高昭子见子路默默不语，并不催促，他欣喜自己一箭中的。子路正在认真考虑他所提出的问题。大厅里很静，只有三人的呼吸声和高昭子偶尔走动的脚步声……
子路突然爆发似地长叹一声说：“事已至此，不袖手旁观又有何路可行呢？”
高昭子微微一笑说：“路倒是有一条，只怕将军怯而无勇，不敢涉足……”
高昭子不仅在研究孔子，也在研究子路，对子路这样性格的人，最好的自然莫过于激将法。
子路果然被激起，高声问道：“有何见教，请高大人明示！”
“好，仲由将军果然豪爽！”高昭子走上前去，以长者的身份拍着子路的肩头说：“只要你能帮我除掉晏矬子，我便向景公荐孔夫子为太宰，到那时，不仅，鲁侯复国不费吹灰之力，孔夫子的仁义之道亦可光照天下，岂不美哉！”
子路一怔，默默地低下了头。
高昭子冷冷一笑说：“记得孔夫子曾说，见义不为，无勇也，莫非将军无此胆量吗？”
子路说：“非由无勇，此等人命关天的大事，不与夫子商量，岂可贸然妄行？”
“此事万不可让夫子知晓！”高昭子忙说。
子路问：“这却为何？”
高昭子回答说：“将军请想，夫子乃天下大贤，岂能取故友之位而代之？再者，万一事泄，岂不毁了夫子的贤名？下官深知将军不仅忠于鲁君，更忠于孔夫子。下官料想，将军豪侠，闻名遐迩，为了忠义，为遂鲁君与孔夫子心愿，必赴汤而蹈火矣……”
“就依高大人，仲由当遵嘱行事！”子路说。他并非为高昭子的一席美言弄晕了头脑，而是在想，何必跟他纠缠，姑且答应下来，待禀过夫子再说。
高昭子信以为真，心花怒放地说：“仲将军真不愧是圣人之徒，忠、仁、义、勇兼而有之！”
子路告辞离去，高昭子在继续着他的美梦……
听完了子路的禀报，孔子感到受了莫大的侮辱，果决地说：“仲由，收拾行李，即刻搬往馆舍！”说完，前往高昭子书房辞行：“高大人，孔丘在此多有打扰，告辞了。”
高昭子一怔：“怎么，你们要走？”
“仍搬回馆舍去住。”孔子冷冷地说。
高昭子来回踱着步，忽然停下来，也是冷冷地：“夫子，且莫悔之晚矣。”
孔子微微一笑说：“孔丘只知礼义，不知后悔。”
高昭子将右手一伸，作了个送客的动作说：“那就请便吧。”
车轮缓缓移动，孔子师徒满怀希望而来，心灰意冷而去。高昭子并不送行，只有那个额上有紫红色刀疤的汉子跟出了大门。
第二天上午，馆舍孔子的居室，晏婴与孔子席地而坐，交谈了半天，临别时晏婴拱手说：“还望夫子海涵！”
孔子默默不语。晏婴欲行又止，继续解释说：“只要晏婴任一天齐国太宰，就决不让齐鲁交战！”
孔子叹了口气说：“惜乎鲁无晏太宰这样的贤臣！……”
晏婴上前抓住孔子的双手说：“夫子肯原谅我吗？”
孔子宽厚地说：“彼此各为其主，有何不可原谅的呢？”
晏婴感动得两手颤抖，久久不肯放下……
太阳落山了，晚霞烧红了半边天，馆舍里洒满了夕阳的余辉。院子里，子路淘米，冉伯牛劈柴，曾点烧火，大家正在七手八脚地忙做晚饭。一群乌鸦飞来，落在一棵光秃秃的枣树上，报丧似的呱呱地叫着，令人生厌。冉伯牛抓起一块木柴挥臂打去，“轰”的一声，乌鸦呱呱地飞走了。就在这时，黎鉏急急闯进院来，惊惶失措地对子路说：“快，快领我去见夫子！”
听说今夜有人在向他们师徒下毒手，孔子不解地说：“孔丘并未获罪于谁，何人竟来加害？”
黎鉏说：“夫子不必多问。我家太宰说，请夫子即刻动身，免遭不测。”
子路并不信任这位高昭子的家臣，满脸杀气，拔剑在手：
“怕什么，兵来将挡，水来土掩！”
孔子用手势制止住子路，沉思不语。大家也都沉思不语。
孔子长长地叹了口气说：“也罢，我们离去吧。”
子路说：“米已淘好，吃了晚饭再走不迟。”
