“末将定然不辜负大汗所托！”阿史那湖色罗手按右胸，深深俯首。他知道敌我双方已经到了必分胜负时刻，不敢再多说什么。跳上骨托鲁的坐骑，在马背上狠抽了两鞭子，如飞般远去。
也只能如此了！派出了身边最后一员将领。骨托鲁内心反而变得安宁。他从贴身亲兵手里抢过一把横刀，紧握着站在了自己的羊毛大纛之下。几名溃散的部族武士从他身边不远处跑过，骨托鲁刀尖一直，立刻有亲兵冲上去，不由分说将逃兵砍倒，割下脑袋，扔到了骨托鲁脚边。
负责督战的大梅碌阿史那候斤也不再手软，带着清一色的黑甲侍卫，在骨托鲁附近横成一道人墙。无论任何人以任何理由试图穿墙而过，侍卫们立刻手起刀落，干净利索地割下他的脑袋，血淋淋地扔到自己的脚下。
有大汗地弟弟亲自领兵战斗在最前方，身后还有一群督战的凶神恶煞。狼骑和部族武士们的士气稍稍提高的数分。在低级将领们的指挥下，他们结成小队，负隅顽抗。中原联军毕竟人少，在敌人舍死忘生的阻拦下，前进脚步大幅度放慢。
李旭见敌军死战不退，立即改变战术，命令隐藏于博陵军方阵部位的弓箭手们引弓向前攒射。顷刻间，狼骑又倒下了数百人。阿史那达曼也不示弱，带领亲信弯弓搭箭，对准前排的博陵军将士奋勇还击。
很多狼骑和部族武士都误伤在了阿史那达曼的箭下，但这种不分敌我的杀伤毕竟给博陵军造成了一定困扰。转眼之间，刚刚被弓箭手射开的阵脚又被新的部族武士填满。在财富的诱惑与死亡威胁的双重作用下，牧人们一层层被杀死，一层层拥挤上来，居然短时间内，让博陵军止步不前。
双方的弓箭大战此时也陷入了胶着状态。虽然河东弓箭手在陈演寿的指挥下打了突厥同行一个出其不意，给敌人造成了极大的杀伤。但当突厥弓箭手将注意力从博陵军槊手身上全部集中到河东弓箭手这边，又补充了大量援军之后，竟凭借着高出河东将士不止一筹的射术，渐渐挽回了颓势。担任两翼护卫的刘季真和时德睿二将多次分出兵来，试图冲进突厥弓箭手队伍，予敌以重创，都被苏啜附离带领亲信死死地挡在了阵地之外。好在此时天空中的风力变得更大，羽箭的杀伤力骤减。否则河东兵马肯定因损失巨大而丧失战斗力。
战斗到了此时已经进行到白热状态，敌我双方都使上了浑身解数，只要能杀伤对方的手段，无所不用其极。几名突厥伯克看出陈演寿为弓箭兵之胆，立刻仗着射技高超，集中几柄强弓向他攒射。羽箭多数被风力吹歪了，但数轮之后，终究有一箭命中目标。
老长史闷哼一声，手中号角落地，身边弓箭手立刻队形混乱。突厥人看到目标达成，赶紧抓紧机会展开反扑。但没等他们第二次拉开弓弦，一阵激昂的角声从敌阵中响起。老长史陈演寿手握号角，身体半蹲半跪，布袍被血染透，角声却连绵不绝，宛若虎啸龙吟。
听到角声，河东将士重新抖手精神，挽弓回射。双方弓箭手又开始较量起射术，每一刻都有人倒在箭下，却再无人言退。
就在此时，随着一阵闷雷般的鼓声响过，山谷中又杀出一哨兵马。快速向左右一分，直接扑向突厥弓箭手。
负责护卫弓箭手的苏啜附离赶紧领兵迎战，却不料这次出来的河东兵马甚多。分出了四分之一缠住了他麾下部属，另外四分之三中的一分护在自家弓箭手阵外，两分冲入了突厥弓箭手阵内大肆砍杀。
“以多欺少，不算英雄！”苏啜附离气得大叫，举着粗大的横刀，在长城守护者当中往来冲杀，势若疯狗。他已经失去了自己的部落和族群，如果再完不成骨托鲁交付的任务，回到草原上将永无立足之地。
长城守护者们却丝毫不理解他的苦衷，在底层军官的带领下动一转，西一转，不到半柱香时间，已经将苏啜附离身边的亲兵杀了个干干净净。
“我跟你们拼了！”红了眼的苏啜附离高举横刀，径直冲向陈演寿的座驾。他想用自己的生命证明自己存在的价值，对方却不肯再给他机会。还没等他靠近弓箭手阵列外围，一名大将举槊冲上，槊锋一挑一引，将苏啜附离绊倒于地，紧跟着一槊刺出，正中其哽嗓咽喉。
“河东姜宝宜在此，贼子速速束手！”挑起苏啜附离的头颅，姜宝宜大声喝令。他是此阵的阵尾，关键时刻奉李旭之命杀出，一下子便发挥出了巨大作用。
苏啜附离战死，追随他的霫族武士立刻散去。没人保护的突厥弓箭手转眼成了待宰羔羊，被河东弟兄杀了个七零八落。掌管整个大阵的李旭见到机会，立刻调兵遣将，将完成任务的阵尾调到相对平坦的左翼，沿左翼斜向前压，以神龙摆尾之势予敌军以重创。
这伙生力军的投入立刻使得场上局面大变。抵挡博陵军攻击的突厥人本来就已经非常吃力，又不得不分出兵来去抵挡姜宝宜，立刻首尾不能兼顾。第一道阻拦眼看就要崩溃。气红了眼睛的阿史那达曼带领亲兵冲到博陵军大阵前，挥斧猛劈，劈裂一面盾牌，直插阵核。
李旭在阵中看得真切，挥动令旗，命盾牌手们闪出空隙，放数百突厥人入阵。然后敲响战鼓，大阵迅速闭上缺口，阵内一团团七蕊梅花擦着阿史那达曼等人快速旋转，花蕊乱吐，三下两下将入阵的突厥人杀了精光。
阿史那达曼见势不妙，转身欲走。周大牛和张江带着亲兵夹了过去，两朵梅花交汇，然后快速分开。阿史那达曼身上登时多出了数个透明窟窿，哼都没哼，轰然而倒。
主将身死，突厥人的第一道防线立刻告破。博陵军加快脚步，冲向敌军第二垒。阿史那贺鲁赶紧领兵顶上，用自己本部兵马携裹着阿史那达曼麾下残兵死战不退。怎奈博陵军越杀越勇，数息之间便将他精心构筑的防线捅了个千疮百孔，摇摇欲坠。
站在羊毛大纛下，阿史那骨托鲁心如刀割。他自幼丧父，年少时屡屡遭受始必兄弟的欺负，全靠亲弟弟达曼这个精神寄托才不至于郁闷至死。因此，于他心中，达曼就像自己儿子般重要，绝对不允许任人伤害。但今天为了稳定军心，他却不得不将达曼派到了第一线去，然后眼睁睁地看着他被人捅死。
想到自己今天可能也会与弟弟“团聚”，骨托鲁心里更加凄凉。偷偷抹了一把泪，回过头来，对着身边一个亲卫打扮的人问道，“如果我今天战死了。你可怎么办？是不是立刻去投奔他？”
那名亲兵闻听此言，立刻从腰间拔出刀，二话不说便向脖子上抹去。骨托鲁吓得手忙脚乱，上前一把将亲兵死死抱住，一边偷偷流泪，一边哽咽着道：“我不过问问而已！你又何必去死？”
“自从嫁给了你。我什么时候想过别人。骨托鲁，你尽管放心。如果你今天战死了，陶阔脱丝没本事为你报仇，跟你一道走勇气还是有的！”扮作亲卫的陶阔脱丝丢下刀，呜咽着回答。
她不知道是什么原因才导致今天两个她曾经最放不下的人自相残杀。但经历了那么多事情，她已经相信命运。是长生天安排了眼前这一切，作为长生天的孩子，她没法抱怨，没法抵抗，只能默默承受。
