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最贫困的白人孩子相比，为了和他们获得同样的起
点，弗雷德·道格拉斯也必须付出艰辛百倍的努力。
一年当中，他看到母亲的机会甚至只有两三次，每
一次都是在夜晚，妈妈经过十二英里的长途跋涉后
和他呆上短短一个小时，然后就必须匆匆地赶回家，
以便在拂晓时分可以照常下地劳动。他没有机会学
习，因为没有老师可以教他，况且根据种植园里的
规定，奴隶是不允许阅读和写字的。但是，什么都
挡不住一颗求知上进的心。趁着主人没有发现，他
暗地里从一些碎纸片和历书上学习了字母表。而知
识的大门一旦开启，就再也关不上了。他的所作所
为完全可以令成千上万的白人孩子羞愧得无地自容。
二十一岁那年，他只身逃往北方，由此摆脱了
被奴役的命运。为了谋生，他就在纽约和新贝德福
德干起了搬运工的工作。在麻萨诸塞州的楠塔基特，
他获得了一次在一个反奴隶制会议上发言的机会，
由于他的表现非常出色，结果语惊四座，他被推选
为马萨诸塞州反奴隶制协会的成员。在他繁忙地到
各地演讲的过程中，他抓住了一切机会进行学习和
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提高自己。后来他被派到欧洲进行废奴宣传，在那
里他赢得了几个英国人的友谊，他们赠给他
750美
元。然后，他用这笔钱赎回了自己的自由。他在纽
约的罗彻斯特创办了一份报纸，此后在华盛顿又从
事《新世纪报》的编辑工作。后来，他还当过几年
哥伦比亚特区的执法官。
亨利．迪克西是家喻户晓的著名演员，然而，
他的舞台生涯最初却是从最卑微、最无足轻重的小
角色开始的。
游艺节目的著名经理人巴纳姆曾经出于生计做
过马术表演，每天所得仅为十美分。
出身卑贱的人和家境贫寒的人，通过自己的辛
勤劳动和执著追求，终于成为功成名就、出人头地
的风云人物，这种极富教育意义的例子我们已多有
论述。下面的这个例子则更有说服力：一个出生在
小木屋里的男孩，既没有上过学，也没有书本或老
师，更没有任何幸运的机会，然而，作为美国内战
期间的总统，他却解放了四百万奴隶，以其朴素的
智慧和崇高的人格赢得了整个人类的衷心钦佩。这
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个人就是亚伯拉罕·林肯。
看一看这个身材瘦削、举止笨拙的高个子青年
吧，他自己动手把树木砍倒，修造了既没有地板也
没有窗户的简陋小木屋。就在这个小木屋里，每一
个深夜他都就着壁炉的火光静静地自学算术和语法。
为了能弄懂《布莱克斯通评论》的内容，他不辞辛
劳地徒步跋涉四十四英里，买到了珍贵的资料，而
在回家的路上，他已经迫不及待地看完了一百页。
的确，有无数的事例可以证明：上帝对于亚伯拉
罕·林肯可谓吝啬，没有赋予他任何有利的机会，
而他的每一个成功都不是侥幸所得。如果要研究促
使他成功的因素的话，毫无疑问，那是由于持之以
恒的努力、坚韧不拔的意志和正直无私的心灵。正
是这些因素促使他从逆境中、从生命的低谷里、从
心理的低潮中，突然崛起，并屹立于人间。
在俄亥俄州丛林中的又一间小木屋里，一个可
怜的寡妇抱着她十八个月大的孩子，祈求着上帝能
够保佑她把孩子拉扯成人。时光流逝，岁月如梭，
当年抱在手中的婴儿慢慢地长大了，为了给母亲分
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忧，小小年纪的他也劈起了木材，并在森林中开垦
出了一片荒地。除了干活以外，他把每一分钟都用
来学习他借来的书本。十六岁时，他高兴地接受了
把一群骡子沿着蜿蜒曲折的小路赶到目的地的任务。
很快，他在一个学校获得了一份擦洗地板和打铃的
差使，以此来支付在那里的学习费用。
他在第一个学期只花了十七美元。当下一个学
期开始，他回到学校时，口袋里只剩下了六个便士
了。第二天，他把这六个便士都扔进了教堂的捐献