孔子严峻地命令道：“不，即刻动身！”
淘好的米被倒进口袋里，装上马车。马车急速前行，车后是淅淅沥沥的水滴……
黎鉏将夫子一行送出城去，迎接他们的是茫茫黑夜……
黑暗吞噬了一切，远山，近树，城楼，只留下模糊的身影。
夜幕下，城楼上一位身材矮小的老者正在躬身施礼拜送孔夫子远去……
两个蒙面人轻手轻脚地翻过馆舍的高墙，敏捷地窜进孔子下榻的房间。房间空空，地面扫得干干净净。蒙面人见状面面相觑。正在这时，一馆人哼着小曲跨进门来，突然，一把明晃晃的钢刀架到了他的脖子上。一蒙面人恶狠狠地问：
“孔丘何处去了？”
“这，这……”馆人吓得颤若寒蝉。
蒙面人将刀在馆人眼前晃了晃：“说！”
“走，走了……”馆人瘫坐在地上。
另一蒙面人向院子里一指说：“老三，你看——”
他们来到院子，伏身看去，一行水滴直通院外。那个被称为“老三”的蒙面人喘了口粗气说：“那就是大哥他们的菜了，与咱无干。”
夜色浓重的茫茫原野，司马牛打马疾驰。子路手把剑柄，率众同学疾走紧跟。马车驶进了一片树林，黑魆魆的松树怪物似的在晃动，阵风过后，发出鬼哭似的凄厉声。正行间，松林深处窜出两个高大的蒙面人，怒吼一声：“孔丘，哪里去！”
子路忙拔长剑，但已来不及了，一歹徒挺枪向车内刺去。与此同时，另一歹徒亦挺枪上前，像似争夺头功，将第一个歹徒的枪架走，保住了孔子性命。子路抽出宝剑与两个歹徒格斗厮杀，让同学们赶紧保驾夫子前进。
两个歹徒俱都十分骁勇，子路寡不敌众。但说来奇怪，其中一个明在与子路格斗，暗中仿佛却在助子路一臂之力，因而子路才得以和他们厮杀若干时光而不分胜负。突然，一歹徒追上孔子，挺枪便刺。另一个也追了上去，见挡架不迭，手起刀落，将头一个歹徒砍为两段。子路从后边杀来，见状似乎明白了什么，不再进攻。
蒙面人忙向孔子跪倒，解去面上黑布，挥泪如雨地说：
“夫子受惊，奴才罪该万死！”
孔子忙上前扶起：“壮士保护孔丘不死，恩重如山，何罪之有！”
壮士提过那颗血淋淋的头颅，用刀挑去黑布，星光下隐约可辨右额角上那道三寸多长的刀疤。孔子师徒恍然大悟……
这位舍身保卫孔子的壮士名公皙哀，字季次，在高昭子家当侍卫，两年前与鲁女戚秋子成婚。秋子娘家也居住在曲阜城阙里街，乃是孔夫子的近邻，常隔墙偷听孔子讲学，故而深明孔子思想之精髓。孔子来齐，因自己是女流之辈，不便前往拜见和求师，便嘱咐丈夫一则向孔夫子学习，二则暗中保卫孔夫子的安全。从此，公皙哀便抓紧一切时机暗听孔子讲学，心中豁然。今天下午，高昭子密令几个心腹家丁暗杀孔子，公皙哀决心保护孔夫子安全出境。
孔子师徒谢过恩人，公皙哀拜孔子为师，然后与孔子一行揖别，表示日后必到鲁国求学。
这天夜里，临淄城上空回荡着一曲哀婉的歌。这歌声似从天上飘然而来，又如地上油然而生，抑或来自林中、山巅、河谷、溪边。这是一个弱女的歌喉，似乎不是在唱，不是在吟，而是在向你诉说百般愁肠，千种哀苦。那细如油丝的曲音，像一根锯条在你五脏六腑来回不断地撕拉，把它一点点地锯成碎片；那惨如血滴的歌声，会使你感觉自己仿佛卷进一条泪水、鲜血、骷髅、矛戈汇成的河流……
歌声传送到秘宫深院、陋室茅棚。夜风停息啜泣，黑云凝滞，溪水寒彻成冰。临淄城内外上下，贫富贵贱，男女老幼，无人不悲，无人不失声痛哭。听到这曲悲歌，像听到了民为夏桀投入沸汤之镬时的惨叫，臣被商纣所逼赤身爬上烧红的铜柱时的悲号；像看到了诸侯争战所造成尸骨如山，血流成河的惨景。
齐景公此刻也在哭泣。歌声使他想到先祖齐桓公曾为列国霸主，称雄中原，何等威风？如今大齐一蹶不振，难以复兴。
