九郎还是没有放弃。
“……唔！”
九郎紧咬着唇，瞪着至尊拜亚基。对方手中握着步枪，枪口抵上了DEMONBANE的胸部。
【这下该结束了吧？】
那几乎等于死刑宣告的发言，将九郎逼向绝望深渊。
（可恶……怎么可以在这种地方完蛋！）
九郎相信DEMONBANE还会复活，始终等待它做出回应。
（动啊……快动啊！我……我们不能输啊！）
尽管DEMONBANE也想回应九郎的期待，但却只有全身不断爆发小规模的爆炸。
【永别了，速成混蛋！到地狱去向卡里古拉谢罪吧！】
就在克劳狄乌斯将要扪下扳机的时候。
至尊拜亚基的上半身突然遭到撕裂。
将下半身留在原地的上身，飞离了有数百米之远。
“……咦？”
九郎傻眼看着这一幕，他无法理解刚才发生了什么，脑袋一片空白。
至尊拜亚基的下肢伴随着爆炸倒下。
直到这一刻，九郎才察觉到那君临在至尊拜亚基身后的威严。
十分巨大。
非比寻常的巨大。
巨大到就连DEMONBANE都让人感觉矮小，全长甚至有DEMONBANE五倍以上。就像是大人与小孩的差距。
那魔力也非比寻常，令人联想到神殿的白色身影，散发着仿佛神气般的庞大魔力。已经不是用压迫感就能形容的水准，是几乎要令人无视自我意识，不由自主臣服在前的超越性力量。而它只是稍微使力，就将至尊拜亚基粉碎。用那粗壮的手臂——
（这是……）
九郎重新定神凝视着那东西。
有着人类外形，仿造异界之神打造的物体，看起来像是扭曲的天使，又如庄严的恶魔。
那是根据异质法则运作的存在。
换句话说，那是——
“……鬼械神！？”
对方从高处俯瞰自己的姿态，让九郎的身体不由自主开始颤抖。就像是面对大自然无穷威力时的敬畏，唤醒了那烙印在基因之中，来自本能的恐惧。
【无名者！暴君——尼禄！是你吗——！】
至尊拜亚基仅凭手臂撑起上身，仰望那耸立在眼前的巨大存在。
（暴君……？）
这让九郎回想起克劳狄乌斯与卡力古拉一起袭击自己时的情形。
（那家伙以前似乎也提过那个名字。）
九郎将视线投向挂在腰际的魔枪。
那两把魔枪，原本应该是暴君的东西。
“……尼禄！？”
艾尔莎探出身子，盯着屏幕内的无名者。
“你知道她吗？”
“她是逆十字成员之一，同时也是能与特利昂尊者相提并论的最强魔术师罗波。”
“那女孩……是逆十字成员吗……”
即使到现在，九郎还是能清楚回想起那异样的身影。
手脚上的拘束具、用来剥夺视力的面具，以及口中的衔具。
那无数与少女极不相称的装饰品，让她的样貌变得更加诡异。
（可是为什么逆十字成员会自相残杀！？）
“尼禄是背叛者罗波。”
“背叛者！？”
“是的罗波。她虽然是逆十字，不过是和黑色圣域敌对的背叛者罗波。虽然她很久以前就被特利昂尊者逮住，关进梦幻心母的最底层，但是……她后来越狱了罗波。”
“……背叛者……是吗。”
虽然九郎对于逆十字彼此残杀的理由得到解释，心中却还有一个疑问。
为何对方要把魔枪交给自己。
虽然可以当成是对方在协助与黑色圣域敌对的九郎。但她毕竟是逆十字成员，九郎不认为对方会没有任何盘算，就那样无条件帮助自己。
就在九郎如此思索的时候，无名者也朝至尊拜亚基的上半身伸出手臂。
下一刻，无名者的魔力急速膨胀。无名者施展了旁人连解读都有困难的复杂术式，在那术式完成之前，就先让人感受到非比寻常的力量。
