭子孝一脸认真地对翁同贵说：“同贵老弟，这次咱们执行老佛爷的旨意，要送四个大官上西天，这些人都是你老弟的熟人，你可得要公正不阿啊，如果你表现不够硬朗，可别怪老夫无情。”
翁同贵：“公公放心，我受太后隆恩，哪敢掉以轻心。”
郭子孝：“那就好，那就好。”他忽然压低声音说：“不过有两个小小五品官，昨晚才发的任命文书，这官纸还没有焐热，今天却要取人性命，老夫心有不忍。”
翁同贵一惊：“这两人是谁？”
郭子孝：“你想让老夫泄露受刑者名单，居心叵测！”
翁同贵：“嘿嘿，我没有这个意思。好奇之心，人皆有之。”
郭子孝：“这两个人都是你的好朋友。”
翁同贵立即领悟，故意绕个圈子：“您老说的是王国朝、金梦乡吧？”
郭子孝向翁同贵眨眨眼睛：“你少给我弯弯绕……哎呀，哎呀，我肚子有些不舒服，你和弟兄们在此等候片刻，我去去茅房就回。”
待郭子孝离开后，翁同贵立即让亲兵放飞了一只信鸽。
郭子孝和翁同贵坐四人官轿，其他十多个校尉骑上高头大马出发了。他们第一站是冯去病的家。来到冯去病官邸，冯去病亲自来到大门口，毕恭毕敬地把他们迎进正厅。
冯去病早已闻到风声，知道大事不好，却并没有表现出丝毫惊惶失措。正厅中早已布置成灵堂，灵堂中央是一副棺材，棺材头前吊着用麻绳套好的圈套，下面一方板凳。正厅两旁的圆柱上，挂着斗大的字写成的对联，上联是“君要臣死臣不得不死死有余辜”，下联是“沙场未死却死于红床不亦乐乎”，横批是“谢主隆恩”。这对联明显地道出冯去病心中的不满，但又让人觉得有几分调侃与无奈。两侧的旁厅上黑压压跪满了冯家家眷与亲属，都披麻戴孝，却没有一丝声响，可见冯去病不但治军严，治家也严。
郭子孝打开圣旨说：“冯去病将军领旨。”
冯去病跪倒在地大声说：“罪将跪迎圣旨。”
郭子孝大声朗读：“冯去病勾结义和团匪帮，乱我朝政，致使列强犯我大清江山，罪大恶极，杀无赦。今念及冯去病以往作战中立下汗马功劳，特赐全肤。钦此。”
冯去病大声说：“谢主隆恩。”
郭子孝：“无关人员快离开正厅。”又放低声音说：“时局瞬息万变，请将军吩咐家人立即撤出京城，免遭洋鬼子报复。”
冯去病：“谢公公提醒。”他大声说：“管家：传我旨意，全体家人立即撤出京城，不得延误。”
管家：“喳。”
郭子孝又说：“我知道将军一生清廉，老夫送上银票一千两，作为迁家之用。”说着从袖袋中取出银票交给管家。郭子孝接着说：“翁同贵将军，你送多少？”
翁同贵：“这个，我身上没带……”心想：“你要充好人我不拦你，你却拉上我，这不是强加于人吗？”
郭子孝：“好说，我先垫上一千两，以后再还我就是。”说完又拿出一张银票交给了管家。
冯去病：“谢公公和翁将军。”
郭子孝：“冯将军今年高寿？”
冯去病：“不高，五十有八。”
郭子孝：“直系后人几何？”
冯去病：“三子一女，四孙二外孙女。”
郭子孝：“有福气，比我强，我六十有九，却是无子无孙，你应该知足了。来人，倒酒，送冯将军。”
冯去病举杯，先祭天地一杯，然后一仰脖子，喝了一杯：“可以了，请吧。”
郭子孝：“监刑官，执行吧。我们在厅外等候。”说完退出门外。
翁同贵：“冯将军，得罪了。”
冯去病：“都怪我当初不听翁兄的话。明知不可为而为之，活该。”
翁同贵：“多说无益，冯将军请。”
冯去病不再言语，自己登上方凳，把脖子伸进套圈，用脚一蹬方凳……
不到一个时辰，翁同贵和几个校尉从正厅走出，郭子孝问：“完事了？”
翁同贵点点头。
郭子孝：“哎呀，我肚子又疼了，我得方便方便。大家到门口等我一会儿。”
第一章 护身符(19)
翁同贵会意，再让亲兵放一只信鸽。
他们要处行刑的第二人是索尔奴。
上轿前， 翁同贵轻声对郭子孝说： “郭公公，咱俩算不算朋友？”
郭子孝：“少来这套，有话就说，有屁就放。”
翁同贵：“公公，你为了讨好冯将军，给他们家一出手就一千两银子，我没有意见。可为什么把我也搭上，我能像您这样大方吗？这样大方下去，我不倾家荡产才怪。”
郭子孝：“我问你，老冯是不是你的朋友？”
翁同贵：“就算是吧。”
郭子孝：“这不结了。朋友遇到困难总得表示表示吧。当时我问你送多少，你没说不送，只说‘这个，我身上没带’，我心想：‘你既然身上没有，我就先垫上一千两，以后再还我就是，这也是成人之美嘛。’何况就我一个人送了，完了你向老佛爷禀报，说那个老不死的与罪将串通一气，我吃饭的家伙还能保住吗。所以……”
翁同贵：“所以公公就卖一送一，把我也搭上了。”
郭子孝皮笑肉不笑地“嘿嘿”两声，说：“你别急，咱们来个墙内损失墙内补……”
翁同贵也皮笑肉不笑地嘿嘿了两声。
郭子孝：“您待会儿见到索尔奴，什么都说不知道，来个打哈哈，把事都推到我头上……”
翁同贵：“不知公公的葫芦里卖的是什么药？”
郭子孝：“为的是给索尔奴将军一个惊喜……”
与冯去病的将府相比，索尔奴将府可阔气多了，他的院宅如同亲王府第一般：琉璃瓦盖，雕梁画栋，假山奇洞，古树参天，深径通幽。阵阵袅袅管弦之音正从官邸深处传出，优雅婉转。郭子孝、翁同贵一行来到大门口时，一位当值校尉走上前来大声喝问：“站住，干什么的？”
翁同贵下轿说：“请通报索将军，就说宫里的郭公公求见。”
当值校尉：“请稍候。”