曲声渐远，哭声未绝，偌大临淄城浸泡在泪水里……
第二天一早，临淄大街上行人稀少，个个眼睛红肿，表情哀苦。一座观阙前，贴着一张告示，乃是齐景公悬赏寻找歌女。一个青年叹息着告诉人们，他的八十岁老母昨夜听到歌声痛哭至今，如此下去怎么得了！……
三天过去了，还不见歌女下落，临淄城的人还在嘤嘤哭泣。齐景公一直未理朝政，日日在寝宫与夫人相对而泣。
三天后在青州寻到了歌女。齐景公派心腹用自己的銮车迎来，亲自在殿外恭候。齐景公心中暗想：这女子一定是哪方公卿闺秀，定是一位闭月羞花的绝代佳丽，若是夫人不嫉，不妨留在后宫……
正在想入非非的时候，銮铃响处，下来一位女子，景公惊得张着大口，呆若木鸡，怎么，竟是一位村姑？
她上身穿一件农家自织自染的月白色大襟麻布衫，下身着褐色麻布裙，鬓旁斜插一朵白色山花，散发着田园清香。弯眉之下一双凤目，凤目之中两泓清水。那面色，白中透黑，黑中透红。那身材，丰中有纤，纤中有丰。那眉宇间，既有哀怨，亦有刚强。那举止，既有民间少妇的洒脱，又有名门闺秀的文雅。但见她缓步上前，略施一礼：“民女拜见大王。”
齐景公一愣，半天才返过神来，问道：“你就是那位歌女吗？”
“正是民女。”
齐景公点点头，依然端详着她……
齐景公此时的表情和心理，晏婴看得一清二楚。他暗想：好色的君王垂涎于村姑野妇了，这样下去准要出丑。怎么办？想到此，便问女子：“请问女子，府上何处？为何唱这悲曲？”
那女子侧身颔首答道：“民女婆家乃淄川南关人氏。只因公爹早逝，小叔亡于阵前，婆母气急加攻，双目失明。民女越思越悲，不禁唱成一曲，不料惊动君王，只好躲避。望大王恕罪。”
齐景公见她说话时两眼泪水欲滴，双靥酒窝闪动，腰肢楚楚动人，更是欲火中烧。
“请问尊姓大名。”晏婴问。
“民女贱姓戚，名秋子。”
“好一个戚秋子！”齐景公喊道，“多么优雅的芳名，快快陪孤王饮酒，唱上一支欢乐的歌曲。”
“启禀大王，民女心中只有悲歌而无乐曲。”
齐景公一愣，问道：“这却为何？”
“民女生于这多事之秋，只见哀鸿遍野，饿殍遍地，但闻婴儿啼饥，叟妪哭儿，何来欢歌？”
这番话使晏婴大为吃惊，一个民间弱女竟敢面当君王说出如此讥讽朝政的话来，何等胆识啊！看你这昏君还有何面目去挑逗风情。
谁知齐景公这时正是色耳、色眼、色魂、色胆，就连讽刺他的话也听不出来。他的两只色眼直勾勾地盯在戚秋子的胸前、腰下，一股比一股更强的欲火腾腾燃烧。他早把这面官议事、众目睽睽的庄严大殿当成了他和嫔妃们调情播雨、颠鸾倒凤的肮脏床榻。
齐景公已经像个醉汉似的口齿不清了：“来，山野美人，……别，别难过了，孤王与你快，快活，快活……”他晃晃悠悠地向戚秋子偎去。
晏婴知道，在这样的情况下，齐景公是什么丑事也能做得出来的，他一面派人飞报景公夫人，一面焦急地考虑对策。
他只能劝谏，而不能强拦，否则会招致杀身之祸。
突然，齐景公那双玩惯了女人的手朝戚秋子的酥胸抓去……
晏婴的心提到了喉咙。平常民女见到这双罪恶的手，早已吓破魂魄瘫在地上任他蹂躏。只见戚秋子躬身欲跪，闪过齐景公。齐景公回手再抓时，戚秋子猛然一跪，向齐景公撞去。齐景公趔趄了几步，颓然跌倒在地。“民女给大王请安。”
戚秋子平静地说道。
晏婴暗叫：“好一个机智聪明的女子！”再也不能迟疑了，他高声嘁道：“晏婴拜迎君夫人进殿——”接着他就跪在了殿门旁。
这一着颇为奏效。齐景公浑身一抖，慌忙回到案前端正坐下，再也不敢看秋子一眼。
