孔家小院里热闹非常，孔子正在带领一伙青年垒土筑坛，有的刨，有的铲，有的运，干得热火朝天。盛夏，毒日炙烤，天气闷热，无一丝风，一个个累得汗流浃背。这些青年中有孔子当初放牛的牧童，当吹鼓手的伙伴，曼父、曾皙、颜路等好友自然也在其中。还有许多素不相识的青年，听说孔子招收学生不讲门阀，从很远的地方赶来帮忙。十岁的儿子孔鲤，九岁的女儿无违，十五岁的侄子孔蔑，十四岁的侄女无加也穿梭般地跑来奔去。人多力量大，一个满不错的讲坛，不到半天工夫就筑成了。不知是谁移来了一棵小银杏树栽在坛边，虽说这不是栽树的季节，但挖大点根，多带点泥，也是可以栽活的。小银杏树舒展着嫩绿的叶子在微风中轻轻摇曳，孔子凝视着它，仿佛看见小银杏树在迅速长大，树影婆娑，杏果满枝……他蹲下身去，轻轻地抚摸着笔直的树干，若有所思，自言自语地说：“银杏多果，象征着弟子满天下；树干挺拔直立，绝不旁逸斜出，象征着弟子们正直的品格；果仁既可食中，又可入药治病，象征着弟子们学成之后可以有利于社稷民生……此讲坛就取名杏坛吧……”
孔鲤姊妹们喜得一跳老高，拍手称妙，纷纷要求拜师求学。调皮的孔鲤推着父亲在散发着清新泥土气息的坛上席地而坐，扑通一声跪下就磕头：“老师在上，受学生一拜！”
孔子抱起了儿子，举过头顶，哈哈大笑。众人也都哈哈大笑……
第二天，杏坛上，许多人——下从几岁的孩童，上至年过半百的长者，最多的自然还是青少年，手捧干贽雉，很有秩序地依次参拜孔子。
杏坛周围被看热闹的人围得水泄不通。
从此，孔子便每日杏坛讲学，四方弟子云集于此。
但是，学生的程度参差不齐，孔子大体上把他们分成初级班和高级班。初级班学初级“六艺”：《礼》、《乐》、射、御、书、数。高级班学高级“六艺”：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。有时忙不过来，课程颠倒不开，就让高级班中的优秀者或有某一方面专长的给初级班的学生们讲课。
孔子开创的“私学”像一道曙光，冲破了古老东方的黑暗，唤醒了沉寂中的生命。它将使世代躬身俯耕的人们昂起那低垂的头颈，迎着春风，吸嘬着甘醇的雨露，伸展着双臂拥抱望眼欲穿的文化知识。地下的水，天上的云，世间的一切都在齐声赞颂文化回到了创造者的手中，哪怕道路坎坷，岁月蹉跎，速度缓慢，但却只有向前，失去的，被夺走的，总会再回来，不论霸占者怎样穷凶极恶，掠夺者怎样贪婪吝苛，人们应该得到的总会得到，并且还要掌握它，使用它，不断地创造和升华，赋予它新的生命，让它造福于民众。
孔子以他所处的时代的独特方式，在他新辟的蹊径上跋涉，霜雪雨露，疏食饭水，他忍受着，并抵制着来自社会各阶层的讥讽、嘲笑，甚至谩骂、诬陷和打击，像一只不知疲倦的牛，为民族，为人类，也为自己的信仰和志向而忍辱负重，默默地耕耘着。
一天，孔子正在给弟子们讲《诗》，曾皙跑来报告说：
“夫子，您常给我们讲过的那个子产，他死了。”
孔子听了，不觉一怔，忙问：“曾点，此言当真？”
曾皙说：“为何不真？这是郑使者来报告的消息。”
孔子听说子产归天，凄然泪下，伏案恸哭。
颜路说：“夫子，子产远在郑国，与您非亲非故，您何必如此伤情呢？”
孔子挥泪说：“二三子哪里知道，子产乃当今罕见之政治家，真君子也。他严以律己，宽以待人，忠于君王，办事持重。他每拟一令，无不虑及民之疾苦。”接着他向弟子们介绍了子产的品行。
郑是弱小的国家，夹在齐楚两大国之间，子产相国二十多年，不曾受过列强的征伐。他历聘于齐、楚、晋、鲁诸大国，是个出色的外交家，在诸侯中有着崇高的声望。他知识渊博，却很谦逊，每决定一件国家大事，都要征求大臣们的意见，请教熟悉情况的人。周景王九年，子产把刑书铸在金属制的鼎上，这是中国有记录的最早的成文法，这是子产在法律上的一个贡献。爱民是子产的最大特点，冬季里他能用自己的车子载百姓过河。有时群众聚集在乡校，议论朝政，批评子产。有人认为这有害国家，建议拆毁乡校。子产坚决制止了，他认为这正是听取民众呼声的好机会。