一会儿，当值校尉出来说：“将爷说请进，但要保持肃静，将爷正在大厅排演剑舞。”
郭子孝下轿对大家说：“大家在厅外候着，就我和翁同贵将军进去。你们不要吵闹，别坏了索将爷的兴致。”
大家都对郭公公的话很不理解，互相对望了一下。
大厅里有七八个妙龄少女，手拿宝剑，正在排练舞蹈。她们在音乐伴奏中，边唱边舞：“西风起兮江河殇，战马狂奔兮起尘埃；壮士策马兮为报国，未得良机兮苦悲伤……”歌声忧郁，让人心中顿起悲凉。索尔奴一边看舞，一边以掌相击，一边评说着舞者的优劣。乐舞告一段落，方才转头说：“请郭公公原谅。我对这个歌舞可谓费尽心机，今天才有点眉目，不敢中途停下。”
郭子孝：“无妨，无妨。”
索尔奴：“请问郭公公，有何贵干？”
郭子孝：“贵府有茅房吗，我要方便方便。”
索尔奴：“来人啊，带公公去如厕。”
一位家人慌忙过来：“喳。”
待郭公公离去，索尔奴低声问翁同贵：“请问仁兄，郭公公到鄙府，大概不是因为便急找不到茅房吧？你们这次光临鄙舍，有什么公务吗？”
翁同贵苦笑了一下说：“京城今日有如此大的动静，难道索将军一无所闻？”
索尔奴：“噢，你是说一批官员问斩之事吧？”
翁同贵点点头。
索尔奴：“为这件事，昨晚我们在宫里和老佛爷、军机大臣等人一道，研究了好长时间，哪个当斩，哪个当赦，名单就是当时敲定的。”
翁同贵点点头，心里说：“这个西宫娘娘厉害啊，她把你卖了，你还把她当恩人呢。”
这时郭子孝走进大厅，大声问：“刚才的歌舞很美啊，怎么不跳了。来，再跳一遍，让老夫欣赏欣赏。”
索尔奴：“既然公公喜欢，那么就再重头来一遍。乐队准备……开始。”
音乐声中，舞女们又歌舞起来。郭子孝显得那样专心，那样入神，他眯缝着双眼，摇头晃脑，随着音乐的节拍轻轻拍打座椅的扶手。
这时的翁同贵，心中如同压了一千块巨石似的，却又不敢表现出丝毫。他心里说：“妈的，这个没卵子的，怎么如此歹毒，把杀人当游戏。这个老东西可不是盏省油的灯，他就像一只老猫，把抓到的老鼠耍着玩，玩够了才下口，以后我可得防着点。”
第一章 护身符(20)
待舞蹈跳完，老太监一边鼓掌，一边用又尖又细的嗓音高喊：“好，好，音乐好，歌唱得好，歌词写得好，舞的编排也实在好，姑娘们的表演就更好了。你看这些小妞的身段，一个个软得像什么似的，真是绝了去了。索将军好会享受啊！”
听到郭公公的称赞，索尔奴高兴得脸膛更红了，他兴奋地说：“哪里哪里，公公过奖了。本人半路出家，对舞艺的道行有限得很，只是操练时用心罢了。”
这时，一位跟随的校尉进来在老太监耳边说了几句话，老太监点点头，说：“索将军，舞就跳到这里吧。咱们现在谈公务，请索将军吩咐无关人员离开大厅。”
索尔奴愣了一愣：“好，今天就练到这里，明儿接着再练。散了吧。”
待大家走出大厅后，紧接着进来一队校尉，把厅门紧闭。还未等索尔奴反应过来，老太监站起宣布：“索尔奴接旨。”
索尔奴一听有圣旨到，立即跪倒在地：“末将领旨。”
郭子孝大声朗读：“索尔奴勾结义和团匪帮，乱我朝政，致使列强犯我大清江山，罪大恶极，杀无赦。今念及索尔奴在以往之作战中立下汗马功劳，赐闷刑。钦此。”
索尔奴大惊失色，他先是不相信，继而认为内中有诈。他大声说：“这不是真的。来人啊，把他们给我抓起来。”但是他的亲兵和护卫们一个也没有出现。
郭子孝脸不改色地：“真不好意思，我把你的亲兵、护卫全都抓起来了。这也是老佛爷英明，她早就料到索将军不会相信。”
索尔奴迈开大步，要夺门而出，几个校尉上前想把他抓住，都让他摔了出去。索尔奴身高膀大，带兵出身，武功十分了得。这些校尉虽然是行刑队的老手，动作麻利，分工精细，训练有素，但在索尔奴威势下，却显得有点力不从心。索尔奴抓住两名校尉，将他们脑袋对脑袋的一撞，二人顿时晕死过去。他跟着左手一拳，又打晕一个校尉，紧接着左右脚连踢，将数名校尉踢得撞在立柱上，谁也无法近身……
索尔奴还要往外闯，不知什么时候老太监堵在门口，手拿圣旨递给索尔奴说：“索将军，别闹了，你亲自过目，看看是谁的御笔？”
索尔奴接过圣旨一看，果然是光绪皇帝的亲笔书写和加盖的御印，他的脑子嗡的一声，人就瘫倒在地。
郭子孝取回圣旨说：“来人啊，将罪将索尔奴就地正法。”
十多个校尉一齐高喊：“喳！”
索尔奴在这种声威和形势下，失去了反抗能力。这些人一齐动手，三下五除二，把索尔奴绑在准备好的床上……
还没等行刑官向索尔奴放第一张宣纸，索尔奴就恸哭起来，边哭边大声说：“郭公公，不对啊，这里边肯定有误会。请你让我找老佛爷诉说，是她亲口对我许的愿，说今后无论我犯多大的罪，都不杀我的啊……”
郭子孝脸不改容：“监刑官，执行吧。哎呀，哎呀，我肚子又开始疼了，我得上茅房方便方便。翁同贵将军，请你监督执行。”
待郭子孝出去后，索尔奴转而哀求翁同贵：“翁将军，看在咱们以往的交情，你放我一马吧？”
翁同贵：“我做不得主，也不敢做这个主。”
索尔奴哭着说：“将军救我。”
翁同贵：“老佛爷当真说过今后无论你犯多大的罪，都不杀你的话吗？”
索尔奴：“确实说过。”
翁同贵：“当时还有谁在场？”
索尔奴：“还有李莲英公公。”
翁同贵想了一会说：“你求郭公公找李公公，让李公公向老佛爷求情，或许有用。我在这里给你拖一下时间。”
