“早在沙皇时代就一直对大学生们进行监视，在军事共产主义时期也一样。”区霍采夫反复嘟哝着，手不离键盘，“我们怎么能听之任之，掉以轻心呢？！不过现在该跟他们周旋了！”
直到一小时后，玛丽娜才猜到区霍采夫想搞什么名堂。他把标有学生宿舍楼的城市图调出来，根据作战图选出一支位于宿舍区附近的黑帮，然后就潜心研究起专案卷宗来。在黑色屏幕上，这些卷宗一页一页地翻过，换了一本又一本。
“您想利用黑帮去袭击他们？”玛丽娜问。
“这就好，”区霍采夫说，他终于调出了所选黑帮的卷宗，“现在一切就绪了。”
他对着麦克风口授了进行袭击的命令，同时接进了所选黑帮头头的录音资料以及声音合成转换装置。
“发布命令必须用这个声音，”他说，“现在还得等一等，等电脑将这一切办妥。”
等待了将近一小时，而其他准备事宜总共不过用了三分钟。得到相应的信号后，区霍采夫按动电钮，电脑随即自动通过电话网络与需要的地址联系，并下达命令。
“可能会死好多无辜的人！”玛丽娜犹豫不决地说，“难道您对此毫不在乎吗？”
“袭击的只是大学生宿舍，”区霍采夫反驳说，“两幢新楼，那周围没有什么居民点，只有公路。”
“可是您又何必……”
“你何必要那个窗帘呢？”他粗暴地打断她说，“你不是从‘光谱’公司那儿偷来的吗？这才是愚蠢呢！你，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，何必到‘光谱’去偷窗帘呢？”
“难道你给我钱去买了吗？”玛丽娜气得火冒三丈，恶狠狠地责问他，“你以为‘光谱’里没有神枪手吗？”
8
阿列克谢站在窗口，看见两辆面包车一辆接着一辆艰难地从公路上转下来，一辆是黄色的，另一辆是黑色的。汽车的反光镜将太阳光反射过来，就连一夜未合眼的人看一眼都会觉得眼睛刺疼。面包车绕过楼房，消失在拐角处。
他放下窗帘。丽达侧身睡着，没有盖被子。她辫梢上系着小小的蓝色缎带，顺着胳膊耷拉到床上，与纤细的手指一起颤动了一下。姑娘梦见了什么，很可能是愉快的事儿，阿列克谢不想惊醒她。他小心翼翼地移动脚步，走到桌前，拿起话筒，拨了三下。
“科里亚！”他轻声说，“科里亚，我是阿列克谢，你的窗子是朝着院子的吧？”
“什么窗子？”
“对不起，我求求你了，到窗子那儿看看！”
“谢谢！”电话里传来未婚夫的声音，“我向你保证，不请你参加婚礼！”
“算啦，”阿列克谢说，“你就不要请了，只是要到窗口去看看。”
听得见电话线的那一头，新娘子在小声发牢骚：
“这就是所谓的：让我们单独待一会儿！”
“你瞧！”新郎说，“好像发生了什么事！”
阿列克谢把听筒紧贴住耳朵，仔细倾听。半小时前，他自己建议让新人们单独留下来。这个建议引起了许多人的不满，虽然时间已经很晚，但伏特加酒尚未喝完哪。不过，七嘴八舌争来争去之后，大家还是跌跌撞撞地各自回屋去了。现在他去惊扰那一对，真有点不合适。那么是否需要发出警报呢？他稍一犹豫的功夫，自己的担心就已经被证实了。
“喂，你听见了吗？”电话的另一端响起了科里亚惊慌失措的声音，“你听见了吗？”
“对，对，我在听……”
“我数了一下，总共11个人，他们从两辆面包车上下来，好像是冲我们来的，要讹诈吧！？”
“他们带着什么东西了吗？”阿列克谢问，“武器？皮箱或者运动包？”
“对，他们手上拿着自动枪！”听得见他在迅速穿衣服，“你看是不是冲我们来的？”
“那还能冲着谁呢？”阿列克谢没有放下话筒，就坐到圈椅里，转到电脑面前，继续说，“请你向所有的人发出警报，能通知谁就通知谁。我来查一查，弄清这些带枪的客人是从哪儿来的。”
太阳已经直接射进窗里，落到屏幕上，以致屏幕上的画面十分暗淡，难以辨认，应当去放下窗帘，可是阿列克谢忙于操作，怎么也分不开身，他只好越来越用力地瞪起眼睛。
