“诸侯当中，咱，咱们也是第一个开始屯田的。若论民间富足，整，整个河北无人能比。”时德方不愿自己的风头被人所抢，加快了说话速度。“只要能和罗艺对峙上三个月，他的军粮必然会被耗尽。而咱们手头有富裕的存粮，可以尾随而逐之，夺回整个涿郡。如果想尽快结束战斗，也可以从其后方想办法。薛家兄弟不会不明白他父亲的死与罗艺两次暗算息息相关，之所以依附于仇人是被形势所迫。咱们派人散布些流言，即便薛家兄弟不想造反，罗艺也会担心自己的后路。若是再能派一支轻骑突入幽州的话，老贼的死期不远了！”
论起机变的本事来，博陵军中的文官没有一个能和时德方相提并论。大伙刚在河南吃了流言的亏，转头他就将此计送给了罗艺。薛家兄弟和罗艺貌合神离，双方中任何一方中计，都足以威胁幽州军的根基。而轻骑突击骚扰，利用速度优势打击敌人，是博陵军最拿手的勾当。只要不跟具装铁骑正面交手，任对方的攻击力再强，也拿扬长而去的轻骑无可奈何。
“兵法说天时不如地利，地利不如人和。咱们博陵其他优势没有，这个人和，却是谁也比不了。”方延年想了想，继续从大局上总结。“将军深得百姓之心，登高一呼，应着云集….”
“光有百姓拥戴未必管用，咱们在河南不也是甚得百姓拥戴么，还不一样被人卖了！”周大牛皱了皱眉头，冷冷地插言。
他的话像一瓢冷水，浇得众人直打哆嗦。特别是几个兴高采烈的文职幕僚，受不了这种直来直去的说话方式，一口气憋在了胸口处，脸色登时变得铁青。
按道理，这种樊会之流是不应该多嘴多舌的。但令时德方等人稍觉失望的是，李旭居然不准备追究周大牛的莽撞。笑了笑，他低声说道：“大牛的话也有道理，咱们吃过一次大亏，总得记住些教训。要不然下次遇到同样情况，还会被打个措手不及！”
“上次是咱们没有提防。今后只要多几分防人之心，就不会吃同样的亏！”时德方不服，强忍着怒火说道。
“不光是防人之心的问题。咱们不能谁都不相信吧！东都方面之所以那样做，必然有他们的原因。再者，他们为什么敢如此有恃无恐，居然料定了事后朝廷的反应？有些原因，我已经找到了。有些却一直想不明白。大伙谁能说出其中一二来，望不吝直言！”李旭苦笑着命令。
他知道守住博陵六郡的任务不会像大伙说得这样轻松。上阵杀敌是他所长，因此，面对虎贲铁骑或其他各路山贼流寇，旭子心中没有太多畏惧。但在对付阴谋诡计方面一直是他的弱项，所以必须多听听众人的观点以弥补自己的不足。
“将军请恕属下直言！”方延年站起身，未说话之前，先给李旭做了揖。
“尽管说，被自己人指出来，总比被外人握在手心好！”
“刚才属下一直说的是将军的优势。但将军的劣势的确也非常明显！”得到李旭的鼓励后，方延年毫不客气地说道：“首先，将军崛起迅速，根基不稳，人脉单薄。在朝没有人呼应，在野也不能让那些大家大姓倾心！所以欲算计将军，只要能得胜，就不怕其后有人报复！”
这回轮到武将们脸色发青了。大隋的世家大族，包括博陵地方上的一些大姓的嘴脸众人心里很清楚，这些家伙的确都不太买李大将军的帐。甚至在拿了李将军不少好处的情况下依旧心怀叵测。此种尴尬情况导致博陵军长期以来不得不仰仗皇帝陛下的支持。而一旦皇帝陛下的支持被忽略了，博陵军背后立刻空门大漏。这回东都方面之所以算计博陵军能轻松得手，就是因为越王杨侗在杨广眼里肯定比李旭重要性高。只要得到的杨侗的首肯，段达等人想怎么干便能怎么干！
而今后的现实将更加严峻，大伙和李将军既然决定不奉朝廷号令了。朝庭的支持亦不会存在，失去了大义的名分后，博陵军的根基更弱，背地里那些黑手也必将伸得更长。
第一章 羽化 （五 中）
在方延年看来，博陵军的第二个劣势便是人才匮乏。诚然，李旭麾下如今有赵子铭这样文武双全的能臣，也有王须拔、张江这样两军阵前斩将夺旗猛士。但除了李旭自己之外，能和瓦岗徐茂功、江都通守王世充相提并论的帅才几乎一个没有。这导致身为主帅的李旭每一战都得亲自出马，一旦遇到需要多线作战的情况，博陵军便要顾此失彼。
方长史的话让众人很受打击，但谁也无法否认这是摆在众人眼前的事实。如果博陵军中真的能找到一个张良、萧何那样的大贤，东都方面的阴谋就根本没机会施展。如果博陵军中除了李旭之外再多一名百战悍将，在黄河南岸时，大伙便可以先干掉徐茂功，反手再拿下刘长恭和段达，然后挥师直取东都!又何必分散突围而导致大部分弟兄都埋骨他乡？
“第三，大将军连年征战在外，却没有一个稳定的后方。博陵六郡虽为大将军所辖，却不足为成霸业之根基。大将军往日所施新政树敌颇多。而将军之心肠又过于仁厚，对阴谋诡计疏于提防。将军开科举士，坏了后汉以来四百年的规矩，让豪门子侄失去进身之凭。而分闲田于流民之举，更是站在了天下豪门的对立面上！”方延年不顾众人越来越黑的脸色，继续侃侃而谈。
这话听在众人耳朵里就有些惹人生厌了。不但张江、周大牛等人竖起了眉毛，连最欣赏方延年的鹰扬郎将王须拔也拉下了脸。若不是李旭重开地方一级的科举，以方延年的出身，绝对没机会进入博陵军核心。如今他竟然反过头来指摘新政的不是，简直就是捡了便宜又卖弄聪明！
“方长史说得轻巧。难道大将军昔日所为就一无是处了么。你可别忘了你右一营行军长史的职位是怎么来的？”抢在众人发做之前，王须拔低声斥责道。同时，他轻轻地向自己的长史递了一下肩膀，示意对方不要信口胡说。
方延年却压根没看到王须拔的暗示。或者是看到了却不想理睬。笑了笑，回应：“王将军所言极是，方某能有今天，全赖大将军所施之政。所以，方某更要竭尽权力为大将军谋划！让新政能长远地执行下去！”
这个方倔驴！王须拔恨不能冲过去揪住自家长史的脖颈，逼着他把刚才那些话吞回肚子内。虽然身为武将的他很少过问地方政务，但也明白开科与授田两项新政对博陵六郡的重要性。那些豪门世家看不起大将军的出身，无论李旭如何示好，也不会换得他们的真心拥戴。如果再失去寒门学子和普通百姓的支持，博陵军更是岩石上的野树，随便一阵风吹来就可能将其连根拔出。
“那依你之言，是新政开始就错了呢？还是执行不当，需要大力改进？”李旭先用眼神拦住马上就要暴发的张江和王须拔，微笑着追问。
他也不喜欢别人指摘新政的错处，但刚刚吃了一次大亏的他更不希望再次经历同样的惨败。旭子知道，世家大族一而再，再而三的出手相害，绝不仅仅是由于自己出身寒微的缘故。自己和后者之间肯定有一些根本性的利益冲突，所以才导致对方欲除之而后快，为此甚至不惜便宜了瓦岗贼。
“不是错了，而是受当时条件所限，执行得不够彻底！”方延年略作斟酌，给出了一个与大伙预料中完全相反的答案。
“方长史请直说！”李旭的眉毛猛然一跳，声音因为激动而略微提高。
