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子孙才会深刻、严谨、坚韧而执著。
由于物质上的匮乏和生活上的困顿，一个名叫
普拉特。斯宾塞的光脚男孩买不起练习书法的纸张。
然而，凭着天性中的刚毅坚韧，他克服了艰难困苦，
伊利湖四周光滑如镜的沙滩成了大自然赐予他的最
好的书写纸。后来，他成了美国最著名的书法家之
一。正是在伊利湖畔，他奠定了成为著名书法家的
基础。形成了斯宾塞书法体系的基本框架和原则，
而这种原则是人类有史以来对英文书法艺术最完美
的表达和阐释。
整整八年时间，威廉姆·科贝特都是在家里跟
着牛犁地，但年轻的心灵厌倦了这种沉闷单调的生
活，他总想到外面更广阔的天地去闯荡一番。后来，
他一个人跑到了纽约，干了八九个月抄写法院文件
的活儿，随即便应征入伍，参加了一个步兵团。在
他第一年的军旅生涯中，他成了查塔姆一个流动图
书馆的常客，他如饥似渴地阅读里头能找到的每一
本书，从此在知识的海洋里邀游。
对所有身处困境中的莘莘学子来说，威廉姆·科
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贝特对他当年如何学习英语语法的回忆一定有着极
大的教益作用。他这样说：“当我还只是一个每天薪
俸仅为六便士的士兵时，我就开始学语法了。我铺
位的边上，或者是专门为军人提供的临时床铺的边
上，成了我学习的地方；我的背包也就是我的书包；
把一块木板往膝盖上一放，就成了我简易的写字台。
在将近一年的时间里，我没有为学习而买过任何专
门的用具。我没有钱来买蜡烛或者是灯油；在寒风
凛冽的冬夜，除了火堆发出的微弱光线之外，我几
乎没有任何光源；而且，即便是就着火堆的亮光看
书的机会，也只有在轮到我值班时才能得到。为了
买一只钢笔或者是一叠纸，我不得不节衣缩食，从
牙缝里省钱，所以我经常处于半饥半饱的状态。
”
“我没有任何可以自由支配的用来安静学习
的时间，我不得不在室友和战友的高谈阔论、粗鲁
的玩笑、尖利的口哨声、大声的叫骂等等各种各样
的喧嚣声中努力定下心来读书写字。要知道，他们
中至少有一半以上的人是属于最没有思想和教养、
最粗鲁野蛮、最没有文化的人。你们能够想象吗
?”
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“为了每一支笔、一瓶墨水或几张纸我要付出
相当大的代价。每次。揣在我手里的用来买笔、买
墨水或买纸张的那枚小铜币似乎都有千钧之重。要
知道，在我当时看来，那可是一笔大数目啊
!当时我
的个子已经长得像现在这般高了，我的身体很健壮，
体力充沛，运动量很大。除了食宿免费之外，我们
每个人每周还可以得到两个便士的零花钱。我至今
仍然清楚地记得这样一个场面，回想起来简直就是
恍如昨日。有一次，在市场上买了所有的必需品之
后，我居然还剩下了半个便士，于是，我决定在第
二天早上去买一条鲱鱼。当天晚上，我饥肠辘辘地
上床了，肚子在不停地咕咕作响，我觉得自己快饿
得晕过去了。但是，不幸的事情还在后头，当我脱
下衣服时，我竟然发现那宝贵的半个便士不知道在
什么时候已经不翼而飞了
!我一下子如五雷轰顶，绝
望地把头埋进发霉的床单和毛毯里，就像一个孩子
般伤心地嚎啕大哭起来。
”
但是，即便是在这样贫困窘迫的不利环境下，
科贝特还是坦然达观地面对生活，在逆境中卧薪尝
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胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越和成功。他
说：
“如果说我在这样贫苦的现实中尚且能够征服艰
难、出人头地的话，那么，在这世界上还有哪个年
轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到开脱的
借口呢？”
在一般人的眼里，汉弗雷·戴维肯定算不上命
运的宠儿。由于出身贫寒，他接受教育和获得科学
知识的机会都很有限。然而，他是一个有着真正的
坚定信心和持久毅力的小伙子。当他在药店工作时，
他甚至把旧的平底锅、烧水壶和各种各样的瓶子都
用来做实验，锲而不舍地追求着科学和真理。后来，