过了片刻时辰，仍不见景公夫人进殿，景公心里纳闷，晏婴心里着急，二人正翘首延颈向外张望的时候，随着一阵环佩叮当，衣裙窸窣的声音，夫人走进殿来。只见她悲容满面，发鬓松散，衣带不舒，像是久病伤神的弱妇。一见地上跪着的戚秋子，上前搀起道：“你就是那夜的歌女吗？”
“正是贱女。”戚秋子拜见了夫人。
齐景公此时说不出是何种心情，一顿到口的“野味”竟不翼而飞了，真是又气，又恼，又悔。唉，早一时下手不就好了？……
晏婴见景公垂首不语，知他是作贼心虚，偷嘴口软。为让景公下台，便对秋子说：“秋子，你既是齐民，就当以国事为重。”
“不知太宰何出此言？”戚秋子抬起泪眼不解地问。
“如今满城悲泣，农不扶犁，商不就市，兵不成列，岂不误事？你何不唱支欢歌，让大家转悲为乐？”晏婴说。
“民众心中无欢情，小女哪能成欢歌？”
“这……”晏婴真不知说什么好了。
戚秋子站起道：“启禀夫人，农未收粮而赋先征，商未获利而税先行，兵未成年而先抽丁，民众积怨已久，哪里是我一曲悲城！”
几句话说得有理有力，羞得景公和晏婴瞠目结舌，无言以对。倒是齐夫人颇有心计，他抚摸着秋子说：“秋子啊，为君，为臣，为民都各有其苦啊！你应该节哀抑悲，以防伤体啊！”
齐夫人这几句话甚是得体，完全是位长姐劝慰小妹的口吻，戚秋子垂下眼帘不做声了。
“夫人所言极是。秋子姑娘，不要再让全城民众伤心难过了，如此下去，与国与家皆无利益啊！”晏婴补充道。
秋子暗自思忖，既然他们君臣求诸于我，何不借机讽君喻政，让他们知道草民之心愿所向，也算我秋子不枉此行。
“启禀君王、夫人、太宰，民女有三桩心愿，若能得偿则乐为欢曲，慨当以歌。”
“好，好，好！”齐景公一听秋子此言，顿时来了精神，“你的三桩事，寡人件件照办！”
秋子转身又向齐夫人：“不知夫人意下如何？”
齐夫人心想，一个民间女子能有什么棘手之事呢？因而也应允了。
“你呢，太宰大人？”
“我，嗯……”晏婴心想：这女子好厉害啊。适才听他言谈不凡，胸有政见，不可轻允。可是国君和夫人俱都应允，自己不允也有失君王和夫人的脸面。他脑瓜一转，所问非所答地说：“嗯，嗯，嗯，你说说吧。”
老谋深算的晏婴用三个“嗯”字巧妙地搪塞过去。这三个字本身无具体含义，既可能为点头应允，也可释成摇首诘问。
齐景公急不可待地问戚秋子：“第一桩是何事？”
“第一桩愿大王罢兵休战，偃武修文，切莫攻城掠地，穷兵黩武，使民免除征战杀伐之苦。”
“好，就依你。”齐景公连声应答，也不知是否听到了秋子说的什么，只愿乘夫人未曾注意，抓紧时间在秋子胸前溜了几眼。他像蚊子见了血斑，咬不出血，也要叮上几口。
秋子又道：“第二桩，愿君王亲民爱众，轻徭薄赋，赈济灾民，整饬吏治，使百姓安居乐业，严惩仗势欺民之鹰犬。”
这最后一句话吓得齐景公慌忙把目光移开，诺诺称是。他似乎觉得戚秋子是指自己刚才那不光彩的举动而言。”
“第三桩，愿君王举贤才，远佞人，施教化，行仁义。”
齐景公一听这三桩，连连称赞：“好啊，好啊，寡人不仅件件依你，定会件件做到，这回你总该高兴了吧？”
怎么？孔仲尼何时教育出这样一个女儒生？晏婴听完这三桩心愿后，心中顿起狐疑。这三桩事与孔丘的治国之术如出一辙，难道是偶然的巧合吗？……
齐国毕竟是东方第一大国，比起落后的鲁国，确实国势强，人民富，都城临淄更不知要比曲阜繁荣昌盛多少倍。然而，齐国奉行称霸诸侯的政策，连年征战不息，给人民带来了深重的灾难，致使人民怨声载道。这便是戚秋子一曲之所以能够悲城的原因。
孔子一生从事教育四十多年，首倡“有教无类”，弟子三千，然而却没有教过一个女性。如果能收些戚秋子这样的女弟子，焉知不能成为圣贤之辈！
