约过了一个小时左右，求道放下了笔。就像看准了这时机，夜鸟子大声叫道：
「求道，晚饭好了！……应该比想像中的美味喔。」
传来一股刚才未曾察觉到，有些令他不可思议的浓厚鱼露香气。至少这气味闻起来是相当美味。夜鸟子的声音听起来也颇有自信。求道对自己眼前的成品，以及夜鸟子她们所煮出的火锅料理，感到如释重负。
「吾端去你那儿，可以吧？」夜鸟子再度问道。
「奸，俺这边也刚结束了。」
她从外头温泉客共用的厨房把锅子端进屋内，吊在地炉上。
锅子是在京都从未见过的铁制锅具。这锅子就不用提了，就连锄头、铲子以至于刀具，铁制品以东北地方的品质为最佳。早太要是察觉此事，在这儿人手刀剑的话。自己的首长掌或许就不会只是有道伤痕……
求道恨恨地想起早太那把钝刀。
舞打开咕噜作响的锅盖，白色蒸气遍布室内。
「大哥哥，今天有好料的耶。有什么好事吗？」
舞所说的『好料』，是指从猎人那儿分来的山猪肉。虽然量不多，仍是相当值钱的。但听到对方推荐「能补充精力喔」，他还是忍不住收下了。
猎人大概看他是个带着两名年轻女子的花和尚，才这么说的吧。不过，对求道来说，有其他理由得好好补充精力。
「今晚动手。」求道如此告知两人。
正将锅中的食物分装到各自的碗里，夜鸟子的手瞬时停了一拍。
「那，你打算怎么做？」
「用那个。」
求道转头望向立于房问角落的一块木板。木板表面用墨水画了十六个小圆围绕着一个大圆，像花朵那样的图形。
「这是大哥哥画的吗？真漂亮的图案呢。那，这是什么？」
舞特地走到了木板旁，在它前方蹲了下来，仔细端详着。
「那是日轮之印吗？所以，你打算拿那个来做什么？」
「小舞，你拿着那个站起来看看。我想想……对着那面墙。」
求道向舞下达指示，以回答夜鸟子的疑问。
「这样吗？」舞将木板抱在胸前，站了起来。
「对、对，就先这样，暂时不要动。」
对发着愣的舞如此说道，求道静静开始咏唱一如以往的咒文。夜鸟子带着严肃的神情默默观察。
「伦、子、亲……」
随着求道的声音，绘于木板上的图案看似微微飘浮而起。
「名、报、命……」
中央的圆圈率先发出柔和的光芒，并扩散至周边的圆形中。
「善、道、含……」
眼看着逐渐增加的光芒遍及曰轮之印全体，几乎要盈溢而出。
「人！！」
当咒文最后一个音从求道口中念出的同时，舞怀中的木板放射出一道光芒。那道光庄严地照亮了在房问另一侧、因煤灰显得脏污不堪的墙壁。
宛如房间里突然射进一道夏季的刺眼阳光。
夜鸟子和舞都哑口无言，只是眯起眼睛，盯着那道刺眼的光线。
「大概就像这样。这种大小的射程虽然不远，不过只要拿在手上，就可以自由变换方向。这么一来，应该就没问题了吧！」
「思、思！！」夜鸟子用力地点了点头。
似乎就随着她的回应，光芒徐徐转弱，木板上的图形回到了原本的模样。
「照射时间跟咒文一样，大约在数到十之前。如果要再试一次，就得从头咏唱才行。这点倒是挺麻烦的。」
夜鸟子将注意力转回火锅上，再度开始盛汤到三个碗内。
「既然对方会飞，失败的话就会逃跑的。一次就得决胜负。」
「这倒也是啦。」
只见夜鸟子若无其事地断言二次决胜负」的嘴边漾着笑意。