子产初执政时，郑国流传着这样一首歌：
提倡节俭，提倡节俭，
人有好衣服也不能穿；
整顿军事，整顿军事，
人要种地也没法子干；
谁杀子产，
我们心甘情愿
可是过了三年，便流传了另一首歌：
我们子女，
是子产教育；
我们田地，
是子产开辟；
子产可别死，
死了谁继续？
子产不重天道，重人道。周景王二十年冬季，有彗星见于辰之西，大夫裨灶向子产说，宋、卫、陈、郑四国将同日有火灾，只有用瓘斝玉瓒等祈禳，才能免除。子产以为天灾流行，决不是玉器所能祈禳的。他说：“天道远，人道近，裨灶何以能逆料天道呢？分明是无稽之谈。”竟不听。结果，郑国首都并无火灾，郑国有了水灾，又有人以为是龙神作怪，但他说：“我们无求于龙，龙也无求于我们，不相干的。”
弟子们听了孔子的介绍，无不伤心，对子产更加敬重了。
曾皙说：“怪不得子产一死，郑国人都哭了呢！”
孔子设教，不像官学和一般私塾那样，整天死守着一堆竹简，讲呀，念呀，背呀，令人腻烦，而是常以社会为课堂，以生活为教材，把学生带进大自然中去，开发他们的智力，陶冶他们的性情，启迪他们的灵感，从中悟出若干哲理。
仲秋一日，孔子带领弟子们去游防山。秋天比春天更显得生机勃勃，到处是累累硕果，郁郁芳香，师生们游兴甚浓，直到申时，方才踏上归途。
大自然是神奇莫测的，下午还是天高云淡，这会却变得阴沉起来。西北风劲吹，一声炸雷响过，一堆堆浓黑的云朵像听到集合号令，千军万马般地向头上涌来，刹那间便漫布整个天空。夜黑得伸手不见五指，空气潮湿得抓一把能握出水来。夜幕笼罩了一切，黑暗吞噬了万物，电闪雷鸣，野兽咆哮山谷，孔子师徒仍行进在防山的腹脏之中。大家默默地走着，谁也不吱声，悚惧的心理令他们紧紧攥着手中的武器。突然，“扑通”一声，路边的树上跳下一个人来，拦住了他们的去路。
“什么人？”司马牛上前一步护住了孔子。
众弟子猛然惊醒，“刷”地抽出佩剑，严阵以待。
“哈哈哈！……”那人挥舞着一柄长剑，仰天大笑。那笑声在寂静空旷的山谷中回响，显得是那样阴森可怖。
“害怕了？胆小鬼！”来人旋风般地跃到孔子面前，一柄长剑舞得呼呼生风，一片白光上下闪耀，一股寒气透人心肺。
借着闪电的亮光，孔子见此人身高九尺有余，立在那里像一堵墙。满脸都被那浓密的胡须遮住，只剩下两只眼睛，凶光四溢。盔胄上插着两只长长的野雉翎毛，随身甩动。全身披着野猪皮缀成的外衣，看上去半人半兽，似鬼若魔！……
他突然收住剑，一招“飞龙”穿云，剑锋指着孔子吼道：“你们这般无用学子，全是废物！看见了吧，除暴安民，靠的是这个！”他那剑锋差一点就触到了孔子的鼻尖。那声音像是山顶上的霹雷，震得人们的耳膜嗡嗡作响。
众弟子急忙用剑架住他那柄长剑，却被他“啪啪”两下全都打落在地。众弟子正欲拾剑再斗，孔子平静地说道：“慢！”
众弟子茫然不知所措地望着孔子。
在短短的几秒钟内，孔子的大脑飞速地思索着，这是个什么人呢？刺客？不是，若是刺客，早已暗中下手了；盗贼？不像，若是盗贼，怎么会讲“除暴安民”呢？看来是一鲁莽武夫！
“这位先生请恕弟子无礼！”孔子上前深揖一礼，拱手道：
“请教先生何方人士，尊姓大名。”
“哼，伪君子，尽是虚言假意！”那人头也不回，脖子硬梆梆的像插了根铁杠。
孔子微微一笑道：“在下姓孔名丘，字仲尼，请多指教！”
“我早就知道你是孔老二。”
“大胆！”弟子们气恼地吼道。
孔子又是微微一笑说：“互道姓名，乃古之常礼，难道先生竟连姓名也……”
“我乃鲁之卞人（今山东泗水县），姓仲名由，字子路。”
“原来是子路先生，失敬，失敬！”
“你我道不同，不相与谋，何敬之有！尔等摇唇鼓舌，为那班昏君出谋划策，怎比我专戮强暴，为民申冤，为国除害！”
“子路先生精神可嘉，孔丘不胜钦佩！”孔子说，“然天下无道久矣，刀枪剑戈，争来斗去，恶人却有增无减。人民苦于征战亦久矣，田园荒芜，子孤母寡，白骨遍野，暴得除乎？民得安乎？”
子路被孔子问得像泄了气的皮球，双手耷拉，长剑拄在地上：“依夫子之见，该怎么办？”
“施行仁政！”
“何谓仁？”
“克己复礼为仁！”