“出什么事了？”丽达一觉醒来，连忙放下窗帘。屏幕上的影像立即清晰起来。
“来了一帮人！”阿列克谢说，“看来是我的错，我想，这一定与昨夜的袭击有关……马上就会查清的……”屏幕上情况通报一篇篇地更换着。突然，阿列克谢说了句：“就是它！”他立即将影像定住，“10点15分，在被举报的地址里发现一个受了重伤的人，子弹是从自动枪里隔着枕头直射的，这个不知姓名的伤者已被送往医院。其身份尚未查明，人也处于昏迷之中，但无生命危险，子弹没有触及任何重要器官。”
“既然这个强盗已经进了医院，”在阿列克谢身后，读了这则通讯的丽达若有所思地说，“那么他们为什么会到这儿来偷袭我们？这中间有什么联系？”
“我们马上就能看到是谁下达的指令，”屏幕上的画面又开始更换，“哦，这是沙姆索思的手下……基山斯克黑帮……”
城市地图上有各种色彩的光点在闪动，位置也在不断转换。
“瞧，指令的信号就是从这儿发出的！”阿列克谢说，“我们来看看这是什么地方……太奇怪了：安全局的指挥所。那么，沙姆索恩的声音肯定是他们伪造的。我的创意已经被他们偷走了！只是我的程序他们还没有学到，他们应该能够把程序编得更好些！”
“有什么办法对付他们吗？”丽达问。
“当然喽！以后他们再也不能这样干了……你会看见的……你会看见的！……”他迅速变换着屏幕上各种方块的位置，又说，“我是很难得冒火的，但是这一次他们的确把我惹火了！我们现在就直接打击他们的电脑……让我们也给他们放一回不大的烟火吧，好让他们高兴高兴！”
清晰、响亮而短促的自动枪连射声在楼下的什么地方响了起来，接着又是一梭子！紧接着是乱成一片的妇女号叫声。丽达走到门前，检查了一下锁，把锁链扣好，但她觉得这还不够，于是开始在房间里巡视。可惜什么合适的东西也没找到。她转到厨房内，试着用全身的重量去推冰箱，但她明白，她来不及将它挪到房门口去。走廊里，喊叫声已近在咫尺。
9
当值班警卫人员发现有几个小伙子快步住宿舍楼里冲时，跳起身来叫了一声：
“喂，年轻人，你们上哪儿呀？”这时他才注意到上了楼梯的几个人手里都拿着沉甸甸的自动枪，于是他压低了调门，又说：“我们这儿不许携带武器。学校条例严令禁止武器……”他回身坐到椅子上，十分小心地把电话机挪到自己面前，悄声说道：“要民警局！”
“讲大声点！”电话里的声音回答，“什么也听不见。”
“我只能小声说，要民警局……”警卫从学生的宿舍里求援，“我们这儿出了重大事故。”
“什么也听不见！请换个电话打吧！”
“我不能大声说……”
警卫—抬眼睛，看见黑沉沉的枪口正对着他，赶忙放下电话。
“请吧。”他说，“请进去吧，你们要找哪个房间，年轻人？”
匪徒们得到的指令不太坚决，因而行动起来也不怎么果断。他们将人分成两组，一组七人，前往门上挂着“肥皂泡歌剧团”招牌的屋子；另一组四人，上楼去找阿列克谢的房间。由于并不知道他的房间号码，匪徒们依次敲打着每一扇房门。他们从三层的楼梯平台开始，一间也不放过。
“砸！”底层一个站在招牌面前的匪徒命令说，“他们多半就在这儿！”
可是房门自己突然一下子敞开了。
“又来客人啦！”新郎说着做了个手势请大家进屋。桌子上摆放着一瓶瓶酒和小吃，桌子周围站着半小时前曾让新人们单独待一会儿的大学生们，他们人人手里端着酒杯。
“我们这儿有个小小的聚会，请，到桌前来，一起喝一杯！”
匪徒们一个跟着一个，十分警惕地进入了屋内。
“不必担心，我们准备付给你们小组一笔适当的劳务费！只是在这样的日子里，让我们彼此别伤了和气。”
“又是税务检查机构！”大学生中有人叹了口气说，另一个声音马上纠正他：
“自由的税务检查机构。只抢国家，你在这儿还不是照旧安居乐业。”
“你们喝吗？”新郎问。
黑帮的头头是个额头很窄、穿着一件显瘦的人造革外衣的傻大个儿，他看了伏特加一眼。
