曹洪大喜道：“在袁绍那里养了这么久，我早就手痒痒了，到东武阳打贼人，好好宰他娘的蛋！”
“错！”曹操指了指曹洪，“不打东武阳，咱们攻于毒的本屯。”
“什么？”曹洪瞠目而视，“孟德忒小心眼，姓王的固然不是他娘的好东西，咱们也不能见死不救啊！”
曹操有些不高兴：“子廉你听着，这里是军营，要有上下之礼，更不能随便动粗口。以后只能称呼我将军、郡将，不允许叫兄弟、表字。若有下次，军法无情。”
戏志才洞若观火——曹孟德现在立起身来，以后要板着脸做人了。
“将军，在下有一言。”任峻因为是外人，日常比其他人规矩得多，“武阳乃东郡治所，一旦陷落举郡皆乱，民心复不可定，末将以为当先解围。”
“伯达莫要焦虑，我决定攻其本屯，乃围魏救赵之计。昔日孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安而先攻临淄。咱们攻其本屯，敌人闻我等西进自然回救，武阳自解也。如果他们不回来救，咱们也不会吃亏。黄巾营寨易攻，而武阳城池坚固，我能捣毁其根基，于毒却攻不下武阳城。”说罢，曹操瞅了一眼戏志才，“戏先生，我这一计如何？”
戏志才连连点头，没有表示异议。
“伯达，粮草可还欠缺？”曹操笑着问他。
任峻脸一红：“在下不知您曾是此间县令。百姓送来粮食，不但有干粮，竟还有些胡饼和肉，现在够五日之用。”
“哼，哪里用得了五日？两天就足以。”曹操志气满满，“大家也速速用饭吧，午后出兵直捣敌穴。”
果如曹操所料，当兵马行至黄巾本屯的路上就有斥候禀报，于毒已经撤了武阳之围，率领大兵回救。曹操精神大振，命令兵马火速前进。于毒的大寨虽然设在山谷之中，却不懂得如何因地制宜把守险要，加之黄巾之众多有家属跟随，所以曹军未费吹灰之力就荡平了营寨，俘虏、辎重颇丰。而紧跟着，于毒的大军也快要杀到眼前了。
这等阵仗再不用曹操亲自出马了，他由亲兵保着坐于山头之上，左右有楼异、王必贴身相护，居高临下观看战局。那于毒乃是黄巾军中的悍将，他虽有数万之众，但尽皆乌合武器落后，远不及曹操那三千多人善战，特别是本屯已经失手，军心已经波动，只有于毒本人率领的几千农夫敢于在前相拼。
楼异看着下面僵持不下的景象，急得直跺脚：“将、将军，我去杀他一阵。”
“别动！你现在是我的护卫，保护将军才是你的职责。你若去了，若有人从小路上山刺杀我怎么办？给我老实待着！”
“诺。”楼异又低下了头。
“这场仗我有把握，只是还需再战一时，于毒亲帅的前队一乱就好办了。”曹操见不让楼异下山，他便无精打采的，又教训道，“你给我精神点！”
“诺。”楼异忙站直了身子。
“如今咱们有一郡之地，一切都得像个样子了。你得学着当个亲兵队长，我也得学着当个一郡之帅，咱们都要重新开……”突然，曹操的眼睛直了，只见自己军队阵脚大乱。曹操不在下面，夏侯惇就是直接指挥的统帅，他的部队在最后面。可是就从他的阵营中，竟涌出一支几十人的小队，这队人也不管阵形，硬是从前面曹洪、夏侯惇的阵营中挤了过去，把自己的队伍冲得七扭八歪，然后一直杀进了于毒的本队。“这是怎么回事……是那个矮子！”
就是那个身材矮小的乐进，他竟带着几十个乡勇从后面挤到前面去了。他赤着大脚板，迈着罗圈步，手握两把乡勇使的大砍刀，舞得似圆盘一般，在于毒的本阵横冲直撞如入无人之境。
眨眼的工夫，乐进杀得跟血瓢一般，敌人遇到纷纷退却，如避猛虎。他领着人这么一闯，对峙的局面立刻大变，黄巾军阵中如被楔入一把尖刀！后面曹洪、夏侯渊的人马声势大振各自奋勇向前。
“胜了！？”曹操眼望着四散奔逃的黄巾军，“好一个卫国乐进！”这一仗黄巾败得甚是狼狈，被曹军撵上斩杀者数以万计，众人成鸟兽散，再也集结不成队伍了。黄巾首领于毒不敢停留，火速北逃渡河投奔黑山军去了。
各部喜滋滋地清点所获的辎重财物，曹操则带着亲兵穿行在屯中，老远就看见乐进蹲在一棵大树旁嘘嘘大喘，忙信步走去：“乐进，我看见你了，周公之土不单养儒士，还有你这等勇士！”
乐进抹去一脸的血迹，咧着嘴道：“这仗打得不起劲，我要是有马骑，有长矛使，于毒他跑不了！”
“好。”曹操点头，“给你马给你枪，去给我曹子廉做个副手吧。”哪知乐进脖子一梗，朗朗道：“我才不要当别人副手呢，我可是来自建功名的！您要是让我回一趟卫国，我马上给您拉来一千多人，我要自己领兵。”