索尔奴：“谢将军。”
一会郭子孝回到大厅，问：“监刑官，为什么还不动手？”
翁同贵：“禀公公，索尔奴将军说有重要的事向您禀报。”
郭子孝：“那就快说吧，下边我们还有活呢。”
索尔奴：“老佛爷确实说过，今后无论我犯多大的罪，她都不杀我，当时在场的还有李莲英公公。求郭公公找李公公，让李公公向老佛爷求情，我们全家今生今世对公公感恩戴德，给公公立个长生牌，长年香火不断。”
第一章 护身符(21)
郭子孝摇摇头：“要我空手套白狼？人家李总管能给我那么大的面子？”
索尔奴：“麻烦公公让我的管家进来一下。”
郭子孝对一名校官说：“把索尔奴将军的管家叫来。”
那校官立即把管家叫进厅堂。那管家见到主人被绑在床上的样子大哭起来。
索尔奴大声说：“哭什么，快通知夫人，取来藏在库里的那对大珍珠，顺带拿来五万两银票交给公公，快去快回。”
管家“喳”的一声跑了出去，不一会又跑了回来，把藏着珍珠的盒子和银票交给郭子孝。
索尔奴说：“这对大珍珠是南洋地区的贡品，极为难得。请郭公公送李公公。那五万银票，请郭公公笑纳，作为活动经费吧。”
郭子孝把银票收起，打开盒子看了看，一对巨大的珍珠闪烁着耀眼的光芒。郭公公说：“确实是贡珠，难得一见。那我就辛苦一趟。”
索尔奴：“谢郭公公。”
郭子孝走出大厅又返了回来说：“不对啊不对，大大的不对，你给了我五万两银票，却没有给翁同贵将军，我怕翁同贵将军告发我。让我吃不了兜着走。这赔本的买卖，我不干。”
索尔奴：“管家，再去拿四万两银票，两万两交翁同贵将军，两万分给各位校尉，郭公公，这样行吗？”
郭子孝：“好，好，那我就为索将军赴汤蹈火，万死不辞了。”
郭子孝坐在四人官轿上，反复把玩着那两颗贡珠，悠悠然回到住处。他把贡珠收进柜里，上好锁，又让小太监侍候他洗了个热水澡，睡了一小会儿觉，再让小太监给他按摩了一小会儿，然后美美地品了一杯今年的雨前龙井茶。他看了一眼桌上的自鸣钟：时间不早了。于是让小太监扶着他上了四人轿，又悠悠然来到到索尔奴的官邸。
看见郭公公回来，索尔奴急不可待地大声问：“郭公公，见到李公公没有？见到太后没有？可有消息？”
郭子孝脸无表情：“见到了，都见到了。”
索尔奴兴奋道：“快说说，有什么消息？”
郭子孝：“我就不说了。老佛爷在懿旨中讲得很清楚，还是让翁同贵将军给你读吧。这是老佛爷亲笔所写，也只有你才有这份福气。”
索尔奴：“翁将军，快请读。”
翁同贵从郭公公手里接过懿旨，大声宣读：“索尔奴身为我大清御林军统领，却指挥失当，致使八国联军攻陷天津，直逼京城，罪莫大焉，不殪不足以平民愤。今念及索尔奴在以往之作战中立下汗马功劳，特赐闷刑。不得复议。”
索尔奴听到这个懿旨后，从心内透出一股凉气，他颤抖着问：“郭公公，您对太后说‘今后无论我犯多大的罪，她都不杀我’这些话了吗？”
郭子孝：“我能不说吗？”
索尔奴：“老佛爷是怎么回答的？”
郭子孝：“老佛爷说：‘我没有说过啊。’她又问李莲英总管记不记得这个话。李总管摇摇头说：‘没有，绝对没有。’老佛爷还说，所有要杀的人里边，最不愿意杀的就是索尔奴统领，但是不杀他洋鬼子不答应啊。”
索尔奴怒从心中起，大声说：“放她妈的狗臭屁，出尔反尔，无才还想当武则天。我大清江山毁就毁在这个老太婆手里……”
翁同贵：“索将军，言多有失，不宜多说。执刑官，马上行刑。”
索尔奴更为激动：“都这个份上了，我还怕什么？人之将死，其言也善，一吐之后到阴间做个痛快鬼。这个叶赫那拉氏，有三贪，第一贪，贪权，抓权死不放手，就是不肯把权交还给光绪爷……”
行刑官把纸铺在索尔奴脸上，向他喷酒。索尔奴用舌头把宣纸舔进嘴里嚼碎吐出，又说：“第二贪，贪财，把买军舰的钱都花在修颐和园上面，致使我水师大败……”行刑官再次把纸铺在索尔奴脸上，向他喷酒。索尔奴又用舌头把宣纸舔进嘴里嚼碎喷出，又说：“第三贪，贪色……”
忽然郭公公失声大哭，声音尖而细，十分刺耳。一时间大家愣住了。
翁同贵过来拍拍郭子孝的背说：“郭公公，您多保重，要节哀，注意您老的仪态。”
郭子孝抽噎着说：“我难过啊，索将军一席话，令人不能忘怀。可是这些话，我要不要向老佛爷禀报？知情不报，要株连我九族。如果禀报，索将军可是株连九族的罪啊。这九族是从索将军自己算起，上至高祖父母、曾祖父母、祖父母、父母，下至子、孙、曾孙、玄孙，还有妻、妾、岳父、岳母，天啊，受株连的人多了去了。你们说怎么办，你们说怎么办啊？”接着又大哭起来。
第一章 护身符(22)
一个校尉在翁同贵耳边说：“索母要进来和翁将军说几句话。”
翁同贵想了想说：“让她老人家进来吧，别难为她。”
门外颤巍巍地走进一位拄着拐杖、满头银发、满脸皱纹的老妇人，翁同贵正要向前搀扶，索母却向翁同贵跪下说：“翁将军，我认得您，您常来我家，请您准我和儿子说几句话。”
翁同贵扶起索母：“不敢当，伯母请起。您要和索将军说多少话都行。”
索母来到索尔奴跟前，亲切地说：“儿啊，你说的话，妈都听到了，你说了许多人想说又不敢说的话。妈真为你高兴。但是妈有一事不明，你哪来的胆子？听说有这样胆子的人，都比别人多长四颗牙齿，你张嘴，让妈好好数一数。”
