“太傅马日磾之死便是见证。”
三年前长安城被李傕、郭汜攻破，西京朝廷差出太傅马日磾与太仆赵岐持节安抚关东。不知为什么，那老臣马日磾一到袁术处便羁留不走了。前不久袁术抢走马日磾的天子符节，把老头子活活气死了。曹操当议郎的时候曾经与马日磾共事，为了他的死还着实伤感了一阵，今天听程昱提起这件事，忙问：“仲德此言何意？”
程昱款款道：“那马日磾乃汉室忠臣，之所以屈居袁术处三载，我猜老爷子就是想游说袁术勤王保驾。可是结果呢……袁术不但不从，还抢去他的符节，使他忧愤而死，足见袁公路毫无迎驾之意。”
“如此设想很有道理……”曹操点点头，“不过他既然不肯迎驾，又何必阻拦他人？无缘无故插这一腿干什么？”
“将军，这您可就得好好参研一下袁公路的心计啦！”程昱笑呵呵站了起来，“袁术竭力拉拢江淮士绅、逼死汉使马日磾、索取孙家拿走的传国玉玺，他到底是想干什么？”
“做皇帝呗，痴心妄想！”曹操轻蔑地哼了一声。
“不错，但是如果有人迎走圣驾重整朝廷，士人重新归心汉室，那他的皇帝还做得成吗？”
曹操眼睛一亮：“难道他是要……”
“不错！”程昱点点头，“他要阻止任何人接近皇帝，想方设法使天子丧于乱军之中。别忘了皇帝年轻尚无子嗣，万一龙归大海，皇家的直系血脉可就断了。那时候天下无主，袁术就可以毫无忌惮地捧着传国玉玺位登大宝了。”
“其心当诛！”曹操狠拍帅案，“看来咱们得加紧行事了。文若，你说呢？”
程昱剖析的时候，荀彧低着头始终不插一言，这就是他与其他谋士最大的不同。荀彧只讲道理大义，一向本着非礼勿言的宗旨，从来不谈阴谋诡计的事情。这会儿听曹操问话，他才抬头，却不说袁术的事情：“今卫将军董承与白波诸将共同控制天子，他与袁公路并无合谋的理由。将军不妨试着争取董承，让他敞开道路。”
“哼！”曹操轻蔑地一笑，“董承算什么东西，当初不过是董卓帐下一员不出名的小将。我同徐荣、胡轸、杨定在堂上喝酒的时候，他得挎着剑在外面替我们把门！就这样的人也配当开府建衙的卫将军？”
“此一时彼一时也。”荀彧摇摇头，“关内关外尚不通音讯，或许董承之辈立有大功也未可知。若以在下拙见，使君先不要忙着进取成皋，最好差人前往朝廷打探消息，知己知彼再作定夺。”
“也好。”曹操想了一会儿，“还是派王必前往，不但打探消息，顺便还可以联络董昭、钟繇、刘邈等人，让他们也帮忙想想办法。”
荀彧又补充道：“使君既然正式受任兖州牧，不妨修下一份谢恩表章，叫王必带去，顺便试探一下朝廷众臣的反应。”
“这个办法好，今晚我就修表。”曹操站起来伸了一个懒腰，“趁着王必入京的这段时间，咱们南下陈国拔掉袁嗣这颗钉子。袁公路既然用心不善，我就再给他一个教训，把他的势力彻底赶出豫州！”
“咱们打袁嗣，还要带着那个刘服吗？”程昱问道。
“这小子是个聪明人，会听话的。有位王子在营中，颇能彰显咱们是忠于汉室朝廷的，未尝不是一件好事。兵至陈国以后，还可以利用他跟陈王拉一拉关系。日后咱们逢迎天子东归，刘服说不定还有大用处呢！”曹操眼中闪过一道灵光，“礼多人不怪，有劳二位过营去拜谒一下刘服，顺便摸摸他这五百兵的底细。”
“诺！”荀彧、程昱领命而去。
曹操本打算趁这会儿工夫酝酿一下表章，却见程昱都已经出帐了，荀彧还站在那里磨磨蹭蹭整理衣冠，便问道：“文若，你还有话说？”
荀彧停住手，又坐回到杌凳上：“将军，您是不是想把军府从兖州转移到豫州啊？”
曹操一愣：“文若何出此言？”
荀彧苦笑道：“黄巾诸将算什么大敌，还至于您亲自前来？再说即便您亲自前来，又何必把众将尽皆带出，还带着家眷呢。还有，您拉拢刘服这帮豫州宗室又是何意啊？我早就瞧明白啦！”
话说到这个份上，帐中又再无他人，曹操终于吐露实言：“唉……唯有文若你是明眼人啊。兖州残破凋敝，离天子远，而且又被袁绍占走一东郡，实在不能再凭其作为根本了。我这次出兵是假，其实就是想找个机会转移到豫州来。之所以不能明言，是怕大家反对呀！”这件事确实不可以公开明言，因为曹营中的兖州派势力太大了。倘若曹操挑明了叫他们舍弃家乡转移豫州，反对之声马上就会铺天盖地而来，说不定还要重蹈陈宫叛乱的覆辙。
荀彧捋着胡须道：“这倒不假……现在使君帐下之人兖州出身十占七八。文有毛孝先、薛孝威、满伯宁，武有于文则、乐文谦，以至于天天跟着您的典韦。此次没有从军的万潜、徐佗、李整、李典、吕虔等人更不用说，他们连兖州地面都没迈出过。刚才当着程昱的面我没法说，毕竟他也是兖州人呐。”
