接着那东西从中现身。
那是一具全身暴露在朝阳之下，仿佛身后笼罩神光的钢铁巨人。
那是正义的代行者，阿克罕市的守护神。
断魔之剑。
——DEMONBANE。
（为何DEMONBANE会……）
DEMONBANE应该还在修理。瑠璃也接到了修复需要花上约一星期时间的报告。就算那预测多少有些误差，但再怎么说这也快太多了，更何况现在根本就没有魔导书。
无数的问号开始在瑠璃头上打转。
“大十字先生……是大十字先生吗……”
瑠璃开启连接DEMONBANE的通信回路大声喊道。虽然没能听到来自DEMONBANE的回应，却看见钢铁巨人竖起了拇指。
“大十字先生……DEMONBANE……”
瑠璃感觉到自己的身体、甚至是灵魂都开始颤抖。
不久那颤抖便化为斗志，逐渐形成钢铁般的意志。
（还没结束，现在绝望还太早了。战斗…现在才要开始。）
——————————
在王座大厅看着机器人执行作战的奥古斯都，为那突然出现的不合理存在感到惊愕。
“为什么……为什么DEMONBANE还在！？”
奥古斯都忍不住这么呐喊。
他完全失去了冷静。或许也是因为这样，他甚至没能注意到其他逆十字成员对自己投出的冷笑。
（DEMONBANE应该已被我们——不，应该是被我的金色遗产给消灭了才对！）
奥古斯都并不认为那是自己的幻想。
但是，DEMONBANE此刻却毫无疑问地出现在那里。
“没想到它能在那种状况下逃脱……也就是、也就是说，他用了所谓的瞬间移动吧。如果是《死灵秘法》，或许真的可以办到，但是……嗯。”
维斯帕西亚努斯在奥古斯都身旁抚弄着胡须，一脸兴致勃勃的表情。
不过奥古斯都无法像他一样那么从容。
那是自己确实消灭的对手，奥古斯都无法接受这种奇迹似地复活桥段。
奥古斯都紧咬着牙。
“既然这样，那我这次就要彻底将它除掉……”
“慢着，难得那家伙活下来了，我想趁这个机会把帐算清楚。”
卡力古拉举起义手，发出了那宛如诅咒般的声音。
他的双眼敏感地察觉到斗争的预兆，散发出欢喜与狂意的色彩。除了能对大十字九郎复仇，那名为战斗的麻药，或许更为卡里古拉带来欢愉。
“你只是再去讨打而已吧？”
面对克劳狄乌斯的调侃，卡力古拉的双眼添了几分锐利。
“闭嘴……”
伴随着那沉重回荡的重低音恫吓，卡力古拉与克劳狄乌斯之间也弥漫起一触即发的气氛。看来一如以往的争吵又要开始，但在演变成事实之前，维斯帕西亚努斯便先插话。
“话说回来，从那东西身上感受到的魔力，没有以前那么强大了呢。而且《死灵秘法》的气息也十分稀薄，感受不到丝毫压迫感，这又是怎么一回事？”
维斯帕西亚努斯稍微做出思考的模样接着说道。
“就算和那东西打，大概也只会失望吧？”
“喔呵呵呵呵～☆那算最后的挣扎吗？对方似乎在努力的虚张声势呢～真是太可爱了————”
提比略摇晃着身躯，开心地笑着。
“哼！要真是那样，我就折磨它到我气消为止就行了。”
这么说的卡力古拉，已经做好了开战的准备。
解放的斗气与逐渐充实的精神，样样都能看出他充满战意。
侧眼看着卡力古拉这般模样的奥古斯都，在心里暗自盘算着。
与其硬是在这将他拦下，让自己与卡力占扯之间产生嫌隙，倒不如好好利用，让他去负责除掉DEMONBANE或许是比较聪明的做法。奥古斯都这么想着。
况且就跟维斯帕西亚努斯所说的一样，自己从DEMONBANE身上也感受不到丝毫压迫感。尽管《死灵秘法》的力量值得敬畏，但对于企图获取神之儿的奥古斯部来说，那种程度的力量根本不成问题。
“好吧。卡力古拉，你去陪他玩玩。”
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使用升降机来到地面的DEMONBANE，等待它的是上百架的破坏机器人。
就在破坏机器人一齐朝DEMONBANE上空飞来的瞬间，所有机体立刻发动炮击。大量炮弹比豪雨更加剧烈，毫不留情地朝DEMONBANE倾泄。
虽然驾驶舱内不断感受到震动，但所有仪表都维持在正常数值。