术式正逐渐完成。
【可恶！可恶可恶可恶！你以为我们会放过你吗！你消灭了我，以为其他人会善罢干休吗！混蛋！我宰了你！我宰了你！】
克劳狄乌斯充满愤怒与恐惧的呐喊在四周回荡。
【动啊！快动啊！至尊拜亚基！可恶啊啊啊啊啊啊啊啊！】
就像是在嘲笑陷入恐慌状态的克劳狄乌斯一般，无名者完成了所展开的术式。
【术种选择：魔炮弹】
那是发生在刹那间的事。
当那仿佛蹂躏世界的强光闪现，至尊拜亚基也被粉碎得灰飞烟灭。机体在一击之下化为细微的粉尘，随风散去。那是只为了将目标粉碎而发出的攻击，平凡不见累赘。那是只有拥有绝对力量之人才被允许、等同于神罚力量的显现。
九郎不禁倒抽一口凉气。
在完全不把至尊拜亚基放在眼里，一击将之粉碎的无名者力量之前，九郎感受到了自己完全无从抵抗的威胁。
此时无名者正缓慢…十分缓慢地转过身，而对九郎。
“啊……啊啊……啊……！”
九郎无法言语，只能带着茫然的表情仰望眼前的无名者。
九郎的身体不断颤抖着，战栗支配了全身。虽然九郎紧抱自己身体试图压抑颤抖，却只是白费功夫。从体内不断喷发的无限恐惧，根本无从克制。九郎身体的颤抖不断加剧。
仿佛冷水当头淋下的鲜明感受，唤醒了九郎深藏在内心的记忆。
那种让内心畏缩、灵魂破碎，将绝望强押到自己身上的感觉，九郎以前也曾经历过。
她与他非常相似。
是的，与那特利昂尊者所散发的绝望感——无名者就这样俯瞰着DEMONBANE。DEMONBANE动弹不得，也只能静静地看着对方。
“……达令，你看那个罗波。”
在这沉重的沉默当中，艾尔莎开口说道。
主摄影机显示着无名者头顶的影像。将影像扩大后，出现一名少女的身影。
“【暴君】……尼禄？”
那受拘束具束缚的少女，注视着远在自己下方的DEMONBANE——注视着九郎。她并没有采取什么特别的举动，只是静静地注视着。
这段不可思议的沉默只持续了一会儿。在大约数秒后，少女的嘴角突然泛起笑意。
（她笑了……）
在九郎感到惊讶，重新确认少女身影的时候，无名者全身开始发光。亮度逐渐增强，到最后连睁眼都有困难。少女带着笑容，没多久便彻底没入光芒之中。
无名者化为一道光柱，从巨大身躯升起的光柱向上延伸，直抵位于上空的克苏鲁。在光柱触及克苏鲁的同时，强光也化为无数光粒散去，无名者的身影随之消失。
“……这究竟是怎么回事……”
九郎难以了解尼禄这番行动的真意。
她为何要帮助自己，为何会伸出援手？九郎完全不明白个中原因。只是单纯的一时兴起吗？还是——但无论尼禄的目的为何，至尊拜亚基都已经遭到消灭，克劳狄乌斯也死了。虽然整个过程在九郎心中留下了几分不安，但就结果来说，总算是排除了眼前的威胁，现在要做的是先接受这个事实，准备与接下来的威胁对抗。
九郎立刻检视DEMONBANE的状态。也许是因为尼禄的出现而争取到时间，原本发生错误的回路有部份已经复原，让九郎得以让DEMONBANE重新站起。虽然运动性能有所减退，但应该也会依序恢复吧。
问题是DEMONBANE的右臂。在至尊拜亚基的冲撞攻击之下，右臂已经被彻底破坏，就算回路复活，那种状态也无法使用。
（这样就不能使用雷姆利亚冲击了。）
尽管这实在是一大打击，但就算懊悔也无济于事。
就在九郎打算与司令室取得联络的时候。