索尔奴说：“妈，你的话我听懂了。‘身体发肤，受之父母’，现在妈要收回，请收回吧。”说完就张大嘴。
索母取出一条丝巾塞入索尔奴口中，对行刑官说：“请把宣纸和酒壶给我，让我来处理吧。”
索母把一张宣纸放在索尔奴的脸上，并喷上了酒，说：“儿呀，大厦将倾，独木难支。平时你要喝酒，娘不让你喝，怕你喝酒误了国家大事。现在娘亲自把酒，你就放心喝吧……”无需多长时间，索尔奴就窒息而亡。
索母说：“郭公公、翁将军和各位军爷，谢谢你们的恩准，让老妇人亲手杀了自己的儿子。”
在场的校尉，都是职业刽子手，他们的心早就炼成硬石金钢，然而今天目睹白发苍苍的老妇人闷死自己的亲骨肉，悲怆难忍。再听得索母这番话，更如万箭穿心。
郭子孝说：“索老夫人，请吩咐管家，让家人立即撤出京城，免遭洋鬼子报复。”又拉高声音说：“我们撤，谁要是把今天的事透露出去，不得好死。”
在去西郊的路上，人人都闷声不语。
忽然听到郭子孝大声说：“闷死人了，闷死人了。轿子停下，让我自己下轿走走，我要透透气。”
翁同贵见郭子孝下轿步行，也下轿和郭子孝并行。
郭子孝仿佛自言自语，又像是对翁同贵说：“刚才磨蹭了那么长时间，也不知这两个傻蛋跑了没有？”
翁同贵心想：“原来郭公公在索家所作所为是为了拖延时间，好让洛得荫和魏子奇有时间出走，我误会他了。看来太监中也有好人。”
翁同贵说：“公公的意思是派几个人去探一探？”
郭子孝说：“我是什么意思也没有的，你别扯上我。”
翁同贵大声说：“来人啊。”
一位校尉：“喳。”
翁同贵：“马上派人到洛得荫和魏子奇家探探，看有什么情况，马上回来报告。但不要惊动他们。”
校尉：“喳。”
翁同贵和郭子孝继续往前走。翁同贵看了看左右，低声问郭子孝：“郭公公，你刚才带到索家的两个圣旨，哪一个是假的？”
郭子孝还是那副毫无表情的脸孔：“这个玩笑开不得。”
翁同贵：“嘿嘿，骗得了别人，还能骗得了我。公公真的去见太后了吗？”
郭子孝：“将军你还真有几分眼力。那么你说说，哪个圣旨是假的呢?”
翁同贵：“我猜第一个是假的？”
郭子孝点点头。
翁同贵：“您怎么能做得那样真呢？”
郭子孝：“那么大个京城，找个把临摹专家还不容易。”
翁同贵：“皇帝的御玺如何临摹？”
郭子孝：“傻蛋，那是用土豆刻的，不用一个时辰就可以刻好。”
翁同贵：“郭公公，您把那么多的机密告诉了我，不怕我向太后禀报？”
郭子孝：“我怕什么？我一人吃饱全家不饿，要杀就杀我一人。不像你，我把你今天在索家的前后经过，再把你给洛得荫和魏子奇放信鸽的经过，向太后那么一说，无需加油加醋，就让你灭九族，粗略一算，得株连五六百口……”
翁同贵伸了伸舌头：“郭公公，佩服，佩服啊。您真是火眼金睛啊。”
郭子孝：“想跟我斗你还嫩了点。”
一匹骏马飞奔而至，那校尉从马背跳下，对郭子孝说：“郭公公，洛得荫和魏子奇两家的人都跑光了。”
第一章 护身符(23)
翁同贵：“郭公公，我们还前去吗？”
郭子孝：“去，当然去，不去怎么向太后交差。”
为了向列强示好，慈禧太后在北京杀了许多人，但八国联军并没有停止进攻。八国联军尚未攻入北京，慈禧就当着光绪的面，将光绪的妻子珍妃推入水井溺毙，然后在2000余名兵勇的护卫下仓皇出逃。也就是这一天，洋鬼子第二次抢掠烧砸了颐和园，同时把个苏州街和苏州河畔的洛、魏两家大宅院也抢掠烧砸一空。
好在翁同贵及时通报，洛、魏两家一起连夜大逃亡。性命是保住了，却丢掉了大半身家。天大亮时，他们来到西山门头沟戒台寺，从山头上向东望去，颐和园、苏州街和洛、魏两家大宅院都冒着滚滚浓烟，把日头都遮挡住了。看到祖上传下来的偌大家业，转眼间化成灰烬，洛得荫和魏子奇眼噙泪花，相对无言。洛母倒骑在小驴屁股上，一边数着佛珠，一边反复说着：“阿弥陀佛……报应啊！报应。”
■
洛得荫和魏子奇两家跨越千山万水，好不容易逃到了云南，在大理安顿下来。俗语说：“饿死的骆驼比马大。”不到数年工夫，洛、魏这两只没有饿死的骆驼又变成两匹肥肥的大马。借着洛得荫、魏子奇的周旋经验，慢慢地两家的生活又恢复到京城时的派头，三日一小宴，十日一大宴，不仅重阳节大宴照办，而且元宵节、端午节、中秋节也办，只不过江南的粉头换成泰国的名妓，京城的军爷换成边疆的守将，北方的小驴换成南方的小滇马。
1912年，洛佑基和魏小翠均已成年，洛、魏两家如约为洛佑基和魏小翠举行大婚之礼。那年洛、魏两家在大理大兴土木、大办婚礼的盛况，成了云南多年的话题。当时流行的儿歌就反映了这次婚礼的极尽豪华奢侈：“洛、魏今年办大礼，吃尽苍山数十里；从此天上无飞禽，从此洱海无锦鲤……”洛佑基是洛、魏两家希望的聚集，两家的灵堂理所当然地都托付给洛佑基。洛得荫、魏子奇从此不再出头露面，双双关起门来享受王爷般的生活。
1934年3月3日，魏小翠生下一子，起名洛伟奇。这孩子生下时足足十斤三两，长得白白净净，细眉大眼，爱笑，一笑俩酒窝，人见人爱。为庆贺小伟奇满月，请了三个戏班子，唱了三天戏，全大理的老百姓都到蝴蝶泉来看戏。爷爷和姥爷两人把自己身上一直佩带的护身符整合为一个，戴在小伟奇脖子上，祝福他多子多孙，长命百岁。