“秋子，你来看。”齐夫人将戚秋子带到了殿前的高台上，“城中民众知你在此，闻讯而来，都等着你唱支欢乐的歌来驱赶心中的怨愁呢！”
齐宫门前果然一片黑压压的人群。
戚秋子想了想说：“我得到他们中间才能唱出欢乐的歌。”
“好，就依你！”夫人自作主张地答应了戚秋子的要求。
“谢夫人、君王、太宰。”戚秋子施礼说罢，云雀般地飞出齐宫。
宫外人群中有一个神色焦虑的青年男子，大门一开，便急步迎上前去。戚秋子拨开人群，扑向他。二人相视无语，甜蜜地笑了。
那男子静声说：“秋子，为父老姐妹唱吧，唱支欢乐的歌吧！”
“皙哀，孔夫子无恙乎？”
“夫子一行三天前已经安全离开齐国。”
戚秋子抬起头来，深情地向公皙哀看了看，又把头贴在他那宽厚的胸膛上。
“秋子，父老乡亲都在等着你呢，唱一支欢乐的歌吧，也祝贺孔夫子安全归国。”公皙哀劝说道。
“嗯。”戚秋子答应着，拉起那些素不相识的姐妹们的手，欢快地唱了起来：
仁德贤至鲁孔！
礼教如阳春风。
尼父后裔欲安，
当崇当尊当敬。
渔米工商俱兴，
海捕丘采廪丰；
民乐和谐世代，
当兴当歌当颂。
百灵、黄莺羞闭了口，世界上一切声响俱都消逝……
孔子传-- 第十三章 归里主婚 观庙教子
第十三章 归里主婚 观庙教子
一只航船，在汹涌的洋面上险些被风浪掀翻，一旦抵达港口，便觉安全，坦然；孩子在外受人凌辱，一头扑进母亲的怀抱，常常委屈得放声大哭；千禽日暮回巢，万兽黄昏归穴，它们的巢穴并非都那样安全、温暖和甜蜜，但却俱都喜气洋洋，因为这是它们自己的家；太阳早晨喷薄出山，中午热似火球，日行八万里而不知疲倦，将无限的光和热慷慨地洒向人间，赐福于万物，傍晚落山，依然是红彤彤的笑脸，夕照描绘着美好，晚霞染红了天边，毫无凄凉悲哀之感，因为这是它应得的归宿。孔子率弟子在齐近三年，这是颠簸的三年，被凌辱的三年。如今在苍茫的暮色中回到了曲阜，尽管如今的鲁国依然是“危邦”、“乱世”，乱糟糟的程度较三年前有过之而无不及，然而一踏上这块滚烫的土地就觉得心安和快慰，因为这毕竟是他自己的祖国，自己的家乡啊！……
孔子的家不仅是温暖的，而且是炽热的。他是这个家庭的星星，有了他，这个家庭才灿烂明亮；他是这个家庭的月亮，有了他，这个家庭才和谐美好；他是这个家的太阳，全家人都星月般地围绕着他转，他是这个家庭的主宰者。这里有他忠厚的哥哥，贤慧的嫂子，可爱而美丽的妻子。还有二十三岁的侄子子蔑，英俊萧洒，业已成婚；二十二岁的侄女无加，出落得如花似玉一般；调皮的伯鱼已经十八岁了，亭亭玉立，像一支出水的荷箭；十六岁的女儿无违更加文静贤淑。三年的时间是短暂的，然而从迅速成长的晚辈看，又似乎是漫长的，后生催人老啊！孔子突然归家，像春天来到这块小小的天地，顿时天变暖了，风变薰了，地变绿了——一派复苏，活跃和生机。全家大小又像一团火，灼烤着他，燃烧着他，融化着他，使他忘记了苦恼、忧虑和不安。一连数日，这个家都像滚沸的肉锅，冒着蒸腾的热气，温暖和馨香笼罩着每一个家庭成员。
静谧的深夜，孔子的房间依然闪着明亮的灯光，夫妻对灯而坐，妻子正在向丈夫娓娓地讲述着别后的一切，有喜，有悲，有爱，也有恨。孔子感激多年来妻子为这个家庭所付出的辛劳和做出的贡献，他站起身，绕过几案，与妻子并肩而坐，将妻子揽在怀里，借着跳动的灯光端详着妻子的面容，像花烛夜第一次端详着这位远离家乡的宋女那样。当他发现妻子鬓角上那根根白发，心就像第一次发现母亲与年龄极不相称的衰老时那样紧缩。自己抛家舍业，别妻离子流浪在外，三年来却一无所成，理想依然像烟雾笼罩的大海那样迷茫，而妻子却被家庭重负压得像母亲那样过早衰老，这怎能不使他感到内疚和不安呢？他尽力驱赶着心灵上的阴影，隐匿着感情上的忧郁，使妻子这个久别重逢之夜过得更愉快些，更幸福些……