“要是你们不放心，我们可以先喝！不用担心，不会中毒的。”
“为了年轻人，有什么不行的？”另一个匪徒问。他把自动枪的保险关好，挂到肩上，马上拿起一个酒杯，又说：“为了年轻人，为什么不喝？”他询问地看了窄额头一眼，“喂，怎么样呀？”
随后发生在学生宿舍里的事就变得不可思议，甚至可怕，同时又滑稽可笑了，以致几星期后仍然被当作耸人听闻的故事到处传说，简直叫人无法相信。
在三层楼上，匪徒们持枪闯入的头两间房里空无一人，第三间有只大黑猫。黑猫一下子蹿到窗台上，发出恶狠狠的叫声，它的眼睛闪耀着不怀好意的绿光，毛茸茸的尾巴紧张地翘起来指向天花板。
“真见鬼！”一个匪徒吓得倒退一步，骂了一声，“这儿也没人！走，往前找！”他把自动枪倒到左手上，画了个十字，又骂了一句：“呸，见鬼！”
“也许，他钻到厕所里去了？”
一只穿着大皮鞋的脚猛地向一扇白门踢过去。
“乡巴佬！这不是厕所，这是浴室。听，流着水哪！女浴室！”一只戴着手套的手碰了碰白门上的牌子，“几个娘儿们正在洗澡哪！”
“这儿什么人也没有！”走廊那一头传来说话声。又一扇门带着破裂声被打开了，“这儿也是空的。肯定有人通风报信了……他们全跑啦！”
一双戒备的眼睛越过瓷砖的隔墙，透过雾蒙蒙的水气，向里窥探着，终于盯住了赤裸的女人身体。这匪徒由于心满意足，嘴都张得合不拢了。
“真的，娘儿们在洗澡，一共五个！”他悄声低语。
紧随着第一个匪徒，又有两个家伙，肩挤着肩拥进了女浴室。后面那个手里还紧握着一枚不大的手榴弹。
“哎哟，姑娘们！”一个女大学生喊了一声，当即坐到地上，双手交叉掩住尚不丰满的胸部，“妈呀！”
“喂，你要干什么？”一个身材高大的姑娘转过涂满肥皂的头，问头一个进来的匪徒，“你闯到哪儿来了，白痴？！如果想看裸体女人该上电影院去！”她抹了一把脸上的肥皂，又说，“你干什么瞪着个眼睛？”
但是匪徒们仍然不打算离开这平常难得一见的场面。在女人们的一片叫骂声中，他们仍然面对面地站着发愣，晃着自动枪，看个没完。
“嘿，你们活够啦！”有个姑娘突然停止了喊叫，一边关上水龙头，一边说，“哪儿都有不要脸的人，你看，玛露霞，那个人手里还拿着手榴弹哪！”
“你，”身材高大的姑娘用水淋淋的手指着拿手榴弹的匪徒说，“你可要小心一点，要不然，看会出什么事！”
这个发呆的匪徒不由自主地退了一步，怎么也弄不明白，为什么他会引起对方特别的反感。
“你知道歌里是怎么唱的吗？”另一个壮实的姑娘也关上水龙头，伸手拿过毛巾，边擦边大声朗诵起来，“光腚的娘儿们一个个飞上了天，只因为炮弹命中浴室把屋顶掀！”然后狂喊一声：“滚，快滚开，癞蛤蟆！”
突如其来的怒吼把最靠里面的匪徒吓了一跳，他稍稍挪动一下位置，不料一脚踩在一小块肥皂上，立即顺着瓷砖滑了一跤。那壮实的姑娘趁势全力给了他胸部一拳。自动枪“眶”地一声掉到地上，匪徒虽然挥舞双手也没能稳住身子，可笑地仰面跌倒在地上。
所有以后的事都发生在几秒钟之内。自动枪从瓷砖上弹起来，砸到一个女学生的腿上，这个被吓得要死的姑娘透过从头发上淌下来的肥皂水看了一眼自己的腿，然后俯身用一只湿手捡起了武器。
“开枪！”身边立刻有人命令她。
由于保险是早就打开了的，自动枪在紧握的双手中开始跳动。女溶室里清脆的射击声显然是一次幸运的机遇，它改变着人们的命运。子弹在近距离里直接向毗牙咧嘴的匪徒扫去。有个摔倒的匪徒回了一梭子弹，全都打在天花板上，稀里哗啦地打碎了好些灯泡。那颗手榴弹滚到了走廊里，引爆装置没有拉开，所以没有爆炸。
最早摔倒的家伙想站起来，立刻有人浇了他一盆滚开的水，同时女人们赤裸的脚后跟又都向他的双手跺去。
“这就是那个癞蛤蟆！”一个女人的声音喊了起来。
躺在瓷砖上的匪徒刚一动弹，就有三瓶洗发水同时向他嘴里灌去，他在泡沫中憋得喘不上气来，想喊叫，不料一张嘴，竟然吐出一个特大的玫瑰色肥皂泡。
