果然是一个绝代尤物！悠然坐在船头，轻抚古琴，从她那纤纤玉笋似的指尖，流淌出让人飘飘欲仙的乐曲，倾倒了一湖的人。她的美使他心神不定，突生一种占有的欲念，急令老大把船挤到她的船前，捐了随身携带的所有银两，可她却连他的姓氏也没问一声。他暗暗发誓：“一定要把这傲慢的女人弄到手！”
冤家路窄(3)
他听了管家的主意，乘船将河东君的小舟死死咬住，抵到堤岸边。
这条宽阔的水道，是通往嘉定的必经之路，两岸生长着丈许的芦荻，芦花正放，接天连壤，给这段水路，增添了恐怖和神秘的色彩。
水上没有行船，岸上也没有人烟，两个女人见到这个阵势，还不要吓破了胆，乖乖就范吗？谁知河东君竟不惧怕，走上船头，不卑不亢，音调不低不高地问：“谁是当家的？”霎时间，他们反倒有点不知所措了。还是管家挺身而出，他俯视着河东君说：“怎么？要见我家老爷吗？我得让你知道我家老爷的声望，然后你再求见如何？”他有些夸张地一挥手，“我家老爷乃江左大名鼎鼎的举人，又是嘉定的首富，拥有湖田万亩，家财万贯，仆妇成群……”
那女人不但没被镇住，还讪笑着揶揄地问：“这湖这水，这河道也属你家老爷所有吗？”
管家被问得张口结舌，自己只好抬步上了闸板，说：“柳河东君，我没有认错吧？我在此等你多日了，知你已脱离几社的束缚，本人仰慕你的才貌，欲筑金屋藏娇，你看如何？”
那女人突然放肆地笑起来。又倏然收住，冷冷地回答说：“相公盛情，柳隐深表谢忱！相公既知道弟之姓名，大概也略知弟之脾性碕？本人是个不爱金屋爱逍遥的浪人，恐怕是勉强不得的吧？”
“哈哈哈……柳河东君，你是聪明一世，糊涂一时，在此没有人烟之水面，能由得了你吗？”说着，向左右示意，“迎接新姨娘过船！”
她声色不变，接过跟随她的小女子递给的一柄剑，厉声说：“谁敢近前让他和这芦苇一样！”说着，一剑削断了一片芦荻。
正在相持不下时，一艘栗壳色的大船向这边开来，他的心一下凉了半截，他已认出了站在船首的人是自己的座师钱谦益！一别数载，偏偏在此邂逅相逢，真是晦气！
被称作座师的长者，机敏地扫视了下眼前的场景，面色沉落下来，但他又不好说自己什么，借口同路，就相邀一起起航了。
自己心里虽窝着一团火，也只好罢休。
河东君也在沉沉地看着酒，流逝的往事仿佛正从杯底浮升。
程嘉燧书房中。
她把玩着大红请柬，指着“谢玉春”三字：“先生，这姓氏好熟呀！”突然，她眼睛放出光来说，“学生想起来了，就是他出资刊刻了《嘉定四君集》，对吧？学生揣测，此公是位轻财、惜才、爱才，卓有远见的君子！学生久有拜见之愿，不曾料到他竟先来邀请，先生为何没代学生应承？”
嘉燧回答说：“没有征得你的同意，老朽怎好越俎代庖！”
她娇憨地说：“先生不能做主，谁能做主呢？”
嘉燧沉思不语。
“先生，怎么不说话？”她惊异地注视着老人。
“还是不去的好！”老人冒出这么一句。
“盛情难却，怎能不去？”
“按说，他亲自来呈请柬，理应前去拜谢。可是，河东君，你不是说，我能做你的主吗？以老朽之见，还是不去吧！”
“为何？”
“这个你就不必究问了！”
她堕入了五里雾中。来到练川，就是希望结交更多的才子名流，增长才学，广博学识。在阅读《嘉定四君集》时，从刻书序中，得知是谢玉春出资编刻了这部著作，使无力刻书的诸老诗篇能流传于世。而受惠者之一的孟阳老人，为何对他持这种态度？其中必有因由。便激将地说：“先生不道出不能去的原因，学生一定要去。”提起笔就要在一张花笺上写回复。
嘉燧一把夺过信笺说：“别写了，我告诉你：出资编刻《嘉定四君集》的是他，湖上拦截你的也是他！”
几天后，谢玉春又找程嘉燧，开门见山提出请他做月老，要纳河东君为妾，他自诩是练川赫赫有名的缙绅，又有恩于这位松园老人，事无不成之理。谁料被深知柳子志向的老人拒绝了。谢玉春曾读过河东君题墨竹的诗：“不肯开花不肯妍，萧萧影落砚池边，一枝片叶休轻看，曾住名山傲七贤。”他嗤之以鼻，他就不相信这种女人能独立于世，即使是一竿孤竹，也要移植到自己的庭院里才甘休。因而他再次闯进程府，横蛮地提出练川历来有抢婚的风俗，威逼之下，河东君悄然离去，程嘉燧也走了。
“谢兄，为何不悦？”钱横故作惊讶地问。他又放低声音，作出一副关切之情，“莫非谢兄与那柳氏有段风流积怨？”
沉湎在往昔怨恨里的两个人，几乎是同时被钱横拽回到钱塘江边的酒楼上来了。河东君暗自一声冷笑，她倒要听听这个无赖将如何作答。
钱横一言中的，谢玉春也暗自吃了一惊。他很想寻人一吐心头之恨，可这些都是不能公诸于世的，张扬开来让人耻笑，有伤大雅。他摆摆头，打个哈哈掩饰面部尴尬，说：“只闻其名，未见其人！”
河东君碰了碰阿娟的手，两人相视一笑。
钱横认定自己的推断正确，他谢玉春是有难言之隐，也许和自己一样，受过那个妇人的戏弄，憎恨那个妇人，只不过还未寻到报仇的机会。现在这个机会来了，他得紧紧拽住谢玉春，借他的盛气，泄泄他的心头之恨。他兴奋起来，呷了一口酒，故作惊讶地说：“兄台枉为一方首富，风流缙绅！风靡了江左名士、清流的名姝竟没见过，岂不枉哉！”
冤家路窄(4)
“大人此言差矣！一个征歌侑酒的歌妓，”谢玉春摇摇头，显出一副不屑一顾的样子，“何足为奇！”
“兄台有所不知，老夫见过这妇人！”钱横神秘地放低声音，把河东君如何美貌绝伦，如何风流放荡，如何机敏聪颖，绘声绘色地说了一通。还说他为净化郡邑风范，两次要驱逐她，都因他太爱才怜才，又放弃了驱逐之念。他说到动情处，竟拍了拍谢玉春的肩膀说：“兄若得此女，那才是人生一大快事！以老夫之见，江左，惟有兄台配享此女！”
谢玉春那腔被抑制了两年的欲火，被钱横这么一拨拉，又旺旺地燃起来了。他很想能得到钱横协助，他是一府之尊，只要他肯帮忙，不愁柳隐不就范。他试探着说：“听说，这个妇人很不好制服呀！”
“哈哈，兄今日是怎么了？难道惧她不成！老夫就不相信，三长兄没有陈子龙的手段！”