“大汗何出此言！”另一名亲兵打扮的女人低声喝问。“为将者乃三军之胆，岂可轻易言败。我军人数是敌人三倍，援军马上便到。此处地形已经可以供骑兵展开，难道大汗不相信自己，还不相信狼骑的英勇么？”
“滚！”虽然对方所说全是金玉良言，骨托鲁依旧破口大骂。“你这个女人。葬送了苏啜附离一个人还不够么？如果不是你，我岂会这么着急南下？”
挨了骂的陈晚晴不敢还嘴，躬了一下身子，默默地闪到一边。骨托鲁却不依不饶，走上前继续数落道：“你这个该受诅咒的女人。苏啜附离为你连命都搭上去了。你居然连眼泪都不肯为他掉一滴。你的心肠真的比月牙湖底的冰还冷。我知道了，在你眼里，他不过是把刀。我们，我们这几十万人，在你眼里全是刀，对不对？江南大陈，恐怕在你眼里，除了陈家外，其他人全是牛羊草木吧？”
陈晚晴被他骂得面色苍白，浑身发抖。嘴唇嘟囔了好半天，才冷笑了一声，昂首回敬道：“大汗后悔了么？后悔了尽管杀我，拎着我的头去给李旭赔罪。看他是否会放过你，放过你的部落？”
阿史那骨托鲁虽然奸诈，毕竟是个突厥人，嘴巴远没对方灵巧。被质问得无言以对，顿了顿脚，悻然道：“我何必杀你。你这辈子无论毁了多少人，也无法看到好梦实现。江南不会属于你们陈家。江北也不会。那里从来就没属于过你们陈家。”
说罢，不再理会陈晚晴，拥着陶阔脱丝继续观战。看到李旭手持鼓槌，指挥千军万马如手使臂，心中暗道：“输给如此英雄，也不算委屈。可惜我一时糊涂，让这么多突厥男儿为我殉葬！”
正沮丧间，忽然听到山谷左侧一阵喧嚣。正在扩大战果的河东兵马突然放弃对手，转身原地结阵。紧跟着，数杆大纛挑过山梁，从黄花豁子附近赶来的一部分突厥兵马终于到达的战场。
没等骨托鲁抹额相庆，又一哨兵马呼啸而来。竟是距离此地最近的一部突厥狼骑，听到葫芦涧的角鼓之声，在阿史那步真的带领下主动赶来援救。两支新锐聚集到一处，立刻顶住了姜宝宜的攻势。李旭见到这种情况，不得不重新调整队列，命令河东兵马向博陵军侧后收缩。阿史那贺鲁也借此机会重新调整部属，居然和援军一道将劣势又搬回了几分。
时间拖延越久，对长城守卫者们肯定越不利。刚才陈晚晴的话说得虽然刺耳，但突厥人在大营里休息的那部分兵马很快便能赶来却是事实。此外，骨托鲁战前对形势估计不足，为了尽快破城，将狼骑徒步带上了战场。而赶来援救他的狼骑作战目的不是为了破城，自然也会策马而至，充分发挥自家的特长。
在山谷中会战，无论突厥人是步兵还是骑兵，博陵军都有必胜把握。在山谷外相对开阔的地方以步对骑，人数又远少于对方的情况下，李旭却真的未必能力挽天河。
想到最后胜利可能在一点点向自己倾斜，骨托鲁的心情渐渐好转。手臂用力揽了揽陶阔脱丝的腰，动情地解释道：“刚才我的话并非完全是胡说。如果我不幸战败，你带着咱们的孩子去投奔李旭，以他的为人，绝不会让你们母子受人欺凌。而去投奔我那些族兄，恐怕不到一个月时间，咱家的部众和财产便全被他们吞了。你们母子能留下三头活命的小羊都得感谢长生天！”
陶阔脱丝轻轻点头，珠泪滚滚而落。骨托鲁用大手在她脸上抹了抹，继续道：“如果此战我侥幸胜了。攻破长城后，我也不会伤害李旭的妻儿。你去出面收留她们。附离是个英雄，值得我尊敬。不像某些中原贵族，只想着自家，眼里从没有别人！”
陈晚晴知道骨托鲁在拐着弯骂自己，心中百般滋味交织，脸上的表情却装作什么也没听见。想到苏啜西尔当年的夫妻之恩，又想到苏啜附离为自己做得诸多事情，暗自思量道：“我真是把他们兄弟只当复仇的工具么？我真的有那么冷酷无情？兄终弟及，在草原上本来就合情合理，我又做错过什么？如果没有我，突厥人便不会南下，这话有谁会信？”
转而想到刚才骨托鲁说话的神态，她心中愈发凄凉。大陈国复国是空，昔日王谢两家的水榭歌台，终究要变成瓦砾场。自己原来坚持复国，只是不愿意面对现实罢了。眼下即便塞上诸部打到江南，会真的扶持一个中原王朝起来么？恐怕，这些永远是梦罢了。
如果这些是梦，那自己此生抓住了些什么？月牙湖畔与苏啜西尔兄弟刚刚相识的那段日子又涌入她的心头。虽然年代已经非常久远，却历历在目，宛若昨日。
正沉沉想着心事，耳畔又有角声传来。陈晚晴举头望去，看到就在来援的突厥人身后，一面红旗耀眼夺目。旗面上写着斗大三个字，“河间?王”。正是奉李旭之命埋伏在山间多日的王伏宝，接到烽火台上的信号，率领部众杀来。
这一下，局势愈发扑朔迷离。几波突厥军队和中原军队你隔着我，我隔着你，往来厮杀，各不相让。没等双方主帅根据新的形势调整战术，远远地又是一声号角，河东窦琮率领部众从骨托鲁的侧面杀来。麒麟谷撤下来的各部联军也于阿史那陌米带领下急匆匆赶到。
如此混乱的局面，双方主帅当中若是谁能一眼看出胜负，那简直就是神仙下凡了。骨托鲁这边人多势众，但王、窦两支兵马赶到后，李旭一方人数也不能算少。李旭麾下将士骁勇善战，可几哨兵马实力差异巨大，综合起来，未必比狼骑好上多少。士卒们也都明白，能不能压倒对方，取得决定性胜利就在今天，因此人人奋勇，个个争先，百死而不旋踵。
窦琮所部人数最少，却都是轻甲骑兵，正好适应山谷外围的相对平缓的地形。带领麾下弟兄快速甩开哭笑不得的部族武士，占据一个山坡，然后他马刀奋力向前一挥。轰隆隆，马蹄声令风云变色，数千骑箭一样刺到阿史那步真面前。
阿史那步真麾下原来都是骑兵，此刻却要站在地上接受骏马的践踏，甭提心里有多别扭了。可别扭归别扭，仗打到了这个地步，谁也不敢怠慢。抖擞精神，聚集成团，拼死缠住窦琮所部，坚决不放其向战场核心靠近。
最后赶来的阿史那陌米见自家兵马被窦琮所部骑兵踩得血肉横飞，心中大怒。带着身边数千亲卫直扑窦琮侧翼。他这边刚刚做出调整，与突厥人纠缠厮杀的王伏宝也立刻改变战术。分出一部分人来缠住自家对手，派遣军中精锐一口咬住阿史那陌米所部的咽喉。
虽然是军中精锐，窦家军的战斗力依然不如对方。与敌军接触后，队伍居然迅速被冲散。将士们各自为战，彼此互不相顾。好在这些人都是流寇出身，悍不畏死。因此队形虽然乱了，士气却没有丝毫降低。很多弟兄宁可凭着挨上突厥狼骑一刀，也要一刀捅进对方身体里边，与敌人同归于尽。
正所谓狭路相逢，勇者胜。短时间内，阿史那陌米还真拿王伏宝的麾下将士没什么办法。他这里一耽搁，阿史那步真那边立刻险象环生，大将窦琮三番五次带着亲兵从阿史那步真身边冲过，每次都能将步真麾下的弟兄卷走几百个。
