第三章 霜刃 （四 下）
第三章 霜刃 （四 下）
“将军威武！”话音刚落，欢呼声已经响成了一片。 通过今天的第一场战斗，在座诸将已经没有人再怀疑大伙到底有没有全身而退的可能，而是把目标纷纷对准了给予俱车鼻施汗多少惩罚，大伙每个人在战后到底能分得多少功劳方面。
“多赖诸君努力！”王洵客气地拱拱手，冲着大伙致意。待周围的欢呼声稍稍平息，又低下头来，对着程老掌柜叮嘱，“我只能给你一天时间准备。你回去后跟大伙商量一下，争取明天下午就能拿出个章程来，后天一早，我派人护送你等出发。”
“章程，章程倒是，倒是好办。”程老掌柜第一次接受这么大的买卖，幸福得两眼发花。咬了好几下舌头，才勉强让自己又恢复了清醒，“有大，大将军一句话，谁，谁敢，不，不给小老儿这个面子。但，但是粮草占，占地方实在太大，商，商队一时半会儿恐怕找不到那么多骆驼！”
“那还不好办么？在柘折城东北二十里，就有一座很大的养马场。只要钦差大人点点头，末将今晚就带人去把里边的战马全给牵回来！”对于程老掌柜口中的困难，沙千里认为根本不值得一提。看了看王洵，带着几分期盼说道。
“不行，这功劳不能被你一个人立！”黄万山在旁边听见，也主动上前向王洵请缨。“钦差大人，俺老黄跟他一起去。明天日出之前，保证把战马全给您牵回来！”
“不行，怎么能劳烦两位前辈出马！方某去就可以！”方子陵也不甘居人后，雀跃着上前争抢。
“对啊。两位前辈带人去取一座马厩，不是牛刀杀鸡么。我跟方都尉去即可！”老实人魏风也有不老实的时候，跑上前，用肩膀将沙千里挤在了旁边。
“我去！”
“我去！”众将一拥而前，唯恐落在别人身后。上午宇文至带领五百士卒，禁以轻伤六十七人，阵亡二十四人的微弱代价，便请取了一座存放粮食的营垒。这份傲人的战绩，令所有人羡慕不已。大伙心里现在都明白，俱车鼻施汗是做定了缩头乌龟，无论怎么敲打也不敢出城。既然如此，城外所有营垒便都是送上门的功劳，谁捞到手谁占便宜。
见众将士气如此高涨，王洵也不愿扫了大伙的兴，摆摆手，笑着道：“不急，不急，大伙轮流来。权作练兵。今晚先回去后好好休息，明天一早，沙将军和黄将军去取战马。刚好弟兄们的坐骑也该换换了。用不完的和淘汰下来的，便一并交给程老掌柜拿去当脚力！”
“将军威武！”
“大唐威武！”
话音未落，欢呼声再度响成了一片。诸将都觉得中郎将大人够体贴，懂得给大伙创造建功立业的机会。特别是沙千里和黄万山两人，有心报答王洵的知遇之恩，互相看了看，一道上前拱手，“末将不累，今晚就可以出发。趁敌人没防备将营垒拿下来。明天早上刚好给弟兄们换坐骑！”
“不急！”王洵再度轻轻摇头，否决了对方建议，“今晚去，柘折城中的人看不见，就不会觉得太心疼。明天一早，你们两个大摇大摆地去，让俱车鼻施等贼看看，我大唐王师的威武！”
“诺！”沙千里和黄万山瞬间便明白了王洵的用意，一起拱手领命。
酒席宴前，原本不该处理军务。可自从出葱岭以来，王洵做的事情几乎没一件循规蹈矩，久而久之，大伙也就习以为常了。只见他略斟酌了片刻，又笑着向沙千里和黄万山两个说道：“我估计俱车鼻施的主力此刻全缩在城中，马场那边不会有太多守军。所以，你们两个也不要带太多兵马前去。一则，咱们要向借机河中群雄示威。二来，也正好训练你们手下的新兵！”
“我二人也跟宇文将军今天一样，只带两百老兵，三百新兵！不欺负俱车鼻施那厮！”沙千里大声回应。话说到这儿，他又猛地想起一件事儿，拱了拱手，再度向王洵请求，“不过，末将想跟大人借一位弟兄，还请大人恩准！”
“说吧！”王洵点头答允，“你看中了我身边的哪位弟兄，尽管叫他同去！”
“这位万俟壮士！”沙千里用手向万俟玉薤一指，然后笑着道出原委，“我跟黄都尉都在这一带混了两年多，亲自带队冲阵的话，难免会被贼人认出来。所以，末将想借万俟壮士这幅好身板，带领我跟黄都尉麾下的弟兄去攻打敌军营垒……”
正在一旁看热闹的万俟玉薤闻听，赶紧跳起来打断，“不行，不行。小的，小的从来没领过兵！可不敢耽误了两位将军的大事！”
“叫你去，你就去。是带队冲锋，不是指挥调度！”王洵伸手把万俟玉薤拍到旁边，笑着命令，“我先前就说过，你这身板，是个当猛将的材料。下去后到司仓那边领一份旅率号铠，明天一早，跟着沙、黄两位将军出发！”
“这，这…….”万俟玉薤楞了好一阵儿，才明白自己当上军官了。欢喜得立刻找不到南北，冲着王洵不断打躬作揖，“多谢将军，多谢将军！”
“你今天有斩将之功，理当受此奖赏！”王洵拉起他，笑着鼓励，“如果明天再给我砍一颗伯克的脑袋回来，我就再升你一级。咱大唐男儿，向来讲究的是马上取功名。富贵贫贱，全凭本事！”