楼异、王必吓了一跳，这个人也忒狂妄了，普通一个小兵，刚打一场胜仗就要自己带兵。曹操却不计较，只道：“你可知军中无戏言？”
“在下不夸口。”
“行。你要是能拉来一支千人的队伍，我就任命你为别部司马，自己带那些人。”
“谢大人。”
“慢，”曹操一摆手，“若是你带不来这么多人的话……”
“那您拿刀砍了我！”乐进猛地站了起来。
“哈哈哈……快哉！”曹操仰面大笑，立刻解下自己的战袍披到他身上，“以后打仗不要赤脚，足乃人之根本，要留心保护。我现在就任命你为别部司马，你只管放心去拉队伍吧。”
乐进愣了：“这……”
“用人不疑疑人不用，壮士无需推辞。”曹操莞尔道。
乐进呆立一阵，忽然跪倒在地：“在下肝脑涂地也要报答将军知遇之恩。”
“千军易得一将难求啊。”曹操捋髯而笑。
烧了黄巾的本屯，带着缴获的军资器械，押着俘虏，曹营高唱凯歌浩浩荡荡直奔武阳城。离城还有二十里，忽有数骑迎面赶来。为首之人望见大纛，即刻联络斥候，被领到曹操马前。
“你是何人？”曹操勒马道。
“在下东郡从事陈宫，奉前任郡守之令来献印绶。”说罢他从背后解下包裹，将郡守大印捧了上来。
曹操一阵冷笑：“你家大人还真是客气，我离武阳还差二十里，尚未出示车骑将军诏令呢。”陈宫咽了口唾沫，低头道：“王郡将闻知您大破黄巾深感钦佩，自觉无颜面相见，便叫我相迎献印，此刻他已经带着家人，乘车离开武阳城了。”
“他倒是挺机灵。”曹操瞥眼示意戏志才接过印绶，“王肱把东郡治理成这等模样，黄巾一到竟还不敢出战。若是本官论罪，就该派兵追上，一刀把他杀了。”
莫说陈宫，在场所有人都吓了一跳。
“不过……”曹操又把话收回去了，“既然他逃走也就罢了。”
“将军宽宏大量。”陈宫擦了擦冷汗。
“陈宫，你先回去转告郡中官员。东郡遭难乃王肱一人之过，所有官员从事继续担任原职，一概不予追究。”
“啊？您真是宽宏大量。”如果说陈宫刚才那句宽宏大量是客气话，那么这一次可是真心话了。一朝天子一朝臣，一个官员一帮人，陈宫眼见他身边有这么多亲随，却依旧不换东郡旧官，这样的气量确实少有。曹操换了一张笑脸：“陈大人请起。以后郡中之事，还要请您多多指教。我还要带兵前行，咱们各自赶路吧。”陈宫却没有动，抱拳站在那里，目送着他和亲随乘马而去。
行出去好远，曹操望了一眼戏志才：“戏先生，我请您担当本郡的从事。”
戏志才听他说“请”，而不说“任命”颇感不安，忙推辞道：“在下商贾出身不宜玷污庙堂，还是寄身您的将军府中当个幕僚吧。”
“好吧。”曹操并不强求，又道，“还有一件事请戏先生代劳，给袁本初写一封信，告诉他东郡黄巾已定。”
“诺。”
曹操扭头嘱咐道：“仰车骑将军之宏威，赖河北诸将之呼应……多说点儿这类的恶心话。”
“您放心，一定拿捏好措辞。”
“咱们得让那位坐镇河北的车骑将军放心，什么事情我都会听他的。叫他放心，我会顺顺利利为他在兖州打出一道屏障的。”曹操脸上露出鄙夷的神情。
戏志才摇摇头道：“《吕览》有云‘存亡安危，勿求于外，务自知而’，袁绍虽有能识才，却无自知之明。”
“但是现在我必须与袁本初保持一致，敌人太多了。”曹操无奈地摇摇头。
戏志才又道：“这一场黄巾复起，几家欢喜几家愁啊！袁本初恐怕是受创最严重的一家，袁公路是得利最大的一家。”
“不对！”卞秉插了话，“得利最大的是姐……将军您。”他不敢再叫姐夫，慌忙改口。
“得利？出了这样的大乱子，天下没有能得利的。”曹操虽这样冠冕堂皇地说，心里却是颇为畅快。
卞秉想到了缴获辎重财物的事情：“将军，咱们缴获的东西……”
“到武阳以后再说，但是先得分一些给顿丘的老百姓，我还得还这个人情。”曹操耸耸肩，身体松弛下来，“就好像我得还袁本初的人情一样。”
“一切听姐……将军吩咐。”卞秉缓了口气，“咱们今天到了武阳，处理郡中事务，可以叫军兵歇一歇了吧？”
“歇不得，就休息一晚，明天开拔去陈留。”
“去陈留？”
“咱们还得帮张孟卓戡定陈留郡。”曹操活动活动僵硬的脖子，“今东郡已定，当一鼓作气再定陈留之乱。我听说於夫罗自从背叛袁绍后到处掠夺，如今已经搅到兖州来了，对付匈奴人还要多加小心。”
“姐……将军，”卞秉再次匆忙改口，“既然到陈留打仗，不如趁机会把我姐……把将军夫人和孩子们接过来。”
“对！”曹操拍拍脑门，“彰儿生下来这么久了，我这当爹的还未见过一面呢。”
卞秉笑道：“恭祝将军父子团圆。”