这话有如一把匕首，插进了谢玉春的心，一股妒火直冲心中，这个贱妇，竟敢鄙视我，小瞧我，他“哼”了一声，望望钱横，又自语似的吟哦着：“‘花非花，雾非雾，半夜来，天明去，来时春梦几多时，去似朝云无觅处。’大人，你没听说有人以白香山这首词目她吗？学生上哪去寻她呢？”
钱横把身子往椅上一仰，笑了起来：“兄果真想得到此女，老夫当助你一臂之力！”他向谢玉春偏过身子，放低声音说，“我已得到可靠消息，她现下榻在西溪横山汪氏别墅。”说着诡秘地一笑，“老夫将助兄断了她松江之路，你再断了她的嘉定之路，我俩联手合作，看她还往何处浪去！只要兄台锲而不舍，柳氏自然是你金屋之人！”
“那时，学生一定备盛宴答谢府台大人鼎力协助之恩！”
“哈哈，老夫等着喝贤契的喜酒碕！”
“一定，一定……”
河东君听不下去了，怒火中烧，她不想再听了，她还得去会子龙呢。她起身离座，去追蒋生。来到楼下，已不见蒋生的踪影了。
太阳落山了，河东君仍带着希望在各处寻找子龙。她的眼睛看花了，腿也走麻了，她仍然在寻，在走，她想子龙就在这十里长堤上，他们贴得这么近，一定能找到他！四年，四年哪！她心里装了多少话想倾吐呀！她希望这次他们一同去游孤山，上灵隐，畅叙别后之情。她还要同他去西泠观菊，作一幅采菊长卷，让他品赏一下她画艺的长进，他一定会从凄凉的寒花中，感受到她不愿说出的悲凉。
阿娟见她累了，就扶她坐到马上。她们来到了一个宽阔河滩地带。这里地势低，芦荻疏落，观潮的人也不像别处那么拥塞，空气仿佛也比别处清爽得多。千里大江，风平浪静，没有一丝声音。河东君在马上举目望去，一江秋水泛着白光，大地一色，水月互助弄影，幽雅恬静。
突然，有人欢叫起来：“来了！来了！”
她举目四望，还以为是她等待的人儿来了。
“潮头来了！”又有人高呼着。
她这才怔怔地把目光投向东边的天水接壤处。乱云飞渡，白光微微泛起，远处传来如同群蜂歌舞的嘤嘤之声。人们呼朋唤友，跑着，跳着，争相拥到最好的观潮角度，占据较高的地势。河东君忙将阿娟也拉到马背上。
黑蒙蒙的天水之间，出现了一条白练，时合时散，横江而来。倏然之间，月碎云散，潮头突然涌起，犹如白马凌空，琼鳖驾水，挟带着雷鸣般的巨响，震撼着天野，呼啸着，铺天盖地扑面而来。人们又本能地惧怕着被潮头吞噬，后退着。河东君紧紧抱着阿娟，她们也被这大自然奇特现象惊得瞪大了眼睛，只见面前仿佛是有千座冰峰，万座雪山，飞驰而过，湍沫飞溅，犹似满江碎银在狂荡，前浪引着后浪，后浪推着前浪，云吞着浪，浪打着云，它们厮咬着，格斗着，直到互相撕扯得粉碎！
突然，一些手执彩旗、红绿小伞的弄潮儿，跳进了汹涌翻滚的潮中，踏浪翻涛。有人竟执水旗五面，在浪峰波谷中起伏腾跃而旗不湿。阿娟惊呼着拍起手来，河东君也钦佩他们的勇敢，也为他们的安全捏着一把汗。这时，她们看着楼阁上有人向江里抛掷彩钱，弄潮儿们争相抢接，又引起一阵欢呼声。
河东君多么希望子龙能跟她一道观看这大自然的奇观啊！
潮头过去，人们又像潮水那样向城里的路上涌去，河东君抱着阿娟，不觉黯然神伤。人们把八月十八日这天，视为大自然的主人——人类与江潮相会的团圆日子，她也是满怀一腔热望长途跋涉，来赶赴梦寐以求的相会。看潮人怀着对大自然的虔诚而来，她是怀着对子龙不渝的爱而来。会潮的人心满意足地回去了，而她却怅然若失地立在苇滩上。惆怅主宰了她。是子龙没来呢？还是失之交臂？她相信子龙来了，他也正在因为没有寻到她怅然不安呢！她一定要寻到他，踏遍西湖水，觅遍孤山石，也要找到他。
魔影(1)
没有寻到子龙，河东君失望而忧伤。临江酒楼钱、谢的谈话，像一条鞭影，晃动在她的心头，老是驱赶不去。为了不让汪氏夫妇为她担忧，她只得暂将此事深埋心头。忧思过度，她的两颊又升起了潮红。
汪氏夫妇非常不安，担心她的旧疾复发，他们想使她从惆怅中快活起来，便商定借欢迎她重游西湖为题，在不系园木兰舟中举办了个别具一格的游宴，邀请寄迹西湖的才媛名姝作陪。
不系园是海内稀有的水上园林，它居于西湖一隅，有长长的埠头伸进湖中，形态各异的小艇，如鸿雁栖歇湖上，埠岸有古朴高雅的园门，门楣上是陈继儒眉公题的“不系园”三个大字，右是董其昌书的“随喜庵”。汪汝谦虽是个以赚钱为业的商人，但他仗义疏财，常以千金济游客，又喜欢解他人于危难，只要是有难来投奔他的，他一律真诚相助，以礼相待。他的友人遍海内。有次他游嘉兴，见灾民云集，一次就出卖二十亩良田，赈济饥民。不系园的舟艇，也是他为骚人韵士、名姝、高僧、剑师、名流和知己游览西湖胜景专备的。
一举结识了如许久闻其名而不见其人的才媛名姝，河东君非常兴奋，一扫积郁心头的郁闷。
这天来的宾客有林天素，一身洁白绉绸衣裙，将她那标准美人的风韵，细巧的腰肢，修长的身段，微微削峭的两肩烘托得更美了，周身透出一股高雅的书卷气，文静柔荑，像一枝带露的琼花；王修征颇有不修边幅的名士派头，薄施脂粉，乌发随意地挽起一个高髻，微风掀起她那海青色薄绸女衣，别有一种洒脱飘逸；还有吴?子，黄皆令……身世相近，又都同属浪迹湖山，不受世俗礼教约束的风流雅人，她们一见如故。
她们来自不同的地域，有不同的生活遭际，对人生社会当然也有不同的感受。但她们却为上层社会所接受，常常活动在上层圈内，就像燕子来往于高门大户梁间那样来往于富豪、名流之间。她们虽然位卑身微，却有着深广的社会关系，高门大户少不了她们的歌声，就像少不了梁上燕子的呢喃那样。她们知道的事儿多，上层社会发生丑闻秘事很难瞒过她们，来自她们间的传闻，往往都十分可靠。这群从天南地北集在一起的当今最有名气的妇人，各具个性，相亲相偎，海阔天空，无所不谈。主人也乐于奉陪。他们谈绘事，谈当今诗坛，谈某公的贪得无厌，某大员的讳秘，又谈到天灾人祸，百姓的苦难，局势的令人忧戚。有人说到钱谦益，似乎她们都很关心他的事。她们间有人新近从琴川返来，很推崇他的魄力，说他近年经营出洋兴贩，获利巨万。黄皆令不慌不忙，吐出了关于钱氏另一个秘密，说他在一次政治搏斗中，走了司礼监曹化淳的门路，击败了政敌，使温体仁罢相，压服了浙党。“牧老有再起之望！”说者无意，听者有心，河东君想起游嘉定时，嘉燧老人拿给她看的那首钱牧斋的《观美人手迹》，忍不住背诵一遍。姐妹们哄笑起来，说是“墨迹姻缘”。过去，河东君只知道他的才名，不想他还是个有希望的政治家。她被他们笑得不好意思了，天素为她解围，转换话题，谈杨云友的画。河东君突然想起，怎么今日没见杨云友呢？没有人回答她的问话，欢笑声戛然而止，汝谦饮了一口闷酒，天素、修征垂下了头，一种悲哀的气氛弥漫了席间。
