就是说这家伙取得了梨玖的知识，这两年时间就是这么展示在人们面前。最亲的家人们死了。就算性格多少和以前不一样也只会被人认为是受到事故的打击所导致的吧。并且在以后随着时间的经过而留下印象，不协调感也随之消失。
“名塚天人，即使和你也有很多年没见了喔？即使感觉我多少有些改变了，你不也是从没想过我已经变了一个人了吗？”
梨玖——不对，有着梨玖样子的空将视线转向珠子。
“国府田珠子，你可真是便利喔。和班级格格不入的转校生。不清楚羽村梨玖以前的事。可以将你作为一道屏障。要是和你在一起的话，羽村梨玖和朋友在一起的时间就可以减少了呢。无需被怀疑，只是这样就能争取到时间来适应了。”
“小梨……”
“说是‘从来没认为她是我的朋友’来着？真会说呢。我也从没认为你是朋友哦。你单纯地只不过是有利用价值的棋子罢了。——不过呢，我可不能原谅你。知道是为什么吗？”
对于回答不出来的珠子，空窃笑起来。
“你，怎么会活着？”
“诶……？”
“像你这种，毫无可取之处毫无价值的家伙，为何会有着生命？你不觉得非常不公平吗？嫉妒‘拥有着’的人而想将其杀掉也是理所当然的啊。对吧？”
“什、什么啊！我不懂你说什么！”
珠子即将陷入恐慌。也不无道理。这不是普通人应付得了的对话吧。
“小梨不就是小梨吗？到底这——”
虽然语调尖锐了起来，但珠子却突然从瘫倒在地板上。
感觉上刚才梨玖的眼睛在一瞬之间变成了血色。什么啊，刚才的究竟是？
“因为吵死了，所以就稍微让她闭嘴。可是嘛，你看来对邪眼有抗性呢。果然不是人类。”
“……目的，是什么？”
“唔，是叫恶作剧的心态吗？这里——”
空以滑稽的动作指着自己的头。
“即是说羽村梨玖的记忆中呢，对名塚天人抱持着强烈的感情。恭喜了呢，好像是喜欢你喔。所以，我恨不得想要将这份甜蜜的感情破坏殆尽。因为嘛，想念着谁而感到快乐以及欢笑，可不就是活着的证据么。真让人羡慕啊，不可饶恕。既然如此我就要把它践踏殆尽。这是自然而然会有的感情。”
对生命有着扭曲的憎恶，嫉妒。原来如此，是这样啊。
终于——我终于接受了眼前的事实。
“心情糟透了啊。”
态度和话说方式都让人生气。比起其他的事情来说更不能忍受被这样的家伙玷污梨玖。
“所以你又该如何了呢？天·哥·哥。”
空作出挑衅。我站了起来抓住了她的前襟。
就在这瞬间，发出了玻璃窗破碎的声音。回过头去也来不及，背后就先承受到一股强烈的冲击。
“咕……！”
貌似身体撞飞了门一直吹飞到隔壁的房间去了。敌人正在慢慢地走近，当做猫一样抓起我的后颈提了起来。在那里的是感觉不出想法，目无表情的熟悉脸孔。
“……哟，成岛学长。”
我挤出逞强的笑容，使尽浑身的力气狠狠地向他的下颚踢去。直击。而然成岛却纹风不动。
——糟了。
虽然面对权堂他们的时候还可以想办法应付，可是这家伙的力量却比他们远远要强得多。
被扔高，一记回旋踢袭来。避不开只有以手臂挡了。上臂和肋骨都被踢断了。就这样滚到了饭厅里的空的脚边。
“噶……咕……啊……”
血从口中流出。身体动不了。
“哎呀哎呀，已经完蛋了吗？好像很痛呢。”
空浮现出悠然自得的可憎笑容。吵死了，虽然想要这么脱口而出但因为没有力气所以只是漏出了干咳声。
“唔，邪眼虽然没有效果，不过血之契约对半天使能起效用么？
空蹲在我前面张开了口。露出了尖锐的犬齿。
“吸血鬼的能力很有名喔。能将咬过的对象变成自己的同伴。其他的种族，例如说是僵尸也是一样，给对方造成伤害就能将其僵尸化这点可是种定式。就是说呢，我们也能将不净之力传染出去，制作出同类。如何？想不想成为我的同伴啊？”