“诺！”万俟玉薤把胸脯一挺，吼声差点将帐篷掀翻。看到他那幅雄赳赳气昂昂的模样，众将又是放声大笑。笑够了，便端着酒盏来向万俟玉薤道贺。万俟玉薤连干了三杯，将酒盏向身边的矮几上一放，四下拱了拱手，正色说道：“诸位将军的盛情，万俟心领。但万俟不敢再多喝了，再喝，难免会因酒误事！”
“你这厮，刚当了旅率，居然就开始打官腔。”
“我们在行伍之中这么多年了，难道就不知道节制么？”众人闻听，纷纷出言调侃。笑够了，却也不敢再贪杯，纷纷将酒水换了浓茶，坐在一起慢品。
王洵又端着茶盏跟每个人交谈了几句，顺带着将最近这几天的任务安排了下去，酒宴也就到了尾声。众将起身告辞，宇文至与大伙一道出门，走了一段儿，又找了个借口，悄悄地折向了王洵的寝帐。
“子达，你怎么又跑来了！”王洵正在亲兵的服侍下洗漱，见到宇文至，楞了楞，一抹笑容涌上了嘴角。
“明知故问！还不是不放心你！”宇文至看了王洵一眼，没好气地回应，“你明天真的打算传檄河中诸侯，要求他们领兵前来，跟咱们一道攻打柘折城？！”
“不是说军中无戏言么？”王洵没有直接回答宇文至，笑着反问，“况且你我手中这点儿兵马，也只够吓唬吓唬人。想把柘折城拿下来，恐怕门儿没有！”
“你真的想要柘折城！！！”宇文至瞪圆了眼睛看着王洵，无论如何不敢相信自己的耳朵。“我还以为你只想在此耀武扬威一番呢。”
“开始我也是抱着给俱车鼻施一个教训就走的打算。可现在，我的想法又变了！”王洵点头而笑，年青的面孔上写满了自信，“既然已经把使团的旗帜挑明了，何不将此行的目的也挑得明白些。我会在檄文中告诉群雄，愿意跟大唐一道对抗大食的，就过来帮我攻打柘折城。愿意跟着大食人一条道走到黑的，俱车鼻施汗就是他们的榜样！”
“你，你这……”宇文至越看王洵越觉得琢磨不透，急得咬牙跺脚。若说对方发疯吧，眼下的情况，的确是把出使的目的挑得越明，形势对大伙越有利。可以想象，只要王洵把檄文发出去，河中群雄立刻就失去了继续首鼠两端的机会。要么站在大唐一边，要么站在大唐的敌人一边。使团也不必继续费力去挨个城池跟那些国主、城主缔约，把大旗往营地内一树，自然有人会主动找上门来。
然而，这只是表面上的便利，事实操作起来，却远没有这般简单。首先，河中群雄到来之后，肯不肯出全力为大唐而战，便是个大问题。其次，来的诸侯越多，唐军真实兵力被揭开的风险越大。万一其中有人跟俱车鼻施汗暗通消息，使团就面临着一场声势浩大的报复行动。第三，有怛罗斯河畔的前车之鉴在，宇文至不敢相信那些豪杰的忠诚。万一在使团跟俱车鼻施汗拼得两败俱伤时，有人从大伙背后插上一刀。先前大伙付出种种努力所获取的战果，顷刻间便要化为流水。
“看把你急的！”王洵丢过一件面巾，让宇文至自己擦汗，“有什么话，直接说出来！”
“谁敢保证他们的忠心！”宇文至用力跺脚，大声嚷嚷。“当年高仙芝，可是在这上面吃了个大亏！”
“你是害怕有人学葛逻禄人，与俱车鼻施汗夹击咱们么？”王洵不慌不忙，笑着询问。
“嗯！”宇文至轻轻点头。“咱们手中的兵力，毕竟还是太少了！根本威慑不住任何人！”
“那你可知道，俱车鼻施汗到底为什么，死赖在城中不肯出来么？”王洵轻轻摇头，笑容显得非常令人玩味。
第三章 霜刃 （五 上）
第三章 霜刃 （五 上）
“还不是你运气好？”宇文至嘴巴上说得不屑，脸上却写满了羡慕，“一打出战旗，便有人主动来投效。 嫌自己兵少，立刻有人哭着喊着给你当家奴。遇上的对手，要么是不堪一击，要么是胆小如鼠。这边刚发愁粮草，几个大仓库就摆到了眼皮底下。可好运气总有用完的那一天，咱们不能指望着把把都掷出豹子来”
“你说得没错，刚刚开始决定亮出旗号之时，我的确是在赌。那时，除了豁出性命去赌一把外，你我也没有其他道路可选”王洵笑了笑，承认宇文至说得非常有道理，“可后来， 我却知道，咱们能顺顺当当走到这一步，凭得绝对不是运气”
“不是运气又是什么？你王明允难道还学会了掐决念咒了不成。。。赶紧说给我听听，如果你真的有十足的把握拿下柘折城，我就是再陪你疯一回也无妨” 宇文至听得满头雾水，不耐烦地催促。
“如果没把握，你就不陪我疯了么？”王洵笑着撇嘴。宇文至白天的表现可圈可点，然而却有一些别人未曾注意到的细节被他看在了眼里，不得不专门找个机会跟对方说说清楚。
“你狠，谁让老子欠了你的”宇文至被王洵笑得心里发毛，把头侧开，悻然回应，“快说，别卖关子老子还等着回去睡觉呢”
“是么？”王洵又仔仔细细看了他一眼，突然把话题岔往了别处，“白天城上第一次吹响号角的时候，我看到你部的攻势突然停顿了一下怎么了，当时发生了什么？”
“没，没什么。。。我初次单独带兵，有点手生”宇文至不愿目光与王洵的目光相接，侧着脑袋假装看帘外的夜色。“你也知道，我这个胆子一向不太大。在封帅麾下这几年，虽然蒙他老人家的照顾，却也一直没有机会独当一面。所以，所以…..”