几个正在熟睡的士兵被惊醒了，向这边看了看，又小心翼翼地闭上了眼睛。按照博陵军军规，核心将领们探讨军务时，他们不应该偷听。但方长史的话却顺着风飘来，一字不落地向大伙心里钻。
“当年先皇为了改变世家豪门权力过重的局面，创立了开科举士之策，堪称古往今来第一善政。可惜当时朝政被几大世家所把持，加上先皇的位子又得来的不明不白，所以科举时断时续，由此选拔出来人才在朝堂上也难以立足！陛下的心志远不如先皇坚定，即位之后，更是把科举当作可有可无的装点，导致豪杰之士没有机会一展所长，倒是那些昏庸糊涂之辈，凭着家族的余荫窃取国家权柄，弄出来的政令只为自家私利而谋，从不管国家安危和百姓死活！”
“方长史此言说得甚是。不光寒门才俊没有机会为国效力，就是大户人家，如果与那七大姓搭不上关系，想觅个出身都无路可走。”时德方看了看李旭的脸色，顺着同僚的话附和。
“只有钱多得不知道怎么花的人，也会让塞外诸胡到中原来，白吃白住。只有衣衫多到穿不过来的人，才会为了图一个好看，恨不得给树都裹上绸缎。也只有不懂稼蘠艰难的人，才会连着三次攻打辽东，不顾农时！”
如果这话放在一个月前，李旭即便赞同其中观点，也会出言喝止。而今天，他只是苦笑着点了点头，便静静地等待对方的下文。
方延年从主公的笑容中看到了鼓励，清了清嗓子，继续说道：“大将军在博陵六郡重开科举，让我等看到出头之日，也使得咱博陵多了一条选士的途径！大将军授荒田于流民，让百姓重新看到了活下去的希望，也使得地方上重新恢复了生机。这都是善政，无人能否认。但大将军当时是朝廷的大将军，行事不得不考虑朝中诸臣的态度，也不敢将地方豪强得罪太狠。所以虽然重新开了科举，地方政务却依然被各家族左右。虽然屯田护民，却又不得不将大块的好地授予豪门，令他们的力量愈发强大……”
“也不完全如此。饭要一口口吃。科举所选之士远不及原来的官吏对政务娴熟。贸然安插到地方上去，不会起到任何好的效果，反而回耽误事！”张江参加过对如何安置寒门士子的决策，出言打断方延年的话。
“士子们处理政务不会有原班人马娴熟，但也不会对大将军的命令阳奉阴违。更不用大将军一边在前方奋战，一边还担心着地方上会突然发生叛乱！”方延年皱了皱眉头，快速补充。“如今六郡，豪门力量强大却不能为大将军所用，并且时刻威胁六郡的根基。使得大将军南下讨贼之时，不得不留数万精兵于博陵，以至于在河南势单力孤！”
在同一批科举选拔出来的学子中，目前以他的职位最高。所以在不知不觉间，方延年已经将自己当作了寒门士子的领军人物。他认为，既然地方豪门不肯买李旭的帐，将来李旭也没必要对他们处处忍让。索性干脆些，完全以科举代替原来的人才选拔办法，重新建立地方官场结构。
受益于新政的科举人才不会破坏自己的进身之阶。因为重开科举而利益受损的地方豪强也很难与寒门士子们谈得拢。这样，既解决了六郡的政令畅通问题，李旭又不必总是担心官员们的忠心度。
“可那些地方官吏必然会群起反对！”时德方被同僚的冒失吓了一跳，赶紧出言提醒。如果李旭回到博陵后立刻采纳方延年的建议，六郡官场肯定会发生一场天翻地覆的变化。稍微掐拿不住火候，一些已经依附于博陵军的家族就会被逼得铤而走险！
“大将军的授田之策早已经得罪了他们。他们之所以不敢与将军翻脸，一是怕博陵军报复，二是摸不清皇帝陛下的意图。而如今皇帝陛下的政令已经无法渡过淮河，他们心中的忌惮便少了一半。再加上罗艺随时可能攻下上谷，博陵军对他们的威胁又少了三分。只剩下的两分忠诚，大将军留着有什么用？不如索性做得痛快些！”方延年耸耸肩膀，满脸冷笑。
“怎么做，仅仅是调整官秩这样简单么？”李旭不完全赞同方延年的建议，但也不想打击对方的积极性，想了想，笑着追问。
“不是调整，而是使与将军同利者执掌权柄。让那些与将军利益相左者从官场中离开。将军在河南分荒田给流民，受益者何止十数万家。而这十数万家无权无势，所以在东都陷害将军时，他们纵使想给将军支持，也无从做起。这就是周郎将刚才所言，大将军得百姓之心却难免为奸贼所害的缘由。若是当时从大将军所为受益者像世家大族一样手中有权有兵，天下何人能害得了将军？”
“当时我要是那样做，朝廷更容我不下！”李旭叹了口气，心中好生遗憾。从方延年的分析中，他终于知道自己因为什么而得罪了东都众臣。但那些土地都是弟兄们从瓦岗军手里夺回来的啊！如果没有自己，土地的原来主人也无法从中收取半分田租，又怎能把利益受损的责任归咎到自己头上呢？
“眼下大将军已经不被朝廷所容。”方延年见李旭心动，趁热打铁，“六郡之中的豪强，也不是全都与将军离心。能支持大将军者，大将军尽管留之。不能为大将军所用且三心二意者，望大将军早做处置，以免养虎为患！”
第一章 羽化 （五 下）
用得霹雳手段，方显菩萨心肠。无论是半途加入博陵军的时德方，还是由科举入仕的方延年，二人都不介意李旭用武力快速稳定六郡。虽然迄今为止二人还不能确定六郡的几家豪门一定会和罗艺勾结，但双方彼此之间的利益立场决定了他们视那些人如眼中钉。对于李旭而言，杀戮也的确是一个最简单最有效的方法。既然朝廷的支持不再，豪门又不肯为其所用，那么重建博陵军的根基便势在必行。
不被我用，必被我杀。成大业者不拘小节，前人先例在，他照着做，无可厚非！
“有没有别的办法？”李旭犹豫了一下，向众人探询。他自问不是个心慈手软之辈，无论对付突厥人还是高句丽人，基本上都是手起刀落。而若依照方延年的建议而行，回到博陵后他首先要杀掉的却是平日笑脸相对的同胞。流自己族人的血，他很难下得去手。
“很难，除非他们主动放弃权力。或者这次在罗艺南下时，真心与弟兄们并肩抗敌。大将军以为，有这种可能么？”方延年耸了耸肩膀，反问。
想想六郡豪强在自己到达博陵后的作为，李旭知道答案是什么。事实的确如方延年分析的那样，他先前之所以不敢倾全部力量南下，非要把左膀右臂赵子铭留在博陵，也是出于对六郡官吏的不放心。到目前为止，博陵六郡还只有几个核心人物知道他没有阵亡于河南，在他翻越井陉关进入恒山郡之前，那些图谋不轨者应该也暴露了出来。留守在博陵的萁儿和赵子铭不会对那些人手软，换了任何人，都不会容忍一次又一次的背叛。
可双方之间就非你死我活么？一点商量的余地都没有？他突然又想起了塞上那些部落，对于外部落的人，牧民们不会犹豫举起手中的刀。但对于本部落的人，他们却一直爱护有加。大隋的所有百姓也应该算属于同一个个大部落吧！可为什么一伙人的生存就必须建立在一伙人的尸骸之上？
“将军弱冠登朝，播名海内。时下虽受小挫，然根本尚在。”方延年见李旭还在犹豫，张口说出了一串文言。“振六郡之卒，撮河北之觽。时下将军所需割舍者，不过聊聊数家耳！数家之哭与万世基业，谁孰轻孰重，将军自知！”