九郎操控着DEMONBANE，同时发射火神炮将进入射程的破坏机器人一一击坠。尽管是效率缓慢的做法，但破坏机器人的数量也确实地持续减少。
可是，战斗中的选择并不像以前有弹性。只能用火神炮做为主要武器，仍有无法应对的状况。破坏机器人一旦提升高度逃到射程之外，DEMONBANE便失去了攻击手段。
加上DEMONBANE的动作也显得迟钝。虽然不至于在行动上造成困难，但反应却有些微迟缓。或许是透过艾尔莎来行使魔导书的力量，才会产牛些许时差吧。
尽管如此，在九郎努力操纵机体，并持续朝对手发动攻击之下，总算将破坏机器人的数量减少到原本的一半。
但九郎仍无法挥去内心的不安。尽管歼灭破坏机器人不会有什么不稳定因素，但问题还是鬼械神。在些微失误便会丧命的鬼械神互斗当中，这样的反应延迟可是致命性的问题。
就在九郎抱着这样的悬念时。
DEMONBANE脚下大地开始晃动，仿佛胎动般摇晃着。
“是地震吗……”
不过，看来并不是地震。就在九郎感觉地底似乎有庞大水量流过的同时，也感受到一股异样的气息。
周遭的气氛瞬间绷紧，恐惧感被强制植入内心。
地面隆起，水柱窜升。
那高度超越摩天大楼的水柱，沿着圆形般的轨迹一条又一条地从地面窜起。
共计六条的水柱在眼前窜升之后，魔法阵便在地面浮现。
“啧！这么快就来了！”
魔法阵开始发光，水柱威力也在同时增加。庞大的强烈魔力如泉涌般不断冒出。只见六道水柱开始扭曲，互相纠缠成为一条巨大的水柱。然后水柱爆散，让阿克罕市下起一阵如台风过境般的豪雨。
一个拥有巨大质量的物体，显现在那魔法阵的中央。
——鬼械神·库拉肯。
那外形粗壮结实的机体，在散发着巨大存在感的同时，也带着强烈的压迫感耸立该处。
【嘎哈哈哈哈哈哈！】九郎听见卡力古拉的笑声，而库拉肯也在这同时伸出两条手臂。手臂仿佛就像巨蛇般对DEMONBANE露出利牙，一路划破空气迅速逼近。
DEMONBANE在地上一蹬，一鼓作气朝库拉肯冲去。钢铁的利爪划过了DEMONBANE的肩头，虽然装甲出现些微伤痕，但这并不成问题。DEMONBANE顺着冲刺的势头，赏了库拉肯一记飞踢。库拉肯立刻朝后方飞去，在撞垮数栋原本就濒临倒塌的大楼后躺在地上。
【可、可亚……！】库拉肯甩开身上瓦砾重新起身。在完全调整好姿势之后，停止了动作。
库拉肯注视着DEMONBANE的行动。
两架鬼械神双方互相间隔着两、三百米的距离彼此对峙。
“达令，你应该也知道，艾尔莎最多只是魔导书这个管制员的替代系统罗波。艾尔莎是将魔导书的资料电算化后再送入魔术回路，让DEMONBANE误认魔导书的存在，也就是作为障眼法的系统罗波。因为这样，需要魔力的行动是受到限制的罗波。”
“说穿了，就是光要让DEMONBANE能动，就已经很吃力了吧。”
“无论是自动手枪或左轮手枪，还有贝瑞萨偃月刀都不能用罗波。能使用的武器仅限于一开始就配备在DEMONBANE身上的东西。也就是说，只能用火神炮跟雷姆利亚冲击罗波。”
“很好，那样就够了。”
九郎边说边注视着屏幕中的库拉肯。
胶着状态并没有持续太久。
不知对方是不擅长这种僵持，还是从一开始就没有那个意思，总之库拉肯又再次伸长手臂发动攻击。
（肌肉笨蛋，只会这一千零一招啊！）
九郎露出奸笑，随即将让DEMONBANE腿部蓄力，准备冲刺。而异变就在九郎要将力量释放的同时发生。从后方飞来的破坏机器人，以自杀式攻击的方式猛烈朝DEMONBANE撞去，DEMONBANE因此失去平衡。
“啧！”
九郎咋舌一声，努力稳住DEMONBANE的态势进行闪避。但DEMONBANE无法跟上他的反应速度。尽管只是无法一眼看出的些微误差，但原本应该以毫厘之差闪过的钢爪，却硬生生地将有DEMONE的装甲挖去。
（好险……）
九郎冷汗直流。要是被钢爪抓住，那胜败就会在瞬间分晓了吧。
【嘎哈哈哈哈！怎么啦！？动作太迟钝啰！】只见钢爪灵活自如地快速晃动，从各种不同的角度朝DEMONBANE袭来，仿佛拥有自己的意志一般灵活。