第二天早晨，孔子梳洗完毕，顾不得吃早点便去见季平子。鲁宫内，文武百官待立，季平子坐在鲁昭公的位置上发号施令。他更胖了，显得臃肿，象征着权力的玉项链勒进了肉里。孔子对季平子深深一揖说：“孔丘拜见冢宰。”
季平子笑容可掬，他显得异乎寻常的宽宏和大度，仿佛三年前的激烈争斗并不存在。他哈哈地笑着说：“夫子何必多礼。三年不见，夫子可好？”
孔子回答说：“托冢宰之福，孔丘赴齐，学业稍有长进。”
“哦？夫子学有所进，想必又有高见教我？”
“冢宰，孔丘听说，商之伯夷、叔齐不念旧恶，故他人少有怨恨。”
季平子的眼睛又眯缝起来了：“是吗？……”
“国君乃一国之主，冢宰身居万人之上，丘不敢以下犯上，妄议是非。然冢宰若能心胸豁达，迎回国君，岂不与伯夷、叔齐齐名？”
季平子冷冷一笑，慢慢解开脖子上的玉项链。玉项链闪着晶莹的光，显得很神圣。半天，他眯着眼说：“夫子，你以为季平子定要执此临时之政吗？百官推举，不得已而为之啊！
诸位王公大臣俱在，有愿为者，意如情愿相让！”
文武百官面面相觑，孟懿子的脸上现出了为夫子担心的神色。季平子一摆手说：“夫子，你不是常为民请命吗？你可遍访鲁国朝野上下，看我季平子执政三年，政绩如何。”季平子说得很激动，面色微红，“我季平子勤于国事，对国对民一片赤诚，此心唯天可表！”
“既如此辛劳，何不谓国君回朝理政呢？”孔子反驳说。
季平子的两眼眯成了一条线：“若是我不愿意呢？”
孟懿子赶紧向孔子递眼色：“老师……”
孔子视而不见，神色坚定地说：“若是冢宰不肯，请将孔丘放逐于郓城。”
季平子一阵冷笑之后说：“三年前夫子去鲁适齐，是谁放逐的呢？如今归还故里，又是谁请来的呢？既要追随国君，就该自齐返郓，何必要回曲阜呢？”
孔子被问得语塞……。季平子忽然“哈哈”大笑说：“迂夫子，好一个迂夫子！也罢，念你一片忠心，请夫子帮意如往郓城请回国君。”
其实，季平子这不过是沽名钓誉罢了。前次齐军抵达郓城，他下令郓城宰开城犒师，迎接昭公归国。但鲁昭公对往事耿耿于怀，执意不肯。如今往请，自然还是那个结局。他赏玩着手中的玉项链，忽然叹了口气说：“汝以为，此乃权力之象征吗？非也，此乃绞索耳。”
“不知冢宰将带多少人马前往？”孔子试探着问。
“迎接国君归位，何需人马？”季平子说，“你我两人两车足矣。”
鲁昭公老得很快，三年不见，他的鬓发和胡须都已花白，足见其度日如年的艰辛与痛苦。尽管如此，他却不肯委曲求全，态度仍然很坚决，人也很固执。听了孔子的一番近似游说式的劝谏后，他果决地说：“爱卿不必多言，寡人与季氏誓不两立，宁可客死异乡，决不再当傀儡，受治于人！……”
孔子碰了一鼻子灰。季平子心中暗喜，他感谢孔丘的劝谏，郓城一行洗雪了自己的全部罪名。回到曲阜后，季平子不无讥讽地对孔子说：“国君不肯恕罪，意如心中疼如刀绞。
夫子，您今后将作何打算呢？”
孔子低头沉思。他想，如今鲁国政不在君而在大夫，大夫之政在陪臣，陪臣执国命。虽自己早想出仕，急于出仕，以便施展才干，实现抱负，但决不能同这些权臣同流合污。半晌，他坚定地说：“广收弟子，重振杏坛！”