阿史那思摸见不得自己弟兄吃亏，也立刻带了几千人赶过来，与阿史那步真二人合兵抵挡窦琮。他们这厢用了近万将士，才勉强把三千河东轻骑挡住。战场中央，阿史那贺鲁那里却又发成了变故。一支不知道从何出飞来的短矛正中阿史那贺鲁的胸口，将其和身后的护卫直接穿成了葫芦串。
阿史那贺鲁战死，塞上联军的第二垒告破。骨托鲁毫不犹豫，立刻将第三垒的阿史那奚，第四垒的阿史那玄，和第五垒的阿史那保柱等人全部派上去迎战。自己带领侍卫和阿史那候斤紧随几名大将身后，转守为攻，誓与博陵军死拼到底。
骨托鲁心里很明白，眼前这仗既然已经打成了滚雪球，胜负便不再取决于自己和李旭谁的指挥更高明一些。敌我双方谁能坚持时间更长，谁能投入更多的援军，谁便能取得最后胜利。李旭所部兵马已经占了守军的大半，剩下的长城守护者未必能发现战场上的形势迅速杀出来帮忙。而自己刚才为了扭转局势派遣湖色罗到大营中去收拢的兵马，看看时间却快到了。
骨托鲁能看透胜负的关键，李旭又何尝看不透。他与陈演寿的安排本来是迅速击溃一部分敌军，形成到卷珠帘之势。趁机重创骨托鲁的嫡系，消减其威望和对联军的控制力。怎奈人算不及天算，大伙事先谁也没有想到骨托鲁居然情急拼命，以最快速度将全部兵马集中到了一处。敌我双方已经战了两个多时辰，按目前情况看，消弱骨托鲁实力的目的的确已经达到，但倒卷珠帘之势肯定形不成了。敌我双方纠缠不清，如果在短时间内分不出胜负的话，恐怕出战的中原兵马连全身而退都不可能！
想到此节，李旭心中暗暗着急。他知道以李建成的应变能力，自己既然叮嘱他守好家门，他便肯定不会主动出来接应。可万一再有一支敌方的生力军突然出现在战场上，今天的所有战果恐怕都要吐出来，并且还要搭上几倍的利息。
正是人欲担心什么，越会发生什么事儿。没等李旭做出是舍弃一部分弟兄，收兵撤回长城之内；还是再坚持片刻，以便局势明朗的决定。远方烟尘大起，伴着呼啸的山风，数以万计的狼骑嚎叫着杀了过来。
“呜呜——呜呜——呜呜！”角声如雪，冷得人心底生冰。“呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜”骨托鲁身边的亲卫立刻举角相和，仿佛群狼在地狱门口一起扯开了嗓子。“呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜”“呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜”群山之间，角声络绎不绝，带着仇恨、欢愉和幸灾乐祸。所有塞上联军将士都高兴了起来，齐声歌颂长生天的恩泽。
“我是天生的狩猎者，身体里流淌着苍狼的血脉，长生天的宠儿，伸手去拿，将男人的头砍下来，将女人拖进帐篷，用他们的血来见证我的荣耀…….”
歌声中，武士们两眼冒出淡绿色光，逼得长城守护者不断后退。
“弟兄们，记得我们的来此的原因么？”发觉情况不妙，周大牛扯开嗓子，大声问道。
“后退一步，是咱家！”博陵子弟握紧长槊，仰天怒吼。
“后退一步，是咱家！”不需要更多理由，也不需要什么节奏与旋律，简简单单一句，顷刻将敌人气焰压了下去。
“后退一步是咱家！”博陵军挥舞长槊，死死抵住潮水般的狼骑。“咱家就在长城后！”河东将士本来已经绝望，听到袍泽的呐喊，重新抖擞起精神。
已经不可能后退，也无路可退了。李旭回头看了看陈演寿，恰看见浑身是血的陈演寿举着战旗向自己传递过来一个信息。决一死战！老长史大笑，满脸坦然。决一死战，李旭挥动令旗，毅然回应。
“呜呜——呜呜呜———呜呜”龙吟般的角声立刻从陈演寿所在位置响起。老长史鼓起全身力气吹响号角。将决死的意志送入每名长城守护者的耳朵。听到角声的博陵军、河东军、江湖豪杰、塞外马贼们同时举起兵器，毫不犹豫地冲向距离自己最近的敌人。
这一仗，他们不是为了李旭打的，也不是为了河东李家而战。他们是河北人，河东人，出了家门口就能望见长城。
骨托鲁微笑举起令旗，这一仗，胜利虽然来之不易，毕竟还是属于自己。他准备命令全军压上，切断李旭的退路，以绝对优势兵力将老对手杀死于阵前。手在山风中颤抖，却迟迟无法挥下去。
他听到了另一声号角，好像与李旭等人相呼应，又像是山谷里的回音。可偏偏，这声号角的方位是自己的背后，中间还夹杂着滚滚闷雷。
“呜呜——呜呜呜———呜呜”角声越来越近，雷声也越来越清晰。地面上的沙粒开始慢慢跳动，天空中的黄云也凝上了一层暗红色的边框。骨托鲁不得不将令旗暂时收起来，回头检视新的军情。呐喊着的狼骑也不安地拉紧马缰绳，回转头，目光死死盯住雷声起处。
雷声起处，一股又厚又重的烟尘从远方缓缓向战场延伸，烟尘正中间，有面红色的战旗高高地挑起。
“罗”，旗面上的大字亮得耀眼。数千人马都包裹着重甲的骑兵从烟尘后冲出，缓缓向塞上联军靠近。
他们身后，是看不到边际的浓烟，遮断了所有的光。
“老夫的家，也在中原！”鲜红的战旗下，虎贲大将军罗艺弯刀向前指了指，劈落一条闪电。
五千集大隋倾国之力打造的虎贲铁骑骤然加速，重重地砸在了狼骑背后。
骨托鲁的羊毛大纛轰然而倒，毫无悬念。
注1：竖枪左右摇摆过滤抛射而来的羽箭战术见于瑞典长枪方阵。此战术在西方出现得非常晚，大约在十三世纪方才成型。但对羽箭的格挡率据资料记载能达到百分之八十五以上。本书中为笔者YY，行家莫笑。
第七章 盛世 （ 九 中）
无论是李旭还是阿史那骨托鲁，交战双方主将任何一个都没想到幽州大总管罗艺会在这个时刻带着他麾下的虎贲铁骑从草原方向杀过来。站在李旭角度，博陵军曾经一战将幽州的年青将领杀了七零八落，与罗艺麾下秦、刘、卢、顾几员众将早已结下的不死不休的仇恨。前些日子罗艺能让开水道，使得来自黎阳的粮草平安运到怀戎，已经是看在彼此都是华夏子孙面子上做出了极大让步。让虎贲铁骑与博陵精锐并肩而战，那种事情做梦都不会有发生的可能！
站在阿史那骨托鲁角度，他更想不明白罗艺为何会在这个时候变卦。早在杀向涿郡之前，突厥王庭已经多次派遣使者探明的幽州的态度。送给罗艺的可汗大纛和金印，对方都毫不客气地收下。送给虎贲铁骑的战马，罗艺也十分感激地笑纳。双方甚至约定了，在突厥人取到天下后，幽州方面可以分得博陵、河间、渤海数郡，分茅裂土，永享富贵。可以说，当年罗艺牺牲了无数弟兄性命没拿到的好处，阿史那家族都白白赠予了他。但罗艺却非常不地道地违背了盟约，断然抄了阿史那骨托鲁的后路！