“拜托，滚远点。惹人憎的家伙，别丢人现眼。”
尽力地虚张声势。空也明白到这一点吧，她像是蔑视般微微一笑，接着突然转变了表情。
——那是我非常熟悉的，她所会有的表情。
“天哥哥，不喜欢和我在一起吗？”
“…………”
“一直一直在一起喔。因为，天哥哥可是……我的英雄啊。”
说着这番话的空的表情和真正梨玖的表情一模一样——正因此，我感觉到强烈的愤怒。
“闭嘴啊。”
“诶……？”
“我说叫你闭嘴。别用这张脸，这个声音——说出这种话！”
我竭尽剩余的力气将空撞开。接着就这样从窗口跳到阳台上。
然后我跨过扶手，身体跃到空中。
第一卷 第四章 身为人
我在以前曾有过同伴。
认识的契机是在初一的时候。班上的一个同学和本地的高中生不良集团发生争执，被威胁着抢走了手机。对方提出了想要拿回去的话就交钱出来这样的老土要求，他因而感到非常困扰。那时候负责进行交涉的人就是我。
我将那些年长的少年们挨个揍了一顿，漂亮地取回了他的手机。
在那之后，我和那个不良集团不断发生过好几次的小冲突。如果同一所中学里的人受到恐吓的话我就出面帮忙，若是打架的话我也出手帮助——过着这样忙碌的每一天。
在母亲去世之后还年轻气盛的我，将身为同伴的守护者这个立场定为自己的归宿，对此没有任何不满。
理所当然地在打架上连战连胜的我，很快就得到朋友们的信赖和尊敬。愚昧地认为自己这个英雄是永远被别人所需要的。
然而，在初三那年的冬天。以那件女生们的监禁事件作为开端，这个状况为之一变。
满脸得意期待着得到对方感谢和赞赏的我，因被受到我帮助的受害者所拒绝而大受打击。那些女生之中还有些因为这件事而内心有了深刻的阴影因而再也没有来上学了。不久之后听闻这个事件有更进一步的发展。
没有清楚认识到这个不良集团所作所为的严重性，而且若全部都是因为自己做得不好的话，表现出后悔也不算是伪善。只是，如果我能选择另外的处理方式的话或许会有不同的结果，这份后悔成为了难以拭去的痛楚一直残留在我的内心里。
然后，是这个事件稍微过后的事情。某个传言——难以置信，而且还不想要相信的传言传入了耳中。
内容是这样的。
——‘朋友之中有帮助不良集团贩卖女孩子的家伙’
我向觉得符合的那个人，就是在初一的时候我曾帮他从不良们手里夺回手机的那个同班同学兼朋友追问。那家伙勉为其难地承认了。他提供了那些上同一所学校的女生们的名单，并将住所地址和行动模式告诉了他们。
而且做出同样行为的并不只是这家伙。在我相信是自己朋友的人里面，还有好几个也有参与。没有办法啊，他们这样解释道。说是因为他们完全不知道那些家伙居然会这样使用那些情报。
在有关这个事件上感到责任和强烈后悔的我非常愤怒，开什么玩笑，你们明白那些牺牲的女孩子们的心情吗，如此怒喊着的我抓住了其中一个人的前襟。
而且还注意到。在那家伙的衣服底下，身体没有露出外面的部分有着火伤的痕迹。像是被香烟烫过一样，到处到处到处到处到处都有。
我明白到是怎么回事了。他们是用阴险的手段一个人一个人地下手。遭受到激烈的暴行和时不时的拷问，被对方掌握了自己家的地址和电话号码，被威胁说不能告诉名塚天人。而且还被下达要求。交出各种各样的情报。若能这么做的话这件事就到此为止，大家‘和好’相处也行——
几道如同望着敌人般的视线正同时投向哑口无言的我。