“的确，六郡既安，则将军无后顾之忧。眼下唐公李渊即将起兵，必然以将军为隔离河东与河北的屏障。将军亦可以借河东李家为背倚。先向北图罗艺，收复涿郡，打通博陵与塞外的联系。然后贩塞上骏马重组精骑。军成之日，挥师东进，取河间易如反掌！”时德方也怕李旭再犯妇人之仁的毛病，低声在一旁给方延年帮腔。
他和方延年都是书生，志向却比王须拔、张江等武将还高远，对杀戮的渴望，也比武将们更强烈。
博陵六郡是四战之地，易攻难守。但博陵六郡的好处是短时间内周围不会有太强大的敌人。所以方、时二人都认为这是老天赐给李旭的良机。只要他能快速稳定住六郡，然后就可以与河东李渊互相利用。在李家南下争夺长安时，将整个河间郡拿下来。至于罗艺的虎贲铁骑，虽然攻击力非常强大，但博陵六郡远比幽州富庶，通过长时间的消耗战，便能将罗艺拖残。况且对付具装铁骑，李旭手中还有重甲长枪手和强弩兵这两样利器，只要指挥得当，未必没有胜算。
当年袁绍对于公孙赞便是凭借国力和强弩取胜。袁绍治下富庶，无论输赢都有卷土重来的机会。而公孙赞只败了一次，便从此一蹶不振。
“将军击败了罗艺，或者将其赶回幽州后，就可以图谋南下。窦建德和高开道都是咱们的手下败将，与咱们博陵军作战，他们的士气先输三分。将军甚至可以用一支偏师威慑住窦、高两贼，让他们不敢轻举妄动。然后亲自率领大军直扑黎阳仓，那里有大隋积累了数十年的存粮，取此仓在手，胜过取渤海、平原等数郡。然后将武阳、清河、信都各郡安定下来，随时准备窥探河南。待瓦岗军与东都斗得两败俱伤之机，挥军南下。收洛阳，取虎牢。如此，弟兄们的大仇得报，半个中原也牢牢地握在了手中！”时德方越说越兴奋，口齿清晰，居然一点也不再结巴。
“到了这个时候，将军合四州之地，收英雄之才，拥百万之觽。迎圣驾于江都，进而号令天下，谁人敢与将军争锋！然后数年，待宇内安定，四海归心……”说到这，方延年知趣地闭上了嘴巴。
届时李旭即便想继续保持臣子的恭顺，恐怕麾下将士也不答应了。一个太平盛世，就将由他们这些人开创，千秋功业，千秋英明俱在，这情形，怎能不令人激动！
‘然后我就可以废了陛下，自己当皇帝！’看着两位谋士期盼的目光，李旭感觉到自己的血也热了起来。从开始记事起，他就一直被人欺负，被人伤害。从军后当了队正、校尉、将军、乃至大将军，依然难免于世家豪门的倾轧与排挤。如果做了皇帝，肯定不会有人再瞧不起自己。届时，什么宇文家、裴家、王家，甚至杨家、李家的人都要匍匐于自己脚下，自己说向东，他们不敢说向西。
这种感觉很好，哪怕是在想象中依旧能让人痴迷，让人头晕目眩。到时候，他想做什么就做什么，想开科举就开科举，想授田于百姓就授田于百姓。想让谁当官谁就能当官，想砍掉谁的脑袋就砍掉谁的脑袋，根本不用像现在一样畏手畏脚。
他甚至能弥补年青时所有的遗憾，兴兵塞上，让突厥人把陶阔脱丝交上来。然后挥军渡过马砦水，荡平辽东，将高句丽人杀光，用他们的人头垒佛塔。在佛塔落成那天，他可以让塞上和西域所有国家的使节前来观礼，看着他们在自己脚下战栗。
李旭抬起头，看见蔚蓝的天空和飘动的流云。他无法让自己平静下来，他发现原来自己对权力是如此的渴望。一股血腥唯独淌入了他的喉咙，那是血，人血的味道。只要他舍得流血，就会要什么有什么，想干什么就干什么？‘没有人再能制约我，暗算我。’‘我可以做皇帝，爱惜百姓，扫平乱匪！’‘我可以做皇帝，威慑四夷，让万国来朝！’‘我可以让四夷看到中原在我的治理下是如何富庶，进而不战屈人之兵！’
‘作为上国天子，我会很大度，吃饭不要钱，净水泼街，黄土垫道……’
那和当年陛下有什么区别？李旭突然发现一个奇怪的问题。仿佛又看到了自己和当年自己那个挣扎于重重天威下的家。年少时的梦想，又悄悄地随着流云飘入了眼睛。
他当年的志向就是考个小官，最好是县城里的户槽。让父亲不用再交那么重的税，让赵二狗、许疤瘌这些衙门里的帮闲见了舅舅以及和舅舅一样的老实人能客客气气。‘我要守护自己身边的人，自觉所尊敬以及所深爱的人！’他记得自己的梦想，还有武将的职责，守护。
而若是他踏上争霸的道路，如时、方两人期待的那样，首先，他需要先杀掉那些绊脚石，包括曾经同生共死的袍泽崔潜。因为博陵崔的势力，居六郡之首。无论对方有没有罪，但既然可能威慑到自己的霸业，就该毫不犹豫地将他除掉！
然后他要压榨干六郡的潜力，让自己的舅舅、父亲以及无数别人的舅舅、父亲倾尽所有。像当年杨广征辽时一样，将各地的自己赶到塞外去，背井离乡。一旦中间有什么闪失，那些来不及逃走而走上战场者，就会变成佛塔和辽河上的火焰，永不瞑目！
李旭突然觉得有些冷。他发现自己又变回了自己，不再是一呼百诺的皇帝陛下，不再视天下万物如驺狗。而被阳光和热血逼出来的汗水不知道什么时候已经湿透了脊背，将衣衫贴在了身体上，又粘又凉，分外难受。
“刚才他们两个说的话，你们都听见了么？怎么看？”低下头，旭子以一种几乎不属于自己的声音，向王须拔、张江等人咨询。
他发现自己的嗓子很沙哑，就像伤了风，又像刚刚经历了一场厮杀，不小心喊破了喉咙。
“我这条命是将军的，风里火里，大将军怎么说我怎么干，绝无二话！”王须拔将身体挺直，说道。随后又快速补充了一句，“除了继续给朝廷卖命外，其他，唯将军马首是瞻！”
“我也是！”郭方耸耸肩，回答，“将军让我全家老小过上了安稳日子。我无以为报，只好把命交给将军！”
“俺是侍卫统领，不参于决策！”周大牛见李旭的目光扫向自己，赶紧躲到一旁。当大官，当万夫雄，这个梦他两年前做过。但现在，他只想跟在李旭身边，能走到哪算哪。数年的行伍经验告诉周大牛，人最好有多大本事做多大梦。如果老做超过自己本事的梦，只会死得更快。
“我建议你不要再为朝廷卖命，至于咱们能做到什么地步，不如慢慢来，先把眼前的事情做好！”张江笑了笑，回答。
“我们得先保证自己平安回到博陵，然后再看看事实到底发展到什么地步！”李旭轻轻松了一口气，笑着做出决定。弟兄们的回答让他非常满意，问鼎逐鹿的梦可以稍后再做，现在，还是解决眼前的实际问题为好。如果不得不举起刀，他宁愿举向外界，也不愿意举向自己的族人。尽管，可能某些族人不那么喜欢他。
“将军若是没有长远图谋，弟兄们如何保持士气？！”时德方和方延年两个没想到自己德一番苦心只换了这样的结果，上前两步，焦急地劝谏。