初冬季节，银杏树早已落光了叶子，粗壮的树枝，挺拔的树干向人们显示着它的勃勃生气；粗糙的皮肤告诉人们它的年龄和资格。夜里落过一场初雪，满树银花盛开，满林琼镶玉雕。孔子一早来到杏坛，抚摸着似乎带有温馨的树干，仰望着满树洁白的花朵——纯净的花，坚贞的花，遥望着银装素裹的世界，不禁心中思潮翻滚。这天下，这世道，能像茫茫白雪一样纯洁该有多好啊！雪花还在纷纷扬扬地飘落，孔子在心里默念着：下吧，使劲地下吧，让洁白和无瑕覆盖一切污秽和杂质吧！……
弟子们陆续来到杏坛，开始清扫坛边积雪，因为今日又有众多学生来此拜师入门。
阙里街东侧有一条偏僻简陋的小巷，破旧的茅草房拥挤不堪。陋巷尽头一所茅屋内走出父子二人，他们衣衫单薄，踏着积雪兴致勃勃地前进，这便是颜路带着他的儿子颜回。这颜回长得很文弱，长方型的脸膛上眉毛长而淡，但却天庭饱满，鼻直口方，两只圆溜溜的大眼睛放射着智慧的光。此刻，他蹦蹦跳跳地跑在父亲的前边，像一只欢快的小麻雀，雪地上留下了他一行弯弯曲曲的脚印……
杏坛之上，委贽行礼拜师入门的仪式开始了。七岁的颜回模仿着前边几位师兄的模样，手捧一只贽雉，恭恭敬敬地走上杏坛。正在这时，一个年龄同他差不多的富家子弟，身着华丽的服饰，手里捧着十只又肥又大的贽雉，趾高气扬地擦着颜回的肩膀抢到了前边。这位富家子弟名端木赐，字子贡，卫（河南）人，现随其父经商在鲁，其父是曲阜城中的富商大贾。此人语言机敏，极有辩才。子贡轻蔑地瞥了瞥颜回手里的那干巴巴的小贽雉，撇撇嘴说：“难道这样的贽礼也能拿得出手吗？”
颜回神态自若地说：“老师没有规定贽礼的数量，大概就为了让你同我这样的人都能拿出贽礼之意吧。”
子贡无言以对。他虽是小小年纪，但在他的记忆中，还没有谁能辩过他。他并不甘心，挑剔地打量着颜回，又问：
“看你面黄肌瘦，定然身患疾病。”
颜回说：“我听人说，无财产者曰贫，无学识者才谓病。我是贫，而非病也。”
子贡闹了个大红脸。所有的人都愣怔怔地望着这位七岁的孩童。
颜回毫不在意地跪倒在地，向孔子磕头拜师。
孔子望着颜回，感慨地在心里说：“自从为师开坛讲学以来，这第一弟子的位置就一直空着，难道是上天让我虚位以待吗？难道就是在等这个小小的颜回吗？……”
后来若干年后，颜回果然成为孔门“德行科”的第一人，也真的成为孔门第一弟子。
从这时起，直到五十岁出仕中都宰以前，孔子集中精力办教育，还结合教学实践，作着修订《诗》、《书》、《礼》、《乐》等著作的准备工作。这是孔子从事教育活动的第二个时期。这个时期前来拜师的弟子除山东境内的齐、鲁外，还有从楚（湖北）、晋（山西）、秦（陕西）、陈（河南）、吴（江苏）所属各地慕名而来的，几乎遍及当时主要的各诸侯国。颜回和子贡、还有冉求，仲弓、闵子赛、宰予、公冶长等，都是这一时期师事孔子的有代表性的弟子。
这一天，孔子讲完课从杏坛回到家中，只见嫂子和妻子俱都满脸阴沉，十分不悦。孔子忙问原因。嫂子叹息着说：“非是嫂子批评二弟的不是，你整天忙于教育他人子女，对自己的子女却不闻不问……”
嫂子的批评很使孔子纳闷，自己对伯鱼和孔蔑一样在抓紧教育，望子成龙，怎么能说不闻不问呢？
妻子插嘴说：“两个女孩子都已长大成人，常言道‘男大当婚，女大当嫁’，你总得替她们操点心呀！……”
嫂子接着说：“是呀，无加已二十二岁，二弟在齐三年，登门提亲者无数。可是家有千口，主事一人，无二弟的话，我们怎好妄自做主呢？望二弟从诸多弟子中择贤者二人，分别与两个女儿婚配。”
经嫂子和妻子提醒，孔子才恍然大悟，那无加确实到了成婚的年龄，是自己没尽到做长辈的责任，难怪嫂子批评。经过深思熟虑，孔子决定选择公冶长作女婿；南宫敬叔原配已亡故，正欲续弦，将无加嫁南宫适为妻。事情就这样快刀斩乱麻地决定了。