河东君不知所措，不安地望着汝谦。
汝谦轻声地向她解释说：“一年前，云道人已埋骨西泠了！河东君，汝谦有为云道人画册刊刻传世之想，请你为其画册写个跋，以文代悼，此乃生者仅能为之的纪念了！”
林天素等一致赞同。河东君没见过云友，却久闻大名，精研过她的画艺，非常钦服她的才华。散席后，她想去看望她的墓。汝谦吩咐游艇把她送到西泠。
河东君系舟在平湖秋月，就近先去了岳王祠，在那凭吊了一番。“还我河山”的巨幅金匾，拥满了她的整个胸臆，走出岳王祠，她还久久地伫立在祠外，联想到现今的国家形势，感慨系之。百姓忍受不了豪绅的盘剥和税饷纷繁的压榨，起来造反，“索虏”趁机向关内进攻，形势颇似北宋末年。朝廷若再沉迷不醒，还不起用有用之才，力扭乾坤，大明何时能够中兴？她又想到子龙和几社一些有识之士的落第，只得空怀报国之志，困守在家，一种无形的悲哀，向她袭来。她向岳王祠行了个注目礼，才向林和靖植的梅园走去，可她的心还留在“还我河山”的愤怒呼喊声里，这才是一个男子汉的气派！这才是中华男儿的呼声，这声音久久轰鸣在她的心中。
孤山西泠，名胜连着名胜，传说偕着佳话。河东君一面走着，一面观赏着胜景，一边抒发着她的感受，终于寻到了杨云友的墓。
她久久站在墓前，看着那一?黄土，还未长满青草。这就是一代才女的归宿！才，没有给她幸福，却让她只身流浪，过早地离开了人间！联想到自己的身世，悲哀的雨雾蒙上了眼睛，云友笔下的花鸟虫鱼竟在她面前活动起来：红点仿佛在枝叶欢叫；知了在树干上爬行；菊，傲慢地立在枝头；梅花凌冰吐香；蕉叶在雨滴下颤抖，发出淅淅沥沥的泣诉。云友没有死，她的躯壳虽然埋葬在这里，她的生命却通过作品延续下来，滋润着同俦和后人。
河东君振奋了，人生只有靠自己去描绘，幸福只能靠自己去争斗，她俯下身，向云友的碑拜了几拜。
魔影(2)
阿娟扶起她，说：“走吧！太阳都进山了，回去就要黑了呢！”
“天黑了不要紧，有在下送你们！”一个男人的声音从一棵七叶树后送过来。
阿娟本能地抱住了河东君的手臂。河东君虽未转过身，没有看到说话人的面孔，但她已辨清了那个声音，暗暗吃了一惊，心头忽地闪过谢玉春管家的面影，耳畔响起了钱、谢的声音：“……哈哈……等着喝喜酒……”“……一定……”他们已开始跟踪、进攻，来者不善，不能轻敌。需要认真对待，才能摆脱纠缠。她镇定了下自己的情绪，转过身，微笑着向从七叶树下走出来的那个人说：“是钱管家呀！何时来的？也有这样的雅兴？”她的做派，就好像他们之间从未发生过什么不快，在这儿是偶然相遇似的。
管家茂连，一捋山羊胡须，满脸得意之色，回答说：“嘿嘿，没有想到吧！”他微笑地看着河东君，“柳才女，谢老爷特意要我前来好好同你谈谈。那年湖上的事，是我酒后失检点，冒犯了你，与我家老爷无关。你到练川，谢老爷是以礼相待，汇龙潭的酒宴，虽然名为为你接风洗尘，实则向你赔罪。可是，当我家老爷正准备请你上我们湖庄观猎鱼，你却不辞而别，未免太不够意思。我家老爷耿耿于怀哩！”
河东君肆意地笑起来：“是吗？那就多谢你家谢老爷的美意碕！事情过去两年了吧，我都忘了！我这个人哪，就是来无影，去无踪，流浪惯了，想来就来，想去就去。请转告谢老爷，别介意。程老处，柳隐走时亦未去告辞。”
“哼！别骗我了！那次程松园老头儿不是跟你一道走的？”
河东君不觉一愣。她是后来才听说孟阳老人悄悄跟在她船后边一直将她护送到杭州。这恶奴怎么知道的？她笑了笑说：“也许老人担心柳隐被恶人暗算吧！可他哪里知道，恶人一直跟踪我，还是找到了我的下榻之处！老人白费了心力，哎，柳隐多年未见他了！好人哪……”
山羊胡须冷笑着说：“哼哼，他已无颜见我家老爷了，也不敢让我碰上，只好以访友为名，四处游荡去！”
河东君的心不由得紧缩了，老人为她不能安居乐业，她很感不安。她脸一沉，说：“程老系我的忘年交，你在我面前这样说他，太无礼了！”她拉着阿娟，“对不起，我们要回去了！”
山羊胡须跟上来说：“我送送你。”
“不用！”河东君没有理睬他，沿着湖岸，寻她的小艇去了。
他跟在后面，大声地嚷嚷说：“我家老爷也来了杭州，住在西溪别墅里，跟你的住所只有一箭之遥。他让我禀告你，他随时有空都可去拜望你。”
河东君感到心里发躁，仿佛有条毒蛇在紧紧追赶她，浑身有种被捆绑之感。她们匆匆赶到系舟处，找到了船娘，就往回驶去。小舟驶进西溪，她们紧张的心弦才开始松弛下来。河东君抬头望望来路和天空，白昼和黑夜在交替，黛蓝逐渐取代了橘黄，横山投下的暗影也因夕照的退避而消散了，惟有不知疲倦的溪水，不甘寂寞地哼着古老的“叮咛咛”之歌，桨棹在变得暗绿的溪水里发出了轻松的微笑，西溪显得更为妩媚动人。
河东君的心情并没有因此轻松，她预感到这只是谢玉春发给她的一个信号。
果不出所料，第二天，门公就给河东君递上一只礼盒，说是一位老爷派人送来的，没有留名帖，只有一张没具名的短简。河东君怒不得，笑不得，很清楚，这是谢玉春所为。她真担心又给汪汝谦招来麻烦，即使他尚侠宽宏，也不会原谅她的呀！
谢玉春倒没有继续来纠缠，奇怪的是，纨贵胄蜂拥而至。求见的，求书求画的，求和咏的，这个走了那个来，络绎不绝。把别墅的看门人弄得接应不暇，使她陷入了难于抗拒的困境。她明白，此系谢某为对付她故意宣扬的结果，目的是给她施加压力，逼迫她俯首。