“除了逢迎天子，另一件要务就是得想办法分割兖州籍的权力。”曹操捏了捏眉头，“我是沛国人，文若你是颍川人，咱们都是豫州出身，唯有你能帮我这个忙啊！”
“我也帮不了忙，这太难了。”荀彧不住摇头，“丧乱以来咱们豫州的名士流亡在外，再想聚拢回来岂是易事？您想想吧，就连在下与使君您不也曾栖身于河北吗？当初为了离开袁绍，咱们费了多少心机啊……我现在只能是有多大力使多大力，今晚修书一封至河北，请荀衍、荀谌二位兄长回来，要是方便的话，设法将郭嘉也带过来。但是即便他们愿意，袁绍放不放还在两可呢！”
“唉……”曹操撇着嘴颇感为难，“天下这么大，偏偏只能给我兖州豫州这两个选择，都是残败不堪四战之地，没人能帮我一把了吗？”
“能帮您的只有当今天子。”荀彧喃喃道：“若有天子诏命在手，您想召谁回来就能召谁回来啊！只要能够复立朝廷，咱们的内忧外患立时可解。”
曹操一把抓住荀彧的手：“好！咱们背水一战破釜沉舟，一定要把天子迎到豫州来。”
荀彧提醒道：“谢恩表章您得筹措好啊。”
“放心吧。”曹操凝视着帅案上的笔墨，“我一定会让皇上龙颜大悦的！”
“还有，您想让王必找谁打探消息？丁冲还是刘邈？”
“都不是，丁冲现在是护驾近臣，刘邈年岁已高，他们都不合适。”曹操眯了眯眼睛，“听闻张杨已派董昭觐见天子，他留在皇帝身边担任议郎，当初是蒙他帮助王必才得过河内之地的。董昭虽然没见过咱，但是却肯为咱帮忙，必定是想投奔于我。干脆就让王必去找他问计，董昭定会竭尽全力的。”
荀彧默默无语——他一直不喜欢这个董昭，当着朝廷的官，吃着张杨的粮，却还在为曹操办事。孔子有云，非其鬼而祀之，谓之谄！
【董昭密谋】
王必领了曹操之命，不敢携带从人，怀揣着表章单人独骑混过成皋关。经过洛阳的废墟一路向西，不到七天就赶到了天子暂时栖身的安邑，目睹的一切甚是触目惊心。
安邑不过一处小县，也被西凉军劫掠过，到处是残垣断壁。附近的百姓早已逃亡殆尽，田野荒废无收，只有落难君臣在这里艰苦度日。
因为县寺残败不堪，皇帝刘协只能带着皇后伏氏、贵人董氏栖身在一座荒芜的宅院。皇帝召会文武的时候只能坐在空旷的院子里，好奇的兵丁就扒在墙头上嬉笑张望，一点儿体统都没有。
皇帝还算是有地方住，可相随而至的西京大臣们就惨了，根本寻不到遮风避雨的房子，只好带着家眷屈居于帐篷之中，就像是一群难民。因为粮食不足，凡公卿以下官员必须自谋吃食，也就是说他们不得不自己动手挖野菜、摘野果。有些年迈老吏哪吃过这样的苦，不是活活饿死了，就是被倒塌的残垣砸死。更要命的是，几路参与救驾的兵马粮草也不富裕，也得自谋果腹之法。这帮人有白波贼、西凉旧部还有匈奴人，本就是强盗脾性，这会儿有粮食就是有命，当兵的可不管什么官员不官员，只要有人敢跟他们抢吃的，当即乱刀砍死。就这样，尚书以下许多官员都命丧军兵之手。
即便情况这么艰难，但大部分官员以及皇帝还是感到很庆幸，因为在安邑吃苦，总比留在李傕、郭汜手里强。自长安二次陷落以来，李郭所作所为简直不如畜生。先是西凉马腾、韩遂来袭，李郭与之火并多日，然后又是他们内部闹矛盾，李傕杀樊稠，郭汜又攻李傕。
李傕一气之下劫持皇帝，郭汜不甘示弱扣留公卿，两人争强斗势屡屡在长安城内外交兵，弓箭甚至射到了皇帝的乘舆上，一代名将朱儁从中调解无效，竟被活活气死了。多亏太尉杨彪、太仆韩融、侍中杨琦以及光禄大夫贾诩明里暗里的策划，皇帝终于侥幸从这两个土匪掌中溜出，率领官员仓皇东逃。
道路艰难缺兵少食，李郭的兵马还在后面紧追不舍，全依仗董卓旧将杨定、董承、杨奉竭力抵挡。即便如此，护驾军还是屡战屡败，卫尉士孙瑞、大长秋苗祀、光禄勋邓泉、少府田芬、大司农张义、侍中朱展、步兵校尉魏杰、射声校尉沮儁等一干忠义之臣纷纷战殁，就连最开始忠心保驾的后将军杨定也畏于形势抛下皇帝叛逃。
被逼无奈之下，皇帝刘协只能征召白波军首领韩暹、李乐、胡才以及流亡的匈奴左贤王去卑率部救驾，勉强逶迤至陕县，凭借一只小舟渡过大河，圣驾乘着一辆牛车逃到安邑落脚，继而得到河内太守张杨的帮助，这才摆脱了李郭的追赶。
这一路上各路救驾人马也渐渐产生矛盾，白波部与董卓旧部争执不休，韩暹、董承几乎交恶。皇帝与群臣商议，只有将他们厚加封赏以安其心，遂封张杨为大司马、韩暹为大将军、杨奉为车骑将军、董承为卫将军，把三公以上的开府之职封了个遍，这才避免内斗。
