「往左跳！」
眼看就要尖叫出声的驹子，嘴巴却对她发出了命令。
但往左望去也布满了樱树的根枝，连蚂蚁能爬进去的间隙都没有。
——啊～管他的，船到桥头自然直！
驹子下定决心，以双臂护脸，纵身往左侧的树丛一跃。
正如预料，无数凶暴的根枝，张牙舞爪地等候着她的到来。
锐利的树枝刺击驹子的身体，接二连三地来袭。
贯穿树丛，驹子的身体翻滚到操场上。
不可思议的是，她的身上丝毫未见严重的伤势。
满腹狐疑地站起身来，有东西零零散散地掉落在驹子的脚边。
那是被划破蟹壳的数百只小螃蟹。
——潮丸？是你保护了我呀，谢谢你。
「用不着向式神道谢。」
夜鸟子冷淡的声音，令驹子猛然清醒过来。
目标挡球网近在眼前，驹子再度迈开了步伐。
—6—
「驹子过来了，她倒在地上，啊、啊、啊、站、站起来了！又开始跑了。」
三桥听着手机那头传来久远的兴奋叫声，安心了不少。
「别弄错时机喔，有效范围只有在内野里面而已。」
「OK、OK——」
三桥将颤抖的手指静置于小小的突起之上。
从久远的方向，只看得到驹子站在投手丘上的人影。
从一垒方向跟三垒方向各三棵，合计六棵巨型樱花树，正一步步朝驹子接近。
——那些家伙，动作还真慢哪，还不快放马过来。
久远想起了在作战会议时，与夜鸟子间的对话。
「这次也会像昨天那样，轰隆一声就搞定吧？」
「你说舞？那是在狭小的场所才适合使用的武器。」
「那是用钳子把它们喀嚓？」
「潮丸不适合用于复数的敌手。」
「啊，是蜘蛛吧。用那个刺下去对吧？」
「要是刺下去，就连里面的人类也会死啊！」
「那到底是什么啦！？」
「这不关你的事。」
那家伙，究竟葫芦里卖的是什么药？
啊咧？驹子那家伙，竟然在投手丘上坐了下来，也太从容自在了吧。
望着驹子的久远还没有留意到已伸至他脚边的树枝。
「翘起屁股蹲下，像小便的姿势。」
抵达了投手丘之后，夜鸟子马上下令道。
「那种姿势，我死都不要。」
「……唉，放心吧。这么暗的地方，普通人根本看不到的。」
驹子万不得已，只好脱下运动短裤蹲了下去。
「百爷。」
夜鸟子话都还没说完，就有条长形的物体，呼噜一声从驹子的后方溜了出来。
「呜哇、呜哇、呜哇。等一下。什、什么，刚才是？」
「小心哪，好，可以站起来了。看来客人们差不多也该到啦。」
六棵巨型樱花树，缓慢地踏入棒球场的内野。
三桥将手机置于耳畔，等待久远下达指示。
「再一下下，还剩一棵。听到了吗，还没喔……好，就是现在，GO——！」
正当三桥要按下按钮的瞬间。
「哇，住手！放开！」久远在手机的另一头大叫着。
「咦，到底是要还不要啊……？」三桥简直快哭出来了。
驹子焦急不已。
六棵巨树已在内野集合完毕，却还是什么也没发生。
「看来失策了哪。就是因为随便相信他人，才会落到这种下场。真没办法，这次就以吾的做法……」
「不行！！！！」
夜鸟子顿时被驹子的声势镇慑住。
六只樱花精，完全包围住了投手丘。
在对三桥发出「GO——！」指令的瞬间，久远的脚被数根树枝攫住了。
「哇，住手！放开！」
在挡球网上，他展开与树枝的搏斗。
「咦，到底是要还不要啊……？」
从手机那头，传出三桥一头雾水的声音。
此时，抓住久远脚部的树枝，突然松脱开来。
一只长形的人面虫随后穿越树枝，露出脸来，是副满脸皱纹的老人面孔。
「施主，可别让人家女孩子等太久啊。」
「唔，虫说话了！」
虫以身体缠绕起久远因惊吓而重心不稳的身体，巧妙地支撑住。
「施主，脚边的事儿不打紧了，就及早完成工作吧。」
恍然间过神的久远，朝向手机叫着。
「三桥，按、按、按！快按！」
—7—
设置于挡球网上方的夜间照明灯，其中一盏被点亮了。
棒球场内野一片通明。
同时，被一垒、二垒、三垒、本垒所包围的大型日轮之阵，浮现于眼前。
「喔～？这下子赶上了呀？」
在阵势的正中央，夜鸟子努力忍着不笑出声来。
她解开马尾，胡乱脱掉了脚上的钉鞋，裸足赤脚。
「虚！吾难得有这个兴致。今晚将乘兴一舞，与我为伴！」