明知道这些话骗不了王洵，他还继续硬着头皮往下说，“所以，我一听见城上的号角声，就有点担心。。。所以……”
王洵越听越失望，笑了笑，低声打断，“所以你就怕我丢下你不管，自己带着手下弟兄跑路？”
将第一仗交给宇文至来打，是因为他相信好朋友的能力。却万万没想到，经历了这么多事情，二人彼此之间的信任已经不再。这种感觉很不舒服，令他犹如心里边扎了一根刺。拼命想要拔出来，却不成想越刺越深。
“不是，肯定不是”闻听此言，宇文至心里面必王洵还着急，挥舞着手臂，面红耳赤辩解，“我发誓，不是因为这样把后路交给你，我绝对放心。可，可我更怕你为了救我，不顾一切跟俱车鼻施拼，到最后连自己的命也要搭上”
“所以，你就想撤下来。。。连已经攻入营垒的弟兄们也不要了”王洵的心里终于觉得暖和了些许，脸色却依旧很阴沉，皱了皱眉头，他放缓了语气追问，“那可是咱们一手带出来的，你怎么舍得说放就放”
“慈不掌兵，这可是封帅的原话”宇文至被王洵问得好生尴尬，抓了下自己的头盔，恼羞成怒，“况且我最后不是攻进去了，没耽误你王明允的大事儿么？”
“慈不掌兵，可不是这种说法”王洵被堵得嘴巴发苦，楞了楞，继续说道，“你既然信得过我，就不该停上那么一下。。。如果信不过我，更不该拿那么多人的命往里填。咱们都是当过弃子的人，应该知道被人抛弃是什么滋味”
“正因为知道是什么滋味，这辈子我才不会再当第二回”宇文至梗住脖颈，两眼直直地跟王洵对视，“我当时只是想，不能这么死了。我还有很多事情没做，还有大仇没报。至于其他，根本管不了那么多。你王明允也不是第一天认识我，应该知道我就是这么一个性子。对我好的人，我宇文至绝不辜负他。可无关的责任，我宇文至也不想承担”
王洵被宇文至说楞了，看着对方，突然间觉得很陌生。。。宇文至变了，不再是他熟悉的那个宇文至。什么时候开始的，他不知道。也许宇文至一直在变，只是他一直没留意而已。
此刻他唯一知道的便是，自己无法将自己的观点强加给宇文至。正愤懑间，宇文至却又主动收起怒容，笑着向他拱手，“看我，没事跟你争这些做什么。你是主将，当然有权过问战场上的一切。今天是我耸了，行了不。你如果不高兴，就直接把我拖出去打军棍。我绝不敢喊冤”
“算了吧你”王洵悻然而笑，“问两句你就恨不得把我劈了，还打军棍呢”
“反正，二哥当年替我做得事情，我都记得清清楚楚。。。”宇文至指指自己的胸口，笑着表白，“都在这儿呢，一件都没忘。出狱的那天，我对着宇文家的列祖列宗发过誓。我宇文至这辈子可能辜负别人，绝不会辜负你王二郎”
“好了，好了，不说这些陈芝麻烂谷子的事情”王洵受不了别人老把一点小恩小惠挂在嘴边上，赶紧笑着打断。“你以后执行任务时别再犹豫就行。免得别人看出来，我不好收场”
“也不是谁，好好地说着话，偏来找我的麻烦”宇文至也笑了起来，伸手推了王洵一把，“别乱打岔，还没说你怎么突然就信心百倍了呢”
“我不是信心百倍，而是突然想明白了一件事”王洵笑着摇了摇头，把刚才的所有不快暂且丢在脑后，“沙千里他们前来投靠，不是投靠我王明允，而是我背后的大唐。。。如今河中群雄畏惧的，也不是咱们这区区六百来人的使团。至于俱车鼻施，更不是被我铁锤王的名号吓破了胆子。他真正怕的是，是当年那支打得他找不到北的安西军。是此刻封帅悬而不发的那数万弟兄”
“这都是哪跟哪啊？”宇文至听得满头雾水，眨巴着眼睛追问。“你是说，咱们之所以能把俱车鼻施吓得做了缩头乌龟，是借了大唐和安西军的势？”
“嗯没错”王洵点头承认，然后一点点解释给宇文至听，“如果不是因为封帅刚刚带领安西军弟兄，将二十万大食圣战者打得落花流水，河中群雄不可能对咱们这么忌惮。。。想收拾咱们都不敢亲自动手，非得借助于一伙马贼。而俱车鼻施也是因为当年曾经被高仙芝打得全军覆没，所以才对咱们大唐的将士的战斗力怕到了骨子里头。所以他才宁可让我把柘折城周围的粮草辎重抢光了消气，也不敢出城试探咱们的虚实”
宇文至还是没弄不太明白，皱着眉头嘀咕，“可他早晚都会知道。其他诸侯带兵赶来之后，肯定有人会把咱们的真实情况偷偷告诉他”
王洵点点头，目光里带着与年龄极不相称的老辣，“那时，恐怕咱们已经把城外的营垒都拔干净了。。。城中守军的士气，也必然落到了最低点。俱车鼻施想要挽回局面，就必然要出城与你我拼命。那时，咱们麾下的新老弟兄也训练得差不多，足可与城中守军一战”
“你就不怕其他人从背后偷袭你？”没想到王洵打得居然是这个主意，宇文至大吃一惊，瞪圆了眼睛问道。
“不怕”王洵微微一笑，“至少我敢保证，在咱们跟俱车鼻施分出胜负之前，没人敢抄咱们的后路。况且，俱车鼻施那边所承受的压力比咱们还大。即便打赢了，他也不敢保证有没有人想趁机分了他的柘折城”
“嘶——”宇文至听得直吸冷气。他知道王洵这几年在用兵上颇有进境，却没想到王洵的进境居然这么快。敌军的，自己的，旁观者的，还是千里之外的，种种情况居然全部给考虑了进来，编成一个套子，逼着俱车鼻施汗一步步往里钻。
这种环环相扣的手段太可怕了，当他的敌人实属倒霉。想到这儿，一些话从宇文至嘴里脱口而出，“你这都是什么时候学会这些的？在长安时，我可没见过你王明允有如此慎密的心思？”
“不跟你一样，吃一次亏学一次乖么？”王洵笑了笑，露出满脸无奈，“要么死，要么多想想。再笨的人换到我这位置，也被逼精明了”