“你们两个刚才说得都有道理，但眼下咱们要先赶走罗艺，然后用最小代价稳定博陵！至于其他，现在可以考虑作为选项，但最后如何选择，要看实际情况！咱们真的有那本事，我不会放着机会不把握。若是没那个力量，大伙也没必要流那么多血!”李旭依次拍了拍时德方和方延年二人的肩膀，将两个心腹谋士拍得呲牙咧嘴。这不是个做人主公者应有的动作，做人主公者要和臣子保持距离。但被李旭拍了肩膀，时、方二人并没觉得太多不妥，反而心里很是受用，跟武夫们一样咧着嘴巴笑了起来。
“现在说问鼎逐鹿的事情，的确有些早！”
“若是将军不想杀太多的人。可以用其他办法，一点点消弱豪门的特权。但不能对他们过度迁就！”
两个谋士再次让步。尽管有些不情愿，但李旭是主公，他们必须以主公的意志为准则。
“鼎有几个？”看出二人目光中流露出来的不甘，李旭笑着问。
“九个！”时、方二人心中狂喜，几乎异口同声地回答。
古代帝王以问鼎代替问天下，李旭此刻提出这个问题，明显是暗示他有争雄之心。可他为什么不直接说出来，好让大伙都有个盼头？时德方和方延年怎么也想不明白，只好瞪大眼睛，继续等待李旭的下文。
“为何只有九个？”
“禹铸九鼎，象征天下九州。上铸着各州的山川名物、珍禽异兽，辨是非，明善恶！”
此刻，午休的弟兄们已经先后醒来，正在几名低级军官的指挥下重新整理战马的鞍子和缰绳。有人距离官道较近的人抬起头向主帅这边望了望，看到核心将领们依旧围拢在李旭身边听他训话，又快速将目光转移开。
“可有幽州，可有辽东。且末在哪？敦煌、铁勒可在鼎上？”李旭命人牵来自己的坐骑，缓缓走了几步，有一句没一句地问。
“幽州？应该是鬼方，当时不在鼎上。辽东，当时，当时应该是肃慎，也没有立鼎！”时德方又开始结巴起来，搜肠刮肚地想着答案。“这两地都不在九州之内，至于敦厚、铁勒，其实乃蛮荒之地，当时的人没看到，所以未曾铸鼎而记之！”
“我少年时曾经去过塞外，好大一片旷野！”李旭笑着跳上战马，举目四望，看风起云涌。
第二章 展翼（一上）
昏黄色的天空下，投石机发出咯吱咯吱的声响。重达百余斤的弹丸一个接一个飞上云端，然后呼啸着落下。夹着风，将大地砸得来回颤抖。
“轰！”“轰！”石头与城墙接触的声音闷如惊雷。呜呜――呜呜――呜呜，凄厉的角声宛若鬼哭。咚、咚、咚，战鼓声配合着心跳的节奏，让人血脉沸腾。伴着雷声、角声与鼓声，成群结队的幽州步卒从烟尘后冲出，举着盾牌，挽着弓，抬着云梯，直奔摇摇欲坠的城墙。
看似单薄的易县城墙却远比人们想象的结实。半个月来，攻击方用尽了各种手段，石头砸、火烧、云梯强攻，就是无法让其陷落。防守者很老练，他不光用沙包塞住了所有城门，并且将城墙分成了一个个小区域，每个区域之间仅仅用可由一个人侧身而过的“通道”相连。城墙内部，数座木头搭造的箭塔随时待命。每当有某段城墙被幽州军拿下，防守方便将失落地段塞死，让幽州军无法扩大战果。紧跟着，羽箭就会覆盖住失陷的城墙段，将所有活物都射成刺猬。
这是高句丽人在辽东城发明的战术。幽州大总管清楚地知道此战术的威力。当时，城里的人和城外人属于两个国家，所以防守者宁可战死到最后一人也不愿意投降。当然，骗取喘息时间的诈降除外。
但罗艺不明白是什么原因导致易县的守城者把自己视作寇仇。按常理，博陵六郡的原主人已经死了二十余天，由虎贲大将军罗艺接替他来掌管地方，远远比让这些郡县变为无主之地来得好。在此兵荒马乱的年月，没有强者统治的地域会乱得不可想象。流寇、土匪、豪强，打着各种旗号的劫掠者会像雨后的春笋一样凭空而生，很快将膏腴之土变成一片荒芜。
攻击者快速接近目标，像前几天一样，他们在沿途几乎没有受到任何拦截。防守方不发出半点生息，仿佛全部在战斗中死去。只有被羽箭射得千疮百孔的军旗还伫立在已经坍塌了的敌楼一角，不住随风飘荡。“猎!”“猎！”“猎！猎！…
“嗖！”数以千计的羽箭从云中扑下，射向易县城头。被血染过，又重新干透的土墙瞬间如有了生命般，密密麻麻地“长”出了一排又一排的雕翎。层层的雕翎之间，暗红色的烟尘慢慢腾起，进而将天空染成一片昏黄。
“咚！”战鼓响了一声后，突然停滞。紧跟着，投石车和羽箭也全部停了下来。战场突然变得寂静，就像化冻前的冰河般悄无声息。然后，呐喊声铺天盖地，冲到墙角下的幽州军竖起云梯，蜂拥而上。
他们像蝼蚁一样向城头攀援。他们像蝼蚁一样将头顶的危险置之度外。他们口中的呐喊声雄壮而苍凉，就像秋天的蟋蟀，发出人生最嘹亮最恢宏的音符。他们很快就像秋虫和蝼蚁一般从云梯上掉了下来，巨大的钉板顺着城头直拍而落，拍碎攻城者的天灵盖，肩膀，肋骨，血肉横飞！
攻击方骤然受到打击，节奏猛然停滞。电光石火之间，一道凄厉的鸣镝声打破防守方的沉默。千点寒星从城头快速飞泻，。正在攻城的幽州军队伍明显颤抖了一下，然后，成队的士卒如被冰雹打了的庄稼般交替着躺倒，一点点红色的血光在人群中绽放，绚丽如春花。
幽州大总管罗艺的脸色铁青，快速挥了挥手中令旗。呜咽的角声从他身边吹响，几个亲兵七手八脚将一面橘红色的角旗升到旗杆顶。正在攻城的将士们闻令快速后退，给投石车让开打击空间，巨大的石块再次从天而降，将破旧的城墙砸得泥土飞溅！
这次守军不再保持沉默，而是用几个小型弩车向攻击方回敬。不可否认，他们的射艺非常娴熟，三五根长弩中肯定有一支能击中目标。巨大的冲击力将被射中的投石车推得摇摇晃晃。正在投臂上的石块失去平衡，左右摆动，坠落。木质的车架被扭曲，四分五裂。操作投石机的兵卒快速逃远，搬运石头的民壮被木架压住，哼都没哼就变成了一团肉酱。
瞬间后，攻击方的弩车奋起报复，将数十支弩箭向守军弩车的隐藏地点砸过去。哆、哆、哆，丈把长的弩箭在城头竖起一片钢铁丛林。防守方的弩车立刻销声匿迹。投石车再次活跃起来，将城墙砸得如雨中的荷叶。
又一波步卒呐喊着冲向城墙，竖起云梯。城头上，带着血迹的钉板再次砸了下来。滚木、擂石、羽箭，先后登场，毫不客气地收割着生命。
城墙下，幽州弓箭手拉动弯弓，进行压制射击。羽箭遮天盖地、无止无休。守城的博陵军人数远不如攻击者众多，但反击却非常犀利。几排羽箭射下来，立刻将幽州弓箭手放倒了一大片。趁着头顶上威胁减轻的瞬间，几百名幽州士卒从沙包后探出身体，端起热油迎头浇下。数支火把紧随着热油落到幽州军头顶。“轰！”烈焰腾空，云梯上的人在火海中哀嚎，躲闪，冒着烟坠落，如同误入灯罩中的飞蛾。
第二波攻击失利，第三波幽州士卒踏着第二波的尸体上，呐喊着扑向城头。浓烟遮断了整个战场，城上城下的士卒看不见对方的面孔。只是机械地拉弓，放箭，放箭，拉弓。
幽州步卒人数众多，博陵步卒训练有素。敌我双方在城上城下杀得难解难分。暗黑色的土墙慢慢变红，红得就像春天的鲜花，娇艳欲滴。红得像一道死亡分隔线！分隔线两侧，上千条生命一道走向终结。