王必在残垣断壁之间游移着，眼见四下里都是面黄肌瘦的官吏，一个个深服破烂打着补丁，玉带雕饰都被军兵抢走了，有的手里拿着锄头，有的干脆就用笏板挖野菜，简直成了一群乞丐。而城池废墟之间，到处是帐篷，有大有小形形色色，军兵几乎与官员杂居一处，腐霉的气味到处弥漫，根本分不清谁是谁。
这样的情势下，表章往哪里递，又到哪里去寻董昭等人呢？王必脑子还算灵便，立刻想到去皇帝暂栖的院落等候，必定有官员进出来往，说不定就能遇到董昭等人。他也不晓得“行宫”在哪里，鼻子底下有嘴，三问两问总算寻到了去处。
这座凄惨的“行宫”院落倒是不小，但是外墙已经破败，大门都没了，有不少地方是用破木头堵上的。在打满补丁的“宫墙”周围，还把守着不少军兵。可笑的是这帮人绝没有南北二军五营七署的气派，分明是一群杂牌军。有的穿铠甲，有的穿棉袍，有的穿青布衣，还有的身披狐裘，一望便知非是汉人。这帮兵丁分属各个派系，都怕别人独占了皇上，所以杂处在一起，谁也别想独揽禁卫之权。因为没有统一的管辖，兵粮又时而不济，一个个满脸懈怠，用心站岗的是少数，大部分都把兵刃一撇、倚着断壁打盹，还有的扒着墙头往里张望。
王必见这帮人非是善类，便不敢过去惹麻烦，索性冲着大门寻了棵枯树一靠，远远观望动静，仔细关注往来进出的人。
如此耗了半个多时辰，忽然闻听里面高喊“散朝！”紧接着杂乱的人群渐渐出现在大门口。这些走出来的人哪里还像朝廷的股肱重臣？朝廷官员什么时节穿什么样式的朝服是有明确规定的，可是现在春夏秋冬什么颜色的朝服都有，有的补丁摞补丁，有的下摆碎成了布条子，有的脏得瞧不出原色。所有官员皆面有菜色、胡子散乱，出了院子也不寒暄言语，耷拉着脑袋各自思量下一顿饭的着落。还有几位老臣是被军兵搀扶出来的，灰白的胡须颤颤巍巍，走一步一打晃。
王必抻着脖子瞪着眼寻找熟悉的面孔，但无论瞧谁都跟叫花子一般，熟人没找着，眼睛都看花了。有心过去询问，又怕问错了人耽误大事，正在慌乱之际，却见董昭溜溜达达走了出来。
并不是王必的眼神好，而是董昭太引人注目了。别人都是衣衫褴褛，唯有他穿戴整齐。一身青色的朝服，头戴通天冠，披着黑绶，手持一只短小的牙笏，足蹬厚底云履。其实这不过是六百石散秩议郎的服色，在朝中低微得很，但如今混在落魄大臣里，却不亚于鹤立鸡群。
董昭年纪有四十岁左右，一张白皙雍容的胖脸，丝毫不像挨饿的样子。他虽五官端正却毫无特点貌不出众，唯有上唇的胡须郁郁葱葱，就像是笔直的“一”字，颔下的胡须也黝黑浓密，油亮亮的，一看就是精心修饰过。这会儿他正气不长出目不斜视，双手捧着笏板，规规矩矩垂着眼皮缓步而行，就好像不是身处破败院落，而是从巍峨的玉堂殿踏着玉阶下来一样。途经之处，守卫的兵丁纷纷点头哈腰，似乎都知道他是从张杨处来的，谁也不敢轻易招惹。
眼见他慢吞吞走出人群，已经离兵丁很远了，王必这才迎上去，作揖道：“董大人，您近来可好啊？”
董昭微微抬了一下眼皮，随即又垂下去，低声道：“是你啊，怎么又跑到安邑来了？”
“奉我家使君之命，前来送谢恩之表。”
“哦。”董昭随口答应。
“另外，有一事相求……”王必瞧瞧四下无人，凑前一步把声音压得更低，“董承串通袁术踞险守关，不让我家使君的兵马西进迎驾。大人有没有办法打通关节，放我们兵马入关呢？”
董昭脚步停顿了一下，又继续往前走，缓缓道：“你跟我走，有什么话回到我那里再说吧。”
“诺。”王必答应一声，不即不离地跟在董昭身边。眼瞧着他不紧不慢迈着四方步，王必暗暗思量这个人的履历：董昭字公仁，生于济阴定陶，因为是兖州人士，所以对控制兖州的曹操特别青睐。他出仕其实很早，还在黄巾平定之初，先朝名臣贾琮任冀州刺史时，他就已经担任瘿陶县长了，那时以清廉著称。后来天下大乱，他投靠袁绍，担任钜鹿太守。黑山军趁着袁绍与公孙瓒交战的时机打破邺城，杀死魏郡太守栗成，袁绍戡平后就让董昭接任了魏郡太守。那魏郡是袁绍的根本所在，能把这样重要的职位交给董昭，足见对他的器重。但就是这么融洽的关系，却突然出现了裂痕。董昭的弟弟董访在张邈帐下效力，因为吕布的事情袁绍与张邈闹出分歧，两家渐渐为仇作对，董昭颇感不安，每每想起袁绍处死昔日心腹刘勳、张导之事便觉不寒而栗。他向袁绍编了一个瞎话，说是替袁绍去西京拜谒天子，却转身投靠了河内太守张杨。