“倒也是。你这两年好像比我还倒霉”提及发生在王洵身上的种种“奇遇”，宇文至也笑着摇头，“还好咱们都差不多熬过来了。”
“是啊，熬过来了”王洵叹了口气，好生感慨。
还有一点原因，令他无法跟宇文至说得明白。那就是，在大唐境内，无论做什么事情，他总是觉得有一些无形的枷锁，束缚着自己，令自己心中充满了矛盾和忌惮。而在去国千里之所，面对着素无瓜葛的陌生人，他反而更放得开，更得心应手。种种手段都可以使出来，所有手段都无不用其极。
这将是一片他真正凭自己本事闯出来的天空。比以往任何时候都宽阔
第三章 霜刃 （五 下）
第三章 霜刃 （五 下）
第二天巳时，沙千里和黄万山两个点起二百老兵，三百刚刚招降的马贼，大摇大摆奔柘折城西北的马场而去。
他二人所部众士卒身上的铠甲皆为王洵临时从嫡系身上匀出，只够老兵们穿戴。被招降的那一干马贼则还是原来的打扮。唯恐起不到威慑效果，昨天酒后，沙千里和黄万山又连夜从宇文至、方子陵等人那里借了几百套号铠，把马贼们也给穿戴了起来。
有道是人“在衣裳，马在鞍”，马贼们也穿上了与正规军同样的号铠，气势立刻是原来的三倍。沙千里与黄万山两个命所有弟兄都拉下护面，先沿着距离柘折城两箭远的地方兜了半个圈子，然后才杀向目的地。。。俱车鼻施、白沙尔、加亚西、查比尔等人见到，一个个气的捶胸顿足。可想想当年被安西军打得弃军而逃的惨痛经历，终是没勇气出城阻截，只好眼睁睁地看着那一面面猩红色的旌旗招摇向北。
唐军的队伍距离目的地还有两三里，马场内的守军已经接到了示警。登时，所有兵卒便乱成了一锅粥。负责驻守养马场的将领名叫米摩克，因为曾经是个虔诚的拜火教徒，所以平素一直不怎么受俱车鼻施汗的待见，仅是凭着在军中的资历，硬熬到了一个伯克爵位。然而，此人却颇通军务，见身边将士们个个面如土色，抽出刀来砍断了一根木头，大声呵斥道：“怕什么怕你们怕，敌军就不会杀来了么？咱们昭武九姓，什么时候变得这么胆小？唐军也是一个鼻子两只眼，掏出刀子跟他拼，我就不信拼不过他们”
“米将军，大伙，大伙心里难受啊-------”众将士掩面痛哭，羞愧里隐隐带着几分悲愤。。。死倒没什么可怕，可怕的是死得毫无意义。今天大伙放手去拼，也许能将来犯的唐军拼掉。可明天呢，后天呢，在孤立无援情况下，大伙能拼到什么时候？况且大伙跟唐人又没什么怨仇，是大相白沙尔信了天方人的教，非要替天方人做走狗，才一次次将柘折城拖向毁灭的边缘。。。如今祸事又临头了，惹祸的罪魁躲在城墙背后当地羊，却让无辜的人出来替他挡刀，这也忒不公平。（注1）
“祸的确不是咱们惹来的，可咱们的家都在这里!”听出众人哭声中的委屈与不甘，米摩克叹了口气，将声音放低了些，继续鼓动，“白沙尔那老贼能逃，咱们却都逃不得。是男人的，就给我把头扬起来咱们今天不死守了，一道出寨迎敌。即便是死，也让人看见，昭武九姓当中还有男人”
“将军”众将士哭得淅沥哗啦，却大部分都跳上了坐骑。百夫长安延九与石神奴都是追随米摩克的故旧，迅速开始着手整顿兵马，另外两位百夫长费迪勒与法哈德却属于大相白沙尔一系的“新贵”，不满意米摩克将责任往自家恩主头上推。。。徒步凑上前，大声抗议，“伯克大人将弟兄们带出去野战，马场谁来守？况且唐军此刻士气正盛，您怎么可能是他们的对手？”
“本伯克的确没有必胜的把握，却有决死之心”米摩克狠狠地瞪了这两个拖后腿的家伙一眼，沉声回应，“怕死你二人尽管逃回城去，别挡着我的道。否则，休怪我手中的弯刀不客气”
“你战死了，营垒中的马匹怎么办？”有白沙尔在背后撑腰，费迪勒才不惧米摩克的威胁，“大汗给你的任务可是，无论如何保全这五千头骏马”
法哈德打仗没什么本事，揣摩人心却是一流。。。见米摩克身后的亲信手往刀柄处摸，立刻拿对方家眷的性命来做要挟，“对，伯克大人自己战死了不要紧。弟兄们的家眷可都在柘折城内。万一大汗追究起丢失战马的责任来，谁出面替他们说话”
闻听此言，原本已经准备以身殉国的将士们如同霜打了的糜子，顷刻便蔫了下去。米摩克怒不可遏，用刀尖指着费迪勒的鼻子怒骂，“你，你这狐狸转生的小人。大战当前了，居然还有心思拖本伯克的后腿。死守在这里，难道就能守得住么？昨天粮仓那边的战事你也听说过了，五百弟兄，连半个时辰都没坚持到”
“那至少是没有违抗大汗的命令”费迪勒用手推开刀尖，振振有词。。。“大汗也会知道，弟兄们是为他而死，弟兄们到死，都没有违背他的意愿。”
“对，你有本事就杀了我们。大汗他老人家自然会给我们讨还公道” 法哈德与费迪勒并肩而立，七个不服，八个不应。
“你，你…….”老将军米摩克被气得直打哆嗦，却最终将弯刀砍下去。咬碎了半颗牙，将血吐在地上，厉声质问，“那依照你们两个，咱们该怎么办除非大汗他肯派军来援，否则，咱们根本不可能将马场守住。。。”
“您老可以自己一部分弟兄出去迎敌。我们两个带领本部兵马死守”费迪勒想都不想，痛快地给出答案，“大汗昨天没派援军，今天不一定就不派。只要咱们坚持到底，说不定就能让唐人知难而退”
“你，你们……”米摩克看看面前的两个胆小鬼，再看看身边那些满脸迷茫的弟兄，把心一横，大声喊道，“好，就依你们。弟兄们，愿意跟我前去拼命的，上马迎敌。不愿意拼命的，尽管躲在营垒内。我倒是要看看，你们到底能躲到什么时候”
“不想送命的，留下固守待援”法勒迪等的就是这句话，跳开数步，扯开嗓子嚷嚷。。。