曹操斜眼看了看他，不满地说：“越听越别扭，你小子什么毛病啊！就不能叫我一声姐夫吗？”
“我……我……我错了。”卞秉摇摇头，低下头暗自嘀咕，“这叫什么脾气？一会儿一变，真难伺候！”
第十章 吕布杀董卓
【董卓之死】
西京长安原比东都洛阳壮丽得多，城高三丈五尺，占地九百七十三顷，而城内几乎没有百姓的民居，完全被未央宫、长乐宫、明光宫、北宫、桂宫五座巨大的宫殿充实，而城侧尚有一座建章宫。整个京兆之地，还有甘泉宫、洪崖宫、望夷宫、承光宫、储元宫等大小离宫达一百五十多座。
可惜这么大的一片建筑群，现在已经变得残破不堪。
昔日绿林军打破长安城、火焚未央宫，新朝皇帝王莽在渐台丧命。更始帝刘玄纵情声色不理政务，使得王匡①、张卬等奸臣胡作非为，终于引来赤眉军抢夺关中。赤眉统帅樊崇一把火烧了长安城，挖掘帝王坟墓携宝西进，继而又被独霸雍凉之地的隗嚣击回。
从此赤眉与绿林在三辅反复交恶、缠斗不休，把花团锦簇的关中之地祸害得民生凋敝一片凄凉，将所有的楼台殿宇都毁成了朽木瓦砾，直到光武帝刘秀将他们全部消灭。但因为破坏巨大，百姓疾苦，刘秀无力再修复西京长安，便在河南洛阳扎下了帝王之根。
可大汉在河南传了十二帝之后，逆臣董卓又一把火将洛阳也烧了，朝廷省署完全仓促迁回长安。虽然天子大臣都来了，但西京宫殿大半仍旧荒凉不堪，小皇帝刘协只有落脚在草草翻修的未央宫中。
相传，未央宫是开国丞相萧何营建的，高祖刘邦得胜而归，见到未央宫巍峨华丽，不亚于秦之咸阳宫，当即大怒，喝问道：“天下凶凶，劳苦数岁，成败未可知，是何宫室过度也？”萧何岂是一般的聪明，马上应对道：“非令壮丽无以量威，且无令后世有以加也。”可就是萧何口中这座“后世无加”的未央宫，现在却显得格外滑稽，董卓用陇右的木材勉强支撑了坍塌的殿堂，拆了武帝刘彻在杜陵的行宫，用那里的砖瓦修补长安的宫墙殿顶，远远望去有新有旧有好有破，就像是一件缝上漂亮补丁的破衣裳。
其实并非没有财力修葺皇宫，从洛阳迁来的珍宝堆积如山，却尽皆流入董卓个人之手。他逼迫百姓在郿县为他修建了一座城堡，堂而皇之号为“万岁坞”，其城墙高达七丈，里面安置着他的家小和从洛阳抢夺来的财宝美女，单单贮藏的粮食就足够吃上三十年！
在朝中他自任太师，号称“尚父”，乘皇帝所坐的青盖金华车，随身有吕布带领亲兵贴身保护。弟弟董旻被任命为左将军，封鄠侯；侄子董璜一人身兼侍中与中军校尉两个要职；孙女董白儿尚未及笄就被封为渭阳君；还在怀抱的幼子也被封侯。他以莫须有之罪害死了当年平定羌乱的太尉张温，他亲自囚禁害死了名臣荀爽与何颙，他把儿子跟随袁绍起兵的崔烈身缠锁链关在天牢，他把凉州名将皇甫规的遗孀绑缚车轮下乱棍打死……大汉的西都长安已经成了董卓的监狱，皇帝与百官就被监禁在这破败的城池之中。
初平三年（公元192年）四月丁巳日，这一天的朝会与平常不太一样。因为数日前，十二岁的小皇帝刘协感染风寒，今天才刚刚康复，所以特意召集朝会，让群臣上殿致贺。
太尉马日磾、司徒王允、司空淳于嘉率领文武百官列立殿前，黄门侍郎已经将小皇帝搀扶到了御座上，但是大家仍然不吭一声。因为谁都知道，真正要等候的主角是董卓。缺了他的朝会，根本没有任何意义。有不少官员已经开始瑟瑟发抖，暗暗思索自己最近的所作所为，猜想自己会不会成为下一个董卓撒野示威的对象。未央宫前殿一片死寂，只有微风呜呜卷着破败的尘埃，从大臣的袍带间拂过……
就在这个时候，轰隆隆的车辇声打破了沉默，太师董卓来了。
董卓乘坐的马车已与天子无异，驷马驾辕，金华青盖，瓜画两幡，被人称为“竿摩车”。他乘着这驾奢华的马车自老巢郿坞出来，一路上皆是陈兵夹道，左骑右步屯卫周匝，义子吕布率领亲随捍卫前后。百官见董卓来了，按照以往的规矩尽皆跪倒在地，各自抠着砖缝排遣着恐惧。但是，一阵异乎寻常的喧闹声忽然打乱了大家的思绪。
原来车驾刚刚进入北掖门，董卓还在车上作威作福，突然有一个守门卫士高举画戟刺向了他！
董卓不愧是久经战场的厮杀汉，影影绰绰见一杆戟尖奔面门而来，情知有变，赶紧挺着大肚子往后仰倒。大戟直刺走空，随即往下压来，正戳到董卓的胸口上。
董卓杀人无数，自然晓得防备暗算，朝服里面套了一件厚厚的铁甲，这一戟刺他不到，但伸出的戟枝子还是划伤了他的左臂。董卓一惊之下冠戴脱落，眼瞅着第二戟又要袭来，车辇之上根本躲避不开，也顾不得脸面好看了，庞大的身躯一骨碌，自车右边滚了下去。