风吹过，吹散浓浓红雾。苍白色的阳光突然从云天之上射下来，如一把把钢刀刺向人的眼睛。武将们瞬间看清了整个战场，看清了自己挥手之间到底葬送了多少兄弟。双方的战鼓声都慢慢减缓，仿佛突然有了默契般，变弱，变弱，最后无声无息。
双方的士卒慢慢分开，彼此互视，惊诧地发现，他们竟然穿着一样的号衣。
他们身上穿着一样的号衣，手里拿着同样制式的兵器。他们都是大隋官军，也许他们在多年前还曾经并肩战斗过。为了皇上或者为了这个国家，但现在，他们却成了生死敌人，欲将对方杀之而后快。
“大帅！”刘义方跑到罗艺面前，面孔不断抽搐。
“鸣金，鸣金！”罗艺知道心腹爱将想说什么，疲惫地挥了挥手，命令。
“大帅，敌军就快撑不住了！”曹元让不甘心再次攻击失败，大声提醒。
“鸣金！让弟兄们下来休息！”幽州大总管罗艺轻轻摇头，满脸疲惫。
他有些后悔南下的决定了。如果投放同样的兵力去塞外，已经可以灭掉数十个部落，拓土千里。但从出兵之日起到现在已经整整过去了二十天，他被阻在易水河北，连第一步战略目标都没能实现。
敌将吕钦是个无名小卒，根本不在乎败给老前辈罗艺。在此人的指挥下，博陵守军像块滚刀肉，能打就打，打不过就逃。二十天来，他们先弃良乡，再弃固安、涿县，从桑干河畔一直退到了上谷。然后以易县为核心、围着五回岭、狼山、骄牛山这些丘陵跟幽州军藏猫猫。害得身负天下第一精锐之名的虎贲铁骑有劲儿没地方使，只好对着嶙峋山崖和幽幽城墙发呆。而幽州的步卒却远不及虎贲铁骑强悍，在易县城外丢下了四千多具尸体后，却连外城都没能攻破。
幽州军不怕与敌人野战，但经不起耗，更经不起拖。自身的现实情况决定了他们的作战风格。边地人丁稀薄，兵源和军粮供应都无法博陵六郡相比。五千具装甲骑的攻击力虽然令人羡慕，但消耗力同样也令人咋舌。失去了朝廷的支持后，为了保住手中这支重甲骑兵，罗艺将麾下步卒的人数和补给一减再减。即便如此，治下各地依旧被他刮得疲惫不堪。
而步卒们平时不受重视的弊端此刻暴露无遗。当他们遭遇到前身为汾阳边军的博陵甲士时，几乎没有力量与对方抗衡。而虎贲铁骑却不能用来攻坚，在地形和战斗力都不占上风的前提下，幽州军的进攻收效可想而知。
另一路前去收拾河间的兵马也出师不利。罗艺原本以为凭着自己虎贲大将军的威名，河间百姓会对幽州军赢粮景从。目前从河间郡传回来的消息却是，能托儿带口逃往的百他处避难的百姓，几乎全逃走了。那些结寨自守的地方大户，几乎个个对幽州军阳奉阴违。他们不肯派族中子侄帮助幽州军作战，也不肯接受罗艺的征召出任地方官员。甚至连给幽州军提供粮草的重任都推三阻四，要么哭着喊着说拿不出粮食来，要么用陈粮旧米充数。
奉命“抚慰”河间的罗成气得直跳脚，却不能轻易对各堡寨动武。眼下幽州军是官军，不是流寇。流寇做的事情，他们不能直接做。更不能毁掉虎贲大将军的威名。
抽烟，自己偶尔也会点上一支,但喜欢的只是那种燃烧的感觉。看着烟头一点点燃尽，有种生命流逝的感觉。
第二章 展翼 （一 下）
若论个人勇武，少帅罗成自十四岁以来罕遇对手。但这世间的很多事情偏偏无法单纯地用武力解决。正当他被河间郡百姓不合作的态度气得火冒三丈的时候，南边又传来了一个惊人的消息。曾经与博陵军有着不共戴天之仇的河北绿林头领窦建德挥师北上，兵锋没有指向李旭所属的六郡，而是直扑河间郡南侧的蒌芜和饶阳！
如果罗成按原计划率领幽州军渡过滹沱水夹击博陵，纵使河间郡的豪强们不在他背后捅刀子，他的粮道也会被窦建德部切断。而一旦他主动南下迎击窦建德，已经推进到滹沱河西岸的赵子铭就会毫不客气地在幽州军腰眼上来一下。
这是出征前幽州军没有预料到的情况，罗成无法自专，只好向主帅请示对策。当信使赶到到幽州军主力所在时，虎贲大将军罗艺刚刚从易县城外返回。“窦建德替博陵军出头，这根本不可能！”顾不上擦洗脸上的汗水，他一把抢过信使手中的军报，大声怒吼。
但现实就是如此荒诞，儿子罗成在军报中不但描绘了窦建德所部流贼和博陵军赵子铭部互为犄角的详情，而且还附上了一份伪河朔大总管窦建德送往各地的‘讨逆’檄文。在檄文中，曾经杀人无数的流寇头子窦建德高调谴责罗艺在李旭尸骨未寒的当口擅开战端，通过欺负孤儿寡妇来炫耀兵威。而他窦建德则要主持正义，将幽州军赶回老家去，‘保护’河北各地来之不易的安定！
“姓窦的什么时候成了河朔大总管的？谁给他颁发的印信？当年河北群贼多少人死在了姓李的之手，替姓李的打抱不平，他还真好意思？！”罗艺紧握军报，五指关节处发出咯咯的声响。纸做的信函比不得铁打的刀柄，一瞬间便粉身碎骨。“谬种！”他奋力将军报向窗外掼去，夏日的风将碎纸片吹成一只只淡黄色的蝴蝶，纷纷扬扬飘走。
没有人能回答罗艺的质问。窦建德自封河朔大总管的举动固然荒唐。但罗艺这个幽州大总管也是通过武力夺来的，并不比窦建德的官职来得正当。至于李旭与河北群寇的前仇则不足以成为他们两家结盟的障碍。当日李旭是官，高士达等人是贼，官军讨贼天经地义。而眼下窦建德自封为官了，在某种程度上而言，他就成了李旭的同僚。罗艺领兵欺负同僚的未亡人，窦建德跳出来与他为敌，在道义上无懈可击！
“王琮呢，王琮怎么说？”满腔怒火无处可发，罗艺从窗口转回来，扯住信使的脖领子追问。
“禀大帅，河间郡丞王琮说，窦建德有向善之心，朝廷应该安抚！至于表大帅为河北、幽州两道大总管的事情，他还在继续考虑！”信使犹豫了一下，决定如实相告。
“老不死，我真该直接叫成儿将他们王家连根拔了！”罗艺扔开信使，怒吼，“老子为国征战数十年，在他眼里居然比不上一个贼！他***，来人，替我给成儿回信。命令他执行第二套方案。不肯合作者，杀！阳奉阴违者，杀！给博陵通风报信者，替窦建德说话者，杀。全都给我杀！”
一连串的杀字吼出来，震得帐内众将脸色发白。追随主帅这么多年，大伙从来没见过他被气得如此厉害。想出言相劝，一时又找不到合适词汇。河北各地豪强不肯奉罗艺为主，归根结底还是因为瞧不起他出身寒门。罗艺曾经为此抗争了近三十年，结果却一直不尽人意。
“大帅，此信还是晚一些写为妙！”壮武将军刘义方走上前，低声劝慰。他能理解自家主帅此刻苦闷的心情，但杀戮并不能解决全部问题。郡丞王琮的家族在河间树大根深，贸然将这个家族拔起来，整个地方都会元气大伤。幽州军不是流寇，他们打下一片土地后，需要建立有效的管理，需要地方上能为军队提供补给，为府库提供税收。而将不肯合作的人都杀光了，地方上也就没有了可用之才。士兵们的饷银、军粮、乃至铠甲器械便无处可觅。
