看到薛景仙脸sè惶恐，鱼姓太监心中窃笑。摇摇头，非常体贴地说道，“去吧，大方些。需要钱的话，到城西柳记yào铺，找李掌柜支取。”
“卑职，卑职惭愧！”薛景仙迅速回过神，以袖掩面。“卑职谨殿下教诲，任上不敢鱼ròu百姓。所以，所以…….”
“去吧，殿下知道你是个清官！”鱼姓太监一甩袖子，打断了薛景仙的解释。 “从宽了huā钱。顺便给你自己，也置办一身像样的衣服。别跟个叫huā子般，你现在，可不止是丢自己的脸！”
“卑职谨遵大人教诲！”薛景仙连连打躬作揖，倒退着准备出mén。临转身，他又缓缓直起腰，低声说道：“大人，卑职突然想起一句话，不知当讲不当讲！”
“说吧！”鱼姓太监脸上lù出几分期待，笑着鼓励。
“卑职窃以为，安西军中能征善战者甚多，殿下何必只把眼光放在他们几个年青人身上。距离太远不说，本事也未必有传闻中那么大！”薛景仙鼓起全身勇气，低声建议。
“这就不是你所能关心的了。”鱼姓太监脸sè一紧，表情瞬息万变。“做好自己的事情，别多打听！”
“诺！”薛景仙长揖及地，转身告辞。望着他渐渐远去的消瘦背影，鱼姓太监的目光慢慢变冷，变寒，变得如刀锋般锐利。
‘xiǎo样，想跟咱家打马虎眼，你还太嫩了些！’一把从棋盒了抓起数枚棋子，不管黑白，他一一将其在秤上摆开。‘咱家跟人斗心机的时候，你恐怕还没出仕呢！先放过你这一回，待大功告成之后，咱们再把帐慢慢算！’
百千家似围棋局,十二街如种菜畦。偌大个长安，恰好可以凑做一盘。
第二章 霓裳 （七 上）
尽管心里头一百二十个不情愿，薛景仙却不敢公然违抗太子殿下的命令。找了个恰当时间，备了份厚礼，以王洵故友的身份，到王洵的家中探望。
因为有鱼姓太监那句“huā钱大方些”的话做铺垫，这次他当然把礼物的份量备了个十足十。光是装礼物的金丝楠木箱子，就价值五百多贯。托在手中亮闪闪浓香四溢，绝对能将寻常人的熏晃得晕头转向。
迤逦架着马车到了崇仁坊的开国侯府，照惯例跟mén房通名报姓，顺便吩咐从人把礼单奉上。片刻之后，开国侯府的正mén大开，十几个家丁鱼贯而出，铺开红毡，捧着香炉，毕恭毕敬，将一掷千金的“贵客”迎了进去。
还是那个院落，比薛景仙上次来时，格局没任何不同。然而这次，他却感觉到一股富贵骄奢之气，扑面而来。bī得人几乎睁不开眼睛。
绕影壁，穿huā廊，一路前呼后拥。待来到王家的正堂前，二品诰命夫人王陈氏，已经换好了正式命服，由四个漂亮的丫鬟搀扶着，亲自迎在了mén口。薛景仙抢先半步，躬身施了个全礼，口称晚辈。王陈氏侧开身子，蹲身以半礼相还，谢称不敢。然后让开mén口，请贵客入内。薛景仙再拜，请长者先行。王陈氏再次避谢，薛景仙再让。如是者三，宾主双方你来我往，把全部礼节套路做了个十足十。
礼数做足了，衣服也就被腊月的寒风吹了个透。薛景仙打着哆嗦进mén落座，云姨拿捏着诰命夫人身架指挥丫鬟上茶水点心。须臾，几个丫鬟仆人们将茶点端至，然后轻轻施了个礼，xiǎo心翼翼地退到mén外候命。留在mén内的两个人，却是各自捧着茶盏，望着热气腾腾的水雾开始发呆。
风很大，空气中带着一股子湿漉漉的土腥味。配着外边yīn沉沉的天空，很明显是落雪的预兆。半晌之后，诰命王陈氏从茶水上抬起头，向外边看了看，笑着打破沉默，“薛大人一路上走得很辛苦吧。刚下过大雪，看样子还要下。一直没完没了。今年的冬天，冷得可是有些难过了！”
“是啊，是啊！”薛景仙赶紧点头附和，脖子软得好像里边根本没有颈骨，“太冷了。晚辈从任上回京师，一路上看到处处都在闹雪灾。有些州县比较充足，士绅们凑一凑，还勉强能给灾民们发几碗稀饭喝。有些州县，唉…..”