董卓跌下车的那一瞬间，脑海里尚未感到害怕，他以为这只不过是一个小兵对他心怀怨恨。或许是自己杀了他的父母，或许抢了他的妻儿，杀人放火干得多了，反正不是什么大不了的事。他扶着车轮爬起来，以为这个时候那个刺杀之人应该已被身边的侍卫乱刀分尸了。哪知身边的护卫竟谁也没有动手；再看掖门处，十几个守门侍卫一齐举戟将自己的部下阻挡在了外面；那个举戟行刺的人二目凝视着他，虽然化装成守门侍卫，但他还是认了出来，是骑都尉李肃！
堂堂骑都尉化装为兵丁埋伏掖门，这可就不是简简单单的事了。一股恐怖感即刻涌到董卓心头，他转身大呼：“我儿奉先救我！”
吕布此刻就默默站在他身后，金甲盔袍穿戴威严，右手攥寒光闪闪的方天画戟，而左手中不知何时多了一份诏书。他那双俊美的蓝隐隐的眼睛此刻正迸发着杀机，冷笑道：“奉皇帝诏令，讨伐贼臣！”
董卓尚未弄清发生了什么，就感到脖子一凉，方天画戟已经刺进了他的咽喉。他那张凶恶的面孔变得更加狰狞扭曲，一脸横肉不住地颤抖，花白胡须已被自己的鲜血染红，两只眼睛瞪得快要流出来了。在戟尖子拔出的那一刹那，他胖乎乎的身子扭动着转了一圈，似乎是故意要环视四面仇恨的目光，随着脖颈喷出的血液画出圆弧，他仰面朝天挺着他的大肚子、带着他填不满的欲望倒在了血泊之中，而两只布满血丝的大眼睛始终惊愕地望着天空……
“太师！”董卓的亲信主簿田仪立刻扑在他尸体上。
“你闪开！”李肃一脚踢开瘦弱的田仪，手起剑落，已将董卓胖嘟嘟的人头割了下来。
田仪深受董卓之恩，此刻怒不可遏，也不打算再活下去了，手指吕布骂道：“庸狗胆敢如此！忘恩负义！你这个无耻小……”
“扑哧！”——还不等他骂完，吕布一挺方天画戟又已插入了田仪的胸口。他手腕一使劲，未费吹灰之力就将田仪的尸身挑起，用力朝掖门外一甩：“袒护董贼就是此等下场！”
一具喷着血的尸体抛落在人群中，那些还在试图往里闯的董卓亲随马上四散闪开，一个个不知所措，瞪眼瞅着可怖的巨变。李肃高举人头喝道：“奉诏诛贼，余者不问！”稀里哗啦……武士们抛下了兵器跪倒在地请求饶恕，一场刺杀行动圆满收场。
那些跪在殿阶上的官员简直不敢相信自己的眼睛，他们做梦都不敢梦到的事情就发生在面前。沉默了好久，才有一个人起身喊道：“董卓老贼死了！我大汉得救啦！”
哗……所有的大臣都欢呼着蹦了起来，这会儿也管不了汉官的威仪了，将手中笏板抛向天空，连朝服都扯了，相互拥抱而泣，声震未央宫大殿。吕布手刃董卓志得意满，面带微笑迈着轻快的步伐，躲着从天而降的牙笏来到殿阶前，单膝跪倒，朗声道：“在下回禀王公，首恶已除！”此次刺杀行动的三位谋划者司徒王允、司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞已经站到了殿门前。
王允长出了一口气，刻板的脸上却未显出丝毫松懈，只道：“骑都尉吕布，你诛贼有功，朝廷晋封你为奋武将军、假节、仪同三司，加温侯，以后你与我们共议朝政！”
刹那间，吕布惊呆了。他虽然两易其主、费尽心思往上爬，但从没设想过，自己能升到假节的位置上。吕布被突如其来的荣誉打懵了，几乎已经忘却，此次刺杀背后有着见不得人的动机。
吕布身为董卓的义子，自然可以随时进入董卓的府邸，天长日久竟然把董卓的小妾勾搭到了床上。偷情的快感和对董卓的忌惮，两种情感同时煎熬着吕布，这使得他对董卓日渐疏远，俗话说“赌近偷，淫近杀”，疏远变成恐惧，恐惧再变成愤恨。
董卓不太明白，为什么吕布对他日渐傲慢起来了呢？或许赏赐几个美女就可以安稳吕布的心，但董卓却错误地把他这种不安表现看成了居功自傲。绝对强势的董卓绝不允许有人在他面前挺腰杆，要以严厉的态度把他的气焰压制下去。董卓愈加严厉苛刻地对待吕布，有一次甚至险些用戟投向吕布，这更增加了吕布的恐慌。就在这个时候，王允突然以一个并州同乡的姿态出现在吕布眼前，一个刺杀计划应运而生……
事情虽然干得很漂亮，但王允对于这个“弑父”之人给予这么高的赏赐，士孙瑞、黄琬都感到有些诧异，但他们没有说话，抛下沾沾自喜的吕布，随王允进殿面君。此刻大殿里也颇为热闹，太尉马日磾、司空淳于嘉、左中郎将蔡邕等老臣皆已在君前道贺。王允赶紧跪倒在地：“臣等为诛逆臣，假言主上染疾，有失人臣之义，实在是罪过。”