——果然，小夜鸟真可靠啊。求道也因而笑了起来。
「这么一来，就得好奸大吃一顿填饱肚子啦！！」
以舞这句话为起点，这顿激烈的晚餐也随之开始。夜鸟子和舞争相抢食着。几乎可说是战场的最前线了。
「话说回来，求道……你不是和尚吗！？应该不能吃动物的肉吧，这就交给吾吧！！」
「说是这么说，姊姊从刚才就一直只吃肉啊！！」
「闭嘴！！你都已经盛三碗了。想逃过吾的眼睛，门儿都没有！」
火锅好吃到今夜鸟子跟舞争夺不休。煮得相当不错，只是带了点单腥味。
原本没打算拿来当食材的艾蒿大量被丢进锅中，煮到汤都成了绿色。
求道佯装不知道艾蒿的事情，避开火锅旁的座位，旁观着女人间的战争。在这种情况下，置身事外大概才能减少被害的风险。
不过，倒也不出多少时间，求道就被卷进了这场女子战争。
那是在求道收拾连一滴汤汁也不剩，没多久就被一扫而空的火锅，站起身来的时候所发生的事。夜鸟子出声唤他。
「对了，求道。为了引晓鸦出现，咱们需要诱饵。男子那边就由你负责，幽会的对象，吾和舞，你先想想要选哪个吧！」
「大哥哥，跟人家一起做好玩的事情吧☆」
回过头去，舞就像在说还没吃够似地，舔了舔殷红的嘴唇。
—2—
晚餐后，求道和舞都去小睡一阵。夜鸟子虽然也躺下了，却睡不着。因为求道指定作为诱饵的恋人角色，不是她而是舞。
听了求道的计策说明之后，她也明白背后的原因。日轮之印要是交由舞来负责，确实令人不安。要是她又像之前那样惊慌失措，就前功尽弃了。
即便如此，夜鸟子还是感到不太高兴。由于不明白自己焦躁难平的原因，令她感到十分恼火。
离天亮还剩六个小时。夜鸟子打醒求道他们，走出了温泉小屋。
藉着新月寂寥的光辉，他们走下山中小径。目的地是位在田泽湖北岸供奉龙之女神的小神社。
求道将实行作战计划的地点选在那儿，有两个原因。
这个神社正好位于各处零散村落的中心点，也是当地年轻恋人们幽会的热门场所。遭遇到晓鸦袭击的六对当中，就有两对是在这里受害的。
也就是说，这个地点容易遭遇晓鸦。这是第一个原因。
第二点则是，境内四周挂着灯笼，只需点火就能看见周边的道路。不过虽看得见有人影接近，仍无法辨明长相。这亮度只能说是比完全看不见要好一点。
反而是希望在点火之后，让晓鸦能够容易接近这里。再怎么说，敌人都是全身漆黑地从幽暗的夜空中展开奇袭。要用眼睛观察太过困难，只能倚赖耳朵了。
夜鸟子拿着绘有日轮之印的木板，在黑暗之中屏息以待。她躲在一个人身体蜷起所能容下的小小祠堂中。透过格子窗，能看见在树丛环绕的狭小境内，隐约闪烁着灯笼的光亮。
那儿站着两个大小不同的人影，是求道与舞。他们处于日轮之印的光芒足以投射的范围内，同时也是听得见双方低声私语的距离。
夜鸟子集中精神在周遭的声音上，为了早一步得知晓鸦接近此地，绝不是为了偷听舞与求道之间的对话。不过，无论愿不愿意，夜鸟子的耳朵里，还是连两人的呼吸声都听得一清二楚。
「呐、因为你叫求道嘛，可以叫你小求吗？这样比较像一对恋人☆」
「咦？啊、啊啊，也是啦，小舞☆」
——小求？竟然叫他小求～！？求道也真是，为何依着她！！
