「呃、嗯，那个……」
青空好像有什么话难以启齿的样子，事实上也的确是很难开口，她怯生生地举起子来。
「我，呃……反对……吧?」
她一面瞄向周遭的反应，一面这么说道。
「为什么?真是不合群耶～」
夏美回答道。她似乎早将自己平常那旁若无人的作为抛到九霄云外去了。
「为什么……呃、嗯，这个嘛……」
「那，还是你觉得哪里不好?」
「是、是因为……」
青空没有再继续说下去。
反对的理由再明白也不过，问题出在夏美跟兼的作画能力。
说直接一点，雨人画得都很糟。
（夏美跟小兼，最近的功力的确明显进步了不少……可是，说老实话，根本还差得远呢……）
说得更简单点，就是远不及青空的作品程度。
虽然外表上看不出来，但青空其实拥有远超越小学生水准的漫画能力，不仅社团人气扶摇直上，也直接拓展了她的知名度。
（毕竟是刊载在同一本书里的作品，如果水准差别太大会有点……那不就辜负了肯花钱购买的客人的期待了吗……）
青空的心里不禁这么想著。
但随著她低垂的视线，脱口而出的却是——
「原、原因……我也说不上来……」
像这样充满矛盾的回答。
青空就是懂得这样体谅他人心情的优秀小学生。真可说是好孩子的榜样。
相较之下，夏美的回答却是：
「这是什么意思?不好好解释清楚的话，人家听不懂啦!」
她毫不客气地继续追问著。
经夏美这么一问，连兼都跟著帮腔：
「对啊，小空，不可以说任性的话喔!」
诸如此类的，开始同步远离问题的焦点。
夏美跟兼两人孩子气的发言竞然能到这种地步，就某种层面看来，也可以说是单纯到不行。
「啊、呜呜……呃嗯……」
青空以求助般的眼神望向周遭的人。
偶然间，目光与露理的交会。
但是露理似乎不打算救她，马上就把视线别开。
（呜呜……露理理……）
不止如此，露理摆明以此状况为乐。
（青空也真是的，不知道她被逼急的话会不会说真话……这么一来，夏美跟二道一定会受到严重的打击……啊啊，那两人究竟会有什么样的反应呢……真令人期待……）
露理心中这么想著，脸颊也因兴奋而微微泛红，腰部附近还开始扭来扭去的。露理就是一名如此邪恶的旁观者。
青空见露理视若无睹，只好转而抬头向贾斯汀求救。
「贾斯汀!贾斯汀是怎么想的?真的要出合同本吗?」
「嗯～……」
贾斯汀陷入思考。
过了一段时间之後……
「嗯……虽然我是很赞成……」
他的视线直直望向夏美。
「可是夏美其实是想多印几本，提高价钱，增加销售额对吧?」
「唔!……」
心中的如意算盘被看穿，夏美为之一惊。
「是、是啊!那义怎样?」
「很可惜，看来我是无法提供协助了。」
「为什么?」
「我的理念是把价格压到最低，尽可能提供读者平价的作品。所以不太想参加为了增加页数而抬高价格的合同本……」
「你那种金钱观念根本完全无法理解嘛。算了，反正我的观感的确和贾斯汀你不太一样。」
「你能谅解就好了。」
贾斯汀说道。
听了这段对话的青空——
（要说到金钱观念，夏美自己也满令人难以理解的啊……》
不由得在心里偷偷吐槽她。
看起来像个守财奴，实际上却对金钱的损益计算不是很在行，或者应该说她对收支预算太过天真。
同人要说赚也是可以很赚的，不过作品方面还是得再振作一点才行，连在一旁观察她的青空都隐约感觉到阵阵的胃痛。
（就是太爱做梦了嘛——……）
哎，这个先姑且不论。
（咳!）
夏美在心中咂舌。
计画不如预期。既然这样那就没办法了。
眼见贾斯汀不愿协助她，夏美便将矛头一转。
「露理。你是怎么打算的?」
「嗯——」
露理稍微思考一下之後回答：
「不好意思，我也要退出。」
「什么——!?为什么?」
「因为我平常都专门画鬼畜凌辱系的同人志啊。这次当然也不例外，我打算挑战肉欲极限，画出具备实用性质的A书。」
