「虽然这是一番苦战，但是……就算这样，这段时间我还挺快乐的。所以……谢啦。」
「咦?」
或许是因为这唐突的道谢让人感到困惑，司令室中的所有人都带着不解的眼神望着九郎。
虽然这么做或许让人感到奇怪，但就算这样，这最后的一句话，九郎还希望能用来道谢。
（这样就够了……足够了。）
在此久留已经没有任何意义。九郎在自己显得狼狈之前转过身，不发一语地离开司令室。
※
单方面结束告别的九郎，再一次来到了诺登斯号的甲板上。
虽然没能跟莱嘉告别令九郎感到遗憾，但在这种状况下，那也是莫可奈何的事。眼下只要能打倒特利昂尊者，保护莱嘉和孩子们所居住的这个世界、保护未来，这样九郎就心满意足了。
因此，九郎在内心发誓。发誓一定要取得胜利。
「……唔！」
九郎发出呻吟。尽管自己努力地装腔作势，但并末代表他就此甩开恐惧。或许是因为独处的关系，九郎双腿就像是突然发作般开始颤抖。九郎全身难堪地发抖，眼眶甚至泛着泪水。
要说没有依恋，那是骗人的。九郎对这世界有着数不清的依恋。虽然自己努力逞强，但内心却不断地想要逃跑。而那也代表九郎害怕失去，也证明在这世界还有让他抱持依恋的重要存在。而九郎最为害怕，也最为气愤的，就是看那自己深爱不已的重要事物被悖理的怪物摧毁。正是因为这样，九郎才决定选择战斗。他拥有守护那重要事物的力量。而九郎也认为自己拥有那样的力量是一种幸福。所以，甚至就连这份让他浑身颤抖的恐惧，九郎都能看做是一种骄傲。何况——
（还有那家伙在。那家伙会在我身边。）
浮现在九郎脑中的，是一名拥有翡翠色双眼的少女。
（没错。我并不孤单，我还有艾露。）
九郎感觉只要和她在一起，无论任何困难都能轻松克服。光是想象艾露的身影，九郎就感觉斗志与力量从身体深处涌现。
「什么嘛……我也不算失去一切嘛。」
想到这里，九郎的身体便停止颤抖，嘴角甚至浮现笑意。在骄傲与勇气充满内心的同时，九郎也对艾露的存在竟然如此重要感到困惑。
（是吗。原来那家伙的存在，在我心中占了这么大的份量……）
发现这个事实，甚至让九郎感到有些害臊。
「……我在想什么?这种事不是早就知道的吗?」
这件事根本不需要重新确认。那是自己早在很久以前就知道的事。只是一直没能清楚理解而已。而在察觉这个事实的现在，九郎可以断言。所断言的不是决心，而是一个确实承诺的事实。
「会赢的。根本没有任何理由会输。」
九郎瞪着那在上空的犹格•索托斯之门。
（我和艾露及DEMONBANE是三位一体。缺一不可。必须全在一块儿。只要在一起，那就是绝对无敌。没错。什么都办得到!因为，艾露在我心中是——）
九郎内心的思念逐渐转化为斗志。
就在九郎打算将这股斗志指向在门彼端的特利昂尊者时，伴随着一声巨响，大海剧烈晃动，诺登斯号也猛烈摇晃。
「怎、怎、怎么了?怎么一回事！？」
九郎一下子失去平衡，但由于紧抓着栏杆，总算是没有摔倒。但这突然的状况让九郎陷入混乱，根本无法分析现在的状况。
在这种状态下，九郎还是努力观察四周，但一个难以置信的光景就这么跃进他的眼中。
他看见紧靠在诺登斯号旁的宝船号开启了机库门，一个巨大人影从那猛烈摇晃的运输舰上起身。那巨人维持着平衡，同时头也望向犹格•索托斯之门。不用说也知道那巨人的身份。
「DEMONBANE！？为什么DEMONBANE自行启动了！？」
疑问接二连三地在九郎脑中浮现。就在九郎百思不解的时候，夏塔克已经展开了机翼。