“仲由鲁钝，请夫子明示！”
“譬如今夜，先生以利剑对孔丘，丘却以礼对先生。若双方俱以兵刃相对，势必流血横尸，丘目不忍睹，是为仁。仁者，爱人也。”
子路静静地听着，心似有所动。孔子继续说：“先生责孔丘为昏君出谋划策，岂不知丘之策旨在劝君为民，若君皆能克己复礼，则天下归仁矣！仁离着我们很远吗？不远，我想得到仁，仁就在眼前。桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。兵刃可以得天下而不可以治天下，治天下者，仁德也！”
子路目中的凶光消失了，失神地望着远方，他像似在思索……
“当啷”一声，子路手中的剑掉到了地上。
四周一片沉寂，孔子一言不发地望着他……
子路呆呆地望着漆黑的远方。孔子的话在他眼前展现了一个崭新的世界。自己光知道长剑可以斩恶人，但天下恶人这样多，一柄长剑能斩得完吗？多年来诸侯征战，天下纷争，肥了官吏，苦了黎民。仲尼以仁德治天下，以礼义化苍生，使人人向善弃恶，救民于水火之中……
想到此，子路跪倒在地说：“请孔夫子重责由陵暴之罪。”
孔子急忙上前扶起子路说：“先生言重了，你我同有为民之心，可谓志同而道合也。快快请起！”
子路站起身来，低垂着头说：“在夫子德风之下，由真羞愧得无地自容！”
孔子笑着称赞道：“真乃豪爽之士！”
众弟子也急忙上前说长道短，大家的热情反而使子路很不好意思，他一一向众弟子拱手谢罪：“惭愧！惭愧！……”
曾皙半开玩笑地说：“仲由兄，你的剑法可真是上乘，来日一定向你请教！”
子路挥着扇子般的大手憨厚地笑着说：“哪里，哪里，仲由乃一介武夫，总想以手中长剑斩尽天下不平，今日想来，大错而特错！夫子以德服人，以礼服天下，才是正路。由愿拜夫子门下为徒！”他说着单膝跪倒，双手合抱，拜在孔子面前。
子路的举动使孔子一时难以作答。虽然降服了这位武夫斗士，但要他作为孔门一员，恐难对路数。若他一时性起，难免动手动脚……拒绝他吗？看样子他倒是一片真诚，自己不是宣布“有教无类”，“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”吗？连这样一个被德风降服的武士都无信心改造，还谈得上什么改造社会和人类呢？待我经过一番考验，再收下他不迟。想到这里，孔子严肃地说：“子路先生，既不嫌孔丘谫陋，自甘屈辱，那就一同回府，待安顿下来，再委贽行礼，收你为弟子。”
“怎么，现在还不行吗？”子路不解地问。
曾皙忙说：“夫子这就是答应你了，不过入门还得有一定的礼仪规程。”
子路这才起身。众弟子拉着他高兴地说：“以后我们就可以常在一起了。”
翌日，子路早早起身，梳洗修饰起来。多少年来，他被称为“卞之野人”，过着野人般的生活，以山林为家，以野物为食。为了奉养八十岁老母，他常常到百里之外去背米，自己则常年以藜藿野菜为食。现在，他看到身穿的野猪皮，不再觉得是雄武伟岸的标志，反感到是那样龉龊和讨厌。一夜之间，他仿佛变成了另一个人。他手提那件野猪皮衣服，把它甩到户外，然后来到街肆之上，狠了狠心，用自己的全部积蓄，买了一件丝织提花新衣。这在当时是极其昂贵的服装，只有少数贵族才穿得起。他穿上新衣，美滋滋地转了几圈，然后去见孔子。
围绕着是否收子路入门墙，孔子师生展开了一场争议。多数人认为应该收，因为夫子的教育方针是“有教无类”。少数认为不能收，因为子路太野，收进来会惹是生非，败坏门风，成为害群之马。最后孔子一锤定音：收下这个野小子。根据自然是“性相近也，习相远也。”孔子说，一位高明的染织师，不仅能将白练染成彩练。而且能将彩练，再染成某一种所需要的颜色。染有某种恶习的人，同样可以通过教育革新自我，改造成君子，培养成圣人。大家正议论，见子路身着盛装华服，光彩照人地走了进来。同学们围上前去，惊奇地欣赏着。
“咳，真美，子路一夜之间变成贵人了！”
“这锦衣华服，再配上个窈窕淑女，就更带劲了！”
子路美得迈起方步在室内转了三圈。曾皙凑到他耳边摹仿着少女的姿态，捏着啜子唱起了《诗·缁衣》：