箱中。然后，他又在一户木匠那里找到了工作，负
责为木匠刨平木板、清洗、加燃料和管理灯火，每
周的工资是一美元六美分；而且，他只需在晚上和
周末不必上课的时间来工作。他在某个星期六开始
到木匠那里工作，那一天他就刨了五十一块木板，
得到了一美元两美分的报酬。当学期结束时，他不
仅付清了所有的费用，而且还有三个美元的结余。
接下来的那个冬天，他以每月十二美元的报酬当起
了老师，并且继续在各地刨木板。等到来年春天时，
他已经积攒了四十八个美元，回到学校后，他按照
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每周三十一美分的标准给自己预定了膳宿。
很快地，我们又在威廉斯学院发现了他的身影。
两年之后，他以优异的成绩从那里毕业。在二十六
岁那年，他成功地进入了州议会。而到三十三岁时，
他已经成为了年轻的国会议员。当年那个因为在海
勒姆学校获得一份打铃工作而欣喜不已的男孩，在
二十七年之后，成为了美利坚合众国的总统，他就
是詹姆士．加菲尔德。对生活在今天的年轻人来说，
这样一个例子的激励作用要远远比阿斯特、范德比
尔特、古尔德等人所有财富加起来的力量更为强大。
纵观人类历史上的伟人和杰出人物，他们中的
相当一部分人曾经有过艰辛的童年生活，甚至还备
受命运的虐待，但强者总是善于找到生命的支点。
他们及时调整了自己的心态，坚韧地承受着生活的
艰辛，在一贫如洗的岁月里安然走过，并用恒久的
努力打破了重重的围困，在脱离了贫穷困苦的同时
也脱离了平凡，造就了卓越与伟大。
“似乎美国所有的伟大人物都诞生在狭小简陋
的木屋中。
”一个英国作家在看了一本美国杰出人物
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的传记之后发出这样的感慨。
是的，只要上帝赐予了我们健全的大脑和身体，
再加上一个坚定不移的目标，那么任何人就不必悲
观绝望，不管你是如何地穷困潦倒。对那些生活在
这片土地上、善于抓住和捕获每一个机会的年轻人
来说，财富之门和成功之门是永远向他们敞开的。
重要的并不在于你是出生在肮脏阴暗的贫民窟，还
是出生于金碧辉煌的豪华住所中，只要你有向上的
愿望，有探索的精神和不屈的意志，有不达目的誓
不罢休的决心，那么，任何东西都无法阻挡你奋勇
前进的步伐。
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第三章闲暇时间中的财富
如果像格莱斯顿这样的天才都需要随时在口袋
里放一本书以免浪费时间，那么，像我们这样智力
平常的人不是更应该这样做吗？这样才不至于一
辈子碌碌无为，默默无闻。富兰克林告诫年轻人：
你既热爱生命，就不可浪费时间，因时间乃构成生
命之元素。
我曾无谓地消耗过时间，而现在，时间却在消
耗着我的生命。
——莎士比亚
相信我的话吧，如果你节俭经济地利用时间，
那么你在以后的岁月中将得到丰厚的回报，这种回
报远比你最乐观的梦想还要令你惊喜；如果你浪费
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时间的话，那么你的智力和道德水准也将以同样的
方式被消耗掉，这种消耗远比你最悲观的估计还要
令你沮丧。
——格莱斯顿
时光流逝了
!在日出和日落之间，我又浪费了
黄金般珍贵的两个小时，每个小时中的六十分钟就
如六十颗璀璨耀眼的钻石一样。我不可能取得任何
回报，因为它们已经永远地一去不复返了。
——贺拉斯〃曼
“那本书要多少钱
?”一个在本杰明·富兰克林
书店的门厅徘徊了一个小时的男子问道。
“l美元，
”
店员回答道。“要
l美元!”那个徘徊了良久的人惊
呼道，“你能便宜一点吗
?”“没法便宜了，就得
1
美元。”这是他得到的回答。
这个颇有购买欲望的人又盯了一会儿那本书，
然后问道：“富兰克林先生在吗
?”“是的，”店员回
答说，“他正忙于印刷间的工作。