张杨其人不怎么成气候，既无文韬也乏武略，为人却很厚道，颇有容人之量，董昭便将就着在他帐下混日子。直到王必奉曹操之命往西京上表，半路被张杨扣留。董昭虽未与曹操见过面，却极力为其美言，不但使王必顺利通过，而且使张杨与曹操互派使者结成盟友。再后来天子摆脱追兵到达安邑，董昭又代表张杨前去拜谒，被任命为议郎。从某种意义上说，他有三重身份，既是正牌子的朝廷大臣，又是张杨的属下，进而还是曹操在朝中的代表。这三重身份完全是董昭自己营造出来的，可谓狡兔三窟，有不同的出路可以选择。董昭绝对是一个聪明人，官场上历练十余载，自然晓得该走哪条路。不过他心细如发，事情自然会做，但是话还是尽量少说为妙。
求人办事总得客气客气，王必见他始终不言不语，只得没话找话道：“董大人在这里住得可还习惯？是不是苦了点儿？”
“还凑合吧，领到一处帐篷，权作休沐之所。”
这叫什么休沐之所，到了这步田地还一嘴文词儿呢！王必想笑又不敢笑，接着问：“粮食可还有？”
董昭点点头：“临行之际张杨给了我不少粮食，全叫我分给其他大臣了，现在跟大伙一样吃野菜羹。”
王必瞧了瞧董昭丰腴的面庞，这哪里像靠野菜果腹之人呢！董昭根本没看他一眼，就知道他不信：“你不信？不瞒你说，就是有珍馐美味我也不吃，本人食素二十年矣。”
“啊？！”王必吃了一惊，“二十年……都吃素吗？”
“你不通养生之法啊。”董昭边说话，边不紧不慢往前走，“把蔬笋野菜炖成烂烂的羹，这比什么都好。”
王必是穷当兵的出身，喜欢喝酒吃肉的，一想到那绿油油的东西便觉得恶心。
董昭似乎是寻到一个自己喜欢的话题，打开了话匣子：“我早年曾见过南阳张仲景，与他探讨过延年健体之道。若人能养慎，不令邪风干忤经络，五脏元真通畅，便不会生病。清淡、少食、食素、食热皆是大有裨益的……清淡者，利克化助肾水；少食不伤脾胃；食素抑胃肝之火。至于食热嘛，自燧人氏为烹，世人无需克化寒食，这可是长生延寿之道。不信你也试试，取五谷杂粮与野菜合炖为羹实在胜于神农氏良药。”他说着说着笑了，谨慎的脸上露出一丝得意，“虽说大丈夫当勤于文武建立功业，但体质乃万事之根本，不可不慎啊！”
王必可没心思听他畅谈养生之道，但又不好打断，只给他个耳朵，低头跟着往前走。董昭迈着四方步不紧不慢的，好半天才带着王必回到他的“休沐之所”。虽然是托了张杨的人情来的，但他也只是住在一个狭小的帐篷里，一张床榻、一张几案、两支杌凳，外加一箱子书简笔墨，这就算是全部家当了，另有一个老仆照顾起居。
董昭一进帐就把老仆打发出去了，谨慎地放下帐帘，亲自搬过杌凳，让王必坐下。王必来了半晌，一点儿正经事还未商量呢，哪里有心思坐：“董大人，您不必客气了，咱们还是谈谈打通道路之事吧，您可有什么办法？”
“不忙不忙！我给你倒水喝。”董昭说着拿过两只粗碗，又抱过一只坛子，一边倒水一边说，“这可不是普通的水，乃是半夏、厚朴浸泡过的，合张仲景之方，可以健脾胃防疾病。”
王必强忍着性子，瞧他慢慢悠悠把水倒完，才央求道：“大人，我一路而来着实不易，还请您多多帮忙啊。”
董昭没答话，稳稳落座，喝了口水才道：“曹兖州之表文何在，可否容我一观？”
王必略一犹豫，还是笑呵呵道：“这有何不可？若非您前番相助，我家大人也不可能受封兖州牧啊！”说着从怀里掏出表章交给他。董昭小心翼翼褪下锦套，展开竹简观看：
〖入司兵校，出总符任。臣以累叶受恩，膺荷洪施，不敢顾命。是以将戈帅甲，顺天行诛。虽戮夷覆亡不暇，臣愧以兴隆之秩，功无所执，以伪假实，条不胜华。窃感讥请，盖以惟谷。〗
“妙哉！妙哉！”董昭捻着胡须连连点头，“此表文字虽不长，措辞却周到至极。一者，表明心志不忘皇恩；其次，阐述征伐顺天应人；再次，谦逊得体不显傲慢……曹孟德果真不凡，不但精通兵法善于征战，撰写文章也是一流啊！”他看罢赞叹不已，却不忙着卷起表章，顺手摊在桌案之上。
王必可不想听他这些废话，急急渴渴催问道：“董大人，表章您也看了，究竟如何处置，您倒是说句话啊！”
“你忙什么啊？”董昭都懒得看他一眼，兀自盯着那份表章，用右手手指在左掌中比比划划。
王必也拿他没主意了，干脆坐在一边看着他。好半天董昭才比划完，不紧不慢坐下来，端起碗来咂摸一口水才道：“打通河南道路之事并不急于一时。如今几家势力明争暗斗，若不能将他们稳住，即便曹使君兵进成皋也不能总揽朝政。”
王必的心凉了半截，等了这慢性子半天，就得来这么一句话，连连摇头：“董大人啊，我知道您很为难，但此事就没有回旋余地吗？”