夜鸟子独自抓紧了手中的木板，噙着下唇。
「然后啊，小求，光是这么站着，看起来不像一对恋人喔。人家不会在意的，你想怎么做都可以～☆不然晓鸦不会过来的哟。」
「哎呀，可是，夜鸟子也在旁边看……」
——蠢、蠢蛋！！谁要偷看你们俩啊！！
「你在说些什么呢，这是为了正义。人家说的是很重要的事情哟！」
「这、这个嘛，或许这样说也没错……」
——离远点，这两个蠢家伙！！啊啊，可恶！看不清楚！！
「真是，不乾不脆的，为了大义而舍身一搏的觉悟还不够彻底～你看嘛，小求，我们不是「对恋人吗～手借人家一下。」
「啊，别……喂喂，不太好吧，这地方……」
——为什么求道的声调提高了？而且『这地方』，是在说哪儿？
「再温柔一点～人家，这里很敏感的……啊思☆」
——啊思？什么啊思——！？
夜鸟子想起了求道揉抚着虎与玉额头的那只手。
「对啦，来教你更有趣的事情吧。你看，把脸贴在人家的这里，紧紧的～☆」
「喂，等等……呼嘎啊嘎！」
——呼嘎啊嘎？？？你、你们两个，到底是在做什么！？
「讨厌☆小求真是意外大胆呢～这就当作回礼……☆☆☆」
「回礼！？喂，把手放开啦～」
「不用这么紧张啊，这点小事，夜鸟子姊姊也会帮你的嘛～」
「俺跟夜鸟子不是像你想的那样啦！哈哈哈……」
——你这家伙！！前阵子都还跟吾以夫妻相称的，难道全忘光了吗！？
「哎呀，是这样吗？奸啦，那就别跟人家客气了。」
「所以啦，就说不是这个问题……住、住、住手……」
「不要吗？那，人家就停手罗？真的不要？」
「不、哎……这也算是修行的一部分……吧。」
——求、求道！！你这男人实在是！！竟然完全沉溺于小姑娘的美色之中！！
「既然是修行的话，就来点更厉害的吧。这样怎么样？你看你看。」
「唔喔、唔喔、唔喔喔……」
「不用忍耐呀，叫出声来吧。小求的声音好可爱喔～☆来～嘛，来嘛来嘛。」
「唔喔、唔喔喔，受不了啦，饶了俺吧……！！」
——怎么回事？这有如兽吼般的声音！！下流至极！！下地狱去吧！！
夜鸟子的脑海中，鲜明地浮现起在藏王映入眼帘的求道裸体。
「咦～你会害羞啊？好吧，那人家转向后面奸了？你看，这里☆
「这里？这里是……？咦！？喂，不会吧，这是什么，好厉害……」
——这是什么？？？在、在说什么啊？？？
夜鸟子的脑袋瓜里，慢慢被许多淫靡不堪的妄想所充斥。
「唔喔、唔喔、唔喔、哇喔……」
再度听见求道的叫声，使得夜鸟子忍不住捣住耳朵。就在此时……
伴随着啪唰、啪唰的巨大振翅声，舞的阵阵尖叫声宛若想化解这片黑暗。
「糟糕！！」
夜鸟子慌慌张张地奔出祠堂外，但还是慢了一步。
在求道头上，漆黑的巨大身影令人毛骨悚然地啼叫着，边挥动翅膀。
爪边横躺着一个小小的身影。那可能就是舞，恐怕是哪儿受了伤。虽然对舞不好意思，但现在根本无暇顾及她。
夜鸟子将绘有日轮之印的木板对准晓鸦，边朝求道直奔而去。
仔细一瞧，求道正抓着晓鸦的两边脚踝。
「求道，奸了。快点！！」
夜鸟子一喊，马上听见了求道的咒文。
「伦、子、亲、名……」
夜鸟子怀中的木板透出了微微的光亮。
鬼本身也感到很痛苦吧。跟小太郎那时一样，晓鸦开始胡乱挣扎着。
