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上帝的跳蚤

作者:王哲(当代)
栏目:科普.生活
类别:现代
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评价星级:★★★★☆
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书籍节选

书籍章节作者介绍
1993年12月,盖洛向《科学》杂志提交了自己的论文,宣称发现了HTLV相关的艾滋病毒。
  
   1994年4月23日,美国国立癌症研究所举行新闻发表会,卫生和福利部长希克勒在会上宣布盖洛发现了艾滋病毒,命名为HTLV-III。在会上,满面春风的盖洛展示了新病毒的照片。此后用HTLV-III,盖洛建立了艾滋病血液检测方法,从技术上解决了发现病毒感染者和筛查血液的难题。
  
   盖洛成了大明星,美国各地的知名教授们赌咒发誓地捧盖洛的臭脚。在同一天,盖洛在专利局为艾滋病毒注册了专利。5月17日,私人公司开始申请用这种病毒研制诊断试剂,一年后,专利局批准了盖洛的申请。该专利的价值是每年一亿美元的销售和盖洛等人10万美元个人年收入。盖洛名利双收。
  
   新闻发表会之后,法国人立即提出抗议,理由很简单:盖洛在新闻发表会上展示的照片居然是蒙特尼尔的。
  
   当人们听到这个指控时,都觉得是个笑话。4,我们等到了真相了吗?
  
   1983年7月,为了证明LAV和HTLV类病毒没有关系,蒙特尼尔把LAV送到NIH,请他们验证一下。巴斯德研究所和美国国立癌症研究所也签署了艾滋病毒合作的意向书。法国人认为,盖洛就是把蒙特尼尔送去的病毒上的LAV标签撕下来,换上HTLV-III而已。而且做得也太拙劣了点,因为这个HTLV-III和HTLV-I/II的区别比美国人和中国人的区别还大,根本就不能划到一家中去。
  
   在盖洛申请专利之后,法国人也提出专利申请。美国专利局把专利给了盖洛后,蒙特尼尔上法院把盖洛告了,因为他认为两个病毒几乎是一模一样的,要求法院查阅盖洛实验室的记录。结果发现一位技术员记载了盖洛获得的几十个样品中毒性最强的两个曾标着LAV,间接证明从一开始蒙特尼尔的病毒就有可能被盖洛窃取了。
  
   在证据面前,盖洛承认蒙特尼尔先发现了艾滋病毒,但是他自己独立发现了另外一株病毒,并把这个病毒和艾滋病联系起来,而且建立了检测艾滋病毒的血液筛查方法。
  
   双方各不相让,美国方面尤其气焰嚣张,似乎法国人根本就不配和他们争。于是二个艾滋病毒的名称就同时并存,欧洲用LAV,美国用HTLV-III,其他国家随便,日本首先露出美国跟屁虫的嘴脸,统一使用HTLV-III。中国虽然那会没几个研究艾滋病的,但表现得不偏不斜,两名称一块用。当我考研究生的时候,中文文献里面是这样称呼艾滋病毒的:HTLV-III/LAV。
  
   1986年,鉴于这种混乱的状况,国际病毒分类委员会专门召开会议,各打五十大板,HTLV-III、LAV还有其他名称统统不用,另外选了一个新的名字HIV,人类免疫缺陷病毒。很快只有美国还顽强地坚持使用HTLV-III,几年以后自己都孤单得不好意思了,悄悄地也改成HIV。因此当我开始接触艾滋病毒研究时,只需要记住HIV是代表哪几个英文字就成了。
  
   HIV的名字站住脚,可是蒙特尼尔和盖洛还在死掐。到了1987年,两国科学家的这场大架闹到了影响两国邦交的地步。美国总统里根和法国总理希拉克站出来,当了一回和事佬,达成协议,过去的争论一笔勾销,两国共享发现艾滋病毒的权益。收益建立一个艾滋病基金,用于支持血液HIV筛选的费用。这个协议是建立在蒙特尼尔和盖洛的病毒是不相同的基础上。蒙特尼尔事后埋怨,在过去几年内,盖洛已经每年从中个人获利10万美元,而他一无所获,可是从这时起,两人所获的酬劳相同,前面那几年怎么算?
  
   从此双方罢战,盖洛着力于HIV的检测和防治上,蒙特尼尔1986年在西非分离到另外一株相关病毒,从此HIV有两型,HIV-1和HIV-2,后者和猴的艾滋病毒SIV更为接近,因此很可能是艾滋病毒的最早起源。
  
   蒙特尼尔和盖洛成了艾滋病研究的两大巨头,而盖洛的派头和教父一样,他的实验室举办的年会邀请全球的艾滋病研究中人,俨然就是全球艾滋病大会。每次盖洛出现,都像偶像明星上街一样轰动。美国的科学家和媒体也一直心理不平衡,认为里根为了联合法国抗击苏联,牺牲了美国科学家独占艾滋病毒发现权的利益,于是有人暗中调查,希望搬起石头狠狠砸向法国佬。1989年,《芝加哥论坛报》发表了一篇为期3年的关于发现艾滋病毒前因后果的调查调查报告,其结果和预期的恰恰相反。这篇调查报告指责盖洛盗窃了蒙特尼尔的病毒,一个子捅了一个大马蜂窝。科学界为止一乱,偏偏这个作者也非等闲之辈,是普利策奖的获奖者约翰•库得森,他的文章一贯有真材实料。
  
   看到这篇报道后,我的导师回忆起来,1983年在巴黎开艾滋病会议时,大家一起吃饭,蒙特尼尔和盖洛均在座。席间蒙特尼尔大谈自己的病毒,而盖洛一言不发,说明那时候他根本就没有开始干,也许正是在这顿饭期间得到启发,回去照猫画虎地开展起来。
  
   库得森本着美国新闻界一贯和政府唱反调的思路,希望借这件事找到法国人的短处,进而攻击里根政府牺牲国家利益。可是当他开始接触有关材料后,发现事实的真相不是那么回事,盖洛的问题大大地。这三年里,他把法律作为武器,依照信息自由法案从NIH调阅了一百多份材料,还请专家对两种病毒进行了基因分析,其结果证明两个病毒太相像了,几乎可以肯定是来自同一个艾滋病人的。他还证明盖洛在论文中用的HTLV-III照片就是LAV的照片。
  
   为了防止吃官司,盖洛不得不在《科学》杂志上承认这张照片是蒙特尼尔,是不小心搞错了。
  
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