古人言：“上有所好，下必效焉。”洛佑基看到父亲和岳父如此会享受，于是把生意上的一切事务都有交给了老管家赖逸梦，自己仿照老爹任着性子胡作非为。他伙同大理各家恶少，逛遍了大理各条花街，吃遍了大理各个酒家，抽遍了云南名贵鸦片，赌遍了大理各处赌场。这时老管家赖逸梦已经七十多岁，老眼晕花，记性败落，家事疏于管理，只知巴结少爷，少爷要多少给多少。俗语说：“吃不光，穿不光，赌瘾上身精光光。”洛佑基迷恋赌场，由大理一直赌到昆明，赌到仰光，赌到万象，成千上万白花花的银元，没听到一点声响，就打了水漂。家人看出家道已经败落，内偷外骗，好端端的偌大家业，变成空架。直到有一天，洛佑基无法偿还赌债，被人打成重伤，洛、魏两家也被烧成一片瓦砾。这大火一连烧了三天三夜，映红了大理半边天。当时流行的歌谣就反映了这场大火的惨烈和悲壮：“洛、魏两家一把火，浓烟滚滚冲天起；孩儿奔跑惊嚎叫，老儿摇头长叹息……”这时洛、魏两位老爷才知道家道已经无可收拾，悔之晚矣。
解放后，洛家成分评定为城镇贫民。
■
解放前，大理是个小巧玲珑的古城，背靠苍山，面临洱海，从南到北五条街，从东到西八条巷，方圆十二里，“抬头只见苍山绿，低头俯看洱海清。一年四季总是春，疑是瑶池落九天”。大理多白族人，人人都爱花：“三家一眼井，一户几盆花。”家家院内都设小花坛，种些山茶花、杜鹃花、白兰花、兰花、含笑、六角梅和各式盘盆花卉。每逢节日，家家户户都把盆景和特色花种摆在门前，城中百姓扶老携幼上街观花，赏花，评花，斗花。大街小巷百花斗艳，阵阵花香熏得人醉，枝头百鸟高歌鸣唱，处处溪水潺潺流淌。不是仙境，胜似仙境。
第一章 护身符(24)
城内有一条石板街，叫做护国街，街头开着一家小小鲜花店，专卖用细线串起的玉兰花、含笑花、春兰花之类的香花和各种鲜花。姑娘、媳妇、老奶奶路过花店时，会买上一两串，或插在头上，或挂在胸前，走在路上花香随风飘去，那感觉特别好。花店里只有一位老太太，守着一个柔弱纤细的小孙女过日子。孙女叫陈若鹃，是远近闻名的孝女，她懂事、勤快，每天早早起床，在小花园摘花，用针线串好，摆放整齐，赶在姑娘、媳妇、奶奶们赶早集时放在门前出售，然后就到街那头教会办的慈善学校上课。
离花店不远处，开着一家杂货铺，卖针头线脑油盐酱醋之类的日用百货。杂货铺里只有一位年轻寡母守着儿子过日子。那年轻寡母心地善良，从不计较生意得失，穷人家来买东西，赊欠都写在小纸片上，时间长了不能还的都给划掉拉倒。那孩子便是洛伟奇。他个子高高，白白净净，生性文静，不爱说话，爱笑，一笑俩酒窝。他也在教会学校读书，课余帮母亲卖杂货。
陈若鹃每天上学路过杂货铺，就轻轻说声：“走吧，呆子。”这时洛伟奇不声不响，背上书包跟上陈若鹃。在路上他们也不说话，有时陈若鹃会打开雪白的手帕，从中分给洛伟奇一些红薯干、小糖块之类的小零食，洛伟奇接过来就吃，也不说声谢谢。
邻居六婶笑着对洛母说：“洛嫂，这一对小人儿可真的是男才女貌，大理城再也找不出第二对来。真让人稀罕死了。洛嫂有福气呀。”
洛母不说话，眯着眼睛，定定地望着远去的一双人儿，心里像溢出了蜜似的。她早就喜欢上陈若鹃了。是啊，找遍全大理也找不到第二个陈若鹃：若鹃美丽，孝顺、懂事、勤快、善良的品性早在洛母心中留下极深的印象。更让她稀罕的是，若鹃比伟奇大三岁，俗语说：“女大三，抱金砖。”她幻想着洛伟奇和陈若鹃健康成长，以后结婚生子，为洛家和魏家维系血脉。
上中学时，洛伟奇和陈若鹃分在不同的学校，但两校相距不远，见面的机会依然不少。1953年，他俩同时考上云南农业大学，陈若鹃在畜牧系，洛伟奇在农艺系。临出发去昆明时，洛母带着伟奇去见陈家祖孙。洛母拉着陈若鹃的手说：“阿鹃，你比伟奇大几岁，就把伟奇当是亲弟弟吧。别看他长得牛高马大，却什么事都不懂的，一天只会嘿嘿地傻笑。请你特提醒伟奇千万不能吃豆腐、豆腐干、豆浆之类的豆制品，否则会过敏，脸上发起来得像猪头一个样。”
若鹃笑笑说：“伯母放心好了，我会关照伟奇的。”
若鹃的祖母说：“你自己还是孩子呢，就吹起牛来了。”她把洛母拉到一边轻声说：“我家阿鹃最近得了月经不调的病，一来月经，就咧咧啦啦总不停，急死人了。我都快入土的人了……你说怎么办？”说着说着就拿出手帕抹眼泪。
洛母安慰说：“若鹃年轻，不要紧的，看看中医，吃几副药就好了。”
“看过好几个郎中了，不管用。”
“有没有吃过云南白药？”
“吃过了，不管用。”
“有没有吃过乌鸡白凤丸？”
“也吃过了，还是不管用。”
洛母听说若鹃有月经不调的病，心中骤然咯噔一声，仿佛正在演奏的琴弦拉走了调，心中升起一丝凉气，有一种说不清道不白的感觉。一时间她无法整理出头绪来。
洛母定了定神：“这样吧，我有个远亲在昆明中医院做司药，等阿鹃到了昆明，我托他找个有名的中医给阿鹃看看。”
“那就拜托了。”