“你别忙啊……今护驾之众大致可分为五派，咱们需要权衡利弊而行。”董昭晃悠着手中的水，娓娓道来，“首先就是张杨，他现在屯驻在野王县，正忙着派人修缮洛阳皇宫。不过他似乎无意跻身朝堂，仅仅是救时而已，况且已经与曹使君和睦，纵然不会帮忙，也不至于给曹使君添乱。再有匈奴右贤王去卑，他到此间一是为汉廷出力，二也是因为部族内乱流亡于外，所以匈奴一派也不算什么问题。”
说到这儿他忽然抬起头来，话锋一转，“麻烦的是后面两派。第三派是白波贼韩暹，如今他的兵马最多，因保驾之功受封大将军，兼领司隶校尉，他不但参与朝政，而且在河东还驻扎着其同党李乐、胡才。这第四派是董卓旧将董承，此人自称是永乐太后的族侄，莫看他兵马不多，却颇得当今天子圣眷，与国丈伏完关系甚好，皇上亲口叫他舅舅，还纳了他女儿为贵人。这两派现在颇有实权，无论如何都是反对曹使君来分肉吃的，不过好在他们之间的矛盾也最大。”
王必已经没耐心了，悻悻道：“说了半天，还是没人能帮我们使君一把了吗？”
“非也非也。能帮忙的我看就是最后一派——杨奉！”董昭把水喝干，空碗往桌上一撂，“杨奉这个人有双重身份，他早年也是白波帅，后来归附董卓为将，与这两派都有些关系，但哪一边也没拿他当自己人，所以只好自立山头喽。论实力他不及韩暹，论圣眷他比不上董承，要想有所作为就必须寻找外援，曹使君不妨暂时与杨奉联合，牵制另外两派。”
“这叫什么主意，岂不是为别人做嫁衣？”王必白了他一眼。
“现在这个时候帮别人就是帮自己，多拉拢一个朋友就少一个敌人。张杨、去卑已经不成问题了，再拉拢一个杨奉，就可以专心对付董承、韩暹。只要他们之间出现一个公敌，事情就妥了。”
王必似乎明白一点儿：“您的意思是……”
董昭目光炯炯地望着他：“先拉拢到杨奉，再把董承、韩暹这两派的任意一支争取过来，曹兖州就可以作为四派势力的盟友领兵进驻河南。名义上是替他们对付公敌，实际上只要一入河南，凭曹兖州之才智，用不了什么力气，就可以把他们全收拾掉。你放心吧，时间够用的。安邑小县不是藏龙之所，过些日子圣驾必定要回转洛阳，这一路上还指不定闹出什么变故来，叫曹兖州静候时机好了。”
“成！”王必一拍大腿，“我将表章上交之后速速回转，将此事禀报我家使君，请他尽快与杨奉沟通。”
董昭摇摇头：“此事宜早不宜晚，你这一去一返太耽误时间。还不如马上前往梁县拜谒杨奉，表明结盟之意，先斩后奏把这件事趁早办成了呢！”
“瞧您说的，这么大的事我岂能擅自做主？再说没有使君的文书，他杨奉能信我的话吗？”
董昭的鼻子抽动了两下，白皙丰腴的脸上露出鄙夷之色：“王主簿，你是不是不敢去啊？”
王必一向是吃葱吃蒜不吃姜，最怕别人瞧不起，眉毛一挑：“大人如此小觑我王必吗？我披荆斩棘独往西京都不怕，见一趟杨奉算得了什么？只是没有我家使君的书信表记，我去也是白去啊！”
董昭冷笑一声：“现在若有一卷曹兖州的书信呢？”
“那我就敢去！”
“此话当真？”
“当真！”王必有点儿挂火。
董昭捋捋胡须：“那我替曹使君写一卷书信给杨奉，你看如何？”
“你是说……伪造？！”
说写就写，董昭展开一卷空白的竹简，又扫了一眼曹操的表章就挥笔写起来。王必只见他下笔有力字迹刚劲，与曹操的笔体一般无二，看得冷汗都下来了。更可贵的是，董昭早已打好了腹稿，文不加点下笔如飞，语句通顺入情入理，不多时一卷伪造的书信就写成了。接着他忽然站起身来，似乎把全身力道都用在腕子上，笔走龙蛇般留了一个“兖州牧曹操”的落款。
“可惜没有印……不过书信不加印更能显出谦卑之意。”董昭说罢，从头到尾默念了一遍，这才对王必道，“喏，你看行不行？”
王必都没敢拿起来看，撅着屁股歪着脑袋读道：
〖吾与将军闻名慕义，便推赤心。今将军拔万乘之艰难，反之旧都，翼佐之功，超世无畴，何其休哉！方今群兄猾夏，四海未宁，神器至重，事在维辅；必须众贤以清王轨，诚非一人所能独建。心腹四支，实相恃赖，一物不备，则有阙焉。将军当为内主，吾为外援。今吾有粮，将军有兵，有无相通，足以相济，死生契阔，相与共之。〗
通读完毕王必已经汗流浃背，把这封信与表章仔细对比，不但字体笔画难辨真假，就连语句措辞都颇有曹操的风格：“董大人，这封信足可以假乱真。您好……好厉害啊！”
“王主簿，既然有了书信，你就辛苦一趟吧，这可全是为了曹兖州好啊。”
“我去！”王必擦了擦汗，“没想到您还有这本事。”
“这算不了什么，伪造文书的事我干了不止一回两回了。”董昭搓了搓手，信口道，“当年袁绍任我为钜鹿太守，郡中孝廉孙伉等人意欲叛迎公孙瓒，我就伪造袁绍的公文把他们斩首了。”
王必忽觉毛骨悚然：读书人可不简单，只要动动笔杆，就可以把人命玩弄于股掌之上！