你就好嘛，强大，能用力量打倒那些家伙。可是我们很弱啊，很害怕啊，如果被对方袭击的时候你不在的话就什么都做不到啊。我们该怎么做才好啊。呐，告诉我们啊，名塚。回答啊——
怎样做才好？这才是我想要知道的啊。
我确实是很强。正因如此我才保护着你们。为了你们而拼命战斗。当一个帮助朋友的英雄。
我——究竟算是什么？
不是什么英雄，不，甚至连朋友都算不上吗？
究竟搞错了什么？究竟有什么不足？
呐，谁可以告诉我——
* * *
醒来的时候发现自己躺在柔软的垫子上。
“啊，醒过来了喔。不要紧吗？”
听到了乌尔莉卡的声音。
移动视线看去，发现有好几个人正探视着我。
这里是——宿舍。亚夜花的房间，乌尔莉卡的床上吗。
“……我，为啥会躺在这里？”
“是孝太大人发现天人大人倒在庭院里，乌尔莉卡然后将天人大人运过来的喔。”
“你倒在我的田里。好几个药草被压坏了啊。”
孝太脸带不快地说道。
隐约还记得自己勉强回到宿舍。连开门的余力都没有就直接跨过栅栏之后，记忆就中断了。是掉入了里面，正好被来照料田地的孝太发现了吧。
“那就真的很抱歉呐。”
“虽然不知道发生了什么事，不过你真是带给人麻烦。不过，嘛，如果就这么死掉的话就无法向你抱怨就是了。我施加了促进治愈的术。暂时不要乱动。”
“是啊，谢谢你啊。”
“……我可不是想要你道谢。”
孝太像是觉得害羞一样突然脸色一沉转过了脸，然后从房间里出去了。虽然很不亲切不过本性意外地不错，说不定是个好人呢。
视线转回来后，与房间里最后一个人两眼相对了。
“……哟，很可笑吧。你可以笑我啊。”
我自知道自己嘴唇歪曲了起来。亚夜话的脸色毫无变化。劝告过自己不要过于深入进去的她，或者早已经知道会有这个结果了吧。
“取笑我啊。觉得我可笑极了吧。我承认了喔。我是错误的，你是正确的喔。就算是为了自我满足而逞英雄，又能得到什么啊！”
明明知道这种态度是很不应该的，但我却停不了口。力量不够的自己，内心脆弱的自己。并且如此不像话地乱发脾气的自己真是可悲。
想要保护梨玖。想要帮助她。衷心地有着这种想法。但是我却只是个戏台上的小丑。从昔日直到如今，谁也没能保护得到，哪怕只有一次。
——真让人懊悔。让人懊悔让人愤恨。想要放声大哭出来。
亚夜花一语不发。
这时候口袋里的手机响了起来。虽然碰上那么严重的事但貌似还是没有坏掉。它与自己主人不同是个运气好的家伙嘛。
来电显示出来的是公共电话。我缓缓地按下了通话键。
‘——啊，接了。天哥哥，刚才让你那么痛抱歉了呢。’
从电话的对面传来了开朗的声音。是梨玖的声音，却也不是梨玖的声音。
“你别用这种语气说话啊。有什么事？”
空以喉咙发出咯咯的声音，说道。
‘我还没玩够呢。再让我稍微开心一下喔。来领回国府田珠子嘛。深夜两点，请来高中部校舍，你的教室了，再见。哈哈哈哈’
留下刺耳的笑声后通话就切断了。
我撑起身，手臂和胸口还很痛，我禁不住皱起眉头。话虽如此却还不算是忍受不了的程度。貌似骨头已经折合回去了，是因为我的身体惊人还是孝太的术式惊人呢。
“啊，天人大人，要去哪……？”
“我去找手寅小姐稍微谈一谈。知道她在哪里吗？”
“是，是的。大概在饭厅的说。现在大家正在开会讨论中。”
我向乌尔莉卡道了谢，往饭厅走去。
除了手寅小姐之外还有千那小姐，万那，良太先生这些年长组聚集在一起。
“啊，天人君，不要紧吗？”
千那小姐问道。
“没那么严重。比起这个——”
“我明白。现在正在讨论中。”
万那说道。