“你也觉得我不占理不是？这些年若没有咱们幽州军在塞上拼死拼活，什么狗屁世家、豪门，早就被突厥人连锅端了。咱们为他们做了这么多，需要他们说几句公道话时，却一个个比赛向后退？窦建德跟着高士达屠城数十，砍下的脑袋能堆成山，如今摇身一变，居然成了河朔大总管！他们还为之叫好，为之斡旋!既然如此，咱们干脆先杀出一条血路来，然后再放下屠刀，反正在他们眼里，咱们跟贼是一个模样！”
“对，咱们早就该给他们一个痛快。不破不立。三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人有的是！我就不信，离开这几家充大头蒜的，还就没人愿意当官了！”没等其他人说话，曹元让迫不及待地跳出来向主帅表忠心。接连半个多月，他在战场上毫无建树，地位已经岌岌可危。所以只能*一些非常手段来讨主帅喜欢，虽然这种做法很让人瞧不起。
“能当官和会当官，会把地方治理好，让我军后顾无忧，是完全不同的两回事！新人派上去，两眼一摸黑，没有半年时间根本不可能掌控地方！”刘义方不理睬曹元让的叫嚣，径自对罗艺分析。“如今朝廷的影响已经不能过黄河。乱世当中，那些绵延的数百年的家族肯定会找一个强者来投*。至于这个强者原来做过什么，是将军还是流寇，他们未必在乎。眼下朝廷式微，流寇为了长远打算，必须要安定下来，剿灭境内与自己分庭抗礼者！从某种程度上而言，他们就变成了官军。如现在的窦建德，他在清河、平原两地所施之政，与博陵基本别无二致！”
“咱们幽州没有屯田养兵的条件！”罗艺叹了口气，勉强压制住心中的怒火。将不合作者皆杀光只是他的一时气话。杀光了不肯与自己合作的那些人，河间也就变成了真正的白地。短时间内，他也许能抢到很多钱财和军粮。但从长远看，这等同与把自己当成了流寇。受到伤害的百姓和豪强们肯定会蜂拥投向窦建德和李旭的遗孀，就像刘义方在话里隐隐指出的那样，原来的流寇反而变成了官军，变成了世俗眼里的正义所在！
“所以河间与博陵六郡对咱们非常重要。能保持这几个郡民间的完整，就等于咱们获得了成霸业的根基。将这几个郡都砸烂了，即便咱们能囊括河北，力量还是目前这点儿。届时说不定还要将兵马分散开四处去清剿叛乱。如果有人趁这个机会入侵，咱们对付起来会非常吃力！”刘义方想了想，继续劝告。
“保持几个郡的完整？大帅善意相待，他们肯理解大帅的苦衷么？”曹元让见罗艺的怒火变弱，自家说话的声音也不得不放缓慢。他知道自己没有跟刘义方分庭抗礼的本钱。无论从用兵能力上还是在罗艺心中的分量上都与对方不可同日而语。所以最近一段时间尽量不在言语上得罪对方，以免受到老一带将领们的联手打压。
“也不能一概而论，分化，瓦解，徐徐图之才是正道！”刘义方摇摇头，低声补充。“依照末将之见，各郡的英才暂时不为大帅所用，是因为大帅未能展示出令他们折服的力量。如果投奔了大帅，反而因此给家族带来灾难的话，他们当然要犹豫！”
“哼，放眼天下，哪个是咱虎贲铁骑的对手！”几个年青非常不高兴刘义方最后的那句话，大声反驳。
刘义方没有和他们争论，只是微笑着将目光从曹元让等人脸上扫过。每当他看向一个人，那个年青将领就非常不自然地把头低了下去，死活不肯与他的目光相接。虎贲铁骑的确曾经是天下无敌，但虎贲铁骑渡过桑干河以来，却未曾打过一个痛快的胜仗。无论是在上谷还是在河间，敌军的战斗力都不如铁骑。敌军却逼得虎贲铁骑有力无处使，逼得幽州将士寸步难行！
“以老臣之见，大帅还是再作些让步，把许给各家的好处提高一些。倘若能够取得地方上的支持，对咱们稳定河间，攻取博陵助益甚大！”见罗艺的怒火已经被刘义方劝熄，行军长史秦雍凑上前，低声建议。
在挥军南下之前，除了以强力攻取之外，幽州的将士们还制订了另一个经营河北的方案。那就是联络各地的豪强，由他们主动出头，将李旭的残余势力从博陵六郡赶走。如果这个方案能顺利执行的话，幽州军几乎可以不战而屈人之兵。毕竟姓李的在博陵仅仅经营了不到两年时间，根基不可能扎得非常稳。
这个方案最初被罗艺否决，经过秦雍、薛家兄弟和刘义方等人一再苦劝后，才勉强得以通过。但幽州提供给从龙者的条件却由分郡而治，降低到了保证其家族目前势力，并根据功劳大小给予酬谢。虎贲大将军罗艺看不起那些所为的名种名血，自身的经历告诉他，从五胡以降，扬子江以北的世家大族早就被胡人铲平了。现在所谓的名门贵胄，都是像李家、杨家和刘家一样的冒牌货。向上追溯三代，便能发现大野氏、蒲六茹氏、呼韩邪氏的种。流寇窦建德还自称是汉代名臣窦固的子孙呢？难道你还真能将窦家十几代祖宗从棺材里刨出来跟他对质不成？
罗艺认为，这天下应该是为有本事的人而设的，而不是为血脉而设。无论其出身如何，强者永远要站在颠峰。豪杰们建立功业，平庸之辈绝对服从。而现实却是，他做出了让步，违背自己的原则派遣说客到博陵六郡与豪强们联系，对方却冷眼以对。上谷郡守崔潜直接砍了使者的脑袋，将其头颅用石灰裹了送往博陵。前上谷郡守王仁敬和前博陵太守张君明两个将信和礼物丢出了门，并且割掉了使者的五根手指作为惩戒。现任博陵郡守张九艺最为客气，收了礼物，见了使者，然后写了一封口气非常柔和的信，加盖郡守大印送了回来。不知道谁走漏了消息，那封回信的内容当天就传遍了博陵大街小巷。
“张某乃大隋之郡守，非李总管之郡守。张某为国料民，非为李总管料民。李将军驾鹤西归，然张某职责尚在。故不敢接幽州所委之官，亦不敢应罗公所约之事。若天子以六郡授罗公，张某当应天子之号令。若罗公以兵势胁天子，张某无奈，只能尽忠臣之责耳！”
“这简直是变相向李家的寡妇表忠心！”收到张九艺的回信，幽州上下气得直哆嗦。但想一想张家号称百忍传家，心中的气也就平了。人家在信中说得好，官职是朝廷所授，不是李旭所授。所以不是为李旭卖命，而是为朝廷卖命。如果罗艺有本事让朝廷认可他对六郡的支配权，张家绝不会反抗罗艺的统治。但想让张家为幽州军做内应，那是无论如何都不可能！
“你等以为，我再添上什么好处，才能让崔、张、王、刘几家里应外合！”军事上的失利让罗艺不得不让步于现实，放下身段，他叹息着向幕僚请教。
“如今之计，分化瓦解才是正道！”刘义方想了想，低声回答。‘如果最初罗公就肯许诺出更高条件，仗根本不用打得如此坚苦’他心里为已经逝去的机会惋惜，嘴巴上却不得不替主帅谋划补救办法，“那几家人先前所为，不排除有做给李夫人看的成分在。但不给他们足够的好处，他们也不会为咱家冒险。首先李夫人是唐公的女儿，他们对李夫人过分不敬，有可能导致河东李家的报复。其次，博陵的兵权抓在赵子铭和吕钦两人之手，这两人是李将军一手提拔起来的，对其忠心耿耿。别人贸然起事的话，很可能被吕、赵二人派兵捕杀。第三，六郡豪门中，有一部分人已经倒向李将军，他们这两年没少从开荒屯田等事中得到好处…….”