DEMONBANE只能不断闪避库拉肯的攻击，战斗几乎演变成耐性的较量。双方都在等待对手瞬间的破绽。因为要将对手击毁，只要那样的破绽就足够了。
（别急，寻找胜机。机会一定会出现的。）
九郎耐着性子。他抱着反击时刻一定会到来的信念，不断忍耐。
（一瞬间、只要一瞬间就行了……）
要用可说是必灭一击的雷姆利亚冲击摆平对手，只要那样的时间就足够了。
【唔啊啊啊啊啊！】卡力古拉发出呐喊，库拉肯的手臂如波浪般晃动逼近。
DEMONBANE立即采取闪避行动。攻击虽然激烈，但由于模式固定，因此闪避起来意料之外地简单。
DEMONBANE弯下身子，让蓄积在下半身的力量一举爆发。那诡异扭曲的钢铁手臂就这样从脚下穿过……原本应该是那样的。但手臂突然朝垂直方向改变轨道，钢爪抓住了DEMONBANE的脚掌。
【逮到你了……！】库拉肯手臂一挥，用力将DEMONBANE摔往地面。
天翻地覆的剧烈冲击传遍九郎全身。
“唔啊啊啊啊啊啊！”
“呀啊啊啊啊啊啊！”
九郎与艾尔莎的哀嚎在驾驶舱内回荡。
库拉肯也在此时准备给倒在地面上的DEMONBANE致命一击。
钢爪已近在眼前。
（糟、糟了！）
九郎连忙想让DEMONBANE侧滚，但眼看是来不及躲开了。
〈十字。断罪！〉突然，白色闪光从眼前闪过。
在闪光消失的同时，库拉肯的右手臂也遭到斩落，掉落在地面上。手臂像蜥蜴的尾巴一般不断挣扎，使得附近的建筑遭到池鱼之殃。
九郎趁着卡力古拉退缩的空档，让DEMONBANE重新起身，摆好架式。
“梅丹佐！”
白色天使漂浮在DEMONBANE与库拉肯之间。
只见梅丹佐展开板状的羽翼，在身后喷出火焰的下一瞬间，急速朝库拉肯冲去。
【梅丹佐！少来碍事——！】库拉肯猛力挥动剩下的左手臂，企图将悔丹佐击落。但实在是碰错了对手，梅丹佐太过娇小，机动力更是十分优异。库拉肯完全受制于梅丹佐的动作，连续被梅丹佐射出的光束炮命中。
〈只把注意力放在我身上，真的没关系吗？你这可是在战斗中忘记了自己的对手喔。〉
【什么！？】
（梅丹佐说的对。卡力古拉，你果然是个肌肉笨蛋！）
“达令！”
“嗯！”
九郎回应了艾尔莎的叫唤，瞬间明白艾尔莎的意思。
终于来了，等待许久的那一刻。
九郎迅速展开行动，准备对库拉肯施加必灭的一击。
一跃跳到库拉肯上空的DEMONBANE，以剧烈的速度朝目标降下。
库拉肯仰头回望，但此时察觉九郎的意图也已经太迟了。
“于此光明世界，无汝等黑暗栖身之处！”
组装于DEMONBANE右掌的机关在此刻苏醒。
【什——么——！？】
相较于惊讶大喊的卡力古拉，九郎则像是下达审判般的高声宣言。
“无饥渴、无饥饿、回归于无！”
凶暴的猛兽寄宿在DEMONBANE的右手。
“雷姆利亚冲击！”
仿佛要将库拉肯压碎般伸出的右掌，发出了足以毁灭一切、升华一切的庞大热能。
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】
罪人临死的哀嚎响彻四周，但就连那个声音，也立刻被九郎的呐喊掩没。
世界被刺眼的强光笼罩。不久之后，只留下一片寂静。
——————————
那一瞬间，司令室被欢呼声包围。
DEMONBANE颠覆了压倒性的不利局面，骄傲地彰显自己的胜利。
那模样看来威风八面，犹如天神降临。
从东方地平线露出脸的太阳，也像是祝福这一切般的更加耀眼。
这也让瑠璃心中再次燃起了名为希望的火焰。
（还没结束。我们还没有败北！）
瑠璃感受着这明确的自信与希望，双眼注视着DEMONBANE。
（我们有梅丹佐，DEMONBANE也复活了。我们——人类，还能再战下去！）
“……温菲尔德。”
“请问有何吩咐，小姐。”
“断魔之剑，还在这里。”
“这是当然的。无论是败北或是绝望，距离我们都太远了。”
瑠璃点点头。
——————————
九郎心中有股难以置信的畅快。
就像是在无法拥有任何希望，遍布浓厚绝望色彩的世界中，射进一道曙光的感觉。
没错，那是一道宛如从地平线彼方升起的太阳光辉。