“姑娘们，谁会射击？”那个手持自动枪的姑娘问。
“你自己不是刚射击过吗？”
“这完全是偶然的！”她忐忑不安起来，“会让人笑掉大牙的！一丝不挂的人竟然拿着自动枪！”她把头放到一个水龙头下面冲了冲，又看看四周，不禁激动地问：“姑娘们，我怎么啦，难道我把他们打死了？是真的吗？”
“可不嘛，好像是，打死了！”
“不，真的，姑娘们，我杀了人！”她无力地靠着墙，自动枪也随之落到地上。然后，她跪坐在白瓷砖墙旁，歇斯底里地笑得喘不过气来，嘴里还说着：“我不能，我杀了人……”
楼上的女浴室里响起枪声的时候，底层围着桌子的匪徒们刚刚擦干嘴唇。
“祝你们好运气！”窄额头的家伙叫了一声，立刻一挥手，用力将酒杯摔到地上。反射出太阳光辉的酒杯碎片溅了一地，阳光已经通过窗子射进了屋内。
从普通马铃薯花中提取出来的一种制剂，掺和到伏特加酒里，喝下去只要半分钟就会起作用。所有七个人都像破布娃娃似地倒在闪耀着酒杯碎片的地面上。
“也许，得把他们捆起来吧？”有人问。
“不，已经用不着了。”
“等一等，我们不也喝了那个瓶里的酒吗？”
“应当吃点东西呀！”新郎指着手心里的一粒玫瑰色药片说。
“哟，你不是说，这药片是解除醉酒综合症的吗？”
“对，对，当然喽。不过我忘了让他们吃啦。”
最后一个匪徒此时正一脚踹开阿列克谢的门，门上细细的链条和门锁都经不住这一脚。自动枪的枪口抬了起来，丽达听见枪机干巴巴的喀嚓声，接着又是一下。
“子弹卡壳了。”这念头在她脑子里一闪而过。
匪徒走进屋子，阿列克谢始终没有离开电脑，迅速敲打着键盘，完全沉浸在自己的操作中，甚至没有觉察到危险的临近。丽达偷眼瞧了一下四周，可惜，既没有找到刀子，也没有看见青铜的半身雕像，什么合适的家伙也没有。匪徒抓住自动枪的枪管，短促地一挥，铁制枪柄就从后面打在阿列克谢的后脑勺上。阿列克谢哼了一声，脸向键盘摔了下去。
片刻之后，他恢复了知觉，勉强克服住恶心想吐的感觉，微微抬身，转过头来。眼前出现了一张肿胀发育的脸，从那抽搐的大张着的嘴唇里挤出喘息着的呻吟声，匪徒的脖颈被女人的辫子紧紧地缠绕住了。从匪徒半边肩膀的后面，看得见丽达苍白的脸，她正使劲拉紧辫子的末端。小小的蓝色蝴蝶结在匪徒的鼻子上急剧地跳动着。
“放开！”阿列克谢说。
但是丽达竭尽全力，更加了一把劲。嘶哑的喘息声停止了，大而无神的眼球从眼眶里凸了出来。被松开的匪徒尸体重重地倒在阿列克谢脚下。
10
区霍采夫办公室的电脑屏幕上突然闪现出一句警告性的语言。马克西姆·阿法纳西耶维奇敲了一下键盘，改换了电脑的程序。玛丽娜站起身来，神经质地按着打火机，开始抽烟。她咳嗽了几下，一声没吭，已然打算离开办公室，但是区霍采夫拦住了她。
“玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，我们还没有结束呢！”他说着，露出了得意的笑容，连人带椅子摇晃起来。
“还有什么？”玛丽娜问。
“细节！”区霍采夫说，“就剩下细节了，都是鸡毛蒜皮的问题！但是俗话说，细节才最有味道，最引人入胜嘛！”
玛丽娜感到自己对这个人的仇恨越来越强烈。她站到桌旁，将刚点着的烟在烟灰缸里熄灭掉，心里恨不得向那皮笑肉不笑的狗脸猛击一拳，甚至给他一枪。最好是把他扔到地板上，用鞋后跟跺他的嘴、他的眼睛和他那高高在上、傲气十足的鼻梁，打得他满脸是血，方解心头之恨。
区霍采夫问声不响，他喜欢看到别人愤怒的样子。大概，每当别人满腔怒火而无权发泄，只能忍气吞声时，他就会产生一种满足感，体验到一种极大的乐趣，这才是人上人的味道。
“也许，细节我们可以放到以后再讨论？”玛丽娜终于挤出了不同意见。