历经磨难的孩子成熟得早，刘协即便在此刻，依然端端正正保持着天子尊严，这与十二岁的年纪颇为不符。他缓缓抬手，用稚气的声音安抚道：“王公有功无过，不必多礼。朕命你总录尚书之事，处置当前之势。其他列位大臣之功以后再议。”
“谢陛下。”
司隶校尉黄琬又奏道：“臣请捉拿董贼同党治罪。”
“今首逆已除，余者酌情而论。朕年纪尚小，还赖诸位爱卿共预朝政安定大局……”说到这儿刘协揉了揉脑袋，露出一丝稚气，“就这样吧，散朝。”言罢离位起身，任黄门侍郎低身搀扶着他回转后宫，走到后殿门口时才终于抑制不住小孩子的天性，蹦蹦跳跳甩着袖子去了。
几位老臣恭送皇帝回宫，等他走了才互相搀扶着站起来，欣慰的笑容始终挂在脸上。在他们看来，皇帝虽小但聪颖非凡，只要董卓一死就可以恢复旧日山河，皇帝的诏书名正言顺地传达到关东，天下就能够简简单单地安定下来。
突然，左中郎将蔡邕叹息了一声：“董卓本来可为良将，沦落到今天这一步，实在可惜了……”
此言一出可惹了祸，王允刀子一般的眼光马上扫了过来。蔡邕当年因宦官王甫陷害被流放朔方，后逢大赦，不愿再为官便逃亡回家。董卓专政后，硬是逼他进京为官。他入朝后颇受其礼遇，三日之间，周历三台，现在官至左中郎将。今天蔡邕见董卓顷刻丧命，虽然恨他作恶无数，但还是感念他对自己的礼遇，故而不知不觉感叹了一声。
话一出口，他便意识到错了，赶紧趋身谢罪道：“下官曾受董卓恩惠，因此无意中叹息一语。”
“无意？”王允刻板的面孔微微抽动，“董卓国之大贼，几倾汉室。君为王臣，所宜同忿，而怀其私遇，以忘大节！今天诛有罪，而反相伤痛，岂不共为逆哉？”
“在下不敢，王公明鉴。”蔡邕知道事情闹大了，赶紧跪倒磕头。
王允不容他多说：“来人啦，把他关进天牢，来日按董卓同党一并处死。”殿内外的武士早就受命与王允讨贼，此刻闻听命令，毫不犹豫就扯住蔡邕往外拖。
蔡邕一边挣扎一边喊嚷：“王公且慢！邕受贼恩惠死不足惜，然东观之史未成。但乞黥首刖足，容在下续成国史以报皇恩。”他在东观与马日磾等人续写《东观汉纪》，董卓火烧洛阳迁都之事，蔡邕对军兵说破了嘴唇才把东观中未完成的书稿带了过来。现在王允要杀他，他所想到的唯一遗憾就是国史。
王允充耳不闻，像一座铁人般立在那里，眼看武士拖走蔡邕，一个字都没有多说。太尉马日磾年龄最长，早就看着不公，颤抖着白胡子劝解道：“子师，你又何必如此偏激呢。蔡伯喈旷世逸才，多识汉事，当续成后史，为一代大典。况且他忠孝素著，而所犯不过是失言小过，诛之岂不有失朝廷人望？”
“昔武帝不杀司马迁，使作谤书，流于后世。方今国祚中衰，神器不固，不可令佞臣执笔在幼主左右。既无益圣德，复使吾党蒙其讪议。”王允言罢望了一眼马日磾，七十多岁的老头拄着手杖，失望地看着他，王允连忙抢步上前亲手搀住，叹了口气道，“马公息怒，您老且听我一言。我何尝不知蔡伯喈才华横溢当世少有，但下令杀之实是迫不得已。”
“什么迫不得已。”马日磾悻悻推开他的手，“难道你怕他在国史中说你的坏话吗？”
“唉……我王允岂是惧怕讪谤之人？”王允拱手道，“自丧乱以来，人伦大易忠孝不存，节义耿介衰而浮华谄媚盛。蔡伯喈逃官避世，此乃无信；出仕董卓，此乃无节；卓死哀叹，此又无识。今杀一蔡邕以正世人风气，不可恃才而附奸党，此亦为矫枉过正之意。”
虽然听了他这一番解释，马日磾还是叹息不已，转身拄着拐杖笃笃而去。
这时吕布兴奋地蹿了进来：“启禀王公，徐荣与胡轸谒阙投诚。”
“好！”王允这才露出点笑模样，“只要他们不率部闹事，准许他二人进入长安，官职暂且不更。”
“但是樊稠一部跑了。”吕布又补充道。
“跑了？”王允的眉毛又挑了起来，“这些凉州人为虎作伥也就罢了，如今董贼已死他们还要闹下去，其心当诛！”
淳于嘉就站在王允身边，此人年龄不小资历平平，本是无缘三公的，却因为是凉州籍贯而硬被董卓拉出来充了司空。
刚才眼睁睁瞧着蔡邕被拖出去，这会儿又见他们口口声声商议处置老家来的将领，淳于嘉吓得赶紧避嫌，慌慌张张向王允作揖道：“老朽目睹董卓受戮甚觉畅快，然年迈体衰颇感疲乏了，恳请退下安歇，此间事务多多偏劳王公处置。”
“天子已退，淳于公请自便吧。”王允对他倒是很客气。淳于嘉如闻大赦，匆匆忙忙出殿而去。
待他出去，王允又严肃起来：“凉州诸部的问题暂且不要议了。”
吕布见他变色，生恐他一气之下再逼反凉州诸部，赶紧建议道：“王公，今京兆、弘农尚有牛辅、张济、董越等部，不如赦免其罪以安其心。”