（没有无尽的夜晚。就算是被邪神侵袭的污秽大地，黎明也会到来，黎明会来的。）
尽管九郎在与库拉肯的战斗中获得胜利，但他原本没有胜算。对手是鬼械神，在没有艾露的情况下，战胜的可能性微乎其微。
但是……
（我……我们赢了。）
尽管胜利的可能性极其渺小，但也没有战败的理由。这种想法乍看之下相当矛盾，但每个人的思念，都托付在DEMONBANE身上。DEMONBANE受到众人守护，接受众多鼓励……在这种状态下复活的DEMONBANE，没有任何战败的理由。
“成功了罗波！打赢鬼械神、打赢逆十字了罗波！”
“那还用说。我们怎么可能会输……这玩意儿可是肩负着所有人的期待呢。”
（公主的、管家先生的、莱嘉小姐和孩子们，还有这座城市所有人的期望。安妮雅也一定……而且还有——）
九郎轻轻地闭上双眼。
“艾露……”
九郎眼中浮现出一名拥有翡翠色双眼的银发少女。
（没错。就算是现在，我们也还是在一起并肩作战，对吧？）
艾露无法回答九郎的问题。
但九郎切实地感受到了。切实感受到自己正与艾露并肩作战。
光是这样，对九郎来说已当满足。了解到自己并不孤单这件事，是十分重要的。
——不要独自承受。无论是痛苦、悲伤，还是后悔，全都让我们两人一起分担。
感觉自己似乎听到艾露这么说着，让九郎不禁苦笑。
（她所说的，就是这种感觉。）
九郎内心怀抱着明确的自信，睁开了双眼。
耀眼万分的曙光，正在这遭邪神玷污、冒渎的世界中逐渐扩散。那过于残酷的伤痕，实在令人惨不忍睹。
恶梦并未清醒。事实上，真正的恶梦、真正的战斗才要开始。
不过……
（怎样，你们看到了吗？黑色圣域！这就是将要毁灭你们的刀刃所散发的锋芒。这柄断魔之剑，会将你们彻底铲除！）
九郎注视着那位于远方的克苏鲁。
而DEMONBANE也像是回应着九郎此时的心情一般，发出了呐喊。
第二卷 第三章
第三章断罪者——白色天使的羽翼吹散
梅丹佐从远方注视着DEMONBANE胜利的英姿。
如果是九郎，一定能成功的。
虽然内心如此深信，但那却不代表胜算。因为失去魔法书的九郎，战胜的可能性连万分之一都不到。
（现在绝望还太早，因为一个明确的希望就在这里。）
就在梅丹佐打算动身飞离的时候。
一道黑影——尚达奉出现在自己的视线中。
“——！”
梅丹佐没有丝毫迟疑。
编组术式，让右手臂变为炮管，朝尚达奉射出光束。光束准确地朝尚达奉射去，但是他却没有丝毫畏惧，只是从容地摆出架势。
〈哼！〉尚达奉在发出低吼的同时挥出右拳，遭拳头迎击的光束化为光粒四散。
〈梅丹佐！〉尚达奉展开双翼，以爆炸性的速度发动突击。
梅丹佐也像是回应般地朝他突进。
那是两名以超高速飞翔的天使。
梅丹佐让光束军刀显现于双臂，尚达奉的拳头则罩上一层黑暗。
白与黑的天使就这样在空中交错。
——————————
天空被厚重的云层占据。
光线遭到拒绝，尽管已是中午时分，这一带仍是一片灰暗。云层不停蠢动，尽管形状有所变化，却无法给人有在流动的感觉。这片云层已经持续在此停留了数个星期，而且在大约一小时前开始降雪。降雪缓慢，但着实地在地面累积，为这冷清的小镇增添了几分色彩。
金斯波特镇。那是这座小镇的名字，它是一座位于阿克罕市东部的冷清渔港。这座城镇拥有悠久的历史。约三百年前，一群来自南方的人们为了在此殖民而建立了城镇，曾经因渔业有过一片荣景，然而现在此地的居民甚至不到百人，而且大半都是老人。
在这样的金斯波特镇中央区域，有一座隆起的丘陵，建有这座城镇唯一的一座教堂。那栋在城镇兴建当初便存在的建筑，即使经过三百年的岁月仍屹立不摇，就像是守护着这座城镇般，坐镇在该处。
一名少女在教堂中眺望街外景色。那是一名有着些微凌乱的金发，以及独特金褐色双眼的少女。虽然还只是不到十岁的幼童，但少女的身材比起同年代的孩子更加纤细，加上那如雪一般白晰的肌肤，让少女拥有一股神秘气息。少女的模样仿佛就像是降临在教堂的天使，但那带着忧郁的表情却显现出莫名的成熟，同时也透露着几分疲惫。
少女名叫莱嘉·库夏特，她是居住在这教会的孤儿之一。