洛伟奇这年十八岁。这时的他，1米8左右个头，一头黑发浓浓的，如同着了漆一般，细眉大眼，鼻如悬胆，脸如润玉，唇染丹砂，肩宽体壮，好一个奇伟的美男子。他见到生人，特别是见到姑娘时，还未开言，脸先红了。说起话来，虽是细声细气，也会引起胸腔的共鸣，给人感到有一种说不出的磁力。有时在课堂上回答问题，那声音会刹那间把女生们的目光全都吸引过来，弄得讲课的男老师心里很不平衡。他为人憨厚随和，忠实善良，不怕吃亏，浑身上下散发出清纯的品格，但时不时给人留下有些呆傻的印象，所以没有哪位女孩子会认真想过和他交朋友，却有事没事地想从他身上找点乐子，比如让他帮忙到女生宿舍的柜子里找一本书，等他看到柜子里女孩子的乳罩、三角裤、例假带之类特殊用品时，那不知所措时的样子十分可爱，姑娘们大乐，很是欣赏他发窘时的美丽。
第一章 护身符(25)
陈若鹃从不和洛伟奇开这样的玩笑。她总是等姑娘们笑够了，才把洛伟奇拉到一旁，小声责问：“伟奇，怎么又上人家的当了？怎么总也不长记性？”洛伟奇只是“嘿嘿”傻笑。每逢饭堂里吃豆腐类的菜肴时，若鹃就和伟奇坐一起，提醒伟奇千万不要吃豆腐。昆明是个高原城市，“四季如春，一雨成冬”，若鹃平时在自己的书包里准备下两件薄毛衣，遇有雨天，若鹃会把毛衣送去给伟奇，伟奇就乖乖穿起。隔三差五的陈若鹃还给洛伟奇拆洗被褥。男孩子长到十八九岁，梦里常遗精，把被褥弄得斑斑点点。陈若鹃是学畜牧系的，当然知道这种生理现象，她看到也不在乎。
有一天洛伟奇所在年级上大课，打过下课铃，老师刚离开教室，突然一位男同学大声发问：“同学们，你们说在这个世界上谁最幸福啊？”
百多号男女同学齐声高喊：“洛伟奇。”
那男同学又问：“为什么？”
同学们又一齐高喊：“因为洛伟奇带着妈妈上大学。”
那男同学大声说：“不对，不对，是妈妈带洛伟奇上大学。”
同学们一齐拉长声说：“对—啦—”
教室里一阵哄堂大笑。洛伟奇并不恼，只嘿嘿傻笑。陈若鹃后来听说了也不恼，只是摇了摇头。
洛伟奇出身好，为人又老实认真，大二时就入了党，并被选为党支部委员；陈若鹃则由于群众威信高，没有“事非”，也在这一年成为共产党员，而且是党支部书记。
不少男同学对陈若鹃的秀丽和美好性格表示仰慕，频频向她献殷勤，递条子，她都不屑一顾，拒人于千里之外，有人给她起了“石观音”的绰号。陈若鹃有个同班同学姜子辉，是省委白书记的外甥，高挑个子，性格活泼，多才多艺，在学业和艺术上都显得很突出。姜子辉对陈若鹃穷追不舍，几乎每个星期都给她写情书，让陈若鹃心烦不已。一天，陈若鹃拿着厚厚一叠信件对洛伟奇说：“呆子，你把这叠信交还姜子辉，你对他说，我是你的对象，让他别再打扰我。”洛伟奇把脸憋得通红：“姐，这样的事怎能让我出面？我做不来。”陈若鹃生气地说：“呆子，那些疯疯癫癫的女孩子让你干什么你都干，姐让你干正事，你却不干。你就一点男子汉的气概都没有呀？你若不把这些信送回姜子辉，姐可要生气了。”洛伟奇无奈，待晚上，他敲开姜子辉宿舍房门，把信放在桌上，讷讷地说：“子辉同学，我姐让我把你给她写的信还给你。”说完转身就跑，背后传来一阵哄笑声……
陈若鹃月经不调的病，仍然不能根治，时好时坏。陈若鹃的祖母着急，洛母也着急。为了陈若鹃的这个病，洛母多次上昆明市，带着陈若鹃去中医院，通过亲戚找老中医梁代儒看病。梁大夫是中医院出了名的老好人，六十多岁，白白胖胖，待人和气，开口三分笑，很像一尊弥勒佛。洛母拿到药方，又帮着去划价、拿药，回到学校招待所，专门为陈若鹃煎药，把陈若鹃侍候得如同亲闺女一般。洛母早就看出陈若鹃和洛伟奇之间的情意。眼看着两人马上就要毕业分配了，陈若鹃的病仍旧时好时坏，洛母心里有说不出的苦。
这一年春天，洛母瞒着洛伟奇和陈若鹃，再上昆明中医院找梁大夫。 洛母问梁大夫：“梁医生，不好意思，我想请教您个事。”
梁大夫笑着说：“我知道，你是为你未来的儿媳妇陈若鹃的事来的，你问吧，不用客气。”
洛母也笑着说：“是这样的，陈若鹃来您这里看病已经几年了，吃的药没有一百副也有几十副了吧，但她的病仍旧没有痊愈。请问这是什么原因？”
梁大夫：“陈若鹃的病中医称为‘崩漏’，是由肾气不足，血热妄行，气滞血瘀等原因造成，又因为她病久而造成气血两虚。”他边说边打开陈若鹃的病历，指着病历说：“你看，我为她的治疗还真下过一番心思，安排了三个疗程：第一个疗程，先补元气以求其本，用药主要为朝鲜人参、白术、山药、甘草、熟地、萸肉、菟丝子、五味子、生龙骨、禹余粮、伏龙肝等；第二个疗程我以止血来塞其流，用药加河车粉；第三个疗程，止血后我再澄源固本，我再用人参、白术、山药、炙甘草、熟地、克萸肉、五味子、赤石脂等。应该说，开头疗效是不错的，可惜后来又出现了反复。是什么原因，我也有点纳闷。”
第一章 护身符(26)
洛母点点头：“她这个病结婚后能生育吗？”
梁大夫想了想说：“这个……我不好答复你。大多数得崩漏病的女孩子，结婚后不但生下白白胖胖的孩子，病情也减轻甚至痊愈了，可有些女孩子结婚后不能生育，有些怀孕后会流产，更有甚者，生子时出现大崩漏，这就危险了。总之，这种病还是要及时治疗，不可掉以轻心。按我的想法，像陈若鹃现在这种情况，是不是可以考虑看看西医。千万不要因为在我这里看过病，就不好意思改看西医。”梁医生的话面面俱到，很有说服力。
洛母：“谢谢梁医生的指点。”
洛母想：“不能再拖了，得和伟奇好好谈谈。”但怎样和儿子谈，又让洛母犯了难。她当然知道，伟奇和若鹃青梅竹马，两小无猜，感情绝非平常。现在活生生的要让伟奇和若鹃分开，谈何容易？特别是伟奇这头倔牛，倔起来难以回头。“世间事，大莫如传宗接代。就是伤筋断骨，也要想办法让他们俩分开。”洛母下了决心。