当谢玉春认为火候已差不多了的时候，他亲自出马了。河东君见到他的名帖，又气又恨，但她决定见他。
谢玉春踌躇满志地在门人的指引下，走进了河东君借用的客厅。
她礼貌地请他坐下，讪笑着说：“想不到谢老爷如此看重柳隐！”
“哈哈……你终究明白了！谢某重才，妇孺尽知，你乃聪明尤物，能不明我心迹？玉春一片至诚，欲助你结束漂流。”
河东君作出一个动人的笑，不无揶揄地说：“谢老爷之美意，柳隐当感激涕零！遗憾的是柳隐既是尤物，自然不比常人，不爱领人情意。我天生偏爱寄迹江湖，爱那江中汹涌奔腾的波浪，爱那湖中澄澈如镜的绿水，我欲我愿，他人岂能强求？恕我直言相告，请别再费心机，也请别再来打扰我！”她站起身，对阿娟说：“送客！”正欲进内室，又转回身补充说，“礼盒还回去。”
谢玉春脸色涨成猪肝色，咬牙切齿，他对着河东君的背影，狠狠地说：“好个柳隐！谢某会一不做，二不休，你等着瞧！”他完全失去了理智，像一头被击中了要害作垂死挣扎的猛兽那样咆哮了，“我要叫你日无宁日，夜无宁时！也要叫汪汝谦不得安稳。”
阿娟把礼盒递给他，他一挥手，礼盒被挥得老远，里面的细点滚撒了一地。他一甩袖，怒气冲冲地走了。
阿娟怔怔地站在那里，河东君反身走到她身边，抚着她的肩，久久未说话，像两个木雕似的。谢玉春丢下的话，句句像锤子似的砸在河东君心上。这个歹徒，这个恶棍，他有什么坏招使不出来！
以其人之道还治其人之身(1)
暮春的杭州，烟雨濛濛，仿佛是披了轻纱的美人。河东君在窗前的书案边，不知坐了多久，她久久凝视着窗外，灰蒙蒙的天，又飞起了粉末状的雨珠。像雪霰那样，漫天飞散开来，落在庭园的紫竹、芍药、牡丹、海棠的叶茎上，仿佛是给它们撒上了一层细细的粉末。俄顷，雨雾便结成了丝，很细很长，连天接壤，网住了这个混蒙世界。竹叶上的水雾，也连成了串，滴滴清泪似的潸潸下注。
数天前，为了躲避那些无赖的纠缠，她曾在这书案前给汝谦写信，求他为其寻个静地藏身。可是，即使能寻到一个与世隔绝的桃源，又哪能躲过谢玉春的纠缠！现在她最最需要的就是要尽快地摆脱他，求得安静。可是，谢氏可怕的影子就像这浓重堆积的云雨，逼得她惴惴不宁。瓦灰色大船向她逼来，谢玉春盛气凌人踱步在松园老人的客厅，临江酒楼上的怪笑和阴谋，缸儿巷汪汝谦住宅门上的揭帖，蜂拥而至的纠缠……
她陡地捂上了眼睛，可是，那些不堪入耳的污言秽语，又向她的耳际扑来。拂不去，挥不掉。她只得紧紧堵住耳朵。愤怒却像钱塘江的潮水，在她心里升起了，她浑身都被复仇的怒火勃胀着。忍让、退避不是上策，只会被视作懦弱可欺，反会助长邪恶的疯狂！她的两手蓦地握起拳头，她在心底怒吼着：“我要报复！报复！”她那纤巧的手指攥得吱喳作响，她像一头被迫急了的小鹿，被人逐到了悬崖绝?。要么跳下深渊，粉身碎骨；要么反身猛一回击，或许还能逃脱。她两眼放射出复仇的火焰，仿佛谢某就立在她面前，“以其人之道，还治其人之身！”她在心里高喊了一声。
雨幕愈来愈浓，她思量着。
阿娟给她端来了一小碗西湖藕粉羹，她惊诧地看着河东君，仿佛不认识她似的。她眼里的迷惘已换成了兴奋之色。阿娟抓住河东君的手，问：“有妙计了？”
河东君没有回答，只是朝她一笑，就端起藕羹。一匙一匙，晶莹润滑的藕羹，滋润着她的心，她顿觉神清气爽了。这时四合的雨幕也退让了，朗然了，她在书案上铺好花笺，给汝谦写了封信，请他速来。
汪汝谦正在缸儿巷家里的书房中，他的书案上摆着河东君前几天送来的那封短牍。
嵇叔夜有言：“人之相知，贵济其天性。”弟读此语，未尝不再三叹也。今以观先生之于弟，得无其信然乎？浮谈谤?之迹，适所以为累，非以鸣得志也，然所谓飘飘远游之士，未加六翮，是尤在乎鉴其机要者耳。今弟所汲汲者，亡过于避迹一事。望先生速择一静地为进退。最切！最感！馀晤悉。①
这是一封求救的信，求他尽快为她找个不为他人所知的僻静住处，让她躲开那些豪霸痴黠的纠缠！从短札的字里行间，汝谦好像听到了河东君哀鸿般的呼救声。他那善良的心被震颤了。他爱才，同情流落在江湖上才女们的命运，愿为她们反抗人世的不公助一臂之力。可是，在贵人公子麇集的杭州，要想找一块净土，谈何容易！他放下信笺，捋着他那部还算气派的黑须，在书桌边踱着步子。她是投奔来的客人，他有义务保护她。若是保护不了她，那不就有负于她的信赖？他又想起了最令他关切的事，孟阳嘱他为她择婿，他跟她提起了几个人，都遭到了她的拒绝。但也使他更深地理解了她，敬重她了。人之相知，贵在知心，她心里不能忘怀陈子龙。但是，不管她多么地珍惜他们的爱情，那也是不能结果的花朵啊！可悲的是，她还执迷在那没有希望的耕耘，还苦苦期待那没有收获的秋天。她曾向他吐露过心迹，出示过她怀念子龙的诗作。那些能使人肝胆俱裂的诗句，还常常缭绕在他耳边，像湖风，像晨露，像烟雨……他为河东君叫起屈来！
他走到窗边。花坛上的姚黄魏紫正在竞艳放香，开得那么得意、自在，碧叶扶衬着它们，深厚的泥土哺育着它们，在这堆沃土里，它们色香得到了尽情的抒发。“她的命运不如牡丹”，他这样悲叹着。他所结交的才人，多有一部荡气回肠的坷坎故事，有的终生落寞，郁郁不得志。难道世间的才华真的与幸运无缘而总是和苦难联结在一起？他想帮助她，但他又怎能改变她的命运呢？现在迫在眉睫的事情就是为她找个安全的栖身之处！择婿之事留待以后慢慢物色。他拿起信札，往后堂走去。
他是一个拥有相当产业的茶叶商，但他不热衷功名爵禄，鄙视那些削尖脑袋钻营权势和爱钱如命的人，他赚了钱就用来救济落魄的才人和流浪江湖的才女，不管他们是什么身份，高僧、剑师、武侠、名姝、名士，他都爱同他们交往，不受礼教的约束。他的夫人信佛，丈夫周济他人，她从无怨言，丈夫同名媛们交往，她处之泰然，从不干涉或心生妒意。她相信丈夫就像相信她供奉的观音大士那样，只要是善举，她都全力支持。汝谦将河东君的信递到她面前，请她想想办法。