“行了，子义，你说的那些我都清楚！”幽州大总管听得心里沮丧，摆摆手，打断了刘子义的罗嗦。“你直说吧，咱们怎样做才能尽快把六郡拿下来。要多少钱，给对方多大官职，还是直接割数个县给他？像薛家兄弟那样，让他们专断一方，军民兼管！”
“不光是多少好处的问题。可能为将军效力的，还必须符合几个条件！”刘义方想了想，继续道，“第一，其家不在赵子铭和吕钦两人的兵力威慑范围内。第二，其家在李将军所行的新政中受损。第三，其家有能力在起兵后，短时间内不被扑灭，进而影响到博陵军整个战略部属。第四，这个人要有野心，也有胆子，并且要足够凉薄！”
幽州众将面面相觑，虽然对敌人有所了解，但他们却没达到对其中每名文臣武将的脾气、秉性都了如指掌的地步。刘义方说了那么多条件，按他的标准筛选，大伙都知道的几个主要家族都已经可以被排除在外了。而一些影响稍小的家族，又怎可能经受起博陵军的倾力反击？
“嗯，咳、咳、咳！”正当大伙搜肠刮肚寻找合适策反人选的时候，老长史秦雍发出了一阵剧烈的咳嗽。岁月不饶人，他追随了罗艺近三十载，如今已经是迟暮之年，身体比不上小伙子们，稍微劳累一些便摇摇欲倒。
“老秦且下去休息，这些小事，无需你过多操心！”看着老长史憋得像熟螃蟹一般的脸色，虎贲大将军罗艺关切地叮嘱。
“老，老臣以为，咳咳，若是，咳咳，若是一时找不到合适人选，不如，咳咳，不如从长计议。切，咳咳，切不可再轻举妄动，咳咳，让博陵做了防备！”秦雍一边咳，一边建议。
“嗯，大伙先退下吧。元让，你去传医官来。子雄，你部下午继续攻城，不用拼命，但也别给易县守军喘息的机会！”罗艺从老长史的话语中听出些阴谋的味道，犹豫了一下，命令。
将军们如释重负，起身离去。他们都是打仗的好料子，阴谋并非所长。甚至打心眼里对收买和煽动叛乱等奇招怀有抵触。这都是受罗艺的影响。在大半生时间内，虎贲大将军罗艺都是个非常纯粹的军人。如果不是时局发展得太玄妙，如果不是权力的诱惑太大而虎贲铁骑的实力又太强，也许他根本不会起问鼎逐鹿的念头。
“主公请恕老臣直言，子曰：君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密…….”待大伙的脚步声都去得远了，秦雍止住咳嗽，低声劝告。
“行了，我下次注意便是！有什么话你直接说吧！”罗艺很不习惯这种背着诸将做决定的方式，甩了下袖子，命令。在他眼里，自己一手带出来的幽州将士个个都是光明磊落的好汉，实在没必要过于防范。秦雍的做法不但会使得主帅和将军们彼此之间起隔阂，而且会影响幽州军整体的战斗力。
秦雍拱了拱手，算是给罗艺赔罪。“臣无心间隔诸将，只是臣所想到的人选实在有些尴尬。一旦走漏风声，恐怕将军非但不能得到其帮助，反而会白白便宜了他人！”
“哪个？”罗艺皱着眉头，将自己能想得起来的头面人物细数，数遍六郡也没找出这样一个人物来。
那边刘义方见不得主将着急，沉吟了片刻，低声道，“秦老说得莫不是恒山……”
“对，恒山郡守杜圭！秦雍轻捋胡须，笑容满脸。
“杜宝相不过是个干吏吧，哪算得上豪强？！”罗艺在鼻孔中冷哼一声，对两个属下提供的人选很是不屑。
那位姓杜的郡守是正经八本的科举出身，先帝在世时宦海沉浮多年，最大不过做了一任秘书监侍读。后来因为巴上了楚公杨素，所以才外放为县令。杨玄感造反时，曾经向他写信求助。他当场扯书斩使向朝廷表明忠心。事后又帮助朝廷私下搜捕杨家仆从，累功被授郡丞。
行伍出身，功名是一刀一刀砍出来的罗艺素来瞧不起这种凉薄之辈。所以也没打过拉拢其为属下的念头。况且恒山郡在博陵六郡中的重要性很小，即便将杜圭拉拢过来，也未必能对眼前战局起到什么作用。
“杜圭虽然不是出身于豪门，但为官多年，家业已经不算太小。况且罗公拉拢他，只为的是让博陵自乱阵脚，无须他出更多力气！”秦雍摇摇头，温和地提醒。
当官当久了就会建立自己的家族。罗艺痛恨豪门专权，但此刻在幽州，罗家不算豪门么？此外，忠武将军步兵为代表的步家、壮武将军刘义方为代表刘家、长史秦雍为代表的秦家，哪个势力又比那些世袭的望族小了？说他们不算豪门，恐怕整个幽州都会当成笑话！
“况且咱们这边多一个郡出来，博陵那边就少一个郡。实力对比发生了变化，那些先前对咱们没信心的人，便会重做选择！”刘义方在旁边笑着补充。
“可这个人曾经是最看好李仲坚的！”罗艺有些不放心，“别是咱们枉费功夫，反而转头被他利用了为李夫人拖延时间！”
“老臣倒不怕他为李夫人效忠，反而怕他见势不妙，索性阖郡投了河东！”秦雍将白胡子摇得上下乱飞，“我听人说，前些日子唐公李渊听说女婿战死了，立刻想谋夺抢女儿的家产。兵马都到了井陉关前，突然又掉头撤了回去。恒山郡守杜宝相非但没和郡丞一道整军备战，反而派人去博陵，请求李夫人主动邀娘家人过来帮忙！”
“这个李老妪也忒不地道！若不是他做事不密，李将军也不会落到如此下场。杜宝相居然想去投他，真是自己瞎了眼睛！”虽然同样打着六郡的主意，罗艺却非常不齿李渊当时的做法。
以军人角度，他非常同情李旭的遭遇。认为对方是受了河东李家的拖累才战败的。如果太原留守李渊不图谋不轨，作为其世侄的李旭便不会被瓦岗军和东都方面前后夹击。更不会含恨跳下黄河，令天下豪杰扼腕。
“主公切莫小瞧了李叔德。他手中虽然没有多少兵，但太原宫本为我大隋皇帝陛下亲征塞上的落脚点，里边存有很多铠甲。而河东李家在朝野人脉甚广，门生故旧的作用足以抵上十万大军。老臣以为，河东兵马不南下则以，一旦南下，半个关垄唾手可得！”
“还不是仗着老子的余荫！”罗艺撇嘴，不屑地点评。转念想想自己打一个易县还要费半个多月的力气，而对方仅仅凭着血脉就能不战而屈人之兵，心里又甚为失落。“那杜宝相既然心向李渊，咱们怎么才能取得他的支持？你们说吧，咱们拿什么打动他。金子、骏马、还是高官。他已经是郡守了，还能再怎么高？”
