百英里远
(哥伦布故意骗他们说只有一千七百英里
远)的时候，他们发现了有樱桃木在水面上漂流，船
周周围时常有一些陆上的鸟类飞过，还从水里打捞
起了一块很奇怪的雕有图案的木片。到了
12月
12
日，哥伦布把西班牙王国的旗帜插在了新大陆上。
希拉斯·菲尔德先生退休的时候已经积攒了一
大笔钱，然而这时他又忽发奇想，想在大西洋的海
底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。随后，他就全
身心地开始推动这项事业。前期基础性的工作包括
建造一条一千英里长、从纽约到纽芬兰圣约翰的电
报线路。纽芬兰四百英里长的电报线路要从人迹罕
至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括
建一条电报线路，还包括建同样长的一条公路。此
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外，还包括穿越布雷顿角全岛共四百四十英里长的
线路，再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个
工程十分浩大。
菲尔德使尽浑身解数，总算从英国政府那里得
到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈的反
对，在上院仅以一票多数通过。随后，菲尔德的铺
设工作就开始了。电缆一头搁在停泊于塞巴斯托波
尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美
国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上；不过，
就在电缆铺设到五英里的时候，它突然卷到了机器
里面，被弄断了。
菲尔德不甘心，进行了第二次试验。在这次试
验中，在铺好二百英里长的时候，电流突然中断了，
船上的人们在甲板上焦急地踱来踱去，好像死神就
要降临一样。就在菲尔德先生即将命令割断电缆、
放弃这次试验时，电流突然又神奇地出现，一如它
神奇地消失一样。夜间，船以每小时四英里的速度
缓缓航行，电缆的铺设也以每小时四英里的速度进
行。这时，轮船突然发生了一次严重倾斜，制动器
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紧急制动，不巧又割断了电缆。
但菲尔德并不是一个容易放弃的人。他又订购
了七百英里的电缆，而且还聘请了一个专家，请他
设计一台更好的机器，以完成这么长的铺设任务。
后来，英美两国的发明天才联手才把机器赶制出来。
最终，两艘军舰在大西洋上会合了，电缆也接上了
头；随后，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另
一艘驶向纽芬兰，结果它们都把电线用完了。两船
分开不到三英里。电缆又断开了；再次接上后，两
船继续航行，到了相隔八英里的时候，电流又没有
了。电缆第三次接上后，铺了两百英里。在距离“阿
伽门农”号二十英尺处又断开了，两艘船最后不得
不返回到爱尔兰海岸。
参与此事的很多人一个个都泄了气，公众舆论
也对此流露出怀疑的态度，投资者也对这一项目没
有了信心，不愿再投资。这时候，如果不是菲尔德
先生，如果不是他百折不挠的精神、不是他天才的
说服力，这一项目很可能就此放弃了。菲尔德继续
为此日夜操劳，甚至到了废寝忘食的地步，他决不
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甘心失败。
于是，第三次尝试又开始了，这次总算一切顺
利，全部电缆铺设完毕，而没有任何中断，几条消
息也通过这条漫长的海底电缆发送了出去，一切似
乎就要大功告成了，但突然电流又中断了。
这时候，除了菲尔德和一两个朋友外，几乎没
有人不感到绝望的。但他们始终抱有信心，正是由
于这种坚持不懈的毅力，他们最终又找到了投资人，
开始了新的一次尝试。他们买来了质量更好的电缆，
这次执行铺设任务的是“大东方”号，它缓缓驶向
大洋，一路把电缆铺设了下去。一切都很顺利，但
最后在铺设横跨纽芬兰六百英里电缆线路时，电缆
突然又折断了．掉入了海底。他们打捞了几次，但
都没有成功。于是，这项工作就耽搁了下来，而且
一搁就是一年。
好一个菲尔德，所有这一切困难都没有吓倒他。
他又组建一个新的公司，继续从事这项工作，而且