尽管事先谁也没想到，但在虎贲铁骑出现的霎那，骨托鲁和李旭都明白了同一件事，此战已经没有任何悬念了。塞上联军与长城守护者已经缠斗了近两个时辰，彼此的力量已经都使用到了极限。这个时候，哪怕是五千山贼流寇出来，都足以成为决定胜负的秤砣，更何况压上来的是在与塞上兵马正面碰撞中二十年来从没有过败绩的虎贲铁骑？
“撤！”阿史那骨托鲁果断地下达命令，“分散撤离战场，别做任何纠缠。”喊罢，他抱起陶阔脱丝，从刚刚赶到骑兵手里抢过一匹战马，跳上去，不顾一切挥动起皮鞭。
战马吃痛，发出一声悲鸣，闯翻几个目瞪口呆的武士，带着骨托鲁夫妻斜斜地冲出本阵。四匹白色的巨狼发现主人离开，立刻长嚎一声，发了疯般追赶上来。几名忠心的将领策马试图上前阻止自家大汗的荒唐举动，胯下坐骑被巨狼一口一个，全都放翻在地上。
“大汗！”大萨满阿史那八步倒在烟尘间，绝望地伸出双手。“长生天，请睁开眼睛，看看你的孩子吧！”他大声哭号，试图用哭声唤起阿史那骨托鲁心中的勇气。对方却根本不肯回头，抱着自己的女人脱离本阵，加速逃离战场。
没有悬念，连挣扎都不必挣扎。骨托鲁不敢听背后那震天的喊杀声，更不敢回头看一看自家大阵在一瞬间被虎贲铁骑硬生生趟出来的血河。只想带着自己心爱的女人逃得越远越好，逃离这令人疯狂的杀戮场，找个没人认识自己的地方躲起来，忘记这辈子曾经发生的一切。
可现实偏偏不让他如愿。领着援军杀到的大将阿史那湖色罗看到骨托鲁逃离，赶紧带领数十名骑术高超的武士前来“保护”。紧跟着，“忠勇”的大梅碌阿史那候斤也从族人手里抢了匹战马，遥遥地追了过来。大萨满阿史那八步挣扎着爬起身，举起一直挂在腰间的骷髅祭铃，没等他发布长生天的最新指令，一队虎贲铁骑呼啸而致，径直从他身边冲过。尘烟伴着血雾涌起，骨铃飞上了半空中，“哗啦哗啦”，奏响最后的乐章。
在被踩成肉酱的那一瞬间，大萨满阿史那八步明白，骨托鲁做出了最正确的选择。他留在中军没有任何作用，此时，即便是长生天真的派遣神明下来助阵，也无法拯救苍狼的子孙。
一条条血河从突厥人本阵向前扩散去，一直裂到他们与博陵军接触的边缘。包裹在铁甲背后的虎贲铁骑冷冷地看了博陵壮士一眼，拨转马头，再次缓缓加速。被杀得晕头转向的部族武士们眼睁睁地看到曾经将自己袍泽踏为肉酱的铁骑又移动到自己面前，像移动的铁山般向自己压下，惨叫一声，转身便逃。虎贲铁骑踏着不变的节奏从背后追上去，一槊将武士从后背刺穿，再一槊将尸体砸向周围挤做一团的敌军。
一队又一队虎贲铁骑将突厥人的军阵刺透，然后拨转战马，再度踏向塞上联军。突厥狼骑和部族武士们要么惊慌失措地逃开铁骑前进的路线，要么在个别低级将领的指挥下，做一些毫无希望的抵抗。虎贲铁骑向前移动半丈，他们便向后退缩半丈。虎贲铁骑推进，他们晃晃横刀，大声咒骂，不愿意转身逃走，也没勇气冲上去砍断对方的马蹄。双方以一种非常古怪的形势僵持，陈演寿带领弓箭手从虎贲铁骑身后赶到，一阵近距离攒射。落在虎贲铁骑身上的流矢被重甲弹开，落在武士们身上的羽箭却冒出了大团大团的血雾。武士们仓促组成的队列立刻崩溃，虎贲铁骑缓缓地踩过去，缓缓地将他们吞没。
顺着虎贲铁骑踩出来的通道，博陵军如流水般渗入。步兵野战大阵的威力此刻完全发挥了出来，就像一头张开了大嘴的巨龙。溃不成军的塞上武士一旦被卷入阵中，下场甚至比遇到虎贲铁骑还要惨。虎贲铁骑的杀伤力主要集中在正面，武士们如果手脚快，还有机会躲开。而博陵军大阵的攻击来自四面八方，陷入阵中的武士无论怎么躲闪，至少都要面对三支长兵器的伺候。早已被杀得手忙脚乱的他们哪里还能有章法地抵抗，眼睁睁地看着长槊捅向自己，捅破铠甲，然后跌发出一声解脱般的叹息，跌落尘埃。
不但战场正面的狼骑被杀得溃不成军。战场两翼的部族武士和狼骑也乱成了一团。阿史那陌米看到事情不妙，立刻命亲兵吹响号角，带领本部兵马向战场西侧转进。那边地势稍高，他可以趁罗艺和李旭等人忙于砍杀正面战场的塞上联军之时，将尽可能多的弟兄从战场西侧撤出去。被他占了无数便宜的王伏宝哪里肯白白吃亏，带领一众亲兵扯开嗓子嚷嚷了几声，不顾一切拦了上来。双方一个想走，一个强行留客，直杀了个天昏地暗，血流成河。正胶着时刻，河东大将军姜宝宜奉李旭之命率众赶到，先是一个冲锋将突厥兵马切为数段，然后再一个冲锋杀到阿史那陌米面前，几十名弟兄长槊乱捅，顷刻间将阿史那陌米刺成了一个血淋淋的大蜂巢。
阿史那步真本来对付窦琮的骑兵就很吃力，失去了阿史那陌米这边的支持，立刻被河东轻骑逼得手忙脚乱。他发觉大势已去，留下千余名心腹顶住窦琮，自己带着亲兵且战且退。好不容易混到了战场边缘，时德睿带领着一伙江湖豪杰兜转而来，袖箭、飞镖、毒梭一通招呼，将亲兵们全部放翻，再杀过去，不由分说砍下了阿史那陌米的头颅。
刘季真带领塞外马贼们于战场右翼拼杀，越战越勇。他这边的敌人多为部族武士，没受到虎贲铁骑和博陵甲士的重点照顾，因此反抗颇为激烈。眼阿史那步真和阿史那陌米的人头先后被挑了起来，而自己这边战势还在继续胶着，匈奴王气得两眼直冒火。刷刷两刀砍翻与自己放对的敌人，大声嚷嚷道：“一群没长眼睛的瞎子！阿史那骨托鲁早跑了！你们还跟我拼什么命？！”
“阿史那骨托鲁跑了！大伙别再犯傻了，赶紧回家去吧！”听到刘季真的抗议，上官碧灵机一动，用突厥语冲敌人喊道。
“阿史那骨托鲁跑了！阿史那骨托鲁跑了！大伙赶紧回家去吧！”马贼们配合默契，迅速将上官碧的话传开来，几十人同时大声重复。
听到满山遍野的厮杀声，塞上联军早已没了斗志。被马贼们一提醒，回头看看骨托鲁的大纛果然不见了，又看到几名熟悉的突厥将领的人头被高高地挑上了半空，立刻变成了一群受了惊的蝗虫。刘季真面前再无人敢接战，武士们四散奔逃。他撒腿紧追，见着衣着光鲜者便咬住不放。接连砍翻了三个大埃斤，活捉了两个土屯官，才觉得找回了面子。骂骂咧咧地拎着人头，押着俘虏，跳上凸起岩石继续指挥战斗。
此时的战斗哪里还用他指挥。无论是纪律最散漫的塞上马贼，还是战斗力最弱小的河东义勇，全都变成了另外的博陵精锐。士卒们在自家低级将领的带动下，左冲右突，前转后翻，配合默契，章法清晰。将狼骑和部族武士们杀得丢盔卸甲，溃不成军。