一路拖着求道的庞大身躯，边顽强地想飞上天空。
求道勉强撑住了。不过，抓着晓鸦两脚的双臂，有如比出欢呼的姿势般，往上直直伸展「求道，绝对别放手！！」
夜鸟子为了不让日轮之印发出的光偏离晓鸦，追在两者身后。
嘎啊、嘎啊，在晓鸦吵闹不休的鸣叫声中，求道的咒文淡然持续着。
「报、命、善……」
夜鸟子为求慎重，更加接近求道的身边。
在从日轮之印射出的光线当中，有着晓鸦——不、阿辰的身影。
阿辰正死命地疯狂挣扎着。在夜鸟子眼中，那模样宛若拚了命地想逃离自己可悲的命运。
阿辰的相貌确实不雅。以一名女子来说异样庞大的身躯，手脚也如圆木艘粗壮。
裹在她身体上的，应是去年夏季那件绚烂的新娘衣裳吧。但，现在却惨不忍睹地变成了一块破布。
黑色的服装。头上有着漆黑如乌鸦的羽翼，皮肤也呈淡灰黑色，周遭当然是一片阴暗。
在那其中，只见阿辰一对眼睛燃着憎恨的火光，红光炯炯闪耀着。
那双燃着红色光芒的双眼，不知为何并未望向求道，而是凝视着夜鸟子。
夜鸟子忽然感到一阵恐惧。并非对鬼，是对阿辰身为人类的那双眼。
「道、含……」
应该不能归咎于轻怱大意。当咒文咏唱至最终阶段，晓鸦的右脚也挣脱了求道的手。
不过，咒文只剩下一个音节。日轮之印所发出的光芒，已经完全笼罩住晓鸦的身躯。
——来得及！！求道，撑下去！！
夜鸟子如此祈祷着，并将木板高举，对准了晓鸦。
「人！！」
从求道口中发出的最后一个音，与「啪！！」的声响听起来完全重叠。
晓鸦的单爪重获自由之后，踢的不是求道，而是夜鸟子所拿的木板。
板子从中裂成了两半，耀眼的光芒也瞬问消失了。
「哎呀啊！？」
这次就真的明显是疏忽了。当求道发出少根筋的叫声同时，晓鸦的左脚也脱离了他的掌握。
接着就只留下震耳的振翅声，漆黑的身体便融于暗夜之中……
马上就要天亮了。微光之中，可见舞卧倒在地的身影。
衣襟掀起直达腰际，被晨曦照亮的雪白臀部王大腿上，划着三道晓鸦的深刻爪痕。
求道用绿色的物体一一贴在那些伤口上。大概有解毒的功效吧，那些是长时间炖煮的艾蒿叶。
夜鸟子只能愁眉苦脸地望着舞和求道的凄惨模样。
—3—
背着精疲力竭的舞，回到温泉小屋的求道感到脚步沉重。
舞的身体轻得几乎令求道忘了她的存在，身体也并未感到疲惫。即使让晓鸦逃跑一事也不是那么令他感到忧郁。
——完全想不出什么新点子，这分焦急令求道的脚步沉重了不少。
像似更加深他这郁闷的情绪，从后方传来了叫唤他的声音。
「呐、求道，还有没有其他办法？」夜鸟子的声音听来也有几分忧愁。
「俺还、还会再想办法……没问题的。你不用担心啦……」
这样回答她之后，求道又后侮没有直接扯谎说「还有别的办法」。一定也隐约察觉到了吧？夜鸟子在那之后，便一直沉默不语。
在毫无对话的尴尬气氛中，时间静静流逝。在这段期间内，也一直在考虑吧。过了一段时间，夜鸟子才再度开口：
「假如无计可施就直接跟吾说了吧。吾会负责斩除它。」
「咦？这样不行啦！」
面对慌乱答腔的求道，夜鸟子立刻回答：
「可是，求道，那位名为阿辰的女子，就算恢复人类的身分，对她本人来说也只有痛苦可言。身为鬼是地狱，生为人也是地狱。既然如此，还不如干脆……」