明天就要回大理了，这天晚上，洛母把洛伟奇叫到学校招待所。洛母说：“伟奇，妈的身体大不如前了，晚上睡不好，白天干活总觉得疲劳，动不动就出虚汗。”
洛伟奇心疼地：“是啊，我也看出来了，最近妈瘦了许多，白头发也长出来了。等我毕业后，我一定把妈接来和我一块住，让妈享享福。”
“儿啊，我等着这一天呢……对了，过几天就是清明节了，我们该去给你爷爷、奶奶、姥爷、姥姥扫墓了。你还记得你姥爷和爷爷吗？”
“嘿嘿，当然记得，我小时候，爷爷、姥爷可有钱了，两个非常大的院落连在一起，有数不过来的房子和仆人。我和小朋友玩捉迷藏，谁也找不到我。爷爷和姥爷对我可好了，我要什么就给我什么。听说在我过满月那天，请了三个戏班子，连唱三天戏，全大理的老百姓都到蝴蝶泉来看戏。我现在身上挂着的护身符，还是爷爷和姥爷两人合起来送给我的呢。可惜我爸爸不争气，嫖、赌、饮、抽全占了，最后被人一把大火把两个大院落烧光光。我还记得小时候和小朋友一块玩时，大家走着齐步大声喊：‘养儿不学洛佑基，嫖赌饮抽全占齐；金银财宝都丢尽，流落街头任狗欺。’我也跟着大伙一边走一边大声喊。后来若鹃姐把我拉出队伍，问我知不知道洛佑基是谁，我摇摇头，若鹃姐说：‘呆子，洛佑基是你爹啊，你怎么跟着大伙骂自己的爹？’我才明白过来，你说我傻不傻？”
洛母苦笑着说：“是够傻的。伟奇，你知道吗，你是我们洛家和魏家唯一的独苗苗。”
洛伟奇：“嘿嘿，那还用说。我爸爸是我爷爷和奶奶的独生子，您是我姥爷和姥姥的独生女。我上无兄姐，下无弟妹，我当然是我们洛家和魏家唯一的独苗苗。”
洛母的脸色严肃起来：“古人说，不孝有三，什么为大？”
洛伟奇顺口而出：“‘不孝有三，无后为大。’这谁都知道。不过我不明白妈为什么突然看出这个问题？噢，明白了，您的意思是想让我早点和若鹃姐成亲，你好早点抱孙子？”洛伟奇的脸顿时红了起来。
洛母摇摇头：“不是……而是……”洛母欲言又止。
洛伟奇：“妈，你想说什么？”
洛母摇摇头：“妈岁数大了，身体也越来越衰弱了，所以希望你找一个身体健壮的姑娘结婚。以后好帮帮我。”
洛伟奇以为自己听错了：“妈，您说什么？我没听明白。”
洛母加大了语气的力度：“你妈岁数大了，身体越来越不好，希望你找一个身体健壮的姑娘结婚。以后好帮帮我。”
洛伟奇瞪大双眼，直直地望着母亲：“妈，您的意思是想让我和若鹃姐吹，另找一个身体强壮的？”
洛母点点头。
洛伟奇坚决道：“不—可—能—”
洛母：“为什么？你们肯定关系了吗？”
洛伟奇：“没有。”
洛母：“谈恋爱了吗？”
洛伟奇：“也没有。我和若鹃姐从不卿卿我我，也没有海誓山盟，但是我和若鹃姐从小到大在一块，十多年来，我们俩从未红过脸，我们心灵相通，一举手，一投足，一个眼神，便互相心领神会，好得像一个人似的。妈，世界上没什么力量能把我和若鹃姐分开了。倒是我不明白，原先妈在我面前总夸若鹃姐这样好，那样好，怎么突然间就变了？”
第一章 护身符(27)
洛母：“若鹃是个好姑娘。可惜她身体不好。”
洛伟奇：“身体不好，就更需要爱护她、保护她，怎么可以打击她。”
洛母急了：“医生说她不能生育。”
洛伟奇也急了：“不能生育就舍弃她呀？您一向教育儿子做人要宅心仁厚，要正直，自己剩下两口饭时，也要留一口饭给要饭的。现在若鹃姐有困难，妈却要儿子把若鹃推开，这不等于让儿子对心爱的人落井下石吗？你把儿子看成什么人了？”
洛母气极而泣：“呆子啊，你怎么能这样看待母亲呢。天大地大，都不如传宗接代的事大啊。”
洛伟奇也激动异常：“又来了！这是封建思想，我不想听。时代变了，不必把生育看得那么重。现在许多外国人结婚后干脆不要孩子……妈，请您以后别再提这件事。”
洛母知道，儿子的倔劲来了，这时是一百条牛也拉不回头的。她抹着眼泪缓缓而言：“儿啊，无论你现在听不听妈的话，也要做到一条：未曾登记、未举行婚礼，你不准入洞房。你能保证吗？”为了防止洛伟奇先斩后奏，造成既成事实，洛母来了一个缓兵之计，待以后慢慢说服他。
洛伟奇：“妈，这个你放心，我保证：未曾登记、未曾举行婚礼，我绝不入洞房。”
第二天，洛伟奇和陈若鹃上车站送洛母，陈若鹃看到洛母的眼眶红红的，显然是因为什么事哭过，而且哭得相当厉害。
回校的路上，陈若鹃问洛伟奇：“呆子，伯母这两天身体不舒服吗？”
洛伟奇：“没有啊。”
陈若鹃又问：“那是你惹伯母伤心了？”
洛伟奇一愣：“也没有啊。”
陈若鹃：“还说没有，我看到伯母眼睛都红了。”
洛伟奇犹豫着，想说出和母亲的争执，又怕引起若鹃疑心。
陈若鹃：“到底为了什么事，让你这样为难？”
洛伟奇：“为了你的身体……”
陈若鹃：“我的身体？”她马上联想到伯母身上有一股中医院的熬药味，她明白了：“恐怕不单只说到我的身体吧？还说了些什么，你老实交代。”
洛伟奇看了看若鹃，欲言又止。
陈若鹃：“是不是说‘不孝有三，无后为大’？”
洛伟奇瞪大眼睛：“若鹃姐，你……”那眼神分明是说：“你是不是偷听我和妈谈话了？”