驹子察觉到两腿上奇妙的不协调感。好似有些汹涌的起伏，从大腿朝脚尖处蔓延，并深感拘束般地脱离了双脚。
在那瞬间，上下视野相互替换，世界跟着开始剧烈旋转。
驹子的腿强烈蠕动着，并接连有力地持续伸长。长到大约有驹子身高的三倍吧。
在即将失去意识之前，驹子似乎看到自己的脚尖出现了两颗头。
久远与人面娱蚣一同坐在挡球网的上层观战。
「能活着见到咱家大小姐的舞姿，施主可真是有福气，就算哪天去了那个世界应该也能炫耀一番啦！嘿嘿嘿嘿嘿……」
人面娱蚣张开无牙的嘴，嗤嗤笑着。
夜鸟子立于投手丘上。
一开始轻巧地翻了个跟头，就这么倒立着，水平张开左右双腿。
接着，她边替换撑在地面的双掌，边旋转起身体。
随着回转逐渐加快，双腿跟着伸长，最后变化成两条全长超过五公尺的人蛇。
「百爷，帮忙镇住那些家伙。」
夜鸟子的怒吓声传至挡球网上，人面娱蚣便兴冲冲地朝久远告辞。
「一下切断身体组阵、一下又得关照栅栏上的男子，这次是？今天的大小姐，可真是爱使唤人哪。那么，施主，老夫在此先行告退。」
——切断身体组阵？什么意思？说到阵，难道是日轮……？
出现在久远脑中的疑问随即被眼前的光景所震慑，瞬间消失无踪。
大概是夜鸟子已咏唱了咒语，方才模糊显现于地面的日轮之阵，正散发出鲜明的光线。
完全围绕住内野，直径约四十公尺的巨大日轮之阵。
庄严且强而有力的光芒，自地面升起。
当沐浴于那道光芒中，樱树的动作瞬间停止。
六棵樱花巨树所组成的淡粉色小山之间，有个物体大排场地卷起花瓣，逐渐浮现。
那是个巨大的竹蜻蜓……
不，是两腿左右展开，手臂朝头的方向伸直，倒立着高速回转的夜鸟子。
夜鸟子的舞，似乎不仅无拘无束，连重力都无所限制。
有如替换着舞伴般，她在樱树之间优雅地移动。
只不过，从传来的声响听来，要说优雅未免相去甚远。
喀滋、喀滋、喀滋、啪唰啪唰啪唰啪唰。
夜鸟子的两腿化为双头大蛇，将所有碰触到的物体打得粉碎。
火花数度飞散，樱花的枝枒、树干，被毫不留情地击碎、削落。
樱花精们呻吟着，完全抵挡不住她的攻击。
它们痛苦地从像是嘴巴的洞穴中，吐出了浑身树液的人类。
缩起了树根、最先试图逃跑的，是在大树之中最为壮丽的一棵。
它却好像一时之间无法随心所欲地移动，突然笨拙地失去了平衡。
但不知道它是否别有用心，就这么倒向方才所吐出的人头上……
久远不禁有所觉悟，感觉自己将看见极为凄惨的光景。
然而，不知怎么同事，大树忽然以极为不自然的角度停止了倾倒，在仅剩的距离内，几乎能感受到倒在地上的人的呼吸。
不仅如此，眼前即将倒下的大树却像不倒翁那样，忽然又重新站了起来。
使它展现这项绝技的是从地下伸出的锁链。
这条链子不知何时出现，将樱树的根部紧缚于地表。
锁链的原形是全长超过二十公尺的人娱蚣躯体。
樱花精已是逃也逃不了，甚至连倒下也不被允许。
久远第一次见到树木哭泣的模样。从树干上两个如眼睛般的洞中，红褐色的树液代替血泪，滴滴答答地迸流而下。
在久远看来，就像个拼命乞求饶命的可怜巨人。
但那些毫无抵抗力的大树们，甚或连他们诞生的意义，都被夜鸟子的倒立之舞无情地击溃。
喀滋、喀滋、喀滋、啪唰啪唰啪唰啪唰。
终于，六棵樱树只残留根部与花瓣，化成了木屑。
其后，只留下教地理的大谷老师等六名去向不明的学生及教职员，再加上昏厥倒地的驹子。
从她的胯下，人面娱蚣探出头来说：
「啊——啊，要是用不着去救那名男子，就会是老夫得胜的……大小姐，今日的赌局就当作没这回事儿啦。」
他在一阵嘟哝后，转瞬间消失无踪。
—8—
「喂，你还好吧？」
从挡球网爬下的久远，出声叫唤呈大字形倒在操场上的驹子。
「好想吐…………」
唉，这也难怪。虽说是仅仅五分钟，在倒立着回转了几百次后，会这样也是理所当然的。
「后来呢？没问题吧？那个叫樱花精的收拾掉了吗？」
「放心吧，那本来就是春季之鬼，在秋风吹拂之下便会消失，终究只是一夜迷梦。」
这边的另一个人，仍维持着那可恨的一贯口吻。
三桥活力充沛地晃动着那传说中的F罩杯，气喘吁吁地跑了过来。
「计算没有出错，太好了。」