【喔呵呵呵呵！好戏才要开始呢！九郎小弟！】
一阵令人感到头皮发麻的下流嗓音，不知从哪传来。
“……这声音是…！”
一股不安突然自胸口涌现，驱使九郎采取行动，九郎迅速操作DEMONBANE朝身旁一跃。
就在下一刻，在DEMONBANE原本的位置上出现了用血红色线条组成的魔法阵。魔法阵内侧出现了一个深沉黑暗的洞穴，刺耳的振翅声形成音波，大气也为之震动。四周充满了刺鼻的强烈腐臭，仿佛肉块腐败般的浓烈尸臭。
九郎体验过这令人作呕的恶心气息。
【——别西布托！暴食吧！】
第二卷 第五章
第五章钢铁的猛威
少女伫立在那满布鲜血的道路中央。
那仿佛失了魂的翡翠色双眼诉说着内心的空虚，脸上也面无表情，这让少女看起来就像一具精致的人偶。
她一动也不动，任凭及腰的银发随风飘逸，只是茫然地伫立着。
少女无神眼眸中所映出的，是一条长度与永远无异的单行道。
周围没有任何东西。
世界笼罩在黑暗之中，只有为了照亮道路而燃烧的红黑色火焰。暴露在火光之下的，是数之不尽的尸体，还有铁块——少女名为艾露·亚吉夫。
那是疯狂诗人阿巴度·亚尔哈兹瑞德所撰写、传说般的魔导书。
而此刻的艾露就像是个空壳，内心没有任何情绪起伏，只有如同无底深渊般的空虚盘据在心中。
她什么都无法思考，也拒绝思考。
内心为何如此空洞，就连艾露自己也不明白。
她只是感到强烈的疲惫。
艾露的身心都十分衰弱，光是能够站立都可称之为奇迹。
这也是理所当然的，因为她已经活了近乎永远的漫长时间，持续战斗至今。
已经够了，自己做的已经太多，已经无法再战斗了。
在艾露前后那不见尽头的道路，就是她的人生。在这条路上，散落着与她并肩作战的众多战士尸骨，还有她的鬼械神·艾翁所留下的无数残骸。那光景说明了战斗的激烈。
他们的表情因痛苦而扭曲，没有人的脸上带着安稳，全是令人无法直视的丑恶。有许多人的尸骨已经腐烂，甚至还有人早巳化为白骨。
他们的死法各有不同，却没有人死得轻松。每个人都暴露在深厚的绝望与恐惧下，抱着连死亡都可说是解脱的心态离开人世。
——不，就算到了现在，大概还有许多人仍被囚禁在疯狂世界之中、不断徘徊吧。
（这里是…？）
突然间，艾露心中浮现出这个疑问。
她无法理解自己为何会在这种地方。
（妾身怎么会……！？）
这是梦境？现实？还是幻觉？
艾露感觉自己置身在一切都复杂交错的诡异世界中。
在这里就连生死都变得模糊，尽管无法切确感受到自己还活着，但也没有已经死亡的明确证据。无论如何，这是个极度不安定的状况。
不过对现在的艾露来说，那些也只不过是无关紧要的问题。说起来，自己本来就处于连自己是否存在都无法确定的状态，就算掌握现状也没有意义。
艾露在心中这么自嘲之后，便将视线投向遥远的远方。
她望着历代主人被自己跨过的遗骸，陷入沉思当中。
——————————
米斯卡托尼克大学。
这间建于阿克罕市中心的大学，是全世界首屈一指的名校。集合了各领域菁英人才的此处，对于以金字塔顶尖为目标的学生来说，是梦寐以求的学校。这间学校虽然设立于1797年，不过时至今日，那些风格雄伟的校舍并没有随着时间而有丝毫逊色，反而随着岁月累积，更增添了校舍的庄重与威严。