制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。
l866年
7月
13日，新一次试验又开始了，并顺利
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接通、发出了第一份横跨大西洋的电报
!电报内容是：
“7月
27日。我们晚上九点达到目的地，一切顺利。
感谢上帝!电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯‘菲
尔德。
”
不久以后，原先那条落人海底的电缆又被打捞
上来了，重新接上，一直连到纽芬兰。现在，这两
条电缆线路仍然在使用，而且再用几十年也不成问
题。
由此可见，成功更多依赖的是人的恒心与忍耐
力，而不是他的天赋或朋友的支持，以及各种有利
条件的配合。最终，天才的力量总比不上勤奋工作
含辛茹苦的力量。才华固然是我们所渴望的，但恒
心与忍耐力更让我们感动。
“你用了多长时间学琴
?”一位青年问著名小
提琴家格拉迪尼。“二十年，每天十二小时，”他回
答。也有人问基督教长老会著名牧师利曼·比彻类
似的问题：他为了那篇关于“神的政府”的著名布
道词，准备了多长时间
?他回答说：“大约四十年。
”
“只要功夫深，铁棒也能磨成针”，说的是中国
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古代有一位文人，因为一连串的失败，几乎想放弃
学业，这时候，他看到一位老太太正拿了一根铁棒，
要在石头上磨出针来。这种恒心一下子让他受了启
发，决心继续钻研自己的学业。他最终成为了中国
历史上最著名的文学家之一。
著名歌唱家玛丽布兰曾经说：“如果一天不练习，
我自己就能感到差距；如果两天不练，朋友们就会
看出来；如果是一星期，那么全世界都会感觉到了。
”
对她来说，坚持不懈的奋斗正是她为成功支付的代
价。
本杰明·富兰克林的恒心与毅力真是让人咋舌。
最早的时候，他在费城做印刷业的工作，每天都是
自己推着手推车，穿大街走小巷，运送那些材料。
他租了一间小房子，既当工作室，也当卧室用。在
同一个城市，富兰克林有一个有力的竞争对手，他
特意把那人邀请到自己的家里来，然后，指着自己
刚刚当作午饭吃剩的一小块面包说：
“除非你也能过
这样的日子否则你不可能把我挤垮。
”
对卡莱尔写作《法国革命史》时的不幸遭遇，
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已经广为人知。他把手稿的第一卷借给了邻居，让
他先睹为快。这位邻居看了以后随手一放，结果被
女仆拿去引火用了。这是个很大的打击，但卡莱尔
却并未泄气，他花费了几个月的心血，将这份已经
被付之一炬的手稿又重写了一遍。
博物学家奥杜邦带着他的枪支和笔记本，用了
两年时间在美洲丛林里搜寻各种鸟类，画下它们的
形状。这一切完成后，他把资料都封存在一个看来
很安全的箱子里，就去度假。度假结束，他回到家
中后，打开箱子一看，发现里面居然成了鼠窝，他
辛辛苦苦画的图画被破坏殆尽。真是一个沉重的打
击，然而奥杜邦二话不说，拿起枪支、笔记，第二
次进了丛林，重新一张一张地画，甚至比第一次画
得还好。
有一次，人们邀请狄更斯当众朗诵他作品的某
个选段，狄更斯连忙推辞，说他时间不够。原来，
他养成了一个习惯，每次要当众阅读作品之前，他
自己会提前六个月作准备，直到烂熟于胸为止。
一个行动果断、百折不挠的人总能得到大家的
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钦佩。马尔库斯·默顿一生十六次竞选马萨诸塞州
州长一职，最终他的反对者也因为钦佩他的勇气与
忍耐力而投了他的票，而他正是以一票的优势当选
的!坚持再坚持，永不放弃，这就是赢得胜利的全部
秘诀。
美国政治家韦伯斯特在菲利普·伊塞克特学校
就读时，始终不敢当着全校学生的面演讲。私下在
房间里时，他也曾一遍一遍练习演说，然而，每次
一听到喊他的名字，看到大家眼睛齐刷刷都转向他，
他的大脑中马上一片模糊，已经熟悉的东西都不知
道忘到哪里去了。然而，就是这样一个人，最后却
成为美国历史上一位伟大的演说家。甚至韦伯斯特
所崇拜的雅典演说家德谟斯提尼本人，也未必能够
说得像韦伯斯特在参议院反驳海恩的那篇演讲那么
好。
韦伯斯特有着惊人的记忆力，从他在学校时的