三桥所说的计算，是指贴于夜用照明灯前方，缩小比例的日轮之阵。
由久远攀登并测量挡球网上方的照明至地面的高度，在厂商的网页找到夜用照明的光扩散率，以及世界性统一的棒球场内野大小规格等等。
三桥将久远所得到的这些情报，为了让映照于地面的日轮之阵尽可能地成为正确的圆形，无数次地反覆计算。
最后，在萤幕上绘制成离正圆形相去甚远，连椭圆也称不上的有机体图形。
那扭曲的图形经过三桥的慎重摹绘，久远的细心关注，数度确认水平垂直，才固定于照明灯前方。
「没问题的。」三桥说道。不过，在实际行动之前还是不放心吧。再怎么说，那都是唯一一次的机会，能够顺利进行，或许有大半都是因为运气好。
「不过，这些要怎么办啊？」
三桥张望着大量的碎木层，和六根巨大的树桩，以及散乱倒在操场上毫无意识的六人。
「总之，先把人搬出操场，之后的交给虚就行了。还有，久远，借一下肩膀给这女人，她头还在晕。喔，对了，可别忘了驹子的宝物啦。」
夜鸟子手指的前方，是驹子扔在地上的钉鞋。
他们花了大约二十分钟数度往返，总算将驹子与六人移到现在一动也不动的樱花道树下。
久远回过头去，操场内已经展开了『大扫除』。
双头大蛇于月色下翻腾着深灰色的巨大躯体，在操场中游动着。它张开大大的嘴，陆陆续续吞下垃圾。
——啊～连投手板都吃下去了……
多亏双头大蛇迅速吃干抹净，操场方面大致上已整理好。
剩下的问题则是，樱花大树连根拔起，开了六个人洞，以及从樱树中救出来的六个人，该找什么理由蒙混过去？
有个傻瓜唐突地说道：
「说是『樱花大盗』怎么样？对了，嗯……犯人想偷走我们学校的美丽樱树，恰巧被这六个人现场目击了，就用绳子或什么的将他们绑起来，关在某个地方了。」
——喂喂驹子，你的脑袋是不是还在晕啊？
「这么说来，刚才体育用具室里有看到麻绳喔，还有最适合用来蒙住眼睛跟堵起嘴巴的布条和头巾。啊，把体育用具室当作监禁场所也不错耶。」
——竟然连三桥也跟着起哄……
「唔嗯，真是个好主意。」
——你们还决定了咧！？
第一卷 百鬼夜行学园 第四章 水虎──星期四
第四章水虎──星期四
百爷【ももじー】
寄宿于肠道内壁的百足式神。召唤时，分为单独召唤与形成夜鸟子的鞭子两种形态现身，会说人话。
—1—
星期四，少女奔跑着。
在深夜的游泳池畔。
马尾于身后飞舞，汗滴洒落，她挥动着双手，拼命狂奔。
右上臂有潮蟹、左边是蛾，两腿上有条双头大蛇，背上遍布蜘蛛的刺青。胸口则是写有「2—2桂木」的白布条。
今晚驹子身上穿的，只有一件深蓝色的学校泳衣。
循着月光望向水面，映照出她带着些许不安的身影。
少女深吸了一口气。
驹子后退了两、三步后，加上助跑，顺势一跃而下。
一阵巨响，硕大的水花溅起。
在水中有另一方听见同样的声响，但却遍寻不着身影。
驹子不想错失对方的任何动作，凝视着漆黑的水面。而在游泳池畔，久远也拿着手电简照向水面。
「在那儿！」
久远的手电筒捕捉到了某个物体。
在游泳池中央冒出了小水柱。那一瞬间，激起如刀刀般锋利的水波，以驹子为目标直线袭来，距离只有约八公尺。
——好快。
驹子伸手攀上排水沟，灵活地撑起了上半身，右脚踏上池畔。
久远连忙抓住驹子的右手，助她一臂之力。
正当要抽回左脚时，某种东西猛然扯住她的左脚。
「呜啊！」
驹子不由得大叫了起来。
被拉住，要被拖进水里了。
驹子咬着牙，心腿使劲向前蹬。久远也仍抓着驹子的右手，奋力拉着。
「放开，蠢蛋！」
久远的手突然被甩开，取而代之，驹子伸出了左手，紧抓住久远的手臂。
「潮丸！」
驹子恢复自由的右臂，立即生出了巨大的蟹螯。
她上半身一转，朝驹子左脚附近胡乱地刺、刺、刺、刺。
攻击第四次时，才感到有些许反应，左脚忽然一轻。
过度出力的驹子，整个人扑向一屁股着地的久远身上。
意识着眼前驹子的濡湿胸部不断起伏，久远问道：
「你还好吧？」
「可能不太好……」
定晴一瞧，左腿的小腿肚留下了四根利爪的抓痕。皮开肉绽，惨不忍睹。
借着快要惨叫出声的驹子的口，夜鸟子喝令道：