董昭低头又瞅瞅自己伪造的书信，时而点头时而摇头，似乎还有些细微之处不甚满意，遗憾地喃喃道：“曹孟德笔迹苍劲有力霸气十足，这也是字如其人。吾能得其形，却不能尽得其神……”
“我看这已经够了，蒙骗杨奉那等粗人足矣！”王必说着就要卷起竹简。
“忙什么！让墨迹彻底干透了。”董昭厉声制止道。
“诺，听您的。”王必彻底服了，赶忙撒开手，“是不是所有人的笔迹您都能临摹几笔呢？”
董昭在帐中来回踱着步子：“非也、非也，天下有三家笔迹，我董某学不来。”
王必见差事有了着落，便不再着急了，缓缓坐下喝着水投其所好问道：“哪三家呢？”
“头一位就是先朝名将张奂和他的儿子张芝、张昶，他们父子的草书不亚于先朝孝章皇帝，恢弘流畅堪称一绝，我亲眼见过。连下笔之处都找不到。”董昭摇着头，似乎心有不甘，“再有就是师宜官、梁鹄这对师徒。正篆写到他们那个境地已经是登峰造极了，好到极致的东西往往看不出特点，越是没特点越不好学。”
越是没特点越不好学，王必听这话倒像是至理名言，也来了兴趣：“您方才说三家，还有谁？”
董昭却笑了：“再有你就知道了，尚书仆射钟繇。钟元常的字自成一体，幽深无际古雅有余，我几度临摹，可就是学不像。”
一听到钟繇，王必又想起了正事：“董大人，此番我家使君之事，是不是还要请钟繇、刘邈、丁冲几位大人参详参详？”这几个人都曾为曹操联络西京出过力。
原以为董昭一定会赞同，哪知他连连摇头：“我看不必了，大家要是都上疏美言，暴露的就太多了。现在多少双眼睛互相盯着，决不能让董承、韩暹觉察出曹使君在朝中有势力。”还有一层意思不能点破，董昭可不想有别人同他一起在曹操面前分享功劳。
王必没考虑那么多：“说的也是，还是得藏一藏锋芒……这墨迹已经干了吧？”他生怕有人进来，想要将它卷起来。哪知董昭忽然拦住他，抓起墨迹方干的竹简往地上一扔，又踏上一足，用力搓了几下。
王必看傻了：“好不容易写出来，您这是干什么呀？”
董昭俯身将它捡起来，吹了吹上面的浮土，见竹简已经有了斑斑划痕，才满意地卷起来，又扭身在桌案上择出一个最破的绢套将竹简裹好交到王必手里：“此番到安邑，有人注意到你吗？仔细想想！”
“没有……绝对没有！”
“很好。”董昭打量他一阵，缓缓道，“上表之事就交给我吧，你不必操心了……现在我要你在地上打几个滚。”
“什么？！”王必以为他玩笑，但瞧他满面严肃又不像说笑。
“给杨奉的信我故意做旧，你也得装得狼狈一点儿。”董昭捋捋胡须，“一来是让杨奉看看你道路劳苦，更显出曹使君的诚意。二来你也可编几句瞎话，说不单是董承，连韩暹也阻拦你前行，蓄意破坏他和你家使君的联合，给他们之间再制造点儿矛盾。”
“说这样的谎话，杨奉一问韩暹不就戳穿了吗？”
“你放心吧！”董昭冷笑一声，“话由着你说，他敢去问吗？即便敢问，韩暹能说实话吗？即便韩暹说实话，杨奉他又肯信吗？都互相提防着呢！”
“您真高！”王必连伸大拇指，这会儿真是心悦诚服了。
“你还不明了目前的形势，我打个比方说吧。当今皇上好比是一只金碗，李傕、郭汜好比两个无知小儿，杨奉、韩暹、董承等人就好比是一群市井之徒，而曹兖州就是一个正经的官人。现在有两个无知小儿手托金碗行走在闹市之上，只知其贵而不知其所以贵，结果引来一群市井无赖抢夺。这帮人越凑越多，你争我夺大打出手，闹得不可开交。最后从路边溜溜达达走过来一个官人，把金碗一没收，这帮无赖全部下大牢！然后……”董昭说着把手一挥，做了个斩首的姿势。
“哈哈哈……这个比喻倒是恰当。”王必仰天大笑。
“不怕他们人多势众，人越多越好。莫说五派，十派二十派才好呢！这些人都是跳梁小丑，根本没资格跟曹兖州斗，真正最难抵挡的对手是……”
“是谁？”王必关切地问。
真正的对手不是别人，就是当今天子。这个十六岁的小皇帝与以往的懦弱之主有天壤之别。刘协自幼无父无母，没有宦官伺候，生于忧患之中，吃过苦、挨过饿、遭过难、见过仗，有着非凡的智慧与魅力，把一干西京老臣紧紧拉拢到自己身边，而且颇知民间疾苦。
这样一个皇帝，做过董卓的傀儡、李傕的傀儡，怎么甘心再让曹操凌驾于他头上呢？他才十六岁，以后的机会还多着呢……董昭心里似明镜一般，却不好对王必直言，只是摇了摇头，苦笑道：“到时候你就知道了，难办的事还在后面，叫曹使君作好心理准备吧！”