众将士东张西望，一时间，竟然谁也不知道到底该如何选择。米摩克见状，轻轻叹了口气，促动坐骑，径直向营门外走去。百夫长安延九与石神奴二人互相看了看，策马紧随其后。受三人的义气所感召，陆陆续续又有四十几名士卒策马跟了上去。其余的瞻前顾后，最终还是求生之心占了上风，低下头，不敢看远去者的背影。
在营门口又等了片刻，确信不会再有弟兄跟上来，米摩克笑了笑，低声命令。四十几名轻骑抽刀在手，于其身侧集结成一个小小的方阵。米摩克又笑了笑，回过头来大喊，“排这种队形还有屁用。锋矢队列，跟我冲”
“跟上伯克大人” 百夫长安延九与石神奴两个大声呼喝，催动坐骑，护住米摩克的两翼。。。四十几人如同一只飞蛾，逆着上午的日光向远方的**烟尘扑去。风在耳畔呼啸，血在心中激荡。
由于经常被战马踩的缘故，地面非常坚实。米摩克磕打着坐骑的腹部慢慢加速，慢慢将呼吸调整到最佳节奏。这些临战技巧都是俱车鼻施当年亲自教给他的，很久以前，俱车鼻施也跟他一样，拥有一腔热血和一颗骄傲的心脏。而现在，他们都老了，老得记不清当年的自己是什么模样。
对面的唐家仿佛没有预料有人居然敢出来野战，行进中的队形瞬间停滞了一下。。。米摩克要的就是这个机会，用力一催马，冲着唐阵中央的帅旗方向奔去。几名唐军士卒仓促前来拦截，被他一刀一个，相继砍二人于马下。身后弟兄迅速跟进，将其他几名唐将吞没。
“径直往里冲，不要恋战”米摩克大喜，快速调整战术。他麾下这些弟兄都是连命都豁出去的，根本不知道什么叫做畏惧。听闻主将的喊声，立刻丢下对手，顺着米摩克冲开的缝隙长驱直入。
唐军队伍越来越乱，一瞬间，居然被攻击者冲开了条巨大的缝隙。米摩克左砍右劈，如同疯虎。其他四十几名弟兄也舍生忘死，奋勇向前。
唐军被杀得抱头鼠窜，很多人竟然在与他们接触之前，拨马逃走，将脊梁骨直接露了出来。米摩克喜出望外，猛砍几刀，从背后砍死两名唐军小兵。然后弯刀再度指向已经避开了的敌方将旗，大声喊道，“不过如此，冲过去，剁翻了它”
“夺旗，夺旗”安延九与石神奴等人也惊喜莫名，扯开嗓子大喊。他们跟在米摩克身后，迅速转了个弯，将唐阵冲开一个血淋淋的口子，再度扑向对方主将。
周围的唐军纷纷闪避，在军阵中露出一片巨大的空白。两面旅率旗与攻击者擦肩而过，却不做任何动作，仿佛主将的生死与他们无关。又有一面校尉旗远远地避开，如同躲闪瘟疫。米摩克心中的狂喜一阵接着一阵，惊诧也一阵接着一阵。
“这真的是唐军么？”他皱着眉头自问。记忆中，唐军可不是这般容易对付。正迷惑间，战马已经冲到了对方的主将眼皮底下。一把木槊迎面刺来，直戳他的胸口。米摩克只用了一招，便将木槊砍成了两段。挥手又一刀劈向对方的脑袋，半途中，却被另外一把木槊横刀推偏了刀锋。
“是你？”有种熟悉的感觉涌上心头，他瞪圆眼睛，冲着对面的唐将追问。
“是我”沙千里丢掉半截木槊，推开面甲，“米将军，沙某就知道你会主动攻出来”
注1：地羊，鼹鼠的一种。胆小怕光，遇到危险便缩在地下装死。却习惯到处打洞。草原上经常能看到它们打出的一个个土包。
第三章 霜刃 （六 上）
第三章 霜刃 （六 上）
“你们……”米摩克自知上当，带领麾下兄弟就想往外闯。 好不容易才让猎物上套，沙千里怎肯再给对方逃命的机会儿？从亲兵手中夺过令旗奋力一挥，立刻有几队精锐士卒策马包抄了过去，一冲一兜，将闯入军阵中的猎物们切成了数段。
随即，疾驰中的马队再度一转，血肉横飞，十数名追随米摩克多年的老兄弟连还手的机会都没有便倒了下去。
米摩克疼得肝肠寸断，拨转坐骑再度冲向了沙千里。到了现在，他已经明白自己根本没有逃走的可能。先前阻挡自己入阵的唐军兵卒，与现在围杀自己的唐军兵卒无论在个人身手，还是相互之间的配合，都不在同一层面上。敌将先前根本就是拿一群疲兵故意示弱，将自己诱入陷阱当中，然后再慢慢试图猎杀。
他本有决死之心，却不甘似这般稀里糊涂地死去。他要死也死个明白，那一万数千唐军，到底是从哪里冒出来的？为什么一伙不入流的马贼，穿上唐军的衣服，会变得如此强悍？
“跟上将军！”“跟上将军！”见米摩克放弃突围，百夫长安延九与石神奴也大叫着拨马转回。他们二人身后的弟兄，如今已经十去六七，剩下亦是人人带伤，却个个断然拨转坐骑，哪怕心中清楚的知道，今天这一回头，便不再有活着突围的可能。
仿佛跟米摩克心有灵犀一般，沙千里挥了挥令旗，命弟兄们再度闪出一条通道。米摩克带着仅剩的十几名残兵长驱直入，直到距离沙千里一丈远的地方，才再度被一道槊墙堵住去路。奋力拉住坐骑，他冲着对面的敌方主将大喊，“姓沙的，你可是唐人？”
“的确，非但沙某是唐人。沙某麾下的这些弟兄，也个个都是唐人！”沙千里点头称是，笑容之中洋溢着自豪。
二人从前一个是格尽职守的下层的武将，一个是家底单薄的落魄马贼，相互之间没少打了交道。为了避免暴露实力，导致河中诸侯的联手剿杀，先前每次与米摩克遭遇，沙千里都是亲自断后掩护着弟兄集体逃命。断断续续两年多纠缠下来，跟米摩克彼此之间已经熟得没法再熟，故而，今天刚一交手，隔着一层面甲依旧被米摩克叫破了真实身份。
只是今日，沙千里已经无所畏惧，笑着看了看对方，又诚恳地补充：“俱车鼻施那家伙不值得你为他拼命，你投降吧。拿下柘折城后，我便向铁锤王求情，让他放你平安离开！”