缁衣之宜兮，（你的黑衣真合体啊，）
敝予又改为兮。（破了我再给你做新的啊。）
适子之馆兮，（我要到你馆舍去啊，）
授子之粲兮。（去把新衣送给你啊。）
这一下逗得众人轰堂大笑，满屋子热闹得像开了锅。
“嗯，嗯！”孔子故意干咳了两声，喧闹渐渐平息。孔子严肃地坐在那里，一言不发，弟子们这才感到刚才闹得有些过分，急忙回到夫子身旁，各就各位。子路不知夫子为何不快，小心翼翼地立在一旁。
室内一阵沉默。片刻，孔子才缓缓说道：“仲由啊，长江之水出自高山，发源的地方，水浅得连酒杯也漂浮不起；而到了中下游则浩浩荡荡，不乘大船就难以渡过；这正是众多的川河聚集到一起的缘故。你这样华装盛服，谁还再敢接近你，帮助你呢？”经孔子一说，子路急忙回屋加了一套缝掖之衣，这是当时极普通的服装。
待子路坐定，孔子沉吟道：“仲由入我孔门为徒，其志可嘉，除需委贽行礼之外，另有一则，不知肯依否？”
“唯夫子之命是依！”子路斩钉截铁地回答。
“百日之内，不准习演礼、乐、御、书、数五艺，必须日日苦习射艺。”
“这……”子路莫名其妙，“日日习射？夫子，不瞒您说，弟子早有了百发百中之绝技……”
不等子路说完，孔子把脸一沉说：“我让你练的不是绝技，而是德行！”
“什么，射箭练德行？”子路惊疑地张大了嘴巴。
“如若不肯屈尊，那就请便吧。”说着孔子向内室走去。
众人忙向子路递眼色，子路这才勉强说道：“弟子遵命就是。”
孔子微微一笑，转过身来，亲切地拍着子路的肩头说：“不要勉强，何时感到委屈，便来辞行。”说着亲自拿起矢箙及弓箭递给了子路。
子路抬起头来，诚恳地问孔子：“夫子如何让我练德行呢？”
孔子并不正面回答子路的问话，微笑着说：“直练至那几分小小箭的（古时的即目标，现代人称为靶。古时的靶为弓箭的握处）在你目中其近在鼻，其大如日，方可停止。”
“好，让弟子试试看……”
“不是试试，而是必须照办不误！”
“弟子斗胆动问，此为孔门常科，还是专为由而设呢？”
“是我苦思冥想，专为你而设。自明日始，你日出而作，日入而息，不得懈怠！”孔子说完，不再理会子路，转身对众弟子说：“你们也要加倍努力，不得松懈。除我集中讲授的课程外，还要抓紧演习我为你们个别开设的艺科。”
“是！”众弟子齐声答应。
孔子传--第八章 仲由拜师 冉耕入学
第八章 仲由拜师 冉耕入学
子路提着矢箙弓箭来到户外，摆好箭的，练起箭来。他“嗖、嗖、嗖”连发三箭，箭箭中的，心里觉得好不痛快。他一时性起，连连发射，直至矢箙中的几十支箭全部射光，这才把弓一扔，索性躺在草地上看那天上白云行空。
堂上传来朗朗读书声，那声音似吟似唱，抑扬顿挫，起伏跌宕，铿锵悦耳。子路听着这读书声，心里感到窝囊。哼，你不想收我，何不明讲，却想着法逼我离去。好，练就练，我就是不能走！他突然一个鲤鱼打挺从草地上跃起，来到箭的前，把箭一一拔下，重新装入矢箙。当他退回原地站定，将箭搭在弦上，拉满弓，正待发射时，突然想起孔子让他练德行的话，便引而不发，眯只眼睛瞄准箭的。他的目光从羽括尾部的箭叉向前望去，尾、干、簇变成一个点，对着箭的红色的鹄心。一刻时过去了，他一动不动。可是那箭的也一动未动，既未“其近在鼻”，也未“其大如日”，依然是一颗红色鹄心。又一刻时过去了，他握住弓靶的左手出汗了，引箭钩弦的拇指、食指、中指全都麻木了，一股不知如何发泄的怨气使得他疯狂拉弦，那弦“砰”，的一声断了。他懊丧地把弓向外一扔，然而孔子正站在他的身后，把弓接住了。
“夫子，我，我用力过猛，这弦被拉断了。”子路支吾着。
“不妨，莫性急，就像方才那样，瞄准箭鹄，引而不发，心平气和，神凝意聚。这样，你会感到体内有一股真气运行，再将此气聚开目中，你便会看到那鹄心‘其近在鼻，其大如日’了。”
孔子说着重新换上弓弦，双腿一前一后站定，上箭拉弦，弓如满月，全身一动不动地伫立在那里。一刻时、二刻时、三刻时过去了，他依然纹丝未动。子路说：“夫子，歇息半刻吧。”子路上前托住孔子的左手，他想试试夫子的臂力，发现他那撑弓的左臂竟如车前轼木，不动不颠。再看孔子，面似静坐，气如熟睡，泰然自若。子路惊叹道：“啊，不料夫子力大非凡，文武卓绝！”并在心中暗想：前天夜里，要是真交起锋来，自己还真不是他的敌手，更不要说他身边还有那众多弟子。回想起来，他还真有点后怕呢。