”“哦，我想见一见
他。
”这个男子坚持道。书店的老板富兰克林被叫了
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出来，陌生人再一次问：“请问那本书的最低价是多
少，富兰克林先生
?”“l．25美元。”富兰克林斩钉
截铁地回答道。
“1．25美元!怎么会这样子呢，刚
才你的店员说只要
1美元。“没错，
”富兰克林说道，
“可是你还耽误了我的时间，这个损失比
1美元要
大得多。
”
这个男子看起来非常诧异，但是，为了尽快结
束这场由他自己引起的谈判，他再次问道：“好吧，
那么告诉我这本书的最低价吧。
”“l．5美元，”富
兰克林回答说。
“1.5美元!天哪刚才你自己不是说
了只要
1．25美元吗？“是的，
”富兰克林冷静地回
答道，“可是到现在，我因此所耽误的工作和丧失的
价值要远远大于
l．5美元。
”
这个男子默不作声地把钱放在了柜台上，拿起
书本离开了书店。从富兰克林这位深谙时间价值的
书店主人身上，他得到了一个有益的教训：从某种
程度上来说，时间就是财富，时间就是价值。
时间是如此宝贵，然而，浪费时间的人却随处
可见。
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在位于费城的美国造币厂中，在处理金粉车间
的地板上，有一个木制的格子。每次清扫地板时，
这个格子就被拿了起来，里面细小的金粉随之被收
集了起来。日积月累，每年可以因此节约成千上万
美元。事实上，每一个成功人士都有这样的一个“格
子”，用于把那些零碎的时间，那些被分割得支离破
碎的时间，那些常人不注意的零零碎碎的时间，都
收集利用起来。等着咖啡煮好的半个小时，不期而
至的假日，两项工作安排之间的间隙，等候某位不
守时人士的闲暇，等等，都被他们如获至宝般地加
以利用，并足以取得令那些不懂得这一秘密的人目
瞪口呆的业绩。
“所有我已经完成的，准备完成的，或者是想
要完成的工作，”埃利胡·布里特说，“都跟蚁丘的
形成一样，是经过或即将经过沉重缓慢、单调乏味、
持之以恒的积累过程——材料的日积月累、思想火
花的不断撞击和对真理的不断辨析。如果说我是受
到了某种雄心的激励的话，那么，我最崇高也是最
热切的愿望就是能够为美国的年轻人树立这样一个
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榜样——把那些被称之为瞬间的点点滴滴而又无比
珍贵的时间充分利用起来。
”
“我一直在疑惑，内德怎么能集中了我们家庭
的所有天赋与才智，
”内德·伯克的兄弟在听了他在
国会的一次演讲后这样说，“现在我明白了，原来我
们在玩耍的时候，他总是在学习。
”
一天又一天，时间就像一个乔装打扮的朋友，
如约前来拜访我们，在它看不见的手上，携带着无
价的礼物。但是，如果我们不利用它，那么它就会
悄无声息地溜走。就像针尖上一滴水滴在大海里，
我们的日子滴在时间的河流里，无声无息，无影无
踪。
每一个鸟声琅琅的黎明，伴着东方初升的那一
轮旭日，新的礼物又来了。但是，如果我们没能接
受那些在昨天和前天来的礼物，那么，我们欣赏和
利用今天的能力也将逐渐萎缩、退化，直至那么一
天，我们完全丧失了这种能力。不是曾经有过这样
睿智的话语吗
?“丧失的财富可以通过厉兵秣马、东
山再起而赚回；忘掉的知识可以通过卧薪尝胆、勤
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奋努力而复归；丢掉的健康可以通过饮食的节制和
医疗保健来改善；而惟有我们的时向，流失了就永
不再回，无可追寻。
”
“噢，只有五到十分钟就要开饭了，什么事都
千不了。
”这是我们在家中听到的最普通也是频率非
常高的一句话。但实际上。有多少身处逆境、命运
多舛的孩子，充分利用了这一些为我们许多人轻易
浪费的时间，从而为自己建立了人生和事业的丰碑。