“朝廷没下拨钱粮么？”
“这不是正打仗呢么？钱粮大部分都征调到潼关去了，地方府库里基本空空如也”
“噢！”王陈氏做恍然大悟状，然后皱着眉头询问，“原来是天灾和**加在一起了！大人以为，叛军能打过潼关么？我一个fù道人家，看不清眼下的局势。”
“晚辈其实也看不清楚。应该，应该不会吧！毕竟潼关那边，还有哥舒翰将军在顶着呢。不过，也不好说的事儿。路上我遇到几支车队，都是些大户人家，怕受到兵火bō及，赶着趟往广南那边搬迁！夫人如果有兴趣，不妨也早谋划一下，毕竟有备无患不是？！”
“广南？！”王陈氏再度皱眉，“广南就一定安全么？如果叛军调头南下的话，还能再往南么？”
再往南，可就是大海了。薛景仙尴尬地笑了笑，无法回答。
“朝廷应该有足够多的应对手段吧？否则，都火烧眉máo了，京师里边总不该如此热闹！”诰命夫人王陈氏也低下头，继续喝水润嗓子。
茶水很浓，喝在嘴里，带着非常强烈的苦味儿。薛景仙接连喝了几大口，心里被苦得直发痛。
是啊，都火烧眉máo了，京师里的几路神仙们，还忙着互相下绊子呢。好像叛军拿下洛阳后，就会心满意足，不再继续向西般。怪不得云姨的话里边夹枪带bāng，大伙最近一段时间的表现，也的确让人无法瞧得起。
心中觉得惭愧，有些话，就更难说得出口。一时间，大堂里的空气又开始发冷。寒意透过官袍下的丝绵袄，一点点渗入人的骨髓。
再这样坐下去，不用主人送客，薛景仙自己就要落荒而逃了。在心中鼓了半晌勇气，他终于第二次开口，“晚辈….”分明是昨夜对着墙壁反复演练过好些次，真到要说出来时，却万分艰难，“晚辈跟王都督，当年曾经在安西军中并肩而战。受他的照顾颇多，所以……”
“这些话，薛大人上次替明允捎家书时，好像已经说过了！”王陈氏轻轻放下茶盏，低声提醒。
“这个……”一瞬间，薛景仙面红过耳。真恨不得立刻就起身，抱着脑袋从王家逃出去。有犹豫了好一会儿，才第三度鼓起了勇气，低声解释道，“晚辈这次来，其实只想替朋友问候，问候一下他的长辈，毕竟他已经这一走……”
“薛大人穿的可是官服呢！”王陈氏看了他一眼，笑着提醒。
“啊，是啊。是啊！”薛景仙红着脸低头看自己的袍服，然后讪讪拱手，“本不该穿这身的。是晚辈平素穿习惯了，一时疏忽忘了换下来。疏忽！请长者见谅，见谅！”
王陈氏摆了摆手，低声回应，“薛大人何必这么客气。官服既然挣到了，自然是要穿出来给人看。不瞒你说，最近这几天，到我家来的人，几乎个个都穿着官服。真的令王家蓬荜生辉呢！”
“夫人言重了。其实晚辈打心眼里不想穿这身衣服过来！但是没办法，端了人家的饭碗，就得替人做事。推脱不得！”薛景仙心中一阵阵发虚，把牙一咬，干脆直奔主题。
“哦？！”王陈氏也放弃客套，在座位后轻轻欠了下身体，“难道还要穿给其他人看么？怪不得这次的礼物如此之厚。不瞒你说，最近几天，我替明允收下的礼物，比过年时还要多。其中数你这份最为厚重！”
“晚辈，晚辈……”既然话都说到了这个份上，薛景仙索xìng豁了出去，“这份礼，其实是太子殿下出的钱。晚辈只不过是替人跑tuǐ罢了。如果夫人觉得礼物太重的话，可以直接封还了让晚辈带回去。反正晚辈把礼物送来，就算完成任务了。并不想给王都督和夫人添太多烦恼！”
“那有什么可烦恼的！”云姨突然展颜而笑，已经不再年青的面孔上充满了调皮的意味，“无论是太子殿下也好，其他什么王爷，侯爷也罢，之所以给我家送礼物，不就是为了酬谢明允替国开疆拓土之功么？我把礼物收下后，写信告诉明允，要他一定以国事为重，莫要总是惦记着家里边，莫要辜负了众位大人们的殷切期待，不就行了么？！反正打下来的疆土都是大唐的，一分一尺都不属于我们王家！”
“夫人这话在理，真的在理！”闻听此言，薛景仙忍不住抚掌赞叹。自己的这么多年官场沉浮，简直都是白费了。见识气度还真不如一个终日窝在豪宅中的nv人。收了礼物又怎样，为诸位大人效力是报答，为大唐戍边不也是报答方式的一种么？难道脚下这片江山，还能归了别人去？
想到这一层，他心中的天空豁然开朗。摇摇头，笑着补充：“夫人的话极对。明允在前线率领大军浴血奋战，功勋赫赫。后方的人无论送什么礼物，想必他都受得起。是薛某发傻了，早知道这样，不如直接拉上半车铜钱，从侧mén送进来！”
“铜钱可太占地方了。如今京师里边送礼，讲究送的是古玩字画，再不济就是金元宝，又好看又不占地方！”云姨笑着点头，“殿下那边还有什么吩咐，你干脆直接跟我说了吧。别再绕弯子了，咱们绕来绕去，茶都冷了！”
“还没吩咐呢，先让薛某过来，hún个熟面孔罢了！”薛景仙不愿意再费劲兜圈子，坦然相告，“但日后想必有需要明允出力的地方。依薛某之见，明年chūn天大食人也许会反扑。明允恐怕未必能从大宛chōu得出身！”
这已经是很明白地告诉王洵，且勿赶着回来淌京师里的这潭浑水了。对于功名心甚重的薛景仙而言，着实非常难能可贵。只是如此明显的暗示，云姨却好像没听出来。皱了皱眉头，低声道:“莫非朝廷真的要从大宛chōu调兵马回援京师么？局势真的已经糜烂到如此地步？封将军不是已经把叛军顶在了崤山以东了么？刚才你还说，哥舒翰将军在潼关天险，组织了第二道防线。西域那边可是几千里膏腴之地呢，如果朝廷把大宛都督府的将士全召回来，几代安西军将士的血，不是全白流了么？！”