“哦。”王必不明就里，便随口答应了一声。不过他对董昭其人却看得很清楚——这个人绝不是传统的士大夫，他擅长耍阴谋诡计，而且连曹操的面都没见过就敢替人家谋私利，看似慢慢吞吞却敢于弄险，在仕途上的野心远远多于对大汉朝的忠心。胸有城府之深，暗藏山川之险，就是指董昭这种人吧！
第二章 从黄巾军手中抢回豫州
【巧遇虎痴】
随着曹操大军南下推移，豫州黄巾望风披靡。曹仁、于禁、乐进三路人马势不可当，许多城池倒戈投降，唯独剩下刘辟还在顽抗。而袁术似乎根本没打算来救援豫州，只顾忙着跟刘备争夺徐州，搞得他的部下袁嗣一仗没打完就投降了曹操。在这种情势下，刘辟孤立无援，始终被曹操主力追袭，最终只有逃窜到他起事的老巢——新蔡县葛陂。
葛陂乃豫州黄巾根基所在，这座大湖上承鲖水①、东通淮河，方圆达三十里，四围坡地起伏险要。而就在湖中央的岛上，储存着自大半个豫州搜刮来的大量粮食，足以供给守军吃一两年，并且连他们的家属也居住此处。黄巾军为了保护这个地方，沿湖岸结营垒，大大小小不计其数，守备兵力超过万人。
『①鲖水，在今安徽省临泉县。』
曹操一至此地便觉头疼，这里要是逐个营垒地硬攻下去，得死伤多少人啊？而且黄巾军掌握船只，粮草随时能够自岛上补给，可自己这一边得从颍川运粮，长此以往耗下去，先断粮的必定是自己。但如不拿下这个地方，以后刘辟还会反扑，豫州黄巾的祸根永远铲除不掉。曹操只能暂时扎下大营，不敢轻易挑战，等曹仁、于禁、乐进三路人马汇齐再作商议。
此时此刻中军帐里格外寂静，没有人率先发言。夏侯渊、曹洪不见了平日的骁勇傲气，荀彧、程昱的神机妙算这会儿也使不出来了，就连爱说爱笑的卞秉也不打趣了。眼看仗打到这种僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹操的忧虑比别人更多几分。这次出兵他可是连家小都带出来了，后营中环氏、秦氏两位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出怀了，再这样耗下去，难道要把孩子生到军营中？另一方面，王必自去安邑递表章已一月有余，到现在还不回来，莫非朝廷又出了什么变故？还有，梁王子刘服自归附以来，并不肯尽心相助，吃粮却不做事，他到底有什么居心？这些愁事攥到一起，使曹操越发闹心。
就这样静了许久，薛悌忽然打破了沉默：“使君，大军至此既然进不能取，咱们不如回转兖州吧。”
曹操暗自打了个寒战，现在最怕的就是有人提起这件事。这些兖州籍的人一旦提出回军的建议，如果不答应，不满情绪马上就会蔓延开，他转移至豫州的计划也会随之失败。曹操想劈头盖脸把薛悌驳回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，军兵里有一半是兖州人，大家的嘴都能堵住吗？想至此，曹操婉言劝道：“孝威，退军之议还是不妥……若不拿下葛陂这个据点，袁术必定还会煽动这些黄巾余寇作乱的。他虽不来攻我，仅以流寇扰我也足以为患了。”
“使君想左了。”薛悌笑道：“其实您无需求全责备。只要维持陈留西去之路，开成皋之阻，迎驾至兖州又有何难啊？袁术远在寿春，即便有意劫驾也是鞭长莫及。”
曹操默不作声，苦笑一阵：薛悌啊薛悌，你哪儿知道我想的是什么呀！我根本不打算把圣驾迎到兖州，那离袁绍太近了。咱与他实力相差悬殊，万一袁绍过河跟我抢天子，咱哪里抵挡得了？
大伙见曹操不说话，随即低声议论起来，几个兖州人马上对薛悌的言论表示赞同。荀彧可心知肚明，见这等情形，赶紧开口为曹操解围：“诸位少安毋躁，且听我一言。”他处事稳重，在曹营最有威望，一说话大家马上安静下来，“大军远道追袭至此，恰如十年铸剑，不可因一时之难而弃磨砺之功。倘现在回转，非但贼根未除，只恐何仪、何曼之众旋而复叛。况兖州自蝗旱之害、陈宫之叛，民生凋敝粮秣不收，非数载不能复原。而葛陂之贼广有囤积，若能克敌制胜可以尽收其粮，那时我军便可补给无忧矣！”
听荀彧这么一说，不少人都点了头，唯有薛悌还不大信服，喃喃道：“强取葛陂只恐得不偿失，举大兵而为小用，未免偏激了。”
其实薛悌说得没错，若是以兖州为中心而论，曹操此举确实是举大兵而为小用；可若是一切设想皆以豫州为中心，那平灭黄巾的意义就不同了。只不过现在没到时候，曹操的这层窗纱还不能捅破，只能哄着这些兖州派的人。
这时外面传来一阵嬉笑声，似乎是两个年轻人在玩笑，这可与帐中严肃沉闷的气氛颇不协调。曹操听出是曹昂的声音，霎时火往上撞，把对薛悌的火气都撒到儿子身上了，冲着外面厉声嚷道：“何人如此大胆，敢在中军帐外聒噪？”