「斩了她？别这么做……不是像你说的那样。只要活着，一定会遇上好事的！」
说出口的话仅止于此。不过——
——俺，也才能够遇见你啊。求道在心中加了这么一句。
「只要活着，一定会遇上好事啊……呵，真的是这样吗？」
夜鸟子的声音里，似乎带了点自嘲的意味在。她将阿辰不幸的际遇与自己的重叠了。因为有这样的感觉，求道不知接下来该回什么话。
像要打破这片沉默，夜鸟子唐突地向他问道：
「你为何如此执着在救人这件事上头？」
「在俺八岁……的时候吧，俺最初遇到的鬼就是自己的母亲与妹妹。」
这是求道不曾对任何人说过的秘密。但，想着总有一天会跟夜鸟子提起。虽然现在不经思考地脱口而出，他却并末感到不可思议或是懊悔。
原本走在后方的夜鸟子，上前与他并肩而行。
「是由你除魔的吗？」夜鸟子望着前方，坦然问道。
「不，她们被鞍马的驱魔师杀了。然后，俺偏偏又不知耻地跟着杀了母亲和妹妹的那些人，因为也没别的地方可去了。」
「令尊，现在怎么样了？」求道知道夜鸟子转头望向了他。
「似乎是在俺睡觉时，被母亲和妹妹给吃了。」
「这样啊……」
只回了这么一句，夜鸟子大大呼了口气，打量着求道。哀伤、愤怒、温柔……要是交织着这些情绪，眼神或许就会变得如此吧。冷静的目光宛如测试着她的觉悟般，夜鸟子下定决心似地回答：
「随你吧。不过，下次再失败的话就由吾来解决，不会脏了你的手。」
「俺都说罗……别这么说嘛小夜鸟，俺一定会想办法的。」
话还没说完，一记毫不留情的回旋踢，便朝求道的屁股飞了过来。他为了不让背上的舞被夜鸟子踢中，稍微偏了一下腰。
求道回到住处让舞躺下休息后，马上前往溪流沿岸的露天温泉。刚泡进池里，便啪唰唰地洗了好几次脸。其后来到他身旁的夜鸟子，和昨天一样坐在温泉旁泡着脚，一脸愕然地望着求道。
「要是洗洗脸就能有什么好方法，你还不如去问野猫算了。」
「烦死啦——别管俺了！」如此回道，求道又再度洗起脸来。
「或许是出自偶然吧，敌人也学到要破坏日轮之印。这下不能用同样的方法了。」
「是啊，这次从一开始就直接袭击咱们，那家伙的速度跟你几乎差不多。我看在数到十之前，就能轻易破坏两张木板了……」
对求道的喃喃自语，夜鸟子冷笑着。
「哼，区区两张。要是吾亲自出马，数到十之前就能斩破三张，不、四张那种破木板啦。」
「咦～四张！？太厉害了吧～！！」求道顿时钦佩不已，不过也马上改了口。
「对了！！什么嘛～也不过四张而已，那准备双倍八张不就得了！？」
面对皱着眉头的夜鸟子，求道露出了别有深意的笑容。
在天色未暗前，求道和夜鸟子前往昨夜那间神社。
舞不知足由于身上宿有毒蛾的式神，对毒的抵抗力较强：抑或是求道强行让她饮下的难喝艾蒿汁起了作用，过了中午之后，就恢复到可以独自行走的状态了。不过，求道委婉地……夜鸟子则是开门见山地直接向她说：
「碍手碍脚的，你好好休息吧。」舞只好心不甘情不愿地留在住处。
抵达神社后，夜鸟子用手臂挟着木板，如猿猴般轻巧地攀上了树木。求道站在境内的正中央，指示树上的夜鸟子设置木板的高度和角度。