“这……”薛景仙屁股底下发热，身子来回扭动。他不知道该怎么回答云姨的提问。几千里膏腴之地，恐怕在太子殿下和杨相眼里，永远顶不上半尺权柄。至于那些战死的将士，不过是户籍册上边的几个模糊不清的名姓而已，有谁会真的在乎？
想了好久，他才终于叹息着道：“可能朝中有人觉得，西域那边丢了，总还有机会再打回来吧。况且大宛都督府将士骁勇善战的名声，如今已经在京师里边传了个遍！”
第二章 霓裳 （七 下）
该说的不该说的说了一大堆，看看天色将晚，薛景仙向云姨告辞，拖着疲惫的身子向自己的临时居所走。ＷＷＷ.ＮＩＵＢＢ.ＮＥＴ 笔下文学
对方到底听没听懂自己的暗示？薛景仙心里其实半点儿把握都没有。云姨毕竟是个女人家，从没在官场中打过滚，对眼下京师剑拔弩张的情况未必明了。而王洵距离长安城又实在太远，想给他送一封信过去示警亦极不方便。唯一可以自我安慰的是，薛某人已经尽力了，无论将来结果如何，都对得起彼此之间朋友一场。这是他做事情的最后底限，也是做人的最后底限。
天空依旧是阴沉沉的，飘着零零星星的雪粒。被寒风一吹，打得人脸麻麻的疼。这样的傍晚，路上当然不会有太多行人。偶尔三两个巡城的差役列队走过，也是将头缩进衣领内，袖着手，行色匆匆。
“明年这个时候，不知道大唐还在不在了？”放眼四周一片凄清，薛景仙的心情也越来越颓丧。忍不住就把局势往最坏处想。叛军都快叩响潼关的大门了，朝廷里几派势力依旧忙着互相倾轧。英明了半辈子的皇帝陛下临老糊涂，除了以高力士为首的几大太监之外，谁也不肯再相信。而那些太监们……
对上巧言令色，一味地阿谀奉承。对下则欺凌打压，心黑手狠。从先秦到两汉，帝王基业毁在太监手里的先例还少么？以薛景仙的见识，他根本不相信一个肢体残缺的男性，会有正常人的思维。骠骑大将军高力士也许是个特例，但骠骑大将军高力士却亲手教导培养了一堆绝对不例外的亲信爪牙。这些人，边令诚也好、程元振也罢，还有眼下深受太子信任的鱼朝恩、李辅国，随便哪个拉出来交付有司审一审，所犯过的罪行都足够五马分尸好几回。偏偏这些家伙们的地位稳固无比，连一代奸佞杨国忠，都不敢跟他们发生直接冲突。
如果不站在派系的立场，公允地说，薛景仙还是很同情杨国忠的。虽然后者崛起时所用的手段龌龊了些，才能和眼光也都不怎么样。可此子登上宰相之位后，的确在兢兢业业地履行宰相之责。这两年，滞留在京师中，苦苦等待步入仕途的秀才、进士们，已经明显减少。地方官员在任满之后，只要考评不算太差，多数都能混个平级调任，不再像李林甫当政之时，还要跑到京师上下打点，即便花光身上最后一文钱积蓄，都未必能补上实缺。对待政敌，杨国忠通常将其赶出朝廷即罢，很少一路追杀到底。即便这些人过后不服，写了文章来骂。杨国忠看到后，也努力忍住怒气，表现得甚有宰相肚量。（注1，注2）
只可惜杨国忠没有补天之才。在经历了李林甫十余年折腾之后，大唐帝国表面上繁华依旧，内在里其实已经百孔千疮。这个时候需要的是一个姚崇、宋璟这样的治乱能臣，而不是杨国忠这种补锅匠。凭心而论，杨氏上任之后做的所有事情，几乎都是在替其前任补锅。包括眼下的安史之乱，如果没有李林甫当年一味地包庇纵容，安禄山的势力也不会变得尾大不掉。杨国忠看不到其潜在的隐患，自然也不会急于求成地着手“削藩”。
即使站在不同派系角度，薛景仙也不敢说杨氏对付安禄山完全是为了一己之私。后者连陈希烈这种随时能威胁到自己的相位，并且曾经是李林甫死党的人都能容得下，更何况一个文武殊途的安禄山？
只可惜老天不肯给大唐帝国更多的机会和时间。假使杨国忠能在宰相的位置上继续执政五年，即便他再无能，也可以从容调整好对河北的布局；假使太子殿下能提前登位，提拔任用一批真正的能臣良将，恐怕安禄山根本没胆子造反；假使皇帝陛下肯像当年信任安禄山一样信任封常清，叛军也许根本过不了黄河；假使杨国忠和太子能在这个危难时刻抛弃前嫌，携手应对……
只可惜一切假设都不成立。现实是，太子忌惮杨国忠，更甚于安禄山。而眼下杨国忠那边，恐怕最想铲除的，也是太子李亨及其党羽。包括薛某自己，呵呵，呵呵……。信马由缰的想着，他的人和思绪都漫无目的。一不小心，便从崇仁坊门口，逛到了东市之内。
往日热闹无比的东市，今天也显得分外冷清。运河已经被彻底截断，产自扬州、苏州一带的奢侈物品，要绕行山南，价格平涨数倍。而接二连三的坏消息，又使得京师里边人心惶惶。甭说各家店铺酒楼生意一落千丈，就连平素一到傍晚人满为患的青楼赌场，此刻都门庭冷落，只剩下替客人牵马的小厮，一个个抱着膀子，对着空荡荡的街道翘首以盼。
“啪！”远处传来一声爆杆声，把胯下坐骑吓得前蹄直竖。好在薛景仙在西域时，也曾跟王洵仔细讨教一番控马之道，才勉强没从坐骑背上滚下来。
“谁他奶奶的这么缺德！”做官久了，自然有了官威。安顿住坐骑之后，薛景仙立刻破口大骂。一直默默陪护在他身边的四名随从，也拔出刀来，冲着爆杆声的方向怒目而视。