她想了想，说：“请她住到家里来吧！像上次那样，我把书楼让给她。”
汝谦沉默了，倘若将河东君接到家中，让他人知道了，肯定又要受到攻讦，他不是士大夫，向来不在乎这个，只担心诽谤会更加刺痛河东君伤痕累累的心，对她择婿也增加困难。再者，河东君这个自由惯了的人，住进他的家里，和他的妻妾们相居一起，不免很尴尬，也不习惯。他担心会发生上次那样的事情，她又要带病归去。
以其人之道还治其人之身(2)
“夫君为何不说话？”
汝谦仍然不吱声。
汪夫人说：“河东君又不是没在我家住过，我们家讲究少，别担心，有我呢！”
“我是担心河东君介意，不肯来呢！”
夫人笑了，“这好办，我亲自去请她，她……”
汪夫人的话未说完，就被她的贴身丫环打断了，她手里擎着一封信，从外面急急地走进来说：“横山那边送来的，要我速速交给老爷！”
汝谦匆匆看过河东君的短笺，就递给夫人说：“不知又出了何事，我这就去看看。”吩咐丫环，“传话备船。”
雨停了，天空现出了花花阳光。门人见了主人，迎出来行礼问安。汝谦向他道了乏，就往河东君借住的西小楼走去。
汝谦来得这么快，河东君被深深感动了。她抑制不住感激之情，迎上去向他行了个大礼：“先生，救救柳隐！”
汝谦惶然，不知出了何事，他握着她的手说：“只要是弟之所急，汝谦愿肝胆相助！是为择静地之事？”不等回答，他就将汪夫人的意思向河东君说了。
“不，弟已改变主意，就住此地。”
“为何？”
不搬进他家去，并非她害怕那些诽谤非议，那些她听得多了，无须介意。她是担心谢氏要把污水泼到汪家门上。他不是已扬言要让他不得安稳吗！但她能把这些告诉然明吗？她宁可自己受委屈，也不能叫他受到牵累，决不允许一颗仗义正直的心受到玷污！要不，她会不安的。
她略微停顿了下，回答说：“我要复仇！我要叫他收敛收敛！”遂将谢氏对她的屡屡迫害、她的忍让、他紧逼不放以及她想好的反击之计，一一告知了他，“先生，你已应承了肝胆相助，不会反悔吧？”
黄衫豪客的正义之心，早就随着河东君的倾诉激愤起来，漫说要他如此相助，就是要他雇一群“撞六市”①，去教训教训那个衣冠禽兽，他亦在所不惜！他一口应承下来。
第二天，别墅门前不三不四的人川流不息地来寻衅闹事。河东君不声不响，忍气吞声，待到第五天，她手书一简，让阿娟送到门口，交给闹事的人，让转给他们的主子，大意是，她认输，愿意上门商谈，条件是，保证汪氏别墅安宁。请定某日派轿来接她主仆。
谢玉春毫不怀疑，以为她已到了山穷水尽，不得不向他投降了，在河东君指定的日期，一早就派轿来接走了她们。
就在这一天，汝谦在横山别墅以柳如是之名义举办了个盛大文宴，广邀寄迹杭州的名流、剑客、义士、骚人、墨客、美姝、才媛、江湖浪人。河东君的才艳早就蜚声西泠，人们谁不想一睹风采！
宾客们陆续到齐了，乐师奏起乐曲，酒菜也都摆了上来，却迟迟不见主人。客人困惑了，他们频频向门口翘首。久久，久久，仍不见柳河东君的踪影，只见汪汝谦进进出出，好像发生了什么事，神色焦虑不安。后来，他立在厅中，向客人们抱拳致意：“诸位名士、女史，承蒙赏光，莅临文宴，汝谦代柳女史向诸君致谢。委实抱歉，主人不能来出席！诸君不用等待了！”他抱拳绕席一周再次致歉，并请与他交谊甚厚的林天素代河东君招待宾客。
宾客们面面相觑，空气中倏然躁动起不安情绪，响起了嗡嗡议论之声，有人愤然甩袖离席。
汝谦清楚地看在眼里，连忙迎上去，躬身行礼说：“柳河东君没能来赴会，不是有意怠慢诸位，是有特别因由。汝谦为不影响诸位情致，故不愿如实以告。”他把离席的客人邀回席上，“请先尽兴饮酒。”
林天素向客人们频频举杯微笑，依次向宾客敬酒；王修征醉态可掬，和着乐师奏出的乐调，举起双袖，离席舞蹈；一位从闽地远游来的剑客，须发飘逸，乘兴表演剑技；敬酒献词，吟诗高歌，猜拳行令，这群葛天氏之民完全从现实生活里超脱出来，他们一向藐视束缚情感思想的虚伪礼教，这时只图尽情一抒胸臆。但亦有不少人仍在为文宴的东道主未曾露面而迷惘不安，吴?子、李因、黄皆令私语窃窃；梁喻微投给王瑞淑一个探寻的眼色；瑞淑移席天素身边，问道：“河东君出了何事？”黄皆令起身跟了过来，懒洋洋举起杯，呷了一口，也问道：“她为何迟迟不来，真扫我等豪兴！”
几位女史的发问，就像在刚刚熄灭了的火塘里浇上了些许火油，那些刚刚被酒驱赶了的疑窦又顿然拉了回来，不少人附和起来：“然明兄，该你解疑释惑了！”
“河东君为何不来？”
汝谦作出一脸的难言之色，立起身说：“发生了一件不能令人容忍之事，诸君亦会因此义愤填膺。汝谦斟酌再三，恕不敢直告。”他向大家抱抱拳，又坐了下去。
这句没头没脑的话，就像滴在沸油锅里的水珠，倏然噼噼??在餐厅里炸开了。汝谦长期跟江湖名士交往，知道他们奔放的个性。他们才华横溢，藐视权贵，放浪形骸，玩世不恭；他们讲义气，路见不平，拔刀相助，除了友情、可折服的技艺、才情外，不把任何人放在眼里。此时他们纷纷站起来，追问这话怎讲，还有人醉歪歪地走到汝谦面前，向他作揖说：“然明兄，若够朋友，就直说出来。”
“对！够朋友，就说出来！”
座间响起了轰然的回声。
以其人之道还治其人之身(3)
汝谦一见火候已到，他离席走到厅中，高举双手打拱着说：“诸君，诸君！光天化日之下，柳女史被人强行劫去！”
“谁劫去了？谁？”
“好大的胆！竟敢动我等之友！”
愤怒的火焰在餐厅猎猎燃起来了。
“诸君息怒，”汝谦一脸怆恻遗憾之色，“劫人者不是一般人，他是一方豪绅，又是举人……”
“是状元也不行！”
群情更为激愤，怒火烧红了他们的眼睛：“是谁？是谁？”
“就是现住在左邻谢氏别墅的主人谢玉春！”
闽地剑师怒目横睁，拔剑出鞘，挥臂一呼：“把河东君要回来！”他在头里奔出了厅门，除了几位女史，宾客一齐向谢氏别墅蜂拥而去。
这时，河东君正在谢氏别墅的花厅里，同谢玉春谈判，她提出，他若真心娶她，得应从她十个条件。