「达、达达达达达令!不好了啰波~!」
一个人影自宝船号的甲板朝九郎跑来。那人影从宝船号的甲板一跃跳向诺登斯号，在九郎身边落下。是艾尔莎。
「到底是怎么一回事！？发生什么事了?」
在九郎对艾尔莎提出疑问的同时，一阵伴随闪光的强烈冲击侵袭而来。就在海面掀起波涛，诺登斯号剧烈摇晃的同时，DEMONBANE也喷出了魔力的火焰起飞。
「什……!慢着!你要飞去哪里……！？」
尽管九郎大叫，但这声音自然不会传进DEMONBANE耳中。
看着DEMONBANE转眼间缩小的身影，九郎只能茫然地呆站在原地。
「艾露•亚吉夫擅自把DEMONBANE开走了啰波!」
有那么一瞬间，九郎的思考不禁停止。
「什……什什什什什什……！什么——————！？」
※
当九郎在甲板上陷入沉思的时候，艾露也沉陷在属于自己的烦恼当中，并在最后做出了一个决定。
——至少等一个晚上。然后汝再做决定。决定要去，还是留下来。
这是艾露对九郎所说的话。
但事实上，艾露早已知道九郎的答案。
如果九郎是会在这里却步的男人，那他早就远远逃离艾露身边了。
正因为九郎是那样的男人，所以才能一直奋战到现在。
正因为九郎是那样的男人，两人才会直到现在还在一起。
正因为九郎是那样的男人，在他身边才让自己感到舒适。
正因为九郎是那样的男人，自己才会超越死亡回到他的身边。
正因为九郎是那样的男人，自己才——
对现在的艾露来说，九郎已经成为自己无可取代的重要存在。而那足以左右自身命运的重要存在，对艾露来说更是……
少女明白这样的心情、这样的思念，相当于人类的何种感情。
（妾身……对九郎——）
艾露想待在九郎的身边。
艾露希望九郎待在自己身边。
随时随地。
无时无刻。
直到生命烧尽。
直到灵魂消散。
直到时间尽头。
无论任何一分、任何一秒。
永远地、一直在一起。
那是过去只知战斗的少女，首次在心中萌生的渺小心愿。
那是自己强烈、失控、无法克制、渴求、毫不掩饰的愿望。
那是无论牺牲任何事物都令艾露在所不惜的赤裸欲望。
在此同时，艾露也明白一件事。
她明白这个心愿绝对无法实现。
她明白那是此刻绝对不可以实现的心愿。
在犹格•索托斯之门的另一头，是不属于人类的领域。
那是神的领域。
那是异形的领域。
那是狂意与邪恶狂笑的领域。
那不是能容许人类存在的领域。
（所以，不能再——）
艾露前往宝船号，接着坐上了正等待出击的DEMONBANE。
不能再让九郎继续涉入。与他并肩的战斗，就只能到这里为止。
因为九郎是人类。
人类应该活在人类的世界。
（在这之后，是非人类的领域。面对非人类，应该由非人类出马。最后必须由非人类自行解决。）
所以——
「走吧!DEMONBANE!」
※
「那个傻瓜，她到底在想什么!」
由于事情太过突然，让九郎感到焦躁、狼狈、混乱。
（可恶!现在到底又是怎样！？竟然一声不吭就自己跑出去——）
就在九郎想到这里的时候，才惊觉到一个可能。
「难道说……那家伙……到这个节骨眼，却打算独自战斗吗?」
开什么玩笑。九郎好不容易下定决心，总算察觉到了自己的心意。要是在这个时候被放鸽子，那简直就是闹剧了。
「达达达达达令!该怎么办啰波！？」
见艾尔莎手足无措地大伤脑筋，九郎愤怒地开口说道：
「那还用说?当然是追上去啊!」
「可是可是可是可是可是，要怎么追啰波！？」
