J·—T·马斯顿、布洛姆斯伯里的兄长和工程师墨奇森不顾个人安危，
坐进空气室里。舰长在驾驶台上指挥这次的行动，准备好了一有信号就停止
或者收拉链条。螺旋推进器已被解脱，蒸气机的全部力量都用在绞盘上，以
便迅速将设备拉上甲板。
下午
1时
25分开始下潜。空气室的储水器注满了水，拖着它消失在太平
洋的海面下面。
舰上的军官们和水手们现在既为发射体内的囚徒们担心，又为被困在潜
水器里的人担心。至于潜水器里的人，他们已经把自己置之度外了；他们紧
贴在舷窗的玻璃上，聚精会神地观察着他们穿过的厚厚的水层。
潜水器下降得很快。2点
17分，J·—T·马斯顿和他的同伴们就到达了
太平洋底。但是除了既然无海洋动物、也无海洋植物的荒凉的沙漠外，他们
什么也没有看见。在带有巨大反光镜的灯光照射之下，他们能够在相当宽阔
的范围内观察昏暗的水层，但是，他们还是没有看见发射体。
这些勇敢的潜水员的焦急心情是难以描述的。潜水器与护卫舰用电进行
联系，他们发出约定的信号，苏斯奎哈纳号就使他们的空气室在距海底几米
高的地方、在一海里的范围内来回移动。
他们就这样探查了整个海底平原，每时每刻都被视觉的幻影所欺骗，使
他们的心都碎了。这里是一块岩石，那里是海底的一个小丘，都像是他们急
欲找到的发射体。他们很快发现了自己的错误，从而更加失望。
“可是，他们在哪里？他们在哪里呢？”J·—T·马斯顿大声嚷嚷。
接着，这个可怜的人就声嘶力竭地呼唤尼科尔、巴比卡纳和米歇尔·阿
尔当，仿佛这些不幸的朋友能够通过这难以穿越的环境听见他或者回答他似
的。
他们继续在这样的条件下寻找，直到潜水器内的空气变得污浊，他们不
得不上来的时候为止。
晚上
6点钟开始拖吊潜水器，午夜之前这项工作方才结束。
“明天见。”J·—T·马斯顿一面踏上护卫舰的甲板，一面说。
“好吧。”布洛姆斯伯里舰长回答。
“明天到另一个地方去寻找。”
“是。”
J·—T·马斯顿对成功依然充满信心，但是他的朋友们不再被当初热烈
的气氛所陶醉，明白了这次的行动困难重重。在旧金山看来轻而易举的事情，
到了这里，在空阔的太平洋上，变得似乎是难以实现了。成功的机会大大地
减少了。要找到发射体，只有碰运气了。
第二天，12月
24日。尽管头一天十分疲劳，行动又开始了。护卫舰向
西移动了几分钟，补充了空气的潜水器又将相同的探险者们带入太平洋的深
处。
整整一天过去了，寻找毫无结果。海底什么也没有。25日一天的搜寻也
没有任何结果。26日也是如此。
这是令人绝望的。人们思念着这些不幸的人们，他们关在炮弹里面已经
26天啦！即使他们避免了降落时的危险，那么他们现在也已经感受到了窒息
的早期危害！空气越来越少了，大概随着空气的减少，勇气和士气也会减少
吧！
“空气减少是可能的，”J·—T·马斯顿总是这样回答，“但是士气永
远也不会减弱。”
又是两天的寻找之后，28日，一切希望都失去了。炮弹如同浩瀚无边的
大海中的一粒原子！不得不放弃找到它的希望了。但是，J·—T·马斯顿不
愿意听到离开这个字眼。至少在没有见到朋友们的坟墓之前，他不愿意放弃
这个地方。可是尽管尊敬的秘书一再要求，布洛姆斯伯里舰长无法再坚持下
去了。他不得不下令启航。
12月
29日上午
9点钟，苏斯奎哈纳号向东北航行，准备驶回旧金山港
湾。
上午
10时，护卫舰缓缓地、好像颇为遗憾地驶离出事的地点；这时，一
个在顶桅横杆上观察海面的水手突然大叫一声：“附近有一个浮标随风向我
们漂来。”
军官们向指出的方向望去。他们通过望远镜发现那个物体的确具有海湾
或者河流中标明航道用的浮标的外观。但是有一个奇怪的细节：有一面小旗
在它那露出水面五六法尺的圆锥体顶上迎风飘扬。这个浮标在阳光下闪闪发
光，仿佛它的四壁是用银板做成的。
布洛姆斯伯里
J·—T·马斯顿和大炮俱乐部的代表们登上驾驶台，他们
审视着这个随波逐流的物体。
所有的人都在观看，急得火烧火燎的，但都沉默不语。没人敢说出大家
头脑中产生的想法。
护卫舰距离这个物体不到两链①了。
舰上所有的人都浑身一颤！
那面小旗是美国的国旗！
这时，听见有人尖叫一声。原来是正直的
J·—T·马斯顿笨重地倒下去
了。一方面，他忘记了自己的右臂已被一个金属钩子所代替，另一方面，盖
住他的脑壳的不过是一顶古塔橡胶做的小圆帽子。他刚刚自己狠狠打了自己
一下。
人们朝他奔了过去，把他扶起来，将他弄醒，他苏醒后的头一句话是什
么呢？
“啊！我们是三倍的野蛮人、四倍的傻瓜、五倍的笨蛋！”
“怎么啦？..”人们在他周围嚷嚷。
“什么怎么啦？..”
“说话呀！”
“愚蠢啊，”可怕的秘书狂呼大叫，“炮弹只有
19250斤重！”
“那又怎么样呢！”
“它的排水量是
28吨，也就是
56000斤，因此，它漂浮在水面上！”
啊！这位可敬的人是如何强调“漂浮”这个动词啊！这是真情实况！所
有的人，对！所有这些专家学者们都忘记了这个基本定
① 1链约合
200米。
必读网（http://www.beduu.com）整理