此言一出立刻就安静了，曹昂与曹德之子曹安民迈步低头进帐，二人还未来得及躬身行礼，曹操便吼道：“出去！报门而入！”
军中规矩，凡将领告见必由中军侍卫通报，亲信将领则可以直接入内，唯有罪将和俘虏才自报身份。曹操命子侄报门而入，明显是要惩罚他们。二小不敢违拗，只得耷拉着脑袋转身出去，在大帐口趋身抱拳、自保名姓。
“末将曹昂告见！”
曹昂是高声喊完了，曹安民却半天不出声，憋了好半天才扯着嗓门道：“小侄曹安民告见！”
军营里怎么出来小侄啦？诸人想笑不敢笑，咬着后槽牙看着帐顶忍耐。曹操越听越别扭，但这也没办法，曹安民并无军职，是随家眷来的，报门也只能报这个。
“进来！”
二小这才进帐，但瞧此等情形不敢作揖行礼，很自觉地跪倒在地。曹昂身披铠甲怀抱兜鍪，曹安民则穿着布衣头戴皮弁。
曹操一拍帅案：“军中要地岂容喧哗，拉出去各打二十鞭子。”
诸人怎能不劝，但还没开口就叫曹操堵回去了：“谁也不准求情，我今天要整饬军纪！”
毕竟二小是近亲，说拉出去打，哪个兵丁敢得罪？谁也不上前，就连典韦都装作没听见。曹昂是个厚道的，不愿叫别人为难，便要起身出去领刑。曹安民却忽然开口道：“小侄有下情回禀。”
曹操白了他一眼：“说！”
“小侄本不是军中之人，军法管我不着。”他一扬脸，笑眯眯看着伯父。
曹操心里有气，本来他也没想治罪曹安民，毕竟曹德只有这一条根，打了对不起死去的弟弟。但是他爱面子，想等鞭子举起来时再赦回侄子，可曹安民这么一狡辩，倒把他的火勾起来了：“什么管不着？你既不是军中之人，就不应到中军帐来。”
“伯父，是您……”
“住口！军中没有伯父。”曹操又一拍帅案。
曹安民假模假式给自己来个嘴巴，改口道：“将军，我没想进帐，是您叫我报门进帐的。”
诸人一听他这样狡辩，更是忍俊不止。曹操一摆手：“我叫你进帐是因为你在外面喧闹，你在中军帐门口嬉笑也不行。”
哪知曹安民听罢越发高叫：“将军执法不公！”
曹操气大了：“胡说八道，哪里不公？”
曹安民道：“将军带家眷入营本身就是干犯军法，现在却要治我的罪，您说这公道不公道？”
“这……巧言令色……”这句话倒把曹操给噎住了，“我说侄儿啊，你……”
“军中没有侄儿。”曹安民打断道。
帐中之人哪儿还忍得住？夏侯渊第一个扑哧乐了出来，他一笑夏侯惇、曹仁、曹纯、任峻、卞秉这等近亲全跟着笑了。他们都笑了，外人也憋不住了，程昱、薛悌、满宠都是性情中人，大帐里顿时欢声一片，连素来稳重的荀彧都不禁莞尔。
曹操脑子都乱了，真拿他一点儿主意都没有，把手一扬：“滚滚滚！滚回后营，等散了帐我拿家法处置你！”
哪知曹安民还是跪着不起：“将军执法不公！”
曹操脸上红一阵白一阵：“怎么又不公？”
“既然小侄家法处置，子修为什么要受军法？”曹安民说完这句话，大伙不禁连连点头：原来他是想帮曹昂摆脱罪名，这小子友爱兄弟倒也难得。
“他有军职在身。”曹操也豁出去了，索性不顾身份与他分辩。
“但他是您的儿子，我是您的侄子，您不能厚此薄彼。要是这样处置，小侄就该与子修一同挨鞭子。”
“好，那就一起打！”
曹安民把嘴一撇：“但是小侄本不是军中之人，军法管我不着。”
曹操兀自不觉：“既不是军中之人，就不应到中军帐来。”
“您叫我报门进帐的。”
“帐口也不准聒噪。”
“将军执法不公！”
“哈哈哈……”这次大伙是放声大笑了。曹安民兜个圈子，又把话绕回来了。众人一笑，曹操也明白过来了，这样争辩下去永远也辩不倒侄子，不禁也气乐了：“你小子哪儿学的这一套鬼把戏？”
曹安民也真够莽撞的，用手一指卞秉：“从小跟舅舅学的。”
曹操白了小舅子一眼，又拧着眉毛瞪着侄子：“胡闹！帐中不准随便乱指，也不准喊舅舅。”
“您既然问我，我能不答吗？”曹安民永远有理，“要是不答就犯军法了。”
“出去！”
“您还没赦子修呢。”
荀彧实在看不下去了，插口道：“将军啊，姑且看在他们兄弟孝悌和睦的份上饶恕了吧。”
胡闹了半天，曹操气早消了，指着曹安民鼻子道：“看在文若的面子上就算了……下次不许！”
二小道谢起身，曹昂这才敢说话：“启禀将军，非是我等无故喧闹，只因方才我与安民带兵探查敌营，发现一件离奇之事。”
“你怎么能带他去探查呢？”曹操颇为不满，这俩小子胆太大了。安民要是让敌人伤了，他怎么对得起死去的弟弟。
“是我非要跟着去的。”曹安民赶紧替兄长遮掩。
曹操懒得跟这能说会道的侄子计较了：“你没有军职，以后不许了……刚才到底发现什么了？”