“当然啰……”区霍采夫说，“当然，晚一点也行。对不起，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，我忘了您的心清啦，感情这玩意儿可是严肃的事，”他做出一副愁眉苦脸、十分同情的样子，注视着对方的脸说，“您非常爱这个土匪！是吧？！”
玛丽娜的手不由自主地滑向枪袋，但是枪袋根本没有带在身边，指甲滑过丝质的衣料。区霍采夫的眼睛笑了，玛丽娜感到自己的双颊在发烧。
“您要气炸了。”他马上表示和解地说，“您走吧！”
“假使我现在用电话机砸到他的前额上呢？”玛丽娜暗自惦量，“他是来不及避开的。他早就不锻炼了，反应也就迟钝得多……可是我能逃走吗？”
她瞟了一眼门上始终亮着的小灯，慢慢向桌上的一部电话机挪去。区霍采夫迅速回过头来，不是为了监视玛丽娜的举动，而是盯着突然活跃起来的电脑屏幕。信号令人不安地鸣叫起来，玛丽娜的手还停留在电话机上方，她也在看着电脑屏幕。
屏幕上跳出以下的信息：
“注意！该电脑是犯罪分子的工具！这儿曾发出伪造的呼叫黑帮的信号！注意！这次挑衅行为的结局是死了三百人！烧掉一幢大学生宿舍楼。注意！所有参加这次犯罪行为的混蛋们，将被良心法庭判处死刑！”
“这是在胡说八道些什么呀？”突然间完全镇静下来的玛丽娜问道。
“这是大学生在给我们设圈套哪！神经病。”
区霍采夫想转换一下线路，但屏幕上又出现了新的信息。先前的信息为黑色字体，这一次则为火红的颜色：
“判处死刑，立即执行！”
信息消失后，屏幕上开始闪现出所有储存在电脑内的资料名称，同时还交替显示出一块标准的布告牌，上面是一个英文词“删除”。
“我们的行动汇报被公开了，混蛋！”区霍采夫一面咒骂，一面又打算去调整机器。
玛丽娜首先意识到将要发生的事。她的手去够电脑插销，手指已经碰到了固定插座板。但是仍然没有来得及切断电源。
屏幕突然冒出火焰，电脑随即爆炸了。正如她所感觉到的，爆炸几乎没有发出特别的响声。玛丽娜被震晕了，声波将她整个罩住，向后甩去，她坐到地板上，划破的脸上流着血。但不知为什么，她竟然感到一种欣慰。
几分钟后，她在能站起身之前，先环顾了一下四周。头还晕乎乎的，办公室里充满了焦糊味儿，地上到处是碎片，文件和几部电话机都被爆炸的气浪冲到了桌下，电脑还在冒着烟。由于一瞬间的高温，键盘上的塑料字母熔化了，像是慢慢冻住了的黑色湖泊。
区霍采夫歪七扭八地坐在自己的圈椅里，一只手塞在脑后，另一只手抓住圈椅的扶手。他的头向后仰着，两眼之间插着一块很大的玻璃碎片。
玛丽娜用力把马克西姆·阿法纳西耶维奇的手从扶手上拉下来，摸了一下他的脉膊——早已停止了跳动。
当玛丽娜悄悄地走出办公室时，门上的小灯依然亮着。防护装置运转得很好，没有任何人听见过任何响动。这就使她有机会神不知鬼不觉地离开了这是非之地。
第三章 爱的力量
1
11月初举行了区霍采夫的葬礼，几天之后由玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜接替了科长职务。作为马克西姆·阿法纳西耶维奇的遗产，玛丽娜得到了两处办公室，一处在卢布雅卡大街，是间宽敞、明亮，带有闪光的镶木地板和空调的大办公室，用于正式接待的场合；另一处就是小砖胡同这边的办公室，可以舒舒服服地工作。不知为什么，这儿经过爆炸之后并没有进行修理，以致她不得不自己把一些玻璃碎片从墙上抠下来。
她同时也继承了区霍采夫私下的仇敌，而实际上却没有掌握他私下的任何关系。这也可算是一件憾事吧。安全局各科室之间一向存有芥蒂，区霍采夫死后，彼此的恶意不仅没有消除，反而变得更加公开化了。
有关区霍采夫死亡的一些异常情况，玛丽娜写了一份书面报告，这份报告不知以什么方式竟然一下子就被越级转到某个上层部门去了。于是她在荣获晋升的同时，也受到了第一次警告。