一件小事上可见一斑。一次，他由于用弹弓射鸽子，
被校长撞见了，于是罚他背诵一百行古罗马诗人维
吉尔的诗歌。韦伯斯特知道校长当天下午就要乘火
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车外出，于是马上回到自己的屋子，一口气背了七
百行。就在火车快开的时候，他找到了校长，一句
一句背了起来。一百句过去了，韦伯斯特没有停的
意思，接着背到了二百旬。校长不停地看着手表，
有些不耐烦，然而韦伯斯特视而不见，只顾往下背。
校长终于忍不住打断了他，问他还可以背诵多少行。
“大概还可以背五百行。
”韦伯斯特一边回答，一边
不停地接着背。
“现在你可以爱怎么玩，就怎么玩了。
”校长没
有办法，只好这样对他说。
一切伟大作家之所以能够成名，都有赖于他们
的坚韧不拔。他们的作品并不是借着天才的灵感一
蹴而就的，而是经过精心细致的雕琢，直到最后把
一切不完美的痕迹都除掉，才能够表现得那么的高
贵典雅。巴特勒主教二十年的时间和心血都倾注在
他的《论类比》一书上，然而，尽管这样，最后他
仍然不满意，想把作品销毁掉。卢梭认为，自己那
种流畅典雅的写作风格主要得益于不断的修改和润
色。维吉尔的《埃涅伊特》是用了十一年时间才完
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成。霍桑、爱默生这些大作家的笔记，确实可以让
我们一窥伟大作品背后的艰苦劳动，他们准备一本
书要用上几年心血，而我们不用一个小时就可以把
它读完。孟德斯鸠写作《论法的精神》用了二十五
年，而我们六十分钟就可以把它读完。亚当．斯密
写作《国富论》用了十年。古代雅典悲剧作家欧里
庇德斯曾经受到对手的嘲笑，说他三天只能写出三
行字，而那人却能写几百行。“你三天写的几百行是
不会被人记住的，而我的三行却会永久流传。
”欧里
庇德斯回答道。
意大利诗人阿里奥斯托尝试了十六种不同的形
式写作他的《暴风雨》，而写作《疯狂的奥兰多》用
了他整整十年时间。尽管这本定价仅为十五便士的
书只卖出了一百本。柏克的《与一位贵族的通信》
算得上是文学史上最恢弘庄严的一部作品。在校样
的时候，柏克做了十分认真细致的修改，以至最后
稿样到了出版商手里时，已经有点面目全非了；印
刷工人甚至拒绝校正，于是全部重新排版印刷。亚
当·塔克为了写作他的那部名著《自然之光》，也用
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去了十八年时间。梭罗创作的新英格兰牧歌《康科
德河和梅里马克河上的一星期》完全没有引起人的
注意；虽然总共才印了一千册，最后却有七百册退
还给了作者。梭罗在日记里写道：“我的图书馆藏书
一共有九百本，其中七百本是我自己写的。
”虽然这
样，他却依然笔耕不辍，锐气不减。
俗话说得好：滚石不生苔；坚持不懈的乌龟能
快过灵巧敏捷的野兔。如果能每天学习一小时，并
坚持十二年，所学到的东西，一定远比坐在学校里
接受四年高等教育所学到的为多。同样，好书不厌
千遍读，这种阅读方式对人思想的塑造要远比那种
蜻蜒点水式的阅读影响为大。正如布尔沃所说的，
“恒心与忍耐力是征服者的灵魂，它是人类反抗命
运、个人反抗世界、灵魂反抗物质的最有力支持，
它也是福音书的精髓。从社会的角度看，考虑到它
对种族问题和社会制度的影响，其重要性无论怎样
强调也不为过。
”
凡事不能持之以恒，正是很多人最后失败的根
源，今天还拥有百万家资，明天就可能沿街行乞。
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读者不妨找找看，看看人类迄今为止，可曾有一项
重大的成就不是凭借坚持不懈的精神而能实现的
?
提香的一幅名画曾经在他的画架上搁了八年，另一
幅也摆放了七年。今天，我们看到的那些为世人景
仰的作家，他们的名声是如何获得的
?全都是经年累
月不计报酬的辛勤写作的结果。为了最后的成书，
他们此前写了不计其数的文字作为练笔，将大半生
的精力都献给了文学事业，甚至像奴隶一样地埋头
耕耘，最后才换得他们惟一的补偿——永久的美名。
“永远都不要绝望，”柏克告诫世人，“如果做
不到这一点的话，那就抱着绝望的心情去努力工作。
”
传说中的赫拉克勒斯的头像，总是披着一张虎
皮，还有两只虎爪在下巴底下。它的寓意是激励人
们勇敢地与各种艰难险阻做斗争，一旦我们战胜了
这些困难，它们反过来就会成为我们前进的动力。