露理以若无其事的神情淡然道出一连串辛辣的词句。
虽然露理所说的话青空大多听不懂，但她还是知道「反正、大概就是些色色的东西吧。」而红著脸低下了头。
「也就是说，虽然同样是H，不过夏美的H是纯爱系……跟我的风格不一样。刊载在同一本作品里是不是有点奇怪?」
露理明确的说法令夏美感到有些退缩。
「同、同样是H……我、我又不是因为喜欢H才画的……只是因为卖得好才这样画的……而且也还没决定这次要不要画H的剧情……」
听来似乎变成像在辩解些什么了。
「看吧，所以我就说风格不同嘛。」
「唔……」
结果反而被将了一军。夏美毫无反驳的余地。
接著——
「要跟色色的漫画刊登在同一本书上……我也有点……」
仿佛要乘胜追击一般，青空小心翼翼地说道。
「我想跟平常一样画普通的爱情喜剧……支持我的客人要是看到隔壁突然刊登色色的漫画，应该也会吓一跳吧……」
都说到这个地步了，夏美也只有放弃这个念头了。
「我知道了啦。是我的想法太天真了。那就只好放弃合同本罗。」
「别这么说嘛，夏美。」
兼轻声细语，如同安慰般地说道。
「打起精神来。我们两个一起加油，画出很棒的合同本吧～」
「呃——……」
回过头去的夏美，脸上出现十分复杂的神情。
「???怎、怎么了吗?」
兼似乎还不太清楚现在的状况。
「不好意思，我跟二道的组合，根本不会对销售额或利益有任何帮助吧?如此一来，就没什么意义了啊……」
「怎、怎么这样……你好过分!」
兼听了不禁眼眶泛泪。
不过，这倒也是残酷的事实。
夏美平常的销售量最多大概只有十本，兼同样也相去不远。
就算两人一起出合同本，能卖到三十本就算不错了。
「而且，二道这次也会画同性恋漫画吧?这样的话，风格跟消费客层未免也差太多了吧!」
「等等……同性恋漫画……才不是!要说BL!」
兼大吃一惊并坚决说道。
「哪里不一样了啊?」
「差得可多了!完全是不一样的东西好吗!你知道吗?所谓同性恋、腐跟BL根本就是……」
「好了好了好了好了好了～」
眼看毫无止境的神学争论即将展开，贾斯汀好不容易才成功制止。
「吵架不太好喔，两位。难得大家开心地一起讨论出本计画嘛。」
「唔……也、也是啦。」
「是……不好意思，刚才有点太激动了。」
夏美跟兼这才噤了口。
＊
「——那么，就重新回到主题上继续讨论吧。」
贾斯汀望了一圈在场的人，缓缓地提案道：
「总之，这次就先独立出本，分别申请社团，大家个别贩卖怎么样?」
「这样应该比较好吧。」
露理点点头。
「哎，不过我因为摊位方面的问题，会跟青空共用一个位子就是了。」
「嗯，好啊。」
一听贾斯汀这么说，青空也笑咪咪地回答道。
「唔唔……」夏美只能发出哼声。一句话也说不出来。
「可、可是这样的话，一起参加活动好像就没什么意义了……」
兼提出了疑惑。
只见贾斯汀婉转解释：
「这倒也未必。大家一起画同样主题的漫画，并在同一个活动中展出，互相比较彼此作品的内容。出自同一部原作的同人作品，却著重在不同的点上，对各个角色的诠释方式也有所不同。这不也是同人志的乐趣之一吗?」
「原、原来如此。」
兼坦率地点了点头。
「同人还真是深奥呢!」
「是呀。这样说你能理解了吗?」
贾斯汀也一副满足的模样。
就这样，大家最後决定分别独立创作『川蝉』本。
「也就是说……」
夏美忽然缓缓站起身来，兼也随著她的动作站了起来。
「最後要一决胜负对吧?看谁能在会场卖比较多本。」
「是啊，一决胜负!」
两人的视线相交，进出了激烈四射的火花。几乎就快要可以听见不知从哪里传来的雷电交织作响。
「——真是好对手呢，你们两个。」
露理一脸赞赏地频频点头。
「那个，要一决胜负是你们的自由……不过别再乱印本数了喔?」