“他们本来无罪又谈何赦免？”王允出言惊人，“此辈无罪，从其主耳。今若因其恶逆而特赦之，反使其自疑，非安定之道也，大可不必言赦！”
他究竟是真的认为他们无罪，还是想全部铲除他们？吕布心里没底了，试探道：“倘若凉州部造反，如何处置？”
“倒也不难，到时候叫徐荣、胡轸领兵敌对，叫这些凉州人自相残杀吧。”王允捻髯冷笑，“其实我看最好的办法就是叫他们遣散兵马，各自还乡，咱们先请关东诸公前来，以后再处置他们。”
连杀人不眨眼的吕布都不禁打了个寒战：王子师心机忒狠了！
士孙瑞觉得王允这些决定都太偏激了，毫无回转的余地，在一旁建议道：“凉州人素惮袁氏而畏关东。今若一旦解兵，则必人人自危。现有凉州名将皇甫嵩在朝，可拜他为车骑将军，就近统领凉州之众，使留驻陕县的董卓旧部安定下来，再与关东通谋，以观其变。”
“不然。关东举义兵者，皆为我等一心。今若距险屯陕，虽安凉州，而疑关东之心，甚不可也。”王允对吕布道，“奉先，你去办吧，先接管了徐荣、胡轸的兵马再说。”
“诺。”吕布领命而去。
士孙瑞见王允如此刚愎自用，不循权宜之计，心中颇感不快，但还是软言提醒道：“你不请自定给了吕布这么大的官，这个人可靠吗？”
吕布此番刺杀董卓其实并非为了天下大义，而是因为他私通董卓小妾险些被杀才心怀怨恨。前番为了功名富贵手刃旧主丁原，这一次又杀了自己义父，这样的居心实在是不能叫人放心。
王允点点头道：“我也知吕布不能深信，但关中未稳，还需靠他手中的并州军对抗凉州军呢？等关东诸君到了，再作理会吧。”说着王允走到殿门口，眼望着欢呼雀跃的百官。
士孙瑞忧心忡忡道：“我现在最担心的不是咱们这边，而是关东的情况。皇威堕丧人伦失常，他们真的还肯来西京勤王吗？朝廷恐怕早已经被他们遗忘了吧。”
王允心里也知道轻重，但是什么也没有说。为了向关东诸君表示坦诚，他不惜放弃招安凉州部，置长安于险地。付出这么大的代价究竟能不能使大家承认这个破败的朝廷呢？他面向东方望眼欲穿，盼着袁绍、袁术、刘表、曹操他们快快前来……
【天赐良机】
就在长安君臣憧憬着关东诸君来共商国是的时候，大汉王朝的东部发生了什么王允却一点儿都不知道。
公孙瓒与袁术结盟后，在迎击青州黄巾的战争中收获颇丰，那些黄巾军掠夺的财物转而落到了他手中，更在黄河岸边俘获七万之众，大部分都充入到他的军队中，既而杀过黄河占领了青州的大部分地区。在中原豫州，周面对孙坚进攻渐渐不支，只得放弃豫州，逃亡扬州依附兄长。而先前的激战中，公孙瓒的弟弟公孙越却死在了周的流矢之下，这一事件给了公孙瓒讨伐袁绍的口实。
袁绍顿时陷入了空前的压力，一方面公孙瓒已经扩张到了青州对其形成包围之势；另一方面南路的豫州失手，袁术随时都可能杀到他身后，而兖州的第二道屏障还没有完全建立起来；还有冀州境内的黑山军、黄巾军，以及那位董卓任命的冀州牧壶寿还在时不时地骚扰他。
公孙越死后，为了缓解各方面的压力，袁绍不得不向公孙瓒低头，将原先的大本营渤海郡让与了公孙瓒的另一个弟弟公孙范。
哪知公孙范得到渤海郡以后，马上翻脸，向兄长建议立刻攻打袁绍。公孙瓒狂性大发，竟私自任命部下严纲为冀州刺史、单经为兖州刺史、田楷为青州刺史，发布檄文扣给袁绍“造为乱根”、“背上不忠”、“不仁不孝”、“矫命诏恩”等十大罪状，率兵向南挑衅。
幸好当时袁术调回孙坚，令他攻打荆州刘表扫除后患，使得袁绍暂时解除了后顾之忧。于是，袁绍硬着头皮与公孙瓒在广宗县东北的界桥对战，双方互有胜负，死亡数目过万……
在如此混战的情况下，关东的这些刺史、郡守们，谁还有工夫去搭理远在长安的小皇帝和西京遗臣们呢？
即便是当初孤军西进的曹操，此刻也正在拨着自己的小算盘。他与张邈终于击败了侵害陈留的黄巾首领眭固，进而又在内黄打败了流窜掠夺的匈奴单于於夫罗。可是就在他们还没喘过气来的时候，青州黄巾再度杀入了兖州，这一次的规模更大，总人数达到百万，杀死了任城相郑遂，一场新的考验又出现了。
为了走好下一步，曹操在东郡招兵买马、收买人心。乐进不负所托，成功拉来一支民兵队伍，而且又有一个他期盼已久的人带领人马投入到他的麾下——曹仁。
当曹仁跪在面前的时候，曹操意识到这个弟弟将会成为继夏侯惇之后，最重要的一条膀臂。自举孝廉以来，与曹仁分别已经有十八年了，曹操脑海里几乎完全没有这位族弟的形象了。