“如果主公早正名号，这事情就会变得非常简单！”老长史秦雍长揖及地，再次提起要罗艺自立为王的话。
如果自立为王，罗艺麾下就有一大票空头职位。像杜宝相这种做梦都想将官做得更大的人，索性封他一个开国侯，肯定比多少金子、珠宝都管用。
“此话且不要提，眼下咱们就控制了幽州这么大块地方。连半个河北都没到手就忙着称王称帝，和高士达、格谦这些土鳖又有什么差别？这种勾当连李密那厮都不屑做，咱们又何必自己抽自己嘴巴！”幽州大总管罗艺摇头，直截了当地拒绝了麾下的拥立。
根据南边传来的消息，在‘大败’李仲坚后，河南群盗愈发相信李密有天子命。所以轮番上表劝进，请其早登大位。而李密却仅仅将自己的封号改成了魏公，不肯与大隋天子分庭抗礼。用他自己的话说，就是“东都未平，不可议此。”换做翟让的话则变成了“刚多收了两斗稻谷便做梦纳妾，不如先去洗洗两脚泥巴！”
“那就只好许他事成后割地自立，爱怎么折腾怎么折腾了！反正有咱们幽州给他提供军力支持！”刘义方见主帅意志已决，只好换了一个条件与其商讨。
“也可以，但礼物不可太少。杜宝相少年时家贫，对财货素来看得重！”老长史秦雍点头附和。
“尽管满足他，反正他只是个过路财神！”罗艺耸了耸肩膀，冷笑着同意。‘待老夫全取六郡，少不得再将财货拿回来。这种无耻小人，不值得信任！’他心里发着狠，手掌悄悄地握紧了腰间宝刀。
“同时，咱们也得小心别人用一样的手段从内部制造事端！”秦雍结束了一个谋划，又想起其他重要事情。
“咱们的弟兄？”罗艺话中隐隐约约透出几分不满，“老秦，你不觉得你最近太小心了么？弟兄们跟咱们时间最短的也超过了十年，用得着把他们都当贼防着？我敢保证，咱虎贲铁骑里只有磊落好汉，绝不会出现杜宝相那样的市侩小人！”
“但您麾下现在不止是有虎贲铁骑。薛家兄弟跟李仲坚本来关系就很密切，投降咱们又是被形势所迫。如果他们在背后捣乱，咱们恐怕连家都回不得！”秦雍也加高了声音，郑重提醒。
“莫非你听说了什么闲话？”罗艺楞了一下，板着脸追问。
“恐怕无风不起浪！”秦雍的脸抽搐了一下，冷笑着回答。
第二章 展翼 （二 上）
薛家四兄弟试图谋反的消息就像一块大石头，压得幽州大总管接连好几天喘不过气。偏偏他还不能按照老长史秦雍的建议派人回去将对方一刀砍了。没有确凿证据在手就乱杀降将会让他落下一个心胸狭窄的骂名。况且薛家兄弟是第一支投*于幽州的外来力量，罗艺怎样对待他们，将成为其他后来者的参照。一旦四兄弟死得不明不白，天下豪杰将无人敢再投*幽州。
罗艺也不能对流言充耳不闻！那等于拿数万大军的安危赌薛家兄弟的忠诚。这个赌注太大，他不敢下。薛世雄两度兵败都是因为幽州军的暗算，这一点薛家兄弟不会不清楚。他们投*幽州是迫于形势，一旦形势可能对幽州不利，薛家兄弟难免会想起父辈的仇恨来。
壮武将军刘义方见罗艺伤神，替他想了一个折中的办法。建议他将驻守于塞外威慑诸胡的忠武将军步兵调回来保卫渔阳。虽然步将军因为过于脾气耿直得罪了不少人，但他对幽州军的忠心却天日可鉴。由他坐镇渔阳，一则可以保证大军今后的退路不会有失去。二来也可以威慑薛家兄弟，让他们不敢轻举妄动。
“退路？子义，难道你认为咱们已经不可能打败由一个女人做主帅的博陵军了么？”罗艺赞同刘义方所提建议中的前半部分，但对其在建议后半部分所说的话非常不满。“什么叫保证退路？咱虎贲铁骑何时向敌人低过头？当年咱们以五千弟兄对塞外诸胡十万大军，照样杀得他们屁滚尿流，如今却要不战而退？子义，你是不是这些年活得太滋润了，已经忘记了人血的味道！”
“未料胜先料败，是当年大将军所教。子义愚顿，却终生不敢忘！”刘义方微微躬了躬身子，如实回答。
“胡说，老夫什么时候教过你这话？”罗艺竖起眉毛，眼中充满了怒火。对方是他的心腹爱将，但绝不等于可以当着所有人扫他颜面。如今他需要绝对的服从，绝对的权威，无论谁，无论什么原因触犯逆鳞，都不可饶恕！
军帐里静得可怕，顺着风传来战鼓声隐隐约约，敲得人心脏直接向嗓子眼处跳。罗大将军已经不是当年的大将军了，上次步将军说错了几句话，便被他罚到塞外思过。今天刘义方当众顶撞他，还不知道会导致什么后果。
正当众人试图找些话头来缓解帐中气氛的时候，刘义方抱拳肃立，高声回答。“开皇十五年秋，将军领我等北击突厥，沿途存放粮草辎重，派壮士建营保护。末将问其故，大帅说，兵凶战危，世间没有永远不败的将军。若是能在大胜之时依旧保持平常心，为自己留下退路以备不测。即便偶尔受挫，也很快能卷土重来！”
“你个油嘴滑舌的鸟蛋，督战去。今天攻不破易县，不准回来吃饭！”罗艺抬腿踹了刘义方一脚，笑着骂道。
对方说得有理有情，让他根本不忍心发火。未料胜先料败的确是他当年领兵出塞时向下属灌输的用兵理论，当年百胜将军罗艺的威名可不是完全*一把片刀乱砍出来的。对敌军实力的准确了解，对敌我双方作战意志的准确把握，还有对士卒安危的关心，对麾下兄弟的爱护……如是种种，都是他走到今天这个位置的必然因素。‘但今天我怎么忘记了自己曾经说过的话？’看着刘义方转身远去的背影，罗艺扪心自问。他霍然发现自己的确变得太多了，已经不是原来那个有担当、有气度、百折不挠的罗将军。多疑、易怒、刚愎自用，原来自己所讨厌的那些缺点，现在逐个在自己身上出现。比起当年的某些骄横跋扈的世家子弟来有过之而无不及。
“子义！”向前追出十几步，虎贲大将军罗艺又将已经走出军帐的刘义方喊了回来。“照正常强度攻城吧，注意伤亡。若是敌军士气还像原来那样旺盛的话，尽管撤下来。晚上咱们几个再想别的办法！”
“诺！”刘子义转身，端端正正地向主帅行了个军礼。