又过了若干时刻，孔子才放下了弓箭，摆摆手，平淡地说道：“仲由过奖了！要论臂力，你胜我三筹。不过，我亦有三筹胜你。”孔子说着向周围看了看，走到一块巨石跟前说：“这块巨石，以你之力，举手可托，我则不能。”孔子从袖中取出一块玩玉，接着说：“这块小玉，你我皆可玩于股掌之中。不过若把此玉伸臂托于掌中，你数刻臂抖，我可久托不动。不知由可信否？”
“当然，当然，弟子已知夫子臂力，但不明这其中的道理。”
子路口服心服地说。
“此内力与外力之异也！”孔子解释说。“外力不以德摄，徒体力耳，难以持久。内力乃以德助，化为毅力、志力、心力、韧力，可五力俱汇，旷日持久。内外相辅，勇德俱臻，方可百战而不殆，祸不及身焉！”
子路被这一番宏论深深打动了，拱手抱拳说：“夫子放心，由定能练武修德，不负重望！”
孔子笑道：“吾要听其言而观其行矣。你可由浅入深，由表及里。你虽勇力过人，但恐根基未固。可先练掌中托石，待不觉费力时再练掌中托水，托水不晃时再练引弓满的，直练至鹄心‘其近在鼻，其大如日’时，方可练射。此学射之途径，不可蹿逾也。”
“多谢夫子教诲！”子路躬身施礼。
自此以后，子路早起晚归，苦练射艺。时入隆冬，天气像故意跟子路找别扭似的，日日大雪，天天酷寒，子路在雪地瞄准，风中托石，从不辍止，孔子和弟子们都为子路如此勤奋而喜悦。百日将近，众人正议论着如何帮子路拜师学行礼，正式入门，这时，子路的心情却越来越烦躁了。
连日来，尽管子路拚了命似地练习，也不见长进。那鹄心像是嘲弄自己似的立在远方，既不见近，也未见大。他越是焦躁，效果越坏，练了不几刻，便是浑身热汗。子路心想：我豁出去了，管他风刀雪剑，我也要这样坚持到百日！从此，射场上好像似立了一座石雕，众人醒来时，他早已立在那里；众人归去时，他依然立在那里。几个弟子有些怜悯地向孔子求情，孔子却一言不发地望着子路。他心里何尝不心疼子路，但却必须这样做，他要把一块顽石琢磨成器，更要将一块冥铁淬火成钢！……
夜半，狂风野兽般咆哮，大雪盈天吞地，孔子一觉醒来，再也睡不着了。他想去告诉子路，今日风雪特大，不要再练了。但又一想，还是试一试他的毅力，看他如何抉择。孔子披上衣服，点上灯，抱了一些《易》简，细细地琢磨着。这部书太深奥了，一般人都难以理解。为了弟子们学习，也为后人着想，他打算著一本解《易》之传，姑且名之为《易大传》吧。这样可以把自己多年研究的心得和对人生世事的看法融汇进去。
忽然，他听到外面有声音，伏在牖上向外一看，只见风雪夜中，有一个人正在用木锨铲雪。孔子赶忙来到门外一看，啊，正是子路。他心中一阵惊喜：好一条硬汉！如果在这样的风雪之夜逃命那算不了什么，而在这风雪之夜中练箭，可谓勇士也！
孔子被子路的精神深深地感动了，他踏着刚刚铲出的雪壕似的小路朝子路走去。
子路回头一看，见是夫子来了，急忙说道：“噢，夫子，天这般寒冷，您怎么来了？
孔子见子路络腮胡子上结满了冰碴，全身被白雪裹着，心疼地说：“仲由呀，看你都成了冰雪人了，快回去吧。”
“不，如果不铲出路来，到天明雪会积得更厚，越发不易铲了。”
“咳，如此狂风暴雪，用不了多久就把雪壕填平了，铲也无益，还是回去吧！”孔子劝道。
“不，我一直要干到风停雪住！”子路执拗地不肯罢手。
孔子上前硬夺下木锨说：“由呀，你光会苦练，蛮练，还需巧练才行。快回去听我给你讲些道理。”说罢，孔子硬把子路拉回室内。
二人坐定，孔子慈爱地望着子路说：“由啊，野小子，只知用力，不知用心。凡事均需用心体验再做，然后边做边体验，方可有成。譬如这弓，”孔子说着把子路的弓拿在手中，“你要懂得它的特性方可熟用。三人为弓，取六材必以其对。六材既备，技巧和之。干，以为远也；角，以为疾也；筋，以为深也；胶，以为和也；丝，以为固也；漆，以为受霜露也。好弓材以柘木为上，檍次之，山桑又次之，橘、荆、竹更次之。弓干需色赤黑而声清扬。赤黑则近木心，清扬则远树根。凡剖析干材，射远者用反顺木之曲势，射深者要直。”孔子讲到此处，征询子路的意见说：“怎么样？愿意听吗？”