一些侥幸健在的突厥贵族知道再抵抗下去断难活命，干脆丢下了士卒，仅仅带着亲兵逃走。跟着狼骑前来打秋风的各部酋长们做得更绝，断然命令族人放下武器，向中原的强者们投降保命。博陵精锐遇到大队的投降者，立刻分出十几个人来收缴兵器，押着他们原地休息。杀到兴头上的塞上马贼和江湖豪杰们却不管不顾，遇到抵抗者也是一刀，遇到投降者也是一刀，待李旭发现这种情况传令制止，稀里糊涂之间已经有上万牧人俯首就戮。
“降者不杀。轻骑脱离战场，去追击骨托鲁！”费劲周折，李旭的命令终于传到窦琮的耳朵。正忙着收割敌军脑袋的悍将窦琮愕然抬头，哪里还看得到阿史那骨托鲁的去向？他赶紧收拢起数百名亲卫，径直向塞上联军大营冲去。待冲到了营中，只见战马满栏，牛羊遍地，粮草器械堆积如山。至于阿史那骨托鲁和他的四头白狼，早已带足了备用的战马干粮，无影无踪！
第七章 盛世 （九 下）
此番南下，阿史那家族对中原志在必得。所以自各附庸部落里横征暴敛，几乎将整个草原都刮低了半尺。为了平息仆从们的反抗，突厥使者将中原的富庶程度吹到了树上能长羊肉、井里能冒牛奶的地步。因此很多受其盎惑的小部族几乎举族搬迁，携带着所有积蓄、牲畜和族人追随在狼骑身后。
为了保证军队的长期作战能力，阿史那骨托鲁将各部族所携带的辎重统一存放在了大营之内。指定随军前来的各族老幼病残共同看管。而战败的消息一传开，根本没有自保能力的老弱病残们立刻炸了锅，不管三七二十一，抢了够自己吃的干粮肉脯，跨上战马便走。守营的将领开始时还试图弹压各族部众，待后来看见溃逃回来的士卒越来越多，麾下的弟兄们越来越乱，只好收拾了几包干肉奶酪，带着自己的亲信翻山越岭而去。
每一波溃卒回到大营之后，都不敢多做停留，拿上些够路上活命的干粮，上马便走。没有人组织撤退，也没有人想到去焚毁物资。待窦琮杀进联军大营，尚未逃走的老弱和溃卒还被堵下近千人。看见中原军队鲜红的战旗，他们谁也不敢反抗，丢下肩膀上的大包小包，跪在地上祈求活命。
逮了一大筐子小蟹小虾，却放跑了送到手边的大鱼。窦琮心情好不沮丧。少了阿史那骨托鲁的首级，今日一战的辉煌程度便大为减色。日后大伙闲扯起来，提及此战里中原联军唯一的一支轻骑兵在敌我双方胜负已成定局的情况下，居然不懂得堵住狼骑退路，反而沉迷于砍小兵脑袋抢功，未免又是一个尴尬的笑柄。
“你怎么不早点告诉我李将军的命令？”恼怒致极，窦琮瞪着眼睛质问自己的亲兵。
“没，没听到那边的角声。”亲兵向远处躲了躲，委委屈屈地回应。今日的战局在生死关头来了个大逆转，当时几乎河东弟兄们都高兴得疯了，谁还顾得上时刻去注意中军的号令。再说了，大将军那道将令也未必就是及时发出的，说不定他自己也忘记了擒贼擒王这个道理！
“废物！”窦琮踹了亲兵一脚，恨恨地骂。他知道以李旭的为人，事后肯定不会将骨托鲁逃走的责任全推给自己。但李大将军是唐王的女婿，世子建成的妹夫，战功赫赫，名声风头一时无两。以后两李合一，自己少不得还要在其麾下听令。万一其心中对自己有了成见，自己的前途可就大大地不妙了。
“要不，咱们换了战马再追？”挨了一脚的亲兵拍了拍铠甲上的土，赔着笑脸建议。突厥人徒步攻打长城，留在营寨附近的战马不计其数。大伙一人三乘舍命去追，未必不能将阿史那骨托鲁给追回来！
“滚！”窦琮气得抬起脚来，再次踢了亲兵一个趔趄。“追什么追。骨托鲁就不知道多带几匹战马么？”
沮丧归沮丧，只带了几百亲兵的他还真不敢追出山外去！一则他根本不熟悉燕山之外的地形与路径，二来四十万联军的补给都堆在眼前，万一追不上阿史那骨托鲁，又被溃散回来的塞外残兵败将毁掉粮草辎重，从今往后他便再没面皮于军中立足了！
综合各种利害，窦琮只能先顾眼前。命麾下将士紧闭营门，押着刚刚收拢的俘虏们将突厥人来不及使用的强弩、拒马等一干军械搬出来，一层层地摆在简陋的营墙后，以威慑溃军，避免其冲击营寨。
还没等他将防御设施收拾停当，一波奚族武士已经乱哄哄地跑了过来。看到联营的刁斗上已经升起了红色的大隋战旗，武士们先是一愣，然后跺脚摇头，冲着营内大声抗议。窦琮听不懂任何塞上语言，立刻命令麾下弟兄们放箭。一阵乱箭射出去，将奚族武士放翻了百十个。剩下的数千武士见势不妙，掉头便向战场逃窜。逃了百余步，又碰上了另一波溃军，双方搅做一团，乱哄哄冲向军营。在窦琮的指挥下，中原将士和俘虏们又是一阵乱箭，武士们再次丢下数十具尸体，一边哭，一边将逃在军营外的牲畜归做一堆，赶着向燕山之外散去。
第三波退下来的是一伙靺鞨猎手。见到留在营寨之内的辎重被夺，立刻变得怒不可遏。他们在部族头领的指挥下，竟然试图重新夺回营盘。窦琮紧闭寨门，凭着强弓硬弩死守不出，靺鞨猎手们攻了小半柱香时间没讨到任何便宜，只好也捡了几头零星的牛羊，骂骂咧咧而去。
第四波，第五波溃军先后来到，见窦琮将营盘守得严密，身后又传来的喊杀声，只好学着前几波盟友的样子，尽最大可能在营盘外收集了剩下的零星牲畜，各自寻路回家。他们不打辎重的主意，河东将士也不赶尽杀绝，隔着木栅栏目送对方去远，半矢未发。
第六波溃军是群室韦牧人，个头矮小，体型却粗壮异常。远远地看到了军营中飘扬的的战旗，既不敢像奚族、靺鞨武士那样冲过来拼命，附近又没有任何牛羊可供收集。停住脚步在营盘外徘徊了片刻，在一名萨满的带领下开始低声吟唱。
歌声婉转悠长，中间夹杂着一声声叹息。营盘内被河东将士押着担任辎重队的俘虏们听到了，一个个泪流满面。窦琮连突厥语言都不懂，更听不懂室韦人的长歌。唯恐俘虏们闹事，命令弟兄赶紧以羽箭招呼。
室韦牧人被羽箭射翻了几十人，仓皇逃远。然后慢慢又汇聚成群，跟在萨满身后，缓缓地走上了一道山梁，一边唱，一边缓缓地于风烟中消逝。
还没等室韦人的歌声去远，匈奴王刘季真已经带着千余马贼追了过来。手里正捏着一把冷汗的窦琮赶紧命人推开营门，招呼盟友入内协助防御。刘季真看到他牙关紧咬，汗水满头的紧张模样，忍不住弯下腰去，哈哈大笑。
“刘将军笑什么？”窦琮被刘季真笑得莫名其妙，摸了摸自家头盔，大声质问。
“哈哈，哈哈，我是笑你根本不会打仗！”刘季真就像捡到了什么宝贝般，笑得上气不接下气。“对付溃兵，还，还用这么紧张。你看，你看看身边这些俘虏，看看这些俘虏…….”