深夜，孔子从书房回到卧室，见妻子在嘤嘤哭泣，从那红肿的眼睛可以看出，她哭了很久，哭得很伤心。不用问，孔子便知道妻子是因给女儿选择的配偶不称心而伤心落泪，便耐心地劝慰她。孔子告诉妻子，公冶长是个百里挑一的好青年，他道德高尚，能忍辱负重，而且才智过人。至于他曾经蹲过监狱，那并不是他的过错。公冶长能识鸟语。一次独自赶路，只听空中有一只飞鸟唱道：“公冶长，山前有头老乌羊，你吃肉来我喝汤。”他辨明了鸟语，径往前走，果然见到草地上有一只不系绳索的黑羊在吃草。于是他深信了鸟语，认为是只野羊，欲将其赶回家去宰杀。可是半路上遇见了羊的失主，硬说他是偷羊的贼，便拉着他去告官。那昏庸的狗官信以为真，不问青红皂白，便将公冶长押进了南监。后经人保释，不久便清洗了罪名。
听着丈夫的叙述，亓官氏停止了啜泣，张着泪汪汪的眼睛诘问孔子道：“那南宫敬叔就不及公冶长聪明贤德吗？”
孔子回答说：“南宫敬叔言行非常谨慎，鲁昭公在位，国内平治，他能久居大夫之位；待到昭公逃亡，国内扰乱，他能安居国内，不遭刑戮，德才当均在公冶长之上。”
“既如此，又有万贯家产，何不将女儿无违嫁他呢？”妻子瞪大了眼睛，等待着丈夫回答。
听了妻子的责问，孔子心中颇为不快，但仍耐心地解释说：“此乃量才择配。侄女无加的才与貌，均在女儿无违之上，理应嫁的丈夫优于无违。再者，南宫敬叔系续娶，前妻尚留下一双儿女，需拉扯成人。无违刚满十六岁，自己尚孩子气十足，怎能担起母亲之重担？无加年岁已大，嫁南宫敬叔，可胜此任。”
亓官氏被丈夫说服了，默默地点着头，脸羞得似晚霞一般红。
在孔子崇拜的政治家中，除了郑国的子产，齐国的晏婴，还有吴国的季札。委札是吴王梦的第四个儿子，因他在兄弟四个中最贤，所以梦欲将君位传给他，但他坚决不肯接受，于是传给了大儿子。老大还想让给老四，季札还是不肯，后来老大死时便传给了老二，心想这样兄弟相传，终会传到老四。可是老二、老三先后去世，季札又躲开了，于是老三的儿子继了位，这就是吴王僚。季札奉王僚之命出使楚、齐、晋、鲁、秦等大国，并随身带着长子毅，准备到鲁国来拜孔子为师，不想毅在齐暴病而亡，葬于嬴、博（临近鲁境的齐地）之间。孔子得到消息，率部分弟子前往吊祭观葬。只见死者穿着随身的衣服，草草成殓，悬棺而葬。季札袒露着左臂，用右手抚摸着封土，呜咽着说：“骨肉归此土，命也！魂气则无所不至，自当归去。”整个葬礼极其马虎。事后有的弟子责备季札葬子这样草率从事，不合礼制。孔子说：“季札乃吴王之叔，丧子礼应从丰棺殓。只因奉命聘使，不当挈子同行。不幸爱子客死异乡，只好草草殓葬。看他最后悲号三声，心中无限悲痛，此乃‘礼不足而哀有余’，哀子于父使命未毕而客死，丧葬以从简为合礼。”
季札出使未归，国内发生了政变。老大的儿子光对老三的儿子僚继君位不服气，便收买刺客专诸刺杀王僚。专诸扮作厨师，在一次宴会中把短剑藏在烧好的鱼里，上菜时将王僚刺杀了，光夺取了王位，这就是吴王阖庐。季札闻讯从国外赶了回来，但他不是回来争夺王位，而是为了吊祭已死的吴王僚——他的侄儿。然后，他便到自己的封地延陵（现在江苏武城县）去，永不从政。
季札对人很讲信义。他出使途经徐国（在现在安徽泗县北），徐国国君很喜欢他佩带的宝剑，但却不好意思开口。季札看出了他的心思，只是使臣者不能无佩剑，便决定待出使完毕后再将剑送给他。当季札吊祭王僚后赴徐赠剑时，徐国国君却亡故了。季札便把宝剑解下，挂在墓旁的树上。于是当地便流传了这样一首歌谣：
延陵季子啊，
他真念旧；
宝剑值千金呵，