「不管是用战斗机还是破坏机器人都行!快做好出击准备!」
「知、知道了啰波……啊!」
突然间，艾尔莎的视线从九郎身上移开，转到九郎身后。
一个突然落在自己身后的气息，让九郎转头察看。
《真是的。到最后你们还是一堆问题。》
出现在九郎身后的，是梅丹佐。
白色天使望着九郎，接着撇了一下脑袋，催促着说道：
《抓紧点。如果是我，应该追得上。》
九郎二话不说点了头，随后便跳到梅丹佐背上。
※
艾露驾驶着DEMONBANE，头也不回地不停朝前飞去。
目标是犹格•索托斯之门。那像是挡住去路般耸立在眼前、充满狂意的巨门毫不保留地敞开，使其深处那绝望的世界呈现在世人眼前。
那扇门实在太过巨大、宽广。那巨门不仅让人难以掌握全貌，甚至连距离感都因其巨大而产生混乱。
那似近实远的巨门，尽管艾露已经飞了相当的距离，却丝毫没有接近目标的感觉。
艾露望向屏幕。其中可看到变得像芝麻般大小的联合舰队，还有如同星光般微弱的些微灯火。
（在那里面的九郎，现在正……）
艾露连忙甩了甩头，振作精神。
就在艾露在心里完成告别，重新将视线转向犹格•索托斯之门的时候。
她察觉到一道来自舰队方向、彷佛要划破夜空般朝这里急速飞来的光点。就在艾露感到奇怪而放大影像的瞬间，艾露僵住了。因为她看见了梅丹佐，还有跨在其身上的那名男性身影。
那人忍耐着强烈的风压，全神贯注地望着DEMONBANE。
「……九郎。」
艾露明白自己只是说出他的名字，就感到心跳加速，同时内心也萌生起那交杂着欢喜的犹豫。
（不行。不可以在这时候犹豫……）
艾露反复甩了好几次头，试图甩开那心中萌生的冲动。
「那个蠢材……哪有人会特地这样追过来的。」
艾露为了甩开自己的感情，而加快了夏塔克的出力。
※
「可恶!那个傻瓜!竟然又把速度加快了!」
九郎紧抓着梅丹佐，朝飞在前方的DEMONBANE疾驰前进。
暴风扭曲了九郎的面孔，也令他连呼吸都产生困难，但那些九郎都不以为意。
（不会错了。这下就知道那家伙在想什么了。艾露那家伙……她真的打算独自战斗。）
九郎的内心沸腾着。
（真是叫人火大，我生气了，我他●的真的生气了……把人使来唤去，还说了一堆听起来好像自己很了不起的大道理，但到最后……说了那么多有的没的，最后却——!）
「到最后，她根本就不相信我。她怎么可以这样!开什么玩笑啊!傻瓜!」
《话说太多当心咬到舌头。》
就在九郎无视于梅丹佐的忠告，放任愤怒不停抱怨的时候。
「唔噗唔喔！？」
九郎狠狠咬到了自己的舌头。
《——来不及吗。》
「唔唔~~!啊啊啊啊啊!给我再快一点!」
《可是，再快的话，你的身体会——》
「管他的!我也不是普通人，一点点加速还撑得过去!比起那种事……我一定要逮到那个傻瓜!快点!」
《了解!》
下一瞬间，非比寻常的G力开始蹂躏九郎的身体。面对那过份剧烈的力量，九郎立刻濒临昏迷边缘，但他努力将自己微弱的魔力全部分配到防御上，咬紧牙关硬撑着。
同时九郎也努力振作那险些丢掉的意识，凝视着飞在前方的DEMONBANE。
九郎与DEMONBANE的距离迅速缩短，没过多久，梅丹佐总算成功追上了DEMONBANE。此刻九郎已经来到与DEMONBANE伸手可及的距离。
「艾露————————————！」
九郎使劲吶喊，但在强烈风壁干扰下，就连九郎自己都听不清楚自己的声音。
而DEMONBANE也在这时改变轨道，并再次加速。