谢玉春洋洋自得，完全是以一个胜利者的神态对待城下之盟的河东君，他威胁着说：“条件？笑话！谢某人可从未许过人条件！”他嘴角露出一丝讪笑，“既进了这道门，就休想出去！你愿得从，不愿也得从！再想从谢某手缝间溜走，妄想！”
河东君凭着辩才和机敏，小心而巧妙地同他周旋着。突然，门人气急败坏地跑进来禀告说：“门口来了许多人，要见老爷！”
“何人？”
“小人不知，怪凶的！”
“不见！”
“老爷！他们人多，你还……”门人见他阴沉着脸，不敢说下去。
“谢老爷，以柳隐之见，还是见见为好。”河东君不动声色地说。
“你……”他打量了河东君一眼，有所警觉。
“姓谢的，滚出来！”
“不出来，点火烧掉这房子！”
“对！连姓谢的一起烧了！”
“……”
“外面的客人都是我柳隐的友人，你想跟柳隐联姻，怎能不去认识认识柳隐的友人呢！”河东君微笑着，仍然一副漫不经心的神情。
门人又反身回来了：“老爷！老爷！他们……”
“胆小鬼！怕什么？把大门关上！”
“谢老爷！门怕是关不住的，”河东君一声冷笑，“还是去见见吧！”
“他们为何要见我？”
“想认识一下你这位赫赫有名的谢老爷呗！”
门外又传进来了震天价响的喊声，谢玉春的傲气顿然消减下去，他耷拉着头，向门口走去。
葛天氏之民们一拥而上，团团围住了他。
剑师上去抓住他的前胸，瞪着他那躲闪不定的眼睛，说：“快把柳河东君送出来！”剑鞘直指他的鼻尖，“若敢说半个不字，此剑可不认人！”
“快把河东君送出来！”
“剖了他！”
这一声叫喊，震得谢玉春胆战心惊，他偷眼睨了下怒不可遏的众人，从他们的装束上明白了这里三教九流都有。这些人，官府管不了，来无踪，去无影，上通天，下通地，谁也惹不起！他顿时气馁了，胆怯了，哆嗦着说：“我……我……送她出……”
这时，山羊胡须不知从什么地方走出来，想打圆场解围：“文士们！大师们！请息怒，有话好说，有话好说！”
“你是什么人？”剑师问。
“他是谢老爷府上的管家。”跟在山羊胡须后边的仆人忙说。
一个武士打扮的彪形大汉，上前给山羊胡须左右开弓几记耳光，骂道：“一个看家狗，也想来充人！”
山羊胡须被这几记耳光打得往后直仰，一屁股坐在地上。
不一会儿，一个仆人引着河东君和阿娟从里面走出来。
河东君向仗义相救的友人们高高抱拳，行着士人礼：“多谢诸君相救！多谢诸君相救！”她走到谢玉春面前，笑着说：“哟！这不是谢老爷吗？怎么如此模样？刚才对我那个神气哪去了？”
有人叫了起来：“叫他给河东君赔罪！”
“跪下！”剑师一声厉喝，冰凉的剑锋已触到了他的喉头，他两腿一软，跪了下去。
“谢老爷，何必如此！柳隐可担当不起呀！”河东君尽情地发泄仇恨，又向众人高高抱拳说，“诸君的美意柳隐领了，可是，诸位想过没有，你们的仗义可要给柳隐带来新的灾祸呀！我求个情，饶了谢老爷好吗？”
“不能轻饶了他！要他向天盟誓，不再恃强凌弱，再来纠缠你！”
“快发誓！”剑师像个执法者，着意让剑锋碰了下谢玉春的喉头。
“我发誓……”
“不能便宜了他！”有人又高声喊叫，“限他今日滚出杭州！”
“快说！今日离开杭州！”剑师命令着。
“是！今日离开……”谢玉春好像吓得麻木了，剑师一下把他提拎起来，他的腿像筛糠似的站不住了，以为剑师要杀他，像被宰的猪样叫了起来，他的仆人们都站得远远地观望着。
“嚎什么！告诉你，看在河东君求情的面上，今日不杀你。可你得马上滚出此地回老家去！明日若再在西湖碰上你，别怪我这剑不认人！”他手一松，谢玉春咚地跌坐在地上。大家哄笑起来。
“谢老爷！我可以走了吗？”河东君看着已狼狈不堪的谢玉春，由衷地感到一阵畅快，她微笑着，“那么，再会了！”
咏寒柳(1)
谢玉春离开了杭州。河东君泄了愤，舒了口气，可她并没有求得心灵的安稳，每当夜深人静，她就惶然无主，感到惆怅和孤独。就像浓重的夜色，挤迫着她，她把头深深埋进枕里，一次一次呼唤子龙。常常是叫着他的名字走进梦中。何处是归宿？难道就这样漂泊下去吗？
她一天天消瘦下去，两颊又涌起了病态的红晕。汪夫人来看她，十分爱怜，执意要把她接到家中休养。
河东君怎么也不答应，她忘不了两年前住在他家给他们带来的麻烦和不快。那次是经不住汪夫人的真诚相劝，住进了汪家的书楼。汪夫人为她打开了所有的书箱，任随她阅读。
数天相处，汪夫人被她忘我攻读的精神深深感动，又拿出家里的珍藏，任她观赏披阅。
她还阅读了汪汝谦自撰的著作《春星堂集》，特别研究了集中有关名媛杨云友的资料，看了董其昌对杨云友山水画册的跋语。跋中给云友的画艺作了很高的评价。她闭门不出，每日读书到深夜，作了许多诗文。那颗被恶豪纠缠得紧张疲惫的心，在安谧宁静的环境中，得到了舒松和慰抚。
可是，没过多久，就有人在汪氏宅邸的黑漆大门上贴了一纸：“美姝才女乃为天地所养育，应为众所共有，怎能容一拙夫私匿其舍！若不交出，当心老拳！”顷间，仆妇们喁喁私语，传遍了汪家上下，也让阿娟听到了，便告诉了她。她气得四肢发冷，一下昏厥在书桌上，一股咸腥味的液体从喉管直往上涌，一口鲜血从她嘴里喷吐出来，阿娟叫了一声：“不得了！你吐血了！我去找汪夫人！”
她突然惊醒过来，一把拉住了阿娟，有气无力地说：“别叫嚷，快快擦去，不要让人知道！”
那时她为了不让汝谦遭受诋毁中伤，婉言谢绝了汪夫人的诚挚挽留，毅然要抱病离开汪家。现在他们帮她教训了谢玉春，他人虽离开了，但决不会善罢甘休，一定要寻求报复，在这种时候，她怎么能再去他家呢？她决不能只顾自己安逸，让真诚关心她的友人因她再受诽谤。她谢绝了汪夫人的深情厚谊。
汪夫人见她执意不肯，求救于丈夫。
汝谦想，河东君的病一直未能痊愈，与她的情绪有关。住在他家，虽然夫人贤德，总是个客人，要受到一些限制，不如让她继续住在风光秀丽、幽谧清静的西溪别墅也许更有利于她的康复。他将想法告诉了夫人。
河东君听说他们同意她继续住在横山，又顿生千般感慨，万般联想，她感激他们对她的理解，给她的友情、援助和关怀，也想起谢某那个恶棍给她的迫害。她的眼睛湿了，深情地望着他们说：“我怎能报答得了你们的恩情呢！”