曹仁原本在淮南为吏，自天下荒乱以来，他也暗中纠结了一千多人，在淮泗之间流动作战，其性质实际上就是土匪。他带着这些人亦善亦恶，今天铲除豪强杀富济贫，明天就可能袭取县城屠戮无辜，总之干的都是些杀人放火的事情。
但曹子孝的相貌与举止却一点儿也不凶悍。他身材适中，体态矫健，面似淡金，五官周正，胡须修饰得颇为仔细，言谈话语温文尔雅，举止动作稳重端庄。任谁见到都只会以为他是一位可亲的士人，绝料不到是满手鲜血的杀人魔头。
“子孝，你在豫州、扬州之间游击多年，你观袁公路其人如何？”
曹仁话说得很得体：“将军之才远胜袁公路。”
“我没问你我与他相比怎样，我是问他是否得淮泗士庶之心？洛阳帝城，南阳帝乡。当初一起逃出河南的时候，我万没意料到他会有今日这般势力。如今他威震中原，波及荆、扬二州，比之袁绍、公孙瓒气势更盛，实是中原第一强敌。”说到这儿，曹操不禁叹了口气。他从未看得起袁术，可是现在他却不得不面对现实。
“南阳一带户口虽有百万，无奈袁术奢淫肆欲，征敛无度，实不得人心。能有今天这般势力，靠的全是孙坚替他征战。他本人但坐南阳挥霍，抱着传国玉玺，整天想的是谋朝篡位的勾当，如此野心曝天之人，除了孙坚那一介莽夫，谁敢保他？”
“他想当皇帝，这太不现实。”曹操接过了话茬，“刘氏树厚恩于天下，岂能一朝尽弃？高洁之士绝不能相随。”
“不错！”曹仁点点头，“阳夏何夔乃淮之名士，袁术征辟不至，他便强行将何夔扣留，还有刘伯安之子刘和也是这样。最近我听说他又想请昔日沛相陈珪出山保他，人家不肯来，他竟派人挟持了陈珪的儿子陈应。”
“人家不保他，他就将人家扣留。”曹操嘲笑道，“这人家能不恨他吗？此乃自种祸根。”
“挟持之事，我手下那帮弟兄们尚且不为，亏他还是四世三公之后。”曹仁轻蔑地哼了一声。
曹操见他把话题拉了回来，赶紧道：“子孝，我任命你为别部司马，你带来的人依旧交与你统领。”
“谢将军！”曹仁起身要拜。
“别忙，我再表奏你为厉锋校尉。有朝一日我与袁术较量的时候，你的淮泗之军可要充当乡导，给我冲在最前面。”
“末将明白。”曹仁施礼起身，“将军若无有他事，我这就去安置我那帮兄弟们。”
“注意军纪。”曹操嘱咐道。
“诺！”
望着曹仁走出厅堂，曹操有了一些感慨：他为什么现在才来投靠我呢？是在淮泗混不下去了，还是听说我当东郡太守？自家兄弟尚不能完全倾心而至，要等到有势力才会来，那就更何况天下的其他人了。看来要想得人望，就必须自己先强大起来……
“恭喜将军，贺喜将军。”戏志才笑呵呵地走了进来。
“啊？”曹操脸一红，这四个月他与卞氏如胶似漆，刚刚得知她又已身怀有孕，以为戏志才也知道了，遮羞道：“本郡何喜之有啊？”
戏志才哈哈大笑，转身道：“文若，快进来吧！”
只见荀彧迈着轻快的步伐出现在眼前：“在下投奔将军来了。”
“哎呀！”曹操不等他施礼，抢步上前一把攥着他的手，“君乃吾之子房也！”荀彧心里怪怪的，曹操一直赏识他倒不假，不过开口就拿他比做张良，那也就是曹操自比高祖刘邦，这样的话似乎不妥当。
戏志才心思缜密，赶紧把话往回收：“我听闻昔日何伯求曾称赞文若为王佐之才，比之张子房果然不差。”
而今曹操的兄弟部曲倒是才能不弱，可身边出谋划策的只有戏志才与新近得来的陈宫，荀彧此来等于多了一个智囊，曹操喜悦之情溢于言表：“文若弃河北之盛，反至我这小郡，愚兄受宠若惊。”
“袁绍外宽内忌终究难成大事。”荀彧垂下眼睑，“前几天，张景明又被他杀了。”
“张导？”曹操皱起了眉头，“张景明千里迢迢自蜀郡投他，又说动韩馥让冀州，立下如此功劳袁绍也真下得去手。”
“朝中有大臣素知张导之名，上个月自长安传来诏令，征他到西京为官，袁绍因此心存芥蒂。前几天与公孙瓒对阵，商讨战事之时张景明面刺袁绍之过，结果就被杀了。”荀彧叹了口气，“良禽择木而栖，在下虽携家小至此。惜乎我二位兄长休若、友若还在袁营，望将军不要因此见疑。”荀彧的三哥荀衍、四哥荀谌皆在河北为官。
“文若说的哪里话？”曹操又拍拍他的手，“昔日我寄身于河北，文若明知我怀离去之心，却再三相助遮掩，我又岂会见疑于你？来，咱们坐下谈。”三人各自落座，仍旧是戏志才先挑明了主题：“我刚才进来时，见将军踱来踱去甚是忧心，不知所为何事？”