回答他的是更多的爆竿声，一响接着一响。“啪啪”，“啪啪”“啪啪啪啪…..”从道政坊一直延续至平宣坊，瞬间弥漫了半座京城。（注3）
有人在欢呼，但喊声很乱，夹在在爆杆声里。根本听不清楚。有人在沿街的店铺前跑动，操着满嘴的长安官话，又快又急，身为外乡人的薛景仙根本弄不懂。还有人在敲打锣鼓，铜盆，盘子，木桶，一切能敲出响声的东西，把长安城的傍晚吵成了一锅粥。而差役们却不知道都疯到哪里去了，居然不出面管一管。
“大人，今天好像是腊月二十三!”随从四下检视了半晌，也找不到罪魁祸首，只好灵机一动，指着临街店铺的窗花回禀。“长安这边，好像有腊月二十三放爆杆祭祀灶王神的习俗。“
“胡扯！”薛景仙掐掐手指，低声呵斥。“距离腊月二十三还有几天呢，眼下放什么爆杆，天子脚下，就不怕官差上门找麻烦么？”
长安城中，天子脚下，百姓们当然不能随便弄出些怪异响动。除非是在几个特许的日子！但今天显然不在“天子与庶民同乐”的日子之列，那眼下已经笼罩了整座城市的喧闹，其原因就很难猜测了。
正惊疑间，只见路边一座死气沉沉的酒肆门口，突然挑出了两盏耀眼的袖灯。紧跟着，临街的所有店铺馆舍，都在一瞬间亮了起来。灯球、火把、油桐，还有平素根本舍不得使用的蜜蜡，都纷纷出现在窗口。整个东市瞬间复苏，宛若一个行将就木的老者，猛然吃了颗仙丹，重新变成了活蹦乱跳的少年。
“客官，里边请！今天本店的酒水免费，您尽管放开了量随便喝！”有名酒店小二看到了薛景仙，兴冲冲地跑上前，替自家店主拉生意。
“这位贵人，请移步怡袖院。姑娘们都梳洗打扮好了，等着您老垂青呢！”正对面的青楼伙计不甘示弱，也跑出门，拦在了薛景仙的马前。
“您老到这边，今晚头三局，输了算柜上的。赢了您尽管带走！”
“大人这边请，本店雅间今晚打六折。里边有小张探花、高参军的亲笔墨宝。如今在威震西域的王大都督，也曾经是本店的常客！”
明显僧多粥少，各家店铺都使出的浑身解数抢客，把薛景仙及其随从牢牢地堵在了街道正中央。受不了大伙的热情，同时也被酒楼小二的话所吸引，薛景仙翻身下马，冲着其中一人问道：“你刚才说，王都督是贵店的常客？这话属实么？”
“如果小人敢欺骗您，您尽管直接抓我去官府打板子！”不容自家信誉被质疑，店小二梗着脖颈回应。“不信大人您问问他们，当年高参军、李谪仙和王都督，是不是在我们店里喝过酒。也就是今天，换了旁的日子，您老人家提前两个月订座位，都得排队！”
旁边的竞争者们虽然不情愿，却也跟着纷纷点头作证。薛景仙听得有趣，笑了笑，一边跟在小二身后往酒楼里走，一边追问：“今天跟平时有什么不同么？怎么今天就有空位了?!”
“还不是安禄山那厮！”京城里的人见识广，连店小二也懂得些天下大事，“他忘恩负义造了反，弄得大伙提心吊胆，当然就没心情吃饭喝酒了？！不过老天有眼，他这回总管是算遭到报应了！”
“报应？！”薛景仙一愣，旋即明白了四下里热闹的起因，“他死了，还是刚刚吃了败仗？！”
“大人您刚才没听见么？！”小二回过头，像看怪物一般看着薛景仙。“刚才那么大的爆杆声，还有嚷嚷声，敢情大人您都没注意！”
“爆杆声太大了！害得我耳朵里根本听不见别的声音！”虽然对方说话的语气有些冲，薛景仙却懒得跟其计较，笑了笑，低声解释。
“那大人您可听好了！”小二一下子来了精神，手舞足蹈，“就在刚才，有信使快马沿街报捷，常山太守颜杲卿颜大人，擒杀安禄山部将李钦凑，高邈、何千年，光复河北十七郡！”
“天！”忽然而来的喜讯，令薛景仙头脑发晕，双腿发软。接连踉跄了好几步，才勉强在随从的搀扶下，站稳的身体。
天佑大唐！一瞬间，所有担忧的烦恼都离他而去，心中剩下的，只有压抑不住的狂喜。
“大人小心！”随从们也高兴异常，围拢过来，搀扶住薛景仙的胳膊。
“太好了，太好了。安禄山的老巢丢了，长安没事儿，没事了。封帅有机会从西域调兵遣将了，王兄弟他也不用再…….”薛景仙拉着随从的手，语无伦次。两行热泪，顺着他的眼角迤逦而下。
“大人您……”随从根本听不懂他在说什么，店小二也被贵客的怪异举动，吓得两眼发傻。好一阵儿，薛景仙才从兴奋中恢复过心神，却顾不上擦眼泪，一手扯住一个随从，大声招呼，“都进来，跟我一起进雅间。今天我请你们，咱们不醉不归。不醉不归！”
注1：唐代，秀才与后世的秀才不同。秀才是科举项目之首，最为难考。考中之后，即有授正八品官员的资格。而进士通常只能授予从九品官职。
注2：根据史载，杨国忠上任之后，曾经努力提高朝廷效率，安置冗官，为此得到朝野间过短暂的好评。直到安史之乱爆发，才变成了罪魁祸首。
注3：爆杆，原始爆竹。将易燃物塞进竹节，然后扔到火堆中，烧炸。据说能驱鬼辟邪，带来好运。
第三章 正气 （一 上）
天宝十四年冬，常山太守颜杲卿趁安禄山后方空虚，起兵输力王室。杀安禄山部将李钦凑，擒高邈，何千年。又假托朔方军宿将李光弼之名，攻打饶阳，一鼓而下之。刹那间，河北大地再度风云变sè，二十三郡中竟有十七郡响应颜杲卿，附于安禄山者，仅剩其六。