他欣赏米摩克的为人，因此不忍对方死在自己刀下。谁料米摩克却对他的话充耳不闻，环顾了四周围拢而来的唐军，如梦呓般问道：“你投了铁锤王？你原本是个军人？”
“正是！”既然对方已经被围得插翅难飞，沙千里便不再做任何隐瞒，拱拱手，笑着回应，“不瞒米将军，沙某本来就是安西军的一个老卒。这回，重归铁锤王麾下，也算是回了娘家。投降吧，沙某可以对天发誓，保你和你身边这些弟兄无性命之忧！”
一番好心再度被直接忽略，米摩克第二次举目四望，喃喃地回应，“怪不得，每次我都抓不住你。怪不得，以你的实力，原本可以轻轻松松做个大马贼头，却心甘情愿缩起来给别人做小。原来你打的是这么一个主意。”
“降不降给个痛快话，别拖延时间。没有人会过来救你。你也不可能冲得出去！”黄万山不似沙千里那般好脾气，见米摩克既不上前拼命，也不逃走，只是一味地喋喋不休。唯恐此人再玩什么鬼花样，举起长槊，厉声断喝。
他这厢一动，周围的嫡系部曲立刻做出了配合。两百名刚刚换过铠甲兵器的老兵齐齐向前催马，登时将被围困在军阵中央的敌人压得无法呼吸。米摩克侧了几下身子，避开几乎顶到胸口上的槊锋。然后抬起头来，看看那两百名精锐老兵，又看看挤在老兵外围那些新被唐军收服的马贼，摇了摇头，再度苦笑着道“原来如此，真没想到，大汗他半生纵横，到头来却被一群乌合之众吓破了胆子！”
“的确！”反正不可能放被围的任何人逃走，沙千里也就实话实说，“你判断得很对。我们这边的弟兄，的确是一群七拼八凑起来的乌合之众，并且总共只有两千出头。可谁能想到你的俱车鼻施汗，竟然连出城一战的胆子都没有？投降吧，他不值得你去死！”
“别跟他废话。王将军还等着咱们的消息呢！”黄万山不满意沙千里对一个煮熟了鸭子还如此客气，抢过他的话头，大声断喝，“投降，或者死。你自己选。别以为还能走得掉，刚才是我跟老沙故意放你进来的！”
“投降，或者死！”
“投降，或者死！”四百七十余名将士齐声呼喝，声浪震得人群中的“猎物们”前后乱晃。
西域诸族或多或少都跟突厥人有一些血缘关系。传统当中，亦不曾以向强者屈服为耻辱。几个浑身是血的部族勇士被唐军的呐喊声吓得魂飞天外，相继丢掉了兵器，滚落于马下。另外数名部族勇士虽然兀自紧紧握着手里的刀，却都将眼睛转向了米摩克，目光里边充满了祈求。
对于被吓破了胆子的弟兄，米摩克不以一词苛责。对于身边那几道期盼的目光，米摩克亦视而不见。他只是呆呆地举目四望，看看头顶上的穹庐一般的蓝天，看看四面无边无际的荒野，仿佛永远看不够，永远舍不得一般。直到周围唐军的呵斥声又起，才猛然醒转，冲黄万山拱了拱手，笑着打招呼，“这位黄将军，想必当年也是安西军的一员？！请恕米某有眼无珠，这两年多来得罪了！”
别人一客气，黄万山反倒被弄得手足无措，连摆了几下手，才虎着脸说道：“你也是恪尽职守，算不上得罪。投降吧，听老沙一句。不为自己，还要为身边这些弟兄们想想！”
“如果我老米有朝一日，带兵打到你家门口，黄将军会投降么？”米摩克笑了笑，低声反问。
“这…….？”黄万山又是恼怒，又是钦佩。楞了好一会儿，才笑了笑，冷冷地道：“你这辈子恐怕是没机会了。也好，既然你自己要死，黄某就成全你。弟兄们，举槊…….”
“诺！”几十名距离“猎物”最近唐军齐声答应，同时奋力将手中长槊平端。只待黄万山的手落下，便会策动坐骑，将猎物们捅成透明筛子。见到此景，又有几名先前陪同米摩克踏入陷阱的勇士赶紧丢下兵器，跳下坐骑。以免遭受池鱼之殃。而百夫长安延九与石神奴等最后三五个，则舍命扑上，用身体在自家主帅周围护成了一道单薄的围墙。
“且慢！”千钧一发之际，米摩克好像改变了主意。将兵器丢在地上，大声喊道。
沙千里和黄万山两个大喜，赶紧命弟兄们将攻击暂且停顿。正准备说几句安慰话间，却又见米摩克冲着周围团团作揖，“你等都走吧，别陪着我做无谓的牺牲。今天，死老米一个已经够了。”
“将军！” 百夫长安延九与石神奴等人失声痛哭，丢下兵器，却不肯离开米摩克身侧。米摩克轻轻推开众人，策马走向对面的槊林， “来吧，给老米一个痛快！老米今日死在唐军的槊下，也算死得其所。”
没想到对方性格如此刚烈，周围的唐军将士不由得肃然起敬。手中的槊锋分明已经顶到了对方的胸口，却是迟迟刺不下去。
沙千里心里也是好生感慨，叹了口气，低声做最后的努力：“你这又是何苦？俱车鼻施那个人生性凉薄，即便知道你为他死了，他也不会念你的半分好处？”
“老米今日死了，却不是为他！”米摩克笑了笑，面孔上的表情竟有几分痴迷，“昭武九姓，总得有一两个知耻男儿。动手吧，换了你在此，想必跟会跟米某做一样的选择！”
沙千里知道已经无可再劝，又叹了口气，轻轻抬起手臂。正准备下令给被包围者一个痛快，米摩克突然又张开眼睛，大声喊道，“且慢，我这里还有个不情之请！想让两位将军成全。”
“说罢！只要能做得到的。沙某一定照办！”出于对此人勇气的尊敬，沙千里点头应承。
“帮我杀了马场中那两个留守的百夫长。他们都是天方教徒，模样很好认！” 米摩克翻身跳下坐骑，将战马推到了旁边，“这匹汗血马，算做对两位的酬谢！”说罢，低下头，将身体往前方的槊锋上狠狠一撞。“噗！”几道血光迅速射出，在半空中溅起一团红雾。
“噗！”“噗！”“噗！”数道血光相继溅起，与半空中的红雾汇聚成浓浓的一股，凝聚在秋风中，久久不散。
“冥顽不灵！”有人低声唾骂。