她在书面报告里冒着被审查的危险，叙述了种种事实真相。诸如：未经检察院批准的侦查行动，对安全局指挥所的盗窃以及擅自处决匪徒……等等。然而她的一片赤诚换来的却是冷漠的非议。这比那个警告更为使她震惊。
据说，各科室之间根本不存在任何敌对情绪，既没有任何杀人事件，也没有不经检察院批准的行动。在对该问题的摘录中还附有技术鉴定，确认“伏加”超级电脑不可能因程序的错误而爆炸。只有工厂制造方面的毛病才能导致爆炸。由于该电脑的配套组装是在韩国进行的，技术方面避开了有效的监督，未取得许可证明，因而事故是完全有可能发生的。
这样意想不到的结果使得玛丽娜火冒三丈。她作为一个有经验的侦查员，习惯于对事情一抓到底，弄个水落石出，而今却处处受制，无法施展身手。一方面，朱可夫当众扮演着老同志的角色，而暗中对她严密监视，尽力抑制她的行动。凭他的关系，自然轻而易举就能办到。另一方面，区霍采夫原来掌握的情报她却无法利用。马克西姆·阿法纳西耶维奇一贯把自己的工作储存在电脑之中，机器爆炸后，所有的资料都化为灰烬，什么也没能弄出来。虽说区霍采夫还有一台私人电脑，但由于被密码锁住，破译需要时间，而时间，一如既往，永远不够用。
在给区霍采夫举行葬礼的那天，太阳特别好，天气晴朗。干燥，完全不像深秋季节。当时她戴上了墨镜，从此似乎就没有摘下来。对生活的爱好和对工作的热情曾经是她精神的支柱，而今都已不知去向，心中剩下的只是一片怨恨。她不想挖掘自己，但情绪消沉的原因却一清二楚，何况这原因已突破潜意识的控制，反映到自己的言行举止上，对自己是无法欺骗的。
玛丽娜无法忍受生性快活的科沙业已远离人世这一事实。作为职业杀手，她对完成自己的任务毫无内疚之感，更谈不上良心的谴责。只不过偶尔觉得自己总想倾听那熟悉的声音，那蹩脚的法语笑话。工作之余，回到家中，能看一眼那强盗淘气、闪亮的大眼睛该有多好！
她向有关部门查询了有关茹德涅夫（即科沙）的事。想不到其答复会使她如此激动，完全打乱了她的日常工作。回信是通过传真送到卢布雅卡大街办公室的。玛丽娜撕下传真纸，先粗略看了一眼，顿觉浑身发软，勉强走了一步，就坐到困椅之中。
“就是说，还活着！”她忍不住自言自语，“还活着，这强盗！”
“我怎么会没有打中要害呢？”她强忍住眼泪，又自己问自己，“还是职业杀手呢！这样的射击是会被取消资格的！”
实际上，对于这次射击她记忆犹新。在最后一刹那，她已拿起了枕头，但却没有扔向科沙的头部，而是盖住了他的背。她不想毁了他的脸，不料子弹居然没有触及心脏。
玛丽娜闭住双眼，就这样坐了足有半个小时。后来她伸手拿过那页传真纸，细细读了一遍：
“对于您的查询，回答如下：康斯坦丁·阿索托维奇·茹德涅夫涉及‘光谱’公司一案，在拘留时，被内务部工作人员击伤。现安置在彼罗高夫克医院治疗……子弹从近距离射击，所幸未触及心脏，无生命危险。”
玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜一下子振作起来，她好像大梦初醒。这梦从葬礼时开始，直到此刻。
“就是说，我没有打死他……”她的思想又回到这一焦点，“所幸，没有打死他。”
2
玛丽娜深知，谁也不会允许她这么随随便便地到医院专设的隔离室里探视一个刑事犯。即使为了获取情报，没有特殊的客观原因，也是非常冒险的。为了急于见到科沙，她不得不重新插手“光谱”公司的案子。早在区霍采夫还活着的时候，她就弄到了该公司大批量运输海洛因的全部情报，但一直没有采取行动。现在正好加以利用。她明确地告诫自己，这不是为了事业，而是为了能看见那桀骜不驯而又善解人意的强盗。她想念他，想看着他的眼睛，亲吻他的嘴——这就是她的欲望。