青空细心地叮咛。
「那当然啊。」
「我知道了。」
夏美和兼承诺道。
「我会大概控制在一百本左右的。」
「没错，差不多就是那样吧。」
「什……」
青空不由得重重拍了一下桌子。
「你们完全没听懂嘛!那种数量根本不能负荷啊!」
听到这句话的夏美与兼又开始你一言我一句地抱怨起来。
「不、不试试看怎么会知道———?」
「就是说啊，像上次就卖掉了两百本……」
「总之就是不行!绝对不行!两个人都只印五十本就好了!五十本可能还算太多!」
「咦咦——!?」
「咦咦咦——!?」
看到夏美跟兼充满绝望的神情，青空瞬间「唔……」了一声，显得有些退缩的样子，但她马上又重振起精神。想著「嘿咿～现在一定要坚守立场才行。」并狠下心来对比她年长许多的两人说教。
「你们咦——什么!五十本全部卖完以後再增印不就好了!总之绝对不可以印到五十本以上!」
青空带著强烈的怒意，强硬地如此主张。
上一次那场恶梦鲜明地在她脑海中苏醒。
见到那座卖不掉的同人本山，大家是多么为她们担心啊!而且那时候夏美向青空借的那笔钱直到现在都还没还完。
像现在这种时候，就不用指望露理跟贾斯汀了。更何况露理还很有可能因为好玩而煽动她们。
这样就只能靠自己了，要振作点才行。这样的使命感驱使青空付诸行动。
果然不出所料，露理一脸无趣地耸了耸肩。
「……真不好玩。」
小声嘟哝著。
「咦?什么?露理理，你刚刚有说什么吗!?」
「没事～」
被青空这么一反问，露理只能安静地摇摇头。
「总之，想印五十本以上，要等之前借的钱全部还完才可以!知道吗?」
「唔唔……」
「唔晤……」
面对青空的这股气势，夏美跟兼也只有退让一途了。
（……果然只要青空在场，就有趣不起来了。）
露理悄悄浮现这个危险的念头。
＊
「——话说回来。」
好像是突然想到些什么，夏美指著传单说道：
「『川蝉啼啭之时』是吧……?这到底是个什么样的游戏啊?」
「啊＿我也正想问这个问题呢。」
兼也满面笑容地说著。
「真是的：你们两个连这部不知道，就想出同人志了?」
青空不禁把头後仰，望向天花板。
「对原作完全没有爱呢!」
「那种东西：跟销售没关系吧——?」
「不对不对，没有爱的同人作品绝对不可能受到读者好评的。毕竟有爱才是最重要的……」
对於口出狂言的夏美，贾斯汀如此相劝。
「要说到『川蝉啼啭之时』啊……」
并且马上展开了说明。
总而言之。
『川蝉啼啭之时』是个惊悚义带点恐怖的故事。
好像是在暑假回到乡下老家的高中生主角和同伴们，与青梅竹马的几个女生共同遭遇到的奇怪事件，以及那个夏天的酸甜滋味。
不过随著故事的进展，一九二O年代发生在南太平洋上，谜样遇难渔船的怪异事件随之浮上台面，主角们在不知不觉中被卷入有如神话般的玄妙事件当中。
「……好像听懂了，又好像听不太懂。真是个奇怪的故事呢!」
夏美直率地道出感想。
「为什么这部作品会那么受欢迎呢?」
贾斯汀继续解说：
「首先，里面的角色设定真的很棒。不但画得好，分配也相当巧妙，而且故事十分具有深度。如果想知道所有的真相。就必须留意到每个微小的提示。这一点反而受到狂热玩家的好评。」
「喔～原来如此。也就是普通玩家会喜欢角色，重口味玩家则会喜欢设定罗?」
夏美胡乱归纳出了结论。
「简单来说就是这样吧。这款游戏也是在最近才成为主流……是自从知名厂商购买版权，发表家用游戏版之後才开始的。在那之前，原本只是发行数量极少的PC同人游戏，算是一款被埋没的名作。」
「同人游戏?」
见夏美疑惑地歪著头，贾斯汀继续说明：
「就是跟同人志一样，由业余爱好者制作的游戏。大型的同人志即售会上设有专门的摊位，也有仅限同人游戏参加的活动。有的同人志专卖店也会提供寄卖喔。」