“他们的英雄！”有人摇摇头，轻轻叹气。
第三章 霜刃 （六 下）
第三章 霜刃 （六 下）
米摩克拒绝投降，阵前自尽。
百夫长安延九撞槊自尽。
百夫长石神奴横刀自刎。
还有两个不知名姓，一看就是普通士卒的部族武士，跟在百夫长石神奴之后，从地上捡起弯刀抹了脖子。
饶是见惯了血肉横飞的景象，望着眼前的五具尸体，一众安西军老兵的心中依旧涌上了一股肃穆之意。再看那几个先前陪着米摩克闯阵，最后关头又因为贪生怕而投降的部族武士，虽然不敢放声痛哭，圆睁的泪眼中，却是充满了仇恨。
见到此景，沙千里明白这些人已经不可留，叹了口气，轻轻向左右挥手。立刻有数把长槊交替着刺将过去，将剩下的几名俘虏一一戳倒。待确定已经不可能再有人将唐军的真实情况报告给柘折城中，沙千里又轻轻叹了口气，低声命令道，“把他们都葬了吧。都是顶天立地的好汉子，别再侮辱他们的尸身！”
“诺！”左右亲信们齐声答应，自管去挖坑埋葬死者。从始至终，没任何人出言提醒沙千里，一个伯克和两个百夫长的首级，上缴之后能换回多少功劳。
照这样下去，接下来的仗就没法打了。黄万山为人仔细，发现整个队伍士气不振，赶紧笑着转移大伙的注意力，“我跟老沙本想着抓一个比较有份量的活口，套问柘折城内的布防情况。待日后咱们攻城时也好节省几条人命！没想到这个米将军脾气居然如此之硬，竟给我老黄来了个宁死不屈。好在俱车鼻施汗麾下像这种硬汉子非常少。倒是那种听见些风吹草动就把头缩进壳子里的乌龟王八，随便一抓就是一大把！”
“呵呵呵…….”弟兄们低声哄笑，与其说被黄万山俏皮话给逗乐，倒不如说是在卖都尉大人一个面子。
“都把脑袋给老子抬起来！”听众人笑的虚假，黄万山登时勃然大怒， “他又不是你们的爷娘老子！别忘了，咱们这两年，可是有不少弟兄，死在了他的刀下！”
众将士纷纷挺胸抬头，目光当中，依旧充满了肃穆。黄万山正想再骂几句激励士气，却听见好朋友沙千里低声劝道，“算了，弟兄们只是钦佩他的硬气而已，不会分不清敌我。待会儿开始攻寨，肯定个个都又生龙活虎！”
二人早就配合惯了，一个开口，另外一个立刻心有灵犀。“狗屁！”黄万山接过沙千里话，大声嚷嚷，“匹夫之勇而已。老子宁愿这辈子天天遭人恨。也不希望
受到这种尊敬。有谁愿意，赶紧牵着马滚蛋。老子麾下，可不需要这样的窝囊废！有愿意受这种尊敬的没有，有愿意受这种尊敬的没有……”
接连问了数遍，队伍中都没有回应。黄万山摇了摇头，继续大声鼓动，“好汉子要活得有滋有味，而不是死得轰轰烈烈。要让敌将的听见你的名字就两股战战，要让天下的女人看见你的面孔就舍不得把眼睛挪开。要凭着一身本事给老婆孩子挣下一份家当。这样，即便你死了，也有子孙每年清明到墓碑前上香，并且逢人就夸，当年我爷爷那会儿，只要一瞪眼睛，整个河中没有小孩敢在夜里边哭！”
“呵呵呵呵……”这回，队伍中终于响起了一阵真正的笑声。先是少数人轻轻展颜，随后欢快的情绪就迅速在人群中传播。‘对啊，咱们自己还没彻底从困境中走出来，哪有功夫同情别人。况且胜利的滋味总比失败要好，尽管失败者用生命维护了最后的尊严！’
欢笑声中，队伍的脚步越来越轻快，转瞬，就杀到了马场的营垒外。没有绝对的把握将里边的守军全歼，沙千里再度拉好了面甲，同时命人叫过万俟玉薤，低声吩咐，“该你上了。带几个人去讨敌骂阵，以炫我大唐军威！”
“诺！”万俟玉薤领命而去，才冲出四五步，却又迅速将坐骑拨了回来，低下头，讪讪地请教，“请，请问沙将军，到底如何做才能炫耀军威？万俟，万俟刚入伙，不，不太懂这些！”
“你这……”沙千里眼前一黑，差点没从坐骑上掉下去。正准备斥责几句，又听见万俟玉薤讪讪地补充，“沙将军有所不知，万俟，万俟以前一直是做家将出身的。从没，从没大声跟人说过话！”
“你这废物！真是白长了这么大块头！”黄万山在一旁也气得在马背上直晃荡。“狐假虎威你会不？给人做爪牙的，总不能老缩着头吧？你就想，你现在是王将军的家丁，对面是欠了租子不肯交的佃户。你奉命上门逼债……”
“在下明白了！”万俟玉薤瞬间顿悟，没等黄万山把话说完，便策马冲向了对面的营垒。在距离营墙八十步远的地方带稳了坐骑，双手叉腰，扯开嗓子冲着营墙内的守军喊道，“呔！里边的人听着。奉铁锤王之命，老子来接收战马。识相的，赶紧打开营门，主动帮老子牵马。念在你等诚心悔过的份上，铁锤王他老人家非但可以既往不咎，还可以赏你几袋子口粮，让你留着过冬。不识相的，就死撑到底，看老子敢不敢一把火烧了你这王八窝！”
他先用汉语喊了一遍，然后再度用突厥语、粟特语重复。唯恐没有达到威慑对方的目的，还将挂在马背后的大食弯刀抽出来，上上下下，左左右右地挥舞个不停。沙千里和黄万山两个在后边看到了，愈发恨不得把眼珠子掉到地上。他们两个之所以从王洵手里讨要此人来助战，无非是揣摩出自家主将有提拔这个大个子的意思。想趁机做个顺水人情。谁料万俟玉薤压根儿就是一块扶不上墙的烂泥，好好的挑敌骂阵，楞给弄成了明火执仗。
更令人惊诧的事情还在后边，没等沙千里命人去将万俟玉薤唤回来，对面的营墙上突然挑起了几块雪白色的棉布。紧跟着，有人颤抖着用汉语喊道，“将军大人别生气，将军大人别生气。我等这就投降，这就投降！”
饶是没有任何行伍经验，万俟玉薤也清楚守军挑出块白布来意味着什么，一瞬间，竟然无师自通，挥了挥刀，继续厉声恐吓，“投降就赶紧开门，放下兵器，出来列队。别磨磨蹭蹭。惹烦了，老子带人杀进去，鸡犬不留！”