「唔唔唔唔~那家伙真是让人火大!」
梅丹佐虽然也加快速度，但双方始终无法缩短距离，距离甚至越拉越远。
《唔……不能再……!》
看来连梅丹佐也到了极限。
九郎的身体也发出了强烈的哀嚎。此刻无论如何都得趁丧失意识前想出办法。
「不管那么多了……开火打它!」
这是九郎所想到的答案。
《什——！……你说真的吗?》
「当然，而且还要用能将它击坠的方式!」
《……这样好吗?》
见梅丹佐有所犹豫，九郎接着说道：
「那丫头不给她尝点苦头是不会听话的!现在就是她该得到教训的时候!上!上!上!」
《唔……》
尽管梅丹佐还是面有难色，但最后似乎还是铁了心，让光束炮于右手显现。梅丹佐将炮口对准DEMONBANE，接着发射光速。
『什……!』
伴随着艾露吃惊的叫声，DEMONBANE执行了闪避动作。
梅丹佐射出的光束就这样从紧邻机体的位置掠过。
攻击并未停止。连续射出的光束每发都准确地朝DEMONBANE招呼。那并不是威吓射击之类的东西，而是真正的攻击。
『啧……!』
DEMONBANE像是穿针般在撕裂黑暗的光束暴风中飞翔。虽然光束没能命中，但或许是迫使对方专注于闪躲的关系，双方的距离再次缩短。
「上啊!就是现在!剁了它!」
至于九郎，则指着DEMONBANE大声怒吼。
《这样未免太……》
「废话少说!砍下去就对了!」
《……话说回来，为什么我要被你命令呢?》
尽管梅丹佐一脸不解，但还是让闪亮的纯白光束军刀于双臂显现。那交迭成十字的光刃开始凝聚魔力，亮度也随之提升。
「把装甲扯掉也行。我可以闯进驾驶舱去!只要能进到里面，到时自然会有办法!」
《收到!》
白色天使在点头应声的同时加速前进。从板状双翼喷出的火焰在夜空中拉出光痕，九郎与梅丹佐两人化成一道白色雷光，朝DEMONBANE射去。
《十字……》
提升到极限的魔力，逐渐在交迭的光刃上凝聚。
『……汝等——！』
就在这个时候，DEMONBANE突然转过身，周围也响起艾露的怒吼。
DEMONBANE在相当于太阳穴的位置亮起了凶暴的光辉。九郎当然知道那光芒所代表的意义。
「暂!暂停！」
《啊！？可是突然要这样也太……！》
或许是因为慌张的关系，梅丹佐失去了专注力，凝聚在双手的光刃魔力也随即雾散。
而在此同时，设置在DEMONBANE头部的火神炮则开始闪动火光。
『闹够了没有————————！』
火神炮的炮口闪光照亮夜空，巨大的炮弹如豪雨般倾注。
「喂!这可不是闹着玩的!」
《————！？唔————！》
九郎双手抱着头，而梅丹佐则开始展开闪避行动。
承受着非比寻常的横向G力，遭看不见的冲击折腾的九郎被剧烈甩动，接着被抛至半空。
「咦?」
九郎甚至不需特地确认状况。在感受到那难以言喻的漂浮感同时，九郎便已经朝远在下方的海面坠落。
《啊……糟糕。》
梅丹佐那太过悠哉的发言虽然让九郎想骂脏话，但现在不是那么做的时候。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
没有降落伞的跳伞开始了。
「救救救救救救救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
九郎发出拖着哀嚎的求救声自空中落下。
《哇!》
急忙追上去的梅丹佐抓住了九郎的手臂，在距离海面还有一、两公里的位置停下。