戴维以电化学创始人的身份出任英国皇家学会的会
长。
“有许多农民的儿子，
”纽约著名政治活动家瑟
罗·威德评论道，“是在紧张劳作的间隙中，找到了
提高自己智力与精神状态的机会。至少就我个人经
验而言，就是如此。在夜深人静的时候，你只需守
着开水壶并注意一下炉火，白天疲惫的身心慢慢地
恢复了元气，你的思维开始活跃起来，大脑在高速
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地运转，智慧的光芒照亮了黑暗。有许多个夜晚，
我都是在一个名叫‘大松树商店’的店铺里度过的，
那里的老板待人温和，糖果柜里的灯光明亮耀眼，
我就借着亮光惬意地看着书。我记得，一本讲述法
国大革命历史的书我就是以这种方式看完的。这场
轰轰烈烈的伟大革命中的所有重大事件，它的每一
个风云变幻的时势，它那杀气腾腾的恐怖气氛和血
腥味，还有成批在时代浪潮的峰顶上慷慨陈词的伟
人领袖们，都深深地震撼了我。可以这么说，我从
以后所有此类读物中得到的知识加起来还不如在这
一本书中得到的多。这样的情景还历历在目：当我
在买不起鞋穿的脚上裹上一团烂棉絮，在齐膝深的
雪地里深一脚浅一脚地跋涉了两英里，到达好心的
凯斯先生家并借到书时，我真是欣喜若狂、手舞足
蹈。
”
“我明天可以休息一天吗，爸爸
?”西奥多·帕
克怯生生地问道，这是八月的一个下午。帕克的父
亲是莱克星顿一位没多大出息的水车木匠，他很惊
讶地看着他这个最小的儿子，因为这时候正是活儿
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最忙的时候。但是，他从帕克充满期盼的眼睛中看
出了自己别无选择，于是，做父亲的爽快地答应了
这个要求。
第二天凌晨，西奥多早早地就起来了，在泥泞
的道路上风尘仆仆地走了十英里，赶到了哈佛学院，
他在这天去参加一年一度的新生入学考试。他从八
岁那年起，就没法正常地接受学校教育，但是，他
还是想方设法地在每年冬天挤出三个月的时间上学。
在其他的时间里，无论他在跟着牛犁田还是做其他
的活儿，他都一遍一遍地在脑海里默默地回忆和背
诵学过的课文，直至滚瓜烂熟为止。他还利用所有
的空闲时间来读那些借来的有益书籍。但有一本书
没法借到，然而，他又非常渴望拥有它。于是，在
一个夏天的早上，天际的第一抹曙光还没有出现时，
他就早早起床了，他先到原野里采摘了一大框的浆
果，然后，把这些浆果送到波士顿去卖，用换来的
钱买到了那本渴望已久的拉丁词典。
“好样的，孩子
!”那天深夜当儿子回到家告诉
父亲自己考试成功的消息时，水车木匠高兴地赞扬
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道，“但是，西奥多，我没有钱供你到哈佛读书啊
!”
“不要紧的，爸爸，”西奥多说，“我不会住到学校
里去的；我会在家里利用空余的时间自学并准备期
末考试，只要我通过了考试，我就可以获得一张学
位证书了。
”后来，他成功地做到了这一点。当他长
大成人以后，通过在学校里教课积攒了一笔学费，
他又在哈佛学习了两年，并最终以优异的成绩毕业。
岁月流逝，时光推移，当年读不起书的那个小
男孩如今成为了一代风云人物。作为著名的废奴运
动倡导者和社会改革家，作为国务卿西沃德、首席
大法官蔡斯、著名参议员萨姆纳、加里森总统、著
名教育家贺拉斯·曼、反奴协会主席温德尔．菲利
普斯等人的密友和事业顾问，西奥多。帕克如今在
整个美国的影响力是不可估量的。一直到现在，这
位显赫人物回忆起童年在克莱星顿的岩石上和灌木
丛中争分夺秒地努力学习、奋发拼搏的情景，仍然
会感到无限的温馨和愉快。
“我一生中最自豪的时光，”埃利胡·布里特
说，“是我第一次彻底地理解了荷马的《伊利亚特》
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最开始十五行的真正内涵时。
”在埃利胡·布里特十
六岁那年，他的父亲就离开了人世。于是，他不得
不到本村的一个铁匠铺当学徒。每天，他都得在炼
炉边工作十到十二个小时；但是，这个勤奋的小伙
子却一边拉着风箱，一边在脑海里紧张地进行着复
杂的算术运算。他经常到伍斯特的图书馆阅览那里