“俘虏？”窦琮愈发成了个丈二高的和尚，四下逡巡着回应。自从他入得营来，所有投降的俘虏都老老实实地帮着人数比自己少了近一半的河东士卒搬运物资。无论营墙外的溃兵们闹得有多欢，居然无一个俘虏试图里应外合！
“你这糊涂鬼，窦将军哪里懂得草原上的规矩！”还是上官碧心肠好，看到窦琮满眼茫然，上前踢了刘季真一脚，大声呵斥。
刘季真素来惹不起她，赶紧收起笑容，指点着俘虏们向窦琮解释道：“草原上向来强者为尊！他们已经败了，哪里还敢跟你真真正正地动手？虚张声势，逃口吃食罢了。窦将军且在这掠阵，看我如何收拾他们！”
说罢，带着身边马贼，再度冲出营墙外。居然在平地上摆了个千疮百孔的长蛇阵，正挡在一伙规模近五千的溃卒的退路上。说来也怪，那伙溃卒人数虽然多，却无一人敢带头冲阵。刘季真用突厥话向他们喊了几句，只见营门外刀光闪耀，溃卒们居然自动将兵器丢成一堆，然后蹲在地上，任马贼们宰割。
刘季真带领马贼们围拢上去，看到身强力壮的俘虏，便拍拍对方脑袋，然后命其去捡起一把刀来，跟在自己身后。看见身体羸弱者，便将对方踢一个跟头，命对方滚到一旁列队。无论被马贼们看中的俘虏，还是被他们踢翻的，居然像受到很大恩惠般，对众马贼俯首帖耳，惟命是从。
顷刻之间，五千溃卒甄别完毕。匈奴王刘季真立刻带着一众马贼和被大伙看中的俘虏去堵截另一波溃兵。那些重新拿起刀的武士抖擞精神，跟在着刘季真身后冲向自己先前的袍泽，居然片刻也不迟疑。
在营门内观战的窦琮双目圆睁，嘴里几乎能塞进一整个鹅蛋。收容俘虏为自己而战的先例在中原也曾经有过，但将一名士卒从敌军转化为自家袍泽，至少也需要三、四天时间。像眼前这般放下兵器，再重新捡起兵器就算改换门庭的景象，窦琮不仅没看到过，连听都没未曾听闻。
用力揉了揉眼睛，他再度确信自己看到的不是幻觉。然后虚心地向站在营门口观战的上官碧做了个揖，低声请教:“难道刘兄这样就可以放心地带着他们去厮杀了，不怕有人诈降么？”
“窦将军有所不知，敌军的粮草辎重全在你手里。这些败兵如果不肯追随刘季真，即便能逃到山外去，也找不到半点补给。草原上地广人稀，他们身边没有牛羊，手中没有足够的弓箭，十有八九会饿死在回家的路上。所以，他们还不如真心实意地降了，好歹能继续活下去！”上官碧叹了口气，低声回应。
没有补给？窦琮听得到吸一口冷气。按照上官碧的说法，先前从自己面前逃走的牧人，恐怕一半以上会活活饿死。如此算来，自己的这场杀戮之功可就大了，即便没有十万之数，恐怕三五万人也打不住！
无意之间杀敌数万，见惯了尸体与鲜血的窦琮心里却没有半分喜悦，只觉得先前室韦人所唱的长调在山风中越来越清晰，如同那伙人从未远去。他已经明白了歌曲的全部意思，失去了辎重补给的室韦人唱得是一曲挽歌，接下来的日子里，他们将唱着给自己的挽歌，成群结队地走向死亡。
可他们在战败之前，凶悍得又如同一群禽兽！心乱如麻地窦琮找各种理由安慰自己。作为武将，最忌讳地便是心存这种妇人之仁。仁慈和软弱一样，将极大地影响到他们的前程。
“草原上向来是弱肉强食，弱者没有生存的余地。窦将军不必替他们难过，他们既然敢来，就应该想到这一天！”上官碧的声音又低低传来，带着几分迷茫与叹惋。
“可谁又能是永远的强者？”喊杀声中，这个问题没有答案。
第七章 盛世 （十 上）
说话间，营门外的刘季真已经与溃兵又打了两架，驱散了一万余人，身后随即又多出来两千余名部属。被选中的溃卒感恩戴德，丝毫不以临阵倒戈为耻。而没有被刘季真选中的降卒则满脸羡慕，另外站成一队替马贼们呐喊助威。按照草原规矩，他们这些人将成为胜利者的牧奴，主人有权支配他们的一切，包括尊严和生命。
这就是草原规则！看到一千余马贼转眼的功夫便膨胀到七千之众，窦琮忍不住偷偷摇头。“日后此人会不会成为下一个阿史那骨托鲁？”当这个想法在心中涌起的那一瞬，他本能将手按到了刀柄上。他有一股强烈的冲动想从背后将马贼王刘季真干掉，虽然此刻双方为盟友。
刘季真不是一般的马贼，他主动赶到联营附近来，绝不是为了保护营内的粮草辎重。匈奴复国最缺乏的就是人口，而拥有一定战斗力又失去出路的塞外武士，将是其扩充部族的最佳人选。
“窦将军这些日子隐藏在山里，一定累坏了吧？”耳畔突然有一声温柔的问候传来，打断了窦琮的思绪。他猛然抬头，刚好看见上官碧含着笑的眼睛。
“不，不累。就是有点儿疲！”窦琮被笑得一阵心慌，语无伦次地回应。“是有点儿疲。我没想到胜利来得如此容易。就像做梦般，一时适应不过来！”
“也是，几十万大军，准备了半年，半个月不到便灰飞烟灭了！”上官碧点点头，给了窦琮一个迷人的笑容。比起中原女子，她身上别有一番令人目夺的韵味。宛如春日里绽放的野花，让窦琮一见之后便无暇分心旁骛。
“骨托鲁低估中原的实力！”咽了口吐沫，窦琮干巴巴地点评。
“他是没想到大难临头，反而促使中原豪杰不得不携手应对！”上官碧微笑着徘徊几步，刚好挡住了窦琮看向营门外的视线。
“你，你不去帮，帮一帮刘兄？”唯恐自己的心事被人看穿，窦琮欲盖弥彰。
“他？他现在不需要任何人帮忙！”上官碧脸上的笑意更浓，仿佛特别愿意欣赏窦琮的窘迫。
她不着急给刘季真帮忙，更不担心匈奴王是否能一口吃下那么多的俘虏。她关心的是另外一个话题，恰恰符合其身为女子的天性。“我听说大将军是世子的妹婿，二人很多年前就有过交往？”
“是，的确是这么一回事！”窦琮心中紧绷着的那根提防之弦砰然断裂，气喘吁吁，哭笑不得。“是唐王慧眼识珠，提拔大将军于行伍。大将军也知恩图报，在唐王帐下立了很多功勋。”
“然后为了酬劳大将军之功，唐王便将女儿嫁给了他？”上官碧的眼神发亮，就像秋夜半空中的星斗。
窦琮想了想，斟酌着回答，“也不完全是。三小姐一直仰慕大将军的勇武。但朝廷猜疑唐王的忠心，硬将大将军从唐王帐下调走。后来三小姐就千里寻夫，与大将军生死与共。再后来大将军受封于博陵，与唐王刚好做了邻居。两家之间的关系便越走越近，再难分彼此了！”
贝齿在红唇上轻轻咬了咬，上官碧继续地追问道：“那李将军肯定与李夫人相敬如宾，举案齐眉喽？”
“嗯，嗯，那当然是，当然！”窦琮连连点头。他先前刻意模糊一些往事，以便给上官碧留下刨根究底的空间。怎奈对方关注的焦点也不在这儿，让他的一番努力全都落到了空处，登时心里好不失落。
“真羡慕他们！”不理会窦琮脸上的黯然表情，上官碧微笑着说道。踱开几步，慢慢走向大营门口。金黄色的头发被山风吹动，曲曲弯弯，牵扯着无数人的视线。
她问这些做什么？莫非，她…….？再也没心思考虑刘季真今后会不会成为中原的心腹之患等问题，窦琮的注意力全都被上官碧给吸引了过去。如果这个美艳与狡猾兼备的鲜卑女子试图向大将军李旭自荐枕席，很难保证李旭不会受到她的诱惑。那样，河东李家与博陵李家之间的合并事宜恐怕又平添了许多枝节……
作为追随了唐王李渊多年的心腹，窦琮清楚地知道自己刚才说了多少谎言。当年李旭所属意的根本不是萁儿，而唐公家族在当时拒绝以婉儿下嫁，也不仅仅是因为与柴家早有婚约！如果当时唐王能料到李旭后来有如此机遇，恐怕不止一个婉儿，任何代价都愿意付出！而李将军之所以毫无怨言地接纳了庶出的三小姐，这之后未必没藏着婉儿的影子。
细算起来，河东李家一直把李旭当做枚棋子使用，无论对方身为穷小子还是现在的大将军。倒是李旭，看得重的一直是唐公对他的知遇之恩，婉儿和萁儿对他的仰慕之情，从来没将双方的地位、门庭和实力当做交易的筹码。
一方如此凉薄，如此斤斤计较，而令一方却始终无怨无悔地付出。这种不公平的关系有可能永远持续下去么？如果李将军日后与唐王分道扬镳，自己这些人有哪个是他的对手？又有哪个愿意做他的对手？
答案伸手可及，窦琮却用力摇头，将其从身体里边驱赶出去。他拒绝相信会有这种情况发生，此刻，唐王的势力已经囊括的河东、关陇、京畿。在辅国将军李孝恭的努力下，巴蜀指日可定。再加上大将军手中的河北六郡，半个天下已经归李家所有。这个时候与唐公家族决裂，只会让双方两败俱伤。而双方联手之后，天下豪杰便无人可挡，乱世转眼就会被终结。
大将军曾经说过，他只想守护一方百姓！想到李旭昔日的种种作为，窦琮的心思终于找到了一个安宁下来的理由。无论刚才上官碧的那番问话是出于好奇，还是别有用心，他都不再去胡思乱想这个美丽得如传说中的妖精般的女子能对两李的未来发展起到什么破坏作用了。他尽力让自己相信，是老天垂青唐王，让唐王能在泥沙之中攫取大将军这粒珍珠。老天既然安排唐公与大将军二人相遇，已经是决定了二人之间要写就一段君臣相得的佳话！
感谢老天！窦琮默默祷颂。作为佳话的旁观者与见证者，这一刻，他觉得无比地自豪与满足。
第七章 盛世 （十 中）
待到清点完战果，窦琮愈发感谢老天对自己的眷顾。这是一场辉煌的胜利，即便回到河东之后立刻解甲归田，他都可以肯定，自己和所有参战将领在史书中必然要留下浓墨重彩的一笔。
此战的收获太丰厚了，丰厚到令人无法相信自己的眼睛。足够数十万塞上联军消耗三个月的补给堆积在军营中，远远超过了战前河东与博陵两家的所有开销。而草原民族的生活习惯，又使得他们携带了大量的牲口随军。扣除被溃兵带走和被刘季真“贪污”的那部分，留给参战各路豪杰分配的马匹仍然有十几万匹。可以说，今后河东与博陵两家再无马匹匮乏之忧，一支规模庞大的骑兵已经有了建立的基础。
除了被中原群雄视为珍宝的战马之外，此战还缴获了大量的牛羊。刚刚安定下来的各地百姓目前正缺乏下地的大牲口，将缴获的肉牛阉割、训练后运送过去，便意味着更多的荒田会得到开垦，更多的粮食可收入官仓…….