子路迫不及待地说：“听，听，我没想到这弓箭尚有如此高深的学问。”
“是啊，比方这箭吧，兵矢，箭槁前面五分之二与后面五分之三轻重相等；鍭矢，前面三分之一与后面三分之二相等。箭羽长为箭槁长的五分之一。如箭槁前弱则箭垂而偏低，箭槁后弱则易掉头回飞，箭槁中弱则纡回不直，箭干中强则轻飘不定，羽毛太丰则箭行迟缓，羽毛太纡则疾速旁落。是故择箭，其形自然圆润，同圆者以重为佳，同重者以节疏为佳，同节者以色如栗为佳。你看，这矢箭之中，我已为你备齐各种箭槁，不知你察觉否？”
“啊，果然如此。”子路这才仔细观看矢箙中的箭槁真的各有不同。他把一支支箭摆在案头，像是第一次见到它们。
“这是鍭矢、杀矢、兵矢、田矢、茀矢……”孔子一一向子路指点着。接着他又顺手拿起弓对子路说：“这弓亦有夹臾弓、王弓、唐弓、句弓、侯弓、深弓各类。”
子路高兴得像个孩子：“夫子多讲些道理给我，我枉用弓箭几十年，全然不知其中学问。”
“弓体外桡多而内向少者为夹臾之弓，宜于缴射。外桡少内向多者为王弓，宜于射革与木椹，外桡与内向相等者为唐弓，宜于射深。弓角优良者为句弓，角干皆优者为侯弓，角干筋皆优者则为深弓。”
“夫子，怪不得世人称你为圣人，你真是样样俱通呀！”
“说我圣，说我仁，我怎么敢当呢？我不过是学习不知厌烦，教诲别人不知疲倦罢了。”
“夫子，就连这弓角也有讲究吗？”
“当然。”孔子拿起弓，抚摸着弓角说：“秋天杀的牛角厚，夏天杀的牛角薄。稚牛角直而润泽，老牛角弯而干燥，病牛角伤而薄污不平，疲瘠之牛角无光泽之气。角色青，角尖丰，角底白，长二尺五寸（一周尺，合今19．91厘米）之角，其价之高与牛同。只有角、干、筋俱佳的弓，才堪称良弓。只有谙熟弓之特性及其工艺，方能练成上乘射艺。‘工欲善其事，必先利其器’也。”
子路叹了口气，懊丧地说：“可是我却器也不懂，事也不成啊！眼看百日将到，我的射艺却离夫子的要求相差甚远，真急死我也！”他说着两只粗大的手在一起狠狠地搓着，看得出他正心急如火燎。
孔子忽然朗声大笑起来。子路莫名其妙，瞪着圆铃似的大眼，懵懵懂懂地望着孔子。
“傻小子，”孔子朗朗地笑着说，“我那是试你的毅力，挫你的锐气，砺你的德行，验你的性格。其实，射箭真功非百日千日可成，须待一生不懈。今日见你如此心诚志坚，定收你为徒。百日一到，行礼便是。”
子路听了这话，一把抱住了孔子的肩头，激动得半晌说不出话来。师徒二人久久地对视着。子路揉了揉湿润的眼，不好意思地笑了。
孔子笑着轻轻地拍着子路的肩头，满怀期冀地叮咛道：“野小子，日后要剔除野性，修养德性。以仁修其内，以礼修其表。仁以养其心性，礼以度其言行。如此可以为君子也！”
子路行入门拜师礼的日子到了，弟子们都换上了缝掖之衣，章甫之冠，双手执笏，整齐地站在杏坛两侧。孔子端庄地坐在屏风前的席上。曾皙自报奋勇地当了子路入门的介绍人，引导着子路从门外进来。子路身着儒服①，双手擎着贽礼——一只死了的大雁，表示誓死效忠之意，从门外迈着缓慢的步子，恭恭敬敬地来到孔子面前立定。曾皙一反往日嬉闹随便的神态，用宏亮的声音，一字一顿地说：“孔门弟子曾点，绍介卞人仲由入门拜师。”
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①缝掖之衣，章甫之冠即儒服。
仲由躬下身子，把大雁举过头顶，心悦诚服地说：“卞人仲由，仰慕夫子仁德，愿委贽行礼，请为弟子。”说着上前呈上大雁。
孔子接过大雁说道：“可也。孔门以仁为己任，不亦重乎！死而后已，不亦远乎！士不可以不弘毅（刚强而有毅力），任重而道远！”
“弟子死守仁道，死不旋踵！”
“善哉！仲由自此可为孔门弟子！”
曾皙道：“请行大礼！”
仲由拱手稽拜，额垂至席，三叩，然后退后再前，再三叩，即行所谓三拜九叩之大礼。