大十字九郎是在米斯卡托尼克大学专攻考古学的学生，但那只是表面上的身份，实际上他是在阴秘学科中，学习有关魔术的知识——九郎进入米斯卡托尼克大学的过程有些特殊。
一切起源于失去双亲，没有亲人可依靠的他，所收到的一封信件。
寄件人是米斯卡托尼克大学的校长，内容是如果九郎愿意接受信中所提出的条件，就能让他以奖助学生的身份入学。在学费免除，还提供基本生活费的优厚条件下，虽然九郎二话不说就同意了信中的条件，但他心中确实抱有疑虑。因为所要学习的是阴秘学科，而阴秘学科连存在本身都受到隐瞒，就是大学内部的相关人员，仍然有许多人不知道它的存在。
那样特殊的学科，为何要招揽自己加入呢？这点九郎始终无法理解。
但对当时的九郎来说，为何自己会得到如此优待的疑问，不过是无关紧要的问题。能够就读米斯卡托尼克大学的喜悦以及生活得到保障，那对险些失去希望的九郎来说，已经给予了他光明的未来。
就这样成为阴秘学科学生的九郎，开始学习成为魔术师所需的相关知识。
九郎在提升位阶上十分顺利。虽说多少有受到喜好灵异传说的父亲所影响，让九郎对于黑魔术知识可说是驾轻就熟，但实际上那是连九郎本人都不知道的天份，在这环境下得以开花结果的成果。
正是因为有这样的土壤，九郎才得以驱使《艾露·亚吉夫》，并与黑色圣域相庭抗衡。
——————————
那名男子出现在米斯卡托尼大学，正好是九郎准备要去阅览魔导书的前几天。
在身为图书馆馆长、同时也是九郎恩师的亨利·阿米泰基请托之下前往大学正门的九郎，为出现在自己面前那人的诡异外表吓了一大跳。
（好、好高……）
那已经不是巨汉两字就能形容的程度。他的身高明显超过两米，体格也十分壮硕，就连身材也算颇为高挑的九郎，也必须仰头才能与对方视线相对。那人的身材已巨大到异常的程度。
但九郎之所以会如此惊讶，体格并不是最大的原因，而是因为那人还有着比体格更加诡异的部份。
简单的说，那人有张山羊脸。他那未经修整的胡须，是名符其实的山羊胡；尖长的下巴、浅黑色的肌肤、突出的眼球，在那凌乱的头发当中，甚至还能看见像是犄角的突起物。
虽然那人穿着一身破烂衣衫，让人无法确认，但衣服底下似乎还藏着什么……光是想到这里，几乎就要让人昏迷。
九郎战战兢兢地走到他面前，仰望着对方。
一股难耐的恶臭刺激着九郎的嗅觉，还传来一股莫名的寒意……在他身上有着让人想抛开一切，拔腿逃跑的气息。
“你是……韦伯·温崔先生吗？”
面对九郎的提问，韦伯只是用生硬的腔调脱了声“是的”，并说明自己是来自登威治，希望与阿米泰基会面。
（登威治？好像在哪儿听过。）
由于在阿克罕市郊区也有许多人烟稀少的小村庄，因此九郎擅自做出登威治应该也是其中之一的结论。
（总而言之……快点把事情搞定吧，我快受不了了。）
就精神卫生的角度来看，和韦伯一起行动不是聪明的做法，但九郎对这人却产生了不小的兴趣。那是钻研魔术之人都免不了会有的好奇心。
即使如此，想起韦伯是客人的九郎，还是领着对方前往阿米泰基的房间。
途中九郎几次尝试与对方攀谈。但与其说是对客人的礼节，事实上大多是源自于九郎那无法压抑的好奇心。九郎无论如何都想要知道韦伯此行的目的。
“您和阿米泰基老爹是旧识吗？”
两人并肩穿过走廊时，九郎慎重地这么问道。
但不知是欠缺社交性，还是单纯地不擅长说话，韦伯并没有回应。