相比于此战的成果，长城守护者们的损失就显得不那么触目惊心了。在决战之前，中原豪杰们都做过一番预测，其中最乐观的预测结果也仅仅是骨托鲁知难而退，中原兵马还能保留二分之一而已。谁也没有预料到，关键时刻罗艺居然带领虎贲铁骑绕路从塞外抄了过来！这支生力军不仅加快了整个战役的进程，而且使得各路中原兵马的损失比预计情况大大减少。
根据战后的粗略统计，一直冲杀在最前方的博陵精甲折损最为严重，阵亡超过六千，轻重彩号接近一万四，总计战损接近总兵力的一半。但很多彩号仅仅是受了轻伤，半月之内便可以恢复过来，因此可算实力尚在，损失远没到无法承受的地步。
李建成麾下的河东左军战损人数比博陵军略少。然而由于战斗僵持阶段曾经被狼骑视为重点突破对象，所以阵亡和重伤两个数字都超过了博陵军。说来也奇怪，这支部队的轻伤号数量却极少，弟兄们要么伤势严重，要么分毫未损。凡是能自己从战场上撤下来者皆精神十足，士气和军容反而比战前高出了几分。
王伏宝所部义军铠甲器械最差，战斗力也远不及河东与博陵两支友军。但这支部队投入战场时间稍晚，没等打到最艰难时刻，虎贲铁骑便已经赶到。因此折损不大，战死和重伤者才三千出头，轻伤彩号接近七千。总体上只相当于兵力的三分之一。
各路豪杰中，损失最轻的是河间郡兵，一千四百弟兄被李旭派为后备队在长城上观战，除了四十几人在城外喊杀声最激烈时刻偷偷溜走外，再无其他减员情况。气得老郡守王琮浑身哆嗦，要不是王伏宝和李建成尽心安慰，差点连庆功酒都不喝便去追杀逃兵。
论及收获，却谁也比不过马贼头刘季真。此公总计带了不到一千兵马来到长城，战后麾下弟兄却膨胀到了一万六千多人，还抓了两万余多壮汉当做牧奴。此外，趁着其他豪杰没赶来之前，窦琮所看守的战马也被他硬分走了两万多匹。也许自知理亏，刘大可汗将整编后的队伍驻扎在了长城之外，无论李旭和李建成二人如何热情相邀，却再也不肯入关半步。
反复邀请了几次，见刘季真始终心存疑虑，李建成也懒得再跟这混人计较了。命军需官从战利品中按照三万人马消耗十天的数量拨了一批粮草给众马贼，算做双方交割清楚，从此两不相欠。感念他的大度，倒有上官碧等十几位赫赫有名的马贼头目带领麾下亲信从刘季真营中退了出来，主动提出为河东效力。李建成看了看李旭，发觉对方脸上没有不豫之色，便非常高兴地接纳了他们。
立下了不世战功，又出乎意料地收了十几员悍将，一名绝世红颜。李建成心情大悦。当晚的庆功宴便敞开库房，吩咐人将大块大块的肉食端上来，大桶大桶的美酒送到各路弟兄们的军营中。使得长城内外欢声如雷，虽有不少袍泽从此生死陌路，但在完胜气氛的掩盖下，父唤子，兄哭弟的哀声不觉被忽略。
酒席宴间，将军们谈论起白日战况，个个觉得心有余悸。都道此战若不是虎贲铁骑来得及时，恐怕在座诸君中将有一半以上再没机会举杯畅饮。所以论关键一战的功劳，虎贲大将军罗艺实为众人之首。当即，有人举起酒盏，建议大伙同敬罗艺一杯。素有骄横之名的罗艺却不敢托大，站起身来，先向众豪杰抱拳致谢，然后将自家的酒盏举向李旭，朗声说道：“虽然老夫与你有不共戴天之仇，却不得不承认，你小子的确有种，有胆，有见识！这守土之头功，若是别人来争，老夫第一个跟他过不去。但有你在座，老夫却是不敢抢的！”
众人齐声大笑，都道罗艺讲得也有道理。关键一战首功当推虎贲铁骑，整个战役却全赖了李旭运筹及时，指挥若定。李旭被大伙说得脸红，赶紧举起酒盏来，推谢道：“若论功劳，世子和在座诸君谁也不比我小。河东的参战将士最多，负责防御的地段也最长。王伏宝将军不辞劳苦在山中隐匿了十几天，窦琮将军一锅端了胡人的大营。还有罗艺将军，居然能神不知鬼不觉地将五千铁骑藏在阿史那骨托鲁的眼皮底下，无论是胆略还是本事，都令李某佩服。所以，这首功之酒，李某绝不敢独饮！不若大伙一道举起来，共庆胜利，如何？”
“李将军谦虚了！”众人七嘴八舌地回应。心中都明白如果不是李旭第一个挥军顶到了长城上，各路豪杰谁也未必下得了出兵的决心。但这个时候实在没必要计较那些已经发生过的事情，毕竟大伙都来了，并且踏踏实实地打了个大胜仗。不能说从此让胡人不敢南下而牧马，但至少在三年之内，阿史那骨托鲁没胆子再靠近长城一步。
“要我说，这首功之酒，当敬那些长眠于此的将士！”见罗艺和李旭二人谁也不肯贪功，李建成想了想，郑重提议。
众人皆肃然正色，将面前酒盏重新斟满，缓缓倒于脚下。浓烈的酒香腾空而起，熏得人泪眼朦胧。虽然那些战死者未必能品尝到胜利的佳酿，但活着的人，却再也忘记不了他们矫健的身影。
“这第二盏酒，请骠骑大将军和虎贲大将军同饮。”李建成从侍卫手中夺过酒坛，亲手给李旭和罗艺斟上。然后将酒盏一一捧到二人面前，微笑相劝。
“请骠骑大将军和虎贲大将军同饮！”众豪杰轰然响应，全然不顾两个大将军的封号来自不同的阵营。李旭和罗艺四目相对，坦诚地笑了笑，举起酒盏，先回敬众人，然后一饮而尽。
众豪杰将自家酒盏斟满，笑着陪了一杯。李旭又主动带头，建议大伙敬李建成多日来调度粮草，保障后勤之劳。众豪杰也目睹过李建成每日的辛苦，知道将十几万来自不同阵营的大军的补给照顾得面面俱到，让谁也说不出怨言来，并非一般人能做得好的。所以纷纷举盏，向李建成致谢。自从出道以来，世子建成一直生活在父亲的阴影之下，最近又屡屡受弟弟的排挤，哪里被人如此真心实意地佩服过。举盏痛饮，将眼泪和感动混着酒水全吞了下去。
接下来，李建成主动向罗艺敬酒。罗艺又借花献佛敬酒给老郡守王琮。大伙轮番互敬，喝得眼花耳熟，五岳皆轻。借着三分酒力，窦家军大将王伏宝站起身，醉熏熏地说道：“我等今日并肩御敌，他日难免还会相逢于沙场。届时是敌是友，却是由不了自己。所以我敬大伙一杯，且尽今日之欢。他年若是无奈相遇，便痛痛快快战上一场。生也罢，死也罢，若怨只怨造化弄人，怪不了彼此绝情绝义！”
话音落下，群雄心里皆是一凛。大伙先前吃喝说笑，闭口不提今后之事，其实都是在掩耳盗铃。长城之战所有参加者都明白，论兵锋之强，全天下谁也比不过博陵精锐、河东甲士和虎贲铁骑。眼下两李联手在即，罗艺的态度又令人琢磨不定，恐怕无论哪家英豪，最后也没唐王李渊福泽深厚了。