“窥探了抓回来的那些混混的记忆之后，掌握到大概的情况了。幕后黑手是初中部的羽村梨玖呢。”
“那……”
可是，以为能得到帮助的我的这份期待被打碎了。
“今次决定不插手而旁观喔。”
“……为什么？”
我无法理解。‘天枰之会’不就是为了发生这种事的时候而存在的吗？
良太先生对此作出说明。
“你在人类社会生活得时间长所以想要帮助人类这点我虽然可以理解，不过我们本来的目的可是维持秩序啊。并非保护人类。我们的判断是这次的不死者只不过是稍微闹了些事罢了。可并非需要对其加以制裁的事例。”
“可是，因为他们在学校里闹事了，就算是如今也还有一个人被……”
“我们的权力和能力都太大了，所以会以极力控制介入为前提考虑。然后，判断那个事件的规模和公开性。这样明目张胆地闹事确实是很不好。虽说有着记忆修正的结界存在，但也不能过于依赖呢。所以千那酱和万那酱不就在学校里制止了他们吗？只是，不太出格的事件，在某种程度上还是可以容许的。”
“就算是会危害到人也是？”
“嗯。因为还存在着不扑食人类就无法生存下去的种族。”
良太先生说得像是很理所当然一样。我无话可说。
“嘛，数量是并不多，在无可奈何的情况时就会让那些犯罪者，特别是死刑犯来充当。总之，无论是什么样的情况会出现一个两个的牺牲，这一点都不奇怪。因为是为了生存而必须要做的行为，所以也不能对其严格地规制。对了，试想一下被螳螂吃掉的蝴蝶吧。蝴蝶确实是很可怜，但你会因此而觉得螳螂应该就要被灭绝吗？”
“那是——不过，那么，现在不就只是人类被单方面地捕食吗？”
“没那回事。是公平的啊。”
手寅小姐带着困倦的声音说道。
“人类不是有驱灵这种东西吗？被除灵过的灵魂大多都会被消灭……因而，做了这种事的和尚和祈祷师就有理由要他们去死了吗？”
“…………”
“既然活着——是不是稍微有些不对呢，呃，是既然存在着，要牺牲其他的存在可是理所当然的。对其宽容到某种程度是我们的基本方针啊。所以我们才是‘天枰之会’，这里名字才叫‘Neutral houses’。就是平衡器和中立地带。”
“可，可是，羽村梨玖是我的——”
“是你的青梅足马呢。经常看到你们在一块。——所以那又怎样？”
万那的语气非常冷淡，像是被她抛弃了一样。因此——才能发觉到这并不是她的本意。
我感觉稍微有些释怀。
说来，万那之前貌似也曾跟我说过。神和人类的价值观是不同的。
而且我是选择作为人类的。
“我明白了。很抱歉打扰了各位。”
我返回了脚步。
回到房间之后，发现到亚夜花一个人一副无所事事的样子坐着。
“乌尔莉卡呢？”
“拿饭去了，因为还没吃晚饭。”
是因为我所造成的麻烦所致吗。
“又是即食咖喱？”
“今天叫的是中华盖饭。”
这样啊，是即食的八宝菜。相对于咖喱，拉面之类的，营养的均衡要好。因为没多少肉的缘故将作为蛋白质之源的豆腐作为副菜的的话就——
思考至此，稍微感觉有些可笑。明明状况已经这样了，我不是还相当悠然吗。
“——你之前也说过的呢。关于依附在尸体上的存在，可以再详细点告诉我吗？”
我如此说完后，亚夜花依然脸无表情地稍稍歪了歪头，然后开始了说明。
“若说起会动的尸体，最有名的大概就是僵尸了吧。起初这是非洲西部的人类信仰中所指的人外存在，不过之所以会将这种印象固定下来，是受到电影和游戏的影响吧。还有就是印度教里所说的夜叉鬼。会依附在尸体上，或是操纵尸体去袭击人类。他们作为毗陀罗鬼也出现在佛教里，被传说为会动的尸体，或是能使役尸体的饿鬼。而正这里面也包含有人类添油加醋的成分，不过大致上的印象并没有错。总之，可以认为就是这样的东西。”