安禄山正亲自率领主力在渑池一线与封常清恶战，半月之内接连攻破对方仓促布置下的四道防线，眼看着就要胜券在握，猛然闻听老巢被抄，大惊失sè。不得不连夜退回洛阳，同时分出一半儿jīng锐给其左膀右臂史思明、蔡希德，由二人领着回军平叛。
叛军一退，京畿地区所承受的压力顿时减弱。长安城中，各路神仙又开始你来我往的相互角力。至于颜杲卿那边到底能拖住叛军多久？朝廷是不是该立刻督促河东、朔方两地火速派军为河北各地提供支援，则谁也没功夫理会了。
史思明乃落魄突厥贵胄之后，原名阿史那崒干，曾经与安禄山一道为范阳节度使张守珪麾下捉生将，因战功卓著，一路从队正、校尉升到偏将、将军、副节度。善战之名从河北一直传到长安，大唐天子李隆基亲自接见了他，赐其姓史。改做思明。
这样一个于战场上滚了半辈子的宿将，自然知道兵贵神速的道理。接过安禄山的军令之后，立刻命麾下将士抛弃辎重，一人双马，星夜兼程返回河北。河北各地刚刚归附朝廷，军务政务都没来得及理顺，又怎当得住史思明所部虎狼之师。转眼之间，诸郡又纷纷陷落，只剩下了颜杲卿、颜季明父子领着一支孤军，在常山郡苦苦支撑。
距离常山最近的一支大唐力量，为太原节度使王承业所部。早在数日之前，就接到了颜杲卿派遣长子颜泉明所带来的亲笔求援信。但是王承业反复思量后，却认为光复河北的头功不能让颜杲卿独占，竟然公然将颜泉明软禁，然后派遣使者押着颜泉明带来的俘虏，到长安向朝廷报捷。一番运作之后，朝廷加封王承业羽林大将军，上柱国，其麾下文武都加官一级到数级不等。而颜杲卿那边，则只给了个卫尉卿的头衔，援兵竟然一个未派。
坐困孤城，眼看着身边的弟兄们一个个减少，常山太守颜杲卿知道自己坚持不到王师来援的那一刻了。转过头，望向跟自己一样浑身上下都被血染成紫黑sè的儿子，嘴角处缓缓浮现一丝微笑。
颜家二公子颜季明也恰恰转过头来，目光与父亲相对。把嘴一咧，他露出了光洁牙齿。“痛快，今天杀得真痛快。从xiǎo到大，我从来没这么痛快过。阿爷，您累了就下去歇会儿，今晚我来值夜。保证在明天日出之前，不让一个叛贼攻上城头！”
这种张扬的笑容和张扬的话语，绝对不符合颜氏家训。换做以往，老太守肯定要板起脸来，大声呵斥一番。但是今天，他却觉得儿子的笑容分外灿烂，点点头，笑着回应道：“不累。你以阿爷我真的老了么？比起当年的汉将黄忠来，阿爷我还正当壮年呢！”
“那当然，您比黄汉升岁数xiǎo一轮呢！”颜季明立刻接过话头，笑呵呵地打趣，“不过您老再健壮，也不能跟自己的儿子比啊。况且颜家的家训，也没说过让父亲给儿子守夜的道理！赶紧下去喝口酒吧，放心，史思明的人头，我肯定给您留着！”
“你这臭xiǎo子！居然敢教训阿爷！” 颜杲卿举起巴掌，作势yù打。走了几步，却张开胳膊，将儿子揽在了腋下，“难为你了！！阿爷当初，当初真该……”
“此生不虚！”颜季明知道自家父亲心里想的是什么，笑了笑，轻轻挣脱。“弟兄们都看着呢。我已经不是xiǎo孩子！”
“他们看着，难道我就不能抱一下自己的儿子了？” 颜杲卿佯装愤怒，却终是将手臂缩了回去，不敢让弟兄们看到自己内心的遗憾。
已经被困了将近一个月了，援军能到早就到了。至今城外没见到大唐旗号，说明朝廷已经彻底将河北遗忘。早知道如此，自己何必要苦苦守着这片弃土？趁着安禄山没反应过来，带领弟兄们一道从井陉关去河东逃难便是。至少，那样做，不会有太多的无辜百姓被卷入战火。至少，颜家上下三十余口，不会同时被困在脚下这座孤城当中！
自己今年已经六十有五，以身殉社稷不足为憾。可季明只有二十出头，还有很多光yīn去享受生活，还有很多值得做的事情没有去做。如果他真的不幸跟自己同时殉国，自己又怎有面目去见他亡故的娘亲？
“阿爷，我真的不是xiǎo孩子了！”看到父亲的目光中清晰的凄楚，颜季明再度低声催促。“您先下去喝口酒暖一暖，放心吧。这里有我顶着，出不了任何事情。万德，扶大人下城！”
“好来！”颜季明的好友，原常山郡捕快，现军中大将翟万德答应一声，上前搀扶住颜杲卿胳膊，“老大人，您尽管放心。季明他做事，一向稳妥！”
“大人尽管下去休息片刻，这里有我等盯着呢！”其余众将也不忍见颜杲卿拖着老迈的身躯继续在城头搏命，一起围拢过来，低声劝告。
“大人您可不能累倒。您如果倒下了，弟兄们主心骨就没了！” “是啊，为了大局。您老也该下去休息！”
“我不是不放心，我……”颜杲卿本能地想摇拒绝，却不忍辜负了部将和儿子一片好意，顿了顿，犹豫着改口，“那你等xiǎo心些，我吃过了饭，便上城来替换你等！”
“父亲大人不妨多歇息片刻。反正贼人通常不会在夜里攻城！”走上前替父亲整理了一下被风吹luàn的鬓角，颜季明笑着叮嘱。
“你这孩子，可是越来越胆大了！” 颜杲卿笑，心中涌起一股温暖。望着他的背影蹒跚去远，颜季明整了整盔甲，冲着身边一个老者低声问道：“冯参军，您老给我一句实话，仓中粮草器械还够支撑几日的？。”
“少将军……？”参军冯虔犹豫着四下张望，然后以极低的声音道：“粮草很充足，至少能撑到chūn末，但是，但是箭矢顶多还能用到明天正午。赵将军已经带领人手连夜赶制了，但铁料和木材、胶漆、羽máo等，一时却未必…….”