汪夫人移坐到她的榻前，抚摸着她散乱的秀发说：“你怎么又说这样的话了？出外靠朋友，等你嫁了个如意郎君，那时我们就到你家去做客。”
一股暖流涌遍了河东君全身，她仿佛又回到了两年前和他们离别的那个时候。
汪夫人把她拉到矮几边，与她一同坐下，关切地问：“你打算去哪里？能告诉我吗？”
她支吾着说：“我有几个旧约，还没最后定下先去哪里。”
汪夫人关切地问：“河东君，你到处流浪，总不是个归宿呀！难道世间就没有你能看得上的人吗？”
汪夫人这句话，引起了她无限的惆怅，她爱过，把全身心都倾注在这爱里，可是……她怎能理解她？尽管她不歧视她，同情她，她也不能理解她的苦衷！她不愿提起子龙，她沉默着，低下了头。
汪夫人握着她的手，劝导着，“你也别太挑剔了，再拖下去，就误了好时光了！听然明说，你不愿……”见河东君的面色阴沉下去，汪夫人就知趣地停下了。
她不愿随随便便嫁个人，不愿为人姬妾，怎的就是挑剔了？她身居主母的位置，当然不知道姬妾的痛苦啊！那是怎样一种屈辱的生活！她不求荣华富贵，诰封夫人，但只想求得一知己，尊重她，认识她本身的价值，仅此，却这么难！她站起来说：“谢谢夫人，我告辞了！”
“你等等！”汪夫人已意识到，河东君主意已定，再留也留不住了。她打开橱门，拿出一个月蓝缎子的包裹，解开来，包里除了一部《春星堂集》外，还有一个螺钿镶嵌的烤漆匣，似乎是早就预备好的，说：“这书是然明送给你的，匣内是几件首饰和一点银两，是我送给你作纪念的，望你收下，也不枉我们结交一场。”
她一睹这只漆匣，就想起了她一直留在身边的另一只漆匣。它们一模一样。她激动起来，汪氏虽属商贾之家，对她却这么慷慨！可是，她不能受！她双手捧起《春星堂集》说：“夫人，太感谢你了，这个我收了！”她深情地抚摸了下漆匣，“这个，我领情了，请夫人替我收着，柳隐还有再来拜望的时候，西湖胜景永远吸引着我呢！”
汪夫人不高兴地说：“你怎么就不明白我的心！”
她赶紧一把抱住她说：“夫人，你别担心我挨饿，我的书画能养活我主仆。在不得已时，还可去弦歌侑酒，卖艺谋生，也并不丑！”
她站在轿前，紧紧拉着汪夫人的手望着他们忧忧忡忡的样子，心里涌起一股暖流。她联想到许多理解她、器重她的人。她虽然还不知自己将往哪里，但她却充满了信心，她要养好病，为她那无望的理想奋斗。轿夫掀起轿帘，她躬身进去了。
咏寒柳(2)
数月后，她给汝谦寄去谢函一封：
鹃声雨梦，遂若与先生为隔世游矣。至归途黯瑟，惟有轻浪萍花与断魂杨柳耳。回想先生种种深情，应如铜台高揭，汉水西流，岂止桃花千尺也。但离别微茫，非若麻姑方平，则为刘阮重来耳。秋间之约，尚怀渺渺，所望于先生维持之矣。便羽即当续及。昔人相思字每付之断鸿声里。弟于先生，亦正如是。书次惘然。
想起汪氏夫妇的深情厚谊，她就控制不住内心的激动。她抬起身子，把头偎依到在汪夫人的膝头上哭了。
“柳子！”汝谦走到榻前的一张紫檀靠椅上坐下说：“有位文坛泰斗托人捎话给你……”
汪夫人打断了她丈夫的话说：“现在不是说这个话的时候，治好病再说。”
河东君虽然非常想知道这话的内容，既然夫人不让他说下去，她也不好意思问了。她相信汪夫人是为她安心养病，才不让她现在就知道。
夫人拍拍她的背说：“莫哭，在这儿好好养病，我们会常来看你的。”
西溪的空气新鲜，汪家不断地给河东君送医送药，她又战胜了一次感情上波涛，不仅逐渐淡泊了因没见到子龙引起的忧伤。她的身体也逐渐有了好转。汪氏的横山别墅读书楼还破例地向她开放，她开始重温旧课。《西泠采菊》长卷也作成了。
一次汪氏夫妇来看望她，她拿出长卷，题上她的近作《晚菊》，赠送给他们。
河东君在诗中自比寒菊，有如一阵凛冽的寒风吹进了他们的心中。河东君已二十三岁了，她的归宿还无着落，使他们很是忧心。汝谦想起了上次被夫人打断的话，现在说出，也许是时候，“如是！有某公说：‘天下有怜才如此女子者乎？我亦非才如柳如是者不娶！’”
河东君暗暗一怔，游嘉定时和松园老人一席谈的情景倏地闪回到心头。
“你对自己的归宿可有考虑？”嘉燧有次这样问她。
她凄苦地一笑，感激地看了老人一眼，回答说：“学生再也不愿为人姬妾了，宁可流浪，也要独立于世！”
老人沉默了，良久，良久，他仍以关切的语气问：“你到底要选何等样人物为婿呢？”
她不假思索随口答道：“先生，学生不重别的，就只重才。学生陋见，天下惟有虞山钱学士者始可言才，我非才如学士者不嫁！”
然明说的某公当然是指钱学士了！他这句话也肯定是回答她那句“天下惟有钱学士始可言才，我非才如学士者不嫁”的！然明为何不明说出他的姓名呢？这正是可引以为知己的地方。他知她心里只装着子龙，故而隐隐晦晦，作试探之言。河东君淡淡一笑说：“不曾想到，天下还有如此知音！”
汪夫人连忙接上说：“不过……听说年龄大点，脸有些黑！”
河东君却笑了起来：“夫人，只要是真正的才人，倒不必以貌见长。只要真能成为知己，结成忘年之侣也很好呢！”
汝谦不由自主地击起掌来，称赞道：“此至论也！非千古第一佳人不能有此高见！”
河东君开怀地笑起来：“明公，你就喜欢恭维我，不怕羞杀柳隐！”
汝谦异常兴奋，好像他已看到了河东君幸福的归宿，说：“你安心养病，我传话与他！”
河东君又笑了：“明公，你还没告诉我某公为谁呀？”
“虞山钱学士！”
她本来就是明知故问，这个回答也早在她意中，可仍在她心中引起了波澜，漂泊中听到的有关他的传闻和议论，就像一条溪流把沿途树上落下的花果、枝叶，一齐汇进了她的心潭，随之又把她的记忆带回到两年前的嘉定。
嘉燧老人见到她的第一句话就说：“你若早到一日就好了，失去了见一个人的机会！”
“哦！谁呀？”
“一位学贯古今的文坛耆宿！他刚刚离去！”嘉燧老人摇了下头，“错失良机，万分可惜！”