“他们会留下生前的记忆吗？”
“可能会受到生前那身体的影响。下级的，即使是没有残留理性的存在，在依附了人类的尸体后也能依本能做出人类般的行动。”
“那个，如果可以将俯身的家伙驱除掉的话……能恢复原状吧。”
“返回原来的尸体。就这样而已。”
亚夜花静静地宣告道。
“好比如吸血鬼或是兽人的话，那就另当别论了。那是从人类的体质变化成为另一种类的存在。但是这种情况，就只是灵魂寄生在失去所有生物机能的尸体上。就算附身的东西消失了，一度失去的生命也不会回来，包含我在内的许多神明们，都没留有能将其实现的力量。”
“这样啊……”
虽然已经有过预想和精神准备了，但还是再一次受到打击。但是，我很明白已经没有能取回本来那个梨玖的办法了。
“事件的大概已经听万那说过了，会受伤也是因为被卷入事件里所致吧？如果从中有吸取到教训的话，老老实实呆着就好。”
“啊啊，这是正确的。”
“就算是有什么人质都好，做出那种事的只是那个‘活死尸’，并不是你。既然‘天枰之会’已经决定不出手了，那这件事就到此结束。已经没有能够做的事了，无论是谁都好。”
“对呢。”
我点了点头。
“那没办法，只好我一个人去解决了。”
“…………”
亚夜花以质疑我是否神志清醒的目光看着我。
“……你是笨蛋吗？有听到人家说的话吗？”
“听到了啊。所以我要表示感谢和作出道歉。谢谢你的建议。还有，刚才对你说了些过分的话，我很抱歉。”
虽然像是完全置身事外一样毫无兴趣的样子，但亚夜花的忠告一直非常真挚。大概她一直都在关心着我的事。
我闭上眼睛，稍微叹了口气。
“我啊，曾经想要保护朋友和身边周围的人呢。虽然最后结果只是自己搞错了。但是，那家伙，梨玖却说我是英雄。”
正确来说，应该是凭依在梨玖身上的存在，空所说的话才对。可是，若那是空读取了梨玖的感情后所说出来的话，那梨玖无庸置疑地对我的记忆还是存在着的。
“我体会到了自己并不是无敌的英雄，自己只不过是个无力的普通人类。但是，为了不辜负梨玖的期待必须得做些力所能及的事。”
要是我在这时候止步不前，那么我就无法再前进了。被自以为保护着的人背叛是很痛苦的事。那种像被刺背般的痛苦是言语所表达不出来的。我很清楚这种事。但是——不对，正因为如此，我才讨厌自己转变成背叛他人的那一方。即使是对方已经不在人世。
将我这个人类所抱持的理由和借口一层一层地剥下之后，最后所剩下来的，就只有这份意志了。
——对不起，妈妈。我看来是无法过平稳的生活方式了。
“怎么打算？”
“嘛，把作为人质的珠子救出来。然后解放梨玖的身体。”
“怎么做？”
“说服对方。虽然听说梨玖已经死了，但幸运的是貌似还能够谈得上话。”
“足以称为笨蛋的乐观主义。”
被亚夜花否定了。
“没用的喔。那种存在的执着心比起你所想的要强得多。就算谈得上话，也无法说服得了。如果被杀掉了的话还好一点，但要是被使肉体变质的灵体凭依上的话，那就会连安息都无法得到而永远徘徊在人世间了。”
“啊啊，我听说过这种事了。那些家伙，能够增加同伴对吧？嘛，我会小心的。”
“为那些卑微的人类而冒那么大危险的你，作为代价来说又能得到些什么呢？”
“大概是意气和骄傲的满足感吧。虽然你可能无法理解就是了。”
“我可以理解到无法理解的人类了。”
貌似在她的话语中流露出了些许的笑容。
亚夜花小吐了口气从床上下来，将手轻轻地放在我的头上。