九郎见状耸肩叹了口气，就在打算要放弃追问的时候。
“……聊过几次……用写信……”
只见韦伯的嘴巴像是在咀嚼稻草般蠕动，说出了带有独特腔调的话语。
（什么嘛。他能说话不是吗。）
九郎在心中这么苦笑之后，便继续提问。
“那您今天来访，是有什么要事呢？”
“……我想在图书馆……阅览……”
“阅览？”
听到这话，一阵恶寒从九郎的背脊窜过。
（他说的阅览，该不会是……）
尽管不敢置信，但各种线索都支持着九郎的想法。
“您是说到秘密图书馆阅览魔导书……”
韦伯点头表示肯定，接着又小声说道。
“……《死灵秘法》……”
韦伯确实这么说着。
这让九郎感到一股不寒而栗的恐惧。
九郎虽然知道在秘密图书馆内，确实有着奥拉斯·沃米乌斯翻译的拉丁语版《死灵秘法》，但没想到对方的目的，竟然是要阅览那本魔导书。
在他阅览过《死灵秘法》之后，究竟又想用来做什么？
光是思考这件事，就让九郎感到一股脚下地面崩塌般的恐怖。
之后两人便不再有任何对话，抵达阿米泰基的房间之后，九郎便与他分开，但是……
数日后，九郎再次遇见了韦伯。
——————————
“这里实在太棒了……”
那光景映入眼帘的瞬间，九郎便不自觉发出这样的赞叹。
在眼前整齐排列的书架，还有密集陈列在书架上的无数藏书，这些全都足以让九郎感到兴奋。看见陈列在书架上那些响亮的书名，只要是钻研过魔术的人，肯定都会与九郎抱有相同的感觉。
诸如《伊斯提之歌》、《伏尼契手稿》、《埃尔特顿陶片》、《黄衣之王》、《格·哈恩断章》、《格拉基启示录》、《深海祭祀书》、《苏塞克斯草稿》、《断罪之书》、《巨噬蠕虫赞歌》、《赫桑的七秘圣典》、《波纳佩圣典》等，一眼望去就能看见好几本大名鼎鼎的魔导书，这实在是个不得了的地方。
秘密图书馆。
那是这栋建筑物的名字。这里收藏了从世界各地收集而来的魔导书，是凝聚所有邪道知识之地。对于有志成为魔术师的人，也是无论如何都想要造访的圣地。但正因为其特殊地位，闲览资格经过严格限制，同时也与阴秘学科一样，是连存在都未公开的特殊所在。
九郎所置身的，就是这样一个特殊的设施。
那是九郎经过一年多的努力学习，好不容易才获得许可的阅览资格。
在紧张与兴奋复杂心情下，加上魔导书所散发的妖气与存在感，让九郎感到难以承受的负荷。九郎感觉内心受到压迫，呼吸急促，原地蹲了下去。
（没想到……竟然是这么地……）
魔导书的存在感远远凌驾九郎的想像。
光是从一旁经过，精神上就被迫承受着相当的负荷。
如果实际阅读内容，又会怎样呢？九郎不禁产生这样的不安。
（……振作点！没什么好怕的！）
九郎双手用力往自己脸上一拍，将自己几乎要被压力淹没的心拉回现实。
（……我可以阅读世界最高位的禁书，这种机会可不是到处都有的，我是个幸运儿。）
九郎在这初次的阅览中，就被允许接触最高位的魔导书。以初出茅庐的身份来说，这是罕见的优厚待遇，没有人会眼睁睁错过这种良机，而九郎也不打算那么做。
九郎重新振作精神，继续朝深处走去。
“真的……好棒啊……”
九郎一步又一步小心翼翼地朝深处前进的同时，发出了这样的感慨。
这是触及世界真理、用来将世界掌握在手中的的理论——揭露森罗万象的法则，让人踏入神之领域的理论，就存在于这座秘密图书馆内。