丰富的藏书。在他当时所记的
l3记中，就有这样的
一些条目——“
6月
18日，星期一，头痛难忍，坚
持看了
40页的居维叶的《土壤论》、64页法语、
ll
课时的冶金知识。
6月
19日，星期二，看了
60行
的希伯来语、
30行的丹麦语、
l0行的波希米亚语、
9行的波兰语、
l5个星座的名字、
10课时的冶金知
识。6月
20日，星期三，看了
25行希伯来语、
8
行叙利亚语、
ll课时的冶金知识。
”
终其一生，布里特精通了
18门语言，掌握了
32种方言。他被人尊称为“学识最为渊博的铁匠”，
并以其为人类文明作出的杰出贡献而名垂史册。当
爱德华·埃弗雷特在谈及这个出身贫贱的男孩是怎
样自学成才时，曾经不无感慨地说：“他的奋斗历程
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足以使那些有着优越条件和良好教育机会的人无地
自容。
”
总是赤着双脚的克里斯娜·尼尔森生活在瑞典
一个偏僻的地方，她同样算不上命运宠儿，她既没
有高贵的家世，也没有富有的双亲。然而，凭借着
她那饱含了温情和优雅的歌声所产生的无穷魅力，
她征服了整个世界，并赢得了世人的尊敬。
“关于你们所面对的不利环境，我想谈一点看
法。”塔尔梅吉博士语重心长地对年轻人说，“事实
上，你们现在是和那些最终会超越芸芸众生的卓越
人物站在同一起跑线上。如果你们记住我的话，并
在三十年之后好好地回味咀嚼的话，你们将会发现，
到那时，主宰着这个国家的前途和命运的那些才智
卓绝之士、
‘那些位高权重之人——既包括实力雄厚
的工业巨头，也包括家财万贯的亿万富翁；既包括
口若悬河的雄辩之士，也包括才华横溢的诗人作家；
既包括运筹帷幄、叱咤风云的政治家，也包括仗义
疏财、散金如土的慈善家——他们现在都与你站在
同一起跑线上，不会比你有丝毫的优越条件，跟你
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一样的捉襟见肘，甚至一样的穷困潦倒。
”
“有些人可能会觉得自己没有任何条件、没有
任何资本来创业。但是，年轻人，到图书馆去吧，
借一些好书，看一看上帝赋予了我们每个人多么奇
妙的财富。这些财富就在你的手中，在你的脚下，
在你的眼睛里，在你的耳朵中。然后，让命运的医
生带你到解剖室，听一听他对你所读的内容是如何
解释的。永远不要再犯这样的错误，说自己没有创
业的起步资本，这简直就是在亵渎上帝。至于说到
条件，即便是世界上最贫穷的年轻人，他的身上也
具备所有上帝能够赐予他的礼物和财富。
”
在常人眼里，一个报童是不太可能在任何一个
领域有大的作为的。对于那些习惯于怨天尤人，不
敢在生活中跨出最重要的第一步的年轻人来说，他
们比起那些敢于大胆探索、勇于创新的同龄人，其
成功的机会要远远小得多。托马斯·爱迪生——这
位对美国大陆上的工业革命起到了历史性推动作用
的大发明家——就曾经是大干线铁路上的一个报童。
在十五岁时，爱迪生就已经开始涉猎化学领域，他
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还自己弄了一个流动的实验室。一天，当他正在从
事一些秘密实验时，火车突然拐了一个大弯，结果，
装有硫磺酸的瓶子破裂了。一股怪异的气味随即飘
散了开来，同时还发生了一系列复杂的化学反应。
深受其害并忍无可忍的列车长立即把这位年轻的科
学爱好者驱逐了出去。
在爱迪生的发明生涯中，这样的例子举不胜举。
他经历了一个又一个的危险场面，尝尽了人间世态
的种种冷暖炎凉，但他每一次都是处变不惊、化险
为夷，直到他最终成为世界科学园地里最辉煌璀璨
的一颗明珠，成为人们交相称赞的发明大王。当被
问及成功的秘诀时，爱迪生说，他始终过着一种完
全自制的生活，除了工作之外，他在任何事情上的
态度都是适可而止。
作为克利夫兰总统的首席竞选负责人和财政部
长，丹尼尔·曼宁的事业生涯也是从报童开始的，
报童出身的出色人物还包括瑟罗·威德、大卫·希
尔等人。纽约似乎到处是这样一些雄心勃勃、从社
会的最底层一步一个脚印地往上爬的报童们。
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