闻听此言，守将的声音里已经带上了哭腔，“唐人老爷饶命，唐人老爷饶命。我等这就开门，这就开门！该死，谁把门闩得这么紧，赶快用刀劈，用刀劈开，用刀劈开！”
随即便是“吱呀”一声，足足有七寸后的木质营门被从内部打开。两列伪大宛国武士，高举着双手，陆续走出。队伍最前方两名百夫长打扮的家伙各自手中还捧着一本账册，距离万俟玉薤的战马还有半丈远就跪倒在地，其中一人口中嘶哑地喊道，“将军大人饶命。小的盼望王师已经很久了，早就想开门投降。但是米摩克那厮冥顽不灵……”
“就是，就是，都是米摩克那厮搞得鬼。我们两个知道王师向来仁义，从不牵连无辜。所以昨天就有想开营投诚，但此地主事的是米摩克，那厮非要不自量力地去挑王师的虎须。我们怎么拦，都拦他不住……”
当年在王氏父子手下，万俟玉薤也算也见过很多不要脸的家伙，却没想到天外有天。一瞬间，竟然被恶心得差点吐在当场。使劲做了几个深呼吸，才终于压下了心中的烦恶，沉声喝问，“你们两个叫什么名字？在军中担任何职？营垒里边还有其他人么？怎么不一起出来投降？”
“回将军大人的话，小的叫法哈德，他叫费迪勒，我们两个都是百夫长。在这座营盘里，除了小伯克米摩克之外，属我们两个最大！营垒里边的活人都在这儿了，其他冥顽不灵的家伙，已经被我们两个替您清理干净了。尸体就摆在正对着营门的地方，您老人家要是不放心，可以随时派人去查验！小的说的绝对没有半句假话，请将军大人念在我等诚心投靠的份上，留小的一命。小的这辈子愿意为您做牛做马，永远追随大人！”既然豁出去无耻了，法哈德干脆做得更没有下限一点。非但将万俟玉薤问到的地方回答了个清清楚楚，连万俟玉薤没来得及问的，也抢先一一交代。
原来米摩克领着一群勇士出门之后，法哈德与费迪勒两个自知前者已经没有再活着回来的可能。而如果守不住营垒，逃回柘折城之后，二人也难免被枭首示众。左右是个死，二人干脆把心一横，纠集起若干爪牙，直接宣布要投降唐军。有几个部族武士稍稍露出些犹豫的意思，便被二人带着爪牙砍成了肉酱。
既然没勇气追随米摩克一道去跟唐人拼命，留在营垒内的守军之中，当然不会有太多的硬骨头。所以法哈德与费迪勒两个也没费多大力气，便掌控了整座营垒。待听闻万俟玉薤宣布的投降条件，立刻挑出了白旗。
能凭着几句狠话吓得敌军跪地请降，万俟玉薤当然喜出望外。然而，如何处置这些软骨头俘虏，他可就有些犯了难。拨转战马回去再度向沙千里请示，沙千里也有些吃不准。他今日不肯取敌将的首级，已经违背了大唐军律。若是再加上尊重敌将遗愿，诛杀主动请降者这一条的话，恐怕被王洵知道后，将会非常难做
正迟疑间，又听黄万山大声说道，“既然人家已经投降了，还客气什么？先将营垒接受了再说。其他，咱们不妨待会儿再仔细商量！”
“也好！”沙千里轻轻点头。调派人手，上前接收营垒，按照投降者献上的账册清点战马和草料。
由于是守军主动放弃抵抗，营垒中的所有一切都没遭到任何破坏。片刻之后，便有弟兄们送上了精确的缴获数字。共计得到一等大宛战马一千三百零五匹，未阉割种马五十余匹，适龄母马二百余匹。此外，还有马驹若干，供战马消耗的精料若干，干草不计其数，都与账目上的数字基本相符，被提前登记得清清楚楚。
听到此言，沙千里更不想立刻下令处死法哈德与费迪勒两人了。但是米摩克的临终所请又被很多弟兄亲耳听到了，他也不好食言而肥。对于这个问题，黄万山却非常果断，笑了笑，大声道：“这两个小人根本不知道什么叫廉耻。况且又都是天方教的信徒。对传教曼拉比自家老子都尊敬。留着他们，难免日后不被反咬一口。赶紧杀了，也省得给你我留下后患！”
话音刚落，法哈德与费迪勒已经瘫在了地上。一边磕头，一边哭叫着哀告，“两位将军饶命，两位将军饶命。我等不是天方教徒，我们根本不是天方教徒啊!您答应放过我们的，答应放过我们的！”
“不是教徒，你们穿这身黑袍算什么？”见对方还敢当面扯谎，黄万山一脚一个，将其踢翻在地。用刀指着脖颈处，厉声喝问。
万俟玉薤本想出言阻拦，刚要开口，却被沙千里用目光制止住。再仔细看看黄万山出刀的手势，他立刻明白对方是想从俘虏身上榨出更有价值的东西，笑了笑，大声附和，“不是老子说话不算数。是老子先前答应过米摩克，用你们俩个的脑袋，给他祭灵。他在先，你们在后，所以，只好对不住你们两个了！”
“我们早就想投降，是米摩克硬要从中作梗！”法哈德继续分辨，哭得涕泗交流。费迪勒却比他稍微聪明些，知道关键问题不在米摩克的临终请求，抹了把泪，大声叫道：“我们两个没撒谎。将军大人明鉴。将军大人明鉴。我们两个信教，只是因为信教更容易升官。至于曼拉所教授的经文，我们俩连半句都背不出来！”
第三章 霜刃 （七 上）
第三章 霜刃 （七 上）
“当真？”黄万山强忍住笑，刀尖继续下压，将两名俘虏的脖颈刺激出一串串鸡皮疙瘩。
“真，十足十的真！” 法哈德拼命低头，却依旧感觉到脖颈处传来的冰凉。裤裆处突然一紧，尿顺着皮甲的缝隙一股股往外渗。“小的，小的可以对着长生天发誓。发生！如果曾经真心背诵过一句天方教经文，就天打雷劈。”
“小的也可以发誓。对着火神、光明神、和如来佛祖发誓。如果曾经真心信过天方教，就打入畜生道，永远不得超生！”唯恐落在同伙后边，费迪勒也快速跟进，“