自此子路为孔子之徒，终身相随，常以身相卫，感情笃深，直至结缨而死，孔子倾醢。
公元前518年，孔子三十四岁。
杏坛，三年后的杏坛，已不再是一棵银杏树茕茕孑立，而变成了一片银杏树林。树干挺拔，枝叶苍翠葱郁，枝枝相连，叶叶相复，充满了勃勃生机。春天，它以浓郁的清香招来了四海的蜜蜂，夏秋，它以累累硕果吸引着八方的游客，当时的鲁国，没有什么比杏坛更有诱惑力！
这天，孔子正坐于杏坛之上，给弟子们讲“仁”。忽然，一阵“嘚嘚”的马蹄声和“朗朗”的串铃声由远而近，来到门前，御手甩了个响鞭，吆喝住牲口，马车便戛然停住。接着，一对衣冠楚楚的贵公子跨进门来，走上讲坛，纳头便拜……
这是孟僖子的两个儿子，大的叫孟懿子，原名仲孙何忌。小的名南宫适（括），字子容，一字敬叔，通称南容。孔子以礼相待，起身将他们扶起，让其就坐。
孟僖子是“三桓”之一，在鲁国的政治地位仅次于季平子，堪称第三号人物，虽则位显势大。却也是不学无术的酒囊饭袋。鲁昭公七年（公元前535年），孟僖子陪同鲁昭公出访楚国，途经郑国，郑伯慰劳昭公，昭公君臣面面相觑，竟不知相仪之礼，无以应酬，羞得孟僖子无地而自容。当抵达楚国境内时，楚王在郊外举行盛大的郊迎之礼，昭公君臣又不知所措，号称“周礼尽在鲁矣”的君臣懵懵混混，茫然无辞。在鼓乐齐奏，众目睽睽，事关国仪的外交场合，孟僖子羞容满面，大汗淋漓，回到驿馆，一病不起。归国后，孟僖子视此次出访为平生奇耻大辱，于是遍访名士，虚心求教。他曾屈尊登柴门问礼于孔子，二人促膝畅谈，孔子有问必答，滔滔不绝，似黄河激浪。孔子渊博的知识，精湛的见解，很使孟僖子折服。他认定，孔子是当今青年中最有学问的一个。可是自己的长子仲孙何忌整日游手好闲，快三十岁的人了，仍学无所成。次子南宫适倒是天资聪慧，但眼下才是个十几岁的顽童，何时能成气候！似这般子弟，怎么能巩固孟氏在鲁国的地位与季、叔两家抗衡呢？这很使他忧心如焚。临终前，他将两个儿子叫到床前，给他们讲礼的重要，自己的教训，讲孔仲尼的家世，孔子浩若烟海的学识，最后他说：“礼，人之干也。无礼，无以立。吾闻达者仲尼，圣人之后也，若必师之学礼焉，以定其位。”
孟懿子兄弟二人遵父命，安葬了父亲之后，便来拜师求学了。
这兄弟二人，虽说是一母同胞，但性情却截然不同。孟懿子趾高气扬，目中无人，拜师求学，并非出于诚心，迫于父嘱而已。这也难怪，孟僖子一死，他便承袭了父职，立于朝廷，左右国政，怎么能与这“乌合之众”为伍，同窗同学呢？南宫适则老实敦厚，天真活泼，讨人喜欢。孟懿子华丽的服饰与傲慢的态度，引起同学们议论纷纷。这一切，孔子俱都看在眼里，记在心上，但却无动于衷。
孔子答应收下孟氏兄弟，按照孔门规矩，择吉日委贽行礼入门。
吉日良辰，艳阳高照，孟氏兄弟拜师入门，一切礼仪，一如既往。孟懿子代表弟弟南宫适双手献上二十只又肥又大的贽雉，行三拜九叩之礼。突然“扑通”一声，仿佛有一重物坠入墙外，接着传来了呼救声与呻吟声。颜路闻声率先跑出门去，看个究竟。接着又有几个好事的同学相继跑了出去，一场肃穆的拜师礼仪混乱了。
瞬间，颜路与两三个同学搀扶着一个受伤的青年走近杏坛。这个青年叫禾兔，原来是一个奴隶，现在已经是庶民了，是颜路的朋友，常和颜路一起放牧、打柴。三年前修筑杏坛的时候，他曾与颜路一起来干得热汗百流，那第一棵银杏树，就是他费了九牛二虎之力才从自家的院子里移过来的，如今已是枝繁叶茂，银杏满头了，堪称为这片杏林的尊长。
三年来，禾兔每日给主人放牧、打柴、驾车、抬轿、耕种，一有闲空便跑来偷听孔子讲学。他伏上墙头听，爬上大树听，钻到阴沟里听，隐在柴垛后听，学生们高声朗诵，他却只能低声吟咏。他没有勇气拜求孔子入门，因为自己是个奴隶，“有教无类”是否包括奴隶在内呢？再说每日饥肠辘辘，三尺肠闲着二尺半，到哪去弄十只干雉作贽礼呢？去年，他自奴隶转为庶民，自觉荣耀了许多。颜路热情帮忙，为他宰了一头猪，晒制了十只上乘的贽雉。颜路告诉他说，今天是黄道吉日，孟氏兄弟要来拜师入门，让他在墙外耐心等待，自己瞅机会向夫子请求。夫子是个“温而厉，威而不猛，恭而安”的人，一定能够答应。至于十只贽雉，天一亮，颜路就偷偷地运到了“内”里。孔子的诸多弟子中，有走读的，也有寄宿的，还有半工半读的。学生上课的地方叫“堂”，相当于今天的教室；睡觉的地方叫“内”，相当于今天的宿舍或寝室。