若是换了别人，可能不会在意洛母对伟奇说什么话，若鹃则不然。她不仅细心，而且敏感、脆弱。她爱洛伟奇爱得越深、越狠、越细腻，就越害怕由于自己的身体不好，造成对心爱的人的伤害。这些日子她想得最多的，就是月经病不能根治。她查过资料，知道这个病如果久治不愈，很可能结婚后不能生育，会造成洛家断后。这已经成为她的心病。 现在一听说洛母和伟奇议论她的身体，她马上联想到这个事。她心里说：“事情是明摆着的，我从伯母身上嗅到中医院的熬药味，伯母自己没病却去中医院，而且没有带我去，回来后也没有跟我说起，却和你说了，说什么呢？肯定和‘不孝有三，无后为大’有关。”
陈若鹃：“你别用这样的眼神看我。我说得对不对吧？”
洛伟奇不会撒谎，只好沉默不语。
陈若鹃：“伯母还对你还说了些什么？”
洛伟奇木讷……
陈若鹃：“真急死人了，到底伯母还对你说了些什么？难道对姐也需要隐瞒吗？”
洛伟奇憋得脖子通红：“我妈还说：未曾登记，未举行婚礼，不准入洞房。”
陈若鹃点点头。
两个人都不说话，各想各的心事。
过了两天，陈若鹃请假上中医院找梁大夫。
陈若鹃：“梁医生，您好。”
梁大夫笑着说：“若鹃，来开药的吗？”
陈若鹃：“不，是来请教您的。前两天，洛伯母来找过您，问及我的病情，回去后，她把情况都对我说了。为了今后更好的配合治疗，她建议我来找您。请您把我的病情及今后治疗的建议告诉我好吗？”
梁大夫：“好的，好的，你的病中医称为崩漏，是月经病中比较重的一种。由肾气不足，血热妄行，气滞血瘀引起，加上你病久而造成气血两虚。我为你的治疗安排了三个疗程：第一个疗程，先补元气以求其本；第二个疗程以止血以塞其流；第三个疗程，止血后再澄源固本。应该说，最初的疗效是不错的，这个你最清楚。可惜后来又出现了反复。”
第一章 护身符(28)
陈若鹃点点头：“请问这种病结婚后能生育吗？”说着脸就红了起来。
梁大夫：“很难说。不少得崩漏病的女孩子，结婚后不但生下健康的孩子，病情也减轻甚至痊愈了；但也有不少患者结婚后不育，有些怀孕后会流产，更有甚者，生产时出现大崩漏，危及生命。总之，这种病要及时治疗，不可掉以轻心。我建议你看看西医。”
陈若鹃：“谢谢梁医生。”她心里说：“原来如此，洛伯母是怕我断了洛家的香火。”
晚上，陈若鹃和洛伟奇约好去校图书馆看书。从图书馆出来时，校园已经灯火阑珊，回宿舍的路，格外宁静，路旁的树叶在微风中沙沙作响。好长时间，他俩沉默着，仿佛害怕打碎这美丽的夜……
洛伟奇轻声地说：“姐，你最近好像有心事，可以告诉我吗？”
陈若鹃没有回答。
洛伟奇又怯怯地问：“姐，是生我的气了吗？”
陈若鹃好像没有听到洛伟奇的话，淡淡地问：“伟奇，大学快毕业了，你的分配志愿怎样填？”
洛伟奇：“姐怎样填，我就怎样填。”
陈若鹃生气了：“总也没长进，什么事都依赖我，我死了你怎么办？”
洛伟奇认真地：“姐要是不在了，我就学贾宝玉，出家当和尚。”
陈若鹃瞪起一双丹凤眼，正颜厉色道：“怎么说出这样没轻没重的话来。你是洛家和魏家的独苗苗，你就不怕气死你妈。”
他俩又陷入沉默之中。两人都到了谈婚论嫁的年龄，而且早就心心相印。然而两人连手都未牵过。陈若鹃在洛伟奇面前当姐当妈当惯了的，她对洛伟奇的爱太深沉，还夹杂着母爱的成分，一想到婚姻就会想到自己的身体，怕自己不能长寿而造成心爱的人的伤害，更怕由于自己不能生育而断了洛家血脉。洛伟奇对陈若鹃的爱却是依赖型的，他深深地爱着陈若鹃，甚至一天也离不开陈若鹃。正是由于自小就受惯了陈若鹃的支配，对陈若鹃有着绝对的信任，他下意识地觉得，这位姐姐兼“母亲”，会安排他的一生，无需自己费神去想婚姻大事。
陈若鹃缓缓地说：“最近我们班的姜子辉又给我递条子了。”
洛伟奇：“是那个舅舅在省委当书记的小白脸吗？”
陈若鹃：“是他。”
洛伟奇：“条子上说什么？”
陈若鹃：“说他舅舅有办法让我留在昆明。”
洛伟奇警惕道：“你怎么回答的？”
陈若鹃：“我还没有想好。”
洛伟奇紧张起来，额头上渗出了细细的汗珠。
过了一会儿，陈若鹃用严肃的口气说：“伟奇，咱们分手算了。”
洛伟奇定定地看着陈若鹃，想知道若鹃是开玩笑还是当真的。他看到若娟脸上少有的认真和严肃，顿时流露出惊惶的神情：“姐，你是什么意思？是不是嫌我这个弟弟傻？你真的看上那个能说会道的小白脸啦？”
陈若鹃点点头。
刹那间，洛伟奇两眼发直，脖子通红，眼中一酸，再也忍耐不住，眼泪涌出眼眶。他呜咽着说：“那天我还对我妈说，我和若鹃姐心灵相通，一举手，一投足，一个眼神，便心领神会，像一个人似的，世界上没什么力量能把我和若鹃姐分开。看来是我错了……”
陈若鹃的心好像被针刺了一下，马上强作欢颜，扑哧一声笑道：“你看你，那么大的个子，在路上哗哗流泪，也不怕丢人现眼。”说着掏出手绢递过去，说：“真是个呆子，连笑话也听不出来。”
洛伟奇接过手绢，边抹眼泪边说：“这样的玩笑好开吗？要出人命的。”
陈若鹃本意是试探洛伟奇的真实想法，没想到这呆子的反应如此强烈。她听到这呆子的内心表露，又联想到自己的身体，心里涌起一阵酸楚，眼泪只能往肚子里流……
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