起初她觉得一切很简单，但一小时后，通过与检察院办案人员的联系，她明白了：这世界上就没有简单易办的事。自打区霍采夫死后，所有的材料都转交给中央区检察院了。过去常有这样的情况：检察院一旦掌握了足够的材料，就根本不愿别人去过问他们的工作。
受到正式拒绝后，玛丽娜知道此路不通，再在这儿绞尽脑汁已毫无意义。一般来说，前景可观的案子，也就是能产生重大影响、引起轰动效应的案子，谁也不会拱手还给安全局。
剩下了最后一线希望，玛丽娜正式要求登记晋见自己的顶头上司谢尔盖·瓦列里耶维奇·乌拉里斯基将军。她的行为自然很符合逻辑，但不符合安全局科级首脑的行为准则，哪有死气白赖，自己去攀高门坎的人哪！
两天后确定了接见的时间。这是个星期一，一周的开始，上午整10点钟，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜推开了高大、沉重的将军办公室大门。
寒冷的11月份的太阳射进了巨大的窗户，但屋子很暖和。看不见的空调轻轻地低吟着，显然，厚重的地毯不仅吸收了人的脚步声，也减轻了空调声。
“请！”将军坐在一张古色古香的大桌子后面，穿着便服，“请坐，我听您认。”将军的声音不大，好像在谈家常似的。他不带表情的脸上，睡眼惺松，半睁半闭，“应当说，您比我快了一步，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜。其实，我正要邀请您，不过，我们还是谈正题吧。”他话讲得很慢，但玛丽娜休想插进嘴去，“我知道，您想申请对‘光谱’公司的案子作补充调查。目前它已经由中央地区的检察院接手了。”他浑浊的眼睛略略睁大了些，“我要先说一句，如果您有足够分量的论据，我们就把它拿回来。现在，我听您讲。”
玛丽娜心平气和、十分镇静，为了改变一下对方那迟钝而毫无热情的声音，才满怀激情地陈述起来。她说，此案本来是由区霍采夫负责的，假如他不死，什么检察院也不可能接管。本部门对侦破此案的前景很乐观，可以说早已成竹在胸，现在被迫放弃，简直令人感到委屈，而且该案有关情报全是本部门派遣专门的谍报人员打人公司内部才弄到手的，当然有绝对的权利加以充分利用。
“此外，”她稍稍加重语气说，“可惜的是，他们接管后不会有任何成就。马到成功纯粹是一种错觉。一旦我们的特工撤离‘光谱’公司，就不会留下什么线索，他们也就没什么机会了。”
“就是说，他们没有什么名利双收的机会喽？”坐在大橡木桌后面的人问话的声调很平淡，但是他那坚定的灰色眼睛却眨也不眨地打量着玛丽娜，“其实，大批量的毒品运输也没什么了不起的！总而言之，我们与检察院有同样的权利去侦破这个案子。为什么露脸的事非得让他们干，好处让他们得呢！？这样吧，投挑报李嘛，”他用一只保养得很好的手，毫无声息地拉开抽屉，取出一个没有标号的灰色公文夹说，“在‘光谱’公司的案子上，我助您一臂之力，而您呢，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，代表我和这个人保持联系，”他把公文夹递给玛丽娜，又说，“我真不知道他们为什么正好选中了您，老实讲，这不是我的主意。”
玛丽娜接过公文夹，将它打开。
“国际刑警组织？”她诧异地问，“他们找我们干什么？”
“有一个关于共同协作的国际条约！”将军叹了一口气，刹那间浑浊的睡眼变得锐利而冷酷了，“整个材料都在这个夹子里，别的我什么也没有了。正式函询直接提到了您的名字。措词的表达不太明确。老实说，假如您不来，我也要派人去找您。”
“到底是什么样的措词呢？”
“派来的人是要和您联系，让我们共同整治大批量的贩毒问题。这要求倒是与您一致的。我看，这很合乎逻辑。”
玛丽娜站起身来，采用军人的姿态，鞋跟一碰，立正致意。将军严肃地说：
“我希望您及时向我汇报事情的进展情况。”