“行了，我知道了！”颜季明摆摆手，打断了对方的话头。情况跟他预料得差不多，否则父亲大人也不会终日愁眉紧锁，“据你观察，敌方的辎重，是不是存放在西北角上那座大营之内？”
“这……”素有忠厚之名的冯虔再度犹豫，不知道该不该回答颜季明的问话。
颜季明又笑，血迹斑驳的面孔上，写满了年青人特有的真诚，“冯叔，您老知道我为什么这样问！别耽搁时间，父亲大人很快就会有所察觉！”
“太守他？太守他不会同意！” 冯虔被年青人脸上的阳光晃得心luàn如麻，低着头，不肯正视对方的眼睛。
“冯叔，您听我说。机会只有一次。把握不住，阖城男nv老幼，都难逃叛军屠戮。父亲他不敢冒险，我却不能眼看着他自毁名声！”
“你，你阿爷不会自毁名声。我知道他！”狠狠跺了跺脚，追随颜杲卿多年的老参军冯虔沉声辩驳。“我可以帮你，但你必须答应我一件事。”
“冯叔尽管说！”颜季明必须抢在父亲回来之前做出安排，答应得毫不犹豫。
“带老夫一道去！”耳畔响起的，是老参军冯虔绝然的声音。
“冯叔！”颜季明吓了一跳，连连摇头。眼下唯一可能扭转战局的办法，就是冒险去烧毁叛军的辎重。但这个任务肯定是九死一生。自己年青力壮，尚没有全身而退的把握，更何况已经五十开外的老参军冯虔！
“老夫不会拖你的后腿！”老参军冯虔忽然变得执拗起来，花白的胡须上下抖动。“老夫上过战场，比你们这些máo头xiǎo子更会打仗。冲锋时，老夫可以替你开路。后撤时，老夫亦可以替你挡刀！若不带上老夫，少将军休想在老夫口中问到确切答案。”
“冯叔！”颜季明无奈，只好郑重点头。得到了他的保证，老参军冯虔指了指城西北，敌军连营的一角，低声说道：“史思明是突厥人。他们的习惯，西北向来是供奉神明和存储粮草的地方。这几天据我观察，每当叛军准备攻城，总有数十辆马车，从西北角那座大营里赶出来。”
“烧了它！少将军，末将愿意跟你一起去！”
“少将军，末将去即可，您尽管在城头督战！” 前真定县令贾深、藁城县尉崔安石二人在旁边偷听到了冯虔和颜季明的对话，相继上前请缨。
他们都不是武将出身，在起兵之前，甚至连刀都没怎么摸过。但这一刻，他们却都义无反顾。颜季明目光从两位长辈脸上扫过，微笑着轻轻摇头，“我跟冯叔去就行了。父亲大人身边，不能没有几个得力帮手……”
“让贾大人和崔大人留下，俺跟你一道去！”马道上，又传来一个响亮的声音，将颜季明的推谢打断。
众人转头回望，正看见翟万德那特有的络腮胡须。立刻，指责的话铺天盖地，“老翟，不是叫你送太守大人去休息么？你怎么跑回来了？！”“老翟，你做事怎么这般不让人放心！”“老翟……”
“俺老翟，什么时候让大伙失望过！” 翟万德撇着嘴摇头，“俺不忍心见大人过于劳累，就，就按照少将军的吩咐，给他喝的水里边，加了，加了一点点蒙汗yào。等他在马背上睡着之后，让几个弟兄们抬着他去府衙休息了。这一觉，估计不到天亮，大人自己不可能醒得过来！”
“啊，你竟敢….”
“你老翟居然敢给太守大人下yào！”
闻听此言，众人又惊又喜。惊的是翟万德居然和颜季明两个早有准备。喜的则是，这下大伙有充足的时间，争出到底哪个去“建功立业”，谁留下保家卫国了。
“咳咳！” 颜季明清清嗓子，第二次将大伙的话头打断：“都别争。几位大人听我说。咱们这回扯了安禄山的后腿，他心中一定羞恼得狠。眼下援军遥遥无期，万一常山不保，恐怕城中百姓都要为我等殉葬。颜某不愿让无辜者流血，更不愿意让父亲大人的名声受屠城之祸所污。所以，今晚准备兵分两路，一路跟着颜某去烧叛军的辎重，另外一路，先下去组织百姓，待听到城外luàn起，立刻带领百姓从东mén逃走。只要远离常山地界，想必史思明那厮也没兴趣追。时间不多，所以请诸位切莫……”
“我等谨遵少将军安排！”听颜季明安排的井井有条，众人凛然拱手。
“冯参军听令！”颜季明抓起一支父亲留下的令箭，开始的调遣兵马。众将依次上前接令，而后分头下去准备。待把所有事情都安排妥当了，颜季明将装令箭的匣子jiāo给了父亲的老部下袁履谦，“袁叔，今晚这里jiāo给你了！”
“少将军放心，袁某只要一息尚在，就不会让贼兵踏上城头！”被弩箭shè伤了大腿，只能坐在胡凳上指挥守城的袁履谦欠了欠身体，大声承诺。
“那我去了！”颜季明笑着点头，仿佛是要出mén赴一场盛宴。
不敢看年青的背影渐渐远去，袁履谦以袖掩面，低声回应。“少将军再见。袁某在城头等你凯旋的消息。”
“告诉父亲大人，我一直以他为荣！”已经走出老远，颜季明突然又回转身，笑着补充了一句。
泪，一下子流了袁履谦满脸。