那些已经打定主意要投靠河东者固然是无需为自己的将来担忧。那些试图谋取天下的豪杰，前途却无半分光亮。而像王伏宝这种别人麾下的大将，更是身不由己。日后遇到今天并肩作战的兄弟，不全力施为是对主君的不忠，全力施为却是负了今日并肩作战之义，况且即便其使尽浑身解数，也未必能挡住二李的兵锋，下场未免过于无奈。
想到此处，众人皆眼中含悲。举着酒盏，喝亦不忍，不和亦是不忍。李建成本来就不是个狠辣果决的，身体微微颤抖，半盏酒泼湿了大襟。叹了口气，他黯然放下手臂，扶着桌案说道：“明日之事，谁又有能料得清楚？阿史那骨托鲁虽然退了。始必可汗和刘武周却还在河东，那边的敌军亦不下四十万，这些日子里，我妹妹带着娘子军在娄烦关苦苦支撑，也不知道能否将突厥人挡住。若是我李家侥幸能击败突厥，日后我与诸君相见，若不能携手共创盛世，也将退避三舍，以全朋友之义。三舍之后，有史为鉴，你我心里，你我心里……”
“男子汉大丈夫，沙场上能与知交相遇，哪怕是对手，亦为快事。江山如画，即便亲兄弟还有举刀相见的时候，你我又何必如此婆婆妈妈！”罗艺身经百战，对这种事情最看得开，抢过李建成的话头，大笑着道。“不若饮酒，且尽今日之醉！”
“前辈说得甚是！”众豪杰吐了口气，笑着举起酒盏，再次饮了个半滴不剩。
王伏宝本来是有感而发。听罗艺说得慷慨，心中的结也就解开了。他知道以窦家军目前的情况，无论装备和战斗力，都无法跟河东、博陵两家争锋。眼下窦王爷所强的，不过是周边没有大的威胁在，内部又因为引入了博陵新政，民间相对安定罢了。可若想迎头赶上河东与博陵的实力，恐怕至少需要三年以上的蛰伏。而李旭和李渊肯不肯给窦家军三年的时间，却是非常难说。既然事实已经如此，自己愁也无用，不若听天由命，也省得今天在朋友面前坠了窦王爷名头。
一旦做出了决定，王伏宝的眼神立刻亮了起来。命人给自己再度斟满酒盏，高举着敬向李旭，“王某自知不是大将军对手。他日你我若有缘相遇，还望大将军全力施为，切莫刻意相让，令王某输也输得丢人。”
“王将军言重了！”李旭赶紧举盏回敬，“窦王爷此番相助之德，李某尚未回报。岂敢轻言兵戈！他日你我若相见，朋友依然是朋友，公义依然是公义。先饮酒，后打架，不亦快哉？！”
“好一句朋友依然是朋友，公义依然是公义！”王伏宝饮干了一碗酒，意犹未尽。用手抹了抹嘴巴，笑着道：“既然如此，今日王某有个请求，希望将军答应！”
李旭对王伏宝的印象一直不错，点了点头，笑着说道：“王将军尽管说，只要李某能做到的，绝不敢推辞！”
王伏宝大喜，摇摇晃晃站稳身体，急切地说道：“我佩服你的胆气，也佩服你的磊落。所以想跟你拜个把子。但你我无须同生共死，只是磕几个头，以慰今天之意气。大将军可否答应？！”
“求之不得！”李旭开口大笑，从矮几后走出来，双手抱拳向四下施礼。“我今日愿意与王伏宝将军结为异姓兄弟。不求同年同月同日生，也不求同年同月同日死。只为意气相投，肝胆想照。请诸君做个鉴证，以慰我二人相交之心！”说罢，与王伏宝互通年龄。就在众人面前摆了香案，八拜定交。
细算下来，王伏宝的年龄却比李旭大了五年零三个月，理应为兄。旭子以小弟之礼见过了哥哥，又命人取来横刀一柄，作为见面之礼。王伏宝是个手里留不住财的穷汉，在窦建德麾下混了这么多年，也没藏住什么拿得出手的东西。在怀里掏了半天，掏出个拇指大小的银锁片来，按于李旭之手，讪笑着道：“这是我小时候家里老人给的长命锁。虽然算上链子，总计不过半两银，却是我最珍贵的东西，兄弟拿了吧，愿它能保佑你逢凶化吉，长命百岁！”
众豪杰都是响当当的汉子，自然不会在乎礼物的轻重。见王伏宝将父母给的贴身之物都掏了出来，知道他与李旭相交的心思是出自肺腑，大为感动。纷纷笑着举起酒盏，为李、王二人兄弟之情而贺。王伏宝与李旭来者不拒，一一与众人干了。
他们两个结拜得潇洒，旁边自有人看得羡慕。李建成心中暗道，这姓王的和妹婿二人萍水相逢，不过是一起打了场仗，便能生出手足情分来。我与世民一奶同胞，却未必能意气相投，肝胆想照。倒是罗公说得好，江山如画，即便亲兄弟也难免有举刀相见的时候。
想着心事，他不知不觉便将目光转到罗艺身上。只觉得老将军罗艺行事练达，为人洒脱，浑身上下都洋溢着英雄气概。恰恰罗艺也将目光看过来，与他遥遥举了举酒盏，坦然而饮。一盏酒落肚，李建成心里愈发觉得火热，吩咐随从给自己倒满，快步走到罗艺的酒案之前，“罗将军风采不下当年，晚辈万分佩服。请满饮此盏，为将军寿！”
“愿与李兄弟共饮！”罗艺看了看醉眼朦胧的李建成，笑着回敬。
“罗公叫晚辈兄弟？”李建成楞了一下，满脸是笑。他出身高贵，朋友一直不多。在座诸人，即便是洒脱如李旭者，也都以世子称之，无人肯与其平辈论交。而虎贲大将军罗艺连幽州大总管之位都敢自封，当然不会在乎李建成的家世如何。一句兄弟叫出，将二人之间的关系凭空拉近数步。
“当然是叫你兄弟。你今年也三十多岁了，难道还敢嫌老夫年龄太大不成！”罗艺把眼睛一瞪，佯怒呵斥。
“愿以罗将军为兄！”虽然受了呵斥，李建成却心情大畅。胸口上受了轻伤的陈演寿无法喝酒，一直以水相陪。看到李建成与罗艺聊得热络，笑着提议道，“既然罗公肯与世子平辈论交，世子何不拜罗公为兄长。总归是‘意气相投，肝胆想照’八个字，此后不求同生，亦不求同死。但酬今日之欢！”
李建成听得心脏一哆嗦，双眼冒出了股炽烈的期盼，随即又快速暗淡下去。他也知道，无论辈分和声望，虎贲大将军罗艺都是与自己父亲相提并论的，根本不可能认下自己这个兄弟。谁料听了陈演寿的建议，罗艺却丝毫不以为忤，笑了笑，大声道：“也好，你这娃儿是个厚道人，值得老夫结交。拜便拜了，趁着香案还没撤下去，我等自去焚香！”
真的？李建成狂喜过望，一时间无法相信自己的耳朵。待周围的豪杰笑着过来观礼，才晕乎乎地走到香案前，与罗艺八拜定交。二人年龄差了一轮半，当然罗艺为兄，建成为弟了。看得大伙又是羡慕，又是高兴，团团举着举盏，一盏接一盏喝个不停。

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