“我在想当今天下之势，”曹操微微顿了一下，轻轻叹口气又道，“还有我兖州境内之事……日前有族弟曹仁、别部司马乐进各率千余兵士来投，加之前番收降的黄巾之众，本郡也有兵马近万。我素有平定天下之志，愿解黎民于倒悬，不知接下来一步应该如何呢？”说罢眼睛直勾勾看着荀彧。
荀彧意识到曹操是要考教自己，矜持地笑道：“定天下安黎庶，在东而不在西。今天下纷争，诸州郡划地而治，豺狼枭隼彼此戕害，固然将军能至西京讨灭董卓，天下之势亦未可易也。倒不如暂安一州，屯兵积粮，以征战兼关东之土，结四海有志之士。再复河南、图关中，迎大驾而返中原，天下可安也。想那董卓暴虐已甚，必以乱终，无能为也。”天下高见多有相通，这正是曹操与戏志才筹划已久的战略，竟被荀彧轻易说破。
曹操不禁肃然起敬，再看这个比自己小九岁的人相貌伟岸、举止老成，全不像一个未至而立之年的人，心中赞赏之情更增：“文若之言，甚合我意啊。不过话虽这么说，然今袁绍被公孙瓒逼于界桥未见得胜，这棵大树也不好乘凉。而袁术、孙坚转而南向，倘若荆州刘表落败，江东门户大开，扬州也将不保，袁术独霸荆楚之地，日后更难图也……”
荀彧插嘴道：“将军不要好高骛远，今兖州之地尚未安定，何言他州之事？”
曹操一阵尴尬：“是……是……”
“将军乃东郡太守，然兖州共有八郡，将军不过其一也。虽陈留张邈、济北鲍信是您的至交好友，但将军之威还不足以凌盖八郡之地。黄巾之害尚不能戡平、八郡之众尚不得同心，将军又岂能定公孙、灭袁术？”荀彧善意地笑了，“将军今日所在之东郡乃桥瑁故地。桥元伟之才略虽不及将军，然其名望盛于将军，最终何以身死名堕？盖因其唯心而不合众也！当今之际时机未至、粮草未足、兵势未强，将军若是一意孤师西进，则曲高和寡反与关东诸公失和，恐那袁本初亦不能再助将军。这倒不如收兖州之人望，固中原之冲要。”
“收兖州之人望，固中原之冲要……”曹操重复了一遍，说道：“愿闻其详？”
“先言兖州之事，今刘岱为兖州刺史，此人名不副实志大才疏，且受窘于黄巾之众不得自脱，诸郡太守皆有不服。将军试想，黄巾百万入兖州之西，此中虽有妇孺老弱，其可战之兵亦有数十万，若是将军能够挥师东进克定黄巾，不但刘岱一人可保，兖州全境皆脱其难。不但得刘岱之心，诸郡尽皆归心，加之张邈、鲍信为俦，将军虽是一郡太守，实可为兖州之主矣！”
曹操对此有些质疑：现在的人，以怨向德的多，知恩图报的少，即便我平了兖州之乱，也未保他们会听我调遣。若请袁绍诏文，自请代刘岱为兖州刺史，不但失了颜面，袁绍也要猜疑我的用心，更是与刘岱结成死对头。
“兖州之地若得，将军宜广纳贤士，收众人之心，以固根本。”荀彧似乎没考虑这么多，接着道，“今豫州荒乱，兖州即为中原之冲要，此地北阻燕代、南御袁术、西挡青徐，一旦西京有变，河南可复。天下之牧守无人距河南近于将军，无人之功可隆于将军耳。”
“不错。”这句话倒是很对曹操的心思，不过统一兖州之策还是没有好办法。动硬的肯定不行，因为那样等于公开自己的志愿，撕破脸皮招他人怨恨，到时候莫说兖州诸家太守，就是袁绍、袁术都会立刻视自己为劲敌。要是单纯动软的，此事又遥遥无期，到头来只能死守在东郡弹丸之地，坐看别人声势浩大。硬的不行，软的也不行，这件事情实在是难办——该不该援手刘岱助他抵挡黄巾呢？
就在这个时候，堂外忽然有人朗声道：“属下求见！”
“进来。”曹操应了一声。
只见陈宫与徐佗并肩走了进来，曹操赶忙起身亲自为他们引荐荀彧，三人都十分客气。徐佗如今已是郡寺的书佐，把一卷竹简摆到曹操面前：“回禀郡将大人，这就是本郡德才方正之士的名单，惜乎有些不在本乡，动乱之际避难荆、扬去了。”
曹操拿起来看了看：“避祸之人我不要，今天下汹汹，选举孝廉应该择胸怀大志之人，不能光找那些好立虚名的人。”
“诺，在下明白了。”徐佗咽了口唾沫，这些日子他已经深感这位主子比之当年更难伺候。
曹操看了会儿，突然把竹简往旁边一摔，喝道：“全都不行！”
徐佗吓了一跳，赶紧跪下了。
“你是怎么办事情的？”曹操腾地站了起来，“这是才德之士的名单吗？这是官戚簿！除了世家之后就是官员子侄，一大半还都躲得无影无踪，这等百无一用的绣花枕头，我要他们何用？”
荀彧见他生气了，赶紧劝慰道：“将军息怒，徐书佐立的这份官戚簿也不是没有道理。现在混乱之际，各家牧守都在想办法拉近关系结为进退之友。举荐郡属官员的子侄为孝廉可以授予他人恩惠，既而因此结为盟友。”