“要书面的吗？”玛丽娜问。
“不，由您直接向我汇报，严格保密。”
3
玛丽娜拿回来的灰色公文夹里只有一张正式邀请书，吸收安全局的工作人员一同工作。用俄语和英语两种文字打好的履历表上，在“安全局联系人员”一栏里写着她的名字。
首先得与比利时大使馆联系。玛丽娜在电话旁边等了好久，直到女电话员通知她说：“我给您接上了。”紧接着话筒里响起了一个柔和的男中音，带着很强的口音。
“您好，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，”男中音很吃力地说，“我叫格尔木特·什都姆普，是大使馆的三秘。”
“您好，您可以用英语或者法语讲话。”玛丽娜建议说。
“谢谢。”男中音很乐意改用法语对话，不料他的法语所带的口音更为可怕，“我这儿有给您的机密任务，我应当现在就告诉您联系电话。我已经打开了保密装置。”
“请等一等。”玛丽娜挂上话筒，拿起另一部电话，说：“请讲，我已接上保密装置。”
“太好了……您应当记下电话号码。就在这里，莫斯科，特工人员叫作彼得·彼得洛维奇。”
“这人姓什么？”玛丽娜显然很激动，她用极纯正的法语问。
“您不需要他的姓，只有名字。彼得·彼得洛维奇。我已经给您交待完了。请您拿笔记下电话号码，您必须在本周的任何一大从13点到14点与他联系。”
挂上电话，玛丽娜看了看表，时间指到下午1点20分，她不加思索，立刻拨通了电话。
“请讲话。”传来毫无口音的俄语。
“是彼得·彼得洛维奇吗？”玛丽娜问。
“对，我就是。”电话里愉快地回答，“我有幸在和谁说话呀？”
“我叫玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，您的电话是我们共同的熟人给我的……”
“哦，明白了，明白了！”快活的声音打断了她，“我们需要见见面。”
“什么时候？”
“越早越好，今天，您怎么样，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜？”
“4点整，行吗？”
“完全可以！”
“我们在哪儿见？找个办事处？”
“天哪，不用。就在城里找个地方。”
“我要去医院，假如现在动身，15分钟后就能到彼罗高夫克医院。”玛丽娜仔细考虑着，“应当约好在附近的什么地方见。”她的心剧烈地跳动着，“我对他说些什么呢？老天爷，我是多么想看见他！”
“再早一点吧，”她对着话筒说，“3点半，我们就在‘体育场’地铁入口处见面，您看行吗？”
4
区霍采夫的葬礼时，天气还相当暖和，仅仅过了一个星期，11月份的冬天就来临了。干燥、无雪、狂风呼啸，煤烟。尘土在莫斯科的大街小巷上空飞扬、盘旋，把所有喜欢逛街的人都驱回屋子里。夜里一上冻，到处都结了薄冰，道路上的车祸与日俱增。
跟所有当官的一样，玛丽娜的职务一提升，她的交通工具也随之上了一个台阶。表面看来，这是一辆普通的旧“达拉”车，白色的车漆已经有一点脱落，左翼有凹陷，车座也不太好了，黄色的皮座上有些斑点。总之，这车并不豪华。但是车身主要部位的钢板、特制的车架，以及大马力的发动机却保证了它的坚固、快捷。在必要时，这辆车可以赶上一流的“梅塞德斯”警车。
与彼得·彼得洛维奇讲好会面地点后，玛丽娜马上离开了卢布雅卡大楼的办公室，从停车处取了车，驶往医院。将军履行了自己的诺言，从检察院要回了“光谱”公司的案卷，发还安全局作补充侦查。现在再也没有什么妨碍她去看她的强盗了。
“我为什么要这样？”玛丽娜沉思着，故意提高了速度。11月的寒风迎面扑来，钻进车窗，刺痛了她的双颊。“我跟他说什么呢？他知道我在搞什么工作，他知道是我给了他一枪。即使他记不住，也能猜得出来。我想正式吸收他做情报员！可是，万一他不同意呢？他会直接向我脸上吐一口唾沫吗？”