寒风呼啸，吹得城头的旌旗剌剌作响。
注1：颜杲卿父子的事迹见于《资治通鉴》。文天祥的正气歌里边，“为张睢阳齿，为颜常山舌。”说的便是颜杲卿。
第三章 正气 （一 下）
寒风呼啸，战旗翻卷如涛，
数以万计的叛军蚂蚁般涌向城头，刀矛撞击声不绝于耳。颜杲卿手持横刀，淌着血泊在城头上往来酣战，将一个又一个叛军砍下城墙。
“好男儿，跟我杀贼报效国家！”他大喝，接住一根从斜下方刺来的短矛，反手一刀，将来人的头颅削去半边。再踉跄数步，扑向另外一个垛口，与儿子一起，抓住云梯顶端的两个铁钩，父子两个齐心协力，将云梯和云梯上的贼兵掀成了滚地葫芦。
“杀贼报国！”
“杀贼报国！”
“杀贼！”“杀贼！”“杀贼！”在老太守的激励下，临时组织起来的民壮们争先恐后，用血ròu之躯阻挡叛军登城的脚步。一个倒下，再一个扑上去，一群倒下，又扑上一群。
青灰sè的城墙迅速被热血染红，敌我双方的将士却都死战不退。就在此时，敌军背后突然传来一声嘹亮的号角，“唐”，一面鲜yàn的战旗，挑过墨一般的夜空，刺破四周无尽黑暗。
“援军来了，跟我杀啊！”刹那间，城头上士气大振。袁履谦、翟万德、崔安石、冯虔还有儿子季明，如同传说中的大侠一般飞下城头，直扑敌军正中央。
颜杲卿自己也是肋生双翼，挥舞着横刀，紧随大伙身后。在唐家儿郎的前后夹击之下，叛军崩溃如烈日下的残雪。转瞬之间，颜杲卿就杀出了一条血路，杀到了史思明马前。
“救我！”史思明吓得大叫，拨马便逃。几名亲信挺刀为其断后，颜杲卿横刀一挥，泼出一片闪电。
“噗！”，闪电闪过，红光飞shè，叛贼的亲信们不相信的看着他，直挺挺的倒下马去。
二马错蹬而过，颜杲卿挥刀，将另一个叛贼劈于马下。再一刀，抹断第三名迎战者的脖颈。反贼们不敢再阻拦他的去路，纷纷落慌而逃。老太守豪情满怀，紧磕了几下金镫，与史思明追了个马头衔马尾。
“叛贼，哪里跑！”他大喝，挥刀yù剁。猛然间，眼前的史思明忽然摇身一变，变成了大唐皇帝李隆基。而那些贼兵贼将，则变成了平素与皇帝陛下往来密切的梨园子弟、斗jīxiǎo儿。
“你——”颜杲卿愣在了当场，刀尖指着李隆基说不出话来。
李隆基却满不在乎地摇摇头，笑着道：“颜卿勿恼，朕不过是想跟他们玩玩而已。你不知道，朕不怪你。不怪罪你便是！”
“陛下——！”颜杲卿气得直吐血，“陛下，你看看，“这四下里死的，可都是大唐子民啊！”
“朕的子民么？”李隆基依旧不知道悔悟，笑呵呵地摇头，“他们为朕而死，难道不应该么？！”
“大唐…..” 颜杲卿还想再啰嗦几句，对方却已经不愿意听。将戏袍一拂，大声断喝，“朕的大唐，朕想怎么做就怎么做，干卿何事？！”
“是啊，颜太守，赶紧告退吧！这不干你的事情！”高力士、雷海青、贾昌等太监和nòng臣纷纷从面具下探出头来，笑着奉劝。
周围，luàn兵们继续杀人放火，流血盈野。百姓们奔走哭号，怨声载道。
“胡说！”颜杲卿怒不可遏，刀尖直指大唐天子和几个nòng臣的鼻尖，“这天下是天下人的天下，又怎会属于你这昏君，你等jiān贼…….”
“杀反贼！”
“杀反贼！”
还没等他把话说完，喊杀声又起，高力士等人纷纷拔刀砍了过来，而他颜氏父子和常山众豪杰，这回真的成了叛贼。四下赶来的援军不明真相，也纷纷举起兵刃，朝守城者猛砍。颜杲卿抵挡不住，且战且退“颜某不是反贼，他们才是！”，“颠覆大唐的是尔等，不是颜某。颜某之心，可对日月苍天！”
没人听他的辩解，luàn刀纷纷落下，砍得他痛如骨髓。
疼，好疼，剧烈的痛苦让颜杲卿翻身而起。所有叛军和援兵统统消失不见，入眼的，是一盏摇晃的油灯。灯光的暗影里，则是侍妾绿珠惊惶的面孔。
唯独外边的哭喊声还是若隐若现，丝丝缕缕钻入人的耳朵。颜杲卿疲惫地笑了笑，低声对绿珠说道：“刚才吓着你了吧。我做噩梦了。外边怎么这般吵，季明呢，他到哪里去了？”
“季明？”绿珠慌luàn地低下头，不敢看自家夫主的眼睛，“季明不是在城上值夜么？老爷您忘了？”
“噢！你看我这记xìng！” 颜杲卿用手掌轻拍自己的脑mén，以便令自己迅速摆脱噩梦的困扰。“帮我打盆洗脸水来，我要换铠甲……”
话音未落，外边的哭喊声瞬间增大。“阿爷”“土生——”“娃他娘，快点儿，别走luàn了啊！”
“怎么回事！” 颜杲卿大惊失sè，顾不得穿冬衣，拔腿便往mén外走。侍妾绿珠赶紧从身后抱住了他，柔声呼唤，“老爷，先换上绵袍子。外边的事情，有季明和袁大人呢！”
“你没听见外边的喊声么？放开，大胆——” 颜杲卿奋力挣扎了几下，却未能挣脱。恼怒的回过头，正yù呵斥，却看见了绿珠满脸的泪水。