她“嗯”了一声，突然想起那艘栗壳色大船，那站立船头的长者，不由说：“学生见过了！”她诡谲地笑了笑，“黑红的脸膛，宽广的天庭，灼灼发亮的目光……”
“对对对，正是此公！”老人兴奋地说。
她稚气地一笑：“学生并不知道此公何人？”
“来来来！”松园将她招呼到他的画桌前，拿出一纸诗笺。
她惊讶地叫了起来，读出了诗题：“《观美人手迹》。”
“此乃他赞你的诗！”
她急于要证实自己的猜想，把视线移到落款处，果然是他！钱学士！再来读诗，她觉得有股才气直向她扑来，这不是她第一次读他的佳作，她读过他许多诗文，也研讨过他的诗论，也常听文士对他的评价和称誉，他的诗有独特的风格和个性，他的诗论有卓越的见解。可这次读他诗作更为激动，她两颊飞起了红云，把诗稿推到嘉燧面前，羞赧地说：“学生诚惶诚恐了！”
她仍然困惑不解，是谁将她的话传给了钱学士呢？她说此话时，并没有想到要嫁给他，而只不过比喻自己对才的向往罢了。她虽然知他有才，有很高的声望。在湖上邂逅相逢，无意救了她。可是，关于他的传说很多，毁誉参半，她并不了解他。而且，她不愿为人姬妾。她问：“他是从何得知柳隐所说才非如他不嫁之言的？”
咏寒柳(3)
汝谦诡谲地翘起胡须，摇摇头说：“汪某这就不知了！”
夫人接上说：“还能有别人，是松园老，他为这句话专程去了趟虞山呢！”
“啊！”河东君心里霍然一亮，那年她离开练川，松园老人悄悄护送到杭州后，又去了虞山啊！她浑身暖融融，心里甜丝丝的，难得这样的热心人，虽说自己的命薄，却有如此多友人关心她，她应知足。知足者常乐，她应该乐！可是，她是历尽人世沧桑的人，这归宿大事，要慎而又慎。她推说，“我的病还没好呢，以后再说吧！”
送走了汪氏夫妇，河东君怅怅地回到卧房。她的思绪又蹁跹起来，突然又忆起了她第一次来杭州时，汝谦问她，“可知秋娘的下落？”
她被问住了。离开卧子后，她回过一趟盛泽，去探望秋娘。这才得知自她出逃后，秋娘跟着一个化缘的老尼走了，她的全部财产都捐给了老尼的那个寺院。她根据姐妹们提供的线索，去寻找秋娘，去过很多寺院，都失望了。
她向汝谦摆了下头，心却像铅块样沉重，他也意落落。
秋娘是为她能寻到一个幸福的归宿，才给了她自由的，而她自己却不得不放弃了红尘，遁入了空门，青灯黄卷，了她一生。秋娘为她作出这样的牺牲，可她到了这个年纪，仍然像一片飘忽的树叶，没有归宿。选婿之事成了她一块心病，今日汪氏又重新提起，还道出了钱氏，仿佛是往她心湖中掷下了块巨石，击起了丛丛簇簇的浪花，她感到倦怠了，想独自清静一会儿。
她移步梳妆台前，对着铜镜坐下，审视着镜中自己的面容。她正值人生的春季，肌肤若凝脂似的细嫩白净，两颊那淡淡的红晕还是那么鲜润。可是，久病还是留下了痕迹，眼圈仿佛涂了淡淡一层彩墨，添了几分深邃。她，黯然了！要不了多久，她就会老的，眼角也会慢慢爬上鱼尾纹，到了那个时候……她不敢想了。
她长期飘泊，周旋在追随者、仰慕者和欲筑金屋而藏之的猎取者之中，应付着，斗争着，小心翼翼地保护着自己，使欲攀折者感到棘手，“一笑不相亲”！①她确实感到累了，疲倦了，她多么希望能有个平静而温暖的港湾，让她歇息一会儿哟！可是，这个温暖的港湾在哪里呢？
子龙，观潮为何失约？也许他后悔了。不该又来揭那已经结了痂的痛苦伤疤？也许，他的祖母欠安，他是个极孝顺的孙子；也许，张氏有了预测，极力阻拦；也许，圣上突然想起这位云间才人，要起用他，他要赶着去赴任？世事多变，什么事都有可能发生的。
他曾经是她的幸福所在，理想的归宿。可是，他们的结合已经无望，就是再会，也不能给她一个归宿。但她仍然相信他那颗心是爱着她的，即使他们都老了，死了，化作了泥土、灰烬，她仍然相信他的爱心的不渝和真诚！可是，她不能永远生活在无望的虚空里啊！她会老，会老的，她不能凭着飘渺的希望生活，得有个归宿。
许多姐妹十四五岁就出嫁了，不系园上的名媛聚首，不复再有，她们中的不少人也都有了归宿。李因最近嫁了葛征奇。而她仍像一片没桨的小舟，飘泊水上。她想起了多年的飘零之苦，观潮那日钱、谢在临江酒楼上的对话倏然响在她耳畔：
“我将助你断了她松江之路，你再断了她嘉定之路……看她还往何处浪去！……”
看来她的路越走越窄，越来越崎岖难行了！她是弱柳、衰草，假若没有像然明这样的黄衫豪客来保护她，也许，她早就被强力扼杀了！若要选婿，就得选个权势能制服他们，声望能镇住他们的人！钱学士，凭他的条件，是选婿的理想对象。当今名媛选婿，无外乎选取权势显赫的官吏，富可连城的地主，能操纵党社舆论、左右清流的名士，这三条，钱牧斋都具备。他是东林领袖，在党社中有举足轻重的地位；他是文坛祭酒，在江左士子中有很高的声望；他还经营船队，出洋兴贩，获利巨万，这种买卖非寻常人敢为，需要胆识和魄力。
可是，早年温体仁指使浪人张汉儒指控他的四十款罪状，难道都是诬告吗？他家有成百的奴婢，夺人妻女，把持官府，操纵考试词讼……前年，他又走了司礼监曹化淳的门路，击败了政敌温体仁，迫使他罢相，压服了浙党。现在他虽在林下，但仍然有深厚的社会潜力，他会东山再起！河东君心里倏然闪现出这样一个想法：只要他再起入相，他就有能力击垮那些欺君误国的罪魁，左右朝政。开创一个以君子为核心的、子龙梦寐以求的清明吏治之世，就有可能挽救国家于水火！中兴大明就有望！他不会永远蛰居林下的，他有宰辅之才，只待时机！
她若嫁了他，那些势利小人，蝇营狗苟之辈，歹徒恶吏，奈何得她吗？钱横、谢玉春，敢绝她松江、嘉定之路吗？恐怕还要来逢迎她呢！尊她一声师母！夫人！
但想到要嫁给一个长她三十六春，可以为她祖父辈的人，她的心又突然凉了！难道她挑来选去最后就挑这么个老头儿？
她再也不敢看镜子里的她了！她的面容是那样凄惶、惆怅、忧悒。她一抬手，将铜镜反了过来。铭镌在镜背上那首小诗仿佛有意逗弄她，灿然地闪着光，一字一字跳到她眼前：“照日菱花出，临池满月生。官看巾帽整，妾映点妆成。”