禾兔先是在外隔墙听讲，后来索性骑上了墙头。他想，让夫子和同学们发现了自己也好，可以趁此机会请求入门。禾兔骑在墙头上看孟氏兄弟拜师，一边看一边摹仿他们的动作，不想竟仰跌下墙去，摔伤了足骨。
听了颜路这些介绍，孔子默默地站起身来，走到那棵最大的银杏树旁，轻轻地抚摸着它那碗口粗的、萝卜似地泛着绿光的树干，怔怔地仰望着它那如伞似盖、挂满银杏的树冠，他的心潮起伏，眼圈湿润，久久不肯离去……
原先规定的那种拜师仪式失去了束缚的效用，不用谁作介绍，也无赞礼司仪，禾兔双膝跪在孔子面前，泪痕满面，苦苦哀求道：“小人早想拜师求学，只因……今天……今天就请主人开恩，收下小人这个学生吧！”他当惯了奴隶，习惯称别人为主子，自己为小人。
孔子内疚地双手将他扶起：“孔丘早已有言在先，广收弟子，不分年龄大小，身份贵贱，来者不拒！”
颜路替禾兔抱着十只肥大的贽雉站立在孔子身旁，磕磕巴巴地解释说：“夫，夫子，禾兔，兔，已经是庶，庶民啦！
……”
孔子坚决地说：“有教无类。奴隶也无妨！只是……”
禾兔惶恐地看着孔子，生怕被拒绝。
“只是禾兔这名字不雅，”孔子说，“让我另给你起个名字，你贵姓？”
“夫子，他姓冉。”不等禾兔开口，颜路抢着为他报了姓，仿佛报慢了，孔子就会将禾兔逐出门去。
“那好，”孔子说，“就叫冉耕，字伯牛吧。”
冉耕再次双膝跪倒，连连磕头说：“感谢主人的大恩大德！”
孔子纠正说：“从今往后，你不要再叫我主人！你和大家一样，都是我的弟子，都称我为老师！”
冉耕感恩不尽，称谢不已，叩头至破，血染白席……是呀，若不是孔子创办了私学，“有教无类”地广收弟子，像冉伯牛这样奴隶出身的青年怎么能有机会上学读书呢？又怎么能出息成孔门七十二圣贤中的佼佼者，以德行称著而永垂青史呢？
冉耕入学，众弟子欢欣雀跃，南宫适也为之鼓掌祝贺，唯独孟懿子心中怏怏不快。这也是个直性子人，心里有什么，嘴上就说什么，此时入世尚浅，还没学会耍两面派。他探过身去，似乎颇为诚恳地跟孔子说：“夫子，收一个奴隶入学，怕是不合礼的吧？照这样下去，何谈贵贱尊卑？”
孟懿子一言出口，像滚油锅里洒上了水滴，立刻炸开了花。
“我们这是学校，不是官场，大家是志愿聚拢于孔夫子身边，学知识，修品德，没有谁是请来的，也没有谁是逼来的，嫌不合口味，可以走嘛！”
“怕辱没身份，为什么不到公学里去呢？那儿尽是富贵子弟。”
“奴隶为什么就不能上学？没有奴隶劳动，你们贵族一天也活不下去！”
弟子们七言八语，议论纷纷。孔子并不制止，他想，让孟懿子听听大家的意见也好，将省却自己许多口舌。
孟懿子长到这么大，头一次吃这样的下气，但碍于孔夫子的情面，不便发作。他很想解释一番，被南宫适扯了扯衣襟，制止了。他毕竟是在官场混了一阵子，颇有一点涵养。再说，自己位极人臣，官拜上卿，总得在夫子面前显示出博大的胸怀，不能与这些“无知之辈”计较。实际上，收谁入学与自己毫不相干，自己来拜师求学，只是迫于父亲遗命，图个名声，根本没打谱来此听讲，长知识，修品行。想到这些，他也就心平气和，处之坦然了。
待大家都平静下来，孔子重申了自己“有教无类”的办学方针，并阐明了其理论根据，作了一些解释和说明，算是对孟懿子问题的答复。接着令弟子们各就各位，继续讲“仁”。
孟懿子见第一弟子的座位空着，便坦然地走过去坐下。众弟子的目光一齐投向孔子……
子路面带愠怒，按剑而前曰：“仲孙大夫，此座已经空了三年，今日夫子并未让你坐于此座！”
孟懿子站起身来，以征询的口吻问孔子：“夫子，何忌坐此座不行吗？”
孔子说：“依你之见呢？”
孟懿子被问得语塞，十分尴尬……
南宫适为哥哥的行为羞辱得面红耳赤，无地自容……