“怎么了，外边到底怎么了，季明怎么了？你赶紧告诉我！”一缕不祥的预兆瞬间涌上老太守的心头，他用手搬起绿珠瑟缩成团的肩膀，急促地bī问。
绿珠先是摇头垂泪，被连晃了几下，知道隐瞒不下去，才哽咽着解释道：“奴家，奴家知道的也不详尽。老爷昨晚是被抬回来的，一直沉睡不醒。季明和冯大人他们拿着老爷的令箭，说是要组织百姓连夜突围……”
“胡闹！”颜杲卿大急，双臂力道猛然增大的一倍，将侍妾绿珠推倒在地，“这逆子，竟然胆敢如此胡闹。四下里被叛军围得如铁桶般，怎么可能突围得出去。我，我非杀了他，非杀了他不可！”
说着话，他便踉跄着准备出mén去阻止。侍妾绿珠却又爬了几步，伸手扯住了他内袍一角，“老爷，您自己的儿子，您还不了解么？季明，季明他，又怎是那胡作非为之人？”
一句话，将颜杲卿瞬间从慌luàn中惊醒。转头，蹲身，他将哭成泪人儿的侍妾从地上扶起，同时尽量缓和地追问道：“季明，季明都怎么安排的？他，他到底在做什么？你说话啊，别哭，别光顾着哭！”
“老爷！”绿珠哭得愈发泪如泉涌，双手掩面，断断续续地汇报，“季明，季明他，自己，自己带队，去烧叛军粮草了。吩咐贾县令和崔县尉两个，组织百姓到东城mén口等待。听到城西喊杀声起，就一道冲出去。能逃出一个算一个，说是只要跑出，跑出常山地界……”
只要跑出常山地界，有我颜某人在城内，叛军也没心思追杀！不等绿珠说完，颜杲卿便全nòng明白了。绿珠说得对，自己确实不懂儿子。自己一天到晚只想着为李家天子尽忠，想着维护颜氏一族数百年清誉，而儿子心里考虑更多的，却是这些平素与他朝夕相处的百姓，这些鲜活而平凡的生命。
“来人，帮老夫披甲！！”转眼间，老太守已经做出正确选择。自己食大唐俸禄，为国尽忠，理所当然。那些百姓，却不必为一家一姓的江山去殉葬。这点上，做儿子的比老子高明。
但他却不想让儿子白白的去送死。烧叛军的粮仓，谈何容易？！即便侥幸能够得手，恐怕同行的勇士也没有一个能全身而退。这拼命的事情，应该由老夫来做。儿子年轻，还有很多路要走……
在侍妾绿珠和闻听呼唤赶来伺候的侍nv们的帮助下，很快，老太守便将自己收拾整齐。提刀上马，飞也般奔向城西。按照突厥人的传统习惯，粮草辎重，肯定放在靠西北一侧。跟史思明相jiāo多年，他和史思明两个对彼此的脾气秉xìng都了如指掌。
街道上准备出城逃难的百姓们挤得摩肩接踵。但看到老太守花白的胡须，都主动地让开了一条通道。少将军准备出城去与叛贼一决生死，老将军肯定是赶去为儿子送行。大伙没本事，帮不上什么忙。但对于舍生忘死替自己争取逃命机会的父子，却有着发自内心的尊敬。
“太守大人大恩大德，我等永生不忘！”
“太守大人，您老人家自己也保重。叛贼早晚会遭到报应！”
在一片哭泣声中，颜杲卿的脊背越挺越直。近了，距离西mén越来越近了。近得几乎能看见瓮城内mén高悬的铁栅栏。然而，铁栅栏却在他眼前轰然落下，无数骑兵跟在儿子身后冲了出去，永不回头。
“季——”老太守挥动胳膊，呼喊声却卡在了喉咙里。他无法再追，再追，就要打luàn今晚儿子的所有安排，再追，就要扰luàn自家好不容易凝聚起来的军心。甩开马镫跳下坐骑，他三步并作两步奔向城头。平素要走xiǎo半柱香时间的台阶，竟然须臾跃过。
城头上，腿脚不方便的袁履谦被人抬着迎上前。冲着颜杲卿深深俯首，满脸歉意，“颜兄，袁某无法阻止……”
“我知道！”颜杲卿笑着打断，老泪在脸上肆意纵横，“你我，都，都老了。比不得，比不得他们年青人。走，跟我上去，待喊杀声起时，好为季明擂鼓助威！”
“走！”袁履谦挣扎着落地，与颜杲卿互相搀扶着，走向敌楼中的战鼓。城下，战斗尚未开始。惨白sè的雪野中，只见一条黑龙，翻翻滚滚，直扑敌营西北角。
几点火光从敌营中亮起。紧跟着，是凄厉的警报。颜杲卿纵身扑向战鼓，使出全身的力气，高高地扬起鼓槌，“咚，咚，咚…….”激昂的鼓声从敌楼中响起，点燃城头所有人的血液，盖住天地间一切嘈杂。
“季明临行前说，他一直以你这样的父亲为荣！”袁履谦凑过来，大声转述。
“啥！”颜杲卿根本听不见，竖起耳朵反问。
“季明临行前说，他一直以你这样的父亲为荣！” 袁履谦将头凑向颜杲卿的耳朵，再度重复。
“好儿子，老夫亦以你为荣！” 颜杲卿含泪而笑，将战鼓擂得更响，更响。
“咚咚，咚咚，咚咚咚咚…….”
第三章 正气 （二 上）
第三章 正气 （二 上）
“咚咚，咚咚，咚咚咚咚…….”伴着激昂的鼓点，颜季明一行二百余人骤然加速，纯白sè披风被吹起来，宛若一只只扑火的飞蛾。（_）
